那笑声她听着耳熟，可一时想不起来是谁。
李怀珠往前走了两步，把托盘递给丫鬟，丫鬟接了，笑着道了谢，这时，偏厅里又传出说话声，这回她听清了，是祁二姑娘的声音。
这可真是巧了，陈三娘之前跟她说过祁二姑娘要跟陆押班相看，两家借着周家老太太过寿的由头要来溪山，原来就是今晚？
李怀珠想起之前和祁二姑娘闹过不愉快，便想赶紧脚底抹油，一转身，却忽然瞧见廊下站着一个人。
暮色朦胧，廊下灯还没完全点亮，祁檀穿着一身褐红长袍，面容半明半暗隐没在火光中，脸颊微红，似乎是喝了些酒，已不知在那站了多久，又看了她多久。
李怀珠愣了一下。
两人就面对面站着，隔着七八步的距离。
李怀珠心想既然看见了躲躲藏藏反而不好看，不如坦坦荡荡过去打个招呼，不是之前还有人说祁檀已经定下了亲事，她刚好可以借着这个话题恭喜两句，然后就该干嘛干嘛去。
“祁大人，”李怀珠走上前，笑着福了一礼，“好巧，没想到在这儿遇见。”
祁檀看着她走近，略有些昏沉的眼神微微一动，略略还礼：“李娘子，别来无恙。”
李怀珠笑道：“儿一切都好。听陈三娘说郎君好事将近了？恭喜恭喜。”
祁檀垂了垂眼，笑意却淡淡的。
“多谢娘子。”
李怀珠想着话也说完了，便道：“那我就不打扰郎君了，那边还有事……”
她正转身，祁檀却忽然开口，“娘子，这儿地方大，我送送你吧。”
李怀珠忙道：“不用，就几步路的事儿，郎君忙你的。”
祁檀却站着没动。
他看着李怀珠，忽然觉得心里有些话想说，却又不知道从何说起。
小娘子眉眼弯弯的，笑得还和当初头一回见的时候一模一样。
那时候她去摆摊，他就被她那时的活泼灵动吸引，后来熟了，他常去她那儿给祖母订小食，小娘子做事灵活周到，说话也有趣味，那时候他想要是能娶这样一个女子回家，该是多好的事。
可后来她拒绝了他。
他当时听了心里难受，可过后想想，其实也知道了真正的问题在哪儿。
不是她高攀不上他，是他承受不起娶她的代价，他想过，想过很多遍，然后他发现自己确实没有那个勇气——不是她不好，是他太懦弱。
后来祖母给他定了王家的亲事，他见过王娘子几次，是个温柔和顺的姑娘，对他也很敬重，他想着这样的日子也能过挺好的，可偶尔夜深人静的时候，他还是会想起小娘子。
他以为再见她的时候，自己能坦坦荡荡的，像对一个普通朋友那样。
可刚才一见她，他还是……
“娘子，”他又往前迈了一步，“让我送送你吧。”
李怀珠见他这样，心里有点过意不去，可还是说：“真的不用，郎君别客气。”
祁檀看她后退半步，他知道她该避嫌，自己也该避嫌，可他心里还是难受，他又上前一步。
“娘子……”
李怀珠这回退得更后了，她明显闻到了对方身上酒水的气息，于是脸上的笑也淡了些：“祁大人，您这是——”
身后忽然传来一个声音。
“怀珠。”
她回头看去。
廊下灯笼的光晕里，谢慈不知怎么还跟着她，手里提着一盏不知从哪取来的风灯，静静地朝她走来。
祁檀自然认得他——新科状元谢慈，翰林院编纂，户部谢侍郎的胞弟。
他在宫中当差时，就知道京中来了一个江南的才子，谢家二郎少年成名，连中二元……不，现在已经是连中三元了，可此刻让他诧异的不是这些，是这人走过来时，开口唤的这声“怀珠”。
闺中女子的名，是不轻易让人知晓的名，他知道李怀珠的名字，还是因为当初送她出宫时，看到了她的户籍册子，可他从没叫过，那时不曾，后来也不曾。
可谢慈却叫的这样自然，这样理所当然……
祁檀心里有什么东西沉了下去。
仿佛浑然不觉有何不妥的谢慈已走到李怀珠身边。
那样冷寂肃容的一张面庞，一低头看她，眉眼便柔和了下来，嗓音也放轻了：“怎么这么久？鹿肉都快烤好了。”
李怀珠道：“碰见个熟人，说了几句话。”
谢慈这才仿佛感觉到了对面的人，淡淡看向祁檀。
两人对视一瞬，谢慈微微颔首，“祁大人。”
祁檀也还了一礼：“谢状元。”
谢慈低头对李怀珠道：“走吧，那边等着呢。”
姿态自然亲昵，让人心里堵得厉害。
祁檀望着二人并肩走远的背影，酒意往上涌。
——凭什么呢？
谢家二郎，今科状元，翰林院编纂，天子门生，前程似锦，这样的人什么样的贵女娶不得？做什么非要招惹一个食肆娘子？
他当初放弃，是因为想明白了他担不起，他是祁家长子嫡孙，哪能由着性子来，自己是权衡过的，是应当的，是没办法的事。
可谢慈的前程比自己只大不小，他怎么就敢？他怎么就能？
祁檀忽往前迈了一步。
他也不知道自己要做什么，许是酒劲作祟，让他一时忘了身份，忘了分寸。
谢慈一时察觉，忽往李怀珠身侧移了半步，将她挡在身前。
谢慈回首道：“《礼记》有云：‘男女不杂坐，不同椸枷，不同巾栉，不亲授。’此地人多眼杂，更深露重，祁大人还是早些回去的好。”
祁檀一怔，站在原地久久没有动。
李怀珠也回过头，抿抿唇，体面微笑道：“回吧，大人吃醉了酒，不宜在外廊吹风。”
然后便转回身去，跟着谢慈走了。
廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，祁檀的心也随着那晃动的光影忽明忽暗，最终只是闭了闭眼，脸颊微热中，心中一阵懊悔。
自己这是在干什么……
第76章
两人沿着湖岸往回走。
月亮上来得很快， 刚才还在山缺里，一转眼就挂到了柳梢， 湖面上银晃晃的一片，风一过，光随着水波漾开去，岸边芦苇在水里打颤，近处草丛里的秋虫吱吱唧唧，窄窄的小路给月光洗过，褪了白日的土黄显出青灰色， 踩上去软软的。
静谧、温和， 连吹来的风都是软绵绵的。
李怀珠时不时往旁边瞄一眼。
谢慈走在她身侧，一手提着灯笼，一只手负在身后，看不出什么表情。
他不说话，她也就不说话。
他刚才叫的那声“怀珠”言犹在耳， 李怀珠把脸往暗处偏了偏， 脸颊有点热， 又有点莫名其妙的心虚。
其实方才她其实也没做什么呀， 就是碰巧遇上祁檀说了两句话，可能是对方吃醉了酒， 抑或想同她说些什么，譬如天底下总有人一边往前走一面又想吃后悔药，李怀珠早就想好了若是对方真要说些不着边际的话，她该如何劝慰对方， 怎么说就能溜之大吉……
但是总归没有到那一步，谢慈就来了。
李怀珠又偷偷看他一眼。
月光底下看人，果然是要柔和些的， 谢慈的面庞原是清淡的，清淡得像是宣纸上浅浅绘好的丹青水墨，这会儿让月光一浸，男人深深浅浅的轮廓便晕开了，连眉眼也温温柔柔的，看着倒不像生气的样子。
李怀珠抿了抿唇。
祁檀的事儿她从来没跟旁人提过。
不是有意瞒着，只是觉得没必要——那都是多久之前的事了？那时候她刚出宫不久，祁檀常来照顾她些生意，或者别的，一来二去的，她隐约觉出点意思来，再后来，祁檀借着祖母寿辰之后在府里同她表明心思，李怀珠也稳稳妥妥回绝了，回绝的干干净净的，谁也没面上不好看。
这事儿就这么过去了，除了她和祁檀，没第三个人知道。
可万一谢慈误会了呢？
虽然他是个君子，可君子也是人呀，方才他看见祁檀那样，心里会不会……
李怀珠不知道自己要不要解释一下，心里的小人儿纠结得直打滚。
“方才那位祁大人，”谢慈忽然开口，“从前常去娘子店里的吧？”
李怀珠道：“从前也算常客，祁家的老太太爱吃店里的小食，隔三差五打发他来。”只是后来发生了那件事之后，二人说着坦荡相处，但他确实也没去过几次了。
“嗯。”谢慈点点头。
然后又不说话了。
李怀珠等了等，没等到下文，心里那个急呀——这人怎么这样！说话说一半，让人心里七上八下的！你问，你问，我坦坦荡荡什么都没有的啊。
她正腹诽着，谢慈忽然又开口了。
“小娘子之前店里的那盏灯，”他说，“原来是祁大人送的。”
李怀珠一愣：“什么灯？”
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