第51章
史料记载必定和现实情况有一定出入，况且沈徵对大乾的了解并不是面面俱到。
见他眉峰微蹙，温琢缓声解释道：“府仓大使多随地方府治而设，原是执掌当地粮谷收支，保管仓储设施的九品小官，只是近两朝世事变迁，他们也开始负责验收各地解送朝廷的贡品。”
黄亭眼皮一提，看向温琢说：“掌院大人想必已然通透，这府仓大使虽是芝麻绿豆大小的官，但却是个实打实的肥差！”
剩下墨纾与沈徵对视了一眼，也似乎摸到了点门道。
黄亭话中带着几分讥诮：“就拿绵州举例，当地每年供给朝廷的龙涎香，苏合香等香料，优劣好歹，全凭府仓大使一句话定夺。他若存心吹毛求疵，地方官与百姓便要遭殃，往往缴上十成的好货，到头来能按一成合格入册已是万幸。南州，徽州等地，多少地方官为求通融，绞尽脑汁打点行贿，这早已是半公开的秘密。”
“说句题外话，掌院可还记得，当年为何会遭徽州知府弹劾吗？”黄亭身量干瘦，更衬的双目狡猾。
温琢说：“他认为泊州抢了徽州的松萝茶生意。”
“这只是原因之一。”黄亭呷了口茶，缓缓说，“按照规定，各地岁进贡茶需限期解送礼部，每年总额约四千斤。那徽州本是贡茶核心产区，单是一地便要分摊两千三百五十斤，百姓负担之重可想而知。其余的一千六百五十斤分别由梁州，坎州，泸州，棠州，葛州分担。而您任职的泊州栽种松萝茶越来越多，偏偏无需分摊这份定额，尽可取之于民用之于民，徽州知府心中如何能平？”
这隐情温琢倒是头次听说，看来官场的门道也是隔行隔山。
“原来如此，我当年不过是想为泊州百姓谋条生路，竟无意中避了岁贡，没有与他们共同分担压力。”
“正是。”黄亭放下茶盏，转头对沈徵道，“但殿下有所不知，绵州、梁州等地的府仓大使，却是没有办法收买的。因为他们都是贤王的人，唐光志在吏部手握任免之权，早已将自己人安插在这等关键肥差上。他们每年造册上报时，只需手紧那么一寸，便可从中牟取翻倍利润，让人实难抓住把柄，只能说他们是对贡品验收极为苛刻，对朝廷负责。”
温琢含情目浸笑，漫不经心接口：“就算被抓到把柄也无事，负责稽查仓廪的卜章仪，本就是他们同一条船上的人。”
黄亭双眼一阖，重重颔首：“掌院果真聪慧。”
沈徵若有所思：“原来贤王是这么敛财的，那他不是受贿，而是滥用职权啊。”
“……”这词新鲜，好在书房几人脑子都好使，略一思忖便理解了其中含义。
温琢好奇：“积压了这许多‘不合格’的贡品，贤王总得寻个销路，当初太子就没想往这方面查？”
“一部分自然是用来收买人心，馈赠各路官员，还有一部分……”黄亭顿了顿，才说，“贤王早已暗中遣人在大乾各州府开了无数商铺，茶楼、绣房、客栈、棋室样样俱全，明面上却与他毫无牵扯，根本无从查起。况且那些‘不合格’的贡品，压根不会运往京城，早在地方上便被悄无声息地处置了，太子当年在地方上人手单薄，难以监视贤王党，这才不得不借着曹党的手大肆敛财，培植自己的亲信。”
墨纾面色凝重：“此事果然棘手。”
“此次皇上派殿下去赈灾，臣起初着实捏了一把汗。”黄亭捋了捋尖削颔下稀疏的胡须，脸上露出几分快意，“但好在温掌院是咱们自己人，有了绵州香商的捐纳，再从本地购粮，加上户部拨下的一百万两赈灾款，想来是足够了。这个差事，贤王注定是捞不到了！”
太子倒台，给黄亭的打击不小，如今瞧见老仇人吃瘪，他简直比天降横财还要痛快！
墨纾又说：“先父曾往黔州救灾，据他所言，灾区情形错综复杂，暴民、流寇、盗贼混杂其间，鱼目难辨。当年为向我传递消息，拼死从黔州逃出的墨家人，此次可随殿下一同前往。”
黄亭喜道：“如此甚好！”
“诸位。”
案头烛火跳得正旺，沈徵见他们几乎把计划敲定好了，忍不住出言打断，“咱们是不是想得太乐观了？”
三双眼睛齐刷刷转过来，面露不解。
沈徵斟酌着措辞，露出个还算委婉的表情：“绵州很有可能无粮可卖，而且是所有州府中受灾最严重的。”
黄亭脱口道：“何以见得，绵州一向极为富庶，良田众多，府仓饱实。”
温琢眉峰微微蹙起，只是说：“朝堂的邸报里，确实没有绵州的灾折。”
但他忽然就想到朝堂上龚知远说的话。
龚知远此时能与沈瞋谢琅泱走到一起，他并不意外，因为在上一世，沈瞋并没有办这位一向瞧不起自己的岳丈。
他把龚知远从首辅的位置赶了下去，让他做主审温琢的刑官，整日与案卷证词打交道。
那日龚知远突然提到绵州，谢琅泱也拼命把他往绵州引，难道绵州的猫腻，就是瞒报灾情吗？
这样一来他们根本买不到粮，沈徵这趟差事就算是砸了，到时几个州流民四起，趁机叛乱，事情必将一发不可收拾。
而绵州垮了，贤王痛失钱袋子，百姓成了饿殍，沈徵注定永失圣心。
沈瞋这一招，可够毒的。
温琢心中冷笑，沈瞋的毒他早有准备，只是他竟不知，短短半载，谢琅泱已经堕落到拿数百万百姓的命当草芥了。
墨纾也问：“殿下为何这么说？”
沈徵自然不能说自己是穿越的，看过史书，他必须想个别的法子。
于是他伸手入袖，取出早已准备好的大乾舆图，展开铺平在桌面上，拿茶盏压着边角。
他又从笔架上拎出一支毛笔，往砚台里一蘸，便开始画圈：“此处是荥泾二州，这还有振州，平州，葛州，浏州，柳州，惠州，都是上个月递了蝗灾折子的地方。”
标出所有受灾地点后，沈徵笔头一顿：“这次的蝗是从阿丹那边来的沙漠蝗，蝗虫的飞行路径一般受地理环境，季风规律，生存需求影响，所以你们看。”
沈徵的笔尖在最靠近阿丹的平州点了点：“夏季刮西南季风，蝗群就从阿丹到了平州，振州，于是此二处受灾。到秋季，东北季风南下，在华南到东南形成稳定气流，它们便飘去了葛州。”
温琢凑近了些，眼睫微垂，瞧得仔细，虽然很多词别扭，但他也明白沈徵说的是风向左右蝗虫的方向。
瞧温琢没有反驳，沈徵划出一条路线，继续说：“此时已经没有暴雨台风之类的极端天气了，蝗群会借着缓风继续向前，从葛州到荥泾二州，全是河谷平原，连座像样的山都没有，蝗群几乎没有任何阻碍。”
这话温琢懂，蝗虫越不过天堑。
“最关键就是这里。” 沈徵的笔尖重重落在绵州，墨点晕开一小片，“绵州靠海，白日陆地暖，海面凉，风会往岸上吹，夜里反过来，风又往海里吹，形成嗯……局部的海岸回流气流。”
他怕几人不懂，又画上了示意图，“这股来回转的气流，会把蝗群全兜在这里。”
温琢听明白了，说的很有道理，就是字写得欠奉，他从没见过这么粗狂不羁的字体，仿佛很少使毛笔一样。
沈徵没停，笔尖顺着绵州往南划，拉出一条平滑的曲线：“偏偏此时正是绵州的秋收期，那些虫子闻到粮香，只会大量扑过来，它们啃食作物储存能量，又在土壤中产卵，休息够了，就又顺着变化的气流向前滑翔，所以下一波遭殃的就是浏州，柳州，惠州。”
一条包含墨汁的曲线将受灾的几个州串了起来，绵州赫然矗立其中。
“绵州必然受灾，这个粮我们不能从绵州借。”沈徵笃定说。
温琢静静望着沈徵，眼睛比斜进屋的夕阳亮。
他是从龚知远和谢琅泱的反常里窥出了端倪，却没想到，不用亲赴绵州，只凭着一张舆图，辨风向，识地形，沈徵就能把蝗群的去向算得如此清楚。
沈徵只觉一道目光凝在自己脸上，不偏不移，像端详石雕一样端详自己，他索性俯身向前，低声问：“晚山信我吗？”
他知道这通说辞里掺了水分，蝗虫监测需要科学的设备，像他这样嘴上分析肯定是不准确的。
但他的目的不是准确，而是说服。
温琢睫毛微颤，似乎是对晚山这个称呼的反应，但他并未出言点破这亲昵的逾矩，只是目光先从他脸上移开，落向案上摊开的舆图，片刻又忽的收回，重新望着他。
“我信。”
沈徵觉得自己一颗心也随着他的目光呼来荡去，在他出声的那一刻，才落地生根。
他暗笑，小猫默许了，以后“晚山”可以经常挂在嘴边了。
迟钝如黄亭，不禁犯了愁：“既然绵州无粮，那此事岂不是注定要败？”
迟钝如墨纾，因势分析道：“除非能勘破贤王调粮的源头，卜章仪既然敢当朝揽这个差事，一定早有准备。”
黄亭灰心丧气：“这等机密之事，我们如何能知晓？”
手握穿越牌的沈徵心说，知道。
手握重生牌的温琢也心说，知道。
温琢端起茶，掩饰性抿了一口，语气不疾不徐：“我猜，是梁州。”
他当然不能承认自己经历过这一遭，好在他眨眼间就可以编出一筐话来。
“不止是粮在梁州，他私吞的那批‘不合格’贡品，应当也在梁州。”温琢瞄沈徵一眼，见他听得仔细，继续说道，“梁州指挥使是贤王心腹，手握兵权，行事自然方便稳妥。黄詹事既然说贡品未曾入京，他又要借此收买人心，那离京最近的梁州，就是藏货最好的地方。”
黄亭低头思忖片刻，猛地一拍大腿：“有理！”
沈徵轻笑：“还有一层深意，贤王可以借朝廷之名，向自家商铺讨借银两，从梁州购粮赈灾。待灾情平定，再由户部将银两还回商铺，他这些年敛的财就全都变干净了。”
古人好流畅的洗钱小妙招。
黄亭恍然大悟，连连跺脚：“我与前太子商议此事，怎么就没想到梁州！”
他懊悔不迭，忽又惊觉到了差距。
他们思虑甚久的事情，竟在这书房里被三言两语勘破了。
或许太子真的不适合储位，无论智计还是气度，他都与五殿下相差太远了。
“如今知道了却也难办。”墨纾抚上那张舆图，眉头深锁，“绵州那边至今杳无音讯，可见当地官府势力之大，我们舍近求远要往梁州调粮，须得给皇上一个十足的理由。若像殿下这般说，皇上未必全信，定会派人核实，反倒可能疑心是温掌院不愿散尽家财，才故意改了调粮之地，可这一来二去耽搁的时间，又要饿死多少百姓。”
温琢扶着椅子沉吟片刻，眼中精光一闪：“有法子了。”
墨纾正卷舆图，卷到一半便停了手，转过脸来。
温琢说：“我需要向君将军借些人手。”
墨纾点头：“好，待他归府，我便代为转告。”
温琢将计划仔细交代完，天色也见黑了，他起身抻平袖口，准备从密道回去。
黄亭说：“殿下，我们也走吧，时辰不早了。”
沈徵：“你先行一步。”
黄亭疑惑：“臣家宅就在皇城附近，顺路得很。”
“我送送老师。”沈徵语气极为自然。
黄亭闻言一怔，想到往日里的太子，对诸位恩师总是惯于索取，尊重欠佳，偶尔也有高高在上的脾气，仿佛被宠坏的孩子。
反观沈徵，这份尊师重道，处处得体，真教他刮目相看。
黄亭当下肃容拱手，眼中添上几分敬重。
“殿下周全，是臣思虑粗鄙了。”
沈徵脸不红心不跳，淡定承下：“应该的。”
温琢立在一旁，觉得自己该说一句“不必送了”，但话到舌尖，不知为何又咽了回去。
沈徵随他下了密道。
石门 “咔嗒” 一声合拢，周遭顿时静了下来，只剩烛火跳跃，噼啪作响。
沈徵敲敲身旁石壁，突然颇为感慨：“老师，这密道真不错，外面什么声音都听不到，像个加长版的地下室。”
温琢听出了他语气里的喜爱，不由略显担忧：“殿下是想起了昔日的墓道吗？”
“……”沈徵实在不知该作何表情。
温琢没听到动静儿，当即停住脚步，突然转身。
谁料沈徵正凝神琢磨说辞，一时收不住，两人结结实实撞在一起。
好在沈徵反应快，忙握住了温琢的腰肢。
触手温软柔韧，紧挨着起伏弧线，沈徵硬生生把手松开，强迫自己平心静气。
“怎么突然停下……撞疼了？”
“无妨。”温琢面上不见波澜，转身继续往前走。
受了这次启发，温琢忽然生出兴致，每走一段，就要故意放慢一瞬脚步，让沈徵猝不及防轻撞在他背上。
几次三番，沈徵还能不明白？
他很喜欢温琢稳重外表下的玩心，简直是难得一见的隐秘，但他又觉得好笑，自己仿佛被训练反应能力的那什么。
沈徵终于低笑出声，嗓音在密道中轻轻回荡：“老师要是觉得有趣，我今日便不回宫了，陪老师在密道里玩个够。”
温琢耳尖登时被烛火烘烫了，他假装没听到这句话，走得疾步如飞。
第52章
似乎是被蝗灾的阴霾笼罩着，京城这两日天色极阴，温度如坠地的秤砣，“嘭”一声便砸了下去。
路旁唱卖的小贩渐渐稀了，往日里熙攘的街巷，如今只剩些缩着脖子匆匆赶路的行人。
家家户户早早便掩了朱门，只在灶台下燃上一小盆炭，那点微弱的热气顺着砖缝往床底钻，聊胜于无。
一家老小裹着厚厚的被褥挤在一处取暖，炭盆也只敢烧上半个时辰，隆冬还没到，这点存炭，得熬到开春呢。
在这看似阴晦又平静的一天，翰林院却还透着几分热闹。
温琢斜倚在暖炉旁，将双手张开，抚摸炉火的余光，炭火将他澄红的官袍映得亮盈盈的。
一个侍读走过来，说是此次赈灾的诏敕已经起草好了。
温琢眼皮都没抬，目光仍落在炉中跳跃的火苗上，淡淡道：“念。”
侍读不敢怠慢，老老实实念着，温琢偶尔打断，叫他调换几个字。
侍读连忙应了，刚要继续往下念，皇城里忽然传来一阵此起彼伏的惊叫，将这份宁静彻底打破。
“快看天上！”
“这……怎么这么多鸟，是异象，快禀报皇上！”
那侍读眉头一皱，面露不悦：“什么人在皇城大声喧哗，没点规矩。”
温琢却来了兴致，系好外袍，起身出门去看。
两人走出翰林院大门，抬眼望去，顿时都怔在了原地。
只见漫天黑鸟遮天蔽日，黑压压的一片，正从紫禁城的金瓦红墙上方掠过。
鸟群投下的暗影在殿宇间移动，将丹墀金顶都染得阴沉了几分。
侍读脸色发白，喃喃道：“都要冬天了，怎么会有这么大群鸟？”
温琢反倒勾起一抹浅笑：“这也值得大惊小怪？”
侍读小心翼翼道：“如今蝗灾闹得正凶，咱们正拟诏敕，偏偏瞧见这东西，怕是不祥之兆。”
“不祥吗。”温琢仰头望天，抱着手臂，意味深长道，“我觉得还好。”
黑鸟过宫的消息迅速长了翅膀，传遍整个紫禁城。
这等异象，很难不让人联想到最近大乾唯一要紧的事——蝗灾。
皇子所里，沈瞋正召了龚知远与谢琅泱议事，宜嫔掀帘便闯了进来。
她脸上带着掩不住的喜色，全然不顾沈瞋骤然沉下的脸色，张口便道：“瞋儿，大好事！我那同乡术士早说过，天象异常，必是贵人大难临头之兆！方才那满宫的黑鸟，定是冲沈徵去的，他这次赈灾，保管要捅个天大的篓子！”
谢琅泱与龚知远即刻噤声，瞧着沈瞋。
沈瞋本想生气，但又被她的话勾住，蹙眉：“什么黑鸟？”
“方才从宫城上飞过的，瞧着像乌鸦，满城的人都看见了，这会儿怕是已经报到养心殿去了！”宜嫔说得唾沫横飞，满眼都是幸灾乐祸。
沈瞋心中一动。
莫非真是天降异象，预兆着沈徵陨落？
就如他注定要与上世一样登上皇位，温琢沈徵这等逆天而行的人，早晚要遭报应。
他大步走到殿门处，抬眼望向天际，黑鸟已然远去，倒有不少宫人在窃窃私语。
沈瞋冷笑一声，心中得意：“还用他说，此事自然是凶兆。”
谢琅泱被接连打击得没了信心，低声提醒：“殿下，晚山智计深沉，不可不防。”
沈瞋甩袖扫开桌上愈加寒酸的午食：“他便是有通天的本领，把温家满门都拿去祭天，绵州也借不出粮来！”
龚知远一直沉默不语，此刻忽然眯起眼睛，目光如炬地逡巡两人：“老夫身为首辅，掌管天下奏报，尚且不知绵州灾情，二位倒是消息灵通。上次庆功宴，你们便比陛下先知晓墨纾身份，如今又早知绵州遭灾，倒是稀奇得很。”
这话戳中了要害，沈瞋与谢琅泱对视一眼，神色有些不自然。
但沈瞋并不会跟他解释，更不会让他知道，太子倒台，也有他们的手笔。
沈瞋一把推开上前送暖袍的内监，强自镇定，满不在乎道：“这算什么，父皇蒙在鼓里的事，多了去了。”-
养心殿常年摆着一顶小铜炉，雕龙画凤的镂纹里龙涎香气缥缈。
忽闻殿外长廊传来一阵急促的脚步声，只见葛微脸上满是惊惶，手中紧紧捧着一只黑鸟，踉跄着闯进来，险些被门槛绊倒。
他额角沁出细密汗珠，“噗通” 一声跪在金砖上，急声禀报：“陛下！宫内侍卫射下一只黑鸟，这不是寻常乌鸦，竟是一只杜雁呐！”
他喊得声音太大，一旁侍立的刘荃拿眼瞪了他一下，葛微慌忙缩了缩脖子，声音顿时低了下去。
顺元帝披衣起身，伸手摸索着外袍，动作略显迟缓，一阵轻咳声从他唇边溢出：“咳咳……杜雁？”
葛微不敢怠慢，竹筒倒豆子般：“陛下，杜雁乃候鸟，春夏便栖息在清平山附近，夏末秋初时又一股脑迁往绵州，听闻此鸟专以稻谷为食，飞行起来几日几夜都不需停歇，眼下已快要入冬了，按说它们早该在绵州啄食新谷，怎的会突然飞回京城来了？”
顺元帝睡意全消，缓缓眯起眼睛，警惕道：“你说绵州？”
一句话中，竟提了两次绵州。
刘荃在旁听着，深深看了葛微一眼。
葛微还要开口，刘荃立即截断了他的话头，躬身道：“主子，这杜雁深秋北归，已是奇事，更蹊跷的是，奴婢方才瞧过，这鸟被箭矢穿透，骨骼尽碎，身上竟无一点余肉。”
葛微听到这句，忙安静下来，乖乖伏在地上。他方才过于心急，忘记要点到为止，险些误了大事，幸好有刘荃及时制止，牵走了皇上的注意，这才让他侥幸逃过一劫。
顺元帝自然不会见那血腥之物，刘荃给他说，他就当看过了，于是倏地抬起苍老的眼，深思半晌才道：“立即叫五殿下来见朕。”
沈徵一身常服未及更换，就被招进了养心殿。
听闻那飞跃皇宫的杜雁竟是从绵州折返，他脸上顿时露出惊诧之色：“父皇，绵州气候温和，今年更是五谷丰登，谷粟堆积如山，杜雁为何要飞回京？”
顺元帝冷笑一声：“你说呢？”
沈徵垂眼，细细琢磨起来。
殿内一时寂静无声，片刻后，就见他猛地抬头，眼中满是不敢置信：“难不成是绵州有事？”
顺元帝缓缓闭上双眼，借着渗进明瓦的薄光，依稀能瞧见他周身萦绕的怒意。
“若绵州无粮，闹得鸟雀都要逃命，你再去借粮又会怎样？”
沈徵微微一怔，瞬间想明白了来龙去脉，脸上惊诧转为苦笑：“儿臣背负罪责倒是小事，只是荥泾二州的百姓再也耽搁不起了，他们……他们怎能如此！”
“怎会如此？” 顺元帝睁开眼，瞧着沈徵的目光难免带上一丝怜悯，“因为上次庆功宴，他们没能借着朕的手扳倒君怀深，春台棋会，他们也没能将通敌的罪名扣到你身上，此番绵州之事，不过是旧事重演罢了。”
沈徵一双眼睛瞬间红了，哽声道：“儿臣不懂，儿臣在南屏十年，从未与他们争过什么，他们为何要这么恨我？”
顺元帝松弛的面容上满是疲惫。
储位之争，竟已到了如此丧心病狂的地步，数百万生民的性命，在这些人眼中，不过是争权夺位的筹码！
良久，顺元帝再次聚起目光，望着沈徵的眼神极为复杂：“如今国库空虚，荥泾附近无粮，朕问你，你有何办法？”
沈徵敏锐地察觉到，这是一个关键转折点。
顺元帝早已看透了众皇子的龌龊勾当，想要择一干净之人立为储君，可这储君又必须有足够的能力稳住大局。
他深吸一口气，挺直了脊背，躬身拱手，嗓音掷地有声：“儿臣斗胆，请旨从梁、掖两州调运粮草，星夜赶赴荥泾赈灾，此去路途虽远，粮草途中难免有所损耗，但只要粮一到，便能解百姓燃眉之急，民心安定，自然不会生乱，父皇在京城也可安心。”
“儿臣再斗胆，请父皇赐我尚方宝剑，若是绵州果真粮仓充足，百姓无恙，那便是皆大欢喜。倘若真有人瞒报灾情，暗中作梗，儿臣也会给天下百姓一个交代！”
沈徵说完，直直对上顺元帝的视线，目光中毫无躲闪，燃着灼灼战意。
恰在此时，案头最后一块龙涎香也燃尽了，一缕轻烟被殿外卷来的秋风打散。
顺元帝静坐榻上，沉默片刻，缓缓吐出两个字：“准了。”
沈徵刚要迈过殿门，顺元帝又把他叫住，愁声道：“此次他们矛头冲的是你，温晚山是被你给连累了，也怪朕在庆功宴上偏要他帮腔说话，今日你我父子对谈，就莫让他知道了，省的他占着理给朕外骨骼也顺走。”
沈徵闻言险些笑出声来，心道，谁稀罕你那外骨骼，我都着手给小猫做自行车了。
但他说：“儿臣明白。”
已至未时，秋风清冽，沈徵辞了驾，噔噔噔走下汉白玉台阶，大步流星穿出紫禁城，与温琢在皇城内‘巧合’碰面。
几名翰林院的编纂围在温琢身侧，正趁这个机会使劲儿溜须拍马，有的嘘寒问暖，担忧他身子骨，有的念叨着路途遥远，恨不得代他前去。
“温大人。”沈徵负手噙笑，堂而皇之地打了声招呼。
温琢忙转头对身边围着的人说：“我与殿下要商讨赈灾一事，你们先回去忙吧。”
待众人散去，温琢眼睫颤去一缕秋光，不紧不慢问：“成了？”
“老师猜。”
温琢淡淡瞥了他一眼，才不猜，甚幼稚。
他与沈徵并肩沿着皇城根往外走，忍不住吐槽：“就购到一只杜雁，殿下可真行。”
沈徵轻笑：“好在乌鸦多呀，我特意让他们把乌鸦嘴和爪子涂红了，离那么远，穿不了帮。”
“皇上没让你瞒着我？”
“老师这也能猜到？”
“自然，为师惯会揣度人心。”
“那老师猜猜我在想什么？”
“？”
“说啊。”
“得陛下信重，殿下很开心？”
“不对。”
“方才惊险，侥幸过关？”
“也不对。”
“尽早出发梁州，不让他们反应过来？”
“还是不对。”
“猜不出，是什么？”
“今晚月色很美。”
“……殿下，此刻仍是午后。”
“我知道，就是很美。”
“……”
走着走着，阴云竟然散去了，层层叠叠的浓雾中，穿过一缕很轻柔的光。
不浓不烈，像月光。
薄光将两人的影子拉得很长，缓缓叠在一处。
第53章
兵贵神速。
此次押运赈灾粮草的粮兵，是由君定渊亲自选的，这些人个个是南境战场滚过一圈的老手，刀光剑影里练出了一身过硬的本事，哪里该省粮，哪里该护粮，无需沈徵和温琢多费一句口舌，他们自己就能把路途损耗减到极致。
沈徵也不吝啬，知晓粮兵们辛苦，此次赈灾的饷银给得极厚，足够他们回程后风风光光过个好年。
万事俱备，只待启程。
次日天色未明，京城笼罩在一片浓蓝的晨雾之中，街头巷尾静悄悄的，京城那些章服之侣介胄之臣还没从温暖的被窝里爬起来，沈徵便带着队伍出发了。
马蹄踏上官道，只溅起些许荒草上挂着的晨露。
等贤王，沈瞋，与众官员得知此事时，赈灾队伍已经连影子都瞧不见了。
此次出行，随行之人都是优中选优的精锐。
温琢带了江蛮女，柳绮迎两位管家，还有顺元帝从京营里拨来的十名好手。
沈徵则携了詹事黄亭，外加墨纾派来的一位墨家门人，再加上永宁侯府精心挑选的一列护卫。
梁州距京城本就不远，队伍脚程又快，清晨出发，待到晚霞染红半边天，他们已经抵达了梁州城外。
温琢抬手撩起轿帘，借着夕阳的余晖望向前方。
梁州城虽不如京城气派，却也是北方数一数二的大府城，灰青色的城墙连绵数里，气势雄浑，城门口人声鼎沸，仍有不少外来行客赶在关城前入城，排成一列长长的队伍。
他记得梁州知府贺如清是条油滑的泥鳅，此人在官场上摸爬滚打多年，无甚远大抱负，毕生所求不过是保住头顶乌纱，搂着金银富贵安度余生。
幸得他为人左右逢源，八面玲珑，愣是在贤王的威逼利诱下装傻充愣，好活至今。
“派去的通事到了多久了？”温琢在轿中问道。
黄亭掀开车窗一角，抬头望了望天边的落日，掐指盘算片刻：“该有一个时辰了。”
早在他们抵达之前，便有通事骑快马，揣着朝廷敕书，一路疾驰至梁州府衙通报。
沈徵靠在温琢身边，漫不经心问：“那贺如清也该出来迎接了，不过他也是贤王的人吗？”
此次出行一共准备了两辆马车，原本是沈徵一辆，温琢一辆。
可沈徵偏要拉着温琢同乘一车，美其名曰沿途商议赈灾要事。
黄亭哪敢霸占皇子的马车，于是非要跟着沈徵，沈徵几番推辞，让他不必客气，尽可安心享受，但黄亭感动得热泪盈眶，誓死要守在沈徵身边。
沈徵无语凝噎。
如此一来，柳绮迎与江蛮女便只好移去另一辆马车。
好在她们俩都是女子，同乘一车反倒方便，也无人置喙半句。
所以此时温琢与沈徵的对话黄亭都能听到，他见沈徵发问，忙详细答道：“贺如清谁的人也不是。贤王曾几次透过梁州都指挥使时连贵向他示好，想将他纳入麾下，可那时前太子也是如日中天，贺如清精明的很，局势未明之时，怎肯断了自己的后路。”
“龚知远不是没想过将贺如清拉到前太子这边，可太子党内部商议过后，还是放弃了。此人天生没有忠心二字，更不会真心为谁效力，说到底，不过是个趋炎附势之徒，哪边赢了，他便倒向哪边。”
沈徵闻言，若有所思：“所以这样的人算好官呢，还是坏官？”
轿中顿时静了几分。
有黄亭在，温琢在沈徵面前收敛了平日的随意，正襟危坐，缓缓开口：“殿下，官吏贤愚善恶是市井闲谈之论，殿下身负社稷之重，应以帝王之术观人，而非单以 ‘好坏’ 二字论之。唐太宗说，智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎。无智、愚、勇、怯，兼而用之。故良匠无弃材，明主无弃士。所以此人好坏全在殿下驱策之道，用的得当，就是庇佑苍生的良吏，用不得当，就成祸乱一方的蠹虫。”
黄亭在一旁听得暗暗咋舌。
他从前给太子进言，向来是小心翼翼，把话揉碎了，磨滑了，捂温了才敢说，即便如此，太子也未必听得进去。
沈徵比前太子还小十二岁，正是年轻气盛的年纪，更应该顺毛。
他正想开口婉转一把，缓和一下气氛，却见沈徵已然托着腮，拿那双深邃的浓眸望着温琢，眼神都不错一下。
沈徵嘴角勾起一抹笑意：“老师到底背了多少书啊，想必以前学习极为刻苦吧，是不是每堂课都能得先生的小红花？”
温琢微微睁圆了双眼，扭过去瞥了他一眼，眉宇间带着几分疑惑，似乎不解他为何突然问起这些，却还是认真答：“小红花是何物？不过先生的确颇为喜爱我。”
沈徵感慨：“说话这么有道理，我要是先生我也喜爱你。”
温琢蓦地心头一颤，慌忙转过头，望向车帘外。
他知道沈徵口中喜爱不过是先生对优秀弟子的偏爱，可耳畔响起这两个字，他还是无法做到毫无波澜。
一旁的黄亭早已感动得无以复加，抬手用衣袖沾了沾眼角的泪光。
昔日唐太宗不过是能听进魏征的直言进谏，便已经算是千古一帝，如今沈徵不仅不恼温琢的纠错，反而对着臣子就是一顿天花乱坠地夸，这样的君主打着灯笼都没处找啊！
忽在此时，马蹄声由远及近，杂乱急促。
只见贺如清领着梁州府大大小小的官员，一路小跑迎了出来。
“五殿下！温掌院！下官听闻殿下驾临，忙着带人扫洒府衙，腾挪正厅，好给二位大人安歇，一时竟耽搁了迎接，万望恕罪，恕罪啊！”
贺如清一张宽脸，两片微微上翘的厚嘴唇，一双滴流乱转的小眼睛，瞧着有些油腻，但并不妨碍他笑得喜庆，拱手时活脱脱像尊胖弥勒。
沈徵闻言先是低笑一声，转头给身旁的温琢递了个眼神，这才撩开轿帘，稳步走下车辕。
他身姿挺拔，墨黑衣袍在暮色里猎猎翻扬，漫不经心问：“打扫府衙做什么？我奉父皇旨意开仓取粮，粮草一到即刻启程，何时说过要在你这梁州府落脚了？”
贺如清笑容猛地一僵，随即脑袋往天上一扬，示意着天边快要沉下去的落日，语气里既为难又殷勤：“这这这，殿下您瞧，天色都快黑了，您万金之躯，怎能屈尊宿在破驿站里？不如就在梁州歇下，下官已备下薄宴，让您和掌院饱食一顿，睡个安稳觉，明日再处理粮草事宜也不迟啊。”
还不等沈徵同意，他扭回头就冲手下人厉声喝道：“燕云楼的宴席备好没有？殿下与温掌院一路舟车劳顿，若是伺候不周，你我万死难赎！”
人群中挤出一位留着山羊胡的通判，点头哈腰答道：“回知府大人，都备妥了！全是楼里的招牌硬菜，老板特意遣散了所有食客，专门伺候二位贵客！”
“贺知府的意思是，荥泾二州的百姓在忍饥挨饿，随行的粮兵在城外苦苦等候，我与殿下要撇下他们，陪你们在此饮酒作乐？”一道清冷的声音缓缓响起，温琢躬身，不紧不慢地走出轿帘。
他披着狐裘大敞，领边的绒毛微微摇晃，垂坠的衣裾随风漫卷。
贺如清只瞧了一眼，便失神地怔在原地。
早听闻温掌院妖颜若玉，果不其然，那面容竟比天边晚霞还要艳丽三分，就连那双透着冷淡的眸子，都带着一种说不出的勾人韵味。
与之一比，他家中那四位姨太简直是庸俗至极，不值一提。
贺如清哪里见过这种绝色，一时也顾不得男女，魂儿都快飞了。
直到沈徵伸手将温琢挽到自己身侧，沉着脸将马鞭抵在他的侧脸，淡淡道：“贺知府，看够了吗？”
贺如清才如梦初醒。
他慌忙脖子一缩，脑袋低得快要埋进地里，眼睛死死盯着脚下的黄土：“殿……殿下，臣知道您和掌院心系灾民，但这都是我们梁州府衙的一片心意啊！”
“少废话。” 沈徵的语气轻描淡写，却透着不容置喙的威严，“我现在就要带着粮草走。”
他手中的马鞭又在贺如清脸侧悬了三秒，才大发慈悲地移开。
“……是，下官明白！”贺如清如蒙大赦，忙不迭地应道，只是嘴上答应得利落，双脚却像是钉在了地上，半点没动。
沈徵一挑眉。
就在这僵持之际，不远处又传来一阵马蹄声。
这声音比方才更为急促，但却规整，卷起滚滚尘土，从梁州城的另一侧疾驰而来，声势浩大。
借着天边最后一缕微弱的清光，豁开扬尘，隐约能看到一个魁梧的身影。
那人身披厚重铠甲，胡发相连，顶着张粗犷的方形脸，大有不怒自威的意思，正是梁州都指挥使时连贵。
温琢明白了，贺如清方才磨磨蹭蹭，东拉西扯，就是在等时连贵赶到。
太子被废，让信息不畅通的贺如清认为贤王已经赢了，所以忙不迭的示好。
而时连贵姗姗来迟，则是在等贤王那边的指示。
可惜他们出发的太早，而贤王此刻还以为他们要去绵州借粮，所以时连贵是注定等不到指示了。
时连贵翻身下马，还想拖延时间，他朝沈徵和温琢拱手行礼：“五殿下，温掌院，末将方才正在校场操练兵马，听闻二位驾临取粮，即刻便赶了过来。只是梁州与荥泾二州相隔千里，路途艰险，怎会突然从我们这儿调运粮草？”
贺如清依旧油滑，他谁也不愿意得罪，默默退到后面，静观其变。
沈徵似笑非笑问：“你是让我给你解释解释？”
时连贵脸色微恙，赶忙生硬道：“将怎敢！只是此事来得太过突然，梁州府上下毫无准备。”
“要的就是让你们毫无准备。” 沈徵笑意不变，说话却直取要害，半点不藏着掖着，“不然等贤王那边发了话，你给我使绊子怎么办。”
贺如清惊得瞠目结舌，一双小眼珠子险些从眼眶里蹦出来。他在官场上混了半辈子，见惯了拐弯抹角，哪瞧过这般直言不讳的。
时连贵也是登时僵在原地，他从未遇到过沈徵这样不按常理出牌的。
他脸上青一阵白一阵，满脸的络腮胡也挡不住丰富的脸色，好半晌才憋出一句：“……殿下说笑了，为何突然提起贤王殿下？他身为皇室宗亲，心系天下，怎么会给您使绊子呢。”
“没有最好。” 沈徵懒得与他废话，语出惊人之后，语气陡然转沉，直指核心，“带我去粮仓。”
时连贵心中仍存着一丝侥幸，还想挣扎着再等片刻，于是又道：“殿下有所不知，府仓、常平仓、预备仓、军仓，各有各的开启流程。清点存粮、核对账册、装车检查，桩桩件件都是繁琐事，就算让仓大使带着人手没日没夜地忙活，最少也得三天才能办妥。”
这些沈徵是真不懂，他当即转头看向身侧的温琢。
温琢眼中浮起一抹凉笑：“恰好，我就是来为你精简流程的。出发之前，我便料到梁州这些官员庸碌无能，恐会延误赈灾时机，所以带来的粮兵，都是南境战场上历练出来的老手，管粮的本事远非常人能比，你梁州府的粮食，他们三个时辰就可装车带走。”
温琢顿了顿，又朝江蛮女招了招手。
江蛮女得到眼色，连忙从车中请出那柄尚方宝剑，麻溜地递到温琢面前。
温琢抬手将剑握住，一边饶有兴致地打量着，一边平心静气说：“为防有心之人继续推诿耽搁，五殿下特意跟皇上请了尚方宝剑，此次耽搁赈灾的沿路官员，皆可先斩后奏，时大人还有话想说吗？”
时连贵：“……”
贺如清接连后退，隔着老远喊道：“嗐哟，这还有什么好说的，快把仓大使喊过来，立刻带殿下和温大人去府仓！”
时连贵一偏头，人没了，再看，贺如清已经退出三十步了。
时连贵：“你——”
梁州府毕竟还是知府说的算，时连贵即便有兵权，也不会傻到带兵跟皇子杠上。
他追随贤王是为了过好日子的，不是给尚方宝剑斩的。
他只能眼睁睁看着贺如清喊人开府仓，然后偷偷叮嘱心腹，速去京城送信。
温琢说的没错，六个时辰，粮兵们已经把能带走的粮食都装车了。
此时天色深黑，篝火灼灼，街边的小坑里已经结了冰碴，湿泥变得硬如石块。
贺如清再次挽留他们二人在梁州府歇息，这次是真心的。
但沈徵所说星夜兼程并不是开玩笑。
他深知乾史上蝗灾的惨烈。
当时差事落在贤王手里，贤王带着梁州府的赈灾粮，走了足足快一月才赶到荥泾。
此时荥泾二州已经尸殍遍野，处处皆是易子相食的恶事，人在极度饥饿之下，已经没有了任何道德和人性，当地沦为一片炼狱。
贤王抵达之后，所做之事名为赈灾，实则镇压。
那些争抢粮食的流民，都被打成反贼，走投无路买儿女的，则被以大乾律镇压。
贤王所杀之人，与饥饿致死者不分伯仲，灾情不是平息了，而是消失了。
史书上最后留下一行字，荥、泾、绵三州，昔时荒残，几成空城。及盛德帝迁平、良二州之民往徙，此地渐生烟火，复有人声。
就算这样，贤王回京后，还因赈灾有功被顺元帝夸奖了。
在穿越之前，沈徵对史书上一笔带过的生死没有太深刻的感觉，寥寥数笔就能淹没数十万，上百万的生命。
可真正到了这里，他没办法再置身事外。
因为那些轻如鸿毛的生命，是惠阳门小铺子做了十年枣凉糕的王婆婆，是观棋街东楼嗓门很大的掌柜，是给永宁侯府修房子的憨厚木匠，是那对深夜里吵架素质不高的小夫妻……
他们一闪而过，但却活生生的留在他记忆里，他想让他们活下来。
第54章
一行人趁夜离开梁州府，回首望去，梁州府的城墙仿佛被泼洒了一层浓墨，安静蛰伏在黑夜中。
寒气愈发肆无忌惮起来，官道旁的荒草被夜风扯得簌簌作响，混着马车车轮碾过泥地的轱辘声，仔细一听，竟还夹着几丝鸟兽此起彼伏的悲啼。
眼下还没入冬，但瞧着这架势，气温已经接近零度。
沈徵端坐不动，摇摇晃晃间忽然想起来，现在刚好是历史上的小冰河期，这股凉寒气候绵延了一个世纪之久。
因为气候骤寒，导致大地持续干旱，千里沃野龟裂如树皮。
土地开裂又紧接着催生蝗灾，蝗灾啃食庄稼，地里连半根青苗都留不下。
遮天蔽日的蝗虫过后，便是粮食产量急降，米价暴涨数倍，于是饥民为求活命，只得挖掘鼠窝寻食。
此举又造致鼠疫肆虐，疫病蔓延至整个华北，一时间横尸百里，十室九空。
天灾连着人祸，天下秩序就会乱套，于是各地迫不得已起义造反，大乾的百年基业就断送在一片狼藉当中。
在这一个世纪里，意外殒命的人足有上千万。
沈徵想一想这个数字，就感到背脊一阵发凉，既战栗又敬畏。
这个风雨飘摇的世界，会因为他的到来而有什么不同吗？
轿内同一侧，温琢斜倚着靠背，双眼轻阖，忽然低低咳嗽了两声，将双手往大敞里缩了缩，肩头也随之蜷起。
为了赶在十五日内将粮食送到荥泾二州，他们决定行进两日，休整一日。
当然，这对每个人的体能都是极大的损耗，但关乎着数百万人的生死，也顾不了那么多了。
沈徵坐在颠簸的马车里，本也难以入睡，所以温琢一低咳，他就睁开了眼睛。
初一睁眼，眼底又酸又涩，过了好一会儿才缓过来。
轿内一片漆黑，好在帘外月华皎洁，将官道铺成一片银白。
那清辉透过轿帘的缝隙渗进来，借过一片薄弱的光。
在这微光下，沈徵能瞧见温琢蜷缩在昏色里，睡得很不安稳。
他悄悄抬手，解下了自己的外袍，轻轻披在温琢身前，仔细将他冰凉的双手，并拢的膝盖，还有蜷起的小腿都盖严实。
对面的黄亭本也没睡熟，一路都是时醒时困，晕天黑地，他忙抬起手来，欲言又止。
沈徵立刻朝他比了个噤声的手势。
黄亭见状，便又将到了嘴边的话咽了回去。
身上突然披了一件带着体温的暖袍，温琢其实是有感觉的，只是他实在太过疲惫，眼皮重得如同坠了铅，努力动了好几下，终究没能睁开。
“这个姿势伤背，老师枕我腿上睡，好不好？”沈徵的声音压得极低，缓如梦中呓语。
他不等温琢应答，便轻轻伸出手，揽住温琢的肩头，将他往自己身上带。
这期间温琢又变得更清醒了一点，他本能意识到自己不该这么做，可就在思考的间隙，身体已经不由自主地顺从躺下。
这马车本是为长途跋涉特制的暖车，内里空间宽敞，足够一人平躺。
沈徵又俯身将温琢的双腿抱起，半蜷着搭在柔软的坐褥上，这下那件外袍便如小被子般，将他整个裹住。
“殿下……”温琢含糊地唤了一声，眼皮勉强抬了一半，可轿内实在太黑，他根本分不清现实和梦境。
“嗯。” 沈徵低低应了一声，手掌轻拍着他的脊背，“睡吧。”
温琢实在太累了，他已经没有理智来对抗天性。
这个姿势太舒服，温暖沉稳的气息包裹着他，他不想离开。
稍一松懈，眼皮便又合了起来，他微微侧过脸，在沈徵坚实有力的腿上蹭了蹭，寻了个最惬意的姿势，便彻底意识迷离了。
沉睡前最后一个念头，他恍惚想，这可真是客星犯帝座，一动天文了。
天蒙蒙亮时，温琢睡醒睁开眼，缓了好一会儿，他身子猛地一僵，整个人如遭雷击。
他脸下触感坚实温热，并非硬邦邦的车壁，一件男子厚重的外袍盖在他身上，将他周身遮得严严实实。
再定睛，眼前是熟悉的墨色袍裾，被压得微皱。
他何时枕在沈徵腿上的？又是何时把沈徵的袍子夺来的？
他一个臣子，竟让殿下做了一夜的‘枕头’，还连皇子裘袍都据为己有，裹在身上。
温琢有些懊恼，怪不得昨夜睡得这样沉。
他正想悄无声息地起身，却觉腰间压着一物，沉甸甸的。
扭脸一瞧，正是沈徵的手掌，掌心宽大，手指修长，将他扣得严严实实，似是怕他夜里翻身摔落。
那只手垂了一夜，此刻些许充血，青脉伏起在手背上，蔓延至指节，分外清晰。
温琢只好又僵硬地躺了回去，连大气都不敢喘一口，继续用腰托着这只手掌。
他脸颊紧贴着沈徵的袍领，领口的细绒蹭在脸上，又痒又麻，那干燥的男子气息也愈发清晰，钻入鼻腔，扰得他心神不宁。
忍了半晌，温琢下意识地将脑袋往后偏了偏，想避开那烦人的细绒。
谁知动作稍偏，后脑勺忽的抵住了沈徵的‘胯骨’。
只听上面沈徵倒吸一口凉气，周身瞬间绷紧。
温琢的脖颈“唰” 地一下涨得通红，连耳根都烧着了。
同为男子，他明白自己不慎撞到了什么。
晨兴之时，少年血气方刚，是他一时忘记了。
他连忙在硬如精铁的腿肌上小心翼翼避了避，然后死死闭着眼，装睡，呼吸都刻意调整得绵长均匀。
沈徵缓缓睁开眼，周身关节像被冻住了一般，唯有一处热血翻涌，跃跃欲试。
也就这个年纪，这种身体素质，才能扛过一夜舟车劳顿还生龙活虎。
他垂眼，瞧着温琢乌发里露出的一小片热红耳尖，不由戏谑生笑。
他抬手隔着外袍，在温琢腰上轻轻拍了拍，嗓音带着慵懒沙哑：“老师别装睡了，重量不对。”
温琢弹坐起身，一头青丝散乱开来，垂落肩头，稍显狼狈。
他强作镇定，捋了捋额前乱发：“为师正打算起。”
天一亮，暖车中弥漫晨光，再没有了深夜的隐秘与安静，于是这姿势就越发显得尴尬。
沈徵心中好笑，面上却不动声色，伸手将温琢滑落的外袍拽过来，大大方方盖在自己双腿|间。
他需要缓一会儿，才能消去此刻昂扬的兴致。
温琢余光瞥见他的动作，又连忙将头扭向窗外，双手扒着轿帘，假意打量外头的景致，暗自祈祷谁也莫提这件事。
官道旁的荒草沾着晨露，远处村落飘起炊烟袅袅。
就在此时，对面苦熬一夜苍老十岁的黄亭不合时宜地感慨上了。
“臣听闻战国信陵君礼贤下士，屈尊亲迎城门小吏侯赢，在市井之中为其执鞭驾车，此事轰动全城。殿下昨夜不惜解袍赠与温掌院，又让出膝盖供他安睡，这份胸襟气度，实在不遑多让于信陵君也。”
温琢登时把窗边挠得出响。
……怎的非要提！
沈徵活动着僵硬的肩背，听他冷不丁一顿夸，动作一顿：“你是这样想的？”
“有何不对吗？”黄亭困惑道。
沈徵瞥了一眼身旁恨不得从窗口钻出去的温琢，又看了看感动的黄亭，笑着憋出一个字：“……对。”
车马昼夜不息，轱辘声碾过七处驿站的大门，他们终于在第十三日天近晌午时，抵达了葛州城外。
葛州远不如北方几座大城威武阔气，它城门斑驳不堪，砖石崩落处露出内里的黄土，几道狰狞的裂痕从城门根蔓延而上，如盘踞石壁的腾蛇。
城墙上稀稀拉拉立着几个兵卒，甲胄陈旧，兵刃锈迹斑斑，望着远方的眼神里满是疲倦，不一会儿就打了不下十个哈欠。
好在葛州并非兵家要塞，千百年来万事太平，纵使遭遇此次蝗灾，也勉强撑了下来。
但对沈徵一行人而言，葛州便是分流之地。
大队人马入城后，寻了几处空地暂且歇脚，温琢展开舆图，背过身去咳了两声。
这些日子舟车劳顿，再加上夜晚风大，他全凭一口气撑着，外加柳绮迎每晚一碗老郎中开得汤药，才没有病倒。
好在越往南行，天气越暖和，风里已没了凛冽，反倒带着几分温润的暖意。
温琢身上的大敞早已卸下，只穿着一件白色绢领的大袖青布直裰，让众人忐忑的寒症也没有发作。
咳过之后，温琢才点着舆图上两条交错的官道开口：“殿下，黄亭，你们与墨家门人领着所有粮兵，径直赶赴荥泾二州赈灾，切记掩人耳目。我带几人暗中去绵州，查探当地灾情虚实，我们随后汇合。”
黄亭闻言一怔：“温掌院，您要单独行动？”
有些事不该为人知晓，有些手段不愿摆上台面，所以温琢只淡淡解释：“眼下绵州尚不知我们携粮而来，若绵州知府当真瞒报灾情，码头必定停满高价私粮船，这点先机不能浪费，我打算隐去身份进城看看。”
墨家门人浓眉紧锁，连忙上前劝阻：“掌院，您是我们巨子的恩人，容我直言，若绵州灾情真如殿下所说那般严重，城外必定流民如潮，其中不乏悍匪亡命之徒，单独行动太过凶险。”
“无妨。” 温琢语气笃定，不为所动，“我带着江蛮女呢。”
十年了，自他狼狈逃离绵州温家，这是头一次有机会回去。
那些欺凌羞辱，锥心之痛，纠缠折磨了他十年，他深知温应敬这种道貌岸然之人必定手脚不干净，此次是绝无仅有的机会，借探查灾情铲除旧时顽疾，以报心头之恨。
但他想将见不得光的手段仔细藏好，静等沈徵抵达，再一道纳粮赈灾。
这样他还会是学识渊博，双手干净的老师，而非上世那个不择手段的恶人。
或许因为沈徵心志与其他皇子皆不同，沈徵秉持的气节，拥有的胸襟，让他不愿用半分阴诡手段去玷污。
他总以为，唯有衣冠整洁，心性纯良，才能留住这份难得的爱护，哪怕只是学生对老师的尊敬。
若沈徵知道他此刻想要冒天下之大不韪，逆犯孝道人伦，杀父杀兄杀弟，将生母也逼入生不如死的境地……怕是会立刻生出畏惧与疏离。
他明明曾与沈瞋狼狈为奸，也曾在谢琅泱面前面目全非，但他无论如何，不愿成为沈徵心中的恶人。
江蛮女闻言，立刻挺起胸膛：“我定会护住大人！”
柳绮迎站在一旁，没敢插话，但她暗暗瞧着沈徵的脸色，略显担忧。
沈徵凝眸望着温琢的侧脸，似乎是在思量什么。
果不其然，片刻后他突然开口：“我同老师前往绵州，永宁侯府的护卫暗中跟随，护我们周全。黄亭，你拿着老师的敕书，先行去荥泾赈灾，等我们的消息。”
温琢浑身一震，猛然转头：“殿下——”
“就这么定了。” 沈徵鲜少打断他的话，神色平静，“我向父皇承诺，要执尚方宝剑，给天下人一个交代，赈灾与探查这两件事都不能耽搁。赈灾的规则，你们二位都比我精通，我去了反倒帮不上什么忙。”
墨家门人张了张嘴，还想再说些什么，黄亭却拱手抱拳，沉声应道：“好吧，当为殿下分忧，不辱使命。”
温琢愣在原地，有些无措，他实在不明白沈徵为何非要跟来，这一下，他先前盘算好的所有计划都被打乱，只能另想对策。
沈徵就像毫未察觉他的异样，看向墨家门人和黄亭：“我想听听，你们打算怎么应对发放赈灾粮时层层盘剥的问题。”
墨家门人先开口：“人性贪婪，想要全然杜绝不太可能，依我之见，不如将一斤粮食换成三斤麸皮，虽粗粝难咽，却能救活更多百姓，那些家中尚有存粮的大小官吏，也不会来争抢。”
黄亭凝思片刻，抚着胡须：“昔日北宋陈州遭灾，包拯奉命前往放粮，发现当地贪官克扣赈灾粮，便想出一计，往粮中掺沙，掺了沙的粮食卖不上价，百姓反倒能活下来。”
这两种方法沈徵都听说过，可无论是吃麸皮还是吃掺沙的米，对百姓而言，都太过苛苦。
虽说大灾之下，能活下来就是万幸，但沈徵总想给他们多留几分做人的尊严，而非让他们吞咽牲畜所食之物。
“难道就没有更好的法子吗？”沈徵眉头紧锁。
他忽然想起皇城里的那些人，因为黑鸟越宫就大惊小怪，张口闭口异象，眨眼之间传遍整个宫城。
他眼前一亮：“此处近海，你们去弄些墨鱼汁滴在米里，再放出风声，就说这是北方来的死米，吃了女子不孕，男子失精，老人短命。我猜但凡还能活下去的，都不会来碰这个米了。”
这话一说，众人目瞪口呆。
这法子看似荒诞，但还真的管用！
黄亭率先回过神来，拍掌赞叹，惊艳不已：“殿下果真高明，此都是凡人最在意之事，若非快要饿死，谁甘心断子绝孙？”
沈徵摆了摆手，迅速将赈灾的计划与他们核对一遍，确认无误，又将手续走完，繁琐文书签好，便催他们先行出发。
温琢自始至终未发一语，只抿着唇，心事重重。
诸事安排妥当，沈徵才转回身，笑着问温琢：“老师，我们何时出发？”
温琢定神瞧着他，半晌才缓缓吐出二字：“当然是此刻。”
沈徵就像没看出他的心事，挥手吩咐护卫：“去备马车。”
温琢垂下眼睫：“不坐马车了，要快些，殿下骑马带我吧。”
沈徵眉梢一挑，转头望向柳绮迎与江蛮女，眼神里带着询问。
柳绮迎忙道：“殿下放心，我与江蛮女都会骑马。”
沈徵莞尔：“都听老师的。”
他猜，小猫这样急着赶去绵州，是要背着他做什么事。
既然牵扯绵州，必然与猫的原生家庭有关，那也一定与他大腿内侧那两道烫疤脱不了干系。
沈徵不想像墨纾那次一样被蒙在鼓里，至少不希望温琢应激时他不在身边。
马厩中，踏白沙见了温琢，拿脑袋蹭了蹭他的手臂。
胡萝卜所剩寥寥，温琢情绪不高，将胡萝卜洗了又洗，掰开两半，自己喂一截，沈徵喂一截。
踏白沙甚为不解，再次用圆溜溜马眼瞅着温琢。
温琢抚摸他的鬃毛，随后抬起手臂，沈徵会意，长臂一揽，将他稳稳抱上马背。
沈徵自己翻身上马后，调整坐姿，勒紧缰绳，将温琢揽在怀中。
他偏头，气息拂过温琢耳边：“老师有心事跟我说吗？”
温琢摇头，眼角透着精明：“没有啊。”
沈徵静默片刻，随即轻夹马腹，笑道：“好吧。”
踏白沙先前跟着运粮车慢悠悠走了一路，早已憋了满腔躁气，此刻见沈徵总算催促，登时便如箭头一般窜了出去，四蹄翻飞。
葛州距离绵州尚有三日的距离，行在途中，却是越来越荒芜寂寥，偶尔道边草丛里显出一角靛蓝布衣，被风吹得猎猎抖动，让人不愿细思。
过往途中，他们都在沿途驿站留了话，若是有京城往绵州送信的，一律截留，违者按罪论处。
沈徵心中清楚，贤王得知他们改从梁州借粮，必定能嗅出危险。
贤王党中不乏聪明人，稍一细想便知绵州灾情提早暴露，顺元帝是要他们顺道探查。
眼下这局面，就是分秒必争。
骑马又奔袭了整整一日，暮色渐浓，沈徵想在前方驿站暂歇。
温琢此刻已是唇色苍白，满脸倦容，却仍伸手扼住他的手腕，不解问：“先前说好两日休整一日，为何要停？”
“那是乘车，现在骑马，你身子受不住。”沈徵伸手拨开他额前被晒得干燥发枯的青丝，好脾气地解释。
“绵州百姓仍忍蝗灾之苦，多耽搁一日，便不知有多少人要倒下，怎么能停！”温琢丝毫不肯退让。
“可你……”沈徵话到嘴边，却被温琢打断。
“殿下，我只有一人，若为天下计，就不能只看着眼前人。”温琢淡淡道。
这话说出口，温琢自己却蓦地愣住了。
他居然也说了这样的话。
那日谢琅泱在清凉殿所言犹在耳边，“王者以天下为家，岂能私于一物”，“革故鼎新，激浊扬清之时”，“或许不是个好学生，但一定会是个好皇帝”，“为了黎明百姓，放下恩怨”……
他忽然想笑，又眼中生涩。
他与谢琅泱，习的是同样的圣人之道，背的是同样的经史子集，又一同将那些辅国治国的策略从书本中抠出来，掰开揉碎了，教给这个国家的储君。
在念那些大道理时，他们都没想过，自己会是被放弃的那个人。
又或者想过，但为了心中所谓大义，悍然接受。
所以谢琅泱不懂他的愤怒与痛苦，而他自己骨髓里的某一部分，竟也是不懂的。
沈徵见温琢语气严肃，只得顺了他，又盘算着下一个水马驿离此处仅有四十公里，他们最多三小时就能到，到了那里再休整也不迟。
于是他不再多言，再次扬鞭，催马前行。
马蹄在官道上溅起阵阵尘花，沿途倏忽闪过越来越多的青灰布衣，破旧麻衣。
头顶之上，秃鹫低低盘旋，发出啼鸣，再成群结队俯冲下去，钻入路边草丛，看得人头皮发麻。
沈徵不忍再看，只得移开目光。
夜色渐深，天穹之上繁星密布，灿亮夺目，倒像是另一个世界，与脚下这片荒芜的土地格格不入。
踏白沙停下来，垂头去叼几根侥幸留下的荒草。
眼前是一所极为简陋的驿站，院墙是夯土砌的，下半截被泥水泡得稀软，塌了大半。
驿站大门是两扇朽坏的木板，合页早断了，一扇干脆半趴在地上，门轴处布满锈迹。
好在此处燃着灯火，里头传来马喷鼻子的声响，看来仍在正常运转。
温琢浑身冷汗涔涔，嗓子干涩得厉害，问道：“怎么不走了？”
沈徵神情忧虑地望着他，温琢此刻坐在马背上，却仍摇摇欲坠，周身僵得如同一块铁板，领口与后背的衣衫早已被汗水浸透。
那张素来顾盼生姿的脸，此刻也已经全无血色，只剩一双清透的眸子，仍含着不屈的执念。
但他自己，却浑然不觉。
“所有人到水马驿暂歇，什么时候休整好了，什么时候出发！”沈徵突然沉声下达命令。
“殿下？”温琢不可思议地望着他。
“如果连眼前人的痛苦都视而不见，你怎么能期待我怜惜遥远的生命。”沈徵不由分说，翻身下马，将温琢稳稳抱了下来。
这样的话，温琢从未听过，以至于短短几十字，需要他反复咀嚼。
他怔怔望着沈徵，却发现从这个角度居然也说得通，居然说得他无法反驳。
原来他渴望怜惜，渴望善终，渴望不被牺牲和抛弃，也可以光明正大，不算不堪。
唯一的不同是，沈徵并不是大乾礼法下规训出来的皇子，他自由生长，不信他们那套。
温琢忽然双腿发麻，身子不受控制地向下滑去。
沈徵见状忙眼疾手快地捞起他，借着驿站流出的灯光细看，才见马鞍与他腿侧相接之处，沾着淡淡血痕。
沈徵心头翻江倒海，酸疼得厉害。
他干脆将温琢拦腰抱起，大步流星朝驿站走去。
“殿——”
只吐出一个字，温琢便硬生生咽了回去，因为沈徵望着他，深浓的眸中含着疼惜和警告。
来自沈徵的疼惜，和来自殿下的警告。
“大人！”柳绮迎与江蛮女见状，连忙小跑着追了上来。
她们自小摸爬滚打长大，身体倒比温琢能抗许多。
温琢刚下马时，双腿其实没什么知觉，也不感觉到痛，但被沈徵抱入驿站这一路，疼痛仿佛从每个骨缝钻出来，侵袭着他每一根神经。
他控制不住地发起抖来，只觉得头皮阵阵发胀，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
护卫和驿丞出示了勘合，驿丞掌灯，仔细勘验了骑缝官印和相应字号，然后连忙跪下行礼，张罗着驿站众人为沈徵和温琢安排卧房，看管马匹。
办理手续的全程，沈徵都将温琢抱在怀中，丝毫没有把人放下的意思。
“殿下，我来吧。”江蛮女拍拍精壮的手臂，表示自己也可以抱大人。
但沈徵扭个身，背过她，仿佛怕被抢似的，说：“不必。”
江蛮女：“……”
怎么回事，我是热心啊！
好在这水马驿虽外观破败，卧房却还算干净整洁。
沈徵吩咐下人去打热水，自己小心翼翼地将温琢放在榻上。
借着燃起的两盏麻油灯一看，温琢已将下唇咬出一道血痕，他此刻能强撑着镇定，全凭毅力。
“等我。”沈徵轻拍他的肩，随后转身出去，不一会儿，提来一个小布囊，还有一碗温水。
他将房门关好锁紧，坐在榻边，将水喂给温琢，那个小布囊就撂在一旁，里面装着的，是君慕兰给他准备的各色药瓶。
看来古代家长和现代没什么区别，都会在孩子出门远行时揣上一包药。
沈徵曾经还对此不屑一顾，如今看来真管大用。
温琢慢条斯理的将水喝完，嗓子总算舒缓一些，他轻声说：“既然要休整，殿下也早些歇息吧，我身边有阿柳她们伺候。”
“腿磨破了怎么不和我说呢？”沈徵没接他的话茬，目光落在他仍在发抖的膝盖上，“这一路得多疼啊。”
温琢一僵，连忙伸手扯了扯袍裾，想要盖住腿内锦裤上的斑驳血痕：“殿下，为师不疼。”
沈徵轻笑一声，伸手捏住他的下颌，迫使他松开牙关，放弃折磨可怜的下唇：“被我娘捏红手腕都要掉泪，在军帐绊了一跤就说略疼，怎么现在就不疼了。”
“……”
温琢无言以对，眼睛扭向那只贴在自己皮肤上，略显粗糙的手指。
他已经不咬唇了，殿下为何还不把手拿开？
“我带了金疮药和生肌散。”沈徵说，跳跃的烛火将他深邃的眉眼勾得很细腻，仿佛生出一种难以言喻的柔情。
温琢不敢和这样的眼神对视，他怕沉溺其中，滋生无法控制的野心和罪念。
“好……待洗漱过后，为师就——”
“让我看看伤处好不好？”
温琢愕然。
他磨破的是大腿内侧，甚至不确定深到何处，会不会牵扯无法露于外人的隐私之处。
沈徵轻声解释道：“我要知道你伤得如何，需不需要留下多休几日。”
“不需——”
“老师太爱逞能，又对自己不够好，总是受伤，你难道忍心让我一路忧心忡忡，忐忑不安吗？”
温琢很是不解。
他几时对自己不够好了？
还是只是殿下觉得他对自己不够好？
难道被他伪装出的假象骗了吗。
他明明自私自利，满心算计，向来很在乎自己。
“那也不可……”
“我只看伤处，绝不窥探别的，也不和旁人说，老师如今连路都走不了，伤口发炎感染了怎么办？”
“那也不……”
“老师躺下，如果觉得害羞就遮着眼睛，好不好？”
被他一说，温琢苍白的脸颊难得泛起红热，指尖将身下被褥揪出好几个小坑。
“那也……”
“我帮老师把下袍卷起来了？”
沈徵说着，在床头垫了枕头与被褥，扶着温琢靠好，又轻轻帮他曲起膝盖。
随后，他动作轻柔地卷起温琢沾染尘灰的青袍，别在腰间的玉带上。
他动作分明很缓慢，每一步都给足了温琢反抗的余地，但举止间又带着股不容抗拒的坚定与威严。
温琢一颗心揪紧，浑身血液都灌到了脖颈和脸上。
他扭开脸，却不慎露出红透的耳廓，想要藏起耳朵，面上又烫得厉害。
他无所适从，只得强撑着自尊，从唇缝里堪堪挤出一个字。
“那……”
沈徵的手指落在他亵裤的系带上，欲解不解，声音低沉：“晚山，把腿分开一点儿。”
第55章 （修）
卧房里静得落针可闻，唯有两道谨慎的呼吸声浅促相扣。
麻油灯安静的烧，昏黄的光裹着满室静寂，只有身下的褥子被越攥越紧，皱出几处狼狈的形状。
沈徵知道自己得到了许可。
但他没有贸然越过那条界线，他先是将掌轻轻覆在温琢的膝盖上，抚摸着，一点点化开温琢紧绷的戒备。
果然，起初还微微颤抖的双腿，渐渐便稳了下来。
待温琢松弛了些，他才扣住他的膝弯，略一用力，轻轻向一侧分开。
并没有感受到多少阻碍，猫把眼睛垂得很低，定定望着自己的心口，两片如归鸟敛翼的睫毛，密得能遮住眼底所有心虚。
他像是做了亏心事的孩童，不肯让人瞧见羞惭的神色。
沈徵目光落在他素缎的亵裤上，那几点血痕尚未干涸，紧贴着腿侧，在雪白绸缎映衬下，格外刺目。
他沉着气，二指捻住亵裤上的系带，又抬手在温琢膝盖上轻拍两下：“我要解开了。”
系带被一寸寸从系扣中抽出，温琢能清晰的感觉到那种抽离，坚定而缓慢，由不得他自己做主。
终于，随着某一个确定的卡顿，系带彻底松脱，那截软缎散落在小腹上，再无束缚。
温琢发觉垂着眼睛已经不足够掩耳盗铃，索性自暴自弃般抬起宽袖，将整张脸都遮了个严实。
有什么资格笑话那个春秋时偷钟的愚人呢，谁都会这样做的。
“亵裤沾在了伤处，剥下来时会有些疼。”沈徵怜惜道。
他伸手拨开散落在腹间的系带，心里清楚，最后一道阻碍也被自己闯过，如今面前只是一片虚张声势的软缎。
沈徵掌心贴向温琢腰侧，中指与无名指轻轻探入软缎边沿，却未急着向下，转而将拇指按在他挂着薄汗的平坦小腹上，顺着肌理，一下下轻轻摩挲。
温琢浑身都比他白了一个色阶，这样的对比尤为清晰。
直到安抚得差不多了，沈徵才用掌在他腰侧一拍。
“老师，抬臀。”
温琢没照做，反倒 “唰” 地将袖子又向上扯了扯，连耳朵都一并掩住。
沈徵见状，又好气又好笑。
其实只要小猫微微抬下臀，他勾住亵裤边就扯下来了，如今反倒要多费手脚，碰触更多。
“好吧，老师已经将耳朵都盖住了，大概听不见我说话了。”
沈徵话音一落，手掌便顺着温琢腰侧向内滑去，指尖使了力，硬生生从褥子与腰背间挤出一道缝隙。
他手腕一抬，轻而易举的将那截腰肢稳稳托起来，随即两指捏住缎面，快速一扯，那片柔软松滑的亵裤便离开了主人。
整套动作行云流水，丝毫没有拒绝的余地，温琢猝不及防，连羞耻都来不及，先是一股凉意顺着腿缝钻进来，跟着伤处便像被盐霜浸过，钻心剧痛陡然炸开，冷汗瞬时浸透了背脊。
他又开始轻颤，宽袖后泄出几声压抑又克制的低泣。
太疼了！
他没想到有这么疼！
沈徵皱紧了眉，他此刻心中没有任何旖旎的念头，亵裤一褪，一道血珠也顺着伤口缓慢滑了下来。
那两处被烫伤的地方，本就比正常皮肤脆弱，此刻直接被磨掉了一层皮，还渗着血珠与组织液。
虽然只是表皮的伤，但瞧着血肉模糊，创面不小。
沈徵暗自庆幸，幸好及时停了下来，若是再继续骑马赶路，伤处密不透风，很容易发炎感染，而这个时代根本没有抗生素和无菌消毒。
也没有布洛芬。
要是有就好了，他就能让温琢不疼了。
沈徵想去拭温琢袖角的泪痕，又见伤处血珠仍在往外渗，他难得的感觉到了手足无措。
他连初次去学校报道，独自去医院挂号都没这么慌，温琢一点动静，都能让他心乱如麻。
见沈徵久久不动，也不言语，温琢只觉得难堪至极，下意识便想合拢双腿。谁料他刚一发力，沈徵掌心就灌力将他牢牢按住，动弹不得。
“别挤压到伤口，已经破皮了。”
“殿下，此处形秽，别看了。”温琢喉头滚动，艰难地挤出一句话来，只觉得往日的矜持已被磨得支离破碎，他深深低下颈，无处自容。
“怎么会，老师从发丝到足尖都很漂亮。”沈徵温声反驳，指尖轻轻摩挲着他的小腿，动作轻柔地缓解他的紧绷的疼痛。
温琢勉强扯了扯唇角，他并不信，但因为疼得喉咙发紧，没有发出声音。
沈徵似乎知道他在想什么，缓声道：“去春来坊那日，老师想必见过我身上的伤疤了，有些是在南屏留的，有些是练马时伤的，老师会觉得我很丑陋吗？”
温琢沉默，隔着袖子摇了摇头。
他心里存着别样的情愫，不仅不觉得沈徵的伤疤丑陋，反而认为那成为了构成沈徵的一部分，让沈徵身上有了这个年纪不该有的厚度和神秘。
他能透过肤浅的皮囊，瞧见更吸引他的东西，比如沈徵的宽容，怜悯，和气度。
当然，被无数次锻打淬炼的皮囊也是很好的，它如此精悍有力。
“那我也是一样的。”沈徵手掌渐渐停了下来，他轻俯身，拉下温琢遮脸的宽袖，目光落在他那双蒙着水汽的眼眸上，“老师流了不少汗，一会儿我们清洗干净，上了药，休息好了再走。”
刚好此时，门外传来柳绮迎的声音：“大人，热水备好了，现在送进来吗？”
沈徵反手解下温琢腰间的袍裾，将他裸露的双腿遮得严严实实，确认万无一失后，才扬声道：“进来吧。”
他起身去给柳绮迎开门。
柳绮迎捧着一个小巧的木盆进来，江蛮女在她身后，一个人拎了四桶热水，依旧面不红气不喘。
柳绮迎将木盆放在地上：“大人，这里条件简陋，平日里皆是站在盆中擦洗，实在寻不到浴桶。”
“知道了。”
柳绮迎扭眼一看，见温琢靠在床榻上，一动不动，耳尖红得能滴血。
她心中暗暗称奇，殿下说什么话了，让大人臊成这样？
江蛮女放下水桶：“大人，要是水不够就喊我，我再去烧！”
温琢强自镇定，清了清嗓子：“足够了，你们也累了，早些歇息吧。”
“那大人要吃什么吗，我去做点？”
“不用了。”
“我们真走啦？”
“嗯。”
柳绮迎连忙将还想多问几句的江蛮女推了出去，临走时还体贴地替他们带上了房门。
房门一关，温琢便低声道：“殿下也去歇息吧，我自己来便好。”
沈徵没动：“有浴桶我信，这样你怎么清洗？”
“……”
“你站在盆里，我给你舀水。”
“这于礼不合——”
“我们不是一起泡过汤吗。”沈徵语气带着几分理所当然，“况且学生服侍老师，有什么不对的。”
“……”温琢喉间发紧，竟无言以对。
他连日舟车劳顿，浑身骨节酸僵得像散了架，腿|间的伤处又袭来阵阵刺痛，别说弯腰舀水，就是挪动脚步都很困难。
但他仍旧抗拒，他隐隐察觉到，自己越来越逾矩了。
或许是来到了这个严苛的环境，他做了许多不该与男子，尤其是殿下做的事。
比如枕着沈徵的腿睡觉，无意间碰触到沈徵的隐私处，被沈徵亲手解开亵裤，检查腿|间的伤口。
难得现在还要沈徵亲手帮他沐浴不成？
“老师可以穿着亵衣，能遮住的对吧？”沈徵取过一旁的布巾，在热水中浸了浸又拧干，递到温琢面前。
温琢沉默不语。
沈徵又给出了解决方案，轻描淡写地堵死了他拒绝的缝隙。
少顷，他扶着沈徵的手臂起身，只穿一件单薄的亵衣，忍着伤口的疼痛，僵硬而缓慢地挪到了木盆里。
鱼吸湍堆
伤处的疼还能忍耐，可还有更深的窘迫……亵衣并没有很长，只是堪堪遮到腿根，身前尚且能遮住，身后的布料被撑起，又能盖住多少呢？
倒是也没容他乱想多久，一舀温水从发顶倾泻而下，青丝顿时濡湿，软缎亵衣也被浸透，如蛛网般紧紧裹住身躯，他立刻知道的一清二楚了。
温琢手疾如电，“嗖” 一下将双手盖在身后，五指微张。
沈徵瞧得清楚，忍不住低笑，好没经验的猫，他本来没想那么多的，这不是故意引着他去瞧么。
嗯……圆若瑶环，隆若穹峦，润如琼膏，绯如虹霓，确实该好好遮一遮。
沈徵不紧不慢地挪开眼，语气如常：“怎么，老师是想我用手帮你洗？”
温琢闻言，恍若如梦初醒，自己把手摆在那儿，难不成要沈徵帮他擦洗身上各处？
他僵着指尖，悄悄将反背的手收了回来。
一场冲凉，洗得他浑身都在发烫，卧房的空气也随着燥热黏稠起来。
沈徵倒是洗得很专心，就像那日在春来坊替他擦拭头发时，一言不发，如同在摩挲一件价值连城的古瓷，极致的克制与细心，一寸一角都照料得妥妥帖帖。
温琢觉得很奇怪，平日沈徵性子爽朗，话不算少，偶尔兴起，一口南屏土话随口便来，但他偶尔沉静下来时，却又像换了个人。
沈徵一边舀水浇淋，一边取了皂角，细细替他擦拭头发，又不时伸手替他掸平亵衣上的褶皱，尽量让衣物能遮得周全些。
温水淌过温琢每一寸肌肤，但他没有感到丝毫的轻浮和亵渎。
是了，这就是寻常男子的坦然，哪像他尴尬难堪，心乱失序。
冲洗完毕，沈徵从包裹中取出干净的亵衣与中单，递到温琢手中，随即转过身去，自顾自整理方才翻乱的衣物。
等温琢穿整齐，他才转身过来，不等温琢迈出木盆，索性上前一步，拦腰抱起，走回床边。
水珠顺着温琢的小腿淅沥沥淋了一路，在木地板上留下一串东摇西晃的水痕。
有了中单遮盖，温琢放松很多，不再像方才那样拘束。
沈徵在床边坐下，拧开手边的药瓶，对温琢说：“躺好，上药。”
“这个为师可以——”
“老师快点儿，天很晚了，还要我帮你把衣摆卷上去吗？”
这下沈徵更是连理由都不找了。
温琢的指尖刚触到中单的下摆，沈徵已经握着他的脚踝，将他将他双腿曲了起来。
温琢大惊，连忙伸手按住中单，死死盖住隐私之处，慌乱间，不慎刮到了伤处，疼得他牙关一咬，五官都拧成一团。
沈徵心说，古代小猫有太多礼法束缚，能做到现在这样已经是极致了。
他只得手动将温琢的腿拉开些许：“分开些药粉就能直接倒上去，像方才那样只能我伸手进去涂了，老师选一选？”
“……如此就好。”温琢偏头，恨不得拿被子将自己埋起来。
双腿都已经被他分开了，要是再选回去，岂不是两种都要体验一遍？
还好他精明。
洗干净的伤口是很浅的红色，被周遭的白皙衬的极为明显，沈徵用手扣住他的腿，不让他乱动，指尖触到纤细的腿骨，不由心想，猫还是太难养胖了，一握居然能握住大半圈。
温琢下意识又想合拢，沈徵见状，干脆用手肘轻轻抵开他，随即取了药粉，小心地淋在伤处。
“嘶 ——” 疼痛骤然传来，温琢倒吸一口凉气，脚趾猛地蜷缩起来。
沈徵见状，忙用微糙的指腹在伤口边沿轻轻摩挲：“好了好了，忍一忍，很快……”
可温琢依旧放松不下来，身子不住往后缩，一副想要落荒而逃的模样。
沈徵只得握他的腿一使力，替他回到原位，然后揶揄道：“躲什么？看看，捏红了吧。”
腿根上落下五道鲜艳的指痕，浮起，又慢慢消失。
温琢狼狈被拽回去，表情有些羞恼。
沈徵给他揉揉：“好吧，躲也很可爱。”
温琢讶异，顾不上恼羞成怒，微微张着唇。
沈徵又说他可爱。
被盗墓一事震惊到说他可爱，身为师长，却因疼痛落荒而逃也说他可爱。
他一个心狠手辣的谋臣到底哪里可爱？
殿下好差劲的眼光。
沈徵说：“药是必须要上的，不如我给老师唱首歌转移注意力吧。”
“嗯？”温琢回过神来，谨慎地盯着沈徵。
他很怕在此刻听到那首《听父皇的话》，他一点也不想想起顺元帝的脸。
“叫稻香。”
“也是南屏教坊司的调子吗？”温琢问。
那等地方，尽是些谄媚君上，毫无气节之辈，教出的曲子恐怕也不会太好。
“算是吧。”沈徵微垂眼，一边给他伤处上药，等着药粉慢慢吸收，一边哼了起来，“……还记得你说家是唯一的缥缈，只能随着河流继续奔跑，别害怕，小时候的苦我知道，不要哭让萤火虫带着你逃跑，总有人会是永远的依靠，你的梦，里一定充满美好。”
他哼得漫不经心，声调清晰，手下上药的动作却依旧专心致志，仿佛真是随口想起，兴之所至便哼了出来。
第56章
驿站里已是一片静寂，唯有后院马厩偶因风动，传来几声啼踏。
永宁侯府的护卫连日奔袭数百里，此刻也是筋疲力尽，大家顾不得洗漱进食，各自寻了房间，刚沾着床榻便鼾声四起，灯都没燃。
唯有温琢这间房还燃着残烛，烛泪顺着灯芯蜿蜒而下，坠在案几，与温琢颊边无声滚落的泪珠相映成趣。
再疼也是要上药的，沈徵嘴里哄着劝着，虽然心疼，但总算把药上完了，温琢起初还忍不住抽噎，待药膏尽数敷完，泪也渐渐收住了。
“老师介意我在你房里宿下吗？”沈徵将药瓶拧好，重新装回小皮囊里，看向榻上的人，“如果老师要起夜方便，或是口渴饮水，我也能照应，况且我行李都在这儿呢。”
真是个让人无法拒绝的理由。
温琢扭头看了一眼卧榻，两个成年男子挤着虽显局促，却也并非不可。
他不说话，睫毛在眼下投出浅浅的影，算是默许了。
沈徵眼底掠过一丝笑，起身把小皮囊塞回包裹里去，又给自己抽出套新的里衣，随后，便站在卧房正中央开始解衣带。
温琢这才反应过来，他光顾着心疼柳绮迎和江蛮女，忘记沈徵也要洗漱了。
他略感懊恼，开口道：“你去唤人再烧些水吧。”
“不用麻烦，大家都休息了，我用这个就行。”束缚的革带被撂在一旁，勒在韧腰的下裳松垮挂着，说话间，沈徵已经扯开绣银线飞鱼的衣襟，将那身利落的曳撒连同马面褶一并甩在窗沿。
“可那水……”温琢欲言又止，那水是他用过的。
“凉了吗，天气热，我喜欢洗凉水澡。”沈徵将里衣里裤也剥了下来，露出一身结实的肌理，瞧着背肌线条流畅，双腿笔直修长。
其实他以往算是有洁癖的，但又一点儿也不嫌弃猫的洗澡水。
温琢慌忙错开眼，沈徵一动，肌肉也随之起伏，那是与他截然不同的身材，没有一丝余赘，通体干练，精悍，有力。
颀长挺阔的身影在他眼前晃着，比烛火更晃眼，此处条件简陋，沈徵比在春来坊时更不拘小节，如果温琢想，他可以把他看个精光。
温琢躺在榻上，胡思乱想，他记得沈徵从南屏回来时，还是瘦削苍白，形容憔悴的模样，如今却已经大变样了。
哗啦！
一舀水浇下去，温琢的眼神难以避免被牵引，只见水珠顺着沈徵的背脊滑落，滚进木盆里，溅起细碎的水花。
他心里生出种异样的情愫，这水曾拂过他的肌肤，如今又淌过沈徵的身体，就好像他们隔着时间，进行了某种隐秘的亲近。
这是他病中滋生的妄念，但却在这处荒僻的水马驿，将一颗心填得满满登登，饱胀的快要溢出来。
就如沈瞋所说，他身为男子，却甘愿做伏在身下的那个。
他以此为耻，深恶痛绝，并努力与之对抗。
一直以来，腿内的旧疤帮他压制住这股恶念，让他宁可清心寡欲，却怀有自尊的活着。
但在沈徵面前，他的病症越发来势汹汹，几乎快要撞破枷锁，让他沦为恬不知耻的罪人。
沈徵冲洗得极快。
待他用布巾裹住湿发，开始穿里衣时，温琢才自欺欺人地闭上眼，把脸挪向墙壁，装睡。
少顷，脚步声响，沈徵带着一身水汽靠近榻边。
“老师不给我让个地方？睡着了吗？”他双手撑在榻沿，俯身下来，气息拂过温琢的耳骨。
温琢掀起一侧眼皮，慢腾腾地往里挪着，给沈徵腾出大半的空位。
沈徵扭身，吹熄了床边的油灯，满室顿时只剩窗外透进来的昏蒙月色。
朦朦胧胧的，连彼此的面容都瞧不清了。
沈徵躬身上榻，躺在了温琢身边，他头发还没干，依旧水汽腾腾，但身上又散着薄热的体温，透过里衣漫过来，混着淡淡的皂角香，形成一种独特的气息。
温琢嗅着这气息，有些局促地伸手去摸墙边的亵裤。
他怕自己明早失控，也显出那种难堪的模样。
手指刚碰到布料，便被一只温热的手精准握住，沈徵的声音在黑暗中响起，带着几分低哑：“老师想做什么？”
“……穿衣。”温琢答得有些艰涩。
沈徵捏了捏他，语气不容置喙：“亵裤今晚不能穿，伤处要干燥通风，才能好得快。”
温琢沉默片刻，只得松开手。
于是沈徵将他的手又塞回被子里。
两人挨得极近，稍有动弹，便能撞上对方的手臂和腿脚。
温琢习惯了贴墙蜷缩而眠，此刻碍于伤处与身边的人，只好一动也不动。
但沈徵睡觉却不安分，他翻身时，不慎擦过了温琢的脚趾，随后便感受到温琢的僵硬和小心翼翼的挪动。
为了让猫不再拘谨，他在脑子里搜刮一通，勾了勾唇：“老师，我们现在像不像孙策和周瑜，推结分好，同床共寝？又或者刘秀和邓禹，一见如故，同帐夜卧？再者辛弃疾兄弟俩，小窗风雨夜，对床灯火多情？”
温琢憋了半晌，深吸几口气，带着怨念问：“他们夜里也不许穿亵裤吗？”
沈徵低低笑出声，他真想将身边人揽进怀里，狠狠揉弄一番。
“又不是我不许，是老师皮肤太嫩，伤处早点恢复才能早点赶路。”
“殿下睡吧。”温琢将薄被往上提了提，妄图用被子的潮味盖住让他心慌的气息。
“晚山。”
“嗯？”
“晚安。”
话音落下，温琢感觉一阵窸窣，一只手臂抱来，微糙的指尖轻轻拂过他的耳鬓，随后又规矩地收了回去。
温琢睫尖微颤。
他觉得这个动作有些亲昵，不似学生会对老师做的，可沈徵的分寸又拿捏得极好，并没有想要亲他。
他疑心是自己太过渴望，才生出这种不切实际的幻想。
两人都不再说话，平稳的呼吸声交织在一起。
温琢本以为今夜会很难入眠，却没想到，人累狠了，精神一松，眨眼便能坠入梦乡。
迷迷糊糊间，他心头闪过，自己想要的不是“对床风雨夜，灯火共论文”，而是“携手等欢爱，夙昔同衾裳”。
天光放亮，将老旧破败的窗纸刺透，在卧房洒满明光。
温琢睡饱睁开眼，缓了会儿神，却见自己并没有紧挨着墙壁，抱缩起来，而是靠在沈徵怀里，手脚都很放松。
沈徵还没醒，一翻身，将长臂揽在他身上，像是将他当作了枕头，眼也没睁，便顺着他的背胡乱捋了几把：“乖，一会儿再喂罐头。”
“……”说的什么东西。
沈徵念完一句梦话，又沉沉睡去，但温琢已经被他锁在怀里，动弹不得。
他从未在床上被人如此紧抱过，心道，果然榻上还是一个人舒适，否则一不小心就被困住，十分难受。
他想着想着，却在这个难受的姿势中又睡过去。
这一觉竟睡过了晌午，日头已斜过窗棂。
温琢睁开眼时，沈徵早已起身，换了套曳撒，周身打理利落。
床边矮几上摆着个白瓷小盘，里面是两块金黄的糖饼，旁边还温着一碗清水。
“老师醒了？先垫垫肚子，再试试我今早做的护腿。” 沈徵手中抖开两条毛茸茸的布卷，瞧着有几分眼熟，分明是把他那件裘袍给剪了，改成护具。
温琢腿间痛楚已消了大半，伤处愈合也远超预期，他坐起身，一头乌发睡得蓬松凌乱，却顾不上整理，借着被子遮掩，飞快套上亵裤，声音带着刚醒的哑：“拿来吧，事不宜迟，咱们即刻动身。”
其实温琢还没好透，但此行干系重大，沈徵只得颔首答应了。
温琢端起温水漱了口，又一口口咬着微凉的糖饼，沈徵蹲在榻边，小心翼翼将护腿缠在他伤处，层层绑紧，等沈徵起身，温琢已经将糖饼囫囵吞了下去。
往日最讲究礼节的人，此时也为了加快速度，顾不得那些圣人的教诲了。
房门被推开，柳绮迎与江蛮女并肩进来，两人头发胡乱挽着，衣衫也略显褶皱，显然也是刚睡醒，无心打理。
好在她们本就是草莽出身，不拘小节，上手便利索地收拾起行李。
一行人走出驿馆，官道旁早已备好马匹，永宁侯府的护卫们经过一夜休整，眉眼间的疲倦散去不少，个个精神抖擞。
温琢点点头，又递给踏白沙一根干瘪的胡萝卜，然后便硬着头皮，任由沈徵将自己抱上马背。
马蹄翻飞，卷起一路黄尘。
一路向南，沿途景象越发萧索，本是雨水充沛的近海地界，此刻却土地龟裂，一道道裂口纵横交错，偶有几根顽强生长的细枝，也蔫头耷脑，瞧着没几日活头。
但说来也怪，在水马驿时他们还能零星瞧见几个饿死的流民倒在路边，可越靠近绵州，流民反倒越来越少了，到后来竟连半个人影也瞧不见了。
行至午后，遥遥望见绵州城的轮廓，海风带着咸腥气息扑面而来。
城门大开，几名身着甲胄的兵士守在门洞两侧，正逐一检查进城百姓。
排队的人络绎不绝，皆是衣衫整洁，虽面带菜色，却都翘首以盼，秩序井然。
这幅场景根本与京城无异。
众人面面相觑，满心疑惑。
沈徵翻身下马，稳稳扶住温琢。
温琢刚落地，伤处便传来一阵牵扯的钝痛，冷汗瞬间涔涔而下，但他依旧强撑着站直身子，凝望着那熟悉又陌生的绵州城，眉头拧成了一团。
这不合常理。
他饱读史书，知道灾情泛滥之际，流民无粮可食，必会集结冲城，逼迫官府开仓放粮。
一旦冲城，城内秩序必遭崩坏，打砸|抢烧在所难免，死伤更是难以预计。
所以历朝历代的应对之法，都是死守城池，一旦流民滋事，便以 ‘反贼’论处，格杀勿论，宁可血流成河，也要守住城内安稳。
可眼前的绵州，却平静得诡异。
第57章
沈徵心头疑窦丛生，难道《乾史》里连灾祸记载也有假的？
但这不科学啊，盛德帝当年没必要刻意抹黑沈弼，朱熙邦重修《乾史》时期，沈弼早就自缢身亡了，一个死人对他巩固帝位不造成任何威胁。
若说是嫉妒沈弼的贤名，非要给他扣顶帽子，那就更不必了。沈弼的声名历来局限于京城士大夫圈层，民间少有人知，而盛德帝大赦天下后，早已借着各式由头，将贤王党那帮文人收拾得服服帖帖，哪里还需要大费周章？
况且根据现代学者对古时绵州地界遗民的考据，发现他们无论饮食习惯还是口音语调，都与旧时平、良二州的百姓高度契合，说明后来的绵州人真的是从这两地迁过去的。
“先进城探一探究竟。”温琢语气淡然，目光幽邃。
其实这座绵州城没有给他留下太多阴影，因为他儿时并不是住在这里，而是与州府城郭隔着一道山梁的凉坪县。
凉坪温家，是县域威望震天的望族。
温应敬身为乡绅之首，田产绵延数里，宗族势力盘根错节，连县太爷见了都要躬身问好。
温家宗祠更是县城里最气派的建筑，梁柱全都涂抹金漆，匾额亦是千年沉木。
在外人眼里，他是乐善好施广结善缘的温大善人，在内……
温琢眼底掠过一丝晦暗，没想到十三岁之前的事，他还能记得这样清楚，就连宗祠梁柱上那令人绝望的金漆光泽，都赫然在目。
“我们得分散开进城，现在目标太大了。”沈徵说。
温琢敛去心绪，目光微移：“也好，柳绮迎江蛮女和我一起，殿下——”
“我走你们后面。”沈徵接口道。
于是三十余人当即四散开来，化作三三两两的行客，趁着城门未闭，陆续混入进城的人流中。
温琢刚欲迈步，却被沈徵一把拉住：“等等，老师这张脸实在太过惹眼，还是遮挡一下。”
沈徵可是见识过温琢颜值的威力。
他一个见惯了各式影视明星的现代人，在见温琢第一面时居然就被激得淌了鼻血。
还有春台棋会时，温琢往观临台上一坐，那些平日眼高于顶的京城画师，就像追星的狂热站姐，笔墨翻飞，一个劲儿的出图。
至于棋下得如何，棋手都是哪位，谁在乎？
到了这地处偏远的小城，恐怕温琢这样的长相更是绝无仅有，到时引起围观拥堵就麻烦了。
“有必要吗？”温琢蹙眉，“我十三岁来此乡试，也是随意行走，并未惹出什么事端。”
沈徵心说，根据科学研究，二十七岁才是人类颜值发育的巅峰，十三岁你就是个粉雕玉琢的小孩猫啊！
“大人，我这儿有趁手的工具，带你体验一下普通人艰难行走的生活。”柳绮迎解开褡裢，亮出随身携带的螺子黛与额黄，眼中透着促狭。
“……”温琢无奈，只好任由她将自己改造了一番。
少顷，一位面色蜡黄，印堂微黑的病弱公子出现在众人眼前。
虽然他五官依旧清绝，但配上这副面相，瞧着就没几天好活，怕是天生霉气，让人避之不及。
温琢却觉得不够彻底，索性拿过螺子黛，在耳根处画了一片巴掌大的黑痣。
“殿下，可否？”他撂下笔，对上沈徵。
沈徵也是对这个不公平的世界无语了，有人费尽心机扮美，依旧平平无奇，有人刻意作践自己那张脸，但一抬眼望着人，依旧眼波流转，楚楚动人。
“……差不多。”已成功从绝色降至校草级别。
“那快走吧。”温琢挪动着伤腿，往城门走去。
他腿上本就有磨伤，姿势摇摇晃晃，倒与这面色极为相配，更添几分真实。
他们成功混入队伍。
果不其然，周围人瞧见温琢的模样，先是一愣，随即便纷纷遗憾地摇头，不再观望。
倒是沈徵一身骑装，牵着白马遮着面巾，引得周遭妇人频频侧目。
沈徵索性顺水推舟，装作无聊，侧身对身旁一位上了年纪的妇人笑道：“大娘，这是要进城做什么？”
妇人见他人高马大，眉宇间英气俊挺，倒也热情：“自然是来参加绵州香会的。”
“哦，绵州香会是什么？”沈徵故作好奇。
妇人眼中闪过一丝狐疑：“你不知道？”
沈徵笑说：“实不相瞒，我是京城来的，家父做些生意，听闻绵州苏合香名满天下，便让我来采买些，运回京城赚些差价。”
妇人闻言，唇边勾起一抹轻蔑：“苏合香那般俗物，也值得专程跑来？既然来了香会，怎么不瞧瞧真正的好东西？”
沈徵心中一动。
他记得绵州苏合香与龙涎香，都是贡品级别的香料，宫中妃嫔都要视若珍宝，怎么到了这寻常妇人口中，成了不屑一顾的俗物了？
“还有比苏合香好的香料？”
“香会上什么奇香没有？但有钱便是爷，没钱滚回去，也要看你买不买得起了。”妇人撇了撇嘴，语气直白刺耳，说完便不再理会沈徵。
她虽然面有菜色，包裹却鼓鼓囊囊，身旁还跟着两位精壮汉子。
仔细瞧，那两人面色阴沉，双手布满粗茧，指甲缝里黑黢黢的，黄麻布衣衫上溅着几处可疑的黑点。
沈徵怀疑那是血。
自他与妇人搭话起，这两人便死死盯着他，刀头般粗厚的指甲微微收紧，浑身透着一股悍匪般的戾气，仿佛他对那包裹稍有觊觎，他们便会动手。
这妇人随身带着这些钱，想必沿途有不少人惦念，而那些人如今恐怕已成为鬼魂了。
沈徵不动声色的后退两步，避其锋芒。
他再次抬眼上望，这座城池与饱受灾情蹂躏的葛州截然不同，百姓多有行囊丰厚者，隐隐透着一股诡异的富庶。
真是天高皇帝远，有些人恐怕要比皇帝还逍遥快活，怪不得贤王能从中攫取那么多钱财。
温琢扶着柳绮迎的手臂，刚挪到城门下，便被一名弓兵粗蛮拦住。
那兵卒身着灰布号服，腰挎风刀，三角眼斜睨过来，语气冲得像掺了粪：“站住！病秧子懂不懂规矩？活不过明日的杂碎，城门岂是你想进就进的！”
温琢藏起眼中寒光，只露出几分茫然：“此话何意？”
就见那兵卒嗤笑一声，目光在他青色长衫上打了个转，又斜眼瞥了瞥他身旁的柳绮迎与江蛮女，拖长语调道：“瞧见这面棋盘了吗？要进城，先落一子，若是连棋都不会下，便知你没资格参加香会，趁早滚回去喝西北风！”
“你敢放肆！” 江蛮女粗眉倒竖，怒火中烧，拳头攥得咯咯作响。
温琢身体本就不好，还有多年寒症，所以短命之类的话便是她们心中隐忧，口中禁忌，她还从未见过如此找死的腌臜货色。
温琢抬手轻按在她腕上，神情若素，定睛瞧向那张临时支起的棋盘。
这是一局百人棋。
所谓百人棋，便是每位路过之人执一子，落一处，直至棋局终了。
棋术高低，钻研深浅，在行家眼中一子便知，京城有些文人爱这样玩，哪个子输了，执那颜色的都要罚酒三杯。
面前这局棋已至生死关头，白子被黑子死死钳制，中路大龙岌岌可危，递到温琢手中的，恰好是一枚白子。
这种困局在旁人眼中或许是绝境，但在温琢眼里不值一提，抬手便能逆转乾坤。
他捏着白子，正要落向破局的关键，余光却瞥见不远处茶摊旁，坐着一位师爷打扮的老者。
那老者灰衫布履，手里捧着茶碗，目光却不落在茶汤上，反倒若有若无地扫过每一位进城的人。
温琢细瞧他食指与中指间的薄茧，便知他是个经常摸棋的人。
心念流转间，温琢停住了手。
若说以棋术择人，筛掉无钱参加香会的穷酸，倒还说得通。
可这老者为何要躲在暗处窥伺？
他若光明正大站在棋盘边，以守卫的身份审查，温琢反倒不会想多。
但他偷偷摸摸，处处透着诡异。
莫非在城门设这个棋局，根本不是为了筛掉穷酸流民，而是为了锁定棋艺过于精湛之人？
比如……早早获封国手的他，以及第九脉蒙门开创者沈徵。
细算时间，龚知远与谢琅泱在朝堂提及绵州时，他们毫无防备。
若这时贤王派人给绵州送了信，信使定然已赶在他们前头。
随后他一手谋划了杜雁越宫，逼得赈灾队伍改道梁州，才算是走出了贤王党的预判。
想到这，温琢冷笑，他指尖微偏，轻轻落在棋盘一角，白子拆二。
这一步无功无过，只堪堪避开黑子锋芒，却并未从死局中逃脱，活脱脱一副棋艺不精，无可奈何的架势。
就见茶摊旁的老者身子微抬，朝棋盘望了一眼，见是如此平庸的落子，便轻轻摇了摇头，重新坐回原位。
城门处的弓兵与老者对上眼色，脸上露出不耐，挥手道：“赶紧进去，别挡道！”
温琢顺利进了城，柳绮迎与江蛮女紧随其后，那弓兵竟连问都未多问，便放了行。
看来是不查女子，只查他们两个。
温琢本想寻机会给沈徵递个消息，但转念一想，以沈徵的真实水平，好像也没必要。
不多时，先前与沈徵搭话的老妇人，抱着鼓鼓囊囊的包裹走到城门，弓兵直接放行，却将她身旁两位精壮汉子拦了下来：“站住，下棋！”
两人面面相觑，显然对棋一窍不通。
“不会棋？” 弓兵眉头一皱，挥手驱赶，“没钱进什么城，赶紧滚！”
老妇人一听，顿时撒泼起来，拍着大腿嚷嚷：“他们是我的随从，怎的不能进了！”
守卫厉声斥道：“世道不太平，谁知道你携什么人入城，流民贱户来捣乱怎么办！”
妇人又拍又打，哭天呛地：“我从外县赶了三天三夜，就是为了参加香会，以往哪有这规矩，你们分明是欺负人！我不管，他们必须跟我进去！”
弓兵被吵得不耐，嗔骂道：“当街喧哗，扰乱秩序，给我把这疯婆子拖下去，关进府牢！”
妇人脸色骤变，先前的泼辣劲儿瞬间消失得无影无踪，腿一软便要跪倒在地，声音带着哭腔：“不……我不进去了，我不进去了！”
“晚了！” 弓兵脸上露出残忍的冷笑，啐了一口，“贱人，敢在城门撒野，当爷爷是你家的奴才？”
两名兵卒应声上前，不由分说架起老妇人便往城侧拖去，顺带一把夺过她怀中的包裹，掂量着里面的重物，脸上露出贪婪的笑意。
老妇人哭得撕心裂肺，连连哀求，却只引得兵卒们一阵哄笑，那模样，与拦路抢劫的盗匪毫无区别。
沈徵将这场闹剧看在眼中，眉头微蹙。
却听周遭百姓像见惯了似的，交头接耳间满是幸灾乐祸——
“切，恶人自有恶人磨。”
“还敢跟官爷叫板，仗着自己有两个臭钱！”
“我认得她，不过是温大善人八竿子打不着的外亲，整日打着温府旗号耀武扬威，也不掂量掂量自己分量！”
“温大善人瞧都不会瞧她一眼！”
……
沈徵正想细问这位温大善人是什么人物，便轮到他下棋了。
巧了，递给他的也是一枚白子。
茶摊旁的师爷见他身形挺拔，器宇不凡，面上还覆着半幅面巾，心头便是咯噔一跳。
这般气度身量，莫不是那位传闻中的棋圣五皇子？
师爷霍然起身，撂下茶碗便探着身子张望。
沈徵对古人的形貌特征远不如温琢敏锐，所以他根本没发现茶摊上的古怪。
就见他二指捏着白子，屏息沉思半晌，终于郑重其事地落下。
师爷定睛一看，霎时如释重负，一屁股坐回椅上，连连摇头。
以蒙门的高深奥妙，五皇子绝不会在此处落子，如此一来，白棋正中圈套，彻底死绝了。
弓兵见状，挥手驱赶：“你进去吧。”
沈徵松一口气，慢悠悠走到街巷口，与暗中观察的温琢汇合。
“也不知道永宁侯府那帮护卫棋艺怎么样，能不能进来。”沈徵回头望了眼城门方向，还有些担忧。
温琢眼中闪过一丝狡黠：“我就知殿下能顺利过关。”
沈徵转头望他，瞧着他病容下漾着的盈盈笑意，如波似水，心头又痒又软。
他谦虚道：“那还是老师教得好。”
“……”殿下千万莫要如此抬举我。
沈徵话锋一转，目光落在他腿上：“这绵州处处透着怪异，我们先去寻个落脚处，给你换药。”
温琢伤口被护腿捂着一路，早已被汗水浸透，先前愈合的创面怕是又磨开了。
他并不逞强，抿唇点点头。
离城门不远，便有一家阔气客栈，三层高楼翘檐飞角，亮瓦朱栏，门前悬着一块鎏金招牌‘栖仙居’，在风中轻晃。
沈徵转过身，拍了拍自己的背：“上来，背你过去。”
“殿下不必——”
“还是要抱？”沈徵截断他的话，眼底带着笑意，将框架效应用得炉火纯青，“但抱太过惹眼，咱们还是低调些好，你选哪个？”
温琢沉默片刻，妥协道：“……背吧。”
沈徵微蹲下身，温琢局促地环住他的脖颈，轻轻趴在他背上。
沈徵轻而易举便将人背起，向上掂了掂：“搂紧我。”
于是温琢手臂又紧了紧，手腕硌在沈徵的锁骨上，触感温热坚实。
沈徵心中满意，健步如飞往客栈走去。
身后的江蛮女指着自己的鼻子，满脸茫然。
是没瞧见我吗？
没瞧见这个队伍里力气最大，体力最好，功夫最强的我吗？
哪用得着劳烦殿下，她完全可以代劳啊！
柳绮迎若有所思地望着两人背影：“我怎么觉得……”
江蛮女憨憨发愁：“你也觉得我最近被忽略了吧，他们连粗活都不让我干了，难不成是想让我学绣花？”
“……殿下和大人还挺配的。”柳绮迎补完这句话，猛敲了江蛮女脑门一下，转身就跑。
“啊？”
“啊！”
“你又敲我脑袋！”
江蛮女拔腿便追。
终于赶到客栈门前，沈徵对门边迎客的伙计说：“帮我开几间上房，银子不是问题。”
“好嘞客官！”伙计见温琢面色蜡黄，被沈徵背着，连忙殷勤引路，“您朋友是生病了吧？”
踏入客栈大堂，便见人声鼎沸，不下百人围坐桌前，菜肴琳琅满目，酒肉香气扑鼻，碗碟碰撞之声此起彼伏。
这瞧着不像蝗灾的灾区，反倒像京城的观棋街。
难不成这里真没那么严重？
温琢伏在沈徵背上，低声道：“喧哗之地最易打探消息。”
沈徵同意，他刚要背着温琢上楼，身后忽然传来一阵骚乱。
一个重物贴着御道滚了过来，身子与青砖擦出刺耳声响，扬起一片微尘。
紧接着，拳脚相加的闷响撕裂了客栈门前的安宁，四名凶神恶煞的杂役围着那 ‘重物’拳打脚踢，骂骂咧咧。
“老杂种！你他妈怎么混进城的？”
“敢在公子面前找不痛快，活腻歪了！”
“狗东西，真是脏了公子的眼！”
不远处，一顶鎏金簪花矮轿停在路边，轿中端坐着一人。
此人姿态慵懒，五官清俊，身着一袭价值连城的纳沙绣锦袍，袍角沾上了个晦气的血手印，此刻他正笑眯眯地看着地上飞溅的鲜血。
“打，给爷往死里打，这种不识趣的贱东西，活着都是脏了路面。”他嗓音清亮悦耳，说出的话却残忍至极。
又是一声闷响，那老者被一脚踹飞，正好扑在客栈台阶上。
他挣扎着向上爬，口鼻不断涌出鲜血，老泪纵横，声音嘶哑地呜咽着：“我……想要回我女儿，我女儿……求求，求求……帮帮我！”
他用那双肿得快要睁不开的眼睛，哀求地望向客栈内的众人，希望有哪位大人物可以站出来，为他说句公道话。
然而客栈内众人瞧见轿中那位公子，却霎时噤声，纷纷低下头，无人敢言。
杂役狞笑着走上前来，一脚蹬住老者的后襟：“贱种，你瞧瞧谁敢帮你！我们公子是温大善人之子，当今一品大员、皇帝眼前的红人、翰林院掌院温琢的胞弟！”
“温……”老人被踩得呼吸不能，不住呛着血沫，听见这话，他缩紧的瞳孔彻底失去了光彩。
他连绵州地面上的温大善人都惹不起，更何况那远在京城，权柄滔天的翰林院掌院？
他枯瘦的手指在门槛上抓挠着，绝望地阖上了眼。
温琢趴在沈徵背上，伪装的病容瞬间褪去，眼底只剩刺骨的寒意。
第58章
温琢上一次见温许是在十年前。
曾经温许还没有如此嚣张跋扈，丧心病狂，充其量是个惯会看人眼色的，胆小如鼠的跟屁虫。
如今这人憎狗嫌的混账东西，倒也越长越 “出息” 了。
温琢心中冷笑。
正好。
初次见面就送上这‘精彩纷呈’的戏码，日后便是他对付温家的手段狠辣些，在沈徵眼中也成了情有可原，不至窥破他深藏的本性。
沈徵听到杂役这话，果然心中微撼，侧目望向背上的温琢。
就见温琢眯着眼，深黑瞳孔缩成一线，睫毛如雁翼般凝定不动，眼眸深处，裹着诸多底调阴晦的情绪。
原来是温琢的胞弟，怪不得眉眼间有几分相似。
但也仅止于此了。
温琢身上那股经籍书卷浸养出的清贵之气，与洞察世事的过人智计，堪称举世无双。
相较之下，这位胞弟，不过是件涂金抹银的艳俗花瓶，里头揣着半瓶海水，咣当起来尽是令人生厌的虚响。
沈徵暗自思忖，温琢八岁时，便是与这位胞弟生活在一起吗？
他腿上那两道狰狞烫疤，会和这位有关系吗？
不管有没有关，他与这位胞弟的感情必定不怎么样。
“看什么看！”杂役的粗嗓门如破锣般炸开，一双戾目凶神恶煞地瞪向身材高挺的沈徵，以及他背上丝毫不知避嫌的痨病鬼，“哪里来的外来货，敢用这等眼神冒犯我们公子？”
感情在他口中，便连瞧那公子一眼都是罪过，这排场，要比皇帝还大了。
店里伙计回过神来，忙用抹布挡在中间，堆着满脸赔笑：“公子恕罪，这二位是外地来赶香会的，不懂本地规矩，您大人有大量，莫要与他们一般见识。”
他暗地里使劲拽着沈徵的袖子，只想把这两个不知天高地厚的外乡人拉走，免得惹火烧身。
可沈徵身形如山，纹丝不动。
那轿上的公子见状，忽然挺直了腰板，从袖中摸出一柄描金折扇，“啪” 地一声打在咬牙扛轿的丫鬟头顶。
那丫鬟吃痛低呼，轿子便缓缓落了地。
“又是哪个挑担小贩，靠些钻门盗洞的邪路子发了横财，便敢来绵州充大爷？” 温许轻佻地摇着折扇，扇面上的牡丹花都渗着无与伦比的嚣张，他抬手指向沈徵与温琢，“给爷记好了这两张脸，温家的香，半分也不卖给他们，叫他们白跑一趟，空手而归！”
杂役细细一瞧，沈徵遮着半张黑面巾，只露出一双鹰隼般凌厉的眼，而他背上那个孱弱的病鬼，面色蜡黄，脸上还长着丑痣，倒是极易辨认。
伙计急得满头大汗，他倒不是担心这两位客人，而是怕温公子迁怒客栈。
他忙苦口婆心地劝：“客官，听小的一句劝，别招惹这位公子，买不到温家的香，您这趟舟车劳顿不就白费了？何必自讨苦吃呢！”
沈徵心中也在权衡。
他们此行是为暗查绵州灾情，不想刚进城便撞上这纨绔子弟，若是身份暴露，绵州知府非把他们团团缠住，不让他们接触半点真相。
就在此时，背上的温琢忽然微微歪头，气息如兰，附在他耳边轻声问：“殿下想救那位老者吗？”
沈徵一垂眸，瞧见那老者已经被踩得奄奄一息，口鼻溢着血沫，不知是否伤到了肺腑。
他沉声道：“想！”
这是他朴素的价值观，纵使与原定计划有冲突，也不忍心见到一条生命在眼前消逝。
“好，我帮殿下救。” 温琢轻轻一笑，露出一截与蜡黄皮肤格格不入的皓齿，他抬手拍了拍沈徵的肩，示意他将自己放下。
沈徵微蹲身，小心翼翼地将他置于地上。
温琢落地时，脚步虽略有僵滞，却依旧从容理了理袍袖，不紧不慢地朝温许走去。
客栈门口有两级青石台阶，比街面高出少许，温琢立在阶上，居高临下睥睨着温许。
他毕竟在翰林院掌院的位置上坐了很久，往来询见的皆是朝中要员、世家皇族，以至他周身自有一种威仪姿态，早已与十年前那个隐忍弱小的稚童判若两人。
温琢一荡衣袖，双手负于身后，声音不咸不淡：“温家是哪处的小门小户，也敢在我京城柳家面前放肆？”
“京城柳家？” 温许一愣，他向来不学无术，胸无点墨，管他什么京城柳家还是绵州柳家，通通不放在眼里。
他当即把扇子一收，鼻孔里哼哧道：“劳什子柳家，爷没听过！在绵州这地界，温家便是王法！”
温琢闻言，嗤笑一声，眼中写满嘲讽：“你没听过柳家，难道也不知当今贤王之母，圣上的先皇后姓甚么！”
提及贤王，温许总算有了几分忌惮。
他就算再混账，也知道他们这些香商赚的钱，有大半利润都要以上贡的名义，流入那位贤王的口袋。
那被盘剥的银子，听着便让人肉疼。
他爹温应敬为了攀附贤王，挤掉其他香商，独占绵州香市，不知费了多少心思。
后来托了绵州知府的关系，好容易才请到贤王府的府仓大使赴宴。
席间什么手段都使上了，南州请来的名妓，海中淘上来的明珠，最后更是直接奉上五万两白银。
那府仓大使的眼睛都直了，捧着银子摸了又摸，对着名妓垂涎三尺，可馋成这样偏偏还油盐不进，只笑着对他爹说：“咱们王爷要的是长久的平安，长久的富贵，可不是一锤子买卖，将来再把自己折里头。”
这话的意思是，贤王要的是每年狠割绵州一茬，但又不让人死绝了，就像那地里的韭菜，割了一茬又一茬，供着他永无止境。
临走的时候，那府仓大使还意有所指地说：“人呐，得掂量掂量自己是什么斤两，硕鼠妄想攀附大鹏，也不瞧瞧自己配不配。”
温应敬在当地是多么尊贵的人，听得这话脸都绿了，却还得陪着笑脸，恭恭敬敬地送那府仓大使离去。
从那之后，温家便明白，钱财再多，也抵不过权力，手头无论攒了多少，只要权力一伸手，他们就得往出掏。
别看温家在绵州作威作福，连县太爷都要给几分薄面，可在贤王府一个九品府仓大使面前，连个屁都算不上。
于是他们想起来，温家确有个出息的，在朝廷里当大官，竟还当得有模有样。
所以这两年温应敬才扯着温琢这面大旗，在绵州府县官员面前横行无忌。
温许重新扫量温琢，只见他周身穿着朴素，不系朱环玉佩，但衣袍的款式和做工，分明是极细极好的，绝非普通人穿得。
若不是温许在金银珠宝里泡大，恐怕还不能识货。
再看这人虽带着几分病容，黑痣也突兀，但眉宇间却有一股不怒自威的气度，令人心头发紧，莫名胆颤。
他说不清，但是这种身居高位的气场，是花再多银子都买不来的。
只是温许这些年在绵州横行惯了，何曾在人前服过软，于是他眼皮上下一掀，虚张声势：“随口一句京城柳家，便真是柳家了？我看是江湖骗子的伎俩！”
客栈里原本埋头避事的食客，此时也纷纷抬起了头，借着喝茶，整衣的由头，偷眼打量着这边。
难得瞧见有人敢在绵州顶撞温家，看来绝非寻常人物，不少人心里已经信了大半。
常言道一级压一级，天上斗法，老百姓喜闻乐见。
“方才你自称是温掌院的胞弟，我倒是与翰林院有几分交情，却从没听温掌院说过他还有亲人在世，你在这儿信口雌黄，莫不是想败坏朝廷命官清誉，趁机招摇撞骗！”温琢先前还慢条斯理，说到后面，语气突然转沉，惊得温许打了个寒颤。
温许心虚，他当然知道，温琢当年离乡赴考，早已与温家划清界限，要不是大乾朝有条父母亡故，需立即 “闻丧奔丧”，守孝三年的规定，怕是温琢早找由头，将他们全家都宰了。
这人说的，还真像是真的！
“你胡说，翰林院掌院就是我娘亲生的，我看你才是妖言惑众！”温许折扇也忘了摇动，声音陡然拔高，越是色厉内荏，越显得底气不足。
温琢听闻反倒气定神闲，嘴角牵起一抹冷笑：“顺元十四年，温掌院高中榜眼，依祖制宗族规矩，需回乡告慰祖先，扫坟祭祖，拜见亲族。敢问这位‘胞弟’，他当年可曾回过绵州？”
“这——”温许喉音卡住，瞧向温琢的眼神满是愕然。
温琢当年未曾回乡之事，除了凉坪县那边的温家亲族，以及京城与温琢熟识的人，还有谁能知道！
他心中对温琢的身份已然信了七八分，先前那不可一世的气焰，顿时矮了半截。
温琢施舍般走下台阶，凑近半步，声音压得极低，却字字清晰：“你说不给我香，难不成忘了，你们那点‘宝贝’，年年都是跪捧着送到哪家衙门口去的？不给柳家，你是想反呐。”
贤王那些销赃贡品的生意，全是借着柳家各旁系的名头铺开的，这些人既不会和他扯上直接关系，又能够信赖。
温许心头咯噔一声，脸色瞬间煞白。
每年绵州那些 ‘不合格’的贡品流向何处，怕是连天王老子都不晓得，这人若不是利益链中的一环，绝无可能知道得如此清楚！
既是利益链中的人，那必是柳家亲信无疑了！
温许懊悔不跌。
他实在想不通，柳家之人为何会大老远跑到绵州这小地方来参加香会？
虽说温家这次香会确实藏了些珍品，没有贡往京城，但这消息何等隐秘，柳家又是如何得知的？
而且这珍品……这珍品是近一年才研制出来的，原本只敢秘密销往海外，不过是最近产量激增，海外运力不足，才想着在大乾境内寻些门路。
谁料柳家就赶到了！
难道说贤王在绵州也早早布下了眼线？
温琢瞧着这蠢货又青又白的脸色，就知道差不多了。
他后退一步，站在青石阶上，问道：“你方才怎么对我说话来着？”
“我……我……”温许张着嘴，梗着脖子还想争辩什么，但腹内空空，脑子更是一团乱麻，连半句完整的话都挤不出来。
温琢垂着眼，慢条斯理的将袍袖向上挽了两寸，露出一截白皙却骨节分明的手腕。
不等温许反应过来，他手腕忽的一扬，一记响亮的耳光狠狠甩在温许脸上。
啪！
这一巴掌力道极重，不仅打得温许耳朵嗡嗡作响，还惊得好些食客手一抖，筷子酒杯掉在地上，乱七八糟一通响。
众人皆瞠目结舌，瞧着这不可置信的一幕。
温许被这一巴掌扇得原地转了个圈，脚步踉跄着才勉强站稳。
他只觉头晕目眩，脸颊火辣辣地疼，鼻子一热，两道鲜红的血柱顿时窜了出来，顺着嘴巴滴落在前襟上。
“你！你！你！” 温许怒不可遏地瞪着温琢，手指着他，气得浑身发抖，却又不敢骂出口。
“我怎么？”温琢漫不经心地搓了搓掌心，仿佛方才只是打了一只扰人的苍蝇，“便是绵州知府楼昌随，你爹温应敬站在这，我也是想扇就扇。给我站过来！”
温许眼珠子都快瞪出来了，他仰着头望着站在青石阶上的温琢，老牛一样运气。
温琢对一旁早已看呆的两个杂役淡淡开口：“你们俩，来帮帮他。”
两个膀大腰圆的汉子一个激灵，面面相觑了片刻，才小心翼翼地朝着温许挪过去。
他们虽然听不懂温琢先前说的那些温掌院秘辛，但瞧着温许那一会儿一变的脸色，哪里还敢怀疑温琢的身份。
公子都得罪不起的人，他们这些杂役又怎敢得罪？
两人快步上前，一左一右扶住了温许的肩膀。
“你们敢！” 温许怒吼出声，挣扎着想要甩开两人的手，“我是温家少爷！你们敢这么对我，信不信我扒了你们的皮！”
两个杂役面露苦涩，却不敢松手，只能唯唯诺诺地劝道：“少爷，我们也不想的，可……可这位京城的老爷……”
“还能骂人，看来我方才打得还是轻了。” 温琢冷笑出声，手腕再次扬起，一巴掌抽在温许另一边脸上。
“哎哟！疼死我了！”温许疼得鬼哭狼嚎，原本粉白清秀的小脸，瞬间肿起了两道清晰的红痕。
温琢还不满意，扬手继续扇去：“闭嘴！”
偌大的街巷上，原本喧闹的客栈前，此刻竟只剩下一声声清脆的掌掴声，夹杂着温许杀猪般的嚎叫。
温许被打得眼前发黑，鼻血越流越多，顺着下巴淌到脖子里，很快脸颊便麻涨得没了知觉，整张脸都肿得像个馒头。
沈徵将这一切尽收眼底，挑了挑眉，他还是第一次见文弱小猫打人，打得相当发狠忘情。
柳绮迎瞄到沈徵的眼神，连忙低咳一声，一本正经解释：“殿下，我们大人是为民出头，他的心其实格外软，更从来不会打人。”
沈徵笑了，摆了摆手：“你去把那位老伯扶起来，瞧瞧他伤得重不重，我还有些事要问他。”
他根本不介意小猫奸臣狠辣的一面，毕竟是在千年历史里留下过赫赫声名的，别管贤名还是恶名，怎么会是个软性子。
另一边，温琢打了半天，连自己的手都打得发麻，才终于停了下来。
此时的温许早已神志不清，嘴角流着口水，像一摊烂泥似的被拖拽着。
温琢嫌恶地看了他一眼，在他那件精致的纳沙绣锦袍上擦了擦手，随后对着两名脑门直冒汗的杂役冷声道：“用他的衣服，把地上的血擦干净，然后带着他，滚出我的视线。”
“是！是！”两人稀里糊涂的，也忘了把温许袍子脱下来，而是干脆将他撂躺在地上，滚着他的身子擦地上的血。
温许脑袋在地上滚来滚去，吃了一嘴黄泥，到最后，血擦净了，而他蓬头垢面，满身花里胡哨，滑稽至极。
两名杂役连忙架着他，头也不回地跑了。
第59章
温许仓惶奔逃后，栖仙居门前又恢复短暂的安宁。
满堂食客回过神来，不知谁低低叫声了好，窸窸窣窣的议论声此起彼伏，很快填满了整个大堂。
相信过不多时，温家公子当众挨掌，狼狈遁走的窘事就要传遍绵州城。
伙计瞧着沈徵几人，眼神早已变了模样，先前的担忧换作了十二分的尊崇，他脸上笑容灿烂：“小人有眼无珠，不知几位是京城来的贵人！这就去请掌柜的出来亲自招待，还望客官稍候片刻！”
沈徵没应声。
温琢将发胀作痛的掌心悄然缩回袖中，垂眸凝视着伏在阶前的老者。
柳绮迎小心翼翼将老者翻过身，平放于台阶之上，不敢贸然拍打他胸腹顺气，只伸出手指搭在他腕间脉搏处。
柳绮迎这个草莽出身的外行，因为常年照料病体缠绵的温琢，耳濡目染间也有了几分望闻问切的本事。
她扶着手腕用力找了找，起初还疑虑是自己手艺不精，后来才惊觉，脉搏微弱得如同风中残烛，已经摸不见了。
温琢问：“如何？”
柳绮迎仰头看着他，没有说话。
温琢眸色微暗，也就明白了。
忽见那老者眼皮艰难颤动，缓缓掀开一线，眼珠里渗着暗红血珠，他颤巍巍抬起枯瘦如柴的手，朝着眼前模糊的人影抓去，气若游丝般缓颤道：“大人……”
他隐约听得了方才的话，知道那作恶的温许被打跑，其实他根本不知温琢是何身份，总归对他这种流民佃户而言，能震慑豪强的，便是了不得的人物。
温琢听到，他气息中只有出气，没有进气，已然时间不多了。
于是他顾不得腿间传来的隐痛，缓缓蹲下身，沉声道：“你说。”
“我女儿……枝娃子，我卖……卖给温家能……她能吃饱，筹……筹了些钱，想赎……不给见，钱……钱……”
老者话语断断续续，每吐出一字都似耗尽了全身气力，他枯瘦焦黑的手指在破烂的麻衣中摸索良久，终于掏出一把碎得不成模样的香块。
香块虽然碎裂，却仍透出一股清冽土香，通体成灰白色，正是难得一见的龙涎香。
他拼尽最后一丝力气想将香块递向温琢，但手腕一软，香块便散落在地。
“香……枝娃子，十个馒头……我晚……对不起……她！”
话音落下，老者淤肿的眼角淌出一行清泪，冲淡了脸上的血沫，那双浑浊的眼睛骤然失去神采，手臂无力垂下，再无半分声息。
柳绮迎忙掀开老者衣襟，只见他干瘪得只剩皮包骨头的胸膛上，还沾着不少龙涎香碎末。
碎末之下，两根突兀的肋骨已然凹陷，渗出暗紫色的血渍。
温琢明白他的意思。
这老者因为实在食不果腹，不得已将女儿卖给了温家，只盼着女儿能有条活路。
可他并未放弃，一路跋涉至近海，在惊涛骇浪中寻觅珍贵的龙涎香。
不知他寻了多久，或许是上天垂帘，倒真给他寻到了一小块。
他本想凭着这香在绵州香会上换些银两，赎回女儿相依为命，怎料请求见女儿不成，反遭温许指使恶仆毒打。
拳打脚踢之间，肋骨被怀中的龙涎香硌断，刺入肺腑，要了他的命。
那视若性命的龙涎香，偏偏成了索命的利刃。
温琢松开老者僵硬粗糙的手，拾起一小块龙涎香握在掌心。
他缓缓起身，对柳绮迎道：“取些银两给客栈，让他们趁温许尚未回过神来，寻个地方将老人家掩埋了吧。”
“是。”柳绮迎忙去照办了。
他们都不是第一次见人惨死，也不是第一次经历灾荒袭来，民不聊生。这世上的苦难各有不同，归根结底却又大致相同。
无非是强权不公，暴虐横行。
温琢转过脸，却发现沈徵神情极不自然，他紧紧盯着那名死去的老者，盯着他干瘪到没有一丝余肉的胸脯，盯着那碎成粉末的龙涎香。
有那么一瞬间，温琢甚至以为沈徵的意识抽离了，他在用某种自己无法理解的目光，敬畏却厌恶地审视着眼前的荒诞与残酷。
“不律。”温琢唤了沈徵的字。
当着满堂食客的面，他自然不能道出沈氏皇姓。
沈徵隔了好一会儿才有反应，他吐出一口浊气，朝温琢勉强挤出一丝笑容：“老师，我真该庆幸，来的时候就——”
“就什么？”温琢敏锐地蹙起眉心。
沈徵话音一顿。
他想说，庆幸自己穿来的时候就是皇子，过着吃喝不愁的生活，虽然朝堂之上危机四伏，夺嫡之争日趋凶险，但这个身份，仍旧给了他广阔天地和一丝生机。
他尚可以博出来，改变自己的境况。
若是生在这荒僻之地，沦为食不果腹的流民，他不敢想象自己要如何在这严苛的等级制度中挣扎求生。
他自小就在最好的时代，分明读了很多历史，也只当自己的生活稀松平常，直至踏入几百年前的大乾，他才深刻感受到，自己所拥有的，其实在千百年来绝无仅有。
有伙计收了银两，将老者尸体抬走掩埋。
其实没有钱他们也要处理，毕竟不能留尸体挡在门前坏了生意。
只是收了银子，一片草席便可换作一顶棺材，也让这老人死后有了分难得的体面。
沈徵目送尸体远去，神色才渐渐平复。
他朝温琢走过来，缓了口气才说：“我先扶老师回房清洗换药。”
温琢却望着他，神色凝重道：“不必了，我们该走了。”
沈徵一愣：“为何？”
温琢：“绵州知府楼昌随，曾是我在泊州任职时的僚属。京城柳家来人，温许必然会告知楼昌随，即便我画成这样，他也是能认出我的。”
沈徵惊道：“之前你怎么没说？”
温琢面露不解：“有何区别，他只是熟识我，并无其他。”
沈徵脑中闪过一丝侥幸，忍不住精神一震：“那你们——我是说——他能不能——”
“殿下，并非所有人都是谷微之，况且时过境迁，足够一人面目全非了。”温琢提醒道，“城门那张棋盘还记得吗？那便是楼昌随用来择出我们的幌子，他若有难言之隐，不必如此忌惮我。”
“哦？”沈徵恍然大悟。
原来那棋盘意为筛出棋艺绝佳之人，温琢早看穿了这点，所以隐藏了实力，而他因为棋艺本就平平，反倒稀里糊涂地蒙混过关。
所以温琢当时含笑说的那句，不是表扬，而是戏谑？
无情的猫。
沈徵哭笑不得。
“我让你救这老者，是不是太沉不住气了，现在人没救到，反而惹火上身。”沈徵轻叹一声。
“不。”温琢摇头，“我本就想教训他，事已至此，见招拆招吧，至少我们知道，流民是存在的，卖儿卖女也是存在的。”
那栖仙居掌柜听闻来了比温家还尊贵的京城大人物，忙不迭披上锦缎长袍，梳理好发冠，从后院急奔而来。
他跑到门口，叉着腰左右张望，高声问道：“贵人？大人？”
店小二苦着脸道：“方才还在这儿呢，怎么一转眼就不见了？”
账房里的老伙计抬了抬眼皮，慢悠悠道：“早走了，四人一同离去的，依我看，多半是些骗子，唬住了温公子，怕事后温家寻来算账，便赶紧溜了。”
“你这没用的东西！” 掌柜满心失望，气得在店小二头上拍了一掌。
店小二缩了缩脖子，委屈道：“他们方才那般威风，连温公子都被吓得落荒而逃，小人哪里知道是骗子啊！”
沈徵背起温琢，柳绮迎顺势牵过踏白沙，闪进了幽深小巷。
巷弄两侧高墙耸立，屋瓦挤攘，倒很适合隐藏行踪。
江蛮女负责与进城的护卫接头，告知他们分散宿在客栈，等待差遣。
“咱们应该往那儿去？”沈徵问，他急得是温琢奔波一路，伤又复发，还没吃上饭，刚才又打肿了手。
温琢伏在他肩头，扫过绵州城错综复杂的巷道，沉吟道：“我记得城东有座败庙，叫海婆庙，日久失修，早已没人祭拜，先去那里暂避风头吧。”
柳绮迎：“那等安顿好了，我让护卫们从客栈送菜和水桶过来。”
他们正赶着路，身后忽然传来一阵轻响，一个个头矮小，身量精瘦的身影窜了出来，拦在前方。
细看这人虽然瘦，却已是少年模样，脑瓜滚圆，面颊窄小，一双眼睛黑亮如星，透着股灵猴样的精明劲儿。
他压低声音，急促道：“方才栖仙居的事我都瞧见了！你们随我来，我能帮你们藏起来，保准温家的人找不到！”
温琢与沈徵对视一眼，心存疑虑。
少年急得直跺脚，频频回头望向巷口：“相信我，我不会害你们的，你们是好人！”
温琢思量片刻，知道江蛮女就随在后方，一旦这小孩将他们领入圈套，江蛮女必然能第一时间察觉，届时里应外合，反倒能将计就计。
螳螂捕蝉不怕，他们有黄雀。
于是温琢说：“跟他走。”
少年闻言松一口气，转身便向巷深处窜去，显然对此处地形了如指掌。
另一边，温许捂着红肿的脸颊，龇牙咧嘴地奔回温府。
他刚跨进朱漆大门，便将迎面而来的管家吓得魂飞魄散。
“公子！您这是怎么了？是谁吃了熊心豹子胆，敢在绵州城里伤您！”
温许啐出一口带血的唾沫，舌尖舔到松动的牙齿，又疼又怒，眼泪顿时涌了上来，哭喊着往里冲：“大哥！大哥！我方才撞见京城柳家的人了，他们……他们贪得无厌！我不过说了声不卖他们香，他们就将我打成这样！”
温许痛呼着，几个奴婢围上来，有帮着脱脏衣服的，有帮着擦血的，还有捧上参茶递到嘴边的，足见他平日在府中娇生惯养，奢靡至极。
堪比王府的阔绰宅院深处，缓缓走出一人。
他正值壮年，却面色虚浮，眼角带着细纹，眼袋深坠，一副被酒色掏空了身子的模样。
温泽衔着一支烟杆，正吸吐着淡巴菰（烟草），烟雾缭绕中，上衫的系带拧错了一截，薄裤松散地挂在腰间，显然刚从温柔乡中出来。
瞧见温许鼻青脸肿的惨相，温泽非但没有半分心疼，反倒嗤笑一声，抬手掸了掸烟袋上的灰烬。
身旁立刻有一个奴婢躬身上前，弓起脊背充当坐凳，温泽便顺势将虚软的身子架在她背上，悠哉悠哉地问道：“你说柳家？贤王殿下的人？”
他比温许沉稳许多，眯起眼睛细细思索，很快便觉出不对劲，“卜尚书前些日子刚给楼知府去了密信，说朝廷派了五皇子和新任总督来绵州借粮，如今正是风声鹤唳之时，让他做好准备自求多福。现在贤王党对绵州根本避之不及，又怎么会让柳家人来参加香会？你别是被人骗了吧。”
温许捂着脸，一边抽着凉气一边反驳：“不，不可能！那人说他与翰林院也有交情，还认识温琢，甚至知道柳家暗中倾销贡品的秘密！”
温泽原本正慢悠悠地吸着烟，闻言身子猛地一挺，脸上的慵懒瞬间褪去，神色变得凝重起来。
温许这蠢货被人诓骗是常事，但对方能道出贡品倾销的隐秘，绝非寻常江湖骗子那般简单。
“那几人现在何处？”温泽嗓子发沉。
“栖仙居！”
温泽从奴婢背上摇摇晃晃起身，将烟杆丢给身旁下人，冲院中几个身材粗莽的杂役厉声道：“点一队人手，立刻去栖仙居把守住，没有我的命令，一个人都不许放走！”
他迈步走到台阶下，瞥了眼温许那张早已没了精致的脸，狠狠啐了一口：“废物！现在跟我去见楼知府，把方才的事一五一十说清楚！”
温许不敢忤逆这位嫡兄，忍着脸上的剧痛，虚着气儿追了上去，犹犹豫豫地问：“大…… 大哥，要不要派人回凉坪县，给爹捎个信儿？我被人打成这样，他得给我出气啊！”
“滚！”一声吼让温许噤了声。
温泽和温许到了府衙，只知会一声，便被人客客气气地请了进去。
不多时，府衙外便响起一阵急促的马蹄声与粗甲碰撞声，一列官差手持水火棍，腰挎佩刀，浩浩荡荡赶至栖仙居，将那里围了个水泄不通。
官差们逐房搜查，食客宿客挨个盘问，连后厨的灶台，屋顶的梁木都翻了个遍，但毫无那几人的影子。
掌柜吓得魂不附体，连连弓腰作揖赔笑：“差爷们，那帮人根本没住店，早就跑了！”
一无所获之下，根据温许声情并茂的描述，两张通缉画像很快贴遍了绵州城的大街小巷。
一张画着面色蜡黄，腮边带痣的病鬼，一张画着黑巾遮面，身形高挑的公子。
“都瞧好了！谁找出这两名骗子，温公子重重有赏！”差役砰砰敲着铜锣，高声斥道。
窄巷里，那少年领着沈徵三人七拐八绕，竟来到一处临近府衙的宅院。
温琢抬眼望着这座宅院。
这院落毫不阔气，门前仅有两层青石台阶，既无镇宅石狮，也无朱漆彩绘，两扇木门狭窄，合拢时不过一人臂展宽窄。
门楣上方悬着一块木匾，刻着生灰发暗的“刘宅” 二字。
更令人咂舌的是，木门正中贴着一张官府封条，墨黑字迹清晰可辨，上写“绵州府查封，擅启者究”，主人显然已遭牢狱之灾。
那少年从怀中摸出一把小刀，小心翼翼将封条边缘刮开，轻轻推开一条门缝，侧身让沈徵，温琢与柳绮迎躲了进去。
随后他折到院外老槐树下，捻起一只青虫拍碎，取虫子流的粘液将封条重新粘好，手法娴熟，竟瞧不出丝毫动过的痕迹。
做完这一切，他绕到后院，从一处狗洞中缩身钻了进来。
这处院落不大，只有两进院，六个房间，后院栽种的花草早已枯萎，唯有几棵老树尚存生机。
前厅墙角立着两杆长枪，红缨上积了厚厚一层灰，显然许久未有人握起耍练，只是那枪杆却油光发亮，分明曾被人无数次擦洗，小心看护过。
此时日头西沉，天际只余下一抹薄蓝，再晚些，便什么都瞧不见了。
这座被封的宅院是个好去处，有遮风挡雨的房屋，有未干涸的水井，有完好的碗碟，还有干燥结实的床铺。
不过他们一个当朝皇子，一个一品大员，竟沦落到躲在罪臣旧宅中藏身，实在有些滑稽。
“趁还能看清，老师先来上药。”这处唯一一点不好，就是夜里不能掌灯，楼昌随此刻只怕正挨家挨户地搜查他们。
不多时，江蛮女也摸了进来。
她已确认三十名护卫尽数进城，分散宿在城中大小客栈，离此处最远不过一刻钟脚程，可随时听差遣。
她还从客栈顺来了干净水盆和饭匣子，里面装着热气尚存的饭菜，让他们能饱餐一顿。
沈徵不用旁人搭手，亲自扫净床榻，将自己的干净衣物铺在上面，姑且充当床单。
随后他小心翼翼将温琢抱到床上坐好，褪去沾染血污的衣物，用清水清洗伤口，再重新敷上药粉，换上一套干爽的衣衫。
温琢又是疼出一身冷汗，身子不自觉地发抖，只不过这次忍住没有坠泪。
一切收拾妥当，沈徵把污水倒在后院，天已经彻底黑了。
柳绮迎将大半饭菜分给那少年，少年谢过之后，捧着食盒跑到自己房间，狼吞虎咽地吃了起来，显然他许久没吃过如此美味。
温琢借着微弱的天光，摸黑吃了两口便放下了。
他怀中还揣着那一小块龙涎香，冰凉坚硬，仿佛时刻在提醒他，老人最后的期许。
那老人到最后都没能见女儿一面，就如此荒诞的，卑微的，稀里糊涂地丢掉了生命。
他甚至不知道自己相信了什么人，嘱托了什么人，这个人能否将他女儿赎回来。
可冥冥之中，上天自有安排，这个人是温琢。
温琢又疼又累，却毫无睡意，屋内弥漫着淡淡的尘土味与一丝若有若无的香气，窗外夜空漆黑沉郁，竟没有一颗星星。
屋巷中偶有官差在跑动，火光一闪而过，显然搜查仍在继续。
等他们的脚步声远去，沈徵才轻声开口：“我曾读过一本书，讲的是饥饿的盛世，说一群西洋人慕名来到此地，却并未发现马可·波罗所描述的黄金遍地，富庶文明的景象，相反，百姓们面黄肌瘦，吃着残羹剩饭，目之所及，尽是贫困落后。”
温琢枕着一个软囊囊的包裹，偏过头，望向沈徵在黑暗中深邃的轮廓，声音轻淡：“大乾此时并非太祖时期鼎盛样貌，南有南屏虎视眈眈，北有鞑靼屡次进犯，加之近年天灾不断，当真是内忧外患。”
沈徵轻笑，也侧过身，与温琢面面相对，虽然他们都看不清彼此的五官和表情。
“不是说大乾，但总归差不多，富庶与强大从未惠及底层百姓，他们活得毫无尊严，法制更是形同虚设。你看那满堂的食客，遇见当街施暴只管埋头进食，无一人敢出声伸张正义，待纨绔被打跑后，他们又纷纷嬉笑叫好，视作谈资。这当然不是他们的错，让人变得冷漠，自私，对苦难视而不见，其实是法制的缺失。就如那书中所说，真正该被驯化的不是百姓，而是统治者，要将统治者关进律法的笼子中才对。”
温琢闻言，静默许久，才说：“说这话写这书的人，真是大逆不道，实该枷号示众。”
沈徵很尊重他身在这个时代，所产生的这种思想，皇权深重，思想禁锢，已经深深刻在每个人骨子里，即便是饱学之士，也很难跳出樊笼。
他手指动了动，很想碰碰温琢严肃的脸，但临到，又谨慎地收了回来：“我只希望无论我身处何位，都能‘每削繁苛性，常深恻隐诚，政宽思济猛，疑罪必从轻’，我一直知道，自己想要的是个怎样的天下。”
温琢怔忪。
他想起早年的顺元帝，也曾性情舒朗，待人坦诚，虽无心朝堂，醉心山水，却也颇得民心。
可世事无常，一旦登上那至高无上的宝座，终究还是变成了冷漠多疑，忌惮能臣的君主。
而当初将他驯化成自己眼中合格君王的刘长柏，也最终死在了这份忌惮和冷漠之下。
古往今来，真正能心怀恻隐，恩泽百姓的君王，实在太少了。
“这是虞世南所作应制诗，意誉唐太宗仁爱慎罚之道。”温琢轻声说。
“嗯，我很喜欢唐太宗。”沈徵枕着手臂，声音带着几分笑意。
“殿下这样，我也很喜欢。”温琢垂眸，指尖轻轻摩挲着身下沈徵的裘袍。
那上面还被裁去了两条，给他做成了护腿。
沈徵神经一跳，微微抬起脖颈，呼吸谨慎又紧张：“老师说什么？”
夜色太沉，他根本看不清温琢此时的情态，只能从语气里听出一丝难以言喻的悸动。
四周静得只能听见彼此的呼吸，每一次停顿，都带着意味深长的隐义。
温琢将耳下的包裹压平抻长，向沈徵的方向轻轻拽了拽，眼睫一寸寸垂落。
沈徵感受到推向自己的半截“枕头”，心中微叹，应该是温琢转移话题的方式。
但能和猫同床共枕也很好。
他放过自己的胳膊，将脑袋枕在包裹边缘。
当他合上眼睛，几乎与温琢鼻尖相触，就听温琢的声音再次响起，在黑暗中缓缓流淌：“殿下这样，我也很喜欢。”
第60章
只这一句话，便已耗尽温琢的全部气力。
他只能借着浓郁的黑暗，借着先前那些严肃且秉正的话题，将这句话背后的私心遮掩得严严实实。
这份心思对寻常男子而言无异于亵渎，至少他这样认为。
好在他的自惭形秽不必现于人前，黑暗体贴地将他脸上的羞赧，耳尖的灼热尽数掩盖。
他暗自盘算，若沈徵听出端倪，感觉诧异不适，他便顺势承接上文，说自己对他有魏征对唐太宗的期许，盼他能济世安民。
可沈徵却从那心虚且微妙的呼吸中寻出了一点不同。
莫非温琢对男子之情没有以往那么歧视和厌恶了？和他相处的这段时间，温琢的思想也会有一些不可控制的改变？
沈徵心中一动，越发笃定温琢对自己是有好感的。
否则他不会允许自己帮忙清洗，上药，同榻而睡。
全程之中，他只感受到温琢的局促害臊，却并没有排斥和厌恶。
沈徵心跳的很厉害，在这万籁俱寂的夜里，“扑通扑通” 的声响震得他耳膜发颤。
他本就不是循规蹈矩，克制本分之人，他喜欢进攻，喜欢越禁。
他先前碍于尊重，不敢有半分僭越，可若当事人并无反感，他就会主动踏出红线。
沈徵的手越过两人之间那道岌岌可危的界限，在裘袍上摸索一阵，终于触到了一截温凉如玉的小指。
他毫不犹豫地将掌心覆了上去，清晰感觉到掌下的手猛地一僵，却并未抽回。
时光静静流淌，谁都没有说话，两人都刻意放轻了气息，宛若两军对垒，各自藏匿，谁先暴露便会满盘皆输。
温琢全部的注意力都被那只大手牢牢牵引，沈徵的掌心宽阔而滚烫，覆在他手背上，带着些御马骑射留下的粗糙。
但粗糙也很好，他不知道该怎么找到沈徵的不好。
沉默是种无声的默许，虽然看不见，但沈徵始终睁着眼睛，一眨不眨地凝视着温琢。
不知过了多久，他骨节分明的长指，缓慢挤开温琢细腻柔软的指缝，一路嵌至根部，而后轻轻收合，与他掌心严丝合缝地扣在一起。
这已经超越意外，不小心，做梦，诸如此类借口的范畴了。
这是有意为之，是欲念催动，是情难自抑。
沈徵没给自己留退路，他想不出任何合理的解释，唯一的答案就是他很喜欢温琢，不是君子之交淡如水的喜欢，是入骨相思知不知的喜欢。
温琢紧张地瑟缩了一下，力道很轻，轻到轻而易举便被那大掌按住。
然后他再无半分反抗。
聪明人，稍有一点暗示就明白了个七七八八。
他不知道沈徵此刻怎样，但他的秩序已经乱了，他像个把家里搞得一团乱麻的莽夫，眼见着物什翻得乱七八糟，却不知该从何处整理，只能枯坐在地上，望着满眼狼藉茫然无措。
沈徵将他的手背焐得滚烫，甚至感觉到温软的掌心沁出了些许潮湿的汗意。
他睡意全无。
离得如此近，只牵手怎么能够？
耳下抻平的包裹发出轻微的窸窣声，似春蚕啮桑，两人鼻尖相触，最后一丝缝隙也被温热的气息吞噬。
沈徵喉结向上一顶，下唇轻轻抵上了渴求已久的润泽。
只碰还嫌不够，他越过失序的呼吸，紧紧贴住，细细摩挲。
依旧没有人说话，唯有交织的呼吸与不断升腾的热浪，在暗夜中悄然蔓延。
温琢仿佛藏身于一只名为黑暗的密盒之中，被人告知很安全，很隐秘，他自欺欺人地僵住不动，如同冬眠的小动物，盼着这夜能悄无声息地过去。
可偏偏在这样的夜里，他被人把唇吻透了。
起初是一分一合的碰，裹着沉重的呼吸，后来是粘住不放的磨，从唇珠到唇角。
好像很久，又好像很短，时间已经失去了作用。
巷外忽然传来差役搜寻归来的脚步声，火把的光亮映在窗纸上，将屋堂照得隐约可见——
两人默契地分开，各自枕在包裹一侧，呼吸又变得克制而规矩。
他们仍是君子。
除了背襟挂上的汗，压得微微发麻的肩头，以及暗中依旧紧扣的双手，倾诉着方才的波澜-
次日天清气爽，江蛮女扣响屋门，说那叫六猴儿的少年带来了外面的消息。
温琢已经起了身，借着铜盆中的凉水擦洗脸颊，水珠顺着下颌滑落，滴到唇峰时，他下意识地抿了抿，只觉唇瓣微微发胀。
他垂着眼睫，敛去眼底的复杂神色，对屋外应道：“知道了。”
转头望去，沈徵也已起身，正慢条斯理地理着睡乱的腰带与领口。
垫在头下的包裹被压得不成形状，铺在身下的裘袍也皱作一团。
温琢慌忙收回目光，稳了稳心神，郑重其事地说道：“那六猴儿像是知道不少秘密，昨日没时间，今日找他好好谈谈。”
沈徵瞧他开口便是正事，就知道他还没做好准备，直面黑暗中的冲动。
沈徵昨夜情不自禁冒犯，天一亮也绅士起来了。
他也不逼他，顺着他的话头接道：“我倒是好奇，昨日那畜生当街施暴，无人敢管，为什么他爹还被称为温大善人。”
他谨慎的没有把温许和温应敬与温琢扯上关系。
“或是捶麻柘稠调豆浆，或是煮麦麸稀和细糠，他每早合掌擎拳谢上苍。一贯如此罢了。”温琢答道。
“是刘时中的曲？”沈徵腰带已经整好，从床边起身，迈步朝温琢走过来。
这句曲词是说，灾荒中的百姓，只要得到树皮，麻杆，麦麸，粗糠这些果腹的粗食，便会每天清晨双手合十，高举拳头，虔诚地感谢恩赐。
百姓总是卑微而易愚的，因为他们根本无暇思考自己为何落入如此境地，是谁剥夺了他们生存的权利。
“嗯。”温琢让出铜盆，避过沈徵直白深邃的眼神，心道，为何不将床铺也整理妥当？像昨夜他们做过什么混乱之事一样。
他下意识想舔舔唇，却瞥见沈徵一边洗脸，一边若有似无地望着自己，又硬生生克制住了自己的舌头。
“我去开门。” 温琢转过身，推开那扇脆弱失修的木门。
日光莽撞地扑了进来，将他晃得头一偏，险些再次将门扣上。
怎能如此亮！
江蛮女站在门外，铜铃般的圆眼扫过温琢潮湿的发丝，以及眼底淡淡的红丝，关切问道：“大人昨夜没睡好？”
“未曾！”温琢立即反驳。
江蛮女微张唇，这分明就是没睡好嘛，身弱认床也不是一两天了，什么时候脾气这么倔了。
转头瞧见脸都未擦，眼底带着些许青黑，湿漉漉走过来的沈徵，江蛮女再次感慨：“殿下也没睡好？”
沈徵唇边勾起一抹笑，慢悠悠说：“昨夜——”
温琢顿时夺门而出，袍角飘然，裹起一阵风，眨眼间走出老远。
江蛮女搔了搔头，莫名其妙。
沈徵望着温琢的背影，不紧不慢地说完：“昨夜有差役往来搜寻，精神紧张，一直没睡着。”
“原来如此，委屈大人和殿下了。”江蛮女从不认床，心更是大，昨夜睡得格外香甜，没想到殿下和大人竟是如此忧心忡忡。
沈徵虽然睡得不够，但心情颇好，他负手迈出房门：“走吧，别让你家大人跑远了。”
隔着一道院门，便听里面传来六猴儿兴致高昂的声：“嘿，外边儿都炸开锅了，官府已经下了通缉令要抓你们呢！还说今日要挨家挨户搜查，这就是跟温家作对的下场，连官府都得听他们的！”
但他转头看清温琢卸去伪装后的模样，口中的烙饼 “啪嗒” 一声掉落在地。
他忘了去捡，梗着脖子，瞪圆了眼睛，直勾勾地望着温琢，满脸的不可置信。
昨夜天刚黑他便抱着吃食回了房，也不曾再见这帮人，他没想到，没想到这个病鬼居然长得如此、如此……
他语塞，完全不知该怎样形容，他活了这十几年，见过最好看的人便是温许公子，隔着人群遥遥一望，只觉俊美无双，心中既羡慕又嫉妒，羡慕温许长得这样好，嫉妒温许生在富贵之家。
就连城里那些识字的先生都说，温许容貌无双，冠绝绵州。
可温许跟眼前的人一比，简直是道边一朵不起眼的野花。
沈徵清了清嗓子，走上前来，从温琢腰间抽出折扇，对着六猴儿轻轻扇了扇：“昨日刚管了你一顿饱饭，今日连饼都不要了？”
六猴儿这才回过神来，尴尬地咧嘴一笑，连忙蹲下身捡起烙饼，拍了拍上面的浮土，毫不在意地塞进嘴里嚼了起来。
温琢已经对这种反应习以为常了，他神色平静地问道：“六猴儿，你就一直藏身在此处？”
六猴儿挺着脖子，将口中的干饼咽了下去，随即屈膝坐在地上，抖了抖身上的破麻衣，晾着身上的热汗：“是啊，俗话说最危险的地方就是最安全的地方，这儿绝对没有人来查！”
温琢瞧他一副无知无畏的样子，笑了：“你倒是机灵。”
六猴儿撇撇嘴，说道：“我当初带你们来，是瞧着你们肯帮那老伯，不像坏人，你们倒好，还怀疑我，现在可好了，你们比我还危险，等官府抓到你们，非把你们砍头不可！”
柳绮迎闻言，抱臂笑道：“你放心吧，借他们十个胆子他们也不敢。”
沈徵合上折扇，轻轻敲了敲掌心，逗着他说：“昨日我瞧那客栈大堂里的人都低头避事，还以为这绵州城没几个有良心的，没想到能碰到你这个英雄。”
六猴儿被他夸得心头一热，对沈徵的好感顿时多了几分。他挠了挠圆脑袋，叹了口气：“我认得他，他女儿是和我一同被卖去温家的，比我还小一岁，只不过我偷跑出来了，枝娃儿没有，我也不知道她现在怎么样了。”
那块龙涎香仍旧硌在心头，温琢神色一凛，问道：“你们为何会被卖去温家？”
六猴儿一副他明知故问的表情，答道：“还能为何？粮都给蝗虫吃了，人都饿死了，不卖怎么办，起码我还能换十个馒头给我娘。”
对于自己被卖这件事，他似乎没有太多怨念，仿佛这再稀松平常不过。
温琢神情严肃：“蝗灾从什么时候开始的？”
六猴儿抓了抓灰突突黏在一起的头发：“半年了吧，不记得了，太久了。”
果然，沈徵说得没错，绵州蝗灾远比他们想得严重，半年灾情，居然让楼昌随瞒得滴水不漏！
温琢心中一沉，又问：“像你这样被卖去温家的孩子，多不多？”
“多！怎么不多！” 六猴儿点头如捣蒜，只是嗓子噎得有些闷，“那会儿城里城外，到处都是卖孩子的。”
柳绮迎瞧了温琢一眼，从行囊中取出一囊水，递给六猴儿，问道：“那温家买了你们，是不是对你们百般苛待，强迫你们做苦活，还动辄打骂？”
六猴儿皱了皱眉，接过水囊喝了两口，摇头道：“那倒没有。温家的温许公子，确实蛮横不讲理，可温大善人却是大大的好人，他买下我们，从不叫我们干重活，更不会打骂，反而让我们吃香喷喷的食物，把我们养得好好的。”
柳绮迎一愣，有些不可置信地回望温琢。
温琢眯了眯眼，追问道：“既然如此，你为何要逃？”
六猴儿狡黠一笑，说道：“嘿，我想着卖一次能换十个馒头，若是我跑出去，让我娘再把我卖一次，不就能再换十个馒头了？反正温家买的孩子多，他们也认不出来。”
沈徵心中暗笑，果然精得跟猴一样，钻空子小能手。
“那你怎么会藏身在此处？”
六猴儿抱着水囊，身子微微蜷缩起来，缓缓垂下眼睛，语气中带着几分落寞：“我跑回家，却没找见我娘，她常去的地方，我都跑遍了，连个人影都没有，问别的人，他们都说我娘跟别的汉子跑了，不要我了。”
“我一直琢磨着回温家，又怕他们不肯收留，只能偷偷摸到城里来，想找机会求温大善人网开一面，让我回去，起码能有口饱饭吃。”
“枝娃儿他爹挺好的，还知道博了香换钱来找她，要是我跟她换换就好了，我想回回不去，她爹想她出来又见不着。”
这番话，着实出乎众人意料，就连温琢也不由得蹙起了眉头。
看来在六猴儿眼中，温应敬是救苦救难的活菩萨，替百姓养着孩子，纵然温许蛮横，但这和温应敬是善人不冲突。
六猴儿不是个容易消极的，很快提起精神：“我说你们要不要和我一起，等到绵州香会，见了温大善人，好好求恳一番，说不定他老人家发了慈心，便放你们一条生路。”
“所以绵州蝗灾如此严重，道路上却不见一个流民，全赖温应敬的救济？”沈徵一听就觉得很荒谬，“那官府呢？绵州的备用仓，府仓，官仓都是摆设不成？”
六猴儿听到此处，忍不住脸色一变，怒气腾起，狠狠啐了一口：“这就要说到我们绵州地界上最大的恶贼了！”
沈徵精神一震：“哦？”
就见六猴儿搓了搓油乎乎的手掌，伸出一根指头重重往地下一点：“你们知道这处宅院是谁的家吗？又为何会被官府封了大门？”
沈徵眼前立刻浮现出门外木匾上那两个蒙尘的大字。
显然这是一位姓刘的官员的家。
六猴儿对着地面狠狠跺了两脚，咬牙切齿道：“此人名叫刘康人，是此地的千户所，说他的名字你们可能不知道，可他老爹却是朝中顶大顶大的官，他曾经还做过征战沙场的将军哩！”
在场众人齐齐愕然。
这座刘宅居然属于十年前南境大败的罪魁祸首，刘国公之子——刘康人。
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