“好的，嬷嬷。”
亚瑟礼貌地点了点头，转身跑回小教堂。
亚瑟刚走，特蕾莎嬷嬷长吐一口气，压低声音对伍德说道：“这里没有名叫本杰明的男孩。”
“啊?那亚瑟他……”
“亚瑟他坚信男孩宿舍里住着一个叫本杰明的病弱男孩，并且称呼本杰明为自己最重要的朋友，可是这里没有本杰明……至少最近二十年没有叫本杰明的男孩……”
特蕾莎嬷嬷越说越害怕，声音微微发抖：“马修神父曾多次和亚瑟私下谈话，亚瑟却依然坚持自己有个名叫本杰明的朋友，还多次向我们详细描述本杰明的样貌……”
“本杰明具体长什么样?”
“在亚瑟的形容里，本杰明比他矮一点，大概到他的眉毛处，棕黑色的头发，眼睛是棕灰色，皮肤白皙，脸上有很多雀斑，鼻子略微有点塌，圆脸，薄嘴唇……”
特蕾莎嬷嬷关于本杰明的相貌描述非常详细，详细到连伍德都有些不寒而栗。
于是，他问出了第二个问题：“孩子们放在嬷嬷办公室里的手机，可能被其他人使用吗?”
“不可能。”
特蕾莎嬷嬷笃定地说道：“我们绝对尊重孩子们的隐私权，发给他们的手机在开机以后都会设定成只有本人的指纹和面部特征才能解锁，不是本人不能使用。”
“……”
伍德愣住。
他原本以为求助私信是孤儿院内某个关心亚瑟的人偷偷潜入特蕾莎嬷嬷的办公室偷拿亚瑟的手机以亚瑟的名义发出的，但是现在——
孩子们的手机只有本人的指纹和面部能够解锁!
亚瑟最好的朋友本杰明甚至是个不存在的人!
……
……
伍德回到博物馆时已经是夜晚，“同事”们纷纷和他打招呼。
[嗨，伍德，发生什么事情?为什么脸色这么差?]
[亲爱的，你是不是和老板吵架了?]
[不用猜也知道，这家伙肯定又犯了严重错误，担心被老板“教育”呢～]
[单独“教育”难道不是很快乐的事情?]
[快乐也要分场合，有时候快乐过度就会变得不开心～我说得对吗?]
“……”
伍德抬头，无声地瞪了眼喋喋不休的莎士比亚的鹅毛笔。
这时，一尊大天使雕像突然开口——
[你白天去了什么地方?身上怎么有我的同伴的味道?]
“你的同伴?”
[是的，我很确定……你身上有同伴的味道……古罗马时代的天使雕像……]
古罗马战将造型的圣天使米迦勒雕像如此说道。
伍德闻言，心头一震，眼前不自觉地浮现装饰在教堂屋檐上的石像鬼雕像和教堂天花板上栩栩如生的大天使加百列壁画，耳边也再度回响起那神秘的中性声音。
(或许、或许……)
“——你在想什么?”
马斯特的声音突然在头顶处响起，伍德转身，小心翼翼地喊了一声：“老板——”
“孤儿院那边顺利吗?”
“不、不太顺利……”
伍德苦笑着，将自己和亚瑟、特蕾莎嬷嬷的对话简要复述了一遍。
“——也就是说，亚瑟经常能见到本杰明，认为本杰明是自己最好最重要的朋友，但特蕾莎嬷嬷和其他人都表示本杰明是个不存在的孩子。”
“是的……”
伍德的声音微微颤抖：“亚瑟甚至向我详细描述了本杰明的相貌，以及他和本杰明分别做过的怪梦，我觉得整件事情——”
“你认为发私信求助的不是亚瑟?”
马斯特冷不防问道。
伍德低下头：“根据特蕾莎嬷嬷提供的信息，下午四点以后，孩子们无法摸到手机，而且所有的手机都只能用机主本人的指纹和面容特征解锁，几乎不存在被冒用的可能……”
“孤儿院还有其他特别的地方吗?”
“——有!”
伍德抬头，复述大天使加百列降服石像鬼的传说：“……直到现在，故事里的独角恶魔还心口插着圣剑、身体化为石像鬼悬挂装饰在教堂外部，并且，我经过石像鬼下方时，仅仅多看了它几眼，脑海中就出现了警告的声音。”
“听起来确实有点不寻常。”
马斯特伸手，弄乱伍德的头发：“先去我的房间做个净化吧。”
“净化?”
“圣母孤儿院之行让你的身体沾上了污秽……”
马斯特轻声说着，托起伍德的下巴，将浓密绵绸的吻压在他的唇角处，低声喃语：“要举行最深入最彻底的净化才可以祛除～”
作者有话说：
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明天给隔壁《转生成骄纵美人大公的弟弟后》更新一章福利番外：去复联大厦看狼叔跳钢管舞(bushi)
第18章 加百列和石像鬼(5)
“有点、有点……嗯……”
净化仪式的过分高强度让伍德有些体力不支，声音也变得有些支离破碎，全凭强烈的责任心才勉强跟上老板的节奏，但即便如此，他还是——
“老板，我、我的身体为什么会沾上污秽?因为我不是天主教徒?对我而言……天主教信仰、信仰之力是会污染身心的东西?……嗯啊……”
“你的这个想法有部分正确，但也有部分很不正确。”
马斯特低声，啃咬伍德的耳垂。
“现世是你我此刻身处的布满生命的喧嚣、热闹的世界，死亡则是纯粹的没有生命也没有热量的绝对安宁的世界……现世与死亡并不紧密相连，两者间存在大片缝隙——死者的灵魂长期生活在缝隙的世界里，直到彻底散逸、消失，回归死亡……”
“嗯?”
伍德陶醉地倾听着，甚至忘记眨眼睛。
“……现世和死亡的缝隙在不同的神话体系中有不同的名字——冥界、死国、地府、地狱……无神论者不承认死后世界，但他们认为人有两次死亡，第一次是躯体的死亡，第二次死亡是世上最后一个记得你的人消失，身体的死亡不是生命的终点，遗忘才是——因此，在他们的认知里，现世与死亡之间的缝隙是‘死者被逐渐遗忘的过程’……”
“所有文明的宗教和科学都以‘不朽’为终极目的，或者说弄清楚生命为什么必须死，如何才能永远战胜死亡。然而，不论文明怎么努力，生物都会走向死亡——当死亡到来时，万物别无选择，只能接受……”
“但也是因为这种对未知、死亡的绝对恐惧，文明诞生了神祇——不论是纯源于人类想象的抽象的自然概念神还是以现实存在过的伟大英雄为原型创造的神，所有的神祇本质都是人类的想象或者说思念的结合体——只要世上还有一个人记得祂，祂就存在——并且，参与这场集体想象的生命个体也就是所谓的信徒越多，祂的力量越强大。”
“那、那、那上帝……上帝是什么?”
伍德抵受着冲击，颤颤巍巍问道。
“上帝是地球上目前最多人参与的最强大的想象个体。”
马斯特低头，进一步地深入净化。
“几乎所有的宗教都喜欢编写宗教典籍，建造大型建筑、绘制壁画、雕刻石像，这些东西除了传播教义，还有一个更重要的用处——统一参与这场庞大的集体想象的单独个体们的思想，确保所有信徒对神的认知都被控制在限定范围内。”
“原来、原来是这么回事……可是想象、想象创造的神为什么会拥有力量?甚至还能……”
“地球人类第一次观察到微观的电子波动时，就有人提出假说，认为鬼魂或许是人类还无法观测到的一种微波，当构成鬼魂的微波完全消散，生命才会彻底死亡。生物科学也证明思考或者说人类的灵魂源自脑电波的相互作用……既然构成灵魂的电子微波也是物质，它自然就可以对现世产生作用。”
“……老板，你的话太深奥了，我完全听不懂。”
伍德实话实说，身体渐渐沉迷于净化带来的快乐中。
男人于是不再作进一步解释，以绝对的温柔与他反复交错纠缠，直到彼此都感受到满足的快意以后，他才抬起右手，轻抚早已被弄得神志不清的伍德的脸颊。
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