“不对劲。”周猛勒住马缰，抽出腰刀，满脸警惕，“太安静了。”
温软掀开车帘，风雪立刻灌了进来，刮得他脸颊生疼。他眯着眼，看到一户人家的门口，倒着一具已经冻僵发黑的尸体，身上落满了雪。
“是瘟疫。”温软的声音很轻，却像一块石头砸进了每个人的心里。
他跳下马车，不顾周猛的阻拦，径直朝着村子走去。越往里走，景象越是凄惨。路边、墙角，随处可见倒毙的尸体，有些甚至还没来得及阖眼，脸上凝固着痛苦和绝望。空气中弥漫着一股混杂着腐臭和草药的怪味。
“夫人！不能再进去了！这瘟疫是会过人的！”周猛急得大喊，想上去把人拉回来。
温软却像是没听见。他走到一间还亮着微弱油灯的屋子前，推开了那扇虚掩的木门。
屋里，一个头发花白的老妇人正趴在床边，对着床上一个浑身抽搐的孩子，无声地流泪。那孩子脸色青紫，嘴唇干裂，正发着高烧，说着胡话。
听到动静，老妇人惊恐地回过头，看到门口站着的陌生人，眼里满是戒备和麻木。
温软没说话，他从怀里掏出一块干净的帕子，蒙住口鼻，然后缓步走了进去。他蹲下身，轻轻搭上那孩子的手腕。脉象急促而混乱，体温烫得吓人。
“是……是急性的疫痢。”温软诊断出了病因。多半是战乱过后，水源被尸体污染所致。
“你是……大夫？”老妇人看着他熟练的动作，原本死灰般的眼睛里，终于透出了一点点微光。
“是。”温软点了点头。
“救救我的孙儿……求求你……救救他……”老妇人像是抓住了最后一根救命稻草，膝行过来，就要给他磕头。
温软扶住了她。“您先起来。村里还有多少活人？”
老妇人抹着泪，声音嘶哑：“没……没几个了……青壮都死绝了，就剩下我们这些老弱病残，等死了……”
温-软的心像是被一只大手攥住了，又闷又疼。他站起身，走出屋子。周猛和那群士兵都围在外面，脸上是如出一辙的焦急和为难。
“夫人，咱们得赶紧走了。”那个断臂校尉压低声音劝道，“将军还在鹰愁涧等着咱们，咱们耽搁不起啊！”
“对啊，夫人，这瘟疫可不是闹着玩的，咱们没有那么多药材！”
温软沉默地听着。他知道他们说得都对。他此行的目的，是去救霍危楼，那个他放在心尖尖上的人。为此，他可以变卖家产，可以不顾性命，可以杀人。
可现在，这满村的垂死之人，像一面镜子，照出了他心底最软的那块地方。他是个大夫。见死不救，他做不到。
“他带兵打仗，是为了护着这大盛的百姓。”温软慢慢开口，声音不大，却让所有人都安静了下来，“如今他不在，这些本该被他护着的人，就在我眼前等死。我若是掉头就走，日后就算把他救回来了，我要怎么有脸站在他面前？”
“他要是知道我见死不救，怕是会第一个瞧不起我。”
周猛张了张嘴，一个字都说不出来。他知道，夫人说的是霍危楼会做的事。那个男人虽然嘴上凶神恶煞，可每次打了胜仗，都会把缴获的粮草分给当地的灾民。
“可咱们的药……根本不够啊！”石头急得直跺脚。
“不够，就想办法。”温软的眼神变得坚定，那是一种不容置疑的决断，“周猛，你带几个人，把村子所有的出入口都封锁起来，不许任何人进出，防止疫情扩散。石头、柱子，你们去把所有还能动的村民都组织起来，告诉他们，想活命，就听我的。”
他又看向那个断臂校尉：“你，带剩下的人去村外的山上，砍柴，越多越好。然后把村里所有能用的锅都架起来，烧开水。记住，从现在起，所有人，只准喝烧开的水。”
一道道命令有条不紊地发下去。这群刚刚还像无头苍蝇一样的士兵，立刻找到了主心骨，开始行动起来。
温软自己则背上药箱，挨家挨户地去查看病情。他将自己带来的那些珍贵药材，毫不吝啬地拿了出来。人参、黄芪用来给病重的人吊命，黄连、白头翁用来清热解毒。
药材很快就不够用了。温软便带着两个胆大的村民，冒着风雪进了山。他在齐膝深的雪地里艰难地跋涉，凭着记忆，寻找那些能替代的草药。马齿苋、地榆、甚至一些不起眼的野草根，都被他挖了回来。
他将这些草药捣碎，混合在一起，熬成一锅锅黑乎乎的汤药，亲自盯着每个病人喝下去。遇到高烧不退的，他就用银针刺破指尖放血。遇到脱水严重的，他就用熬得极烂的米汤混着盐水，一点点喂下去。
这几天，他几乎没有合过眼。白天，他要诊治病人，调配药方；夜里，他还要守着火炉熬药，观察危重病人的情况。他的脸颊以肉眼可见的速度凹陷下去，嘴唇干裂得起了血口，一双手更是被药汁和冰雪冻得又红又肿。
可那双眼睛，却亮得惊人。
周猛他们看着这样的温软，从最初的担忧不解，到后来的心疼，最后只剩下满心的敬佩。他们终于明白，为什么将军那样一个天上地下唯我独尊的煞神，会栽在这个小郎中手里。
这份以瘦弱之躯扛起满村生死的坚韧，这份“知其不可为而为之”的慈悲，足以让任何铁石心肠的汉子动容。
第五天，村子里终于不再有新死的人。大部分病人的高烧都退了，虽然依旧虚弱，但已经脱离了危险。
温软累得快要站不住了，靠在一根柱子上，看着村民们脸上重新露出的生气，嘴角终于有了一丝极淡的笑意。
就在他们准备收拾行囊，重新上路的时候，那个他最先救治的孩子，拉着他祖母的手，跑了过来。孩子已经能下地走路了，只是还有些虚弱。
“神医小哥，谢谢你救了我们全村。”老妇人说着，又要下跪，被温软一把扶住。
“我……我没什么好报答你的。”老妇人从怀里掏出一个用布包得严严实实的东西，塞到温软手里，“这是我儿子从军时带回来的，说是北边蛮子的东西，或许……或许对你有用。”
温软打开布包，里面是一张用羊皮绘制的、有些残破的地图。地图上画着一些奇怪的符号，他看不懂。
“这是什么？”
“我也不晓得。”老妇人摇头，“我只听我儿子提过一嘴，说这上面画的，是蛮子在鹰愁涧附近藏粮草和兵器的秘密洞穴。他说，要是哪天咱们的军队能找到这些地方，就能断了蛮子的根。”
温-软的手指猛地收紧，那张粗糙的羊皮地图，在他手里瞬间变得重如千钧。
他抬起头，看向北方，那双熬得通红的眼睛里，重新燃起了熊熊的火焰。
霍危楼，你看见了吗？
天无绝人之路。
第184章 ：风餐露宿
离开那个被瘟疫侵袭过的村庄，队伍再次踏上了征程。他们的行囊空了许多，珍贵的药材几乎消耗殆尽，但每个人的心里，却比之前沉甸甸的。那份救人于水火的成就感，成了比干粮和烈酒更能鼓舞人心的东西。
温软手里那张残破的羊皮地图，成了新的希望。
越往北走，天色越是阴沉，官道早已被积雪掩埋，不复存在。他们只能凭着周猛的记忆和天上的星辰，辨认着大致的方向。风餐露宿成了常态，找到一个能遮风挡雪的山洞，都算是上天的恩赐。
温软的脸被烈风吹得皴裂开一道道细小的口子，疼得像是被刀割。他那双本该拿银针和药杵的手，如今却生满了冻疮，又红又肿，还磨出了厚厚的茧子。他不再是京城将军府里那个被养得白白嫩嫩的掌心娇，倒像是个在边关挣命的苦行僧。
可他的眼神，却一天比一天亮。那种光芒，是从骨子里透出来的，像是被风雪打磨过的黑曜石，沉静，却又锋利得能刺穿人心。
这天夜里，一场突如其来的暴风雪，将他们困在了一处几乎无遮无挡的平原上。狂风卷着雪沫，像是无数只白色的恶鬼在咆哮，能见度不足三尺，连方向都无法辨认。
“不行了！再走下去，马都得冻死！”周猛扯着嗓子大吼，声音被风吹得支离破碎。
他们只能将两匹马围在中间，所有人背靠着背，围成一个圈，抵御着这灭顶之般的严寒。
火生不起来，干粮早就吃完了。每个人都冻得嘴唇发紫，牙齿不受控制地打着颤。绝望的气息，如同这风雪一般，无孔不入。
“都别睡！”温软用嘶哑的声音喊道，“都给我打起精神来！想想你们在幽州城的兄弟！想想将军！”
他从怀里掏出那把玄铁匕首，紧紧握在手里。那冰冷的金属触感，像是霍危楼宽大粗糙的手掌，给了他一丝虚幻的暖意。
他靠着周猛宽厚的背，闭上了眼。身体的寒冷和疲惫，让他的意识有些模糊。他仿佛又回到了将军府的卧房，那个男人正赤着结实的上身，把他从被子里捞出来，摁在怀里。
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