“是，我定尽力而为。”
卫淳满意地落座，“好，好，真是个听话的乖孩子，来，我们用膳吧。”
江茉看着满桌的菜，丝毫没有胃口，但庆国公和国公夫人却很热情，给她夹菜，看着她吃，她只得强迫自己，把碗里的食物一口口往嘴里塞。
快用完膳时，刘映荣拿出一个盒子。打开，是个金镯子，很粗，内里中空，外围镶嵌着红蓝碎宝石，瞧着华贵非常。
“夫人，您已给了我一个玉镯，这个镯子太贵重了，我不能收。”江茉举了举手腕，那是她今早特意戴上的玉镯。
刘映蓉面色带笑，却不说话。把金镯子拿起来，又取下头上的发簪，挑开镯子内壁隐蔽的锁扣，“这是特意给你准备的，你让慧晴传的话我知晓了。既然昱王府内，宫中朝廷眼线众多，慧晴也不方便再给你熬避子汤，你便把这镯子带上，这镯子内有麝香，能保你不孕。”
说完，刘映荣慢悠悠合上锁扣，牵起江茉的手，取下玉镯放到桌子上的首饰匣中，想来是不打算再给了，继而给江茉戴上了金镯。
“父母是最爱孩子的，你没当过母亲，不会知道一个母亲会为孩子付出什么，会为孩子做到什么地步。”
华贵漂亮的金镯子戴在手腕上很重，重得她的手都有些痛了。
她的手曾端过母亲沉重的药罐，也曾整夜抱着幼小的阿弟，可都没有这个金镯子重。
镯子戴上的一瞬，像巨石砸在她心上，重得无以复加。
她明白，刘映荣怕她怀了孩子后，会因为孩子舍弃自己的父亲和弟弟，会因为孩子同他们破釜沉舟，逃离掌控。
刘映荣坦然地说着麝香，让她觉得自己渺小如尘。刘映荣不可能不知，偶然喝一次避子汤不会对女子造成伤害，但长期摄入麝香对女子身体的伤害是不可逆的，在刘映荣眼中，她卑微的身份，连欺瞒都不屑。
挣脱不开命运的她，被拿捏地死死的。
“这也是为你好，省得要离开时你舍不得。”
江茉的嘴角扯了又扯，扯不出一个笑，低头道：“夫人说得在理，小女从命。”
再次回到卫雅兰闺房中时，里屋烛火已灭。
乔云说昱王休息了，将慧晴四人拦在了房门外，让揽秋和染冬伺候江茉就寝。
见江茉进来，揽秋和染冬忙为他更衣，揽秋神色关怀地道：“王妃可要沐浴？水已烧好了。”
江茉还不曾仔细看过揽秋，此时看她，杏核眼，小圆鼻，长得乖巧可爱，和落梨有几分相似。
从她的眼中，江茉看到了善意，忽然意识到自己身上的气味。为了遮盖醋味，她熏了很浓的花香，许是去用了一趟晚膳，又沾染了房内的檀香，味道混杂，她久处其中，已闻不到，显然揽秋闻到了，应是有些怪的。
江茉颔首。
沐浴后，她身上已没了混杂的气味，独留淡雅芬芳。更衣时，揽秋从卫雅兰的木柜中取了几件衣裳让她挑选，她还是选了海棠红的衣裙。
换好中衣，揽秋将外衣搭在椸枷上，便和染冬退下了。
江茉绕过屏风，缓步走入内屋。想着昱王已睡，轻手轻脚拿了被褥，打算在外屋软榻上将就一晚。
刚走了两步，眼前忽然亮了。
陈应畴手拿火折子，正摸索着去点一旁的红烛。
江茉拿过他手里的火折子，弯腰去点。
火还未碰到烛芯，耳边先传来了声音，“你身上红疹可好了？”
江茉边点红烛，边道：“多谢王爷关怀，我好多了。”
点燃了四盏烛火，她吹灭火折子，拿起一床被褥要离开，陈应畴凭着耳力猜测出她要做什么，拉住了她的胳膊，“你睡床，我去外屋。”
第11章
不待江茉回应，陈应畴夺过她手中被褥，一手抱着被褥，一手摸索着前方，往外屋走去。
陌生的环境和略快的脚步，让陈应畴走地艰难，不是撞到木柜，就是撞到屏风。
江茉不忍心，上前扶住了他：“殿下睡床，我还不困，想在外屋待一会。”她手上使劲，想把陈应畴往回拽，可陈应畴脚下如磐，根本拽不动。
他转头面向江茉，眉角微挑，“那厨娘已在国公府二十多年，深受刘氏倚重，你的膳食皆由她一手负责，这么多年的情谊，是一顿鞭打就能抹除的吗？”
江茉呆住，不知如何回答。
陈应畴定是对今日的事还有所怀疑，趁着晚膳时，派人调查了一番。她一个替身，连那厨娘的面都没见过，就更别说什么情谊了，只能胡诌，“有道是胯下之辱，卧薪尝胆，许是那厨娘很久之前就对我不满，但她未找到机会，一直假意逢迎，那次鞭打，就是压垮她的最后一根稻草。她定是想害我的，又怕害不死我，这才故意在殿下面前诋毁我，若害我不成，也能让殿下同我离心。”
陈应畴久不言语，江茉知晓，在他看来，此事确实蹊跷，可也找不出什么实质性的破绽，只能接受她的说辞。
出了这样的事，庆国公和国公夫人也会告诫下人们，陈应酬派去的人只能问出那厨娘的出身和那次鞭打，再也问不出其他。
陈应酬继续问：“留宿国公府，卫淳和刘氏为何如此抗拒？当真只是怕被说闲话？”
“自然不是。”江茉立刻否定。
这么单薄的理由支撑不起反复的拒绝，可她一时半会想不出更好的理由。
且此刻昱王对庆国公的称呼，没有一丝敬意，像是在强调，这门亲事若不是赐婚，他是万万不会同意的，而今日所演的一切，皆因顾全大局。
江茉心头慌乱，扶着陈应畴的手不禁使了劲。
陈应畴感觉到胳膊上的力量，微微蹙眉，往前迈了半步，“那是什么缘故？”
“是……是，是昨夜殿下未在朝暮院过夜，父亲母亲知晓了！”
对！就是这个理由，江茉整理了一下思路说道：“昨夜王爷一离开朝暮院，慧晴便连夜飞鸽传书，将事情告知了母亲，或许他们认为你我并不和睦。”她咬了一下嘴唇，大着胆子继续道：“殿下午膳时虽演得情真，罢了又让我留在国公府，难免让他们多想，方才晚膳还问我，殿下对我究竟如何，我……”
江茉装作很委屈的样子，“我说殿下对我很好。父亲说，昨夜之事皇后定会知晓，轻则被责骂，重则皇后娘娘会为殿下纳侧妃，若刚成亲就纳侧妃，庆国公府将颜面扫地。”
陈应畴脸色一黑，沉默片刻道：“我不会纳侧妃。”
他将快掉的被褥抱紧了一些，江茉看到，要将被褥抱过来，手刚碰触到被褥，陈应畴往后退了一步，好似嫌弃一般，“今后我府中的事，不能再传出府，在外演恩爱夫妻就够累了，回到府中，我们别再演了。慧晴是你的婢女，你管教好。醒春四人，我自会让她们闭嘴，朝暮院中其他人也不会再对外说一个字。”
语毕，陈应畴往屋外走了两步，又停下了脚步。
片刻后，转头往回走。
“你既不困，那我便在里屋睡了。”
江茉看着陈应畴放下被褥，背对着她躺上了床。
本想为他吹灭烛火，又笑何必要多此一举。
她绕过屏风，坐在窗边软榻上，打开窗户抬眼望向夜空，漆黑幽深的夜幕，没有一颗星星，也看不到月亮。这深潭一般的黑压在她心上，让她不知该如何去寻光亮。
不知呆望了多久，她隐隐听见窗外有细碎隐忍的痛苦呻吟，仔细听来，似是揽秋的声音。
江茉推门而出，揽秋立刻艰难站起身，“王妃有何吩咐？”
揽秋脸色苍白，额头细汗。
江茉上前一步，问道：“你可是身体有恙？”
“无事，我无事。”
揽秋这副模样，哪里是无事，江茉转身关上门，拉着揽秋往耳房行去，“有病不能扛，你先回去休息，我让慧晴找府医来为你看诊。”
“不用了，王妃，我只是癸水不适，并无病症。”揽秋本不想说，月月她都是这样扛过去的，姐妹们也都是这样扛过去的，谁都未曾言语过一声，只是心照不宣地排班时错开，谁知这次她提前了几日。
在等级森严的皇宫中走到今天这一步不容易，除了被主子看中的，其他人在主子身边伺候时，是不能有病气的，哪怕是癸水也得格外注意，主子们不愿体弱之人近身，怕影响了气运。癸水不顺的婢女，也会被认为是体弱。故此即使疼痛，她们也强忍着，即使有病，也只能给太医院医士塞银子，偷偷瞧病。跟着昱王出宫立府后，就好多了，可以在外出采办时去医馆瞧病。
可眼下，被误认为有病，还不如承认是癸水。
江茉不知宫中还有这些忌讳，一心担忧揽秋，“外面冷，肚子会更难受，你回房去吧，今夜不需要守着。”
谁知揽秋即刻跪地道：“王妃，奴婢已经不痛了，我会好好守夜的。”
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