第131章 逆龙鳞（五）
春深日暖， 草木尽舒。
城垣之内，坊市人声鼎沸；城墙之外，农人往来忙碌。
一闹一朴。
冬去春至。
恭安坊徐宅， 晴光落上案几。
东厢案头，旧日的白瓷瓶被青瓷瓶替下。
瓶中花亦随之换了人间。
绿萼梅谢，换作一捧金英簇簇的迎春花。
十八娘一觉醒来，已是午后。
她慢吞吞支起半边身子，凑到徐寄春耳边嘀咕：“子安， 我饿了。”
徐寄春眼睫半阖，掌心轻覆她后背， 顺势将她重新拢入怀中，温声低喃：“我再抱抱你。”
“我们先去定鼎门送明也。”对于余下的半日光景，十八娘窝在他怀中，扳着手指， 一样样数得认真，“接着就去洛水览景， 顺道催催韦馆主。”
“嗯。”
徐寄春低头落下一吻。
他的吻沿着她的鼻梁往下， 仅在唇边停了一息，便得寸进尺地抵开齿关。
呜咽声被堵了回去。
他长驱直入的舌勾住她的舌，一点点缠紧， 诱出。
鼻尖相抵， 彼此的气息难舍难分地交绕。
她环住他脖颈， 仰首承迎。
他吻得极慢极深，誓要将满心的情意，尽数渡给她。
缠缠绵绵，无休无止。
等十八娘与徐寄春磨蹭着出门，日头已西沉。
定鼎门下， 陆修晏独自徘徊了半个时辰，才总算盼来那对前日一再保证准时而至的男女。
徐寄春扶膝喘着粗气：“唉，我们跑错城门了。”
十八娘扶了扶帷帽，气息不匀地接话：“可累死我了。”
陆修晏无语地笑了。
他上下扫了面前的两人一眼，慢条斯理道：“哪有人一路狂奔至此，额头上却连一滴汗都看不见？”
徐寄春尴尬地直起身，解释道：“在家收拾，误了时辰。”
“无妨。”陆修晏眉梢微挑，浑不在意地摆摆手，“反正有人陪着闲话，倒也不闷。”
十八娘：“有人与你同路吗？”
陆修晏抬手指向几步外的一辆马车：“表弟送舅母门下一位女弟子前往凤城书院求学，我与他们同车而行，也算有个照应。”
“金娘子吗？”
“好似是叫这个名字。”
十八娘与徐寄春快步走过去，伸手掀开车帘。
车内坐的，果然是金娥与武西景。
四目相对，金娥喜出望外，惊呼道：“呀，是你们！”
十八娘掀开帷帽：“你要去凤城求学了吗？”
金娥点点头：“郎君留京半年，我正好尽早去书院。”
说罢，金娥记起一桩要紧事，赶忙从随身的包袱里取出一张细心卷好的纸。
“我听夫子说，徐大人成亲了。我不知该送什么贺礼，只好连夜画了一幅画。”她双手递给十八娘，眼里闪着光，“就是画得不好，你们别嫌弃……”
纸张展开，其上绘着一对男女相依的背影。
他们临崖而坐，肩头相靠，迎着天边破晓的霞光，共观红日初升。
若论技法形色，此画自是平平。
然而，笨拙的笔墨之下，却有一股赤诚的心意扑面而来。
十八娘珍重地收起画：“谢谢你金娘子，我很喜欢。”
金娥害羞地笑了笑，温言道：“我诚心祝你和徐大人白首同心，一生安稳顺遂。”
眼见天色向晚，陆修晏翻身上马，朝徐寄春挑了挑下巴，笑意洒脱：“走了，等我回京，再找你们喝酒。”
“明也，平安回来！”
城门方向传来女子的呼喊。
陆修晏没有回头，只将右臂高高举起，用力挥了挥。
“走吧。”
徐寄春牵着十八娘，沿着定鼎大街缓步而行。
这条喧嚣长街，十八娘做鬼时不知来回飘荡过多少次。
今日还阳走过，她一面小心躲避往来车马，一面恹恹叹道：“如今想想，做鬼才自在呢。往日我从不管这些车马行人，哪像今日步步惊心，躲躲闪闪。”
听着她喋喋不休的抱怨，徐寄春喉间溢出一声低笑：“你猜昨夜那伙贼人，是谁派来的？”
“若是我的仇人，必是文抱朴与陆太师二者其一。”十八娘神色一正，“但若是冲着你来的，可就不好猜了。”
她化作白骨已有二十余年，仇家簿早已蒙尘。
可他那本，仍在不断添上新名。
“两个好消息，你想先听哪一个？”
“都是好消息，难道还有先后之分？”
“没有，但我想逗逗你。”
“那就第一个好消息吧。”
徐寄春：“半月前，秦娘子已秘密回京。武大人假托武公之由，将数位与守一道长往来密切的道士请入府中。经秦娘子暗中甄别，其中有两人，曾多次上山找过吴肃。”
顺着二人的行踪线索追查，刑部查到朝中几位官员。
这两个道士与诸位官员的行迹，总会在某日诡异地交叠。
而所有重合之地，多是城外的荒僻村落。
更蹊跷的是，除了隐秘的行踪交集，这些官员无一例外，全部生过一场大病。
十八娘脚步一顿：“你知道他们为何生病吗？”
徐寄春眉头紧蹙，一个名字冲口而出：“温洵？”
“嗯。”
鬼伤人，很简单。
或窃居人身，蚕食/精魄，令人形销骨立；或夜扰梦寐，瓦解神魂，让人神思枯槁。
文抱朴正是利用此道，借温洵那双能见阴阳的眼，驱役鬼魂为自己所用。
凡被他选中的官员，鬼魂会于半夜悄然而至，附入其身。不出数日，官员便会无故染上怪疾，体虚气弱，沉疴难起。
待官员命悬一线之际，文抱朴再从容现身，为其引荐一位高人。
之后，高人施展邪术起死回生。
官员经此生死一劫，自然对文抱朴与高人深信不疑。
徐寄春：“他如何选人？”
十八娘：“简单，专挑那些心里有鬼且家里有钱的。”
文抱朴大费周章，所图无非一个“钱”字。
如武飞玦这等清廉正直之人，他根本不屑一顾。
像秦融这种心术不正、家底又丰厚的大官，方是文抱朴眼里最称心的摇钱树。
心术不正者，才会妄图借求神拜佛，以求镜花水月之安。
越是心虚，越易将招摇撞骗的高人奉若神明。
这来去之间的索求，试问若非家底殷厚之人，又怎付得起高人口中，那几句泄露天机的香火钱？
徐寄春不合时宜地抚掌赞叹：“妙哉。”
十八娘声音发闷：“我被关在地室时，以为文抱朴的邪术止于欺心，用符水骗些利欲熏心之徒。谁知，他们竟用人命行邪术……”
察觉到她指尖的微颤与沉默中的自责，徐寄春掌心收拢，将她的手更紧地握住：“不迟，我们快抓到他们了。”
“嗯。第二个好消息是什么？”
“十八娘，新婚大喜。”
十八娘：“你真讨厌，老是逗我。”
徐寄春：“这难道不是好消息？”
“……”
十八娘赌气似的甩开他的手，兀自往前跑了几步，又转身折回牵起他的手：“走，我带你去看哥哥。”
临去襄阳前，谢元嘉自知大限将至。
他寻去正俗坊莲花寺，为自己供奉了一方牌位，只为妹妹日后能有一处可寄托哀思的角落。
莲花寺偏殿。
尘埃在光里浮沉翻滚。
数排木架靠墙而立，上面密密匝匝，摆着数不清的牌位。
十八娘凭着旧日记忆，在北墙最下方的木架深处，寻到一个覆满灰尘的牌位。
尘灰抹去，一行墨迹浮现。
谢大郎之位。
一个最简单不过的称呼，却是一位兄长所能给予妹妹的一切。
十八娘扶正牌位，羞怯地牵住徐寄春，与他并肩而立：“哥哥，我昨日成亲了。他叫子安，模样生得极好，待我也极好。”
“内兄，我会好好待她。”徐寄春正视着那方牌位，“此言此心，以余生为证。”
炉香萦萦吐雾，缠裹着殿中的字字低语，漫过青瓦飞檐，最终散作天际一缕微茫。
只因出门误了时辰，早先筹谋妥当的诸般安排，尽皆落空。等两人走出莲花寺时，外头暮色四合，天地昏沉，已是酉时光景。
“回家吧。”
十八娘挽着徐寄春，徐寄春怀抱谢元嘉的牌位。
四野天光尽敛，坊市间的灯火次第亮起。
他们牵着手，行过无数熟悉的街巷，步履相依，宛如尘世间一对最寻常的爱侣。
今日的徐宅门外，立着一个不速之客。
温洵。
徐寄春与十八娘视若无睹，直奔宅门。
身形交错的一刹，温洵突然开口：“你必须走。”
十八娘：“我凭什么要走？”
温洵心急如焚，说话又急又快：“师兄就在附近！我不能久待，你快走。”
街市人声隐约可闻，徐寄春一把将温洵拉进门内：“你进来说。”
门扉闭拢，隔绝内外。
温洵紧跟几步随他们踏入东厢，未等身形站稳，惶急的劝告便已脱口：“你此番还阳不易，京城不可久留，快走！”
“走？”十八娘一步步逼近他，字字泣血，“我被他们害得家破人亡，含冤莫白，连死后都不得自由，被囚于那口棺材里，不见天日。文抱朴和陆方进害我至此，凭什么到头来，你却要我走？”
退无可退，温洵的后背撞上门板。
他怔怔看着她，语气平静无波：“昨夜是一把火，今夜可能是一伙索命凶徒。日复一日，你和他永无宁日。只要有一次疏忽，他们就会要你的命。”
十八娘冷笑一声：“好啊，那你告诉我。天地虽大，何处是我的生路？”
话音落下，一片死寂。
温洵喉结剧烈地滚动了一下，话到嘴边又悉数咽回。
此行之前，他已知晓答案。
此局无解，她无处可逃。
“我当年救你，是因我本性良善。”十八娘退至窗边，面色如常，可藏在袖中的手却在发颤，“但今时今日，我悔极了……若不是我心软劝文抱朴留下你，怎会有后来那么多条无辜人命，惨死于邪术之下？”
当年，温洵被至亲遗弃在邙山。
为寻一口吃食，他误入地室，撞破四个道士在里面结坛施法。
文抱朴嫌孩童累赘无用，动了灭口的念头。
是她灵光乍现，指引温洵喊出那句救命的话：“我能看见鬼。”
因此，文抱朴留下了温洵。
“自你十五岁起，我反反复复地求你去浮山，帮我带一句话。”十八娘深吸一口气，强忍住汹涌的泪意，“可是，温洵，你一次都没有去过。”
“我认识秦簌簌。”
仅仅一句话，而已。
浮山楼众鬼镇守浮山，山中诸事，皆在他们耳目之内。
温洵若去过，他们必知；
他们既知，定会出手护他周全。
温洵年幼时，她生怕连累他，只字不敢提。
待他长大，文抱朴对他的管束渐松，她才敢开口，央他替自己传话。
而他总是含糊地应一声：“嗯。”
几日后，也总是那句：“我去过了，没人找我。”
只此一句，她便知他在说谎。
她的朋友们全是鬼差，怎会有“人”找他？
对于她的连番指责，温洵始终静默，未曾反驳。
直到她提及他从未踏足浮山，他才小声为自己辩解了一句：“至少，我把你的魂魄放走了。”
“不是的！”
十八娘双目赤红，用尽全身力气嘶吼：“筝娘千里奔波、黄衫客入梦托付，道长昼夜守阵……是我的朋友们拼尽一切，合力救了我！”
她的朋友们没有放弃她。
他们想方设法地找她、救她。
哪怕是与她素味平生的清虚道长，亦竭尽所能。
是他们，救了她。
“你休想骗我！文抱朴岂会放我走？他不过是想利用你，得到我身上的秘密。”十八娘的声音冷了下来，“倘若没有道长日夜不休为我招魂，我至今仍是棺中囚徒，不得往生。”
温洵落寞地与她对视：“簌簌，我只是不想失去你……”
他这半生总在失去，总被抛弃。
簌簌，是唯一的得到。
他舍不得簌簌走，更舍不得她踏入轮回，从此与他两不相干。
于是，那一日。
明知远方有阵法正引着她的魂魄归位，他还是行出了卑劣的一步，提前挪动符纸，亲手合上了封魂阵。
当她的残魂不甘地没入那口棺材，他竟感到一丝如释重负的安心。
好了，这样就好了。
她终于，永远走不掉了。
“你走，我不想再看见你。”
十八娘背过身去，只留给温洵一个疏离的背影。
房中安静了一瞬。
徐寄春眼珠子一转，当即上前揽着温洵的肩膀往外走：“温师侄，悄悄告诉师叔，昨夜逃跑的蒙面人叫什么？眼下藏在哪儿？”
“不知道。”
温洵失魂落魄地望着远方。
目光空茫，脚步虚浮。
徐寄春白眼一翻，直接将他推出门外，丢下一句：“别来了，我烦你，她更烦你。”
啪——
徐宅大门重重合上。
“竹簪与信，是我拿走的，但不是我放的。”
“还有，今夜小心。”
徐寄春贴着门缝，嗤笑一声：“我劝你们小心些吧。”
万一今夜的刺客被鹤仙活活吓死，横七竖八躺满他的宅子。
这满宅来历不明又死状离奇的尸首，他如何说得清？
第132章 逆龙鳞（六）
“他走了。”
徐寄春推门而入， 缓步走到十八娘身后。
他伸出手臂，从她身侧温柔环过，将她完完整整地拥入怀中。
心跳透过几层衣料， 沉闷地传递着。
一声，又一声，分不清彼此。
他们相拥立在窗下，不言不语，任凭天光一点点暗淡成灰。
黑暗最终吞噬了天光。
十八娘眼前只剩一片混沌的漆黑。
静默片刻， 她伸出手，摸索着去寻他的掌心：“子安， 我不后悔救他。”
“你当时救的，只是一条无辜人命。”徐寄春收紧手臂，将她拥得更紧些，“至于他日后是向善而行， 还是堕入恶途？由他自身定夺，与你无关。”
“嗯， 你说得对。”
十八娘转身， 整个人扑进他怀里。
她的耳朵贴着他的心口，一下下细细数着：“子安，你的心， 跳得好急。”
“因为你在。”
“油嘴滑舌。”
戌时一刻， 徐执玉归家， 如常走去伙房。
今日宅中灯火稀落，伙房未起炊火，唯见冷灶。
她心头微疑，顺着一隅窗光望去，只见窗前有两人正相偎而立。
他们的身影交叠在一起， 不知是在共赏窗外石榴树荫的婆娑，还是在同望天上将满未满的月。
徐执玉哑然失笑，扬声问道：“你们不饿吗？”
“饿！”
徐执玉提起手中食盒晃了晃：“去堂屋等着。”
小菜下锅滚了几滚，很快几碟冒着热气的菜便被端出伙房，摆上了桌。
碗碟轻响，徐执玉夹了块油亮的烧肉放到十八娘碗里，随口提起：“对了，我明日要随几位阿姐去武府，面见辜夫人。”
十八娘面有忧色：“娘亲，我们明日不打算出门，让两个护卫跟着您。”
徐执玉摆摆手：“不必担心，有故人相伴。”
相里闻确实比两个护卫更有用。
十八娘深以为然地点点头：“鹤仙有一回跟我抱怨，说她近来总在城中瞥见相里大人的影子，可每回追过去，人就没影了。”
徐执玉忍俊不禁：“我同他赁了辆马车，他扮作寻常车夫，我坐里头，每日只在城中闲游。那姑娘每回追过来，先瞧一眼车夫，再瞥一眼车里的我，扭头便跑了。”
她每次装扮皆不相同，又以帷帽遮面。
故而，纵是他们与鹤仙相逢多次，鹤仙也不曾认出她。
回回鹤仙将至，她虽看不见，耳边却总是响起相里闻那句不变的低语：“她怎么又来了？”
十八娘捂住嘴偷笑，含糊道：“师姐自小便不大辨得清人脸。从前念书时，她常喊错哥哥和摸鱼儿。后来哥哥的身量差了摸鱼儿一截，有了高矮之分，她才靠着这个笨法子把人认清。”
徐执玉：“她呀，胆子大，心也善。遇上泼皮拦路，她把他们吓得抱头鼠窜。”
她看不见鹤仙，相里闻便绘声绘色地讲给她听，讲鹤仙如何三两下将那群泼皮无赖吓得狼狈逃窜。
徐寄春嘴角一抽：“她吓人的本事，的确无人能及。”
十八娘一本正经地纠正，一脸与有荣焉：“哪里吓人了？我的朋友们都是热心肠。”
说话间，鹤仙的声音自房顶幽幽响起：“你们在说我吗？”
“……”
这一夜，徐宅风平浪静。
温洵口中的索命凶徒，并没有出现。
成婚第三日，徐寄春陪着十八娘回了浮山。
一碑之隔，便是阴阳。
徐寄春在碑旁铺开青毡，与十八娘席地而坐。
二人中央设一小案，各色糕点罗列其上。
众鬼倚着碑身，手中皆捧着一盏清茶。
独独秋瑟瑟与盼生，攥着一串红艳艳的糖葫芦，哧溜一下缩进了一旁的荒草丛，你一口我一口地偷吃起来。
黄衫客背着手，低低叹了一口气：“我亲自回去帮你问过了，那人没有投胎，也不在地府，更无鬼听过这个名字。”
十八娘正捏着一块梅花酥往嘴边送，闻言动作一顿：“那他在何处？”
黄衫客双手一摊：“凡人死后，三魂七魄却未归地府？这答案嘛，无非两种：要么魂飞魄散；要么同你一样，让人抓了去，囚于某处不见天日的牢笼，永世不得超生。”
徐寄春：“他是谁？”
十八娘：“陆方进当年杀的人，侯方回。”
陆方进，侯方回。
一个出自洛京陆氏，一个来自海州侯氏。
文武殊途，天南地北。
偏偏一纸调令，将这南辕北辙的二人，共同拴在了柳州象山县的官员名册之中。
胜光四十一年。
这一年，陆方进年仅二十四岁。
短短一年间，他中状元、得长子，入仕途。
功名、仕途，子息。
人生三大幸事接连而至，街谈巷议，时人皆羡。
命运的波澜，起于时任著作郎的陆方进因一句谏言获罪，落得一个远谪千里、外放象山的结局。
象山县乃偏远瘴疠之地，赴任官吏多九死一生。
胜光四十二年，夏。
陆方进携妻带子，一路风尘赶赴象山县任县丞。
不久，同样因言获罪的侯方回，也被一纸贬谪文书遣至象山县。
陆方进为象山县丞，辅一县民政。
侯方回任县尉，主地方捕盗防务。
相似的失意与抱负，自然意气相投。二人结为知己，更以兄弟相称。
十八娘的故事讲到此处，徐寄春眉峰微蹙。
一个模糊的猜测如水下暗涌，浮上心头，直至脱口而出：“难道陆太师厌恶陆将军，与这个侯方回有关？”
“嗯。”十八娘低应一声，目光落在手中梅花酥的那点嫣红之上，“当年，四郎写信来，央我帮他查一桩怪事。”
陆延禧满心困惑，始终想不通父亲陆方进为何对二哥陆延祯厌憎至此，甚至不惜动用官场故旧，执意要将陆延祯困在军营，永绝回京之望。
十八娘：“我向四郎几番打听，才知陆将军出生在象山。”
起初，她以为陆方进和自己一样，对某地怀有“切骨之恨”。于是恶其余胥，迁怒于出生在象山的次子身上。
譬如襄阳，她视之为平生最厌，发誓绝不踏足。
若将陆方进的一生宦海，视作一幅可堪传世的山水长卷。
那么象山县，便是画中唯一的败笔。
正当他挥毫点染人生得意之巅时，一滴墨点猝然溅落，突兀地横亘在画卷正中，成了这幅佳作避无可避的缺憾与污点。
他憎恶象山，由此恨上了象山所孕育的一切，包括他的亲生儿子。
“那年三月初，我将猜测告知四郎。”十八娘陷入旧日回忆，眼神飘忽，“闲谈时，他突然提及陆将军生辰将至。可我明明记得陆将军的生辰已过，再三追问，他才肯道出实情……”
原来，陆延祯真正的生辰，并非外人所知的二月十九，而是三月十三。
关于这桩隐秘，陆延禧坦言源自生母陈夫人：“二哥及冠那年，娘私下为他庆贺，被我撞破了。”
两个日子，中间隔了近一个月的光景。
为找出陆方进改动次子生辰的缘由，她前前后后找了好几位相士卜问推命，得到的答复却如出一辙：并无分别。
可既然没有区别，又为何要改？
黄衫客一拍大腿，惊呼道：“怪不得那阵子，你总问我，‘胜光四十四年二月十九，和胜光四十四年三月十三，到底有何不同？’原是这层缘故。”
徐寄春恍然大悟：“侯方回与这个日子有关？”
十八娘：“自六岁起，我遇到过不少鬼。其中有一个，曾言及‘柳州匪祸’一事。”
胜光四十三年，七月。
一队戍卒苦役生变，便据山立寨，弃甲为寇。
不到半年，这群脱甲为匪的亡命之徒，流窜柳州诸县打家劫舍。直闹得柳州境内商旅断绝，乡野不宁。
胜光四十三年，十二月。
这群为祸一方的匪寇在象山县陷入官民合围，尽数伏诛。
自此，肆虐多时的柳州匪患平息。
捷报入京，胜光帝闻之大喜，当即遣御史至象山复核，以便论功行赏。其中立下首功之人，更将蒙恩破格，直擢入兵部，一朝平步青云。
胜光四十四年，六月。
御史还京覆命，奏曰：“臣奉诏察勘，稽核功绩，首功当属县丞陆方进。”
多年前，陆太师曾为兵部郎中。
徐寄春只觉遍体生寒，难以置信地开口：“他为了回京，杀了侯方回？”
“对，他杀了侯方回，抢了本该属于侯方回的首功。”
她逐页翻查柳州匪患案的卷宗，一个骇人的真相逐渐浮现。
胜光四十三年十二月初，柳州寇平；四十四年一月中，军情快马送抵朝堂，圣心大悦，宣首功者将超擢；二月中，御史启程赴象山核功。
四月初，御史至象山。
彼时县令惧祸弃城，逃之夭夭，已被官差押解入京问罪。
而象山群吏则多死于寇乱，余者皆称县丞陆方进为首功。
至于县尉侯方回，卷中仅以一行小字载其终局：“三月，侯方回出猎，于山中遭旧匪伏击身死。尸身尽为火焚，竟不得全。”
十八娘讲得口干舌燥，仰头将一盏温茶饮尽，方缓缓续道：“据四郎所言，当年陆方进遭贬谪象山，处境艰难。为接济他度日，其父兄每月会遣家仆捎去药材与粮米，不曾间断。”
洛京至象山，快马一月可至。
一月中，“首功者将超擢”的消息四散而出。
推算下来，最快在二月中，这则关乎前程的喜讯，便会通过洛京陆氏的家仆之口，传入象山县丞陆方进耳中。
从二月仲春到侯方回毙命，其间光阴，足够陆方进周密筹谋，步步布局，将平匪之功据为己有。
徐寄春听完她所说，只有一事不解：“你从何断定，首功之人必是侯方回？”
“甜的，你吃。”十八娘顺手将一块玉露团喂到他口中。见他吃了，才满意地眨眨眼，“我认得一个热心鬼，他得知我在寻海州人士，竟真给我找来一个海州来的鬼。”
这位在人世徘徊多年的海州鬼谈及侯方回，语气敬畏：此子绝非凡俗。
海州侯氏乃世代将门，侯方回更是将门虎子。
他及冠那年，仅率十名差役，便敢直扑二十余流匪盘踞的山寨，并一举剿灭，一战成名。
再者，海州昔年亦为匪患横行之地。
论及剿匪平乱的能耐，名将辈出的侯家，远比清流文臣出身的陆家更为熟稔。
思及此，她断定：柳州匪患的平定之功，属于侯方回。
徐寄春：“侯方回死得蹊跷，难不成侯家上下，无一人起疑吗？”
十八娘垂眸抿了口茶：“侯方回呢，和司徒将军有些像……”
“他也把伯父挂上军旗了？”
“不止。他把亲爹和叔父，全绑在城门示众了。”
“……为何？”
“他觉得亲爹和叔父没听他的话，才致战事多延一日。”
侯方回胆魄过人，遇事无畏。
唯独性子太过耿直鲁莽，行事随心所欲，说话口无遮拦。
惊人之举做了不少，可惹下的人怨，也一样不少。
因将父辈悬于城门羞辱，他被亲生父亲放逐至偏远的象山，形同弃子，任其自生自灭。
他死后，侯家未遣一人前往象山收尸。
最后，是象山的官吏与百姓将他收殓安葬。
青山埋骨，了此一生。
他身死之处，便是他的埋骨之地。
说完这个冗长的前朝旧事，十八娘疲惫地靠入徐寄春怀中。
她缓了口气：“我发觉侯方回的死期，和陆将军真正的生辰在同一个月。之后，我循着这点蛛丝马迹，辗转找到当年核功的御史求证……”
众鬼在旁听了半晌，总算寻得一个机会说话：“是同一日？”
“不，差了七日。”
胜光四十四年三月六日，侯方回死在城外象山。
七日后，陆方进的次子陆延祯出生。
而在柳州一带，一直流传着一则忌讳：含恨而终者，魂灵不散。七日之后，必返魂复生。
还魂之说，陆方进一开始或许只当是乡野妄言，从未当真。
可杀人后的恐慌如影随形，日夜啃咬。
渐渐地，疑心生了根。
这个七日还魂的妄说，成了他挥之不去的心魔。
因为，当次子一日日长大，陆方进竟从他的一举一动中，窥见了侯方回的影子。
陆延祯自幼便与整个陆家格格不入。
他不喜案头诗书，最喜骑射练武，仿佛血脉中奔流着另一种宿命。
诗书传家的陆氏门庭，怎会养出一个痴迷武学的逆骨？
除非……
陆延祯的皮囊之下，装的是侯方回的魂魄。
于陆方进而言，陆延祯的武学天资越是耀眼，他心底那团由厌弃与恐惧织成的阴霾，越是深重难解。
他害怕极了。
怕冤魂索命，更怕侯方回缠上自家门庭。
他不想或不敢背上弑子的恶名，只得效仿侯家当年的行径，狠下心肠将次子弃于老宅。
不是眼不见为净。
而是做贼心虚。
十八娘望着上方遮天蔽日的树荫，道出自己想了多年的计划：“我要找到侯方回的魂魄，用他的血案，让陆方进伏法。”
郑王继位，越王败走襄州。
陆家失了靠山，权势大不如前，声势一落千丈。
今时今日，正是她扳倒陆方进的好时机。
她想过了。
她的旧案牵涉先帝，燕平帝多半会顾及先帝颜面，不肯为她昭雪翻案。
可侯方回的旧案不一样。
贪功杀人是重罪，依律轻则削爵为民，重则夺爵赐死。
秋瑟瑟偷吃完糖葫芦，猫着腰溜到十八娘身边。
她仰起脸，眼睛亮晶晶的闪着光：“十八娘，我们连你都能找到，一定也能找到那个姓侯的鬼。”
此情此景入目，黄衫客怆然泪下，即刻引吭长吟，赋诗一首：“埋头苦干不偷懒，日子自然比蜜甜。”
“你别念了，我头疼。”
“摸鱼儿，吾乃天纵之才，尔等肉眼凡胎的竖子，安识明珠？”
“……”——
作者有话说：武太傅当年和十八娘谋反，告诉了老婆和儿媳，但没告诉儿女。
因为怕儿女太笨，拖他后腿。
第133章 逆龙鳞（七）
从浮山回城， 已是午后。
家中空荡，友人皆远。
长夏大街车马喧嚣，尘土飞扬。
徐寄春勒马而立， 身后的十八娘茫然四顾。
相识满城，此刻却无一人可约，共消这半日闲暇。
找不到人，便只能找点事做。
“先去瞧瞧那群胆大包天，竟敢刺杀朝廷命官的纵火贼。”
“我去催催韦馆主。”
十八娘的脸轻靠在徐寄春的后背， 声音轻得像耳语：“本来，我不敢断定陆方进与侯方回的旧案有关。可任千山失约了， 那是他第一次对我失约……”
为了一个回京的契机，竟枉杀一人，甚至厌弃亲子？
思来想去，她只觉矛盾重重。
她细细问过陆延禧， 陆延祯虽自小被弃于老宅，衣食却一直有人伺候， 并未受苦。
既恨惧入骨， 又何必遣人照拂？
再者，若陆方进当真因那桩杀人旧事而厌惧陆延祯，以他的城府与手段， 岂会让陆延祯安然长大？
正当她犹豫不决之际， 任千山失约了。
胜光四十三年的柳州匪患， 兵部与吏部的案牍语焉不详，唯一可能更详尽的记录，深藏于地方县志之中。
死前半月，她特意拜托任千山，务必寻出存于弘文馆的《象山县志》。
她确信那本县志藏于弘文馆。
因为那位曾赴象山核功的御史亲口透露：象山官民平匪捷报传至京师， 举城振奋。胜光帝大喜过望，特下恩旨，命象山呈送县志至弘文馆珍藏，以彰其事。
第一次，任千山没有如期如约为她找来。
最后一次见面，面对她的连番催问，他似有所觉，许诺两日后必为她寻来那本县志。
两日期满，任千山杳无音信。
她等到的，只有先帝催命的急诏。
当日，她懵懂入宫，被逼赴死。
她曾高声自辩，但满殿之人齐齐指证她与宫妃私相往来。
第一个宫妃伏地哀泣，字字如刀：“圣上，那日他醉酒狂悖，执利刃威逼，臣妾无力反抗，才遭其凌辱。事后，他以名节相胁，臣妾被迫与其苟合，延续孽缘……臣妾每思及此，便痛不欲生，惟求一死！”
第二个宫婢与侍卫颤声指证：“圣上，半年前宫宴，他称醉离席，潜入后宫禁地。约一炷香后，方见其神色惊惶，衣襟散乱，自角门踉跄遁出。”
他们坚称目睹她与宫妃的私情，众口一词，言之凿凿。
“是你！”
“是你！”
“是你！”
周遭声浪如潮，将她的辩解彻底淹没。
丹陛之上，先帝与贤妃的面容隐在珠帘之后，看不真切。
最终，先帝漠然垂目，降下口谕：“谢元嘉秽乱宫闱，赐死。”
一个微末郎中如何强迫一个美人？
一个女子如何让另一个女子有孕？
她一眼看穿他们义正辞严的皮囊下，藏着何等污浊的心思与肮脏的算计。
他们不仅要她命，更要摧折她身后名。
他们要她身死之后，犹戴罪骨，永世不得清白。
临死前，她指着高高在上的先帝，愤恨地吐出一句话：“圣上，你糊涂！”
永和十九年，她如众人所愿，死了。
此后二十余年，她的魂魄被困于方寸囚笼，不见天日。
棺中的黑暗没有尽头，她反复推敲真凶，硬撑着捱过无边无际的漫长岁月。
她的破绽，在于对柳州旧案过于执着。
任千山从她的偏执中窥见了机会，一个攀附陆家的好机会。
任千山出卖了她。
一如陆方进杀了侯方回。
他们都借一条人命，得到了那个一步登天的好机会。
她哽咽难言，指尖止不住地发颤。
徐寄春的手覆了上来，温柔而有力地包裹住她冰凉颤抖的手。他的手掌宽大温热，将她所有的颤栗与不安，都安稳地拢在其中：“不想了。”
“好。”
送十八娘去六出馆后，徐寄春策马直奔刑部官署。
行至内堂廊下，四顾无人，他如常偏过头，一句低唤脱口而出：“十八娘……”
话一出口，心头蓦地一空。
是了，十八娘已经还阳。
今后这朝堂案牍之间，将只余他一人，空座独对。
“唉……”
徐寄春叹着气找到武飞玦。
得知他的来意，武飞玦沉默片刻，缓缓摇头：“连夜审过，只是一群拿钱办事的江湖刀客。半月前，那个逃走的蒙面人掷金买命。然此人有意遮掩形貌，他们对其一无所知。”
照温洵之言，此番雇凶杀人的幕后真凶是文抱朴。
徐寄春向前半步，谨慎地开口试探：“大人，守一道长与下官素有私怨，不知……”
“蒙面人并未逃往天师观。”武飞玦抬手止住他的话头，语气笃定，“本官早遣人假托修道隐入观中。据其密报，近日观门清净，无人入观，守一道长更是时常与人彻夜清谈。”
徐寄春追问：“大人，是否找到蒙面人，便可查出真凶？”
武飞玦愣了愣，迷茫地颔首附和道：“是吧。”
“把他找出来，不就好了……”
徐寄春一边喃喃自语，唇角一边不自觉地上扬，牵起一抹藏不住的得意笑意。
当夜，那蒙面人抛下满宅同伙，借夜色先行遁走。
等浮山楼众鬼追过去，原地早已空无一人。
不过，此人虽消失得无影无踪，但众鬼皆言，其余息未散，隐隐浮荡在城中。
气息未出城。
那么人，必定也藏在城中。
真凶能掷金买命，自己大可花钱找人。
一念至此，一个鬼的名字浮上心头。
武飞玦见他今日喜形于色，料想是新婚之故，随口笑问：“子安，不知尊夫人祖籍何方？”
闻言，徐寄春心头一紧。
他哪知韦遮为十八娘捏造的籍贯填了何处？
武飞玦目光如炬，他索性装傻充愣，顾左右而言他：“是自幼相识的缘分。”
“她姓什么？”
“姓谢。”
“谢啊……谢元嘉的‘谢’吗？”
“大人，您真会说笑。”
“是不是？”
“是。”
这句话后，武飞玦随意摆了摆手，便继续埋首于案牍文书之中。
徐寄春一只脚刚迈过门槛，身后追来一句话：“家父不日将返京。你若得空，可携新妇过府一叙。”
“下官遵命。”
出宫后，徐寄春骑马赶往六出馆。
春日暄和，花柳争妍。
思恭坊市声如沸，长街两侧幡旗招展。
甫一转过街角，那道熟悉的身影便撞入眼帘。
十八娘鬼鬼祟祟地站在馆外墙边，小心地将帷帽垂纱撩开一道窄窄的缝。
而从一线缝隙间透出的目光，却久久地落在进出六出馆的男女身上，并随之游移。
尤其是俊秀的男女。
他牵马走近，猛地探身凑到她面前：“你在看什么？”
十八娘惊得肩膀一缩，心虚地扯出一个笑：“等你啊。”
“我问你在看什么？”
“……”
十八娘从随身布包里摸出一张黄纸，展开了递到他眼前，扬声道：“喏，徐子安，这是你夫人的过所，你可得收好了。”
徐寄春接过那张薄薄的过所，一目十行看完，惊讶道：“这么快？”
十八娘望着四楼那扇半开的窗，轻嗤一声：“姓韦的，果然一个比一个精明。”
鸣衡楼日进斗金。
韦遮唯恐十八娘摸清底细，继而坐地起价。
为确保地契早日到手，他连亲生爹娘都撂在了一边，连夜出城去汝州打点过所文书。
徐寄春顺着她的目光望向四楼，小声嘀咕：“能行吗？”
十八娘叉腰站稳，鼓起腮帮憋足一口气，仰头朝着楼上大喊：“要是出了什么事，我就叫你伯母夜夜入梦骂你！”
话音随风送上四楼。
韦遮正惬意地歪在美人榻上，摩挲着那张地契。
听到她的声音，他立马翻身坐起，一个箭步跨到窗前，身子往外一探，挑眉笑道：“表妹把心放回肚子里！”
徐寄春：“银子呢？”
十八娘从袖中摸出一张凭据：“我今日先拿了两百两给娘亲做盘缠。剩下的银子，全存在六出馆了，随时可取。”
韦遮抱臂斜倚在窗边，听着楼下的对话，打趣道：“表妹夫，得妻如此，你可是捡着宝了。你瞧瞧，我这表妹对你多上心。”
“……”
徐寄春暗自翻了一个白眼。
十八娘嘴角一抽：“别理他，我们回家。”
回家前，徐寄春与十八娘去了一趟修业坊。
此行不为找人，只为找鬼。
修业坊。
般若尼寺隔壁荒宅。
看着院中两个咧嘴傻笑的大活人，大妗姐面露疑惑：“你们找我做什么？”
徐寄春笑意更深，语气诚恳：“拜托大妗姐帮我们找一个人。”
“你们两个人拜托一个鬼找人？”
“对啊。”
十八娘拍了拍腰侧鼓鼓囊囊的布包：“大妗姐，你放宽心，我有钱。”
大妗姐打量她一眼：“你能给多少？”
十八娘伸出一根手指，在她眼前晃了晃：“一千两冥财，如何？”
“成交。什么人？”
“前夜从恭安坊徐宅逃走的一个蒙面人。”
“恭安坊？”大妗姐将这三个字在嘴里慢慢滚过一遍，随即痛快应道，“行，我应下了。”
“多谢大妗姐。”
两人牵着手走出荒宅。
远方日头西坠，归鸟成群，喧嚷着飞向日渐繁密的林梢。
旧憾已偿，新期方生。
花朝月夕，人间正好。
在外奔波一日，十八娘归心似箭。
等不及徐寄春去后门系马，她便利落地翻身下马，头也不回地奔入宅中。
伙房中，徐执玉正背对着门忙碌。
十八娘像阵风似的跑进来，二话不说便将手里沉甸甸的布包塞给她：“娘亲，这些银子你拿着。”
徐执玉笑着收下：“对了，你爹娘葬于何处？我们此行会路过荆山，到时也好去祭拜一番。”
“在荆山城外。”十八娘仔细叮嘱，“您与爹若是寻不到地方，就去城中寻荆山县令。他是我师弟，定会亲自带你们过去。”
“呀，十八娘还是师姐。”
“也就一个师弟。他年纪最大但入门最晚。”
当夜，一家三口围坐一桌，热闹地吃了一顿饭。
席间欢声盈室，房顶吵闹不绝。
里里外外，各有各的热闹。
二月廿二，定鼎门下。
十八娘与徐寄春并肩而立，目送徐执玉的车马渐行渐远。
鹤仙抱剑旁观，越看车夫越觉眼熟。
待马车绝尘而去，她当即掐诀御风追上，近前细辨车夫相貌：“他这模样，倒有七八分像老不死的相里闻……”
“鹤仙，走了！”
十八娘的嘶喊破空而来。
鹤仙闻声离开，唯余喋喋不休的抱怨，飘飘忽忽散在风中：“老不死的相里闻，不知死哪儿去了，倒让我日日巡行人间，不得清净。”
“鹤仙。”
“嗯？”
“再敢骂本官，滚去刀山地狱。”
“你谁啊？”
“老不死的相里闻。”
“……”
徐执玉走后第二日。
徐寄春不情不愿地做回了刑部侍郎。
每日天色未明垂着头出门，暮色四合便踩着影子踽踽而归。
暮去朝来，活脱脱一个悬丝傀儡。
十八娘每回送他出门上朝，见他一脸痛不欲生的苦相，总不免揶揄一句：“三更灯火五更鸡，正是男儿用功时。徐侍郎，听话，快去吧。”
“……”
夜里要在床笫用功，白日要在官场用功。
试问，他这还不算用功吗？
光阴闲抛，十日倏忽而过，却也慢得熬人。
这一日，大妗姐与黄衫客先后递来消息：那个蒙面人，死了。
他死在一座久无人住的宅院。
面覆青气，七窍流血，系中毒而死。
仵作剖尸细验此人腑脏后，得一新论：“腑脏色变，非一时之毒。致命之由，实为宿毒骤发。”
早在半月或更早之前，致命的毒便已暗藏于脏腑间。
无论二月十九夜的杀局成与不成，他注定会死在三月五日。
这是幕后真凶，提前为他定好的死期。
听闻蒙面人的死因，十八娘冷笑道：“难怪文抱朴有闲心与人论道，原是早留有后手。”
徐寄春：“无妨，刑部近日已查得一个邪道的行踪。”
“谁？”
“文抱朴的师弟，灵峰。”
蒙面人死后的第六日，徐宅门响。
叩门声不疾不徐，三响而止。
十八娘循声跑去应门，门外空空如也，一张纸被遗落在门槛处。
纸上仅四字：故人故地。
酉时一刻，徐寄春归家卸去官袍，改换一身常袍。
酉时二刻，十八娘一路引着他，前往故地。
宣教坊，九圣宫。
观中供奉九圣，主一地祸福与水土之吉。
三月正是农桑忙时，观中人来人往。
乡民们步履匆匆，将田间生计的焦灼，化作手中明灭的香火，只盼九圣保佑，时和年丰。
十八娘与徐寄春穿廊过庑，直至观中深处一处香火寥落的山神殿。
殿门在身后闭拢，天光被隔绝在外。
十八娘于昏暗中站定，摘下帷帽，望着山神像轻声探问：“一别经年，不知夫子昔日所许之宏愿，今日可曾得偿？”
“天下已安，宏愿得偿。只知己早逝，无人共语，此乃半生之憾。”
“为何不是一生？”
“她又活了。”
武太傅背着手从山神像后转出，哭笑不得道：“前些日子，明也找来凤城，非说你活了。老夫打了他一巴掌，斥他神志不清，胡言乱语。为这事，他已足足五日没与老夫说一句话。”
十八娘：“明也最好哄，您送串糖葫芦准成。”
武太傅缓步走到她面前，平静地端详她，忽而一声长叹：“去年，明也红着脸告诉老夫，他有了心上人。老夫欢喜了好几日，以为终于能了却一桩心事。唉，谁知……”
谁知到头来，外孙爱上了弟子。
且在这场情局中，一败涂地。
武太傅关切道：“明也既能见鬼，你为何不早些让他传话？”
十八娘低下头绞着手指，勉强挤出笑来：“我那时魂魄不全，忘了前尘往事。还阳后，我才找回记忆。 ”
“说吧，你找老夫做什么？”
“夫子，我想知道，当年害死我的真凶究竟是谁？”
“你认为是谁？”
“陆方进，文抱朴。”
“亭秋，时至今日，你竟只查出陆方进与文抱朴吗？”
第134章 十八娘（一）
山林川谷丘陵， 能出云为风雨。
谓之山神。
大殿中央，泥塑山神像高逾一丈许，面容威严， 目含慈悲。
他身披兽纹锦袍，腰束玉带，右手持玉圭，左手按膝。
座下伏一瑞兽，青毛覆身， 似豹似虎。
东西两壁，山神腾云驾雾巡行四方山岳， 随从仙官手持幡幢，风吹仙袂飘飘举。
风从殿门漏入，拂动神前素色布幡。
炉中香篆将尽未烬，唯余烟袅袅萦回， 模糊了神像悲悯的轮廓。
十八娘望着那尊庄肃的山神像，一字一句， 道出她反复推敲了二十余年的真相：“陆方进因发觉我在暗查侯方回旧案， 恐东窗事发。他指使长媳许须曼，暗中勾结申美人，授意她以秽乱宫闱之名诬陷我。事后为绝后患， 更命文抱朴囚我魂魄， 令我永世不得超生。”
听完她的话， 武太傅面上无波无澜，闭口无言。
静默在蔓延。
半晌，徐寄春低声纠正道：“十八娘，不对。”
十八娘闻声看向他：“何处不对？”
徐寄春眼底浮起深切的不忍，声音沉了下去：“你忘了吗？黄衫客说， 许须曼早在你死前半年，便已频繁入宫，探望申美人。”
十八娘：“或许是陆方进筹谋已久，设局除我。”
徐寄春平静地与她对视，缓缓摇头：“十八娘，你死得太容易了。”
他与她，同是被污私德有亏。
燕平帝处置他，犹循律法。
先软禁在宫中别院，再明诏三司彻查。
可当年的谢元嘉，却只得一道急诏与一盏鸩酒。
从始至终不曾惊动一府一衙，连一丝辩白的机会都没有。
他们之间的命运差别，与仇敌的手段无关。
而在于……
天子。
十八娘浑身一颤，求证似的看向武太傅，泪光盈睫，字字艰难：“夫子，先帝才是主谋吗？”
武太傅并未立刻作答，只将袍袖一挽，再从香案旁取香一炷，就烛点燃，敬置炉中。
满室浮尘，香头明灭数次。
青烟浮升，绽出一点暗红星子，映于素壁。
做完这一切，他方转过身，眼睑沉沉垂下，仿佛不愿见证自己即将吐出的言语：“亭秋，杀你者，不是陆方进，而是先帝。”
十八娘急迫地追问：“为何？”
她只是刑部郎中，位卑言轻，于这煌煌帝京不过蝼蚁，何曾敢逆龙鳞？
纵是私下谋反暗图大事，亦从未敢动弑君之想。
她疑心过先帝或是凶手之一，却百思不解。
一个命如草芥的小小郎中，如何值得九重之上的天子，设下如此诛心杀人的毒计？
“一个昏君，欲诛一个微末臣子，何须名目？”武太傅拂袖而笑，初是低笑，继而抚掌大笑，“若你非要执着一个答案。你活在世上，入了他的眼却碍了他的意，这就是缘由。”
他的笑声在空寂的殿宇间回荡。
明明在笑，却比哭更苍凉。
十八娘僵立在原地，苦思无绪。
徐寄春上前一步，拱手问道：“武公，晚辈有一事不明。您为何出面游说，举荐文抱朴为天师观主持？”
据他暗中查明，当年举荐文抱朴执掌天师观的四位官员，除却陆太师，余下两人实为武太傅亲自登门游说。而曾祭酒素来崇佛厌道，竟也递上一纸举荐文书。
“因为老夫要他死。”
“他是谁？”
“先帝，晋弘。”
很多年前，武太傅视杀人为世间至难之事。
直到他耗费十三年光阴，终于无声无息地“杀”死一个人。
他才恍然，原来杀人是这世间至易之事。
简单到，他甚至不需要举起刀，只需每日醒来，张张嘴，好好活下去。
徐寄春不明所以：“您利用文抱朴杀了先帝？”
一个方外道士，如何行弑君之事？
神像巍巍，烛影摇红。
武太傅抬手指向山神像的眉心：“你可知，那是何物？”
山神面阔目沉，眉心正中天一点凸红。
那一点红，浑圆如珠，殷赤如血，不偏不倚嵌入双眉聚处。
徐寄春如实回答：“朱砂。”
武太傅负手而立：“朱砂之物，食多必死。”
道士进献丹药，在前朝并非奇事。
可先帝岂是痴愚之人？
丹药久服，必头痛欲裂。
此等煎熬，他岂会不知？
既知痛苦，又岂能甘之如饴，直至身死方休？
徐寄春眉峰紧锁，难掩疑惑：“晚辈曾遍阅典籍，深知朱砂之毒，积重难返。可毒发前，绝非毫无征兆。以先帝之智，为何对此视而不见，执意服食？”
武太傅拍拍他的肩膀，和善地笑了笑：“哄着他吃下去。”
杀人之刃，可以有形，亦可无形。
每逢先帝服过丹药，他便随众伏地，真心实意地高声颂道：“圣上神光内蕴，清气盈庭，此丹药见功矣！”
及至丹毒发作，先帝头痛欲裂、呻吟不止时，他又会踉跄扑跪于御榻前，涕泪交加：“百官庸碌，累圣上独承龙体之痛，臣心如刀绞！”
先帝此人，目空一切，自命不凡。
诛心何须刀兵？捧杀即可。
当前朝后宫的谄媚与颂扬吹捧将他牢牢包裹。
他沉酣在这锦绣迷障中，哪分得清五内俱焚的痛楚，到底是丹毒发作？还是仙缘将至、脱胎换骨？
“不对。”
“何处不对？”
“您当时仅是少傅，先帝不会偏信您一人之言。”徐寄春目光定定地看着他，“这件事，需要一个先帝真正信任的人去做。”
武太傅好整以暇地看着他：“你猜是谁？”
徐寄春一时语塞，一旁的十八娘接过话头：“我记得住在皇宫的鬼说，先帝最信他的贴身宦官丁内侍。”
“是他。”
十八娘：“他为何愿意帮您？”
武太傅：“简单，老夫有他的把柄。”
“什么把柄？”
“他有一个儿子，也是官员。”
徐寄春：“有一个为官的儿子，为何算是把柄？”
前朝曾有一宦官，其子与之同殿为臣。
此事非但没有遭人非议，反被时人引为彰显人伦圆满的奇谈。
武太傅抚须笑叹：“先帝不喜他有后。”
先帝要的，是一个无牵无挂、全心全意只忠于他的影子。
影子若有了自己的骨血与牵绊，“忠”字便不再纯粹。
一旦事发，要么父失其位，要么子丧其途。
武太傅：“亭秋死后，老夫稍加揣度，便知此局乃先帝所布。为了报仇，亦为成就大业，老夫说动曾祭酒与老顺王，共荐擅制丹药的文抱朴执掌天师观，以便来日向先帝进献丹药。”
杀人计划第一步已成。
第二步，他需要一阵阵吹向先帝枕边的风。
几经斟酌，他找到了丁内侍。
他早知丁内侍有子，还知道其子是谁。
往日存仁念，他守口如瓶，从未向任何人提起。
而今为复仇之计，那点仁心，皆可付诸东流。
起初，丁内侍严词拒绝。
转折，发生在那年深冬。
武太傅：“那日的风，像刀子。老夫与丁内侍立于檐下，目睹一对童男童女被送入丹药房，只为取血炼丹。丁内侍盯着那个与他孙儿年纪相仿的男童，最终转向老夫，点了点头。”
一面是喜怒无常的先帝，一面是血脉相连的儿孙。
纵是阉人，终存一念良知。
丁内侍选择了后者。
至此，杀人计划第二步已成。
长夜孤灯，只剩一个“等”字。
等郑王年岁渐长，等谢元嘉留下的名册诸人，尽归麾下。
当郑王长成，在一个平常日子，一杯烈酒送走了先帝。
“夫子，这说不通。”十八娘反驳道，“陆家耳目众多，若见先帝有恙，岂会放任不管？”
武太傅：“最初那几年，丹药房的方士，全由陆家与文抱朴所荐。后陆家见先帝痴迷丹术，心知不妙，立马抽身而退。可先帝早已醉心长生，深陷迷梦，岂容中断？陆家收手，反倒给了朝中谄媚臣子可乘之机。”
一个连忠言都拒之千里的天子，又怎会听从臣子规劝丹药的苦口婆心？
陆家不找，自有张家、王家去寻。
他们搜罗来的方士，方士炼出的丹，与他何干？
他不过顺水推舟，借丁内侍之手，隔三差五将几丸掺足了朱砂的金丹，悄悄混入先帝的丹匣之中。
当先帝龙体有恙，道士矢口否认。
陆家即使深查又如何？丹药已入腹化尽，无迹可寻，从何查起？
前朝后宫既恐先帝崩逝，又惧沾惹弑君嫌疑。
他正是借人心之隙，暗用朱砂，行大逆不道之事。
那桩弑君的谋划停在此处，徐寄春忽觉一股寒意窜上脊背。
他喉间发紧，死死盯着几步之外的武太傅，声音发颤：“那道亲笔遗诏，难道是……”
“出自老夫之手。”
武太傅伸出左手，露出指间旧茧。
为一张以假乱真的遗诏，五年，每夜一个时辰。
他自囚于方寸斗室，对烛临案，研墨挥毫。
往复两千余夜，他总算将先帝笔意摹得形神毕肖，难分真伪。
待良机一至，这纸由他亲笔所书的遗诏，便会经由丁内侍之手，盖上朱批玉玺。再藏入暗匣，静候它破匣而出，昭示天下的那一刻。
徐寄春诧异道：“区区一个内侍，竟有这等本事？”
武太傅摆了摆手，神情意味深长：“丁内侍生就一副三寸不烂之舌，先帝被他哄得晕头转向。几年前他曾跟老夫透风，说那纸要命的遗诏，他随身揣着。只等先帝哪日吩咐用印，他便袖中取诏，顺手钤玺。”
先帝晚年行事愈发乖张，朝野上下渐多缄默。
遗诏被请出之日，掌印内侍捧着积尘的用印文牒翻了一整日，也辨不出那方决定储君的玉玺，究竟是何年何月落下的。
先帝已崩，然诏书上的御笔与玉玺皆真。
末了，经丁内侍从旁提点，掌印内侍指着文牒间一行小字，代先帝认下了这道遗诏。
武太傅扶着香案，垂暮之年竟笑得肆意而轻狂，似要笑尽平生快事：“贤妃与陆方进，哄了先帝大半辈子。到头来，却被老夫捷足先登。”
一个每日按部就班入宫教导皇子的少傅。
贤妃争宠后宫，陆方进揽权前朝。二人权势正盛，不屑将他放在眼里。
十三年蛰伏暗筹，一朝功成。
既报弟子谢元嘉之仇，亦竟当年共誓之志。
两行滚烫的泪成串地滑落，砸到地上。
十八娘倔强地仰起头：“可是夫子，先帝到底为何非要杀我？”
她帮人也好，助鬼也罢，向来刨根问底。
偏偏关乎自身之死，却如同雾里观灯，始终不见真相。
她不甘心。
武太傅：“亭秋，错不在你。是他私心作祟，认定你坏了他的好事。”
十八娘执拗地反问：“我何时、何地坏过他的好事？”
“你为鬼魂庄晦出谋划策，大闹殿试，便是坏了先帝的好事。”
“为何？！”
谢元嘉的真正死因，武太傅探寻多年，仍是迷雾重重。
他猜到是先帝布下的死局，但不解其大费周章之故。
几年前，他与隐居润州的丁内侍数日长谈。
一个被掩埋多年、近乎可笑的真相，才水落石出。
永和十五年，先帝下诏增开恩科。
明面上是为贺太后慈寿，广纳贤才，实则暗藏私心。
先帝醉心于圣主贤君之名，欲借此番恩科博天下学子称颂，教天下人皆道他是天命所归的天子。
永和十六年，殿试当日。
一个个蒙皇恩浩荡方得登科的举子，垂首屏息坐于殿中。
先帝穿着龙袍，志得意满地徐徐巡行其间。
一遍又一遍，乐此不疲。
那一张张面孔或敬畏或感激，那一阵阵颂圣之声或激昂或谦卑……
“万岁！”
“圣明！”
“尧舜！”
阿谀之词，不绝于耳。
他沉醉其中，如饮醇酒，欲罢不能。
突然，一个青衫举子站起来，仰面直视他。
举子怒目圆睁，厉声高喊：“圣上！学生要揭发兴州刺史俞寿，收受贿赂！”
那年恩科三甲的名姓，先帝已记不真切。
唯当日他被举子惊得失足摔倒的狼狈，以及后世言及永和十六年，只道兴州舞弊而无恩科之憾，如一根尖利的刺，反复锥刺着帝王的心。
历经半年，兴州舞弊案查清。
自此，申美人心中积了怨，先帝眼底生了恨。
不知何时何日，先帝无意间得知点拨鬼魂庄晦者，乃是谢元嘉。
一个毒计，噬血生根。
再得谢元嘉之血滋养浇灌，终是疯长为蔽日凶木。
妖枝缠骨，血荫滔天。
陆方进自诩精心布局，借先帝这柄刀除掉了谢元嘉。
殊不知，先帝才是借宠妃一言，权臣一手，将谢元嘉这根心头刺连根拔除。
后世青史，史官执笔。
这笔枉杀忠良的血债，只会归罪于权臣构陷或妃嫔谗言。
而他，永和帝晋弘。
自是圣明无过，清名无瑕，不染尘埃。
先帝与武太傅用了同样的法子。
以唇舌为剑，杀人于无形。
第135章 十八娘（二）
“他就为了这个杀我？”
“对， 仅仅只是为了这个。”
十八娘虽摇摇欲坠，骂声却中气十足：“他果然是一个不折不扣的昏君！夫子，我们当年谋反， 没有错。”
“你的疑惑，老夫已为你解开。”武太傅缓步踱至斑驳的山神像前，伸手拂去泥像上厚厚的积尘，“而老夫的疑惑，你尚未作答。”
弑君十三年间， 每觉心力将竭，他会独自来这荒寂角落枯坐。
最知他宏愿的两个弟子。
一个化为白骨， 一个只剩空棺。
静坐中，真正的谢元嘉总会浮现，双目泣血，一言不发。
当年， 谢元嘉深揖一礼，将妹妹相托：“吾妹元窈， 今日托于夫子。”
他曾郑重应允， 一诺千金：“自当竭力。”
后来，他迟了一步。
那句承诺，成了永世无法偿还的债。
所幸， 她又活了。
“亭秋， 你找老夫做什么？”
“伸冤！”
十八娘三步并作两步冲到他面前：“夫子， 我要伸冤！”
杀人者，必偿其债。
不管是陆方进，还是先帝。
武太傅目光慈爱：“你为何找老夫？”
十八娘：“此案涉及先帝，我需要您说动圣上。”
倘若燕平帝一见旧案涉及先帝，为全孝道名声便压下不查， 她岂非功亏一篑？
武太傅抚须应下：“行，老夫为你一试。”
十八娘莞尔一笑：“多谢夫子。”
一旁的徐寄春仍在琢磨那桩旧案：“罪名千万，先帝为何偏选‘秽乱宫闱’？”
不惜往臣子身上泼此等脏水，诬其与后宫有染。
先帝此举，所求为何？
再者，许须曼与申美人往来已有半年。
这长达半年的布局，先帝到底在等一个怎样的契机发难？
徐寄春的疑惑，今时今日注定无人能答。
一如十八娘，早知先帝昏聩，却不知那身衮衣绣裳裹着的帝王，内里竟已朽烂至此，卑劣如斯。
什么天命所归的圣人？
不过是个贪婪怯懦的小人。
闭门鼓声穿透暮色，催促着满城夜归人。
连日奔波回京，武太傅眼窝深陷，满面风尘。
他朝二人挥了挥手：“且回。来日方长，一步一步来。”
三人在殿中作别，各奔东西。
十八娘与徐寄春牵手走向门外天光，武太傅独自步入深处阴影。
殿门近在咫尺，身后传来一位老者的声音：“亭秋，你怪夫子吗？”
怪夫子权柄在握，却坐视你沉冤莫雪。
怪夫子明知陆方进与文抱朴是凶手，却纵其安享尊荣。
怪夫子为成大业，亲手将文抱朴推向高位，任其害了无数无辜。
功成之日，亦是罪业加身之时。
十八娘认真想了想，回道：“夫子，此事我亦曾困顿。子安说，我救的仅是那条当时之命，至于那人日后的善恶，非我当日所能预知，非我当尽之责。”
她相信武太傅努力纠正过。
毕竟，连她最初也未能窥见陆方进与文抱朴之恶。
陆家根系盘错，若武太傅在得势之后，便大肆罗织罪名，行抄家灭族之事。
这与先帝的所作所为，又有何异？
“夫子，我从未怨您。”十八娘回身快步走到他跟前，正色道，“若您心觉有愧，前路尚长，犹可追补。”
“每回瞧见大郎伏案专注的样子，老夫总会想起你。”武太傅轻轻颔首，忽而话锋陡转，拂袖骂道，“若闻其妄言，老夫便负手而去，图个眼不见心不烦，耳根清净。”
十八娘：“兄长当年，本已打定主意远赴边关。全是为了您与韫秋阿姐能四方游历，才甘愿留在京中为官。”
武太傅嘴角一颤，嗤道：“他去军营，怕是只能当挥勺的火夫。”
闻言，十八娘与徐寄春双双捂嘴，笑得肩膀直颤。
武太傅面上有些挂不住，连连摆手：“莫声张。否则外孙恼了，儿子再一赌气……老夫回府，跟前一左一右俩闷葫芦，还能找谁说话？”
十八娘与徐寄春笑眯了眼。
“亭秋。”
“嗯。”
“你记住，当年是我们赢了。”
殿门洞开，夜风拂面。
外间日影尽退，新月窥檐，夜至。
归途上，一日劳碌后的人间声息清晰入耳。
寻常人家晚膳已罢，或阖家闲话，或于院中走动消食。
十八娘银牙紧咬，骂了先帝一路。
徐寄春便也柳眉倒竖，陪着她骂了一路。
直到词穷句尽，只剩嗓音喑哑的调子，才忽而止住，相视一笑，竟比方才骂人时更畅快几分。
十八娘捂着肚子，可怜巴巴地嚷：“做鬼时，我从不觉饿。”
徐寄春失笑，捏了捏她的手指：“行，我这两日休沐，你想去哪家酒楼？”
“先去南市的催雪楼，再去淘淘书？”
“那本《象山县志》？”
“嗯！”
前些日子，徐寄春以查案为由，上疏奏请查阅柳州诸县志。
昨日，燕平帝御笔亲准，徐寄春即刻前往弘文馆调阅。
一查方知，那卷录有柳州匪乱的《象山县志》，早在二十一年前，便已不翼而飞。
据查，原是院内典书贪利，私携数卷古籍出宫变卖。事后古籍追还，唯独《象山县志》一卷因无人问津，竟被典书顺手塞进灶膛，付之一炬。
典书既自尽，此书无副本又非珍籍，弘文馆便未曾再行补录。
横竖一本蒙了尘的县志，丢了也就丢了。
如今四海升平，无人会记起胜光四十三年，柳州象山那场平匪的战事。
好在，虽寻书未果，馆主却指了一条明路：南市书肆浩如烟海，或可辗转觅得《象山县志》残卷。
十八娘明知故问：“那典书倒是奇了，满库珍籍不取，偏顺走一本无用的县志。”
徐寄春：“于陆太师而言，这可是要命的宝贝。”
“老匹夫！做贼心虚！”十八娘恨恨地啐了一口，“看来县志中，真有他贪功杀人的证据。”
“武大人已派人赴象山暗查旧案。”
南市若无，便去象山县寻。
那些昔年经人见证，落笔在册的一字一句，都是无声的铁证。
“回家！”
徐宅门外，正有一道孤影彷徨。
徐寄春走近一瞧，诧异道：“明也，你怎么来了？”
陆修晏面上愁云满面，闷声闷气：“你们能不能收留我两日？”
“你怎么了？”
“我爹方才说漏嘴了，我娘知晓我曾给她下药，气得把我撵出来了。”
徐寄春推门而入：“你进来吧。”
陆修晏一手按剑一手拎着包袱：“我转了大半个京城，才决定厚着脸皮来找你们。”
他本欲去四叔的宅子，寻个失意人作伴。
谁知一进门，姑父赫然在座，他只得败兴而返。
念头一转，想去舅父家。
可风一吹，他忆起外祖父那副口舌，胸口一堵，调头便走。
思来想去，还是徐宅的书房容得下他。
十八娘扑哧一笑：“你娘没打你，那是真疼你。想当年，她拎着剑满街追泼皮，你爹在后头喘着气喊‘二娘，算了算了’。”
陆修晏埋着头，耳边听着陈年旧事，脚下不自觉地碾着地，小声咕哝道：“外祖父嘱咐了，您是长辈，我得叫姑姑。”
十八娘急道：“大可不必！”
倒是前头的徐寄春忽地回眸，眼波一横，挑眉笑道：“明也，她不愿意我愿意，叫声姑父听听。”
“滚！”
时隔半月，徐宅堂屋又一次灯火通明。
今夜在此守宅的贺兰妄，抱臂坐在主位，盯着陆修晏：“他怎么来了？”
十八娘：“明也没地方去。”
见十八娘频频看向主位空座，陆修晏心知此刻有鬼在。
他垂目捧碗，手颤巍巍地伸向菜碟。
贺兰妄有心戏弄，坏笑着将挪开菜碟，让他夹了个空。
几番碰壁，陆修晏满心凄楚无助，欲哭无泪，只好僵硬地吞咽米饭。
十八娘嗔道：“贺兰妄，你别逗明也。”
徐寄春笑着为陆修晏添菜，挤眉弄眼道：“好侄儿，多吃些。”
“……”
膳毕，三人连带一鬼，于石榴树下设蒲团赏月。
是夜气清，春月早攀柳梢。
贺兰妄：“黄衫客说，那文抱朴每日在房里急得团团转。”
徐寄春：“山下官兵环伺，已是火烧眉毛，他怎能不急？”
陆修晏不明缘由：“守一道长怎么了？”
十八娘：“这个小人，害过我！”
陆修晏重重点了点头：“难怪我看他不顺眼呢，原是个小人。”
明日休沐，长夜无事。
十八娘百无聊赖，眼波扫过一旁的陆修晏，忽然生了逗趣的心思：“明也，你知道吗？”
她唇边笑意愈甜，眸中促狭愈亮。
陆修晏心下暗觉不妙，忙往后缩了缩：“知道什么？”
十八娘倾身向前，笑意更深：“你爹原是你舅父为你娘请来的师父。可你爹教着教着，剑一歪，便与你娘有了你。而我呢，差点做了你爹。”
“你是……何意？”
“意思便是，若你亲爹当年未及时赶回认你，今日你该称我为父。”
当年武飞琼未婚先孕，自己却浑然未觉。
武太傅与夫人瞧出女儿身形异样，只恐爱女遭人欺辱，又不敢明言追问。
数夜无眠过后，武太傅寻至她处，将一切和盘托出，央她娶了武飞琼。
如此，既可保全武飞琼的清誉，又能帮她遮掩女扮男装的秘密。
她想着此事一举两得，便随口应承下来。
不料未出三日，陆延祯自军营疾归。
听闻武太傅有意撮合，他直接横剑将她拦在白马桥。
她惊疑未定，陆延祯喉间一哽，竟先红了眼眶：“亭秋，我与二娘情真意切……你别喜欢二娘了……”
思及陆延祯当日的狼狈哭相，十八娘抱着肚子，笑得前仰后合：“明也，你爹……说你娘就喜欢没读过几本书的武夫，嫌弃我这般学富五车的书生。你外祖父知道后，愁得吃不下睡不着，生怕他俩生出个只会挥拳头的傻子……”
“还有！还有！”
“还有？！”
十八娘喘了好几口大气，才把故事续上：“老匹……咳，我是说你祖父！他当初死不松口，亏得先帝那段时日喜欢扮月老，硬生生逼着你祖父应下这门亲。”
陆修晏吓得从蒲团上弹起：“不可能！”
贺兰妄悄无声息地走到他身侧，戏谑道：“这事是真的，我作证。”
徐寄春张大嘴巴，怔怔望着陆修晏：“明也，照此论之，岂非你得唤我一声……娘？”
“……”
陆修晏捂着脸踉跄跑开，边跑边喊：“我不活了！”
惦记多年的心上人。
不仅是他的长辈，还险些成了他爹。
这等丢人事若传出去，他哪还有脸留在京城！
“逗小孩儿，真好玩！”
明月高悬，笑声渐歇。
上方疏影横斜，碎影斑驳洒落一地。
十八娘盯着那轮模糊的月影，怅然低语：“我早该想到是先帝。他最重颜面，不容臣子忤逆分毫。当年陆方进拒婚，便被他召入宫中严辞申斥。殿试风波后，他更是辍朝数日，怒意难平……”
先帝的杀心，早就昭然若揭。
只她一门心思扑在查案与寻常日子上，不曾留心，先帝每次望向她的目光里，都藏着刻骨之恨。
徐寄春身子一斜，靠进她怀中：“你帮庄晦出主意的事，还有谁知道？”
“任千山吧，他很聪明。仅凭我调的卷宗，他就能把我手上正在查的案子，猜个八九不离十。”
她视任千山为难得的知己。
死前月余，她念他材高知深，屈就刑部实在蒙尘。
她欲尽薄力，便辗转托请武太傅与老荣国公，盼能将他荐往弘文馆。
可惜，任千山选了那条一步登天的捷径。
徐寄春揽住她的腰侧：“我倦了。”
偏在此时，夜风中卷来几缕断续呜咽。
十八娘循声望向书房，好奇道：“明也怎么哭了？”
“稚子爱哭，本为常事。”
这一夜，陆修晏哭了半宿。
翌日薄曦，徐寄春来邀他同往南市。
房门缓缓挣开一线，照亮一个面色青灰的男子。
徐寄春惊得后退几步：“你……何以至此？”
“你不懂我的苦。”
“那你还去不去南市？”
“去！”
三人结伴，步入喧嚣南市。
黄衫客跟在后面，观三人行色，忽发诗兴，摇头晃脑吟了句歪诗凑趣：“三人结伴入南市，才子吟诗在后头。”
“你闭嘴吧！”
三人先至催雪楼临窗而坐，饱食一顿。
照旧，由徐寄春结账。
午后借着消食，三人踱入南市各家书肆，打听《象山县志》的下落。
酉时初，无功而返。
回家路上，陆修晏问出心中疑惑：“你们找一本县志做什么？”
十八娘小心应道：“里面装着一个人的秘密。”
陆修晏：“那个侯方回吗？”
十八娘大惊失色：“你怎么知道？！”
“你俩跟掌柜嘀咕得那么响，我听见了呀。”陆修晏不知二人有意瞒他，兀自摸着下巴嘟囔，“奇怪，我好似在哪里听过这个名字……”
徐寄春按住他肩膀，猛地摇了两下：“明也，你何时何地在何人处听过这个名字？”
“你容我想想。”
“行，你好好想！”
谈笑间转过巷口，三人立马顿住脚步。
只见不远处的徐宅门前，乌泱泱站满了持刀肃立的金吾卫。
徐寄春深吸一口气，认命似的走向上回抓他入宫的金吾卫中郎将。
他扯出一个苦笑，熟门熟路地问道：“本官……这回又杀了谁？”
“徐大人。”
“啊。”
“昨夜，卫国公世子陆延禧杀害了京山县令周灵宗。今早，他入宫请罪，并奏请圣上，指名道姓要将此案交由你来查办。”
“……”
燕平帝委实糊涂，岂有凶手指明官员查案的道理？
他好不容易才熬来的两日休沐！
第136章 十八娘（三）
燕平十一年， 三月十一夜。
卫国公世子陆延禧，于上林坊私宅内，手刃京山县令周灵宗。
翌日宫门初开， 陆延禧更衣束冠，自缚入宫。
及至御前，他免冠长跪，朗声奏请：“臣之案，唯刑部侍郎徐寄春可问。若非此人主审， 臣则缄口，以待天刑。”
徐寄春听完中郎将所言， 扯了扯嘴角：“圣上……准了？”
中郎将拱手抱拳，甲胄随动作带起一阵铿然轻响：“徐大人，案情重大，还请即刻随末将入宫面圣。”
十八娘与陆修晏快步奔至， 异口同声发问：“四郎/四叔杀他作甚？”
徐寄春同样百思不解：“凶手既已认罪，周大人亦死， 此案铁证如山， 何需再审？岂非多此一举？”
“找不到周大人的尸身。”
“？”
陆延禧在御前亲口认罪，字句恳切，此案看似尘埃落定。
岂料， 京兆府与金吾卫奉命疾赴上林坊， 却未寻得一星半点与命案相关的痕迹。
周灵宗的尸身， 不见了。
更蹊跷的是，私宅老仆与几位百姓言之凿凿，皆言：周灵宗昨夜离府时尚在人世，而陆延禧自入夜后便居于书房，挥毫至天明。
陆太师得知四子陆延禧自认杀人， 踉跄入宫，称其子为奸人所胁，故被迫伏罪。
一桩凶手亲认的铁案，就此变成了生不见人、死不见尸的悬案。
纵是不情不愿，徐寄春到底还是回房更换官袍。
十八娘默不作声，随他一同入内。
徐宅门外，陆修晏死死抓住中郎将的手臂，急声追问：“叔父，我昨日亲见四叔与姑父相谈甚欢，怎会一夜生变？四叔不会杀人，更不会杀姑父……”
昨日，他一进院子，便撞见陆延禧与周灵宗同执一幅绢画细语品评。
他正欲提出借住一事，恰听得周灵宗指尖点着画中美人，语带狎昵地笑道：“此女面似芙蓉，婀娜多姿。倘得温香在怀，同游巫山，方不负这纸上春色矣……”
这番轻佻之语入耳，他心头涌起一阵恶心，转身便头也不回地走了。
临别一刻，余光所及，二人勾肩搭背，耳语不休。
那亲密无间的姿态，像极了一对血脉相连的骨肉至亲。
陆延禧为何要杀周灵宗？
他想不明白。
一门之隔，徐寄春握住十八娘的手，温声叮嘱：“我今日入宫，归期难定。你且安心在家，等我归来。”
说罢，见四下无人，他俯身将她箍进怀中，气息交缠间喘息渐重。
一个绵长而压抑的深吻后，他气息未定，以指腹拭过她唇畔，喉间挤出一句低哑的抱怨：“他定是存心的。”
十八娘伸手轻推他一把：“早去早回。”
徐寄春一步三顾，不舍地与她挥手：“你在家等我。”
宅门打开，徐寄春垂着头缓步走到中郎将身旁。
中郎将不知内情，见他面沉如水，苦笑不语，便温言宽慰道：“徐大人，满朝文武济济，陆世子却独对你青眼相看，甚至以性命相托。末将愚见，此间深意，实乃深信大人之能啊！”
“是吗？他真有心啊……”
徐寄春与金吾卫的身影渐远，陆修晏将两扇宅门缓缓推拢。
门栓落定，他沿着门板滑坐在地，失神地望着十八娘：“十八娘，若我昨夜肯留在四叔府中，是不是四叔就不会杀姑父了？”
十八娘用力将他拽起：“与你何干？明日你随我一同去查案。”
若陆延禧真是凶手，他们便找出他杀人的缘由，交由三司按律而决。
若其蒙冤，身为至亲故旧，他们自该为他伸冤昭雪，还以清白。
“好！”
三月的月色是冷的，冷冷照彻前路。
白日庄严喧嚷的四御城，到了夜里，却褪去浮华，露出沉寂本相。
那寂静先静覆重檐，再漫过宫墙。
最后，压在每一个入宫者的步履之间，心头之上。
沉沉地，喘不过气。
徐寄春在无极宫的一处偏远别院，见到了自称杀人的陆延禧。
彼时，陆延禧斜卧榻上，唤之不醒。
一旁小几上杯盏犹在，半壶酒液倾倒在地。
问起缘由，原是陆延禧午后兴起独酌，不免贪杯。
于是乐极而醉，酣然入梦。
无法，徐寄春只能坐在窗前枯等。
子时将尽，露重更深。
一阵冷风穿窗而入，陆延禧从浑噩的梦中挣脱，喉间干涩，头痛欲裂。
烛火昏朦摇曳，一道陌生的黑影立在半开的窗前。
他心下一紧，厉声喝问：“何人？”
徐寄春不答，只朝门外高声唤了一句：“世子已醒，快入内！”
不过片刻，数十位官员鱼贯涌入。
本就不大的偏室，转眼便被朱紫青袍填满，个个神色倦怠，哈欠声此起彼伏。
陆延禧彻底醒了。
他赤足下榻，走到徐寄春面前，勾唇笑了笑：“我说过，只与徐大人密谈。”
诸官面面相觑，只得依言退出内室。
房门合拢，房中唯余二人相对。
陆延禧斜倚在美人榻上，手中把玩着一枚玉佩，面上虽浮着歉意，笑意却凉薄：“徐大人，听闻你这两日休沐。唉，真是有劳你特意为我跑一趟了。”
“……”
徐寄春随他落座，开门见山：“世子，你到底有没有杀周大人？”
“我说杀了。”陆延禧双手一摊，颇为无奈，“你们遍寻不得尸首，如今反倒来问我是否真的杀人。徐大人，我多冤啊……”
徐寄春：“你既杀了人，尸身何在？”
陆延禧眼波流转，面露几分无辜之色：“一时恍惚，记不真切了。”
余下的半个时辰，徐寄春问一句，陆延禧老实答一句。
句句诚恳，又句句顾左右而言他。
“为何杀人？”
“心之所起，兴之所至。”
“何时动手？以何物了结？”
“夜里，匕首。”
“你究竟想做什么？”
“杀人。”
天光初透，徐寄春问至口干舌燥，终是气极反笑。
见状，陆延禧舒展腰身，打了个哈欠。随即翻身沉入锦衾之中，淡淡道：“徐大人，快去找吧。迟了，怕是连尸身也没了。
徐寄春推门欲出。
关门前，他盯着美人榻上那团隆起的轮廓，齿缝间轻声磨出三个字：“……讨嫌精。”
砰——
一声阖门巨响，余音颤颤。
陆延禧从锦衾中探出头，瞥见门外一道黑影一闪而过。
“他的火气可真大。”
欲证杀人，唯有寻尸。
然衙役将陆延禧的私宅翻了个底朝天，始终找不到周灵宗的尸身。
京兆府少尹奉牒查问周灵宗家眷，其府上正室与别院外室虽相隔数坊，却是同一番说辞：自三月七日后，周灵宗音迹两绝。
周灵宗，活生生地消失了四日。
此案燕平帝催问甚急，徐寄春回刑部值房草草歇了一个时辰，便匆匆出宫赶往上林坊。
上林坊，陆宅。
素日清幽闭户的宅邸，而今朱门大敞，一地狼藉。
宅中人头攒动，脚步纷沓。
呼喝声、步履声，翻检声交错，搅在一处。
喧阗之声，竟胜南市。
老仆佝偻着身子僵立廊下，眼睁睁看着衙役们翻箱倒柜，挖树掘砖，急得老泪纵横：“四公子没有杀人！”
徐寄春穿过纷乱人群，寻到京兆府赵少尹：“如何？”
赵少尹面色凝重：“什么都找不到。”
陆延禧自认在宅中行凶。
可老仆坚称，案发前后陆延禧但凡在府，自己必步步紧随。
一供一证，矛盾重重。
徐寄春：“周大人这几日的行踪，可查清了？”
赵少尹从袖中取出一页麻纸，递与他细观：“十日前，周大人上疏乞归故省。五日前，圣谕方下，当日散衙后，他直往修行坊外室处，歇宿一宵。此后几日，皆与陆世子相伴。二人或在陆府品鉴书画，或同去城外泛舟游湖。”
徐寄春轻点纸上的“省亲”二字，疑惑道：“既已乞归，何故盘桓京中不去？”
赵少尹：“据外室所言，周大人在等一艘船。”
徐寄春抬起头：“洛水渡口每日驿船如梭，南来北往。他在等什么船？”
“周大人素重行止体面，寻常舟楫岂肯屈尊轻乘？”赵少尹面露难色，趋前半步，低声道，“他迟迟未行，自是在等那艘宽敞阔绰的韦家宝船。”
韦家宝船确实阔大而安适。
徐寄春对此深有体会。
三月朔，周灵宗疏请归省
五日后，帝平帝御笔恩准。
次日，周灵宗离开修行坊。
之后四日间，周灵宗与妻弟陆延禧朝夕相伴，形影不离。
徐寄春：“韦家宝船何日出发？”
赵少尹：“明日辰时中。”
徐寄春：“周大人的随从没有随侍在侧吗？”
赵少尹：“随从言，周大人欲去思恭坊待上几日，便打发他们回府，约好明日在洛水渡口相见。”
明日宝船一动，最迟午时，周灵宗的失踪便再难遮掩。
看来，陆延禧是算准了日子杀人与认罪。
徐寄春寻到老仆，问道：“他们何时变得如此亲近了？”
老仆：“自四公子承了世子之位，便不复往日意气用事，常邀姑爷过府叙话。老奴多嘴问过一句，公子只道‘这些年，姐夫待我是真心的’。”
周灵宗待陆延禧真心？
徐寄春白眼一翻，心觉陆延禧鬼话连篇。
他猜，周灵宗多半已不在人世。
陆延禧这些时日对周灵宗殷勤周至，只是为了近身取信，好伺机下手。
至于周灵宗死于何日？
他大胆揣测，便是二人相见的第一日：三月七日。
此后数日，与陆延禧同游同行的周灵宗，实为他人假扮。
疑处在于周灵宗平日耽于笙歌，不出两日必往思恭坊寻欢作乐。这般好色成性之人，岂会一连数日，与不近女色的陆延禧闭户清谈而不生烦厌？
除非，他是假的周灵宗。
一念及此，徐寄春再次找到老仆：“周大人入府第一日，陆世子去了何处？”
“城外禺水。”
禺水，在城西十里的禺水村附近。
阳春三月，岸侧烟柳拂水，浅草初生，青茸茸间杂野花点点。
河面上很静，偶有渔舟一叶，随着水波悠悠地晃。
一行人赶至禺水边，但见柳影深处，依稀立着一对男女。
徐寄春勒住缰绳，下马近前。
目光依次扫过面前的男女，及树上的两个小鬼，他诧异道：“你们怎么也在这里？”
秋瑟瑟抢先嚷道：“前几日我在此处河边，曾助一位鬼差引渡鬼魂去城隍庙。”
十八娘颔首，指了指陆修晏：“昨夜，我与明也商议案情。他无意间提及周灵宗虽然性好声色，但在他面前，言谈举止向来端重，从无轻浮之言。”
周灵宗不敢触怒喜怒无常的陆延禧，亦不敢招惹武功高强的陆延祯。
因此在陆修晏面前，他一向谨言慎行，处处摆出长辈的端严姿态。
可前日陆修晏眼中的周灵宗，言语轻佻，行止浮浪，与往日文质彬彬的长辈判若两人。
此刻想来，前日周灵宗的所言所行，竟似刻意为之。
所图，仅为驱赶陆修晏尽快离去。
陆修晏补充道：“昨日我背着包袱去找四叔，他定是瞧出我是来投奔借住的。”
他每回去投奔陆延禧，背的都是同一个蓝布包袱。
有一回，陆延禧还曾打趣道：“一看见你背着这破包袱晃进门，我不用问，便知你又被扫地出门了。”
徐寄春：“你们疑心……他是故意赶走明也？”
十八娘：“嗯。瑟瑟说那个鬼魂闹了一路，沿途皆以‘本官’自称，应是周灵宗。”
说来也巧，秋瑟瑟河边遇鬼那日，正是陆延禧出城往禺水泛舟之日。
“姑父真的没了？”陆修晏茫然无措，眉眼间尽是忧惶，“四叔何苦杀他？平白惹上一身血污……”
顺着秋瑟瑟的指引，徐寄春带领衙役来到离河岸不远的一处荒草丛。
此地乱草蓬生，高可及腰，草色深没径迹。
半人高的枯杆连同败叶，深陷泥淖。积腐之气氤氲不散，如亡者残息，萦绕此间。
风穿草莽，呜咽如泣。
一行人拨开荒草，蹑足前行。
正行进间，一位衙役脚步一顿，当即蹲身探手，惊呼：“徐大人，此处土色略深，似是新动。”
“挖！”
徐寄春一声令下。
衙役们应声而动，铁锹起落间，泥土纷扬。
约莫一炷香后，一具白骨自泥中显露。
颅骨歪斜地陷在泥里，两个黑洞洞的眼眶塞满了淤泥，似在凝视天光。
当所有白骨起出，逐一拼合，竟是一具完整人形。
其骨盆窄深、眉骨高突、四肢骨壮，骨壁厚重。
依骨相辨之，当为男子。
陆修晏歪头紧盯那具勉强拼合的白骨，愕然曰：“姑父这么快，便只剩骨头了吗？”
十八娘与徐寄春对视一眼，同时屈膝蹲下，挨近那具白骨。
她先开口：“皮肉无存，骨色灰朽。”
他指节轻叩白骨，立马接道：“这人起码死了二十年之久。”
若死了二十年？
眼前白骨，便不大可能是周灵宗。
“那个闹腾鬼就是从河边走的。”秋瑟瑟急得跺脚，扯着嗓子一遍遍解释道，“我没骗你们，盼生也瞧见了。”
“傻瑟瑟，这有何稀奇的？”十八娘举目望空，恰见一只飞鸟掠影而过，姿态无拘无束。良久，她收回目光，语气平静淡然，“魂魄被鬼差带走，尸身同样被人带走了呗……”
三月七日，周灵宗死在禺水河边。
他死后，尸身遭人带走，不知埋在了何处。
徐寄春捏了捏眉心，沉声吩咐道：“着人将白骨送回城勘验，其余人等在附近仔细再搜一遍。”
一众衙役沿河岸搜寻半日，直至日落西山，依旧一无所获。
酉时一刻，车马入城。
分别前，徐寄春将十八娘牵至道旁僻静处。
未等站稳，他眼尾泛红，一肚子苦水先倒了出来：“他瞧我不顺眼，昨夜有意刁难，我一宿未睡。”
十八娘赶忙将他拥入怀中，心疼道：“好子安，你受苦了。”
徐寄春将脸深深埋在她颈边，语带哽咽，吐出的话却似稚语：“他委实是个小心眼。”
周遭车马辘辘，人声隐约。
在这闹中取静的方寸角落，彼此紧紧相依、呼吸相近，心跳相叠。
万千悲喜愁怀，皆在这一抱中烟消云散。
是夜，子时末。
徐寄春吃饱睡足，养足精神，方慢悠悠踱去寻陆延禧。
他到时，陆延禧拥衾高卧，鼻息绵长。
“陆世子。”徐寄春悄然贴近，凑到陆延禧耳畔低唤一声。见其恍若未闻，他退后半步，连唤三声，一声比一声响亮，“陆世子！陆世子！陆世子！”
“我没聋没死。”
陆延禧支起身子，面色不善。
徐寄春拖来一把椅子放在榻前，整衣坐下：“世子，下官白日在禺水找到一具白骨。”
陆延禧神色如常，漠然反问：“哦，是姐夫吗？”
徐寄春：“那具白骨死了二十余年，怎会是才死五日的周大人？”
闻言，陆延禧竟抚掌大笑，笑意却未达眼底：“徐大人不愧是刑部侍郎。不错，我那讨人嫌的姐夫，五日前便已上路了。”
“陆世子，那具白骨……”徐寄春向前逼进一步，目光锐利如刀，“也是你杀的人，对不对？”
“也许是吧，我记不清了。”陆延禧眼眸低垂，轻笑出声。末了，他抚袖抬眼，似笑非笑道，“徐大人比我少了二十岁春秋，想必事无巨细皆过目不忘。倒要劳你费心，帮我把前尘旧事全部理个分明。”
徐寄春略一躬身：“世子，下官问过明也了。下官与您，何止差了二十岁春秋，算来应当是整整二十岁又一百一十一日。”
“你可以走了，我困了。”
徐寄春巴不得脱身，出门径自转入邻室。
房中诸物俱备，榻上衾枕俱全。他解衣上榻，阖目便入梦乡。
残更梦浅，十八娘的身影若隐若现，浮荡不定。
他痴痴追着那道惊鸿影，直追至水阁深处。
罗带轻分，鬓丝交缠。
他们缱绻不尽，不知今夕何夕。
“徐！寄！春！”
天光刺破窗纸，徐寄春被贺兰妄喊醒。
可等他撑开沉重的眼皮，入目却是陆延禧的那张老脸。
陆延禧负手而立，眉开眼笑：“徐大人，你还不去查案吗？”
贺兰妄蹙眉甩袖，一脸嫌弃：“喊了你半个时辰，你也太能睡了！”
在一人一鬼连声催促下，徐寄春穿上官袍骑上马，出宫直奔城外义庄。
城外绿浪翻涌，义庄孤影在望。
十八娘远远望见他策马而来，忙不迭穿过半截荒田，将他拦在田埂边，气喘吁吁道：“仵作推断，白骨当在三十上下。子安，我想到了一个人。”
“谁？”
“任千山。”
出卖她的任千山。
死在永和二十一年的任千山。
对了，对了。
陆方进若真欲灭口，何必等任千山安然外放两年后才动手，徒增变数。
说话间，陆修晏冲到二人跟前：“仵作找到一枚印章，你们快去瞧瞧！”
适才，仵作复验白骨，于其右腿骨腔内探得硬物。
轻拨慢取，才知是一枚沾泥的印章。
朱泥素笺备齐。
衙役先净印、再蘸色，后落纸。
须臾，两个字印于纸上。
泥痕浮凸，字迹清晰。
万里。
十八娘：“任千山，字万里……”
徐寄春：“他想做什么？”
陆修晏：“他是谁啊？”
“你的疯四叔！”
第137章 十八娘（四）
“四叔？”
陆修晏僵在原地， 目光在十八娘与徐寄春之间来回打转：“你们是何意？你们莫非认为这具白骨，亦是四叔所杀？”
义庄那扇斑驳木门半掩，露出里头更深的黑暗。
三人静立门前， 各有所思，相顾无言。
野风飒飒，卷起满地的纸钱灰烬。
纸灰绕着三人脚边打旋，又沾上衣摆，却无人伸手去拂。
天地空阔， 一片死寂。
只有远处野犬时断时续的哀吠，在四野回荡。
半个时辰后， 仵作走出义庄，躬身禀道：“禀大人，白骨已验毕。观骨相闭合之状，死者年当而立。致命伤在胸前， 其左胸骨遭利器贯穿六处。依骨隙间沉积之物推断，此骸埋于土中， 当有二十年上下。”
除了年纪与死因， 仵作还寻得一处可证白骨身份的关键痕迹：其左胫骨中段，有一处陈年骨折愈合之痕。
十八娘：“任千山曾向我提及，他少时贪玩， 自高处坠下， 左小腿骨断， 调养一年方愈。每逢阴雨天，断骨处还会隐隐作痛……”
徐寄春：“任千山自尽一案，也得重新查了。”
一名自尽于刑州，埋骨于刑州的官员，尸骨却在多年后惊现京城荒郊， 且显系他杀。
倘若白骨为任千山，凶手是陆延禧。
他明知旧骸埋于禺水深处，何故时隔多年，偏选同一处又对周灵宗下手？
周灵宗乃朝廷命官，京畿县令。
一旦失踪或横死，必引三司彻查不休。
届时官府掘地三尺，任千山的旧骸岂能藏住？
陆延禧岂非自投罗网？
唯一的解释是：陆延禧意在借周灵宗之死，引出任千山的旧案。
此念如影，在心中浮沉不定，挥之不去。
徐寄春独自思忖良久，决定告知十八娘：“我怀疑，他有意引官府查案。背后的隐情，可能与你有关。”
十八娘茫然地反问：“任千山一案，怎会与我有关？”
徐寄春：“我们得找出你与任千山的关联，便能知晓他的意图。”
十八娘提议道：“要不，我去问问他？”
徐寄春缓缓摇头：“我昨日问过了，他不愿见任何人，包括你。”
昨夜他与陆延禧对谈之时，无意话及十八娘。
陆延禧手中杯盏一顿，面沉如水，厉声道：“周灵宗尸身未见天日之前，我不会踏出此门半步，亦不见外客。”
“走吧，先回城。”
行至城门处，徐寄春仓促交代两句，便扬鞭催马，直奔宫城方向而去。
春深日暮，归鸟倦啼。
十八娘望向陆修晏，叹道：“马车得还给独孤娘子。”
“嗯。”
半道，陆修晏在外驾车驱马，斟酌着开口：“你们口中的任千山，死于何年？”
一帘之隔，两处天地。
帘外市声浮荡，帘内光线昏蒙。
十八娘始终低垂着头，声音轻渺飘忽，恍若隔世：“永和二十一年，寒露前后。”
“永和二十一年，寒露前后。”
陆修晏跟着低念了一遍，随即陷入长久的沉默。
他依稀记得，正是在那年寒冬，四叔一病不起，形销骨立。
谁也不曾料到，四叔好不容易病愈后，竟似换了个人，整日与祖父高声争论，声嘶力竭，言辞如刀。
从此，杯盘掷地与碎瓷裂玉之声，日日盈耳。
卫国公府的家宴，再无宁日。
当年所有人百般探问，无一人能解。
渐渐地，连他也不再深究，四叔因何发疯？
可是今日，他似乎找到了原因。
他的四叔杀了一个人。
马蹄声在钟离观的宅门前止住。
独孤抱月闻声推门，却见二人立于马车前，俱是垂首不语。她好奇道：“你们怎么了？早间出去时有说有笑，不过一日光景，怎么归来成了一对闷葫芦？”
十八娘：“无事。”
独孤抱月顺手拉她进门，又含笑唤住陆修晏：“快进来，今日道长下厨。”
陆修晏推辞的话已悬在唇边，可身后的清虚道长一把将他推进门，嘴里还嚷嚷着：“贫道今日小试牛刀，正需一位知味的妙人细品一番！”
“……”
堂屋中，四人各坐一方，枯等饭菜上桌。
茶汤续过五巡，清虚道长总算从伙房端来四菜一粥，在桌上一字排开。
左起依次是：荠菜羹、莼菜羹、拌香椿、拌苜蓿，并一锅榆钱粥。
一桌山蔬四色，碧色参差，绿意葱茏。
独孤抱月瞪大眼睛：“道长，这四样小菜，竟需费上两个时辰吗？”
清虚道长一把扯下额上汗巾，没好气道：“你这小狐妖，吃人嘴短，休要挑剔。”
钟离观打圆场：“吃吧吃吧。”
席间闲话，不免又谈及京山县令周灵宗失踪一案。
“其人必已不在人世。上月偶遇，贫道观他印堂发黑，凶气缠身，此乃大凶之兆。”清虚道长双目似闭非闭，一副高深模样。话音落定，却久不闻附和声与称赞语，他赶忙睁眼问道，“小女鬼，你怎么不说话？”
十八娘闷声闷气：“凶手是我认识的人。”
清虚道长眉峰一挑：“何人如此胆大，竟敢弑杀朝廷命官？”
陆修晏放下碗箸：“我四叔。”
“啊……”
“令叔的胆子真大啊。”
清虚道长自知失言，话锋一转，忆起当年旧事：“贫道当年拜入先师门下，堪堪一年，便在城外用桃木剑收伏一鬼。”
烛影昏沉，四人各怀心事，食不知味。
另外三人不言不语，十八娘只得挤出笑容，夸道：“道长，您真厉害。”
“微末之技，何值一赞？若论真神通，当属贫道先师逍遥子，他一生云游，镇伏的妖鬼不知凡几。”清虚道长摆摆手，面上云淡风轻，眼底却藏着一丝得意之色，“你们可知，江湖中人背地里称他什么？”
江湖事，满桌唯钟离观与陆修晏知晓一二。
清虚道长谈兴正浓，目含期许。
钟离观硬着头皮接话：“枕霞山人。因师祖贪看云起，常以山霞为衾枕，方得此名。”
“错！”
“那是什么？”
“酒中鬼！”
钟离观反驳道：“师父，枕霞山人是您亲口说的。”
清虚道长斜睨他一眼：“哄你玩的。他一辈子离不得酒，枕霞山人只是他好面子取的雅号。”
一桩江湖闲谈，众人付诸一笑。
独独陆修晏失神地盯着碗中残羹，喃喃道：“酒中鬼？”
恍惚间，仿佛有人在他耳边絮絮低语。
他仔细分辨，才断续拼出一句话：“有个酒中鬼，反倒捉了鬼……”
若酒中鬼是逍遥子。
鬼，是谁？讲故事的人，又是谁？
夜寂人定，更深露重。
一盏灯笼晃着昏黄的光，映出两个人先后归宅的身影。
回房前，十八娘轻声问出口：“今日是你爹的生辰，你不回家吗？”
陆修晏抬头望向檐外疏影，平静启唇：“爹说，往年每到这日，祖父祖母总要争吵整夜。他不愿见祖母为他庆贺生辰徒惹伤怀，索性与我娘同过一日生辰。”
十八娘眉眼弯弯：“你娘少时最盼生辰收礼，你爹将生辰与她移作同日，她肯定高兴。”
陆修晏眼中也浮起笑意：“我娘每岁所盼，唯生辰为心头第一乐事。”
她倚在门边垂眸，他立在阶下仰首。
隔着檐下的朦胧光影，相视而笑。
“明也，你祖父祖母吵架，从来不是你爹的过错。”
“嗯。”
“你四叔，是好人。”
“嗯。”
她言至于此，指尖将触门扉。
身后忽地传来陆修晏的一句轻问：“十八娘，害你的人，是祖父吗？”
“嗯。”
“我明白了。”
昏夜无月，孤烛摇影，照见一城未眠人。
陆修晏辗转难眠，苦思那则“酒中鬼捉鬼”的异闻。
夜越深，故事便越清晰。
他隐约记起，那个被酒中鬼捉走的鬼魂，好似就是十八娘与徐寄春在寻的……
侯方回。
数十步外，十八娘凭窗独坐，对着案头一张宣纸怔怔出神。
烛影幢幢，满篇字迹如乱麻缠心。
陆延禧既为她杀人，周灵宗的尸身下落，必定与她有关。
她、任千山，周灵宗。
他们三人的重叠之处，到底藏在何处？
而在更远的无极宫偏院，徐寄春垂手侍立在侧，旁观陆延禧用膳：“世子，下官已查明，任千山于永和二十一年十月初入京，十一月中离京归任。然不出两日，他于刑州家中悬梁自尽。”
言罢，他目光微垂，静候反应。
陆延禧眼皮未抬：“徐大人专挑此时说事？”
徐寄春目光扫过满桌肴馔，笑意更深：“非是下官心急，而是圣命在身，不得不禀。若查实世子涉案，您需尽快移步诏狱……”
不待他说完，陆延禧丢了银箸，冷笑一声：“你查了两日，只问出这点皮毛？当年亭秋办案，三日之内，必见分晓。”
徐寄春：“下官自是不如内子当年。”
陆延禧起身朝榻上走去，边走边说：“对了，任千山临行前曾留话，他为亭秋备了一份生辰贺礼。”
徐寄春语气恭敬：“多谢世子告知，下官必定转达内子。”
行至榻边，他又回头漫不经心地抛下一句：“我一介文士，平日笔墨相伴。杀人埋尸之事，空口无凭，何以为证？再者，永和二十一年，我一整年都待在京中，如何远赴千里，伪造他人自尽的假象？徐大人，以上种种，你总该查个水落石出才是。”
“自然。”
陆延禧在榻上寻了个舒服的姿势倚稳，眼帘低垂，抬手向徐寄春虚虚一挥：“徐大人请便。”
徐寄春掩上房门，依旧转入邻间。
案头静置一叠文书，墨迹犹新。
其上密密麻麻，逐日记着陆延禧的一月行迹。
徐寄春一页页看罢，只觉啧啧称奇。
这一月间，一向深居简出的陆延禧可谓一反常态，竟连番呼朋引伴，足迹遍及京郊山野与城内市井。
当真无一日不出，无一日不游。
纸上最安静的日子，莫过于他与周灵宗相对的那四日。
二人或于府内清谈品画，或往郊外野径。左右不携仆从，亦无外客叨扰，唯清风朗月为伴。
如此看来，被陆延禧那副温润皮囊蒙骗的人，不止府中老仆与周灵宗。
怕是整个卫国公府，皆蒙在鼓里。
否则两个志趣迥异之人，闭门安然共处四日，怎会无一人起疑？
徐寄春蹙眉摇首，继续看下去。
文书末页，赫然记着假周灵宗的行迹。
此人当日自上林坊出，趁城未闭，策马从上东门出京，自此踪迹全无。
从曲意亲近为始，至伺机夺命、移尸匿迹、再至假扮周旋，终入宫认罪。
这环环相扣的杀局，绝非一时起意，仓促可成。
陆延禧杀周灵宗，至少已筹谋三月之久。
或者该说：陆延禧杀人，筹谋已久。
一桩筹谋多年的事，又怎会在近月的琐碎行迹中，轻易留下蛛丝马迹？
徐寄春将文书搁下，心知再看无益。
他就着盆中凉水草草洗漱，便解衣就寝。
床帐重重垂下，吞没了最后的一线光与声息。
一室寂暗之中，唯帐中隐有一点清光，源自一双清醒的眼眸。
“陆延禧，谢元嘉……”
他口中反复念着这两个名字，直至神思昏沉。
翌日，天色沉郁如暮。
徐寄春甫一睁眼，便见光线昏昏的帐内飘着一个女鬼。
他静了一瞬，默默将锦衾拉高，只露出一双紧蹙的眉头：“其实……我挺怕鬼的。”
鹤仙：“那你还喜欢女鬼？”
徐寄春：“我喜欢的女鬼，她不吓人。”
“你的意思是，我吓人？”
“算是吧。”
“快起来，外面有人等你一炷香了。”
“……”
徐寄春挑帐一看，才知静候在外的人是武太傅。
他披衣下榻，一面整理衣袍，一面躬身道：“下官拜见武公。”
武太傅捻须问道：“房内尚有鬼？老夫闻你嘀咕久矣。”
徐寄春勉强扯出一点笑意：“嗯，她的师姐。”
武太傅来此，特为奉谕传话：“圣上已准翻案之请。然圣上明示：此案无论牵涉何人，国法重实据。尔等当效法辜夫人，以确凿之证，呈于御前。”
上月底，辜霜英偕京中数位诰命夫人入宫，向太后与皇后进言，同时上呈一册京中二十年间产妇与婴孩的殒命录。
册中明言：稳婆若得厚待，则技艺专精，产妇多安；若生计困顿，则事多草率，凶险立至。
最终，她以“一人之俸，安百家之心，实护国本”之言，说动燕平帝。
前日圣意决断，着户部设慈济金，并命太医署每三月遣太医出宫，为京中稳婆授业。
此后，凡京中在册稳婆，月给俸钱五百文，粟五石。
若京中行之有效，再推及州县。
“老夫不懂查案，帮不了你们。”武太傅三言两语道尽辜霜英进言一事，拍了拍徐寄春的肩头，神色郑重，“余下的关键一步，该你与亭秋亲自去走了。”
徐寄春正色长揖：“多谢武公。”
“你自去查案，老夫去瞧瞧四郎。”
“武公，世子不见客。”
“老夫强闯进去，他还能把老夫撵出来不成？”
武太傅推门去了隔壁。
徐寄春一个箭步冲去门边，将耳朵紧贴在门缝上，屏息凝神，生怕漏掉一字。
陆延禧：“我不见任何人。”
武太傅：“你不见老夫，难道连她的事也不想听？”
陆延禧：“进来吧。”
一声门响过后，武太傅的身影消失不见。
门开一缝，徐寄春悄悄探头瞄了一眼。
见门外空寂，他心下暗道：“好个陆延禧，怎么不赶武公？也就仗着年纪大，欺负我这个小辈罢了……”
鹤仙飘去门外等待，留徐寄春在房中更衣。
不多时，门外忽然传来鹤仙的质问声：“你跑来这里做什么？你走了，师妹怎么办？”
“狗男女盯着，她让我来找他。”一语未尽，贺兰妄已闪身入房，不及立稳便朝徐寄春扬声嚷道，“十八娘找到周灵宗的尸身了！”
徐寄春：“在哪儿？”
贺兰妄：“她的坟里。”
“她哪来的坟？”
“谢元嘉的坟！”
三月初雨，起于辰时。
细雨斜斜飘洒，如烟似雾，沾衣欲湿。
城南二十里，有一处乱葬岗。
草木荒芜，白骨露野，寒鸦栖枝。
蓬蒿深处，草深及膝，隐着一座无碑荒冢。
前朝罪臣谢元嘉，便埋骨于此。
徐寄春率衙役赶至乱葬岗，遥遥见一素衣女子孤零零地立在坟前。
雨渐成势，初时微雨，及至午后绵绵不绝。
帷帽已然尽湿，她却浑然不觉衣衫湿凉，只定定望着那座无碑的荒坟。
徐寄春翻身下马，撑开油纸伞，快步走过去，将她笼于伞底：“我知道他想做什么了。”
用一座空坟，揭开谢元嘉的旧案。
京兆府赵少尹半信半疑地走过来，环顾四周无碑无文，匪夷所思道：“徐大人，这是何人的坟？”
十八娘小声回他：“谢元嘉的坟。”
“谢元嘉是谁？”
“一个冤死的倒霉鬼。”
赵少尹未闻其后之语，只因余光落处，坟周封土色新，全然不似旧年所封。
他面色一沉，沉声喝令：“来人，启坟！”
荒岗寂寂，雨声如织。
衙役们忙碌至申时，终于挖开此坟。
本是经年之物，可坟中棺木一露，一股腐中带腥的异味扑面而来，竟似新死之血。
赵少尹心道不好，忙拂袖掩鼻，急退数步：“开棺。”
杨木棺启，腐气霎时四溢。
只见一具男尸仰卧其间，锦衣裹身，腹部高隆。
蛆虫在皮下攒动，窸窣有声。
面目虽已溃损，眉骨轮廓尚可辨认。
几名京山衙役凑近细认，看着那张未烂尽的脸，齐齐颤声道：“是……周县令！”
那日之后，京城坊间，平添两桩奇闻。
一桩骇人听闻，一桩蹊跷无比。
其一，京山县令周灵宗，为卫国公世子所杀，尸身弃于一座空坟中。
其二，空坟所葬，本是前朝罪臣谢元嘉。
可经仵作勘验，那口半朽的旧棺，除了装过周灵宗，从未入殓过任何尸身。
罪臣谢元嘉，死后竟未入先帝所赐之棺，实属抗旨不遵。
燕平帝闻而大怒，敕令三司追查谢元嘉生死。
若死，则追骸骨所在，及盗尸之人。
若活，则索罪人下落。
至于残杀周灵宗的卫国公世子陆延禧，则押入诏狱，静待圣裁。
第138章 十八娘（五）
四月十六， 徐寄春困守无极宫月余，这日终于能出宫回家。
宫外晴空万里，一时竟刺得他眯起眼来。
白马桥边， 贺兰妄抱臂闲倚。
一抬头，他见徐寄春还痴立在宫门处晒太阳，忙催促道：“走了！”
徐寄春三两步跑过去：“慎之，今日怎么是你？”
贺兰妄以袖掩口，打了个呵欠：“鹤仙嫌你呆板无趣， 不肯来，便推我来。你知道的， 我一向嘴笨心善，学不会推辞。”
“……”
鹤仙每回装神弄鬼，他却垂目不惊。
当然呆板，自然无趣。
日头渐毒， 晒得人有些发昏。
徐寄春随贺兰妄穿行于坊巷之间，额角细汗密布。
今日道旁两侧， 衙役三五成群， 手持画像，拦路查验行人。
又一次侧身避过一列疾走如风的衙役后，徐寄春好奇道：“他们在找谁？”
“你一个刑部官员， 倒问我一个鬼？”贺兰妄回头斜瞥他一眼， 没好气道， “文抱朴跑了。”
十日前，灵峰道士暗中潜入京城，在城外荒村私会一位官员。
行邪术当日，埋伏已久的衙役一拥而上，将二人当场拿下， 人赃并获。
灵峰束手就擒，不待用刑，便将一切和盘托出。
据他供述，借邪术敛财的主谋正是其师兄，皇家天师观主持守一道长，文抱朴。
除此之外，他还道出一桩埋藏多年的旧事。
当年罪臣谢元嘉身死宫闱，文抱朴趁夜将尸首带出宫禁，匿于某处。
不出一日，灵峰供词呈上御案。
人证物证，一一俱实，直指皇家天师观主持不仅私藏罪臣遗骨，还暗行邪术杀人敛财。
燕平帝阅罢，龙颜大怒，当即命金吾卫赴观拿问。
谁知，金吾卫人马未抵山门，文抱朴已抛下满观弟子，闻风而遁。
与他一同消失之人，还有其四弟子温洵。
这对师徒自此下落不明，京城内外遍寻不得。
倒是百姓间偶有几句闲言碎语，道文抱朴近来曾数次遣弟子携字画下山，散入洛滨、积善二坊。
可惜，无一府开门，无一人敢收。
徐寄春：“你们也找不到他？”
贺兰妄咬牙道：“这人来无影去无踪，活像恶鬼。”
黄衫客盯了文抱朴数日。
偏在金吾卫动手那日，他分神一刹，文抱朴便从他眼皮底下失了踪迹。
离徐宅尚有几步，已闻宅内笑语阵阵。
那道朝思暮想的声音隔墙传来，徐寄春几步行至门前，迫不及待地喊道：“十八娘，我回来了！”
闻言，十八娘眸光一亮，起身大步奔向他：“子安。”
二人倚门相拥，她唤一声“子安”，他便回一句“十八娘”。
一声叠一声，絮絮不休。
满院人等，外加房顶众鬼面面相觑。
人皆抚额无语，鬼皆翻起白眼。
半炷香尽，清虚道长手中拂尘无奈一挥，朗声道：“快坐下！”
今日的宅中来客，有四人四鬼。
徐寄春牵着十八娘落座，逐一招呼：“师父、师兄、嫂子，明也。”
陆修晏别过脸：“原本我不愿来，毕竟是你亲手把我四叔送进了诏狱。”
徐寄春眉梢微挑：“那你今日怎么又愿来了？”
“昨日随爹去探望四叔，四叔劝我来……”陆修晏顿了顿，抬眼笑道，“吃穷你！吃空你！”
“……”
既提到陆延禧，徐寄春顺嘴说起他的案子：“他自认杀了任千山与周灵宗，只说是私怨，但不肯供出帮凶。”
刑部与大理寺官员连审十日，陆延禧始终不吐一字。
有时，问紧了问多了。
他面色一冷，冷声嗤道：“我已认杀人之罪，诸位连我如何杀人都查不出吗？”
眼见问无可问，刑部与大理寺息了审问的念头。
只日日来诏狱走一遭，不咸不淡地问几句，便算交差。
“前日轮到我与武大人审他。”徐寄春垂头望地，唉声叹气，“武大人话音未落，他身子一歪，直接躺下装睡，甚至鼾声大作，怎么喊怎么推都不醒。”
陆延禧认罪，只认半截。
任千山的旧案，刑部虽派人赶赴邢州掘坟查证。
奈何事发二十余年，物证人踪两茫茫，尚不知从何查起。
周灵宗的新案，看似证据确凿，实则拆开来，只有陆延禧的一面之词。
因此，三司查了月余，毫无进展。
陆修晏：“我劝过四叔了。他说你们无用，与他何干。”
陆延禧因她杀人，因她入诏狱。
十八娘越听越难受，干脆举杯而起：“四郎不肯说，那我们便自个查，吃饱了就去查！”
“嗯！”
满桌与满宅的应和声此起彼伏。
酒过三巡，陆修晏低声吐露一事：“四叔认罪前，曾修书一封，托人送至祖父手中。直至他被押入诏狱，祖父仍坚信他是受人胁迫，不得已才入宫认罪……”
陆太师哪会想到，四子平生唯一一次向他俯首求救，只是为了算计他。
那段时日，他为四子周旋奔走，无暇他顾。
直到谢元嘉的空棺重见天日，他拨开眼前重重迷雾，看清四子所设之局，却为时晚矣。
他已身在局中，四顾全是末路。
当年的真凶一一被逼入绝境，只差一把火，便能焚尽这些罪孽滔天之人。
十八娘满怀胜算：“《象山县志》与侯方回，我们一定能找到。”
“我今日闻得一桩坏事。”徐寄春神色怅然，轻轻叹了一口气，“刑部遣往象山的官员昨日返京回禀，那本县志遍寻不获，而亲历之人，尽数作古……”
十八娘：“无妨，我们找找侯方回。”
徐寄春：“他既未入地府，便必在人间。”
又听二人提及侯方回，陆修晏食不知味，心思逐渐飘远。
早在上月，他便找清虚道长打听过。
偏偏清虚道长亦不知其师多年来收过哪些鬼，线索遂断在此处。
那个捉鬼的故事，他翻来覆去想了无数遍。
可越是想，越是记不起故事究竟从何人口中听来。
他愁肠百结，每每面对十八娘，心头沉甸甸的，像是欠了一笔还不了的旧账。
日头偏西，日影由短渐长。
席散，众人推门而去，众鬼调息打坐。
十八娘陪着徐寄春收拾满桌狼藉，不时踮起脚亲他一口：“你多日未归，我一个人算着日子，心里空荡荡的……”
徐寄春捉住她的手，引向自己心口。
掌心覆上，久久不移。
他紧紧拥着她，轻抵着她的额头，一句情话随温热气息落下：“我亦行也思卿，坐也思卿。”
两人忙了半个时辰，总算把院子收拾干净。
出了伙房，十八娘见石榴树下浓荫覆地。
她一把拉起徐寄春，走向树下的凉棚，与他并肩躺在竹榻上。
他们头挨着头，相依在一处。
时而耳语低喃，笑作一团；时而缠绵亲吻，难分难解。
四月中，石榴新叶舒展开来。
叶片碧色透亮，叶尖儿还带着些许朱红。
清风徐来，甚是宜人。
徐寄春：“任千山留给你的生辰贺礼，他不知是何物。”
据陆延禧所言，永和二十一年十月，任千山入京。
十月中，他在城中书肆偶遇任千山与同僚同行，更听到其同僚以“任长史”相唤。
他找人打听，才知任千山早在两年前便已远赴邢州任长史。
而其两年前那番“归乡任县丞”的说辞，竟是字字虚言。
一个毫无根基的刑部主事，一跃成了刑州长史？
陆延禧心生疑窦，便将任千山诱至禺水边。
半日的逼问，他最终得到了一个真相。
他胸中怒火灼心，愤而杀人。
任千山自知难逃一死，反倒平静下来，对他说了一句话：“亭秋最想要的东西，我留给他了，就当是我送给他的生辰贺礼。”
说罢，任千山目中似有愧色，亦似释然。
之后阖目就死，至死再无一言。
至于生辰贺礼是何物？又藏在何处？
任千山未说，陆延禧彼时只当一句妄言，听过便罢。
时移世易，陆延禧早已忘却任千山这个人。
唯独此人临去前那一语，一字一顿，恳切又郑重。
这一语反复萦怀，以致挥之不去。
久而久之，陆延禧生出了一个念头：或许，任千山真的留下了什么紧要之物。
十八娘托腮郁闷道：“可我找遍了所有与任千山相关的地方，却一无所获。”
她最想要的东西？
生前盼兄长活，今时今日是寻到《象山县志》，以及鬼魂侯方回。
任千山有过目不忘之能，书卷入眼，闭目可摹。
莫非他当年进弘文馆翻过县志后，一面向陆方进告密，一面默写了一本，悄悄送给了她？
徐寄春伸手接住半空中悠悠坠下的一片石榴叶，轻声宽慰：“也许不是，你别多想。
“他既做得出告密之事，又怎会留下把柄给我？”十八娘慢慢歪倒进他的怀中，“说不定啊，他是故意骗四郎的。”
横竖那时她已死，无论任千山留了什么，藏了什么，她都拿不到。
午后日长人倦，墙外断续的叫嚷声惹人烦忧。
凉风送爽，十八娘枕着徐寄春的胳膊，不觉沉入梦乡。
半醒半寐间，她看见任千山站在不远处。
他的嘴巴一张一合，似在说着什么。
她拼了命向他奔去，想要听清他说的话。
可跑至尽头，任千山唇边浮起一丝凉薄的笑意：“骗你的，傻子。”
她愤恨地骂出口：“死骗子！”
“十八娘，你醒醒。”
任千山的面目在眼前淡去。
转瞬，另一人的声音由远及近传入她的耳中。
十八娘从梦中惊醒，喘息未定：“我梦见任千山骂我是傻子！”
听着她滔滔不绝的抱怨，一旁的徐寄春捂着隐隐作痛的胸口，苦着脸悲诉道：“我正欲亲你一口，你一拳锤过来，险些将我打死……”
“活该，登徒子。”
两人在竹榻上嬉闹，直缠到酉时方散。
离开前，徐寄春眼珠子一转，回身指着树下凉棚：“我改日去南市买个更好看的凉棚，再置一张更结实的竹榻。”
十八娘不解：“又没坏，买新的作甚？”
徐寄春揽着她回房：“我自有妙用。”
十八娘眼风一扫，果然见他一脸不怀好意，恼道：“我一看便知，你没安好心。”
“这回啊，真是好心。”徐寄春眉眼含笑，俯身凑到她耳边低语，“几日前，司天台一位大人相告，下月望夜，乃百年一遇之满月。如此良夜，邀夫人共赏，自该置办新棚新榻。”
“是吗？”
“天地可鉴，我只想赏月，绝无他想。”
“买吧。”
“我明日休沐，明日就去。”
市井人声渐歇，一日将近。
是夜临睡前，徐寄春温声问道：“你想去见他吗？”
十八娘沉默片刻：“他愿意见我吗？”
徐寄春未答，只将头轻抵在她发间，极慢极轻地点了点头。
“行，我去瞧瞧他。”
正巧，她有很多话想问。
这一夜，十八娘睡得格外安稳。
一路行来，无数人为她奔走，为她孤注一掷。
她会带着他们的期许，好好活，用力活。
活到沉冤得雪那一日，活到鬓发苍苍，此身尽头，方与这人间别过。
宿雾初收，晨光从窗纸透进来。
徐寄春披衣出门，一眼瞧见苏映棠与摸鱼儿并肩站在院中。
四目相对，苏映棠眼中含泪，笑得却开心：“把她叫醒。任千山留给她的生辰贺礼，我们知晓在何处了。”
“何处？”
“陟岵寺。”
履顺坊有寺，曰陟岵。
寺名取义《诗经》“陟彼岵兮，瞻望父兮”。
意为登上长满草木的山，思亲怀归。
寺中供奉五方如来，法相庄严，俯观尘世。
传闻昔日五佛端坐莲台之上，垂见人间。
见众生为贪嗔痴慢疑所缚，挣不脱、解不开，便以甘露法雨，一一度之。
这，便是陟岵寺的由来。
摸鱼儿在前引路，苏映棠在后为二人解惑：“我和摸鱼儿无事，最喜在城中闲转。你死后三年间，我们都在城中遇到过那个任千山。只年头久了，我们忘了在何处见过他。前些日子我去寻张夫人说话，她话匣子打开，无意间提起陟岵寺……”
张夫人崇佛，对于京中寺庙的缘起与法会节候，最是清楚。
据她说，每年九月初至十月中，陟岵寺方丈会亲设水陆，为亡者诵经超度。
七七四十九日，长明灯照彻幽冥。
生者手捧莲灯长跪祈愿，盼亡者来世得渡，早登莲境。
经张夫人一言提醒，苏映棠与摸鱼儿想到一件怪事。
他们每回在城中撞见任千山的日子，竟都在陟岵寺水陆法会期间。
昨日，苏映棠央张夫人亲往陟岵寺问话。
当夜，张夫人归来，道出方丈所言：“二十多年前，有一后生为一无名无姓之人设牌位，做法事。”
方丈之所以对此人记忆深刻，是因此人曾与他彻夜长谈，言语间悔恨交加。
不过，自永和二十一年十月后，此人再未出现。
十八娘：“你们怀疑这个后生是任千山？”
摸鱼儿回首一笑，遥指远方青烟腾起处：“是或不是，进去一探便知。”
晴光满襟，十八娘与徐寄春踏着光穿廊过殿，辗转找到年近古稀的玄悲方丈。
得知二人来意，玄悲方丈手中佛珠一停，颔首应是：“确有其人。他自称姓谢，入寺是为弟弟祈福。可老衲一问及牌位上的名讳，他神色大变，推说佛前心诚即是，不必留名。”
于是，牌位空悬，二十年来空无一字。
唯尘埃积了一层又一层。
“他最后一次入寺，与老衲约定：岁岁来此为弟祈福。”古柏下，玄悲方丈捻动念珠，目光投向脚边树影，“那几年的法会，阖寺信众，数他跪得最久。若他尚在人世，断不会失约至今……”
十八娘双手合十：“方丈慈悲，能否允我瞧瞧那方牌位？”
玄悲方丈：“且随老衲来吧。”
那方无字牌位，安放在寺中偏殿，混在千百个有名有姓的魂灵之中，朝夕香火不绝。
玄悲方丈拂开香雾，自如林的牌位中取出一物，以袖轻拂，而后双手递与十八娘：“他亲手所制。”
十八娘捧着牌位跑到殿外。
借着天光，她以指腹沿牌位一点点摸索，果真摸到一道隐于漆下的接缝。
“子安，我要刀。”
很快，徐寄春从寺中香积厨借来一把菜刀。
十八娘的手抖得厉害，连刀柄都握不牢。
见状，徐寄春默默从她手中接过刀，顺着接缝，剖开牌位底座。
里头确实藏有一物。
是一册薄本，上书四个大字：象山县志。
指尖翻过书皮，日影向西移了一寸，照见扉页的两句话。
谨以此物，聊寄亭秋。
万里，负君至深。
第139章 十八娘（六）
胜光四十三年的《象山县志》， 仅薄薄一册。
通篇简略，独详载一事。
十二月，柳州象山官民平匪始末。
那是地僻民贫的象山县， 第一次被远在千里之外的繁华帝京知晓。
捷报所至，市井间奔走相告，老少拍手称快。
朝堂之上，百官无不振奋。
而最高兴的人，莫过于年迈的胜光帝。
因为凉州大捷与象山平匪之报， 同日呈上御案。
腊月象山平匪，孟春凉州破敌。
明明人生已至暮境， 竟同日闻此等喜事，岂非天佑？
于是，一封关乎一个小县官吏仕途的诏书，随着御史的车马出京， 于季春三月，抵达象山。
彼时， 象山县令与数位佐吏早已弃城遁走， 余者又在平匪中死伤大半。
衙署空置，门前寥落。
县丞陆方进不得不升堂理事，形同县令。
御史在象山县翻检旧档， 遍访士民。
最终， 他从象山带回了一本县志与一个定论。
象山平匪首功， 乃县丞陆方进。
其后，陆方进入兵部，初授郎中。
几度迁转，他入阁拜相。及至暮年，终拜太师， 再封卫国公。
区区一介县丞，起于微末，却位极人臣。
这个故事辗转于天下学子的唇齿间，不知映亮了多少寒窗。
十八娘记得幼时，父亲谢承阳每每提起陆方进，末了总要添一句：“陆相，天下学子之光也。”
她仰头听着，以为那光一如窗外天光，照彻四方。
后来她查出象山平匪案的真相，才知光下有影。
一个贪功杀人的小人，就藏在那团面目莫辨的黑影之中。
十八娘一页页翻过县志，指尖停在最后两页。
前页记象山平匪一役，排兵布阵破匪之法，尽录纸上。
后页附一图，墨迹虽简，但兵卒列阵，攻守之势，皆一目了然。
她找到证据了。
十八娘合上书，一时喜极而泣：“子安，我们找到证据了。”
徐寄春一手将她揽入怀中，一手拿着那本县志细阅。
好半晌，他方低声叹道：“他倒是有心。”
“你是何意？”
“这是真本，而非摹本。”
上月，徐寄春奉命入弘文馆调阅馆中藏书。
尚未翻几卷，便见页末或钤朱红一印，或素白无痕，标识各异。
他向馆主打听，方知红印是真本的标识。
徐寄春重新翻开那本县志，指着页末的一方殷红小玺：“当年，任千山应是用摹本换了藏于弘文馆的真本。陆太师遣人毁书时过于仓促，不曾细辨，便付之一炬。”
任陆方进费尽心思焚了又焚，毁去的，只是一本接一本的摹本。
真正的《象山县志》，一直存于世。
日头白晃晃地晒着，四下无片瓦可遮。
徐寄春举袖为她遮阳，随口问道：“你从何处瞧出了破绽？”
十八娘莞尔一笑，指腹划过页末那张极简的图：“这张阵图，我见过。”
“何处？”
“你可知当朝神武大将军，最常去何处？”
“军营？”
“嗯！”
多年前，陆延祯尚是无名小卒。
他武学天资卓绝，有位大将军惜才，亲取一本私藏兵书相赠，望他潜心研习，早日在军中崭露头角。
可惜，陆延祯自幼不喜文墨。
一本兵书翻完，阵法图式过目即明，纸上机巧却一字不解。
看不懂，便得寻人请教。
在内兄武飞玦与状元谢元嘉之间，他舍前者而择后者。
时至今日，她仍记得一清二楚。
那本兵书其中一页所绘，便与县志所载阵法相差无几。
而兵书阵图下方，写着一行小字。
海州侯氏覆盂阵。
侯氏家传阵法，素不外传。
直至侯方回亡故十年后，因阵法已有更易，旧图才附入兵书。
这张阵法图，外人无从窥见。
胜光四十三年的陆方进从何得知？又如何绘得出？
再者，陆方进乃前朝状元，书画双绝。
一个丹青妙手，落笔怎会如此粗疏？
除非，阵法与阵图，并非出自陆方进之手。
一番分析有理有据。
徐寄春心潮澎湃，俯身便在十八娘唇边落下一吻。
十八娘慌忙推开他，嗔道：“别乱亲，蛮奴和摸鱼儿还在呢。”
“他们早走了。”
“他们很忙吗？”
“他们说去洛水赏景。”
“……”
两个鬼差，整日不是在书肆厮混，便是在城中闲逛。
十八娘暗暗翻了个白眼。
“走走走，今日得一实证，我们去置办凉棚竹榻。”
他们谢过玄悲方丈，又往功德箱中添了一锭银。
正欲离去，身后忽地传来一声低唤：“施主且留一步。”
十八娘与徐寄春回头站定。
玄悲方丈结禅定印，坐在蒲团上。
他的身后，是端坐莲台俯视众生的大日如来。
“谢施主曾向老衲悔过。”佛跏趺而坐，他亦跏趺而坐；佛低眉，他亦低眉，“他说，若能从头来过，他不会选择那条路。”
一步登天的捷径尽头，却是无法回头的万丈深渊。
任千山夜半惊醒，空余无尽的悔恨。
靠出卖朋友换来的锦衣玉食，竟不及从前那小小主事令他安心。
他一次次前来陟岵寺，妄图挣脱心中的“贪嗔”二念。
可佛前青灯燃尽，心魔如影不散；莲灯百盏，亦换不回朋友。
贪嗔痴慢疑。
他悔之无及。
“多谢方丈今日为我解惑。”十八娘认真道谢，怔怔望着那尊垂目的佛，“我曾当他是知己，到头来却因他一场贪嗔，落得家破人亡。我虽活了，但至亲挚友因我而死，因我失了前路。‘恕他’二字，我说不出口。”
说罢，她牵起徐寄春的手，大步迈出偏殿。
殿门在他们身后合拢，殿外天青云淡，天光直直地泼洒下来。
走出陟岵寺，二人转往南市。
半道，几个蒙面人从暗巷蹿出，手中长剑寒光凛凛。
剑光闪过，招招皆取要害，意在夺命。
寒刃横于眼前，十八娘与徐寄春目不斜视，兀自谈笑前行。
待他们的身影走远，暗巷中忽传出阵阵打斗声。
闷响夹着闷哼，久久不绝。
一盏茶尚温，茶汤未凉，暗巷中走出一名男子，径直找到徐寄春：“徐大人，谢娘子。人已拿住，尽是群要钱不要命的亡命徒。说是京中有人花重金，指名要您二位的项上人头。”
徐寄春：“有劳。”
男子收剑入鞘，拱手笑道：“韦馆主有命，须保二位万全，我等岂敢怠慢？”
目送男子的背影没入不远处的巷口，十八娘颔首赞道：“有钱人的护卫，就是好用！”
“我难道不好用？”
贺兰妄闲坐在胭脂肆檐角，双腿懒懒晃着，话里话外酸气直冒。
十八娘抬头瞄了他一眼：“下来，我们要去买凉棚。”
贺兰妄纵身而下，不解道：“你们买凉棚做什么？”
“赏月！”
不到半日，南市采买事毕，凉棚竹榻明日送入徐宅。
今日收获颇丰，十八娘心下欢喜，归途踩着斜阳，口中小曲儿一路未歇。
物证已齐，唯待人证。
那扇门，快叩开了。
明日要入诏狱，十八娘这夜早寐。
入梦不久，任千山立在雾中，眉目一如生前，定定望着她笑。
她没好气地回了一句：“好吧，你也不算死骗子。”
任千山接了什么话，她忘了个一干二净。
今宵梦长，满目皆是良辰美景，她溺在里头，哪还顾得上一一追记。
四月十八，十八娘随徐寄春踏入诏狱。
高墙深院，阴风扑面。
铁门一道一道开，锁链轧轧地响。
陆延禧的牢房，在诏狱尽头更深处。
墙上有一方小窗，天光便从那里漏入，窄窄一道。
光不及身，只照出万千微尘在光中浮沉。
明灭不定，忽聚忽散。
依制，外妇不得涉此重地。
徐寄春索性撺掇武飞玦上疏奏请，称十八娘或能撬开陆延禧的嘴。
燕平帝思忖两日，才准了今日之请。
故而，方一见到陆延禧，徐寄春开口便道：“陆世子，今日您起码得交代一件事。否则，下官不好交差。”
陆延禧倚在角落，锁链堆在身前。
闻言，他无语地笑出了声：“徐大人，你的生死，与我何干？此番黄泉路冷，若得你作伴，倒也不失为一桩幸事。”
徐寄春白眼一翻，侧身为十八娘让出一个位置。
“四郎。”
听见她的声音，陆延禧身形未动，独眉目舒展。
话锋犹厉，语气却温和了不少：“他真没本事，竟劳你来。”
十八娘从随身的布包中取出那本县志：“四郎，你瞧我找到了什么？”
陆延禧拖着锁链走过来，顺势席地坐下，凑近去看：“任千山留给你的？”
“嗯。”隔着一道牢门，十八娘随他席地而坐，眼含笑意，“眼下只差一个侯方回，我便能堂堂正正地走进县衙，击鼓鸣冤。”
陆延禧真心为她开心：“几年前，我去过荆山，还偷偷翻进你家瞧了瞧。”
十八娘：“我家破旧，有何好瞧的？”
陆延禧目光温柔地落在她眉间：“因为是你家，我……”
“咳——”
一声突兀的咳嗽声，打断陆延禧余下的话。
他嘴角一抽：“徐大人，我都快死了，你在担心什么？”
徐寄春抬袖掩口，咳声急促：“世子明鉴，下官确是迎风呛了嗓子。”
陆延禧懒得搭理他，自顾续道：“我还去了承阳书院。”
昔年诵声不绝的书院，因他的一念之误，而今蓬蒿没径，荒庭生稗，彻底荒芜。
一个偏远小县，自此文脉如断弦之琴，余响尽绝。
多少本该经邦济世的学子，复归山野田垄，垂首向黄土，终老于暗牖空梁中。
那一瞬，他才看清父亲手上所染，非一人之血。
圣贤之书，字字教忠教孝。
可是无一本告诉他，若父不仁不义，子当如何？
他始终做不到弑父。
他能做的，唯有以己身，将父亲半生遮掩的罪业亲手掀开，为那些冤死之人讨回迟来的公道。
眼见二人相顾垂泪，徐寄春干咳一声，顺口插话：“陆世子且宽心。下官适才据律而论，此案最重，不过流徙。”
陆延禧：“改日我上疏，请圣上准徐大人送我去流放，如何？”
徐寄春：“世子，流放亦有定例，下官岂敢逾矩相随？”
“此处气浊，送她出去。”陆延禧温声吩咐完，立马冷冷丢下一句，“周灵宗是我亲手杀的，凶器顺手丢进了卫国公府的后院枯井。”
“多谢世子告知。”
时值暮春入夏，柳絮吹尽，日头越来越晒。
十八娘与徐寄春在诏狱门外分道。
一个没入官署深处，一个归向长街尽处。
秋瑟瑟扯着十八娘的衣袖，一如从前。
路还是那条路，生前死后千百回同行。
只这回，她的掌心是温热的，是活生生的归人。
“盼生呢？”
“她上回装神弄鬼吓坏人，被阿箬抓个正着。这几日拘在房里，面壁思过。”
“她比贺兰妄还适合做鹤仙的手下。”
“贺兰妄提了，阿箬不准。”
“为何不准？”
“阿箬说盼生还小，鹤仙容易把她带坏。”
这日过后，十八娘每日早出晚归，竟比徐寄春还要奔波劳碌。
她先去了武府登门拜访，恳请武太傅相助，代为延请几位海州侯氏后人上京作证。后又走遍京中大小寺庙道观，遍访所有擅捉鬼的僧道，打探侯方回的下落。
侯方回既未入地府，当是已成鬼魂。
含恨而死者，怨气不散，往往会如影随形，不离仇人左右。
她生前断案如神，凭的正是冤魂追凶之道。
思及此，她猜侯方回当年应是随陆方进一家，一同自象山入京。
至于他之后的行踪，无非两种结局。
或被游方僧道收伏；或如陆方进待她一般，魂魄困于棺中，永世不得出。
若侯方回的魂魄早灭，陆方进已除后患，何必时至今日仍对陆延祯如此嫌恶？
在，才会怕。
厌之愈深，惧之愈切。
因而，侯方回应当还未消散。
接连问了半月有余，总算功夫不负有心人。
端阳这日，满城艾香。
十八娘寻到清化坊紫阳观，从一个道士处听到一桩怪事。
道士五十有六，师从紫阳观的圆阳真人：“先师当年在京中，曾见一男鬼，日日跟在陆太师身后，徘徊不去。暗察多日，先师见此鬼跃跃欲试，似欲附身，便出手收伏。”
十八娘追问：“真人收伏他了吗？”
道士摇了摇头，可惜道：“跑了。先师将有鬼相随之事告知陆太师，太师神色自若，只言会留意。”
那时的陆方进官居兵部郎中，圣眷正浓。
圆阳真人瞧他若无其事，只道他自有应对之法，便不再多管闲事。
往后数月，圆阳真人又逢男鬼几回。
回回见他不离陆方进身侧，眼中怨毒，一如初见。
十八娘：“真人自何时起，便见不到他了？”
道士掐指沉吟，良久，眉头一展：“贫道听先师一言，似是陆太师遣次子又去城外老宅尽孝那一年……”
这一年，陆延祯八岁。
陆方进再一次以侍奉尊长为由，遣次子别居城外老宅。
甚至放言：待次子及冠之年，方许归家。
消息传开，京城上下议论纷纷。
有人赞陆方进孝心可嘉，有人背地里暗中揣度，直指陆延祯身世有异。
京中传言纷纭，独圆阳真人闻此异事后，笑而不语。
待年幼的弟子问及，他方徐徐道破：“世人多惑于皮相。岂知陆善人所谓尽孝，不过是慈父护子心切，恐稚子为鬼物所扰，才狠心送往城外老宅罢了。”
自那年中秋夜后，圆阳真人再未见过那个鬼。
那个怨气冲天的鬼，就此销声匿迹。
无人知晓，无人在意。
“先师生前断言，此鬼恐为邪修所收。”
“此等厉鬼，拿来炼丹、祭器、炼魂幡……用处多着呢。”
道士话音方落，十八娘只觉心头一空。
整个人如坠冰渊，直直沉了下去。
她低着头，沉默地走出紫阳观。
身后观门沉沉阖上，身前长街寂寂，仿佛长得走不到头。
当年的亲历者，全部作古。
一本县志，困不住陆方进。
只要侯方回不在，他有大把的说辞脱罪。
譬如：阵图确实出自侯方回之手。
可那日阵前挥旗，指挥官民平匪的人，是他。
横竖死无对证，是非黑白，由他说了算。
“簌簌。”
沉思间，十八娘被一声低唤惊醒。
顺着贺兰妄的目光看去，她看到站在道旁的温洵。
数日未见，他颓唐不少。
见她目光落来，他费力地扯动嘴角：“我有话想与你说。”
“不想听。”
十八娘拒绝得干脆。
鬼知道是温洵找她叙旧，还是穷途末路的文抱朴想杀了她灭口？
温洵跟上来，与她隔了三五步远近：“一句，就一句。他们已去抓师父了，我也快了。这句话，权当诀别之语，容我亲口告诉你，好不好？”
总归在地室里共处二十余年，十八娘终究松了口：“行吧……”
贺兰妄叫来鹤仙，一左一右护着她。
一行二人二鬼，结伴出城上山，登上了邙山一处危崖。
立于崖边放眼望去，但见山道间人马往来如织，声势如潮。
崖畔风急，袖袍翻飞。
温洵负手站定，并不回身：“这回我真没骗你。我今日先将师父缚于暗室，报官后才去找你。”
十八娘站在十步外：“你想对我说什么话？”
温洵：“我偷听到你与道长交谈，你在找一个叫‘侯方回’的鬼吗？”
十八娘：“算是吧。”
温洵：“他还在世。”
“你怎么知道？”
“师父时常借我的眼睛，替陆太师找侯方回。我看不到，他们自然找不到。”
十八娘眼睛一亮：“我猜对了。”
身后那句话语带着笑意随风传来，温洵亦随之笑起来：“你每回都猜对了。”
远山如墨，云雾在山腰缠缠绕绕。
天光正在下沉，西天烧起一炉熔金。
回城路远，今日又未乘车马。
十八娘归心似箭，频频回望城门方向，催道：“你想说什么？”
温洵孤身立在崖边，探身看向崖下云雾幽深之处。
须臾，他慢慢转身站定，抬眸与她相视：“簌簌……”
语至半，却未续。
隐隐约约，一丝不安浮上心头。
十八娘再次望向温洵，一边小步向前走，一边温言安抚道：“你别做傻事。我问过子安了，你最多算帮凶，罪不致死。”
温洵：“容我再骗你一回吧。”
十八娘朝他伸手：“温洵，你过来！”
“我今日想说的话是三句，不是一句。”
“簌簌，对不起。”
“簌簌，我爱你。”
“簌簌，再见。”
三句话说完，他纵身跃下。
耳畔冷风灌耳，心中却是前所未有的清明。
他为人所操控一生，步步不由己。
唯此一死，由心。
长风卷起残云，崖边人影转瞬被下方雾气吞没。
空谷寂寂，唯余一句撕心裂肺的呼喊，在山中回荡：“温洵——”
第140章 十八娘（七）
日头一坠， 天光便收得快了。
初始漫天赤霞，俄而风移影动，赤淡作紫。
紫又转暗， 成了青灰。那青灰越叠越多，直至满目灰蒙。
昏暝四合，星子初垂。
最后一抹光，灭了。
戌时一刻，徐寄春从刑部官署策马而来， 沉默地跟着鹤仙上山。
四下安静极了。
他的心上人，孤零零地抱膝蜷坐在枯树之下。
她的身影缩成小小一团， 如崖边孤石。
他缓缓走近，在她身侧蹲下，张开双臂将她整个圈在怀中：“十八娘，我来接你回家。”
闻言， 十八娘浑身一颤，压抑许久的哽咽终于从齿缝间逸出。
她回身扑进他的怀中， 放声大哭：“子安， 温洵跳崖了……”
风声呜咽如泣，却掩不住怀中人的悲泣声。
徐寄春将她拥得更紧些，轻轻晃着， 掌心一下一下抚过她颤抖的背脊：“有人送密信至京山县衙， 信中称文抱朴藏在天师观的地室中。衙役与金吾卫闻讯赶去， 见他被人打昏在地，手脚俱缚。他醒后，大骂温洵是白眼狼……”
天师观祖堂内，藏着一间不为人知的地室。
入口隐于牌位之后，仅文抱朴一人知晓。
若无温洵告密， 他今夜本可借塔陵密道悄然遁走。
神不知，鬼不觉。
从此江湖路远，再无人能寻。
可惜，温洵抢在了他前头。
今日一早，他探头望风，一记闷棍自后袭来，登时不省人事。
等他挣扎着醒来，衙役与金吾卫环伺四周，已成插翅难飞之局。
不过一瞬，他便知打晕他、又出卖他行踪之人是谁。
他的好弟子。
与他一同消失在观中的温洵。
徐寄春：“回家吧。”
十八娘靠在他怀中，重重点了点头：“嗯，回家。”
他们摸黑下山骑上马，踏上归家的路。
无边的浓黑在眼前铺展，无尽的疾风从耳边掠过。
贺兰妄与鹤仙，隔着一马二人吵架。
归途寂寂，渺无人迹。
唯错落的马蹄声与断续的争吵声，一路伴着夜归人入城。
“你们别吵了，我正伤心呢。”
“你闭嘴！”
“……”
十八娘擦干眼泪，气鼓鼓地扭过头，小声骂了一句：“两个讨厌鬼。”
心上人在前，挚友在侧。
胸中那点酸楚，竟也在这安静又热闹的陪伴中，渐渐消散了。
她想，她会去陟岵寺为温洵燃一盏莲灯，盼他来世过得好些、再好些。
莫要遇到狠心的爹娘，莫要遇到无心的师父。
还有……莫要遇到她。
愿他来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻。
“温洵，我祝你投个好胎！”
话音未落，周遭便有了回应，一句接一句——
“谁啊？”
“谁大晚上乱喊！”
“我夫人。”
“你夫人是谁？”
“十八娘。”
最终，他们被四邻的骂声送进家门。
甫一掩上门，十八娘气得伸手轻戳徐寄春的脑门：“呆子！傻子！哪有人干坏事，还自报家门？！”
徐寄春顺势揽过她的肩，送她回房：“做坏事的是十八娘，关谢元窈什么事？”
“……”
是夜，十八娘平复纷乱心绪，道出温洵临死之言：“好消息，他说陆方进也在找侯方回。”
“看来侯方回……被旁的僧道捉走了。”徐寄春双手按在案上，望着窗外的新棚新榻，满意地勾唇一笑，“我这两日休沐，正好去问问师父。”
他兀自说着明日的打算，却久无人回应。
一扭头，只见十八娘跪在榻上，双手合十过顶，恭恭敬敬地朝四方拜了又拜：“各路神佛在上，保佑信女早日找到人证侯方回。”
徐寄春认命似的走过去：“我困了。”
十八娘往里挪了挪，继续跪拜：“最好这个月就找到！”
“时而早日，时而这个月。若我是天上地下的神佛，你这般变来变去，我都不知该依你哪一句。”徐寄春扯开锦衾躺下去，挑眉笑道，“你不如学我，心诚话少。各路神佛在上，保佑我明日寻到侯方回。若寻不到，便是诸位法力不济。”
鹤仙端坐房顶，听着房中男女的妄言，无语道：“你俩能不能快睡？”
这鹤仙，行走坐卧全要管，比孟盈丘管得还严。
十八娘郁闷地挨着徐寄春躺下，抱着他的胳膊乱晃：“你改日随我去庙里买盏莲灯。”
昏暗的帐中，看不清彼此的眉目。
徐寄春翻身拥住她：“总归相识一场，买两盏吧。”
不知是心诚则灵，还是神佛亦有一身不容凡人置喙的傲骨。
总之翌日天色微明，门外忽地传来一阵阵急促的拍门声，其间夹杂着一声急过一声的呼喊：“十八娘，子安，快快开门！”
徐寄春惊坐而起，仓皇披衣下榻，揉着眼睛去开门。
门开半扇，映出陆修晏与陆延祯这对父子的脸。
几步外，车帘半卷。武飞琼端坐车中，微微探出半身。
徐寄春霎时惊醒，忙不迭躬身行礼：“下官拜见陆将军。”
陆延祯面露尴尬，虚扶一把：“徐大人不必多礼，原是我们一家不请自来，叨扰你了。”
不等二人寒暄几句，陆修晏已大大咧咧地推门而入，边走边朗声招呼道：“爹、娘，快进来。我常来此处，你们就当自己家。”
“……”
门外，徐寄春与陆延祯面面相觑。
不远处的武飞琼嘴角一抽，没有说话。
静默片刻，徐寄春让出一条道：“陆将军，武夫人，里面请。”
陆修晏今日携双亲登门，只为一件事。
他找到侯方回了。
准确来说，他知道当年是谁捉走了侯方回。
十八娘睁大双眼：“是谁？”
陆修晏：“清虚道长的师父，逍遥子！”
前夜月昏，陆修晏在后院沉吟徘徊。
忽闻墙角深处传来几句絮语，他偷偷摸过去，才知是亲爹拥着亲娘在角落讲故事。
他竖耳细听，越看越听越觉得亲爹讲故事的模样与声音。
不仅听来耳熟，而且看着眼熟。
故事至此，陆修晏一脸气闷地抱怨：“上月，我问我爹知不知道‘酒中鬼捉鬼’的故事。我爹倒好，忙着陪我娘赏花，想也未想便说不知。”
陆延祯没好气道：“为父给你讲过不少故事，岂能件件记清？”
武飞琼拍了拍桌子：“说正事。”
陆修晏：“我不死心，当夜又找到我爹。我烦了他半宿，他这才说实话，那则‘酒中鬼捉鬼’的故事，确实是他讲给我听的。”
此话一出，十八娘与徐寄春期待的目光，齐齐从左边的陆修晏身上，挪到右边的陆延祯脸上。
二人目光灼灼，陆延祯局促地开口：“八岁那年，家父又将我送去城外老宅。我便是在那里，遇到了酒中鬼和一个叫侯方回的鬼……”
老宅幽僻，闹鬼是常有之事。
他住进去不到半月，便接连遭遇咄咄怪事。
门窗无风自阖自开，茶盏桌椅无故移位……
最可怕的一次，院中分明空无一人，他却好似被人推着踉跄向前。
他生来胆大，完全没有被吓到。
慢慢地，夜半风止，宅中渐归安宁。
唯独每回练剑时，他常觉有一股无形之力，引着他的手腕，替他拨正剑路。
变故发生在那年冬月。
一日朔风正紧，老宅外来了一个倚门讨酒的落魄道士。
道士自称“酒中鬼”，浑身酒气熏人。
他心善，从东厨端来一碗酒递去。
谁知酒鬼道士接过碗，却反手抓住他的手腕，半眯着眼笑：“小友，你家有鬼。”
他不明所以，转身往里走。
尚未走出几步，身后响起酒浪翻涌之声。
他回身望去，正见道士仰颈将碗中酒一饮而尽。
酒尽，碗落。
碎声未起，道士已高呼一声“还恩”，接着扯下腰间葫芦奋力一抛。
葫芦落地，一声闷响。
道士进门收了葫芦，临出门前对他笑了笑：“小友，这鬼眼下虽无伤人之心，但他若久伴身侧，阴气缠身，迟早会害了你。”
他以为葫芦中的鬼是亡故的祖父，心中一急，便慌忙追了出去：“道长，您问问这个鬼叫什么名字。”
道士依言照做，用力晃了晃手中葫芦。
须臾，他从道士口中得到一个从未听过的名字：侯方回。
十八娘急急追问：“陆将军，这故事，你可曾与陆公提起？”
陆延祯低头看向脚边那片阴影，神色怅然道：“我……与父亲，少有言语。”
他装着一肚子说不尽的故事。
可父亲似乎很忙，忙到一次都不肯来老宅看他。
长大后，那些旧事无处可说，他索性讲与妻儿听。
好在，他们愿意听，也愿意为他拊掌一笑，声声皆是捧场。
十八娘：“照陆将军儿时所见，岂非侯方回被收进了一个葫芦中？”
徐寄春猛地起身：“我去找师父！”
陆修晏忙道：“我昨日便告诉道长了。”
昨日，他与亲爹一早赶来徐宅，从清晨候到日暮。
结果十八娘与徐寄春不知去了何处，直到坊门将闭，仍不见人影。
无法，他只好先去找清虚道长。
清虚道长一听“葫芦”二字，立马面露难色。
只因他那位嗜酒如命的先师逍遥子，平生所好，唯酿酒、喝酒，种葫芦三事。
据清虚道长粗略估算，逍遥子遗世之葫芦，数以百计。
他只能尽力搜罗，看能否找出那个装鬼的葫芦。
“道长已出发去找葫芦了，他让你们等等。”
等。
光影从这头移到那头，十八娘便从这头看到那头。
目不转睛地看，一动不动地等。
徐寄春与陆修晏结伴去了酒楼订席面。
陆延祯与武飞琼在宅中转了一圈，又回到堂屋，隔案干坐。
一桌三人四目相对，半晌无言。
陆延祯试着问道：“谢娘子，你是哪里人氏？”
十八娘回神，随口扯了个谎：“祖籍衡州，后随叔父一家搬去了汝州。”
武飞琼久久盯着十八娘，低声自语：“怪了……真像。”
十八娘明知故问：“武夫人，像什么？”
“没什么。”
谢元嘉一非女子，二无女儿。
难不成他不光死而复生，甚至阴阳颠倒，从男子变成了女子？
此念一起，武飞琼赶忙打住。
倒是陆延祯心直口快，直接说了出来：“谢娘子，你眉眼生得与我们一位故人很像。他学问极好，最善读书，就是……”
“就是什么？”
“就是力不能胜一剑。”
余音未了，武飞琼眼波流转，含羞带笑地向陆延祯递去一个眼风。
一张八仙桌，隔开二十余年的风云聚散。
可二人眉目传情的神态，恍然还是旧时光景。
十八娘冷眼旁观，连连无语。
端午方过，檐下蒲艾余绿尚鲜，清苦的草木气，若有若无。
日头懒懒地照着，万物困倦，蝉鸣悠长。
堂屋之中，坐满了人，站满了鬼。
一双双眼睛直勾勾地看向那扇洞开的宅门。
人皆屏息，鬼皆翘盼。
盼清虚道长跨过那道门槛，踏过光影，带着那个答案一步步走进来。
申时二刻，一辆马车停在徐宅门外。
车帘一掀，钟离观的身影一闪而过。
众人再一晃眼，徐宅的院中，已多了四口箱子。
箱盖一开，满当当的葫芦。
大小与颜色分毫不差，教人看得眼花。
徐寄春啧啧称奇：“先师祖的雅趣，真是别致啊。”
清虚道长抹了把额上汗珠，气喘吁吁：“齐了。若再找不到，为师只怕得去掘了先师的坟。”
十八娘好奇道：“这些没用的葫芦，文抱朴没给丢了吗？”
“文抱朴倒是想扔，他敢吗？”清虚道长冷哼一声，得意道，“先师乃掌教真人，‘私弃师祖遗物’的恶名，文抱朴如何担得起？贫道今日进观，发现葫芦全堆在先师原先的房里，一个没少！”
“来吧，找。”
至于如何找？
清虚道长拂尘一扬，指向箱中葫芦：“诸位各取一葫芦，用净水拭去封印，再摇动三下，鬼自然会出来。”
徐寄春接过葫芦，指腹抚过葫身上的“枕霞”二字：“这就是封印？”
清虚道长：“不错。先师擅以朱砂画符，收服妖鬼。”
“这么简单？”
“大道至简！”
余下一个时辰，众人左手擎葫芦，右手持湿帕。
动作整齐划一，话语异口同声。
“侯方回？”
“侯方回？”
“侯方回？”
三箱葫芦逐一翻遍，一无所获。
酉时初，还剩最后一箱。
陆修晏一边擦着葫芦，一边担忧道：“若这个侯方回钻出来时，我们没注意，他跑了怎么办？”
十八娘抬眼望了望房顶：“我朋友盯着呢。”
陆修晏顺着她的目光望向房顶，了然一笑：“那么多鬼盯着，他肯定跑不了。”
几句谈笑落定，众人复又各自忙碌起来。
茶盏凉透，日影移了数寸。
陆修晏频频回头，总觉有人似在暗中捉弄自己。
起初是一阵阴风灌耳，继而后颈又添了股痒意。
陆修晏欲哭无泪，委屈巴巴地告状：“十八娘，你朋友捉弄我。”
十八娘不解道：“贺兰妄被鹤仙赶去城外了，没人捉弄你。”
陆修晏双目圆睁，嗓音发颤：“你瞧……我的手！”
耳边忽闻响亮的鼓掌之声，众人循声望去，却见陆修晏的双手，正僵硬地交叠合十，不住拍手。
一道鬼影自他僵直的肩后探出，双手攥着他的两只手腕，笑得前仰后合。
“侯方回？”
鬼影置若罔闻，依旧探手捉弄不休。
待笑够了，他才收手，轻飘飘丢下一句：“胆小鬼，无趣。”
“你们找我做什么？”
“找你为一桩旧案作证。”
“什么案子？”
“柳州象山侯方回被杀案。”
“侯方回？”鬼影背着手，在院中踱步，一遍遍念着这个名字。忽然，他脚步一顿，仰天长叹，“侯方回……原来是我啊。”
身死多年，又在葫芦中囚了半世。
昔年满腔怒火与恨意，早已熬成燃尽的纸灰，散得干干净净。
而今重见天日，他竟连自己的名字，都差点忘却。
十八娘丢了葫芦，凑到他身边：“我已找全证据，一定能为你昭雪。”
侯方回无助地看着她，唇边泛起苦笑：“活人眼中，鬼语如风。他们如何听到？如何肯信？”
十八娘反问：“鬼既曾为人，凭什么不能算人证？”
听到她的回答，侯方回先是一怔，随即释然大笑：“好，我愿成为你的人证！”
人证一事，尘埃落定。
侯方回依约随黄衫客前往浮山楼暂住。
离去前，他指着院中的陆延祯：“他如今是何将军？”
“神武大将军。”
“很好，不枉我指正一番。”
门外风起，尾音随黄昏晚风散尽。
门内的陆延祯似有所感，遥遥望了一眼。
日暮人散，十八娘与徐寄春送陆修晏一家至门外，郑重道谢：“多谢你们帮我。”
陆延祯连忙摆手：“四弟拜托我们多帮帮你。”
客气寒暄完，陆家三口正欲登车，十八娘憋着笑，喊住陆延祯：“陆将军。”
“嗯？”
“武公其实很满意你。”
“啊？”
“……武公当年撮合我和二娘，只是为了给明也寻个名分上的爹。”
“？”
时隔多年，再听那段年少荒唐事。
陆延祯与武飞琼面上发烫，慌慌张张登上马车。
一个险些踏空，一个身形微晃。
车帘落下，犹见二人相视赧然。
车马辚辚跑远，十八娘歪倒在徐寄春肩头，笑得喘不过气：“一个傻子偷了兄长私藏的春。宫册，还当是江湖绝世秘籍，傻乎乎地约上呆子，跑去城外树林练剑……剑没练成，倒练出个孩子。”
夕曛尽，夜露生。
徐宅门外，两道身影并肩而立。
人证物证俱全，余下时日，只剩沉心等待。
等待侯家后人抵京，等待两桩蒙尘旧案的真相，彻底水落石出的那一日——
作者有话说：祝各位宝宝们：除夕快乐，心想事成，一夜暴富[红心]
不怪明也爹娘，毕竟那本春宫册上面写的是：咏雪剑诀
还有三章，凑个十全十美[咬手绢]
【www.dajuxs.com】