艾里太太又将她们扫视了一遍，才回答道：“一便士。”
什么一便士？一天的房费一便士？这么大的房间这么柔软的床只要一便士？在这个一个白面包售价是三便士的城市真的有这种好事吗？
朱蒂斯连忙从口袋里掏出一枚硬币放在桌子上，问道：“请问，住一天只要一便士吗？”
艾里太太点了点头，收下那枚硬币，挥挥手让她们快走。
朱蒂斯在走出艾里旅馆的时刻，仍旧感到不可思议。她原本已经做好被漫天要价的准备了，但没想到艾里太太竟只要了一枚硬币。
她回头看向那个破烂得快要掉下来的招牌，心中默念感谢。
走出莱特街没多久，就又遇到了昨天那个在路边昏睡的老妇。朱蒂斯这时才发现她衣着整洁，面容平和，怎么看都不像是乞丐。老妇站在路口，手里拎着一袋东西，东张西望的，不知道在干什么。
科林斯显然也发现了这一点，她的脸尴尬地红了，想偷偷从老妇身边绕过去，免得被发现。
可惜刚走到老妇身后，就被拉住了。
“你是昨天那个女孩吧？”老妇眯着眼睛，凑到科林斯脸前近看。
科林斯直直地杵着，低声应了一句。天黑时踩到别人的脚已经很过分了，还把老妇当成路边乞讨的乞丐，最后还往人家手里莫名其妙地塞了一个面包。科林斯想想就被自己蠢得说不出话。
老妇突然把那一大袋子硬塞到科林斯手里，嘟囔道：“面包店卖不完的面包，拿去吃吧。”随后便迈着矫健的步伐快步离开了。
科林斯还愣在原地，朱蒂斯好奇地打开袋子，发现里面是满满当当的面包和糕点，各式各样的都有。
朱蒂斯笑了笑说：“没想到还白得这么一大袋东西。”
科林斯抓了抓头发，看了看自己，又看了看朱蒂斯，突然知道为什么老妇对她们这么慷慨了。
她和朱蒂斯虽睡了一觉，但头发和衣服已经好多天没有打理过，蓬头垢面的，衣服的领口和外套的袖口更是乱糟糟地卷在一起。那老妇一定以为她们是刚来伦敦行乞的穷苦人，所以施舍了她们这么一大袋食物。
科林斯脸颊微红，心里却烧得很厉害，她轻声说道：“谢谢这个善良的老夫人，等我赚了第一笔钱，一定再去那家面包店光顾。”
朱蒂斯拿着那袋面包，挽着科林斯的手，继续向伦敦中心出发。
她们绕到莱特街的背面，发现沃林所言不假。这条破烂街道的后面竟是繁华伦敦的一角，穿着华贵西服的人来来往往，时不时有马车飞驰而过，街道上有各种各样装潢精致的店铺，年轻的店员微笑着向行人招手。
科林斯望得出神，感叹道：“原来一条街可以分出两个不同世界。”
朱蒂斯指着其中一家店的门牌，自言自语地说道：“原来这里是一号街区。”这一块有供应市民日常生活所需的杂货铺，也有珠光宝气的金铺。玻璃橱窗映照出鲜红的肉、华美的礼裙还有亮闪闪的金子，来来往往的行人也大都穿着体面，拎个小包，说话轻声细语的。
再往前走，是一片较为空旷的街区。左右两侧屹立着不少广大的店铺，但一走进这里，嘈杂的声音便立刻占据耳朵。
科林斯指着其中一家，惊喜地说道：“是铁匠铺！而且它上面写说要招成熟的工匠，特给贵族供应铁制品！”
朱蒂斯顺着科林斯的手看过去，是一家很大的铁匠铺，起码是朱蒂斯家的三倍大，它占据了这块三分之一的位置。可惜，房门紧闭，仅有一张告示孤零零地飘在外头。
朱蒂斯走进细看，轻声念道：“昂克铁匠铺招募两名成熟的工匠，要求技艺精湛，有多年铁器制作经验，薪酬根据个人水平而定。昂克铁器专供贵族，如有才能突出者，可推选参与今年的工匠大赛。”
科林斯惊叹道：“哇！是工匠大赛！姐姐如果去参加，说不定能被赏识！”
朱蒂斯犯难地说道：“这张告示都已经泛黄卷边了，不知道贴在这里多久了，也不知道他们招到人了没有。”
科林斯鼓劲道：“没关系的，就算这家招满了，也可以去下一家。没想到伦敦还有工匠大赛，真想看姐姐和其他人切磋切磋。”
朱蒂斯被“工匠大赛”这短短的几个字勾得心潮澎湃，兰开夏郡总共就那么几个工匠，从来没有举办过任何比赛。如今有这样一个机会和其他地方的铁匠切磋技艺，朱蒂斯期待极了。
朱蒂斯默默记下了这家铁匠铺的位置和名字，想着每隔几天就来看看他们有没有开业，招够人了没有。
她们又往前走了一段距离，发现不少工匠坊门口都贴着大同小异的告示，这让朱蒂斯更是兴奋。沉默已久的心突然有了一个躁动的理由，全身都为此蠢蠢欲动。
可惜，越往前走，旅馆越贵。
姐妹俩问了好几家，发现一晚的价格在十便士到五十便士不等。她们拎着行李箱晃悠到天黑，仍没找到合适的旅馆，便走回艾里旅馆。
开门，是熟悉的脸。
朱蒂斯不好意思地说道：“您好，我们想在这里再住一晚。”
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作者有话说：关于朱蒂斯的春招来了——
朱蒂斯内心：拜托！请让我春招上岸吧！
第67章 盼头
科林斯修正道：“不， 应该是再住一段时间。”
朱蒂斯点点头，从口袋里数出十枚硬币放到柜台上。
房东似乎早就知道她们会回来，收起硬币后又拿出了一把相同的钥匙。
朱蒂斯接过钥匙， 发现还是二零三。
房东仍旧坐在柜台里， 穿着那件黑色罩袍， 趴在桌上微微合眼。她的面孔深邃而凛冽，即使不说话也给人一种生人勿近的气场。
科林斯先上楼进了房间， 她说她想和沃林了解一下这附近的情况。朱蒂斯则站在柜台前， 问道：“艾里太太，请问您知道这附近的工匠坊什么时候才会营业吗？”
房东连眼睛都没睁开，维持着原本的姿势， 反问道：“你想进这附近的工匠坊？”
朱蒂斯点点头回答道：“是的。”
房东皱了皱眉，托着下巴， 思索了一会儿回答道：“再过一周吧， 圣诞假结束， 它就会开门的。不过它招收工匠的要求很高的， 你要做好心理准备。”
“好的， 谢谢您。”朱蒂斯转身就要走， 又被房东叫住了。
“你有什么作品吗？”
朱蒂斯楞了一下， 开始手忙脚乱地在身上翻找，“请等我一下！”，然后便飞速地跑上楼梯，进了房间， 摊开行李箱， 从层层衣物中掏出那柄精巧的匕首，再小跑着下楼，递给房东。
艾里太太接过匕首， 左右端详。刀身坚硬稳固，刀尖向前延伸，没有丝毫卷边和豁口，握柄的手感极佳，没有任何突兀感。
艾里太太此时才真正有了兴趣，她用匕首轻轻在登记住客的本子边缘划了两道，纸张随刀尖的轨迹迅速破开。她抬起头看向朱蒂斯问道：“这是你自己做的吗？你用了多久了，测试过它的性能吗？有用生肉或硬木做过测试吗？”
朱蒂斯很惊讶艾里太太居然会问这么多的问题，她看上去对什么都不在乎，没想到这个匕首居然能引起她的兴趣。
“是的，是我做的。大概用了两个月吧，没有完整地测试过性能。但……”朱蒂斯忽地想起比尔死去的那一夜，接着说道：“这把匕首在生肉上表现良好。”
“你有兴趣参加工匠大赛吗？”艾里太太放下匕首，饶有兴趣地问道。
朱蒂斯忙点头，回答道：“是的，我很想参加。但我看外面工匠坊的告示上说，先要通过工匠坊的考核才能推选参加工匠大赛。”
“是的，因为只有一些知名的工匠坊才有推选的资格。你把匕首放在这里吧，我明天会把它拿去给我的一个老朋友评定。如果她愿意收你，那你也不用为此发愁了。”
“真的吗？！”朱蒂斯对于突然而来的惊喜有些不知所措，她连忙向艾里太太道谢，但摸遍全身也没有找到可以表示感谢的礼物。
艾里太太看出了她的窘迫，冷冷道：“你也别太高兴了，我只是帮你的匕首引荐一个人。至于能不能成功，谁也不知道。况且那个人的工匠坊很久没开了，也不知道还有没有推选的资格。”
朱蒂斯仍旧非常兴奋，能有一个机会被看到总比自己瞎琢磨好。她握住艾里太太的手不断道谢，直到艾里太太挥手赶她，才回到了自己的房间。
科林斯仍在隔壁和沃林了解情况，朱蒂斯高兴得在屋子里绕圈走来走去。
科林斯一进房门，就看到神采飞扬的朱蒂斯，忍不住问道：“怎么了，姐姐？是工匠坊那边有什么好消息吗？”
朱蒂斯立马将艾里太太的话一五一十地转述给了科林斯，科林斯听后，开心地说道：“真好！想不到艾里太太竟是一个这么热心肠的人！太好了，如果能顺利参加工匠大赛并找到一份工作就好了！”
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