第141章 十八娘（八）
五月十五， 望日。
自五日前始，徐寄春便多了一个秘密。
不止一次，十八娘瞧见他在墙边往复踱步。
一会儿侧耳贴墙， 似在偷听；一会儿高声言语，状若吵架。
那副鬼鬼祟祟的样子，像极了一个……
傻子。
十八娘旁敲侧击打听了三四回，只得到一个模棱两可的答案：试试。
试什么？
徐寄春缄口不言，唇边却噙着一抹藏不住窃喜。
满月夜这一日， 为了夜里的赏月雅事，十八娘可谓费尽心思。
天方破晓， 她前脚送走徐寄春，后脚已迈进西厢房。
一炷香燃尽，任流筝抱着算盘走进西厢，冷冷道：“开始吧。”
面前案牍如山， 尽是文抱朴历年敛财的账册。
奈何账目杂乱无章，如一团乱麻。
刑部诸司连日挑灯核验， 依旧步履维艰， 僵局难破。
于是，十八娘亲自前往浮山，请任流筝下山算账。
另一边， 徐寄春私下找到武飞玦， 剖陈原委， 陈说厉害。
武飞玦思忖再三，终是松了口。
前夜，一摞摞账册便悄悄从刑部官署运出，送入徐宅西厢。
今日是算账的第二日，也是十八娘挨骂的第二日。
“你翻啊。”
“翻了。”
“翻快些。”
十八娘依言飞快翻过一页， 任流筝抱怨声又起：“翻慢些。”
“……”
算珠噼啪作响，间杂着一个女子的絮叨，字字透着幸灾乐祸：“筝娘，你别催她了。她本就笨笨的，你越催，她越添乱。待会儿撒泼打滚，我俩还得费心哄她。”
十八娘咬牙切齿，偷偷跺了跺脚，暗暗骂道：“讨厌的算盘精。”
“你翻啊。”
“翻了！”
“呀，她还生气了。”
从天明枯坐至天色昏黄，十八娘总算等来一句话：“好了。”
她双眼放光，一边挪了挪僵麻的屁股，一边诚心夸道：“筝娘，你不愧是天下第一神算。”
任筝娘抱起算盘，施施然飘走。
出门前，怀中算珠上下拨动，丢下一句话：“区区几笔薄账，竟要我与筝娘出山，你可真笨。”
十八娘腿脚酸软，扶着墙硬撑着站起身，倚在门边破口大骂：“算盘精，我与你势不两立！”
百年一遇的满月奇观，京城自酉时中便热闹起来。
宫阙钟鼓之音散入坊市间，檐下灯笼次第亮起，映出无数设案摆果的忙碌人影。
酉时一到，徐寄春策马出宫。
一位门郎目送他远去，低声与同伴道：“徐大人每日上值来得晚，散值抢着先，却无一日误时，真乃奇人！”
徐寄春到家时，十八娘正对镜绾发理妆。
只是，那发髻梳了又拆，拆了又梳。
折腾半晌，她重重叹了口气，将原本的望仙髻三两下挽成了个寻常单髻。
饶是如此，徐寄春一进门便摇头晃脑吟哦一首，而后亲手为她簪花添妆，口中夸赞不绝，句句不重样。
十八娘被哄得娇靥生霞，羞得说不出话。
“跟天仙一样。”
“这发髻，会不会有些……太过简单了？”
“大道至简！”
东厢房顶，黄衫客慢悠悠抿了口酒，眯眼望向远方，高声吟道：“绿豆圆溜溜，王八直勾勾。只要对上眼，咋看都顺眼。”
“走了，去城楼赏月，这里留给鹤仙。”
“来了来了。”
戌时中，一轮圆月破云而出。
大得近乎迫人，圆得毫无缺憾。
起初，十八娘与徐寄春坐在竹榻上赏月，相偎无言。
悬在榻边的双足随树影轻晃，时不时脚踝勾缠在一处，便笑作一团。
后来，虫鸣远了，月亮近了。
清辉漫过人间悲欢离合，裹住两个相拥的身影。
亥时三刻，月色再次照过来，先前相拥的两人，此时已成并肩躺下的一双。
据说，横渠镇素有习俗。
月圆之夜，卧而观之；心中所念，皆可成真。
十八娘近来痴迷四方旧俗，自然听话躺下。
身后的徐寄春挪动身子挨近她，手顺势搭在她的腰侧。
渐渐地，那只手变得不安分。
先是徐徐上移，轻车熟路地摸到裙边系带。
指尖轻捻，那结便散了。
碍事的裙裾随那只手落到腰际，又飘然垂于锦衾之外。
他的手下移，顺着那道细窄缝隙，一点点极轻极缓地游移。
“你果真没安好心。”十八娘轻嗔一句。
“你赏你的月，我赏我的月。”徐寄春轻咬她的耳垂。
“左邻右舍，房顶还坐着鹤仙，你真不知羞。”
“我打听过了。周遭四户，三家去了城外赏月，剩下一家老翁耳听聋聩，敲锣打鼓也惊不着。鹤仙……我昨日便与她说好了，今夜她会在后面的房顶，替我们望风。”
“……”
十八娘扭头瞪了他一眼，继续赏月。
那只手越发放肆，克制地试探转作不轻不重地推进。
沿街的爆竹声此起彼伏，十八娘却只听见自己的心跳。
徐寄春的脸由远及近，直至完完全全，填满了她的一双眼眸。
两双曾阅尽天地的眼睛，此刻窄得只容下彼此。
竹榻晃了起来，天边月影也跟着晃了起来。
子时，坊口的爆竹炸响。
烟火明灭间，十八娘溢出第一声压抑许久的细碎喘息。
月上中天，反倒远了些许。
攻守之势已然易位，此番轮到徐寄春去赏那轮晃荡的明月。
第二日，十八娘在纸上如是写道：五月望日，月圆如璧，徐子安甚坏！
写罢端详片刻，忽觉不妥。
她只好提笔将字改为画，寥寥数笔勾出远山近水。
画边题字：五月望日，月圆如璧。我心无憾，子安极好。
越数日，画上又添几笔。
一笔勾月轮，一笔点江波，竟成一幅满月山水图。
旧字下方，多出一行工整字迹：平生不会相思，才会相思，便害相思。[1]
前日才见榴花照眼，转眼已是一地狼藉。
等待海州侯氏后人入京的那段时日，十八娘与徐寄春无一日安宁。
徐宅之外，刺客来了一拨又一拨。
朝堂之上，弹劾徐寄春娶妻违律的奏疏，一日多过一日。
明枪暗箭，接连不断。
这日朝会上，御史旧事重提：“刑部侍郎徐寄春，悖律为婚，败坏纲纪。”
话音未落，左右同僚纷纷侧目，不动声色地看向徐寄春。
一桩微末小事，被翻来覆去揪着弹劾了六七回。
朝堂上下私下窃议：这般穷追不舍，不知是徐寄春不慎得罪了御史台，还是与人结下了不死不休的私怨？
文武百官肃立，目光如芒在背。
徐寄春深吸一口气，朗声奏道：“圣上，臣婚娶虽行之仓促，然六礼完备，并无违律之举。”
律法只定六礼齐备方为婚，何曾写过六礼不可一日行毕？
御史再奏：“圣上，臣闻徐寄春之妻，户籍不清，身世可疑，依律当离之！”
今日这位御史盛气凌人，言辞不堪入耳。
徐寄春瞥了一眼端坐御座的燕平帝，眼珠子一转，计上心头：“圣上，臣妻户籍，经由京山县衙两度核查，白纸黑字，无一处不清，无一字不明。辛大人所言，实不知何据。”
他刻意将“京山县衙”四字咬得极重，声震殿宇。
果然，当这四字入耳，燕平帝突然动了。
他抄起手边奏疏丢落阶下，目光依次扫过满殿言官：“朕命尔等彻查吏部考簿一案，半年之久，个个装聋作哑。近来倒是争相上疏，个个义正言辞，当真是不负你们这身官袍，不负这‘御史’之名。”
事涉徐寄春娶妻的奏疏不偏不倚，落到御史台诸官附近。
奏疏散落满地，却无人敢拾。
燕平帝：“尔等身为御史，不察百官之要务，终日纠察婚嫁琐事。再敢妄言，夺俸三月。”
天子发怒，满殿官员垂首屏息，尤以御史大夫的背影最为僵直。
他头颅深垂，似有千钧压颈，一张老脸涨得时青时黑。
徐寄春憋着笑，只宽袖下执笏的手止不住地抖动。
京山县令周灵宗死后，燕平帝亲笔御批，将原枝江县令调任补缺。
如今新官上任已逾一月，可年初那桩震动朝野的吏部考簿案，御史台至今仍悬而未决。
昨日刑部官署廊下闲谈，他听得一件小事。
据闻，圣心焦灼，这几日屡召御史大夫入宫催问。
御史台既然执意相逼，那他便为他们挑一桩真正的正经差事。
散朝后，武飞玦差人传徐寄春入内堂叙话：“本官打听过了。原是陆相在府里闲不住，惦记上你了。”
徐寄春神色如常：“陆相不日重回朝堂，必定分身乏术，再无暇理会下官。”
武飞玦嘴角一抽：“是吗……”
大理寺已查到任千山自尽旧案，事涉卫国公府。
只怕陆延祐上朝之日，便是入狱之时，确实即将分身乏术。
武飞玦搁下茶盏，言及另一桩要事：“文抱朴已招。吴肃等三名道人每回落难或缺钱，常以旧事要挟，他忍无可忍，便派出弟子，先后将三人灭口。此外，他言之凿凿称罪臣谢元嘉本是女子，乔装入仕。若此事坐实，依律当罪加一等。”
徐寄春一针见血地反问：“大人，若谢元嘉实为女子，那当年令她沦为罪臣的秽乱后宫之罪，岂非纯属诬告？”
“女子乔装入仕五载，上至先帝，下至百官，竟无一人识破。此事若彻查，今日堂上诸公，皆为失察之罪。”武飞玦面露无奈，话音顿了顿，方道，“故而，圣上不欲细究谢元嘉究竟是男是女。”
话锋一转，他整肃衣冠，沉声道：“圣上口谕：谢元嘉，只能是男子。至于他当年是否为人所诬告，一切需以实证为凭。”
徐寄春拱手深揖：“下官谨遵圣命。”
天子金口玉言，倒为十八娘免去诸多自证的周折。
眼下横亘在谢元嘉身前的滔天罪名，只剩秽乱后宫这一桩。
可前朝旧案，隔世如烟。
他与十八娘商议数日，只觉千头万绪，无从下手。
徐寄春面上发愁，武飞玦看在眼里，宽慰道：“家父已说动贤太妃为旧案作证。”
徐寄春惊喜道：“大人，此言当真？”
武飞玦没好气道：“本官何曾骗过你？”
贤太妃不仅出身陆氏，且为旧案中难以撇清的帮凶。
徐寄春疑心有诈，蹙眉追问：“敢问大人，贤太妃为何愿意出面作证？”
赤日当空，暑气蒸人。
蝉鸣聒噪，更是惹人烦忧。
武飞玦收回目光，指节轻叩桌案：“越王病入膏肓，已无多少时日……贤太妃以此事为质，求家父与韩太后说动圣上，准她南赴襄州，送亲子最后一程。”
贤太妃纵使作恶半生，亦藏着一处软肋。
为人母者，便注定舍不下血脉相连的骨肉。
自从越王病危的消息入京，贤太妃日日青灯礼佛，夜夜辗转难眠。
半日闭门深谈，贤太妃含泪答应武太傅的恳求，只为换得一纸恩旨出宫。
送她入宫的家族，亲手断了儿子的活路。
嘴上宠她的先帝，至死不肯下诏立太子。
她输了。
输在信了不该信的人，付了不该付的心。
她为他们守了一辈子的体面，顾了一辈子的名声，可他们从未顾过她与儿子的死活。
而今，她的儿子快死了。
她还管什么满门荣辱，管什么先帝的圣名。
“妖妃”二字。
她担不起，也不愿担。
武飞玦：“贤太妃心急如焚，此事迟则生变。”
徐寄春神色一凛：“下官遵命。”
他巴不得这事早些尘埃落定。
这段日子，刺客接踵而来。
夜则叩宅门，昼则越墙垣。
四面院墙外加两扇宅门，血痕未干又添新痕。
三日一小补，两日一大修，实在不胜其烦。
当夜，徐寄春将武飞玦所言，一五一十告知十八娘：“师父可算出伸冤吉日了？”
窗外夜色沉沉，厮杀声遥遥传来。
十八娘闷声应道：“道长说，五日后，诸事大吉。”
啊——
一声凄厉惨叫响起。
徐寄春浑身一颤，赶忙收回解衣的手，颓然躺下，满面苦闷：“罢了……你我夫妻来日方长，不必急于今夜。”
“左邻右舍嫌我们的宅子太吵，今日全搬走了。”
“我今日骑马路过牙行，正逢几位牙人骂街，道是我们一家败了恭安坊一坊屋价。”
“就少了三瓜两枣，他们委实斤斤计较。”
“言之有理。”
夜半三更，徐宅后院墙外又至一伙纵火刺客。
韦遮所派护卫苦着脸跃下墙头，且战且叹：“宅中这二位，到底结了多少仇家，竟招来杀手如云，络绎不绝。我行走江湖多年，简直闻所未闻。”
七月十二，刺客自此销声匿迹。
是日，十八娘孤身一人，走进京山县衙。
此行仅为一事：为侯方回，为谢元嘉，击鼓鸣冤。
雨前的暑气格外难熬。
四下没有一丝风，闷得人喘不过气。
十八娘今日去了帷帽，露出整张脸。
一身石榴裙，艳得像烧起来的火。
偏偏左右腕上又各戴一只素朴无纹的木镯。
发髻照旧随性梳就，遍插珠钗。
一串长命锁悬在胸前，金灿灿的，亮得有些扎眼。
巳时一刻，她锁好宅门，前往京山县衙。
同行者叽叽喳喳吵个不停，比树上的蝉还要吵闹。
贺兰妄：“你也不怕晃瞎皇帝的眼。”
苏映棠：“非也非也。这叫惹人注目，正是十八娘特意布的局。”
黄衫客：“金碧辉煌，好生富贵，妙哉妙哉。”
摸鱼儿：“金碧辉煌不可形容人。”
秋瑟瑟：“金钗配玉簪，怎么不算金碧辉煌？”
盼生：“就是就是！”
孟盈丘：“……下回你们三个再回地府，别说是我的手下。”
鹤仙：“阿箬，你在地府的名声，也不如何。”
任流筝：“你们别闹了，十八娘快哭了。”
众鬼回神，纳闷道：“大好日子，你哭什么？”
十八娘委屈巴巴：“死算盘精，骂了我一路！”
“你跟一把算盘计较什么。”
“……”
行至县衙外，天色晦暗，风雨欲来。
十八娘径直走到那面登闻鼓前，摘下鼓槌，用尽全身力气举槌击鼓。
一槌落下，闷响如雷。
沉闷的鼓声穿透县衙照壁，直抵内堂。
很快，衙役领命，将她引至公堂。
今日的公堂内，两班衙役持杖分列左右，朱县令正襟危坐居于中。
她的脚方一踏过门槛，众役齐声震喝：“威武——”
自换了县令，京山县衙的堂威声都比往日整齐响亮。
十八娘脊背挺直如松，不见半分怯色。
朱县令拍响惊堂木，循例喝问：“堂下何人，为何击鼓？”
“民妇谢元窈，状告当朝太师陆方进，贪功杀人，诬害忠良。”
“你可知诬告勋贵，该当何罪？”
“知晓。”
当朝侍郎的夫人敲登闻鼓，状告当朝太师。
状纸所列，条条皆是十恶不赦之罪。
这张字字泣血的状纸，经由京山县令之手，连夜呈递御前。
一日后，一道诏书送至十八娘手中。
其上仅八字：着谢元窈入宫陈情。
时隔二十余年，十八娘又一次奉诏入宫。
眼前的路，恍如昨日；尽头的偏殿，仍是旧时模样。
临入殿前，十八娘歪头问了问苏映棠：“蛮奴，你这双环望仙髻，该不会莫名其妙散开吧？”
苏映棠眼风一扫，似笑非笑：“你质疑我的手艺？”
十八娘小心摸了摸头上层层叠叠的发髻，心里直打鼓：“万一呢，万一我跟陆方进当面对质时，发髻散开了，多丢脸……”
“下回别找我梳妆。”
“小气鬼。”
“十八娘。”
“嗯！”
“这次不一样，我们都在。”
十八娘拾阶入殿，天光正盛。
发间金步摇随步伐轻晃，一道流光直直折向御座。
燕平帝眼前一黑，不得不抬袖挡了挡。
“圣上，臣妇告陆方进贪功杀人、诬害忠良。”
“贪谁的功？杀了何人？又诬陷了哪位忠良？”
“夺侯方回之功，杀侯方回之人；又在多年后，设局诛杀查出真相的谢元嘉！”——
作者有话说：[1]出自元·徐再思《蟾宫曲·春情》
第142章 十八娘（九）
她死于孟夏， 活于仲春。
时至兰秋，天高云淡。
她再次立于生前殒身之地，四面来风依旧从身后的殿门与左右的轩窗吹来。
只是吹过她时， 她不再是那个孤零零等死的谢元嘉。
她是十八娘，亦是谢元窈。
她有挚友相随，至爱相伴。
今日能入殿者，皆为燕平帝反复斟酌、精挑细选之臣。
十八娘举目环顾，见到不少生前的同僚。
一道道惊疑的目光落在她身上。
这些昔日的旧识眉头紧蹙， 窃窃私语声此起彼伏。
满殿旧识纷纷回首，独独陆方进岿然不动。
他身形端正， 如一株历经百年风霜的苍劲古柏。
仿佛身后这桩与他有关的惊天状告，不过是耳边一阵无关紧要的穿堂风。
“谢元嘉”之名一出，御史中丞率先站至殿中，高声奏道：“圣上， 谢元嘉一案由先帝亲断。今若翻案，恐违先帝本意， 更使万民疑朝廷之法朝令夕改。”
此言一出， 满殿死寂。
“朕今日召众卿入殿，是为明辨是非。”燕平帝高居御座，目光扫过阶下诸臣， 将所有欲言又止的神色尽数收入眼底， “先论第一个案子。”
第一案：侯方回被杀案。
提及侯方回， 燕平帝连同殿中诸臣皆面露疑惑。
徐寄春越众而出，躬身回奏：“圣上，侯方回乃海州侯氏子。胜光四十三年，此人任象山县尉。翌年，殁于象山之中。”
亲旧涉案， 按律当避，岂有越矩妄言之理？
御史中丞嘴皮翕动，几句违律的谏言已涌至舌尖。
可方一抬头，便撞上燕平帝冷冰冰的目光，明明白白要他闭嘴。
瞬息之间，已到嘴边的千言万语，又生生咽了回去，只余喉结上下滚动一回。
“胜光四十三年？”燕平帝收回那道警示的目光，垂眸敛去眼底锋芒。复又抬眼，看向阶下的陆方进，“陆卿，可识得此人？”
陆方进：“识得。当年老臣为县丞，他为县尉，同衙共事三年。”
燕平帝：“朕幼时，常听父皇提起胜光四十三年象山一战。父皇曾说，此战能捷，陆太师当居首功。”
十八娘大喊：“此战能胜，全凭侯方回，与陆太师无关！”
“证据。”
天子轻飘飘丢下两个字。
十八娘拿出的第一个证据，是一册薄本：“圣上，此乃唯一存世的《象山县志》，里面完完整整记载了象山平匪一战的始末。”
内侍取过县志，双手奉上御案。
燕平帝一页页翻过，眉心渐渐拧起。
翻至一页，他见一行小字：县尉侯方回命典史赵敬率乡勇鸣锣击鼓，佯攻东麓……
此句，似乎可证侯方回是指挥平匪之人？
等燕平帝合上那本县志，陆方进方才启唇，语气平静无波：“圣上，用兵之道，以计为首，此乃兵家至理。当年平匪之策，尽出老臣之手，侯方回不过依计听令而行罢了。”
“陆公身居文臣之位，竟深谙兵家之道。”听着陆方进滴水不漏的言辞，徐寄春当即整袖躬身，深深一拜，“陆公文能安邦，武能知兵，真乃我朝文臣之首。”
十八娘：“徐大人，你被骗了。”
徐寄春明知故问：“哦，谢娘子何出此言？”
十八娘：“陆公若当真深谙兵法，昔年在兵部任郎中时，又怎会被同僚们私下唤作‘纸面郎’。”
徐寄春虚心请教：“何谓‘纸面郎’？”
“只懂纸上谈兵的郎中，便是‘纸面郎’。”
“啊，原来如此。”
满殿鸦雀无声。
众人眼睁睁看着这对夫妻一唱一和，当众做戏。
燕平帝冷眼旁观良久，才不紧不慢地轻咳一声，打断二人的唱和：“谢娘子，你是否还有旁的证据？”
十八娘：“陆公既坚称平匪之策出自他，臣妇倒有一句话想问问。”
陆方进：“但问无妨。”
仅仅四字，声如洪钟，正气凛然。
十八娘：“陆公当年平匪所布何阵？愿闻其名。”
陆方进：“无名。”
“若无名……”十八娘从布包中翻出一卷兵书，指着其中一页阵法图，纳闷道，“怪了，陆公平匪用的阵图，怎会与海州侯氏传家秘阵如出一辙？”
陆方进眼皮未抬：“平匪阵图，乃本官融古法兵策，渐次推演而成。兵法一途，源流相通，譬如百川归海，偶有暗合，不足为奇。”
十八娘凑近细观兵书上的阵图，故作疑惑道：“可是，怎会连图上标记，也一模一样呢？”
燕平帝：“呈来。”
内侍领命上前，从十八娘手中取过兵书，置于案上。
御案之上，两张阵图并列。
一张成于胜光四十三年的象山县志，一张出自昭宁二年的魏州兵书。
时隔十年，地隔千里。
本应毫无牵涉的两张阵图，图上数道标记，竟如同出自一人之手，分毫不差。
比如，其中标记山川的兵书阵图，多为勾股之形。
唯有海州侯氏的覆盂阵，与《象山县志》所载的无名阵法，同为罕见的二横之式。
燕平帝抬头看向陆方进，欲言又止。
陆方进从容应道：“圣上，正如老臣适才所言，偶有暗合，不足为奇。”
“陆公，莫非您也是我海州侯氏之后？”
僵持间，殿外阔步踏入一人。
来人须发皆白，一身银甲凛然生威。双目炯炯，不见半分老态。
行至御前，他双手抱拳，周身甲叶锵然作响，声如金玉相击：“老臣侯方玉，叩见圣上。”
侯方玉，三品怀化大将军。
如今海州侯氏的族长，亦是侯方回的堂弟。
燕平帝抬手：“赐座。”
内侍取来一把椅子，扶着侯方玉落座。
侯方玉年逾七旬，先是自海州千里奔波月余进京，后又披上御赐玄甲入殿，只为一件事：认亲。
燕平帝目露迷茫：“认亲？”
徐寄春：“陆公既知侯氏秘辛，这亲，自然该认。”
“这位大人说得是。”侯方玉抚须点点头，将入京的前因后果娓娓道来：“圣上，六月初，有人寻到老臣跟前，言卫国公竟知我海氏不传之秘，还拿出了铁证。老臣疑心血脉流散于外，这才撑着这副朽骨，入京认亲。”
话音未落，陆方进的几位门生相继挺身而出，齐声奏道：“圣上，侯大将军与徐大人口出狂言，妄议卫国公家世，实在无礼不敬！”
面对几人的厉声斥责，侯方玉不恼反笑，只盯着陆方进一人：“若非侯氏嫡传，敢问陆公，这阵图标记画法，你从何处得知？”
陆方进：“本官曾亲见侯方回绘制阵图，无意间记下了。”
侯方玉：“闻说当年剿匪之时，侯方回皆听凭陆公调遣？”
“是。”
“绝无可能！”
侯方玉霍然起身，大步走到陆方进面前，逼着他抬眼相视：“你可知他为何被放逐象山？恃才傲物，目空一切，上了战场，根本不听号令！”
言罢，他冷笑一声：“此等自负之徒，连天都不服。你，能让他低头？”
陆方进双手一摊，面上尽是坦然无辜：“诸位办不成的事，本官侥幸成之。若这也算罪过，难道怪本官本事通天？”
侯方玉：“圣上明鉴，县志中的阵图只能出自侯方回之手。”
燕平帝：“为何？”
十八娘轻声回道：“因为兵书所载阵图，亦是他的亲笔。”
侯方玉：“是，覆盂阵，乃侯方回独创，天下无人可绘。”
年方弱冠，侯方回便独创一阵，名曰：覆盂阵。
此阵形如覆盂，固若金汤，最宜在山中围歼匪寇时施展。
可是，侯方回太自负了。
某次一场平匪之战，他违令独行，执意布下此阵，结果险些命丧乱刀之下。
族长作主，遣侯方回去军营历练。
没成想几年后，他又闹出一场大祸，竟将亲爹与叔父绑在城门示众，招致满城哗然。
族中上下虽惜其才，但厌其行。
权衡再三，决心将其放逐。
这一回，侯方回的终点是孤悬一隅的象山县。
又三年，他的死讯传回海州。
族人早料有此一日，相顾一叹，却无人深究他的死因。
一个平生结怨无数的狂徒，若有一日死于仇人刀下，委实算得上再寻常不过的结局。
侯方回死后半年，族人在山中平匪，久攻不下。
有人翻出他留下的覆盂阵图，依图依势布阵，果然大获全胜。
造化何其捉弄人？
当所有人真正识得其才，他已是枯骨一堆。
侯方玉老泪纵横，悲痛地讲完来龙去脉，临了颤巍巍地从袖中取出一卷泛黄的纸页：“圣上，此为侯方回亲笔，真伪一阅便知。”
那张泛黄的纸经由内侍，转呈御前。
只消一眼，真相大白。
燕平帝拿起两张纸，抬眸看向陆方进：“陆卿，你还有何话可说？”
陆方进目不斜视：“圣上，此图乃老臣托侯方回所绘。当年象山官吏死伤大半，老臣代行县事，分身乏术。”
这番不要脸的说辞，引着十八娘上前，认真打量陆方进这张脸这个人。
他老了。
脸上沟壑纵横，如干裂的土地。
眼窝深陷下去，眸子早已浑浊涣散。
一袭簇新耀眼的紫袍裹身，裹不住浑身上下的垂暮之气。
衣是新的，人却是旧的；
袍是艳的，生机却是灰的。
前朝的状元，当朝的太师。
今日窃弄威权之人，也曾长着一张青衫磊落的脸。
四目相对，十八娘忽然歪着头，朝他身后嫣然一笑：“你来了？”
陆方进愕然回头望去，身后空无一人。
他强压下心头翻涌的狐疑，缓缓扭过头，正对上十八娘的笑靥。
她的笑，刺目灼心。
明晃晃的，比颈间长命锁更添几分碍眼。
他怔在原地，腹中筹谋与唇边言语，全因这一笑乱了章法。
“陆方进，他在你身后。”
“谁？”
“侯方回。”
有一瞬，陆方进慌了。
他颈间僵硬，似要侧首，随即又顿住：“谢娘子倒会说笑。一个死了多年的人，怎会在本官身后？”
阴风如丝如缕，沿着耳垂钻入紫袍领口。
夏日衣薄，阴风裹着阵阵寒意，很快爬上脊背，游走全身。
冷。
一股熟悉的冷。
在他自以为可以安享一生的得意之际，循骨而入，卷土重来。
陆方进袖中指节掐得发白，借着这点痛意勉强稳住身形，稳住声气：“侯方回，杀你之人乃山野匪寇，与本官何干？当初本官念那男子无辜，勒令你留他一命，你反倒挥刀相向，与人结下死怨。而今你冤魂不散，莫不是有心迁怒于本官？”
“他可不无辜。你瞧袖里藏刀，准备杀我俩呢。”
徐寄春的声音，自左侧幽幽飘来。
明明是两张完全不一样的脸，吐出来的字句与说话的语气，却像同一个人。
陆方进望着那张脸，鬼使神差地接了一句：“他有妻儿，我们该给他一个悔过的机会。”
徐寄春：“他今日若得手，你的妻儿怎么办？”
陆方进陷入沉思，指腹摩挲着拇指上的玉扳指。
一圈又一圈，乐此不疲。
半晌，他的眼神变得柔软而遥远，浑浊的眼里闪过一道杀机：“那还是杀了吧。”
满殿皆惊，倒吸凉气。
有陆氏门生壮着胆子上前，急扯了一把陆方进的袖子：“陆公，您怎么了？”
陆方进从往事中骤然抽身回神，怒目圆睁。
当惊觉自己失言后，他勃然变色，劈手直指徐寄春：“装神弄鬼！”
“陆公，天地可鉴，下官绝无……”徐寄春的话停在此处，直至瞥见陆方进胸口起伏难平，那截莫名断掉的话终于续上，“方回，你安心上路，反正你不喜欢京城。你别怨我，我真……没法子了……我只想回家而已。”
十八娘目光如刀，一字一句道：“十七刀，你与你的家仆整整捅了他十七刀，刀刀见骨。”
温文尔雅的贤弟陆方进，为何要杀他？
侯方回至死不知不明。
他只记得，那日满心欢喜入山赴约。
一壶酒饮尽，他瘫倒在地。
再睁眼时，魂已离窍。
唯见前方火起，他那具布满血窟窿的肉身，正被陆方进与家仆拖进烈焰。
他的肉身被烈火吞没，化作一团火光。
陆方进转身离去，唇边笑意未收。
他心有不甘，纵是做了鬼，也想问一句为什么。
他随他们一家北上入京，飘荡数月，总算找到了那个可笑的真相。
原来如此。
原来不过如此。
对于面前二人的话，陆方进正待驳斥。
可话至嘴边，他看见燕平帝那张不怒自威的脸，知大势已去，万言莫辩。
昨夜，长子与长媳被押入大理寺。
今日这场鸿门宴，本就是为他设下的死局。
他藏在袖中的双拳颓然松开，双手垂落，带动袍袖沉沉地晃了晃。那晃动听在耳中，像极了一声无力的叹息：“太苦了。”
“什么？”
“我说，象山太苦了。”
初闻左迁之讯，他付之一笑。
彼时陆氏一门如日中天，父兄宽慰他：“权作远游，散心便是。待京中风头过了，家中有的是法子，接你归京。”
胜光四十二年，他意气风发，携妻儿远赴象山。
他在象山日复一日，登高北望。
岂料盼来的，竟是一纸噩耗：他的伯父因凉州兵败，被胜光帝罢去相位。
陆氏一门最大的朝堂倚仗，轰然崩塌。
于是，那封回京的调令，被吏部拒之门外。
他只得留在象山，走一步算一步。
象山地瘠民贫，满目萧瑟。
县衙破败，四壁透风。庭中有枯树一株，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天，了无生机可言。
有时夜半惊醒，蛇虫就在脚边蠕动。
他有三子一女，却独怜长子。
只因那孩子，真真切切陪他熬过了整整三年的苦楚。
衣不蔽体、食不果腹，朝不保夕的三年。
他日夜盼着回京，无奈胜光帝只认一人。
正巧，侯方回对京城避之不及。他心想，不如与其好好商议一番。
谁知他几番试探下来，侯方回竟毫无退让之意。
他要一个重回京城的机会，侯方回要一个扬眉吐气的机会。
可惜，横亘在象山与洛京之间的独木桥，立不下两个人。
一念之差，他狠心推开侯方回，独得先机。
从此，“侯方回”三字，成了他挥之不去的心魔，闻而生惧。
旧事道尽，陆方进的目光越过徐寄春，落在那一侧空荡荡的虚空，嗓音干涩：“兄长，我没得选。大郎病了……我不愿二郎再跟着我熬这苦日子。”
十八娘气愤道：“是你一时气盛，将妻儿推入绝境。再者，你何曾对陆将军好过？”
人群后方，陆延祯隐在阴影中，身前的兵部侍郎身形魁梧，将他挡得严严实实。他侧耳倾听，父亲的声音隔着模糊的人影清晰传来。
当殿中众人不由自主地回首侧目看向他。
他沉默地低下头，没有说话。
多年来求而不得的那个答案，竟是那般卑劣，又这般不值一提。
陆方进望向膝下诸子中唯一堪用的次子，眼底神色难辨。
不过，仅仅一瞥，他便移开了目光，开门见山：“谢元窈，本官的第二桩大罪是什么？”
“诬害忠良。”
“谢元嘉算什么忠良。”
十八娘双手扶着发髻，费力仰起头与他争辩：“谢元嘉守文持正，凭什么不算忠良？”
陆方进嗤笑一声，轻蔑地扫了她一眼：“先帝说他是罪臣，那他便是罪臣。”
“若先帝错了呢？”
“天子，怎会错？”
第二案：谢元嘉被杀案。
相比侯方回，殿中诸臣对谢元嘉明显更为熟稔。
有入京不足十年者，悄问左右：“他是何人？”
“前朝刑部郎中，断案如神，就是……”
“就是什么？”
“死得不甚光彩。”
“圣上，臣妇要告先帝为一己私愤，指使宠妃构陷谢元嘉，致忠良蒙冤！”
第143章 十八娘（十）
庶民讼天子。
古往今来， 头一回。
一语惊四座。
十八娘一番状告落定，殿中官员齐齐掀袍跪地，声浪相叠高呼：“圣上， 万万不可！”
“为何不可？”
隐在群臣后方的武太傅，越过满地跪倒的官员，一步步走到殿中，与十八娘并肩而立：“天子犯法，尚与庶民同罪。先帝有错， 为何不纠？”
御史：“动摇国本。”
武太傅：“若明知忠臣含冤而不纠，则天下有志之士将不再以忠义为荣。他日纲常颠倒， 是非混淆，才是真正的动摇国本。”
御史再道：“一来，此案沉寂多年，一朝翻起， 恐掀起朝野震动。二来，圣上以孝治天下， 今若准谢氏之诉， 颁下诏书，坐实先帝之过，则天下臣民将如何看待先帝？又将如何看待圣上？”
武太傅：“以一己之私， 蔽天下公义， 此乃伪孝；匡父之过， 方为真孝。”
陆方进冷眼旁观武太傅与御史唇枪舌剑。
第一次，他发觉自己看走了眼。
往日，他只道武太傅八面玲珑，是个与世无争的老好人。
今日方知，此人言辞如刀， 野心昭然若揭。
御史面红耳赤，眼看辩不过武太傅，转而向燕平帝进言：“圣上，若翻旧案，必牵动朝局，天下疑圣上彰父之过，孝道有亏。臣恳请圣上三思。”
燕平帝：“爱卿多虑了。先帝得失，岂能仅凭谢氏一人的一面之词？铁证如山，方能定论。”
御史硬着头皮抬头瞄了一眼，声若蚊蚋：“臣斗胆……万一证据确凿呢？”
闻言，燕平帝素来冷若冰霜的脸上，难得露出和煦之色：“依律行之。”
语简意深，似喃喃，似敕令。
“……”
谢元嘉。
永和十四年状元及第，官至刑部郎中。
提起他，角落的一位刑部官员轻叹一声：“为人虽清冷孤介，不喜交游，然论及断狱判案，却也不失为一个难得的清官。”
一位清官，死得却不光彩。
大周立国四百载，凡天子赐死朝臣，或坐贪墨或陷党争，皆是罪大恶极者。
偏他的罪状唯四字：秽乱宫闱。
永和十九年五月，与谢元嘉之死一同传开的，还有一桩骇人听闻的宫闱秘闻。
某臣酒后狂悖，擅入禁庭，强辱妃嫔。事后，竟以其失节为柄，屡逼苟且。未几，妃嫔珠胎暗结，终至事泄，难以遮掩。天子震怒，赐鸩酒，尽诛涉事诸人。
故事里的臣子宫妃与天子，无名无姓。
独独谢元嘉死于宫中一事，证据确凿。
众口相传，那无名臣子必是他。
偶有同僚醉意上头，闲话间提起这桩扑朔迷离的秘闻。
有人压低声音道他是遭人构陷，含冤赴死；有人则拍案争辩，称自己当年亲眼所见他与宫妃拉扯不清，绝无虚言。
后来，谢元嘉的名字被一团浓墨囫囵盖住。
纸页渐黄，落灰成积，再无人记得这个孤僻的刑部郎中。
十八娘：“圣上，谢元嘉被诬欺辱宫妃当夜。有四人，可为他作证。”
永和十八年十一月廿二。
宫中夜宴，凡京官六品以上悉数赴会。
当夜谢元嘉的同行者，是二人一鬼。
二人为刑部同僚，一鬼是秋瑟瑟。
宫中夜宴，千篇一律。
谢元嘉端坐席间，自始至终不曾移步。
酒过三巡，觥筹交错渐稀。
左右同僚见她频频自说自话，心生惧意，纷纷起身退避。
同僚走后，先帝持杯行过她身侧，含笑道了句：“谢卿今日，怎落得孤身独坐？”
彼时，她只当这句话是先帝漫不经心的一句戏言，未曾深思。
直至从武太傅口中得知真相，她才知这是先帝早早为她写好的催命罪状。
所幸天理昭昭，并非无人看到她。
秋瑟瑟最喜随她入宫赴宴，却也最怕拘束。
每每宴开不过一炷香，秋瑟瑟定要寻个由头溜走撒欢。
当夜，秋瑟瑟在她身后的花丛中打滚，见到四位官员来回行过她身边。
那四人结伴而来，看似信步闲游，目光却屡屡往她身上飘，神情古怪得很。
每次行过，四人还要寻个角落窃窃低语。
说到兴处，个个眉飞色舞。
秋瑟瑟凑过去偷听，方知四人仰慕谢元嘉诗才，想寻个机缘谈诗论赋，却苦于无人引见。只得这般鬼鬼祟祟地靠近与窥望，聊以慰藉。
四位证人入殿。
二十余年前，他们尚为青衫校书郎，挤在宫宴人潮后，遥遥瞻仰状元丰采。
如今，他们绯袍玉带，行事端谨，再也寻不见半分莽撞之态。
但是，方一提及宫宴旧事。
四人眉目舒展，恍惚又回到了彼此年少的永和十八年：“圣上，臣等四人，当日于宫宴充任执事官，专司导引百官位次。”
宴中，丝竹声声，喧闹如沸。
他们四人垂首侍立在廊下，谨守职司，将满殿热闹尽收眼底。
不久，其中一人瞥见独坐一隅的谢元嘉，低声提议道：“是谢状元，我等何不去一叙？”
他们壮着胆子结伴上前。
待走得近了，袖中那几篇不堪入目的拙作却似泰山压顶。
不光压得双脚竟似生了根，口舌亦似被缚住，谁也不肯先开这个口。
进退两难间，他们只好佯装路过，在谢元嘉身旁往复踱步。
他们脚尖蹭着地面，步子拖得极慢。
每走一趟，便悄悄偏过脸，借眼角余光，偷觑一眼这位才华盖世的状元。
“臣等敢以性命为谢元嘉作证：永和十八年十一月廿二宫宴，他不曾离席半步，亦未饮酒！”
话音未落，有官员问道：“既事起宫宴，诸公当年为何不证？”
四人异口同声：“无人找过我们！”
他们只知谢元嘉因秽乱宫闱被赐死，却无人知晓这罪名背后的实情。
半月前，武太傅的儿媳辜霜英找到他们四人的夫人，道出当年的尘封旧事。
他们才终于知晓，谢元嘉竟是蒙冤而死。
一介微末臣子，席间更是寸步未移。
何以穿重重宫门，闯后宫禁地？又怎能以此要挟，三番五次欺辱宫妃，甚至珠胎暗结？
谢元嘉案的第二位人证，是贤太妃。
她一身素衣入殿，脚步虚浮，茫然的目光扫过伯父铁青的脸，忽地勾唇一笑：“当年，我指使许须曼去申美人处。起初不过想借刀杀人，除掉几个碍眼的妃嫔。听闻先帝厌弃谢元嘉后，我便与陆太师合计，替先帝拔了这根心头刺。”
她有申美人的把柄。
申家获罪抄家后，申美人兄长的次子侥幸逃过一劫。
永和十八年秋，此子托人捎信入宫。申美人怜惜侄子孤苦无依，时常遣心腹内侍携银钱出宫，暗中接济。
对于申美人的一举一动，她看在眼里，记在心里。
深宫中的一些事，她不便出手，申美人做起来却易如反掌。
毕竟，无人会在意一个失宠的可怜美人。
变故起于永和十九年春夜。
那夜她侍寝毕，先帝揽她入怀，指尖温柔地绕着她的青丝，口中却一遍遍、咬牙切齿地念着“谢元嘉”三字。
她嗔问：“圣上，今夜怎的念起这个人？”
先帝贴近她耳边，气息温热：“朕昨日方知，这谢元嘉竟有一个天大的大本事。”
“什么本事？”
“通晓阴阳，能驱鬼为己用。”
得知谢元嘉的本事后，先帝在一瞬之间豁然开朗。
当年恩科殿试，假庄晦真俞策当众揭发科场舞弊的行径，哪是什么大义灭亲？分明是恶鬼上身，逼得他不得不揭发！
谢元嘉，惹人厌的谢元嘉。
不仅纵恶鬼搅乱殿试，坏了他筹备两年的恩科，更让他在满殿士子面前狼狈跌倒，至今犹闻身后讥笑。
“圣上，若真见着他心烦，打发去岭南烟瘴之地便是，何苦为他伤了龙体。”
“恨意难消啊……爱妃。”
帘外烛影晃动，映得他半张脸明灭不定。
恰如心头恨意，挥之不去。
她太懂他了。
一个居九重之高的天子。
既畏人言，又惧青史，手上不肯沾一滴血。
她利用申美人，先帝利用她。
弱肉强食，天之道也。
那日之后，她成了偃师。
以己为躯，勾画眉眼，在寝殿中为先帝自导自演傀儡戏。
一出又一出，都是谢元嘉的故事。
他如何收受贿赂，如何杀人灭口，如何暗起造反之心。
一出演罢，再构一出。
可先帝总是摇头：“爱妃，这罪名啊，要大也得小。”
谋逆可辩，贪渎可查。
唯一个污名，查无实据，不牵涉旁人，又最是摧折名节：秽乱宫闱。
先帝满意了。
至于与谢元嘉有私情的人选？
先帝状似无意地提点道：“申美人还活着吗？”
天子金口玉言，为这出戏定下了人选。
剩下的事，只消编一出环环相扣的傀儡戏，教名为“谢元嘉”的悬丝傀儡，浑然不觉身在戏中。
她忙于后宫争宠，分身乏术，索性找到叔父陆方进。
本以为以叔父明哲保身的性子，必推辞再三。
岂料，他一闻此事，竟一口应下。
贤太妃道尽前因，陆方进沉吟片刻，方从齿缝间挤出三个字：“谢元嘉……”
谢元嘉仅凭一个错漏的生辰，便能翻出他当年贪功杀人的旧事。
这等聪明人，既不能为他所用，则不可留于世。
他已暗中遣派杀手，却不料先帝比他还容不下谢元嘉。天赐良机，他正好作壁上观，顺水推舟。
他遣长媳入宫，向申美人陈说申家覆灭的根由。
申美人闻得真相，自是恨意滔天，当下便应允了诬陷谢元嘉之谋，并服下假孕药丸。
半月后，任千山密信送至，言谢元嘉已起疑。
他不敢耽搁，立马携长媳入宫觐见先帝，密告申美人有孕，亲自做了这出傀儡戏的引戏人。
当这个横跨多年的旧案真相尘埃落定，群臣哗然，争相诘问：“先帝贵为天子，天下皆其所有。岂会因区区芥蒂，便要置臣子于死地？”
十八娘转过身，大步流星走向那群诘问的人。
徐寄春跟在后头，以手托住那团高高挽起的双环望仙髻。
此髻虽美，却最是娇贵，步履稍急便摇摇欲散。
他不敢用力，只虚虚扶着，由她前行。
十八娘站在他们面前，仰面直视，双眸澄澈：“天子是否为人？”
群臣相顾而视，方有一人出列拱手：“天子承天命，具人形，固是凡躯。”
“凡胎入世，七情六欲与生俱来。”十八娘歪着头看他，掷地有声地问道，“先帝亦凡人，为一桩小事起了嗔痴生了怨怼，为什么不可能？”
群臣哑口无言，只能向燕平帝俯身一拜：“圣上，先帝身系社稷之重，岂可与庶民同论？”
“朕今日召众卿入殿，只为明辨是非。众卿耳闻目睹多方证词，心中可有定论？”燕平帝负手走至殿中立定，环顾一圈，一字一顿道，“谢元嘉，到底因谁而死？”
众说纷纭，各有定论。
有言贤太妃者：“先帝当夜或为无心之言，太妃却从旁怂恿。谢元嘉之死，太妃难辞其咎。”
有责陆太师者：“为掩己罪，布局杀人，此乃欺君之罪。”
更有甚者，直斥谢元嘉：“谢元嘉身为人臣，竟驱鬼魂大闹殿试，亦有余责。”
七月的昼日无比漫长，像一桩翻不完的陈年旧案，望不到头。
偏有几只蝉不识趣地伏在枝头，蝉噪嘶哑断续，将这漫长的一日叫得更长。
可蝉，又有何错？
时令使然，时至则鸣。
燕平帝信步走到窗前，立于光影之中。
他抬起头，任由那一线耀眼的锋芒刺入眼眸，不闪不避：“可朕听完证词，认为父皇有过。”
那出傀儡戏的偃师，一直是先帝。
贤太妃、陆方进……皆是他十指微动间，丝线牵动的傀儡。
一个帝王若起了杀心，何患无人可用？
傀儡如蝉，不得不鸣，不得不做。
燕平帝之固执，似先帝；而其勤政，却不似先帝。
不知从何时起，群臣不再劝他。
今日，他一言为先帝定罪。
一桩前所未有之事，无一人敢言，更无一人能劝。
御史欲言又止，满腔忠孝的谏言在喉间滚过，终是俯首，化作一叹。
“前朝未有成例，那便由本朝开此先例。”
走出偏殿前，十八娘忍不住又折返至陆方进跟前。
她尚有一个疑问未解：“你为何囚我魂魄？”
陆方进抬眼望向殿外的朗朗乾坤。
天光太盛，他眯了眯眼：“多年前，有相士为老夫批命，言我命中当有三子一女，位极人臣。但此间种种，终有一日，会尽毁在一个‘鬼’字之上。”
当四子出生，当他真的位极人臣。
相士之言如疯长的蔓草，日夜滋长于心，如影随形。
他怕谶语成真，自此畏一切与“鬼”字相关之物。
谢元嘉通晓阴阳，且将化鬼。
他怕极了。
他曾坠于象山，摔得粉身碎骨，无法承受从云端坠落的下场。
于是，他找到文抱朴，许以重利购得一法，名曰封魂阵。
封魂阵封魂囚魄。
阵成则肉身不得脱，魂魄不得出。
可惜，他还是输给了一个鬼。
不对，该说是两个鬼。
天光最盛处，侯方回竟在。
照旧是那副万事在握的自负模样，照旧是那副见人便迎上来的热心做派。
“懦夫。”
侯方回骂道。
陆方进随金吾卫离开之际，十八娘唤住他：“侯方回那日原想告诉你。若朝廷论功行赏，他意欲将象山诸吏具名上奏。若胜光帝不允，他便入京面圣，与天子辩一辩。”
“你知道的。他性子倔，说过的事，一定会做到。”
对此，陆方进唇角微动，只回了一句话：“都过去了。”
似喟叹，又似自语。
语气平淡如水，听不出悲喜。
十八娘目送陆方进的身影没入宫道尽头。
等回过神，她摸索着握住徐寄春的手，诧异道：“子安，你的手上怎全是汗？”
“因为我在帮你扶发髻。”
“早知道不找蛮奴了，她的手艺还不如我呢。”
“今日这珠钗，似乎过多了。”徐寄春委婉提醒，顺手拔下几支金钗。
“黄衫客说，伸冤得有气势。”十八娘揉了揉酸疼的后颈。
“……”
临近日暮，两人晃着手出宫。
白马桥边洛水汤汤，浮光碎金。
武太傅凭栏不语，背对行人。
十八娘缓步走过去：“夫子，您在看什么？”
武太傅：“观下月远行的江水。”
“远行？”
“老夫闻荆山一地文脉不绝，欲重振承阳书院，再续弦诵之声。”
十八娘眼眶微红，哽咽道：“还能……开起来吗？”
武太傅的手落在她的肩头，轻轻按了按：“韫秋办书院多年，一个承阳书院，不在话下。”
“多谢夫子，多谢韫秋。”
“回去吧，老夫尚需入宫。”
“您入宫做什么？”
“那纸罪己诏，老夫亲笔来拟，方可心安。”
说罢，他行过白马桥，昂首走进那座巍峨耸立的四御城。
徐寄春牵起十八娘的手，引她转身，背向那场纷扰：“他的罪定了。夺爵，流三千里。此后余生，他将留在黔州。”
依律，陆延禧罪无可赦当斩。
陆延祯陈情半月，圣心有所转圜，方许蒙恩不杀。
“黔州？”
“嗯，黔州。”
“好地方！待我们来日得闲，首站便取道黔州，如何？”
“……行吧。”
徐宅的院墙，新抹了一层白灰。
先前搬离的左邻右舍，昨夜举家重返恭安坊。
一切变了，又好似没变。
八月仲秋，洛京八门悬出一纸黄榜。
秋风过处，榜文微动，榜额上书三个斗大的字：罪己诏。
“……朕临朝自省，追惟先帝昔以私忿，枉戮直臣谢元嘉，寒天下之心，亏社稷之德。朕为人子，不敢议父之过；然为人君，岂可掩天下之公？今昭告天下，明先帝之失，雪谢公之冤……”
徽安门城门下，人头攒动，争睹黄榜。
十八娘混迹在人群中，恍若未觉身侧推挤，只将那道迟来的罪己诏一字一字吞入眼中。
今日天朗气清，宜入殓。
她挤出熙攘的人群，翻身上马，扬鞭直奔邙山天师观。
此去，是为取回自己的遗骨。
秋瑟瑟与盼生分坐于她身前身后，两张小嘴叽叽喳喳，说个不停。
“十八娘，你还能自个葬自个呢。”秋瑟瑟捂嘴笑。
“还能自个给自个烧纸钱，想烧多少就烧多少。”盼生点头附和，活脱脱一只啄米的小鸡。
“……”
两个小鬼，比算盘精还惹人厌。
重回旧日囚室，十八娘往来徘徊，不禁感慨道：“从前我困于此，只恨天地窄小，压抑难当。今日重游，竟觉这方寸之地，也透着几分阔大。”
清虚道长从棺材后直起身子：“小女鬼，快来拾你的骨头。”
红泥黏腻，大大小小的碎石参差其间。
年深日久，泥石干结如壳，裹骨不散。
十八娘先挖出自己的头。
它躺在泥土堆中，露出一对空洞眼窝，怔怔若有所语。
泥石糊满头骨的每一处凹陷，不见本相。
十八娘拿起一截竹篾，一点点将层层积垢剔除。
泥石剥落的声音，细细簌簌，像有人在远处小声说话。
泥落骨现，一个尘封多年的人，渐渐显形。
十八娘拿着头骨左顾右盼，得意道：“犀颅玉颊，天庭饱满，我的头可真好看。”
清虚道长气结，顿足道：“快挖！午时还得上山葬了你！”
十八娘为自己选定了四处埋骨地。
洛京浮山观人世、荆州荆山伴至亲、襄州襄阳闻江声，衡州横渠见云深。
黄衫客揶揄道：“若逢清明，拜你的人得提前半年动身，才能将你这四处坟头依次拜遍。”
十八娘：“我分四处埋骨，年年能收四份香火，岂不美哉？”
午时三刻，黄土覆落，尘埃飞扬。
那具被囚多年的骸骨，终得入土。
谢元窈之墓
十八娘立
未时中，徐寄春背上余骨，遥指山下日影处：“好了，剩下的骨头分作三份，我们慢慢葬。”
一马二人自浮山下的官道疾驰入城。
身后半山烟云缭绕处，隐约可见众鬼踞坐树梢，目送那一双人影隐入尘世。
当年，他们立于此处，见清虚道长送十八娘上山。
今日，他们复聚旧处，见徐寄春携十八娘下山。
青山无言，同此一树。
一上一下，两般人间事。
八月至九月间，十八娘与徐寄春往来于洛水渡口、城门内外，只做一事：送行。
第一个远行之人是陆修晏。
定鼎门下，他一身白袍银铠，长剑横于鞍前，淡淡道：“其实不必相送。”
徐寄春掏出请柬，往陆修晏眼前一晃，横了他一眼：“那你提前半月，便心急火燎地给我们递请柬是为了什么？”
陆修晏别过脸，没好气道：“我写着玩的。”
十八娘：“你祖父前日在狱中自尽，你不用守孝吗？”
远山如黛，薄雾笼烟。
陆修晏的目光穿过那片迷蒙，语气平缓却字字清晰：“半月前，祖父于狱中上疏，奏请将我们一家逐出陆氏宗祠，圣上同意了……”
住了二十多年的家，喊了二十多年的祖父。
从此，家不是家，祖父不是祖父。
“前几日，我去探望祖父。他说，伯父一家招鬼害我一事，他着实不知情。”陆修晏收回目光，对着马下的两位好友咧嘴笑了笑，“他还说，他闻‘鬼’字而色变。去年家宴后，他罚伯父与堂兄跪了半月祠堂。”
启程的时辰已过许久，怎奈陆修晏这张嘴仍喋喋不休不肯停。
陆延祯与武飞琼嫌他话多，一左一右手起掌落。
马受惊长嘶，载着陆修晏朝凉州方向绝尘而去。
身后乡关日远，身前瀚海苍茫。
征衣猎猎作响，长风遥传一语：“你们记得来凉州看我！”
第二个离开之人是武太傅与辜霜英。
八月中，秋风乍起。
十八娘与徐寄春在洛水渡口，送这对师徒登舟。
再一晃眼，舟去人远。
岸边人犹自伫立，唯余江水茫茫，天际一线。
第三个出京之人是陆延禧。
前一日文抱朴等人刚斩于刑场，第二日天方破晓，陆延禧便已踏上漫漫流放路。
因他不准任何人送行，故而无人知晓他离京时的样子。
只有鹤仙当日捉鬼路过城门时，恰好撞见这支古怪的流放队伍。
陆延禧身负枷锁，却不见半分颓唐。
押送的衙役们愁眉苦脸，一步三叹。
九月最后一日，十八娘与徐寄春在长夏门下，送走了他们自己。
徐寄春早有辞官的打算。
官场人心算计，竟比陪师父夜半挖坟还要折磨人。
那道辞疏，他写了又毁，毁了又写，始终拿不定主意。
他若要归横渠镇，十八娘便得长离京城。
她的故交在此，她的家在此。他不愿替她独断，欲说还休，心里像堵了一团乱麻，愁肠百结。
谁知，这封辞疏七拐八绕，经了秋瑟瑟的嘴，变成一封缠绵悱恻的情信。
十八娘从箱底翻出那张叠得齐整的旧纸，才知他想辞官。
是夜，十八娘在那纸辞疏上郑重落印：“我已与他们说好，每半年去横渠镇探望我们一次。他们多年来偷懒不修炼，此番正好督促他们勤练术法，特别是秋瑟瑟那个小懒鬼！”
有武飞玦从中周旋，这封辞疏很快得燕平帝朱批允准。
恭安坊徐宅送予清虚道长，改为天师别院。
另存于韦遮处的九千余两，悉数托付武西景带去荆山，以作重开承阳书院之资。
晦日，深秋向晚。
霜风飒起，十八娘与徐寄春登车催马，挥别洛京城。
他们的马车左右，各有一辆纸车纸马同行。
车中隐隐有声，众鬼推搡嬉笑，一如平常。
他们此行的第一站，是襄州。
襄阳城外，韦家祖坟。
十八娘一边抡起锄头挖坟，一边盯着不远处那座硕大的合葬墓，气鼓鼓地发誓：“日后我和哥哥天天盯着你们这对狗男女！”
任流筝白眼一翻：“你真小气，亭秋都没说什么。”
鹤仙：“师弟也是傻，竟然同意与你们这对狗男女合葬。”
任流筝：“你懂什么，这叫‘人之相知，贵在知心’。”
摸鱼儿撇撇嘴：“是‘人之相知，贵相知心’，你们几个能不能多读点书……”
“滚！”
众鬼连同十八娘如出一口。
尤以贺兰妄与黄衫客的骂声最甚最碎。
自襄州转道荆州，十八娘与徐寄春埋下第三份骸骨。
荆山城外，承阳书院内，新起两座坟茔。
一座葬谢承阳与秦谙夫妇，一座葬谢元嘉与谢元窈兄妹。
车马由荆州南下，辗转过潭州穿茶陵。
一路山川相缪，风雨兼程。
十一月末，一座小镇从暮色中浮了出来。
“十八娘，到了。”
十八娘闻声掀帘而出，嘴里还衔着胡饼，两腮微鼓，含糊赞道：“好大啊……”
四面青山深黛，环住一川平野。
小镇沿山脚蜿蜒铺开，数不清的屋舍鳞次栉比，青瓦连片如墨与山气相接。
徐寄春驱车徐行：“还好吧，我瞧着挺小的。”
十八娘回头望了望车中堆叠的贺礼：“子安，你师父与夫子都是神仙，会不会嫌弃我的贺礼？”
“不会。他俩没见过什么世面。”徐寄春信誓旦旦。
“真的吗？”十八娘忧心忡忡。
“我有一回出镇，薅了把狗尾巴草送给他们。他们欢天喜地，非说是仙草。”
“……”
十八娘安心了。
比起徐寄春的狗尾巴草，她委实算得上有心。
横渠镇在望，道上的鬼影渐多。
一个男鬼认出徐寄春，笑嘻嘻地跑过来：“小寄春，在外头混不下去啦？”
徐寄春眼风一扫：“你怎么还没投胎啊？”
男鬼欲哭无泪：“你非要提我的伤心事？”
“你去把师父叫出来，我娘子要入镇。”
“你娘子不是鬼吗？镇子不拦鬼。”
“她还阳了。”
“……”
男鬼拔腿就跑，边跑边哭。
徐寄春习以为常：“他在横渠镇住一千年了，至今没去过地府。”
十八娘狠狠咬下半颗糖球：“这位鬼友太惨了！”
马车行至镇口，但见鬼影幢幢，列于道旁。
或持锣、或负鼓，或捧二胡。
马车轧轧在前，两乘纸车在后。
甫一驶过镇口的石碑，霎时锣鼓镗镗，二胡吱吱。
满街鬼器齐鸣，徐寄春自觉丢脸，扯起袖子遮住半张脸：“师父一天到晚就爱摆弄这些花哨排场……”
十八娘与众鬼却兴致勃勃，探出身子朝左右张望：“这阵仗，真大啊！”
鬼影尽处，一男子负手端立。
其人年逾不惑，眉目间清俊风骨犹存。
马车止于五步之外。
夕照镀金，洒下碎金万点，尽落三人衣上。
徐寄春垂手唤道：“师父，我们回来了。”
十八娘端端正正伏身一拜，脆生生道：“师父您好，我是十八娘！”
“十八娘。”
“欢迎来到横渠镇。”——
作者有话说：上班太苦了，十八娘和小徐以后就是自由职业者了[狗头]
番外还是明天9点更[比心]
纯甜番外暂定：浮山楼（十八娘的过去，搞笑的甜）、横渠镇（十八娘的现在与未来，裹着蜜的甜）
福利番外暂定：谢家兄妹上班记；小徐双亲前世恋爱记；十八娘与小徐的换装游戏……以及你们想看什么，都可以留言，我速速开写
【www.dajuxs.com】