第71章 春日芳菲
分了田， 有了地，不单是狐狸欢欣鼓舞，晚上小鼠们归家， 得知此事， 一个个也格外兴奋。
花花绿绿的田契搁在桌面上， 蝉娘、圆圆等将其团团围住， 都伸着小脑袋， 小心翼翼打量，小晏看不清楚，于是趴下身子， 嗅着纸张香气。
小雀灵活地左右扭动脑袋， 转圈来看，可惜识字太少， 实在看不出门道。
圆圆砸吧砸吧嘴， 想了半天，忽然道：“大王，那我们是不是能种好多稻谷了？”
“嗯！半亩地都种上稻子，秋天了我们也能收自己的稻谷！”狐狸笑眯眯的。
狐狸趴在桌面上， 心情轻快愉悦， 颇想把尾巴放出来，想想便惊讶——自己一只狐狸，竟真的用银子在人间买了一块地， 从今往后， 这块地是狐狸的， 连人间的官署都认可。
“那就有好多好多稻谷！我们可以吃很久！”条条笑道。
蝉娘眨巴着黑豆眼睛，细声细气地憧憬：“我们可以做米糕，换钱， 然后买花生糖！”
说起花生糖等等，一众小鼠傻笑起来。
倒是青蛇冷哼一声：“种稻谷可不容易，你看贺清来，去岁忙得很！”
这是实话，不过狐狸很有信心：“不怕！跟着姜娘子、张伯，还有贺清来，我们一定能做好！”
一夜安眠，第二日狐狸可谓是神清气爽，吃过饭，扛着农具雄赳赳、气昂昂地同贺清来到了稻田。
春天实在五彩缤纷，四月正是花期，山上粉白、霞云一片，杏花开得正浓。
土地耕耘过无数遍，只用翻土、除草，这时候的农活还算轻松，村人们有说有笑。
狐狸蹲在自己的地里，认真地从泥土里挑出细瘦的杂草，谭丁香从她身侧田埂经过，见此情形，女子笑声轻盈悦耳，揶揄道：“衣衣好认真！细致地好像在做针线活！”
这话一出，立即引来旁人注目，狐狸站起身来，手里捧着一把细细小小的草芽。
“哎哟！我的儿！”姜娘子立时大笑，“哪里用那么细致！这么小的草不妨事！”
小桃这孩子，只因离得远瞧不清楚，便匆匆爬上田埂看热闹，待凑到跟前朝狐狸手中一看，当即眉眼弯弯，将自己手中小锄递过：“衣衣姐，你都用不上大锄头啦！”
狐狸也笑，不好意思道：“除草、除草，我想就要弄得干净。”
“这可真干净！全村人的地也没有衣衣的漂亮！”谭丁香笑意不减。
上午的劳作只有一会，这么说笑的工夫，苗家母女、梁家娘子等，便开始收拾农具准备回去，狐狸赶忙朝远处一瞧——贺清来提着锄头，也站上田埂了。
“衣衣姐，我们去折杏花，你去不去？阿苓姐姐说，现在的杏花比熏香还好闻。”小桃满脸笑意，高兴问道。
“我先不去，你们玩吧。”狐狸惦记农活，随口道。
小桃便道：“那我折了给你送两支。”
贺清来终于到跟前，狐狸问：“贺清来，我们什么时候插秧？”
“不着急，今天才初三，等到初十插秧。”贺清来温声说着，“衣衣，午后我们再给田地施一层草木灰，用来保肥。”
“嗯！”狐狸高兴答应。
姜娘子种在院墙里的金银花开了，迫不及待从门内伸出，春风拂动，摇摆着花枝，在春日暖阳下闪着细细的光。
午后的风不算大，和煦而清爽，狐狸系着围腰，背着一兜草木灰，捧出一把，从头到尾细细撒上，田地里一道又一道灰白痕迹，整齐滑过。
草木灰是燃烧后的灰烬，筛去石子杂质，细腻而柔软，狐狸五指伸入，这草木灰烬似乎还残留着暖意。
一袋子很快就撒完了，狐狸直起腰，望着眼前均匀铺洒的田地，心里十分满足。
做完农活，时间还早，狐狸同贺清来一起，到溪边清洁双手、农具。
狐狸拍打去围裙上的灰尘，蹲下身子，将双手浸入清水，溪水流淌，双手上沾染的灰白消解不见，狐狸搓了搓手指。
水面荡漾，揉乱的树影绰约，有几尾窄窄的小青鱼迅速从河底掠过。
听贺清来道：“初五开始灌溉田地，到了初十一大早，苏伯伯和张伯伯会去邻村买秧苗，到时候就可以插秧。”
“秧苗？”狐狸不懂，她初次下山的时候，稻苗早就种上了，所见便是一片旺盛绿意。
贺清来耐心道：“插秧所用秧苗，原本是各家育种，但是村子里没有合适的苗田，隔壁村子的大户，程家，他们家有一块一等水田围起来做育苗田。”
“他家的秧苗长得好，插秧后好成活，收成也增出一成，比起收成，价钱不算高，近些年来，周边村民多从他那里买苗栽种，省时省事，衣衣，你的半亩田需得一百文秧苗。”
狐狸甩甩手上水珠，站起身来：“那到隔壁村子，苏伯伯他们几时能回来？”
“辰时前出发，约莫一个时辰往返。”
两人正要离开，狐狸忽然停住，大声喊道：“阿苓！小桃！”
贺清来寻她目光看去，果见河水尽头，正匆匆跑过来几枝杏花如云，听见狐狸呼喊，从那粉色云霞后露出一张笑吟吟美人面，正是苗苓。
“衣衣！”芮娘笑着停下，移开花枝，露出微微热烘的面颊，眉眼畅快，满是笑意。
小桃紧随，几人俱捧杏花，立在水边，正是一派的花水弄影。
可怜最末尾的梁延，被花挡个严实，只能大声喊：“衣衣姐！”
狐狸迎上前去，从梁延手中接过花枝，却看花枝均是二尺长短，疏密有致，造型窈窕。
往下看去，花枝根部被斜斜切断，梁延赶忙道：“我们来水边找些河泥，把底下包起来，放进花瓶，还能再开半个月！”
说干就干，狐狸虽然是刚洗干净的手，却还凑热闹，将手中花枝往贺清来怀里一塞，撩着裙角，跟着梁延在河边蹲下。
溪水透彻，肉眼可见一层泥沙，狐狸双手撇开，学着梁延往下挖掘，约莫半寸，指尖便碰上柔软河泥。
“小桃！快来！”梁延喊着，双手捧出一把河泥，湿淋淋出水，紧跟着双手一拢，如贺清来拍面团、蒸馒头一样将河泥裹成圆团。
小桃举着花枝到他跟前，梁延熟练地用泥团将花枝根部包裹，仔细刮去多余的稀泥和水分。
狐狸有样学样，也捧出一大把河泥，只听哗哗啦啦，溪水从指缝中溜走，贺清来捧着花枝在她身边半蹲下，将切面摊平在狐狸面前，便于她裹上河泥。
贺清来手中两枝弄好，接着便是芮娘、苗苓。
裹了三四只，狐狸忽然找到了趣味，手上一团一个准，看得小桃咯咯笑：“衣衣姐，你学得好快！”
待都弄成，狐狸洗净双手，站起身来，苗苓说：“衣衣，清来抱着的就是你们的，回去了插在瓶中，记得每日浇水，还能开很久呢。”
狐狸答应了，芮娘笑着道：“我们还得给丁香姐、林婆婆送花，就不和你们一起了。”
几人又似花树飘动，乘着欢声笑语离去。
狐狸提着二人农具，贺清来抱着花，沿着溪水走过，树荫一串串，仰面看去，树梢蹿出的新叶明亮清新。
忽然耳边响起两声极轻的打喷嚏声，好像小动物发出的声响。
狐狸看去，只见贺清来微微侧脸，躲开盛放杏花，微蹙着眉，眼中漫上一层清泪，连带着鼻尖、脸颊微微泛红。
“衣衣···”感受到狐狸目光，贺清来正要说话，却又被花粉沾染，抿唇忍耐，经不住咳嗽两声。
贺清来抱花含泪，看这模样，好像那粉白小花欺负他一般，狐狸忍笑，伸出手去：“贺清来，你和我换一换。”
贺清来面上闪过一丝羞赧，只能双手奉过花枝：“开得太香了，离得远点还好。”
狐狸凑上鼻尖一嗅，果然香气清新，十分清甜。
两人回到家，贺清来从家中找出两个花瓶，均是几寸长的瓷瓶，瓶身稳当，放上灿烂旺盛的花枝格外妥帖。
一人一只花瓶举着，狐狸高高兴兴捧着自己的杏花回了屋子，她已经能想到青蛇、小雀还有小鼠们高兴模样。
走到门外，听见里面春天似的活力欢闹，狐狸心上欢喜，推开门，便听圆圆惊叫：“唉呀！杏花妖！”
墨团啄了一下圆圆脑袋，惹得他抱头可怜：“什么杏花妖！分明是大王！”
狐狸笑盈盈从杏花后探出：“小桃她们送的杏花，好看不好看？”
“好看！大王快放下！”蝉娘惊喜，连连赞叹。
狐狸将花瓶摆在桌面正中，小鼠们迎上来观赏，条条道：“大王！你把春花搬进我们屋子啦！”
俱是称赞，青蛇昂首：“好花，不错，真是春景烂漫，山花遍野呀！”
“啥叫烂漫？”圆圆凑到她身边，不耻下问。
“就是花开荼蘼，芳菲灿烂！”青蛇斜他一眼，随口吐出。
“荼蘼是啥？能吃吗？”圆圆挠头。
青蛇咬牙：“再问！”
好一个呆鼠！看不出来她不知道怎么解释吗？！
圆圆还想张嘴，狐狸赶忙道：“这花太高了，摆在桌上不成，你们看放在哪里好？”
说话间，狐狸抱起花瓶，左右走动，条条道：“窗前！”
“不好！窗外就有树影小花，再摆杏花就挡完啦！”蝉娘道。
狐狸随着小鼠们叽叽喳喳的话语，走来走去，最终敲定——就放在床头，一睁眼就是杏花！满鼻子都是香气！
“好想吃杏子呀···”圆圆喃喃。
第72章 勤灌溉
第二日， 便是灌溉，春雨太轻，只是微微沾湿表面泥土， 村民们插秧前的灌溉， 则是要让泥土表面都存着一层水。
一大早， 天刚蒙蒙亮， 稻田、打谷场上已经火热朝天。
狐狸极其有力气， 挑着扁担，到了河边，啪嚓将水桶丢上水面， 两桶打满， 接着踩着小道走上打谷场。
邓进同样担着两桶水，二人一起出发， 却看狐狸脚步轻快， 如蜻蜓点水一般迅捷轻盈，肩上扁担随着走动幅度，有规律地摇晃起伏。
再看少年面上，毫无疲惫之色， 双眼清亮， 满面希冀，怀揣隐隐笑意，邓进不由得赞一声：“衣衣这势头， 今年收成一定好！”
狐狸回头朝他一笑， 两人一前一后到了稻田， 狐狸的田最近，两家稻田刚好一头一尾。
狐狸站在田埂边上，一股脑将溪水倾倒而入， 这才是第三趟，田地仍旧不知疲倦地吮吸着清水，颜色略深的泥土上冒出来个气泡。
清朗太阳从山边冒头，狐狸一把提起扁担，再次朝着溪边跑去。
迎面错身，杜爷爷扛着扁担走过，梁延吃力地提着一大桶水，摇摇晃晃走来。
狐狸打上四趟水，继续如阵清风穿梭在稻田和溪流之间。
不知不觉，太阳越升越高，渐渐有些热气。
刚倒下水，见梁延在田埂边站定，用力擦去额头上豆大的汗珠，他低头摊开掌心，眉头皱了皱，咬咬牙，继续提着木桶往回走。
狐狸赶上他，问：“你的手心怎么了？”
见是狐狸，梁延提着桶抬头笑：“衣衣姐，没什么。”
“让我看看。”狐狸说。
梁延却笑，依旧没抬手：“真没什么，只是有点出汗。”
狐狸将扁担在他小腿前一横，“出汗了也让我看一眼。”
梁延没法子，只好摊开左手，只见手心一道红印，宽约半寸，横跨手掌，已经稍稍肿胀，明显是水桶太沉，来回几趟，勒成了这副模样。
狐狸皱眉，梁延却抽回手去，笑着道：“不妨事，中午回去就好了。”
远处水边，梁庭道：“娘，你歇一会吧，在这水边歇歇脚。”
梁娘子却摆了摆手，梁家夫妻、还有梁庭，俱是一副扁担，来回不停，这边梁延笑言：“我就一只桶，总不能再偷懒，快忙吧，衣衣姐。”
狐狸稍做思忖，立即解开腰间围裙，将水桶把手一包：“提不动就走一段，停一会。”
梁延赶忙点头：“都听衣衣姐的！”
二人一起往水边去。
水边热闹得很，小桃拽着水桶往打谷场上走，大黄身后车架上放满了水桶，贺清来闭唇咬牙，继续扛着扁担。
苗苓额上浮着层汗珠，热得两颊烧红，她随手扇了扇风，深吸口气，继续劳作。
狐狸脚下加快，几乎一刻不停，不声不响打水。
这一日终于结束了，晚餐后天色擦黑，再不能趁夜浇灌。
白日太累，村庄陷入睡梦，星子于天上闪耀，睡眼朦胧。
忽然，月亮看见一道人影从打谷场上奔过，因为跑得太快，水桶中的水倾洒出几许，溅在脚边。
狐狸扛着扁担，跑得飞快，倏忽便蹿到稻田最前方，月色下也不管究竟是谁的稻田，一股脑倒进水去，接着又往回跑。
水田所需的水太多，白日里的水如今已经没入土壤，除了让土壤松软外，连一丝水光也没留下。
墨团飞上枝头，在树枝上跳动，看着树下女子动作，小声问：“大王！”
“你怎么不睡？”狐狸头也不抬，问道。
小鼠们都睡了，一个两个肚圆腿短，给稻田浇水这事连青蛇也帮不上忙——总不能拉着水桶在地上蹿来蹿去吧？
“我给你帮忙！”小鸟叽叽喳喳，落在水边，含一口水跟在狐狸身后，惹得狐狸笑道：“这一口水还没我洒出去的多，墨团，你快回去休息吧。”
墨团支支吾吾，将水吐进杜村长稻田，扇扇翅膀：“可就大王你一个在这里嘞，我陪着大王！”
狐狸风似的奔到水边，四下一看，夜色沉沉，寂静如此，她回头望向谭丁香家一溜，院门紧闭。
“那你落在丁香姐家屋顶，替我放风。”狐狸道，墨团高兴答应，扑棱棱飞去。
狐狸将扁担丢下，脚边横着五只水桶，她倒很谨慎，不忘展开耳力，沉沉呼吸声、虫叫鸟鸣，母鸡咕咕···周边的声音一股脑涌入耳。
静立水边，溪水倒映出少女模样，缓缓荡漾中，这窈窕女子身后展开三条雪白长尾，分外灵活地攥起水桶，就这样朝稻田运送清水。
狐狸跑了一趟，却始终有些做贼心虚，忽然山中一声清脆鸟鸣，狐躯一震，哐哐当当落下一地木桶。
狐狸抚着心口，再次左右看去，大片稻田上一览无余，唯她一人。
抬头望明月，狐狸双手合十，紧闭双眼，极其虔诚地说道：“山神在上，我只是看村人劳累，这才化出真身助其浇水灌溉，实在别无二心······”
说了一遭，狐狸小心睁开眼，清风吹拂，狐狸轻轻舒气，提起水桶，稍做踌躇，还是认命叹道：“还是两桶送吧，多跑几次就是···”
直至晨光熹微，狐狸才预备回家，待她走到谭丁香门前一瞧，墨团正落在院墙上，缩成一团，小脑袋一点一点地打着瞌睡，狐狸忍笑，悄声喊：“墨团，墨团——”
忽然鸟儿一抖，差点掉下墙头，警惕地转了圈脑袋：“大王？大王？”
“我们回家吧，快。”狐狸笑着轻声道。
踏着朦朦天色，狐狸和墨团溜回院子，狐狸轻手轻脚推开贺清来的院门，蹑手蹑脚，将三只木桶放回檐下。
屋内呼吸绵长，贺清来仍在熟睡。
狐狸回了屋，轻手轻脚在桌前坐下，墨团蹿进帐子，终于慨叹地窝回床上，窗子下渐渐起了亮光，狐狸趴倒，静等一会。
约莫两刻钟后，隔壁传来声响，又等了一刻，狐狸便起身。
贺清来正在生火，狐狸站在门外深吸一口气，紧接着跨进门去伸个懒腰，揉着眼睛问：“贺清来，我们今早吃什么？”
贺清来的目光落在狐狸脸上，看得狐狸心里一跳，这可真是做贼心虚：偷懒用尾巴提水桶，担忧天道在上；一夜未睡，又疑心贺清来知晓。
但他肯定不知道，这么想着，狐狸面上不显，坦然挤在贺清来身侧：“我来看火。”
贺清来：“吃清汤面，农活费力气。”
接着他起身淘洗，狐狸往灶肚塞着柴禾，吃过早饭，不敢耽误，立即担水灌溉。
狐狸担着水走在田埂上，忽然听前方小桃疑惑道：“娘，我怎么觉得田地好像更湿了？”
狐狸悄悄咬唇，往小桃看去，她灌溉水田自然知晓不能太甚，一来稻田颇大，一夜时间办不到；二来，若是真让水田吃透了水，甚至漫上一层，岂不是傻子也知道昨夜有人浇田？
谭丁香踩了踩脚底泥土，“我也这么觉着···”她随手捻起一块稻土，虽不是湿哒哒的，但是入手水润，晨光下泛着水迹。
正巧杜爷爷到了，谭丁香便举起给他看：“村长，你瞧！”
杜村长接过泥土看了看，又嗅了嗅，接着捡起自己田里的土翻看，狐狸心提起，低着脑袋偷瞥。
完啦完啦！不睡觉的狐狸偷偷做好事也能让人发现！
杜村长沉吟：“今年雨水充沛，露水深重，如今还算凉爽，格外保水，你看，大家田里的土都是这样。”
“的确！都差不多湿润！”邓进又去看了苗家田地，便大声道。
“能不一样湿润吗···我从地头浇到地尾嘞。”狐狸小心咕哝。
姜娘子笑道：“这正好！咱们还能省些工夫，少担几趟！”
“干活吧，早干早歇着！”
这么一个小插曲掠过，众人继续忙碌。
小桃却皱皱眉：“是这样吗？怎么像又浇了一层水似的···”
狐狸心中直叫：小桃啊小桃，我平日怎么没看出来你这么细心！
梁延一向爱接小桃的话，听见之后便大笑一声：“总不能昨晚上有什么大好人不睡觉，来给我们浇地吧！”
狐狸一僵。
芮娘笑了：“难不成我们村里也有个田螺姑娘？”
狐狸担着扁担默默往水边走，身后猛传来一声：“衣衣姐！”
狐狸绷紧了背，梗着脖子只管往前，倒霉，倒霉，太不谨慎了···狐狸欲哭无泪。
“衣衣姐！”梁延提着桶小跑上前，疑惑道：“你怎么不理我？”
狐狸脸上挤出一个笑，看向一脸天真的少年：“没有啊，我刚才没听到。”
“哦，”梁延挠挠脑袋，转眼便笑得没心没肺：“衣衣姐，你的围裙我洗干净了再还你。”
少年举起手中的木桶，把手上环着一圈棉布：“你瞧！这样就不勒手了！”
他紧接着嘿嘿笑道：“之前用的旧桶坏了，谁知道新做的桶竟不好用，还是衣衣姐细心有法子。”
我怎么能有你细心！干脆别说什么田螺姑娘了，喊我狐狸姑娘吧！狐狸心里想得五花八门，看得梁延一头雾水：“衣衣姐，你不舒服吗？脸色好奇怪。”
狐狸正要开口，身侧经过的贺清来脚下一顿：“衣衣，你若是不舒服就回去歇着吧，我来浇地。”
狐狸赶忙笑道：“没有！我昨晚睡得好，今早吃得好，并没有不舒服！”
第73章 插秧
一上午都在灌溉水田， 除却木桶与水面碰撞、脚步不断，几乎没甚声音，无人说话。
待到了午饭时候， 杜爷爷锤了锤腰， 道：“我那儿有活血化瘀的药酒， 谁肩膀疼、腰腿疼的拿些回去， 勤擦着些， 再揉一揉，免得夜里睡不着觉。”
听见这话，梁庭立即道：“娘， 我拿一些， 你擦擦胳膊。”
梁娘子温和地笑了笑：“真是年纪大了，每年只这几天农忙， 还没做事就浑身酸痛难受。”
狐狸没怎么同梁娘子说过话， 此时便多看了两眼。
妇人四十朝上的年纪，面容平凡，眼角已经攀上皱纹，稍显瘦削， 一边的梁家叔父不声不响从妻子手中接过农具。
虽然劳累， 但众人说说笑笑，似乎没甚忧愁。
只是这晚狐狸在屋子中踌躇半响，条条见状， 问道：“大王， 你今夜不去浇水啦？”
“去， 但是得再等一会。”狐狸觉得还须谨慎，今夜浇水，稻田里过一遍水即可， 免得太显眼，明日又让小桃和梁延这两个聪明孩子发觉。
过了一会，狐狸悄悄起身出门，从贺清来门前经过，却看院门开了一道小缝。
狐狸莫名，悄悄往院子里看去，石榴树稀疏树影明晃晃打在地上，三只木桶搁在门边，正屋的门紧闭，传来豆儿黄呼噜呼噜的声音，同贺清来的呼吸声真是一高一低、一长一短。
“怎么门也不关紧。”狐狸嘟囔着，随手将院门拉紧。
紧跟着狐狸脚步轻快，提着两只木桶跑过小桥，清明夜中只有一连串“噔噔噔”划过，金银花的香气悄悄逸散。
度过这般夜晚五六次，便到了四月初十。
又是清晨，众人今晨难得多睡一会，辰时五刻，才稀稀疏疏聚在田边，稻田经过连日灌溉，如今又是水汪汪一片，澄亮地映着天光。
远山传来一声鸟鸣，狐狸定睛朝山巅望去，白云雾霭中影影绰绰数道山峰影，狐狸难得想起自己的狐狸洞，在其中居住修炼三百年，如今不过一年没回去，不知洞前的河水上，浮萍花开了没有。
心里正想着些无关紧要的小事，忽然觉得胳膊被轻轻一碰，狐狸回神，芮娘正笑盈盈望着她，递过来一块桃花糕：“衣衣，吃糕点。”
狐狸接过花形糕点，咬了一口，歪歪脑袋：“怎么吃着好像八宝坊的糕点？芮娘，谁去镇子上啦。”
芮娘闻言一愣，脸上笑意不减，好奇问道：“你的嘴好厉害，怎么尝出来的？”
“八宝坊用糖与别家不同，用的是黄糖，小桃说的，好几十文一斤呢，”狐狸略微思索，回忆着点心口感，“故此八宝坊的点心吃起来是微微回甘的甜，是很不一样的，譬如孟家点心的云片糕，虽然也甜，但是从舌头上过去了也就忘了。”
“你呀，谁都比不过你厉害！”芮娘听得惊讶，忍不住笑着捏了捏狐狸脸蛋。
小桃花点心三口下肚，狐狸咂舌，淡淡的甜味存在口中，灵光一闪，狐狸忽然低声道：“是苏昀给你带的不是？”
村子里开春农忙，元宵节后便没有人再到平河镇，中间杜衡倒是回来了一次，但也没有过夜。
再往前想，狐狸还记得头一次见到八宝坊的点心，便是去岁到芮娘家做客，苏昀送去的那一盒。
其实狐狸只是随口一猜，可看芮娘脸颊猛然红了，便知自己猜对了。
芮娘合唇，腮上粉霞一片，这才轻轻点了点头，凑到狐狸耳边：“杜大哥捎回的，小桃给我送来的。”
狐狸点头，好奇问：“他那个什么试，好了没有？”
“快好了，只是等着官府公事，都还留在沐川，不知什么具体日子能回来。”芮娘说着。
两人说话间，一阵清脆铜铃声传来，众人回首看去，姜娘子高兴道：“回来了！”
领头的果然是大黄，身后又是两架牛车，狐狸见过黑驴，还不曾见过这么黑的驴。
入目如两大匹黑缎，明晃晃的黑，背部小山一般起伏，正俯首踏实地朝田地走来，车辕子上是张伯父，另一辆则是个不认识的男人，三十上下年纪。
众人迎了上去，大黄随着一声“吁——”而缓缓停下。
狐狸探头一看，正见三车后满满当当十来个簇新的大木桶，顶上搭着一层布，姜娘子笑道：“程老板，近来生意好吗？”
三十来岁的男人很豪爽地笑了，摆摆手从车辕子上跳下：“村民们的日子好，我的生意就好！全仰仗你们呐！”
这话让大家都喜笑颜开，仿佛一股春风袭来，杜爷爷掀开那层布，狐狸只觉眼前一阵亮眼的青绿——只见木桶中满满当当的秧苗，仿佛刚从清水中捞出。
“今年的秧苗更好了！程老板手艺精进！”杜爷爷摸了摸叶片，笑呵呵道。
不再多说，众人拥上，将秧苗一一搬下，狐狸跟在贺清来身边，这才看秧苗被布条分成一捆一捆，用褐色的油纸将根部包裹，滴水不漏。
“各领各家的秧苗，快快领了，别耽误插秧。”杜爷爷招呼着，见狐狸探头探脑，便一招手笑道：“衣衣，来，你领两大捆。”
狐狸上前，邓进小心从桶中抱出两捆，结结实实拢了满怀，朝狐狸递过，可狐狸两臂伸开也抱不住，只好先抱走一捆放在田边。
一桶约莫六捆，不多时秧苗便一扫而空。
插秧不能耽误，顾不得再寒暄，狐狸见梁娘子脱掉布鞋，卷起裤脚，将裙边掐进衣带，跳下了田。
狐狸有样学样，收拢好衣袖裤脚，腰上系着围裙，倒很有做农活的架势。
而后踩进水田，只见清水晃动，没过脚腕，脚底是软乎乎的湿泥，直往脚趾缝里钻，痒得狐狸有点想笑。
可看梁娘子手上无秧苗，迟迟没有动作，狐狸只好也呆呆地站着。
人群分散，忽见梁伯伯从牛车上分出数十捆棕褐物什，一一扔给村民。
扑通一声落在狐狸脚边，狐狸低头捡起一看，是很大的笋叶，带着点点褐斑，被劈成一条条，柔韧细长，能替代麻绳作用。
贺清来将自己的秧苗放到了田边，朝田中姑娘看了一眼，便抬步过来：“衣衣。”
狐狸回头一瞧，少年手中还拿着几根木棍，他弯腰在田中插下木棍，口中解释：“衣衣，秧苗左右间隔半尺，前后则是一尺，我先标记出来，你按照这个距离插秧。”
木棍被均匀插在田埂下，狐狸继续看着贺清来动作，待他站起，见狐狸捧着笋绳茫然，少年脸上生笑，温声道：“笋绳用来将秧苗分好小捆，抛进秧田免得来回跑，你的田小，不必再繁琐这步。”
“哦。”狐狸点头，看旁人动作，确实是用笋绳将大捆秧苗分出，一小束地扎好，远处苗娘子手指灵活地将秧苗捆好，随手朝远抛去。
稻田里不时响起啪嚓入水的动静，贺清来手中握着秧苗，跳下田来：“你看，插秧的时候取出三枝到五枝秧苗，指尖落在下方，用力。”
贺清来弯腰动作，秧苗根部稳稳没入水田，随后松手，青绿秧苗盎然立在田中。
狐狸点头：“我明白啦，贺清来。”
狐狸接过他手中秧苗，于田埂边水田开始插秧，只是手中植株柔嫩，狐狸小心斟酌气力技巧，起初两株还稍有歪斜，但到第三株便十分完好，前后距离分毫不差，往后便顺利起来。
贺清来走上田埂：“衣衣，我走了。”
“嗯！”狐狸弯着腰答应一声，贺清来的影子在水田中晃动走过。
稻田中渐渐十分安静，只能听见哗啦水声，白云飘浮，太阳高升，照在后颈上暖呼呼的。
约莫过了半个时辰，狐狸手中秧苗换了几茬，她直起身子敲敲后腰，眼前是平坦的稻田，众人脚边长出绿嫩一片，山林在远方静静矗立，生机盎然。
狐狸眨眨眼睛，有点如在梦中的恍然，这幅场面似曾相识一般，她抿唇而笑，咕咕鸟声飞跃天际，她又低下身子，继续劳作。
时间又溜走大半，耳边传来小桃声音：“爹，该回家烧火做饭啦！”
“好饿啊，娘，今天吃面行不行？”梁延说着。
姜娘子哎呦两声直起了腰，“都这会了，早该回家了！”
狐狸朝右侧稻田望去，贺清来远远迎上她目光，抿唇一笑。
狐狸果断走上田埂，脚底全是沾染的湿泥，微微思索，只好踩上鞋子，众人三两成行，朝家走去。
“走吧，衣衣。”贺清来到了身边，轻声问：“想吃什么？”
“清汤面！”狐狸不假思索，“要吃清淡的，煮一点青菜，吃起来甜丝丝的。”
“好。”二人并肩而行，先到水边，众人都这般想法，掬着清水洗漱，有说有笑。
再用流水洗一回，一切的汗珠泥污随水而去，干净极了，浑身都是凉津津的舒坦。
中午时分，贺清来新擀出薄薄面片，滚水里先下面，再煮青菜，连盐花也不用洒，而后一人一碗。
热乎面汤中飘着青叶，埋着面片，滋味恰到好处，狐狸先喝上口清甜面汤，正是通体五脏的解渴。
吃过饭，便要赶着时间，插秧嘛，及早收拾完为好。
唉呀，一年之计在于春嘛！
第74章 昂然春
插秧实则是件很累人的事情， 午后时分，太阳热气晒得众人大汗淋漓，就连赤脚站在水田里， 似乎也成了件好事。
狐狸手中的秧苗又尽， 她直起腰身， 一仰头便是白灿灿的太阳， 看得一时晃眼， 连忙放平脑袋，猛眨了几次眼，这才驱赶走那五彩的斑点。
身后是一茬一茬的秧苗， 狐狸小心跨过， 水波荡漾。
没人言语，狐狸安安静静继续插秧， 不久之后， 夕阳斜照，才又响起众人疲乏的声响：“该回家了。”
“秧苗得收好，小桃，快来！”
狐狸回头看自己的秧苗， 一捆已尽， 另一捆还剩下多半，狐狸将其摞在田埂角，擦擦额头薄汗， 嘟囔：“怎么还有这么多？”
只有狐狸的田小， 连贺清来那瘦瘦长长的田地也有三亩， 可如今一看，竟还是狐狸手慢，插秧最少。
白云从脚下飘过， 狐狸咬唇叹气。
“怎么叹气？”贺清来在身后田埂上站定，微微低头问道。
“贺清来，我是不是太慢了？”狐狸指向水田，半亩田也只过半，疏密有致的稻苗矗立，绿泱泱一片。
“不慢，衣衣的水田整齐好看，秧苗间距也恰到好处。”贺清来说。
狐狸走上田埂，拍拍围裙上溅起的泥点子，有些已经干透，稍稍扫过便落下。
待夜幕降临，狐狸却还坐在桌子前，没有上床休息的意思。
条条从帐子内钻出脑袋，殷勤道：“大王，来休息啦！我给你扇风！”
“多谢条条，你早些睡吧。”狐狸答。
蝉娘从条条脑袋下探出：“大王，你今晚还要去浇灌水田吗？”
“不去了。”
“那怎么不睡，大王有烦心事？”小晏好声好气问。
狐狸扭头看去，小鼠们天真地眨着眼睛望着她，狐狸稍一犹豫：“我想再等一会去插秧呢，我的手慢，早些弄好咱们的田，可以帮杜爷爷、林婆婆插秧种田。”
林婆婆的田由杜村长一起照看，虽则去岁会寻人帮工，但大多要等村内人忙完自己的，总要晚一些。
况且狐狸不熟练，今夜便心心念念，恨不能早些出门，一夜之间将众人水稻统统种上。
“那我们一起去吧，大王！”墨团飞出，落在狐狸面前，十分欢快。
狐狸迟疑，“插秧···”
“前几日大王灌溉水田，我等帮不上忙，今日插秧兴许可以，实在没法子下手，我们再回来也不迟！”小黄说。
这么想也是，狐狸点头，走到床前，伸出两臂：“那我们去试试吧。”
得了狐狸允肯，小鼠们欢快兴奋地攀上狐狸双臂，青蛇抬起脑袋看了一眼，慢吞吞跟上，圈在狐狸腕上。
月色下又迎来这熟悉的影子，只是今夜一瞧，肩头上一、二、三···齐刷刷好整齐的小脑袋。
稻田静谧，远远看去清亮一片，小鼠们从狐狸裙角滑下，赞叹不已：“原来插秧就是如此！真厉害！”“秋天又可以吃新稻谷啦！”
狐狸挽起裤脚，赤脚走入水田，“你们瞧，插秧只需用三四株，牢牢插进泥土里就行。”
小鼠们立即回神，探头探脑，看狐狸动作——这并不难，加之横距、株距等已有成型稻行比照，不需再费心什么。
再看稻苗身高，只有四寸有余，轻飘飘的，不必顾虑重量。
条条已经跃跃欲试，率先抱过三株稻苗，“扑通”一声跳下水田，水花乱溅，幸而身子大，正没过腰，于是胆大起来，踏着步子，爪爪用力，将稻苗插进泥土。
其余小鼠见此情形，来了勇气，接二连三跳下水田，劳作起来。
至于小晏，他虽眼睛不大好用，但也和墨团互相配合，身负稻苗，将秧苗与众鼠周转往来，省去不少气力。
青蛇本是水蛇，如今真是兴奋，尾巴带着青苗，一个猛扎，跃入水中，只见水面涟漪轻微，而水下迅捷直冲，倏忽间便到了最远田头。
狐狸抬头一瞧，青蛇将脑袋露出水面，而青苗被她压入水下，狐狸喊道：“别泡水啦，快帮忙！”
“知道了，狐狸。”她懒洋洋回答。
青蛇不爱呼喊狐狸那“鞠衣”名字，自己也不屑“青青”二字，私下里偶尔应答，如今便只呼真身名，懒怠更改。
青蛇尾巴向下带去，瞬间便有秧苗青叶破水而出，潇洒地甩着水珠，盎然立在月光下。
蝉娘咬着稻子穿梭，小黄谨慎地比对着稻苗间距，好似在对待什么极其精细的事情，比他吃花生糖还小心，墨团左右指挥：“右边！右边！再左一点！”
圆圆脚下踩着湿泥，刚插好秧苗，便很舒爽地倒下，面对一池天光：“好舒服嘞，洗个澡！”
狐狸无奈莞尔，只能小心越过，继续插秧，她早知道是这个景象。
蝉娘怒斥：“圆圆！是来给大王帮忙！不是来洗漱的！”
圆圆一向怕蝉娘，只好不情不愿翻身坐起，走了两步，却又小心翼翼用爪子撩起一掌水，舒舒服服地搓搓脑袋，感慨道：“好水、好水。”
月上中天，前几夜寂静如此，狐狸眼中只有映影绰然的水田、山林，如今耳边却尽是墨团、蝉娘等的大呼小叫，莫名一阵心安。
忙活过半夜，小黄撑着打了三个瞌睡，狐狸道：“就这样吧，明日我再忙一天就成，咱们回去休息。”
圆圆忙不迭答应：“好！”
偌大半亩田，小鼠们跑来跑去，确实累了，只有青蛇悠哉游哉，从水面漂过。
水田的水终究沾着泥土，于是狐狸带着小鼠等到了水边。
“洗澡！”条条欢叫一声，跳下狐狸肩头，落在水边一块扁平大青石上，墨团与其并肩，啄水洗漱。
圆圆等紧随其后，挤挤攘攘站在青石上，涮涮爪子、搓搓肚子，好不可爱有趣。
青蛇钻进水中，饶有兴致地吐水，接着道：“狐狸，明日能吃土豆片吗？”
土豆片和红枣饭，小鼠等的心头爱，如今连青蛇也折服，狐狸不扫兴致：“好，明天吃土豆片，还有红枣饭。”
这真好！回去的路上，连圆圆都在狐狸耳边哼歌。
帐子落下，月色被隔绝，小鼠们一个个窝在床内，通体只有流水淡淡的清爽。
脱去有些脏污的外衫，狐狸浑身舒坦，耳边再次响起小鼠们此起彼伏的呼吸，她缓缓闭上眼睛，坠入梦乡。
第二日换身衣裳，狐狸勤恳劳作，终于将余下稻苗用尽。
狐狸跨上田埂，连忙跑向杜村长，高兴道：“爷爷！我帮你插秧！”
杜村长直起身子，笑呵呵看了一眼狐狸：“多谢衣衣了，爷爷给你算工钱。”
“工钱不在意，明天想吃爷爷做的手擀面。”狐狸笑嘻嘻的。
“好！”杜村长爽朗答应。
众人不停歇地劳作，终于赶在二十之前将村中所有的稻田种满稻苗，结束的这天风朗日清，虽然天气渐热，可抵不过心中喜悦。
“终于种完了！今天能好好歇歇了！”陈平康擦了汗珠，笑道。
姜娘子也笑：“芮儿，明日买鱼吃好不好？”
听见这话，狐狸不禁望向正朝这边走来的少年，贺清来辛苦几日，狐狸不住地上下打量他，竟觉得他也瘦了。
只可惜手里没几个铜板，鱼，暂且是不好买了，但是丁香姐家的鸭蛋、鹅蛋，倒能续上。
于是四月二十一清晨，狐狸心情愉悦，到谭丁香家买鹅蛋。
刚进院子，小屋里传来“咕咕”、“嘎嘎”的叫声，不绝于耳，狐狸朝屋内竹笼一看，经过一年的长进，鹅鸭更添数目，越发胖了。
谭丁香将洗干净的鹅蛋包好，两枚鹅蛋硕大，远超狐狸手掌。
狐狸新奇地掂了掂重量，同谭丁香招呼后便走出院子，往家去。
刚度过插秧农忙，今日各家各户都休息，一边院子里传来姜娘子的声音：“芮儿，去剥些蒜来。”
芮娘答应一声。
杜村长家的花圃，葱茏的细长绿杆正向天昂扬，饱满的花骨朵即将绽放。
等狐狸走过小桥，忽然听远处传来铜铃响声，狐狸一愣，回头望去，却看远远走来两人，一人牵着头棕褐驴子，一人走在前面。
狐狸目光落在驴子身上，只见驴子身侧的布兜鼓鼓囊囊，满满当当。
再看人，前面的男人四十左右，穿着身簇新的布衣，连脚上也是一双簇新的黑面白底布鞋，而牵驴的正是个少男，同样浑身簇新打扮，连那墨绿的发带也是新的！
年长那人神情平静，还算沉稳，可那少男却脚步轻快，步子走得又急又大，眉宇间透露出隐隐喜悦，似在期盼什么。
狐狸歪歪脑袋，虽然插秧时间各有长短，但近来大约都是农忙，可这二人穿着实在奇怪——毕竟农活不太干净，人人都是旧衣旧鞋，舍不得弄脏好衣裳。
狐狸越看，越觉得这两人熟悉。
忽然，狐狸明白过来——这不正是芮娘的舅舅吗？
而那少男，则似乎是芮娘的表哥，叫什么姜民。
既然是熟人，二人又正朝芮娘家走去，狐狸虽尚有疑惑，但摇了摇脑袋，不再多想，快步回家。
这么大的鹅蛋，狐狸要赶着让贺清来看看！，
第75章 说亲事
等狐狸到了院子里， 才看贺清来正在洗菜，狐狸将两枚鹅蛋举在脸前，果然严严实实， 什么也瞧不见， 只有漂亮的鱼白皮占住整个视野。
“贺清来！你看！”狐狸嘿嘿笑了两声。
贺清来温和的声音传来：“好大的鹅蛋， 多少钱一枚？”
“没有多少啦！”狐狸放下手， 走进厨间， 稳当地将鹅蛋放进馒头筐：“给你加餐！”
贺清来微微笑了，今日天气晴朗，云彩稀疏， 难得是个很惬意的日子。
中午刚吃过饭， 忽然听院外有脚步声，狐狸一瞧， 原来是苗苓和张芮， 两个人又说又笑，结伴而来，一人青裙，一人蓝裳， 好似春风袭面， 清隽秀美。
狐狸和贺清来住的地方，恰巧在村边一角，窝在山坡的怀抱中， 院子边又有一条窄窄溪流隔绝， 若到这里， 便是来寻人的。
两个姑娘一起···狐狸同贺清来对视一眼，立即美滋滋地将碗筷交到贺清来手中，欢快地迎了上去：“芮娘， 阿苓！”
“衣衣，我们就是来找你的。”芮娘笑盈盈说着，挽住狐狸胳膊。
苗苓朝院中看了一眼，同贺清来微笑问好，接着她亲切问：“衣衣，你吃过中饭了？去我屋里坐坐吧。”
“好！”狐狸高兴答应。
刚走过小桥，张芮道：“我舅舅和表兄来了，舅舅说舅母想要点花样做衣裳，我就去找阿苓了，说起绣样，谁也比不过阿苓家，现成的就顶好。”
这事狐狸知道，于是默默点头。
苗苓笑着说：“反正闲着，喊你一起说话，总比我们俩热闹。”
进了苗家院子，苗娘子正坐在门前绣帕子，狐狸赶忙道：“苗娘子好。”
“衣衣来了，阿苓，你记得把果子糕点拿出来。”苗娘子温柔地笑着颔首。
苗苓口中答应着，三人进了里屋，绣凳、笔墨、画纸，甚至连点心都已经备好了，三人各自坐下。
狐狸看桌子上已经摊着十来张绣样，个个漂亮，正疑惑，苗苓看出她意思，蘸着笔墨笑道：“我屋里是有现成的，可是旧的有些过时，不好让芮儿拿给舅母用。”
“而且有的纸张都泛黄了，拿去当礼物不尊重。”说话间，苗苓看过一张喜鹊报春，斟酌着下笔。
张芮拿过圆形绣绷，一边说话，一边刺绣：“其实我觉得，我舅舅来似乎是有事和我母亲商量，要绣样是真的，支我出来好说话也是真的。”
狐狸眼睛用不过来，一会儿看苗苓笔尖游龙戏凤，一会儿看张芮下针，听见这话，随口问：“怎么说？”
“插秧刚结束，我舅舅他们往年从没这个时候来过，必然是有大事要和我娘商量，这才仓促来了。”
狐狸咬唇，还是忍不住道：“我今晨见到你舅舅了，你舅舅和表兄都穿的新衣裳来的。”
“哟，这也是真的，衣衣看得真仔细。”张芮霎时笑道。
狐狸听见这个“哟”字，仿佛得了什么天大的夸赞，芮娘虽然性情温柔，但是说话做事都很像姜娘子，很是亲切。
苗苓手上仔细，虽然花样都熟记在心，但细微之处有所改动，下笔便慎重许多，听见二人话语，忽而提笔一顿，她抬头问：“芮娘，你表哥多大了？”
“表哥比我大一岁，今年十七，夏天就满十八了。”张芮略微思索，又稍稍侧头：“怎么了？”
“我倒觉得···是不是你表兄要说亲了？”苗苓勾完喜鹊羽翼，停笔收住，接着将画纸拾起，略略风干。
狐狸和张芮默契地对视一眼，继续听苗苓往下说：“你舅舅虽然没说到底要几种花样，可他说的什么喜鹊报春、紫二乔，在绣坊里，都是婚嫁喜事才用的。”
张芮缓缓点头，思忖道：“···好像是这样。”
“八成是这回事，你表兄还没定亲，再不定就有点晚了。”
狐狸知晓凡人婚丧嫁娶都是大事，可她还有些不明白：“为什么晚了？定亲为什么来找姜娘子？”
苗苓见怪不怪，毕竟鞠衣“无父无母，不通民俗”，于是贴心解释：“本朝律法，男女满十六后可定亲议亲，准置时间短则一年，长则三年，最迟二十前也会完婚。”
“芮儿表哥快满十八了，既没定亲，也没相看，只有两年时间筹办，自然有点晚了。”
狐狸听了，方才明白，又想起一事——自己在户籍上写的岁数似乎是十五，五年后二十。
五年说长不长，说短不短，连狐狸自己也说不准那时还在不在此处，可万一呢？
想到此处，狐狸忙问：“那要是二十后也不定亲，怎么办呢？”
苗苓抽出第二张纸，磨好了颜料预备下笔：“无妨，律法并不强求婚嫁，若是二十后依旧不议亲，不论男女，每年多交五十文人丁税罢了。”
这并不多，只是多交几斗新米。
狐狸悄悄舒气，定了心，便继续往下听取。
“至于为何找我娘···”芮娘浅笑。
苗苓接着道：“姜娘子出名的嘴巧心热，当初邓大哥和丁香姐的婚事就是姜娘子说成的呢。”
邓进和谭丁香？
狐狸更好奇了，越说越热闹，除却苗苓依旧画着花样，芮娘不禁放下了手中绣绷：“丁香姐家同我娘一个村子，邓大哥当初想求娶丁香姐，可是邓大哥是个孤儿···”
狐狸问：“怎么他也是孤儿？”
这又说来话长，苗苓笑着搁下笔，给几人斟茶倒水，芮娘喝了，润润嗓子：“邓大哥是邓伯父从沐川慈幼堂抱来的，邓伯伯五年前去世，就只剩下邓大哥一人了。”
“丁香姐家只有两姐妹，丁香姐的爹娘担忧邓大哥家贫、不知人品，不敢答应这门亲事，”芮娘娓娓道来，“后来我娘知道了，出面详谈，这才口头定下婚约，若三年内邓大哥能造新屋、定好彩礼，便如愿嫁女，若是不能，丁香姐十九岁后再与人相看，不许烦扰。”
狐狸问：“照阿苓说，十九岁都晚了，那丁香姐愿意不愿意？”
这话逗得芮娘扑哧一笑：“丁香姐当然愿意了，若是丁香姐不愿意，我娘再怎么心疼邓大哥，也断断不会去说这门亲事的。”
“邓大哥无父母帮衬，若是不出点难题考察人品，定下时间观其品行毅力，谁敢轻易让女儿与之成亲呢？”苗苓浅笑，“姜娘子出面也只是做个担保，给邓大哥一个机会。”
“所以姜娘子是邓大哥的媒人？”狐狸歪歪脑袋，捋清因果。
芮娘拍拍狐狸手背，“是呢，所以阿苓说的也有道理，兴许是要给表兄议亲，想让我娘出面说和。”
第三张花样又画成，苗苓捏起画纸抖了抖，笑道：“不知道你表兄看上谁家姑娘？”
“这可不好说。”芮娘轻轻摇头，笑着啜口茶水。
狐狸看着苗苓手中画，鱼戏莲花，又是个好意象。
苗苓甚是满意今日画作，目光流连几许后，只见这美人姑娘促狭一笑，接着故作严肃、怪声怪调道：“你表兄的事情我说不准，可是咱们村里另一位儿郎的事情，我倒是清楚的很···”
话没说话，芮娘的脸腾一下便红了，她忙道：“阿苓，快画你的画！”
“有人恼了，我可没说是谁家儿郎，怎么，芮娘你清楚？”苗苓揶揄道。
张芮羞怯，扑上去挠苗苓腰肢：“你还说！”
“哎哟哟！我、哈哈哈，要我问，衣衣你知道不知道？”苗苓笑得上气不接下气，却还趁机同狐狸挤眉弄眼。
芮娘咬着唇一言不发，终究是苗苓讨饶，转过长桌，躲到狐狸身后：“衣衣救我！”
狐狸左右抵挡，芮娘羞恼道：“别攀扯衣衣！你过来，看我不拧你的嘴！”
“唔，我想我也明白···”似乎有蛛丝马迹可循，于是狐狸故意说。
果然芮娘飞霞更甚，一跺脚：“衣衣！你怎么也这样！一定是阿苓教坏了你！”
三人笑成一团，不知道究竟揪住了谁，还是苗苓笑着喊：“好了好了我错了！快饶我一次罢！我还得给你舅母画图样呢！”
终究还有正事，张芮停手，嗔瞪苗苓一眼，坐回绣凳，扭过身子去，不看两人。
见此情形，苗苓赶忙再斟上一杯香茶，恭恭敬敬递到张芮手上：“是我乱说，芮儿大人有大量，快原谅我吧！”
说着她便同狐狸递了个眼神，狐狸心领神会，立即端过边上点心，有样学样地弯下腰，将点心碟子高举过头顶，拉长声调：“快原谅我吧——！”
狐狸这举动，冷不丁逗得其余二人哈哈大笑，连芮娘都绷不住笑出了眼泪，苗苓抖着茶倚在桌边：“哎哟！笑得我肚子疼！”
狐狸不明所以，保持着动作，无辜地左右看看。
又过了半刻钟，几人终于安静下来，各坐各位，狐狸捧着点心吃，芮娘捧回香茶。
不觉过了半晌，芮娘收了绣绷，起身道：“我这线用完了，我想他们再怎么有大事商量，这会也差不多了，咱们去我屋里再玩会儿吧？”
狐狸站起身，苗苓将五张复杂的绣样子收起：“这些也够了吧，还有些简单的梅花、桃花的，我想你舅母也有。”
“够了够了，辛苦阿苓。”芮娘笑着挽住苗苓。
眼瞧着已经未时末，再有两个时辰太阳便要落山，苗苓道：“再有会天都要黑了，你舅舅他们这会也该走了。”
正是这个道理，三人无所顾忌，待到门前，却看院门关着，棕驴仍旧拴在门外，正呆呆地嚼着干草。
狐狸上前一敲门，却见是姜民开的门。
狐狸看得清楚，这少男本来面无表情，甚至还隐隐郁闷，一见苗苓，登时眼前一亮：“芮儿！”
张芮点了点头，喊了声表兄，接着同狐狸等进了院子。
狐狸一进院子，扫过众人。
正屋内姜娘子、张伯伯，还有芮娘舅舅对坐桌前，各自茶杯里尚有半盏茶，可是没有雾气，已经冷透了，桌上的点心等物一样未动，看来确实在商量什么大事。
狐狸目光远远落在姜娘子面上，却看妇人神情一瞬微愣，似乎没想到芮娘三人一起回来，接着姜娘子立即起身，如常笑迎：“衣衣和阿苓来啦，快进屋吧。”
张伯伯和芮娘舅舅却都没点笑影，张伯伯站起身来，和善道：“阿苓，衣衣，晚上就在这儿吃饭，伯伯做菜。”
狐狸和苗苓笑应，跨进正屋，狐狸耳朵尖，只听身后姜民脚步从院中紧跟，狐狸微微诧异，不动声色地加快脚步，带着两个姑娘进了芮娘闺房。
“站住！”刚关上门，便听门外一声低喝，显然是芮娘舅舅的声音。
门内三个姑娘登时顿住，狐狸朝芮娘、苗苓看了一眼，二人面上都有点不明所以。
少年紧凑的脚步声停住了，接着听他不情不愿道：“就算今日不成，我也得问问芮儿···”
“出去，喂了驴，咱们就走！”依旧是压低声音的怒斥。
氛围霎时变换，门里几人站定，没有说话。
“哥，这···”姜娘子欲言又止，叹了口气。
张伯伯道：“好了，兄长别生气，孩子还小，这事，改日再说。”
狐狸仔细听着，门外脚步短促而紧密地响了两声，似乎有人刚走出几步，紧跟着便停住了，最后一步重重踏在地上。
狐狸心一沉，微微皱起了眉。
第76章 芮娘拒婚
果不其然， 下一瞬，门外响起少年不服气的声音：“既然芮儿回来了，爹， 倒不如让我直问···”
“住嘴！”芮娘舅舅毫不客气地呵斥一声， 门外一时僵持。
门内， 三人一静， 都听清了那“芮儿”二字。
芮娘有些茫然， 狐狸同苗苓对视一眼，同一种猜测浮上心头，于是苗苓用气声问：“芮儿···不会是你吧？”
“我、我不知道。”芮娘不知所措， 嗫嚅道。
狐狸看芮娘有些慌张， 便扶着她在床边坐下，三人并排， 将张芮围在中间。
外面寂静下来， 薄薄一道门，无法隔绝众人谈话。
忽听妇人叹了口气：“民儿，不是姑姑同你推诿，只是我单一个女儿， 实在想多留她几年， 夏天你就十八了，不想耽搁你。”
少年意气，一向听不得委婉之语， 只听姜民毫不犹豫道：“再留两年， 我二十， 芮儿十九，我也等得起！”
这话一出，张芮的脸霎时白了三分——还有什么不明白的？竟真的是来给姜民说亲， 只是相看的姑娘是张芮罢了！
苗苓一把攥住张芮的手，低声安慰：“别怕，看样子你爹娘还没松口呢。”
张芮勉强笑了笑，仍有些惴惴，狐狸贴近她手，只觉得指尖都是冷的。
门外一片沉默，说到这个份上，连姜娘子也没了声音。
“婚姻大事，不是为人父母，一两句就能决断的。”良久，张伯父慢慢说，语气很平静。
这话如同张芮的主心骨、定心丸，她轻轻松了一口气。
同样的话语，却让姜民慌了神，他语气越发急促：“姑父，我必定会好好待芮儿，我们是表兄妹，自小一起长大，知根知底。”
无人应答，姜民一咬牙，举起三指，赌咒发誓：“姑父，若是我待芮儿半点不好，便叫上天降灾···！”
话没脱口，姜娘子焦急喝道：“民儿！这种话也是能轻易说出口的！”
誓言被兜头打断，十几岁的毛头小子没了办法，一时困苦懊丧，不解发问：“姑姑，姑父，我究竟是有哪不好？”
姜娘子又叹了口气，放软了语调：“民儿，你是姑姑看着长大，自然是很好的，只是芮儿脾性温和，就算心里有话，也一向不和我们说，但做爹娘的，怎么会一点都看不出呢？”
“做表兄，你对芮儿的好，我和你姑父都看在眼里，可要是说想做夫妻，我少不得要再问问芮儿。”
这话说得太委婉，可是听在门内三人耳中，却是清楚明白——姜娘子和张伯伯，虽不一定知道张芮和苏昀互有情意，可也必然知晓芮儿有心上人那回事了！
张芮的眼眶登时红了，她猛然攥紧了手指，咬唇忍泪。
芮娘舅舅长叹一声，打了圆场：“好了，妹妹的意思我明白，民儿，出去牵驴，不要为难你姑姑。”
谁知依旧不听动静，狐狸微微咂舌——门外怕是一头十成十的倔驴！
门外长辈是硬的软的都说尽了，这下不单是狐狸，连苗苓神色都不大好看。
忽然，张芮猛松开手，快走几步，一把拉开了屋门，苗苓是阻拦不及，狐狸则是没想拦——这等长了九曲十八弯犟筋的倔驴，不如一次说清楚的好！
屋门大开，姜娘子和张伯伯始料未及，但见女儿红着一双眼，便都默默吞下了话。
姜民却喜出望外：“芮儿···”
“还请表兄回去吧，免得耽误了你。”张芮一手撑门，一手握拳垂在身侧，声音却出奇地冷静。
“怎么是耽误？芮儿我···”少男面上着急，又要开口。
眼瞧姜民又要剖白心志，张芮抢先道：“不是表哥不好，实则是我自己有心上人，只是我娘碍于情面，不好直说，这才让表兄误解了。”
狐狸望着芮娘背影，微微赞叹：瞧，直说就好嘛！
苗苓同狐狸对视一眼，眼中俱带着隐隐笑意。
不同于狐狸二人欢欣鼓舞，姜民这孩子却是如遭雷击，当场定在原地，一时瞠目结舌，不知如何言语。
但看芮娘舅舅，神色分毫不变，波澜不惊，果然是兄妹间心有灵犀，他早读懂了姜娘子的言下之意。
可怜姜民，好半响才结结巴巴道：“你有心上人？芮儿，我怎么不知道？”
张芮绷紧了唇，没有答话。
“是谁？是梁庭？还是···”姜民断断续续猜测，狐狸看他脸色懵懂无措，啧啧叹息——好嘛，孩子傻了！
“表兄！”张芮语气坚定，打断了他的话，“我是拿表兄当亲哥哥看的，从没有过别的心思，还望表兄能够明白。”
姜民一时沉默，静静地望着芮娘。
满室宁静，姜娘子看向自己的兄长，道：“阿兄，时候也不早了，你和民儿早点回去吧，免得走夜路不安全。”
芮娘舅舅走出门去，顺道拉过自己呆若木鸡的儿子，张伯伯起身相送。
姜民这次不声不响地跟在父亲身后，待到门前，忽然红着眼回头，定定地望了芮娘一眼。
院门外，张伯伯和芮娘舅舅说了几句话，拍了拍姜民肩膀，棕驴终于等到了主人，粗着嗓子哞叫一声，甩着尾巴。
这次二人是真的走了。
张伯伯目送，回来时随手关上了院门。
张芮方才正是硬撑着，这时屋子里只剩下了爹娘双亲、以及好友二人，霎时泄气，慢慢侧身倚门，话未出口，两行泪已如断线珠子般落下：“娘···”
谁知姜娘子竟笑了，她走上前来，顺手抽出帕子，仔细拭去女儿眼泪，无奈而又好笑道：“我的儿，这是什么天大的事，竟值得你流些眼泪？”
说不清楚是委屈还是什么，芮娘瘪着唇，扑在母亲怀里，一时连话也说不出。
狐狸和苗苓顺势起身，却看张伯伯如平常般笑呵呵的，温声宽慰道：“芮儿，别把这事放在心上，你舅舅今日来也只是探探口风，并不是下聘过礼，不成也不算什么。”
听了父亲的话，张芮抽噎道：“是、是这样的吗？我舅舅没有生气？”
“他生什么气？娘一开口他就知道是什么意思，只是没想到民儿犟成驴似的，非要你爹松口。”姜娘子笑着说，又感慨道：“民儿顶像你舅舅，脾性、长相，没有不相像的。”
说起这个，姜娘子低头笑道：“你不知道，你舅舅当年求娶你舅母时，也是一根犟筋走到黑，人家爹娘话里话外都说透了，要他回家准置彩礼再上门，谁知道他是个实心馒头，硬是不懂，最后气得你舅母冲出去捏住他耳朵，直冲他喊。”
“你舅母说，‘你就算是头蠢驴，也得驮着粮食点心、戴着红头绳再来！’”姜娘子掐着嗓音，伸出两指，仿佛凭空真揪住了谁的耳朵，动作神态、语调等都惟妙惟肖，逗得张芮破涕为笑。
张伯伯默默换了一壶茶水，斟出五杯，默默笑道：“衣衣，阿苓，来喝点茶，伯伯去做饭，晚会就在这儿吃。”
狐狸和苗苓笑应，走出芮娘房间，姜娘子半抱女儿，一同在长椅上坐下，芮娘靠在母亲肩头，只听这姑娘小声道：“娘，不丢人吗？”
谁知这下换姜娘子扑哧一笑：“丢人？盲婚哑嫁，等成了亲，发觉自己选了个窝囊虫，那才丢人！”
“十里八乡，谁家相看不找个机巧让女儿看一看长相人品，你当媒婆做媒，真是靠两片嘴说和的？”
说话间，姜娘子笑着将点心碟子推到狐狸面前：“快尝尝，新上的绿茶点心，就茶吃格外香！”
芮娘泪痕已干，脸颊红扑扑的，她坐直了身子，这会情意退却，才觉起羞怯来，咬唇同狐狸一笑。
几人安静地吃着点心，姜娘子忽然闲闲问道：“八宝坊的点心吃着就是不错，苏昀什么时候回来？”
这转折太突兀，狐狸瞪大了眼睛，忙忙塞了一嘴点心，不敢声张；苗苓好险一口茶没喷出来，慌乱地扯着帕子做望天状。
至于芮娘，刚消下去的红霞再次弥漫，一时喝茶不是，吃点心不是，手中的半块绿茶点心好似烫手山芋。
姜娘子见众人表情，面不改色，稍稍疑惑道：“我听清来提了一嘴，你们不都同苏昀玩吗？”
苗苓舍身为友，芮娘羊入虎口，只有狐狸满嘴点心，还在迷茫——贺清来怎么会知道？
只听其余两人同时答：“不知道！”“下月初五！”
话一出口，芮娘和苗苓俱是懊恼，恨不得咬掉舌头。
姜娘子笑眯眯的，芮娘不打自招，只能小心地看了一眼娘亲脸色，才心虚道：“娘···你是怎么知道的？”
姜娘子胸有成竹，一一道来：“咱们碗村统共才几户人家？小桃三天两头往院墙后跑，你这孩子，得了珠花点心的，一会是阿苓送的，过了半月又成清来买的。”
“别说你是我的女儿，娘心里门儿清，就是清来那孩子，话没出口耳朵先红，撒个谎结结巴巴的，怪你捉弄人家，给你顶头。”
狐狸默默埋头，继续吃点心，想青蛇说的，什么“道高一尺魔高一丈”，姜娘子和芮娘就是如此吧？狐狸深以为然。
姜娘子面不改色，继续说：“既然是初五，也没个几天了，到时候再说吧。”
“说什么？”芮娘小心问。
“昀儿这孩子是很不错，长相好，脾性好，芮儿眼光不差，随了娘了，”谁知姜娘子避而不谈，笑着揉了揉芮娘脸颊，“想当年，多亏娘给你挑了个长得不错的爹，这才生出个你这么好的女儿来。”
张伯伯恰巧进门，见妻女满面笑意，又笑呵呵问：“说什么高兴事？”
狐狸悄悄看他面容，姜娘子说的不假。
虽然张伯伯平日不爱言语，芮儿又多长得像娘，可张伯伯长相周正，身形高大，年近四十，稳重踏实，倒颇有几分气宇轩昂的神采。
父母二人增光添彩，相得益彰，这才生出张芮这么个粉面桃腮、性情温和的姑娘来。
第77章 苏昀归家
逢上狐狸目光， 张伯伯笑着说：“衣衣，去喊喊清来，免得他独个在家做饭。”
狐狸撑着脑袋， 笑吟吟道：“我这会还没回去， 他就该来找我啦。”
果然如此， 待张家院子升起炊烟， 院门又被敲响， 狐狸起身开门，正是贺清来。
“伯伯留我吃饭，你也在这里一起吃。”狐狸将少年拉进院子， 贺清来刚要开口， 姜娘子笑道：“清来，别忙了， 在这吃了省得繁琐。”
不好再拒绝， 贺清来浅笑着抿唇点头。
张伯伯做饭很利索，才两刻钟，上桌的热菜便齐全了，几人端茶端点心， 将桌子腾空。
正是这时候， 苗苓“呀”了一声，狐狸和张芮循声看去，苗苓才道：“绣样子没给你舅舅， 瞧我这记性！”
姜娘子问：“在哪呢？”
张芮进屋， 拿出那叠纸张：“在我床上搁着， 我也忘了这回事了。”
“不妨事，改日让你爹送去。”姜娘子接过绣样，妥帖收好， “又不急着用。”
“鱼来喽！”张伯伯端着长碟子进来，将那清蒸鱼摆在饭菜中央，细葱段青绿，鱼腹雪白，氤氲香气。
“快，坐下吃饭。”姜娘子笑着招呼，众人围着桌子坐下。
狐狸放眼望去，除却那清蒸鱼不可忽视，面前一应青翠——清炒豌豆苗，鲜炒春笋，香椿拌豆干···真是白的、紫的，清新一片，好一个春！
应是照顾狐狸吃素，她这一面全是素菜，荤腥之类离得远远的，张伯伯招呼：“动筷子，别客气。”
狐狸暗自微笑，动筷吃一口香椿芽，熟烫刚好，和着豆干微微香气，狐狸能拌着吃一大碗饭！
桌子上只有碗筷声响，狐狸吃得快，刚将米饭吃个干净，贺清来便极自然地起身接过，姜娘子和张伯目光看来，少年一顿：“我去添饭。”
“好好，去吧，还有两碗呢。”姜娘子连声答应。
桌上的菜琳琅满目，尤其是那大鱼，不容忽视。
待贺清来回来，姜娘子取个干净瓷勺，轻易便将鱼肚肉刮下一大块，晃晃悠悠颤在勺上，嫩豆腐似的，她赶忙将鱼肉放进贺清来碗中，压在饭上：“鱼肚没刺，最下饭了，清来多吃点。”
贺清来含笑：“多谢姜娘子，您也快吃。”
这顿饭实在是宾主尽欢，吃过饭了，张伯伯和姜娘子纷纷收拾碗筷，狐狸也站起身来帮忙，姜娘子连忙伸手将她按下，坐回凳子：“急什么，让你伯伯收拾，还有点心吃呢。”
狐狸只当还是绿茶点心，正要开口，张芮便端着个托盘进来，笑着放在桌上——不多不少，五小碗桂花糖蒸荸荠，香味如影随形，狐狸往哪边闻都能嗅见，她默默咽了下口水。
“糖荸荠？姜娘子，你们从哪里买来的？”苗苓惊喜。
姜娘子一面给众人分勺，一面笑着道：“你伯伯一早买鱼，碰上个老汉采来几个去卖，一块买下的。”
“阿苓爱吃糖荸荠，我听你母亲说，你自己一次能吃两碗呢，可惜荸荠不多，今日先吃一碗解解馋罢。”
“今日赶巧，我娘还没去买呢。”苗苓笑道。
张芮小心将糖碗递过：“小心烫，碗底还有点热。”
狐狸捧碗，浅青碗壁稍热，但不妨事，只闻扑鼻桂花香，切成两半的削皮荸荠雪白，正舒坦地窝在淡红透明的热糖中，表面洒上一层淡淡的碎黄桂花。
她又咽了一遭口水，抬头一瞧：“只有五碗？”
分明有六个人，姜娘子笑了：“好孩子，你快吃吧，你伯伯不爱吃荸荠，所以没有他的。”
狐狸轻轻一舀，雪白果实滑入勺子，糖汁涌入，吃进口中桂花糖香甜无比，荸荠清香软糯，相得益彰。
这味道实在很惊喜，狐狸两三勺接连，忍不住慢慢品味，姜娘子已经泡了新茶来，端正置在众人手边：“吃这糖点心，最好配一口红茶，托衡哥买的春山红，你们尝尝。”
热腾腾的茶水喝上一口，狐狸慨然，茶水解腻，回味绵长。
狐狸看了看贺清来，少年仔细吃着，也已吃下小半碗，忽闻一阵微酸香气，她好奇道：“贺清来，你的荸荠怎么是酸的？”
“荸荠怎么会是酸的？”芮娘抿唇一笑，“清来不爱吃太甜的，我爹在他的碗里单独加了青梅汁，所以是酸甜的。”
狐狸了然，贺清来对太甜的食物向来不大热切，今日这碗糖荸荠却很合胃口。
吃饱喝足，院中光线渐昏，苗苓起身告辞，狐狸同贺清来顺势一起出院子。
“衣衣，明天见。”苗苓朝家走去，狐狸也殷勤道：“阿苓再见！”
两人慢慢散步般回家，狐狸瞧了一眼贺清来，少年莫名，狐狸笑问：“你知不知道苏昀什么时候回来？”
贺清来一愣，诚实摇头：“不知道，怎么问这个？”
果然姜娘子是在诈芮娘，狐狸略略挑眉，她就说贺清来怎么可能知道？
“没什么，随口问问。”狐狸轻轻带过，今日芮娘家的事已经过去了，不必再拿出来说。
贺清来看狐狸几眼，没有说话。
插秧后的半个月都没什么事，只是每日浇水灌溉，四月底满山苍翠，渐渐热了。
终于，五月初五，狐狸尚在睡梦中，一阵敲锣打鼓传来，条条趴在狐狸额头，嘟嘟囔囔：“什么声音···好吵···”
狐狸皱了皱眉，这声音似在梦中，可却越来越近、越发清晰，于是睁开了眼睛，条条的大尾巴扫过脸侧，带起一阵轻微的痒意。
天已经亮了，晨曦微薄，狐狸起身洗漱穿衣，一出门，看一群人浩浩荡荡地朝着小桥边去，狐狸揉揉眼睛，转身进了院子，这才想起：“是不是苏昀回来了？今天初五！”
贺清来刚刚洗漱完毕，擦了脸，点头道：“应该是，看样子苏昀哥考过了。”
两人简单吃了顿早饭，狐狸按捺不住，刚收拾好碗筷，便急忙拉过贺清来：“我们去看看！”
贺清来跟着她匆匆脚步，不时提醒：“衣衣，你跑慢点，小心脚下。”
等二人一溜烟到了打谷场，才看这厢村人齐聚，杜爷爷、谭丁香、姜娘子等都有说有笑，芮娘跟在母亲身后，一见狐狸，便眼前一亮：“衣衣！”
狐狸同张芮手牵手，杜村长笑道：“快去看看，这样的动静，小昀应是中了！”
说话间，苗苓一家也跟上人群，连梁庭、梁延也去扶着林婆婆远远走来，过了桥，就更热闹了，狐狸眼尖：“那不是杜大哥的马车吗？”
只见一匹棕马车架，一匹黑马车架——小黑这怕黑马，见一面就忘不掉啦！
“看来是衡儿接小昀回来的。”杜村长说。
众人齐聚，走进院子，先入眼的便是正中央三五人，身着一样服饰，吹拉弹唱，热闹非凡；另有一人挑着竹竿，一长串红鞭炮噼里啪啦，满地炸红，格外喜气。
再往侧边看，果然是杜衡、郑云霞夫妇，还有苏小娘子一家，陈平康抱着小宝珠。
狐狸朝前一瞧，苏娘子、苏伯父夫妻二人满面笑容，含笑看着这一切，苏昀穿着一新，正静静站在父母身边。
小桃眼尖，大喊一声：“芮姐姐！”
越过重重人群，苏昀的目光精准地落在张芮面上。
狐狸只觉手上一紧，低头看去，芮娘紧张地攥紧了她的手。
弹唱众人尽了，苏娘子赶忙取出好几封红包，向众人道谢，领头的男人笑着道：“恭喜啊夫人，家里出了个秀才！”
苏娘子笑着说：“同喜！这几个钱您拿上吃酒！”
谁知男人推拒，只拿出一个：“我们是官府请来的，十里八乡，这次只出了两个一等，你们家占一个，实在大喜！”
不好为几个红包拉拉扯扯，苏娘子笑着收回手，弹唱等人一一道谢祝贺，便相继离去，预备回官府复命。
杜村长拱手道喜，接着道：“我听方才乐人所言，小昀是一等？”
“是呢！”苏娘子笑应，遮掩不住的满面喜悦。
说话间，小桃这机灵孩子已经捧出一大筐喜糖点心，满圈转着：“吃糖！吃点心！”
苏伯伯也捧出一筐瓜果点心，一一让过，狐狸捡了个李子，咬着解渴，芮娘还抓着她的手，腼腆地捏出个青梅吃。
难得遇见这么大的喜事，恭贺之语不绝于耳，苏娘子道：“今中午我家坐席，都别家去了！”
“好！”众人答应，梁庭、梁延帮着抬出桌椅板凳，长辈们坐的坐，站的站，一时间满院子熙熙攘攘、喜气洋洋的热闹。
张芮手中的青梅吃完了，仍旧垂着眼，紧张地攥着狐狸的手，她不好脱身，只能昂首环视，接着拉拉贺清来衣袖：“贺清来，我还想再吃一个李子！”
贺清来应声去拿，狐狸扭头问：“芮儿，你吃不吃？”
张芮点了点头，狐狸赶忙道：“你给芮儿也拿一个！”
话音刚落，却看那头的苏昀似有所闻，捧着果盘站起身来，径直到了二人身前。
狐狸瞪大了眼睛，慌忙尽力扭过身子，苗苓拉过狐狸，低声道：“芮儿，松手！”
张芮方如梦初醒，松开手去，连连道歉：“衣衣，是我不好，抓疼你没有？”
狐狸笑着摆摆手：“唉呀，你手指那么软，哪里就抓疼了。”
语罢，匆匆跟着苗苓让开几步，苏昀默默将果盘奉上，轻声道：“新买的水果都不错，李子也甜，你尝尝。”
张芮捏过个李子，咬唇不言。
这厢众人让开两丈，可惜院中人多，实在无处可去，于是梁庭、小桃、贺清来和苗苓、狐狸等，都聚在一边房檐下。
梁延探头探脑，满腹疑惑：“我怎么还是不明白，芮姐姐脸红什么？”
傻孩子自以为声音很小，实则众人听得清楚，不说芮娘，连苏昀面皮也渐渐红了。
于是梁延立即得来梁庭屈指，敲在他脑门上，惹得小子哎哟一声，委屈地揉着脑袋，缩在狐狸身边。
狐狸默默把新鲜李子塞给他：“你吃，吃李子。”
梁延立即喜笑颜开，接过李子咔嚓两口。
那厢，芮娘、苏昀相对无言，狐狸只瞧见芮娘发髻间一枚花形簪子，她觉得眼熟，悄声问：“这簪子是不是？”
苗苓了然，含笑点头：“是。”
梁延啃着李子，不明所以：“什么是不是？”
小桃二话不说，再塞给他一个苹果：“快吃！”
第78章 办宴席
梁延正高兴， 得了小桃递来的苹果，这下是真的住嘴了，只管傻笑。
年轻孩子们还站着， 板凳桌子尚且不够， 陈平康将女儿交给苏小娘子， 朝这边梁庭喊：“梁庭！你陪我去把我家的桌凳搬来！”
“好！”梁庭答应了， 梁延含糊道：“哥， 我也去！”
梁庭毫不犹豫道：“吃你的苹果吧。”
贺清来正要跟他脚步，近处的邓进笑道：“我也去，清来你玩吧！”
贺清来只好止步， 那三人回家去。
厨间里已经热闹一片， 姜娘子、郑云霞正削皮、洗菜，苏伯父提出四五斤的熏肉来， 在木盆中洗刷去表面炭皮， 杜衡撸起袖子，预备帮厨。
一村子的人吃饭，不是苏家夫妇二人能忙得过来的，好在苏娘子算着日子， 家中鱼肉菜蔬十分齐全。
陈平康等搬回两张木桌子， 在院子里凑齐了五张，乡下用的方桌、条凳，挤一挤一张坐下八人尚可。
摆放整齐， 邓进早看到了水缸中那几尾大青鱼， 他一撸袖子， 跃跃欲试：“我来收拾鱼！”
狐狸道：“我们也去帮忙？”
“嗯。”贺清来轻轻点头，可苗苓三人刚到厨房门前，便被姜娘子一人塞了一把糖：“快坐着玩罢！待会做饭的都比客人多了！”
这话引得众人爽朗大笑， 果然如此——张伯伯、陈平康、邓进等都已经上手帮厨，连带着郑云霞、姜娘子，实在厨房挤挤挨挨，进不去了。
于是狐狸等只好人人捏着一把糖，陆续落座，挤挤攘攘在一个桌上。
那边杜爷爷、林婆婆，苗奶奶同席，忽然苗奶奶笑道：“小昀！”
苏昀应声到了跟前，苗奶奶取出个红封，苏昀正要推辞，杜村长笑呵呵说：“一点心意，权当高兴！”
正在兴头，不好扫兴，于是苏昀笑着道谢，收下红封，杜村长和林婆婆也各自掏出红包。
小桃跟着狐狸坐下，张芮同苗苓一起，接着梁庭、梁延，苏昀、贺清来。
桌上瓜果点心，茶水俱全，狐狸默默吃着杏仁糖，忽然，她一低头，只见自己胳膊下伸出一只小手，悄悄抓走桌上一只青梅。
狐狸回头一看，刚满两岁的女童扎着可爱的双丫髻，正眨巴着葡萄似的大眼睛，脸颊鼓鼓囊囊，塞了一嘴的糖。
苏小娘子坐在另一张桌上，笑盈盈看着，立即道：“宝珠，这是衣衣姐姐。”
“衣、衣···”小姑娘含糊不清，努力说话，语调也七扭八扭，尽量向“衣衣”二字靠拢。
狐狸些许茫然，她一向同小桃、苗苓等一处玩耍，最大的是梁庭，最小的···只有这个小娃娃，一时不知该作何反应，只好略略点头：“宝珠好。”
宝珠听见狐狸说话，立即笑了——奇哉，人间血缘，苏娘子、苏小娘子一母同胞，长相极其相似，而小桃亦肖似姨母。
如今这小小宝珠，虽琼玉一般的鼻子，两片樱桃色的唇，与小桃略有不同，可一张稚嫩脸上，两眼弯弯如月牙，若是让母女四个站成一排，一起笑眼弯弯。
那场景，真叫灿烂明媚一派！八只闪闪月牙！
狐狸不敢想，一想便忍不住笑意。
小宝珠依旧无辜地眨着眼睛，嘴里的糖似乎化了，她不停地吸溜口水，紧接着“咔嚓”、“咔嚓”地咀嚼起来。
一旁说说笑笑的孩子们扭头看来，小桃娴熟地斟出不曾泡茶的热水，举在宝珠唇边：“喝点水啦，不要一下吃这么多糖。”
小孩“咕嘟”一声，咽下口中糖碎，就着小桃手中茶杯一气喝下去大半，犹觉不够，于是伸出手指，指一指桌上茶壶：“水、姐。”
“好惜字如金啊，我们宝珠长大也要有出息呢！”姜娘子恰好出门倒洗菜水，见这景象，立即揶揄道。
众人一起笑起来。
苏小娘子笑着说：“这还好呢，她最喜欢小桃，还知道喊个姐姐，同我在一起，恨不得一个字也不说。”
宝珠则不在意，喝着第二杯水，眼珠子滴溜溜地来回转动，终于直直地看向了对面的张芮。
忽然，她往后一退，避开水杯，小姑娘捏着青梅哒哒绕过桌子，毫不犹豫将青梅往张芮手中一塞，接着张开双臂：“姐，抱！”
芮娘有些惊讶，但还是笑着将宝珠抱在膝上。
烟囱里终于升起了炊烟，淡灰色的烟雾一直向上飘散，斜半空一颗发黄的太阳。
“哗嚓——”葱蒜下锅，狐狸细闻，油香爆出，她听见姜娘子道：“两锅分开，荤素各用，衣衣不沾荤腥的！”
杜衡答应一声，厨房中热络起来。
幸得众人手脚麻利，不到午时，苏娘子从厨间出来，自正屋之中取出五六个圆肚子、猪肝红的陶瓶，一一摆着其余桌上，只小孩们这一桌没有。
“这是我娘家酿的米酒，今日高兴，谁愿喝就喝两口！管够！”苏娘子笑道，随后朝屋子里招呼一声：“阿进！把酒盅都拿出来！”
“好嘞！”邓进手捧十来个酒盅，约莫只有茶杯一半大小，他将酒盅各桌上摆放。
接着苏娘子又笑盈盈捧着两个一寸许细长脖子、浑身光素的长瓶，这次是搁在狐狸桌上：“这是梅子酒，当甜水喝，不醉人。”
狐狸好奇探看，苗苓顺手将酒塞拔掉，霎时一阵清甜，正如吃到一口最甜的梅子，连舌尖上都是那味道。
几人的茶盏实则都空了，于是苗苓一一倒上，正是这时候，苏伯父笑喊：“都把桌上点心撤一撤，上菜啦！”
满桌子人霎时行动起来，点心盒子、水果盘子，立即撤得干净。
不需狐狸等再起身端菜，邓进、陈平康、苗娘子等便从厨间流水一般鱼贯而出，手上俱是热菜热汤，飘香频频。
此时五月，正值菜蔬新鲜，又是为了照顾狐狸忌口，苗娘子先将素菜放到她跟前，狐狸探首一看，什么油焖茭白、蒜香丝瓜炒青豆，另有凉拌苋菜，清炒菠菜、酸辣土豆丝···另有一盘蚕豆饼。
姜娘子笑着走出，在狐狸手边单独放下一盆莴苣三鲜汤，金灿灿的汤里煮着碧青莴苣、增鲜春笋，红萝卜、香菇片。
各桌上都一般菜色，旁人则增排骨、腊肉、金黄鸡蛋，切段的红烧大鱼，肉片鲜笋汤。
等都入席，苏娘子同苏伯伯各举一盏酒，站起身来，众人连忙捧茶、捧酒。
“今日实在高兴，昀儿苦读多年，终得了个秀才回来，虽不算什么官啊兵的，”苏娘子笑盈盈说着，苏伯父则含笑立着，“但到底是喜事一件，别的不多说，诸位吃好喝好，同乐！”
话音落，苏娘子夫妇将杯中米酒一饮而尽，霎时二人脸上催起一股热气，原本便喜气洋洋，现在更是喜上加喜。
“同乐！”众人一起说道，接着各饮杯中酒。
狐狸不曾喝过酒，她小心谨慎地尝了一口，瞬间眼前一亮，二话不说便一口气喝完。
“宝珠！来爹这里！”陈平康笑着呼喊女儿，“姐姐抱着你不好吃饭！”
张芮腼腆一笑，宝珠乖乖落地，跑到父亲跟前，被陈平康一把抱起，搁在腿上。
苏小娘子往空碗中夹一点青豆、笋片，夫妇二人便你一口我一口，交替喂着女儿。
这边狐狸已经喝空了梅子酒，梁延笑着说：“衣衣姐！你快尝尝这个蚕豆饼，一定是苗娘子做的，她做的蚕豆饼最好吃！”
狐狸一瞧，果然人手一块饼，她也夹起，就着炒菜吃。
今日席面色香味俱全，众人欢声笑语间觥筹交错，推杯换盏。
狐狸吃得高兴，梅子酒几杯下肚，不知是热的还是什么，余光中仿佛起了层雾气。
梁庭正斟酒，狐狸将茶杯伸过去：“梁大哥，给我倒一点。”
梁庭手一顿，“这是米酒啊，衣衣。”
米酒？狐狸歪歪脑袋，旁人喝米酒喝得畅快，比喝梅子酒还高兴，连杜爷爷、林婆婆，也喝了几杯···
狐狸定定伸着手，梁庭只好给她倒下半杯。
收回手，狐狸一仰脖子，全喝空——入口一阵米香，比米油清冽，回味中稍有辛辣，接着烧腾腾地滑过喉咙、肺管子、肠子···狐狸打个激灵。
“衣衣，多吃点菜。”贺清来默默劝道，狐狸只吃了张饼，接着梅子酒便没停过。
狐狸点头，又伸手讨酒喝，苗苓见她两颊红润，便只倒了满杯梅子酒：“梅子酒喝不倒人，衣衣喝这个。”
囫囵下肚，狐狸开始夹菜吃，日上中天，五月风袭来，扑在狐狸背上。
淡淡酒香掩盖了菜香，苏娘子不知又捧了多少米酒出来，小桃悄声道：“芮儿姐，你娘和你爹，谁的酒量更好？”
“我娘。”张芮说。
狐狸朝那边看去，果真如此，张伯已经停杯，脸上很红，可姜娘子面不改色，谈笑自若。
“我觉得姜娘子能把我们全村喝倒。”小桃喃喃。
又一阵清风，狐狸不自觉打了个嗝，她觉得眼中雾气上涌，只有姜娘子的脸映在中间，于是猛眨了两下眼睛，终于视线清晰。
她低下头捡着青豆吃，桌边一颗青梅咕噜噜滚动，是宝珠给了芮娘，芮娘又放在桌边的。
现在看见这个青梅，她想起吃过的一颗灌木果子，青皮、圆润，可是涩得不得了。
狐狸咂咂嘴，似乎还能想起那种味道，舌尖发麻的酸涩。于是她嘟囔道：“怎么会有这么涩的果子？”
“什么？这青梅不涩呀？”小桃听见这话，奇怪道，“我爹买的时候专门找的老摊子，不会买到涩果子。”
狐狸正要回话，又一更正：“不是这个···是我，我娘给我的果子，跟青梅长得很像，但是涩得很。”
众人一静-
第79章 米酒醉狐狸
众人默默， 不知言语。狐狸这“孤儿”身世早已传遍全村，于是甚少有人故意问起她亲人，毕竟“伤口上撒盐”， 非常人所为。
狐狸倒很自然， 继续饮酒。当时当日， 她已经尽力还恩于母， 自己出生即开灵智， 实乃上天恩赐，自此之后一刻不敢懈怠，日日勤恳修炼， 只盼有所造化， 早日得道成仙。
大约是一路往前跑，什么口腹之欲、母女深情， 统统抛诸脑后。
她喝空杯中酒， 忽然一顿，看众人停著止语，奇道：“你们吃饱了？”
“没有没有。”梁延连忙说着，众人方如梦初醒， 接连动筷倒酒。
狐狸口中残留甜味， 忽而觉得不如米酒辛辣，于是伸手拿过半瓶米酒，倒在杯中。
啄一口酒， 狐狸慨然， 这凡人随便做些东西来， 便如此好吃，甚合胃口。于是夹菜饮酒，十分自在。
却看一边小桃， 瞧她好几眼，斟酌之后，还是咽下话语。
酒过三巡，宴席渐渐过半，林婆婆站起来，杜衡连忙起身搀扶，只听她道：“你们继续吃，我得回去睡一会。”
“娘，您喝了米酒，我煮点醒酒汤，喝了再睡吧？”杜衡说。
林婆婆摆了摆手，“不妨事，衡哥你继续吃。”
“你娘的酒量好着呢！”苗奶奶大笑，“这三五盅米酒下肚，还不如几杯茶来得厉害。”
杜衡嘿嘿笑了，他一样吃了几杯酒，现在两颊酡红，再看林婆婆，却面无变化，毫无醉意。
“那娘，我扶你回去睡。”杜衡搀着林婆婆，小心离去。
杜爷爷喝着酒，他爽朗道：“秋心，你现在的酒量，怕能比得上林婆婆年轻时了！”
“害，今天高兴，米酒又好喝的很，这才多喝了几杯，怎么比得上婆婆？”姜娘子举酒笑道，同杜村长遥遥相对，各饮一杯。
“今天天气真好，又暖和又舒服。”苗苓眯着眼望一望太阳。
“是很好，可以赶上放风筝啦！”小桃直起身子，春风拂动，扫过她碎发。
狐狸没放过风筝，于是有兴趣，歪歪脑袋，正要说话，只听身边贺清来道：“那我们明天一起做新风筝，好不好？”
“好！我们各自分工！”小桃兴奋答应，“清来哥，你编骨架行不行？”
贺清来点头，苗苓含笑：“那我负责在纸鸢上画画？”
“我来裁纸、搓风筝线。”张芮笑盈盈说。
“好！就这么办！”
众人拍板，不多时，桌上饭菜吃得干净，只剩下一点三鲜汤，梁延道：“我把汤喝了！”
孩子们相继起身，收拾碗筷，宝珠在苏小娘子怀里打了个哈欠，陈平康轻声道：“你带宝珠回去午睡，我在这里帮忙洗刷。”
宝珠倒在母亲肩窝，懒懒地合上眼皮。
苏小娘子从院中经过，收拾碗筷的、搬动桌椅的，打水烧水的，一时都不约而同地放轻了动作，小心翼翼，唯恐不小心赶走了宝珠的瞌睡。
等苏小娘子抱着女儿消失在视野中，众人才大胆动作，邓进道：“多烧点热水，兑一兑好洗刷。”
姜娘子已经率先分出木盆来，倾倒净水，狐狸往水缸里看了，只剩下一底儿清水，木桶就在手边，她几乎没做什么事，于是默默提起。
贺清来瞧见她动作，走来道：“我和衣衣去打水。”
“爹，你快回去睡吧，别忙了。”郑云霞笑吟吟，旁人附和，杜村长同苗奶奶便离去休息。
谁知小桃轻轻一推她，笑嘻嘻道：“嫂嫂！你也回去休息吧！我们来洗刷！”
留下五六人收拾，院子中人群渐渐散去。
狐狸只觉得眼中依旧有一片水雾，倒不是看不清楚路，只是晕乎乎的，她和贺清来提着桶走过小桥，朝水井去。
“啪嚓”，水桶落下，撞击水面，摇橹咕噜噜转动，发出吱吱呀呀的声响。
狐狸朝井中一看，幽深水面如镜子，晃出一圈又一圈的涟漪，第一桶水上来了，一边的少年伸手。
没了木桶阻碍，狐狸在水镜中看见了影子。
渐渐的，影子越来越清晰，一圈井壁幽暗，正中圆圆水面反光，倒映出一个少女，梳着长长的、乌黑的发辫，清水双眸、鹅蛋瘦脸，正探头探脑的。
狐狸疑惑地歪歪脑袋：“贺清来，井里有人。”
贺清来一定，乍听这话被吓了一跳，紧接着朝水井里望去——只有鞠衣的倒影，她身边又投下他的影子，少年瘦削，两人的影子竟能一起浮在小小的水面。
贺清来抿唇轻笑：“衣衣，那是你自己。”
“我吗？”狐狸疑惑，歪了歪脑袋，果然这少女也歪歪脑袋。
狐狸忽然一扭头，侧向贺清来，嘿嘿笑：“真是我。”
离得很近，井上二人只有一寸多距离，狐狸的笑声像直接落在贺清来脸上一样，一股淡淡的米酒香气袭来。
贺清来抿唇镇定，默默退后半寸：“衣衣，你是不是有点醉了？”
“唔，应该没有。”狐狸沉思，她会喝醉吗？
水已经打好，两人又慢悠悠走回去，将水缸添上，碗筷等都收拾差不多了，苏娘子笑吟吟道：“多谢了，快都回去休息吧。”
各自回家，河边青影拂面，梁延说话声似乎有点远，狐狸猛眨着眼，又一阵风，眼中雾气又回来了。
等走过木板桥，狐狸却猛住了脚，朝着空气中嗅了嗅，贺清来在她身侧站住，不解：“怎么了？”
“贺清来，你今天没有烧香对不对？”
“嗯，饭后奉香，今天走得急···”贺清来一顿，“衣衣，你平日都能闻见吗？”
狐狸咂咂嘴，觉出一股淡淡的热气缓缓上涌，烧得脸颊红，她又往前走了两步，眼中石榴树伸展，她疑惑：“贺清来，石榴树长得好快呀。”
贺清来：“已经五月了，花期将近，自然长得快。”
“好想吃石榴啊，”狐狸慨然，去岁的石榴甜滋滋，只可惜结的少，想到此处，狐狸小声嘟囔：“一定是灵气不够，我给你添点。”
“大王！”墨团落在石榴树上，听见狐狸这话，惊得瞪大了眼睛。
“墨团？”狐狸笑嘻嘻仰面，“你吃石榴不吃？”
“现在没有石榴！”墨团急得蹦蹦哒哒，大喊道。
是没有石榴。狐狸点头应和，一阵烧热似的，狐狸扇了扇风，“贺清来，我想喝水。”
“我去给你倒，你站稳了。”贺清来进了厨间倒水。
狐狸站在树下，又朝水缸中看，这水缸是满的，因此完全地倒映出狐狸半身，长辫子滑落肩上，狐狸瘪瘪嘴，“比我尾巴还长···”
“啊啊啊啊！！！”墨团唯恐贺清来听清楚，一阵怪叫，扑腾着翅膀来回乱飞，“啊嘞嘞吼——！”
贺清来一怔，小心问：“衣衣，墨团是不是病了？”
“不会病的。”狐狸信心满满，仰面回答。
房檐上那小鸟，翅与爪各走一方，歌喉敞亮，终于听得蝉娘忍无可忍，冲出门来，大声问：“墨团，你怎么啦！”
墨团终于得见救星，霎时满豆眼泪水，“大王疯啦！大王疯啦！”
“我才没疯。”狐狸小声反驳，接过水杯，咕嘟嘟喝水。
“没疯怎么乱说话？！”墨团几乎炸毛，气急败坏。
狐狸喝了水，只听蝉娘隔着墙，小声呼唤：“大王！回家睡觉啊！”
“贺清来，我回家啦。”狐狸笑盈盈摆手，扭身回去。
幸好撑着一点理智，狐狸进了门才坦率地脱了外衣，倒头就睡。
不多时，一闪雾气，从衣裳下缓缓钻出只小狐狸，她伸展三尾，舒舒坦坦地垫在下巴处，懒懒打了个哈欠。
“啊啊啊啊！大王！不能这样睡！”目睹全程的条条大喊一声，去推熟睡的狐狸。
青蛇见怪不怪，冷哼笑道：“喝米酒了吧？”
“你怎么知道？”狐狸哼哼。
“啧啧，你当自己成仙啦？就你这点道行，凡人米酒灌下个三五瓶，你也得睡上几天！”
狐狸梦中笑一声，沉沉睡了。
这可把小鼠们给忙坏了，如临大敌，闸门、关窗、放帐子，接着盖被，一切事定，小黄道：“圆圆，你去守着院门，千万别让旁人进来！”
圆圆得令，钻出门槛，视死如归一般顶在院门后，警惕而机警地望着那一线视野。
狐狸兀自睡得香。
“青青，大王要多久才能醒啊？”条条担忧道。
墨团紧张，并拢了翅膀：“要是晚餐不醒，贺清来找大王怎么办？”
青蛇似乎成了主心骨，她不屑地吐吐蛇信子：“想当年我喝了一点凡人的酒，回去足睡了一天一夜！你们大王，我看是要睡到明天了！”
蝉娘震惊：“啊，那怎么行！”
“可是，大王比你多一百多年的修为嘞。”小晏慢吞吞道，“兴许睡不了那么久。”
青蛇噎住，气得放大鼻孔，冷哼一声，扭过头去。
“青青，我们怎么办啊？”条条泫然欲滴，似乎下一秒就有村人强盗般闯入门内，一掀被子——了不得！好大一只狐狸！
“哼，给她弄点水喝，喝了水发汗，醒得快点。”青蛇大发慈悲。
“已经喝过了！贺清来给的水！”
话音刚落，忽然眼前又是一闪，狐狸变回人身，缩进被子，额头上出了一层薄薄的、亮晶晶水珠。狐狸睁开双眼，十分清明：“你说你睡了几天才醒？”
青蛇大惊失色，小鼠们欢欣鼓舞。
“不！不可能！一定是贺清来给你的水厉害！一定是醒酒汤！”青蛇努力反驳。
狐狸脸上露出个笑，她闭着双眸，依旧困乏：“我再睡会，怪不得脑袋晕晕的呢···”
屋子中安静下来，既然狐狸变回人身，就不怕了。
半响，小晏默默道：“你睡了一天一夜，大王睡了一小会儿。”
“不要说话！我喝的多！”
青蛇气急败坏，于是帐子内充满了快活的气息。
只有门外，圆圆定定的，一动不动，依旧如临大敌般，死盯着门缝。
第80章 放风筝
第二日果然是个好天气， 风清日朗。
按照原本的计划，众人拿着自己贡献的用具、材料等，在梁延家汇合。
狐狸和贺清来各自提着几根长约五六尺、宽约二寸的竹片， 穿过打谷场， 这是狐狸头一遭进梁家的院子。
梁家是很朴素的土墙， 房檐上的瓦片发黑、发青， 间或有新生的嫩芽。
院内传来欢声笑语， 狐狸推开门，小桃等果然已经到了，正围坐在一张木桌边有说有笑。
“衣衣！”芮娘含笑唤她。
狐狸到了跟前， 低头一看， 桌子上已经乱七八糟堆满了，风筝纸、糊纸的浆碗、苗苓的画笔和颜料。
“就等你们啦！”小桃笑着， 对苏昀道：“哥， 你和清来哥一起挫骨架吧。”
苏昀答应了，于是贺清来和狐狸就坐，众人开始分工。
狐狸只见贺清来拿过个长形带木柄的尖锐大片，随手一敲， 两寸的竹片立即乖顺地劈开一条缝， 接着很顺利地一分为二。
接着如此，二变四，贺清来便和苏昀一人一支， 用锉子修整竹片。
“衣衣， 你想要什么形状的风筝？”苗苓笑着问。
狐狸茫然， 风筝还有什么形状？她面露犹疑，小桃笑着接话：“我们能做蝴蝶的、小蜻蜓的、金鱼还有小燕子！姐姐，你想要哪一种？”
狐狸稍做考虑， 说：“那我要蝴蝶的，好吗？”
小桃笑道：“当然好！我可会剪蝴蝶样子了！”
狐狸实在不知道怎么帮忙，只好默默看着。
小桃手上抽出一张大纸，这纸与狐狸用的便宜草纸似乎不大一样，狐狸用的草纸极便宜，但有点粗糙，纸面微微陈黄。
而小桃裁剪的纸，纸面暗白，剪刀裁开，连毛边也没有，蝴蝶翅膀圆润，很美观。
狐狸问：“这是什么纸？”
“这是宣纸，只剩下几张，拿来做风筝合适。”苏昀回答。
话说好笔配好纸，狐狸只有一杆旧笔，一叠草纸，于是不免好奇，将宣纸捏在指尖，微微蹭了蹭：“这要多少钱？”
“一刀两百文，书塾里最次也要用这种纸。”
两百文？狐狸瞪圆了眼睛，真了不得，她用的草纸一百张才三十文！她默默算计：“能买···能买六刀多。”
“苏昀，一刀纸你能用多久？”狐狸问，反正她的草纸能用好几个月呢。
苏昀：“有时能用一个月有余，有时只能用二十日。”
狐狸咂舌，赞叹后又问：“做什么要用那么多纸？”
“天天要练字，每日都有文章功课，”苏昀说到这里，自己微微笑了：“有时课业不专，夫子罚抄文章，单一篇就能抄上七八张。”
梁延一样没甚活计在手上，听见苏昀这话，有点讶然：“苏昀哥，你也有不专心罚抄的时候啊？”
“嗯。”苏昀笑应。
“对了，那日乐人说，咱们十里八乡出了两个一等，一个是你，一个是谁？”梁庭好奇。
苏昀说：“是宋爷爷家的孙子，和我同窗，他是另一个一等。”
“宋爷爷的孙子？”张芮接话，笑道：“是不是叫什么宋钰？”
“正是。”
宋爷爷？狐狸登时注意，忙问：“是不是就是开书塾的？”
“除了宋爷爷，还能有哪家呢？”苗苓笑了。
这么说来，又知道一件和阿芜相关的事。狐狸缓缓捋着其中关系，回去了一定要告诉青蛇！
这厢小桃已经裁好纸张，正是个四翼蝴蝶，苗苓顺手接过，梁延立即动手，开始调和各色颜料。
苗苓专心下笔，芮娘道：“我们难得齐全，不如把四种样式各做一只？”
“我看好，”梁庭立即附和，“往年这时候，苏昀在书塾，咱们刚好八人，两人一只。”
芮娘裁出一只燕子，铺展开来，接着裁金鱼，桌上渐渐堆起打磨好的细窄竹片，贺清来开始动手拼接骨架。
不多时，第一只蝴蝶风筝成了，狐狸很新颖地拿在手中赏玩，骨架和纸张间粘连地很仔细，风滑过，并不会吹起缝隙。
苗苓给蝴蝶的翅膀上描出层层叠叠的花纹，间或黄色的斑点，狐狸看了许多次苗苓的画，却还忍不住赞叹：“阿苓，你画得真好。”
苗苓有点俏皮地笑了：“多谢衣衣夸赞！我喜欢听！”
众人流水一般制作风筝，小桃裁制、阿苓画画，苏昀、贺清来制作骨架。
最终梁庭拿出四个风筝轴轮，已经很旧了，漆红的木面失去了色泽，但部件尚且完好，缠上搓好的细麻绳，一样能用。
穿线似的在各个骨架十字上绑上细线，终于大功告成，众人欢欣，收拾好桌上废料，便一同提着风筝往打谷场上去。
小桃和梁延玩一只金鱼风筝，两个人蹦蹦跳跳跑在几人前面。
小桃已经迫不及待地放出一丈线，乘着小跑间带起的微风，红尾金鱼不时上下翻飞。
打谷场上开阔而平整，实在是个放风筝的好去处，众人刚刚站在场上，正觉一阵风袭来，十分凉爽。
“我来跑，小桃你放线！”梁延语罢，便提起一截风筝线，带着小金鱼，往外冲去，这厢的小桃滚动着轴轮，风筝线随着梁延跑动不断跟上。
终于，“哗啦——”，很畅快的一声，金鱼摇摇晃晃地趁着清风飘上半空，离地七八丈。
狐狸眯眼看去，金鱼的尾巴明明是红的，可在背光下竟闪出金黄的色泽，风筝线忽然绷直了，小桃又骨碌碌放出几丈线，于是金鱼乘风直上，游入云海。
“别看啦！你们快放！有风来啦！”梁延站在远处蹦跳着，大喊。
苗苓提着蜻蜓、苏昀捧着燕子，而贺清来默默举着蝴蝶。
“三、二、一···”几人蓄力，终于一起奔出去，狐狸耳边一动，她听见了从稻田冲来的风。
燕子和蜻蜓同时起飞了，只可惜蜻蜓晃动起半丈，又慢慢坠下，苗苓提着裙子发足狂奔，狐狸手中的轴轮无需手动，便不住地往外放线。
狐狸的目光落在蝴蝶身上，她这时候才发觉四翼庞大，竟将贺清来遮住半背。
狂风要到了。
“快放线——！”
霍然乘风而起，四翼的蝴蝶率先脱手，直冲云霄，风筝线不断地绷紧、绷紧···收直！
狐狸扬头去看，那黄色的斑点耀眼，她下意识眯了眯眼——竟眯出了点泪。
她的目光下坠，贺清来一样昂着头朝天上看，狐狸的目光又随之而去。
天上好热闹，燕子稳稳当当，飞在中央，舒展着翅膀和尾翼，和风似乎没有任何隔阂；蜻蜓遥遥，艰难地伸出四只细长的青色翅，它们有的展平、有的仓惶，但幸好，最终尽力飞腾云霄。
大家的脸上不约而同出现了灿烂的笑。
天上就这样或高或低，很漂亮地飞出四只风筝，旷阔的蓝天无边无际，云彩淡得像一丝雾气，风平浪静，狐狸听见了院门打开的声音。
梁娘子开了门，笑着望这些风筝，这些孩子。
苏小娘子说：“唉呀！好漂亮的风筝，我们宝珠长大也放大风筝！”
“丁香！快来看，清来他们在放纸鸢！”邓进呼喊。
狐狸什么都能听见。
墨团叽叽喳喳飞出了屋子，落在石榴树上大声：“大鸟！好大的鸟！”
小鼠们细细簌簌攀上墙头，在那稻草上很舒适地并排坐下：“好大的蜻蜓！要下大雨啦！”“那只蝴蝶，那只蝴蝶好美···”
橘黄的猫儿攀上石桌，朝着林婆婆喵喵叫：“人！有鱼！”
蝴蝶背后，好亮一颗太阳，狐狸听见一阵蹊跷的风声，眼中眯出的泪水悄悄从眼角洇下一点。
忽然，狂风大作，蜻蜓率先感知到了疾风的抵达，四只翅膀各跑各的，不住地乱颤，若是强行收线，怕要从云端直栽下来。
苗苓大喊：“快收线！”
“咔啪”一声，细微的断裂声传入耳中，狐狸一把拽住了风筝线，狂风袭起的颤动传到她手中。
这次是很清晰的断裂声，小桃惊叫。
疾风走了，小桃懊恼地长叹：“唉呀！我没有及时收线！金鱼飞走啦！”
话音之中，狐狸立即瞧见了飞走的金鱼，它很畅快地往天边冲去，接着坠入山谷，划出一道模糊的影子。
回看天上，蜻蜓竟飞得最高，四平八稳；燕子稳稳收回，坦然地在七八丈处低飞。
狐狸又去看自己的彩蝴蝶，风筝线依旧绷紧，她咽了一下口水，贺清来遥遥道：“衣衣！”
狐狸的目光朝他追去，贺清来脸上带着笑意，狐狸抓紧了线，也笑：“贺清来！”
接着她道：“贺清来！线好像要断了。”
声音越说越小，离得那么远，狐狸不知他有没有听见。
可少年一愣，立时朝她奔来。
小桃呆呆地空抓着风筝线，反而是梁延在不远处大笑：“这下金鱼自由啦！她要到山里摘果子吃！到溪水里畅游！”
两个孩子，远远对视半响，忽然一起大笑，小桃咯咯笑着，将手圈在脸上，拉长腔调：“金——鱼——有缘再会！”
“金——鱼——！有缘再会——！”山谷如是回答。
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