第31章 节目播出，开吃啦！ 伴随着熟悉的音乐……
伴随着熟悉的音乐, 《苏城生活》的标志性镜头缓缓展开。
清晨的老街，早点铺蒸笼冒着腾升的热气、巷口经过挑着担子卖鲜菱的小贩、河面上摇着橹的渔船，背景音混着叫卖声、鸟鸣声与锅碗瓢盆的碰撞声, 就仿佛置身在城市的角落当中。
紧接着, 一道熟悉的男音温柔响起：
“夏风一吹，苏城的日子就变得慢悠悠起来吃，是生活中最重要的主题。有这么两家苏城人熟悉的馆子, 一个是守着百年手艺的鼎香楼，一个是凭着实在口碑出圈的五谷客。”
镜头随之切换，先给到鼎香楼的古色门头, 黛瓦飞檐下, “鼎香楼”三个鎏金大字透着岁月沉淀的厚重感。紧接着是正餐时段的热闹场景：大堂里座无虚席, 服务员穿着统一制服, 端着餐盘健步穿梭；食客们或举筷谈笑，或闭眼细品，脸上满是满足的笑容。
随后, 镜头切换到五谷客，简洁明亮的门店, 玻璃窗擦得一尘不染，饭点时刻的五谷客同样人气爆棚, 孩子捧着碗大口吃着糟卤白鱼，老人则细细品尝着清炒时蔬。
这两段各一分半钟的镜头，寥寥数笔就勾勒出两家店的气质。
镜头缓缓拉远, 一位穿着素雅棉麻衬衫、笑容温和的主持人从老街的槐树旁走出，她走到镜头中央，语气自然亲切：
“百年匠心遇上亲民诚意，太湖鲜货碰撞山林好味, 这两家扎根苏城的馆子，到底琢磨出了什么样的夏季限定？今晚，咱们就跟着镜头，一起解锁苏城夏天的舌尖惊喜！”
伴随着主持人的引导，镜头沿着青石板路一路前行，最终定格在鼎香楼的研发中心门口。
“鼎香楼”三个大字在门楣上熠熠生辉。推开门，一股淡淡的食材清香扑面而来，祝莺正穿着洁白的厨师服，背对着镜头站在操作台前操作着什么，身姿挺拔，动作专注。
主持人轻步上前，微笑着打招呼：“祝师傅、郑师傅，今天给咱们观众准备了什么大餐呀？”
祝莺转过身，脸上带着从容的笑意，身旁适时弹出字幕“鼎香楼 祝师傅”，她身边的郑师傅也停下手中的活计，字幕同步标注“五谷客郑师傅”。
祝莺笑着回应：“今天我和郑师傅联手，准备了两道菜，一道叫‘酥山肉煨冬瓜钵’，另一道是‘三白戏莲’。”
“哇，光听名字就觉得鲜香味十足！苏城人都知道，太湖三白是咱们本地的宝贝，鲜得纯粹，但是‘酥山肉’是什么？”
祝莺俏皮地说：“酥山肉是什么，咱们先保密，看看有没有观众能猜出来。”
这时，镜头缓缓扫过操作台上的食材：盆里的白鱼鳞片银亮，还在轻轻摆动；白虾蹦跳着，通体透明；银鱼像碎银一样堆在碗里，鲜活欲滴；旁边放着莲子，菱角、鲜藕，带着薄霜的嫩冬瓜，还有一块纹理紧实的猪肉，色泽红润。
“‘太湖三白’，即白鱼、白虾、银鱼，是苏城夏季最具代表性的湖鲜，肉质细嫩，鲜味纯粹”
伴随着温润的男音，祝莺和郑师傅同时默契地动了起来，两字各自处理一道菜，祝莺负责酥山肉煨冬瓜钵，郑师傅负责三白戏莲，镜头在祝莺与郑师傅之间来回切换，两人动作利落如行云流水，伴随着厨具碰撞的清脆声响，和着字正腔圆的男音，好似一首多情的诗。
祝莺低着头，神情专注，手中长筷夹起经过处理的猪肉，稳稳放在预热好的烤架上。
“滋啦——”一声脆响，油脂从肉中渗出，在高温下滋滋作响，猪皮逐渐鼓起细密的气泡，慢慢变得焦脆金黄，带着烟火气的肉香仿佛能穿透屏幕，直钻鼻腔。
齐夏盯着镜头，不自觉地绷紧了身体，仿佛能闻到那股焦香混合着肉香的浓郁气息。
另一边，郑师傅将洗净的鱼骨放入平底锅，小火慢煎，鱼骨与锅底接触的瞬间，响起悦耳的滋滋声，两面煎至微黄后，加入姜片、葱段与黄酒，翻炒间酒香四溢。倒入清水后，大火烧开再转小火慢熬，汤汁渐渐从清澈转为温润的浅乳白色，表面浮着一层薄薄的油脂
嫩白如玉的白鱼，鲜活蹦跳的白虾，去芯的莲子洁白饱满，嫩菱透着翠绿。
这一切的食材在两位老练师傅手中仿佛有了生命，所有不相关的食材互相紧密联系，逐渐汇聚成令人垂涎欲滴的美食盛宴。
齐夏坐在沙发上，看着祝莺手下熟练的活计，忍不住在心里暗道：“少东家看来确实有一手！那次直播上说的话不是大话。”
灶火不熄，热气在镜头中腾升，两道菜的香气仿佛交织在一起，透过屏幕弥漫开来，猪肉的焦香醇厚，湖鲜高汤的清鲜甘甜，还有莲子、嫩菱的清甜气息，层层叠叠，勾得人食欲大开。
齐夏下意识地咽了咽口水，脑中忽然闪过一个念头：对了，这应该是山猪肉，经过高温炙烤后口感变酥，怪不得是“酥山肉”。
时间在香气氤氲的镜头中不紧不慢地流淌，原本以为会很漫长的三十分钟，眨眼间就只剩下五分钟。而此时，祝莺与郑师傅的两道菜也恰好同时出炉，仿佛提前约定好一般，默契十足。
“哇，完成了呢！”
主持人脸上满是惊喜，快步走到操作台旁。
镜头随即给到两道菜的特写：“酥山肉煨冬瓜钵” 盛在砂钵中，山猪肉块色泽红润，焦脆的猪皮泛着油光，炖得软糯的冬瓜吸饱了肉汁，呈浅棕色，汤汁清澈透亮，撒上的葱花与枸杞点缀其间，看着就软烂入味。
“三白戏莲” 则装在洁白的瓷碗里，浅乳白色的高汤中，白鱼肉块细嫩、白虾红亮弹脆、银鱼透明舒展，搭配着洁白的莲子、翠绿的嫩菱与鲜藕丁，薄荷叶在表面轻轻漂浮，汤色清亮，鲜气扑鼻。
主持人迫不及待地拿起了碗和勺子，先是朝着“三白戏莲”伸去，小心翼翼舀起一勺子汤，汤里浮着一块裹着薄浆的白鱼肉和两颗莲子，灯光下，鱼肉泛着温润的光泽，嫩得仿佛一碰就碎。
她连肉带汤送进嘴里，下一秒，她睁大了眼睛——
“我的天！这也太鲜了吧！”
“鱼肉嫩得像云朵一样，入口即化，高汤鲜得特别纯粹，还有湖水的清甜和薄荷的清香，搭配上莲子和嫩菱的脆甜，一点都不腻，不愧是大厨，这绝对是我今夏喝过最好喝的鱼汤了！”
旁边的摄像师傅也被她的反应感染，忍不住拉近镜头，给到“三白戏莲”的特写，汤底清澈，食材鲜活，仿佛能透过屏幕感受到那股沁人心脾的鲜气。
品尝完“三白戏莲”，主持人意犹未尽地拿起筷子，转头看向一旁冒着热气的“酥山肉煨冬瓜钵”，高清镜头下，洁白的冬瓜吸足了山猪肉的脂香与高汤的鲜味，呈温润的浅棕色，表面泛着一层淡淡的油光，看着就软糯十足。
齐夏跟随她的动作不自觉咽了口口水。
“我的天！冬瓜也太会吸味儿了吧！完全融入了猪肉的香，却一点不油腻，反而清润软糯，太绝了！”
“还有这个猪肉，外皮焦脆，内里酥软，炙烤的焦香和慢煨的鲜味儿完美融合，多余的油脂全被冬瓜吸得干干净净，吃着一点不腻！我以前从来没想过，猪肉和冬瓜能成为这么绝妙的搭配，简直是神仙组合！”
祝莺擦了擦手，脸上带着从容的笑意，对着镜头缓缓道来：
“那是因为这猪肉选的是散养山猪肉。山猪肉的肉质比普通猪肉更紧实，筋膜少、脂肪分布均匀，自带一股山林食材特有的鲜香。我们先炙烤逼出表层油脂，再用小火慢煨让肉质酥化，而冬瓜刚好能吸附掉多余的油分，只留下肉香的醇厚；反过来，山猪肉的脂香又能让清甜的冬瓜更有滋味，两者相互成就、取长补短。”
齐夏看着镜头里的两道菜，肚子不争气地叫了起来，心里连连说：你们别说了，越说我越想吃。
但扭头一看时间：晚上十点二十八分。
这时间让他去哪里找吃的哟，这节目有毒吧！！！
这时候节目已经接近尾声，主持人在电视里面热情洋溢地念着最后的宣传语：
“感谢鼎香楼和五谷客为我们带来的夏日美味，这两道联名菜品即日起将同步登录鼎香楼与五谷客旗下所有官方门店，统一定价、鲜味不打折”
齐夏早已无心听后续，满脑子都是酥山肉和三白戏莲，他手忙脚乱地打开小红书，刚刷新就被满屏的哀嚎淹没：
【为什么要大晚上给我们看这个啊！我现在饿到能吃下一头牛！】
【他们绝对是故意选这个时间点的！绝对是故意了！太坏了！】
【饥饿营销，这就是赤裸裸的饥饿营销！】
【幸好我是捧着统一方便面看得[得意]】
【统一，打钱！】
【太好了，是我喜欢吃的！】
【现在就看价格多少了。】
这时，一条最新弹出的评论瞬间吸引了齐夏的注意力——
【鼎香楼和五谷客公布两个菜价格了！快去官号看！】
齐夏眼睛猛地一亮，手指飞快退出小红书，麻溜地点进鼎香楼的官方账号。果然，就在两分钟前，官号刚更新了一条消息：
【鼎香楼官方：#苏菜双雄夏味联名# 价格揭秘！三白戏莲定价198元/份，酥山肉煨冬瓜钵定价158元/份，7月4日上午11点，邀您共赴舌尖盛宴！】
齐夏盯着屏幕上的数字，瞬间激动得从沙发上弹了起来：“卧槽！198 和 158？两个菜都不到两百块！”
他之前还暗自揣测，鼎香楼的菜向来偏高端，联名款说不定要两百开外，没想到这么便宜！
再往下翻，评论区已经炸开了锅，数百条留言秒速刷屏：
【太便宜了吧！鼎香楼这波真的良心！】
【果然是五谷客联动的底气！这个价格对五谷客来说是常规操作，对鼎香楼来说绝对是“手下留情”了，爱了爱了！】
【158 的酥山肉煨冬瓜钵，光看节目里的分量就很足，明天就带爸妈去吃，这性价比绝了！】
【就冲着这个良心价，也得去捧场！之前转发的抽奖还在等结果，就算没中代金券，直接原价点也不心疼！】
【本来还在纠结要不要去，看到价格瞬间不犹豫了！明天就带家人去吃！】
大晚上的，#苏菜双雄夏味联名#直接冲上了本地热搜，这一回，货真价实，因为原本两方是打算定在第二天上午买热搜的。
屏幕那头，祝莺坐在鼎香楼办公室的沙发上，指尖划过手机屏幕，看着不断刷新的评论和飙升的话题热度，一直紧绷的神经终于松了口气，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
转回微信，朋友圈早已被节目相关的内容刷屏，私信里也塞满了朋友们发来的恭喜和调侃，她一一认真回复后，点进了那个名为“双雄携手”的工作群。
群里面，李薇正喜气洋洋地给大家发红包，今晚的收视创了年度新高，李薇自然合不拢嘴。
祝莺顺手领了一个红包，在群里乖巧地回复：“谢谢李姐！
“还没睡呢？”开门声响起，祝父探进来脑袋。
祝莺扬起一个笑脸：“马上就睡了！”
是啊，节目圆满落幕，市场反响热烈，她终于可以带着这份踏实与满足，安心入眠了。
——
上午十点，办公室的日光灯映在电脑屏幕上，泛起一层微白的光晕。孟兮婷正趁着整理报表的间隙，偷偷点开与张晓雅的聊天窗口。
【孟兮婷：晓雅！晚上下班直接冲鼎香楼？我看他们新出的那两个联名菜，在哪家价格都一样 ！】
【张晓雅：没问题[OK]】
【孟兮婷：哇，我真是太馋那两个菜了，昨晚看完节目后馋得我直接泡了一桶方便面，我怀疑节目组就是故意的！
【张晓雅：我也是这么想的[偷笑] 】
孟兮婷看着好友的回复，忍不住抿嘴偷笑，作为鼎香楼忠实粉丝，这次两个菜定价又这么良心，她当然要支持，虽然说抢不到代金券有点遗憾，但这个价位也能够承受！
她正要回复，眼角余光瞥见经理办公室的门把手转动——
她瞬间坐直身体，手指飞快切回Excel界面，目不斜视地盯着屏幕上的数据图表，一副全心投入工作的模样。
部门经理站在办公室门口，清了清嗓子：“大家手头的工作先停一下。”
整个办公室安静下来。
“我们部门好久没有聚餐了今晚聚一聚吧，地点就定在……”
他话音未落，部门最活跃的一个男生就“腾”地站起来：
“鼎香楼！”
经理：“……对，就鼎香楼好了。小张你预约一下，晚上下班就出发。”
小张脸上瞬间绽放笑容，立刻拨通电话：“喂，鼎香楼吗？我要订个包间……啊，没有包间了是吧？”
他为难地看向经理：“领导，没包间了，大厅可以吗？”
“没包间了？”经理略显诧异，随即摆摆手：“反正是自己部门聚餐，大厅就大厅吧，选个安静点的位置。”
“好的！”小张立刻对着话筒说：“那就大厅，麻烦帮我们选个安静的位置。”
听着小张利落地敲定预约，孟兮婷强压住上扬的嘴角，悄悄点开微信。
【孟兮婷：不好意思了晓雅，晚上不能陪你吃了[哭泣]我们部门聚餐，就去鼎香楼TAT 】
【张晓雅： …… 】
【张晓雅：没关系，因为我们部门晚上也要聚餐 。】
【张晓雅：也是去鼎香楼[微笑] 】
【孟兮婷： 11 】
才十点多，鼎香楼总店门口已排起蜿蜒的长队，人声嘈杂中夹杂着期待的谈笑。这宾客盈门的盛况，确实只有鼎香楼最辉煌的时期才出现过。
祝父站在二楼的雕花窗边，望着楼下络绎不绝的客人，耐不住内心澎湃，声音微微发颤：
“多少年了…终于又见到这样的景象了，你爷爷要是能看到今天，不知该有多欣慰。”
祝母没有接话，只是温柔地望向身旁的女儿，眼中满是藏不住的骄傲。
比起父母的感性，祝莺则理性得多。她快速扫视着大堂的等位区和后厨的出菜口，脑中飞速盘算：后厨的人手够不够？上菜速度能不能再优化？鲜莲子、嫩菱这些时令食材库存还够不够支撑今天的客流？队伍排得这么长，会不会影响客人用餐体验？
正思忖着，口袋里的手机突然震动了一下。祝莺掏出手机点开微信，看到发信人时略微有些惊讶——竟然是周如深。
他先是恭喜祝莺和鼎香楼电视节目大获成功，接着风趣地说自己也想品尝两道“明星菜品”。
祝莺看着消息，心里了然。以周如深的忙碌程度，平时根本没时间看电视、刷娱乐新闻，大概率是今天上班后，助理看到了热搜或者相关报道，特意提醒了他。
她指尖快速敲击屏幕，回复道：【多谢周总关注，您要是来，我一定为您预留最好的位置，亲自给您安排品鉴！】
没过几秒，周如深就回了一个微笑的表情，简洁却透着客气与认可。
放下手机，祝莺心中悄然升起一股难以言喻的满足感。
这满足，并非单纯因为周如深这位“大人物”的关注，更重要的是，周如深的态度，代表着那些曾经流失的老主顾，正在重新认可鼎香楼的价值。这比任何热搜榜单一位的排名，都更让她感到踏实。
上午11点整，鼎香楼各家门店大门准时敞开，等候已久的食客们立刻鱼贯而入，像潮水般涌向大厅。
一时间，店内人声鼎沸，服务员们穿着统一的制服，拿着菜单穿梭在桌椅之间，耳边此起彼伏的都是点单声，几乎清一色都是：
“我要一份酥山肉煨冬瓜钵！”
“再加一道三白戏莲！”
“麻烦快点上！”
后厨更是一片热火朝天，炉火熊熊燃烧，锅碗瓢盆碰撞的声响汇成了一首忙碌的交响曲。厨师们各司其职，脸上都带着专注与干劲，鼻尖萦绕着食材交融的鲜香，忙而不乱。
陈家明作为一名自主创业者，平时时间相对自由，昨晚看完《苏城生活》的节目后，就立刻决定今天中午带爸妈来尝鲜。
陈父陈母走进店里，看着座无虚席的大厅，忍不住感叹道：
“真是不一样了！以前来鼎香楼，哪见过这么热闹的场面？现在这人气，比鼎盛的时候还旺啊！”
陈家明笑着帮爸妈找了个靠窗的位置坐下，一边给两人倒茶，一边在心里默默祈祷了一句：
“希望我的事业运也能像这几个月的鼎香楼一样顺。”
好在他们是头一批进店的客人，点单后没过多久，两道心心念念的联名菜就被端上了桌。
陈家明瞬间被两道菜品的颜值吸引，拿出手机，忍不住拍照。
镜头下，“酥山肉煨冬瓜钵” 盛在古朴的砂钵中，冒着袅袅热气。山猪肉块色泽红润油亮，带皮的部分泛着焦脆的光泽，轻轻一碰仿佛就能脱骨；吸饱了肉汁的冬瓜呈温润的浅棕色，表面裹着一层薄薄的汤汁，看起来软糯十足，撒在上面的葱花和枸杞像是点睛之笔，让整道菜瞬间鲜活起来。
旁边的“三白戏莲”则是另一番景致，洁白的瓷碗里，浅乳白色的高汤清澈透亮，白鱼肉块嫩白如玉，安静地卧在汤中；红亮的白虾弯曲着身子，透着弹脆的质感；银鱼像碎银般在汤里舒展，搭配着洁白饱满的莲子、翠绿的嫩菱和鲜藕丁，一片薄荷叶漂浮在表面，清新雅致，光是看着就让人食欲大开。
至于镜头记录不了的香味更是霸道地钻进鼻腔，让人忍不住咽口水。
“快尝尝，别光拍照了！”爸妈笑着催促道。
陈家明放下手机，迫不及待地拿起筷子，先夹了一块酥山肉。
牙齿刚碰到猪皮，就听到“咔嚓”一声轻响，焦脆的外皮带着烟火气的香气，内里的瘦肉则酥软入味，肉质细嫩不柴，油脂早已在慢煨中析出，被冬瓜吸走，吃起来只有纯粹的肉香和鲜味儿，咸淡适中，回味悠长。
怀着好奇，他又小心地挖了一勺冬瓜肉。说实话，陈家明此前对冬瓜并无太多好感，总觉得它寡淡无味，口感水垮，是宴席上无足轻重的陪衬。然而，眼前这一勺冬瓜，却彻底颠覆了他的认知。
不同于此前吃到过的任何冬瓜，它吸足了山猪肉的脂香与高汤的鲜醇，表面裹着一层薄薄的汤汁，泛着温润的光泽。轻轻咬下一口，冬瓜的绵软瞬间在舌尖化开，却又带着一丝恰到好处的韧劲，完全没有寻常冬瓜的纤维感。取而代之的是一种极其细腻、绵密、近乎“糯”的质感。
汤汁的精华已彻底渗透进冬瓜的每一个毛孔，肉的丰腴与瓜的清甜水乳交融，形成了一种独立于肉和汤之外的、全新的复合鲜味。当这口冬瓜在口中化开时，那极致的鲜味儿便顺着喉咙温柔地滑下，只留下满口的余韵。
“好鲜，太鲜了！”
陈家明忍不住惊叹，他爸妈表情同样震惊，显然没想到小小的冬瓜也能做出花样来。
陈家明连吃了两块冬瓜，才稍觉满足。转头看向了“三白戏莲”。
这“三白戏莲”乳白色的汤汁已经勾了他很久了，他飞快将用公勺盛了半碗汤，连带着一块白鱼肉和几颗莲子送进嘴里。
高汤入口清润，鲜得纯粹又自然，没有丝毫腥味，只有食材本身熬煮出来的清甜，鲜得他连舌头都要吞下去了。而白鱼肉嫩得像云朵，在舌尖轻轻一抿就化开了，带着淡淡的黄酒香气。
莲子粉糯回甘，嫩菱脆嫩多汁，两者的口感与鱼肉的软嫩、虾肉的弹脆相互交织，每一口都充满了惊喜。
“好吃！太好吃了！”
陈家明忍不住赞叹道，“爸，妈，怎么样，好吃吧？”
他妈看着他得意模样，忍不住道：“又不是你做的！”
“嘻嘻，但是是我吃的！”
“来，爸妈，再多吃点。”
陈家明热情地给爸妈夹菜。
吃得满足的何止他们一桌，放眼望去，几乎每张桌上都有这两道菜，而他们脸上，无不流露出与陈家明如出一辙的专注与享受。所谓“山珍湖味，人间至欢”，大抵便是眼前这般光景了。
第32章 bro以为自己是追妻火葬场文男主 【……
【爱老婆的momo：去鼎香楼吃过了, 给大家repo！
酥山肉煨冬瓜钵酥烂入味，冬瓜吸饱了汤汁，入口即化！三白戏莲的汤底全是诚意, 没有科技】
驶往苏市的高速公路上, 林乐瑜放下手机，望着窗外飞速后退的梧桐树影，眼中满是期待。
他们是特意从临市赶来的美食爱好者。其实早在鼎香楼推出夏季套餐时, 林乐瑜就在社交平台上刷到过，但当时觉得专程为几道菜跑一趟不太值得。这次联名菜的声势如此浩大，几个朋友都被刷屏了, 趁着周末无事, 便一拍即合决定来苏市一探究竟。
"希望真的像网上说的那么好吃。"林乐瑜轻声说, 手指无意识地摩挲着手机壳。
车子驶入苏市时已近正午。他们就近找了一家鼎香楼分店, 还没到门口就被眼前的景象惊住了——店外早已排起长龙，从门头一直延伸到电梯口。
"哇，这人气也太旺了吧！"朋友忍不住惊叹。
既然专程而来, 自然不能轻易放弃，她们很快领到了号码牌, 服务员贴心地告知："现在等位大概需要四十分钟左右，十一点第一波客人进场后, 各位应该是第二批。"
在商场闲逛消磨时间时，每个人都心不在焉。十二点十五分，看到手机提示前方只剩两桌, 众人顿时紧张起来。
"快快快！别过号了！"一行人派了脚步最快的男生先赶回去占位，等他们赶到门店时，果然刚好赶上，又在门口等了五分钟, 就被服务员领进了大厅。
刚落座，林乐瑜就迫不及待地对服务员说："我们要夏日套餐，再加酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲。"
四个人点这些应该足够了。
这时，一个女生突然指着桌上的宣传牌说："我还要加一份这个冰淇淋。"
"冰淇淋？"服务员顺着她的目光看去，会意一笑："是小酥山对吗？好的，请稍等。"
林乐瑜跟着看向宣传牌，只见上面的小酥山做得精致极了，形似玲珑小山，表面撒着一层淡淡的桂花碎，点缀着几颗鲜红的枸杞碎，像是山间的小红果；旁边还用山药泥捏成了几棵小巧的 “松树”，翠绿可爱。确实是招人喜欢的一道菜。
由于店内客满，等了近二十分钟才开始上菜。最先上桌的是夏日套餐里的冰沁话梅苦瓜酿和姜花夜香炒三脆。
林乐瑜小心翼翼地将筷子伸向翠绿的苦瓜酿，已经做好了被苦到的心理准备。然而入口的瞬间，她惊讶地睁大了眼睛："哇！真的和网上说的一样，一点都不苦！不对，不是不苦，是苦得恰到好处，让人意犹未尽！"
另一位朋友则对姜花夜香炒三脆赞不绝口："能把这几样食材搭配在一起，配色还这么绝，只能说中餐的创意永远让人惊喜。"
"管它中餐西餐，好吃就是真理！"旁边的男生边吃边含糊地接话。
接下来的鲜菌炒牛肉更是鲜得让人说不出话，只能竖起大拇指表示认可。
吃完这三道菜，他们又等了一会儿，越是等待，心里的期待就越高。终于，服务员端着两个沉甸甸的盘子走向他们：“客人，这是你们的酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲！”
“来了来了！” 几人瞬间坐直身体，眼睛紧紧盯着盘子。
三白戏莲被盛在阔口的浅底青瓷碗，汤底宛若奶白牛乳，白鱼片初绽的玉兰花瓣，半透明地悬浮在汤中。白虾仁则弯成饱满的弓形，期间还洒落着细小的银鱼，莲子，棱角，嫩绿的薄荷叶，仿佛将整个夏日都装进了盘中。
几人连连赞叹：“果然好吃！没有辜负我们特意从隔壁市赶过来！”
其余人都专注地品尝着，嘴里塞满了食物，根本说不出话，只能连连点头，眼里满是满足。
这一顿饭吃得格外满足，槐叶冷淘也已经上了，只剩下最后一道菜。
其实也不是菜，应该说，是点心——小酥山。
当最后一份菜品上桌，几人惊讶地睁大了眼睛：“卧槽，这是什么？这也太漂亮了吧！”
眼前的小酥山，其精致程度远超宣传牌上的二维图像。它被安置在一个宽口的深盘之中，盘体是哑光的月白色瓷器，完美衬托出甜品的纯净与冷冽。
山体本身并非简单的圆锥形，而是被塑造成苏式园林中假山石的样貌，峰峦叠嶂，沟壑纵横，充满了奇妙的节奏感与韵律感。冰淇淋的质地极其细腻，呈现出新鲜牛乳般的柔白色，表面则折射出细微而晶莹的光，如同新雪初霁。
"这简直就是艺术品！\"大家纷纷拿出手机拍照，连两个原本对甜品不太感兴趣的男生也忍不住加入了拍照行列。
"我也要尝尝看！"原本已经吃得很饱的众人不约而同地拿起了勺子。
当精致的银勺轻轻切入雪峰，触感既带着些许抵抗又异常顺滑，如同在切割一块经过精心冷藏的陈年乳酪。
冰凉的奶油仿佛细腻的丝绸在舌尖铺开，奶香浓郁，醇厚却不显甜腻。淡淡的花香，陈皮深沉甘甜以及薄荷清香相辅相成，薄荷淡化了陈皮的深沉，陈皮又衬托了薄荷的清凉，伴随着奶香，在口中糅合成一种复杂口味。
“这个甜点也好好吃！”众人露出惊喜的神色。
在来之前，大家都已经对夏日套餐和两道联名菜有了心理预期，虽然确实美味，但尚在预料之中。唯有这份意外之喜的小酥山，成为了这顿饭最令人难忘的亮点。
“我再来一口。”
“我也来一口。”
四人纷纷动手，很快将这座小酥山挖到了半山腰。
不远处，大堂经理将这一切尽收眼底，他眼中浮现笑意，回到办公室，向正在巡店的祝莺汇报：
"小祝总，新推出的小酥山反响特别好！几乎每桌客人都会拍照，口碑正在快速传播。"
研发室内，祝莺放下手上正在研发的面团，温声道：“知道了，辛苦你盯着前厅，有客人提建议及时反馈。”
挂断电话，祝莺转身走向苏建明：
“苏师傅，小酥山的反响很好，点单率很高。”
苏建明手上的动作顿了顿，抬起头时，紧绷的嘴角明显松了下来：
“这就好。”
祝莺：“对了苏师傅，晚上聚餐，您可一定要来。”
苏建明随即摆摆手，道：“我就不去了，我也没帮上什么忙。”
“话可不是这么说的，酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲的研发您也帮了很多忙，提出了许多可靠的建议，您不来，谁敢动筷啊。”
苏建明知道是少东家抬举自己，摆了摆手，没再推辞。祝莺见他默认，这才离开研发室。
门外阳光晴朗，她抬头望着天空，长长地舒了口气：
今天，也是个好天气呢。
——
“干杯！”
鼎香楼包间里，满满当当地围坐了一圈人，左边的是鼎香楼祝父祝母，祝莺，苏建明，以及纪轻舟，右边的是五谷客的谷总，副总，郑师傅还有另外一位小师傅。
祝父举着杯子，感动地说：
“这杯酒，首先要敬我们两家这次圆满的合作！更要特别感谢谷总，是您胸怀坦荡，将宝贵的经验毫无保留地与我们分享，这份诚意与格局，才是此次联名成功的基石。我代表鼎香楼，敬您！”
谷总连忙端起酒杯站起身，脸上带着诚恳的笑意：
“祝总您这话可真是折煞我了。该说感谢的是我们五谷客才对——要不是鼎香楼愿意敞开大门，把百年老店的匠心技艺倾囊相授，我们哪能做出这么叫好又叫座的菜品？”
“好了，两位。”
祝莺在父亲身侧优雅举杯，含笑的目光在谷总与父亲之间流转，声音清越动人：
“两位都是实干家，再谦让下去，这杯酒可要凉了。要我说，这杯正该敬两家此次的精诚合作、开诚布公，更敬未来的情谊绵长，携手共进！”
“说得好！”谷总闻言朗声大笑，赞赏地看了祝莺一眼，随即高举酒杯：“小祝总这话说到我心坎里了。来，为我们当下的成功，更为未来的长久情谊——干杯！”
“干杯！”
众人齐声应和，清脆的碰杯声与欢笑声交织，将宴席的气氛推向了高潮。
酒过三巡，包间里的气氛愈发浓烈，祝父与谷总相谈甚欢，颇有相见恨晚之感，苏师傅与郑师傅就一道传统苏菜的改良之法讨论得兴致正浓，祝莺原本听得津津有味，可不知怎的，酒意慢慢上来，脸颊泛起红潮，只觉得包间里又暖又闷。
她悄悄起身，从员工通道走出店外，外头的空气虽带着夏日的燥热，却裹着巷口槐树的淡香，比包间里多了几分自由的气息。
身后传来轻浅的脚步声，祝莺回头，见是纪轻舟跟了上来。他今天喝得极少，衬衫袖口挽到小臂，眼神清明，丝毫没有酒意。
“你怎么出来了？”祝莺好奇地问。
纪轻舟嘴角弯了弯，语气带着几分幽默：“上司独自离席，做下属的自然要随时待命。这可是职场生存之道。”
祝莺被他逗得笑出了声，这话听着是玩笑，却也在理——能在细节处体贴上司的下属，确实更易得到重用。
夏夜的风裹着热气吹过，祝莺脸上的酒意没散，反而更浓了些，眼底却亮闪闪的。她忽然想起上辈子，每天战战兢兢看别人脸色，唯恐行差踏错；可这辈子成了小祝总，有家人护着、有团队帮着，连日子都过得顺畅起来。想到这儿，她忍不住轻轻笑出了声。
纪轻舟听到笑声，转头望过去，昏黄的路灯下，祝莺脸颊泛红，眼底像盛着星光，连嘴角的笑意都透着轻松。他不觉愣了愣。
就在这时，祝莺的手机突然响了。她掏出手机，看到来电显示时，眉头轻轻蹙了下，还是划开了接听键。
“喂——”
“喂，祝莺。”电话那头的嗓音有些别扭，似是极不习惯主动联系她。
电话那头的人正是江述白。
自从上次去鼎香楼被祝莺冷待后，他就憋着气，发誓要等祝莺道歉，可两个多月过去，祝莺连条消息都没有，倒是鼎香楼的名字天天出现在新闻、朋友圈里。看着电视上从容自信的祝莺，他心里竟莫名空落落的。
真是奇怪，从前她追着他跑时只觉得烦，如今她不来了，他反倒念念不忘。
几经挣扎，他还是拨通了电话。
“祝莺，恭喜你上电视了。”他声音别扭，带着几分不自然的僵硬。
祝莺客气地说：“谢谢。”
江述白咬了咬唇，红着耳朵补充：“那个……我们什么时候一起吃个饭？”这还是他这辈子头一回主动邀请女生吃饭。
祝莺愣了愣，要不是这通电话，她几乎忘了江述白这个人，但这也提醒了她。
她定了定神，语气郑重起来：“江述白，以前是我糊涂，总追着你跑，给你添了不少麻烦。现在我想明白了，以后不会再打扰你，也请你不要再联系我。”
“你说什么？”
江述白没有想到自己难得的主动换来的是这样的结果，他瞬间僵住，语气陡然拔高：“你是不是日子过得顺了，就忘了从前你追着我跑的日子？我们可是有婚约的！”
“婚约？”
祝莺下意识重复了一句。身旁的纪轻舟原本望着远处的灯火，听到这两个字，脚步顿了顿，缓缓转头看向她。
祝莺只觉得无语，从前有婚约时，他对自己避之不及，如今自己不纠缠了，倒拿婚约说事？
怎么着，这婚约只约束我一个人是吧？
可她没再多辩，只沉声道：“我明白了。”
江述白还想问“你明白什么”，就听见祝莺说：“我这边还有事，先挂了。”
电话那头传来忙音，他握着手机，整个人都懵了。
纪轻舟慢慢挪到祝莺身边，语气装作随意：“谁啊？”
祝莺将手机揣回口袋，歪着脑袋想了想，回答道：
“无关紧要的人。走吧，我们该回去了。”
“好。”
这顿晚饭吃到十点多才结束，到家之后，祝莺忽然道：
“爸，妈，我跟江述白有婚约么？”
祝父祝母不由顿住，祝父沉吟着说：“你小时候，你爷爷跟江家老爷子开玩笑地说过这事，不过也不算正式，两家并没有交换信物。”
“这样。”祝莺点了点头，又补充道：
“爸妈，我想跟你们说清楚，我不喜欢江述白，以后江家人跟你说起来，你就当没这回事。”
祝父祝母此前看着祝莺追着江述白跑，心里早就不满对方，如今鼎香楼日子越来越好，没必要让女儿吃苦，忙不迭地说：“好好，爸妈知道了。”
“嗯，没事了，我上去睡了。”
“哎，早点休息。”
一夜无梦。
第二天是难得的休息日，祝莺一早就出了门。
江家在一个独门独栋的别墅区里面，门口保安认识祝莺，将她放了进去，祝莺一路来到江家门口，停车下来。
大早上，江家一家人都在，江父江母的记忆还停留在几个月前祝莺追着自家儿子跑的时候，况且他们也知道鼎香楼这几个月爆棚的人气和祝莺上电视的事，自觉祝莺是个能干优秀的女孩子，内心十分喜欢她。
见她过来就笑着说：“莺莺来了，是来找述白的吧，我把他喊下去。”
说罢，就上楼去找江述白了，江述白听说是祝莺过来了，内心一喜，果然她心里还是放不下自己，昨天说的都是气话，今早想明白了，就跑过来向自己道歉了。
他特意挑选了一身帅气的服装，矜持地下楼，看到客厅里坐着的祝莺，他唇角扬了扬。
“你来了。”
“嗯。”祝莺从沙发上起来，礼貌地说：
“可以和你单独说会话么？”
江述白有心为她，故意说：“你有什么话，在这里说就是了。”
江母不满地瞪了他一眼，年轻男女之间的话，怎么好在长辈面前说，接着就起身，看江父一脸无知无觉的模样，心中啧了一声，用力拧了把他胳膊。
“啊——”江父这才回神，连忙起身：
“啊，那个，你们年轻人谈啊。”
“不用了。”祝莺出声阻止了二人。
江述白的话也提醒了她，如果只是两人之间的事，确实没必要当这么多人说，但如果涉及“婚约”，有长辈在场也不妨是坏事。
她吸了口气，认真地说：
“江述白，叔叔，阿姨，我过来是想说清楚一件事，之前是我罔顾你的心意，一厢情愿地追着你跑，但现在我已经想明白了，我们之间就算了，至于那个爷爷辈口头说过的婚约，自然也不算数，江述白，往后，你可以去找自己喜欢的女孩子。”
江述白目光一颤，不敢置信地开口：
"祝莺你疯了？！你说算了就算了？我们两家这么多年的交情，是你一句口头不算数就能抹掉的？"
他气得脸色发白，手指无意识地在桌上扣紧："是，我以前是嫌你烦。可你现在这是什么意思？耍着我玩吗？想要就要，想丢就丢？"
江母连忙拉住儿子的手臂，低声劝道："述白，好好说话。"
"我怎么好好说？"江述白甩开母亲的手，死死盯着祝莺："你是不是觉得现在鼎香楼火了，自己上电视了，就了不起了？就可以把我踩在脚下了？"
祝莺平静地看着江述白的反应，因为对这个人无感，所以他的一切反应在自己心里都掀不起波澜。
“你说得对，现在的我确实和从前不一样了。正因为如此，我才更清楚自己想要什么。"
她微微颔首，对着江父江母道："抱歉打扰你们了，我的话说完了。"
说完便转身离开，留下江家三人面面相觑。
也不知过了多久，江述白忽然反应过来，冲出门外，冲着祝莺大吼：“祝莺你给我记着，说话算话，以后别来找我！！！”
身后的江父江母：不是，这孩子，会说话么？
江母叹了口气，转向丈夫：“老公，对不起，我没把孩子教好。”
江父也惭愧道：“是我的错，小时候忘记打了。”
江衡乐在楼上睡懒觉，刚刚起床，听到楼下他哥震耳欲聋的叫声，不由好奇转向在楼梯口看热闹的江贺朝：“发生什么事了？”
“没事。”江贺朝往嘴里扔了块嫩姜，面无表情地说：
“bro以为自己是追妻火葬场文男主。”
“”
从江家走出后，祝莺神清气爽，她拿出手机，给陈思虞打电话：
“小鱼，在家么？出来玩啊。”
“好啊好啊，不过你多叫点人啊，别又搓麻将都三缺一。”
然而，等陈思虞到了祝莺家，发现客厅里面只有她，祝莺，叶嘉萌三个人。
“不是，你没别的朋友了么？楚兰珺呢？”
祝莺低头心虚地说：“她有事。”
祝莺这人是没救了，叶嘉萌转而向陈思虞开炮：“你朋友呢！”
陈思虞：“他，他也有事啊！”
三人：“”
三人面面相觑，叶嘉萌一脸绝望地倒在沙发上：“为什么会这样，搓麻将都三缺一，难道斗地主么？一点都不来劲。”
祝莺：“我给你们做好吃的？”
“不要啦！！！好吃的虽然好，但吃的填补一点娱乐啊！”难得的休息日难道又要浪费？
这时，陈思虞忽然想起来一个人：“对了，莺莺，你给你那个新员工，那个帅哥公关打电话，你休息，他今天应该也休息的。”
祝莺睁大眼睛：“什么人会想要在休息日见到老板啊？”
陈思虞坚持道：“万一呢，我打麻将三缺一的时候，连憎恨的前男友都可以暂时放下仇恨，你打个电话试试呗。”
祝莺无奈，只好在两人的目光下拨出了电话。
那头显然很惊讶：“小祝总，怎么了？有工作上的问题么？”
“呃，不是，那个，就想问你，你今天有空没？”
“有空的，我今天在家。”
陈思虞立刻抢过电话，打开公放，大声地说：“那你要不要过来这边打麻将，我们三缺一哎！”
“好啊。”纪轻舟满口应下：“正好我也无聊，你们打得不大吧？”
“不大，不大，最多输个几百。”
纪轻舟笑了一声，道：“那我现在过来。”
“好，我让莺莺发你定位。”
挂断电话，陈思虞撒花：“好耶，有伴了！”
祝莺看着朋友高兴的样子，也不好意思扫兴。
第33章 一个小插曲 纪轻舟很快就到了，一进门……
纪轻舟很快就到了, 一进门他就说：“我的预算是输500块钱，输够了就回家。”
陈思虞：“那赢了呢？”
纪轻舟：“赢无上限！”
陈思虞朝他比了个大拇指，张罗道：“来来来, 都坐下了, 我都好久没打麻将了，手都痒了。”
麻将这个国粹大家都喜欢，祝莺以前在宫里也学过, 而且“祝莺”脑中也残留着打法，大差不差，摸了两圈, 她就熟悉了打法, 很快热衷其中。
午饭是秀姨做的, 一旦打了麻将, 众人是不会让祝莺站起来的。
等到三点多，祝父祝母，几人连忙起身, 祝父祝母见状，微笑着说：
“你们来找莺莺玩啊, 都玩得开心点，晚上留下来吃饭啊。”
祝莺道：“晚上就不留了, 大家都有事。”
“哦，那好啊，那你们继续玩啊。”说罢, 就上了楼。
等四人重新坐下，陈思虞看向纪轻舟：“在周末到老板家玩是什么感受？”
纪轻舟面色自若地伸手摸牌，看到是财神后，他唇角扬了扬, 道：
“可以升职加薪的感觉。”
陈思虞：“有觉悟的人就是不一样，八万——”
“碰！”纪轻舟从牌里拿出两张八万，然后若无其事地将财神打了出去。
陈思虞：“啊啊啊啊啊——”
——
周末的鼎香楼总店，从清晨到午后就没断过客流。
临近午市尾声，门口排队的人虽少了些，大厅里却依旧坐得满满当当，食客们的谈笑声、服务员的传菜声、后厨偶尔飘来的香气，交织成一片热闹的烟火气。
一位瞧着五十来岁、精神矍铄的男子站在门口，他身板挺直，面色红润，一头乌发中只隐约见几根银丝，抬头望向头顶“鼎香楼”三个鎏金大字，稳稳当当走了进去。
因着临近午市尾声，他们好不容易才在靠近厨房传菜口的位置寻到一张小桌。服务员快步迎来，额间还带着忙碌的薄汗，笑容却依旧热忱：“三位吃点什么？”
他不慌不忙地开口，声音洪亮：“要一份酥山肉煨冬瓜钵，一份三白戏莲，再加一套夏季套餐。”
“好的！酥山肉、三白戏莲，加夏季套餐！”服务员利落地重复一遍，收菜单转身离去。
等服务员离开，老人转头观察着店里，看着店内热闹欢欣模样，他脸上神色逐渐缓和。
后厨里热火朝天，锅勺碰撞声、灶火呼啸声和跑堂的吆喝声交织成一片。
“三白戏莲一份，夏日套餐加急！”打荷的小伙子将刚打印出来的单子啪地贴在出菜口的横杆上，声音穿透了喧嚣。
主厨张永福正专注地调整着“酥山肉”的火候，闻声头也不回地应道：“知道了！”
他顺手将炒锅递给旁边一个年轻些的厨师：“小李，‘姜花夜香炒三脆’，你来。”
“好。”
锅里很快爆起香味，小李却似乎有些心神不宁，他眼神放空，手习惯性地往旁边的调料盒一伸——本该抓向盐罐的手指，却鬼使神差地舀起满满一勺白糖，手腕一抖，尽数撒入了锅中。
白色的糖粒在食材间迅速融化，发出细微的滋响。
他这时才回过神，记忆却好似断了片，自己也不确信自己刚刚放的是盐还是糖。正迟疑，跑堂的伙计探进头来喊道：
“‘炒三脆’好了没？前面客人在催了！”
“好了好了！”小李来不及思索太多，很快拿起炒勺，动作飞快地将锅里那份姜花夜香炒三脆装盘。
“几位的姜花夜香炒三脆，齐了！”伙计利落地报着菜名，将盘子稳稳放在桌子中央。
老人微微颔首，目光落在这道色彩缤纷的菜品上。此前品尝的“酥山肉”醇厚酥烂，“三白戏莲”清鲜雅致，都让他颇为满意，此刻也对这道炒菜抱有不小的期待。
他伸出筷子，稳健地夹起一筷，送入口中。
“”伴随着细微的咀嚼，他的脸色逐渐变得阴沉，难看，眼中闪过一道锐利的光芒。
但是他什么也没说，既没有叫住忙碌的伙计质问，也没有当场发作。只是缓缓地、极其克制地将口中那口味道诡异的菜咽了下去，然后默默放下了筷子。
“走了。”
“啊，是！”两位年轻人不明所以，见老人起身，连忙跟上。
——
鼎香楼的研发室内，祝莺正对着一碟刚试做好的蟹粉豆腐凝神思索，指尖沾了点汤汁细细品味，考虑着如何平衡蟹肉的鲜与菊花的清苦。
就在这时，纪轻舟步履匆匆地走了进来，神色是少见的凝重。他手中平板上显示着一篇刚刚发布的文章。
“小祝总，这里有份刚出的报道，您需要立刻看一下。”他的声音打断了祝莺的思绪。
祝莺放下手中的小碟，用毛巾擦了擦手，走过去接过平板。目光扫过屏幕，她微微一愣——这是一位在美食圈极负盛名的独立博主“味觉行者”发布的文章，标题直指鼎香楼。
文章言辞犀利，毫不留情地批评鼎香楼“稍有名气便忘乎所以”，“失去了对食材和食客的基本尊重”。博主详细描述了他近日在鼎香楼的用餐体验，尤其重点抨击了那道 “姜花夜香炒三脆” ，用他的原话是“口味极其地差，甜得发腻，令人失望透顶”。
他质疑道：“不知是后厨的倏忽，还是管理者的不慎，但这都清晰地表明，鼎香楼在收获人气之后，已然飘了。”
这位“味觉行者”坐拥数百万忠实粉丝，以其客观、挑剔、从不接商业推广而著称，他的评价在食客中极具分量。加上鼎香楼近期因联名和电视节目积累的巨大关注度，这篇文章如同投入平静湖面的巨石，瞬间掀起了滔天波澜。
祝莺手指滑动，快速浏览着文章下方飞速增长的评论。
有人难以置信：“不会吧？我上周才去过，味道很好啊，鼎香楼不像会犯这种错误的店。”
但更多的声音则倾向于相信博主：“行者老师从来有一说一，他肯定是吃到不好的了。”
“连他都这么说，看来鼎香楼是真的膨胀了。”
“本来还想预约的，这下得观望一下了……”
看着这些评论，祝莺的眉头紧紧蹙起，她抬头看向纪轻舟，语气沉静却带着不容置疑的锐利：“这是怎么回事？这道菜出品的标准流程是明确的，怎么会出现这种低级的、口味上的重大失误？”
纪轻舟显然已经做了一些初步了解，他沉声回应：“具体情况还在紧急核查中。但关键是，这位‘味觉行者’在美食评论界地位超然，与业内许多泰斗大师都私交甚笃，他的意见很大程度上能影响一批高端食客和业内权威的观感。如果他因此事对鼎香楼形成了偏见，恐怕会对我们接下来的发展，尤其是秋季新品的推广，造成不小的阻碍。”
“先调查吧。”顿了顿，她又道：
“明确上面说的是不是真的。”
因为文章上面发出了用餐小票，很快追随小票查到了这位“味觉行者”是在哪家分店吃的饭，经理也找到了当时做菜的小李。
小李面色通红，羞愧地说：
“我，我那天有点心不在焉，可能做菜的时候不小心将糖和盐弄错了，才导致了这个结果是我对不起公司！”
“”祝莺吸了口气，缓缓道：
“是什么事？需要公司帮忙吗？”
小李愣了愣，意识到她的意思，脸上更红了，飞快摇头说：“是我生活的一点小事，以后不会再影响我工作的！”
“那就好，你这次工作出了错，按规定扣你奖金，以后上班的时候都要集中注意力，咱们是烧菜的，一点偏差客人都能感受到，马虎不得。”
“我知道了，谢谢小祝总。”
让小李回去后，祝莺呼出一口气，看向纪轻舟，说道：
“看来味觉行者没有说谎，他确实吃到了有问题的菜。”
纪轻舟在边上看她对小李的处置，心中有些许异动，他压下道：
“那接下来要怎么办？”
祝莺问：“你能联系上味觉行者么？”
“我想想办法。”
“好，你去帮我联系他，至于要怎么做，我会告诉你的。”
“好。”
纪轻舟在鼎香楼的一个多月，没少跑苏市餐饮圈，凭着之前积累的人脉，很快拿到了“味觉行者”的联系方式。
“高老师，鼎香楼的人说想见您。”
此前和老人一同去鼎香楼的年轻助理小心翼翼地汇报。
高勇收正对着电脑整理食评，头也没抬，语气不耐烦：“不见。”
他指尖顿了顿，又补充道，“我就是个普通食客，遇到糟心事儿还不能说了？别想找借口，我的评价不会改。”
助理应声：“我明白了，这就回绝。”
可第二天，助理又带着为难的神色来找他：“高老师，鼎香楼那边说，想交给您一样东西，不用您亲自跑，让身边人去见个面就行。”
“不见！”高勇收眉头皱得更紧，觉得对方实在纠缠。
又过了一天，助理再次上门：“高老师，他们说您给个地址，寄过去也行。”
“……”
高勇收放下笔，心里暗骂“麻烦”，却还是松了口：“行吧，你去跟他们见一面，说清楚，以后别再找我了。”
“好嘞！”助理这才如释重负地离开。
助理走后，高勇收嘴上说着“烦”，心里却有些在意，等助理回来，他问：
“他跟你说什么了？”
助理递过一个密封文件袋：“没说别的，就说希望我代鼎香楼向您道歉，把这个交给您。”
高勇收“哼”了一声，接过文件袋。无非是长篇大论的道歉信，再求他网开一面，这种套路他见多了。可拆开袋子的瞬间，他却愣住了：
里面没有厚厚的信纸，只有一个红包。
六张百元大钞，还有五十的和二十的，最后还有几枚硬币，高勇收快速计算了一下，忽然怔住。
这正是那天他在鼎香楼的消费金额。
他再次低头看去。除了钱，果然有张便笺。但上面没有长篇大论的道歉，只有一行手写的字：
"很抱歉给您带来不愉快的用餐体验，谨以退款致歉。"
高勇收捏着红包，心里忽然泛起一种奇怪的感觉。
他嘴上总说自己是“普通食客”，但心底始终清楚自己的影响力。以往那些餐厅的郑重道歉，哪一个不是冲着他的身份来的。
可鼎香楼这个做法仿佛他真就是个普通客人。普通人吃饭不满意怎么办？要么重做，要么退款。就这么简单。
“这个鼎香楼，倒真不在意……”他喃喃自语，声音轻得像在跟自己对话。
“高老师，您说什么？”助理没听清。
"没什么。"高勇收把钱塞回信封，收进抽屉。
既然是饭店那边出的错，他收回退款也是理所应当。
又过了几天，纪轻舟再次走进研发室，这一回，他步履轻快，脸上带着明朗的笑容。
“小祝总，你看这个——”
他将手中的平板递过去。祝莺低头一看，屏幕上显示的依然是那位“味觉行者”的账号，但他新发布了一篇风格截然不同的文章。
在这篇短文中，高勇收用他特有的、既辛辣又充满趣味的笔触，详细记述了自己被鼎香楼“三顾茅庐”般“骚扰”的全过程，以及最后收到那个装着675元现金的信封时，那种错愕又哭笑不得的心情。
他将这段经历写得如同一篇微型小说，读者既能感受到他前期的不胜其烦，又能体会到他收到退款时的那份意外。文章极具代入感，立刻收获了极高的阅读和讨论。
祝莺看着文章底下粉丝们的调侃“震惊！铁骨铮铮的‘味觉行者’竟被675块收买”，不觉笑出了声。
“这位老师，倒是个妙人。”她回想起之前看他的批判文章，还以为是个不苟言笑的老古板，没想到文风如此鲜活。
纪轻舟也笑着附和：“这主要还是小祝总你的处理方法恰到好处。”
他回想起当时祝莺提出这个方案时，自己也愣住了。他的第一反应和常人无异，是想方设法去沟通、解释，竭力挽回对方对鼎香楼的印象。但转念一想，祝莺这种做法，或许更为有效。
最能打动人的，永远是超出预期的真诚。
“不愧是小祝总！”他忍不住由衷地赞叹。
“好了好了，快回去工作，别在领导面前公然摸鱼。”
“遵命。”纪轻舟笑着应道，转身离开了研发室。
——
中午时分，方晴无力地趴在办公桌上，下巴抵着桌面，两眼无神地盯着电脑屏幕上那片空白的表格，长长地叹了口气。
忽然，一只泛着凉意的手轻轻贴在她的耳侧，惊得她立刻坐直了身子。抬头一看，是隔壁办公室的同事兼好友正笑眯眯地站在旁边。
“发什么呆呢？”好友拍了拍她的肩：“中午了，走吧，吃饭去。”
两人戴上工牌，并肩走出办公楼。今天是周三——每周固定的“鼎香楼之日”。作为一周的分水岭，她们坚信需要用美食犒劳自己，否则这漫长的五个工作日实在难熬。
单位旁边的鼎香楼分店早已是她们的老据点。两人熟门熟路地走进店里，虽然午市才刚刚开始，大厅却已经坐了大半的食客，鼎沸的人声印证着生意的红火。
照例点了夏季套餐，又加了一道时令小炒。方晴正要收回打量四周的视线，目光却突然被服务员端出的一道甜品牢牢锁住。虽然只是惊鸿一瞥，但那极具美感的造型已经深深印在她的脑海里。
她下意识拉住经过的服务员：“请问，那个是什么？”
服务员顺着她的视线望去，会意一笑：“啊，这是我们新上的甜品，叫‘小酥山’。您看，这儿有详细介绍。”
说着，他将桌上的宣传立牌轻轻转向二人。
只见雅致的立牌上，一幅精美的产品图跃然眼前：一座造型别致的“雪山”屹立在青瓷盘中，山体上点缀着抹茶粉渲染的翠意，焦糖酱勾勒的山路蜿蜒而上，旁边还有巧克力制成的微缩亭台。
方晴眼睛一亮，毫不犹豫地说：“我要点这个小酥山。”
“好的，已为您加入菜单。”服务员熟练地记下。
待服务员离开，好友若有所思地看着她：“你是想……”
方晴咧嘴一笑：“看一看。”
跟她们第一次来的时候比，现在等待上菜的时间是越来越长了，但两人并不着急，她们时间充裕。
先上来的夏日套餐一如既往美味，安抚了二人疲惫了三日的心，也给了她们继续工作下来的动力。
吃完梗米粥，两人肚子已经很饱了，方晴舔了舔嘴唇，期待着最后一道甜点。
“您好，您的小酥山。”服务员放下手上盘子。
眼前的甜品完全复刻了苏式园林中奇石的精髓——山体并非呆板的圆锥，而是被塑造成一座微缩的太湖石，峰峦起伏，洞壑宛转，充满了中国山水画特有的节奏与韵律。细腻的冰淇淋呈现出柔和的乳白色，质地如丝绸般顺滑。
抹茶粉洒落在山体背光处，恰似石上青苔；几片薄荷叶斜倚在山脚，宛若湖畔垂柳；还有用巧克力精心雕琢的微型亭台，精巧地立在山腰，与整体造型相映成趣。
方晴的朋友忍不住惊叹道：“这也太好看了！”
方晴则是立即拿出了手机拍照，这个角度，那个角度，仰视，俯视，三百六十五度拍摄。
等到拍摄完成，她才像完成了一项重大工作，宣布道：“我要开吃了。”
朋友默默向她投来目光。
方晴：“请——”
两个女生同时拿起手上的银勺，重重地挖了一口——柔滑的又带着点阻力的奶油在口中融化，清凉的滋味让人精神一振。
方晴内心狂喜，不只是外形，口感也非常得好！
等结完账，方晴并没有立即离开，而是缓缓地走向了前台。
“你好”
——
“你说，你是市政府的人？”祝莺打量着面前这位小巧玲珑，仿佛刚刚毕业的女孩，心底升起几分好奇。
她来到这个世界几个月，还是头一次与当地政府的工作人员打交道。
“是的，祝总。这是我的工作证。”方晴从容地将胸前佩戴的证件双手递上。
祝莺接过仔细查看，证件显示对方确实供职于苏市文化和旅游局——也就是常说的“文旅局”。证件照片上的她显得更为青涩，但眉眼间的从容如出一辙。
面对政府工作人员的正式到访，祝莺保持着应有的郑重：“请问你今天过来，是有什么事情么？”
这时，助理端着两杯热茶走进来，方晴接过杯子，指尖碰了碰温热的杯壁，才缓缓开口：“是这样的，我们局计划在8月25号到9月5号，举办一场园林艺术展，到时候会邀请国内外嘉宾参观，还会安排非遗展示、传统美食体验等活动。我前几天来鼎香楼吃饭，尝了你们家的‘小酥山’，觉得这个甜点的创意特别贴合展会主题。”
“所以想正式邀请鼎香楼，到时候在展会上现场制作‘小酥山’。一方面能借着甜点宣传苏式园林文化，另一方面，也能增加鼎香楼的曝光。”
“展会期间会有很多媒体跟踪报道，鼎香楼的名字、小酥山的照片都会发到线上线下平台，对品牌宣传很有帮助。”她补充道。
祝莺端着茶杯的手顿了顿，心里泛起一丝意动，和政府部门合作，不仅能提升鼎香楼的公信力，还能借着展会的热度扩大知名度，这对刚重回正轨的鼎香楼来说，无疑是个难得的机会。
但她向来谨慎，没有立刻答应，只是温和地说：“方小姐，这件事我得跟团队商量一下，确认现场制作的细节，晚点再给你回复，可以么？”
“当然可以！”
方晴立刻点头，从包里拿出一张名片递过去，“这是我的联系方式，祝总商量好后，随时联系我就行。”
等客气地送走方晴，祝莺转身看向一同参与会议的纪轻舟，问道：“你觉得这事怎么样？”
纪轻舟：“暂时想不出缺点！”
祝莺点了点头，和文旅局合作，不仅能给鼎香楼镀一层‘官方认可’的光环，展会的媒体资源更是难得，对提升品牌知名度帮助极大。而且据她了解，苏市的政府部门做事很务实，不会像她之前那个时代一样，出了点差错就让你以命相抵。
第34章 江南世家 第二天午后，祝莺再次约见方……
第二天午后, 祝莺再次约见方晴。
“方小姐，经过团队商议，我们很荣幸接受文旅局的邀请。”
“太好了！”方晴眼睛瞬间亮了, 不自觉流露出符合她年纪的雀跃：“除现场表演外, 可以请鼎香楼承办活动日的晚宴吗？文旅局联合园林协会，将在9月1、2、3号连续三天举办欢迎晚宴，招待国内外嘉宾。”
祝莺从容颔首：“当然没有问题, 这是鼎香楼的荣幸。”
“太感谢了小祝总！那能否麻烦您现在跟我去局里一趟？我们需要向领导正式汇报确认这个安排。”
“好。”祝莺微笑应允，示意身旁的纪轻舟一同前往。
文旅局的办公楼坐落于老城区，灰墙黛瓦的建筑风格与周围环境融为一体。方晴刷卡带着二人进入大楼, 电梯平稳上行。出电梯后, 她恰巧遇见一位同事, 低声询问：“王局在办公室吗？”
“在的。”
方晴带着祝莺轻叩门扉, 得到应允后推开。办公室宽敞简洁，充满了庄重的行政气息。靠窗的沙发上，一位穿着行政夹克的中年男子正与人对谈。
另一侧沙发上, 坐着一位五十多岁、气质沉稳的男人，和一个三十出头的年轻人。
见方晴带着生面孔进来, 那位领导温和开口：“小方啊，有什么事？”
方晴侧身引见：“王局, 这两位是鼎香楼的代表。这位是小祝总。关于八月底的园林艺术展，我打算邀请鼎香楼在现场进行点心制作，并承办系列晚宴。”
王局脸上的笑容微微一滞, 下意识看了眼先前对谈的两人。祝莺目光流转间，已将室内微妙的气氛尽收眼底，心中了然。
“小方啊，这个事情……”王局刚要开口, 那位五十多岁的男人已从容起身。
“你就是鼎香楼的小祝总？”
祝莺矜持颔首：“正是。”
“最近鼎香楼的名气可是越来越大了，听说都是因为有你这位小祝总在幕后掌舵，鼎香楼作为苏市的百年老招牌，能看到它重新焕发活力，同作为餐饮界的人，我由衷地感到高兴。”
男人言语间既表达了对鼎香楼的恭维，也不着痕迹地表明了自己的身份。
祝莺得体回应：“鼎香楼能有今天，离不开各界的支持，特别是业界同行的提携。”
“对了。”男人话锋一转，笑容可亲：“小方同志特意邀请小祝总在展会现场展示，想必是有什么绝活？方便透露是什么节目吗？”
祝莺浅笑应答：“是一款奶油甜点，名叫‘小酥山’。方晴同志考虑到展会期间天气炎热，这款甜点既能解暑，又融入了苏式园林的造型创意，能让嘉宾在品尝美食的同时，感受中国传统文化的韵味。”
到这里，方晴也反应过来，眼前这位男人，显然就是局长原本定下的晚宴承办方。她心里有些着急，着实不想放弃鼎香楼这个绝佳的创意，连忙掏出手机，解锁屏幕，快步走到沙发边上：
“局长，师傅，你们看，这就是小酥山。”
她调出之前拍摄的照片，王局和两位男士凑近细看。照片中的甜点造型别致，色泽清雅，在炎炎夏日里确实令人眼前一亮。
“这个……做得相当精致啊。”王局端详着，语气中带着欣赏。
“确实别出心裁。”男人也点头认可，转向祝莺问道：“是小祝总的手笔？”
“造型设计是我提议的。”祝莺回答得恰到好处：“在门店量产需要借助现代模具保证品相。但如果是现场表演，必定全程手工制作，会更显匠心。”
“小祝总年纪轻轻，就能驾驭如此繁复的工艺，实在难得。”同为行家，男人更能体会其中的功力。
祝莺只是微笑不语。
“对了，我是严华兴，江南世家的主厨。”
江南世家——祝莺心中猛地一动。
她自然听过这家餐厅的大名，它可以说是苏市目前格调最高的一家餐厅，和鼎香楼 “中高档” 的定位不同，江南世家走的是极致高端路线，里面随便一道凉菜都要三四百起，人均消费更是高达两千以上。与其说它是一家餐厅，不如说它是厨师展现技艺的舞台，每一道菜都堪称艺术品，只服务于少数有消费能力的客人。
更让祝莺在意的是，据业内传闻，江南世家真正的老板就是严华兴本人，而且他在国内餐饮圈拥有极高的地位，除了江南世家，还投资了多个连锁餐饮品牌，影响力不容小觑。
祝莺伸出手：“严师傅您好，久仰大名。早就听说江南世家的菜品堪称一绝，一直没能有机会品尝学习。”
严华兴握住她的手，哈哈一笑：“小祝总太客气了，鼎香楼的创新也让我眼前一亮。大家都是一个圈子的，不用这么见外。来来来，坐吧。”
说罢，他转头看向局长，笑着问道：“局长，我跟这位小祝总一见如故，想跟她多聊几句关于菜品创意的事情，您不介意吧？”
王局长心中早有计较：严华兴是他原本选定的晚宴承办方，实力和口碑都毋庸置疑；但鼎香楼的小酥山创意确实新颖，很贴合园林艺术展的主题，放弃了实在可惜。现在严华兴主动提出要和祝莺聊聊，显然是有意解围，若是两人能达成合作，那自然是皆大欢喜。
想到这里，他脸上堆起笑容，摆了摆手：“你们业内的人随便聊，做菜的事情我们外行人也不懂，就不掺和了。小方啊，麻烦你再帮我们泡一壶茶来。”
“好的，领导。”方晴连忙应声，心里悬着的石头终于落了一半，转身快步走向茶水间。
坐下后，严华兴目光欣赏地端详着手机上的“小酥山”照片，饶有兴致地看向祝莺：“这造型别致，意境清雅，不知小祝总是怎么想到这个创意的？”
祝莺微微一笑，语气温婉却条理清晰：“严师傅过奖了。其实最初的念头很简单——入夏后天气炎热，我看市面上类似冰淇淋的甜点特别受欢迎。但我想，既然要体现苏式风情，就不能只做普通的消暑甜品。”
她稍作停顿，继续道：“于是翻阅了些古籍，看到唐代有‘酥山’的记载，便想着何不古为今用？用现代奶油工艺重现传统意境，再融入园林假山的造型元素，让宾客在品尝清凉的同时，也能感受到‘移步换景’的雅趣。说到底，是希望甜点不仅能解暑，更能承载一点文化韵味。”
“妙啊！”严华兴抚掌赞叹：“可惜我老了，想不出这样的点子了。”
祝莺利用她年轻人的身份，故作俏皮地说：
“那应该是我自己贪嘴，一天到晚想整些既好看又解馋的甜点。”
这番坦诚的自嘲让严华兴开怀大笑，两人又聊了会，气氛融洽。
严华兴：“小祝总这般巧思，实在难得，说起来，我一直想找个机会向鼎香楼讨教。”
“择日不如撞日，若是严师傅现在得空，不如我们就去鼎香楼？我保管将您招待好。”
“好啊。”严华兴也正有此意，他转身向王局拱手：“领导您看，我们这些烧菜的说着说着就想讨教以下真功夫，领导不介意我先行离开吧？”
王局将方才的互动尽收眼底，乐见其成：“行业交流是好事，我怎么会介意？你们尽管去，好好探讨！正好我也要出去开会，一起下楼吧。”
他说着便起身，亲自将众人送至楼下。
祝莺和严华兴分行两辆车，祝莺他们在前面领路，路上，祝莺顺带给研发中心打电话，让他们准备一下，约莫半个多小时，一行人抵达鼎香楼园区。
苏建明他们早已等候在门口，祝莺刚刚只跟他们说是一位人士的餐饮业的朋友过来参观，他们不清楚具体是谁，直到祝莺向他们介绍：
“这位是江南世家的主厨严大师，今天正好在文旅局碰到，一时聊得兴起，就邀请严师傅过来我们鼎香楼参观。”
听闻是江南世家的主厨，几人——尤其是几个年轻人果然露出了拘谨神色。
严华兴一一和他们打招呼，祝莺又道：“这位是苏建明苏师傅，是研发中心的中流砥柱，也是我最信得过的人。”
严华兴微笑：“苏师傅好。”
苏建明矜持颔首：“严大师好。”
“怎么样，严师傅，要不要先品尝一份我的‘小酥山’？”
“好啊，我正想说呢。”
祝莺引着严华兴走到早已准备好的奶油基底旁。
“这并非普通的打发奶油，基底是高品质的动物奶油，但我在其中加入了少量精确控温调制的英式蛋奶酱，它富含的蛋乳固体能提供更稳固的骨架。同时，还融入了一定比例的白巧克力甘那许，其中含有的可可脂在特定温度下能提供额外的支撑力和光泽度，让整个体系的空气感和稳定性达到最佳平衡。”
祝莺解释着，熟练地将奶油装入裱花袋中，剪出一个小口，双手配合，将裱花袋上半部轻轻拧紧，手掌稳健而均匀地向袋底施压，直到肉眼可见细腻的奶油从剪口平滑冒出。
将裱花袋移到盘子上方，手腕悬空，稳定而轻盈地移动，柔软的奶油糊被挤压出来，落在提前冰镇过的深色釉面瓷盘上，奶油因瞬间接触冰面而外层微凝，形成了天然的“石质”肌理。
她不时地转换角度，用裱花袋的尖端如同画笔的笔锋，向上提、拉、勾勒。由不同裱花袋组合，奶油线条时粗时变细，层层叠加出高低错落的“峰峦”。
“这里——”她轻声解说，手下不停：
“需要利用奶油内部微小的空气泡和不同方向的挤压力，来创造岩石的体块感和光影层次。挤压力道大、速度慢的地方，奶油密实，显得厚重，力道轻、速度快的地方，则会产生更松散、带有孔隙的结构，模仿风化侵蚀的痕迹。”
说着，她又取来一个裱花嘴最小的袋子，细小的奶油在“峰峦”间勾勒出细碎纹路，仿似山石上的青苔痕迹，最后在“山尖”撒上少许冻干桂花，一朵小巧精致的奶油假山瞬间成型，乳白的奶油透着淡淡的光泽，像覆了层薄雪的远山。
“有意思，有意思！”
严华兴看得兴起，接过裱花袋道：“能让我试试么？”
“当然。”
严华兴也不愧是大师，熟悉了几个不同裱花嘴的奶油效果后，很快就做出了属于他的“小酥山”造型，这些独特造型兼具了制作者的技艺和审美，非模具能够比拟。
“不愧是大师，一次就成功了。”祝莺赞叹道。
“就别恭维我了，我还是向小祝总学的。”
两人经过一番手下工夫探讨，对彼此实力都有了了解，此时颇有些惺惺相惜。
两人到隔壁会议室坐下。
严华兴道：“之前王局邀请我，是看中我用芋头啊山药啊可以雕刻山形，但如今看来，你的‘小酥山’在创意上更胜一筹，而且就像你说的，大热的天，做完这小酥山还能吃，一举两得。”
祝莺谦逊地说：“我也是沾了前辈们的光。”
“哎——”严华兴摆了摆手，继续道：
“不过这晚宴嘛，我的建议是我们一道完成，这样，王局面上也过得去。”
祝莺也正有此意，立刻道：“能跟严师傅一起合作，我求之不得。”
“好好，就这么说定了，王局那边，我会去回复的。”
两人很快商议好的晚宴计划，对于严华兴的慷慨和大方，祝莺十分感激，毕竟严华兴身份在这，若他坚持，王局恐不好拂他面子。
严华兴在研发中心又待了一会就回去了，过了一天，祝莺收到严华兴发来的消息，上面只有四个字：
期待合作。
祝莺会心一笑。
又过了几天，时间迈入8月，祝莺忽然收到严华兴的电话。
看到手机屏幕上闪烁着“严华兴”的名字，祝莺眼中掠过一丝讶异，但随即利落地接起电话，语气恭敬而不失热络：“严师傅，上午好啊。”
“上午好啊，小祝总。”严华兴的声音一如既往地爽朗通透，他开门见山地说：
“小祝总，我就不绕弯子了，今晚有没有空啊，想请你来寒舍吃顿饭。”
“严师傅您太客气了，能受到您的邀请，是我的荣幸，是江南世家么？我早就想去吃一顿了，就是太贵了，是严师傅请客的是吧？”
严华兴哈哈笑道：“是是，我邀请的当然是我请客，那就说好了，今天晚上七点见啊。”
“好，我一定准时道。”
严华兴的邀请是一个表示友好的象征，祝莺也不想放过这么一个和业内大佬交好的机会，想了想，她决定今晚带上纪轻舟和苏师傅，带纪轻舟是因为他能说会道，万一有个什么情况，好让他打圆场，带苏师傅是因为他同为厨师，年龄又和严华兴相仿，在厨艺上或许会有相似见解。
决定了之后，她将这件事通知了两人，等到晚上下班后，三人出发去了江南世家。
车子停在一条栽满香樟的僻静街巷口，不同于鼎香楼门前的热闹，江南世家的入口藏在两扇雕花乌木大门后，门楣上没有显眼招牌，只挂着一块烫金小匾，刻着“江南世家”四字。
推门而入，最先映入眼帘的是一方青砖铺就的小院，院中央凿着方浅池，锦鲤在荷叶间游动。引路的服务员穿着素色棉麻旗袍，领着三人穿过回廊，经过主厅，又来到一个雅致的宽阔包间。
包间的正中央是一张巨大的、用整块原木打磨而成的料理台，台面内侧，各种锃亮的铜锅、陶罐、厨具一应俱全，这就是江南世家的特色之一：用餐客人可以亲眼看到厨师制作料理，除了需要大火烹饪的热菜外，其他菜肴都是面对面完成。
三人正准备坐下，今晚的主角——严华兴走了进来。
“都来了，来来，请坐。”
严华兴身着洁白的厨师服，可见今晚还是他的主场。
“三位，我自作主张给你们计划了今晚的菜单，你们不介意吧？”
祝莺：“当然不，本来就是严师傅请客，请客当然是主人家决定吃什么了。”
“那就好，来来，时间不早了，你们坐，我这就开始为三位制作晚宴。”
严华兴话音落下，一位服务员便推着餐车悄然而入，餐车上置放着几个青玉色冰盏中的琉璃碗，碗中盛放着晶莹剔透的冰块，冰块之上，是十余只大小均匀、色泽粉润的虾仁。
"八月暑气正盛，我们先从一道凉菜开始——冰盏醉香陈酿虾。"
他取过三个预冷的霁蓝釉深口碟，用特制的银筷从琉璃碗中夹取虾仁。那虾仁并非寻常所见，每一只都饱满紧实，是当日清晨才送达的顶级太湖青虾，活剥后急速冰镇以锁住其极致的鲜甜与脆嫩口感。
虾仁均匀分置碟中后，他执起一个素白瓷酒壶。壶口微倾，琥珀色的液体精准地浸没每一只虾仁。
将陈皮切成的细如发丝的丝缕，与同样切至极细的嫩黄姜丝混合，再将这抹金黄撒在醉虾之上。
"请慢用。"他将三份完成的前菜亲自端至客人面前。
祝莺低头看去，霁蓝釉碟衬得虾仁愈发粉嫩晶莹，陈酿的琥珀色醉卤荡漾其间，散发着醇厚复杂却毫不呛口的醉卤香气。
祝莺夹住虾肉送进嘴里，花雕的酒香、陈皮的甘醇、冰糖的润泽与各种香料的芬芳层层绽放，完美烘托出虾肉本身的鲜甜，清凉馥郁。
“极致的美味。”她赞叹道。
严华兴笑了笑，又开始第二道菜的制作。
第二道是椒麻贡菜拌百合，百合瓣洁白如玉，宛如含苞的玉莲，贡菜丝色泽翠绿、细如银丝，经过椒麻搅拌后，百合的清甜粉糯和贡菜的脆爽染上麻香，在舌尖轻盈绽放，却不留丝毫刺痛，陈晒醋的醇和酸爽恰到好处地打开了味蕾，整道菜在清爽与醇厚之间取得了精妙的平衡。
此后的几样菜，同样水平在线，严华兴做菜的时候，全神贯注，不会轻易与人交谈，直到其他厨师在后厨料理大菜时，他才从台子上下来了。
“小祝总，怎么样，吃得还满意么？”
祝莺：“美味至极！”
“哈哈哈哈客气了。”
严华兴走下来坐到几人身旁，纪轻舟趁机掀起话题：
“严大师是怎么想到做江南世家这个店的？”
严华兴：“说到这，也算是机缘巧合吧，我在这一行干了有几十年了，之前大家都和和气气的，我一直干得很开心。但有一回，一次餐饮行业人的交流会上，一老外大着舌头跟我说，你们中餐做得再好再花里胡哨，也卖不出高价。最贵的还是西餐，因为只有西餐有这个价值。”
“我就想——你个死老外，大家给你几分面子你就不知道自己是什么东西了吧，不就是赚有钱人的钱么还骄傲上了？搞贵的谁不会啊，然后我就开起了江南世家。”
“不过，后来我也觉得，对有些人来说，‘贵’本身就是优点，所以我定价格的时候从来不计算成本利润，总之往市场最高价去就行，他们就喜欢这一套——哦，这话可别往外传。”
在场三人都笑了起来，祝莺原本对这位严华兴严大师除尊敬外还有几分警戒，此刻内心只余下亲切。
不过这番话，也佐证了这家店就是严华兴开的。
苏建明很欣赏这位性情中人，也开口道：“此前我在一家私房料理店工作，也发现了这一点。”
“有的人是好不容易鼓足勇气来吃一顿，但有的人却觉得这个价格太便宜，降低了他们的身价，还私下要求老板定价高一点。”
“哦，苏师傅之前在哪里工作？”
“哦，是一家”
众人敞开话题聊了起来。
苏建明本身也是个性格直爽的，和严华兴颇为合得来，两人从厨艺聊到孩子教育上，又聊起来上了五十之后的身体状况，还说了一些祝莺和纪轻舟听不懂的医学上的词汇，祝莺和纪轻舟在边上默默对视了一眼，举起杯子互相碰杯。
聊了一晚上，这顿饭，大家都吃得很开心。
临走前，严华兴道：“小祝总，什么时候，我们两琢磨一下晚宴的菜品，将菜单定下来。”
祝莺：“好，我随时有空。”
“好，到时候联系。”
苏建明今晚喝得多，祝莺让司机直接送他回去，她和纪轻舟则是先回公司，到公司再分开。
回去路上，祝莺惬意地道：“今晚，认识了一位新朋友呢。”
纪轻舟：“是啊，严师傅人豪爽，在餐饮圈也很有威望，能够得到他的青睐确实是一件好事。”
纪轻舟想的都是些商业上的事，祝莺则惦记着之后的晚宴菜单，想到马上能够和那么一位大师合作，她内心充满了期待。
第35章 现场制作小酥山 祝莺与严华兴就晚宴菜……
祝莺与严华兴就晚宴菜单的磋商推进得异常顺利。
二人同属苏菜一脉, 对时令食材的理解、味型架构的把握本就心有灵犀，不过半日工夫，菜单主体便已初见雏形。
然而, 在核心环节, 严华兴神色一正，话锋微转：
“小祝总，框架虽定, 但还缺一道镇得住场的大菜。我早前向王局提议，既是园林主题晚宴，必要有一道能彰显苏市厨师手艺、令宾客过目不忘的镇宴之菜。这道菜不仅要大气美观、滋味出众, 更需与园林艺术的神韵深度契合。”
祝莺立刻心领意会：“我同意, 要有那么一道菜能够深深留在客人们的脑海中, 连同这几日在苏市的经历一同, 方可让他们无限回味。”
“看来我们目标一致啊。”严华兴笑道：“你有什么建议？”
“首先，从整体出来，营造出一个‘园林’的模型”
祝莺毕竟是晚辈, 不能让严华兴主动找她，因此她每天一早就往江南世家跑, 两人就这道大菜的创意反复琢磨，终于在一个礼拜后完成了这道菜品的制作。
此时已到 8 月中旬, 祝莺抽了个空回鼎香楼门店考察。
刚到门口，就听见前厅传来热闹的谈笑声，门口的取号机还排着二十多桌, 比电视宣传刚播出时的热度丝毫不减，想来这股劲头至少能延续到 9 月，倒不用太担心人气问题。
经理老远看到祝莺，笑着迎上来：“小祝总, 您可算来了！从7月电视播出之后，咱们店生意就没断过，现在包间都订到一个月以后了，后厨的师傅们轮着班歇，还是忙不过来！”
祝莺边听边往里走，不时点头回应：“这就好，食材供应和服务质量可不能掉链子。”
正说着，就见一家三口吃完饭出来，孩子拽着父母的衣服，撒娇地说：“爸爸妈妈，鼎香楼太好吃啦，要是天天都能吃到就好啦！”
父亲亲昵地拍了拍他的脑袋：“你老爸可没这么有钱，这儿的菜不便宜，咱们一个月来一次就很好啦。”
孩子调皮地吐了吐舌头：“我就说说嘛！”
祝莺闻言，心中了然。鼎香楼定位中高端，若想吃得舒心惬意，人均确实要四五百，一家三口消费上千元是常事。这个价格对普通家庭而言，确非日常之选。
“对了小祝总——”经理忽然递过来一份菜单，指着几道菜的名字：“这是店里最近点单率比较差的几道菜”
祝莺的思绪被她的话拉回来，很快专注在了菜单上。
又过了一个礼拜，由苏城文旅局和园林艺术协会联合举办的“苏城园林艺术展”正式开幕。
前期几天以散客为主，祝莺没在现场表演手工制作小酥山，而是安排了两台定制模具和两位师傅过去——模具压出的小酥山虽少了些手工的灵动，却能保证出品稳定，30 元一份的定价，小孩还能半价，算下来性价比不低，刚摆上展台就围满了人。
祝莺只在开展第一天亲自去了现场，看着客人拿着小酥山拍照，听着孩子们的欢笑声，心里踏实了不少。后面几天她没再盯着，不过方晴每天都会发来现场照片，说后续会整理成推文，在文旅局公众号和苏城日报等官方媒体发布，也算是给鼎香楼再添一波宣传。
日子在忙碌中过得飞快，又一个礼拜过去，日历终于翻到了9月。
“诸位请看，这‘美人靠’的曲线，不仅是为了视觉上的优美，更暗合了人体工学的原理。古人造园，讲究的是‘虽由人作，宛自天开’，每一处设计，都兼具着审美与实用的双重智慧。”
一处依水而建的精巧亭阁前，精神矍铄、身着中式盘扣上衣的老者一边指着廊柱与屋檐的交汇处，一边讲解。他身后，跟着一批年龄外貌不一的宾客，这批宾客约十余人，中西样貌皆有，一个个文质彬彬。
说话的老者就是园林协会的会长，这批客人也是由协会介绍大老远过来的，
"诸位请看这组石景。这些太湖石看似随意摆放，实则暗藏玄机。每一块石头的朝向、间距都经过精心设计，既要保留石材天然的皱、漏、瘦、透之美，又要营造出山重水复疑无路的意境。"
会长对园林艺术造诣颇深，一路行来引经据典，从叠山理水讲到花木配置，众人听得入神。
行至园林中央，一座飞檐翘角的仿古建筑映入眼帘。会长引众人入内，但见室内悬挂着历代名园图卷，博古架上陈列着园林构件模型，俨然一座小型园林博物馆。
室内有桌椅供小憩，众人纷纷入座。
这时会长开口：
“造园讲究移步换景，诸位走了这些路，想必也乏了，咱们今日这趟观园之行，不仅能让诸位映入眼帘，还能品在舌尖。”
一位熟识的宾客打趣接话："方会长，难不成你还准备了能吃的园林给我们？"
"正是如此。"会长抚掌一笑，顺势起身："来，请允许我向诸位介绍一位特别的朋友——"
话音刚落，祝莺已款款走来。她身着一袭剪裁合体的雪白厨师服，衬得气质清雅出尘。脸上带着从容的浅笑，既不张扬又不失自信，让人一见便心生好感。
"这位女士是？"一位外国友人好奇地低声询问。
会长从容转身，以流利的英文对答："这位是祝莺女士，苏市百年老字号鼎香楼的传承人。她将为大家展示一道可以品尝的园林艺术。"
说完，他转向祝莺，亲切地换回中文："祝小姐，请开始吧。"
祝莺微微欠身，目光扫过在场宾客，声音清亮悦耳："诸位贵宾，接下来我将为大家现场制作一道名为小酥山的甜品。愿以这方寸之间的甜，与诸位共赏园林山水之妙。"
祝莺从容走到准备好的操作台前，台上已整齐摆放着特制的奶油糊、冰镇过的深色瓷盘及各色工具。她净手后，对众人展颜一笑：
“这小酥山，取的是我们苏城园林中假山的神韵。”
说罢，她执起裱花袋，手腕悬空，轻柔而稳定地施力。柔软的奶油糊从特制的三角口挤出，落在冰凉的盘面上。随着她手指灵动的挤压，时压时提，时勾时转——不过片刻功夫，一座层次分明、孔洞玲珑的微型假山便跃然盘中。
整个过程如行云流水，不过三五分钟，一座精致的“小酥山”已然成型。
“妙啊！”一位银发的外国老先生忍不住赞叹：“这位女士的技巧和审美都让人惊叹，这简直是座奇迹山！”
祝莺虽然听不懂，但大概能明白他在说什么，微笑应答：“感谢您的赞美。”
侍者将完成的小酥山分送给宾客。一位女士小心翼翼地接过，端详良久，不禁打趣道：“这么漂亮的假山，我都舍不得下口了。”
另一人则道：“你不吃才是辜负了这位女士的美意，也辜负了这份食物的存在价值。”
“你说得非常有道理啊！”
在众人的笑声中，终于有人拿起小勺，轻轻舀下一角。奶香醇厚的酥山入口即化，冰凉丝滑的触感瞬间驱散了暑意。其间偶尔咬到的果脯，又增添了几分俏皮的嚼劲与果香，仿佛漫步园林时，不经意间瞥见的枝头红果。
刚才那位女士惊叹道：“方才看你表演，还以为这奶油会十分厚重，但吃下去只觉得轻飘飘的，好神奇！”
祝莺微微一笑，向那位女士颔首致意，随即向众人解释道：
"您说得一点没错，这正是小酥山的精髓所在。我们特制的奶油基底，在低温下能保持挺立的形态，塑造出假山的厚重质感；但一旦入口，人体温度便会让它迅速融化，还原为最轻盈的质地。"
她稍作停顿，让翻译将这段话传达给外国宾客，接着说道：
"其实，这其中的道理，与我们苏城园林的造园美学是相通的——园林中的假山，看似是沉重坚硬的石头，但在光影流转、雾气缭绕间，却能呈现出轻盈灵动、如梦似幻的意境。我们不过是将这份以重显轻的审美，从石头搬到了奶油上，让它在各位的舌尖重现罢了。"
几位宾客不约而同地鼓起掌来，那位女士更是由衷赞叹："祝小姐不仅厨艺精湛，对园林艺术的理解也如此深刻。方会长，您给我们安排了这么大一个惊喜不告诉我们啊！"
会长含笑看着众人惊喜的反应，慢悠悠地道：
“惊喜，就是要藏到最后才叫惊喜。”
宾客们在休息室小憩约半小时，待体力与精神都恢复饱满后，方才重新动身。祝莺的展示环节圆满完成，她利落地收拾好工具，便匆匆赶往下一个场地——今晚的重头戏，欢迎晚宴的筹备现场。
晚宴设在园林协会内部一处别致的开放式餐厅。这里环境清雅，与园林景致一脉相承，更配备了一个宽敞明亮、设施齐全的厨房。早在数日前，祝莺就已将鼎香楼所需的一应专用器具悉数运抵此处。
她赶到时，严华兴早已在厨房坐镇，正气定神闲地检查着各类食材。见祝莺到来，他眼中闪过期许的光芒，笑眯眯地侧身让出主厨的位置：
“小祝总来了啊，正好，让我好好见识见识鼎香楼少东家的本事吧。”
祝莺从容一笑，将袖口挽至肘间。
第36章 石上莲开 暮色初临，会长引着宾客穿过……
暮色初临, 会长引着宾客穿过月洞门，沿着青石板路缓步而行。廊下灯笼次第亮起，在粉墙上投下如水波般摇曳的光影。
"诸位今日舟车劳顿, 王局特意吩咐要为各位准备一席地道苏宴。"会长含笑环视宾客："今晚掌勺的, 是我们苏城两位鼎鼎大名的主厨。"
那位曾在园林中与祝莺有过交流的女士好奇问道："莫非就是我们午后遇见的那位小姐？"
"正是。"会长颔首："另一位是江南世家的严华兴大师傅。两位名厨联袂献艺，可谓难得一见的盛事。"
"那可真要好好期待了。"女士微笑颔首，与同伴们相继入座。
后厨早已准备就绪。待宾客坐定, 侍者便悄然传递消息，会长则尽显文人风范，不疾不徐地为众人讲解苏菜历史：
“说到苏菜与园林, 那可是血脉相相辅相成, 文人造园讲究‘虽由人作, 宛自天开’, 苏菜则追求‘清鲜本味，雅致摆盘’，两者都藏着‘中庸和谐’的中式哲学”
在他抑扬顿挫的讲述中, 几位服务员推着铺着淡青缎面的餐车缓步而入，车上整齐码放着白瓷圆盘, 每一道都景致如画。
第一道菜是“翡翠蟹斗”，这一道菜颇具匠心, 蟹壳洗净蒸熟后基地，内里填着拆好的蟹肉与嫩豆腐，上铺一层碧绿的荠菜碎, 仿似山石间的青苔，蟹壳边缘点缀两颗枸杞，顿时让人眼前一亮。
第二道是“琉璃藕片”，选用洪湖脆藕, 切成薄如蝉翼的圆片，中间夹着剔透的糯米，淋上琥珀色的桂花蜜，摆盘时错落叠放，如园林窗格般通透，咬下去清甜脆嫩，带着桂香回甘。
“松仁鱼米”：草鱼肉切成米粒大小，与松仁、青豆同炒，盛在雕刻成荷叶形状的冬瓜盅里
一道道兼具巧心和美味的菜肴获得了国外内朋友一致好评。
园林协会的人虽然请客招待贵宾，但菜式贵在精而不在多，常规菜式上完后，余下只剩下两三个菜，其中还包括汤羹，主食，点心。
就在这时，两位服务员协同推着一辆精致的餐车再度进入餐厅。餐车上摆放着一个覆盖着素雅靛蓝色绸布的巨大器皿，其下轮廓隐约可见，却难以窥得全貌。
有宾客打趣道：“会长，你这又是搞什么花样啊？”
会长笑着摆摆手：“园林的叠石造景我懂，可做菜的门道我是外行，这道菜我也只知其名，未见其形，正想跟大家一起开开眼呢。”
这时，服务员终于掀开了蓝布，清亮的声音朗声道：
“这道菜，名为‘石上莲开’。”
只见一个直径两尺的浅口定窑白瓷盘，盘底精心烧制出若隐若现的流水波纹。盘中央，是由多种菌菇雕琢、堆叠而成的“主山”与“矶石”，山石旁静静卧着一枚以鱼肉与虾茸混合制成的、含苞待放的“莲花骨朵”。
当所有宾客的目光都聚焦于这道宛若艺术品的菜肴时，一位服务员手持一把特制的长嘴玉壶上前。壶中是滚烫的、用老鸡与火腿吊制数日而成的顶级清汤，澄澈如水，却凝聚了极致的鲜香。
“此谓‘引泉入园’。”服务员一边解说，一边将壶倾倒。
滚热的清汤如一线飞泉，精准地从盘边注入。
温润的汤汁缓慢漫过“山脚”，环绕“矶石”，渐渐淹没“莲花骨朵”，只见那紧闭的花瓣，由外至内，竟一层层、缓缓地舒展开来，最终在清泉之中，绽放出一朵完整的、颤巍巍的“莲花”！
花瓣的粉色在清澈的汤中愈发娇嫩，花心处则以一小撮昂贵的蟹黄点缀，宛若莲蓬。
“好一个‘引泉入园’，好一个‘石上莲开’！”席间一位研究苏式园林的老专家抚掌大笑：
“以食摹园，连‘流水绕石’‘亭畔生草’都复刻得这般传神，太有创意了！”
张会长也被这巧思惊到，脸上笑意更深：“难为祝小姐和严师傅花了这般心思，把环秀山庄的精髓都融进了一盘菜里，真是开了眼。”
服务员退至一旁，微笑着欠身：“诸位贵客请慢用。”
“这倒是叫我不知道怎么下筷了。”
刚才打趣的企业家笑着摇头，手中的筷子在空中悬停片刻，最终带着几分新奇与不舍，率先探向那朵已然盛放的“莲花”。他小心地取下一片最外层的“花瓣”，连带着少许清澈的汤汁，一同送入口中。
汤汁浓缩了山珍与火腿精华的滋味，极致的清澈与滚烫的鲜醇让人精神一振，紧接着，是“花瓣”独特的口感，外层因接触热汤而变得柔软滑嫩，内里却仍保持着鱼肉与虾茸混合后特有的细腻弹润，几乎无需咀嚼，便随着汤汁的鲜味在口中温柔化开，只留下一缕淡淡的、属于鱼虾本身的清甜回甘。
而花心处那一点点作为“莲蓬”的蟹黄，则如同隐藏的宝藏，在化开的瞬间迸发出浓郁霸道的油脂香气，与清汤的鲜、鱼茸的甜形成了层次分明的三重奏，鲜而不腻，醇而雅致。
“妙极！”他忍不住闭眼回味：“这‘花瓣’入口即化，鲜味却层层叠叠，当真如这道菜一般令人惊喜。”
在他的带动下，席间气氛愈发活络，众人纷纷举箸，在这份匠心独运的雅趣之上，共同品味舌尖的惊喜。
后厨的主要工作已告一段落，祝莺与严华兴此刻正在休息室，听着服务员轻声反馈宾客们即时的赞叹与反应。两人脸上紧绷的线条渐渐柔和，相视间，眼底都漾开了欣慰的笑意。
作为厨师，最大的满足莫过于亲眼见证自己的创作被理解、被欣赏。
严华兴笑着看向祝莺：“小祝总，我们成功了呢。”
祝莺举了举手上的水杯：“这离不开严师傅您的全程坐镇与提点。”
“客气客气。”严华兴笑眯眯地举起杯子，和她碰了碰杯。
送走宾客时，夜色已漫进园林，廊下红灯笼的光晕映着青石板路。会长没急着离开，径直往后厨走去，后厨里灯火通明，祝莺正和严华兴一起整理食材，雪白的厨师服上还沾着少许面粉，案台上整齐码放着明天要用的鲜牛乳和蟹粉，空气中仍残留着鲍汁的醇鲜与桂花的甜香。
“祝小姐、严师傅，辛苦二位了！”
会长推门而入，语气里满是赞许：“刚才宾客们都赞不绝口，有位法国建筑师，说这是他吃过最有‘意境’的菜，想改日带朋友去两位大师的餐厅尝尝。”
祝莺和严华兴笑着回应：“会长客气了，大家的认可，就是对我们最大的嘉奖。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
首日的成功为后续两日奠定了坚实的基础。有了前例，整个流程运转得越发娴熟流畅。工作间隙，祝莺也拍摄了许多照片：有她专注制作的侧影，与宾客们的愉快合影，更有与严华兴在厨房里边讨论边试味的协作画面。这些照片经过后续精挑细选，将会登载在相关的报刊媒体上。
一晃三天过去，这场令她全神贯注专注的盛会终于告一段落。
对祝莺来说，这三日以及和严华兴磨合菜单的时光更像是她繁杂日常工作中的一个惊喜，和严华兴的合作让她受益良多，两人的同台竞技让她由衷地体会到了和良师益友切磋的快感。
短暂的休息后，这一日，她又回到了研发中心。
陈思虞跑来找祝莺时，脸上带着三分嗔怪七分兴奋，一见面就拉住她的手：“莺莺！你参加了这么盛大的活动，怎么都不告诉我？”
祝莺这才恍然想起，这几日全身心扑在晚宴筹备上，竟忘了跟这位最亲近的闺蜜分享。她略带歉意地笑了笑：“这几天实在太忙了，连轴转，都忘了跟你报备。不过你怎么知道的？”
陈思虞也不像会是去参加园林展的人啊。
“我看到报道了啊！”
陈思虞立刻掏出手机，熟练地划开屏幕，点开一个公众号文章递到她眼前：“‘苏城园林艺术展圆满落幕，传统与创新交融的盛宴’——这不是你吗？”
祝莺凑近一看，果然是官方发布的报道。
文中配了一张清晰的照片：她身着雪白厨师服，在宾客环绕中垂眸制作“小酥山”，侧脸在灯光下显得专注而从容。
报道中写道：“……青年苏菜传承人祝莺现场展示匠心之作‘小酥山’，以现代技艺诠释传统园林美学，赢得中外嘉宾一致赞誉……”
“还有这张！”
陈思虞又往下划，出现一张她与严华兴在厨房的合影，两人正在探讨什么，神情认真。
“报道里说你和严华兴大师联手主理晚宴，‘展现了苏菜传承的新老对话与勃勃生机’！你现在名头越来越大了，我的莺莺，你还有多少惊喜是朕不知道的！”
“哎呀，被你发现了。”祝莺吐了吐舌头，俏皮地说。
正说着，纪轻舟恰好走了过来，见到陈思虞便礼貌地点头招呼：“陈小姐来了。”
他随即转向祝莺，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“小祝总，园林艺术展的官方报道已经发布了，反响非常好。”
祝莺笑着扬了扬手中的手机：“小鱼刚刚给我看过了。”
“那正好。”纪轻舟顺势接话，显然早有准备：“我正想请示您，是否可以将这次活动的照片和现场视频剪辑成一个宣传短片，在我们所有门店的电子屏上滚动播放。这是一个非常有力的品牌故事素材。”
“这……”祝莺脸上掠过一丝赧然：“会不会太高调了？没必要吧？”
“有必要！当然有必要！”陈思虞立刻挽住她的胳膊，眼睛亮晶晶的：
“这可是官方盖戳的认可！虽然我知道你会害羞，但这对鼎香楼的品牌形象是质的提升。为了百年老店的招牌，咱们祝大小姐就稍微‘牺牲’一下个人形象嘛！”
这时，苏建明和几位老师傅也闻声围拢过来，脸上都带着欣慰的笑容，纷纷附和：
“小祝总，这可是大好事，该让更多食客知道。”
“是啊，小祝总，牺牲你一个，幸福鼎香楼啊！”
祝莺只好无奈投降：“好了好了，我同意就是了。不过——”
她转向纪轻舟，强调道：“播出前，视频成片必须让我先过目。”
“没问题。”纪轻舟利落地应下：“定稿后第一个请您审核。”
说完，他便匆匆离开研发室，显然是着手筹备去了。
陈思虞望着他干练的背影，用胳膊轻轻碰了碰祝莺，笑道：“你看，你现在都有专门的经纪人搭理你的形象了。”
“是啊。”
祝莺也跟着点了点头，看来这个公关经理，确实不可或缺啊——
作者有话说：可以收藏一下预收么，球球了！
第37章 松茸暖锅 【谁懂啊家人们！刷到官方报……
【谁懂啊家人们！刷到官方报道我直接惊坐起！我们小祝总出息了！！！】
【啊啊啊刚刚在[苏城发布]的公众号刷到园林艺术展的推文, 直接瞳孔地震！！点开大图一看，那个穿着厨师服在给中外嘉宾做[小酥山]的，不就是我们鼎香楼的小祝总吗？！
报道里直接写的是「青年苏菜传承人祝莺」！！！官方认证啊姐妹们！！！这排面也太足了！！！半年前谁敢想鼎香楼能有今天？从老字号重新翻红, 到上电视, 现在直接和官方文旅局合作，下一步是不是要走向国际了……这逆袭剧本太燃了！】
【真的假的？报道在哪？】【回复】
【作者：在[苏城发布]公众号里，可以自己看。】
【我, 我，我也刷到了！当时就激动了，我们小祝总可是有单独一张版面照片的, 这牌面, 不说了！】
【我也看到了, 恭喜小祝总, 恭喜鼎香楼[笑眯眯]】
【太感人了！谁还记得半年前的鼎香楼？虽然是百年老招牌，但当时都快淡出大众视野了，我妈还说 “可惜了这么好的底子”, 结果自从咱们小祝总接手，这逆袭速度简直开了火箭！】
【从电视宣传爆火到现在, 门店天天排队，这一波不会排队更长了吧？我不要了！[哭]】
【恭喜小祝总！】
【恭喜小祝总！这才是真正的传承与创新！顺便歪个楼, 怎么好久没听到一品楼的消息了？他们家之前不是也挺火？】
【楼上2G网了？一品楼前段时间出大事了啊！被市场局查出后厨卫生问题，上了好几次通报，好几家店都关门整改了。现在就算开着, 人气也大不如前了。】
【真的假的？！不过话说回来，一品楼当初不就是模仿鼎香楼的模式吗？现在正主起来了，模仿者跟不上了呗。而且它家价格也不便宜，味道还差点意思。】
【要我说, 想吃性价比高的，还得是五谷客。人家虽然和鼎香楼一起上了电视节目，但菜单真没怎么涨价，份量实在，口味也稳。这种踏踏实实做菜的店才走得远！我看好五谷客！】
【真的好感慨！半年前谁能想到鼎香楼能这么红火啊？小祝总用实力证明，老品牌只要找对方向，照样能杀回顶流！期待鼎香楼后续更多神仙操作，也希望五谷客一直保持初心～大家最近都去吃哪家啦？评论区聊聊！】
纪轻舟读完手头的报道，嘴角不自觉地上扬。他将那页载着荣光的纸张仔细收好，起身走向楼下的研发室。
室内暖意融融，与窗外的冬寒恍若两个世界。祝莺正和苏建明及几位老师傅探讨冬季新菜。说到御寒，自然绕不开一锅暖心的热汤。角落的灶上，一只砂锅正咕嘟作响，慢炖了数个小时的老母鸡与羊骨汤，即便盖着盖子，那股醇厚鲜香的暖意也丝丝缕缕地钻出来，弥漫在整个房间，勾得人食欲大动。
纪轻舟走进去时，祝莺正低着头，全神贯注地捏着一只饺子。她胸前系着的围裙沾了不少面粉，几缕碎发垂在颊边也浑然不觉，所有的注意力都凝聚在指尖那方寸的面皮与馅料上。
看着她这副专注的模样，纪轻舟眼底的笑意更深，轻声唤道：“小祝总。”
祝莺闻声抬起头，眼中还残留着思考菜谱的专注，随即漾开笑意：“啊，你来啦。”
“来向您汇报一下，前几日制作的宣传短片在各门店播出后的初步反响和数据。”
听到这，祝莺不由扶额，自从那宣传片上了之后，自己就遭到了陈思虞叶嘉萌她们的连番轰炸，把她闹了个大红脸。
一旁的苏建明师傅此时也招呼道：“纪经理来得正好！这儿马上有几道冬菜要出锅，你留下一起尝尝，也给点意见。”
纪轻舟从善如流，笑着应道：“那我今天可是有口福了。”
此时已经迈入9月中，因为有苏建明的帮忙，秋季菜品的改良和研发已经完成，目前研发中心正在为冬季做准备。
循着之前研发中心的惯例，新菜要叫上公司的人一起品尝，为了公平，是每个部门轮流，这一回恰好轮到采购部。
任菲一早就收到了消息，等待着等待着，终于等到了徐硕恩发消息给她们说可以过来试吃了。
这一部门的人，跟高中放学的学生一样，一个个兴高采烈地奔向研发中心，也是，免费品尝美食的机会，谁不喜欢呢？
几回下来，研发中心也变机灵了，不仅给大家准备了美味佳肴，还顺带做了饭，这样午饭正好能够解决。
一行人浩浩荡荡穿过连接主楼与研发中心的风雨连廊，来到独栋的研发中心。
一楼宽敞明亮的展示厅已经布置妥当，中央铺着米白色桌布的长条桌成为了绝对焦点。上面整整齐齐摆了一桌子菜，每一个盛器下方还贴心地垫着小小的保温加热座，确保菜品在试吃期间始终保持最佳温度。
食物蒸腾起的热气裹挟着复合而诱人的香气，在明亮的灯光下袅袅弥漫，几乎是在推门而入的瞬间，就温柔而强势地俘获了所有人的嗅觉。
“哇哦——！”惊叹声此起彼伏。大家迫不及待地围拢到长桌边，眼睛像探照灯一样在几道菜上来回扫视，脸上写满了期待。
“今天阵容豪华啊，有四道！”
“有砂锅哎，肯定很香，隔着盖子我都闻道了！”
“这个蒸笼里面就是饺子了吧？”
众人一边低声交流着第一眼的观感，一边自觉地排队，从餐台一端取过洁白骨瓷的餐盘和筷子。
苏建明清了清嗓子，声音洪亮地说道：“各位采购部的同事，大家中午好！今天请大家来，主要是尝尝我们和小祝总最近琢磨的几道冬季菜式。天冷了，想搞点吃得暖和、吃得舒服的东西。”
“桌上四道菜——分别是‘火腿煨白菜’，‘松茸暖锅’，‘蟹粉梅花饺’，还有‘冬笋酿肉’，都是试验品。大家放开吃，吃完之后，旁边有打分表和意见栏，觉得哪儿好、哪儿可以改进，都麻烦你们写写，实话实说，帮我们把把关！好了，废话不多说，大家开动吧！”
“谢谢苏师傅！”
“那我们就不客气啦！”
众人欢笑着回应，长桌前的气氛瞬间变得更加热烈。
这时吴垚揭开了蒸笼和砂锅的锅盖，一股鲜香之气立时挣脱束缚，轰然蒸腾而起，迅速占领了整个展示厅的空气，醇厚而霸道地钻进众人的鼻尖。
还有一个个形态优美的梅花饺，在热力作用下，皮子显得晶莹剔透，近乎半透明，隐约能窥见内里饱满的、色泽诱人的馅料。
任菲舔了舔嘴唇，大声道：“那我们就开动了！”
她率先将筷子伸向了梅花饺，轻轻咬开一角，薄而有韧劲的面皮破开，一股极其鲜醇、甚至有些霸道的蟹粉香气立刻涌出，混合着一点点姜汁和花雕酒的温润气息。
内馅饱满，蟹粉的颗粒感与猪肉的鲜嫩融合得极好，汤汁丰盈，温度恰到好处，滚烫却不灼口。将蟹黄的清甜，猪肉的肉香一股脑地塞进她的嘴里，霸道地让她由衷地升起一股幸福的感觉。
“呜，好吃！”任菲满足地眯起眼。
她旁边的李哥则是“肉食动物”风格，毫不犹豫地先向“冬笋酿肉”下了手。酿肉饱满，将冬笋段塞得鼓鼓囊囊，酱汁烧得红亮浓稠，挂在笋段和肉馅上，诱人无比。
他夹起一整段，豪爽地一口咬下。冬笋“咔嚓”一声在口中断开，酱汁醇厚，渗透进了食材的每一丝纤维里，一看就很下饭。
“够味！下饭神器！”李哥边嚼边点头，立刻转身去盛了满满一碗米饭。
这时，徐硕恩已经给大家各自盛了一碗松茸火锅，最诱人的香味就在面前，任菲迫不及待地端起了白瓷碗。
几片肥厚的松茸在奶白色浓汤中半沉半浮，旁边挤着嫩白的虾仁、翠绿的菜心、吸饱了汤汁的豆腐泡。
任菲用小汤勺舀了一勺汤，刚送进嘴里，顿时眯起了眼睛。
汤底是用老母鸡和羊骨经过长时间熬制，滤尽了油脂，只留下如牛奶般醇白浓郁的汤汁，入口却惊人的清爽不腻，只有极致的鲜甜暖意顺着食道滑下，瞬间驱散了从外面带来的寒气，可以想象在大冬天喝上这么一碗汤该是多么的幸福！
松茸特有的山林菌香是汤味的灵魂，虾仁提供了海鲜的甜脆，豆腐泡则吸满了精华，一口咬下去，汤汁在口中迸开，烫得人直呵气，却又舍不得停下。
“小祝总，我给这个松茸锅打满分！”她毫不犹豫地说。
祝莺手上也端着一个碗，闻言展开笑颜，笑容在腾升的热气中缓缓融化。
在场大多数人已经一边吃饭一边品菜了，任菲也还剩下一个菜没吃，就是那道“火腿煨白菜”。
这道菜展现了苏菜另一种精髓，看似朴素，功夫全在背后。
经过霜打后的苏州青，菜帮肥厚，菜叶绵软，甜度倍增。与三年以上的金华火腿中峰一同文火慢煨，火腿的咸鲜与油脂完全融化在汤里，又一丝丝渗透进白菜的每一缕脉络。白菜早已酥烂如泥，几乎不用咀嚼，舌尖一抿便化开，只剩下满口的甘甜与醇厚肉香。
汤色是漂亮的浅金褐色，表面浮着一点点晶莹的油花，喝起来浓稠挂唇，咸度把握得极为精准，多一分则嫌重，少一分则寡淡，空口吃已是享受，拌入米饭更是能让人连吃两碗。
展示厅里一时没有人高声说话，只剩下碗筷轻微的碰撞声、满足的咀嚼声、偶尔被美味烫到的抽气声，以及压低了的赞叹：
“好吃！我还要再来一碗饭！”
“食堂要是能上这个就好了”
“这个笋真下饭！”
“小祝总，你怎么不吃啊？”祝莺正在观察众人反应，纪轻舟突然问道。
祝莺怔了怔，回答道：“额，其实，我们做菜的时候就吃过了。”
她还没有高尚到饿着肚子工作的地步。
“这样啊，那就好。”纪轻舟眉眼弯弯地笑了笑，不再说话了。
徐硕恩在旁偷偷说：“这纪经理看着浓眉大眼像个正经人，没想到这么会讨好领导，偷偷给小祝总表衷心呢。”
苏建明：“”
大家吃得差不多的时候，开始三三两两聚在一起交流，然后很自觉地走向旁边设置的简易投票台。那里放着打印好的菜品介绍和打分表，以及便利贴，供大家写下更具体的意见。
等吴垚将所有填写好的意见表仔细收起，祝莺才走上前：
“辛苦大家了，感谢各位今天抽空过来，还这么认真地给了反馈。”
众人闻言，连忙七嘴八舌地回应：
“小祝总您太客气了！是我们该谢谢您和研发中心的师傅们才对！”
“就是！每次试吃都跟过节似的，能第一时间吃到这么多好吃的新菜，简直是我们公司最大的福利！”
这时，一个站在角落、年纪稍轻的女孩子半是玩笑半是认真地感叹了一句：“要不是在公司有这试吃的机会，我还不一定能品尝得道鼎香楼的美味呢。”
其他人也没嘲笑她，毕竟，鼎香楼的贵是真实存在的。作为中高端餐饮品牌，确实无法作为日常用餐的随意选择。
祝莺目光顿了顿，很快收回，再次向众人点了点头：“大家的感受和意见，我们都记下了。再次感谢各位，大家回去吧。”
“好的，小祝总再见！”
吃饱喝足、心情愉悦的众人纷纷挥手道别，三三两两地走出研发中心。
祝莺站在原地，目送着他们的背影，直到最后一人走出大门。她脸上的笑容渐渐沉淀下来，脸上露出些许若有所思。
“小祝总，怎么了？”纪轻舟出声询问。
“啊，没事，你也回去吧，有事再联系。”
“好的。”
第38章 新店计划 祝父回家时，刚过晚上七点，……
祝父回家时, 刚过晚上七点，他上楼正想进屋，却瞥见一楼书房的门缝下透出光亮。
这倒是稀奇, 他这个女儿, 自从全副身心扑进鼎香楼之后，比他这个半退休的老头子还要忙，时常是他到家好一会儿, 才看到她回来，今天这么早就回来了？
祝父心下有些好奇，换了拖鞋, 放轻脚步走过去, 轻轻推开了书房的门。
果然, 祝莺正坐在宽大的书桌后, 面前摊开着一本厚厚的笔记本和几份文件，台灯的光晕笼罩着她，她一手支着额角, 目光定定地落在某处，显然沉浸在思绪里。
“莺莺？今天怎么这么早回来了？公司不忙？”
祝莺这才回过神, 她将摊开的笔记本合隆。
“爸，你回来了, 我自己在想些事情，想找个安静地方理一理。”
“想什么事，这么入神？”
祝莺没有立刻回答。她站起身, 绕过书桌，走到一旁的沙发边坐下。
祝莺张了张嘴，似乎在斟酌措辞，过了少许才开口：
“爸爸, 你……有没有想过，我们再做一个全新的餐饮品牌？一个独立于鼎香楼，更加亲民的品牌？”
祝父脸上露出凝重神色，他叹了口气，道：
“想过，不止你爸爸我想过，你爷爷也想过。”
“从商业战略看，创立一个亲民餐饮品牌能够覆盖被鼎香楼高价阻挡的庞大客群，争夺更大市场份额，还能够分散风险，降低成本。”
“而从一个餐饮人的情感上来说，拓展一个亲民品牌，也正好实现了你祖辈们‘让更多人吃上咱们老祝家人做的菜’的心愿。”
他轻轻叹了口气，目光掠过书架上那些老旧的账本：“只不过，前两年公司那么艰难，别说开新店，就连保住鼎香楼这块老匾，都差点拼尽了全力。这个念头，也就没人再提起了。莺莺，你现在能主动想到这一步，爸爸心里……真的很欣慰。”
“爸爸，”祝莺顺势轻轻靠上父亲的肩头，声音里带着全然的信赖与一点点娇憨：“那你能帮我仔细算算吗？如果真要启动一个新品牌，初始投资大概要多少？门店该选在哪种地方最合适？我们现有的供应链和中央厨房，能支撑得起另一个品牌的运转吗？”
她抬起头，眼睛亮晶晶地看着父亲：“您知道的呀，爸爸，做菜是我强项，做生意是你强项。”
祝父被女儿这般依赖又俏皮的模样说得心头一软，哪里还有不依的，立刻笑着连声应承：“好，好！爸爸给你琢磨，一定做一套周全的方案出来。”
——
事实上，关于创立一个亲民新品牌的构想，并非一时兴起。早在鼎香楼经营尚算平稳的时期，公司内部就曾进行过初步的市场调研与可行性探讨，并形成过一份基础的研究报告。
如今，借着祝莺重提此议的契机，祝父亲自出面，重新召集了包括财务、运营、市场及研发在内的几位核心经理，结合当前市场格局的深刻变化，进行了一次全面复盘。
“中央厨房体系目前还有产能余裕，供应链成熟且稳定，至于资金你完全放心，最近鼎香楼生意这么好，有许多银行愿意和我们合作，别说开一两家店，就是开十几几十家，爸爸都支持你！”
“谢谢爸爸！不过我计划先尝试性地开几家，看看市场反响。”
从确立要开设门店到最终完成选址、施工与□□的全过程，预计大约需要三个月。祝父的想法是，如果真的要开设新店，那么明年元旦在各项意义上都是最佳的开幕时机，届时可以连做三天开业活动，广邀亲朋好友和合作伙伴前来捧场，为新品牌打响第一炮。
祝莺在门店经营的策略上完全信赖父亲的经验，而看到父亲如此支持，她也从“有这个想法”的阶段，正式转向了“开始实施”的新阶段。
周一，在研发中心的例行会议上，祝莺正式向核心团队提出了这个酝酿已久的构想。
“各位，在确保鼎香楼稳步发展的基础上，公司计划于明年一月，创建一个独立运营的全新餐饮品牌。新品牌将定位为平价亲民路线，旨在让更多人能以更轻松的方式，品尝到蕴含我们手艺的优质餐品，初步设定的人均价格区间在150至200元。”
“真的么？”徐硕恩率先做出反应，他一脸惊喜地说：
“我是觉得鼎香楼好吃，但鼎香楼价格还是有些贵，我最多一个月吃一次，如果是人均150左右的话，每周末都能跟朋友一起去了！”
“是啊！”郑元也十分赞同：“新品牌叫什么名字，也是小祝总您负责么？新品研发还是我们这些人么？”
他一连问了几个问题。
祝莺摆摆手，示意他们冷静，继续道：
“新品牌目前有三个备选名字，这也是会议主题之一。”
祝莺走到会议室电子屏幕前，用触屏笔写下：
“和时记，暖庐，祝家小灶，你们中意哪个名字，就投哪个名字的票。现在，同意和时记的请举手。”
没有人举手。
祝莺：“同意暖炉的请举手。”
还是没有人举手。
祝莺纳闷地说：“你们该不会是为了讨我欢心，才故意都选最后一个的吧？”
“不是的不是的。”徐硕恩连忙道：“我不知道别人怎么想的，反正我是真心喜欢‘祝家小灶’这个名字。”
“”祝莺眯了眯眼，转向吴垚道：“你是这几个人中最实诚的，你说。”
吴垚对着徐硕恩哀怨的目光，无奈地站起来道：
“小祝总，我也是真心觉得‘祝家小灶’这个名字好。一家饭店，要被人记住，首先是要有个通俗易懂的名字，咱们又不是走高端路线，‘暖庐’这种意味不明的就没必要了。”
“至于‘和时记’是不错，就是不容易记，不特别去记的话记不住，以后别人问你去哪吃饭了，你还得掏出手机看下记录。而且跟我们鼎香楼关联性很低。”
“但是‘祝家小灶’第一名字好记，其次很容易让客人联想到鼎香楼，我觉得一个平价饭店最需要的就是平淡好记，且让人明白是做什么的，这几点‘祝家小灶’都达成了。”
听完他的解释，祝莺这才认同地点点头。
“好吧，那大家是都赞成‘祝家小灶’这个名字了，行，我们部门的意见我会反馈上去的。”
“至于郑元提出的另外两个问题，是，新品牌是由我负责，且我会将更多力气放在新品牌建设上，所以研发中心我会再招人进来，形成‘鼎香楼’和‘新品牌’两个研发团队。我负责新品牌，由苏经理负责鼎香楼，不是说这两个团队就完全分工明确，你们的创意是共享的，我希望你们能记得，大家是一个团队的。”
这在大家预料之中，毕竟如果开创新品牌，只靠目前五个人是不够的。
祝莺又提了几项事务，会议最后，她问道：
“你们还有其他意见么？”
众人摇头。
祝莺：“那好，散会。还有，苏师傅——”
祝莺叫住起身的苏建明，她一脸真诚地说：“苏师傅，你要是还有认识的要找工作的厨师，都可以介绍过来，我们现在缺人。还有其他人，有可靠的师傅，都可以介绍来鼎香楼。”
苏建明无奈地看着她。
“知道了，小祝总。”
祝莺：“”那也是没办法的事嘛。
经过所有部门投票，“祝家小灶”以极大的优势获得了胜利。
纪轻舟：“‘祝家小灶’这个名字非常好，既接地气又能够和鼎香楼联系在一起，是小祝总你想的么？”
祝莺：“额，不，是我爷爷以前想的名字，我想的是‘和时记’。”
纪轻舟吃吃地笑：“看来老人家还是很有智慧的。”
鼎香楼要开新店的消息，像是投入平静湖面的石子，短短几天就在公司内部激起了层层涟漪。
祝莺揣着刚打印好的新品牌规划书，脚步轻快地从董事长办公室出来，刚拐进研发中心所在的走廊，一道身影就急匆匆地冲了过来，正是采购部的任菲。
“小祝总！小祝总！”
“咱们鼎香楼真要开新店了？”
祝莺笑着点头：“是真的。”
“太好了！” 任菲激动地说。
鼎香楼作为中高端苏菜品牌，人均消费近五百，就算是她这样条件不错的员工，也只能偶尔去尝一次鲜，不能作为亲朋好友聚餐的首选。
可如果鼎香楼重新开一个平价餐厅就不一样了，她相信，以她们小祝总的能力，就算是平价餐厅，也一定非常好吃！
“小祝总，这事我能告诉朋友么？我想让她们也跟着期待一下！”
新店开业，本就需要口碑预热，越多人知道约好，祝莺点头道：“当然可以了。”
“太好了，我一定会通知我所有亲朋好友的！”任菲挥舞着手跑回采购中心：
“小祝总您快点推进呀，我们都等着新店开业，第一时间就去捧场！”
祝莺站在原地，看着她雀跃的背影消失在走廊尽头，眼底的笑意渐渐漫开，心里的干劲也更足了。
【救命！你们知道这个消息了么？鼎香楼要开平价新店了！！！】
【谁懂啊家人们！！今天从在鼎香楼工作的闺蜜那儿吃到一个大瓜！！
鼎香楼计划在明年开设新品牌餐厅，名字都起好了，就叫‘祝家小灶’，据说定位人均150左右！！！
家人们，我们再也不用为吃不起鼎香楼而烦恼了！！！】
【卧槽真的假的？！】
【真的真的，我也从我朋友那听说了，据说鼎香楼内部都传遍了，已经确定立项了！】
【哇啊啊啊啊啊啊啊！！！】
【靠，那我要开始期待了，我很相信我们小祝总的，她弄得菜肯定不会难吃！】
【据说新品牌就是小祝总提议的，她肯定会亲自跟踪，到时候我们就有口福了！！】
【刚想刷鼎香楼最近吃了什么好吃的，就刷到这个帖子，要是真有新品牌店也太棒了，人均150的话，我每周都能去吃！】
【那春季套餐和夏季套餐以及将来的秋冬套餐能不能就在新店常驻了啊？我是真的爱！】
【绝对是真的，我刚在招聘网站看到鼎香楼大量招收厨师帮厨的帖子了，嘻嘻，已经转发给我在家待业的厨师表哥了~】
【小祝总好样的！！！！期待‘祝家小灶’！】
【】
第39章 猪油渣蟹味菇烧豆腐 消息越传越广，如……
消息越传越广, 如今鼎香楼俨然已是苏市人气与热度首屈一指的餐饮地标。它即将开设平价新品牌的消息一经证实，便如一阵旋风般迅速传遍全城。一时间，本地论坛都是相关帖子。
陈思虞和叶嘉萌几位好友得知后, 第一时间发来祝贺。连五谷客的老板谷和丰也听闻了风声, 他半是玩笑半是试探地发来消息：
“恭喜啊小祝总！今后您这尊大佛下场，可得给我们‘五谷客’留口饭吃，照顾着点, 别把客人都卷跑啦！”
祝莺会心一笑，客气而自信地回复：“苏市的市场很大，好味道永远不会被埋没, 愿和谷总一道, 将苏市的餐饮招牌做得更加响亮。”
谷和丰回了一个“抱拳”。
“听说没有, 鼎香楼要开新店了。”
“听说了听说了, 不过还要等到明年。”
“毕竟要筹备的嘛，好期待啊！”
周如深外出归来，刚步入大堂, 便听见几名员工聚在一起，正热烈地讨论着什么, 隐约飘来“鼎香楼”、“新店”、“祝家小灶”几个词。他脚步微顿，心下诧异：鼎香楼……都已经发展到要开新店的地步了？
他不动声色, 只偏头对身旁的助理低声吩咐：“去了解一下，鼎香楼那边是什么情况。”
“是。”
到了下午，张主管便将几份整理好的本地论坛热帖和社交媒体讨论摘要, 放在了周如深的办公桌上。
“周总，打听清楚了。鼎香楼确实在筹备一个新品牌，定位是平价亲民路线，名字似乎叫‘祝家小灶’。消息已经传开了, 反响非常热烈。”
周如深拿起文件，快速扫过那些页面。满屏皆是食客们翘首以盼的兴奋议论，他眼底不禁流露出一丝复杂却由衷的笑意，轻声自语：
“不过半年多光景……这鼎香楼，真是今非昔比了。”
——
鼎香楼今日，迎来了一桌不同寻常的客人。
听闻周如深一家前来，祝莺立刻从新店筹备处赶回总店。鼎香楼素来会预留两间包厢以备急用，此刻正好派上用场。
“周总……老太太！”祝莺推开包厢门，便见周如深携着老太太、夫人，还有两个孩子同坐一桌，一家人正轻声谈笑，气氛和乐。
“莺莺来啦。”老太太见她进来，乐呵呵地站起身，满是慈爱地端详着她：“半年不见，这精神头越发足了。”
这半年来，祝莺心无旁骛专注于事业，饮食起居规律，坚持运动，整个人的气色与神采确实比往日更显饱满。
“托您的福，老太太精神也好。老太太，您们过来用餐，怎么也不提前知会一声？我也好有个准备。”
一旁周如深摆摆手，笑容温和：“就是一家人临时起意，聚个餐。近来都忙，难得凑齐。再者，你这鼎香楼半年里声名鹊起，我们都想来看看，如今怎么样了。”
“刚刚进来时，看到店里座无虚席，人声鼎沸，我还真担心没位置。”周如深笑着打趣：“幸好我这张脸还存着几分薄面，否则今儿要是让老太太白跑一趟，回家可免不了一顿唠叨。”
祝莺闻言莞尔：“瞧您说的。您和家人肯赏光过来，就是我们鼎香楼的荣幸，无论如何都会安排妥当。退一万步讲，即便真没位置，也请各位千万别见外——直接移步到我家去，我亲自下厨，保准让老太太和大家都吃得舒心。”
“哈哈哈哈那我可太有面子了，好，就这么说定了，下回去你们家里吃。”
“欢迎之至。”祝莺含笑应承。她又陪着说笑了片刻，见时间差不多了，才道：
“既然是难得的家庭聚餐，那我就不多打扰了。我就在前头，若有什么需要，随时让服务员找我。”
周如深笑眯眯地点点头：“去吧，你忙你的。”
祝莺退出包厢，轻轻带上门，随即招手唤来专职服务这一桌的服务员，低声叮嘱：“交代后厨，这一桌的菜品要格外仔细，不可有丝毫马虎。”
“明白了，小祝总。”
吩咐完毕，祝莺转身步入喧闹的大堂。眼前正是鼎香楼如今每日的常态：慕名而来的新客络绎不绝，许久未见的老面孔也欣然回归，人流交织，笑语盈堂。
这不正是她曾日夜期盼、并为之奋斗的模样么？
周家这一餐饭，慢悠悠地吃了两个多小时，席间笑语不断，离开时人人脸上都带着餍足的惬意。虽已将近晚上九点，鼎香楼内却依然灯火通明，人声与香气交织，充满了蒸腾而鼎盛的烟火气息。
周老太太由孙儿孙女一左一右小心搀扶着，缓缓步出门口。她回过头，目光越过喧闹的门廊，静静落在廊檐下那块被灯火映照得温润明亮的“鼎香楼”匾额上。
她凝视了片刻，眼神悠远，仿佛穿透时光，看到了另一个在灶火前忙碌、也曾撑起这片招牌的故人身影。夜风轻送，她唇角浮现出一丝极淡却无比欣慰的笑意，在心中默念道：
“启明哥，你看见了吗？你这片心血，如今啊……是真的后继有人了。”
——
祝莺紧锣密鼓地筹划新店开业的事。选址、注册等事务交由专门的团队负责，祝莺则一如既往，将核心精力投入在人才招募与菜单草拟这两件关乎品牌灵魂的大事上。
她打算先集中全力打磨好第一家模型店，若运营顺利，计划在首店成功后的两个月内，再稳健地推出两家，以此为基础，缓慢而持续地铺开版图。
按照她的构想，鼎香楼的许多经典菜式，完全可以通过巧妙的改良，移植到“祝家小灶”的菜单上。思路很清晰：保留核心的烹饪技法和风味骨架，替换或精简掉那些价格昂贵的辅材与过于繁复的装饰，将成本集中在提升主料品质和基础调味上。如此一来，完全能化出一道道平价又好吃的菜肴。
当然，所有的设想都必须经过现实的检验。最终的标准，永远握在食客的舌尖上。
“什么？！今天研发中心又有试吃？！”
一大清早，任菲收到徐硕恩发来的消息，开心得几乎从工位上弹起来。
自从“祝家小灶”进入实质性筹备阶段，研发中心为了校准大众口味、把控成本，几乎每周都要办两三场内部试吃会。对任菲这群“吃货员工”来说，这哪里是工作流程，分明是藏在工作日里的甜蜜福利。
“研发中心喊我们过去啦！”
任菲抓起工牌往脖子上一挂，转身就冲采购部办公室里喊。
话音刚落，原本低头敲键盘的同事们瞬间抬起头，一行人浩浩荡荡往研发中心奔，脚步快得带起风。
试吃地点设在一楼的开放式品鉴区，刚拐过走廊，一股浓郁的鲜香就顺着门缝钻了进来，任菲忍不住吸了吸鼻子，脚步又加快了几分。
推开门，除了研发中心熟悉的几张脸，品鉴区的长桌旁还站着两个穿浅灰色工服的年轻人，正拘谨地整理餐具，这是研发中心新招收的员工，负责“祝家小灶”菜品的研发。
任菲眼睛被牢牢锁定了桌上，眼睛发着光：
“小祝总！我们今天吃什么好吃的啊？”
祝莺：“今天准备了三道暖冬菜——苏式奶白羊肉汤、咸肉煨冬笋，还有猪油渣蟹味菇烧豆腐。”
“哇！”任菲忍不住惊呼，旁边的张燕妮也凑过来：
“全是硬菜啊！”
“是啊，因为冬天了嘛。”
新店计划一月开业，正是最冷的时候。所以这几道菜，调味会偏厚重一些，用了足够的油脂和炖煮功夫，让人吃下去之后能从胃里暖到心里，有种踏踏实实的满足感。
徐硕恩看大家一个个伸长了脖子、望眼欲穿的样子，忍不住笑起来，扬了扬手里的一摞碗筷：“行了行了，知道你们馋虫都叫唤了！来来来，自己动手，领了碗筷就能开动了！”
大家都是熟门熟路的老员工，一点不客气地涌上去领碗筷，还有人顺手从旁边的饭桶里盛了满满一碗白米饭。
任菲的目光自始至终没离开那锅奶白羊肉汤，砂锅里的汤色像凝脂一样温润，飘着几片翠绿的青蒜叶，羊肉块沉在锅底，隐约能看到纹理。她赶紧端着碗挤到桌前，盛了小半碗汤，刚碰到碗沿就觉得暖意顺着指尖往上窜。
吹了吹热气抿一口，鲜醇的汤汁滑进喉咙，带着淡淡的羊肉香，油脂香混着萝卜的清甜在舌尖散开，一点腥气都没有。
“太鲜了！”
她忍不住感叹，又往碗里添了两块萝卜，萝卜吸满了肉汤，咬开时还会爆出鲜汁，暖得胃里熨帖极了。
这边正吃得香，张燕妮突然一脸惊叹地在“咸肉煨冬笋”的砂锅前招手：“任菲！快来尝这个！”
任菲端着碗凑过去，深棕色的陶煲里，琥珀色的汤汁微微滚动，露出里面晶莹油润的咸肉方和嫩黄的冬笋块。她夹起一块冬笋，笋块吸饱了咸肉浓缩的精华，呈现诱人的酱色。
咬下去，先是外层那层饱含汤汁的软韧，随即是笋心迸发出的极致清脆与清甜，咸肉的醇厚咸香恰到好处地烘托着这份鲜美，非但不抢味，反而让笋的鲜甜更有层次。而那咸肉，肥肉部分已然透明，入口即融，瘦肉酥而不柴，咸香入骨，是绝佳的下饭神器。
“这咸肉是鼎香楼老方子腌的吧？”
有人问道，祝莺笑着点头：“用了二十天盐腌风干。”
最后是那道猪油渣蟹味菇烧豆腐。菜色质朴，老豆腐煎出金黄的外皮，与焦黄的猪油渣、灰褐的蟹味菇一同浸在酱色浓汁里。
任菲舀起一勺，连带汤汁一起送入口中。煎过的豆腐外皮微微韧，内里却无比嫩滑，饱吸了用猪油渣煸炒出的、混合了菌菇鲜味的浓稠酱汁。
猪油渣是灵魂，咬下去“咔嚓”一声轻响，酥脆化渣，随即是浓郁的动物油脂香气在口中爆开，与菌菇的野鲜、豆腐的豆香、酱汁的咸鲜融为一体，形成一种粗犷又踏实的、直击人心的美味。
“哇，好幸福的感觉啊！”
任菲忍不住往米饭上浇了两勺酱汁，米粒裹着酱汁，一口下去满是满足感。
满满一桌菜，很快便在采购部众人埋头苦干中见了底。任菲摸了摸因热汤和满足而微微发烫的脸颊，忍不住对祝莺兴奋道：
“小祝总，等一月开业，我肯定第一个带朋友来！这味道，在人均一百五的价位里，绝对没有对手！”
祝莺看着大家狼吞虎咽后心满意足的模样，眼里含着笑意，将纸巾盒推了过去：“大家喜欢就好。不过，如果有觉得哪里可以调整，也一定要提出来，好让我们继续改进。”
“没有没有。”众人连连摇头：
“我觉得已经很完美了！”
第40章 开业啦！ 【啊啊啊谁懂啊！尝到小祝总……
【啊啊啊谁懂啊！尝到小祝总为“祝家小灶”研发的新菜了！好吃到当场流泪！】
【作为鼎香楼内部员工, 可以说最近最开心的事就是参加“祝家小灶”的菜品试吃会！
好吃，好吃到舔碗，我只能这么说！
小祝总手艺太强了, 哪怕只是简简单单的食材都能做到极致的美味, 一想到以后不用攒钱，随时都能吃到这种水准的菜，我就觉得人生又有希望了[宽面条]】
【？？？内部员工又来放毒了是吧！已经看到了好几个内部员工的爆料了, 仗着我们吃不到你们就肆意勾引我们是吧？】
【我严重怀疑楼主就是小祝总本人，在这搞沉浸式营销！】
【小祝总：没那么难吃。】
【所以‘祝家小灶’到底什么时候开业？！给个准信啊！我已经等不及要冲了！】
【之前不是有风声说目标是元旦前后吗？那也快了呀，再熬一个多月！】
【还要一个多月？？我现在每一天都是煎熬！求求了, 快开吧！】
时间在忙碌中悄然流逝, 十一月、十二月, 转眼便到了年关岁尾。
鼎香楼内外早已装点一新, 大红的灯笼、喜庆的窗花与“福”字，将古朴的建筑衬托得年味十足，处处洋溢着迎接新春的温暖气氛。
祝莺裹着厚实的大衣穿过暖意融融的走廊, 正遇见纪轻舟迎面走来。
“小祝总——”纪轻舟脸上带着一如既往的从容笑意，扬了扬手中一份装订整齐的文件：“正要找你, 做开业前的最后确认。”
两人一同走进研发中心。这里依然是一派热火朝天的景象，各种食材的香气与炖煮的热气交织, 比楼外的冬日更显温暖。经过这两个月的扩张，研发中心又新添了五名成员，其中一人被补充到“鼎香楼”的传统菜研发线, 其余四人则组成了“祝家小灶”的专属研发小组，正聚精会神地忙碌着。
“小纪来了。”苏建明从灶台边抬起头，招呼道：“锅里正煨着老母鸡汤，待会儿谈完事别急着走, 喝一碗，驱驱寒气再出去。”
纪轻舟笑着应下：“那我可求之不得。难怪我总爱往这儿跑，天天都有口福。”
苏建明爽朗一笑，不再打扰，转身去照看他的汤了。
祝莺和纪轻舟则走进了旁边的独立办公室。门一关，隔绝了外间的些许嘈杂。纪轻舟将文件在桌上铺开，神色也随之转入工作模式：
“好，我们抓紧时间，最后确认几个开业前最关键的事项。”
纪轻舟：“我们先过团队。驻店主厨张师傅和他的副厨、灶头班子，已经完成全部培训，随时可以上灶。前厅经理和领班，下周一进场做开业前全流程彩排。这是人员名单和他们的履历亮点，最后确认一下。”
祝莺快速浏览名单，颔首道：“嗯，这几个师傅是我亲自培训的，前厅经理和领班是从鼎香楼门店抽掉过来的，我都放心。”
纪轻舟：“好。第二项，供应链和菜单。这是最终锁定的二十八道菜的标准作业流程和成本卡。所有供应商的合同和首批订单已落实，能稳定支撑开业前三天的用量。中央厨房测试的半成品，出菜速度和口味稳定性都达标了。还有这是菜单最终印刷样稿。”
祝莺从纪轻舟手中接过菜单，菜单沉实而温润，封面是极简的凹版烫印，右上角用深褐色的苏式宋体印着“祝家小灶”四个字，内页是加厚的仿古檀皮宣纸，质地绵韧，带着纸张天然的细微纹理与淡淡草木气息。
内页印刷效果很好，菜名和图片十分清晰，让人不禁赞叹这个时代的科技。
祝莺一页页翻阅过去，确认纸张和菜品都没有问题。
纪轻舟继续道：“所有流程都敲定了。最后，也是最关键的一条——开业当天，你的人必须钉在前厅。”
“迎客、打招呼、听听客人闲聊，这事非你莫属。除非后厨发生重大事故，否则天塌下来你也别往里跑。你得让客人，也让咱们自己团队的人都看见，这家新店的门面，是你亲自在镇着。”
祝莺失笑道：“你说的夸张，不过你放心，这事不是早就说好了的么？放心，开业当天，我一定全程都在前厅。”
她也得慢慢习惯，从那个与灶台、食材、火候朝夕相处的后厨厨师，真正转变为一个企业管理者。
——
十二月的尾巴，一场酣畅淋漓的大雪为苏城覆上厚厚的银装。时间在年末的忙碌与对新年的期盼中倏忽而过，转眼间，旧岁的篇章翻尽，所有人都翘首以盼的新年，踩着咯吱作响的积雪，悄然而至。
日历上，鲜红的数字赫然印着——
1月1日。
元旦。
“爸妈，我出门啦！”玄关处传来齐夏清亮的声音，伴随着关门落锁的轻响，他踏入了新年的第一缕晨光中。
天气比前两日回暖了不少，上午九点半，久违的太阳挣脱云层，将金辉毫无保留地洒向这座雪后初霁的城市。没有风，空气清冽干净，裹着厚厚的羽绒服走在阳光下，甚至能感到背脊微微发热。
齐夏快步走向小区停车场，启动了他那辆银色轿车。今天的安排紧凑而充满节日的仪式感：白天和女朋友约会，享用一顿期待已久的大餐，晚上则要赶回家，与家人围坐一团，共度元旦团圆夜。
车子稳稳停在女朋友家小区门口。他没等多久，一个穿着大红色短款羽绒服的俏丽身影便从楼道里轻盈地跑了出来，她皮肤白皙细腻，被这抹红色一衬，愈发显得唇红齿白，明媚照人。
“等很久啦？”
她拉开车门，带着一身清冷的香气坐进来，脸颊被寒风冻得微微泛红。
“刚到。”齐夏转过头，毫不吝惜自己的赞美：
“哇，今天这身真好看，特别显气色！”
“就你嘴甜！”女朋友弯起眼睛笑了，显然很受用，一边系安全带一边催促：“快走吧，去晚了没位置。”
“遵命！”齐夏笑着应道，熟练地转动方向盘。
将车停进商场庞大的地下车库时，齐夏看了眼仪表盘上的时间，正好是十点三十分。他心里盘算着，餐厅十一点开业，现在还有半小时，就算有人等，应该也不至于太多吧？这个念头在电梯抵达一楼、门向两侧滑开时，瞬间被眼前景象击得粉碎。
只见那家尚未正式开门的新店门口，已经蜿蜒出一条颇为壮观的队伍，从店门前的等候区一直排到了中庭的电梯口。队伍里有打扮时髦的年轻人，也有老人小孩，身上穿着各色毛衣，手臂上挽着外套。
齐夏忍不住低声惊呼：“我的天……这么早就这么多人了？”
女朋友也不由咋舌：“看来英雄所见略同，大家都想早点到好取票呢。”
“赶紧的！”齐夏不敢再耽搁，小跑着冲向取号台。或许是因为元旦佳节，亲朋好友聚餐居多，取号机上显示大桌的等待人数远多于小桌。他们两人所需的小桌反而运气不错，竟然还有余号。
“还好还好，真是运气！”齐夏拿着那张小小的打印纸条，连连拍着胸口。
离开拥挤的等候区，两人在开阔的商场里随意逛了逛，眼看十点五十多了，两人立刻折返。餐厅门口，穿着统一制服的服务员已经开始组织第一批客人有序入场。齐夏眼疾手快，拉着女朋友穿过逐渐聚拢的人群，走到门口，将号码单递给了服务员。
“58号，两位——这边请！”
跟着服务员走向座位时，齐夏的目光不经意地扫过过道，忽然，他脚步微顿，轻轻拉了拉女朋友的手，朝一个方向使了个眼色：
“哎，快看那边……那个和人说话的，是不是小祝总？”
女朋友顺着他的视线望去，只见祝莺穿着一身剪裁合体的米白色西装，正微微倾身，与一桌看起来像是熟客的顾客温和交谈，侧脸线条在明亮的灯光下显得专注而从容。
“还真是小祝总本人！”女朋友也压低声音，带着点小兴奋：“新店开业第一天，她果然亲自来坐镇了，真重视。”
齐夏抬高手臂，挥了挥，脸上绽开笑容：“小祝总！开业大吉啊！”
正与人交谈的祝莺闻声转过头来，脸上立刻浮现出熟稔而真诚的微笑，朝他们颔首致意：
“谢谢，两位用餐愉快。”
“嘿嘿，小祝总还是这么有气场。”齐夏和女朋友在引导下落座，心情更加愉悦。
两人的座位靠窗，能瞥见商场中庭的一部分。刚一坐下，服务员便及时送上了两杯温热的荞麦茶和菜单。作为鼎香楼的常客，齐夏几乎是下意识地开始比较。
鼎香楼的菜单，更像一本艺术品合集，纸张高级，菜名如“松茸菊花豆腐”、“陈年花雕蒸鲥鱼”，光看名字就透着底蕴和距离感，价格自然也令人屏息。而手中这本“祝家小灶”的菜单，风格截然不同。封面设计简洁活泼，翻开内页，排版清晰明了，扑面而来的是一种踏实的亲切感。
菜名更是直白诱人：“浓汤白菜煲”、“砂锅萝卜煨牛腩”、“猪油渣蟹味菇烧豆腐”……用料实在，一目了然，后面的价格数字也显得友好得多。
这种强烈的对比，让吃惯了鼎香楼、每次点菜都要斟酌一下预算的齐夏，此刻陡然生出一股“翻身做主人”的豪气。
他把菜单往女朋友面前一推，身体舒服地往后靠了靠，大手一挥，语气是前所未有的轻松阔绰：“看！随便点！今天想吃什么就点什么，咱不受那个预算的罪了，管够！”
女朋友早就被菜单上的图片和描述吸引，眼睛亮晶晶的：“那我可不客气啦……我要一个猪油渣蟹味菇烧豆腐，网上说特别好吃，还要高汤煨白菜，砂锅萝卜牛腩煲，再来苏式奶白羊肉汤。”
齐夏听着这一连串报菜名，挑眉笑道：“嚯，今天战斗力可以啊。”
女朋友扬起下巴，一脸“这还用说”的得意表情：“那当然！我相信鼎……啊不，‘祝家小灶’的手艺！”
两人因为这小小的的口误相视而笑，齐夏又加了一道颇具时令特色的“冬笋荠菜炒年糕”，便将菜单递还给了服务员。
等待上菜的间隙，齐夏饶有兴致地打量起这家新店。店面位于商场餐饮层最好的位置，面积颇为可观，看起来是打通了原先相邻的三四个铺位，装修风格是时下流行的原木色系搭配暖黄灯光，简洁温馨中透着一股扎实的底气。
此刻，大厅里已然座无虚席，杯盘轻碰声、交谈笑语声、后厨隐约传来的镬气翻炒声交织在一起，热闹非凡。而玻璃门外，等候区的椅子上坐满了人。
齐夏不由庆幸他们来得算及时，若是再晚上那么十来分钟，恐怕就不得不成为门外等候大军中的一员了。
两人等待了十来分钟，渐渐的，开始上菜了。
“您好，您点的苏式奶白羊肉汤，小心烫。” 服务员将碗轻轻放在两人面前，还贴心地递上两双木筷。
齐夏赶紧凑过去看，碗里的汤色像融化的凝脂，温润的奶白色里，卧着两块切得厚实的羊肉，旁边飘着几片雪白的萝卜，翠绿的青蒜叶撒在表面，像给暖汤缀了点春天的颜色。
他先拿起勺子舀了一勺汤，吹了吹热气抿进嘴里，鲜醇的味道瞬间在舌尖散开，没有一点羊肉的膻气，反而带着萝卜的清甜，汤汁滑进喉咙时，连胃里都暖烘烘的。
“绝了！” 齐夏眼睛一亮，转头跟女朋友说：“比我去年在藏书镇吃的羊肉汤还鲜，而且一点不腻。”
女朋友也尝了一口，点头赞同：“这个萝卜也是，炖得都快透明了，咬一口全是汤的鲜味儿。”
她用筷子夹起一块羊肉，轻轻一撕就分成了两半，肉质纤维细软，嚼在嘴里满是油脂香，却不会觉得厚重。两人边喝汤边聊天，肚子在羊肉汤里变得暖洋洋的。
大概过了十分钟，服务员又端着两个盘子过来，这次上的是猪油渣蟹味菇烧豆腐和高汤煨白菜。
齐夏的目光先落在猪油渣蟹味菇烧豆腐上，这个菜有好几个鼎香楼内部员工出来爆料过，说是特别好吃，好吃又下饭。
他夹起一块豆腐，软嫩得几乎要从筷子上滑下来，放进嘴里轻轻一抿，豆腐的豆香混着酱汁的咸鲜瞬间爆开，蟹味菇脆嫩多汁，嚼到猪油渣时，还能尝到一丝焦香，三种口感在嘴里交织，鲜得他忍不住眯起眼。
“跟网上说的一样！”
女朋友也连连点头，这个猪油渣的焦香真的好好吃，又脆又香，香味还拌进了豆腐里，连带豆腐都是香的。
高汤煨白菜也没有辜负两人期望，叶片吸满了高汤，变得软嫩却不失嚼劲，咬开时还会爆出鲜汁，菜帮部分炖得软糯，没有一点纤维感。
“这白菜看着普通，没想到这么鲜。”女朋友说着，又夹了一筷子。
“肯定是用老母鸡吊的高汤，不然出不来这味儿。”
齐夏凑过来尝了一口，果然，白菜里满是高汤的醇厚，清淡却不寡淡，刚好能中和猪油渣豆腐的浓郁，两道菜搭配着吃，口感特别平衡。
两人正吃得香，最后两道菜，砂锅萝卜煨牛腩和冬笋荠菜炒年糕也端上了桌。
盘子里，年糕切成条状，裹着浅褐色的酱汁，翠绿的荠菜碎和嫩黄色的冬笋丝混在其中，看着就特别有食欲。
“这年糕看着就糯叽叽的！”女朋友眼睛一亮，率先夹起一块，年糕外皮带着点韧劲，咬开里面却软糯香甜，冬笋丝脆嫩，荠菜碎带着淡淡的清香，酱汁咸鲜中带着一丝甜味，是典型的苏式口味。
齐夏也夹了一块年糕，嚼着满是米香，冬笋的清甜和荠菜的鲜完美融入年糕里，让他想起小时候奶奶做的炒年糕，也是这样的味道。
而砂锅里面的牛腩早已炖得酥烂，炖煮火候堪称完美，牛腩入口即化，筋膜部分胶质满满，软糯香滑。
齐夏：“这手艺，一点都不熟鼎香楼啊！”
除了用的食材普通了一点以外，对于食材的处理一点疏忽都没有。
不知不觉，桌上的菜已经吃了大半，齐夏摸了摸微微鼓起的肚子，满足地叹了口气：
“元旦第一餐就吃得这么好，说明以后都会顺顺利利。”
女朋友虽然看不惯他这大老爷模样，但新年第一天的吉利话不能反驳，立刻接上：
“是，顺顺利利！”
而等到结账的时候，齐夏一看，两人一共点了五个菜，吃到最后都吃撑了，哪怕是三个人吃都没有问题，结果只要340，看来人均150的价格是实打实的。
“不错不错。”齐夏非常满意：“下回还来吃！”
女朋友给他泼冷水：“你抢的到位置再说。”
“”
齐夏看着门口依旧弯弯扭扭的队伍，默默闭嘴了。
【www.dajuxs.com】