“不是说今早不用你做早食，可以多睡会儿？”李怀珠笑道。
恒奴看了看盆里的面，洗手过来帮忙，道：“习惯了，到点就醒。”
李怀珠心里暗笑，这大概就是所谓的“生物钟奴隶”吧？
两人一块儿揉面排气，搓条下剂子。
擀完皮子，李怀珠用竹片挑了肉馅放在皮子中央，拇指按住馅心捏褶，不多不少正好十八褶儿，是很“亭亭玉立”的小笼包子。
恒奴没怎么包过包子，之前店里做生煎的时候，他一直都是和面调馅的那个。
但挡不住他学得快，虽不如李怀珠捏得那么花哨，但包出来的饱满非常，十分“端庄”，带着他本人的风格。
“不错！”李怀珠不吝夸奖，“真是有底子的人，做什么像什么。”
恒奴嘴角几不可察翘一下，下一个捏的更漂亮。
等到小笼包上锅，院子里也有人出来了。
“都起来啦？正好，先来点垫垫。”
李怀珠从屋里端出个盘子，上面是切好的重阳糕。
时人重阳糕花色繁多，有“菊糕”、“五色糕”、“枣栗子糕”等等，一般用糖、蜜、粉米在锅子里蒸，装饰些枣子、银杏、松子，再往上面插小彩旗。
昨儿做的重阳糕，是正经的“枣提糕”，松软，绵糯，压着红枣和提子肉，面上撒了些砂糖，味道虽然沁甜，但李怀珠觉得，这口感还是老人家更喜欢。
于是自家又另做了“狮蛮栗糕”——其实就是用栗子粉和糯米粉调成糊，加蜜糖、酥油蒸成的小方糕，口感更细腻清甜，上面用各色果脯、米粉装饰，又捏了些小巧可爱的狮、虎、蛮王，样子很活泼，味道也更受年轻人欢迎②。
“来来来，百事皆高！”
李怀珠笑眯眯走到团娘跟前，端着重阳糕，用盘子在她头顶点了一下。
这是时下重阳一个小习俗，家中长辈会用重阳糕在孩童头顶碰一下，取“糕”与“高”同音，寓意孩童百事皆高，健康成长，李怀珠在宫中时，孙司膳就给她顶过，她当时觉得很有趣，便记下了。
团娘“呀”了一声，反应过来，笑嘻嘻站好，跟着念：“百事皆高！谢谢娘子！”
桃娘也笑着凑过来，李怀珠也给她“糕”了一下。
阿舟正好瞧见，立马弯腰凑到李怀珠跟前，把脑袋递过来，眼巴巴看着她。
李怀珠被他逗乐，给他和阿扶也顶了。
大家都顶了……李怀珠端着盘子，看了眼灶前烧火的恒奴，蹑手蹑脚走过去。
恒奴似有所觉，抬起头，就见自家小娘子端着糕，一脸不怀好意站在跟前。
“小娘子几岁？”恒奴挑眉。
这“顶糕”多是长辈对晚辈的祝福，他和小娘子一看就差不多大，能算长辈和晚辈？
当初买人时看过籍契，李怀珠理直气壮：“总比你大——”
说着，趁恒奴不备，在他头上顶了一下。
李怀珠占了便宜，笑得见牙不见眼，“——三个月！”
恒奴：“……”
所以小娘子今年才十九？果然……
李怀珠端着糕放在桌上，小笼包子也该出锅了。
几人摆好碗筷，安静吃早食。
配着香醋，李怀珠夹起一个，先咬开皮，嘬了一口热汤汁儿，凉的差不多了才咬下去。
嗯，肉馅紧实，汁水丰腴，咸鲜中回着一点点甜……
桃娘也学着团娘的样子小口着吃，不小心被烫到，也连连赞好吃。
阿舟把包子晾在盘里，蘸醋的样子像是要把小笼包子在醋里淹死，一口一个，阿扶吃相则斯文些，但显然对小包子很是满意……
有人重阳节一早就能吃上鲜美的小笼包子，自然就有人没那么好的口福。
谢府的西院，谢慈昨日在书房待到深夜，将新得的几卷税赋札记读完，又对照本朝条例做了笔记，睡下时已是三更天，晨起阳光虽好，却犹带几分倦意。
仆妇端了早食进来，是一碟刚蒸好的重阳糕，并一碗粟米粥，两碟菹菜。
“二郎君，请用早食。大郎君和大娘子一早便带着小郎君、小娘子们出门登高去了，特意吩咐厨房给您留的。”仆妇恭敬道。
谢慈点点头。
糕是寻常的枣栗蒸糕，又方又正，点着红枣和去了皮的栗子，倒也颜色分明，府里依着旧例做的，样子不算出挑，却也不难看。
谢慈夹了一小块送入口中，咀嚼几下，便觉出些许异样——口感似乎有些粘牙，粉感也重，似乎没完全蒸透……
谢慈慢慢咽下，又端起粟米粥喝了一口，问道：“糕是今早新蒸的？”
仆妇一直在旁伺候，看了眼被咬了一口的糕，脸皮忽而一紧，道：“回郎君，是、是今早新蒸的，许是火候没看准……奴婢疏忽，请二郎君责罚。”
谢慈摇了摇头，“无妨。但这糕便撤下去吧，让厨房再蒸些新的。晚上兄长他们回来，一家人还要吃的。”
仆妇见二郎君并未怪罪，连声应“是”，伸手便要端糕。
“等等。”谢慈忽又出声。
仆妇手一顿，垂首听候。
谢慈似是想到什么，才道：“既是要重做，也不必麻烦厨房了。今日街上总有卖节令点心的铺子。”
端午的粽子，中秋的小饼……重阳之日，小娘子家应该也卖糕才是。
仆妇忙答：“是。”
谢慈微微颔首：“你且去忙吧，我出去走走，顺道买些回来。”
仆妇有些意外，只道：“二郎君要亲自去？那奴婢去叫个小厮跟着……”
“不必，”谢慈已站起身，“就在左近，天气甚好，我独自走走便是。”
他性子向来如此，仆妇也知他并非客套，便恭送他出了院门。
汴京长街之上，果然比往日冷清许多。
谢慈自觉颇为舒适，又在花廊子里逛了逛，只是越是靠近李记，佳节的寂寥感似乎便被隐约的期待所替代。
他自己也未深究这期待源于何处，只觉得心情愉悦，脚步也渐快了些。
走到巷口，已能看见李记的招牌，果然，往日午市便开始喧闹的食肆，今日也安安静静，门开着，却不见食客进出。
谢慈正待迈步进去，却见门内光影处，站着两个人。
小娘子今日穿了一身藕粉交领短襦，配月白长裙，头发挽了垂髻，愈衬颈子纤秀，秋阳斜照，她半边脸浸在光里，颊边染上一些柔软的光晕。
那伙计背对着门口，看不清面貌，只听小娘子带着笑意的嗓音传来：
“……那便说好了，四郎，明日你先带些来给我瞧瞧，我教你如何处理。”
“那敢情好！娘子，明日这个时候我再来！”伙计边应承边转身，路过谢慈这边，走远了。
李怀珠跟着转过头来。
光影流转间，便又瞧见了这位比她还能迂回、诡辩的郎君。
今日谢慈穿了松蓝色罗衫，外罩了件同色夹袄，宽窄窄腰，气度清华疏朗，手中还捧着一个用细棉纱布罩着的物事，方方正正，瞧不出里头是什么。
“谢郎君，重阳安康。”李怀珠笑道，“今儿个街上可冷清，儿还以为大家都爬山去了呢。”
谢慈走进店内，耳朵里还是那句“四郎”，抿抿嘴，“娘子也安康。”
“今日佳节，忽然想起娘子做的节令点心，想来碰碰运气，看看可有余下的。”
谢慈瞧见柜上节糕，挑眉道：“看来，某运气尚可？”
“糕饼啊，有呢！”李怀珠引着他过来，“今日大家都往外跑，订的取走了，散的剩了好些。”
掀开节糕上的白纱，除了传统的重阳糕，更多的是“狮蛮栗糕”，每个婴儿拳头大小，糕体莹白，上头还有狮子、老虎的五彩面点。
这是专哄孩子和小娘子的东西，但一时顽劣之心上来，忽然就很想看看，这位“高山仰止”的郎君，拈起一块小老虎的糕点吃起来，会是怎样一画面。
李怀珠脸上露出些微狡黠的笑来。
谢慈微微一顿，似乎察觉了她那点小心思，忽而一笑，道：“便是这寅将军吧。”
李怀珠：“……”
被看穿了？她眨了眨眼，俏没声捡了糕，又问道：“再给郎君盛碗热饮子？今日炖了红枣枸杞桂圆汤，暖身润燥，正合时呢。”
“有劳娘子。”谢慈无有不应，转身找桌坐下。
待李怀珠端甜汤过去，谢慈将手中一直捧着的东西，轻轻推到了桌上。
“今日重阳，宜登高赏菊，佩萸食糕。”谢慈道：“慈不善登山，便只备了些许茱萸香囊，路过花肆，想着娘子店中或可添些香气，便一并带来。还愿娘子佳节顺遂，百事俱高。”
李怀珠有些意外，“郎君太客气了。”
把东西捧到柜台旁，揭开罩布，下面竟用整张软宣又包着一层。
时人纸张虽有发展，但这样好的软宣仍属贵重，寻常店铺包裹东西多用麻纸、草纸或布帛……这东西什么来历，得花多少钱？
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