第101章 芮儿成亲（一）
狐狸等啊等， 盼啊盼，犹如过节一般，九月初六如约而至。
仿佛是种默契， 村里的人自发地一分为二——一半人直奔苏家， 另一半直奔张家帮忙， 泾渭分明， 喜气洋洋。
狐狸和贺清来自然是到张家帮忙， 狐狸手捧各式剪纸，亦步亦趋地跟在少男身后，张家门前、院墙、小树、窗下， 两人见缝插针， 贴上鲜妍的红色喜字。
那厢的邓进踩在靠墙木梯上，仔仔细细捡去落在瓦缝墙头的落叶枯枝， 谭丁香稳稳当当扶着梯子：“阿进， 那边的杂草拔了！还有那块土疙瘩，也不要！”
苗苓进进出出，抱着一盆开得正好的金菊转来转去：“奶奶，究竟放在哪里好？”
“搁在芮儿窗下！丁娘子说了！这样最好！”
院子里张灯结彩， 簇新的两对大竹灯笼挂在屋檐下， 姜娘子提着茶壶给众人添茶，眉开眼笑：“清来！丁香，来喝茶！”
狐狸低头， 一张张数清剩余的剪纸：“五、六、七···九， 还有九张呢！”
她和苗苓一起赶工， 龙凤戏珠、福禄双全···紫气东来，足足剪了二十六张！
姜娘子笑吟吟捧来两杯热茶：“喝茶，衣衣。”
狐狸左手接了， 抿一口香茶，“姜娘子，还有九张呢，贴在哪里？”
姜娘子一顿，转头四周去看，狐狸跟着瞧——啊呀！哪还有地方贴呀！
门上有喜字，灯笼上有喜字，窗子上都贴着两大张牡丹迎喜，门边两盆木芙蓉，连三指宽的枝干上狐狸也贴了个小小的喜。
姜娘子环视一圈，忍俊不禁：“院里是没地方了···不如贴在芮儿的嫁妆上？”
“好！我这就去！”狐狸忙点头，一口气喝了茶，满嘴热气，接过贺清来手中剩余的半盏糨糊便蹿进堂屋。
一推门，张芮正在自己房中整理嫁妆，梳妆台上放着新妆奁，新打的雕花樟木衣柜，同两个樟木箱子静静地立着，泛出新漆抛光后的色泽，屋中淡淡的香气盈满鼻息。
张芮手中捏着两只耳环，正往盒子里放，见狐狸进来，立时笑道：“衣衣，怎么了”
狐狸举一举手中的剪纸，左看右看：“可以贴在箱子上么？”
芮儿了然，笑道：“可以。”
狐狸捏着剪纸，在箱子前蹲下，在剪纸后小心刷上糨糊，接着排在箱子面上，芮儿合上妆奁，一起蹲下身子，慢慢给另一只箱子贴剪纸。
屋子中精悄悄的，房外却满是喜气，张伯道：“我扫院子了！”
随后便是一把大扫帚“刷刷”，张芮禁不住轻笑，狐狸歪头看去：“芮儿，你笑什么？”
芮儿唇边含着微微笑意，小声道：“从前日开始，我爹已经扫了院子五六次，今日还扫，地都要刮下一层土了。”
狐狸扑哧笑了，她回想院子中光景，地上简直平坦干净地厉害，连一丝草籽杂石也没有。
两个姑娘站起身，朝樟木柜子上贴紫气东来，樟木柜子散发着细微香气，连浆糊似乎也能沾染。
只是柜子只能贴一角，免得剪纸下的雕花将纸张撑起，反不美观。
只剩下一张了，狐狸低头看，是石榴花剪纸，仿着窗子的纸框中石榴花开得簇新簇拥，狐狸左看右看，毫不犹豫走到床前，在架子床上贴去，芮儿小小地讶异一声，又咽了下去。
堂屋里传来苗苓和谭丁香有说有笑的声音，谭丁香推门，惊讶道：“这屋子里什么都有！真喜庆！”
苗苓探首来看，满面笑意：“要张红绸了，芮儿，你也来瞧瞧。”
狐狸同张芮相识一笑，几人出门，果然看邓进和贺清来一人一边，站在高梯上，举着红绸向院门上方装饰，中间一朵红绸花，亮堂堂地开在天光下。
谭丁香忙上前扶梯子——其实也不要紧，梯子脚稳稳当当扎在地上，丝毫不会挪动。
姜娘子攥着手站在院门外，仰首去看：“清来，往你那边去一点。”
狐狸走到贺清来梯子下，默默扶住，昂首去看，只见红花左右挪动，似乎自己也拿不准位置。
姜娘子左看右看：“再左一点···不对，往右两寸。”
夫妻二人站在一处，格外紧张地注视着红绸，唯恐放歪了。
苗娘子笑道：“秋心，这位置就正好，别让清来挪了。”
姜娘子张口欲言，话还没出，自己先被逗笑了：“还真是！挪来挪去，竟不比清来头一遭搁的位置好！”
众人一起笑起来，墙上二人将红绸固定，便慢慢爬下。
狐狸一只手攥紧了梯子，感到木头微微震动。
姜娘子脸上仍笑着，可是贺清来和邓进都下来了，却欲言又止，仍旧去看那朵红绸花，看一看，赞叹似的叹息一声。
似乎怎么看都满意，又怎么看都不满意。
“得了，没旁的事了，多谢诸位！”姜娘子终于下定了决心，笑道。
已经午后，众人慢慢散去，狐狸正要走，姜娘子笑着喊道：“衣衣，苓儿，你们来。”
两人到了跟前，苗苓鬓边微微散出一捋碎发，姜娘子随手抚回，叮咛道：“明日芮儿出门，你们两个是娘家人，要辛苦些早点来了。”
“嗯，”苗苓点头，“明日我一定早来。”
“好孩子，去吧。”姜娘子笑道。
狐狸和苗苓分别归家，狐狸一进门，小鼠们一拥而上，七嘴八舌：“大王！明天吃好吃的是不是？”“芮儿明天成亲是不是！”
墨团飞来飞去，翅膀一刻不得闲，但看狐狸笑眯眯点头，这才笑闹着满屋子盘旋。
只有青蛇不动如钟，懒懒散散。
这一夜简直为难，狐狸闭上眼睛，听着耳边呼吸，蝉娘悄声问：“几时了？”
“刚天黑。”青蛇说。
狐狸紧闭着眼，听见风吹树梢，忍了半响。
“几时了？”墨团禁不住问。
“···才过了半刻钟。”青蛇冷漠。
狐狸闭气，心里默默念着昨日背的方子，又转到穴位上，百会穴，攒竹穴、四白穴···终于听见蝉娘悄声问：“几时了？”
“···”青蛇深吸一口气，又叹出来，“不到戌时。”
她就在狐狸耳边趴着，于是轻飘飘的呼气落在狐狸耳朵上，惹得她有点发痒似的想笑，只能尽力忍住。
只可惜青蛇耳力极佳，昏暗中蛇尾游曳，凑到狐狸耳边，慢吞吞、轻飘飘地阴森道：“死狐狸，你笑什么？”
狐狸装睡。
青蛇在她耳边很不耐烦地啧了一声，接着栽回原位。
谁知这一装睡，狐狸竟真的慢慢沉入梦乡。睡得正香甜，不妨窗外雾霭蒙蒙，隐隐月色。
狐狸和衣入睡，极轻一声响动，兴许是树叶上的露气凝结成珠，落入泥土。
狐狸猛然睁开眼睛，下意识翻身坐起，搅得一床小鼠滚滚震动，乱七八糟地从睡梦中苏醒，小黄睡眼惺忪，茫然道：“几时了？”
“卯时了！卯时了！”条条慌得满床乱转，惊慌大喊。喊出口了还不确信，小心推推青蛇：“是··卯时了，对吧？”
青蛇闭着眼睛，哼了一声。
圆圆咕哝：“猫···？”他压在被角，仍睡得香甜，恨不能淌口水。
狐狸连忙下床，立时满屋子乱腾腾，小鼠小雀一窝蜂涌出床铺，翻的、找的、跳进木盆里啄洗羽毛的····活像头一天到村里。
狐狸穿着菡萏衣裙，忙忙编着辫子，长发柔顺，在指尖来回交错。
扎好长发，连忙冲到脸盆前，泼上三把冷水，唤醒还有些迷蒙的清晨，回头一看，地上三鼠抹了皮毛，浑身溜光水滑，齐整一新。
条条蹦上床榻，生拉硬拽：“圆圆，起来——了！”
狐狸松了口气，忽然一定：“——蝉娘呢？”
话一出口，满屋子霎时安静，面面相觑——果然，屋子里有鸟有蛇，偏偏不见了右爪黄的蝉娘。
狐狸登时把心提起，屏息定睛，展开耳力去搜寻方圆踪迹，却听窗台外传来吭哧吭哧爬墙声，蝉娘含糊大喊：“大——王——！”
狐狸疾步上前，一把推开窗子，果然蝉娘爬上，口中衔一抹鹅黄，小心坐在窗台上，两爪合并，将口中物捧下，奉在狐狸眼前：“大王，你看！”
窗子大开，晨风招错，一朵指甲盖般大小的鹅黄花娴雅而立，两片细圆小叶，尚包在一撮新鲜泥中。
“大王，我听阿苓说，凡人新婚要给礼钱、礼品，”小鼠一双眼亮晶晶，“大王给的是大王的，我想另给芮儿些！”
“这花是我寻来的，是山里的，不是人的花，她们兄弟姐妹都开在一处呢！个个都漂亮，我问谁同我走，她用叶子碰了碰我呢！就叫她栽在芮娘窗下吧！”
晨星微弱，偏两只豆眼明亮。
狐狸禁不住笑：“好，那我把她栽在芮儿窗下。”
她小心打开荷包，仔细地将这株细弱花收入，蝉娘志得意满，跳下窗台，连忙奔去洗漱。
待准备完毕，小鼠们同狐狸兵分两路，狐狸自正门出，小鼠们则一连串爬出窗台。
才到卯时，贺清来和豆儿黄还没睡醒。
只见天边蓝色雾霭浓淡，晨晞未散，狐狸踏着微微湿润的泥土跑过木板桥，她悄没声蹿到芮娘窗下，木窗紧闭，芮娘还在安睡。
她蹲下身子，只看昨日放下的金菊盛放，花头灿烂如碎金，狐狸轻轻用指尖扣开墙根的泥，小心将鹅黄花种在墙边。
“叩叩”，屋内传来两声轻响，姜娘子小声道：“芮儿，该起了。”
第102章 芮儿成亲（二）
狐狸立在窗外， 静等了一刻，才慢慢转去正门，只看蓝茵茵清光下， 院门开着， 只姜娘子独身站着， 目光远眺， 似乎在看初生的熹微， 又似乎在看山边的苏家。
狐狸担心一不小心吓到姜娘子，于是脚下刻意用力，发出一点声音。
姜娘子应声转头， 见是狐狸， 眼前一亮，连忙招手笑道：“衣衣， 来。”
狐狸到了跟前， 姜娘子握住她手：“你怎么来得这样早？你芮儿姐才起呢。”
“心里记挂，唯恐来晚了。”狐狸说。
院里传来泼水声，狐狸回头一瞧，张伯刚将温水倒掉， 见是狐狸， 也一样笑道：“衣衣这么早来了？快进屋吧，芮儿洗过脸了。”
狐狸应了一声，姜娘子轻轻推她肩膀：“去吧， 好孩子。”
进了闺房， 张芮换上一身红衣裳， 满头乌发披散，正坐在梳妆桌前梳发，恰从镜中看见进门的狐狸， 于是腼腆一笑：“衣衣。”
狐狸走到她身侧，看桌子上摆了瓶瓶罐罐十数样，好奇道：“这些都是什么？”
“这里面是胭脂，那里面是香粉，”张芮一一指去，“那罐是擦头的桂花油，很好闻的。”
两人说着话，苗苓和苗娘子推门而入，姜娘子跟在身后，满面笑意道：“你的上妆手艺最好，就等着你了。”
苗娘子含笑，凑到张芮身侧一瞧，夸赞道：“芮儿肤色白，画上一定好看！”
这一项狐狸似乎帮不上忙，于是自觉退却，将位置让给两位娘子，苗苓挽着她手臂，笑吟吟看着镜子中芮儿的脸。
红润，晶莹，腼腆。不妨碰上二人目光，微微一笑。
狐狸看得仔细，张伯打了一盆皂角水进来，供两个娘子洗了手，苗娘子擦净双手，先是细细地用两根丝线为张芮绞眉，接着再擦面，敷粉、画眉···
待妆成了，天色才大亮。
姜娘子和苗娘子一人一边，为张芮挽发，只将上头挽做发髻，半披乌发。
“衣衣，苓儿，瞧瞧这两只绢花哪个好？”姜娘子笑着举起两朵红色绢花，狐狸定睛一瞧，一朵牡丹，一朵石榴。
苗苓笑了：“我当然选牡丹。”
“我也是。”狐狸附和。
牡丹正是苗苓做的，于是一众人笑起来，姜娘子便将一对红牡丹装点入发髻，另用金簪点缀，如此这般，四人屏息后退，静看镜中人。
“真是美人！”苗娘子笑赞。
正是这时候，忽然听远远一阵鞭炮声，劈里啪啦不断，门外张伯问：“苏家放鞭了，咱们也放一挂？”
“放罢。”姜娘子说。
于是两方鞭炮声一起，狐狸听见邓进说话：“伯，举高点能成吗？”
“哟，该来人了。”姜娘子忽然道，“我去看看添些茶水。”
姜娘子出门去，苗娘子也笑道：“我去帮忙，你们陪着芮儿吧。”
合上门，屋里只剩下三个姑娘，芮儿拉过身边绣凳，微微笑：“坐下吧，我们说说话。”
三人并排坐着，门外已渐渐热闹，苗苓道：“芮儿，你们家和苏家请的厨子是一家吗？”
“不是，不过她们一起来，这会就该到了。”张芮说。
门外果然听见个陌生妇人朗声笑：“姜娘子，没来晚吧？我们这就准置饭菜！”
厨灶太小，十几桌席面也支撑不起，于是窗边众人推着木车、抱着薪柴浩浩荡荡在院后支起台面，紧跟着便是哐当哐当切菜、洗菜。
随着高升的太阳，似乎一切都有了实感，张芮微微咬唇，攥着手指。
“芮儿，吃点杏仁茶，免得肚子饿。”谭丁香端着三碗茶进来，三人接了，慢慢吹去热气。
张芮有些心不在焉，捧着茶半响没喝，狐狸一口气喝了大半盏，杏仁香气还在嘴里打转。
“秋心！恭喜恭喜！”一道爽朗女声传来，张芮低声道：“这是我表婶。”
“张兄恭喜啊！”一男子哈哈大笑。
“唔，好像是温叔父。”
随后便是越来越嘈杂的人声，实在听不清楚。
张芮手中的杏仁茶已经凉了，苗苓小心拿过放在一边。
“芮儿，喝红枣茶不喝？”姜娘子抽空来敲门，张芮回头，笑着道：“娘，我不喝了。”
门又合上。
终于，又一阵鞭炮轰鸣。
霎时房门推开，姜娘子和苗娘子、另两个不认识的妇人涌进房中，狐狸连忙和苗苓站起身，让过位子。
“芮儿！再等等，苏家要来迎亲了！”穿着紫衣的妇人笑道，张芮连忙点头：“表婶。”
“幸亏挨得近，苏家这会应准吉时了！”
姜娘子笑着点头，几个妇人簇拥张芮，张芮矜持地坐在原位，一动不动。
“该梳头了，秋心。”一旁妇人递上梳子，姜娘子接了，站在女儿身后。
“头梳梳到头，富贵不用愁。”姜娘子温柔地为张芮梳头，木梳柔顺地穿过乌发，直抵发梢。
“二梳梳到头，无病又无忧。”
“三梳梳到头，多子又长寿。”
···
狐狸对这些很新奇，只看七梳了，姜娘子面露欣慰，轻轻拍了拍女儿肩膀：“这日子过得可真快，前几年还是个缠着娘的小姑娘呢。”
这么一句话，惹得张芮霎时红了眼眶，些微哽咽：“娘···”
姜娘子连忙笑道：“哟，今天大喜，要是落了雨小昀可怎么来接你？”
这句话逗得众人都笑，连张芮也含着泪笑。
“好了，该挽发了。”芮娘的表婶上前，三两下便将披发挽起，梳入发髻，再由一枚椭圆的金饰固定。
狐狸侧耳，听一串脚步声蔓延到窗外，梁延笑嘻嘻地推推窗子，但很矜持地没往里望：“芮儿姐姐！苏昀哥快到了！”
“你这小鬼头，还知道来给你姐姐报信呢！”苗娘子笑了，抓一把花生糖，从窗户处递出去。
梁延接住，高兴道：“好多人呢！”
迎亲的人已经到院门外了，吹拉弹唱，无不热闹，只听见邓进大喊：“苏昀，对几句诗！叫我们听听秀才喜气！”
院中人群一哄笑闹，只听杜衡道：“行喜长春宅？”
“兰玉满庭芳。”
众人喝彩，窗台外的梁延嚼着糖困惑：“什么玉？”
又是几句，门被敲响：“快，吉时到啦！”
姜娘子和苗娘子相视一笑，将叠在一旁的红盖头稳稳当当落在张芮头上，芮儿表婶笑道：“快，阿苓来扶着芮儿。”
狐狸跟着苗苓上前，一人一边，姜娘子被簇拥着出门，便和张伯在堂屋中坐下。
狐狸歪头往外瞥，吓了一跳——怎这般多的人！
院子里熙熙攘攘，如花圃般挤满了人，苏昀等堪堪从中走出。
狐狸左看右看，贺清来不知被埋没何处了！
“衣衣，我们扶芮儿出去。”苗苓小声提醒，狐狸这才回神，苏昀目光紧追，紧张地有些不知所措。
新人并排，两人一同给姜娘子夫妇敬茶，姜娘子满面笑容，喝了茶，张伯只是一味笑，又是姜娘子开口：“小昀，你也是我看着长大的，只盼你和芮儿琴瑟和鸣，无病无愁。”
姜娘子止了话，一时感慨，虽然仍旧在笑，却深吸口气，睁大了眼，咬牙闭口不敢说话，狐狸看见那渐渐漫上来的泪水了。
“好了，吉时了，快出门吧！”兴许是怕掉泪，姜娘子赶忙挥挥手，匆匆道。
“新娘子出门了！”妇人高声喊道。
院子中的人群纷纷让路，狐狸大半都不认识，可是人人喜庆，高兴极了。
苏昀小心扶着张芮往外走，人群又跟着这一对新人出去，到了门外，只听众人赞叹，狐狸定睛看去，一台花轿正摆在院门前！
这花轿，浑身簇新，顶盖秀美，缀着长长的流苏，随着前倾、回正而微微拂动，连轿帘上都绣着兰花草。
身边人无不赞叹，只听得个男人说：“苏家这木工！得意！”
轿子被抬起来了，不管是张家的亲戚、还是苏家的，都变成队伍的一部分，这么短一段路，打谷场、小桥，轿子已经过桥了，人还刚走上打谷场。
狐狸浑然忘了去找贺清来，只是远眺。
新娘子下轿，又被簇拥着进了正堂，狐狸走得慢，竟没能挤进人群，尽力踮脚去看，也只能看见芮儿的盖头。
她只听见声高亢嘹亮的女声：“新娘子入新房喽！”
芮儿从正屋出来，提着裙摆，少女红艳艳的面庞从盖头下一闪而逝，只有那一低头的秀美。
狐狸忽然想起头一遭见到她的场景，那时芮娘还在檐下打瞌睡呢！
拜天地已经了，两边的人家很有默契地放鞭开席，登时帮厨的摆桌子、上凳子，院外院内都坐满了人。
已经忙过午时，院子里人这样多，狐狸只好就近捡个地方坐了。
忽然被拍肩膀，回头看，正是笑盈盈的小桃：“姐姐！你进屋去坐，苗苓姐找你找不着呢！”
狐狸跟着小桃进了苏昀的新房，刚进去，窗纸一新，明亮整洁。
只看屋子里燃着一对龙凤花烛，花生、红枣贴着喜字，堆得高高。
转进卧房，芮儿和苗苓正在桌前说笑，一见狐狸，张芮笑道：“衣衣，方才拜天地就不见你，我还说你去哪儿了！”
“幸好小桃眼尖，说看见了，不然我呀，看花眼也找不着你！”苗苓说。
“姐姐，你们就在屋里吃，外面酒肉混着上，你没法吃。”小桃贴心道，扭头便往外跑。
第103章 芮儿成亲（三）
桌子上搁着新鲜果子和点心， 狐狸自觉摸了块点心慢慢吃。
张芮含笑瞧着她吃，不免笑道：“早上起来，我爹给我煮了饺子吃， 方才又吃了几个， 没想到这会也觉得饿。”
苗苓轻笑：“饿了才好， 这可是你自己的喜宴！”
张芮也笑了， 这话奇妙， 难得呵！自己的喜宴！
说话间，只听外间门被推开，几个戴着头巾、绑着袖子的妇人端着托盘鱼贯而入， 头一个端着两道热腾腾菜肴， 满脸堆笑：“芮姑娘，这是新鲜的猪肘炖的， 现在正好！”
“哎哟， 还喊什么芮姑娘，要叫芮娘子了！”第二个妇人将一道地三鲜搁下，手肘碰了碰头一个妇人的腰杆，笑着打趣道。
头个妇人连忙改口：“哎哟！我是忙昏头了！真真是芮娘子了！”
众人都笑， 芮儿腼腆极了， 耳垂都成红的。
饭菜上齐，领头的妇人笑道：“芮娘子，你们吃好， 若有别的要吃， 只管去说。”
“多谢， 辛苦了。”芮儿起身相送，几个妇人连忙摆手，关门出屋。
狐狸只管看桌上菜蔬， 亦是荤素分半，什么青豆炒菌菇、白灼莴笋，地三鲜、烩藕盒···
“咱们吃吧，别客气。”三人动筷，慢慢吃着。
吃了一阵，才听外面放鞭炮，觥筹交错、推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。
狐狸从窗子看出去，白窗纸上透出重重人影，来回走动，她说：“来了好多人。”
“咱们几个村子挨着，不少村民都沾亲带故，自然亲戚就多了。”苗苓道。
三个姑娘吃得差不多了，苗苓盛上两碗鱼汤，张芮捧碗慢慢喝着，外间门被敲两下，小桃笑嘻嘻地探进头来：“姐姐，你们吃好了吗？”
小桃跑进来，将手上两盘点心放下，外面到底热些，小丫头额头出了层汗，脸颊红扑扑的。
“小桃，你吃饱了吗？喝点鱼汤吧。”张芮搁下碗正要盛汤，小桃却摇摇头，笑嘻嘻道：“我早吃饱了，我和小姨坐在一起吃的。”
语罢，指指桌上：“你们慢慢吃啊姐姐，后半晌还有酒席呢，到时候大家都来吃酒，我娘在正屋都摆好席了。”
“办两场？”苗苓微微讶异。
“姜娘子和伯伯也来，待会亲戚都送得差不多了，等会我爹去请。”小桃说。
张芮微笑：“那今日大家都要喝尽兴了。”
“我先出去啦，姐姐你们慢慢吃，还有菜和点心呢！”小桃一刻不闲着，说完话，立即脚下生风跑出去。
果不其然，院中人群慢慢散去，但很快便听见了熟悉的笑声，姜娘子爽朗道：“苏娘子，也不知你能吃几杯？我给你作陪！”
张芮禁不住笑了一下，苗苓见状，小声笑道：“也不知道苏娘子和苏伯伯加起来，能把你娘喝倒不能？”
“咱们赌一赌？”张芮笑道，“我娘的酒量是顶好的，不过苏娘子的也不差。”
“成，我压苏娘子和苏伯伯，你压你娘，”苗苓说，“衣衣，你压谁？”
狐狸眼珠转转，毫不犹豫道：“我也压姜娘子。”
“要是你输了，得再给我和衣衣做一只绢花！”张芮说。
苗苓豪爽点头：“行，不过要是你和衣衣输了···”
“嘶···”少女犹豫，作思索状，“一时半会还想不起来要什么，算了，就你和衣衣先欠一件，日后我若是想起来了再说。”
三言两语间，又是小桃推门进来，高高兴兴地搁上果酒、点心：“姐姐，你们喝！”
斟酒撤盘，点心放在中间，几人不客气，直接用大盏喝酒。
时值九月，正是说冷不算冷，说热还有热的时候，于是这酒水又被井水冰过，如今陡然下肚，凉津津的，冰得苗苓打个寒颤：“还是冷的，真厉害！”
“不知我娘她们吃的什么酒。”张芮小口啜饮，下意识朝正屋方向望去。
狐狸口中含酒，满嘴香甜解渴，于是咕咚咽下肚，再倒上一大杯。
空口喝不算尽兴，狐狸又瞧桌上点心，梭巡一番，定睛一瞧——有一道不曾见过。
只看外面是个干酥的红枣，切开后夹着半颗完整的核桃仁，用料简单，狐狸笑：“这点心没见过，还能这样吃？”
说话间捏起一颗咬去，干枣酥香，核桃仁绵长，狐狸赞道：“比有的点心还好吃！”
“那就多吃点。”张芮笑道，“这是喜宴专用的点心，好做好吃，下酒最好。”
狐狸左手拿盏，右手捏点心，一边喝一大口冰凉果酒，一边嚼着点心。
这点心越吃越香，不知不觉间狐狸就着喝了四五盏果酒，不过幸好上次喝过，现在竟酒量见长，暂无晕头转向之感。
再续上一满杯，狐狸听见窗外众人言语，大约是谭丁香、梁延等人。
她微微撇头往后看，眨巴眨巴眼，嘟囔：“怎么窗户不太亮了？”
一旁的苗苓捧着酒盏哈哈大笑：“当然不亮啦！太阳都落山了！”
狐狸皱眉坐起，茫然：“方才不是才未时吗？”
回头一瞧，除了张芮还算端坐，苗苓则是一面大笑，一面斜靠：“你瞧衣衣，喝酒都喝糊涂啦！”
“衣衣，你喝多啦！”这下不光是苗苓，连张芮都微微傻笑。
狐狸晃了晃脑袋，手中的半盏酒晃动，奇怪道：“我喝得睡着了？方才明明天还很亮啊···”
她又转头去看，窗子上渐渐落下光辉，是真的要天黑了。
院子里的笑声高昂，稀稀拉拉的言语交谈模糊，听不真切。
回头看去，桌子上多了两盘点心，狐狸抬手捏了个红枣酥，继续吃着，忽然窗子处有人道：“衣衣，我们该走了。”
是贺清来，狐狸赶忙答应：“好，我这就来。”
狐狸喝光酒，稍一斟酌：“芮儿，我能拿些红枣酥吗？”
“当然可以，你都拿了吧。”张芮笑着推推盘子，狐狸打开荷包，一个一个小心装进去。
苗苓摇摇晃晃站起来：“今天晕，喝太多了。不好，不好。”
姑娘连说两个不好，摇摇脑袋试图清醒。
狐狸忙道：“我把阿苓扶出去，苗娘子一定还没走。”
狐狸扶着她到了外间，回头看去，烛火下静静照耀，少女一身喜服，漂亮得如同头上那朵牡丹，柔顺、娴静。
芮儿又很腼腆地笑了下。
推开房门，迎面一阵清风，冲得人清凉，苗苓窝在她肩膀上：“衣衣，有风。”
苗娘子等人刚从正屋出来，苗苓眼前一亮，松开狐狸朝母亲走去，苗娘子一看女儿走路摇摇晃晃，也顾不得自己喝得半醉，连忙伸开双臂快步上前：“苓儿！喝果酒也能叫你醉了！”
众人都大笑，狐狸反而清清静静，默默走到贺清来身边等着。
苏娘子还在同姜娘子寒暄，两人说了话，苏娘子才道：“慢些走，都喝了酒，且当心些！”
苏昀跟在母亲身侧，适时伸手搀扶张伯下台阶，少年只是脸颊微红，但目光还很清明，经过狐狸身边，微笑道：“衣衣，芮儿醉了没有？”
狐狸摇头：“没有，芮儿喝得少。”
月亮清亮，照得大地影子是影子，瓦片是瓦片。
梁延左看右看，大喊：“梁庭！回家了，你在哪呢？”
“这儿！这儿！哥！”院子角落，梁庭和小桃连忙跑出来，各自手上捧着纸包，里面什么果干、糕点、菜蔬，全是七零八落，零零碎碎。
碰上狐狸目光，小桃很狡黠地冲她眨眨眼睛，狐狸有些不明白，但还是抿着唇微微笑。
下一刻，她就看见阴影处，圆圆撑着肚皮、捧着果干，大摇大摆地走出来，又被鼓着嘴不知在吃什么的条条慌张地抱着脖子拖回去。
“傻子！外面有人！”蝉娘大喊。
圆圆嘟囔：“啊呀，小桃还要给我杏仁吃呢···”
狐狸明白过来，无奈莞尔。
众人慢慢往院子外走，苏小娘子抱着宝珠，宝珠却扯扯娘亲肩膀，一字一顿：“娘，等，姐姐。”
小孩照旧惜字如金，听得大家一头雾水，苏小娘子反而笑起来：“姐姐不回家，姐姐要和你昀哥哥、桃姐姐一起住。”
大家顿时明白过来，一起大笑。
姜娘子笑得畅快：“哟，咱们宝珠还知道惦记你芮儿姐呢！”
天色确实不早，风一吹，阵阵酒气。
不知不觉，狐狸和贺清来便走在了最后。
她趁着月光，看见姜娘子笑过后，回头来看。
张伯勉强往前走，姜娘子不知喝了多少酒，方才大笑后，酒气一哄而上，满脸酡红，满面笑意。
走到杨柳下，浮动的影子晃荡。
姜娘子又一次回头。
她唇角还残留着一点笑意，甫一张唇，长叹一声：“还好近！近！”
张伯还是一味地往前走，不敢回头。
走过小桥，狐狸在黑暗中看得分明，乌云庇月下，姜娘子眼中分明有泪。
张伯只是小声催促：“走吧，秋心。”
人们都到家了，各家各户闭门休息，张家檐下还亮着两对大喜的竹灯笼，照着夫妻回家路。
白雀飞过头顶，墨团兴奋大喊：“大王！今日的饭菜真好吃！好吃极了！”
“还想吃···啥时候还有喜宴啊？”圆圆撑着肚子，默默顺着墙根溜过去。
白雀盘旋，掠过狐狸头顶，打断了小晏没说出的话：“大大、大王！你喝酒啦！哎呀呀呀呀！不要说话！一定别说话！”
狐狸忍笑。这会月光冷，幽山静，难得酒气消散，她早忘胡言乱语了！
“衣衣，早点休息。”贺清来如是说。
狐狸这才想起正事，揣了一路：“贺清来，给，你吃这个。”
“什么···？”少年低头，狐狸手中捧着一把的点心。
红枣包着核桃仁，这是外面的席上没有的点心。
“多谢衣衣。”少年吞下想说的话，默默地一颗一颗接过。
偶然的指尖划过掌心，狐狸感到一阵轻微的痒意。
“我走了，你也早点休息。”狐狸跑到院门前，“贺清来，明天见。”
“明天见。”贺清来展眉一笑。
回了屋子，小鼠们兴奋地叽叽喳喳，不肯睡觉，狐狸合门，低头看着自己掌心，没有来的轻痒，她歪歪脑袋，不明所以。
这夜热闹非凡，等狐狸躺在床上，诸君都困得说胡话。小黄迷糊道：“干笋汤···”
“大王——”耳边一声轻喊，狐狸迷迷糊糊歪头：“怎么了，小晏？”
小晏慢吞吞道：“大王，你给我的红枣酥很好吃。”
“什——么？”狐狸睁不开眼，睡去前茫然想：我什么时候给的小晏红枣酥？
只是月光静静，满村酣睡。
第104章 书塾落成
第二日， 狐狸才想起昨日赌局：瞧一瞧是姜娘子酒量好，还是苏娘子夫妻二人能将芮儿娘喝倒？
为着一朵绢花，狐狸吃了早饭， 便迫不及待跑去苗苓家——姜娘子回去的时候， 可没醉呢！
一进院子， 苗娘子正端着碗酸梅汤从厨房走出， 见到狐狸， 便笑道：“衣衣，这么早就吃过饭了？阿苓还没起呢。”
狐狸讶异，苗娘子将酸梅汤递过：“给， 你进去喊她起来吧。”
端着汤， 狐狸小心推门，蹑手蹑脚进了卧房， 只看床帐半掀， 少女平躺着紧闭双眼，揉着太阳穴，听见脚步声，只当是苗娘子进来：“哎哟， 娘， 我头疼···娘，芮儿和衣衣醉没有？”
“我没醉，芮儿也没有。”狐狸老实回答。
“啊？”苗苓登时坐起， 忍不住笑道：“我还当是我娘进来了！”
苗苓一面笑， 一面掀起床帐， 将其钩好，拍了拍床边，笑吟吟道：“坐， 衣衣。”
狐狸依言在她床边坐下，小心将碗送到苗苓身前：“喝酸梅汤，杜爷爷说喝点这个解宿醉，既不恶心也不头痛。”
酸梅汤散发着沁人心脾的果酸味儿，苗娘子还煮了几颗山楂圆子，消暑美味。
苗苓接过，慢慢喝着。
狐狸目光落在她身上，少女穿着蒹葭色的寝衣，乌发半散，玉指纤纤，狐狸不免想起头一次见苗苓——美人！这是个又聪慧又手巧的美人！
苗苓偶然抬眼，见狐狸十分专注地瞧着她，当她嘴馋酸梅汤，于是扑哧一笑，向前一递：“给，你若不嫌弃，还有半碗。”
狐狸眨巴眨巴眼，乖顺地接过汤碗，慢慢舀起颗山楂圆子吃。
一面吃，一面含糊不清道：“昨晚姜娘子没醉！”
“唔，这我不记得，”苗苓说，“苏娘子醉了没有？苏伯伯呢？”
“苏娘子没醉，”狐狸咽下食物，皱眉思索，“苏伯伯，我没瞧见他，不知道他醉了没有。”
这倒成了难题，苗苓什么也不记得，狐狸只记了一个人，这可怎么算呢？
忽然一人掀起门帘，笑着道：“阿苓，我同衣衣赢了！苏伯伯昨晚早早就醉倒去睡了！”
来人笑意盈盈，杏眼桃腮，梳起的乌黑发髻上簪着两只珍珠银簪，格外秀美，狐狸乍一看，只当看见了年轻的姜娘子！
苗苓霎时满面笑意，张芮走进，拉过凳子便在床边坐下。
她刚坐好，苗苓眼珠一转，故意问道：“你方才说谁醉倒了？”
“苏伯伯呀！”张芮不解其意，再次回答。
“还喊伯伯呢，昨日不是已经改口了吗？”苗苓揶揄笑道。
张芮脸一红，拍了下苗苓手背：“就你记得清！这一时半会，改不了那么快嘛。”
狐狸端着碗，只微笑着看张芮，少女没甚变化，只是装扮改了。
张芮瞧见她手中汤碗，毫不见外地趁着狐狸的手去喝：“我早渴了，热茶哪有酸梅汤解渴。”
恰巧苗娘子进来，见这情景，好笑道：“怎得三个人喝一碗，芮儿，你多坐会，我再去做两碗。”
张芮来不及拒绝，苗娘子便笑着出去了。
苗苓才好奇问：“芮儿，你这么早来作甚？不是三日回门吗？”
“原本是第三日回门，往日不觉得，可昨夜没睡在自己家里，我还有点睡不安稳，”张芮说着，“今日苏娘子···我娘说，这么近，不必死守着规矩，干脆回来看看。”
张芮微微一顿，连忙改口。
说话间，苗娘子笑吟吟端进来三碗酸梅汤，放在床头小几上：“你们慢慢吃，我去你娘家说说话。”
张芮点点头，三人各端一碗，狐狸喝了一口，又想起件事：“之前苏昀说，过了年，他得到镇子上寻事情做，那他什么时候走？”
“不走了。”张芮抿了口酸梅汤，微微摇头。
狐狸和苗苓对视一眼，好奇道：“怎么不走了？”
张芮放下碗，眉眼间漫上欣喜：“前几日宋爷爷回来送礼钱，同苏昀谈过，说是明年开春书塾就要招收学子，但是宋爷爷到底年纪大了，担心教不过来，便想着苏昀能不能做塾师。”
“这是好事呀。”苗苓惊喜道，“这样家门口就有活计，免得到镇子上。”
“我也是这样想的，”张芮笑吟吟地说着，“刚成亲，我也不想一下子离我娘太远，而且宋爷爷给的银钱不少，我们吃住之外还能攒下来些。”
这的确是个好消息，三人吃了酸梅汤，苗苓才伸伸胳膊，笑着揽过狐狸和张芮脖颈：“唉呀，劳烦两位侍候侍候，让我起床！”
三人笑闹一团，待苗苓梳洗整齐，苗娘子便有说有笑地和姜娘子到了院门口，正巧看三人出来，姜娘子招招手：“芮儿，该回家用饭，快。”
张芮同两人告别，抬脚离去。
时间飞快，转眼间，便到了十月底。
层林尽染，鞠衣、深黄一片。小河村再次放起鞭炮，新书塾前摆着供桌，燃起香火，村人聚在一起庆贺。
狐狸望着高挂在上的匾额，勉强念到：“斯文在···？”
“斯文在兹，意思是文化知识当在自己手中。”苏昀望着匾额道。
梁庭皱眉点头，一副十分认同的模样。
狐狸又看两侧木制对联，梁庭也探头去看，小心问：“衣衣姐，这些字你都认识？”
一旁的梁延毫不犹豫拍下弟弟脑袋：“叫你看书识字，偏要偷懒，不如让娘也交点钱，叫你来上几天学。”
梁庭不生气，只是嘿嘿笑。
狐狸轻声读：“日月两轮天地眼，读书万卷圣贤心。”
“不错，正是这么读。”杜爷爷站在一侧，肯定点头。
村民们齐全地很，宋爷爷的儿子，宋琛叔父笑着伸手：“乡亲们进去看看？”
众人正有此意，陈平康和邓进为此辛苦几个月，带着一堆人日出而作、日落方息，怎么能不进去看看？
宝珠伸出手，指着院子：“看。”
众人大笑，依次进门。
一进来便是圣贤苦读的影壁刻画，再往后转，左右一瞧，宋家的院子拆了侧屋，开了扇门联通书塾。
院子里石板铺成，只种山茶、兰草，暂无其他。
正屋匾额反光，狐狸眯着眼扫过，便跟着贺清来脚步进去观看，一进去，满屋子凉意，抬头看，粗壮的横梁可靠，高大的屋顶下摆着屏风、书画，十数张小桌排列整齐，屋子里尚且还有很大空地。
“书桌不多啊。”小桃道。
“还不知道能招多少学子，就先做了这几张出来，要是不够，再赶工也来得及。”邓进解释道。
书塾分成前院后院，后院院子要小一点，但房屋高大，青瓦依依。
杜爷爷同宋老夫子慢慢在檐下走着，望一望窗子里的景象，宋老夫子道：“我想这算是大事，我预备了香火，想再到山神庙上祭拜，而且这几日就是···”
老人一顿，没再往下说。
狐狸耳尖，警惕想：山神庙？
宋老先生和杜爷爷从台阶上走下，杜村长笑道：“落成书塾是大事，大家若没其他事，不如一起到山神庙上香？”
苏小娘子连忙迎合，双臂不由得抱紧了女儿：“我看好！这是大喜事！”
村人们都没有异议，人群便又慢慢往院外走。狐狸有异议，但狐狸不说。
她小心贴近墙角，在阴影中默默站定，只盼着别人都走了，自己再悄悄出去。可肩膀忽然被拍，一回头，宋兴笑得没心没肺：“衣衣姑娘，走哇。”
走出门外的贺清来低头失笑。
狐狸扯起嘴角，扬起弧度：“这就走。”
话是这样说，可两脚生根，纹丝不动。
“姐姐！姐姐走吧！山上可好玩啦！”小桃和梁庭去而复返，一边一个，扯动狐狸踉跄着往外走去。
狐狸心中崩溃：救命啊！夭寿啦！妖精要上山神庙啦！
可任她心中涕泗横流，两个孩子欢天喜地，像牛犊子般有劲，狐狸还想拖着步子落在最后，谁知竟慢慢超过了林婆婆、宋钰、谭丁香····
望着近在咫尺的宋爷爷背影，狐狸绝望地闭上了眼睛。
提着香烛香果的宋兴赶到她身侧，好奇地关心道：“衣衣姑娘，你眼睛不舒服吗？”
这话一出，贺清来立即回头来看，远处跟在父亲身侧的宋钰投来一瞥。
狐狸有气无力，竟懂了些青蛇之苦：“没有···”
睁开眼睛，瞧见他挎着的香烛，狐狸眼前一亮，眼珠一转：“唉呀，去拜祭山神怎么能没有供果呢？我得回家拿！”
宋兴笑着举举篮子，开朗道：“不用了衣衣姑娘，我们预备了全村用的呢，你瞧，阿诚哥还有一大篮子呢！”
狐狸咬唇，气冲冲看了宋兴一眼，扭过头去，跟着小桃和梁庭的步伐气势汹汹。
不就是山神庙吗？！去就去！我可是有户籍、有田契的狐狸！能奈我何？
徒留原地的宋兴为这一眼挠头，悄悄蹿到宋钰身边：“公子，我好像说错话了？”
宋钰垂眸：“走吧。”
······
话虽这样说，可当狐狸开始顺着山间小道往上爬的时候，就不那么美妙了。
第105章 拜山神！
这简直煎熬！
狐狸苦不堪言。好似头一回见官差——这可比见官差厉害得多！
反观小桃和梁庭， 即便是深秋，也兴高采烈地宛如出游，时不时从小道边的草窝中拾得乐趣。
“瞧， 开满的松果！”梁庭反手展示。
小桃三步并作两步， 蹿到狐狸身侧：“姐姐， 给， 吃枣子！”
狐狸有气无力地接过， 咔嚓咬了一口，连什么滋味都没尝出来，她望着一折又一折的山路， 恨不能转身拔腿就跑。
“小桃， 别乱给你姐姐东西吃，小心吃坏肚子！”苏娘子连忙提醒。
狐狸心碎， 她倒想说她吃坏了肚子！
“不妨事， 小桃捡的枣子只是熟透了。”杜爷爷笑呵呵道。
约莫走了两刻，小桃高兴道：“姐姐你看，到了！”
狐狸抬头望去，只见天地间巍然一庙宇， 如山门镇守在两峰间。
众人都加快了脚步， 狐狸只好紧跟，到了庙前，只看庙宇重檐叠瓦， 朱门木槛， 宋老夫子和杜爷爷先行进入， 狐狸小心挪到人群后，惴惴不安。
人头攒动，狐狸一时瞧不见庙里情形， 她等在庙外，稍觉安定。
头一排人敬香，念念有词一阵，很快起身；苏娘子、苏小娘子等连忙上前，宝珠被搁在蒲团上，苏小娘子虔诚道：“山神在上，今日来拜，只求安宁···”
贺清来接过宋兴递来的香，回头一顿：“衣衣，你要进来么？”
狐狸望一眼山神匾额，勉强勾唇：“进，等一等就进。”
山神庙屋檐下系着祈福的福牌，随风拨动。目之所及暂无异常，狐狸深吸一口气，跨进庙宇，接过三支香。
狐狸小心抬眼，四下观察——只看庙宇正中悬挂素净长缎，悬挂画像，画中人眉眼低垂，似悲似喜，香火氤氲中面无波澜。
狐狸匆匆一瞥，看向高桌，矗立的牌位上书“百丈山神之神位”。
虽无神像，但高桌上两炉一鼎，彩绢花卉、供果、莲灯和挂幡一应俱全，香火尚可。
贺清来和邓进祭拜了，便起身让位。
狐狸燃香，跪在蒲团上，不敢乱瞥，慌忙闭上眼睛，心中默念：山神在上，请受狐狸一拜，小妖无意冒犯，山神您大人有大量，且放过小妖···
待睁开眼睛，狐狸不敢目移，既敬且畏，将三支香插入香炉。
站定后，十分忐忑。狐狸小心翼翼地跟着一旁的贺清来朝后走去，庙内空旷，两侧壁画一览无余。
右侧是盛放莲池、池边松树，左侧则是奇石、兰花，那假山上还卧着一只休憩的鹿。
不敢多看，狐狸匆忙迈出庙宇。
两山处是行葬处，入目所及便是高低排列的坟墓石碑，秋日平增萧瑟荒凉，狐狸还没见过这种景象，一时呆了。
除却狐狸和贺清来，其余村人分了香瓜散香，熟练地前往先人墓前除草拜祭。
一阵冷风莫名吹起，狐狸缩了缩脖颈，心虚地朝贺清来靠近：“贺清来···你冷吗？”
“不冷，”少男回答，见狐狸靠近，关切问：“衣衣，你冷吗？”
狐狸讪笑摇头：“不冷。”
她只是心虚。
“清来！这边有石头砸下来了，你来帮帮忙！”远处的苏小娘子朝贺清来招手呼唤，宝珠太小，只能被母亲紧紧抱在怀里。
贺清来应了，刚要走，迟疑道：“···衣衣，你要不要和我一起过去？”
“不了，我站在这里等你。”重重坟头，灿阳高照，狐狸觉着还是呆在原地为好。
贺清来：“···好。”
少年跑远了，狐狸小声嘟囔：“真奇怪，为何都葬在一起？”
凡人还真是规矩多，人死了还要规规矩矩埋在一起。
“呼——”一阵冷风，准确无误地扑在狐狸后脖子。
狐狸悚然一惊，瞪大双眼：！！！谁家的祖宗显灵了！
狐狸屏住呼吸，小心翼翼环视一周，毫无异常。冷风中微微香火息，她壮着胆子回头看去，只见庙中寂静，无人在此。
忽然，幻觉似的，只看那壁画上的鹿狡黠地朝她眨了眨眼。
狐狸不可置信地梗直脑袋，只看一阵香火萦绕墙上，华光微闪，那鹿坦然站起，双蹄一腾，便从壁画上飘然而下。
小鹿站在原地，抖抖耳朵，甩甩蹄子，开朗道：“狐狸！你来，陪我说说话！”
狐狸用力闭上眼，接着睁开，幻影般的鹿依旧站在原地，翘首以盼。
狐狸忐忑，却只能认命地走进庙宇，待她站定，小鹿毫不见外地围着她嗅闻一圈，乐颠颠道：“不错啊！你有三百多年道行嘞！”
狐狸一惊，低头看刚及她腰的鹿灵，斟酌道：“你···不是山神吧？”
“当然不是！”小鹿欢快回答，“我只是一幅壁画，不过因山神恩惠，得以受香火的日夜熏陶，这才勉强化形，你瞧——”
小鹿抬起蹄子，朝狐狸按去，可蹄子在碰触狐狸的一瞬间便四散开来，弥漫成淡淡香火，待她收回，这才又凝聚成形。
“那，”狐狸环视一圈，小心问，“那山神大人在哪？”
“山神大人无处不在！”小鹿欢快道，哒哒哒跑向供桌，得意地猛吸一口，果真有几分香火涌入小鹿身躯，为她增添光辉。
但桌上供果的形魂却纹丝不动，不受影响。
狐狸亦步亦趋，望向山神画像：“我们在此供奉香火，山神大人可看得见？”
小鹿只管吸收香火，并未回答。狐狸等了一阵，小鹿将桌上每一支香都尝遍，才故作神秘，摇头晃脑道：“天机不可泄露——”
这话让狐狸摸不着头脑，但来了许久，确实未见山神踪迹。
兴许山神法力高强，不需现身呢？狐狸暗暗想，即便现身，狐狸也不一定能察觉。
若是如此，只要行事谨慎，不至太过放肆，山神大人也不会怪罪吧？
这么一想，狐狸心中不免轻松几分，她跟在小鹿身后，这才有胆子仔细打量山神庙内的陈设。
供桌上莲灯燃烧，烛油融叠，灯芯黯淡，灵鹿连几颗枣也没放过，却对莲灯避而远之。
狐狸问：“我该怎么称呼你？”
“你叫狐狸，我就叫小鹿、灵鹿，都好。”小鹿天真回答。
狐狸咬唇，沉吟道：“唔，其实我有名字，我给自己取了。”
“什么名字？”听见此话，小鹿饶有兴致地问。
“鞠衣，是种颜色，嗯——”狐狸想了想，提前问：“我能稍稍催动法力吗？”
“可以啊。”灵鹿大咧咧道。
狐狸稍屏息，谨慎催动灵力，体内丹田灵气上涌，她眉心小痣浮现鞠衣彩影，只展示一瞬，狐狸便赶忙收回。
“奥，原是这种颜色，不错、不错。”灵鹿恍然大悟，给予肯定。
灵鹿站在原地，甩甩耳朵：“不过我还是叫你狐狸的好，你是头一只到山神庙来的狐狸呢。”
这似乎是种殊荣，狐狸难得有些腼腆。
看小鹿抬蹄朝右侧走去，狐狸唯恐她忽然飘回画上，想起自己开智之日便有山神登仙，想来便是这一位“百丈山山神”，于是赶忙跟紧道：“灵鹿，你跟着山神大人多久了？”
“不久，我有灵识才不过一百年。”小鹿昂首挺胸，停在挂幡处。
一百年？狐狸歪头思索，再度开口：“那你，你怎么看出来我的修为的？”
也太准了！这难道是仙家天赋？可是若受了山神香火便算成仙···狐狸低头瞧，小鹿处在穿堂风口，一阵微风却能让她微微荡漾。
灵鹿再度狡黠一笑，扬蹄跃起，悠哉游哉走到莲池边，仰头吃了两口嫩松针，又低头喝了莲池水，这才跳下壁画：“凡是妖物、灵物，但凡进了山神庙，便是以真身示人——你没发觉？”
真身！狐狸已不知这是今日震惊的第几次，她慌忙垂头审视，仍旧是今日的浅青衣裙，她两手摸耳，再摸发鬓···
狐狸困惑，不是真身啊？
小鹿天真地望着她动作，接着开朗提醒：“狐狸，看你自己的尾巴。”
得了这话，狐狸连忙回头——果真！三条长尾不知何时招展而出，她竟丝毫没有觉察！
灵鹿贴心道：“我方才可没有吹风，是你自己的尾巴扇风，吓到了你自己个儿。”
狐狸看着三条尾巴，近乎羞愧，蠢狐狸！
“不过你不用担心，这真身只是因庙中香火催动，这才得见，”灵鹿安抚道，“只有你、我、还有山神大人可以看见，不论是旁人，或是别的妖，一概是瞧不见的。”
狐狸这才放下心来，若是无知无觉放出三尾，这般多的村人，干脆钻进山里睡到七百年后罢！
说话间，庙外已有村人走近，灵鹿欢快叮嘱：“狐狸，你好玩，你有时间还要来陪我说话！”
狐狸点头应允，灵鹿蹦蹦跳跳，穿过挂幡，跃回墙上，假山上卧鹿安详。
待贺清来、苗苓等进庙，贺清来手上还有搬动石头的脏泥，他看见狐狸站在门边，微微抿唇：“衣衣，走吧。”
苗苓笑着挽过狐狸臂弯，临去前狐狸朝后一瞥，那画上的灵鹿，又极狡黠地朝她一眨眼——
狐狸，再会！
第106章 学子
三月开春， 书塾招收学生的消息如同开满的蒲公英，自小河村向外蔓延。
整个村子原本便沉浸在春光中，如今更是喧嚣热闹——狐狸从没见过那么多小孩！
狐狸原本蹲在河边洗背篓， 正认认真真从缝隙中扣出石子和泥土， 忽听响动， 抬头一瞧， 一小树苗似的小孩蹿到桥上， 朝后喊道：“娘！快！”
狐狸顺着声音看去，一对夫妇背着包袱跟着，进村的场上已稀稀拉拉走来不少村民。
十分标志， 糖葫芦串似的， 人人都牵着个或高或矮、或窄得像棵豆芽菜的小孩。
狐狸将水沥干，默默绕过树荫， 朝自己家走去。
回去没多久， 狐狸便听见乱七八糟的哭声从宋家书塾传来，她耳朵灵，这哭声更是千奇百怪、五花八门。
其中最突出的，便是个哑嗓子的小孩儿， 像是没熟透的梨子， 听得人耳朵酸麻；另一个高声如百灵鸟，哭得百转千回。
墨团被这突如其来的哭声吓得一激灵，差点从树枝上栽下。
条条不明所以， 茫然问：“大王， 他们哭什么嘞？”
狐狸摇头， 她开了院门，朝远眺望，依稀树丛后可见几个人影晃动， 宋兴满脸焦急地蹿过去又蹿过来。
那只狸猫长大不少，以为是同她嬉戏，于是矫健地跟着来回。
贺清来也站在院门口，一脸茫然。
这哭声延续足有半个时辰，而且一浪推一浪、后继有人。
待午后到了田里，果然姜娘子问起：“苏娘子，书塾是咋啦？好大一阵哭声哟！”
苏娘子似没歇好，无精打采，闻言勉力一笑：“有几个枣沟村来的孩子，要念书就得半月回一次家，舍不得离开爹娘，可不得嚎啕大哭？”
“枣沟来的？那可真够远！”梁伯父道。
苗娘子道：“那可有一阵哭了。我瞧来的孩子不少，住下了几个？”
“住下的有三个男娃，哭起来可真有力气！”陈平康道，“总共招了十六个孩子，其余的十三个孩子，有几个平庄的，几个隔壁水村的，早上来夜里回，结伴同行也没甚大不了！”
“梁娘子，梁庭是不是也读书去了？”谭丁香问。
梁庭确实不在，小桃也不在。
“是，我想着孩子家，不能不识字，宋先生要的学费少，就把他送去了。”梁娘子面上露出微笑。
第二日，狐狸再到小溪边，书塾静立在山影中。
她抬头一望，门扉打开，一个小男孩钻出来，穿着蓝布衣裳，也不乱跑，只是静静站在门外，啪嗒啪嗒掉眼泪。
没一会，宋诚着急出来了，见小男孩贴在墙边，松了口气，可是口中劝着，怎么说，小男孩都坚持着一动不动，不肯回去。
狐狸垂下眼，悄悄提着背篓走开。
春天很快过去了。
五月中旬，头一道稻苗扎根不久，上天下起了淅淅沥沥的雨。
并不大，只是连绵，乌云深重，白日里雾蒙蒙，看不远。
这样的湿雨天没人出门，狐狸坐在屋子里烧着烛火看书，条条厌倦这样的下雨天，一个劲地往床角钻。
小晏慢慢攀上狐狸膝头，慢慢嗅了嗅书页，在雨天，纸页散发着树木的气息。
“大王，什么时候放晴啊？”条条问。
狐狸哪知道？她沉吟：“也许后天就不下雨了。”
“下雨了，婆婆腿疼。”小晏说。
狐狸翻了一页：“杜大哥年年都给婆婆治腿，今年还痛？”
“痛。”小晏抬起粉鼻子，朝窗外张望。
“哗嚓——哗嚓——”泼水似的，雨竟然大了。
风呼啸，乌云压垮，好似突然落日。
窗子一下子被冲开，书页翻飞，烛火扑腾，狐狸微微皱眉。
青蛇打个哈欠，从帐顶露出脑袋，懒洋洋瞥了眼狐狸膝头的鼹鼠，一个飞窜，将乓的一声勾回。
屋子里安静下来。
“姐姐！清来哥——”雨水中传来呼喊，狐狸轻轻将小晏捧放桌上，“是小桃，我出去看看。”
房门打开，雨雾吹得眼都睁不开，小桃的声音歪歪扭扭从大雨中冲出：“清来哥——出事了！”
狐狸扯过墙边雨伞跑出院子，贺清来慌张开门，小桃终于在院子前站定，上气不接下气：“书、书塾里一个孩子不见、不见了，我们得快点去找！”
小桃抬起脸，分不清楚脸上是泪水还是雨水，神色慌张：“就是！就是个喜欢穿蓝衣裳的小孩！他叫程子，大约这么高！”
手忙脚乱比划着，小桃忙道：“得去找哇！这么大的雨！”
小桃急得要哭出来，狐狸连忙答应：“这就去找！知道往哪走了吗？”
“阿兴哥说，说他昨天就念叨要回家！可是明天十六就能回家了，就没放心上！哪想到今天人不见了！”
“边走边说，快。”狐狸道。
三人撑伞，朝着书塾去，村人已经聚集，昏暗的灯光闪过。
“衣衣！”远远看见狐狸，张芮大喊。
“那孩子是枣沟的，要往东边找，走山路最近，宋诚、宋兴，你们陪着夫子，千万看好剩下的孩子！”苏昀语速很快，“剩下的人记得两两一组，千万不要落单，我们循着路找。”
宋诚连连点头，不住答应，满脸愧疚焦急。
狐狸得了话，立即跟着人群往东山上走，雨水冲刷着山路，浑浊的泥水顺着山势流淌。
谁都没说话，仿佛乌云催在脊背。
人群很快在山里分散开来，不断呼喊：“程子——程子——”
夹杂的男声女声在林中回荡，狐狸深一脚浅一脚摸着山路前进，视野受限，村人很快被她抛在身后。
狐狸嗅了嗅鼻子，凭着直觉往前奔跑，越过山头，狐狸站住脚，眯着眼睛远眺，她大约知道是哪个孩子，于是努力梭巡脑海中的气息。
雨水小了一点，没有雷。
“这边···”狐狸自言自语，撑着伞狂奔。
大约跑了一里，小孩的气息渐渐出现，狐狸不敢停下，继续找寻。
终于，她在山坡上停住，狐狸朝下一望，隔着几丈，纠结的浓绿藤蔓中兜着一个昏迷的小孩，蓝衣被雨水打得深重。
“程子！”狐狸呼喊，小孩一动不动。
她咬唇，四周围已经没有人了，小孩挂在山坡边上，随时都有落入山沟的危险。
狐狸果断掷下伞，轻飘飘跃下山坡，无声飘落小孩身侧，只靠着一点斜坡站住，先将他抱在怀中，随后立即飞身而上。
狐狸抱着他跪地，先去探他鼻息，小孩额头上沾染了稍许血迹，狐狸皱着眉扶开他头上碎发，才看只是一点小伤口。
“还真是命大···”确认程子没有大碍，狐狸回头看山坡，若是换个大人掉下去，藤蔓早就断了！
掐了他人中，小孩微弱地睁开双眼，狐狸问：“你有没有哪里痛？”
小孩还在迷糊，可是眼泪就先淌下：“胳膊痛···姐姐。”
“胳膊？”狐狸皱眉翻开，果不其然，右手肘处略有淤青，狐狸安慰道：“这不要紧，你的胳膊还能要。”
小孩并紧唇，默默点点头，继续淌眼泪。
狐狸问：“自己能走不能？”
小孩不说话，微微摇了摇头。
狐狸抱着他站起身，这才发觉这孩子果真是个稚童，只比宝珠高上半个头，抱在怀中轻飘飘的，正是“豆芽菜”者。
狐狸脚尖一踢，腾出手来握住伞，抱着程子往回走。
谁知小孩静悄悄攥住她衣裳：“···姐姐，回家。”
“···我不知道你家在哪里。”狐狸说。
“姐姐，”小孩不说话了，似乎知道自己添了麻烦，只是红着眼睛流泪。
“······”狐狸停住脚，这叫什么？伞外下大雨，伞里下小雨？
“哥哥姐姐们都在找你，我们回去知会他们一声，我就送你回家。”狐狸说。
小孩依旧安静地点了点头。
狐狸往回走了没多远，山头上闪过一丝萎靡火光，狐狸扬声大喊：“贺清来！”
小孩在她怀里吓得一抖。
人影准确地望来，接着奔下山头：“衣衣！”
待他扑到跟前，少年浑身雨水，喘着气：“衣衣，你没事吧？我跑得慢，没能跟上你。”
怀里的小孩小小声问好：“清来哥哥好。”
贺清来这才看见狐狸怀中的小人，立即探手去摸他额头：“你没事吧？有没有哪里疼？”
程子摇头。
“走吧，我们回去，他们还离得远。”贺清来说，“要我抱吗？”
程子抬头看看狐狸下巴，摇摇头。
两人并肩，慢慢地往回走。
雨水更小了，几乎不落，树顶中间落下光。
贺清来只是平复气息，甚至没有问她怎么找到程子的。
终于，两拨人碰面。
苏昀冲上前来：“衣衣！你找到程子了！”
“嗯，他不小心掉到草窝里，我没走多远就看见他了。”狐狸说。
苏昀慌忙接过孩子，村人一窝蜂围过来，众人又是一番问话查看。
“他想回家，没什么事，不如等会把他送回去吧？”狐狸斟酌道。
苏昀松了口气，连连道：“好，回去看看他身上还有伤没有，没有就把他送回去。”
“哎哟，这可真吓死人了。”姜娘子抚着胸口，长长出了一口气。
众人面上都心有余悸，只是碍于孩子在此，不敢声张。
第107章 顽皮小孩
回了书塾， 给这孩子换身干净衣裳，众人这才放下心来，纷纷散去。
狐狸欲走， 苏昀却将她叫住：“衣衣， 你换换衣裳， 要是没什么事， 能否同我一起把程子送回家去？”
狐狸点头：“好， 我待会就来。”
回屋换了身衣裳，顾不上小鼠们乱七八糟的问询，等出门去， 苏昀赶着牛车等在村口， 帘子被微微拉开，程子小心地往外窥探。
见狐狸过来， 小孩又慌忙松开帘子， 狐狸坐上车架，苏昀道：“风还冷，衣衣不如坐到里面？”
“没事，”狐狸摇头， “吹吹风， 看看风景。”
苏昀没再说话，牛车往村外走去。
走在路上，苏昀欲言又止， 不敢叹气， 他回头看了眼车帘， 小声道：“这孩子是你找到的，为了给家人个交代，只好让你再跑一趟。”
苏昀一阵后怕， 倘这孩子真出事了，那可怎么办？
一路上七扭八扭，路途遥远，有些小路窄得杂草丛生，狐狸左等右等，牛车仍浸在山林中，不看乡村踪影。
她不由得微微咋舌，凭得没有半日怎到！
终于，远远见雨后青烟，近两个时辰，苏昀道：“到了。”
狐狸不觉松了口气，扭进村子，苏昀回身拉开车帘：“程子，你记得指路，好不好？”
小孩怀里紧紧抱个小包袱，默默点了点头。
“直走，到那棵树下往左走，夫子。”程子说。
“往右，夫子从花圃边过去。”
枣沟村比小河村大得多，进了村子又扭了一刻钟，停在靠山的三间瓦房前，程子才小声道：“到了，夫子。”
狐狸和苏昀跳下牛车，苏昀回身先将程子抱下，上前敲响半掩的木门：“有人在吗？”
门吱呀一声被打开，男人瞧见苏昀，脸上带笑：“苏夫子？您怎么来了。”
“苏夫子来了？”妇人忙挤到门前，她挽着衣袖，满手面粉，“夫子怎么大老远地来了，是不是我家程子不听话？”
苏昀不及说明来意，身后藏着的小孩这时似乎知道自己犯了错，贴在狐狸身侧不敢动弹。
狐狸低头瞧了瞧他，只看见乌黑圆润的脑袋顶。
妇人瞧见孩子，眼前一亮：“程子，你怎么跟着夫子回来了？不是明日才放学吗？”
男人挠挠头，憨厚笑道：“今日十五···难不成书塾早一日放假？”
苏昀深吸口气，后退几步，端端正正地弯腰行礼：“实则是书塾疏漏，今日差点铸成大错，苏昀无颜···”
话没说完，妇人忙冲上前，碍于满手面粉，着急地瞪了一眼身侧男人：“愣着做甚？快扶夫子起来啊！”
男人如梦初醒，慌忙伸手，半拉半拽将苏昀扶起，苏昀道：“我得向您二位说明，今日书塾看管不力，程子于早饭后不见，当时下雨，唯恐意外，满村人不敢耽误急忙寻找。”
“这是鞠衣姑娘，幸亏她在山坡下找到了程子，孩子受了点擦伤，已经喝了姜汤，我带了几贴药，还要让他用上几日才好。”
听了这话，夫妇二人才焦急起来。
小孩脑袋贴在狐狸手臂，程子娘着急道：“你这孩子，不是说了要听夫子的话吗？快过来让娘瞧瞧！”
程子慢吞吞走到母亲跟前，这才显露出脑袋上贴的小小膏药。
“你往外跑什么！”程子娘道。
程子不说话，苏昀看向程子爹，拱手道：“程子年纪还太小，离开爹娘，思家情重也实属正常，他也受了惊吓，我想不如让孩子在家休息几日。”
“您说的是，您说的是，”程子爹不善言辞，一再重复，“夫子，您费心了。”
程子娘将孩子翻看一遍，这才直起身子，十分感激地对狐狸说：“多谢姑娘，这孩子自己皮，辛苦姑娘了。”
程子小声贴着娘道：“娘，饿。”
大人们一愣，程子娘忙道：“夫子，鞠衣姑娘，别忙着回去了，留下吃了饭再走吧。”
苏昀刚想拒绝，耐不住程子爹得令，半拉半推将他迎入房内，狐狸只好跟着。
进了屋，闻见一股熟透的面香，程子娘笑道：“做的粉条包子，苏夫子、鞠衣姑娘，您别嫌弃。”
苏昀温声：“我无妨，只是鞠衣姑娘忌口，她只吃素。”
“没事！幸好包了豆腐馅的！”程子娘忙道。
夫妇二人倒茶看座，又忙着准置饭菜。程子到了家，轻松下来，小心觑着苏昀慢慢挪到狐狸身边，贴着她在小板凳上坐下。
狐狸闻见了熟悉的香火气，她四下一瞧，果然在房间角落供着一张菩萨画像，可自打进了山神庙，狐狸如今倒不怕了。
程子越坐越近，终于贴着狐狸小声道：“姐姐。”
狐狸微微侧头，程子小声道：“姐姐，夫子生气吗？”
苏昀神色微动，只不作声。
狐狸斟酌：“没有···只是很危险，可不许再有下回，不然···”
狐狸一顿，不然怎样？狐狸思忖，而后眼前一亮，斩钉截铁道：“不然就要让你抄书，一百张草纸也能用完！”
程子抿唇不语。
不知震慑到这孩子没有，苏昀也迟迟没有开口。
“吃饭了！”
新鲜出笼的包子热气腾腾，配上米粥炒菜，驱散雨后的疲乏，众人吃着饭，小孩饿得像只小狗，比豆儿黄吃饭都要快，好像包子三口之内不吃完就不能吃了似的。
好半响，程子吃了三个包子，接着伸手拿第四个包子时，他忽然停下，默默从怀中打开包袱，将小东西一个一个推到母亲跟前，小孩小声道：“娘，生辰快乐。”
原本还在招呼二人用饭的程子爹娘俱是一愣，程子娘低头看桌上东西，原来是两块书塾发的点心、一颗梨子，还有两朵用绒线扎的头花，别说神了，连形也没有，勉强看出个模样。
程子娘怔愣，牵起嘴角笑道：“唉呀，你看这孩···”
话没说完，眼眶中涌上泪水，她笑着低头擦了擦，闷着鼻音道：“你真是···吃饭，吃饭！”
狐狸看向程子，小孩这时候居然微微笑了，带着点心满意足。
他缩在母亲身边，像个小鹌鹑，捧着包子继续大口大口吃。
回程的路上苏昀沉默不语，连狐狸都不晓得说什么。
但这件事总归算是有个交代，约莫四五日后，程子又被爹娘送到书塾来了。
清晨，日头正好，狐狸听见外面有人敲门，她开门一看，却是程子站在前，举着个包袱，程子爹娘两脸笑容。
程子娘一见狐狸，立时眼中冒泪。她忍着没说话，轻轻推了一把程子，程子上前道：“鞠衣姐姐，多谢你的救命之恩，这是我的一点心意，求姐姐收下。”
狐狸尚不明白，张口欲言。
“救命之恩无以为报，我日后一定日日给姐姐烧香祈福，求菩萨保佑姐姐。”
小包袱中兴许是果子糕点、茶叶一类的，可是随着程子说话，只看一点金光自程子眉心飞出，钻入狐狸眉宇，紧接着淡淡香火缭绕，一寸寸绕过程子周身，飞涌向狐狸。
狐狸一定，登时睁大了双眼——她还当这没有功德呢！
“多谢鞠衣姑娘，你们走后我们又问他，是跑到哪里来，还让夫子送他回来，”程子娘忍着泪说，禁不住上前一大步，手足无措，想要捧着狐狸的手感谢，“不问不知道！他竟然走到小鹿岭后边了！这可真把我吓坏了！”
程子爹接着说：“他胆子太大，幸亏有鞠衣姑娘寻着他，不然、不然···”
连说两个不然，连憨厚的男人眼中也冒出泪花。
“没事的，幸好他没事，我也是偶然找见他。”狐狸恍惚从喜悦中回神，见夫妇二人俱是眼泪汪汪，连忙安慰。
程子娘擦了一把泪水，笑着推推儿子：“真是大恩大德！要不是看姑娘年纪小，真该叫他给你做干儿子，长大了也得还恩情！”
程子听了这话，居然偷偷抿唇笑。
从年纪上来说，狐狸还真能当程子的干娘···唉呀，想到哪里去了？给凡人当干娘，那哪儿成啊！狐狸只是干笑。
“姐姐，你收下吧。”小包袱被慢慢塞进狐狸手中，程子小声说。
“鞠衣姑娘，我们就不打扰了，还得去见苏夫子呢！”程子娘笑着说。
狐狸点点头，程子夫妇带着孩子，连恩带谢，一步三回头，这才慢慢走向小桥，间或程子娘的声音断断续续：“不许再这样顽皮！小鹿岭陡峭···”“听你娘的话！”
狐狸不舍地攀着木门，希冀地向外张望——程子好像风筝轴，那萦绕周身的香火一圈圈剥开，程子越走越远，线越飞越长、越飞越细。
终于等几人走到打谷场上，香火线猝然断了。
“啊——”狐狸伸着身子，失望地长叹一声。
看来香火要离程子近一些才有，狐狸回味着后劲，不舍地遥望三人背影，忽然那小孩回过头来，远远地挥一挥手。
狐狸也挥挥手，小孩一蹦一跳地回过头去。
“大王！有好吃的？”墨团落在狐狸肩上，好奇地探看。
狐狸慢慢剥开包袱皮，小包袱里两包糕点，两包茶叶，狐狸一顿——最底下搁着个小小的平安牌，木头刻的，上面歪歪扭扭两个字“鞠衣”。
平安牌翻过去，一只带着铃铛的小银镯露了出来，狐狸捏起来，圈口适当，分量不小，墨团讶异地凑上前：“银子！”
这很贵重，狐狸不假思索：“得还回去。”
将包袱包好，狐狸心情雀跃——有由头进学堂，看见程子，还有余下的香火呢！
第108章 看贺清来洗澡
“子曰， 学而不思则罔，思而不学则殆。”
“子曰——”
青天白日下，学堂里传来朗朗读书声， 小孩们摇头晃脑， 沉浸其中。
狐狸悄悄探出头， 从后窗处窥探室内， 一番梭巡， 终于在前排角落看见了程子。
狐狸心中窃喜，缩回脑袋，稍加凝神， 一缕香火便从窗缝下溜出， 欢快而腼腆地跃入狐狸丹田。
“太好了，”狐狸闭目仰面， 勾起唇角， 小心地嗅闻，“这味道比上个月还好···”
程子娘似乎换了香烛，前段时间的香火稍稍发涩，今日的却格外清甜， 涌入丹田后化作灵气， 熨帖地沉入内丹。
“嘿嘿嘿——”积累了半月的香火深厚，源源不断，狐狸贴着墙， 不觉得意地笑出声。
“鞠衣姑娘， 你在这里做什么？”身边忽然传来声音， 狐狸吓了一跳，唬得浑身一抖，睁开眼睛， 宋诚抱着柴禾，正疑惑地看着她。
“咳咳咳，”狐狸顿觉尴尬，手忙脚乱地站直身子，心虚地避开宋诚目光，“额，没什么、没什么事···”
狐狸什么借口也没有，更显得狐狸行动可疑，她只好慌忙问：“你来后面做什么？”
“拿柴，马上要给孩子们做午饭了。”宋诚老实地抬抬胳膊。
“拿柴啊，好哇，做饭好哇——”狐狸立即干笑着附和，话音刚落，二人陷入诡异的宁静。
狐狸心中叫苦，正是这时，屋内的小孩注意到窗外动静，悄悄伸出小手推开一道窗缝，脸上洋溢灿烂笑容，小声喊道：“阿诚叔叔——！”
宋诚连忙笑着朝这孩子示意，“小值，快读书，午饭做你爱吃的菜。”
“阿诚叔叔——我想吃烤芋头——”窗缝里又塞进来个小脸，小姑娘眼睛亮晶晶，轻声轻气说。
“好好，都快读书。”宋诚连声答应，已经稍显慌乱，果不其然，窗缝扩大，又有几个孩童好奇地往外张望。
苏昀已经注意到这边动静，他看见狐狸和宋诚，无奈一笑，走上前来，小孩们连忙坐直身子，拉长调子读文章。
“衣衣，阿诚，你们快走，还不到下课时候。”苏昀笑着提醒。
宋诚脸红，赶忙点头，抱着柴离开，狐狸若无其事地点点头，跟在他身后。
香火依依追寻，等狐狸走远了，便十分心碎地断掉，狐狸躲在树林里，十分心痛。
可再怎么捶胸顿足，狐狸也不好再次回去，于是只好心不甘、情不愿地回家。
走到半路，狐狸忽然一定，心生一计，四下无人，于是她一面慢慢走，一面小心催动内丹，旋转的彩珠悠悠晃晃，仿佛在召唤着谁。
“三、二、一···”狐狸丈量距离，叮——果然！香火寻着内丹而来，源源不断，狐狸得意地低声窃笑，再不怕什么路途遥远，直奔家门而去。
进了门，天气已热，她扑进床帐，快活地打两个滚，内丹旋转的速度逐渐加快，狐狸惬意地深吸一口气，仔细地品味新香火的滋味。
狐狸咂咂嘴，通体舒畅，小鼠们不明所以，一个个放下手中糕糖，列在床边：“大王，怎么啦？”
“我在收程子的香火···”狐狸闭着眼，躺平身子，惬意道。
“哦。”圆圆挠头，继续啃手中的糖。
但看狐狸自在愉悦，小鼠们似有所感，心情颇好，于是不再叨扰狐狸，散开后在屋角处悄声玩耍。
后林传来鸟鸣，蝉声越振越近，书塾的读书声若隐若现。
内丹原有的修为与香火逐渐交融、缠绕，扑泄，小河村如画卷在脑海中展开，清晰异常，晴天下灵气似有吸引，慢慢涌进窗子。
狐狸意识下潜，三道光泽汇合，奇异地迸发出浓郁光泽，彩珠上的第四尾金光一闪。
识海为之一振，狐狸惊喜，再顾不上周边动静，连忙引导着香火与灵气彼此结合，这才发现修炼法门，更增修为。
不知过去了多久，贺清来敲响院门：“衣衣，吃午饭了。”
“我等等吃。”狐狸回答，丝毫不想挪动。
她看见院外的贺清来，少年返身回去，单独盛出一份饭菜，温在灶台上。
自从到了人间，狐狸处处小心，不曾有意修炼，今日忽然有所心得，不敢怠慢，原本可以直接化入内丹的香火如今被丝丝缕缕拆分。
狐狸心神合一，沉浸其中，不知不觉中现出真身，帐内白狐端坐。
忽然，咔吧一声，香火中断，狐狸猛然睁开眼睛，只觉耳清目明，精神雀跃。
时间已至黄昏，小黄等摊在桌上睡成一片，青蛇不在屋内，安静非常。
程子身上的香火已经用尽，狐狸吞咽一声，跳下竹床，心头砰砰直跳，犹觉不够。稍一思索，狐狸果断越窗而出，悄声潜入贺清来房中。
贺清来出门去，豆儿黄亦不在家中，狐狸看向供奉的桌子，小心上前，催动内丹，尚未熄灭的香火一闪，逸出少许青烟。
狐狸将其引入体内，毫不犹豫运转修为，只看那第四尾金光再现，稍后消散。
大喜！想往日简直囫囵吞枣、暴殄天物，狐狸高兴极了，原来修为和功德相辅相成，竟有此妙处！
正在得意，忽然听院中传来声响，想是贺清来回来了。
狐狸连忙奔向窗台，刚用爪子推开半掩的窗子，霎时一惊，下意识蹲下身子，藏在窗台下——原来小桃和梁延已经放学，正从后窗处经过。
“小晏喜欢百果糖，条条爱吃杏仁，我给圆圆带了花生糖、还有墨团的豌豆黄。”小桃兴高采烈，如数家珍。
两个小孩就在后窗处交谈，梁延道：“咦？清来哥的窗户怎么开着，得有多少蚊子飞进去啊。”
一只手伸在狐狸头顶，用力合上窗子。
“衣衣姐的窗户也开着···”小桃紧接着高兴道，“你瞧！”
“哇——”梁延赞叹，小桃小声道：“小点声，把她们吵醒了。”
狐狸一愣，这才想起小鼠们尚在桌上酣睡，幸好贺清来还在院子里，不曾往正屋走。狐狸小声祈求：“快走吧，快走吧。”
“咱们在这里看圆圆睡觉吧，”小桃喜悦，“你瞧，墨团睡觉可真可爱！”
两个孩子一拍即合，竟真的趴在狐狸后窗处，有滋有味地观看起小鼠们睡觉。狐狸无语凝噎，绝望地闭上眼。
她的爪爪扣着贺清来的墙，心中哀嚎：这下好了，连穿墙回去也不能！
狐狸探着脑袋，从窗缝里窥视两个孩子，嘟囔：“怎么想起来到这里···”
“她们不醒呢，我们答应了蝉娘一起去后林采花，还能去吗？”小桃说。
梁延挠挠脑袋：“应该能吧，再多等一会。”
狐狸茫然，什么时候这几位竟成了好朋友？
忽然听院子里的脚步声愈走愈近，狐狸立时惊慌失措，简直想大喊一声，让贺清来站住。
脚步迫近，狐狸左看右看，千钧一发之际，狐狸果断后爪一蹬，钻入衣箱。
狐狸尾巴溜过衣箱缝，竹门“吱呀”开了，屋子里静静。
狐狸的心砰砰直跳，她艰难地扭转了身子，谨慎地透过衣箱缝隙向外张望。
贺清来提着两桶，搁在屋中，转身关上房门。
其中一桶还冒着淡淡的热气，狐狸不明，凝神细看。少年将水在木盆中混合，紧接着站直身子，脱去外衫。 ！ ！ ！
狐狸惊得瞪大了眼，聪明如她，怎么看不出贺清来要作甚？
只看屋里的少男一无所觉，没有发现衣箱中窥伺的目光，接着解开衣带，坦然地褪去里衣。
梁延和小桃的低笑似乎也消失了，狐狸僵僵的，不曾动弹。
少年已经十七岁，肩膀渐宽，身量抽条似地疯长。
贺清来肤色清白，臂膀上的肌肉恰到好处，瘦削而不瘦弱，狐狸看见贺清来的背、腰、腹···
随着微微的动作，他小臂上的青色脉络若隐若现，水珠一遍遍滚落，狐狸连眼睛也忘了眨。这很有趣，不是么？狐狸从没见过贺清来衣裳下是什么模样。
原来是这种模样。狐狸目不转睛。
她一时竟忘了自己的处境，不知何时，小鼠们醒来了，后窗处叽叽喳喳，小桃和梁延又兴高采烈地经过。
狐狸看见贺清来侧过身来，稍显惊讶地望向紧闭的窗。
但随着笑声远去，他又放下心来，继续洗漱。
衣箱里都是贺清来的衣裳，淡淡的皂角气息无处不在，紧紧依偎着狐狸。
贺清来将擦身的手帕浸入木盆，拧干水分，毫无防备地去解剩下的衣带，狐狸微微睁大眼，往前凑了凑。
有点远，狐狸看不见，她用鼻头轻轻顶开衣箱盖，又往前凑了凑。
还是看不见，狐狸烦躁地皱眉，继续往前凑。
忽然视线清亮毫无阻隔，脑袋顶的盖子仓惶地往后倒去，拍在墙上，发出一声尖叫。
狐狸愕然，贺清来也愕然。
少年仓惶地提着裤子，惊愕地和藏在衣箱中的白狐狸对视。
狐狸小心地向上看去，只看见房顶——完了。
她吞了吞口水，伸出爪子徒劳地勾了勾箱盖，默默地往后窝去，再次将箱盖罩在脑袋顶。
看不见我看不见我看不见我····狐狸心中默念，自欺欺人地闭上了眼睛。
第109章 狐狸心
“你···”少年脑海一片空白， 张了张嘴，徒然地咽下话语。
屋子里陷入了难言的寂静。
好半响，少年讷讷， 礼貌道：“你能先出去吗？我在、我在洗澡。”
贺清来有点结巴， 一动不敢动。
狐狸的耳朵抖了抖， 终于认命地睁开双眼。还好， 事情没有那么糟， 起码狐狸现在并非人身，对不对？
狐狸在心中安慰自己，默默探着鼻头， 缓缓地钻出箱子。得出去， 贺清来还得洗澡。
探出箱子，狐狸尴尬地垂着脑袋， 尽力不与贺清来对视， 她小心翼翼地踏上地面，白色的蓬松尾巴一点点撤出。
屋子里弥漫着诡异氛围，狐狸目不斜视，同手同脚。
别怕、别怕， 我是狐狸， 我是狐狸····
顶着贺清来的目光，狐狸努力装出一副轻松的样子，晃了晃大尾巴， 僵硬地蹦蹦跳跳， 朝着窗户走去。
狐狸前爪攀上窗台， 努力踮着后爪跃上窗台，窗台好窄，四只爪爪无所适从， 尽量挤在一处。
狐狸伸出爪子推了推窗户——没推动。
贺清来不知何时将窗子闸上了。
美色误人。
狐狸的脑海中突兀飘来这四个字，她涨红了脸，狐狸爪再怎么灵活，也没办法顺利拔出窗闸。
窗闸被爪尖拨弄了两下，发出孤单的“当啷格铛”声。
身后忽然伸过来一只手，狐狸感到背后的皮毛软软地蹭在少年胸怀，浅淡的、无法形容的香气充斥着狐狸的呼吸，比皂角的味道更好闻。
狐狸的心跳得更快了。
分不清是谁的心跳，声如鼓擂，在两耳中响彻。少年小心打开窗闸，用力推开窗子。
贺清来讷讷地小声说：“可、可以出去了。”
狐狸呆呆地点了点头，伸出爪子，毫无防备地踏空，一头栽倒下去：“哎哟——！”
完了！人话！
顾不上疼痛，狐狸惊慌失措地用两爪捂住嘴巴。
屋里响起惊天动地的咳嗽声，少年手忙脚乱地关上窗子，“扑通”一声，水倒了满地。这可真是狼狈。
狐狸顾不上什么人话不人话，立即从地上窜起来，一头扎进自己家。
随手一挥，窗子和门紧紧闭上，狐狸扑进床帐内，将自己塞在衣裳被褥下，立即变回人身。
一阵寂静后，她慢慢醒悟过来方才发生了什么，狐狸一阵尖叫：“啊啊啊啊啊啊啊——！！”
狐狸兜在被褥中，绝望地抬起脑袋——她！在！干！什么！看贺清来洗澡？！
狐狸连个“偷”字也不敢想，满面涨红，再度栽倒进被褥。
比看了贺清来洗澡还要糟糕的是，狐狸依旧要装作若无其事的模样见他。
太阳落山了，狐狸藏在床帐内，不敢出去。
门外响起脚步声，少年轻轻敲响房门，狐狸一抖。
“衣、衣衣，”少年轻咳两声，斟酌道，“我把饭放在这里了，你记得吃。”
“好。”狐狸极小声答应。
贺清来在门外道：“我走了，衣衣。”
“好。”狐狸说。
窗纸上隐约能看见贺清来的影子，狐狸赤脚下床，小心翼翼从门缝里看出去。
贺清来换上了干净的竹青布衣，背影瘦削，院门被关上了。
狐狸呆立门前。她注视着远处的门扉，一阵奇异的感情从心中涌出——贺清来不再是那个在山中跌倒的十四岁少年。
狐狸推开门，披衣站在院中。
清冷的月色照亮了石榴花的影子，狐狸茫然地抬头看向夜空，一眨一眨的星星如此清亮，狐狸的心像是被什么搔动。
这是什么感觉？狐狸迷茫地抚上心口，已经过去一个时辰了，狐狸的心仍在狂跳，她是病了吗？
不可停止，不可抑制。
我一定要找人给我看看。狐狸打定主意。她想起山神庙的鹿灵，也许她会知道。
第二日，晨光未明，贺清来尚未起身，狐狸镇定地站在门外，低声呼喊：“贺清来。”
“衣衣？”门内的人有些迷糊地答应一声，随后似乎立即清醒，翻身坐起。
“你不用起来，我今天有事，兴许午后才回来，”狐狸的心不曾安静，她压制着奇异的感受，努力道，“我只是同你说一声。”
“你去哪里？我和你一起去。”少年立即起身穿衣，狐狸连忙制止：“你不能和我一起去！”
贺清来定住了。
“我，我自己去就好。”狐狸继续说，她感到心跳得更快了，似乎随着少年的话语而雀跃。
“我、我走了。”不敢再停留，狐狸慌忙往院子外跑去。
身后没有人追，可是狐狸依旧惊慌，她几乎没甚顾忌，一心朝着山神庙奔跑，风声猎猎。
山神庙依旧巍然立在远处，狐狸发足狂奔，终于气喘吁吁地停在门前，扶着门槛。
这不对，狐狸是不该感到累的。狐狸眼眶一阵湿润，她强作镇定地踏入山神庙，天色沉沉，压在头顶，狐狸看见摇晃的挂幡，山神低眉，注视着她。
“山神在上。”狐狸两腿一弯，虔诚地跪在蒲团上。
她喘了一口气，企图压制狂跳的心，她说：“山神在上，小妖今日有事相求，恳请山神指教。”
山神静默不语。
画像晦暗不明，莲灯哔驳，烛火的香气氤氲。
好像一场蒸蒸雾气。
狐狸怔怔地望着画像，没有回音。她的腮边静悄悄地流下一滴泪。
山里腾起雨雾，云层忽然聚集，山气弥漫，凝结成晶莹的露珠，不期然漫山遍野。湿漉漉的风从身后打来，狐狸一动不动。
下雨了。山间的松果青翠，沾满了雨水，柳条垂地，飞鸟压低翅膀，山谷中一声鹿鸣，迟滞的雨水倾泻而下。
“狐狸！”忽然，画上的小鹿睁开双眼，兴奋地跃下壁画，“你是不是快成第四尾了？”
狐狸如梦初醒，慌忙起身：“什么？”
“你看！外面下雨了！你一定是要成第四尾了！”小鹿兴奋地站在庙门口向外张望，围着狐狸不住打转。
狐狸茫然：“我没有啊？”
“这是好兆头！你不晓得，凡是妖物修为精进，便是与天道相通，譬如你，狐狸单凡修成第四尾，落泪成雨！这是山神在应你呢！”
话到这里，灵鹿的声音戛然而止，她凑近狐狸，抬高下巴：“狐狸？你怎么流泪了？”
狐狸下意识擦拭面庞，她才想起正事，连忙求助：“我、我好像是病了！”
“病了？”灵鹿疑惑。
“我从昨日···”狐狸一顿，略过前情，“从昨夜开始，我的心就跳得格外快，我想这叫心悸，一直到今日都是这般。”
“我想这是凡人的病，可是我是妖精，怎么会得呢？我只好上山来，来求山神给我看一看。”
灵鹿沉吟，缓缓绕着狐狸走了一圈，狐狸只当她有办法，屏息不语。
好半响，灵鹿说，“狐狸，我想这不是病。”
“那是什么？”狐狸慌忙追问。
“你先坐下，不要紧张。”灵鹿卧在蒲团上，狐狸便在她身边跪下，灵鹿再朝她面上梭巡，少女双瞳清亮，雪白腮上隐隐一道泪痕。
灵鹿沉默：“我也不清楚究竟是什么，但我想不要紧。”
狐狸一窒，不免感到失望，低头看见蒲团上的花纹，重又燃起希望：“你说山神应我？那山神大人一定知道！她在哪里呢？”
灵鹿抬头望山神画像，狐狸紧追着她目光，充满希冀。
“我知道你心诚，但是，但是···”灵鹿迟疑，最终下定决心道，“山神大人不在此处。”
“不在此处？”狐狸一愣，“那在哪里？这话是什么意思？”
雨雾渐渐小了，扑上门槛，沾湿了朱色。
灵鹿起身：“山神大人数十年前便离开此处，游历去了。”
狐狸更听不明白了，神位在这里，画像也在这里，连庙宇都在这里，山神还能去哪里？
“狐狸，这是天机，我只是一个看守此地的鹿灵，更多的我也不清楚。”
狐狸思绪纷乱，这真奇怪，此地香火供奉，作甚游历去？如她下山游历，是为了成仙、是为了功德，可是山神又是为了什么？
狐狸抬头望着画像，迟疑道：“那你觉得，我这不是病，反而是好兆头。”
“嗯，”说到这个，灵鹿倒很笃定，连连点头，“一定是好兆头！方才便是山神回应，所以我想，大人一定肯定你的修行。”
灵鹿凑近狐狸，安抚道：“你不要怕，只要继续在人间游历，必然有所获益。”
狐狸闻了半日香火，听了这话，竟真觉得狂跳不止的心渐渐安静下来，她抚着心口，坚定道：“你说得对，我一定会好好在人间修行的。”
话音刚落，天空陡然清明，朦胧雨雾逐渐退却，光线突破，山路明朗。
“你看！我没说错！”灵鹿得意笑道。
狐狸自觉解了困惑，心中大定，也一同笑道：“多谢你，我该下山去了，今日还要背书呢！”
“去吧，狐狸，改日再见。”灵鹿不挽留，回身轻飘飘飞上壁画，笑着朝狐狸点头。
狐狸迈出庙门，慢慢沿着山路向下走去。
雨后清新，狐狸只觉得心神畅快，没多久，她看见山脚一道熟悉的身影。
少年没打伞，肩膀沾湿，朝着远方眺望。
狐狸大喊：“贺清来——！”
第110章 再进药堂
一转眼追入七月， 狐狸同贺清来开始收拾包袱，简单带上衣裳等，第二日便要搭牛车前往平河镇。
狐狸的心情明朗， 叠着衣裳时轻轻哼歌， 她仔细地一一清点， 终于满意地系上绳结。
“家里的点心刚好都吃完了， 我们明日到镇子上买。”狐狸乐呵呵地将包袱整整齐齐放在枕头边， 接着坐在床沿上，朝着桌子上聚成一团的小鼠们说。
谁知小鼠们嘁嘁喳喳，看狐狸停了动作， 才慢慢分散， 一个个欲言又止。
条条率先打破宁静：“大王，咱们还去两个月， 是不是？”
“嗯。”狐狸说。
条条同蝉娘对视， 一众等左看看又看看，狐狸稍觉奇怪，目光梭巡，不等开口， 迎上她目光的墨团尖叫一声， 将脑袋扎进毛茸茸身体：“我不说！大、大王！”
“说什么？”这下狐狸的疑惑更真切了。
小黄面露迟疑，一咬牙，小心搭着爪往狐狸方向走了几步：“大王， 杜家地方大， 猫儿多， 蝉娘和圆圆实在害怕，而且···”
小黄仍在斟酌言语，正要委婉道来。
梁上青蛇嗤笑一声， 倒挂金钩：“就是她们不想跟着你去镇子上啦！”
“啊呀呀呀！！”墨团在羽毛间发出高亢嘹亮的尖叫，但这声音却慢慢变小，直至沉默。
小鸟小心地抬起脑袋，觑着狐狸脸色。
狐狸微微思索，忧虑道：“可是贺清来也走哇，你们去哪里吃饭呢？”
幸得小黄再次出面，他忙答：“不妨事！我们到小桃家去，已经同小桃说好了！”
青蛇晃晃荡荡，发出笑声，小晏细声细气：“我去婆婆家呢，婆婆说我身上暖和，下雨了可以给婆婆捂腿嘞。”
“金虎不能捂腿？”墨团扭头问。
小晏罕见沉默，反倒是青蛇嘲笑大叫：“那只猫那么胖！老人家的膝盖才撑不住呢！”
这倒也是。狐狸深以为然，下意识点头。
蝉娘攀上狐狸腿，扯扯狐狸衣袖：“大王···你别难过嘞。”
狐狸连忙抬头，只见一群小鼠如同做了错事，垂头丧气，狐狸笑道：“我难过什么？只是几个月，你们说的也对，猫多人多，白日里都不能出门玩，还不如留在家里。”
小鼠们听了这话，那点愧疚烟消云散，登时心窝舒坦，一个个点头称是，屋中氛围霎时轻松快活起来。
“青青，你去不去？”狐狸问。
“去——啊——”青蛇荡秋千，忽近忽远。
天色不早，既然有了安排，小鼠们便高高兴兴地攀上床，叽叽喳喳准备睡觉。狐狸躺在床上，心里同样舒坦：两个月呢！等回来的时候，程子的香火不知能积攒多少！
这一夜，大家什么话都聊，什么梁延的木马、小桃的小人书，林婆婆做的豌豆黄···
香甜入梦。
清晨的清光透过窗缝，落在狐狸面颊，她眨了眨眼睛，从迷蒙中苏醒，悄声左右一看，小鼠们、小鸟依偎一团，顾不上什么热气，亲密熟睡。
狐狸小心起身，青蛇正睡在包袱上，迷糊抬头：“走了？”
狐狸点头，伸出手腕，青蛇游曳而上，盘在腕上，贴着她肌肤打了个小小哈欠：“我再睡会。”
准备妥当，狐狸正欲出门，稍一犹豫，反身回来拉紧了帐子，接着掏出一把铜钱，放进小柜子。
豆儿黄倒仍旧跟着贺清来，这小狗快乐而活泼，不等两人上车，自己便撒欢似地蹿上车架，熟练地在角落窝好。
趁着清爽，太阳刚刚升至半空，便到了平河镇。
二人在巷子口和苏伯伯道别，快步朝着杜家药堂去，一进门，杨树正在包药材，约莫一年不见，少年同样窜高不少。
包安率先瞧见两人，立时笑道：“衣衣，清来！”
狐狸笑着打招呼：“杜大哥呢？”
“师父出外诊去了，”杨树忙答，笑得灿烂，“衣衣姐，你们先去后堂歇着吧，屋子都打扫好了！”
不多寒暄，狐狸和贺清来进了后堂，没带小鼠等众，狐狸便随意许多，连带着行李也少，甚至不需整理。
放了东西，狐狸开门通风，只听吱呀一声，对门的窗子轻轻推开两寸，郑云霞在窗内笑，轻轻招手：“来，衣衣。”
狐狸放轻脚步，小心翼翼站在窗边，朝里望去——
摇篮床在妇人手下规律摇晃，连带着小香袋荡漾着香气，一个稚嫩的婴儿躺在其中，皮肤细嫩，脸颊稍有红晕，正微微张着嘴，恬静熟睡。
偏屋内窗台上卧着那黄色花纹的大猫，正眯着眼打鼾，呼噜呼噜，长尾巴一扫一扫，拂过婴儿的襁褓。
狐狸看得心里莫名一软，她悄悄问：“五个月？”
郑云霞温柔地笑着点头，狐狸又问：“叫什么名字？”
“杜蓉，芙蓉的蓉。”
这倒是个好名字。
正是这时候，前堂三人笑着转向后堂，见狐狸弯腰站在窗前，不约而同地放缓、放慢了脚步，贺清来悄悄站在狐狸身边，矜持地望着床上小婴儿。
杜衡轻轻推门进屋，朝着窗外二人笑问：“你们瞧着，蓉儿像谁？”
狐狸沉吟着，抬头朝杜衡脸上看一看，又朝郑云霞看一看；接着仔细瞧着杜蓉面颊，这孩子生得细腻，尤其是鼻头和小嘴，惹人心生怜爱。
“鼻子和嘴像郑娘子。”狐狸说。
其余的···倒不怎么像杜衡。杜衡的浓眉阔面，暂且在这五个月的女婴身上找不见踪迹。
说话间，尽管众人刻意放低语气，但想这孩子已经睡饱了，竟慢慢地吧唧吧唧嘴，睁开了眼睛。
狐狸下意识屏住呼吸，这双眼睛竟有了柳叶眼的雏形。手腕上的青蛇心声传来：“像宋钰！”
狐狸一诧，真是如此！
孩子已经睡醒了，杨树便笑着说：“像宋伯伯家的少爷！”
杜衡也笑：“都说如此，果真是像，有我母亲的血缘在，算起来宋钰是蓉儿的表兄。”
青蛇嗫喏：“啊呀，是这样，狐狸，阿芜是宋钰的姑祖母，也是这丫头的祖母。”
有了去岁的经验，狐狸在药堂更加自在，白日里仍旧做工，越发熟练。青蛇因去岁那小铜锁的事，已被明令禁止随意地在夜里出入宋家书塾。
可她却一天都闲不住，今年没了小鼠作伴，白日不见狐狸，更觉寂寞无趣。
直至十八日，狐狸终于耐不住青蛇在耳边唠叨。
青蛇：“出门！出门！不去书塾，总要寻些乐子吧！”
狐狸连连应承：“好好好，出门。”
狐狸长叹，吃着早饭时同杜衡说：“杜大哥，今天我想出门逛逛。”
杜衡笑道：“好，来了半个月了，还没出去玩呢。”
“清来哥，那你能帮我带点山楂干回来吗，我想泡水喝。”杨树说。
贺清来一顿，道：“我今日不出门。”
“啊？你不和衣衣姐一起吗？”杨树稍显诧异。
“买什么山楂干，店里就有，你直接拿去喝。”包安连忙说，“奇了怪了，店里的茶不好喝吗？”
杨树嘿嘿笑：“我尝不出什么滋味，天气热，山楂水解渴。”
郑云霞笑着看几人打闹，又对狐狸说：“衣衣，你若顾得上，就到赵家的米行说一声，请他们晚些送米来，米吃完了。”
“好。”狐狸答应下来。
吃过饭，狐狸出门，青蛇高兴极了，偷偷藏在袖子下向外张望。
狐狸记得赵家米行，正在绣坊街外，虽答应出门来玩，可狐狸并没什么打算，于是悄声道：“我们去看看阿苓成不成？很近的。”
“那个会绣花的美人？”青蛇思索，青蛇同意。
打定主意，狐狸路上买了几样点心，便提着朝赵家米行去。
不及街口，只看牛车、驴车挤在一团，闹哄哄的十几号人乱喊着从车板上卸货，狐狸眼见挤不进去，便快步走到一侧站定，抬头张望。
赵家米行独占了三家铺面，格外阔气，顶上的牌匾闪闪发亮。头一间门面内坐着个过腰的大柜台，其余两间堆着米面粮油等，甚至还兼卖蔬果。
店前人来人往，好不热闹。可是仔细一看，进出的人都只管将东西堆在柜台边，接着大排长龙，和柜台后的妇人结算钱银，看来看去，只有一个黑黢黢的小伙子在努力清点搬运地上货物。
柜台后的妇人扎着头巾，手上算盘打得劈里啪啦响，迎来送往，笑意不减：“玉米两百斤、绿豆十斗···”
长队不息，店里不时荡起杂乱的浮尘，狐狸看得皱眉。
身侧店面尚且清闲，伙计于是和熟人攀谈起来：“孙大哥，您瞧瞧，赵家的生意比别家好得多了！”
“吓，这谁瞧不出来？全镇子谁家能有赵老板能干？一家三口顶得上五六个帮工了！”男子立即笑着说起来，“别的不说，就说平安这孩子！”
“一天大似一天，越发能干！走街串巷、送货买货，哪样不行？要我说，再过两年，赵家那个独苗伙计也甭用了！”
这话引得周边人都大笑，立即有人附和：“这是真话！一家子跟一股麻绳似的，能不红火？”
“狐狸？咱们走不走？这得等多久啊！”青蛇咂咂嘴，小声抱怨。
狐狸看看队伍，正在踌躇，只看店里又从后面库房走出个伙计，同黑黢黢的小伙子说了几句话，那小伙子立即急匆匆地跑出店面，绕过人群，往外走去。
狐狸眼尖，立即看出那黑黢黢面皮下的五官，眼前一亮，匆匆喊道：“赵平安，你等一等！”
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