那一刻，赢颉忽然明白了许多事。
明白了她日后为何会自己走出星影涧，明白了她为何在剑刺来时不躲不避，明白了她为何在最后关头，会选择用噬魂咒让他忘记她。
因为她早就在做准备。
在星影涧这些偷来的时光里，在每一次问他“喜不喜欢”却不等答案的试探里，在每一个望向秘境边缘的沉默眼神里——她一遍遍在心里演练离别。
她用近千年的时间等他回头，等他记起自己的使命。
等他无果，她便亲自走出去，用最决绝的方式，把他推回他该在的位置。
“辞暮……”那时他声音发抖，“别说了……”
回应的最后，他果然输给了宿命。
那日他离开秘境，本只是去人间，替她寻一种念叨已久的糕点。
归来时，却看见九重天的侦测符文如蛛网般密密麻麻缠绕在秘境入口——那是天枢殿的“窥天术”。三界之内，无论怎样的幻境，都逃不过那道术法的探查。
他本可以立刻带她逃走，可逃往何处？三界虽大，却已无他们的容身之所。仙族既已察觉，必会布下天罗地网。
那一刻，他做了一个决定。
一个屈辱，却是他能想到的唯一办法。
他转身，没有进入星影涧，而是径直走向九重天最高处——天枢殿。
从第一重天通往天枢殿，有一种不过天关便能到达的方式，要踏过九千级天阶。
那是惩戒罪仙罪神的问心路。每一级台阶都附有镇压神魂的禁制，哪怕就算是神尊踏上了十级，神力也会开始溃散。
赢颉在第一级台阶前跪下。
然后，一级一级，用膝盖跪着往上挪。
禁制如烧红的烙铁灼穿他的护体神光，皮肤接触石阶的瞬间便皮开肉绽。
第五十级，膝盖骨血肉模糊。
第一百级，鲜血顺着台阶蜿蜒而下，染红白玉；第一千级，神魂开始震颤，眼前重影迭现。
他不能用神力抵抗。他是在请罪，他必须足够虔诚，承受一切。
三千级时，他的意识已开始模糊。耳边隐约有神裔经过的嗤笑：“看啊，那是赢颉神君，为了个魔女，竟卑鄙成这样。自甘堕落。”
他不理会，只是机械地往上挪。膝盖早已失去知觉，只能靠手臂撑着身体，一点一点向前移动。石阶上的血迹干了又湿，湿了又干，结了一层又一层暗红的痂。
五千级，他的眼前开始闪现破碎的画面——少室山她仰脸问外面的人世温暖的模样，星影涧里她笑着耍赖偷棋子的狡黠，两人亲密相拥、身心交缠的一瞬……
七千级，他的神魂开始出现裂痕。
那是禁制对强行攀登者的惩罚，每一道裂痕都带来凌迟般的剧痛，可他仍咬着牙继续往上挪。
八千级，他听见自己神魂在体内碎裂的声音。胸口几根肋骨断折，刺穿肺腑，每一次呼吸拉扯着精神，可他仍在往上挪。
九千级。
当他终于跪在天枢殿巍峨的金色大门前时，他几乎已称不上是“跪”——下半身几乎成了一摊碎骨与血肉，全靠双臂死死撑着地面，才勉强保持着跪伏的姿势。
殿门缓缓开启。执掌天律的古老神祇陆吾垂眸俯视。
“赢颉。”他的声音冷硬如铁，“你可知罪？”
赢颉用尽最后的力气抬头，毫无血色的一张脸，不见一点昔日意气风发的模样。
“求神君……”他的声音嘶哑得几乎辨不出原貌，“网开一面……放过她……”
“放过？”陆吾冷笑，“她身负幽魂印魄，乃三界失衡之关键。你私藏魔族余孽，消失近千年，已是渎职重罪。如今还想为她求情？”
“印魄……已在我身……”他每说一个字，都呕出一口血，“她已无力伤人……求神君……允她苟活……”
陆吾沉默了许久，方缓缓道：“即便本殿允了，仙族也不会罢休。仙族的开阳帝子已率兵围了星影涧，只待破界而入。”
赢颉心脏骤然一紧。
“让我……回去……”赢颉挣扎着想起身，又重重摔倒在地，“让我……带她走……”
“你站都站不起来了，还想带她走？”陆吾叹息，“赢颉，放弃吧。这是她的命数，也是你的劫数。”
不。
他不能放弃。
他用手臂撑着地面，试图起身往外去，却只能在地上拖出一道长长的、触目惊心的血痕。他要回去，他必须回去，他答应过她会回来接她，他答应过她——
就在即将滚下第一级台阶时，天际突然传来震耳欲聋的轰鸣。
那是星影涧的方向。
紧接着，一道熟悉得让他神魂剧颤的气息，自那处方向冲天而起。
是她的气息。
那气息里却带着义无反顾的决然。
赢颉用尽最后一丝力气撕开空间裂缝，跌跌撞撞冲回星影涧所在之处——看到的，却是正在崩塌的秘境结界，和站在碎片中央、被无数仙将团团围住的她。
她出来了。
在他跪求九千天阶的三日里，在星影涧比外界快上百倍的时间里——她到底等了他多久？
十年？百年？更多？
她一个人，在那处他创造的秘境里，日复一日等着一个或许永远不会归来的人。等到最后，终于等不下去了。
所以她出来了。不是被仙族的人找到，而是自己走了出来。
“辛辞暮——！”他嘶声喊她的名字，想要冲过去。
却被神将的长戟抵住咽喉。
开阳帝子立于她身前，笑容带着冷意：“终于肯出来了，魔女。”
她没有看开阳，而是视线穿过重重包围，望向浑身是血、狼狈不堪的赢颉。
那一刻，他在她眼里看见了太多东西——震惊，心痛，了然，最终沉为一片温柔的、近乎悲悯的平静。
原来她早就知道了。知道他会去求，知道他会为她而卑贱如尘泥，知道他会遍体鳞伤，仍救不了她。
所以，她不等了。
“赢颉。”她轻轻唤他，声音穿过喧嚣战场，清晰地落在他耳里，“为了我，不值得。”
他怔在原地。
她笑了，那笑容像极了九幽边界初见时，那个懵懂女娃仰脸看他时的模样。
“我在里面等了你九十年，”她说，语气轻松得像在谈今日风月，“每天数着日出日落，数到第三万两千八百次的时候，我就在想——你要是再不回来，我就自己出去找你。”
九十年。
他在外界跪了三天，她在星影涧里等了他九十年。
九十年孤独而无望的等待。
而他，甚至没能给她一个交代。
辛辞暮没有傻到完全相信赢颉，放心地把幽魂印魄以及自己全身心托付在他身上。
她的后手是一个情咒。
魔族王脉一生一侣，血脉相连，灵魂相系。
她母亲是魔族的圣女，其伴侣，会被中下归念引。她能控制对方与自己共感，喜怒哀乐，痛楚欢愉，感知深浅，全在她一念之间。甚至……可以模糊对方的感知，引导对方的情绪。
背叛，更会剜心碎魂。
他或许未曾亲手挥刀屠戮她的族人，却始终是这场灭绝棋局之上，最冷静也最残忍的旁观者之一。
可惩罚他，毫无意义。
因为从一开始，她就看得分明——他的欺骗与隐瞒，与其说是背叛，不如说是一种绝望的、笨拙的庇护，一种在神职与私情间被撕扯的挣扎。
他并未真正伤害她，只是给不了她想要的纯粹与光明。
于是此刻，这归念引有了别的用途。
如今，三界因幽魂印魄动荡难安，战火不休。赢颉神躯重创，神力枯竭，更抵不住印魄日夜不息的反噬与侵蚀。他跪求九千阶的惨状，更是将他推到了天界的对立面。
放眼望去，似乎只剩下一条路，一个能同时终结混乱、平息怨魂、保住他性命、或许……也能让他在神族面前保留最后一丝余地与清白的办法。
她需要在最关键的瞬间，引导他那被幽魂印魄侵蚀、濒临崩溃的意志，让他“以为”自己是在执行神职，诛杀魔首。以此换回光环加身，使命达成。
她要帮他，完成这场他注定无法独自完成的“背叛”。
想通这一切的瞬间，她竟觉得有些轻松。
她看着他，那双曾盛满星河与暖意的眼睛里，光一点一点熄灭，最后只剩一片他看不透的寒潭。
吾会听你们的话，要杀要剐悉听尊便。“她看向开阳，眼神是赢颉从未见过的冷漠，“但我还是想同他说句话。”
开阳抬手示意仙兵收起阵势，打量着眼前的魔女。众仙兵不为所动，依旧没有放她过去的意思。
她不过抬了抬手。
袖中长练如蛟龙出渊，轻描淡写地掀开一片仙兵。
辛辞暮冷笑一声，殷红的指尖虚虚点了点开阳的方向：“一群蝼蚁。你们这群仙凑在一起，也不是我的对手。若不让开——”
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