陈夏转头， 快步折返到那疯女人面前，几乎是半跪下去， 死死盯着她的眼睛。
老女人还在呢喃：“小美……我的小美……你怎么敢走？你怎么敢啊……阿裕……阿裕，你把我的小美还给我……”
她的指节蜷曲， 手指在空中乱抓，仿佛在挖什么，又像是在推开什么梦魇的幕布。
“玉兰街……被一把火烧光了……家没了……她们都没了……”
陈夏一把抓住老女人的手， 声音发紧， 低声而急切地问：“虞江美……就是你口中的小美？她是谁？她和你什么关系？”
老女人的目光陡然对上她，那一瞬清明得惊人，像是被血封住的记忆突然挣脱出来。
她的眼泪簌簌地落下， 干瘪的嗓子低低地哽咽：“她是我女儿啊……我唯一的女儿，她那么乖，从不惹事……她说她还想以后赚钱养我， 可却因为那个女人断了一条腿， 还被骂是阴沟里的老鼠……”
老女人忽然猛地捶地，哭声撕心裂肺：“她不是老鼠啊！！”
陈夏的心跳像被什么野兽狠狠咬了一口，剧烈地疼着。她喉头干涩， 双手冰凉。
她想起那些冰冷的玻璃瓶、那些字母、那倒退的一分钟、戚南裕面对红衣女人态度的失常……
一根根线，从疯女人嘴里飘出，从陈夏眼前穿过，最后，紧紧缠绕在戚南裕的身上。
“阿裕……”陈夏轻声试探， “你说的那个‘阿裕’，是不是戚南裕？”
没想到，这句话一出口，老女人仿佛被什么猛地点燃，整个人暴躁起来。
她尖叫一声，双手胡乱挥舞，抓起地上的破碗狠狠砸在墙上，瓷片四散飞溅。
“戚南裕！”她怒吼着，嗓音撕裂，“那个疯子！魔鬼！她骗了我！她说只是做个测试，她说不会伤害小美……她撒谎！她就是个吃人不吐骨头的魔鬼！！”
老女人双眼布满血丝，发疯似的朝陈夏扑来，被陈夏连忙避开。
她踉跄着倒在地上，仍不肯停下，满地打滚，撕扯着自己的头发，嘴里反反复复喊着：
“小美……我的小美……她不是老鼠……她不是……你把她还给我！！”
陈夏站在原地，面色发白，风衣在风中鼓动，仿佛她整个人都在发抖。
那一刻，她心中某个被隐约预感触碰过的猜想，被这疯女人撕开了遮掩的幕布，赤裸裸地丢在她眼前。
虞江美——疯女人的女儿。
那个名被贴在无数实验瓶上的人，那个已经死去的人。
而戚南裕——她的教授。
那位冷静、理智得近乎无情的研究者，那个总能一眼看穿陈夏心事的人，竟然是疯女人口中那个“阿裕”。
原来，那些瓶子里装的，可能不仅是组织样本，不仅是数据和成果。
那是一个活生生的人曾经留下的痕迹，是某个母亲一生无法抹去的梦魇。
陈夏缓缓低头看着地上的老女人，心脏仿佛被冻住，一下一下钝痛地跳着。
她终于知道，戚南裕的实验和虞江美有关。
而虞江美，已经死了。
她是疯女人的女儿。
陈夏捏紧拳头，心里暗暗有了底。
这一切，远没有戚南裕所表现出的那么简单。她能帮助阮枝恢复意识，但陈夏必须要搞清楚，这“恢复”的代价，会是什么。
陈夏怔怔站在原地，脑海里忽然浮现出某个模糊的夜晚。
那天，阮枝窝在她怀里，说起一个听来的故事。
她说，江城有个地方叫玉兰街，是城中村里最脏最乱的一条巷子，连太阳都不愿照进去。那里住着江城最底层的人，黑工、赌徒、逃犯、妓女……藏着所有的污秽与不堪。
有个女人曾是那里最“厉害”的风俗女，姿色过人，手段了得，曾风光一时。
可后来，她的孩子死了，她也疯了。
疯得彻底，从此在人间蒸发，再无音讯。
那时陈夏一捏着阮枝的手，一边漫不经心地问：“那孩子怎么死的？”
阮枝想了想，低声说：“没细说，只说是个惨死。”
她没说太细，像是不想回忆，也像是怕吓着她。
而现在，疯女人的喊叫还在耳边回荡，玉兰街、红裙子、小美、阿裕……那些曾经被陈夏当作传闻的细节，一个个都浮出水面。
陈夏突然意识到，那些藏在迷雾里的细微事件，被一条她看不见的暗线串联了起来。
玉兰街、虞江美、疯癫的老女人、那些实验瓶、戚南裕的研究，还有人间蒸发的毫无踪迹的黑衣人。
陈夏现在只好奇一件事。
虞江美的“惨死”，是否与戚南裕有关。
以及，那场“惨死”，是否就是戚南裕走上疯狂实验道路的真正导火索？
如果是，那么这场研究，将不止关乎意识的修复，而是牵涉到一个秘密的开端，一场死亡的代价。
想到这些复杂勾连的往事，陈夏只感觉大脑一片密密的疼，像有什么无形的针，密密麻麻地往脑壳里扎。
呼吸也变得艰难，每一次吸气都像是吞进了沉重的水雾，呛得心口发闷。
可她不能逃避，不能停下来，更不能休息。
她的阮枝还在病床上，那双曾带笑的眼睛紧闭着，像被岁月冻结。
她的枝枝还在等她。
等她拼尽全力，去将她从昏迷的深海里拉回来。
陈夏狠狠吸了一口气，抬手用力抹去脸上的冷汗，风衣衣角在夜风中猎猎作响。
她转过身，拔腿就跑。
夜色像一层层翻卷的浪潮，巷子尽头的路灯拉出她飞奔的身影，拖得细长又颤抖。
陈夏不知道终点在哪，但她知道，她要去寻找一个确切的答案。
只因为阮枝还在等她。
＊
解剖实验楼静得出奇。
夜色笼罩下的校园像一具沉睡的巨兽，楼体在远处灯光的映照下泛着冷意，窗户一格一格仿佛黑洞般的眼睛，死死地盯着每一个靠近的人。
陈夏快步穿过林荫道，脚下落叶枯黄，被她踩碎的那一瞬，发出像骨头碎裂般清脆的声响。
她的影子被稀薄的灯光拉得很长，紧紧贴在实验楼的墙面上，仿佛另一个黑色人影，默不作声地跟着她，一步不落。
陈夏站在实验楼前，一眼望上去，整栋楼像个早被遗弃的地方，只有最顶楼戚南裕的实验室窗户，隐约透着一点细弱的光。
四周风声忽起，带着某种说不清的呜咽，吹得玻璃也发出轻微的战栗。
陈夏抬脚，推开门，吱呀一声，回音震荡在空荡的楼道里，像是惊扰了什么沉眠已久的东西。
她知道自己应该习惯了这种气氛，可心脏还是倏地一紧，指尖泛起冰凉。
脚步声在寂静的楼道里一声一声回荡，墙壁上贴着层层泛黄的实验守则，有些边角早已被风撕裂卷起，像随时会掉落的脱皮。
陈夏刚走上二楼，身后却突然传来轻微的脚步声。
她猛然回头，心跳几乎在一瞬间揪紧，瞳孔骤然放大。
一道人影正从楼道拐角走来，背着光，轮廓模糊，看不清面容。
陈夏本能地往后退了一步，浑身的神经骤然绷紧，连呼吸也压低到极致。
那人影渐渐靠近。
直到那张熟悉的面容在灯光下缓慢显露出来——
“……陈夏？”
是姜欣。
陈夏长长地吐出一口气，整个人像被抽去了力气般微微晃了下，几乎倚着墙壁站住。
那一瞬间，她恍惚感觉到自己的背心早已湿透。
“你怎么会在这？”
姜欣走近了些，声音还是一如既往地温柔，只是眼神空落落的，像一直未曾从某种噩梦中醒来。
几个月以来，姜欣消瘦了不少，整个人像失了精气，眉眼间少了昔日的神采，眼底有种常年困扰的迷惘和压抑。
她低头避开了走廊尽头那扇顶楼的门，仿佛对那片区域天生带着一种恐惧。
“虽然老师让我多休息休息，但我……偶尔会回来。”姜欣勉强笑笑，“做个心理建设。你知道的，那天红衣女人的事……我总觉得，她还在这栋楼里。”
陈夏静静看着她，没有打断。
姜欣沉默片刻，忽然抬头：“我听说了你的事。那个……你爱人，在你眼前……”
她顿了顿，咬了咬唇：“她还好吗？”
陈夏点点头，声音低哑：“嗯。”
姜欣也轻声“嗯”了一声，随即眼底泛起一抹复杂：“外面很多人都在传，说你……是不是精神出了问题，是你亲手把她……”
她说不下去了，只用力摇摇头，“可我不信。你是我信任佩服的人。陈夏，你从来都冷静，理性，善良，我不信你会做那种事。”
陈夏微微一怔。
“我相信你，加油吧。”姜欣补了一句，轻轻拍了拍陈夏的肩膀。
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