战火已熄，梨花寨先行退兵。数日后，齐军撤出南江王都， 班师回朝。
正月十五当日，玉京城中早早便戒严了， 护卫牢牢守在道路两侧， 仍挡不住众多百姓簇拥上来的热情。
宫门上，隐隐能听见城中欢欣热闹的议论声。塔楼里炭火烧得正旺，虞静央虚虚披着件斗篷，正在里面心焦地来回踱步， 不时走到窗边张望两眼， 就在她徘徊到角落的时候， 一直守在窗前的晚棠欣喜地叫了起来。
“殿下， 回来了， 回来了！”
虞静央先是脚步一顿，面上迅速露出了喜色， 疾步到窗口处向外望，果真看见了凯旋的淮州军众将领，正缓缓向宫门方向行进， 为首那人玄衣白马，身形依旧挺拔。
她心跳如鼓，迫不及待地冲出塔楼。
虞静央满心急切地想要见到萧绍，也不顾晚棠慢半拍的呼唤，就连肩上的斗篷被吹走也无暇顾及了。
她提起裙摆走下一级级台阶，发间的珠钗流苏随步履摇晃。不远处，萧绍正拉紧马缰，耐心通过百姓的拥挤，远远一眼就看见了那个他日思夜想的身影。
明明回来前就传了信让她不必出来等，这么冷的天，要是着凉了可怎么好？
虽然这样想着，可萧绍心头的喜悦几乎要溢出来，立刻下了马，越过重重拥堵的人群。
数九寒天已过，暖阳融化了坚固的积雪。时隔数月，两人都向着彼此奔去，紧紧相拥在一起，热烈又急促的心跳仿佛一层厚实的屏障，隔绝了严寒的北风。
“不是说了让你在宫里等就好吗，怎么还是出来了？”
感受到她的手有些凉，萧绍抱她在怀里，用自己的披风将人整个裹了起来。虞静央抬头直视着他，那双眸子格外的亮，胜过他在塞外高山见过的满天繁星。
“想你了。”她说，没让除彼此之外的任何人听见。
不论早前互相传过多少封相思缱绻的家书，都没有当面这一句来得甜。那种悸动的感觉，就像一粒石子掉进湖泊，轻而易举就激起了一圈一圈勾勾缠缠的涟漪。
萧绍笑了，整颗心都被填的鼓鼓囊囊，复又抱紧她。
“我也想你。”
碍于不远处还有其他人在场，两人到底注意着分寸，片刻后便分开了。虞静央站在他面前，方有了机会细细观察。
眼前人一副好皮囊，到战场上走了一遭后倒是没破相，无非是多了些青色的胡茬，看上去风尘仆仆。相比之前还瘦了一点，应是行军途中寝食条件不佳的缘故。
看来真的如他信中说的那样，有惊无险。
心头微松之余，虞静央没忘记自己说过的话，当下开始了一番对他的“排查”肩膀、胸口、腰腹，虽然隔着一层硬硬的铠甲，但若真的受了伤，摸到伤口还是会有所反应的。
她顺着他肩膀向下探，不忘时不时用力捏一下，萧绍都面不改色，从容得很，直到摸到右侧小臂的位置，他没忍住轻嘶一声，本能地向后缩了缩。
虞静央的动作停住了，幽幽抬眼看他。
在她的眼神威胁下，萧绍屈服了，心虚地弯起嘴角，悄悄把受伤的右臂向后藏了藏：“轻点捏，还没长好呢。”
这个报喜不报忧的家伙，果然还是不能相信。
虞静央心知他企图蒙混过关，也不接茬，含嗔带怒地瞪了他一眼，其实更多的是心疼。
钱顺海奉天子之命出来迎接功臣，也在宫门口等候多时了，现下冷得手揣在衣袖里，苦哈哈对两人道：“三殿下，萧将军，事不宜迟，快请先入宫吧！陛下还等着论功行赏呢。”
大军打了胜仗，于今日班师凯旋，恰好与元宵佳节撞上，天子下令举办宫宴同乐，亦是为众将庆功。
歌舞升平，丝竹雅音盈室，君臣共席饮宴，其乐融融，一改先前战局未定时的消沉颓靡。此次南征中，淮州军势如破竹，战绩斐然，不仅夺回了租让出去多年的失地，还使大齐的疆域线继续向南推进千里，一举扭转了昔日备受屈辱的纳贡国地位。
南江元气大伤，至少五十年内都没有了兴起战火的能力，在投降后主动向大齐递送了议和书，关于日后两国的各项事宜，还需朝廷外事司的官员出面进一步磋商。
虞帝龙心大悦，为一干将士论功行赏，萧绍作为军中主帅再获加封。他带着麾下部将行礼谢恩，长公主在旁看着，笑吟吟道：“继淮再立战功，陛下这赏未免也太轻了。”
虞帝今日心情甚佳，话中不难听出纵宠之意：“朕有心重重赏赐，可他不缺金银宅院，若爵位再高，就要越过他父亲去了。皇姐以为再赐些什么合适？”
“不如问问继淮的意思，满足他一个心愿。”长公主道。
虞帝一听觉得有理，当即便应允了。萧绍不知两人葫芦里卖的什么药，下意识望向右侧席位上的虞静央，目光透着询问，奈何虞静央也不明其意，微不可闻地摇了摇头。
她猜测，或许是父皇和姑母事先已经商量好了要另赏他什么，不如安安静静地等候下文。
正在萧绍左右摸不着头脑的时候，某一刻脑中灵光一闪，心忽然咚咚狂跳起来。
莫非是……
大庭广众之下，他当机立断做出了反应，忍着忐忑又雀跃的心情回话：“臣想向陛下求一桩婚事”
他一开口，虞帝和长公主果然露出了然的神情，前者朗声笑了起来，也不再拐弯抹角地卖关子：“这个朕知道，早就有所准备了。”
钱顺海会意，捧着一卷圣旨上前：“宣城公主接旨，萧将军接旨！”
萧绍本来准备顺利从战场上回来后再提起这件事，没想到圣上早就考虑到了。起初，虞静央也没反应过来，直到被旁席的祝回雪推了推才如梦初醒，忙起身离席，走到萧绍身侧跪下。
耳边是钱顺海宣旨的声音，没过多久，两侧就响起了热情的恭贺道喜声，几乎要将人淹没。
“谢陛下恩典！”
两人分分合合多少年，如今终于等到了一纸赐婚。萧绍喜形于色，立刻向上座叩首谢恩，虞静央同样欢喜不已，跟着拜了下去，就在她心下恍惚，感到有些不真实的时候，一个微弱却清晰的声音在她脑中响起：本就该是这样的。
本来t就该如此顺利。仿佛一切都回到了正轨，仿佛她没有离开和亲，也没有经历那难熬的五年，只是他们两个年轻气盛，直到现在才肯收心安家而已。
往事暗淡，悲喜不论。
曾经遇上的那些苦难、挫折，也全在岁月流逝的途中朦胧淡化了。
……
夜晚，皇宫宴罢方散，众人各自离宫，踏上归程。
萧绍知道民间关于自己和虞静央的传闻，如今又成功得了赐婚圣旨，自然是越发的嚣张，那满脸的笑意藏都藏不住，于是马也不骑了，就那么堂而皇之地上了公主府的马车。
阴云散去，天边繁星复现，而坊市之间热闹拥挤，灯火如昔。
虞静央畏寒，常在车驾中安置暖炉，一身从外面带上来的寒意很快便被驱散了。萧绍坐在她身边，无声弯起了唇角，只觉得心里许久没有这样安定过了。
如今战事告结，只剩下停战后要处理的收尾事务，他功成身退，现下只要和她在一起，安心等待即将到来的婚仪。
至于边疆的纷杂之事，自有专门负责的文官使臣应对。
南江军投降后，南江王室的统治陷入危机，南江王无力扭转困局，突发中风崩于行宫。现在，距离老王驾崩已过去小半个月，然而南江王室内部争斗激烈，至今都没有推选出下一任继位者。
因此，南江依旧是一盘散沙的状态，翻不起什么风浪来了。但边境不止有这一个大国，西戎还在，而且在阿穆苏的统治下，他们内乱已平，正欣欣向荣。
虞静央道：“南江一败，能与大齐匹敌的便只剩下西戎了，既然两国都有交好之心，还不知父皇打算如何结交。”
“西戎可汗早在南江战败后就说明过了，不希望以和亲手段巩固两国关系，愿意与大齐共同搭建商路，尽快促成通商之事。”
萧绍在回京途中看过了西戎传来大齐的信件，对此事很了解，也懂得虞静央心里在担心什么。毕竟大齐有过外派公主和亲的前例，若西戎对此没有意见，保不齐又有一个公主要被推出去作牺牲，重演五年前她的悲剧。
好在现在，他们基本可以排除这一可能了。
“太好了。”
虞静央听后很高兴，轻喃道，心好像也被身前的暖炉烘热了。
这次西戎主动拒绝了，日后兄长继位，亦会尽力避免和亲之事。久而久之，今后大齐世世代代、子子孙孙都会效仿先祖，将这一传统延续下去。
她是大齐第一位和亲公主，也会是最后一位。
绕过人潮如织的街市后，马车渐渐加快了速度，周遭变得安静。这时候，虞静央突然侧头看向身边人，说了一句话。
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