第181章 第二次平衡
其实他们都知道事情的发展方向。
卡伦神父状态诡异，只凭他一句话，弥斯和萨拉尔根本不会停手。哪怕让神父解释，他俩也不会蠢到一股脑相信——先前那个虚虚实实的“美梦”，就够他们受的了。
他们最多将那对兄妹和怪物制住，再慢慢打探消息。可是看神父的架势，竟是连最基本的进攻都不允许。
这一战不可避免。
也好，正好探探神父的虚实，弥斯吸了吸鼻子。不用转头他也知道，萨拉尔肯定也是这么想的。
果然，铮的一声，餐刀化作了萨拉尔手中剑。餐叉也老老实实张开嘴巴，随时准备喷射黑箭。
“退后。”神父头也不回地嘱咐那对兄妹。
贝拉慌忙抱好襁褓，退到角落。巴格倒是还剩一张嘴：“为什么？”
“我知道‘祂’有多脆弱，哪怕只是被这两位蹭一下，祂都承受不住。”
神父的衬衫前襟已然彻底被血染红，在阴影中近乎黑色。“接下来，什么都别问——我能清醒的时间有限。”
说罢，他的身影在众目睽睽之下消失了。
……隐蔽的神力！
弥斯即刻弥散瞳孔，顺着空气中的魔法波动找人。这次神父的隐蔽和以往完全不是一个级别，他居然没能寻到神父的气息。
萨拉尔一个侧身闪到弥斯身边，两人背靠背站着。谁也不知道这个状态的神父会不会留手，他的威胁可比那个襁褓大多了。
塔丝从怀表里探头：“要不要我去干掉那个襁褓？”
龙妖精方才一直躲在宝石里，正好逃脱了那东西的香气攻击。如今那味道散了些，他赶忙钻了出来。
“不急，他们跑不了。”萨拉尔言简意赅，“接下来你负责保护弥斯，别让他被攻击到要害。”
弥斯扭头，鼻子还堵着：“喂——”
萨拉尔扭过还有些湿润的眼睛，没有与他对视。
塔丝没心情打趣两人。一想到要与卡伦神父为敌，他心情有些沉重。
这些时日相处下来，他觉得卡伦是个很好的人类——单纯、善良，有着朴素的正义感。塔丝曾想过，等这一趟旅途结束，没准他和卡伦也能成为很好的朋友。
然而这一秒，他能无比鲜明地感受到，那并非他所认识的卡伦。
最开始，他只以为这是一场几个志同道合的年轻人，针对某个神秘魔法师的复仇之旅。时至今日，这场旅途变得越发怪异。
龙妖精徐徐吐出一口气，站在了弥斯的肩膀上。他紧紧抓着弥斯的长发，连翅膀尖儿都绷紧了——只要有人敢袭击弥斯，他就瞬间把弥斯投影到别处。
萨拉尔这才放下心来，舍得双手握剑。
——嗖！
一记纯粹的重击自虚空中踢出。萨拉尔脚步一错，挥剑抵挡，可是他这一脚莫名踩上了一处软泥，险些失去平衡。
所幸大英雄的反应速度堪称可怖，发觉脚感不对的瞬间，萨拉尔便调整重心，及时稳住身体。那一记重踢终究擦着他的腰侧而过，卷起的风刃划破了他的外套。
一切不过一瞬，神父再次消于阴影。
见萨拉尔被外人攻击，弥斯突然一阵强烈的不爽。他抬手编织出一片片漆黑蛛网，将自己和萨拉尔虚虚护住。
神父只能隐蔽自己，却不能物理意义上让自己消失。但凡哪根魔丝被人拨动，弥斯抬手就是一记黑箭。
果然，很快，某根魔丝轻轻颤了颤，像是被人的吐息拂动。
弥斯顿时把萨拉尔往身后一挤，双手交握。层层叠叠的魔丝朝颤动处扑去，意图将神父逮个正着。
他刚抬起脑袋，正撞上一记掌风。神父仿佛未卜先知，这一击又准又狠，然而——
嗤啦！
萨拉尔以一个恐怖的速度横出手臂，护住了弥斯的额头。他的手腕被当场打断，鲜血溅了弥斯半张脸。
但这争取到了一点停顿——萨拉尔一剑刺向攻击者的方向。灿金色光芒顺势爬过去，形成牢狱似的防护罩，试图以此关住隐藏中的神父。
正如弥斯的漆黑蛛网，萨拉尔的灿金防护罩也扑了个空。神父仿佛能够阅读他们的想法，又像是彻底化作了没有实体的阴影。
……十有八九，“预知不祥”的神力在起作用。
防护罩化作碎光。
萨拉尔脚尖一挑，断手被他踢入手中，按上断口。灿金色光芒再度亮起，他的手臂恢复如初，脸色也没有任何变化。
有点麻烦。
之前他们遇到的所有对手，都在用自身的“权能”作战，就像挥舞着锋利宝剑的孩子。只要破解祂们的能力真相，踢开那把长剑，获胜并不是难事。
卡伦却不同。
他非常擅长利用自己身上的神力优势，将它们化作战斗的武器，而不是进攻的核心。他是一个结结实实拥有凶器的成年人。
起码就萨拉尔看来，卡伦神父的能力不算多么特别，却比不久之前的“虚藓”玛塞拉还要难缠。
不过这样的应对，需要非常丰富的战斗经验——一个二十多岁的人类，绝无可能拥有的经验。
状况越来越奇怪了，得更谨慎一点……
萨拉尔这边还在思索对策，只听啪叽一声，弥斯的额头爆出几根明显的青筋。
魔神大人伸出手指，摸了摸被鲜血打湿的脸。
萨拉尔的血，萨拉尔受伤了。
弥斯之前从不在意这种事，甚至当笑话看。可是一想到那个该死的噩……美梦，弥斯脑袋嗡嗡作响，陌生的愤怒疯狂搅打他的脑浆。
他恨不得立刻把神父揪出来按在地上，和那个该死的襁褓一起五花大绑。
愤怒间，又一波攻击袭来。萨拉尔索性直接立起防护盾，可是神父不知道用了什么手段，一击居然在防护盾上留下了裂痕。
龙妖精见势不妙，给两位来了个超短距离投影。结果弥斯和萨拉尔还没缓过神，又一阵攻击趁机而上。
神父毫不托大，打了就跑。他仗着萨拉尔和弥斯不想暴露实力，就这样慢慢消耗他们。
……冷静，弥斯，冷静。
弥斯做了好几个深呼吸，思维快速转动。
神父那边的目的很明显，他没有杀意，只想迫使他们放过襁褓。以他“隐蔽”和“预知”的能力，打起消耗战简直得心应手。
除非自己和萨拉尔放弃低调行事，直接把余烬村扬上天。否则他们只能进行被动防守。
不巧的是，他和萨拉尔的字典里都没有“妥协”。
对神父有用的攻击，对神父有用的攻击……萨拉尔的弹奏可以安抚神父，但那个时候神父的状况宛如一头野兽，现在的神父显然很清醒。
等一下？为什么？
弥斯突然想起，就在几分钟前，神父向那对兄妹强调“清醒的时间有限”。
神父状态这么好，必须得受到比萨拉尔的弹奏还要强、还要正面的影响。弥斯能想到的，只有刚才的“美梦”。
对于他来说，那场梦并不愉快。可是对于神父呢？
神父的记忆有些问题。他曾经历过无比可怕的事情，先前只是被萨拉尔的魔法稍稍影响，神父就绝望到想要寻死。
如今他被美梦的希望安抚，短暂地清醒过来。要击溃这家伙，最快的果然还是……
“攻击他的精神。”弥斯小声嘀咕。
他们抓不住神父的肉身，不如再次让这个奇怪的神父精神陷入绝望。
“看来我们想到一块儿去了。”萨拉尔仍与他背靠背，语调带着遗憾，“但是很遗憾，我无法锁定他。精神魔法需要针对明确的目标。”
“未必。”弥斯说，“某个家伙刚刚演示过‘大范围施法’的技巧。”
就像那阵清甜的香气——通常来说，大范围魔法一定要设立法阵，襁褓却只使用了古怪的香味。弥斯还是第一次见到这样的施法形式。
萨拉尔即刻反应过来：“你能破解？”
弥斯和他是两个极端。萨拉尔擅长学习魔力性质，而弥斯则更擅长吸纳施法手段。要是他们也能悄无声息地使用范围魔法……
“只要你来辅助我，毕竟我不擅长那玩意儿。”弥斯啧了两声。
萨拉尔身体微微震动，像是一个没出声的笑：“当然。”
感受着背后的温暖，弥斯吭哧了会儿：“把手给我。”
萨拉尔即刻塞过来一只手，掌心干燥又温暖，活像刚刚用魔法清理过。弥斯做了个深呼吸，自己也腾出一只手，与那只手在背后十指相扣。
他的魔力破坏性实在太大，根本没法形成柔和的雾气。要想让魔法更加稳定，必须加入萨拉尔的魔力——就像他们曾经合力制作的琴弦。
只不过，那次他们魔力交叠，弥斯完全是撒手掌柜。这一次，得由他来当那个“魔力平衡者”。
灿金色的魔力在萨拉尔指间涌动，清澈、干净又温暖，任弥斯取用。
弥斯将那些魔力混入自己的，奈何萨拉尔的魔力犹如泥牛入海，瞬间就被他的魔力侵蚀一空。
弥斯就算能暂时压制魔力的湮灭能力，也改不了它的本质。除非他不计后果地抽干萨拉尔，否则很难得到平衡……这样下去，他的“雾气施法”仍然无法成功。
铛——！
卡伦神父又是一阵狂风骤雨般的袭击，角度无比刁钻。萨拉尔一边要与弥斯手拉手，一边要护住弥斯，躲得有些吃力。
弥斯又闻到了血的味道。
该死……
弥斯咬紧牙关，在自己嘴巴里也尝到了血的味道。
就在这时，萨拉尔微微收紧五指，轻轻捏了捏弥斯的手。
他什么都没说，但弥斯就是知道，那是一句“没关系”，以及一句“慢慢来”。
偶尔，魔神大人不讨厌这种本能一样的理解能力。
又不是要他理解那些乱七八糟的人类，他理解萨拉尔就够了……没错，他理解萨拉尔就够了。
他做不到改变自己，他的魔力就是会湮灭一切存在。
但他可以凭借自己的意志主动……呃……嗯……保护……保护萨拉尔！只对那个该死的家伙例外，他还是做得到的！
弥斯想到做到，漆黑的魔力结成无数看不见的颗粒，将灿金色魔力包裹其中。
它们就像无数个缩小版漆黑空间，但有着内部灿金魔力的中和。这些弥散的细小液滴，哪怕暂时脱离他的控制，也不会弄死那些接触到它的人。
……成功了。
弥斯这才发现，他的额头出了一层薄薄的汗。
可惜，弥斯不会萨拉尔那样花样繁多的魔法。他仍然只会一个记忆相关的技巧，但那一个就够了。
下个心跳，馥郁的香气席卷地下。
它有点像弥斯梦中的香气，清甜浓郁，让人想到新鲜覆盆子和流淌的蜂蜜，以及盛放的无名红花。
只不过，它没有任何消解魔法的功效。它只是锁定了附近所有的“精神”，方便他窥探那些隐藏的记忆。
萨拉尔的试探，曾经被神父身上的防护拦住。可是此时此刻，神父不再是那个一无所知的神父，那个诡异的防护未必生效——
弥斯排除了萨拉尔、塔丝和那对姐弟，窥探记忆的香气直接裹住了在场最后一人。
终于，他成功碰触了神父的记忆。
和弥斯之前窥探的那些记忆不同，卡伦神父的记忆实在是……七零八落。
如果说，其他人的记忆是一排排稍稍蒙尘的书架。神父的记忆简直像是遭过火灾，无数记忆肉眼可见地损毁了。
准确地说，最近二十多年，卡伦神父的记忆还算完整。再之前只有诸多被火烧残的纸页，一碰就会碎。
弥斯没有冒险解析它们。他只犹豫了不到半秒，便选定了最久远，也是相对最完整的“那本书”。
那记忆距离现在大概二十多年，被放在“记忆书架”最不起眼的角落。
它上面缠绕着松散的锁链，貌似存在着某种魔法限制。书本本身却非常清晰，看得出是十分重要的记忆。
来吧，弥斯抓住了那份记忆。
让我看看，到底是什么将你逼入绝望……卡伦。
第182章 神明屠宰场
弥斯刚碰触到那片记忆，就像沉入了冰冷寂静的泥沼。紧接而来的是疼痛，无时无刻不在继续的，深入骨髓的折磨。
弥斯尝试在其中找到罪魁祸首的踪迹，可是他什么都没找到。
卡伦神父——或者说，“祂”——的记忆破碎不堪，罪魁祸首的身份被完美抹消。他……祂只知道有某种绝对的力量控制着祂。
“敌人”几乎榨干祂的神力，彻底隐藏了自己的存在，只为彻底吞噬这个世界。
这个世界孕育着足以毁灭一切的危险，祂知道。可是前来窥视这里的，则是另一只了不得的恶魔，以及跟随其后、妄图捡点残渣吃的兽群。
对于绝对强者来说，祂这样的弱者只不过是趁手的活工具。
祂要么死于无休止的痛苦，要么死于这世界真正破碎的那一刻，没有任何活下来的可能性。
……可是祂不想死。就像一只飞虫不想死，一片苔藓不想死。
也许奇迹会发生，这片土地能够孕育突破极限的强者，获得独属于自己的“神明”。
祂们背靠孕育自己的土地，拥有得天独厚的优势，说不定能够抵抗那些窥伺此地的存在。
弱小的无名神鼓足勇气，悄悄分出一具孱弱的化身。祂避开众神的视线，孤身一人踏上旅途。
他戴上平平无奇的面具，用破败的斗篷包裹自己。开口的鞋里灌了许多沙尘，砂纸一样摩擦着他的脚。一无所知的人们在他身边笑笑闹闹，对迫近的末日毫无察觉。
就这样，灰头土脸的祂走过一个又一个城池。
为了那一点点希望的火花，祂拼命挤出仅剩的那点可怜的力量，将它们分给拥有资质的天才们。
追寻着命运的轨迹，祂找到了一个可爱的少年。
拿着我的眼睛吧，祂说。它能阻拦那些投向你的目光。你拥有了不得的天赋，你要好好保护你的家乡。
很快，少年茁壮成长，获得了操弄气象的神奇力量。人们在干裂的红土地上感恩上苍，为他筑起简陋却结实的红土教堂。
祂能阻拦源于星空的窥探，却无法遏制人们的信仰……几年后，祂再也没有听说过那些兴盛一时的红土教堂。
眼睛可以长回来，可是祂的身体衰弱了一点，眼里的光彩熄灭了一分。
追寻着命运的轨迹，祂又找到了一个善良的姑娘。
拿着我的断手吧，祂说。它能让你规避命运恶意的指向，切记不要太过张扬。可怕的邪恶在觊觎这片土地，你是人世仅存的希望。
姑娘对祂的告诫深信不疑，将那只手作为自己最要紧的宝藏。她获取了与万物沟通的神奇力量，甚至回赠祂独属于她的祝福。
随即她深居简出，努力隐藏自己的存在。她唯一的特别之处，便是白桦树枝搭成的美丽居所。可是即便如此，关于她的传说还是被吟游诗人们四处传唱。
几年后，那所白桦树枝搭成的房屋被人点燃，而她也被身份不明者刺死在神台之上。
断手可以长回来，然而祂的身体又衰弱了一点，眼里的光彩再次流逝。
……
一次，又一次。
每次祂找到那个拥有一线希望的天才，他或她都会在长成前被杀害。无论祂割舍多少力量，多么努力地庇护对方……事到如今，祂甚至不知道对方是怎么做到的。
分出的力量太多，祂快要走不动了。
原本的破败的斗篷沾满脏污，散发出让人生厌的怪味。他的鞋底快要磨破，双眼像粗陶一样没有任何光彩。
原本支撑着祂前行的求生欲，就像被风沙侵蚀殆尽的石柱，随时都可能崩塌。渐渐的，祂开始分不清自己的目的——
祂是真的想要自救，或者只是想要逃避永不休止的剧痛与绝望？
终于。祂倒在一片空旷的沼泽里，视野时而清晰，时而模糊。
为什么？祂不明白……祂预知过、占卜过，明明选中了最有希望的路，最终却只带来了一桩桩可悲的死亡。
祂的敌人无论再怎么强悍，也做不到盯着地上繁星般众多的凡人。更何况，现在所有人类都能使用魔法，真正的天才也不会特别惹眼……
……啊。
祂突然明白了。
——是魔法。
那个恶魔般的“敌人”，赐予人世更好的魔法理论。与此同时，那家伙在其中隐藏了自己的影响——一个不必要的精神器官，一个可供采撷的“魔基”。
众所周知，一条错误的路，远比“没有方向”更为危险。
魔基理论污染了整个人世的魔法发展，人世诞生的一切天才，都无法绕开这个隐藏陷阱。一旦获得魔基，他们的力量完全暴露于那家伙眼皮底下。
怪不得……怪不得那家伙能如此精准地狩猎那些天才。用畸果把他们变成没有理性的疯神，那只不过是无比谨慎的第二重保险。
也就是说，就算祂成功藏起了一位诞生于本土的神明。只要那位神明拥有魔基，就有一个捏在“敌人”手中的命门。
自己这些年的努力，不过是螳臂当车一样的笑话。无论是祂，还是这个世界，从一开始就没有任何获救的可能。
祂突然非常疲惫。
此时此刻，虚弱的祂几乎耗尽所有神力，只剩一点即将熄灭的意志。
就让祂拜访的最后一簇火种，来决定祂的未来吧。
终于，祂拖着残破的身躯，来到了命运的终点——闭塞的深红沼泽。
这一次，祂只找到一个灾夜时代遗留的怪物。那怪物无心无情，只是在等待一个不知道是否会到来的使命。
拿着我的腿骨吧，祂说。别让危险找到你。
这次，祂没有嘱咐太多。可能因为这只怪物藏得足够好，也可能因为祂在它身上看不到任何希望。
结束了。
做完这一切，万念俱灰的祂再次启程，走向此行的终点。
如果这个化身死亡，祂的精神会回归本体，继续忍受那让人发疯的剧痛。祂确实想要活下去，可是祂真的不想再继续了。
祂知道，“敌人”在地表设有一处专门的屠宰场。
几乎碰触到神明之力的强者，畸果养成的疯神，都会在这里被处死。
为确保万无一失，这里有“敌人”的神力。只要在这里死去，精神会彻底崩解，再没有存活可能。
祂决定死在这里。
祂不想死得太痛苦，于是祂给自己选了一处深深的洞穴，准备在其中陷入沉睡。如果没有意外发生，祂会在睡梦中慢慢衰弱而死，不会再感受到任何痛苦。
唯一的缺点大概在于，尽管祂衰弱无比，祂的力量还是比凡人强大太多。这个过程不会太过痛苦，但是会十分漫长。
也罢，就让这一切结束吧，祂平静地闭上了眼睛。
这是祂特地选好的墓穴，洞口小到人类无法通过，祂不会受到任何打扰。
……
不知道过去多久，在一阵头痛欲裂中，祂再次睁开眼。
祂仍在自己选定的“墓穴”之中，不同的是，祂的面前多了个瘦小的男孩。
那孩子太小，又太瘦。他干巴巴的脑袋上嵌着一双水蓝色眼睛，手里抓着一根粗粗的羊油蜡烛，烛火照亮了他脸上两道狰狞的疤痕。
他的另一只手正按在祂的胸口。祂的袍子前襟一团乱，看得出这小孩用力摇晃过祂。
“我的老天，你是怎么进来的？那个洞口那么小！”孩子震惊道，“难道还有我不知道的密道，喂——”
祂安静地看着他，懒得答话。
那孩子倒是不怕生：“你看起来就像一具尸体，吓死我了。要不要喝水？我这里还有一点儿。”
说着他解下腰间的水囊，打开盖子。一股药草水的湿润味道钻了出来，在狭窄的空间里萦绕不散。
祂仍然沉默。
孩子啧了声：“不喝算了，你到底是谁？”
“这地方特别隐秘，连村里人都不知道。可是我在余烬村住了这么久，从来没见过你这么一号人。”
“……别管我。”祂终于疲惫地开口。
祂应该睡了二百年以上，这具躯体已然到了油尽灯枯的地步。就差一点点……就差一点点，祂就可以成功死去了。
至于这个孩子，八成是个手脚不干净的小蟊贼。他的口袋里露出一点银链子和珍珠手串，特地钻到这种地方，准是为了隐藏赃物。
打发走就是了，他们本就不该有任何交集。
可是那个孩子像是察觉了什么，他把蜡烛举近，皱着眉瞧他：“你的脸色看起来烂透了，你想自杀？”
“别管我。”祂机械地重复。
“既然你都要死了，那把钱什么的给我呗。”
那孩子的眼睛闪闪发亮。就算脸上两道伤口肿胀溃烂，他的五官始终清秀出挑，让人生不起气。
“顺便一提，我叫‘赫米特’——和您不一样，我一点儿都不想死，不择手段也要活下去。”
不择手段也要活下去？祂只想笑。
这个孩子一点都不知道，这个世界正笼罩在怎样的危机之下。区区一个活在诸神墓园上的孩童，居然敢有这样的自信。
祂厌烦地摸摸口袋，摸出没来得及花完的几枚金币，再次闭上双眼。
祂的态度已经够坚决了，只要那个小孩有点眼力见，都不会再接近一个寻死之人。以防万一，在那个孩子离开后，他用石头堵住了入口的孔洞。
结果第二天，祂又被他戳醒了。
那个小兔崽子不知道使了什么把戏，硬是撬开了洞口的石块。
“喏，羊奶肉粥，我自己熬的。”
赫米特抖了抖羊皮袋，让粥水发出哗啦啦的声响，“你给了我那么多钱，我要是不回馈一点儿，心里实在过不去……说起来，你还没告诉我你的名字呢。”
“既然你都要死了，陪我聊聊也没什么吧？”
祂：“……”
简直要命，要不祂干脆杀了这个小子算了。
可是看着那孩子一双满是好奇和期待的眼睛，祂又实在下不去手。
“我没有名字。”最终祂叹了口气，接过那一袋子粥。粥还是温热的，挺香。
“那你确实挺惨。”赫米特兴致勃勃地点评，“没有名字可不行，不如这样，以后我就叫你‘卡伦’——我喜欢这个发音。”
祂已经没什么力气反驳他了，只好随他去。
“现在我们两清了，不要再来找我。”祂晃晃那袋子羊奶肉粥。
赫米特直接当作没听见：“你为什么想死啊，卡伦？”
卡伦：“……”
卡伦：“你没必要知道。”
“好吧，好吧，又是大人那一套。”赫米特小大人似的耸耸肩膀，“要不这样，你给我讲个睡前故事，讲完我就走。”
“为什么？”
赫米特：“因为我没有家人，也没有朋友，这个村子氛围又差得要死——我就想找个会说人话的家伙说说话，不难理解吧？”
卡伦安静地看着这个孩子。
赫米特依旧脏兮兮的，也很瘦小。可是那双水蓝色的眸子里满是生机，就像熊熊燃烧的火焰。
“好，”祂鬼使神差地说，“那么我就讲一个……群星熄灭的故事。”
“等你听完，不要再来打扰我。”
赫米特撇撇嘴：“你先讲。”
……故事讲完，赫米特乖乖离开了。
不过在走之前，他号称要带羊皮袋回家，盯着卡伦喝完了羊奶肉粥。
终于安静了，羊奶肉粥有种朴实的美味。作为濒死时的回忆，它还算不错。
卡伦躺回阴影角落，继续沉睡——
次日夜晚，赫米特：“晚上好，卡伦，我又来啦。”
卡伦：“…………”
别说沉睡了，现在他每天一醒，作息规律得不得了。
“你那是什么眼神，我又没有答应你不过来。”
赫米特摸摸鼻子，他脸颊右边多了一道新的青印子，像是刚跟人打过架。
“今天我给你带了新鲜李子，还有加了蜂蜜的羊奶酒，听说大人们喜欢这个。我还要听故事，这些都是报酬。”
这孩子的理由很拙劣，可是卡伦看得出来，赫米特想要救他。
不管是出自最基本的善意，还是无处安放的孤独，这个孩子希望祂活下去。
一切都没有变好，卡伦仍然看不到任何希望。可是不知道为什么，他就是无法拒绝这个尘埃一样的孩子。
“我知道了，”祂说，“我会再给你讲个故事，最后一个，别再来烦我。”
赫米特欢呼一声，他一屁股坐在祂的身边，体温热烘烘的。
“今天就讲‘神国’。”卡伦注视着房间内摇曳的阴影，缓声说道。
……
“卡伦——晚上好！”
“卡伦——我又来看你啦。”
“卡伦——你吃不吃鱼？我抓到了鱼！”
……
那一天开始，赫米特就再也没有放过祂。
这小子每天活蹦乱跳地跑过来，准时把祂晃醒，然后给他塞些吃喝。说实话东西不多，填不饱成年人的肚皮，但足够维持生命。
卡伦只好把祂还记得的知识变成睡前故事，把这小子打发走。
每次讲完故事，祂都要不厌其烦地对他说“别再来了”。赫米特的耳朵却像是漏了风，怎么都听不见这一句。
好吧，那孩子似乎把他当成了真正的朋友，或者说家人。
卡伦能看见赫米特眼中的期盼和依赖，这个孩子大概真的活得很孤独，祂想。但他活得同样热烈，祂可望不可及的那种热烈。
热烈到祂偶尔会想，也许祂可以暂时忘却那些深入骨髓的绝望，多活几年，就几年……
时间缓缓流淌，几个月后，夜幕再次降临。
卡伦昏昏沉沉地睡着，潜意识却有点醒了。他竖起耳朵，等待赫米特那一声格外恼人的“卡伦——”。
可是今天，洞窟深处异常安静。别说一个孩子的呼喊，连水滴落上地面的响声都没有。
奇怪，赫米特一向很准时。卡伦微微睁开眼，又等了两个小时。
眼看夜深了，赫米特还是没有出现。
难道那个小家伙终于听进了祂的话，不再过来打扰？还是说他厌烦了这种朋友游戏，在外面又认识了其他人？
……又或者，赫米特出事了？
卡伦不由自主地坐起身，眉头微微皱起。
一个身体孱弱，没有家人庇护的孩子，确实很容易夭折。这样的事情，祂不知道看过多少例。
更别提赫米特本身不是什么行为端正的好孩子，一旦遇见硬茬，被人当场打死也有可能。
世界毁灭在即，一个普通孩童的死亡，比最轻的虫蜕还要无所谓。祂不必在意，也不该在意。
卡伦躺回地面，再次闭上眼，却发现自己如何都无法入睡。
恐惧与绝望都变得模糊而遥远，担忧却变得相当实际——它卡在祂的喉咙里，扎在祂的心口上，让祂完全静不下心。
说起来，为了额外供养自己这么个“成年人”，那孩子肯定做了更多坏事。
要是因为这个，赫米特出了事……
卡伦再次坐起，脸庞埋入手掌，又狠狠抹了把脸。算了，既然祂都要死了，再去看看一个人类也没什么。
……就看那么一眼。
第183章 交换的命运
赫米特伤得很重。
他躺在自家破屋的地板上，周围满是爬出来的血痕。他的左手和左脚几乎要断掉，在月光下泛出青白的颜色。他的右手紧紧攥着一小包蜜饯，指节攥得发白。
他的脸却是通红的，烫得吓人，胸口快速起伏，呼吸里带着隐约哨声。
吱呀。
虚掩的木门被谁推开了，一道长长的影子横在地板上，阴影遮住了赫米特的脸。赫米特艰难地睁开眼，看向那位不请自来的客人。
是那个藏身于洞窟的怪人，“卡伦”。
卡伦有着淡金色发丝，一双格外浓郁的蓝眼睛，长相端正又温和。哪怕全身包裹着又脏又破的旧衣，卡伦看起来仍然……十分干净。
赫米特张张嘴，他的嘴唇烧裂了口，他能尝到一点血的味道。
“你怎么知道……”……我在这里？
可惜他问了一半，干到冒烟的喉咙便没了声音。
卡伦轻轻抱起赫米特，将他放在唯一那张床上。
随即祂扫视了一番破败的屋子，从墙角的桶里取了些水，慢慢喂给赫米特。看赫米特缓过来了点儿，祂又燃上壁炉，轻轻擦拭这孩子身上的血渍和脏污。
“我被……抓了。”喝过水后，赫米特终于找回了声音。
“我本打算给你带些，哦，偷些蜜饯。老约克脾气不好……”
他不再追问卡伦为什么知道自己在这儿，只是嘟嘟囔囔地解释。
卡伦静静听着，拧干粗布上的水，将它覆上赫米特的额头。
“好吧，我猜你不在乎这些，你什么都不在乎。”赫米特昏沉沉地说，“但你在乎我……你来找我了，嘿……”
“你伤得很严重。”
做完初步处理，卡伦终于开了口。
放在从前，祂能轻轻松松治好这样的伤。但现在祂实在太过衰弱，只能草草给伤口止血，姑且帮这孩子吊住一条命——连这被打断的手脚能不能保住，祂都不太确定。
“死不了。”赫米特格外乐观地说。
“……”
不是这样的，卡伦想。哪怕祂没用预知能力，祂也看得很清楚。如果祂今晚没有过来看看，赫米特必死无疑。
祂不知道赫米特的自信到底来自哪里。有趣的是，就结果而言，赫米特还真不会就此死去。
卡伦叹了口气，取下变得温热的粗布，在凉水里浸透拧干，再放回这个孩子额头上。紧接着，祂又开始用凉水擦拭赫米特的四肢。
至于赫米特带回来的那一小包蜜饯，被卡伦冲了水，在火边热成热乎乎的甜果汤，准备喂给赫米特。
“你真好……”
赫米特看向摇曳的炉火，以及杯子拉出的长影，“我爷爷都没有对我这样好过。他从不会给我讲故事，也不会这么照顾我……”
卡伦不答，只是细心擦去了赫米特的汗水。
“你这么好的人，为什么会想死呢，多可惜……”
卡伦仍然不答，只是帮赫米特仔仔细细地掖好被角。被子打满补丁，也没填多少碎布，胜在还算干净，姑且能够保暖。
“既然你不喜欢这种聊天，就再给我讲个故事吧。”
见卡伦一声不吭地忙忙碌碌，赫米特叹息。
一番照料下来，他的脸上多了点血色。那双水蓝色的眸子有些迷蒙，眼神像只餍足的兽崽。
卡伦捧着热好的甜果汤，在床边坐下，俯视着这条脆弱至极的生命。
末日临近，人类之间的偷盗抢夺，在祂看来不过是蚂蚁争抢面包渣。祂本不想在意，本不想在意，然而……
“好，我来讲一个关于‘谋杀神明’的故事。”
“神明也能被杀吗？”赫米特双手抓着被子边沿。
“神和人没有那么大区别，强者对弱者的掠夺永远存在。”卡伦缓声说道，下意识摸了摸赫米特的头发。
意识到自己在做什么，祂又猛地收回手，赫米特偷偷笑了两声。
“一个旅人在沙漠里前行，他路过的每一粒沙子都是一颗星星。旅人只想寻找一处独属于他的绿洲，在那里休养生息。”
“可是他所路过的那些绿洲，要么有主人，要么太过贫瘠，要么不够宽广。贪心的旅人走啊走，始终没找到心仪的家。”
“这不是贪心。”赫米特迷迷糊糊地说道，“谁都想要更好的生活……”
卡伦顿了顿，垂下眼帘。
“突然有一天，他被沙漠里横行霸道的强盗抓住了。强盗夺走了他的财富，他的力量，他的一切。”
“更糟糕的是，那个强盗不想要绿洲，只想狩猎一只可怕的怪物。”
“强盗把倒霉的旅人锁进囚笼，吊在怪物洞口——只要旅人还活着，强盗就能使用他的力量。而那怪物一旦冲出来，也会被近在咫尺的食饵拖慢脚步。”
“笼子里的旅人绝望又害怕，他知道痛苦的死亡早晚会来，却不知道在何时。”
“他受了很重的伤，又没有食水，只能在那狭窄的笼子里不停挣扎，妄图寻找一条不存在的活路。”
“可是他终究会死……要么死于怪物出洞的那一秒，要么死于强盗主动攻击、轰塌洞窟的那一刻。”
赫米特微微睁大眼睛，看起来清醒了一些。
他瞧向卡伦那双黯淡的双眼，思考了好一会儿：“卡伦，你是神吗？我觉得你是。”
事到如今，这种事情无所谓了。卡伦扯扯嘴角，很轻地点了点头。
赫米特怔了怔，反应异常平静：“哦，我就知道，一般人可编不出那么有意思的故事，也钻不过那么小的洞口。”
“所以那个被关在笼子里的倒霉蛋，就是你啰？”
兴许是年纪太小的缘故，赫米特的话语里没有丝毫敬畏，只有纯然的好奇。
卡伦：“是的。”
“真惨，怪不得你一直那副样子。”
赫米特虚弱地咧咧嘴，“那你说的强盗又是怎么回事？怪物又是什么？”
“祂们……”
话刚说到一半，卡伦像是想起了什么，脸色突然变得煞白。
祂的呼吸越来越急促，双手狠狠卡上了自己的脖子。祂高大的身体缩起来，全身不可抑制地颤抖。
祂十指收得死紧，指尖挖破了脖颈处的皮肤。原本平整的皮肤瞬间鲜血淋漓，染红了破旧的斗篷。那动作里居然带了几分杀意——迫不及待想要了结自己的杀意。
祂不该讲那个故事，不经意的回忆之中，祂又想起了那份要命的窒息感。
死亡，悔恨，无力感。过往的碎片从四面八方涌来，挤压着祂的心。无数黑暗又黏稠的情绪席卷而来，顷刻间将祂没顶。冰冷又散碎的负面沼泽之中，祂几乎无法正常思考。
这里没有希望，没有未来，什么都没有。祂想要逃走，必须立刻逃走……
可是祂只剩一具濒死之躯，又能逃往何处？祂承受不住这样的痛苦了，要是能立刻消失该多好……
眼泪不停滑落，祂甚至分不清自己是在哀泣即将到来的末日，还是恨自己连干脆利落的死都做不到。
很快，卡伦的皮肤被冷汗尽数打湿，眼看就要顺着床铺滑上地面。赫米特勉强支起了虚弱的身体，抱住了卡伦的头。
“嘘——”
他拍拍卡伦被冷汗浸湿的头发，“你怎么了？”
卡伦没有回答。
祂还是抖得厉害，比起突如其来的情绪崩溃，看起来更像是发病。祂大口大口地吸气，一双浓郁的蓝眼溢满泪水，瞳孔有些失焦。
祂的手指仍然死死卡在肉里，泪水和鲜血一起滴落，弄脏了赫米特的被子。
赫米特强撑着没有晕倒，他不清楚到底发生了什么，只能抱紧卡伦的头，轻轻拍打卡伦的背。
“嘘，嘘——”
他笨拙地拍打祂，“我没有妈妈，不知道这样对不对……一切都会好起来，卡伦，一切都会好起来……”
赫米特的左手还断着，软绵绵地垂在身侧。他额头上蒙着一层痛出来的薄汗，但他还是摆出一副无所谓的模样，安抚着哀恸的神明。
静谧的月光停在窗口，这荒诞的一幕掩埋在阴影之中，无人得见。
痛苦的喘息持续了半个多小时，才渐渐平静。
“失礼了。”
半晌，卡伦沙哑着嗓子开口，“这次我醒来的时间太久，精神有点失控……”
赫米特终于松开卡伦，抽掉骨头似的倒在枕头上：“哎哟，怪不得你一直昏睡，原来醒得久了会犯病。”
卡伦缓缓吐出一口气，祂身上的衣服已经被冷汗浸透，脸上也爬满泪痕。
祂知道这样不太体面，可是被疼痛与绝望缓慢折磨，再加上这一路绝望之旅，祂的心已然有些……破碎。
祂的记忆被人做过手脚，祂记不清“敌人”的事。这样的未知，使得恐惧越发沉重。如今祂油尽灯枯，只剩这不知道是“应激发作”还是“恐慌发作”的后遗症。
是啊，对于现在的祂来说，清醒只不过是酷刑。
“……事情就是这样。醒得太久，我总想起我的绝境，脑子会渐渐不清醒。”
卡伦站起身，“我最后重复一遍，不要再来找我。永别了，孩子。”
今晚祂救下赫米特一命，也算给这个意外的小插曲画上句号。祂会换个洞窟沉眠，把洞口彻底封死，就这样沉睡到死亡降临……
“……等等。”
就在卡伦准备离开的时候，赫米特叫住了祂。
“我不知道神都在想什么。但是你刚才的样子，我在，咳咳，其他人身上看到过——听说经历过特别严重的打击，人就会变成那样。”
赫米特虚弱地倚在床头，话语带着咳嗽。
“我听人说，要治好这个，要么忘掉，要么找个精神寄托……你要不要试试看？”
卡伦头都没回。
他们的层次相差太多了，注定不可能互相理解。人类不会考虑蚂蚁的天真建议，卡伦也不会听一个无知孩童的话。
“我看得出来，你不想死。”
赫米特又咳嗽两声，“如果、如果你真的想死，根本就不会在乎我的死活。”
“孩子，不必说这些。”
卡伦停住了脚步，仍然没有回头，“你不会懂的。”
“我确实不懂。”
赫米特强行撑起身体，摇摇晃晃坐到床边。
“反正我吃不饱饭会死，生病会死，被人打一顿也会死。哪怕一百个神打成一团，世界换着花样爆炸一千次，我也不在乎——那些东西太远了。”
“既然你那么害怕，大不了把糟糕的事情全忘掉，我帮你记着——这也算不择手段活下去，总比你现在这样好吧？”
“反正我不想让你死。”他无比坚定地说。
卡伦终于回过头来：“……”
真是个疯狂的想法，更疯狂的是，祂居然动摇了那么一瞬。
割舍那些痛苦至极的记忆，用一个无知的身份活到末日，也算是一种沉睡。一种不那么孤单，不那么悲惨的沉睡，而且说不定……算了。
多么悲惨，祂近乎自嘲地想。也许祂的心底，始终埋藏着一丝灭不掉的希望。
见卡伦转过头，赫米特强行打起精神：“嘿，我就猜这一手能行。”
“作为交换，你想要什么？”卡伦疲惫地问，“财富？力量？还是权力？”
“我想要家人。”
赫米特愉快地看着祂，“我想要一个会保护我，我也想要保护的家人。”
“既然你都要死了，就把你自己给我吧，卡伦。”
月光之下，黑暗之中，绝望的神明与无知的孩童对视许久。
“首先，就算失去记忆，我还是我，症状不会立刻消失。”几分钟后，卡伦轻声继续，“我会比寻常人更敏感，更脆弱，甚至更无知……”
“那简单，我帮你。”
赫米特笑了，“我可是整个余烬村最坚强的人！”
“其次。”卡伦语气平板地继续，“考虑到安全，我不会单纯把记忆交给你。为了不被‘强盗’发现，我会……我会让你承担我的一部分命运。”
“你将获得我的血肉，成为我的眷属。你必须宣誓守护这个秘密，就像守护自己的性命——一旦我的存在暴露，我们都会死。”
“我又不怕死，只是不想死而已。”
赫米特仍然在笑，“而且不就是保守秘密嘛，我最擅长这个了。”
看着那孩子充满自信的微笑，卡伦抬起眼，看着赫米特的双眼。
哪怕刚刚逃离死亡，这小子还是那副天不怕地不怕的死样子。
“最后，我剩下的神力非常有限，但是我们或许用得上。”
卡伦长长地吐了口气，“保险起见，我们必须提前物色一个不知名宗教……”
“那你还不如信仰我。”
赫米特说，“那些乱七八糟的教堂，我都溜进去瞧过，清楚他们那一套。”
他转转脑袋，看向屋内肆意流淌的阴影。
“比如就叫……阴影修会，信仰阴影之神。”
赫米特甩甩脑袋，像是在回忆什么，“祷词，祷词……有了。爷爷特别喜欢念叨一句话，我改一改……”
“愿祂的帷幕将你裹藏！……呃，有点短，再加一个‘无踪无恙’！”
说罢，他抬起还能动弹的右手，碰了碰心口：“你看，很像回事吧？”
“以后你就信这个，需要什么教义我就编什么，正好掰一掰你那些消极的想法。”
赫米特越说越兴奋，连伤痛都忘了，就像这是一场好玩的游戏。
疯狂的小家伙，居然胆敢让神明信仰人类。
不知不觉间，卡伦发现自己在笑。
是啊，反正祂早已决定放弃这条性命，在混沌中迎接死亡。
最后的最后，不如就让祂疯狂一次。
“随你吧。”卡伦缓声说道，“至于我的记忆，我会自己调整。不过在此之前，我需要稍微改一改我的形象。你想要什么样的家人？远房的叔叔，或者哥哥……”
“弟弟。”
赫米特说，“你来当我的弟弟，我会好好照顾你。”
“为什么？”卡伦忍不住问。
“有个哥哥会轻松许多，你不用总想着寻死觅活。”
赫米特有点不好意思地摸摸鼻子，“而且这样，更容易让你听我的话嘛……”
卡伦很慢很慢地走了回去，坐回那张简陋的木床。
祂拿起那杯温度正好的甜果汤，手指缓缓抹过自己的脖颈。祂的指甲划开皮肉，淌出来的血异常黏稠，量也相当少，其中闪烁着隐约金光。
而且这次祂划出来的伤口，愈合速度慢了许多。
那些血落入清澈的甜果汤，很快消融殆尽，鲜红的果汤反而变得更加清澈，表面闪动着一层氤氲的光彩。
“如果你真的想要直视此世的命运，窥探末日的纷争，就喝下它。”
卡伦端着那个无比粗糙的铁杯。
“喝下它后，你将成为我唯一的眷属，必须遵从我们之间的誓约。”
“等我死去，或者……或者这一切结束，你将获得自由。”
赫米特毫不犹豫地端起那杯甜果汤，一饮而尽。
神明的血肉流入他的体内，男孩眨眨眼，身体缓缓歪倒。
他断掉的左手和左脚，发出噼噼啪啪的脆响，以一个人类不可能有的速度快速愈合。祂的力量仍然不足，做不到恢复得十全十美，但也绝对够用。
卡伦独自坐在这简陋的屋子里，望向窗外的星空。
赫米特在床上熟睡，等他的身体彻底吸收了那些血肉，他会知晓祂记忆中残存的一切知识。到那时，那孩子还能像那样天不怕地不怕吗？
卡伦忍不住伸出手，再次摸了摸赫米特的发丝。
祂不知道这个荒唐的决定是对是错，就让祂……就让祂再给他一次反悔的机会吧。
次日清晨。
赫米特慢慢睁开双眼，迎面对上一张睡脸。
那是个只有三四岁的孩子，脸颊胖乎乎的，睡得正熟。他有着和他一样的亚麻色发丝，五官隐约透出成年卡伦的影子。
似乎感受到了他的注视，那孩子睁开水蓝色的双眼，醒了。
“哥哥？”他揉揉眼，打了个哈欠。
赫米特缓缓弯起眼睛，他伸出双臂，将那孩子搂在了怀里。
属于他的家人，独属于他的家人。他的弟弟……他所选择的弟弟。
“早上好，卡伦。”他笑着说。
“哥哥，你枕头边有东西。”他的弟弟转转眼睛，指了指枕边。
赫米特摸了两把，摸出一张羊皮纸。
准确地说，那更接近一张羊皮纸条，末端别了一对精巧的骨制戒指。
【这是我残存的全部神力，‘隐蔽’和‘预知’，现在的你应该看得懂。】
【如果你发现我的记忆让你无法忍受，你可以用自己的血浸透它们，将它们丢入炉火销毁。这样你就能舍弃我的记忆，我们会作为普通的家人生活。】
没有署名。
赫米特眨了眨眼，将那对骨戒小心翼翼取下，藏入怀中，接着将信纸揉成一团。
“那是什么？好像都是些很难的词。”卡伦好奇地问。
“没什么。”赫米特伸了个懒腰。
“总之你放心就好，我才不想忘掉呢。”说着他歪歪头，目光不那么像小孩子了。
卡伦迷惑地看着他。
“真的没什么。”赫米特用力揉了揉他的头发。
“反正无论发生什么，我们都会照顾彼此，不是吗？”
“……嗯！”
第184章 灿金色雏形
弥斯扒拉开那些他不感兴趣的回忆，迅速抓到了重点。
——卡伦是个半疯癫的濒死神明。
自愿将知识托付给赫米特后，祂变成了“卡伦”。所谓阴影修会，不过是赫米特编给卡伦的睡前故事。
——V.O.R真的很强。
无论是“虚藓”玛塞拉还是卡伦，都不过是那家伙随手利用的弃子。
——这个名为余烬村的地方，是V.O.R设下的神明屠宰场。
那些强悍到接近神明，或是因为畸果强行成神的倒霉蛋，会被带到此地处决。那一排排形状各异的教堂，比起被遗忘的信仰，更接近神明的墓碑。
怪不得自己这么喜欢余烬村的气氛，弥斯心想。
对于喜食力量的他来说，这片埋葬了无数神明的土地，和香喷喷的面包房没有任何区别。哪怕架子上没有面包剩下，逸散的香气也让人身心愉悦。
至于弥斯自己，则是故事里“强盗”盯上的“怪物”。
现在想想，萨拉尔封印他不过十年，魔基理论就出现了。
整个魔基体系，不过是那家伙居心叵测的设计。V.O.R利用这个理论左右人世魔法发展，保证不会有新的威胁诞生。
下手这么快，看来V.O.R早就盯上了他。平心而论，弥斯都想称赞那家伙一句“干得不错”。
多巧，V.O.R也有三样针对混沌魔神的宝物——
它有一群由虚藓血肉化形的妖精，时刻感应混沌魔神的力量异动。
它有一件由卡伦神力编织的斗篷，将自己和背后的拥趸藏得很好。
它有一张覆盖人世的魔法监测网，利用魔基与畸果捕猎新生神明。
……这样妥帖的安排，足以排除一切变数。
接下来它只需要拖延时间，静静等待一个合适的进攻时机。至于那个所谓合适的时机是什么，卡伦的记忆里也没有，弥斯暂时也想不出。
但是卡伦为什么想要留下那个乱放香气的怪东西，弥斯很清楚。
在这个被V.O.R特地设置的“屠宰场”，但凡他们下手重点，对方很容易死掉。
那块脑袋，八成是那对兄妹偷偷保下来的神明残躯。只要弄清它为什么在这里，多少能抓到一点V.O.R的线索——但这些话，确实三言两语说不清。
嗯，正常来说，他让萨拉尔住手就够了。
连魔神都要求和平，萨拉尔势必不会反对。接着他们一起讨论卡伦失落的记忆，从香气脑袋那里敲敲情报，这件事就可以有惊无险地结束。
……但那是“正常来说”，弥斯勾起嘴角。
“完整的卡伦”之所以醒来，多半是靠“美梦”安抚了情绪，让那家伙清醒了片刻。
机不可失时不再来。香气脑袋可以暂时不杀，但他不会放弃这场直面其他神明的战斗。
弥斯猛地睁开眼睛，昏暗的地下，那双石榴石似的眸子愉快闪动。
他还没来得及开口，就听萨拉尔轻轻吐出一口气：“看来没什么大事。”
弥斯：“……”
偶尔他也挺讨厌萨拉尔对他的理解。见鬼，他们两个背靠背站着，萨拉尔甚至没看到他的表情。
萨拉尔脑袋往后一仰，轻轻碰了碰弥斯的头：“不过我也不想停手。”
唔，弥斯又不那么讨厌萨拉尔对他的理解了。
“我只能说，如果你连卡伦都对付不了，还是不要自称我的敌人了。”
话是这么说，他仍然靠着萨拉尔的脊背，摆出一副随时都会出手的姿态。
“是啊。”萨拉尔轻声说。
弥斯虽然对人情世故漠不关心，但他绝对不傻。如果面前这个“卡伦”对他们有危险，弥斯的态度不可能这样随意。
现在看来，“卡伦”的行为多半有其苦衷，而那个怪异的头颅碎片对他们也没有危险。
放在从前，萨拉尔绝对会主动停下来。
可是此时此刻，他一点儿都不想停下。
在不破坏周围环境的前提下，与一个强者打一场真正意义上的战斗。这简直是最合适的演练——保护人世的战斗演习。
而且……
萨拉尔感受着背后弥斯热乎乎的体温。
弥斯心情不错的时候，总有许多细碎的小动作。比如吃到喜欢的食物时，弥斯会愉快地眯起眼；想要战斗的时候，弥斯的身体会紧绷起来，身体微微晃动，体温比寻常还要高。
而在掌握全新的魔法时，弥斯会故意在他面前走来走去，用余光得意地挠他。
这一路走来，弥斯对于魔力的融会贯通简直骇人。萨拉尔尽力追赶，他们之间却始终隔着神与人的差距。
无论如何，“弥斯唯一在乎的对手”这个身份，是只属于他的宝藏。
萨拉尔不想被抛下。
“我会控制住卡伦。”他轻声说，“接下来，你只需要专心解析他的魔法，不用帮我。”
弥斯：“哦。”
几秒后，他又觉得不对：“帮你？我可不会帮你！”
萨拉尔只是微笑。
弥斯不满地咕哝几声，他收回了布置在周遭的魔丝，全神贯注地观察魔法波动。
尽管如此，他仍然忍不住瞧向萨拉尔——“屠宰场”这种地方，似乎对特定神明有所压制，也不知道萨拉尔能不能扛得住。
不对，他应该好好解析“卡伦”的神力特征，而不是看萨拉尔。
也不知道面对卡伦的神力，萨拉尔要怎么应对……该死，别看了，弥斯！
一定是那个噩梦似的“美梦”搞的鬼，害得他无法彻底集中。弥斯不满地啧了声，第无数次把目光拨了回来。
另一边。
背后的体温消失，萨拉尔心脏稍稍空了下。
他咬了下自己的舌尖，强迫自己集中精神——使用防护罩防卫自己，无法击败对手。而用防护魔法捉住卡伦，方才也失败了个彻底。
更别说，没有弥斯的感应能力辅助，他完全察觉不到卡伦的方位。更别提像魔神那样解析万物，抬手就学会了对方的施法方式。
针对这种状况，按照萨拉尔的记忆，除了大范围毁灭之外，没有其他办法。
卡伦再次袭来，这次没有弥斯的防护，萨拉尔的右肩关节险些被打碎。
他刚刚调转力量修复伤口，又一击扫向他的腿。萨拉尔靠着快到离谱的反应速度，这才堪堪躲过。下个瞬间，萨拉尔本能地在背后竖起防护，正撞上黑暗里冲出的一击，金色光屑在阴影中飞溅。
——这一串袭击几乎发生在同一时间。
对方预知能力在手，只需要按部就班地袭击。萨拉尔却要绷紧所有神经，全力抵御不知道何时到来的袭击。
这样下去，别说进攻，连纯粹的防御都颇费力气。
最令萨拉尔失落的是，弥斯刚与他分开，卡伦便毫不犹豫地选中了自己作为那个“脆弱的突破口”。
他们真正的身体不在这里。哪怕只是寄托一部分力量的凡躯，他与弥斯仍然有这样的……差距吗？
萨拉尔不甘地咬紧牙关。
跳出这些定式。
要成为魔神最强悍的敌人，你必须跳出这些思维定式，萨拉尔。
英雄萨拉尔，天幕制造血肉武器……以灾夜之力和人类肉身为基础，制造出来的炼金生命……
衍生而出的神血之子，神血傀儡……曾经短暂异化过的“时间暂停”神明……
治愈魔力……
无数关于自己的讯息在萨拉尔脑中碰撞，突然，一簇火花划过他的脑海。
萨拉尔转过头，看了弥斯一眼。
先前，他的所有战术规划，全都是以“自己是人类”的前提设置的。
然而严格来说，他并非纯血人类，而是只有一半人类血统的炼金生物……他和不远处的弥斯一样，尽管有着接近人类的外貌，却是实打实的“怪物”。
原来如此。
空气中传来一声轻响，像是肥皂泡破裂的声音。
下一秒，萨拉尔的头颅消失了。
与其说消失，它更像是埋没在了无数喷涌而出的金色细藤之中。
那些细藤有着奇异的半透明质感。它们散发出柔软的金色光芒，像是由纯粹的光芒凝成，随时都可能消散在空气中。
它们微微打着卷儿，像是豌豆藤的最尖端，却又簇拥在一起。那些古怪藤蔓从萨拉尔的脖颈、四肢疯狂外涌。就像喷出的泉水，而那具肉身只不过是一具渺小的管道。
那盛大又温柔的灿金色光芒倒映在弥斯的眼睛里。
——弥斯弥散瞳孔，静静地、无比认真地凝望着。
那些堪称虚幻的细藤如同晨曦，几乎瞬间填满地下空间。它们拂过那对姐弟，两人手忙脚乱地挣脱，却很快动弹不得。
“藤蔓”不仅仅缠住了他们的身体，它们活像是黏在了他们的精神上，根本无从分离。好在它们十分小心，完全绕过了贝拉怀里的襁褓。
另一边，隐匿踪迹的卡伦被这突如其来的藤蔓冲了个正着，动弹不得。
它们直接裹挟了他，无论是预知还是隐匿，在这可怖的扫荡下都毫无作用。
神父试图靠蛮力冲破，收效甚微——拜萨拉尔那天才般的治愈才能所赐，那些藤蔓根本无法被破坏。哪怕暂时消散，一眨眼也会恢复原状。
简直像是一片金光聚成的温暖的沼泽。
弥斯看得出来，萨拉尔在尝试一条全新的道路。
并非是“虚藓”玛塞拉迷惑他的那一条，而是一条粗糙的、模糊的，却毫无疑问更适合萨拉尔的“神路”——那温柔的灿金色力量缓缓波动，气息越来越像弥斯感受过的神力。
弥斯不知道这条路的终点会是什么，他怀疑萨拉尔也不清楚，但是……
弥斯一步一步踏过那些跃动的光藤，它们像是认出了他的气息，安静地让开一条路。
最终，魔神大人在他的英雄身后站定。
他的敌人正在变强，他却没有感受到任何威胁。弥斯的心脏嘭嘭跳着，泵出热腾腾的兴奋与安心。
就像萨拉尔理应如此，他们理应如此。
在这一秒，萨拉尔已然半跪在了地上。他只有躯干还隐约存有人形，四肢和头颅都只剩疯狂喷涌的金色。他的身体微微颤动，看得出这次尝试消耗甚大。
弥斯缓缓蹲下身，从背后抱住了萨拉尔的身体。
“笨死了。”他说，“你的魔力流转又丑又粗糙，完全不及格。”
弥斯不清楚萨拉尔是否还存有听觉，就算有，萨拉尔没有嘴巴来回应弥斯。
尽管如此，弥斯还是收紧了怀抱，用力挤着萨拉尔的肋骨。
“……所以接下来，我会帮你修正几个大问题。”
弥斯轻声呢喃，“你可得好好感谢我，烦人的萨拉尔先生——我实在不想把V.O.R那种家伙当成最大的对手，听见了吗？”
他一定是疯了，弥斯听见自己的本能在尖叫，用不算丰富的词汇痛骂他的决定。
他正在纠正萨拉尔的错误，帮助他最危险的敌人变强，弥斯知道这做法蠢得要命……但或许“拥有一颗心”，就意味着总有一天，他的心会与本能相悖。
算了算了，这些有的没的不是他的风格。
既然要一起对付V.O.R，萨拉尔肯定还是强点好。要是他命定的对手太弱，混沌魔神也会没面子——更何况，这做法能让他短暂地忘掉那个噩梦。
弥斯不爽地喷了口气，慢慢闭上眼。
下一个心跳，漆黑的力量浸染了那片灿金色。
萨拉尔头有些晕。
他只觉得自己被关进了一个密不透风的蛋。他知道自己要破壳，身体却伸展不开，体力也在飞快流失。
该怎么用力，往哪个方向用力，该如何动作，又该如何保存体力……这些他一概不知，只能依靠本能，一点点去尝试。
他所继承的无数记忆里没有这个，人类最前沿的研究没有这个。就像千万个未解之谜一同泼下，让他在未知的海洋里浮浮沉沉。
但是萨拉尔知道，这是个千载难逢的机会。只要初步掌握这种陌生的力量，好好修正自己的魔法回路，他就能有一个新的开始。
控制、计算……用尽他的经验和智能，踏出一步又一步……
萨拉尔疯狂理解着这特殊的一刻，海绵般吸收着经验。可惜因为先前的战斗，他的体力流失比预估的还要快。
坚持住，必须坚持住，就差一点……咦？
弥斯？
无边无际的灿金色中，几缕黑色蜿蜒而上。它们没有搭理好奇的萨拉尔，而是直冲萨拉尔还没有完全成型的魔法回路。
萨拉尔本能地想要阻挡，可是下一秒，他便住了手。
弥斯喜欢堂堂正正的战斗。就算弥斯想杀他，也不会在这种时间，用这种方式。
一瞬的犹豫后，萨拉尔彻底敞开自己的精神。漆黑魔力畅通无阻，直接撞上萨拉尔的魔法回路。
它们忙忙碌碌地爬来爬去，晃晃悠悠，削掉了一些极度复杂——或者说，萨拉尔实在把握不准——的结构。
公正地说，它们的改动很小。这个新生的、庞杂的魔法回路，距离成熟还有一段距离。
可是，尽管还有大大小小无数细节需要打磨，没了那几处干扰，萨拉尔的思路瞬间清晰许多。
弥斯在帮助他。
他此生最大的敌人，正利用祂对诸多力量的恐怖理解力，毫无保留地帮助他。
萨拉尔突然觉得胸口一阵酸胀。噩梦的阴影霎时间变得模糊，它被某种饱足的、堪称幸福的喜悦彻底淹没。
“不愧是我的大天才。”萨拉尔用意识戳了戳那几道魔力。
“……谢谢你，弥斯。”
那几道魔力顿了顿，骄傲地仰起头，摇头摆尾地撤走了——走之前还特地绕着萨拉尔的意识转了两圈儿。
萨拉尔又想笑了。
待那些漆黑的力量彻底消失，萨拉尔这才收敛心神。
他收起了那些满地乱爬的力量，只留下控制卡伦和那对兄妹的部分，并且把它们集中在一只手上。
随后，他睁开了眼睛。
萨拉尔：“……”
萨拉尔艰难吐气：“……弥斯，我的肋骨快被你弄断了。”
他不怎么愉快地发现，自己的眼睛湿润依旧——他能停住还未成型的崭新力量，却仍然停不住自己的眼泪。
弥斯仍扒在他背后，声音带着浓重的鼻音：“这就是你对于大恩人的态度？”
说着，弥斯拍了拍萨拉尔的左手——萨拉尔身体基本恢复原状，只有左手喷涌着灿金色光藤。
“你不是肯德里克！”
巴格神父被光藤紧紧束缚，看起来已经吓傻了，“你——你——你这个怪物！”
萨拉尔扬起眉毛，冲他点点头。随后他扯动弥斯抱着自己的右手，吧唧亲了一口弥斯的手背。
魔神大人瞬间放开了他，惊疑不定地瞧着萨拉尔：“你的魔法回路没连脑子？”
说完，他又绕到萨拉尔身前，探头探脑地摸萨拉尔额头。像是生怕自己搞错了什么，导致萨拉尔突然倒下死掉。
萨拉尔抹了把被泪水润湿的脸，翘翘嘴角：“这些稍后再说，先解决正事。”
接着，两人齐齐转向“卡伦”。
第185章 你也喜欢我
卡伦被灿金色光藤按在墙边，神色意外的平静。
那双浓蓝的眸子定定看着萨拉尔，其中竟然带着几分古怪的安心，像是疲惫不堪的旅人终于望见了终点。
“你是故意的。”
萨拉尔率先开口，“你和我们暴力对峙，还特地强调自己时间不多，你知道弥斯一定会去看你的记忆。”
“是，但我同样别无选择。”卡伦瞥了眼不远处的那对兄妹。
弥斯对卡伦的动机全无兴趣，他更关心自己的“身世”：“你口中的‘强盗’，我猜是指V.O.R。这个村子的情况，我大概知道了。”
“现在我更想了解你口中的‘怪物’，祂和‘群星熄灭’的末日有关吗？”
卡伦抬起眼，蓝色的眸子望向虚空。
尽管有美梦的安抚，他还是打了个哆嗦：“我清醒的时间不多了，就让我长话短说吧。”
“V.O.R干扰了我的记忆，我不记得祂的任何特征。”
“但我能够确定，你们的敌人只有V.O.R一个。那些跟随祂的家伙，不过是想捡点残渣吃的乌合之众。”
说到这里，他微微顿了顿，神色严肃不少。
“我能向你们保证，祂们没有胆量介入V.O.R和混沌魔神的争端。只要两位除掉V.O.R，祂们会自行散去。”
萨拉尔看了眼弥斯，见弥斯并未否认，于是他直奔重点：“你的意思是，V.O.R是冲着混沌魔神来的，祂想狩猎魔神？”
“没错。其实这个问题，和弥斯先生问的差不多。”
卡伦的眼眸黯淡了些，声音里多了一点灰烬的涩味。
“我唯一清楚的是，混沌魔神比V.O.R还要危险。”
“对于我等来说，V.O.R非常可怕……可哪怕是祂，也要趁魔神没有诞生的时候，在这里小心翼翼地埋伏百年。”
这话真好听，弥斯得意地叉起双臂。
“我并不了解‘混沌魔神’的特性，没有任何……东西，见过祂们的成体之后能够活着离开。一旦祂成功诞生，一切都会毁灭——真正意义上的毁灭。不止这个渺小的世界，您目之所及的群星，全部会归于虚无。”
“趁祂没有诞生的时候出手，是唯一击败祂的机会。V.O.R显然也是这么想的。”
卡伦缓声继续道。
萨拉尔擦了擦有点发红的眼睛，这回他没有看向弥斯。
“就像想要袭击老虎幼崽的野狗。”他用了陈述句。
“可以这么说。”卡伦苦笑，“不过，如果V.O.R都算野狗，我恐怕连老鼠都不如。”
“但你不一样，萨拉尔先生。刚才您的力量已经触摸到了‘权能’的边界。如果您能够成为诞生于此的神明，背靠孕育自己的世界，你有对抗V.O.R的希望……”
萨拉尔：“混沌魔神呢？”
卡伦：“……”
卡伦移开视线：“你至少还有对抗V.O.R的希望，能将末日推后数百年。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔转过脸，看向身边叉着双臂的弥斯。
弥斯鼻尖和眼尾都有些红，很衬那双鲜红的眼眸。他的发辫松松散散耷拉在脑后，发丝间牢牢缠着青金石蓝的发带。
萨拉尔看过去的下一瞬，弥斯条件反射地望回来，目光仍然笃定而专注，和过往没有任何区别。
也对。
弥斯一向坚信他自己是最强的，卡伦的说法对他来说算是情理之中。魔神大人不会因此欣喜若狂，更不会因此看轻自己认定的宿敌。
“我一定会把V.O.R除掉。”萨拉尔听见自己说。
见尘埃落定，塔丝卸下了几分防护，瘫坐在弥斯的肩膀上。
“好吧，V.O.R是个危险的外来神，混沌魔神甚至更危险——就结果来说，我们还是得继续追踪V.O.R。”
“至于混沌魔神的事情，那就不是我的业务范畴了。我这边只剩一个问题。”
他冷静地整理了一下情报，看向这位昔日的队友：“……卡伦，你呢？你会继续保持这个状态么？”
卡伦垂下眼睛，一时没有回应。
片刻后，他笑了，笑容有些复杂。
“不，这种状态消耗太大。”
他轻声说道，“我应该传达的东西，都传达到了。我想要践行的事情，也有人替我做了。切记，你们可以信任赫米特的观星社。”
“我想多保留一点力量，多活几年。看一看……看一看这个世界的结局。”
“到头来，我果然还是想要活下去。”
说完，他意味深长地看向弥斯。
弥斯有些拿不准，这家伙究竟知不知道他的真实身份？
不过看这架势，就算卡伦知道，他也没有说出口的打算。弥斯本想接一句“那以后我们怎么搞醒你”，但畸果人要是真的耗死了，确实得不偿失。
既然赫米特继承了卡伦的记忆，抓住赫米特问问也行。
萨拉尔见弥斯眼珠子滴溜溜地转，坏心思溢于言表，只好用力揽住此人肩膀。
他一双眼转向卡伦，却没有收回光藤的束缚：“我会问问弥斯具体细节。你先休息，那两个人的询问交给我。”
卡伦轻轻点了点头。
接着他侧了侧头，望向活板门投下的那一片光影，像是想要透过它，望向某个不存在于此地的人。
“胆大妄为的家伙……”他发出一声轻叹，双眼的蓝光骤然熄灭。
唰啦，光藤随即散去。
卡伦神父原地晃了晃，使劲摇了摇头，像是刚从酒醉中醒来。
“阴影之神在上。”
卡伦喃喃着，右手碰了碰心口。“我是不是被精神攻击了？我没有刚才的记忆——”
听到这句祈祷，弥斯忍不住皱起鼻子，露出一言难尽的表情。
塔丝则肉眼可见地松了口气。他扑棱翅膀，坐到神父的肩膀上。
“放心吧，你死不了，之后萨拉尔他们会解释……等等，你们会解释吧，萨拉尔？”
“看我心情。”弥斯扬起脑袋。
……
傍晚时分，秩序教堂的储藏室。
房间内只有弥斯和萨拉尔，以及埋在土豆里的尼古拉斯。
不久前，弥斯把卡伦记忆中的种种，事无巨细地讲给了萨拉尔。萨拉尔则化身社交筛子，捡了些重点告知另外两人。
比如V.O.R对于这个世界的觊觎，以及魔基和畸果的真相。
再比如“阴影修会”，实际创立者正是还是孩童的赫米特。他得到了一些必须誓约守秘的启示，这才捏造了这个小小的宗教。
阴影修会的资金和人脉，背后八成由赫米特的观星社进行支持。
至于那句祷词，则是赫米特用祖父常说的祝福改动的。结合之前中指塔的发现，他的祖父多半和天幕有所关联。
塔丝接受得很快。毕竟这完美解释了为什么“阴影修会”不存在于任何记载。赫米特若是得到了禁忌的知识，卡伦之前的种种异状也很好解释。
“吓死我了。”他心有余悸地说，“赫米特的手法够邪门的，好在他们信仰的绝对不是V.O.R。阴影修会一直在破坏V.O.R的计划，这绝对不是偶然。”
至于V.O.R有多强，塔丝反而没那么关心。对于杀手来说，瞄准的永远是瞬息间的弱点，而不是目标的综合能力。
“不管V.O.R是什么东西，祂害死了我的朋友，这是事实。既然是事实，祂必须付出代价。”对此，塔丝毫不犹豫地表示。
出乎萨拉尔的意料，卡伦也松了口气。
“我就知道，赫米特一定有他的苦衷。”
卡伦神父近乎虔诚地说道，眉目间丝毫没有被欺骗的气恼。
“赞美阴影之神，我愿继续践行祂的意志，尽力驱逐邪神V.O.R。”
说完，他又低下头，沉静地默祷了几分钟。
那一瞬间，弥斯都差点忍不住同情他——这小子实在太好骗了，被自己和自己的“兄弟”一起骗得团团转。
“……你为什么不告诉他们真相？卡伦就是那个向赫米特传递‘禁忌知识’的神明。”
储藏室里，弥斯百无聊赖地抠土豆上的芽。
“那样的话，以卡伦的性格，他肯定会逼迫‘自己’多出手。还是让他少消耗点比较好，我来补充那部分战力。”
萨拉尔把弥斯手里抠秃的土豆收走，又给他塞了个长芽的。
“不错，很有自信嘛。”弥斯吸了吸鼻子。
萨拉尔又擦擦发红的眼睛：“我的目标可是你，连V.O.R都搞不定，那怎么行？”
真糟糕，他的泪水至今没有完全停下。
萨拉尔刚刚产生自我的时候，泪水也曾模糊过眼睛。可那更像一种生理性的本能，正如婴儿的第一声啼哭，而不是发自内心的悲泣。
现如今，他的两只眼睛就像两道无法愈合的伤口，不停往外渗出透明的血滴。
弥斯噶吧捏碎了手里的土豆，又吸吸鼻子：“不就是梦见自己赢了我嘛，至于这么激动？”
萨拉尔摇摇头：“我梦见你消失了。”
他没有用“死亡”这个词。
“一回事。”弥斯说。
“不。”萨拉尔说，“……绝对不是一回事。”
他原本轻松的神色僵硬下来，再次蒙上一层淡淡的阴霾。
弥斯瞧着眼睛有点肿的萨拉尔，那种胸闷气短的感觉又回来了。他抓了抓胸口，那感觉混合了欣喜与绞痛，又新鲜又痛苦，像是吃了过辣的食物。
所幸他知道该怎么纾解。
弥斯悄无声息地走到萨拉尔面前，抬起头，看着那张熟悉的脸。
被那双蓝眼睛一衬，萨拉尔的眼睛显得更加红肿。他从没见过萨拉尔如此狼狈……有那么一瞬，他想问他，你是否无法接受我的死，就像我无法漠视你的消逝？
可是看到那些泪水的瞬间，弥斯突然发现，其实他根本不需要开口。
他看见了他想看到的，他看见了萨拉尔被名为“爱”的恐惧淹没。
只是弥斯突然发现，当初他想看这个，是想要欣赏萨拉尔痛苦的模样。而此时此刻，他更在意的是，萨拉尔“为他”痛苦的模样。
也许是方才的噩梦萦绕不去，也许是他想要品尝这场狼狈的胜利。
弥斯踮起脚，手按上萨拉尔的后脑，将死敌的头轻轻压下，然后——
他探出舌尖，舔去了一滴刚刚冒出来的泪水。
非常苦涩的味道，一点都不适合萨拉尔。他的萨拉尔更适合血——鲜活、浓郁、腥甜的血。
……所以不要哭了。
萨拉尔猛地探出双手，把弥斯牢牢圈在怀里。
他只是死死抱着弥斯，让对方的体温浸泡自己的指缝，就像给那个糟糕的梦彻底画上句点。弥斯也探出手，捋了捋萨拉尔的背。
萨拉尔的心脏压在他的胸口，跳得又稳又快。弥斯舒适地眯起眼，他莫名觉得，这才是全世界他最应该待着的地方。
“弥斯。”安宁的拥抱中，萨拉尔突然出声，“你之前那样难过，是不是因为我的死？……是或否。”
“我以为你了解我。”弥斯把脸压在萨拉尔胸口，瓮声瓮气地回答。
“我只是想确认一下，是或否。”萨拉尔声音有些发干，语调简直像个真正的年轻人。
“是。”半晌，弥斯嗯了声。
“……所以没有我的允许，你绝对不能随便死掉。”
“好。”萨拉尔嘴唇按上弥斯的发顶，“所以你知道，你也喜欢我，是或否？”
好吧，这一刻终于来了。弥斯有些不甘心，但是与敌人正面交锋时，隐藏伤口只是自欺欺人。
“是。”
他声音更低了些，但是抓着萨拉尔的双手握得更紧了。
“你是我在这世上唯一在乎的东西……但这不意味着我会放过你，等着瞧，最后的赢家一定是我。”
萨拉尔只是更紧地拥抱他，仿佛只要这么做，时间就会宽容地减缓脚步。
弥斯任由萨拉尔抱着，直到那个该死的梦在他脑中淡化、消失，直到他能够顺畅地呼吸。
终于，夕阳缓缓沉没，夜色灌满房间。
“……至少干掉V.O.R前，我们还能休战。”
萨拉尔轻轻抚摸弥斯的脊背，感受对方的体温，“敬这份荒诞的关系，我们稍微好好相处一下，怎么样？”
弥斯不吭声。
“是或否？”
“是是是，我不信你不知道答案。”弥斯咬牙切齿，从萨拉尔的怀里钻了出去，“够了，先处理泥巴骑士——”
萨拉尔笑起来，他吻了吻自己的指尖，又按上弥斯的眉心。
“是啊。”
灿金光芒闪过，那双红肿的眼眸瞬间恢复，萨拉尔又变成平时的萨拉尔。
“——毕竟那对兄妹，交代了一件非常有趣的事。”
第186章 唯一突破口
面对几位来路不明的“怪物”，为了保护那个襁褓，兄妹俩不得不交代了一切。
比起萨拉尔和弥斯之前经历过的一切，这个故事没有太大的波澜——
余烬村曾有一个小小的家庭，住着巴格、贝拉和拜伦三个孩子。他们家境非常一般，父母早逝，由外婆勉强拉扯。
巴格和贝拉都继承了父母的泥棕色发丝，普通到不能再普通。但他们最小的弟弟——拜伦有着非凡的魔法天赋，很快被当时的节律教会发掘，重点培养。
他们称他为“天才”。
拜伦生性良善。他一直刻苦学习，十二岁便得到了离开余烬村的机会。彼时兄妹三人的外婆已然去世，拜伦恳求节律教会许久，让他们同意带上自己的哥哥和姐姐。
就这样，巴格和贝拉也得到了学习的机会。他们仨在晚星城拥有一间小小的修行房间，尽管三个孩子只能挤在拜伦的单人房里，他们还是过得无比幸福。
可惜，巴格和贝拉着实没有魔法才能。
很快，巴格在晚星城找了份后厨工作，贝拉则去裁缝店当学徒。兄妹两人努力攒钱，想着在寸土寸金的晚星城买一间小小的房子，作为他们三人真正的家。
拜伦也争气，他在拼命练习的同时，将节律教会发给他的补贴也都存了起来，加入哥哥姐姐的存款。
他们的生活平静无波，单调却温暖。他们曾以为那样的日子会持续下去。
……直到拜伦成年。
“节律之神在上，拜伦，你要当处刑人？”贝拉惊恐地捂住嘴巴。
无论在哪个国家，处刑人通常都由宗教人士担任。秘苑自闭，聆夜者又以赎罪与忍耐著称，所以处刑人大多是崇尚秩序的节律信徒。
但说实话，这是个吃力不讨好的工作。即便信仰节律之神，若非狂信徒，大部分都不愿意让自己的双手沾上血污。
“处刑人的报酬非常高。”
拜伦说，他的发色是温暖的浅驼色，眼睛像是清澈的琥珀。
“而且最近，我发现自己有种神奇的能力，我的魔力能够安抚人心。如果让我来处刑，人们可以在美梦中死去，不必恐惧死亡。”
巴格直皱眉：“为什么要同情那些死刑犯？他们就该在恐惧里死去。”
拜伦轻轻摇了摇头：“我明白，真正的罪人死不足惜，我不会安抚他们。但有些人……有些人只是得罪了贵族，或者迫不得已。”
“上周，一个和我差不多大的女仆被处死了。她为了救病重濒死的母亲，偷了主人家的炼金药水。那瓶治疗药水就值两个银盾，但她的主人家要求按照‘盗窃特殊炼金材料’顶格处刑……”
想到病逝的外婆，巴格面色沉重下来：“好吧，我能理解。”
贝拉则忧心忡忡地抱了抱他：“唉，这种事情确实不少。但姐姐不希望你的精神受到影响，要是撑不住了，一定要换个岗位。”
拜伦点头称是。
几年后，拜伦成了节律教会最有名气的处刑人。节律教会高层已然做出保证，只要他年龄够了，他一定能得到晚星城数一数二的高级神职。
就在这个时候，拜伦突然接到了一个奇怪的任务——前往余烬村，处刑一位罪人。
这种前往当地处刑的任务很稀少，但并非没有。发现是自己的家乡，拜伦愣了愣，和哥哥姐姐打了个招呼。
“好久没回余烬村了，我们要不要一起回去看看？”拜伦忍不住问。
巴格和贝拉遗憾地拒绝了——他们的工作真的很忙，请长假容易让老板心生不满。
他们的存款马上就要存够了。明年这个时候，他们会在城郊拥有一个小小的院落，谁也不想在这临门一脚的时候出岔子。
拜伦顾念着哥哥姐姐，很快打消了这个任性的念头。他微笑着向他们告别，走向他们的故乡。
……然后再也没有回来过。
作为遗属，巴格和贝拉得到的说法是，拜伦在余烬村出了意外，当场死亡。
节律教会已经派人好好安葬了他，他们两人会得到一笔价值不菲的赔偿金，那笔钱足够他们买下晚星城内任何一栋民居。
……如果故事在这里停下，不过只是个常见的悲剧。
但是巴格和贝拉没有放弃。
他们坚信自己强大、机灵又善良的弟弟不会就这样死去。兄妹两人即刻赶回余烬村，掘开了拜伦的坟墓。
他们猜对了，他们深爱的弟弟并没有就此死去。
他们猜错了，因为棺材里弟弟的遗体，正在变化为某种“怪物”。
——在弥斯看来，整件事情很好理解。
“绝对是V.O.R干的。拜伦是个天才，而且没什么执念，畸果很难操控他。这种威胁，肯定要在还没长成时除掉。”
提到这件事，弥斯又开始抠土豆上的芽。
拜伦的生活实在太过平稳，人也没什么怨气，V.O.R总不能写信激励他攒钱吧。
“那个拜伦当了那么多年处刑人，想必挺了解死亡，估计是靠‘美梦’的安抚为自己吊着一口气。”
“强烈的求生欲，加上这地方残存的丰沛神力，导致他提前出现异变，拥有了……呃，不完整的神躯。”
“发现这件事的巴格和贝拉，为了隐藏还有一口气的弟弟，特地来这里当神职人员。这种地方的工作不吃香，拜伦的遗属身份外加大量捐款，拿下来并不难。”
萨拉尔顺畅地接住了弥斯的话头。
“他们把拜伦藏在地下悄悄照顾，期盼异变的弟弟能够恢复。”
“他们不敢让任何人知道弟弟变成了‘怪物’的事情。甚至深信弟弟被袭击，正是因为节律教会发现了他的异变。”
这次针对尼古拉斯，还是这对兄妹第一次下手。除了“拜伦被魔力滋润之后会精神点”以外，他们不知道太多内情。
不过……
两人同时看向埋在土豆里的尼古拉斯。
事情过去这么久，节律教会又派尼古拉斯来调查——对于拜伦的状况，节律教会多半知情。
就是不知道是“发现此处有异常迹象”的知情，还是“和V.O.R沆瀣一气”的知情……再进一步，这些是“某个人的谋划”，还是“整个教会心照不宣的指示”？
目前他俩仅仅能够确定，节律教会意图低调处理这件事。
要想知道真正的答案，他们最好把尼古拉斯救回来。
“你确定你能治好他？”弥斯用脚尖踢了踢尼古拉斯，语气满是狐疑。
和兔子洞那时不一样，那顶多算让一个人的断手长回来。
尼古拉斯魔基被拜伦吃得差不多了。就算他还在喘气，精神也已经严重受损，约等于一具空壳——要治疗他，更像是让一只断手变回一整个人。
前者还是人能做到的，后者明显更接近“神”的领域。
“我会尽力。”萨拉尔说。
他在尼古拉斯身边蹲下，金色的光藤缓缓绕上尼古拉斯的脖颈和头颅。柔软的金光冲刷下，尼古拉斯脸上多了一层血色，却没有醒转的迹象。
萨拉尔眉头微微蹙起，指挥光藤缠住尼古拉斯整个上半身。尼古拉斯的状态看起来更好了些，就像在土豆中熟睡。
可是他仍然没有醒来。
弥斯有点不耐烦，他越来越不喜欢萨拉尔在自己以外的人身上投入太多精力。
他走到萨拉尔背后，用目光使劲戳萨拉尔的脊梁骨。
“……我大概有了点灵感，需要一些时间。”萨拉尔活像背后长了眼，瞬间领会到了弥斯的烦躁。
“那就先放着。”弥斯说，“反正我们现在不着急。”
萨拉尔转过头，冲他扬起眉毛。
“拜托，V.O.R那么小心地埋伏我。如果状况没有任何变化，他没有理由突然下手。”
弥斯摆摆手，“你快把他治到冒油光了，明天再说。”
……
回到卡伦的居所时，房间里的壁炉还燃着，整个房间寂静无声。
卡伦和龙妖精负责监视那对兄妹，这些天会在耳语圣殿轮值。今晚，这个房间只属于他们两人。
夜幕之下，他们仿佛回到了那片独属于彼此的黑暗。
萨拉尔关好门，先一步去整理床铺，把神父叠好的被子摊开拍松。
注视着萨拉尔的背影，再想到白天的种种，弥斯有些古怪的感觉，像是胸口困住了几只蝴蝶。
他们的关系没有实质性变化，他只是开口承认了……一些东西，他的世界由此产生了诡异的扭曲。
火焰下毕剥作响的木柴，木桌角点点滴滴的水渍，果盘里散发香气的李子，一切的一切，都和他离开时不太一样。
木柴的味道更浓郁，水渍的存在更鲜活，李子的香气也变得无比真切。世间万物仿佛拂去了一层看不见的尘土。
弥斯脚底下轻飘飘的，脑袋也跟着飘忽起来。他有点想哼歌，又想扒住萨拉尔的背，理所应当地感受那份体温。
最终，魔神大人哼哼着说：“喂，萨拉尔，咱们在这里多住一点时间吧。”
萨拉尔整理好了床铺，在床沿坐下：“你想休假？”
一句没有任何否定意味的疑问，弥斯怀疑他直接说“是”，萨拉尔也会同意。
“这里毕竟是神明屠宰场，残余着许多力量，我想试着解析它们。”
“而你在这里打磨自己，效果事半功倍——这里的羊和李子都长得这么好，人也会长得更好。”
弥斯还是说了实话。
“这一次，卡伦不是真心与我们为敌，我能临阵帮助你，下次你未必有这种运气。离开这里之前，你起码得找到自己的方向。”
“哦，关心我。”萨拉尔微笑。
弥斯呲起牙齿：“看中的敌人太弱，我会觉得丢人。”
“只是这样？”
“而且你只能死在我的手上，我。”弥斯一屁股坐在萨拉尔身边，随后往后一倒。
萨拉尔把床铺整理得刚刚好。那家伙绝对用了清洁魔法，因为这些简陋的被褥又软又温暖，浸透了萨拉尔的魔法波动。
弥斯放松身体，舒适地咕哝几声。
萨拉尔顺势翻了个身，微微撑起身体。他覆在弥斯身上，又没有真正压住对方。
夜色渐深，炉火微弱。弥斯看着那双有些湿润的蓝眼睛。拿不准萨拉尔想做什么……这一切仿佛都是新的，不可预测的，感觉太奇怪了。
萨拉尔伸出一只手，指尖轻轻碰上弥斯的眼角。手指缓缓游移，萨拉尔很轻、很轻地抚摸着他的脸颊，仿佛魔神的皮肤会被他指腹的茧子划伤。
弥斯眨了眨眼，这抚摸也是新的，他并不讨厌。
萨拉尔的指尖十分温暖，这会儿它们正轻轻蹭过他的耳垂，有些痒。
很暧昧的动作，其中却没有半分轻佻。弥斯隐约有种感觉，萨拉尔像是想要把他整个人嵌入记忆——他的样貌、体温、触感，所有的所有。
“萨拉尔。”
弥斯昏昏欲睡地呼唤，把脑袋往萨拉尔的掌心里凑了凑。“现在，我们到底算是什么关系？”
他知道萨拉尔的答案会是“敌人”，但不知道为什么，他就是想问。
萨拉尔动作微微一停，呼吸的声音都止住了。
片刻之后，他的脸挨得更近，青金石似的眸子在黑暗中闪烁微光。
“唯一。”
他说，吐息轻轻拂过弥斯的嘴唇。
“嗯……我喜欢这个说法。”弥斯咬了下萨拉尔的鼻尖。
这一咬换来一个湿润的吻。
和萨拉尔接吻也很舒服，弥斯同样不讨厌。他惬意地伸展四肢，双手搭上萨拉尔的肩膀，享受着包裹自己的熟悉气味。
这个吻和夏日的雨季一样温热而漫长。
弥斯不得不承认，萨拉尔使用人类触肢很有一套——不管是嘴里的还是腰间的。舌尖翻卷间，两人的呼吸越发紊乱，弥斯的胸颈像是浇了热水一般灼热又刺痛。
就在他开始考虑卡伦床铺的牢固性时，萨拉尔突然终止了这个长吻。
“你先休息吧，弥斯。”他吻了吻弥斯的眼睛。
弥斯震撼：“你要自己解决？这种时候？”
他都快有反应了，更别说萨拉尔。
“没办法，我有些事情想要考虑。”
萨拉尔又变成了他熟悉的那个萨拉尔，颇为欠揍地耸耸肩，“放心，我就待在房间里，哪里都不去。”
弥斯肉眼可见地放松下来：“真麻烦，随你吧。”
接着魔神大人熟练地一团一卷，把整床被子变成了他的螺壳。
萨拉尔笑了两声，兀自拿了个椅垫，在燃烧的炉火前坐下。这个角度，弥斯看不见萨拉尔的表情。但他的影子被炉火拉得极长，末端正躺在弥斯枕边。
算了，弥斯想，反正自己本来就累，萨拉尔自个解决也不错。
他用指头弹了下萨拉尔的影子，昏昏沉沉闭上眼，很快便发出细小的鼾声。
几步外，壁炉。
萨拉尔伸出左手，让几根手指变成缠绕的光藤。火光与金光一同在他的眸子里跳跃，很难说哪个更明亮。
……从卡伦的态度看来，他不可能击败混沌魔神。
这些时日，萨拉尔多少有些感觉。弥斯的力量在“破坏”方面得天独厚。如果他执意追赶弥斯的攻击力，恐怕永远都追不上。
但如果放弃进攻，将重点全放在“治疗”上，他只会变成一个无限愈合的沙袋，更没有机会击败弥斯。
“‘离开这里之前，你起码得找到自己的方向’……我该拿你怎么办呢，弥斯？”
萨拉尔轻声呢喃，神色间没有痛苦，只有甜蜜且苦涩的期待。
第187章 隐秘的袭击
弥斯久违地睡了个好觉。
他醒了，但懒得睁开眼，只管把脸往萨拉尔的颈窝里埋了埋，好让萨拉尔挡住刺眼的阳光。敌人温暖的气味盈满鼻腔，弥斯安心地喷了口气。
阳光从木屋的缝隙漏进来，洒在两人赤.裸的皮肤上，变成魔法一般的灿金色。弥斯把脑袋往萨拉尔怀里拱了又拱，眼皮还是被阳光晒透，满眼透亮的金红色。
突然，一只手穿过他的发丝，摸上他的后颈。弥斯先是紧绷了下，意识到那只手属于萨拉尔后，他又整个人软下来。
“干嘛？”他迷迷糊糊地说道。
“早上想吃什么？”
“随便，有肉和李子就行。”弥斯嘟囔道，“你一定要这么早起吗？”
萨拉尔揉揉他的后颈：“卡伦和塔丝还在那边看守那对兄妹，我们不能放着他们不管。”
对于巴格和贝拉的处罚，说到底要看尼古拉斯的受伤程度。而且拜伦……拜伦变成的“东西”，也需要妥善处理。
从昨天失败的尝试看来，这些都不是短时间内能解决的问题。
弥斯叹了口气，看起来很想直接放着不管。
萨拉尔掌心微微滑动，顺着弥斯的后颈滑上温暖的背部：“这件事处理好，能成为我们追猎V.O.R的重要助力。”
弥斯这才勉为其难地“嗯”了声，把搭在萨拉尔大腿上的腿挪了下来。
萨拉尔随手给两人施了清洁魔法，将弥斯散乱的长发编好，这才给自己套上衣服。弥斯哈欠连天地爬下床，喝了杯清凉的水，稍微清醒了点。
萨拉尔那边就利落多了——弥斯刚伸完第二个懒腰，桌子上就出现了加足了砂糖的热羊奶、剥好的甜李子、夹了烤羊肉片和煎蛋的白面包。白面包特地煎过，散发着暖烘烘的麦香。
萨拉尔为了方便做饭，只穿了一件麻布衬衫。他干净的袖口高高卷着，露出结实的小臂。配上简朴的木屋，这位传说中的英雄看起来再平凡不过。
弥斯托着腮帮，叉子划开煎蛋的蛋黄，橙黄色的液体顺着叉子缓缓渗出。
“想什么呢？”
萨拉尔在他对面坐下，一双眼睛专注地瞧着弥斯。
“我在想，你在封印里时可没这么勤快。”弥斯随口说。
弥斯不怎么喜欢阳光，但是他不得不承认，阳光下的萨拉尔看起来生机勃勃。
萨拉尔笑起来：“是吗？毕竟那时候我们不算正式同居。”
“我不会因为你做的早餐好吃就放过你。”
弥斯嘀嘀咕咕地叉起煎蛋，吃了。见鬼，萨拉尔的手艺就是好到气人。
……
饭后，萨拉尔向卡伦和塔丝大概说明了情况——他准备在这里训练一段时间，努力治好尼古拉斯。
在此期间，他会让那对兄妹和拜伦一起陷入沉睡。他会每天来圣殿地下治疗他们，让他们的身体保持最基本的健康。
“所以我们要在这里休假。”塔丝简短地概括，“这样真的没问题吗？余烬村好像有些克制你和卡伦。”
“就当负重练习。”卡伦倒是很洒脱。
塔丝耸耸肩：“反正大家都和V.O.R不死不休了，我倒是不急于这一时……正好我也去消化一下之前获得的力量，弥斯，你能不能——”
“帮忙看看”两字还没出口，弥斯就嗖地闪到了萨拉尔另一边，一副“我没听见”的样子。
“弥斯和我一起训练。”萨拉尔抓住弥斯的手腕。
弥斯立刻用力点头。
塔丝满脸一言难尽：“好吧、好吧，我没打算，咳，打扰二位。”
“我们可以一起。”卡伦神父认真地说。
塔丝有点遗憾地点点头。
他看得出来，弥斯对魔力相当敏感，非常适合观察魔法波动。不过既然弥斯决定全力协助萨拉尔这位最强战力兼恋人，塔丝相当理解。
大致商议后，萨拉尔和弥斯决定去隐秘的岩洞训练。塔丝和卡伦则决定待在卡伦的住所，先做些破坏力不大的练习。
借由卡伦神父的记忆，弥斯很快就找到了合适的隐秘岩洞。当然，不是卡伦当初躺的那一个，而是一个更深，更黑，也更宽广的地方。
“你不考虑帮帮塔丝和卡伦？”萨拉尔问。
“我为什么要帮他们？”弥斯咂嘴，“别跟我来什么‘战友情’那一套，你说过，让我别相信那群吟游诗人。”
萨拉尔欣然开口：“为了顺利除掉V.O.R——V.O.R没资格当你的敌人，还把我们的战场搅得乌烟瘴气，越快除掉越好。”
“卡伦和塔丝变强，肯定能在这件事上帮助你我，这是一笔划算的买卖。”
弥斯微微歪过脑袋：“哦，是吗？到了你我决战的那一天，他们肯定站在你那边……”
“我不会把你让给任何人。”萨拉尔停住脚步，语气很轻。
“哪怕你会因此失败？”弥斯扬起眉毛。
“我的想法没有变过，除掉V.O.R这个隐患，我就可以放心把希望托付给后世。”
“我重复一遍——你是我的。我不会把你我之间的战斗，分享给任何人。”
卡伦和塔丝活下去，反而能成为新的火种。
而且，他真的不想与任何人分享那一刻。既然这是一场注定绝望的战斗，就让他独享这份毁灭。
于公于私，他都不会让任何人插手。萨拉尔的语气从未这么坚定。
弥斯下意识抿住嘴唇，压住忍不住翘起的嘴角。
“好吧，我同意。”他清清嗓子，“我会帮他俩看看情况，但别指望我像帮你一样帮他们。”
这次轮到萨拉尔绷住嘴角，欲盖弥彰地咳嗽两声。
尽管是白天，岩洞漆黑一片，好在内部还算干燥，地面也比较平整。
到达目的地后，弥斯戳了戳萨拉尔。后者心领神会，抬手丢出几个光球，照亮了他们未来的训练场。
这个洞窟比卡伦的房子和后院加起来都大，洞顶也相当高。微风从更深处吹来，此处显然连通外界，没有窒息的风险。
“来吧。”弥斯往洞壁一靠，叉起双臂，“我不会启发你，毕竟我也不知道力量要如何质变。”
弥斯倒不是藏私。只是他生来就拥有纯粹的神力，实在不知道人类要怎样才能成神。
“……所以我只能在你走错路的时候提醒你一下，你自己看着办。”
萨拉尔郑重地点点头。
他将紧张到绷直的餐刀和野餐篮一起交给弥斯，让它和心情颇好的餐叉一起待着。随即他伸出左手，生涩地将它转换成纯粹的光藤。
萨拉尔很克制，他细心地观察着那些似幻非幻的半透明细藤，右手凭空计算着什么。
弥斯从野餐篮里取了块奶酪饼干，心不在焉地叼在嘴里。他弥散瞳孔，开始观察整个余烬村。
在余烬村死去的神明，神力早已分解溃散，只剩最纯粹的力量。就像人的尸体腐烂殆尽，鲜活血肉和复杂内脏都不复存在，仅仅留存了基础的养分。
所以此地力量浓度比其他地方浓郁许多，魔法波动也异常杂乱，他这才没有第一时间看破它“屠宰场”的本质。
记忆中的神明“卡伦”曾表示，V.O.R用自己的力量在这里动了手脚。
相比那些腐败溃散的力量，V.O.R的神力应该还新鲜。他得把它扒拉出来，好好研究一番。
弥斯弥散的眸子穿越岩石和泥土，四下扫视着。
这种感觉有点像在浓雾中寻找一棵树的轮廓，弥斯用视线把偌大的余烬村犁了一遍。身边正在训练的萨拉尔自不必说，他连拜伦那无比微弱的神力波动都刨出来了……可是无论他怎么看，都挖不出第三方的神力痕迹。
难道卡伦说错了，V.O.R没有在余烬村持续投入力量？
还是说，他错过了什么重要的东西？
弥斯揉揉酸疼的眼睛，又往嘴里塞了块奶酪饼干。
接着他把视线转向萨拉尔——萨拉尔还在认真计算着什么。英雄先生似乎想测试新力量的持续性，始终维持着左手光藤化的状态。
看起来没有什么问题，弥斯眨眨眼，安心地移开目光。
萨拉尔计算得很谨慎。
他使用这份力量的时候，愈发有种感觉——当初“虚藓”玛塞拉诱惑他走的那条成神之路，绝对是错的。那份暂停时间的力量用起来异常笨重，很像使用“巨锤”这种不适合他的武器。
也就是说，他的路，最好以“治愈”为基础。同时，他还非常擅长精神魔法……问题在于，如何让它们更加具有杀伤力？
弥斯确实爱他，这点毋庸置疑。但弥斯对于其他生命、乃至于整个人世的淡漠，也是实打实的。
萨拉尔不可能把世界存亡赌在他们的爱情上。他得按照最高规格的战力来要求自己，他相信，这也是弥斯所期望的。
一只小虫缓缓钻出泥土，爬过萨拉尔手边。
治愈……生长……
萨拉尔心中微动，他将高浓度的治愈魔力凝结在指尖。那力量如此浓缩，简直像一滴融化的太阳。
紧接着，萨拉尔用那力量触碰那只小小的爬虫。
果然，下一刻，那爬虫鼓胀起来。
它体内并没有伤，过度暴烈的魔力无处可去，开始让它体内的血肉异常增生。爬虫的内脏顷刻间变成一团团异常增生的肉团，它眨眼间便死了，原地只剩下一坨圆鼓鼓的肉。
萨拉尔：“……”
正如他所料，治愈魔法也可以用来杀戮，而且视觉效果相当邪门。
问题是，这一手只对拥有血肉之躯的目标有用。罗沙城一战，弥斯曾露出过一点点本体，那看起来根本不像血肉，倒像是漆黑的粒子……或者光。
那么发展精神魔法，抹掉对方的生存本能呢？
在他的所谓“美梦”里，拜伦拥有类似的能力——通过精神攻击，消灭对方的心。尽管事实证明，这一切不过是他的大脑在梦中杜撰，但这确实是个有趣的方向。
问题是，弥斯本来就不该拥有“心”，混沌魔神的意识是被他给活活烦出来的。一旦弥斯失去了心，下手说不定会更加残暴。
……不愧是他命中注定的敌人，光是存在就这么克制他。
萨拉尔戳戳左手的光藤，忍不住叹了口气。在决定具体的方案前，他不能贸然完善自己的魔法回路。
看来他得稍微冒点险，更深入地感受自己的力量。
萨拉尔做了几个深呼吸，让那光藤进一步扩散。先是整条左臂的血肉转化成了扭动的光，随后是左肩……左腿……胸口……头颅……
果然，超过一半血肉化作光藤，他的意识就会变得模糊。
上次与卡伦作战时，萨拉尔就察觉到了这一点。当时他立刻将光藤化压制在了半数以内，确保自己在战斗中保持绝对的清醒。
但现在不同，现在他并不是在战斗，而且……
萨拉尔用仅剩的那只眼睛看向不远处的弥斯。
他的敌人兼恋人就在那里，说来讽刺，混沌魔神居然是他在这世上最信任的生命。
萨拉尔柔和地凝望着弥斯，渐渐闭上眼。
小心操控，感受这份力量的本质……感受……感受……
大胆尝试，哪怕会因此受伤，他也能完美地治愈自己……
突然，弥斯睁大眼睛。
萨拉尔冒险放任那股全新的力量，但他控制得非常好。诚然，这种放任会让那股力量轻微失控，导致萨拉尔的肉身受伤。所幸萨拉尔擅长治愈魔法，所以弥斯没有干涉。
他知道，萨拉尔正在摸索自身力量的本质，一切尚在他的掌握之中。
但是，就在那股力量开始侵蚀萨拉尔的肉.体时，一股更加幽暗的力量出现了。
它就像嗅到血味的野兽，凭空冒了出来，混入了萨拉尔的魔力之中，仿佛……仿佛某种该死的污染。
更糟的是，那股力量隐秘归隐秘，却异常强大。弥斯对它有种莫名的熟悉感。畸果隐隐有着类似的味道，很淡，但绝对源自同一种东西。
——V.O.R。
“萨拉尔，停下！”弥斯厉声叫道，冲上前去。
可惜一切只是一瞬。
那力量出现的下一秒，光藤像是受到了某种刺激，顷刻间泛滥开来。
萨拉尔原本谨慎的控制一下子被搅乱，他的状态就像被打翻的酒杯，酒浆似的魔力四下飞溅。
弥斯脑袋嗡的一声，紧接而来的是滔天怒火——V.O.R居然敢当着他的面，攻击只属于他的人！
他狠狠抱住那些泛滥扭动的光藤，将它们按在怀中。萨拉尔的衣服全被撑破了，身体尽数化作蠕动的金光，只能堪堪维持人形。
V.O.R的神力彻底渗入了萨拉尔的力量，活像致命的病菌，弥斯甚至没法把它们单独揪出来湮灭。
“听着，萨拉尔，你被V.O.R留在这里的力量感染了。”
弥斯抱紧那团光，任由它们缠绕自己，“我看它的神力八成和‘感染’有关。一旦神明在这里受伤，就会被那股力量影响。”
“你的力量正在破坏你的身体，你现在的状态就像‘高烧’。你必须……你必须彻底压制它们，听见了吗？”
弥斯怀里的光藤扭得慢了些。几根细藤爬上他的手臂，蛇一样绞紧弥斯的手腕，恍如一个坚定的回应。光藤温度比萨拉尔的体温稍高，但它们仍带着萨拉尔特有的气味。
果然，萨拉尔还存有一丝理性，没有被这突如其来的失控击溃。
弥斯松了口气，继而咬紧牙关：“该死，你必须尽快变成真正的神，彻底驯服这些力量。”
“我会不计一切代价帮你，不计一切代价！你、你最好不要浪费这个机会——”
光藤无声地扭动着。
而在那团光的中心，隐约传出一个模糊的声音。
“……好。”萨拉尔轻声回应道。
第188章 感染的治疗
被那股怪异力量感染的瞬间，萨拉尔便察觉了异样。
和弥斯纠缠百年，他太熟悉战斗时的每一丝变化。他那未成熟的力量刚刚放开，一股冰寒便沁入了他的心口。
察觉问题的一瞬，萨拉尔立刻把全部精力放在了稳住理智上。果然，就在下一刻，萨拉尔几乎立刻失去了视野，五感变得无比迟钝。
……不愧是“屠宰场”会有的陷阱。
就像宰杀牲畜前，最好让它们丧失反抗能力。
“萨拉尔，停下！”弥斯在呼喊他，语气带着他本人没有察觉到的慌乱。
他急急地抱过来，对比萨拉尔此刻的高热，魔神大人身体凉丝丝的，很是舒服。
弥斯死死抱紧他，语速极快地叙述着情况。诸如这是V.O.R的力量，有污染特性，极有可能由受伤引发……
其实萨拉尔的第一反应也是“受伤后被趁虚而入”，但他仔细想想，又觉得有些不对劲。
之前他们与卡伦的战斗中，他受过伤，也调用过这份力量。更别说只剩残躯、奄奄一息的拜伦。彼时这股力量没有出现，却在此刻姗姗来迟。
条件或许不是受伤，而是“爆发的力量超过了一定限度”。
如果他是V.O.R，这才是最保险的做法——本就弱小的“牲畜”，直接拧断脖子就是，没必要暴露自己的存在。反而是那些力量太大的，必须更妥帖地处理。
那份怪异的力量让他的力量基本失控，根本无法收敛。
反过来想，只要他能顶着V.O.R的干扰彻底驯服这些力量，他就能摆脱V.O.R的干扰。
弥斯判断有些遗漏，但他的直觉总是对的——自己必须尽快完善魔法回路，选准方向，成为真正的神明。
哪怕是新生的，无比虚弱的神明。
“我会不计一切代价帮你！”弥斯在他耳边叫道，十指深深嵌入他背后的光藤。
陌生的力量在啃噬他的骨髓，萨拉尔却从未这样安心过。
萨拉尔全力操控着失去血肉的身体，用四散的光藤淹没了弥斯。那个曾沉睡在无穷黑暗中的异形，此刻反而更像被献祭的羔羊……他自己倒成了那个怪物，萨拉尔飘忽地想。
V.O.R的感染比他记忆里任何恶疾都要迅猛，不过几分钟，萨拉尔的身体便有了解体的趋势。他的思维越发混沌不清，状况当真比高烧还要糟糕。
“利用你的长处，动动脑子！”
弥斯魔力编织的外套被失控的光藤扯破了，弥斯没心情去补，只是哑着喉咙给出指示。
我知道，萨拉尔心想。
只是巩固“精神操控”和“治愈”，他知道他会成功。
但他或许比弥斯想象的还要疯狂——哪怕事情到了这一步，萨拉尔也不想草草妥协，他仍然想当弥斯那唯一的、最强的敌人。
似乎感应到了他的想法，那些光藤更紧地缠住了弥斯。
灼热的细藤勒住了弥斯的双腿和腰身，镣铐似的盘紧他的胳膊，蛇一般来回游走。连弥斯的发辫都被无数光藤穿梭勒紧，被搅得乱七八糟。
深沉的黑暗中，无人知晓的岩洞深处。弥斯的衣服几乎被撕扯殆尽，他大半个身体没入蠕动的灼热光藤，只有一半脸庞露在外面。
弥斯呼吸有些急促，可是他仍然紧紧抱着萨拉尔，没有丝毫犹豫或动摇。
出乎萨拉尔的意料，弥斯没有催促他快点保命。
他甚至没管衣不蔽体的自己，只是延伸出无数魔丝，束缚住那些不老实的光藤，让萨拉尔不至于耗费太多心力控制形体。
就像一块可爱的冰，萨拉尔心想。
就像在沙漠中行走多日，即将中暑时的一块冰。那一丝凉意让他在惊涛骇浪的疲惫与高热中维持了清醒，继续他疯狂的尝试。
精神魔法……治愈魔力……
精神……治愈……
他的方向……
“你虽然不如我，但也是个天才。”
弥斯微微张开嘴，一根细藤趁机钻进他的口腔，让他的声音有些含混不清。
“那个虚藓诱导你走的路，不会是彻头彻尾的错误……你差点通过那条路成神，说明它有适合你的地方……赶紧想，该死的！”
萨拉尔想笑，尽管他已经失去了嘴巴。
事情到了这个地步，他的敌人也没有松口，让他臣服于V.O.R制造的意外。弥斯深信他会赢，或许比他自己还要坚信。
当初的“暂停时间”，他只是被虚藓影响精神，想和弥斯永远在一起。当然，现在，他仍然做不到忘记这个小小的幻想……
永远……等等，永远……？
他的“治愈”，本质是将血肉恢复到某个特定的“状态”。
那么，除了用它来攻击……任由它发展到极致，是否可以治愈血肉之外的东西？
将万事万物固定在某个状态，可以说是“时间暂停”，可以成为最强的防御，但也可以说是……
永恒。
——唰啦。
思路打开的瞬间，萨拉尔当机立断，调整了体内未成形的魔法回路。
弥斯瞬间察觉了他的动作，他丝毫没有纠结这个崭新权能的威胁——他直接让几缕魔丝钻入萨拉尔的身体，引导着他去除冗余。
萨拉尔的调整速度，丝毫不像意识模糊的人。
他仿佛拥有了预言能力，弥斯的魔力刚有动作，萨拉尔便迅速察觉不对，疏通弥斯想要更改的地方。
……但还是不够，弥斯皱起眉。
萨拉尔这个贪心的家伙，只固定下来一半魔法回路。
他找到了一个极度契合自己的方向，却仍不满足。更糟糕的是，弥斯瞬间理解了萨拉尔的想法。
“永恒”可以成为终极的治愈、防护或诅咒，但它很难转为致命攻击。
问题是，在这一刻，萨拉尔变强了，却没有彻底完善自己的回路。
——随之而来的“感染”更加疯狂。
弥斯怀里的细藤变得更烫了，烫得他皮肤微红。它们疯狂扭动不止，弥斯有种被细藤裹住咀嚼的错觉。
可是他丝毫不敢懈怠，生怕魔丝一松，萨拉尔的光藤当场四下炸开，再也拼不回来。
“弥……斯……”
萨拉尔找回了一点控制力，勉强摩擦细藤，发出类似人声的声音。
“你说什么话，省点力气！”弥斯气喘吁吁地说。
“现在我……能控制……一点……”
“接下来……我……多撑一会儿……你来研究……V.O.R……”
萨拉尔已然没有半点血肉剩下，他抖动光藤，用完全不像萨拉尔的声音说道。
弥斯一怔。
萨拉尔恢复正常后，V.O.R的力量要么被消灭，要么潜藏起来。无论是哪一种发展，他都没有机会再研究这份力量。
萨拉尔只固定了一半回路。这家伙除了想要更多力量，还特地刺激了V.O.R的力量，把自己变成了盛放污染的“容器”。
萨拉尔的想法堪称冷酷，但没有错，这是个绝好的解析机会。
“喂，你真的撑得住吗？”弥斯微喘着问，“接下来我要转移注意力，这可不是开玩笑的。”
“适应了些……我有把握……”
萨拉尔艰难地回应他，“我可不甘心……你主导一切……”
“你做什么……都可以……我能治愈……”
很好，不愧是他的萨拉尔。
弥斯咬了口嘴里不老实的光藤。开始收敛心神。
这一次他把注意力放在了萨拉尔身体内部，凝视着那无处不在的“感染”。
魔丝微微松开，萨拉尔全身抖动了一下，但那些光藤成功拢在了一起，依旧维持着基本的人形。
他利用新鲜出炉的“永恒”，将身体状态稳在了这一刻，不见好转，也没有恶化。
狡猾到讨人喜欢的家伙。弥斯安心地屏住呼吸，瞳孔彻底弥散。
……V.O.R的力量比起寄生虫，更像病菌。
寄生虫不过是扒在宿主身上，偷取宿主一点点力量。V.O.R的力量更有感染性——它吸收萨拉尔的力量，用来“复制”自己，强度几乎是一比一转换。
萨拉尔的力量越活跃，进程越快。进程越快，萨拉尔的力量被刺激得更加活跃。一个完美的恶性循环。
弥斯不太愿意想象，放任这东西肆虐，萨拉尔的结局会怎么样。
但他现在算是明白，为什么V.O.R愿意大费周章挑战他——如果他真像卡伦口中那么强，V.O.R只要想办法将“混沌魔神”感染至死，便能得到他全部的力量。
畸果和魔基，只不过是包装后的产物。前者用来慢慢感染本地神明，后者干脆还在潜伏中，至今没有展现出感染特性……也许是普通人的魔力太弱？
再或者，V.O.R和卡伦一样，拥有不止一种能力。
不过，先解析清楚一种，绝对算是了不得的收获。
……现在问题来了，要怎么对付这种难以剥离的“感染”？
弥斯的思绪飞速运转，还真挤出来一个简单粗暴的办法。
他咬紧牙关，让自己的力量雾气化，在光藤之中游走。
没错，他可以将感染严重的光藤破坏到只剩一点，萨拉尔再瞬间治愈伤处，这样应该能除去绝大部分感染。
可惜，V.O.R的力量比他想象的还要难缠。
察觉到外来力量的存在，那些感染强行打破萨拉尔的“永恒”，瞬间让萨拉尔的力量和自身一同静默、彻底混杂不清——就算弥斯破坏掉感染部分，萨拉尔也无法治愈自己，只能随之死亡。
这简直太恶心了，弥斯头皮一阵发麻。
“喂，你能不能让魔力再活跃些？”
弥斯使劲咬了咬口中的光藤，探进来的细藤已经变成了四根。“那玩意儿太顽固了，你得主动刺激魔力，脱离‘感染’的操控——”
“……只能维持……”
萨拉尔——或者说光藤聚成的，那团疑似萨拉尔的东西——摇了摇头。
“必须……精神亢奋……现在……不行……”
好吧，现在他们两个精神都高度紧张。
萨拉尔被V.O.R的力量感染，强行完成一半魔法回路。为了让自己仔细观察，他还顶着高烧状态，努力容纳那股感染魔力……这种心力交瘁的情况，是个人都亢奋不起来。
见鬼，他的力量只负责湮灭，根本没法刺激萨拉尔的魔力。
除非他……
弥斯挣扎着抬起一只手，摸了摸探入口中的细藤。
“我有个主意。”弥斯说，指尖轻轻摩挲着律动不止的光藤。
萨拉尔：“……”
萨拉尔：“你……该不会……”
他的话语断断续续，周身光藤却微微颤抖起来。
“是你让我研究破解办法，我只是想到了当下最有效的。”
弥斯咧了咧嘴。“谁让你喜欢我，而且很不巧，我也喜欢你。”
没等萨拉尔回应，弥斯踮起脚尖，吻了上去。
第189章 第二个权能
光藤很烫，比萨拉尔的体温高许多。恍惚间，弥斯以为自己在亲吻太阳。
但是他不讨厌这样的灼热，岩洞阴冷，弥斯反而凑得更近了。
弥斯知道两种让萨拉尔精神亢奋的做法，他都亲身体会过。
战场上，或者床榻上。现在萨拉尔肉身脆弱，他们无法选择战场，那么……
弥斯拢住了萨拉尔的头——或者说，大概是萨拉尔头部的位置——轻咬那些跃动的光藤，就像他曾吮咬萨拉尔的舌尖。
也许这是三百多年来，萨拉尔最为狼狈，也最为疯狂的时刻。弥斯的双手在半透明的金色藤蔓中游走，嘴角漏出嘲讽又愉悦的轻哼。
这样一来，就算萨拉尔的目的是想对抗V.O.R，这场战斗仍然被他占有。
——这一吻的效果立竿见影，那些光藤瞬间活跃起来，仿佛发了狂的蛇。
弥斯的四肢和腰被紧紧缠绕，挤在了洞壁上，双脚径直脱离了地面。饶是如此，魔神大人仍然张开怀抱，心安理得地拥抱这灼热的攻击。
有那么一瞬，萨拉尔不确定弥斯是想帮他，还是想趁机击碎他的理性。
他所感受到的一切，他从未体验过，也未曾想象过。
无论是在他人冗杂的记忆中，还是在先前漫长的黑暗里……从这一刻开始，每一秒都是离奇而崭新的，每个瞬间都是独属于他的。
那个被他命名为“弥斯”的生命，他追逐上百年的可怖神明，也是他的。
萨拉尔全身的魔力快速沸腾。他毫不犹豫地将这狂乱的状态固定为“永恒”，然后紧紧缠住他此生的目标——近在咫尺的弥斯。
他的魔力几乎要融入弥斯的皮肤，他能清晰地感受到那舒适微凉的体温，柔软的血肉，清新的味道，以及……以及弥斯飞快的心跳。
萨拉尔回应了那个吻——
灿金色藤蔓在黑暗中散发微光，它们在弥斯身上游走，每一条都在亲吻他。
几乎融为一体的感觉太过美妙，萨拉尔险些忘记他们上一次肌肤相贴时的感受。弥斯魔力凝聚成的布料早已消散，而弥斯甚至压住了自己所有的魔力，整个人向他敞开。
光藤弯绕爬动，放松收紧。急促的喘息间，弥斯收紧了抱着萨拉尔肩膀的手。几乎将理智蒸干的亢奋之中，弥斯断断续续在他耳边吐气。
“这样，很好……呃。”
他的皮肤被汗湿润，又很快被温热的光藤抚干，“我要开始……嗯……清理……”
——过程没有萨拉尔想象的那样痛苦。
也许是他们都太过兴奋，那怪异又难以描述的快意麻痹了一切感官。
迷乱的纠缠中，光藤被弥斯噬咬，被弥斯体内涌动的漆黑魔力绞紧。它们以一个几乎无损的状态湮灭又再生，这个过程里，V.O.R的魔力被弥斯干脆利落地剥离。
第一个小时过去，萨拉尔体内的感染魔力就被去除了八成以上。
然而他们谁也没有停下。
“对……继续。”
弥斯的舌头卷着光藤滚烫的断口，“就像……脏污的衬衫……必须清洗，唔嗯，不止一次……”
萨拉尔没有说话，只是反复用光藤品尝他的敌人。
V.O.R的魔力影响减弱，他比之前更为清醒，也更不想要这一切结束。
他们两人的魔力从未这样……和平地交缠，这是占有弥斯的好机会，也是研究弥斯的好机会，他怎么舍得放手？
灿金魔力在弥斯的血肉中律动不止，漆黑的魔丝则与光藤纠缠不清、难分彼此，光藤爬过弥斯皮肤上每一处勒紧的红痕，不停地摩挲。
V.O.R的感染特性，他看得清楚明白，可以尽情考虑对策。
而他剩下的疑问，也有了初步的解答——他的治愈化作永恒，作为盾。
那么他的精神魔法，要怎么成为一把长剑？
萨拉尔注视着弥斯那双血红色眼眸，此刻它们被汗水与亢奋打湿，有些失神。
光藤很轻、很轻地盖上了弥斯的双眼。
“萨……拉尔……？”
弥斯口中光藤蠕动，他的声音越发含混。
“你……该死，我明白……了……”
光藤突然快速涌动起来，几乎把弥斯整个包裹。
它们勒紧了弥斯的手腕、脚踝和咽喉——并非物理上的勒紧，它们的力道不大，弥斯却感受到了一股凌厉的压迫感。
他的知觉似乎被无限放大了，以至于扭曲了他的精神和肉.体。
弥斯非常确定，但凡他不使用魔力防护，或是胡乱挣扎，那些被束缚的地方会顷刻间断裂。
精神魔法突破极限，变成了斩向现实的知觉刀刃。只要他的对手拥有精神，就无法逃脱这样的攻击。
即便如此，弥斯仍然没有防御。
原来如此。
原来这就是你贪婪之下的成果，萨拉尔。
卡伦的权能是“隐蔽”与“预言”，虚藓的权能是“投影”和“伪装”。这种搭配毫无攻击性，一看就是食物链底层保命用的。
V.O.R的权能，目前只暴露了一个“感染”。毫无疑问，这种能力更倾向于进攻。
萨拉尔的能力，从简简单单的“治疗”与“精神影响”，变成了“永恒”与“束缚”。
诚然，即便萨拉尔真正完善了自己的回路，他的力量还很稚嫩。但这两个权能，明显是为混沌魔神量身定制的，用以对抗摧毁一切的“湮灭”。
……这一切比弥斯之前的想象还要好，或者说，还要糟？
假以时日，萨拉尔完全有资格成为他的对手。
作为回应，弥斯在口中的光藤上，留下一排深深的牙印。
随后他将魔丝渗入那些光藤，又修正了萨拉尔的几个小小的错误。
第二个小时过去，萨拉尔体内的感染魔力被去除了九成九。英雄先生的魔法回路，终于拥有了稳定的形态。
失控的光藤逐渐缠绕、凝实，化作人类的血肉。
他们都知道，属于肯德里克·卡恩斯的那具肉身已然被燃尽。此刻，萨拉尔的躯体，完全由他的力量打造。
他的身体——尤其是与弥斯紧紧纠缠的部分——尚未恢复人形。但萨拉尔第一时间恢复了自己的头颅，好让弥斯看得到他的表情。
那张他们初遇时的面孔，以及和灿金色魔力相映生辉的金发。
弥斯轻笑两声，他抱紧萨拉尔的脖子，咬上那张熟悉的脸庞，随即舔了舔浅红的咬痕。
“恭喜，混账。”他喘息着说。
“……这是你的第二次诞生，萨拉尔。”
怕这家伙过于得意，弥斯又补充：“你的回路，得打磨。你只算个，神明胚胎……喂，我在说话，慢点！”
萨拉尔轻轻抚过弥斯的皮肤，治愈了岩壁造成的细小擦伤。紧接着，灿金光芒刷过弥斯的身体，疲惫和脱力消融无踪。
“一场完美的训练——剩下那点儿感染魔力，我自己处理。”
萨拉尔吻了吻弥斯的眉眼。
然而弥斯没放过他，他抓紧萨拉尔的发丝：“继续。”
“我的荣幸。”萨拉尔眨眨眼，“给我五分钟，我处理下感染残渣。”
“我就是……担心这个。”
疲惫消失了，全身上下的刺激却没有消失，弥斯仍然大口大口地喘气。
“V.O.R的魔力损毁太多，那家伙说不定会察觉……”
萨拉尔反应很快：“你没有把刚才的魔力湮灭掉？”
弥斯放松脊背，体重全压在萨拉尔手上：“虽然我，呼，擅长湮灭。但我不想，贸然碰那种东西……”
他挣扎着伸出手，指指他们上方。
灿金光芒的照耀下，萨拉尔隐约看到一个黑色球体。
原来如此，弥斯只是湮灭了他被V.O.R魔力感染的力量，但没有碰V.O.R的魔力本身。魔神大人谨慎地将它们裹入漆黑空间，单独分离开来。
“天才。”萨拉尔又吻了吻弥斯的面颊。
弥斯微微眯起眼，感受着萨拉尔那稍高的体温：“所以，得继续分离……直到几乎没有感染剩下……小心点没错……”
“乐意之至。”
萨拉尔抱起弥斯，弥斯散乱的长发随之摇动，轻轻滑过他的肩膀。
“太阳落山前，我们还有许多时间。”
……
“这力量还挺难搞，练习了一整天，效果也就那样。”
龙妖精泄气地坐在一叠餐巾上，簌簌地吸吮新鲜李子。
一整天下来，塔丝一直在熟悉虚藓的力量。
原本他连虚藓的一根手指都算不上。现在要他来指挥整个身体。那种感觉……怎么说呢，就像穿着一双过大的靴子跳舞。
不过他多少摸到了点儿窍门，只是这事急不得，必须多加练习。
卡伦神父坐在桌子另一边：“我这边还算顺利。”
“大概因为那个‘阴影之神’真的很看重你。”塔丝耸耸肩，又拿了个李子。
桌上正摆着瓦罐装的胡萝卜炖羔羊肉，以及热乎乎的小餐包，新鲜李子更不必说。
炖羊肉加的佐料不多，胜在食材优秀，香气溢满了整个房间。卡伦还特地盖了盖子，一两个小时都不会凉。等弥斯和萨拉尔回来，大家可以直接开吃。
“说起来，那两位还回来吃饭吗？”塔丝忧心忡忡地撕开果皮。
就那两位的黏糊劲儿，他怀疑他们会把彼此当晚餐吃一吃。
“再等等，要是羊肉快凉了，我们就先吃一点……萨拉尔先生？”
卡伦刚说到一半，门便被推开了。听见熟悉的脚步声，塔丝的目光探照灯一般扫了过去。
弥斯除了面色有些发红，看起来并无异样。
萨拉尔……萨拉尔出门时的衬衫和裤子都不见了，变成了和弥斯一模一样的黑衣黑裤。他拎着有些鼓的野餐篮，脸上血色也有些重。
……这可疑的氛围不是重点。
“萨拉尔，你——”
龙妖精绕着萨拉尔飞了两圈，“你的脸是不是有点不一样了？”
“嗯？有吗？”
萨拉尔不动声色地抹了把脸，让它变得更像肯德里克，“可能是光太暗了吧。”
塔丝又盯着他瞧了会儿：“好吧，可能是我看错了。”
“啊，今天的餐点没吃完？……是不是有些东西不合口味？”卡伦的注意力则在餐篮上。
弥斯和萨拉尔对视一眼，他揪掉餐篮盖布，露出其中的东西——一个漆黑的，比李子稍大一点的球。
塔丝好奇地凑近：“这是什么？”
弥斯：“V.O.R的力量。”
塔丝立刻一个高速后仰，活像被这句话弹飞了：“……什么东西？！”
“先吃饭吧，我们边吃边说，我和弥斯饿得不得了。”
萨拉尔笑起来，捉着弥斯坐到桌边。
他大概讲了讲他们的新发现，当然，萨拉尔省略了自己的权能细节，以及弥斯和他那些过于……私密和暧昧的“练习”。
萨拉尔并非信不过卡伦与塔丝，只是谁也不知道V.O.R还藏了什么邪门能力。底牌这种东西，知道的人越少越好。
“……也就是说，V.O.R那个混球不仅把这里当作处刑场，还在这里埋了雷。”
塔丝声音沉了下来，“一旦被祂瞧上，哪怕没被畸果害死，也会被拖到这里处死，根本没有逃脱的可能。”
他的脸色不怎么好看，估计又想到了自己逝去的友人。
卡伦神父：“可是你们成功把‘感染’分离了，怎么做到的？”
“将被感染的肉身破坏，弥斯就能把其中的感染之力筛出来。但这一招只能我们用。”萨拉尔十分坦诚，“我知道，你的自愈能力也很强，但我不建议你冒险尝试。”
卡伦神父立刻摇头：“我绝对不想尝试！”
“但我们可以留一点儿吧？我理解弥斯先生的谨慎，可是，如果留一点儿研究……”
“嗯，留那么一点点，其余放生。”弥斯不耐烦地挥舞叉子。
他和萨拉尔也算高强度运动了一个白天，他饿得眼冒金星，实在不想参与这场讨论。
卡伦神父的表情亮了亮，看起来安心不少。
萨拉尔没放过这个微妙的变化：“你有别的想法？”
神父老实地点点头。
“等这里的事情解决，我们能不能顺路去一趟晚星城？”他有些忐忑地说，“既然阴影修会长久与V.O.R为敌，赫米特肯定可信，我想去见见他。”
“他似乎是观星社的头领，也许他手里有特别的研究方法！”
“放心，就算你不说，我们也会去。”
萨拉尔微笑，顺手捏了捏弥斯的手指。
“我们要处理‘受伤的尼古拉斯’，只能送去节律教会在晚星城的总部。”
“……盯上拜伦的家伙，肯定和V.O.R脱不了干系。”
第190章 两次治疗
岩洞深处。
“你往那边挪点儿。”
“我不。”
“我特地带了垫子……唉，算了。”
萨拉尔趴在地上，奋笔疾书，身边散落着写满算式的纸张。弥斯则枕着萨拉尔的背，不怎么愉快地玩弄魔丝——比起萨拉尔的胸口，萨拉尔的腰硬得像石头。
弥斯身边就搁着野餐篮，里面放了吃了一半的羊肉冷馅饼，以及装满水袋的覆盆子蜂蜜茶。
两人之间飘荡着一股诡异的和平气氛。
弥斯无法否认，之前的体验确实相当不错，还有种莫名的战斗快感。这会儿他们之间有种微妙的休战气氛——诚然，这种气氛还有另一种解读，那便是他们都找到了全新的研究方向。
这几天，萨拉尔一直在完善自己刚到手的权能，而弥斯则热切地旁观这一切。
无论是用来理解敌人，还是观摩“神明”的诞生，这都是不可多得的机会。
几天下来，他可算搞明白了自己和萨拉尔的状况。
卡伦语焉不详的“神明”，其实很好解释，就是“力量强度到达一定地步，量变引起质变”。过于强悍的魔力会化作权能，就像淬炼过的杂铁会化作精钢。
只不过强大的生命生来便拥有这份才能，比如弥斯自己；弱小的生命必须在天赋异禀的前提下，在迷茫中吃尽苦头、慢慢锤炼自身，才有那么一点儿机会碰触到这个领域……比如萨拉尔。
至于那些被V.O.R种植畸果的天才，更像是服用禁药、强行突破极限，变成残缺的疯神也不足为奇。
……但是，他和萨拉尔面临一个相当糟糕的现况。
理论上，他们的确算是“神明”，正如刚出生的虎崽也是老虎。
但他们眼下的魔力总量少得可怜，离成熟还差得远，八成敌不过V.O.R……正如刚出生的虎崽对上野狗，只能被野狗咬死。
萨拉尔真正的肉身已经死了，如今搞不好是一具骸骨。萨拉尔要怎么变强，这事儿归英雄先生自己想。
弥斯只知道，他只要回归本体，就能立刻获得至高无上的力量。
——想到这，弥斯烦心地打量自己的手。
这几天，他学着萨拉尔的手法，把自己的肉身也淬炼成了魔力化身，仅仅保留了奴隶的外貌。
这一手让他变强不少，可是他与本体之间的联系并未加深，还是那副死样子。
假设他们的换身意外是V.O.R搞的鬼，好像不太对——萨拉尔死在封印里，自己一无所知地冲入人世，才更符合那家伙的利益。
哪怕V.O.R还没准备好，也应该派后来者加固封印，而不是把他们俩放出来，暴露自己的存在。
至于卡伦……神明卡伦最后绝望到想要自尽，这一手想必也不是卡伦搞的。
……真是个难题。
弥斯和萨拉尔几乎同时叹了口气。
“换身的研究没有头绪？”萨拉尔问。
弥斯有气无力地嗯了声。
“我也暂时想不出怎么再进一步。”
萨拉尔随手把玩着弥斯的发梢，“我只能设计完善我的魔法回路，但没办法凭空变出魔力。再在这里待下去，意义不大。”
不仅意义不大，风险甚至会提高——要是尼古拉斯和节律教会断联太久，搞不好会打草惊蛇。
这是要离开余烬村的意思，弥斯戳戳萨拉尔的肋骨：“今天？”
“嗯，今天——今天，我要正式治疗尼古拉斯。”
半个小时后。
他们越过冷漠的村民们，来到了秩序教会的储藏室。尼古拉斯依旧埋在沾了泥巴的土豆堆里，萨拉尔每天都会来治愈他一次，他的状况看起来相当不错。
萨拉尔吸了口气，掌心覆上尼古拉斯的额头。
弥斯全神贯注地瞧着，这一次的灿金色光辉，和先前那些完全不是同一个等级。比起柔和的光晕，它们几乎要化作蜂蜜一样的晶莹液体。
尼古拉斯体内的魔基只剩一点残渣，如同黏在生肉上的骨碴。浓郁的灿金色将其裹起，光芒大盛。
这一次，与其说萨拉尔在“治疗”这破损的魔基，视觉上更像倒转时间。
活像倒放玻璃粉碎的过程，扭曲破碎的魔基自虚空中迅速归位，重新变成了一头活生生的熊。
萨拉尔呼吸有些急促，额头渗出一点点汗，但总体看起来不算吃力。
与几天前的无能为力相比，萨拉尔果真变强了许多。要是现在的萨拉尔与他再来一架……
弥斯抿湿嘴唇，隐约有些跃跃欲试。
尼古拉斯的眉毛动了动，露出几分痛苦的神色。萨拉尔收回了那些浓稠的力量，灿金色光辉却没有立刻散去。
“搞定了，完全健康，他的记忆应该停在受袭之前。”
萨拉尔松了口气，“至于那些空白的部分怎么编，得看我们的拜伦先生。”
“你想治疗拜伦？”弥斯扬起眉毛。
拜伦已然变成了那种鬼样子，虚弱到随时都可能死去。治疗拜伦比治疗泥巴骑士难多了，而且没有任何必要。
“理论上可以，我想试试我们的研究成果。”萨拉尔说。
听到“我们的”，弥斯咕哝两声：“嗯，我的指导肯定不会错。”
虽然他还是不太清楚，萨拉尔治疗拜伦到底图什么——拜伦的能力说白了没什么用，换了他，他只会给半死不活的拜伦一个痛快。
萨拉尔笑了笑，揽住了他的肩膀。
那对兄妹被安置在了耳语圣殿的长椅上。他们被精神魔法控制，和尼古拉斯一样沉睡着。拜伦则静静躺在活板门下，那个粗陋的摇篮里。
这回两人有了经验，轻车熟路地跳入地下。
“你确定吗？”看到襁褓里只剩一块儿的拜伦，弥斯还是忍不住出声。
泥巴骑士魔基破碎殆尽，他的身体好歹是完整的，本身也只是凡人。拜伦则不同，这家伙的躯体和精神都只剩下残渣，本身还是个半吊子神明。
萨拉尔的权能姑且能用，但他的魔力总量……
弥斯不怎么愉快地打量那个襁褓，试图寻找它的特殊之处。
萨拉尔望着襁褓中残缺的拜伦：“如果。”
“我是说如果，将来在V.O.R的袭击中，你受了这么重的伤……拜伦不可能比你还要强，这是个绝佳的演习机会。”
他没有把那个假设说完，仿佛那些话语本身就是诅咒。
弥斯跟着垂下眼帘，十分愉快地凝视尸块似的拜伦。
“好吧，好吧。”魔神大人状似无意地挠挠脸颊，“那我大发慈悲，再帮你看看施法情况。”
他的嘴角又不怎么听他使唤了，真糟糕。
萨拉尔冲他笑了笑，指尖轻轻碰上那苍白的残骸。
——金光亮起的瞬间，萨拉尔的脸便扭曲了。
弥斯立刻紧绷身体，大气不敢出。他一眼就瞧出了症结所在，正是魔力总量的问题！
治疗泥巴骑士，萨拉尔只拿出了不到一半魔力，就能顺利修复残存的魔基。
可是治疗拜伦的残骸，萨拉尔的魔力就像投入一个无底洞——他企图以自己不成熟的力量，来重塑一位完整的神明。
那些连接残骸的惨白“血管”，在扭动中迅速增生，如同伤口肉芽。可是它们纠集许久，连另外一只眼睛都长不回来。
可是萨拉尔没有收手，仍然往那个该死的无底洞中狂灌魔力，脸色肉眼可见地苍白起来。
弥斯的心脏一下子卡在了喉咙口。
他和萨拉尔的权能天生相克。
所以，弥斯最多能让自己的魔力与萨拉尔的力量和平共处，一起攻击敌人。但他做不到将湮灭魔力融入萨拉尔的力量，如今根本没法插手。
弥斯抽了口气：“不行就算了。我又不是他——我可不会这么没用，被伤成这副鬼样子。”
萨拉尔摇摇头：“我必须……看看极限……”
弥斯又一阵烦躁，他姑且能容忍萨拉尔痛苦的表情。但这痛苦没有他的参与，他如坐针毡。
更糟的是，他该死的了解萨拉尔。要是萨拉尔那么容易放弃，也不会守着自己硬扛三百多年。
得做点什么……做点什么……
眼看萨拉尔要把自个儿抽成木乃伊，弥斯急得团团转，在身上胡乱摸索。混乱间，他摸到了什么。
一个漆黑魔力固化的小球，只有豌豆大小，里面困了一点V.O.R的魔力。为了避免引起V.O.R的注意，弥斯只取了正常损耗的量。
除了他本身的力量，这是他身上最强力的东西。问题是比起“湮灭”，“感染”也起不到任何作用，除非他想现在把这两位双双弄死。
“你这个没用的东西。”魔神大人冲V.O.R的力量痛心疾首。
说服萨拉尔放弃？
……要是他有这种本事，就不会被这个死脑筋的家伙封印三百多年了。
要不他干脆把萨拉尔打晕？
……不行，萨拉尔虽然底线很低，但姑且存在一条底线，不会任他施为。
弥斯看着面色惨白的萨拉尔，叹气连连，就差原地化身陀螺。
眼下他们正站在神明屠宰场上，这里的逸散魔力充足到牲畜肥硕，树木全年结果。要是萨拉尔在这里都无法治疗……等等。
神骸腐败、神力崩毁，只剩最基础，也最单纯的力量。
焦虑之间，弥斯想出个他不太喜欢的主意。他余光看向满头汗水的萨拉尔，以及龟速恢复的拜伦，使劲磨了磨牙。
随即他做了几个深呼吸，让魔丝在半空盘绕，割裂出来一大块力量。它约莫人头大小，慢悠悠地飘荡在半空。
紧接着，弥斯老大不情愿地分出一点点——真的只有芝麻那么大的一点点——V.O.R的神力，故意让它感染那一团被割裂的力量。
果然，感染迅速扩散。眨眼间，空洞的漆黑变成了一种让人不快的黑灰色，让人联想到伤口处的腐肉。
就在感染要彻底完成的时候，弥斯一咬牙，隔空激活了那团力量。
湮灭瞬间反扑，与被感染的力量对撞。
只是湮灭不够强，感染的力量又太多。两者彼此厮杀制衡，杀出一团团崩毁的魔力。所幸弥斯早早割裂了这团力量，自身没有被影响到。
……成了。
弥斯脸憋得通红，拼命控制湮灭之力。等V.O.R的力量被处理殆尽，他的那团神力十不存一，剩下的全成了溃散的魔力。
弥斯背后一阵发凉。
之前他还是看轻了感染魔力，幸亏萨拉尔的权能对它有所克制。换作自己一不留神被感染，萨拉尔又没能立刻处理，他搞不好真会伤成拜伦的模样。
高浓度的魔力裹住了萨拉尔，萨拉尔的脸色终于好转了些。他有些吃惊地转过头，望向弥斯。
“我有什么办法？……我总不能把活蹦乱跳的湮灭魔力塞给你。”
弥斯冲萨拉尔露出牙齿。
“而要搞到‘腐肉’当你的肥料，除了单方面屠宰，就只能战场厮杀，不难懂吧？”
弥斯话是这么说，后颈的汗毛还炸着。
他的本能又开始疯狂咒骂他的精神，弥斯的耳膜兀自嗡嗡作响。
萨拉尔的目光却见鬼的柔和下来，他意味深长地看了会儿弥斯，快速吸收了近在咫尺的溃散魔力。
力量甫一补充，拜伦的治疗顷刻间推进了一大截。那异形的头颅瞬间成形，隐约能看出青年男性的轮廓。
“要不今天就到这里。”
萨拉尔破天荒地叫停道，“你的行为太过冒险，我们不如——”
“继续。”弥斯顶着本能的破口大骂，哼哼着说。
“我也必须……看看我的极限。”
……
“你曾在短暂的清醒中说过，它代表着你的精神极限。”
赫米特摩挲着薄薄的宝石魔器。它上面遍布蛛网般的裂痕，却保持着奇迹般的完整。
那一位活了下来。
哪怕回到那个不祥之地，哪怕经历了又一次冲击，那一位顽强地撑了下来。
……按照约定，他终于可以去见他了。
不，应该说，他终于可以去见卡伦的同伴了。
对于卡伦来说，赫米特永远是他最亲爱的哥哥。之前如此，今后也会如此。
但是对于卡伦的同伴来说……既然他们成功了解了阴影修会的真相，他们值得他冒险协助，也需要他冒险协助。
赫米特将宝石魔器放回胸口，让它紧贴心口的皮肤。
而后，他轻轻把右手放上心口。
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