第26章 询问
前去接应迟毅一行的日子定下来后，顾缜才将此事告知了范玉盈。
好巧不巧，那正是二房钰哥儿百晬宴的后一日。
听顾缜提及那位迟毅迟将军，范玉盈隐约有些印象，她记得前世，扎古篡位之后，属州岌岌可危，正是这位迟将军拼死守城抵抗，好几次力挽狂澜，才没让属州被轻易攻陷，虽她不记得前世最后属州打赢了没有，但这一世阻止了扎古，没了尸横遍野，血流成河的战乱，也不失为一件好事。
听得顾缜要离开十几日，范玉盈表面落寞，心下却是喜的。
毕竟顾缜回来这段时日，她每日费力伺候他，装作小意柔情的模样，与他虚以委蛇，实在是有些累。
演戏不是那么好演的。
他离开后，正好让她借此松快松快。
二房百晬宴当日，虽是严寒，但无风无云，也算是难得的好天气。
宴席的排场不小，请了京中不少高门大户，不过多数人，与其说是冲着二房，不如说是冲着定北侯府的面子才来的。
范玉盈一早就跟着婆母苏氏来了南院，但始终远远站着，也不凑近。
二房将这孩子视作眼珠一般，金贵得很，加之孩子体弱，也不敢抱出来太久，唯恐沾了什么病，只让乳娘抱出来给宾客们瞧了瞧，又让顾老夫人抱了一会儿，就以孩子困倦为由让带回去了。
今日来了不少范玉盈没见过的顾家亲眷，那些妇人们毒辣的眸光赤。裸裸落在她的身上，多是打量讥讽，她也不甚在意。
她正默默喝着茶，也不知是谁开口问了一句，“缜哥儿媳妇嫁进来也有些时日了吧，可有了好消息？”
范玉盈抬眸看去，说话的是一个老妇人。
“还没呢，姨母心急了，这孩子哪是说有就有的。”坐在一旁的苏氏替她答道。
这位老夫人是顾老夫人的幼妹，比顾老夫人小了近十岁，嫁了京城一五品姓程的官宦人家。
苏氏知道这位碎嘴，还不待她反驳，又道：“小两口年纪轻轻的，不好这么早让孩子牵绊住了手脚，且再快活一阵子难道不好吗。”
“孩子嘛，交给乳娘便是，缜哥儿今岁也二十有三了，着实不可再拖怠，他将来是要继承爵位的，子嗣一事马虎不得。”
范玉盈隐隐意识到这位姨婆的用意，但没开口，只默默端起茶盏啜起茶水。
直到余光一瞥，瞥见花厅门外一个鬼鬼祟祟的身影，冲她招了招手，示意她出来。
范玉盈这才道：“母亲，敏儿似寻我有要事。”
苏氏顺势往外头看了一眼，“去吧。”
看着范玉盈离开，那程老夫人也不再遮掩，直截了当道：“大郎媳妇，听说你家缜哥儿对这范氏实在无意，这范氏长得虽好，却是病病怏怏，不像是个能生养的，不如早些替他纳个妾，生个儿子，记到这范氏底下也没什么不好。”
苏氏闻言皱了皱眉，她的确不满意范氏这个儿媳，但她平素最厌恶的就是劝人纳妾的。
她还不知程老夫人的心思吗，这是想着从程家塞个庶女给他家缜儿做妾呢。
她微微沉了脸，“这新婚不过半年，就急着纳妾，再怎么说，范氏也是太子妃的妹妹，姨母让我如何与太子妃交代。”
见她这番义正辞严的模样，好似真为定北侯府考虑一般，程老夫人不由得暗暗撇了撇嘴。
说什么交不交代，还不是因着自个儿最讨厌妾室，想这大郎还在府里时，她即便只有缜哥儿一个儿子，也霸道地不让夫君纳妾，而今人远在边关，又这么多年回不来，指不定早就瞒着她在那厢美人环绕，生下不知多少庶子庶女来，这苏氏独守空闺这么多年，分明就是心里怄的慌。
等将来大郎自西北回来，后院一乱，可有的笑话看了。
那头，范玉盈缓步出了花厅，问道：“怎的了。”
顾敏拉了她便往外头走，“没什么，见大嫂你在那儿待得无趣，便让你出来透透气。”
范玉盈抿唇笑了笑，想这小丫头倒真是善解人意。
“走吧，我们去花园坐坐，今日，柔儿也来了。”
两人出了月洞门，入了一抄手游廊，因只顾着说话，在一拐角处顾敏险些撞了一人。
她抬眸，诧异地唤道：“大哥哥，二哥哥。”
范玉盈抬眸，视线自顾缜落到他身后之人身上，听得顾敏对他的称呼，范玉盈意识到这便是那方氏的独子，钰姐儿萱姐儿的父亲顾铖。
虽比不得顾缜，但这人模样却是不差，算得上俊秀，可当他的目光直直落在自己身上时，眸中一闪而过的惊艳很快化作一种令范玉盈极度不适的审视。
她记得这种眼神，前世身处教坊司时，常有来寻欢作乐的客人这般看她，彼时她分明衣着完好，却好似被当场撕尽了裙裳，占尽了便宜，恶心得欲令她当场作呕。
她秀眉微蹙，下意识避过了眼，就听顾缜略带凉意的嗓音响起。
“冒冒失失，这是带你大嫂到哪儿去。”
听得大嫂二字，顾铖在诧异过后，目光收敛几分，恭敬道：“见过大嫂。”
范玉盈微微颔首。
“离午宴还有一会儿，那大哥哥，敏儿便带大嫂去院里看看花。”
顾缜低低“嗯”了一声，目送两人远去。
顾铖跟在顾缜身后，行至抄手游廊尽头，蓦然回望，看着那娇俏动人的背影，掩在袖中的攥紧，眸光愈发幽沉晦暗。
几个月前，他听母亲说过，范家三女并不似传闻中那般奇丑无比，反是有几分姿色。
亲眼见了才知晓哪只是有几分姿色。
这般天香国色，顾缜竟不珍惜，对她冷冷淡淡的，当真暴殄天物。
这女子若是他的，他不得从头到尾，自内到外，好生玩玩，玩得她整日下不得榻来。
顾铖抿了抿唇，在心里勾勒着范玉盈绝美的姿容，已想象着她品尝起来令人沉溺的滋味时，前头的顾缜蓦然出声：“眼下你也有了两个孩子，得改一改平素的性子，更稳重妥帖一些，莫再整日花天酒地。”
言罢，他折首看来，那双若幽谷般漆黑不见底的眼眸透着一股说不出的阴鸷，令顾铖下意识打了个寒颤。
他躬身，“兄长教训得是，阿铖铭记于心。”
顾缜点点头，复又神色如常地往前走。
顾铖却在他转头的一瞬，在心下啐了一口。
且让他再得意一阵。
这定北侯的形势，往后还不知如何呢。
一个时辰后，及至午宴，男女客分厅而食。
顾缜坐在上席，不断有人前来敬酒，他颇有不耐，但因着骨子里的教养，也尽量举杯饮下。
幸得他常年历练，酒量很是不错，宴席将近时，也只微醺而已，反观其他席上，歪七竖八喝倒了不少人。
他起身正欲离席，忽见一小厮径直朝他而来，禀道：“世子爷，大少奶奶吃了酒，身子不适，这会儿在观月楼歇息呢，她命人派小的请世子爷过去瞧瞧。”
顾缜面色微变，他是知道范玉盈沾不得酒的，先头在中秋宫宴上，她吃了一些，便开始高热难受甚至晕厥。
急切地起身往外行了几步，顾缜隐约察觉到不对。
“既是不适，大少奶奶为何不回葳蕤苑？”
“这……”那小厮迟毅了一下，旋即定定道，“大少奶奶晕得站不住，观月楼离得近，这才暂且安置在了那处。”
常年审案的敏锐让顾缜一眼便捕捉到了小厮言语间的心虚。
或是相似的事已有过一回，才让他变得格外谨慎。
然想起范玉盈那羸弱的身子，顾缜沉默片刻，到底还是道：“走吧。”
范玉盈回到葳蕤苑时，已过申时，男客那儿的宴席当也已经散了，可顾缜还未回来，她想着，或是在前厅同长辈们说话。
紫苏端来热水，让范玉盈擦了手脚，便靠在引枕上，在西间临窗榻上小憩。
不多时，却听外头响起一声“世子爷回来了”。
毡帘打起，范玉盈瞧见那颀长挺拔的身影入屋来。
“都下去吧。”也不知是不是她的错觉，范玉盈总觉得他的嗓音听起来闷闷的。
屋内仆婢尽数鱼贯而出，范玉盈起身下榻去，走近了，才发现顾缜的不对劲。
寒冬腊月的，他却是双颊潮红，眼神迷离涣散，甚至脚步都有些微微踉跄。
范玉盈忙上前半扶住他，生怕他栽了下去，但顾缜似还能坚持，自己缓步入了卧间，端坐在了床榻上。
即便这般神态，依旧清雅矜贵，未显出一丝狼狈。
“世子爷醉了？”范玉盈问道，“妾身让她们煮碗醒酒汤送来。”
她正欲转身，手腕却骤然被大掌钳住。
再看去，顾缜那双涣散的眼眸却如聚起一团灼热的火，在注视中，似要燎到她的身上。
“不是酒醉……”他嗓音低沉喑哑，停顿许久，静静注视着她道，“夫人觉得为夫如何？”
室内极静，似能听见角落里鎏金熏龙火盆中银霜炭燃烧的声响，及顾缜努力抑制却分明愈发急促的呼吸声。
不是酒醉……
看着他怪异的模样，范玉盈似乎猜到什么，也猜到顾缜并非在问她如何看待他这个人，而是问她愿不愿意。
她攥了攥手心，旋即俯身，在顾缜唇上飞快地落了落，无声做了回答。
这便是她在等的最好的时机。
顾缜双眸微张，看着范玉盈垂眸羞涩的模样，似能听见自己擂鼓的心跳，在佳人未彻底退开之际，他一用力，让她跌坐在自己的膝上，那一刻，他终是撕开所谓君子的外皮，垂首毫无顾忌地肆意品尝起那甜美诱人的绛唇。
西斜的暮光自雕花窗棂窥入，床榻前衣袍裙裾零落四散，仍在帐幔起伏飘扬间被三三两两丢出来，最后抛出的那件藕粉亵衣被扯坏了系带，可怜地缓缓飘落在了歪倒的绣花鞋上。
若即将降临的漫漫长夜一般，一室旖旎初始……——
作者有话说：白天摸不了鱼，更新时间改成每晚10点前，这本应该不会很长，会尽可能快点更完
第27章 发现
月沉星落，天还未破晓，红芪白芷前来接替值夜的紫苏青黛，四人不着一言，只对看一眼，又瞥向紧闭的正屋门，神色皆有些不自在起来。
“昨晚，闹到几时？”红芪压着嗓子凑到紫苏跟前。
紫苏伸手比了比，又低咳一声道：“原三更天也就歇了，适才又有了些动静，也不知是不是世子爷起了，但没听见叫咱们，不好进去伺候。”
“好，你们且去睡吧，这里有我和白芷就成。”
紫苏点点头，临走前不忘道：“姑娘累了，你一会儿让灶房煮些滋补的汤羹……”
“知道了。”红芪轻推她一把，“我都会料理妥当。”
紫苏青黛走后，她复又看向隔扇门，笑意却是淡了些，打她家姑娘和世子爷成婚以来，还是头一回闹出这么大的动静，且世子爷这般规矩体面的人，昨夜天未亮便……两人之后便再没出来，晚膳也是教人搁在明间，实在有些奇怪。
若说是因为世子爷要外出一段时日，但又不是没有过，怎这回就如此恋恋不舍。
再则，她家姑娘这般差的身子，可经不住太大折腾，望世子爷怜香惜玉些才好。
主屋内，顾缜用浴间凉水擦了身，穿戴齐整，才入了卧间，掀开帐幔，在拔步床前坐下。
入目，美人疲惫慵懒地半躺在凌乱的大红锦衾间，一身滑腻的玉肌欺霜赛雪，白得晃眼，顾缜原宁静的眼眸复又荡起些许涟漪，略带薄茧的大掌小心翼翼替她撩开铺散的青丝。
她敏感的身子察觉到触碰，骤然缩了缩，旋即带着哭腔呜咽道：“别，不要了……”
这声无意识的嘤咛令顾缜身子微僵，背脊陡然窜上一股麻意，想起昨夜她柔若无骨地趴在他怀里，哭得梨花带雨，楚楚可怜，亦一边喊着疼，一边说着求他放过自己。
他没想到，两人初次行事会这般困难，因着药发，他的理智几乎快被吞没殆尽，但又生怕伤着她，便始终强忍着没敢太肆意行事，行进得滞涩而又艰难，那近一炷香的时间，两人皆大汗淋漓，直到怀中人的痛呼慢慢转了声调，他才逐渐放开手脚。
顾缜知晓，昨夜自己始终未得餍足，来了一回后，生怕她的身子受不住，后头便改换了旁的法子，断断续续，歇了又起，他也不知最后究竟折腾了榻上人多久。
范玉盈迷迷糊糊睁开眼睛，便见床头坐了一个人，她自然知晓是谁，还不是令她眼下腰酸背痛，几乎挪不了身的罪魁祸首。
“世子爷。”她开口唤了一声，然听到自己带着哑意的嗓音，耳尖登时便红了。
顾缜见她一副羞赧的模样，抿唇笑了笑，“还早，今日多睡一会儿吧。”
范玉盈看着顾缜此时清正儒雅的模样，总觉得昨夜他状如凶兽，眸光炙热摄人，似要将她吞吃入腹的样子像是一场梦了。
“世子爷要走了吗？”范玉盈裹着衾被缓缓坐起来，却颇有些龇牙咧嘴。
衾被下滑，露出她白皙瘦削的肩头，其上绽开了星星点点的红梅，顾缜眸光暗了暗，却是神色如常道：“嗯，时辰不早，该走了。”
“世子爷，一路平安。”
顾缜没有言语，从来利落果断的人，这一次，却是迟迟没有起身。
范玉盈以为他还有话要嘱咐，微微倾身过去，却是被骤然托住后颈，被迫仰头承受男人极具侵略性的呼吸。
许久，感受到怀中人以推他胸膛的方式抵抗挣扎时，顾缜才缓缓松开她。
垂眸，便见她轻喘着，一双潋滟杏眸噙泪，樱唇又红又肿，其上尚且泛着一层水色，媚态丛生。
顾缜喉结轻滚，突然有些理解了秦昭当初离京去渔北时的心情。
无论如何，圆了房，他也算是与范氏做了真正的夫妻。
“等我回来。”
范玉盈随口应了一声，待反应过来，顾缜已然快步出了卧间。
随着门扇开阖的声响，没一会儿，红芪白芷进来伺候。
两人未立刻近身，红芪隔着帐幔问道：“姑娘，奴婢命人准备了热水，您先沐浴，稍吃些东西垫垫，再接着歇息也不迟。”
范玉盈点头低低道了声“好”，她的确有些饿了，昨夜吃的那些，还是顾缜抱着她，亲自喂到她口中的，等她吃完了，坐着休息了片刻，他又抱着她躺下，自背后换了个法子纡解。
加上顾缜虽替她擦了身，但底下睡着的被褥却实在不大干净，沾染了诸般污秽，散发着股说不出的暧昧气味……
范玉盈并非没在梦中尝过敦伦的滋味，但昨夜在疼痛过后，感受到的却较之梦中更强烈，更……舒坦，就是她实在是累得厉害，顾缜也清楚，没有再勉强她，动作也算得上温柔。
范玉盈触了触双唇，想起顾缜临走前的那个吻，心忖着圆房过后，他对她这个妻子当会又有些不一样了吧。
见主子答应，红芪示意白芷去准备，取了件新的寝衣暂且给她家姑娘穿上。
她家姑娘皮肤娇嫩，力道大一些便容易留下痕迹，看着姑娘身上漫布的红痕，红芪纵然臊的慌也强作视而不见，待浴间水备好了，就扶着她家姑娘慢慢过去沐浴。
泡在温热的水中，范玉盈周身的酸痛这才渐渐缓了，想起昨夜顾缜的异样，她大抵能猜到是何人所为，但顾缜没有说，想来也顾及着那位的清白声誉，既如此，她也不问。
沐浴罢，等再躺在换过的干净被褥上，范玉盈几乎一沾枕头，便累得沉沉睡了过去。
她做了梦。
梦内她掀开车帘，眼前树木苍翠，远处重峦叠嶂。
顾缜站在马车旁，淡淡道：“山路难行，马车只能到此处了，我抱你过去。”
她听见自己虚弱的低咳声，“多谢侯爷了。”
她倾身圈住男人的脖颈，躺在他温暖宽阔的怀抱里，沿着陡峭难行的山路，也不知走了多久，就见林间渐渐露出坟冢一角。
“是侯爷，替我二姐修了坟？”她记得，先头在教坊司时，有人同她说过，她二姐的坟立得简陋，不该是眼下这般精心修整过的模样。
“不是我。”顾缜的视线落在坟冢旁一匹通身乌黑的骏马上，“看来有人比我们快一步来了这里。”
如他所言，再走近些，一个魁梧高大，身着墨色长衫的身影映入眼帘。
他沉默地站在那儿，凝视着刻有她二姐名字的墓碑，忽而抬手，将杯中酒缓缓洒在墓前。
她听见他嗤笑一声，“早知道你嫁的人会是那种玩意，当初我便该再混蛋一些，迫你祖母让你嫁了我……”
或是见范玉盈疑惑地盯着那人的背影，顾缜出声道：“这是半年前大破瑄岚的功臣，迟小侯爷迟毅。”
范玉盈猛然睁开了眼。
五日后，顾缜于宣南城外一驿站与迟毅汇合。
本就是自小长大，亲如兄弟的情谊，即便三年不见，两人也并未生疏。
几杯酒下肚，迟毅拍了拍顾缜依旧结实的臂膀，调侃道，“原以为你在京城舒舒服服做了几年大理寺少卿，与那些酒囊饭袋混在一处，定是在习武上有所懈怠，但看起来你倒是没甚太大的变化。”
顾缜扫他一眼，“几年未见，你黑了不少，也……邋遢了不少。”
迟毅摸了摸自己胡子拉碴的下巴，浑不在意，“你又是不知，瑄岚那种地方，日头大得很，整日毒辣辣得晒着，哪能不黑的。”
“这几日急着赶路，怕是没有机会，等回京后，先去我府上吃上一顿，我们二人再好生切磋切磋。”
顾缜毫不犹豫道：“家中尚有人在等我，改日吧。”
迟毅以为顾缜说的是他母亲苏氏。
不知想起什么，他哂笑了一下，“也是，你与我不同。不过我与伯母也多年未见了，我幼时受了你父亲母亲不少照拂，不如届时去定北侯府拜见你母亲，再在你那里睡上一宿也无不可。”
顾缜道：“恐不大方便。”
迟毅登时便来了火气，“你这人，何时变得这般婆婆妈妈的，两个大男人，借你院子睡一宿又能如何。”
顾缜看向他，少顷，缓缓道：“看来你是未听说，迟毅，我已娶妻了。”
迟毅果真一愣，但很快欢喜盖过了诧异，“何时的事，我怎不知，你小子，动作倒是挺快。是哪家的姑娘？”
“是范家三女。”
迟毅笑意一凝，“哪个范家？”
顾缜没有答他，只静静盯着他的眼睛。
迟毅有了数。
他扯了扯唇角，神色黯然，“是吗，倒是有些巧……”
十二月十七。
打顾缜走后，范玉盈在床榻上养了三四日才逐渐缓了过来，后头又连着下了几场大雪，天好容易放了晴，范玉盈便出府去茶楼寻她二姐。
“这世子当真是大忙人，才从渔北回来多久，又出外办差去了，待他回来，也快到过年的时候。”
范玉融晓得妹妹怕冷，特意命人灌了汤媪，塞到范玉盈手里，又将炉火烧得旺旺的。
“听世子爷说，那位迟毅迟将军此番立了大功，当是会被好生嘉奖一番。我对这位迟将军却是陌生，二姐姐消息灵通，不如同我讲讲。”
范玉盈说着，悄然打量自家二姐，范玉融神色躲闪了一瞬，顿了顿道：“那迟毅是镇北侯府的嫡长子，母亲是镇北侯的原配，他自幼丧母，继母碍于身份又不好太过管束，颇有些顽劣不堪，是京中有名的纨绔，但他似乎与你那夫君交情不浅……我知道的也就这些。”
范玉融垂了垂眉眼，不大想继续往下说了，恰在此时，就听门被扣响，丫鬟琴湘推门而入，道：“姑娘，姑爷来了，听闻三姑娘也在，便不上来了，他让奴婢跟您说，他知道您惦念绾娘，适才过来时顺道去了一趟，让阿忠进去给了她一些银两，说绾娘一切都好，让您不必担忧。”
“知道了。”范玉融挥了挥手，让她下去了，转头就对范玉盈道，“你不待见你姐夫，正好，他而今也不过来碍你眼了。”
范玉盈没答这话，转而问道：“绾娘是谁？”
“从前在茶楼里做工的小娘子。”范玉融倒了杯茶水，叹声道，“那是个苦命人，几个月前，夫君吃醉了酒，不知怎么掉进河里死了，她腹中还怀了孩子，我看她可怜，便出手帮她几分，算算日子，近日应当快生了。”
范玉盈秀眉微蹙，一瞬间双眸微张，像是想通了什么。
她一直疑惑，姚睦究竟是怎么顺顺利利瞒过她二姐，与旁人生了孩子的。
原是光明正大，就这么在她二姐眼皮子底下藏着呢。
第28章 扯谎
顾缜随迟毅一行抵达京城时，已是腊月二十五。
迟毅先带着瑄岚大王子进宫面圣，而顾缜则转而将细作押至诏狱受审，在来的途中，他已审问此人数回，但他始终闭口不言，甚是顽固，恐是受了背后指使之人的威胁。
他们是午时前进的城，待顾缜回到定北侯府时，已是暮色四合，下人正爬上木梯，依次点亮侯府大门前新换的红灯笼。
李寅来接顾缜，本以为他家主子一回来，照例要去见过老太太和大夫人，却听他道：“先回葳蕤苑换身衣裳吧。”
李寅瞧着主子这一身并没有什么不妥帖，但主子向来行事周密守礼，既这么说了，定有自己的思量，他也不好多嘴。
哪知顾缜健步如飞，李寅走得鞋底都要冒了火星都没跟上，甚至不明白主子这是在急什么，这天色也不晚，就算换了衣服再去老太太处也来得及。
很快抵达葳蕤苑的垂花门，李寅不方便进去，只能等在外头，顾缜却是缓下脚步，甚至在影壁后稍稍整理了仪容，才径直往主屋而去。
他说不清眼下的心情，只觉得心似乎跳得有些快，怎么都安定不下来。
此时的主屋灯火通明，澄黄的烛光自窗棂间透出来，想到那个曼妙的身影兴许正坐在明间等着他，顾缜的眸光都不自觉温柔了几分。
恰在此时，厚厚的毡帘被掀开，白芷从里头出来，见着迎面而来的人，怔了怔，忙低身施礼。
顾缜颔首，张口正想问什么，却听白芷道：“世子爷，大少奶奶不在，一刻钟前被大夫人叫走了。”
闻得此言，顾缜脚步一滞，片刻后，低声道：“知道了……”
分明神色如常，进屋的步子却变得拖怠了许多。
那头，松茗居。
苏氏命人抬上几个大木箱，打开其中一个对范玉盈道：“新岁将近，你父亲自西北送来了不少皮子。这些颜色艳丽的我也穿不了，倒正适合你，你拿回去，回头叫家中铺子的裁缝过来给你量体做衣。”
范玉盈恭敬道：“多谢母亲。”
苏氏点了点头，又对屋内婆子吩咐道：“将侯爷给老太太备的那份送去，剩下的同往年一样，平分给其他两房吧。”
听得此言，苏氏的贴身丫头巧云张了张嘴，一副欲言又止的样子。
婆子听命下去办事，紧接着自门外进来个婢子，道世子爷回来了，这会儿去了老太太处。
苏氏看向范玉盈，“既然缜儿回来了，你也早些回去吧，我会让人去同他告一声，让他不必过来请安了。”
范玉盈闻言有些纳罕，她是知道苏氏是极为疼爱顾缜这个儿子的，“母亲不叫世子爷过来用饭吗？”
苏氏摇了摇头，看起来有些疲乏，“不必了，我今日不大舒坦，就不叫他过来了。”
范玉盈闻言站起身，离开前复又看了苏氏一眼，总觉得她这婆母今日不像是身子不爽，而是心绪不佳。
等范玉盈走后，巧云终是忍不住道：“夫人怎不给自己留一件，您给大少奶奶那几张皮子原都是侯爷特意给您的。”
苏氏倚靠在小榻上，神色低落，“他与我多年未见，怕是忘了我上了年岁，早穿不得那般颜色。”
想起今早透过铜镜发现眼角添了一道细纹，苏氏眉头紧锁，“我老了，等他回来见着我，会不会……”
思至此，她忽而自嘲一笑，“罢了，他身边那么多娇艳的美人，又怎会想着我呢。而我，才不管他有多少莺莺燕燕，余生有缜儿能靠着就够了。”
范玉盈带着苏氏给的东西回葳蕤苑去，还未至垂花门，远远就见顾缜站在那厢望着她。
这人动作倒是挺快，竟先她一步自老太太那厢回来了。
范玉盈边在心下嘀咕，边扬笑上前，“世子爷。”
顾缜点点头，看着人站到自己面前，昂起那张娇俏的小脸望着自己，终是生出些踏实感。
与范玉盈并肩入了院子后，他问道：“母亲说是累了，让我改日再去请安，可是身子不适？”
范玉盈如实答：“妾身看着倒是还成，不过，母亲似有些不大高兴。”
转头瞥见后头两个小厮扛着的木箱，顾缜又问：“这是父亲送来的？”
“是，里头是几张皮子，母亲送予妾身，让妾身做几件衣裳。”
顾缜心下了然，“无妨，父亲常年不在，又到了年关，母亲心下孤独，难免多思多想些，明日，我去母亲那里坐坐，劝慰她几分。”
范玉盈闻言也大抵回过味儿来，但觉得她那婆母其实也算不得多虑，因前世大半年后，她素未谋面的公爹战死的消息传来，顾缜临危受命，接替父亲上了凶险万分的战场后，没过几个月，有一年轻妇人手持书信，带了个三四岁的男孩上了门，说是她公爹定北侯的子嗣，欲令其认祖归宗。
本就未从夫君骤然离世的哀痛中摆脱出来，还整日为儿子提心吊胆的苏氏也不知是不是因此受了太大的打击，没过多久，竟是变得神志不清。
想起前世之事，范玉盈侧首看向顾缜，蓦然意识到若按前世的轨迹发展，顾缜将无可避免地在大半年后前往西北。
重生以来，她始终只为太子和范家之事殚精竭虑，而今再想，定北侯府将来的变故，她是不是也该设法从中干预。
范玉盈抿了抿唇，想她这般打算都是为了自己，若顾缜不去西北，指不定还能在太子一事上多帮衬她几分。
或是看出她因此事而在用饭时始终有些失神，待夜里歇下后，顾缜有意睡得靠外了一些，等范玉盈躺上来后，两人几乎紧挨着。
“可是有心事？”
范玉盈知晓他这夫君敏锐得紧，倒也正好，省得她还得再另装一番心事重重，“没什么，或是妾身多想。”
“有事便说出来吧，我们是夫妻，我或可帮上几分。”
范玉盈暗暗勾了勾唇角，心道做了真夫妻就是好，顾缜而今都会主动帮她的。
她侧身而躺，面向顾缜，“前几日，妾身去了二姐的茶楼，回来时，无意在一条巷子里撞见二姐夫和一个女子站在一块儿，不过因妾身坐在马车上，也未怎么看清就过去了，所以……”
她顿了顿，“妾身不喜二姐夫这人，但也晓得无凭无据怀疑二姐夫不大好。”
顾缜想起回门那日，范玉盈对姚睦这个姐夫言语间的无礼，问道：“你为何不喜他？是觉他家世低微，配不上你二姐？”
范玉盈摇了摇头，“怎会呢，纵是出身寒门，只消品行端正便也无妨，可妾身总觉得他娶了二姐，是另有所图，但这么多年，他也算安分守己，妾身不好说什么，只想起那日看到的事，总有些放心不下，害怕二姐所托非人……”
听着她的声儿越来越低，看来是真真忧心此事，顾缜握住她盖在衾被下有些发凉的手，安慰道：“明日有暇，我派人暗中调查一番，看看此事是否属实。”
“多谢世子爷。”
听她的嗓音都欢快了几分，顾缜不显地扬了扬唇角，却觉一股馨香钻入鼻尖，有什么温热湿软的东西在他右颊上落了一下。
他双眸微张，侧首看去，便见他的小妻子拉高衾被，露出一双水汪汪的杏眸赧赧地看着他。
他开始心痒起来。
若他没有尝过这副身子的滋味，或还能忍，可偏生他尝了，且始终没能尽兴。
他一直觉得自己不重女色，而今看来，或许只是难以对旁的女子动情。
正如钰哥儿百晬宴那日，他被人领至观月楼外，在询问范氏的几个婢子在哪儿时，看那小厮躲闪的眸光，明白其中定然有诈。
他未再入内，转身便走，谁知有人自观月楼里跑了出来，扯住了他。
正是他二婶的亲侄女，他始终视为妹妹看待的方家大姑娘方沁棠。
方沁棠哭着求他别走，说若他今日走了，她便得被家中嫁给一个快入土的老头，让他救救她。而也是在此时，顾缜感受到药性逐渐自体内发出来，他几乎是毫不犹豫地甩开方沁棠的手，出了观月楼。
他清楚，方沁棠不会有这个胆子和能力独自策划此事，定是他那二婶怂恿。至于那药，当是掺在酒水中在宴席上趁他不觉给他下的。
纳一个妾对他而言确实没什么，纵然方沁棠真进了门也无法拿捏他半分，可他从未有这样的打算，那时身上的反应几乎抑制不住时，他只能看到去葳蕤苑的路，想到的也始终是范氏。
“还疼吗？”再开口时，他嗓音低哑。
范玉盈知道他在问什么。
或是已经行了最亲密之事，她也明白，他们同睡一榻，就不只是入眠这么简单了。
她朱唇微张，声若蚊呐，却带了几分埋怨，“疼了好几日，才不疼的，不过……”
她凑到顾缜耳畔，声儿更轻了些，“妾身这两日来月事了。”
这事，她倒并未骗他，不过，就算没来小日子，范玉盈也会寻旁的借口，时时都让他得偿所愿，哪有这般好的事。
“睡吧。”须臾，顾缜清冷的嗓音响起。
范玉盈便也真的阖眼睡去。
顾缜无奈地笑了笑，稳了稳呼吸，到底因着昨晚连夜赶路也渐渐生了倦意，入睡前，他感受到有什么东西猫儿似的拱进了他的怀里。
他收拢手臂，下意识将之搂得更紧了些。
直到明亮的天光照进来，他微微睁开眼，好一会儿，才适应了刺眼的光线，看着陌生的房梁，感受到怀里的异样，他蹙眉垂首看去，慌忙坐了起来。
范玉盈只觉被人猛推了一把，看着下了小榻往几步外的红漆圆桌而去的男人，不禁腹诽这人怎么一点不懂得怜香惜玉。
她支起身子慢悠悠往小榻旁大敞的窗扇往外看去，入目是一望无际的荷塘。
风吹莲叶，碧色连天，清幽的菡萏香气浮动，沁人心脾。
范玉盈有时还挺喜欢梦中的场景，她回首看向已在桌前落座的男人，挑眉，“今日，云郎还是不愿理我？”
她轻笑一声，“分明云郎想要的，我也能给你，毕竟从前也不是没有过。”
顾缜凌厉的眸光骤然扫来，声音寒凉，“莫开这般玩笑。”
范玉盈起身，坐在妆台前，拿起篦子缓缓梳理一头青丝，“我向来不与云郎玩笑，云郎不也一次次证实我所言不虚，譬如先前说的那句你夫人对你……”
透过澄黄的镜面，范玉盈瞧见顾缜拿着杯盏的手一顿，“云郎起初还觉我说谎，那是云郎你不懂女儿心了，女子躲你避你不是因着讨厌你，有时仅仅只是羞赧罢了。云郎太过迟钝，先头你家夫人还因旁的女子而吃了味，才与你争执斗嘴，你难道都不曾发现吗？”
吃味？争执斗嘴？
顾缜用指腹缓缓摩挲杯壁，蹙眉回忆半晌。
隐隐想起中秋宫宴那日。
他问她为何要陷害那赵五姑娘，她似乎说他既然那么在乎赵挽琴，便干脆休弃她，转而求娶赵挽琴云云。
难不成她并非因着厌弃他们二人这桩婚事，而是因赵挽琴心怡他，以为他有心维护旁的女子而吃味发了脾气。
若真如此，她在那么久之前便对他……真是他太过迟钝了吗？
看着顾缜认真思忖琢磨的模样，范玉盈心叹自己可真是能扯，活生生将黑的说成白的。
不过，她若不这么暗示顾缜，哪能圆上先头她分明对他态度疏离，却又一往情深的谎。
她放下篦子，望向窗外荷塘，托腮像是闲谈般道：“云郎的夫人倒是与云郎不同，作为女子，敏锐极了，不过匆匆看了一眼，就察觉那人有鬼。”
顾缜霎时想起睡前范玉盈说的话，眸色沉了沉，“你是指，姚睦在外头真的有人？”
范玉盈不明说，只笑道：“云郎去查查不就知道了，但也得看云郎的本事，那人藏得可是有够深，就算被发现了，也能轻易抵赖，除此之外，还干了不少不为人知的勾当呢……”
她的语气骤然变得嫌弃起来，“你们凡间龌龊肮脏，朝三暮四的男人可真够多的……”
此言一出，顾缜脑中闪过些许从前的片段，神色略有些不自然，他薄唇抿成一线，稍稍挪开了眼。
翌日，范玉盈醒来时，顾缜并未走，正坐在明间等她起身后一道用早膳。
“我得了两日的假，正好一会儿去向母亲请安后，陪你去你二姐的茶楼看看，若你二姐夫真的……兴许也能从中窥得些许端倪。”
范玉盈道了谢，缓缓将清淡的粥食送入口中，心下却是万分诧异。
她又不是不知，顾缜是个连休沐都要去处理公务的大忙人，今日竟愿意抽出工夫陪她，实在难得，就像是在弥补她一般。
吃了早膳，范玉盈随顾缜去了趟松茗居，许是昨夜没有睡好，苏氏颇有些眼底发青，精神不济，但见着儿子，听他说了几句关切的话，心情眼见着便好了许多。
随后，两人一道出门去往范玉融的茶楼。
范玉盈才被顾缜扶上车，就听后头传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一略有些低沉粗犷的嗓音传来，“怎的，我才来，你便要准备出门去。”
紧接着，是顾缜的声儿，“我有要事，需出去一趟。”
来人显然有些不豫，“我好容易抽身过来一趟，你就如此怠慢我。”
范玉盈掀开车帘一角往外看，在看清来人面容的一刻，心下一惊，但还是佯作平静般对紫苏道：“扶我下车去。”
迟毅正忙着数落多年好友的绝情，却见一旁的马车上下来一人，而他那向来波澜不惊的多年好友竟是匆忙上前，小心扶了一把。
见范玉盈好奇地看过去，顾缜主动介绍道：“这是迟毅迟将军。”
范玉盈自然知晓，眼前这个剑眉星目却被晒得皮肤黝黑，且举止粗犷，高大壮硕的男人，先头已在她的前世梦中出现过。
“见过迟将军。”她低身福了福。
迟毅见状，挺了挺背脊，敛笑却是有些拘谨起来，“这便是你那夫人吧？”
他静静凝视着那张与故人相似的面容，蓦然有些恍惚，却听耳畔响起一阵低咳声，这才回神问道：“你们……这是要上哪儿去？”
“永兴茶楼。”顾缜答他。
范玉盈暗暗咬了咬唇，端笑道：“世子爷既有贵客，二姐那儿今日不去也罢，还是招待迟将军来得更要紧些。”
迟毅神色微变，沉默须臾道：“我三年未回来，这京城定也有了诸般变化，这永兴茶楼我先头从未听说过，去看看也无妨。”
说着，他看向范玉盈，“弟妹不会介意我随你们同去吧。”
顾缜冷冷横他一眼，不想此人如此没脸没皮，头一回见，便已熟络地喊上了弟妹。
“将军若是愿意，那自是再好不过。”
范玉盈便等着他这话呢。
永兴茶楼离定北侯府算不得太远，不过一炷香的时辰。
茶楼伙计早已识得范玉盈，也曾见过顾缜这个大理寺少卿，忙热情迎出来，“世子爷，三姑娘。”
“我二姐呢？”范玉盈问道。
“东头的药铺出了些事，掌柜的去处理了，您和世子爷，还有……”伙计看向迟毅，“这位爷先去上头雅间坐上一会儿，小的这就派人去知会掌柜的。”
“多谢你了。”范玉盈对这伙计点了点头。
这都是打茶楼开张便跟着她二姐的人，前世她二姐死后，也是他们帮忙收敛的尸首，真是讽刺，谁能想到，最后反是她二姐最最信任的人将她害得最惨呢。
伙计将他们带到一临街的雅间，让他们稍等片刻，道很快便上最好的茶水和点心。
这雅间不小，迟毅百无聊赖在其内走动查看，蓦然听得外头传来一声“掌柜的，您回来啦”。
他指节微蜷，旋即似无意般行至窗前，将窗扇轻轻推开一条缝。
从此处，正好能清晰地瞧见底下的情形。
一辆马车停在茶楼门口，有一女子正被婢子扶着弯腰缓缓走下来。
在地上站定的一刻，她抬眸往天上望了一眼。
迟毅突然想起。
近六年前，两人在江南麓州初见时。
她左顾右盼，做贼似的从船舱中钻出来，险些与他相撞。
然垂眸与那张红润姝丽的面容相对的一瞬。
迟毅一眼便认出这丫头是在女扮男装。
第29章 讥讽
自回忆中脱离出来，眼见范玉融缓步入了茶楼，迟毅薄唇微抿，轻轻推上了窗扇。
茶楼底下，适才招待范玉盈一行的伙计张福快步上前，对着范玉融道：“掌柜的，世子爷和三姑娘来了，还带了一位面生的爷，小的将他们安排在二楼梅字雅间，才遣阿虎去药铺通知您，您便回来了。”
范玉融闻言颇有些意外，毕竟往日都是她三妹自己来的，这还是头一回带了世子一起，“茶水点心都备好了吗？”
“都备好了，正准备送上去呢。”
范玉融点点头，“那好，我上去问候一声。”
张福应声，示意端着承盘的茶楼伙计小五跟在后头。
范玉融上了二楼，轻推开门，笑道：“不知世子光临茶楼，倒是我怠慢了。”
范玉盈扬笑唤了声“二姐”。
范玉融悄然打量四下，想起张福说过，随她妹妹妹夫一道来的还有一人，一时却未在其间看到那人的身影，她将目光落在那盏红漆螺钿山水坐屏上，却是没问，只亲自给顾缜和范玉盈奉了茶。
正欲将最后一个茶盏搁在空座椅前，却察觉有人悄然站在了她的身侧，她稍稍抬首，然在看清来人面容后，双眸微张，手一颤，茶盏登时向前倾倒去。
一只粗糙的大掌眼疾手快握住了茶盏，任由滚烫的茶水泼在手背上却无动于衷，只将茶盏搁在桌案上，似笑非笑。
“许久未见，姚夫人……”
范玉融怔愣许久才回过神，忙低身施礼，“见过迟将军。”
言罢，她急切转头吩咐，“小五，快，去取烫伤的膏药来。”
“不必了，我皮糙肉厚的，没什么大碍。”
迟毅毫不在意，只甩了甩手上的茶水，恰在此时，一方干净的绣帕递了过来。
“迟将军不介意的话……”范玉融没有看他的眼睛。
“多谢姚夫人。”迟毅伸手接过，擦了擦残余的茶水，末了，却是将绣帕一点点攥在手心，并未归还。
“姚夫人坐吧。”他道。
“不了，茶楼还有些要事，我便失礼了。”范玉融替迟毅续了茶，便低身朝迟毅和顾缜福了福，又笑着与范玉盈对视一眼，这才退出了雅间。
始终默默看着这一切的范玉盈，秀眉颦了颦，心下疑惑，她二姐性子直率开朗，素来行事磊落，纵然与迟毅有过婚约，那也只是口头，还未到下定的地步，按理对她而言，此事当不算什么。
然她方才的表现，怎好像在刻意避着这迟毅。
闲坐了半个多时辰，因迟毅晚些时候还有要务，几人便起身准备离开茶楼。
才出了雅间，迎面走来一人，恭敬道：“见过世子，见过迟将军。”
范玉盈定睛一瞧，这副阿谀谄媚的模样，不是她那二姐夫姚睦是谁。
“世子……和迟将军这便走了，不在这儿用午饭吗，我已命厨房多备了几道好菜。”范玉融问道。
范玉盈上前拉住姐姐的手，“不吃了，迟将军今日还有要事，加之近年关，二姐定然忙得紧，就不叨扰二姐了。”
范玉融蹙眉疑惑地看着她，想这丫头自嫁人后分明知礼了许多，怎生客人还未答话，她就自顾自同她说起来了。
且不止于此，她竟还瞥向姚睦，嗤笑道：“不过我瞧着二姐夫倒是挺清闲。”
姚睦面露尴尬。
范玉融皱眉，也不知妹妹这是突然怎么了，竟是当着旁人毫无顾忌地下她二姐夫的脸面。
她不好当场斥责，只能强笑道：“你二姐夫也不怎清闲，平日忙着读书，抽空还要来帮我打理茶楼的。”
“是得忙些。”范玉盈阴阳怪气道“男人若是无所事事，指不定便会在旁处动心思。”
姚睦怔了怔，眼神明显飘忽了一瞬，而这一瞬恰被顾缜看在了眼里。
他忙上前，面上流露出愧色，“三妹妹说笑了，我只恨自己无能又无用，头脑愚钝，对做生意也不大懂，平日不能多多帮衬娘子，为娘子分忧。”
见着他这副虚情假意的样子，范玉盈在心下嫌恶地啧了一声，话本子里女子以娇弱惹人怜悯的法子，她还未参悟，倒是被这厮学了个十成十。
她正想着要不要再损他两句，就听耳畔一声低笑，“旁人将无能二字挂在嘴上，那是谦逊，我看姚公子倒颇有自知之明。”
姚睦闻言，登时面色一白，却也只能低着脑袋一声不吭。
范玉盈强忍着笑，倒是有些喜欢这位迟将军了，只她再抬眸看去，就见她二姐偷着狠狠瞪了迟毅一眼。
迟毅发现了，面上始终噙着笑，可落在姚睦身上的眸光却冷得彻骨。
通过前世梦，范玉盈知晓，即便过了那么多年，其实这位迟将军始终对她二姐念念不忘。
她猜，此时，他大抵在想，她二姐当年怎会为了这样一个窝囊的男人，拒绝了同他之间的婚事。
离开茶楼后不久，迟毅便在一条岔路前与他们分道扬镳。
回了定北侯府，在葳蕤苑用过午膳，饮茶消食时，范玉盈才问顾缜，“在茶楼时，世子爷可有看出什么来？”
那时，范玉盈不是有意不给姚睦脸面，而是提前与顾缜商量过，想着借此试他一试。
顾缜想起姚睦那时明显的心虚，但还是谨慎道：“只依你二姐夫的反应，也断定不了什么，这几日，我会派人时刻在暗中盯着他。”
范玉盈道了声“好”，先前她也想过自己去查，可她手底没有可用的人，也怕打草惊蛇，但顾缜作为大理寺少卿，底下人定对这些事得心应手，知晓怎么查才足够隐蔽不被对方发觉。
她咬了咬唇，感激地看向顾缜，“幸亏有世子爷，不然妾身也不知该怎么办才好了。”
她一双杏眸含着水雾凝着他，娇软柔媚的嗓音令顾缜一瞬间想起从前梦中那一声声缠绵勾人的“云郎”。
他捏着杯盏的手不由紧了紧，或是因着心虚，垂下眼眸，“往后有什么事，尽管同我说便好。”
范玉盈点了点头。
喝了半盏茶，顾缜便起身道：“大理寺公务堆积，尚有不少等着我处置，晚膳就不必等我了。”
范玉盈欲送他，却见他停在毡帘前，“外头冷，不必出去了。”
她福身称是，待顾缜走了，蓦然皱眉，难受地揉了揉额头。
红芪一下看出什么来，慌忙上前扶住范玉盈，“姑娘莫不是又发热了？”
她抬手探了探，转而对白芷点了点头，扶着范玉盈靠坐在小榻上。
白芷动作利落地自妆台处取了药丸，伺候范玉盈服下，又抱来衾被盖在主子身上。
范玉盈其实在坐着吃茶时就隐隐觉着有些不适，只顾缜在，生怕他看出来，便一直强忍着，她靠在引枕上，声儿也变得有些虚弱，“这当是我这个月，第三回发热了吧？”
“是啊。”红芪灌了个汤媪塞进衾被里，替范玉盈暖着手脚，也意图让自家姑娘发发汗，“姑娘从前，一月至多也就两回的……”
白芷忧心忡忡，“要不要告诉太子妃娘娘，让娘娘请宁太医过来给姑娘瞧瞧。”
范玉盈摇头，“不必了，许是来了小日子，身子虚，加上适才出门吹了风才至于此，不打紧，一会儿便好了。”
红芪和白芷也不明白她家姑娘怎就讳疾忌医，兴许是幼时吃了太多药，看了太多大夫都不见好，心底就有些抗拒了。
红芪坐在小榻边，蓦然想起一事，迟疑片刻道：“年后便是姑娘的生辰了，这个生辰定是在侯府过的，也不知世子爷知不知晓，姑娘要不要……跟世子爷提一提。”
看世子爷而今对她们姑娘似和从前不大一样了。
红芪不说，范玉盈都快忘了，她有一瞬间的恍惚，但很快道：“生辰罢了，过不过都一样，何须同他提起，你们也不必多嘴，就当寻常日子过吧。”
见红芪一副欲言又止的样子，她扯唇笑了笑，“我累了，想睡一会儿。”
红芪替范玉盈掖好被角，又往炭炉中添了两块银霜炭，才在心下叹着气，与白芷蹑手蹑脚退了出去。
她之所以说那番话，就是因着先头在范家那么多年，姑娘的生辰都是不过的。
当然，与其说是不过，不如说是无人替她过，分明是同一天生辰，老夫人只想着小公子，姑娘却连一份生辰礼都没有。
而老爷不是不在府上，就是躲在夫人生前的院子里，待上一整日不出来。大姑娘二姑娘自老家回京后，没多久也接连出阁离开了范家，虽每年也会送礼物过来，但她家姑娘在生辰之日依旧孤孤单单的。
她替她家姑娘委屈，故而想让她家姑娘至少在出嫁后能好生过个生辰。
先头那些年，姑娘过得实在太苦了些。
听到隔扇门闭拢的声响，躺在小榻上的范玉盈缓缓睁开了双眸，她其实压根没有睡意。
她知道红芪是为她着想，可她不爱过生辰，甚至说最厌恶的便是生辰那一日。
毕竟，谁教她的生辰正是她母亲的祭日呢。
第30章 书院
定北侯府，除夕夜。
顾老夫人将顾家几房都叫到正厅吃饭，一大桌子人，满满当当，热热闹闹，加之今岁顾家还添了丁，老太太心情极佳。
范玉盈仍如从前一般坐在顾缜身侧默不吭声地用饭，余光瞥见坐在不远处的二房夫人方氏。
大过年的，方氏的心情倒是不大好，坐在她怀里的萱姐儿嚷着要吃甜羹，她颇有些不耐烦，将孩子扔给乳娘。
听闻钰哥儿百晬宴过后不久，方沁棠就被方家人接回去了，上次那事没成，范玉盈估摸着方氏也知道，她这算盘大抵是彻底落了空。
今日，范家几房连同两个孩子都在，却独缺了三房独子顾峻。
范玉盈打嫁进定北侯府，就没见过这个小叔子。
饭桌上，顾老太太也问起顾峻来，三老爷向来沉默不多话，还是三房夫人周氏道顾峻前几日来了信，言节后书院有个大考，他忙着温书，就不回来了。
顾老太太点点头，“峻哥儿勤勉是个好事，但毕竟是过年，他一人留在书院冷冷清清的，过两日，让敏儿带些衣裳吃食，过去看看他。”
周氏道：“母亲说的是，不过敏儿早打算好了，预备着后日一早就出城去书院看望他哥哥呢。”
吃罢晚饭，顾老夫人给二房两个孩子和未嫁的姑娘们都发了压祟钱，还给了范玉盈一份，道她头一年进门，就当是添添喜气。
范玉盈上前道谢，接过沉甸甸的红封，抬眸看向上座的顾老夫人，心下有种说不出的滋味。
打顾老夫人回来的头一日，她亲手接过那《女诫》时，便下意识觉得，顾老夫人不喜欢她，或是将来少不了磋磨，如此再看，倒是她狭隘了，也不是所有祖母都同她那祖母一样的。
坐了大抵一炷香的工夫，顾老夫人有些乏了，搭着刘嬷嬷的手回了椿园，众人也四散离开。
大夫人苏氏由巧云扶着，目光落在前头，却是神色黯然。
顾敏推着不良于行的三老爷往南面走，三夫人周氏跟在三老爷身旁，浅笑着不知说着什么，三老爷眉眼淡漠，但也会时不时颔首迎上几句。
二房更热闹一些，方氏与二老爷绊着嘴，顾婷顾瑶说笑着跟在后头，二奶奶江氏抱着钰哥儿，乳娘牵着昏昏欲睡的萱姐儿，顾铖则是一副漫不经心的样子，也不知江氏小心翼翼抬首对他说了什么，他冷冷横了她一眼，吓得江氏垂下脑袋，再不敢开口。
苏氏转而看向自己身侧，蓦然想起自己家那口子没去西北前，每年过年在正厅吃完饭，都是醉醺醺和她一起走回松茗居的。
分明满身酒气还想往她身上靠，每每都被她嫌弃地推开。
苏氏在心下低叹一口气，不知道往后还有没有这样的日子，她提步行至月洞门处，就听身后顾缜的声音传来，“母亲回去了？儿子还想和玉盈一起，去母亲院里同母亲一道守岁。”
苏氏折身看向自己的儿子儿媳，摇头道：“罢了，你们一个身体弱，熬不住，另一个整日忙于公务，好容易闲下来，都回去歇着吧，我也累了，今日想早些睡下。”
范玉盈看着婆母远去的寂寥背影，明白她是有苦难言，毕竟谁受得了长达六七年的守活寡的日子。
随顾缜走在回葳蕤苑的路上，一人忽而从一小径窜出来。
范玉盈吓了一跳，定睛一瞧，才发现是李寅，他问了安，又欲言又止地看着顾缜。
意识到他或是有事要禀，范玉盈低眸道：“妾身便先回去了。”
顾缜没应声，只从李寅凝重的神色中隐隐意识到什么，“事关你二姐，一道去听听吧。”
范玉盈怔了一瞬，点了点头。
这还是她头一次去顾缜在前院的书房，书房不大，由一扇彩绘山水人物围屏隔断。
范玉盈在角落一圈椅上坐下，就听顾缜道：“说吧。”
李寅娓娓道：“前两日，爷让顺子时刻注意着平安巷那小院里的动静，起初倒未发觉什么，直到昨日顺子亲眼瞧见那姚公子在前往茶楼的间隙去了趟小院。顺子爬到屋顶听了一耳朵，就听见那小寡妇正对着姚公子哭哭啼啼，说他们的孩子要是保不住了可如何是好云云……”
范玉盈心下一震，虽先前就隐隐猜到了此事，但得到验证的这一刻，欲将姚睦千刀万剐的心又开始蠢蠢欲动，但面上，她只做茫然震惊道：“这是何意？”
顾缜缓缓道：“这段日子，我派人盯着你二姐夫时，倒是未发现他的不当之举，但偶然发现他手底下的小厮与一个有孕的寡妇走得很近……”
这原算不得什么。
兴许是这小厮看上了小寡妇也不一定，但听李寅禀报时，他倏然想起梦中女子说姚睦藏得隐蔽，不禁心生怀疑。
“我买通了给那小寡妇看诊的大夫，骗那小寡妇说她胎像不稳，没想到过了两日，你二姐夫便登了门……”
范玉盈思忖半晌，问道：“那寡妇可是叫什么绾娘？”
“你知道？”顾缜挑眉。
范玉盈颔首，“先头去茶楼时，听二姐提起过，说是她在茶楼做过工，但命不好，前阵子失了丈夫，二姐看她可怜，还接济她来着……
她冷笑一声，“可听李寅所说，她竟与我二姐夫有染，还怀了我二姐夫的孩子。那个畜牲当真是好算计，寻了个寡妇，就是被我二姐发现了，也可推说不是他的孩子。我二姐对他这般好，这些年，姚家里里外外皆是我二姐在打理，他就是这般回报我二姐的吗……不行，明日，我便要将此事告诉二姐……”
顾缜按住她的手，又示意李寅退出去。
“别急，你二姐夫一事或没有那么简单。”
听得此言，范玉盈好似冷静下来，不知想到什么，她蹙眉咬了咬唇，“若那寡妇腹中的孩子真是我二姐夫的，那算起来，两人当是在那寡妇的夫君还在世时便有了苟且，那寡妇的夫君真的是酒醉失足落水的吗？”
顾缜欣赏地笑了笑，“我会派人继续查下去，你且不必同你二姐提起，以免惊动了姚睦，眼下只需等个合适的时机……”
范玉盈乖巧地点了点头，心下原也这么打算。
不过除此之外，范玉盈还有件怀疑之事。
且这一世她既要处理姚睦和姚家，便决计不会给他们留一点余地。
因是临时决定来的，书房内没有准备炭盆，坐上一会儿还好，时日久了，本就体寒的范玉盈只觉得手脚都开始发凉。
偏生在檐下灯笼映照下，窗扇上倒影出了簌簌落下的雪影，看样子，雪下得不小，一时半会儿是回不去了。
顾缜似也看出范玉盈有些冷，带着她入了围屏后，那是他从前公务繁忙来不及回葳蕤苑时歇息的地方。
那是张不大的软榻，顾缜示意范玉盈躺下，旋即也褪了外衣躺在她身侧，用衾被盖住两人，以此为他的妻子取暖。身侧人缓缓翻了身，顺势半伏在了他怀里，一双纤细玉白的柔荑犹犹豫豫地捏住了他的衣衫。
“若将来，世子爷厌弃妾身了，定要同妾身说，妾身不是那死皮赖脸的，会将那位置让给世子爷心怡的人。”
顾缜垂首，看着她说话时委委屈屈，杏眸泛着水雾，眼波流转，惹人怜惜，一时间那股子想狠狠欺压她的欲-望又冒了头。
他知道他心底一直藏着一只猛兽，一只叫嚣着欲从范玉盈身上彻彻底底得到餍足的猛兽。
可他担心她看到自己肆意疯狂的一面会感到害怕，也知她的身子根本承受不了，他便只能压制着躁动，做她温润有礼的夫君。
他稳了稳呼吸，极力压制自己的心猿意马，清楚她所以说出那样的话，或是因着她二姐的遭遇。
她好像真的很在乎他。
他定定道：“你放心，我们既已成亲，便是一辈子的夫妻。”
范玉盈怔忪了一瞬，她本只是想演一演对他的痴情，没想到顾缜会如此诚挚得说出这番话。
分明这于范玉盈来说是好事，亦是她想要的，然不知为何，她心里总有一种说不出的怪异。
或许是她良心未泯，存在对梦里梦外不断欺骗顾缜的愧疚吧，毕竟，她和顾缜，哪里来的一辈子。
她始终想着脱身，便是如今，都没有丝毫改变这个想法。
她佯作害羞般将脸埋进顾缜怀里，生怕教他瞧出异样。
“后日等敏儿去看三弟时，我们也跟着一道去鹿鸣书院吧。”
见范玉盈疑惑地看着他，顾缜解释：“我也曾在鹿鸣书院读过几年书，就当是去探望恩师。”
“好。”
范玉盈倒是无所谓去哪儿，不过也好，她已许久不曾出城走走了。
算来那日，还是她的生辰。
元月初二，顾缜便带着范玉盈和顾敏一道去往京郊的鹿鸣书院。
打听说大哥大嫂要同去，顾敏很是高兴，一路在马车上不停地拉着范玉盈说话。
还说起鹿鸣书院建在半山腰上，原是需一阶一阶沿着山路爬上去的，后有贵人为出行方便，出资另建了条平坦易行的车道。
马车径直在书院大门前停下，范玉盈听得一道清润舒朗的嗓音，一下车就见一着月白长衫，玉冠束发的俊朗少年同她行了一礼，恭敬地唤了声“大嫂”。
范玉盈记得，过了年，顾峻当也只有十七岁，还比她小上一岁，可举手投足却透露出与模样不符的端方稳重，或是知晓家中困难，已需他来支应门庭，才比同龄之人成熟明事许多。
“三哥。”倒是顾敏，激动地跑上前。
顾峻无奈地摸了摸她的头，“都快及笄的人了，怎还跟孩子似的。”
“孟大家可在？”顾缜问道。
“在，昨日我还同孟先生提起大哥要来书院之事，孟先生很高兴，说今日定要与大哥来上一局。”
孟大家？
范玉盈纳罕道：“世子爷今日是特意来寻孟大家的吗？”
顾缜颔首，“书院地处特殊，有地热温泉，几乎每年冬，孟大家都会来此避寒，我说过，会带你来见孟大家，并非诓你。”
顾缜的确说过这话，且不止一回，但范玉盈近日忙于二姐之事，自己都快忘了。
他倒还记着。
范玉盈深深看他一眼，“多谢世子爷。”
去寻孟大家的路上，顾峻一路向他们介绍书院的布局。
从教学授课之所，书阁膳堂，到睡觉歇息的屋舍。
顾敏看着看着，倏然蹙眉，“三哥，这屋舍还有好坏之分吗？”
“是啊，只消能通过入门考试，学院每年也接收那些贫寒出身的学子，不过因为这些学子拿不出太多学费，故而住得就比旁的世家子弟要差些，常是三四人挤在一间窄小的屋里。”
“莫小瞧这些贫困学子。”顾缜道，“京城的世家子弟，大多不必考试便能轻而易举入了书院，但那入门试题我曾见过，并不容易，能通过考试的凭借的都是真才实学，若能熬下来，兴许就能前程似锦，得偿所愿。”
“大哥说的是，年前书院便招了这样一批学子，其中有个叫唐绥的，无论是长相还是才学都尤为出众，我正想着改日去好生结交一番。”
这厢正说着，范玉盈余光却在一枝叶皆败的柳树后隐约瞥见一个熟悉的身影。
她蹙了蹙眉，再定睛看去，那人的身影已然消失不见了。
“大嫂在看什么？”顾敏问她。
“没什么。”范玉盈笑着摇了摇头，许是她看错了吧。
此时，不远处飞檐斗拱的高楼之上，一窗扇“啪”的一声被闭拢。
“多大的人了，动不动便使性子，也该好生改改了。”美人榻上，一人雍容而躺，眼也不抬道。
“姑母，莘儿不甘心。”关窗的女子小跑过来，蹲在榻前，“若当初我也去了那忠勇伯爵府，还有那范玉盈什么事，姑母分明知晓我心悦顾世子，为何不将那机会给莘儿。”
淮阳长公主缓缓睁眼看向银月郡主杨莘。
她不是没考虑过她这侄女，但只是考虑了几息，就断了这个念头。
首先，她那幼弟平康王不会同意这有损女儿声名的法子，且平康王疼爱女儿，也曾旁敲侧击问过顾缜，但顾缜话语委婉但态度坚决，拒绝得颇为彻底。平康王好颜面，一次不成，绝不会再上赶着求顾缜娶了自家女儿，且他很清楚，当今陛下生性多疑，他将女儿嫁给手握兵权的定北侯府，难免不被猜忌，惹祸上身。
“大局已定，你也该收收心思，你父王不在替你挑选好的夫婿吗，你又何必执念于这顾缜。”
杨莘撇了撇嘴，她就是不服气，输给了那范玉盈。
幼时头一回见到范玉盈时，她便讨厌极了她那粉雕玉琢，若瓷娃娃般好看的模样。
故而当初在嬷嬷推搡她，骂她晦气之时，她也只是冷眼旁观，居高临下看着她跌坐在地上狼狈地哭，旋即被赶来的她那祖母呼了一巴掌，拽着她命她向她赔罪。
便是而今，她依旧不能容忍范玉盈越过她去，得到她本想要的东西。
她抿了抿唇，蓦然思及什么，笑意深了几分，她拉了拉淮阳长公主，撒娇道：“他们好似要去孟大家那厢，姑母，我们也去吧，莘儿想去看棋。”
当然，看棋是假，羞辱是真。
纵然她嫁不得顾缜，也要让他顾缜好生看看清楚，那范玉盈与她相比，根本毫无可取之处。
她要让顾缜后悔自己当初拒绝了他父王的提议。
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