他的说着倒是一副司空见惯的模样，却让听者心底发毛。
“咱们幽影城刚立， 正值动荡的时刻， 若不采取些手段， 把不该放的人放进来， 那便不好了。魔主挂心这里故而也亲临这里来看。”一位妖兵打扮的鹿妖道，“这不前三日，有个自恃修为高深、吞吃了两个同族想增强妖力的家伙， 被魔主察觉后把人给钉在了幽都城门口示众，业火灼烧，那家伙哀嚎了三日才魂飞魄散。”
有个在此歇脚的新幽民忍不住瑟缩一下。
“啊……那这魔主听起来倒也不像什么慈眉善目之辈，听着倒是怒目圆睁心狠手辣。”她忍不住后怕，还好自己只是个“干净”的食素兔妖。
另一个幽民附和道：“那心狠手辣不也应该的嘛，不然咋从仙族手底下护住我们，而且古书上不是提起过？魔族——多是些凶神恶煞之辈，咱们的魔主也是魔啊，自然也会暴戾恣睢才是。”
他顿了顿，又复而调笑道：“但俗话说得好，妖魔鬼怪，妖魔鬼怪，咱们都是一路的，咱既然跟了她，凶神恶煞也好暴力恣睢也罢都没什么好怕的。”
“凶神恶煞？暴戾恣睢？”那藤萝小姑娘闻言，忍不住“噗嗤”笑出声，随即又赶紧捂住嘴，大眼睛滴溜溜转，压低声音道，“那是老黄历啦！我有姐姐在魔宫藏典阁当差，听姐姐说，真正的上古纯血魔族，尤其是王族，因为承袭最精纯的天地魔元，形貌气度反而最是出众，甚至超越许多以美貌著称的仙族和妖族呢……咱们魔主，说不定容貌也无出其右呢？”
有人“嗤”了声：“你个小丫头可真是张口就来，我还有亲戚在魔主身边当护法呢……”
一个年纪看起来最轻、原型似乎是某种雀鸟的小妖，忍不住压低声音，眼睛发亮地看向一旁吃饭的巡卫兵问：“那兵长们，你们……见过魔主真容吗？外面传得可玄乎了，说什么的都有。她当真有那么吓人？”
豹妖嗤笑一声：“真容？我轮值魔宫外围三年，能远远看见玄辇经过就不错了。帘子遮得严实，气息倒是能感受到一点儿……啧，那威压，隔着老远都让人觉得膝盖发软。说她手段雷霆万钧是真，至于容貌，岂是咱们能随意议论的？”
鹿妖队长沉吟片刻，似乎回忆了一下，才缓缓道：“我倒是因一次紧急军情传递，得以在殿外遥拜过一次。未能看清面目，只记得一个侧影，白的跟玉似的，分明很美啊……单论那惊鸿一瞥的形貌，非但与凶神恶煞毫不相干，甚至可谓……”
他斟酌了一下用词，“惊心动魄。”
猞猁老板这次点了点头，接过话头：“此言属实，我有小友亲眼见到过，据说咱们魔主的容貌还真当的上惊心动魄四字。”
他说着，嘴角一挑，露出点市井气的意味：“不然你当幽都城里，乃至咱们这片地界，为何总有些自觉容色出众的幽民，还有那些心高气傲的魔族将领，私底下一个比一个拼命修炼、抢着办差？”
“魔主一直独身一人，那些个冒头的盼的不就是哪天能得个青眼么。”他压低声音，意味深长，“说明啊，咱们魔主就不可能生的如何骇人模样。不过——”
“不过啥？”有人催促道。
猞猁老板压低了嗓音，“听说，早几个月有个凡间那边来的、自以为风流倜傥的修士，不知怎么混进了幽都，大概听了些传言，竟仗着几分修为和皮相，想方设法凑到魔主巡城的队伍前，吟了首酸诗，说什么‘愿为卿卿堕九幽’……”
酒栈里众妖都竖起了耳朵。
“后来呢？”
“后来？”猞猁老板慢条斯理地擦着柜台，“魔主当时正听一位城主禀事，连眼皮都没朝他抬一下。只是随侍在侧的一位黑袍护法……据说是魔主最倚重的那位南烛大人……轻轻啧了一声。那散修就当场僵在原地，七窍慢慢渗出血丝，修为顷刻间散得干干净净，随后被丢出了九幽边界，听说出去没多久，就因神魂溃散而亡了。”
一阵倒吸凉气的声音在酒肆中响起。那兔妖幽民更是把脸埋进了手里。
猞猁老板环视一周，总结般道：“所以啊，大人物的事情咱还是别纠结了……诸位，管好自己的眼睛和心思，好好当差，安心过日子，才是正道。”
这番话如同冰水浇头，让一些年轻妖兵眼中刚刚燃起的、过于炙热的好奇与憧憬迅速冷却，转化为更深的敬畏。
美则美矣，却也不是普通人能肖想的，大家还是不要冒犯为好。
窗外，幽影城的街道依旧繁忙。
百里外的地平线上，魔宫巍峨的轮廓在永夜的背景下如同蛰伏的巨兽，让人不禁思绪纷杂。
酒肆内的喧嚣渐渐回归，但话题已悄然转向了日常琐事或修炼心得，关于魔主容貌的讨论，再无人敢随口提起，只剩潜藏在眼底的、复杂的敬畏。
而在众妖未能察觉的角落，一个看似普通、低头饮酒的灰衣客，指间一枚不起眼的玉环微微闪过一丝极难察觉的灵光，将酒肆中关于“魔主”、“南烛”、“规矩”乃至那“人族散修”下场的诸多议论，悄然记录、传递了出去，方向隐晦地指向九幽之外，那高悬云端的所在。
……
一线天入口处的问心石检验日，如同过去数百个日子一样，有序进行。玄黑色的石碑沉默矗立，吞吐着幽蓝光晕，裁决着每一个申请者的去留。
队伍中段，一个名叫青涯的草木妖顺利通过了检验。
他看上去颇为孱弱，灰袍陈旧，兜帽遮面，周身只有淡薄的枯藤妖气，还带着旧伤未愈的虚浮感。
守卫例行盘问。
“来处？”
“下界。”青涯的声音沙哑，语调刻意放缓，“原身是枯心藤，被修士围剿，伤了本源。”
守卫目光在他身上扫了一眼，又落回问心石。
“目的？”
“听闻九幽收容。”他垂着头，“求一线生机。”
守卫没多留意，扔给他一块刻着“丁戌七十三”的骨牌：“去庶务司报道，会给你分派活计。记住，在九幽，守规矩比有本事更重要。”
青涯低声应是，指尖在骨牌粗糙的刻痕上停了一瞬，随即收进袖中，随着前方通过检验的队伍，缓缓走入幽影城纵横的街巷。
灰袍身影，很快被人流吞没。
……
半月后，幽影城，忘川栈
暮色压城，酒肆里却灯火通明。粗陶酒碗碰撞的声响、烤肉的油脂香气、喧闹的笑骂声混在一起，热闹非常。
角落里那张最大的木桌被仓廪区的几个伙计占了个满。酒坛敞着，肉块堆成小山，桌下还横七竖八丢着几枚空骨牌。
今晚是阿夯的庆功宴。
前些日子，他协助破了一桩仓廪偷盗案，凭着踏实肯干和一身力气，被擢升为东库副管事。职位不高，却足够让这群底层小妖喝上一整晚。
阿夯被围在中间，酒一碗接一碗地灌，黝黑的脸膛泛着红光，笑声爽朗。
他妹妹阿苒坐在他身侧，穿着一身水红新裙，衬得人愈发娇俏。她动筷不多，目光却总忍不住越过热闹的人群，落到斜对面的青年。
青涯依旧穿着半旧的灰袍，坐在稍显安静的位置，面前只摆着一杯清茶和几样素菜，与周围的喧闹烈酒格格不入。
有人劝酒，他便温和举杯，抿一口便放下；多数时候只是安静听着，偶尔被点到名，才应上一两句。
灯火落在他低垂的眉眼间，勾出清隽而平静的轮廓。与周围袒胸露怀、拍桌大笑的妖相比，显得格外安静。
“我说阿夯哥升职，这酒就得狠狠干！”穿山甲妖石磊嗓门洪亮，拎着酒坛就往青涯这边凑，“青涯，你也别老喝茶啊，来，满上！”
青涯抬手，轻轻挡了一下。
“石磊兄好意。”他语气温和，“旧伤未愈，不宜多饮。以茶代酒，敬各位，也敬阿夯。”
说完，果然举起茶盏。
“哎，没劲！”石磊也不强求，转头又和别人拼酒去了。
坐在阿苒另一边的是个年轻的犬妖，名叫阿黄，原型是只颇为神俊的黄犬，一直对阿苒有些心思。这会儿酒意上头，眼角余光瞥见阿苒频频看向青涯，心里渐渐不是滋味。
他凑到身旁的猞猁女妖翠娘耳边，压低声音嘀咕：“真搞不懂阿苒妹子怎么想的，整天‘青涯哥哥’地叫。那青涯有什么好？草木妖一个，修为低微，身子骨还弱，模样也顶多算得上清秀，哪比得上咱们兽妖的气派？”
翠娘正慢条斯理地剥着一枚灵果，闻言斜睨了他一眼，又顺势瞥向青涯。
她指尖在桌面轻轻一点，笑得意味不明。
“阿黄啊，这你就不懂了。”
她声音不高，却带着点见多识广的懒散：“男人，可不只看膀大腰圆。”
阿黄皱眉：“那看什么？看他病怏怏那死样子？”
翠娘轻哼一声，目光仍落在青涯身上。
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