他情愿立刻去死。
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冬月二十，南江军大肆兴兵，悄然绕过梨花寨的军事防线，大齐边关告急。朝廷降下旨意，令萧绍再掌淮州兵符，率军出征。
天气愈发寒冷，大军离t京这天，玉京又迎来了一场纷纷扬扬的大雪，厚实的积雪堆了满地。城楼外，淮州大营的兵马在原地休整待命，一眼望不到边际，只能看见漫天飞舞的霜花雪沫。
队伍最前首，虞静央亲自来为萧绍送行，战马停在两人身边。后者为她系上挡风的裘氅，指腹带着温热抚过她耳垂，驱散一片寒凉。
“多吃饭，多添衣裳，等此战打完，我回来陪你过元宵。”他说。
眼下离年关已不久了，转眼就是元宵，打仗不是过家家，哪里能那么快？
虞静央摇了摇头，叮嘱道：“只是一个元宵节而已，没那么重要，你在边疆万事小心，不要心急。”
萧绍怎会不明白她的心思，怕是担心他在战场上心急分神，出了纰漏。
“怕什么？我有护身符。”
他露出笑意，又拉过她手，高大的身影挡住了身后众人的视线。虞静央微怔，手被拉着放到他身上的铠甲上，在胸甲后里衣的缝隙间摸到了一角软软的凸起，原来还是她从前绣的那条手帕。
这算什么护身符？还以为他有什么令人安心的秘密武器呢。
“要是它能护你，我便不眠不休地绣一千条，让你全都带上。”
虞静央轻瞪了他一眼，心知他开玩笑是不想让她担心，可有些情绪不是理智能够掌管的范畴，也不是她想操纵就能操纵的。
“护身符灵不灵的因人而异，我说它能，它就是能。”
听她耍小性子的话语，萧绍失笑，牵着她手缱绻地摩挲，不忘得寸进尺：“不过，我身上这条也旧了，你不准备给我绣一条新的？”
大狼狗冷脸时看起来不好惹，但厚着脸皮摇尾巴的时候就是另一副模样了。虞静央没忍住，也跟着笑了，拂去落在他肩甲上的雪花。
“将军，该出发了。”
难舍难分之际，萧平到前面来提醒。萧绍心知到了时间，最后捏了捏虞静央的手，就准备松开，转身时却被她回握住，颇为强硬地又嘱咐一次：“不许受伤。”
短短四个字，萧绍却听见了其中的潜台词，是昨晚她在他怀里气呼呼说的那句。
“要是敢挂着彩回来，晚上就自己一个人睡，我才不照顾你。”
“知道。”他眉眼柔和，终是放开了她的手，翻身上马。
恰逢日出，天晴雪止，鹰隼盘旋着划破朦胧云雾，发出一声长啸。
猎猎寒风里，萧绍一手控着马，姿态从容而恣意，天边耀目的曦光洒下来，把人的瞳眸都映成了金色。
“臣替殿下报仇去。”
……
“启程”
大军擎着战旗浩浩荡荡远去，留下一道道纵横交错的雪泥马蹄印，后来逐渐撤出城墙脚下，消失在宽阔的道路尽头，在目光里缩小成微不可见的一个点。
虞静央目送他们离开，不舍之余，心里仍怀着挥散不去的不安和愁绪。正扶着晚棠的手准备回去，抬头一望远处，却见虞帝不知何时立在了城楼上，好像已经遥望她很久了。
父皇身体抱恙不便出宫，原本这次只送出征的将领到了宫门前，却不知为何又出现在了这里。
虞静央暗暗感到意外，又压下了情绪，在小黄门的接引下走上城楼，静静来到虞帝身边。
“父皇。”她垂着目光，屈膝唤了一声。
虞帝嗯了一声，悠远的目光始终望着远处，仿佛还能看见早已离去的大军队伍，又好像在透过重重雾霭，观赏天晴后的白云和远山。
“南江军穷兵黩武，如今已是强弩之末，继淮应付得来。”
经历了先前的种种风波，虞帝始终深居宫中，虽然下了数道旨意，却一直没有召见过虞静央等人。
对此，虞静央心中明白，饶是关氏一族罪无可恕，但他们无视警告与之针锋相对、大动干戈，后来又先斩后奏调令京畿大营，严格论起来，桩桩件件亦是逾矩。即便最后他们平定内乱救驾有功，父皇未曾追究，还予以封赏，但以他多疑的性子，心中总归是会有芥蒂的。
虞静央本就怀着这样的想法，如今没有想到他会出言安抚，不过很快敛下错愕，应道：“是。”
时过境迁，权力争斗改变了人的本来面目，也在人心中留下了消散不去的隔阂痼疾。
纵使如今千帆阅尽，恩仇皆泯灭，他们也无法回到过去，更找不回从前那般纯粹而真切的父女情了。
虞帝身上披着件外袍，负手站在城楼上，即使身边有钱顺海等人伴着，依旧显得有些萧索。
顺着他目光的方向，虞静央也望向城楼之外。护城河早已结冰了，再往远处，秀丽的青山表面覆盖了一层薄雪，无声绵延至更遥远的地方，朝霞和彩云萦绕在山顶，一片绮丽安宁的风景。
直到这时候，她才恍然明白父皇在看什么。那里是栖霞山，她母亲姜夫人的陵墓，就修筑在那里。
果不其然，虞帝很快说话了：“陪朕去看看你母亲吧。”
他望向虞静央，不同于从前满是猜疑的神色，眸中只剩下看淡一切的宁静和释然。
第127章 沉香
栖霞山。
在重重护卫下， 虞静央跟随虞帝登上山麓，还未到达，便遥遥望见那精致又恢弘的建筑檐角。陵园附近有重兵把守， 荒树杂草被清理得干干净净， 是肉眼可见的清净和安宁。
在世人口中，这座陵园是当今天子给亡妻毫不掩饰的偏爱， 可虞静央心里清楚， 与其说这是“偏爱”，不如是心中难安给予的补偿。
她静默未言，随虞帝的脚步缓行，最后走到拜祭的石碑下。
同往常独自来的时候一样， 虞帝在碑前席地而坐，轻车熟路地斟满三只酒盏， 见香炉熄着， 又对虞静央道：“去把香点上，你母亲喜欢闻这个。”
她听后应了一声，到祭坛边挑起一旁备好的沉香，放进错金香炉里。上好的沉香很快钻出香孔， 如烟般萦绕在祭坛上空， 将石刻的碑文熏得朦朦胧胧。
虞静央尚不知虞帝这次邀自己一同来此的用意， 心中仍在打鼓， 但面上未显， 安静地在他身边跪坐下来。
她抬眼一望，看见祭桌上已经摆好了祭品， 除了满上的酒盏，还有各类水果点心，蜜橘、桃花酥、杏仁酪， 全都格外新鲜。可见这些祭品备好不足一日，乃是时时更换的。
姜夫人逝去时，虞静央还不到记事的年纪，对“母亲”的印象远不如其兄清晰，连音容笑貌都难以记起，更别说什么喜好习惯了。虽然她没有印象，但自小常常从长辈口中听说一些旧事，所以多少也能够了解几分，如今自然也清楚眼前这些看似随意不合规的祭品，都是母亲生前喜欢吃的东西。
虞静央心中百味杂陈，移开了目光。
帝王的真心，就好比鳄鱼流眼泪。
这滴眼泪代表着不幸，偏偏又含着几分复杂的真情。
“你母亲喜欢沉香这件事，其实从前朕并不知道，直到她离去的那一晚，朕因伤心跌倒在地，无意打翻了桌上放着的博山炉，香灰撒了满地。那时朕才突然发现，原来朕日日过来看她的时候，她点起的都是沉香。”
虞帝说着，就如随口闲聊那样，手中酒盏倾倒，酒液便化作珍贵的养分，缓缓渗进祭桌边的泥土里。
虞静央：“父皇日理万机，注意不到这些细节也是情有可原。”
“你也开始对朕说假话了。”
虞帝瞅了瞅她，好像想开口教训，话到嘴边却又止了，只露出个苦笑来。
他身形掩在厚实的大氅底下，依旧能看出比生病前消瘦了一圈，已不是先前那个身强体健的皇帝了。
“罢了。”
虞帝叹了口气，“关家的一场宫变让朕心寒，却也看清了许多道理。如今，朕已不想再强求太多，只愿子孙后代繁茂昌盛，大齐江山永固。”
随着年岁和阅历渐长，现在的虞静央对那些奉承赞颂之语可谓信手拈来：“大齐有明君治理、贤臣辅佐，必定是昌盛安定的，父皇春秋正盛，何愁看不见将来这一盛景？”
然而，虞帝摇了摇头：“不，朕老了，也想歇一歇了。”
虞静央愣了愣，不动声色地等待着他的下文，却见虞帝搁下酒盏，随后说出的话语震惊了在场的所有人。
“年关在即，现下立新君过于繁忙了。待明年开春，朕会下诏退t位，正式禅位于你兄长。”
禅位？
虞静央先是反应了几秒，紧接着脸色大变，不可置信地睁大了眼睛，而虞帝面色淡然，用手帕擦拭着石碑顶染上的薄灰，证明方才说出的一番话早就是深思熟虑后的结果。
虞静央分辨不出他这一“决定”的真假，但脑中浮现出的第一个念头就是：父皇又在试探他们。
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