义勇没有立刻回答。他看了一眼水池。
「差不多。」
「在狭雾山时，师父先教脚步。」
「然后是呼吸。」
「再是型。」
他说得很简洁。
凛接着问：
「每天都练？」
「嗯。」
「练到什么程度？」
义勇想了一下。
「站不住。」
凛安静了一瞬。
这答案很像他。不夸张，也不卖惨，只把结果放出来。
义勇继续道：
「站不住，就休息。」
「能站起来，就再来。」
凛握着刀柄，指腹贴着缠绳，慢慢摩挲了一下。
「那时候，您会觉得自己练不成吗？」
义勇沉默得久了一点。院外有风穿过竹叶，声音很轻。
「会。」
凛抬眼。
义勇看着水面。
「水之呼吸的型很多。看起来顺，真正做到不断，很难。」
「我以前也会断。」
他说到这里，停了一下。
「有人比我学得快。」
凛没有追问是谁，她只看见义勇的手指在刀柄上很轻地收了一下，又很快放开。
那一下太短，却足够让她明白，这句话后面有不能随便碰的东西。
于是她只问训练。
「后来呢？」
义勇道：
「后来继续练。」
「断在哪里，就回到哪里。」
「脚步不对，回脚步。」
「呼吸不对，回呼吸。」
「刀势不对，回第一下。」
凛听着，心里那一点急慢慢沉下去。
原来水柱也不是一开始就稳。他也是一步一步，把断掉的地方重新接起来。
义勇看向她。
「你现在也是。」
凛抬头。
「破浪能用，不代表浪成了。」
「潮风纱浪能成，不代表返潮就会回来。」
他的语气很平，却把她这几日心里最急的地方按住了。
「不要追返潮。」
「先把能做的型练到不会断。」
凛低头。
「是。」
义勇垂眼看了看她的刀鞘。
「再练一边弐ノ型。」
凛站回水池边。
这一次，她没有急着找返潮的影子，也没有急着把“浪”做得更明显。脚下先稳，肩背先松，吐息到末尾时，她不再提前把力量压死，只留一点余地，等刀势走到最后一刻。
慢。
收。
放。
「浪之呼吸·弐ノ型——潮风纱浪。」
水气贴着刀锋展开。
薄浪绕过半弧，风线在最末处轻轻一收，没有散，也没有卡。她把那一型走完，脚下水纹往外推开，到边缘时才断。
义勇看着那圈水纹。
「对。」
凛轻轻吐出一口气。不是松懈，是终于确认那条路还在。
她又练了许多遍，直到日光转过院墙，水池里的影子被拉长。凛的袖口湿透，腕骨发麻，腿也开始沉。可她的呼吸反而比早晨更清楚。
她收刀时，胸腔里那一道浪没有乱撞，只安稳地回到该在的位置。
义勇道：
「今天到这里。」
凛微微一怔。
「还能再练一次。」
「不用。」
义勇看她一眼。
「再练，动作会散。」
凛点点头，把刀收入鞘，行礼。
「我知道了。谢谢富冈先生。」
义勇应了一声。
两人沿水池边往外走。凛走到廊下时，又停了一下。
「富冈先生。」
义勇回头。
「您刚才说，断在哪里，就回到哪里。」
她看着他，声音很稳。
「我会记住。」
义勇看了她一会儿。
「嗯。」
风从院墙外吹进来，水池里最后一圈纹慢慢散开。
凛离开后，义勇仍站在廊下。
他远远看向水面。方才那一式潮风纱浪留下的水纹已经不见了，可他还记得它断在何处，又在哪一刻接上。
她确实进了浪的门了。
但还不能急。
义勇收回视线，把训练用的木刀放回架上——
明天从脚步开始。
第23章
「
富冈義勇様
来信已悉。山中春日将近，却寒气依在，然我身躯尚健，尚能执杖训徒，无甚大碍。
你于信中所述诸事，我皆细读。
先论炭治郎一事。
其心性之正直，与你当年颇为相似；其情之炽烈，又胜你几分。
心过仁厚，确如你信中所言，是隐忧也是力量。
我会在其呼吸尚未稳固前，先训其心息，使其学会“断”与“止”，方能不为情动所困。
至于是否参加下一次藤袭山，待我评估其刀势与气息，再作决定。
再论朝比奈凛。
你此次来信，为师甚少见你如此详述一名新进之徒，想必此女确有可观之处。
灰蓝之刀，类风非风，似水非水，此本身便预示其人之势不属一流派。
能在深海压迫中悟得“回潮”之势，并自成一式，此非侥幸，而是心与气皆能在极限下开一隙。
你言其呼吸“未成形”，此判断极稳。
未成形者，最忌急于名之；唯在根基稳固后，呼吸自会择形。
你愿暂授其水之基础，此举甚妥。
你之水势如深流，不争不夺，却能在沉处破石。
此女若真具“浪”之意，那浪之初形正需深流托之，方能不覆不散。
至于你信中未明言之处——
你若能在教授她的过程中，看清自身刀势与心息的变化，也未尝不是一桩好事。
水之呼吸虽为一派，然传承之人不同，其水亦不同。
我所授之“水”，已由你往更深处延伸；
你今所授之“水”，亦会因人而变。
此乃呼吸之妙，不必避谈。
再论水濑悠真。
能听见鬼之残响，此事绝非常理可解。
我阅历有限，不敢妄下断语，但此能既成，便难逆。
你言其心性“过静”，此乃要害。
过静者，易被外势牵引；
心若被鬼声挟持，稍有不慎，便会沉溺。
此人需严密观察，但不宜施压。
其心不稳时，压力非救药。
你能在战中护住他们二人，虽言“职责所在”，为师亦知你素来如此，冷面之下必求不失。
此性难改，也不必改。
山中夜寒，你出任务频繁，亦需自惜。
你若倒下，无人可继你水之沉稳。
待炭治郎修成数息，或可遣其下山与你同行。
届时三人之势如何，亦是我所期待之事。
义勇，来信不必拘于事理，偶有闲语，我亦愿读。
山风猎猎，望珍摄。
鱗滝左近次
」
第24章
胡蝶忍一见到水濑悠真，就知道哪里不对。
少年仍按规矩行礼。黑蓝短发梳得整齐，队服扣到该扣的位置，腰间刀鞘也擦得干净。若只看姿态，他和两个月前没有太大分别。
可眼下的阴影重了。
肤色也白得厉害。
最让忍在意的，是他的眼睛。
淡青色的眼里没有慌乱，也没有疲惫外露，静得过分。那种静，不是水面的平稳，更接近被压到太深之后，连反应都慢了一层。
忍在廊下停住，笑容照旧。
「水濑君，好久不见。」
悠真垂首。
「打扰胡蝶大人。」
声音仍礼貌，却薄。
忍侧身，让他进屋。
门合上后，她的笑意淡了一点。
「先坐下。我给你把脉。」
悠真伸出手。
忍两指搭上他的腕。
脉象不算乱，甚至称得上稳。可那种稳不自然，像呼吸曾被某种外力压过，又被他自己硬生生按回了正确轨道。她抬眼，看向眼前这个过于安静的少年。
「最近睡得好吗？」
悠真停了一下。
「比以前差一点。」
「任务太多？」
「不。」他轻声否认，「是因为……夜里也会听见。」
忍指尖一顿。
「听见什么？」
悠真沉默了几息，像在从一堆声音里挑出能说的部分。
「以前，只有靠近鬼袭击过的地方，才听得见残响。」
忍接道：
「就像你以前说的，哭声，恐惧，或者临死前留下的东西。」
「嗯。」
悠真点头。
「但最近，不需要靠太近了。」
忍拿起笔。
「多远？」
「一开始，五十步左右。」
他想了想。
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