第91章 博物馆奇妙夜
“透视？”斯黛拉讶异地望着菲奥雷枢机。这其貌不扬的男人，居然是超凡者？
斯黛拉见过不少超凡者。王宫的守卫中就有几个，她哥哥亚斯特王子率领的翼狮军中也有一些。不过他们的能力大多和战斗相关，她还是第一次听说“透视”这么神奇的能力。
众人的目光都集中在了菲奥雷枢机身上。他很骄傲地捋了捋白袍，说：“我发动能力时，目光可以穿透障碍物，看见远方的景象。这个能力可以检查博物馆中有没有密道，或者国宝有没有被藏在柜子、箱子、夹层了。如果馆长夫人不嫌弃，请让我加入搜查的队伍。身为拂晓之神的信徒，我们应该在他人陷入困顿时出手相助。您说是吧，亚利桑德罗枢机？”
他说得一身正气，旁边的亚利桑德罗枢机倒有些不自在了。他用不无嫉恨的眼神盯着同事，闷闷不乐道：“对。”
斯黛拉饶有兴味地打量着两人。亚利桑德罗枢机看待更年轻的菲奥雷枢机，就像是一个平庸的学生在嫉妒那些优秀又爱出风头的同学一样。两位使节居然不齐心吗？这真有趣。
见众人都不反对，菲奥雷枢机便加入了搜查队伍。那些本来应该去休息室等待的贵族青年们，纷纷好奇地跟着他，想瞧瞧来自圣国的超凡者究竟怎样大显神威。
斯黛拉和多雷安也在其中。于是，搜查队忽然变成了了一大群人。他们像郊游似的尾随在菲奥雷枢机身后，充满好奇地到处指指点点。
馆长夫人扶着额头，无奈地加快脚步。
菲奥雷枢机发动“透视”能力后，眼睛中荡漾起了奇妙的金光。他用字面意义上“灼灼逼人”的目光扫视周围，最终停在一幅人体画像前。
有青年贵族噗嗤一声笑出来：“枢机大人，用不着您的‘透视’能力我们也知道这个人衣服下面是什么样的。”
斯黛拉嫌恶地记下这名贵族的名字。此人今后再也别想出现在任何王室活动的名单上了。
菲奥雷枢机只淡淡抬手一指：“这幅画后面有暗门。”
闻言，每个人都露出不可思议的表情。馆长夫人立刻下令将画移走，敲了敲墙壁，居然真是空心的。
“我当了十五年馆长，从不知道这面墙后还有暗门！”
虽然找到了暗门，却不知该如何打开。馆长夫人叫来身强力壮的馆员，他们用铁锤直接砸开墙壁。漫天烟尘中，一条通往地下黑暗深处的通道赫然出现在众人眼前。
“难道说，窃贼就是从这里进来，从这里逃走的？”斯黛拉探头探脑。
她想，这简直就像冒险小说中的情节！要是每次外交接待都这么有意思，那我愿意一辈子当外交官！
众人连声恭维菲奥雷枢机的“目光如炬”。他得意洋洋地对亚利桑德罗枢机做了个“请”的手势：“看来我们距离真相越来越近了。希望这次能由我亲自抓住可恨的窃贼。”
他俨然变成了搜查队的核心，领着一众馆员进入密道。亚利桑德罗枢机咬了咬牙，闷哼一声，脸色铁青着跟上去。
“走！我们也下去探查！”斯黛拉兴高采烈地从一名馆员手里抢来提灯，一马当先钻进密道中。
“公主殿下，太危险了！请回来！”
青年贵族们和斯黛拉的护卫急忙追上去，却听见公主朗声说：“丢失的可是摩尔塔利亚的国宝，身为公主我有责任把它找回来。大家一起来，我们这么多人还怕区区一个窃贼吗？”
后方的多雷安忍不住摇摇头。公主殿下年轻充满冒险精神，这是好事，但对于属下们而言就是坏事了。他同情地看了一眼护卫们，也从馆员手里要来一盏提灯，快步跟上去。
才走没多远就遇上岔路。菲奥雷枢机率领一部分人走向左边，亚利桑德罗枢机则像跟他怄气似的，选择了右边。
多雷安嘛，自然是跟进公主殿下。两个圣国使节的死活他才不关心，他们摩尔塔利亚的明珠可不能受一点儿伤。
斯黛拉选择跟随菲奥雷枢机。密道逐渐下降，他们已经进入黑暗无光的地底，只有手中的灯或火把提供照明。
之后，他们又遇上了好几条岔道。每次菲奥雷枢机都要分出一部分人去探路，于是，他的队伍就越来越小。
再一次遇上岔道后，菲奥雷枢机停下脚步。他观察了一下火把，又舔湿手指探查风向，最后指着右边：“这边有风，我们走这边。”
斯黛拉刚要跟上他，却犹豫地停步，望向左边：“等等，我好像看见那边有什么东西。”
她高举提灯，往黑暗的岔路走了几步，想看清东西后就马上返回去。
就在这时，黑暗中陡然蹿出一条黑影！
多雷安连那黑影是什么东西都没看见，就听见“啪”的一声，公主的提灯掉在地上摔了个粉碎，火焰登时熄灭。她的身影也跟着被黑暗吞没。
“公主殿下！”
护卫们大惊失色，急忙钻进岔路，然而除了破碎的提灯，他们什么都没找到——仅是黑暗的一瞬，公主就被消失无踪了！
“噢神呐。”多雷安慌了神，完了没了方才和枢机主教周旋时的冷静。
冷汗顺着他的额头流了下来，浸湿了大氅下的衬衫。摩尔塔利亚的公主居然被掳走了！这可比名画失窃糟糕多了！丢了一幅画，顶多是馆员们受罚。可丢了一个公主，就是莫大的政治事件，搞不好会引发战争！
万一国王迁怒下来，多雷安他们或许也会跟着受罚，乃至掉脑袋！
等等，不要慌张。多雷安深吸一口气，对自己说：你可不是一般人，就算你搞不定这事，不是还有伟大的赞助人吗？只要赞助人出手，一切都会好起来的！
多雷安连忙垂下眼睛，默默向虚空祈祷：“伟大的赞助人，我请求你的帮助！”
过了一会儿，见没反应，多雷安又用更大的声量在心中呐喊：“伟大的赞助人，我遇上了棘手的麻烦，请赐予我力量！”
随着这声发自内心的呼唤，使徒卡忽然凭空出现在多雷安手中。卡面绽放出夺目的光华，一道光之洪流升起，化作倒灌的银河，轰然倾泻在多雷安的脑袋上。
一种莫名的力量在他四肢百骸中游荡。他狂喜地意识到，这就是超凡能力！伟大的赞助人因为他的祈求，赐下了超凡能力！
只是，这能力为什么是……【开花】？
多雷安一头雾水，仔细检查脑海中被灌入的知识。
他现在可以凭空变出花朵，与真花无异，存在一段时间后就会消失。他还可以将一定范围内的物体也变成花朵。所有的花都必须是现实中存在的花。
呃……这个能力，有什么意义吗？
多雷安想成为影子先生、西尔维拉那样的强者，可不想当舞台上变魔术的杂耍艺人啊！
冷静冷静冷静。赞助人可是漫游宇宙的远古伟大存在，祂做事必有深意。既然赐下“开花”这种能力，就说明它必然派的上用场，只是以自己愚钝的头脑和浅薄眼光，参不透其中的奥妙罢了！
多雷安振作精神，觉得自己又可以了。他现在也是正儿八经的超凡者了，不输给影子先生他们！
他拎起提灯，朝密道深处快步前进。护卫们在他呼唤援助的时候已经先他一步追了上去。
前方又是一个岔路。多雷安弯下腰想检查脚印，看看掳走公主的怪人和护卫们都走了哪边。就在这时，左边的岔路忽然有道黑影一闪而过。多雷安只来得及看清那似乎是个披斗篷的人，身材十分娇小，装束既非馆员，也非护卫。
“给我站住！”
多雷安大喝一声，拎着提灯追过去。娇小人影速度奇快，在火光边缘时隐时现，多雷安拼尽全力才堪堪撵住。
他们你追我赶，经过了好几个岔道。多雷安跑得上气不接下气，只一个没跟住，娇小人影便彻底甩脱了他。
“该死！”多雷安骂骂咧咧地踢开脚下的石块。石块蹦了蹦，落入一条地缝中。
现在可好，他既没追上公主，又迷了路。该怎么办？再次向赞助人祷告吗？赞助人肯定会觉得他无能，大发雷霆，一道闪电劈死他的……
“哎哟！”一个微弱的声音从脚下传来。
多雷安拎着灯东张西望，才发现声音居然来自那条地缝。小石子掉进去似乎砸到了什么人。是一个女孩……
“公主殿下？”多雷安趴在地缝边缘，用提灯照亮下方。
地缝下是一处陷坑。斯黛拉公主正跪坐在地上，捂着脑袋。她仰起头，满是灰尘的小脸上立刻浮现看到救世主般的表情。
陷坑的高度远超过一个人的身高，善于攀爬的人或许能爬上来，但对于娇生惯养的公主来说就太困难了。多雷安即使趴在坑边，伸直了手臂，也够不着斯黛拉公主。
该怎么办？要是有条绳子就好了。腰带不够长，他又没有童话中公主的长发……
一道灵光闪过多雷安的脑海。
“开花”可以变出花朵，如果是开在藤蔓上的花朵，那可以连藤蔓一起变出来吗？多雷安在漫游大陆时，见过一种叫“爬藤兰”的植物，就生长在藤蔓上，花谢后藤蔓晒干，比普通绳索还坚韧……
“对，爬藤兰，我要那种花，一整棵！”
噗！
一条青绿色的藤蔓凭空出现在他手中，朝着陷坑方向不断延伸，同时，白色的小花在藤蔓上盛放，它如同一条细细的花朵瀑布，垂进了地缝中。
哦哦哦，居然真的有效！
多雷安按捺住心中的狂喜，向地缝中喊道：“公主殿下，请抓紧，我拉您上来！”
他吃力地拉着鲜花盛放的藤蔓，一点点把斯黛拉拽上来。
公主蓬头垢面，脸上满是泪痕，裙子上也沾满泥土。因为抓着藤蔓，她掌心都磨破了。
“殿下，就您一个？护卫们呢？那个掳走你的恶徒呢？”多雷安让藤蔓消失，关切地问。
斯黛拉耷拉着脑袋，像被冰雹击打过的植物一样没精打采。
“那个人把我抓走后，就丢进了这儿，然后就不见了。”她吸了吸鼻子，“其他人我也没看见，除了你……”
说着说着，她眼睛红了，泪水在眼眶里打着转。堂堂公主，何曾受过这样的委屈！
“早知道我就不下来了……我为什么要掺合……”
眼看她就要掉眼泪了，多雷安连忙朝她伸出手。
噗！
一朵盛放的蔷薇花伸到了公主鼻子下。
斯黛拉怔怔地看着蔷薇花，噗嗤一声破涕为笑。
“多雷安先生，您怎么……还会……还会变魔术啊……”
她接过蔷薇花，边笑边用手背擦了擦眼睛。
“我知道了，这是……是超凡力量吧？您太深藏不露了！”
多雷安长舒一口气。他很绅士地向斯黛拉伸出胳膊，让她扶着自己的小臂站起来。
“殿下，我们还是赶快找路出去吧。不知道那个恶棍什么时候会回来。偷画贼也没找到。嗯，说不定两者就是同一人。”
他搀着斯黛拉往来时的路走。
斯黛拉咬了咬嘴唇，恨恨道：“等抓到那个家伙，我要杀他的头！我要把他的脑袋挂在城门上！”
“对对对，杀他的头！”多雷安附和。杀了他的头，就不可以杀我们了哟！
两人走到一处岔路前。多雷安犯了难。他是从哪边来的？
他弯下腰，查看地上的脚印。可奇怪的是，岔道两边都有凌乱的脚印，难道是护卫们留下的？
“呃，这密道怎么四通八达的！不知道的还以为有人在这儿建了个大迷宫呢！”他低声逼逼。
“这里就是按照迷宫建的啊。”斯黛拉说，“博物馆的前身是王宫。王族都会挖好密道，以便危机来临时逃离王宫。但是为了防止外地利用密道入侵王宫，他们便把密道造成迷宫的样子，这样只有王族才知道正确的路，其他人则会困死在地下。至少镜宫的地下密道是这样的。”
“现在是我们要困死了。”多雷安叹气。
“我还听过另一种说法。”斯黛拉忽然诡秘地说，“前朝王室将宝物藏在了王宫地下，迷宫地道是为了保护它而建的。只要能闯过迷宫，就能得到宝藏。”
“真有宝藏吗？”多雷安狐疑地扭头看向她。
“韦尔娜公主把所有东西都捐给博物馆了，哪还会有什么宝藏。”斯黛拉耸耸肩，“那只是民间传闻，我反正是不信的。”
传闻可无法帮助他们脱困。多雷安低下头继续研究脚印，希望能分清哪个属于他。
忽然，身后的斯黛拉倒抽一口冷气。
“谁在那儿？！”她厉声喊道。
多雷安急忙跳起来。
只见正前方的岔道中，站着一高一矮两个人影。
高个儿的是成年男子，拎着一盏提灯。矮个儿的似乎是女子或者少年。两人都披着深灰色的斗篷，戴着银灰色的金属面具。
面具做成笑脸模样，于是在摇曳的灯火中，两个人的嘴角都咧到了耳根。
斯黛拉吓得跳到多雷安身后，紧紧攥着他的大氅。多雷安也是面色苍白，差点儿一个哆嗦把提灯都摔碎。
他注意到，其中那个矮个子的面具怪人，似乎就是方才他在密道中遇到的娇小人影！
“就是他！”斯黛拉尖叫着指向高个儿面具怪人，“他就是掳走我的人！”
两个面具怪人对视一眼，同时转身逃入黑暗之中。
“快抓住他们！”斯黛拉喊道。
“啊？抓他们？我吗？”多雷安茫然地指着自己。这是否太危险了？
斯黛拉奇怪地看着他：“您不是超凡者吗？快变出点儿什么去对付他们啊！”
汗水像瀑布一样从多雷安后脖子流下来。该怎么向公主解释，他的能力只能变出花？可恶，说不出口啊，那样真的会显得自己很逊！
“我、我知道了！去抓他们就是了！”这位放不下偶像包袱的文豪只好硬着头皮，向两个面具怪人逃走的方向追去。
斯黛拉亦步亦趋跟在他后头。两人沿着狭窄的密道不知走了多久，眼前豁然开朗——他们从狭窄的地道进入了一座宽敞的洞窟中。
这似乎是天然的洞窟，但有人将它打通了，与密道连为一体。洞窟另一端是一条新的密道，不知通往何处。边缘则有人凿出了一座两米长、一米宽的平台，看上去简直像张石床。
不，那就是一张石床！床上虽然没有被褥枕头，但堆着几件衣服，床下则散落着一些木头。
有人在这里生活过！
斯黛拉壮着胆子走到床边，猛地掀起那几件衣服。
下头没有藏着人。
叮当。
几张银灰色的面具掉了出来。
斯黛拉先是惊得倒退一步，接着她有所明悟地抖开手中的衣物，那赫然是好几件深灰色斗篷！
“和那两个人穿的一样……”她喃喃道。
多雷安拾起一张面具，借着灯火仔细观察。这面具有些年头了，边缘处都生锈了。不管怎么看，都是普通工艺品，没有附着任何超自然的力量。
“公主殿下，我有个猜测。”他说，“也许那两个怪人就是偷画贼，他们不止两个人，而是一个盗窃团伙。他们常年潜伏在博物馆地下，在这里生活，然后悄悄打探情报。等时机成熟，他们就盗走画作，通过密道逃跑。
“这些衣物，应该属于他们的同伙。他们有可能已经逃走，也有可能还在地下徘徊，随时都会回来！”
斯黛拉脸色一白，咬了咬嘴唇：“那我们不追了？”
“还是先回去吧。请陛下派遣更多人彻彻底底搜查这里。”
斯黛拉扁了扁嘴，沮丧地同意了：“您说的对。虽然我很想亲手抓住那个恶棍，但是他们人多势众。可恶！”
她踢了面具一脚。面具叮叮当当地飞到一边，撞在墙上。
斯黛拉看着落地的面具，眼睛一转，噔噔噔跑过去捡起它，戴在自己脸上，又将一件深灰色斗篷披在自己肩上。
“多雷安先生，您也穿上！万一遇上那些恶棍，他们或许会把我们当成同伙！”
多雷安打量着公主，觉得她看上去的确颇像面具怪人中矮个子的那个。
于是，文豪先生也披上斗篷，戴上面具。两人看着对方，不约而同起了一身鸡皮疙瘩。
“嗯，咱们回去吧。”
多雷安把剩下的斗篷和面具放回原位，一手拎着提灯，一手搀扶公主，沿着来时的路往回走。
回到他们遭遇面具怪人的岔路口时，黑暗中突然响起一声娇叱：“谁在那儿？！”
多雷安刚要回答“是多雷安·卡莱斯特和斯黛拉公主殿下”，就看到岔路口，另一个多雷安呆滞地站在那儿，而斯黛拉公主躲在他身后，紧紧攥着他的大氅，只露出半张小脸。
现在，这里站着两个多雷安，两个斯黛拉。
彻骨的寒意沿着多雷安的脊椎爬上来，直冲他的天灵盖。
“就是他！他就是掳走我的人！”另一个“斯黛拉公主”指着多雷安尖叫。
多雷安和斯黛拉对视一眼。不需要任何言语，他们心念电转间选择了相同的行动——跑！
他们上气不接下气地跑回洞窟中。斯黛拉扶着墙壁，心有余悸地望着密道，断断续续说：“怎么会……有另外一个我？难道是变形怪？”
摩尔塔利亚民间传说中有种怪物，它们会吃掉荒野中的旅行者，变成他们的样子去蛊惑他们的家人。每个孩子都是听着这些传说长大的，公主也不例外。
多雷安用斗篷擦去额头上的汗水，摇摇头：“殿下，我有一个可怕的猜测。”
“比偷画贼团伙更可怕？”
可怕一百倍。多雷安阴郁地想。
“那两个人不是变形怪，就是我们自己——是过去的我们自己。再过一会儿，他们就会从密道追出来，发现这个洞窟。”
斯黛拉张了张嘴：“可是……这不对……怎么会有两个我们呢？”
“我也不清楚。但我们最好不要碰面。刚才我们并没有在洞窟里发现其他的我们，不是吗？”
这话非常绕口，斯黛拉思考了几秒钟才明白他的意思。她觉得自己头顶要开始冒烟了。她的大脑就像烧得过头的水壶，需要降温！
多雷安抓住呆滞的公主的胳膊。这个动作很粗鲁，很不绅士，但没有时间可以耽搁了。
他将公主拽进洞窟对面的密道。接着，他听见来时的密道里响起了两个脚步声。
果然，那就是过去的我们。多雷安一边拖着公主前进一边想。
我们在岔路口时看到的两个面具怪人，难道也是我们自己？等等，为什么会这样？那掳走公主的人是谁？
地下发生的一切已经远远超过多雷安的认知了。他搞不定这一切，现在只能让更高级的存在出手了。
他垂下头，还来不及在心中组织祈祷词，就看见前方的密道中出现了一高一矮两个披灰斗篷、戴面具的人影。
四个人面面相觑。这场面是如此古怪，如果让外人看见，还以为他们是在照镜子。
多雷安喉咙发干。他觉得自己该说些什么，质问面前的面具怪人是谁，或者大声祈求赞助人的干涉。但是他一个字也说不出来。
他就像一个初次登台的青涩演员，把一切台词都忘光了，尴尬地看着满场的观众。
对面高个子的面具怪人抬起手，示意他们停下。接着，他摘下了面具。
露出和多雷安一模一样的面孔。
“听着，另一个我，”那个“多雷安”严肃地说，“别怀疑，我就是你，只不过是未来的你。”
作者有话要说：
你们以为是侦探小说，其实是恐怖游轮哒！
第92章 致命循环
多雷安·卡莱斯特这辈子见过很多离奇或惊悚的场面。他曾和幽灵谈笑风生（诗歌朗诵怎么不算是一种谈笑），也曾和精灵族并肩作战（他和圣女的护卫们真是太厉害啦），还成为了一位邪神的信徒外加超凡者（开花，强无敌！），不过眼前这个场景在他波澜壮阔的一生中也算是最匪夷所思的一个。
他真心觉得应该向赞助人祈祷，或者至少应该叫小奇来参谋参谋。
可是对面的那个“他”却没给他祈祷的机会。
“听着，现在已经没有时间了，你们必须按照我说的做，否则时空会崩溃的。”
对面的“多雷安”神情凝肃，多雷安都不知道原来自己板着脸会是这种表情。
“多雷安”说：“这里的时空是碎片，但又是循环往复的。现在解释不清，总之，你们遇见的面具怪人，实际上都是你们自己。”
那个身材娇小的怪人也摘下了面具。果不其然，露出了一张和斯黛拉公主别无二致的脸。
“你……”斯黛拉公主颤抖着指着另一个自己，“我……？”她又指着自己。
“劫走你的就是多雷安先生。”对面的“斯黛拉”说，“而那个引导多雷安先生进入密道的是你。”
“什么？我？”
多雷安说：“我是追着一个人影才深入地下，最后找到您的。”
对面的“斯黛拉”指了指身后的密道：“接下来往前走，遇到的第一个岔口左转，你们就会看到……一个非常惊人的场景。在那儿，你们能找到密道的地图。根据地图，你们必须自己绑架自己，自己引导自己，然后再回到这里来。你们知道该怎么做。你们必须这么做。”
“多雷安”说：“好了，快去吧。我们也要准备离开了。”
他们两人一前一后走进洞窟中，脱下斗篷和面具，然后回到多雷安与斯黛拉身边。
“快点儿，不要发愣！”“斯黛拉”指挥着自己。
多雷安和斯黛拉对视一眼。两人都从对方的眼睛里看到了深刻的恐惧。
这太诡异了！但多雷安心中有个声音在催促他：快按照他们说的做！否则一切都完了！
他喉咙滚了滚，颤抖着跟上另外一个他。斯黛拉公主则哽咽了一下，吸着鼻子走在他后头。
他们很快遇到了第一个岔路口，另外一个“多雷安”说：“我要走右边了。好了，再见。希望这一切都能顺利结束。”
他打了个哆嗦，拉着另一个“斯黛拉公主”，快步离去。手中的提灯光芒很快就消失在黑暗深处。
多雷安忍着一身鸡皮疙瘩：“我们也走吧……目前只能这样了。”
他几乎是用拖的才把瑟瑟发抖的斯黛拉公主拖向左边的岔路。
在黑暗中前进了不知多久，眼前再度豁然开朗。他们进入了又一个洞窟。
这个洞窟比上一个更大，中央是个巨大的凹坑，而坑里堆满了……
“啊！！！”斯黛拉公主发出尖叫，把整个脑袋都埋进了膝盖里。
多雷安脸色惨白，后退一步，不让提灯照亮坑中的情形。但是刚才的一瞥，已经让那幅画面永久刻入他的记忆中了。
坑里堆满了累累白骨。
不知道有几百还是几千具骷髅，填满了整个陷坑。骷髅空洞的黑色眼窝像千万个密密麻麻的黑洞，让人看上一眼就会头皮发麻。
每具白骨都披着同样的深灰色斗篷，戴着银灰色面具。
“那、那该不会是我们的尸体吧？”背后传来斯黛拉公主的啜泣。
“我想应该不会，他们的装束其实和我们并非完全一样。”
多雷安忍住流泪和惨叫的冲动，小心翼翼地走到坑边，用脚尖踢开离他最近的一具骷髅的斗篷。
骷髅的手臂因为他的动作垂了下来，一本皮质封面的笔记本从它怀里滚落下来。
多雷安拾起笔记本，吹去上面的灰尘，翻开第一页。
“噢，这就是他们说的地图！”
笔记本里画着简陋的草图，用线条勾勒出博物馆地下四通八达的地道，每个岔路口都有说明文字和标记。
地道分为上下两层，多雷安看了半天才明白，上层的地道有若干个暗门，通向博物馆，必须知道具体位置和机关才能打开。
而上层地道和下层地道之间也有暗门。之前多雷安追着怪人，无意中穿过了暗门，这才进入了下层地道。如果怪人没有引导他、提前打开暗门，恐怕他一辈子也不可能找到下层地道。除非他拥有透视能力，或者本身就是探索密道的大师。
上层地道是古代王族的逃生通道，那么下层地道是做什么用的？
后面几页则是物资清单、账单，还有一些手绘的工具草图。多雷安在其中发现了购买斗篷和面具的记账。
再往后翻，则是几则简短的记录。字迹潦草，很多地方难以辨认，似乎是在仓皇中写下的。
【我们找到了通往博物馆地下的密道入口。或者说，出口？哈哈，谁也想不到出口竟然在那种地方！这下我们可以大摇大摆地进入博物馆了！】
【花了点儿时间探索密道，妈的这地方可真够复杂的，古代王族究竟在想什么？】
【在下层中央的洞窟里发现了一枚奇怪的沙漏吊坠。埃文斯说那肯定是古代王族的秘宝。我不知道，反正我是老大，应该归我。】
【妈的。妈的。妈的。为什么我会遇见另外一个我？一定是变形怪！我逃走了，那东西没有追来。明天我们就把藏品偷走，然后离开这个见鬼的地方。】
【为什么会再次遇见一个我？或者说，另外一群我们？埃文斯认为他们是变形怪，动手把他们全杀了。可是变形怪死亡后不是会变回原形吗？他们并没有变……不管了，必须把尸体先藏起来。我记得发现沙漏吊坠的洞窟里有个坑，很适合埋尸。】
【妈的！为什么这里全是尸体？为什么埃文斯、托马森、汉斯和格兰会在这儿？为什么我的尸体也在其中？我明明还活着啊！这肯定是个噩梦，是我们偷盗王族宝藏的惩罚。我知道了，我们立刻就离开。保命比什么都重要！】
记录到这里就中断了。
斯黛拉战战兢兢地抬起头，却还是捂着眼睛不敢看坑中的景象。
“都、都写了什么？”她用哭腔问道。
多雷安忍着爬上脊背的寒意，将笔记内容大致复述了一遍。
“我想，这个盗贼团伙并没有成功离开。他们在逃离途中遇上了另一队他们，被杀死了。而另一队他们把死去的他们拖到这个坑里，看见了无数的尸体，然后步上他们的后尘……”
“我不明白……”
多雷安合上笔记本，眼神变了变：“地下的时间在循环，公主殿下。这些盗贼杀死了自己，又被自己所杀死。幸好我们没像这群盗贼一样杀死我们自己。否则这里堆满的就是我们的尸体了。”
斯黛拉猛地打了个寒噤：“可是他们都变成白骨了，所以是很久以前死掉的吧？这是否说明，这种诡异现象最后停止了？”
嗯？多雷安居然没想到这一点。的确，如果循环是无休无止的，他们现在还应该看到一群盗贼在自己杀自己才对。
循环是会停止的。但是它从何开始，又到何停止？哪里是头，哪里是尾？既然循环停止，为何尸体不会消失？
或者说，这里有很多个时空。他们本来应该各自处于自己的时空，可现在不同的时空有了交集，而且不同时空的时间是错开的，所以他们才会遇见过去和未来的的自己。嗯，那其实不是他们的过去和未来，而是另一个时空的他们……
这一切太诡异、太神秘了，超出了多雷安的认知范围。也许只有神才能做到这种事。
对了，笔记里说他们找到了一个沙漏吊坠，然后才出现循环的。也许这一切都是吊坠造成的。
多雷安谨慎地拨开骷髅的衣领，果不其然发现了一条细细的银链子。
他将银链子挑起，咔嚓一声，骷髅头掉了下来。多雷安则在心中默默祈祷，希望死者不要怪罪他。
银链子末端是一枚银色的沙漏，里面装着闪烁的银沙。沙漏上盘着一条8字型的咬尾蛇。多雷安曾在大学里学过，这在炼金术和神秘学中代表无尽和循环。
这东西也许就是一切的罪魁祸首。把它留在这儿，说不定会造成更多灾难。而多雷安恰好知道一个比谁都更适合的保管人。
他将沙漏吊坠丢进神之匣里。斯黛拉不敢注视骷髅坑，完全没发现他的行动。
“公主殿下，我们快走吧，必须完成这个循环才行，否则时空会崩溃的。”
斯黛拉呜咽着跟上他。多雷安研究了一下地图，发现只要沿着洞窟中的另一条通道直走，就会来到公主被劫走的地方，只不过是在那地方的正下方，需要穿过一道暗门才能回到上层。难怪谁他觉得面具怪人是突然出现的。
“公主殿下，待会儿我就要去劫走‘你’了。而你要去引导‘我’找到‘你’，你能做到吗？”
斯黛拉扁了扁嘴：“你、你看不起谁呢？这点小事，我、我……”
多雷安无奈地笑了笑，将地图递给她。
“那你先记一下地形，别跑错了。岔路口有那伙盗贼做的标记，必要时可以根据标记辨识道路。到时候我们就在那个堆满尸……我是说，发现吊坠的洞窟见面，如何？”
斯黛拉拿着笔记本看了又看，嘀嘀咕咕地问：“现在地道里是不是同时存在很多个我们？到底有多少个？如果我们拿走了笔记，那其他人还能拿到吗？如果所有的笔记都被拿走了会怎么样？”
这问题可难倒了多雷安。如果笔记本有很多个，那么沙漏吊坠有多少个呢？多雷安没有仔细检查其他骷髅，他也不知道该如何回答。
斯黛拉很快记住了地图，把笔记还给多雷安。她在墙壁上找到暗门机关，推开暗门后钻到上层。
她刚离开，多雷安就听见上方远处传来一个微弱的声音：
“等等，我好像看见那边有什么东西。”
啊，这是公主当时说的那句话。
他透过暗门缝隙，看到一个新的“斯黛拉公主”（他委实分不清这是第几个）拎着提灯走进密道中。
原来，当时公主之所以会被什么东西吸引，独自走进密道岔路，是因为看见了另一个自己……
多雷安暗暗向公主道歉，接着猛地从暗门跳出来。他一把抓住“斯黛拉公主”，捂住她的嘴，用尽全身演技恶狠狠道：“不准动，跟我来，否则杀了你！”
公主只露出一双惊慌失措的眼睛，好似山道上被马车撞死的小鹿。多雷安拖着她往密道深处前进。他看过地图，直到该往什么方向走，轻易就把护卫们甩在了身后。
再次进入下层地道，到了那条地缝边，多雷安再次无声地向公主道歉，然后把她一把推进坑里。
他拢起斗篷，飞快地逃入黑暗中，依着对地图的记忆和那伙盗贼做的记号，他没花多少时间就回到了白骨累累的洞窟。
不多时，斯黛拉公主也回来了。她满头大汗，气喘吁吁，不得不扶着膝盖休息好一会儿。
“我做到了……！好像也……没有那么难！”
他们还有最后一件事要做。两个人返回发现斗篷和面具的那个洞窟，途中，他们撞见了另外两个“他们”。
多雷安听过一次他自己的台词，已经知道自己该怎么说、怎么做了。
“听着，另一个我，别怀疑，我就是你，只不过是未来的你……”
他摘下面具，把前一个他说的话复述了一遍，斯黛拉公主也很配合。她的记忆力出奇的好，竟然能将前一个她的话一字不漏地记下。
说完这些，他们进入洞窟，脱掉斗篷和面具，把它们放回床上。现在多雷安总算明白前一个他为何要这么做了。斗篷和面具属于那伙盗贼，不知为何，不会随着循环增加。假如他们不把斗篷和面具放回去，下一组他们就拿不到这些东西了。
关于这地下的一切，多雷安不敢细想。他深知世上有些事还是不要思考为妙。
他拉着公主原路返回，任由另一组他们跟在后头。到了岔路口，他们走向右边，另一组他们则依照吩咐，去了另外的方向。
多雷安回头望着他们。那是过去的自己，他们对未来尚且一无所知，但未来却早已注定。
“多雷安先生，我们回去之后，要把发生的一切告诉其他人吗？”斯黛拉小声问，“我觉得应该派人下来搜查，可是我又担心他们也陷入那种诡异的循环……”
多雷安回过神：“还是应该告诉大家。大家知道这里会发生循环，就会有所防备了。我想只要不误杀另一个自己，那么只会在这儿被困一段时间后就能离开。”
斯黛拉点点头。他们起初的确把面具怪人当成了敌人。幸好他们没有动手。要是换成拿着剑的士兵，恐怕他们的下场会和盗贼团伙一样。
两个人穿过一扇暗门，惊讶地发现他们果然回到了入口附近。不到一分钟时间，他们就钻出洞口，回到了博物馆中。
一大群士兵呼啦啦围了上来。看来在他们进行地底大冒险的时候，军队已经被调集进了博物馆。多雷安在士兵后方看到了不少官员和同行的青年贵族，却不见两位枢机主教。
一名黑发紫眸的青年走上前，他的容貌和斯黛拉极为相似，任谁都能看出他们两人的血缘关系。他披着锃亮的盔甲，胸甲上刻着天平狮子徽记。
“斯黛拉，你没事吧！”
“亚斯特！”
斯黛拉欢天喜地冲过去，用力和黑发青年拥抱。
“我没事！幸好多雷安先生找到了我，一路把我护送上来。”她回过头，招呼多雷安上前，“多亏了他我才能平安无事。亚斯特，你不知道我们在下面遇到了多惊险的事！”
多雷安优雅地向青年鞠躬行礼。
“在下多雷安·卡莱斯特，一介平凡的演员兼剧作家。很荣幸见到亚斯特王子。”
亚斯特点头还礼：“感谢您救了我的妹妹。稍后我会好好酬谢您。对了，你们没在下面见到两位枢机主教和阿方索吗？”
“我们中途和枢机主教走散了。”斯黛拉说，“阿方索表哥也来了吗？我没见到他，兴许是途中错过了吧。”
兄妹俩正说着话，又有一大群人从墙壁的破洞中鱼贯而出。领先的是个褐发的青年。他像亚斯特王子一样身披戎装，只不过他的胸甲上刻的不是摩尔塔利亚天平狮子，而是三座三角形的山。
多雷安认出了那是冷山公爵的家徽。也就是说，这个青年就是现任的冷山公爵阿方索，斯黛拉兄妹的表亲。
“找到失窃的画了！”冷山公爵一走出来就高声宣布，“还有那个窃贼。不过我没找到斯……哦，斯黛拉，你在这儿啊！”
“阿方索表哥！”斯黛拉也跑过去拥抱了他一下。褐发青年有些敷衍地拍了拍她的后背，转身挥挥手。
士兵将一名男子从地道里拖出来。他穿着博物馆馆员的制服，脸上有不少伤痕。他拼命挣扎，像疯子一样龇牙咧嘴，发出破碎的嘶吼。因为双手被反剪，他甚至试图去咬士兵。
这样的状态很像磕过什么违法的药物，多雷安从前念大学那会儿，有些学生为了“缓解学习的压力”，就这么干。他们会一时极度亢奋，可久而久之，精神便会癫狂……
阿方索嫌恶地看着男子：“他就是窃贼。”
馆长夫人拨开士兵，挤到最前方。看清馆员的面孔后，她捂住胸口。
“诸神保佑。他是费尔南多，我们的高级馆员！他在这里工作了十二年，他比谁都热爱他的工作，怎么会是他？”
“我正是为了保护博物馆才这么做的！”馆员奋力挣扎着，像一头被铁链拴住的野狗一样咆哮，“那些圣国人，他们是来抢夺藏品的！我知道，噢，我一直知道！他们贪得无厌，要把一切宝物都掠走。他们征服了迦尔西亚、罗斯顿和梅里朗德，接下来就是我们摩尔塔利亚……”
“费尔南多！”
“我必须保护我们的藏品！我要把画藏在一个只有我知道的地方，这样就不会被卑鄙的圣国人抢走了！馆长夫人，我所做的一切都是为了博物馆啊！”
亚斯特王子连忙地打断馆员：“住口！看来罪犯已经交代了。这是一起可悲的监守自盗案。不管此人有何目的，盗窃就是盗窃。”
冷山公爵阿方索双臂环抱，淡淡说：“亚斯特，我看应该好好审问一下背后有没有别的主使。这件事就交给我吧。对了，画我也找回来了。”
队伍最后方的士兵将一只方形包裹抬到地面上。冷山公爵亲自拆开包裹，从里面取出一幅钉在木板上的画。
“我们抓到那个男人时，他就背着包裹企图逃走。所以我们才能人赃并获。”
众人围拢上来，每个人都好奇地瞪大双眼。多雷安也不例外。
“《星临城码头的清晨》！”
这便是博物馆中最贵重的展品，属于全体摩尔塔利亚国民的无价之宝。
多雷安以前参观博物馆时曾见过这幅画，不过只是远远瞧上一眼。能如此近距离观赏还是第一次。
画中画着星临城的一处码头。清晨的阳光洒在海面，海平线上白帆点点。一艘商船停泊在码头处，码头上则是一大群男男女女，不知他们是来送行的，还是来迎接归来的家人。
因海上贸易而繁荣的摩尔塔利亚，每天都有无数船只起航或返回。每当有船只进港，港口就会敲响大钟。星临城的市民听见钟声，就知道远航者归来了。
在星临城，这是每天都会发生的事。这是再司空见惯不过的景象。但是每个星临城的市民看到这幅画，都会忍不住感慨万千，乃至感动流泪。
因为航船会带回财富和喜悦。海上的贸易如同血管，而星临城的码头就是搏动的心脏。是它们让这个国家生机勃勃，充满希望。
就在众人的注意力都集中在画作上时，名叫费尔南多的馆员突然挣脱士兵，吼叫着冲向那幅画。他距离多雷安太近了。多雷安下意识地想要推开他，然而一伸手，噗——
一束鲜花从他手里冒了出来。
所有人都因为这突如其来的变故呆住了。就连馆员的动作也停滞了一秒。
接着，他猛地打了一个喷嚏。
“该死！把那东西拿走！”眼泪止不住地从他眼角涌出。他的鼻子开始红肿，皮肤变成不健康的粉红色，整张脸都肿了起来。士兵们连忙将他按在地上，阻止了他的进一步行动。直到这时，馆员还在不停地流泪、打喷嚏。
亚斯特王子惊奇地看着多雷安：“先生，您怎么知道他对花过敏？您是怎么……变出这东西的？”
多雷安讪笑着将花束藏到身后：“戏法、戏法。”
亚斯特王子命人取来绳索，将馆员五花大绑。这期间，又陆续有几个人从密道里钻出来。可都不见两位枢机主教的身影。
亚斯特正想命人下去寻找，就在这时，密道中钻出两个披着红袍的男人。
不对，那不是红袍，而是被鲜血染红的白袍！
菲奥雷枢机搀扶着亚历桑德罗枢机，后者捂着腹部，大量的鲜血随着他的脚步滴滴答答落下来。
亚斯特王子脸色骤变。他急忙上前搀扶住枢机：“快叫医生！”
他和菲奥雷枢机扶着受伤的大使躺下。亚历桑德罗张了张嘴，想说话却发不出声音。
“我找到他的时候，他就已经这样了！”菲奥雷眼睛泛红，“他是被人袭击的！有人想杀他！”
“谁干的？”
菲奥雷摇摇头，表示自己也不知道。
这时，亚历桑德罗枢机胳膊动了动，鲜红的手指颤巍巍地举起，遥遥指向被五花大绑的馆员。
他喉咙里发出咯咯的声音，仿佛一个破风箱，眼珠暴凸，死死盯着那个方向。
几秒钟后，他的手无力地垂了下来。
博物馆中陷入死一样的沉默。唯有馆员沙哑的笑声在众人头顶回荡。
第93章 沙漏与海岛
“圣国人死了！很好，很好！你们都该死！这样就不会有人来掠夺我们的藏品了！天平狮子在上，正义果然是存在的！”
馆员的眼睛布满血丝，狂乱地转动着，像是在空气中搜索某种普通人看不见的东西。他嘀嘀咕咕地用摩尔塔利亚方言咒骂起圣国和拂晓教会。
担心他继续惹恼圣国的使节，阿方索公爵上前一记耳光把他扇晕过去。
“他好像服用了药物。我把他带回去审问，亚斯特，其他的就交给你了。”
亚斯特王子皱着眉，和他妹妹极为肖似的脸上阴云密布。
“审问？难道不该把这种杀人狂魔就地正法吗？”菲奥雷枢机大声说，“就算要审，也该由我们圣国来审！”
阿方索公爵迎着他的目光：“这里是摩尔塔利亚，断然没有把裁判权交给其他国家的道理。请您放心，我肯定会审个水落石出，还您一个真相。”
“哈！真相不是很明显吗？亚利桑德罗枢机已经指认凶手了！难道冷山公爵想要包庇那个可恶的杀人犯？”
斯黛拉的目光在剑拔弩张的两人间移来移去，欲言又止。她几次想开口，却都没找到合适的时机。就在菲奥雷枢机快要和冷山公爵吵起来 的时候，她终于忍不住大喊一声：“请等等！亚利桑德罗枢机未必是被那位馆员杀害的！”
冷山公爵瞥她一眼：“好了，斯黛拉，这不是你应该管的事情。你快回镜宫吧。国王和王后陛下担心坏了。”
斯黛拉气恼极了：“听我说！地下会发生很诡异的时间循环现象！我和多雷安先生误入下层，发现了小山那么多的盗贼骸骨！说不定亚利桑德罗枢机也卷入其中了呢！”
一瞬间，冷山公爵阿方索的脸变得像他的家徽一样惨白。他一把抓住斯黛拉的胳膊，力道之大让她忍不住尖叫一声。
“你是说真的？”
“我可以为公主证明。”多雷安清了清嗓子，优雅潇洒地鞠了个躬，“我们还在盗贼的尸首上发现了一些文献，也许可以作为佐证。”
他将笔记本交给亚斯特王子。冷山公爵松开斯黛拉，和他的表弟一道快速地翻看起来。每往后翻一页，王子的眉头就紧皱一分。
他命令自己的副官带领士兵立刻按照地图去密道中搜索。在这期间，博物馆中安静得如同坟墓。多雷安心想，考虑到这里的确有尸体，应该把“如同”两个字去掉。
士兵们过了许久才回来。
“报告，我们的确在下层密道里发现了白骨化的尸体，以及一些斗篷和面具。”副官说，“不过，尸体只有五具，没有‘小山’那么多，而且我们很顺利地就出来了，也没遇上，呃，不该遇上的人。”
斯黛拉难以置信：“可我亲眼瞧见了！是吧，多雷安先生？”
“当然，我们两个人看得真真切切，绝无虚言。”多雷安说。
副官为难地抓抓头：“我们还在上层地道里找到了一些……兴奋类的药物。是需要燃烧后吸入的那种。我个人猜测，那个馆员磕了药才会神志不清。而公主殿下和多雷安先生经过那附近时，不慎吸入了一些烟雾，因此产生了幻觉……”
多雷安下意识地召唤出使徒卡瞄了一眼。沙漏挂坠好端端放在其中。这说明他们真的去过地下二层，真的发现了盗贼们的尸首。
可是，为什么只有五具？难道他们离开后，时间循环现象就终结了吗？
多雷安一瞬间想把沙漏吊坠拿出来作为证据。可转念一想，万一当场引发时间循环现象，将所有人都卷进来可就不妙了。况且这么重要的东西，可不能被圣国拿到。
如果吊坠没有当场引发时间循环现象，那它就只是个饰品，根本证明不了什么……
我现在连自证都没办法了吗？多雷安悲哀地想。
菲奥雷枢机发出响亮的冷笑：“搞了半天，原来是公主殿下白日做梦！”
斯黛拉困窘得满脸通红：“我不是……我真的看见了！笔记里也说过……”
“那没准是盗贼创作的小说呢。您说是吧，多雷安先生。”菲奥雷枢机讽刺地笑了笑，“文学家的想象力还是留给舞台吧，命案现场不适合您！”
多雷安盯着他，记下了他的相貌。马上就在新剧里安排一个以菲奥雷为原型的小丑！这就是惹恼家学家的下场！
菲奥雷枢机强硬地要求带遗体返回使馆。亚斯特王子想派人护送他，却被他冷冷拒绝了。
“天知道会不会又从哪里冒出一个疯子把我也给刺杀！我有自己的护卫，不劳王子殿下费心！”
他态度坚决。亚斯特王子拗不过他，只好放行。馆员费尔南多被冷山公爵带走审问，博物馆的其他工作人员和同行的青年贵族们也被一一记下姓名，由公爵的部下录口供。
王子还下了缄口令，不论是名画失窃还是使节被害，通通不准泄露。
斯黛拉失魂落魄。周围人都用同情的眼神看着她，仿佛在看待一个无法控制自己行为的精神病人。就连亚斯特都说：“你只是被吓坏了，斯黛拉。回去吃顿好的，休息一下，什么幻觉都会离你远去的。”
“多雷安先生，现在只有您还站在我这一边了。”
多雷安接受过问话后，正准备告辞，却被斯黛拉叫住。两个人站在博物馆前的台阶上。斯黛拉让仆人和护卫后退，自己单独和多雷安说话。
“我相信您就像相信我自己。”多雷安坚定地说，“地下的一切不是幻觉，我有方法可以证明这一点。但是，其他人未必相信这个方法……”
斯黛拉盯着地面，心烦意乱道：“我总觉得哪里有点奇怪，可我说不上来。虽然枢机死前指向那位馆员，可那未必就是指认凶手的意思吧？他可能是想表达别的……”
“可惜我们不可能从死人嘴里问出答案了。”多雷安叹气。
“今后，摩尔塔利亚会怎样呢？一位大使死得不明不白，圣国会不会因此发难？还有那个诡异的时间循环，它既然会出现在博物馆地下，会不会也出现在别的地方？万一，万一……”
多雷安看着神色忐忑的公主，忽然灵机一动。
“殿下，如果有一天您真的遇到非常危险的情形，您可以请求远古伟大存在的帮助。”他说，“只要真诚地呼唤‘艺术与美的伟大赞助人’，祂就会回应您的祈祷。他惯于帮助那些陷入厄难的人们。”
斯黛拉投以怀疑的视线：“那是什么？你们艺术家的保护神吗？我从未听过这个神。”
多雷安笑而不语，朝她脱帽行礼，走下台阶。护卫们呼啦啦围上来，将斯黛拉水泄不通地围在中央。已经死了一个大使，天知道下一个会不会轮到王室成员。
当多雷安走完最后一级台阶，他下意识地望向高高悬挂在博物馆门口的红底金色天平狮子旗。
天平代表公平和商业，狮子代表一往无前的勇气，两者相加，就是摩尔塔利亚的象征。可现在，那面挂毯却显得黯淡无光，狮子仿佛也低垂着脑袋。
不知为何，夜空明明非常晴朗，多雷安却觉得有暴风雨将要来临。
***
菲奥雷枢机返回使馆后，命人将亚利桑德罗枢机的遗体保存在温度较低的地窖，谢绝了一切会面的请求，遣走所有仆人，声称自己要向上级报告，便把自己关进了房间。
他拉上窗帘，确定窗外和走廊上都没有人，这才打开上锁的行李箱，取出一面银镜放在桌上。
“我呼唤您，拂晓之神在人间的代言人，最尊贵智慧的圣职者，圣座乌尔坎诺三世陛下……”
他虔诚地跪在银镜前，深深垂下头，双手交握在胸前。
很快，镜子中便响起一个温厚和蔼的男声：“很高兴听到你的声音，菲奥雷。”
菲奥雷脸上漾起狂热的笑容。
“我要向您报告一个喜讯，圣座陛下。您交代我的事，我已经完成了。亚利桑德罗已经死了！在‘那个人’的帮助下，我亲手除掉了可恨的异端！”
镜子中的男人笑了一声：“很好！做得足够干净吗？”
“虽然出了些小岔子，不过只是虚惊一场。我把自己摘得很干净。‘那个人’准备了一只替罪羊，他很快就会死掉。到时候，所有人都会以为他是真凶。”
“干得很出色。”镜中的男人说，“我会为亚利桑德罗安排一场安魂弥撒。虽然他被邪神蛊惑，踏上了黑暗的道路，但我还是想为他向拂晓之神祈祷。愿主的宽容和光明降在他可悲的灵魂上。”
“您真是太仁慈了！”
镜中的男人忽然叹息：“唉，教廷已被邪恶的力量渗透！邪神伪装出拂晓之神和圣人们的声音，蛊惑了许许多多圣职者，他们还去腐蚀身边的人，蚕食着我们的教会。不知有多少人已沦为邪恶的爪牙！我虽为圣座，却好比怒海上的一艘帆船，孤立无援。我身边如今信得过的人屈指可数，而你，菲奥雷，就是其中之一。”
菲奥雷热泪盈眶，身体和灵魂同时在圣座的夸奖中颤抖。
他是世上少有的几个圣座可以给予完全信赖的人！这次出使，正是圣座赐予他的任务。他——这个在被渗透的教会中依旧坚定、纯净的人，要杀死沦为邪恶爪牙的亚利桑德罗，为圣座拔去这根肉中之刺！
“菲奥雷，你做的很好。等你回到圣城，我自会嘉奖你。”圣座的声音让菲奥雷的四肢百骸都温暖起来。
“您的信任就是对我最大的奖赏了！”菲奥雷说，“只是，我愚钝的头脑想不明白一个问题。为什么非要到了摩尔塔利亚之后，才能杀死亚利桑德罗呢？路上明明有无数次下手的机会……”
“这是伟大的拂晓之神的旨意。身为凡人，不可去揣度神的心思。”圣座严肃道。
菲奥雷立刻意识到自己僭越了：“是，圣座。”
“今后，你自会明白神的深意。现在你要做的，就是继续在摩尔塔利亚收集情报。我囿于圣城，周围全是经过篡改的声音，只有通过你，才能得到正确的信息。你就是我的眼，我的耳。必要时，也是我的手。”
菲奥雷的眼睛里闪着狂热的光彩。世界上没有比这更珍贵的奖赏了！
“是，圣座，我一定不辱使命！……”
“接下来，摩尔塔利亚将会……”
*
多雷安回到剧场时，已经是凌晨了。虽然亚斯特王子下了缄口令，但言语就像无孔不入的风，当多雷安走进休息室，所有人都听说了博物馆的失窃案，以及圣国使节遇害案。
“团长，传言是真的吗？大使真的死了？”
“名画找回来了吗？我听说大使是因为偷画才被杀死的，真的吗？”
“呸！我听说的明明是大使在寻画途中跟盗贼公会会长搏斗，最后英勇就义的！”
“什么？星临城还有盗贼公会？！”
多雷安无奈地笑起来。传言就是这样，越传越玄乎，越不切实际。
他含糊地说自己不能泄露消息，便将自己关进了独属于他的休息室。被关在门外的剧团成员们你看看我我看看你，莫衷一是地耸耸肩，一哄而散了。既然团长不肯说，他们就去街上打探消息。身为当红演员，他们有的是情报渠道。
多雷安脱下外套，换上一件宽松干净的衬衫。他瞄了一眼休息室角落，那里有个食盆，里面堆着些食物。那是他留给银灰色小老鼠的。它没有跟着多雷安一起去博物馆，可能是去星临城下水道交外国老鼠朋友去了吧。
多雷安拉来一把椅子，稳稳当当地坐好，拿出使徒卡。他的神之匣中放着羽毛笔和墨水、一些食物、金币，还有那个奇怪的沙漏挂坠。
不知是不是错觉，即使沙漏挂坠放在神之匣里，多雷安依旧可以感觉到一种诡异的力量透过卡面，渗入自己的皮肤。这东西他可不敢长久持有，还是快点儿送出去为妙。
多雷安闭上眼睛，轻声呼唤伟大的赞助人，表示自己要报告重要事件，并将一件异宝献给赞助人。
噗！
小奇凭空出现在半空中。
“早上好，多雷安团长。呃，你还好吗？”不知为何，白色小动物的表情透着一丝古怪。
“我很好。为什么这么问？”
“我听主人说，你遇上麻烦了。主人赐了你一种超凡能力，对吧？”小奇端详着多雷安，像是在确定他没有缺胳膊少腿，“那能力……还好用吗？”
“当然好用了！”多雷安有些激动，“不愧是伟大的赞助人，祂像是早就知道会发生什么一样！真是算无遗策、未卜先知啊！要是没有那个能力，我根本无法活着跟你说话！”
小奇的表情更加古怪了。“哈哈哈是吗……”它干笑两声。
多雷安用力点头，将他在博物馆中的遭遇一五一十说了一遍。小奇起初大感惊奇，嘀咕着什么“恐怖游轮”，大概是它在别的世界漫游时见过的惊悚场面吧。可听到枢机主教被害后，白色小动物瞬间严肃了起来。
“可恶啊，当时如果有个名侦探在场，真相早就水落石出了！”
多雷安不知道什么是名侦探，听起来好厉害的样子。
“那枚吊坠果真具有神异的力量吗？我想知道，当时我们的确陷入了循环，而不是出现幻觉……”
小奇低下头看着什么：“的确有古怪。我会把它呈给主人的。你带走这东西是正确的，要是它落到圣国手里，天知道会发生什么。”
多雷安巴不得小奇快点儿拿走那个烫手山芋。
“接下来你在星临城要多加小心。我总觉得有些事要发生。”小奇叮嘱，“如果可以，多打探一些情报。但是也别太冒险。你是主人很重视的使徒，失去你损失重大。”
多雷安顿时受宠若惊，同时美滋滋地挺直了腰杆。
听听！听听！他现在是赞助人教团的核心成员、骨干分子了！成为超凡者后，他也能跟影子先生他们平起平坐了！哎，他的好日子要来啦！
但很快，他的心头又被愁云笼罩。
枢机主教之死，究竟会给摩尔塔利亚带来什么的？他可不希望灾祸降临挚爱的故乡……
多雷安送走小奇，望着窗外渐渐亮起的天空，陷入沉思。
***
星临城尚且是天色微明时分，东海域却已经是天光大亮了。
可能因为已经习惯了海上的颠簸，今天莱曼的晕船好了许多。他被多雷安的祈祷声吵醒，一遍和他对话，一遍吃过早饭，喂了动物们。一心二用他已经非常熟练了。
听完那个时空破损、时间循环的故事，莱曼只觉得脊背发凉，连带看到神之匣中的沙漏吊坠，都觉得毛骨悚然。
他不敢取出吊坠，唯恐整艘船都陷入循环——那可就要变成名副其实的“恐怖游轮”了！
【名称：？？？】
【描述：一枚朴实无华的吊坠。】
居然连名字都没有？
上次莱曼见到没有名字的物品，还是卢纳斯特的残骸呢！
“……卢纳，这该不会又是你的哪个零件吧？”莱曼已经产生路径依赖，下意识地问道。
“你觉得这个东西能装在我的哪个部位？！”卢纳斯特不满地嚷嚷。
莱曼想象了一下：“很难讲，你的身体构造可能跟人类完全不一样。”
“不要随便想象我！”
“可是这东西连名字都没有，跟你一样啊！”
“那是因为你这本破书只能辨识层次比自己低的东西！”卢纳气鼓鼓地说。
莱曼思索：“你的意思是，你的层次比《邪神之书》更高，或者至少和它平级？嗯，你是神，我也是神，咱俩平级很合理。但是这个沙漏吊坠什么级别，我的书居然没资格查它？它也是神，或者神的一部分？”
卢纳斯特唉声叹气：“如果我没猜错，它属于一位和我一样古老的神明——观测者。据说祂可以观测到古往今来的所有时间和所有世界。在千年前的神战中，祂也是我们这边的。不过在战争中陨落了。这枚沙漏吊坠，就是祂的遗骸，或者说祂的‘遗物’。”
“遗物”这个词引起了莱曼的注意。
“神也会留下遗物吗？”
“遗物是蕴含超凡力量的物品。神明身体的每个部分都蕴含强大的超凡力量，当然算是遗物了。我们甚至可以在活着的时候将身体的一部分，比如头发或者血液，制作成拥有超凡力量的物品赐给信徒。当然，很少有神会这么做。”
莱曼好奇：“为什么？赐给信徒不好吗？”
“这就要提到巫术的第二个定律了。你还记得第一个定律是什么吗？”
“相似律。”
“记性不错。第二个定律叫作‘接触律’，用你这种智商也听得懂的语言来解释，就是取得你身体的一部分，就相当于取得了你身体的全部。比如，得到敌人的头发或血液，就可以借此诅咒敌人。”
莱曼恍然大悟，这种民间巫术在地球比比皆是。
卢纳斯特接着说：“将自己的身体赐给信徒，虽然可以提升他们的实力，但是信徒如果足够强大，或者神明过于衰弱时，他们就可以借此窃取神的力量，甚至篡夺神的权柄。”
“真是倒反天罡了！”莱曼迅速代入了神明视角。
“总而言之，这个沙漏吊坠应该是观测者的一部分遗骸没错。我不知道祂是像我一样留了后手，还是真的完全陨落了。但看起来，祂的遗物还能发挥作用。”
莱曼苦恼地看着神之匣中的吊坠：“这东西我可不敢随身带着。能丢进海里吗？”
“……莱曼，你跟大海有什么深仇大恨吗？”
看来是不行。要是那么做了，没准整片海域都会陷入诡异的时间循环。那他可就变成千古罪人了。
像是体会到了莱曼的苦恼，卢纳斯特安慰道：“你放心，虽然你们的层级一样，但你现在的力量远胜于只剩一个吊坠的观测者。再加上我，我们完全可以压制住它。前提是不出意外事故。”
“比如？”
卢纳斯特想了想：“比如我们双双殒命之类的？”
“听起来很合理。如果我们死了，自然就没人压制住它了。”
莱曼将沙漏吊坠移动到神之匣最末尾的格子。眼不见为净。他打算今后有机会就找一个无人沙漠之类的地方，把吊坠埋进去。
打理完马厩，莱曼登上甲板。今天趴在船舷扮演喷泉的人明显少了许多。埃里克握着主保圣人圣像，坐在一堆木桶上无所事事。那些木桶堆在货箱上，用绳索固定住。
忽然，埃里克身旁固定货箱和木桶的绳索“砰”的一声断裂。
少年尖叫着跳到甲板上。恰在此时，一个浪头打过来，“星辰引路者”号船身歪向一边。一个沉重的木桶首先失去平衡。它先是危险地晃了晃，然后沿着倾斜的甲板开始滚动。它撞开了一个较小的木桶，然后从近两米高的货堆上翻滚着坠落下去。
一名年轻的水手正好经过货堆前方。只听见一声巨响，木桶结结实实地砸中了水手的腿！
惨叫声响彻整个甲板。
附近的水手急忙丢下手中的活，跑过来齐心合力抬起木桶。其他人则将年轻水手拖了出来。
年轻水手语无伦次地惨叫着，他的腿以一个自然状态下绝无可能的角度弯折，从脚踝往下已经彻底变形。
布罗切斯特船长一把推开船长室大门，大步流星地走过来。
“还愣着干什么？抬去医务室！”他大声下令，“木匠呢！木匠在哪儿？”
莱曼目送受伤的水手被抬进船舱。埃里克心有余悸地揪着他的衣角。
原本在船头观望风向的艾瑟，听见动静后走了过来。他询问埃里克发生了什么，得到回答后有些遗憾地望着甲板上的血迹。
大副骂骂咧咧地叫水手们重新固定货物。不多时，更加凄厉的叫声从船舱里传出来。接着，布罗切斯特船长登上甲板。他的手上鲜血淋漓。
大副望向船长，后者摇摇头。大副面有不忍之色。他对船长窃窃私语了几句，比划着复杂的手势。船长脸上变得凝重。
最终，他像下定了什么决心似的，走向艾瑟。
“审判官大人，刚才的事故……”
“我都知道了。那位年轻人还好吧？”
船长叹气：“腿保不住了，必须截肢。可即使这样，他也未必能活下来。我们没有专业的船医，截肢还是木匠做的。”
“愿拂晓之神保佑。”
“那孩子才十六岁，他父亲是我的老部下，前年在对抗海盗的时候去世了。我想尽量救一救那个孩子。他自己求生意志也很强烈。”
船长搓了搓手，用恳切的语气说：“从这儿往西北方大约五十海里，有一个叫尼诺维尔的岛。岛上还挺繁华的。如果现在转向，今天傍晚前就能抵达。我们可以顺便给船只补给粮食和淡水，反正即使今天不补充，过几天我们也还是要停靠其他港口。不耽误行程的。审判官大人，您说呢？”
艾瑟望向西北方：“尼诺维尔，我知道那个地方。我还在神学院读书时，遇到过一位来进修的神父。他就驻守在尼诺维尔岛的教堂。我和他也很多年没见了。好吧，我们就去尼诺维尔。”
船长大喜过望，连声道谢，旋即命令舵手改变航向，领航员重新导航。水手们拉动帆索，升起侧帆，让船只加速。
当天傍晚，“星辰引路者”号便如船长所说的一样，抵达了尼诺维尔岛。
海岛中央是隆起的山峰，一座高塔立在山巅，仿佛要刺破天穹。沿着山坡往下是整齐如垒好的方糖般的白色房屋。那是岛屿的上城区。而山脚下，环绕天然良港的是下城区。这里建筑更为低矮，色彩却鲜艳许多。
码头的事务官听闻“星辰引路者”号是押运囚犯的船只，因为意外事故才临时停靠尼诺维尔港，顿时露出紧张的神色。他派人去向海岛总督报告，接着便有治安官来帮忙看守囚犯——既然只停靠一晚，那就没必要让囚犯们下船。
水手们都很高兴，经过多日航行，他们可以登上陆地休息一晚，找点儿乐子。艾瑟规定一部分看守留下来值班，另外的人可以登岛。下一次他们停靠别的港口时，两拨人会换班。
大副带着几个水手将受伤的年轻人抬去岛上的诊所。布罗切斯特船长则去熟悉的酒吧喝一杯。艾瑟准备去拜访那位熟人神父。
他点名莱曼随行。根据他的说法，岛上的人虽会说圣国语，口音却很重，还不如让他们用本地语言交谈，然后让莱曼翻译。（莱曼想象着印度人说英语的样子，对审判官给予万分的理解。）
艾瑟安排好船上的事务，确认囚犯都被锁好，便领着莱曼下了船。
“等等，莱曼！”卢纳斯特忽然发声。
莱曼面不改色地跟在艾瑟后头，心说：“有屁快放。”
“别上岛。‘死亡为邻’在警告我。”
第94章 死亡为邻
“‘死亡为邻’不是我的东西吗，怎么跑你那儿去了？”莱曼问。
“我闲得无聊戴了一下。”卢纳斯特厚着脸皮说，“真该让你也戴一下。那玩意儿的警报声真是太吵了。你知道有些教堂会收信徒的钱然后为信徒撞钟祈福吧？现在‘死亡为邻’就像个收到了巨额捐款的神父，正在非常卖力地撞钟……”
“生动的比喻。”莱曼保持着冷淡的表情，“你的意思是，岛上有危险？”
“绝大的危险！虽然‘死亡为邻’警告的是我，但我的危险不就等于你的危险？别跟他去，找个借口！”
是那位神父吗？莱曼寻思。他慧眼如炬，能一眼看穿我的身份，然后大吼一声“毁灭吧异端”，召唤圣光把我烧成灰烬？
虽然卢纳斯特经常像小学生一样生艾瑟的气，但莱曼相信他不会拿危及性命的事开玩笑。
于是，莱曼立刻捂着肚子蹲了下去，发动“精湛演技”。
“审判官大人，我觉得不舒服……”
艾瑟回过头，看见银发青年脸色惨白如纸，冷汗浸透额发，肩膀不住地颤抖，好像随时都会晕倒。
“你如果身体不适，那就留在船上好了。我也不是不能跟岛民交流……”
莱曼如蒙大赦，对艾瑟千恩万谢，立刻跑回船上。
当他踏上甲板的刹那——
“不好。”卢纳斯特语气严肃，“‘死亡为邻’又在响了。”
“你耍我？！”
“小人不敢啊！”卢纳斯特委屈极了，“不论上船还是下船都有危险。今天晚上一定会发生什么大事！”
“那我到底是上船还是下船？！我不可能像你一样分成两节啊！”
“我建议两个都不选，跳进海里……”
要不是旁边有看守盯着，莱曼绝对会把卢纳斯特掏出来，拎着他的头发，像绿巨人暴打洛基那样把他甩来甩去。
他沐浴着看守困惑的视线，再度跳下船，朝艾瑟奔去。既然上船和下船都有危险，莱曼决定选择陆地。他实在不信任船这种交通工具，而且艾瑟可比一船战五渣的看守强多了。
见莱曼去而复返，艾瑟的眉毛像磁铁的南北极一样凑在了一起。
“我忽然又好了。”莱曼飞快解释，“我不能让您一个人上岛啊，这岛上刁民大大滴多，您需要忠诚的翻译官。”
“……行吧。”艾瑟眼神古怪，但没有拒绝他跟随。
两人朝岛中央的山走去。根据艾瑟的说法，岛上只有一座教堂。这个远离文明中心的海岛大部分居民都信奉原始宗教，圣国几十年前才开始在此殖民，拂晓之神的信仰在此地并不浓厚。
一路上莱曼向岛民打听教堂的位置。岛民的口音果然很奇怪，艾瑟如果没有带上他，亲自和岛民交流，有可能被指引到欢愉之馆去。
最终，他们顺利地抵达了教堂。这座建筑位于上城区和下城区的交界处。它拥有上城区建筑的典型白墙，但屋顶却是鲜艳的橙红色，又具有下城区的特色。
教堂算不上大，只有一位老神父驻守。莱曼起初非常警觉，唯恐遇上什么隐居世外的教会太上长老，他都做好情况不对就用“重力操控”跑路的准备了。
谁知开门的却是一位须发皆白的和蔼老人。他戴着厚厚的老花镜，疑惑地瞪着门外的客人。
“您好，凯蒙神父。”艾瑟礼貌地说，“您还记得我吗？我们曾在圣城神学院见过。我是艾瑟·奥罗兰。”
凯蒙神父扶了扶老花镜，思考了足足一分钟才恍然大悟。
“是你，奥罗兰审判官！我想起来了！想不到你会来尼诺维尔！你该事先给我写封信才对，唉，我什么招待客人的准备都没做。”
老神父抓起莱曼的手，亲切地摇晃两下。
莱曼：“……”
金发审判官清了清嗓子：“那个，我才是艾瑟·奥罗兰。”
老神父看向他：“噢！这不是纳谢尔·索拉里乌斯审判官吗？你也来啦！你现在还和奥罗兰搭档呀！”
艾瑟：“……”
莱曼刚张开嘴，就被艾瑟飞快打断。
“我们走吧。什么也别说，莱曼·维夏德。”金发审判官尴尬地说。
两个人被老神父热情地迎进教堂。艾瑟向凯蒙神父说明了来意，表示自己希望在教堂借住一晚。老神父快活地答应了。他拿来面包、水果和红酒招待客人。面包和酒都不怎么样，水果却很好吃，大概是当地的特产，新鲜又甜美。
艾瑟装作莱曼不存在，和凯蒙神父闲话当年。（神父全程把他当成了纳谢尔，最后他也懒得纠正了。）
从两人的闲言碎语中，莱曼拼凑出了他们相遇的情形：执掌某个教堂的神父每隔数年就要回圣城进修。凯蒙神父上一次进修时，艾瑟还是神学院的学生。他被凯蒙神父渊博的神学知识所征服，两人很快成了忘年交。神父结束进修后返回尼诺维尔岛。艾瑟成为审判官四处奔波，尼诺维尔岛又孤悬海外，两人便多年未曾联系了。
他俩忆往昔峥嵘岁月，莱曼乐得清闲，在旁边狂炫水果，获得了神父“奥罗兰审判官还是这样能吃啊，多吃一点”的评价。
好像一不小心获知了一些艾瑟当年的密辛。坏了，他不会因为这个就要杀我灭口吧？“死亡为邻”提示的危机难道是这个？莱曼心想。
他把一桌水果风卷残云般扫净后，教堂后门又被敲响了。
“噢，今天的客人还真多啊！”凯蒙神父乐呵呵地起身。艾瑟担忧地跟上去，生怕老神父又认错什么人。
门外站着个身穿仆人号服的中年男子。他有着岛民典型的相貌，皮肤黝黑，牙齿洁白，眉骨高耸。
“请问奥罗兰审判官在吗？”他客客气气地问。
凯蒙神父热情地把莱曼推上前。中年仆人奇怪地看着他的囚服。接着艾瑟说：“我就是。”仆人的表情更加奇怪了。
他挠挠头，用口音蹩脚的圣国语说：“在下是总督的管家。总督今晚宴请宾客，听闻来自圣城的审判官到访，总督想邀请审判官大人赴宴。请您赏脸。”
说着递来一张洒了金粉的邀请函。他不知道是该给莱曼还是该给艾瑟，最后只好给了凯蒙神父。
艾瑟说：“请回复总督大人，感谢他的盛情邀请，但是这次登岛本就是临时为之，明天一早就要启程，我现在已经打算歇息了。”
他态度强硬，语气冷漠，中年管家见说不动他，只能鞠了一躬，悻悻地离去了。
凯蒙神父不解：“你不去吗，索拉里乌斯？”
艾瑟笑了笑：“比起跟总督虚与委蛇，我更想和您探讨神学问题。”
“噢，你居然变得这么好学，越来越像奥罗兰了！”
凯蒙神父欣慰地拍了拍莱曼的肩膀，“你把你这个搭档教得很好嘛！”
莱曼：“……”
这怎么不算是一种替身文学呢？
艾瑟好像终于意识到莱曼很碍事，打发他去休息了。审判官本人则继续和凯蒙神父探讨神学问题。
凯蒙神父似乎真把莱曼当成审判官了，给他安排的房间居然是高级客房，还让仆人给他烧了热水。终于洗上热水澡的莱曼热泪盈眶，决定拥护凯蒙神父的一切决定——他说我是谁，我就是谁！
“喂，莱曼。”卢纳斯特冷不丁地开腔。
“……别在别人洗澡的时候突然开腔好吗！怪变态的！”
“莱曼，你做的所有事我都能看见啊，包括你吃喝撒拉……”
莱曼揉了揉眉心。每次和卢纳斯特说话，他都要头痛。“有话快说！”
“刚才那个管家来邀请审判官的时候，‘死亡为邻’又响了。”
“这个‘死亡为邻’怎么和猫似的一直响个不停？”
“我不道啊。总督有古怪？”卢纳斯特推测道，“因为审判官拒绝他的邀请，他觉得颜面大失，恼羞成怒，于是想派人弄死你们两个？”
“关我屁事啊！”
“凯蒙神父觉得你才是艾瑟·奥罗兰，所以总督也跟着认错了？”
莱曼震惊，如果真因为这个理由就死掉，那也太冤枉了吧？
他立刻从浴桶里跳出来，擦干身体，换上教堂提供的睡袍，打开窗户，装作观赏夜景，实际上轻声呼唤：“鸟来！”
一只海鸥扑扇着翅膀落在窗台上，用翅膀向莱曼敬了个礼：“长官！随时待命！”
不同地方的鸟性情也不同呢。莱曼让海鸥召集更多鸟儿，替他监视教堂和总督府，一旦有不同寻常的动静就来提醒了。
他还顺便打听了关于总督的事：“这座岛的总督是什么样的人。”
“好人！”海鸥两眼放光，“他经常举办宴会，我们去整点剩饭！”
看来不能靠动物的喜恶来判断一个人的好坏。只要给吃的，大部分人类在动物眼里都是绝世大善人。
送走海鸥，莱曼在床上和衣而卧。很快他就听见隔壁房间传来开门关门的声音，那是艾瑟回屋了。
他们只在岛上待一晚上，危机多半会在夜间到来。他根本不敢合眼。
就这样干瞪着眼直到凌晨，困意袭来，莱曼有些撑不住了。晚上吃得太多，床铺又太舒服，他有点儿犯困。
“莱曼，你睡吧。”卢纳斯特说，“我替你守着，有事会叫醒你的。真有什么危机到来，你需要足够的体力和精力来应对。”
“你？”莱曼不置可否。
“能不能给你的变态朋友多一点信任？！”
“光是这个称号就让人很难信任啊！”
莱曼虽然嘴上这么说，但卢纳斯特一句“我替你守着”，却让他的神经彻底放松了下来。那家伙明明没有多靠谱，可莱曼却像得到了某种铁一样的承诺似的，莫名其妙地安心。
很快，他的意识就模糊起来。
*
深夜。
波涛起伏的黑暗大海上，一艘比黑夜更漆黑的船突然从海面之下升起。
船只外形怪异，风帆残破，如同传说怪谈中的幽灵船。全船没有一名水手，唯有船头站着一名全身黑甲的战士。他的面孔被造型狰狞的头盔所覆盖，看不见真容。
他按着腰间的剑柄，遥望海平线上的小岛。在星星和月亮的光芒下，岛中央的山峰和如同要刺破夜穹的高塔清晰可见。
“我们来得太迟了吗？”
黑甲战士喃喃自语。他的声音在甲板上回荡，整艘船随之嗡嗡地震颤起来，仿佛在回应他的问题。
下一秒，海上涌起滔天的波浪。黑船剧烈起伏。黑甲战士不得不扶着船舷才站稳。当他再度抬起头远眺，那座小岛已经消失了。
*
“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”
熟悉的声音让莱曼猛地惊醒。他下意识地坐起来，整个人从吊床上翻了下去，摔在橡木地板上。
多雷安怎么回事，天天都能在星临城遇到奇异事件？昨天是恐怖游轮，今天又是什么？
等等，吊床？橡木地板？
莱曼爬起来，震惊地观察四周。
他入睡前明明身在教堂的客房里，醒来后却回到了“星辰引路者”号的货舱中。
谁把他搬过来的？！
耳畔，多雷安还在絮絮叨叨说着他和斯黛拉公主的地底大冒险，什么名画失窃，什么时间循环，什么大使遇刺……
和昨天听过的内容完全一致。
莱曼有了一种非常、非常不妙的猜测。
他以小奇的身份降临在多雷安面前，将多雷安吓了一跳。
“大使遇刺是什么时候的事？”莱曼严肃地问。
“大概……四到五个小时之前？我不确定具体时间，只能大致估算……”多雷安越说声音越小。小奇的神情非常奇怪，让他觉得自己是不是说错话了。
“那个吊坠呢？”
“已经献给赞助人了……”
莱曼看着自己的神之匣，沙漏吊坠果然在其中。名称依旧是【？？？】。
庞大的寒意摄住了莱曼了心脏。
该死，时间居然真的回到昨天了！继《恐怖游轮》之后，又轮到《土拨鼠日》了吗？
“星临城发生的事我已经知道了。你继续收集情报，注意安全。”
丢下这句话，莱曼便解除了降临。多雷安见小奇迅速出现又迅速消失，不由钦佩地想：赞助人果然已经知晓星临城的一切了，所以才会赐给我“开花”！祂真是无所不知、无所不能呀！
莱曼回到船上后，第一时间呼唤卢纳斯特：“卢纳，出来！”
“别吵，我在思考。”
“你还有闲情逸致思考？你知不知道……”
“时间回到昨天早晨了。”卢纳斯特平静地打断莱曼。
莱曼精心准备的一通咒骂无处可说，只能不甘地张了张嘴。
“你记得？”
“是的，我记得。”卢纳斯特用难得正经的口吻说，“昨天我明明替你守夜来着，可是到了半夜，突然之间一切都化作黑暗，我什么也看不见了。再一睁眼，我们就回到了星辰引路者号上。”
“时间循环了。”莱曼阴郁地说。
前世在地球看过许多时间循环题材的作品，因此在短暂的震惊后，他很快就接受了现实，迅速分析起现状来。
首先想到的就是沙漏吊坠。
“是这个东西引起的吗？”莱曼问，“它能在星临城博物馆地下引发时间循环，再让我陷入土拨鼠日好像也不是不可能。但你不是说，它放在神之匣里，又有你看守，力量就会被压制吗？”
“我的确感受不到它的力量波动。如果罪魁祸首是它，昨天深夜一定有什么东西让它恢复了力量。”
莱曼眉头越皱越紧：“‘死亡为邻’提示的危机，莫非是指这个？”
卢纳斯特叹气：“我不知道，目前我们掌握的情报太少了。”
莱曼和卢纳斯特记得循环的事，会不会有其他人也记得？当时同在教堂内的艾瑟和凯蒙神父呢？
用“精湛演技”伪装成无事发生的样子，莱曼登上甲板。
映入眼帘的一切都和昨天一模一样：船舷边几个囚犯在呕吐；埃里克坐在货堆上把玩圣像。接着发生了什么来着？
莱曼望向货堆。几分钟之后，一声巨响，绳索断裂，木桶滚落，砸伤水手。船长请求艾瑟改变航向，艾瑟宽宏大量地同意。
一·模·一·样。
注意到莱曼一直盯着自己，艾瑟歪了歪头：“有什么问题吗，莱曼·维夏德？”
莱曼字斟句酌地开口：“审判官大人，您还记得昨天发生的事吗？”
“昨天？”艾瑟想了想，“你是说我们远远看见风暴舰队？”
艾瑟不记得。
只有莱曼和卢纳斯特拥有昨天的记忆。
不对，还不能如此肯定。也许凯蒙神父或者岛上的其他人也记得呢？
时间循环究竟是如何产生的？到了夜里的某个时间就自动倒退回今天早晨，还是某件事发生激活了沙漏吊坠？
卢纳斯特说的没错，目前掌握的情报太少了。莱曼必须再一次登上岛屿才能确定。
“我记得总督的管家来邀请艾瑟时，‘死亡为邻’也有反应对吧？”莱曼问。
“你是想说，危机和时间循环都和总督有关？”
“我不确定。如果这次艾瑟去赴宴了，情况会不会有所不同？”
只能试试看了。
星辰引路者号全速前进，傍晚时分抵达了尼诺维尔岛。艾瑟照旧让莱曼以翻译的身份同行。莱曼这次没有推辞，一口同意了。
他们一路顺畅地找到教堂所在地，照旧被凯蒙神父错认，照旧被招待用餐，照旧迎来总督管家的拜访。
“审判官大人，您真不去赴宴吗？”在艾瑟开口拒绝前，莱曼就热切地劝诱道，“总督大人一片美意，还是不要辜负吧？反正就是去吃个饭，您不喜欢的话提前离席就是了。”
“不了。没兴趣。”艾瑟照旧拒绝。
……这家伙！
莱曼被打发回房间。透过窗口，他能看到管家离去的失落背影。
再这样下去，一切又会跟昨天一模一样！
可艾瑟油盐不进，就是不肯去赴宴，该怎么办？莱曼虽然被凯蒙神父错认成审判官，但其他人又不像老神父一般老眼昏花。他不可能冒充艾瑟去赴宴啊！
赛勒恩的面具“伶人皇帝的假面”倒是可以让人完美变身，可它跟莱曼的精湛演技有冲突。两者同时使用时，遗物会失效。
莱曼是无法假扮成其他人的。但是……
他看向神之匣中的那颗英俊的脑袋。
等等，他不能用伶人皇帝的假面，卢纳斯特可以吗？
“假面对你生效吗？”莱曼问。
“呃，我没试过，但应该可以？”卢纳斯特犹疑，“你想干什么？让我变成艾瑟？一颗人头飞进总督府，吓死总督从而解除危机？”
“放心，我当然会让你初具人形啦。”
莱曼咧开嘴，露出一个阴险的微笑，“我不是有个木偶吗？我打算把它的脑袋拧下来，你来组成头部，然后穿上审判官的衣服，戴上伶人皇帝的假面！”
只要遮掩住双手的皮肤就可以假扮艾瑟。一双手套就能做到。问题是……
“我不能控制人偶啊！”卢纳斯特叫道。
莱曼笑得越发阴险：“没关系，我能。你负责控制头部，我负责控制身体，我俩配合，混入宴会。”
卢纳斯特沉默了一会儿，说：“你还说我变态来着。到底谁比较变态啊？”
“有时候变态和天才只有一线之隔。要学会辩证地看待问题。”
莱曼说干就干，以影子先生的身份向赛勒恩借走了伶人皇帝的假面。人鱼少年当然一口答应，只是希望他能在三天内还回来，毕竟还得扮演弗格斯。
接着，必须弄到艾瑟的衣服。幸运的是，隔壁很快就传来了艾瑟回房的声音。
莱曼先用“灵体支配”控制一个小草人去隔壁监视他，确认他睡下后，莱曼披上影子戏法，潜入艾瑟的房间，先给了他后脑勺一记手刀，把审判官劈晕过去，然后捡走他的白袍。
回到自己的房间后，莱曼取出木偶，拔下它的头，又将卢纳斯特的脑袋安到脖子的断口上。
现在，木偶变成了一个长着英俊脑袋的木偶。卢纳斯特的黑发披在木头肩膀上，一只银眸转动个不停，另外一只则依旧被眼罩遮着。此情此景，看着简直能让人爆发恐怖谷效应。
卢纳斯特只有脖子以上能动。他向下瞄了瞄木偶身体，不屑地哼了一声：“你这个矮人使徒手艺不怎么样嘛。人是有胸肌的，胸不可能这么平。”
莱曼看了看：“那是后背。装反了不好意思。”
第95章 你来组成头部
莱曼抓住卢纳斯特的头，ber的一声把脑袋拔了下来，调转180度后再安回去。
接着他使用“灵体支配”，附身木偶。
一睁开眼睛，莱曼就发现他的视线比平时低了许多，不再是从正常头部的位置往外看，而是从胸部的位置。矮人族平时就是这个视角吗？
虽然依旧能灵巧地控制四肢，但是因为视角变化，莱曼对距离的判断经常发生误差。他操控木偶起身，试图拿起审判官白袍，就这么个简单的动作，他愣是失误了好几次，右手在空气中抓来抓去才成功拿起白袍。
最后他自己都看不下去了，索性同时控制本体，把衣物套到木偶身上。
客房中有一面落地穿衣镜。莱曼操控木偶走到镜子前。假如不知道卢纳斯特的身份，那么镜中映出的活脱脱就是一位身材高挑的审判官。他黑色的长发随意散落肩上，英俊的脸上挂着活人微死的表情。考虑到他本来也不算或者，所以也可以说是死人微活？
莱曼将“伶人皇帝的假面”怼到卢纳斯特脸上。瞬间，镜中人就变成了艾瑟·奥罗兰。
“万万没有想到我居然有顶着这家伙脸蛋的一天。”卢纳斯特用艾瑟的脸做着各种鬼脸。这些表情绝不可能出现在真正的艾瑟脸上，以至于莱曼一时间有些恍惚，觉得自己好像在做什么噩梦。
“你最好学学他说话的语气。别到时候露馅了。说不定执政官府上有人认识他呢。”
卢纳斯特立刻小脸一垮，用低沉的气泡音说：“我是艾瑟·奥罗兰审判官，我遵纪守法，嫉恶如仇，我要代替拂晓之神惩罚你们这些人渣！——学的像吗？”
莱曼立刻用人偶的右手捏住卢纳斯特的脸：“别玩了！”
镜中艾瑟的脸都被捏变形了。于是卢纳斯特变得非常高兴：“捏得不错，多捏几下。这个景象我一定要铭记于心，以后我一遇上不顺心的事就要回忆此情此景……”
莱曼翻了个白眼。他操控木偶在房间里走了几圈，熟悉新的视角，很快就从左脚绊右脚的状态进步到了可以勉强像个正常人一样行动。
如果非说有什么问题，就是身体行走的方向和脑袋目视的方向时常会不一样，卢纳斯特看着左边，身体却往右边走，或者头先转向，身体才慢慢转向。这让镜中的“艾瑟”活像个机器人……
“卢纳斯特！我在往左走，不许看那边！人的头不能转180度！”
“你倒是朝我看的地方走啊！不要乱走行不行！或者你给我个信号！”
“倒车请注意，倒车请注意……”
头和身体眼看都要打架了，真的能在宴会上不暴露吗……
最后莱曼决定让自己的本体也一起去赴宴。这样卢纳斯特即使出了岔子，莱曼也能想办法圆过去。何况艾瑟本来带着翻译登岛的，码头不少人都看见了，没准早已传到执政官的耳朵里。赴宴时如果莱曼不在旁边，反而会显得不合常理。
于是莱曼让卢纳斯特交出“死亡为邻”，自己戴上，又披上影子戏法去仆人房间“借”来一件衣服。执政官派人送来的邀请函已经被艾瑟扔进了垃圾桶，莱曼也把它捡了出来。
为了防止艾瑟或者神父半夜心血来潮跑到他的房间，莱曼用椅子堵住房门，并留下一个小草人。他可以在房内控制草人和门外的人对话，伪装自己并未离开。只要外面的人不破门而入，他就可以瞒过去。
命令几只鸟远远监视教堂后，莱曼先让木偶披上影子戏法融入阴影，溜出教堂，到远离教堂的无人之处，再将影子戏法塞进神之匣交给本体。之后本体化作阴影去和木偶汇合。
同时控制两具身体有些麻烦，但莱曼适应得很快。他模仿艾瑟走路的姿势，自己领着自己走向执政官府。
夜晚的尼诺维尔岛依旧灯火通明，街道人来人往，酒吧商铺宾客盈门。绝大部分顾客都是水手，他们忍受了孤独无聊的漫长海上航行，因此上岸后会每一秒钟享受人生。
执政官府位于海岛中央那座山峰的半山腰，高耸入云的尖塔之下，是一座宏伟的庄园。今晚是执政官的宴会，庄园门口停满了各式各样的马车，似乎整个岛的上流人士都聚集在这儿了。
莱曼向门口的迎宾出示了邀请函。迎宾看着已经变得皱皱巴巴，还沾了少许可疑的污渍邀请函，朝莱曼投去质询的目光。莱曼背着手移开视线，假装对庄园大门产生了无与伦比的兴趣。
虽然邀请函破破烂烂，但的确是执政官亲笔。最终“审判官及其翻译”还是被当作贵宾迎进了庄园。
晚宴在庄园的庭院中露天举办。主宴区设在最开阔的草坪，一张长得望不见头的橡木桌稳居中央，桌面被打磨得光可鉴人。桌上摆着各式甜点和冷餐，大部分是海产和水果，供宾客自由取用。
玫瑰丛旁，一支小型乐队正演奏着具有南国风情的音乐。节奏欢快的鲁特琴声中，数对宾客手挽着手翩翩起舞。欢笑声不绝于耳。
庄园的主人罗德里戈·比瓦尔执政官是个年近七旬的老人，满头银发梳得一丝不苟，他的面容棱角分明，颧骨高耸，皮肤像常年在海上漂泊的水手一样呈现古铜色。若不是他身穿蓝色天鹅绒华服，莱曼恐怕会把他当作一位经验丰富的老船长。
“欢迎，奥罗兰审判官。您的大驾光临真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
一见到“艾瑟”，比瓦尔执政官立刻停止和宾客们的交谈，笑吟吟地迎上来。
“我的管家告诉我，您拒绝了邀请。我还很伤心来着。没想到您竟然肯赏脸！是什么让您改变了主意？”
莱曼给了卢纳斯特一个眼神，让他好好表现，自己则退到后方，降低存在感，专心扮演翻译的角色。
卢纳斯特露出一个客气但疏远的笑容：“我有任务在身，只想在岛上住一晚就走。但凯蒙神父提醒我，多交一个朋友总没有坏处。”
“啊，凯蒙神父，那位智者！我时常去教堂聆听他精彩的布道！”比瓦尔感慨，“今天听码头事务员报告有圣城的船只到港，我还不信来着，毕竟我没收到任何消息。您的船怎么会突然改变航线？”
“说来真是不幸。一位水手受了重伤，但船上没有医生。为了医治他我们才来这儿的。顺便在岛上补给食物和淡水。”
听到“重伤”“医治”几个词，比瓦尔执政官的脸色微微一变，但很快恢复原状。这个细节没有逃过莱曼的眼睛。他好像很在意水手的伤势？
比瓦尔执政官在胸前画出太阳圣徽，向掌管医疗与健康的主保圣人祈祷了几句，接着说：“人们常说，幸福和不幸就像一枚硬币的正反两面。那位可怜的水手固然很不幸，但这起事件却将您送到了尼诺维尔。您屠龙的英勇事迹，连我们这样的穷乡僻壤都听说啦！一位屠龙英雄光临我们的小岛，这可是莫大的荣幸！”
卢纳斯特原本还能勉强扮演艾瑟，可一听“屠龙英雄”，他的脸立刻就拉了下来。
“那没什么了不起的！”他有些烦躁地说，“请不要再提那件事了！”
比瓦尔执政官当着他的面夸奖艾瑟，可让他难受死了。
然而他的态度却被比瓦尔当成了一种谦逊。执政官又大声赞美起艾瑟胜而不骄的美德。一大群宾客围了上来，像一群好奇的小麻雀似的，叽叽喳喳询问卢纳斯特屠龙的细节。
他们每问一句，卢纳斯特的脸色就阴沉一分。如果说一开始他的表情是如丧考妣，那么后来他的神态简直就像刚刚目睹了世界在他面前毁灭、人类全体灭亡了一样。
他很快发现，自己不能这么“谦逊”。于是他决定反其道而行之。
“哦，没错，屠龙！”卢纳斯特对着一群名媛淑女们高傲地笑了笑，用非常浮夸的语气说，“各位女士们先生们，请允许我——异端审判庭的高级审判官，超凡者，圣城神学院优秀毕业生，艾瑟·奥罗兰——与你们分享那个惊心动魄的夜晚，我与两头龙的史诗级对决！”
旁边的莱曼惊恐地瞪着他：住口啊！你想干什么！ooc了啊！艾瑟审判官要风评被害了！
“当时那条五十尺高的恐怖野兽正在哨站上空喷吐着雷霆。你们知道的，寻常审判官早就吓得挪不动步子了。可我？我立刻想起了神学院图书馆中一本极为冷僻的书籍中，关于龙的弱点的描述。
“过去所学的知识在这一刻化为了我的力量。我拔出宝剑，大喝一声‘为了拂晓之神！为了圣座！为了无辜的百姓’，就冲向那头可恨的畜生。我巧妙地找到它的弱点，一剑刺出……”
如果只是卢纳斯特在“自吹自擂”也就罢了，可有些宾客语言无法沟通，还得莱曼来当翻译。于是莱曼只能保持着社畜的标准笑容，将卢纳斯特口中的“英勇事迹”用至少三种语言翻译了一遍，并用超过七种方言为宾客向卢纳斯特提问。
他开始觉得让卢纳斯特组成头部是一个错误了！
“是的，先生，我当然也害怕，但我坚信拂晓之神会庇佑虔诚的信徒。……是的，女士，我的手正在捏我的脸，这是一种保养面部的方法，可以保持皮肤的弹性。……是的，我的脸已经红了，这是血液疏通的标志……好的，我正在走向餐桌，我想我需要喝点水润喉……”
莱曼操控人偶走到餐桌边。这时他才在内心吼道：“你在干什么！”
“我为艾瑟·奥罗兰宣扬他的屠龙事迹，他还得谢谢我呢！放我回去，我刚说到我们进入龙巢……”
莱曼抓起一杯清水灌进卢纳斯特嘴里。卢纳斯特立刻发出咕噜咕噜的声音，像一个冒泡的洗衣机。
比瓦尔执政官招呼完一群从南方殖民地来的客人，笑意盈然地走向卢纳斯特。
“奥罗兰审判官，您觉得今晚的菜色如何？宾客来自天海南北，我各种地方的料理都准备了一些，希望其中有符合您口味的。……咦，您的脖子怎么在滴水？”
莱曼抄起桌上的餐巾，一把捂住卢纳斯特的脖子：“审判官大人刚才说了太多话，感觉热了。他这人容易出汗哈哈哈哈。”
卢纳斯特一边“咕噜咕噜”一边点头。
比瓦尔执政官下意识地远离了卢纳斯特一些，嘴上却仍然很热情：“噢，您的屠龙故事的确精彩！要不是您明天就要启程，真希望您能多住几天，给我们多分享一些惊险刺激的细节！尼诺维尔是个偏僻的岛屿，很少有娱乐……”
又有一群宾客围上来，希望卢纳斯特分享史诗级屠龙传说。莱曼已经无力回天了。他索性让卢纳斯特就这么说去，反正他们明天一早就会离开，艾瑟大概率是不会知道有人假扮他参加了晚宴（就算听说了，他也不知道是谁假扮的）。就让此地永远留下屠龙者艾瑟的伟大传说吧！
卢纳斯特吸引了大部分人的注意力，莱曼借口去吃东西，趁机离开热闹的圈子，去观察宴会的情形。
晚宴是自助餐形式，各种酒水和食物供宾客任意取用。莱曼担心菜里下毒，虽然“死亡为邻”一直保持着沉默，但他还是不敢掉以轻心。所有食物都是别人取过后，莱曼才敢取。因为担心不胜酒力，他碰也没碰酒，只从玻璃壶里倒了点儿清水。
仆人们会殷勤地端上更多点心菜肴，为客人们续杯。庄园虽然守备森严，但也没超出岛屿执政官的规格。比瓦尔执政官全程都身处会场之中，不是发表演讲，就是招呼客人，甚至和几位女士跳了会儿舞。
看不出任何异常。“死亡为邻”为何会在管家上门邀请时发出警报？难道参加宴会什么都不会发生，不参加才会引发危机？
莱曼随时提防危机到来，片刻不敢松懈。他甚至在脑中想象着“执政官摔杯为号，五百刀斧手冲进庭院大开杀戒”的场面。然而直到宴会结束也无事发生。
醉醺醺的宾客们被送上马车，那些连路都走不动的则被抬去庄园的客房。莱曼和卢纳斯特是走来的，于是也只能走回去。
此时已是凌晨，尼诺维尔岛终于安静下来。虽然部分酒吧和欢愉之馆依旧热闹，但街道上已然人烟稀少，被夜色温柔地包裹。
“你发现什么不同寻常的地方了吗？”卢纳斯特心说。
莱曼微微摇头：“似乎只是普通的宴会。非要说奇怪的地方，你不觉得赴宴的‘上流人士’太多太杂了吗？”
尼诺维尔虽然是东海域的中转站，船只来往频繁，但并不是什么人口众多的大岛。大部分居民都是本地土著，就连执政官也是本地人，从他的口音可以听出来。然而宾客们的口音却来自天南海北，有优雅的圣城腔调，也有粗犷的北方口音，甚至夹杂着殖民地词汇的西海岸腔。他们来自天南海北，却聚集在东海域一隅的小岛上，确实非常古怪。
如果他们是水手，还可以解释为水手四海为家。可他们每一个都非富即贵，这从他们的衣着首饰能看得出来。
“也许他们是来度假的？搬来养老的？”卢纳斯特猜测。
“尼诺维尔又不是什么风景胜地。”
两个人突然停下脚步。
前方昏暗的街角，站着一名鸡皮鹤发的老妪和一个不到十岁的小女孩。两人都穿着朴素的白衣。小女孩赤着脚，一手牵着老妪，一手玩捏一朵小小的白花。
老妪和小女孩一动不动，直勾勾盯着他们。
寒意冲上莱曼的天灵盖。这简直就是恐怖片里才会出现的场面！“死亡为邻”的提示难道是指她俩？可恶啊，这遗物怎么到了关键时刻，反而不响了？
“大哥哥，”小女孩幽幽地开口，“你们在执政官庄园里吃吃喝喝了吗？”
莱曼拼命用“精湛演技”装出平静的神态：“我们没有吃东西，就喝了点儿水。怎么了，小妹妹？”
小女孩仰起头，和老妪对视一眼，松开手朝莱曼跑过来。
“这个送你。”她把小白花递给莱曼。
“呃，谢谢？”
小女孩啪嗒啪嗒跑回老妪身边，双手保住对方的胳膊，用撒娇般的语气说：“风婆婆，我们走吧。”
老妪一脸慈祥：“好的，小鸟儿。”
一阵疾风扫起街道上的沙尘。
莱曼下意识地捂住眼睛。仅仅几秒钟，风便止息了，莱曼再看时，一老一小已经消失无踪。
简直莫名其妙！这世界上的谜语人这么多吗？卢纳斯特好不容易改掉了这个陋习，又来了两个！谜语人是什么九头蛇的脑袋吗，砍掉一个长出俩？
莱曼看看手中的白花。他怀疑这是某种奇物，于是直接塞进神之匣中。
【名称：潮语花】
【描述：东海域群岛特产，多年生草本植物，紫草科。】
没有任何特别之处，就是一朵平平无奇的小花。
莱曼的第一反应是：执政官果然在菜肴里下毒了，而这朵花就是解毒药。可他喝的水，都是从透明玻璃壶里取的，别人喝过没事他才敢喝。毒究竟是怎么下的？总不至于是其他人全员提前喝下解药，只坑他们两个外来人吧？
或者，这朵花有别的什么含义？
“你懂花语吗？”莱曼问。
真诚的疑惑浮现在“艾瑟”的脸上：“哈？”
问了也白问。莱曼不管那么多，他直接把花吞了下去，又问：“你认识她们吗？”
“……不确定。”
“认识就是认识，不认识就是不认识，不确定是什么意思？”
“我能看出那两个人不是神明——至少不是和我们同个层次的存在。但她们身上的确有种不同寻常的气息。”
莱曼唤来一只附近的鸟。那是只猫头鹰。“你看见刚才两个人去哪儿了吗？”
“长官，我不明白您的意思。”
“就是刚刚和我们说话的小姑娘和老婆婆。”
猫头鹰的脑袋瞬间扭转180度：“您的问题有误，长官，她们并不是‘人’。”
莱曼和卢纳斯特面面相觑。彻骨的寒意瞬间包裹了他的身体。
“快走！”他遣走猫头鹰，拉着卢纳斯特以最快速度返回教堂。莱曼用“重力操控”把他们俩从窗户送回卧房，拔下卢纳斯特的脑袋，将木偶恢复原状，丢回神之匣中。借来的衣物物归原主。
莱曼唤来海鸥，询问它们自己离开期间教堂有无异动。得到的回答是“一切如常”。
直到这时，他才感觉安全了少许。至少这个地方是被拂晓之神保护的，别的牛鬼蛇神进不来……可能吧。
这次他不敢睡着，硬是睁着眼睛熬到了天明。早餐时，凯蒙神父很惊讶地问莱曼怎么黑眼圈那么严重，莱曼苦笑着回答他不习惯那么软的枕头。反观艾瑟，一副睡得太多的样子，眼神都是迷离的。
两人辞别神父，返回码头。水手们正往船上搬运补给。艾瑟向大副打了个招呼，问：“那位受伤的水手怎么样了？”
“他得到医治了，不过暂时无法离开小岛。”大副说，“船长给他支了笔钱，算是遣散费，足够他今后生活了。”
艾瑟夸了两句布罗切斯特船长的慷慨，带着莱曼返回船上。
这时，卢纳斯特在脑海中嚷嚷起来：“死亡为邻又开始响了！”
莱曼急忙扶着船舷，观察四周，提防随时有可能到来的袭击。忙碌的水手一把推开他。“囚犯，别挡路！我们起航！”
水手们升起船帆，收起舷梯。在表示离港的号角声中，“星辰引路者”号朝大海徐徐驶去。
今天天气晴朗，风向南偏东，正是适合航行的好日子。
没有任何遭受袭击的迹象。
“死亡为邻”误报了吗？它第一次响起，是初次登上尼诺维尔岛的时候。当时不论莱曼下船还是上船，都会触发警报。在“死亡为邻”的判断中，留在这座岛附近本身就是一件很危险的事。
第二次则是执政官的管家来邀请艾瑟的时候。可莱曼他们前去赴宴，却无事发生。也就是说，接受邀请并没有危险，拒绝反而会遭遇危机？
第三次就是现在。离开尼诺维尔岛明明应该是远离了危险才对，为什么“死亡为邻”还会示警？难道危险来自海上？
海风吹着莱曼的银发。青年倚靠在船舷上，红眸扫视着波光粼粼的海面，瞳中倒映海天相接的辽阔景象。
尼诺维尔岛越来越远，很快，莱曼就看不见码头鳞次栉比的船只和沿着山体而建的错落建筑群，只能看到高耸的山峰和刺破苍穹的尖塔。
渐渐的，那些东西也在视野中缩小，最终变成海面上一个隆起的黑点。
“唔……！”
莱曼胸口突然一阵剧痛。他抓住衣襟，痛苦地弯下腰。正在甲板上无所事事闲逛的埃里克冲过来，揪着莱曼惊恐地喊着些什么。但是剧烈的耳鸣和“死亡为邻”的疯狂警报声占据了所有听觉，让莱曼根本不明白埃里克在喊什么。
他盯着少年的口型，才勉勉强强辨认出男孩的话语。
“……莱曼！”
“……你在……”
“谁来救救……”
“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”
莱曼猛然坐起来。
剧烈的动作让吊装一个侧翻。但莱曼立刻在空中调整姿势，轻盈敏捷地落到地面。
他又回来了。
他没有睡着，记忆也没有中断，上一秒他还在甲板上努力倾听埃里克的话，下一秒他就身处货舱，耳畔是多雷安狂热的祈祷。
他迅速检查了一下自己的身体。之前的剧痛消失无踪，他没在身上找到任何伤口。
怎么会这样？
“卢纳斯特，在吗！”他唤道，“你还记得对吧？到底发生了什么事？怎么时间又回溯了？”
这次，过了许久，卢纳斯特才缓缓地开口：“你不敢相信我看见了什么。”
“说！”
卢纳斯特深吸一口气：“时间回溯的前一刻，只有短短的一小会儿，我看见你的身体在枯朽。”
莱曼愣了愣：“枯朽是什么意思？”
“字面上的意思。”卢纳斯特一字一顿，“就好像你的血液完全被吸走了，皮肤干瘪，血肉枯萎，化作飞灰……
“接着我们就回来了。”
第96章 不老泉
莱曼实在无法想象那是怎样一种场景，听起来跟恐怖故事似的。
不对，可以想象！
“你是说，类似于海角监狱地下那具白骨汲取生命力时，乌戈的样子？”
“嗯，很类似。不过当时那具白骨是因为被我失控的神力污染才会那样的。我可以确定你没有被我污染。”
莱曼心有余悸，却很快镇定下来。他化身小奇，用“星临城发生的一切主都已经知晓了”打发了多雷安，留下后者不断惊叹“不愧是伟大的赞助人，果然料事如神”后便解除了降临。
他一边用“精湛演技”佯装无视发生，继续每日的工作，一边和卢纳斯特复盘第二次循环所发生的一切。
“我的身体枯朽，然后时间回溯，这是否代表回溯的契机是我的死亡？”
卢纳斯特沉吟：“可是，第一次循环里你并没有死。”
“也有可能是我在睡梦中瞬间死去了，你还没来得及察觉就跟着一起回溯了。”
这就太可怕了，什么大恐怖可以秒杀睡在拂晓之神教堂里的莱曼？
莱曼细细回想着第二次循环和第一次的不同之处。他们假扮审判官参加了晚宴，归途中遇见了可疑的一老一小。会不会是她们？
当时小女孩问了莱曼一个很奇怪的问题：你们在执政官庄园里吃吃喝喝了吗？
莱曼思忖：“难道晚宴的菜肴酒水里真下了毒——或者说某种会产生危害的物质？可为什么只有我死了，你没事？”
卢纳斯特说：“你忘啦，我喝的水都漏出来了！”
莱曼一拍大腿，对啊！没想到那居然救了卢纳斯特！真是祸兮福之所倚啊！
“真是如此的话，执政官肯定是针对艾瑟去的，也不知道他和艾瑟有什么深仇大恨。”
卢纳斯特说：“可是在晚宴上吃吃喝喝的时候，‘死亡为邻’并没有示警，直到我们准备登船离岛时它才响。可见危机并非来源于宴会，而是来源于离岛这个行为。”
莱曼的眉毛可以夹死苍蝇了：“这让我想起了一个传说：只要吃过黄泉的食物，就再也无法离开黄泉了。可我确定晚宴上也有其他人喝过水，执政官就不怕那些客人离开岛时出事吗？”
“你那种身体枯朽的状况与其说是中毒，不如说更像中了诅咒。但是，根据巫术的接触率，要诅咒你必须得到你身体的一部分，比如头发和血液。乌戈当时被汲取生命力，也是因为他的血液洒在了白骨上，对吧？你在晚宴上没随便把头发和血液送人吧？”
“呃，我喝过水，严格意义上来说在杯子上留下了唾液。”
“必须有足够的量才行。你往人家水壶里吐口水了吗？”
莱曼震惊：“我是那么不讲文明的人吗！”
“你是邪神啊！你要什么道德底线！”
“我是正经邪神！我要跟其他邪神划清界限！”
虽然卢纳斯特说那更像是诅咒，但也不能排除毒药的可能。莱曼当即以小奇的身份向托芙和西尔维拉打听她们能否帮忙验毒，以及是否听说过可以让人身体枯朽的毒药。
两人的回应都是没听说过，可以帮忙验毒，但需要的时间不等。快的几秒钟就可以验出来，慢的要细细分析成分，几天甚至几个月都未必有结果。
“慢是慢了点，不过可以试试。”莱曼对卢纳斯特说，“我们再上岛一次，去宴会上整点薯条，啊不，整点水，交给她们检测。这次我们谨慎一点，一口都不吃，我就不信执政官还能毒到我们！”
“你确定要再去一次？”卢纳斯特难得用严肃的语气问，“除了晚宴，岛上还有别的危机。别忘了第一次循环的时候，明明没人去赴宴，可时间还是回溯了。有可能即使你不吃晚宴上的东西，也还是会因为某些原因而死去。”
“你是说，我们这次应该避免去尼诺维尔岛？”莱曼有些惊讶。
卢纳斯特有些迟疑地说：“虽然一切还可以重来一次，但前提是你的死亡。死亡时痛苦和恐惧的记忆并不会因为时间回溯就消失。甚至每回溯一次，就会多一次痛苦。你不觉得那很可怕吗？”
莱曼笑了笑：“痛苦和恐惧迟早都会过去。既然都是短暂的、终会消逝的东西，那就没什么可怕。那些永恒的东西才更恐怖。比如永远也破解不了的谜团，永远也发现不了的敌人……”
在莱曼心里，未知才更加恐怖。不知道岛上潜藏着什么绝命危机，不知道自己哪一步走错才导致了死亡，不知道是谁在针对自己……搞不清楚谜底，莱曼简直寝食难安。正所谓只有千日做贼，没有千日防贼。
卢纳斯特发出一声长长的叹息：“短暂的东西并不可怕。是的，如你所说，诚然如此。”
莱曼登上甲板。果不其然再次发生了绳索断裂，水手受伤事件。艾瑟也再一次同意船只改变航向。
在前往尼诺维尔的几个小时里，莱曼继续思索岛上所发生的一切。
两次回溯的时间点并不一样，一次是夜间，一次是第二天的早晨，可见回溯不是“时间倒退24小时”，而是类似于读档，莱曼和多雷安对话的这一刻，就是一个存档点。
莱曼看着神之匣中的沙漏吊坠，发现沙漏中的沙子比第一次看见时少了一些。
时间回溯百分之百就是这玩意儿的“功劳”。沙漏不希望他死亡，所以会在他死亡的一刻回溯时间，给予他重来一次的机会？
不过，两次回溯就会让沙子减少，说明回溯并非无限读档。当沙子耗尽，沙漏大概就会失去效力。博物馆地下的盗贼团，大概也是在耗尽了沙漏的力量后，才中止了时间循环。
换言之，沙子耗尽后，莱曼如果再度死亡，那就是真的死了。
他必须珍惜来之不易的机会，在有限的循环中搞清楚尼诺维尔岛上的危机是什么。
仔细想想，沙漏会来到他的手里，过程也充满了不可思议的谜团。当时进入地下密道的有那么多人，偏偏是多雷安和斯黛拉公主触发了世间循环，找到了沙漏吊坠。总觉得吊坠是故意吸引多雷安去到它身边的。它知道多雷安是邪神的信徒，它知道多雷安必定会将它献给邪神……
沙漏来源于古代神明“观测者”。假如它上面还有神明的意志残留，就代表是“观测者”想把沙漏送到莱曼的身边。祂究竟有什么目的？
莱曼可不信那些老登神真的陨落了，就连卢纳斯特都为自己复苏留了后手，何况是一位可以操控时间的神明。
还有岛上的小女孩和老妇人，她们还不到神明的层次，却也并非普通人类。两个谜语人，又增添了谜团呢。
好一个尼诺维尔岛，真是群贤毕至，少长咸集，邪之神兮列如麻啊！
望着出现在视野中的小岛影子，莱曼暗暗攥紧拳头。
这次他必须找出更多线索才行！
*
第三次登岛，莱曼趁着艾瑟和港口事务官交谈的工夫，将几个小草人丢到码头上，船上也留了一个。然后命令海鸥将小草人叼到岛屿各处，这样他晚上就能用“灵体支配”操控草人，探索岛屿。
码头上依旧人来人往，岛上依旧充满异域风情。但这次莱曼可没有闲情逸致去欣赏了，他的注意力全放在了观察周围环境中有没有不对劲的地方。
沙滩上站着几个当地妇女。她们正将一朵朵白色小花抛进大海。
前两次循环他也见过这些人，但他以为这不过是岛上的一种民俗，便忽略了过去。现在他才猛然惊觉，她们手中的白花，不正是那个诡异小女孩送给他的那种吗？
莱曼揪了揪身边学者的衣服，指着那群妇女：“尼古拉，你知不知道她们抛撒的是什么花？”
学者扶了扶破碎的眼镜，眯起眼镜，努力辨认，可他的视力和眼镜显然配不上他的努力……
“那种花叫‘潮语花’，只生长东海域的几个岛上。”大副从莱曼身后经过，淡淡地说。
莱曼接着问：“向海里抛撒潮语花有什么特别含义吗？”
“那是在祭奠死者。潮语花的花语是永恒的思念，她们大概有家人死在了海上吧。”
莱曼悚然心惊。诡异小女孩将白花送给自己，原来是在表达“很遗憾，你已经死了”吗？
执政官晚宴的食物酒水果然有问题，而且那一老一小明确知道问题出在哪儿，却偏要和他打哑谜！
可恶，两个谜语人！
大副指挥几名部下用简易担架将那名受伤的水手抬出船舱。水手身上盖着毯子，双腿的未知明显瘪下去一块。他已经陷入了高烧昏迷。
一名老水手和大副嘀嘀咕咕地咬起耳朵。大副连连点头，拍了拍老水手的肩膀：“你放心，虽然他没法离开岛屿，但可以把他家人接来生活嘛。船长给了一笔遣散费，足够他们安家了。”
接着，大副便让水手们抬着担架下了船。可他们并没有前往下城区，而是朝着码头外的沙滩走去。
一种违和感袭上莱曼心头。水手在船上受伤时，大副神秘兮兮地和船长窃窃私语了半天。如果只是提议找个医生，为什么不敢公开说？
比瓦尔执政官听说水手受伤，也露出了怪异的神色。这个细节莱曼一直记得，却弄不清其中的深意。
难道水手们要去找的医生见不得光？执政官知晓此事，却不好公开说明？
感觉有鬼。
莱曼走到船头，假装眺望大海，小声对一只海鸥下令，让它叼起一只小草人，跟上水手们。
不一会儿，艾瑟回来了。他让莱曼当随行翻译，莱曼一口同意，迫不及待跟审判官下了船。同时，他分出一部分注意力，用“灵体支配”控制小草人，在空中监视抬着担架的水手们。
莱曼和艾瑟照旧来到岛上教堂，照旧得到了凯蒙神父的接待，照旧被神父认错，照旧迎来了执政官的管家。
送走管家后，莱曼故意装作好奇地问：“审判官大人，这座岛的执政官是谁？您和他很熟吗？”
艾瑟蹙眉思索：“罗德里戈·比瓦尔。我曾经在圣城和他有过一面之缘，但也仅仅是点头之交。不明白他为什么要邀请我。”
莱曼装作谄媚道：“您现在是屠龙英雄，肯定人人都想巴结您啊！”
艾瑟困窘地扭开脸：“够了，莱曼·维夏德，你知道屠龙是怎么回事。那算不得我的功绩。”
“可其他人都认为是您。执政官肯定也很想结交您这样一个朋友。”
艾瑟从鼻子里哼了一声：“仔细一想，比瓦尔的确很喜欢结交权贵。有人说他之所以能从一介牧师爬到执政官的位置，都是因为他长袖善舞。”
凯蒙神父忽然大声问：“什么？索拉里乌斯，你说你屠了什么？”
艾瑟跟着提高声音：“一条龙！”
“一座城？”
艾瑟：“……”
有那么一瞬间，莱曼觉得他会承认自己真的屠了城，毕竟他在凯蒙神父眼里是纳谢尔。纳谢尔屠城和他艾瑟有什么关系？
莱曼狂炫水果，同时一心二用关注小草人那边。
海鸥叼着小草人跟了水手们一路，发现他们并没有去找什么医生，而是将伤者抬出城镇，进入岛上的丛林。
尼诺维尔岛上有大片未开垦的原始丛林。水手们沿着一条野兽和猎人才会走的小径，来到了一处山洞前。
领头的大副让众人先停下，双手拢在嘴边，模仿鸟鸣“咕咕”叫了几声。
山洞里钻出一个身材矮小的男子。他浑身上下用布条裹得严严实实，只露出一双眼睛。
大副笑盈盈地递上去一只钱袋，指着受伤的水手说：“请救救这个可怜的年轻人吧。”
矮小男子瞥了一眼气息奄奄的水手，打开钱袋，将里面的钱一枚一枚取出来清点了一遍，然后收紧袋口，对大副做了个“跟我来”的手势。
水手们抬着伤者走进洞穴。莱曼想跟上去，但是海鸥飞进山洞太古怪了，他怕引起注意。但山洞里栖息着不少蝙蝠，此刻正是它们活跃的时刻。他让一只蝙蝠从海鸥嘴里接过小草人，抓着它飞进洞穴中，贴着顶部飞行，潜藏在阴影之中。
洞穴中的空间比莱曼想象的大得多，这里竟然居住着不少人！大大小小的帐篷沿洞壁而建，有人在生火做饭，有人在掷骰子赌钱，俨然是个秩序井然的营地。这里绝大部分居民都是男人，女人只有寥寥几个。所有人都像矮小男子一样将身体裹得严严实实。
洞穴尽头有个极为狭窄的裂缝。担架是抬不进去的，他们只好将受伤水手背起来。穿过裂缝，沿着一条只容一人通过的弯弯曲曲的隧道走了数分钟，前方响起了潺潺的流水声。
隧道尽头是一处浅浅的水洼，大约只有一个指节那么深，一股极细的水流从石缝间涌出，注入水洼里。
“到了。”矮小男子沙哑地说，“把他放下来。”
受伤的水手被小心翼翼地放到水洼边。他已经陷入深度昏迷，即使其他人粗手粗脚的，也没有惊醒他。
矮小男子看向大副：“这可是无法反悔的。这个年轻人真的做好准备了吗？”
大副点头如捣蒜：“他说他想活下去。他亲口说的。他可以把他的家人接过来团聚。”
矮小男子的面罩下传来一声轻笑：“他还有家人是吗，真让人羡慕。”
他弯下腰，用贝壳舀起一泓清水，掰开受伤水手的嘴，将水倒了进去。伤者已经无法吞咽，大部分水都溢了出来。矮小男子又舀了一次，受伤水手的喉咙才勉强滚了滚，把水吞了下去。
接着，他浑身颤抖起来，发出断断续续的呻吟声。
一阵咯吱咯吱的、令人牙酸骨骼碰摩擦声响了起来。
水手双腿血肉模糊的断口处，骨头竟然开始生长！
血肉飞快生成，包裹住新生的骨头。断腿不断延长，就像春天到来时草木生长一般。最终，两条新的腿长成了，比正常人的腿更细瘦，缺乏肌肉，但的的确确是完整的腿！
莱曼看得目瞪口呆。这什么治愈泉水啊，竟然能让人断肢再生？！这要是被世人知道，那尼诺维尔岛不是要被世界各地涌来的患者挤爆？
大副和其他水手露出敬畏的表情。
下一刻，年轻水手的呻吟瞬间变成了凄厉的惨叫。
从他的脖子上、手臂上、新生的双腿上，长出一根根羽毛。它们刺破皮肤，仿佛钻破泥土的草芽一般奋力生长。年轻水手很快浑身鲜血淋漓。他痛苦地打着滚，矮小男子一把按住他，对大副吼道：“愣着干什么？来帮忙啊！”
大副如梦初醒，这才扑上去按住水手。其他水手吓得不敢动弹，一个人在胸前飞快地画着太阳圣徽，另外一个从兜里掏出主保圣人圣卡特琳娜的雕像念念有词。
不一会儿，水手便停止了挣扎。莱曼以为他死了，但当大副从水手身边让开，莱曼看见他的胸膛仍在规律起伏。
年轻水手缓缓睁开了眼睛。
他茫然地看了看四周，像是还没搞清楚状况。等目光落到大副身上，见到了熟悉的人，他才缓缓嗫嚅：“大副先生？这里是哪儿？”
“尼诺维尔岛，我的孩子。”大副擦了擦额头上的汗水，口吻明显松了口气，“你忘了吗？你受伤了，被送来这儿治疗。”
年轻水手眨了眨眼：“是的，我记得……我被木桶砸中了……我的腿？！”
他猛地坐起来，狂乱地探向自己的双腿。当他发现下肢还好端端的时候，他露出了狂喜的神情。随机，他就瞧见了胳膊上和腿上稀疏的羽毛。
“这、这是什么？！”年轻水手惊恐地瞪大眼睛。他试图拔掉羽毛，但一碰到皮肤就痛得龇牙咧嘴。
矮小男子一把按住他的手：“这是你付出的代价，孩子。”
说着，他缓缓摘下自己的面罩，挽起衣袖。
他的脸颊、脖子和双臂上，也长着稀疏的羽毛。
年轻水手活像见了鬼一样。矮小男子咧开嘴，露出一个讽刺的笑容。
大副急忙按住他的肩膀，安抚地拍了拍，对矮小男子和其他水手说：“能让我跟这孩子单独聊聊吗？”
矮小男子戴好面罩，一声不吭地离开了。其他水手也争先恐后地飞快钻回隧道中。
大副确认他们已经走远，这才松开年轻水手，小声说：“别紧张，孩子，听我说！每个喝了‘不老泉’的人都会这样！这没什么，习惯就好！”
“……不老泉？”年轻水手茫然地重复。
大副指了指洞穴中那泓浅浅的水洼：“这是尼诺维尔岛的秘密。喝下不老泉之水，就能治好一切伤病。古往今来，这个秘密都只在水手间流传。如果有人受了重伤，就可以到尼诺维尔来医治。
“不过这也需要付出一些代价：喝下泉水后，身上会长出一些……不属于人类的东西，而且从今往后再也无法离开尼诺维尔岛。一旦离岛就会死亡，把所有从不老泉里得到的生命都还给尼诺维尔岛。”
——无法离开尼诺维尔岛！
莱曼心头剧震，那不就是他上一次循环中的死法吗？难道他在执政官晚宴上喝的水是不老泉之水？！
那么珍贵的泉水，执政官就随随便便摆在桌子上？不会吧？而且莱曼也没有长出羽毛……
年轻水手从茫然中回过神：“我记得木匠给我截肢的时候，您问我愿不愿意一辈子住在一座岛上，换来恢复健康的机会。我说愿意。所以……？”
大副用力点头：“活着总比死了强，完整地活着从比一辈子当个残废强，你说是吧？”
他从怀里掏出一个小钱袋，塞进年轻水手怀中。
“岛上有不少像你这样的人。有些人穷苦潦倒，只能住在这个山洞里。但是船长可不会让你过那样的苦日子。喏，船长给的遣散费，我和其他高级船员也一人添了点儿。你收好了，千万别露富。将来做点儿小生意什么的。虽然你没法离开尼诺维尔，但可以把家人接过来住。日子会好起来的，嗯，你说是吧？”
大副说了许多话，年轻水手这才结束了茫然震惊的状态，接受了现实。
大副脱掉自己的外套给年轻水手披上，遮住他的羽毛。“这些毛就是洗澡麻烦点儿，别的不碍事。只要穿严实点就没人看见。走吧，孩子，我带你回镇上，先找个住处……”
他搀扶起年轻水手，朝洞穴外走去。年轻水手两腿颤颤巍巍，像踩在棉花上似的，使不上劲儿，就像一个卧床多年、肌肉萎缩的病人。
大副又安抚他说，只要多锻炼就能恢复。过去“星辰引路者”号有好几个水手都像他这样受了重伤，后来在尼诺维尔岛安了家，有人甚至娶了亲，多的是不在乎他外表的姑娘……
两人的声音逐渐远去，没人注意到洞穴顶上倒挂着一只蝙蝠，蝙蝠的一支爪子上还抓着个小草人。
莱曼操控小草人使用“重力操控”，飞到那泓水洼上方。
不老泉，真有这么神奇？那些住在山洞里的人，显然都是喝过泉水的，他们被主流社会抛弃，只能住在洞穴里，同时也在守卫这个地方？
莱曼在神之匣里找到一个赛勒恩上供但还没来得及吃的美食，将餐碟单独拿出来，从水洼中舀了一点儿水，连碟带水一起收进神之匣里。
【名称：？？？】
【描述：一碟神的血液。】
第97章 执政官的秘密
莱曼只觉得毛骨悚然。
不老泉是神的血液！和卢纳斯特的残肢、观测者的吊坠一样，都是无法用神之匣探知的“？？？”状态！
他望向泉水涌出的岩石。既然水是神的血液，那么神的身体肯定也在这里吧？
“莱曼，我有一个猜测。”卢纳斯特阴恻恻地说，“整座岛搞不好就是一位神明的神体，或者说神体至少在岛的某个位置，祂的血液不断涌出，化作‘不老泉’。喝下泉水的人得到了一部分神力，能恢复健康，却也会受到神力的污染，长出羽毛，而且不能离开岛屿。”
“你知道是哪位神吗？”
“有些推测，但我不敢说。我不确定祂现在的状态如何。如果我贸然呼唤祂的尊名，祂可能会以一种非常糟糕的状况醒过来，甚至有可能污染我们。”
莱曼回忆起了前两次循环：“你说执政官知道这事儿吗？我们在执政官晚宴上喝的水，难道也是不老泉？这么珍贵的泉水，就随便让宾客喝？”
“执政官大气！”
“……别插科打诨！”
恰在此时，有人敲响了教堂的门。是执政官的管家来送邀请函了。艾瑟照例拒绝，将邀请函扔进垃圾桶。
这正和莱曼的意思。他命令蝙蝠把小草人随便扔到丛林的某个地方，然后对凯蒙神父和艾瑟说自己身体不适，想尽早回房休息。
回到房间，他取出木偶，拔掉脑袋，把卢纳斯特安上去。这时候艾瑟还在和神父谈笑风生，莱曼没法去偷他的衣服，幸好他在船上也留了个小草人。他控制那个小草人潜入艾瑟的舱房，从行李里找出一件干净的白袍，塞进神之匣里。
向赛勒恩借来面具，把卢纳斯特打扮成审判官的样子后，他们披上影子戏法先后溜出教堂。在无人的街角脱掉斗篷，两个人循着记忆中的路线，向执政官府邸走去。
“啊，大哥哥。”
背后传来一个清脆稚嫩的声音。
莱曼就像踩中了通电的电缆一样，整个人不可遏止地抖了几下。
他转过身。身穿白衣的小女孩和老妇人，站在一棵棕榈树下。小女孩捏着一朵潮语花，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么不可思议的奇观。
对了，在这个循环里，他们还是第一次见面。莱曼应该假装不认识她们。他才刚要开口，小女孩脑袋一歪，讶异地问：“大哥哥，你为什么还活着？”
——她记得！！！
莱曼顿时汗毛倒竖。他条件反射地将卢纳斯特推到身后，从神之匣中拔出洞启之刃，只要那一老一小有任何异动，他就立刻激活洞启之刃大开杀戒。
然而一老一小一动不动。小女孩扯了扯老妇人的衣袖，踮起脚，老妇人微微弯下腰。小女孩凑到她耳边，用所有人都能听到的耳语声说：“他为什么那么激动啊？好像莫名其妙对着空气炸毛的猫猫哦。”
说着，小女孩拱起背，龇牙咧嘴，模仿猫受到惊吓的样子。
老妇人和颜悦色说：“你不该直接说你见过他的，小鸟儿。”
“可我们的确见过啊。”
“那是上一个循环的事。时间回溯了，你忘记了吗？”
“唔~”小女孩陷入困惑，歪头望天。
老妇人望向莱曼，用歉疚的语气说：“抱歉，孩子年纪太小，对时间的概念不是那么清晰。”
莱曼和卢纳斯特对视一眼。两人同时从对方脸上看到了错愕。
一老一小似乎没有攻击的意思，但莱曼不敢掉以轻心。他一边准备从透明指环中释放储存的力量和敏捷，一边打算献祭自己的血激活“大地的叹歌”，同时试探地问：
“你们记得上一次循环？”
“每一次我都记得啊。”小女孩的口吻像是在描述一条理所当然、不言自明的真理，“你们明明喝过了执政官家里的水，又离开了岛，你们应该死了才对！我还特意为你们哀悼呢！”
她举起潮语花，一脸沉痛。
晚宴的水果然有问题。但这不是最重要的。莱曼现在更关心另外一个问题：“你们究竟是什么人？”
小女孩忽然变得兴高采烈：“我是小鸟儿，这是风婆婆！”
等于没有回答……
“那么为什么会知道时间回溯？为什么能保留记忆？”
老妇人平和地说：“时间长河每次流动都会留下痕迹，凡人看不清河水的流向，我们却可以。因为我是神的仆人。”
莱曼想起了洞穴中的不老泉——神的血液！
“哪位神？”他警惕地问。
“这座岛最初的神，永恒不变的神。”
卢纳斯特开口：“为什么找上我们？之前的两次循环，你们并没有这么做。”
风婆婆的蓝眼睛扫过莱曼和卢纳斯特，意味深长地停留了一会儿：“那个地方有神力的庇护，我们进不去，你们却可以。你们也拥有神力。只有你们才能阻止岛上正在发生的一切。我无法说得太清楚，”
那个地方是指执政官的庄园？执政官是圣国指派管理尼诺维尔岛的圣职者，他的庄园有神明庇佑也符合常理。
莱曼问：“既然你们也记得上几个循环的事，那能否告诉我，第一次循环时我是怎么死的？”
“我只知道是被教堂里的某个东西。”风婆婆说，“当时我也瞬间死去了，所以说不清楚那究竟是什么。”
教堂？凯蒙神父半夜不睡觉，跑来客房割客人的喉咙吗？可为什么第二次循环没有发生这种事？
莱曼还想继续问，却见风婆婆闭上眼睛，轻轻叹了口气。随着她的叹息，一阵轻风拂过，树木沙沙作响，莱曼和卢纳斯特的衣服也随之舞动。
“时间到了，我们必须走了。我们的力量随神的衰弱而衰弱，无法停留太久。但是如果有必要，我们会跟你们并肩作战。”
说完这句话，一阵狂风涌起，沙尘漫天。风婆婆和小鸟儿疏忽间便不见了踪影。
同时，莱曼感觉到周围有某种无形的东西被撤去了。刚才那一老一小和他们说话时，似乎布下了类似结界的东西。是为了防止其他人偷听？还是为了防止……其他神？
小鸟儿太年幼了，好像完全不谙世事，和她交流很困难。风婆婆则是彻头彻尾谜语人，比卢纳斯特有过之而无不及。
莱曼看向卢纳斯特，用心声问：“神的仆人？她们说的是真的吗？”
卢纳斯特面色凝重：“她们身上的气息的确和我在不老泉感觉到的一样。现在看来，她们之所以会现身，大概就是为了提醒我们执政官有问题？”
“晚宴上的水，果然是不老泉吗？执政官拿那种东西招待客人，是他不知道不老泉的功效，还是他明知如此，却故意希望‘艾瑟审判官’喝下那些水，然后离开岛屿触发诅咒而死？”
不，不可能是前者。上个循环比瓦尔执政官听到“医治水手”的时候，神色明显不对劲——他知道不老泉的存在，也知道有水手会偷偷使用不老泉。虽然不懂他为何对此睁一只眼闭一只眼……
但他既然知道，却还是在晚宴上提供不老泉水，就说明他是想用借此谋杀艾瑟。
为什么？艾瑟都说和他不熟了，那显然不是个人恩怨。执政官也是受人所托？还是说，他有什么不得不杀人的理由？
艾瑟是高级异端审判官，既要猎杀异端，也负责监察教会内部的纪律。难道比瓦尔执政官违反了教规，不希望艾瑟知道，因此要杀人灭口？
艾瑟来尼诺维尔是临时决定的，全然是为了拯救那个可怜的水手。但是在比瓦尔执政官的角度却并非如此——某天，教廷的高级审判官，屠龙英雄艾瑟·奥罗兰，突然登陆他的岛，没有和他打招呼，一上岛就直奔教堂。那么在比瓦尔执政官眼里，艾瑟是冲着谁来的呢？
只能是冲着他啊！
莱曼定了定神，转向卢纳斯特：“比瓦尔执政官恐怕干了什么见不得光的事，害怕艾瑟来查他，所以先下手为强。”
“用不老泉谋杀？”卢纳斯特扬起眉毛，“虽然可行，但问题是，晚宴上人人都有可能喝水，他怎么保证喝下不老泉的一定是艾瑟，而不是其他宾客？”
刚说完，卢纳斯特就愣住了。
是的，有一种可能，可以百分之百保证艾瑟喝下不老泉。
那就是把晚宴的所有酒水都换成不老泉，确保每个人都能喝下。其他宾客一辈子都不会离岛，自然不会触发诅咒。但艾瑟是必定会离开，必定会死去的。
“我好像明白为什么那些客人来自天南海北了。”莱曼轻轻道，“他们都和那个年轻的水手一样，是因为受伤或者患病，才来到尼诺维尔求取一线生机的。他们很富有，可以直接从执政官那儿获得不老泉，然后在岛上永久定居。所以他们在晚宴上喝得再多也没关系——他们早就喝过不老泉了！这就是比瓦尔执政官担心被审判庭发现的事！”
尼诺维尔岛上的事件，似乎被渐渐梳理出了一部分真相。但到目前为止，这都是他们的推理。证据还需要从比瓦尔执政官身上去找。
此外，岛上的事件恐怕不止执政官和不老泉。第一次循环时，莱曼好端端睡在屋里就莫名其妙死了，那又是怎么回事？
“总之，还是先去执政官府邸吧。到时候诈一诈他。”莱曼向卢纳斯特使了个眼色。
顶着艾瑟容貌的卢纳斯特露出一个灿烂的笑容：“虽然我没有伪装相关的超凡能力，但是也别小看我的演技啊朋友！”
*
执政官府邸和上个循环一样，宾客盈门、高朋满座。庭院中热闹非凡，仆人们端着酒水穿行在宾客之间，各式菜肴点心如流水般不限量供应。
莱曼这次碰都不敢碰那些食物。水首先排除，酒也是用水酿的，鬼才知道会不会带有不老泉的效果。食材有可能也是用不老泉灌溉的，烹饪过程中没准也加了料，虽然看上去令人食指大动……莱曼艰难地移开视线。赛勒恩的贡品也很好，他才看不上这些！
比瓦尔执政官和上个循环一样，热情地招待他们。卢纳斯特这次一上来就开大，直接开始讲他添油加醋过的“屠龙传奇”，引得执政官连连惊叹。
莱曼用“精湛演技”仔细观察比瓦尔，发现卢纳斯特越是声情并茂地描绘屠龙，比瓦尔的笑容就越是勉强，好像故事中的每一刀都是砍在他身上似的。
他在害怕。他担心“艾瑟审判官”是不是在影射什么。故事中的恶龙是指他吗？屠龙是在暗示审判庭要来捉拿他？
“真、真是太了不起了。”比瓦尔僵硬地鼓着掌，“听闻您正押送一批囚犯北上圣城，为何会改变航线来到尼诺维尔岛呢？”
卢纳斯特收起嬉皮笑脸的表情。他按住比瓦尔的肩膀，凑到他耳边低声说：“我有事想跟您私下聊聊，有时间吗？”
比瓦尔的笑容凝固在了。他知道自己没有选择，只能点点头。
他唤来管家：“我和奥罗兰审判官要单独谈话，你招呼一下客人。”
卢纳斯特也对莱曼使眼色：“你在外面待着。”
莱曼扮演着一个顺从有眼色的翻译：“遵命。”
同时，他用只有他和卢纳斯特才能听见的“队内语音”说：“你拖住执政官，我去宅邸其他地方调查。”
目送那两人走进宅邸，莱曼轻飘飘地来到餐桌前，假装要喝水，从玻璃壶中倒出一小杯水，用袖子遮挡着塞进神之匣，再飞快地取出来。
【名称：？？？】
【描述：一小杯神的血液。】
果然。比瓦尔执政官竟然真就这么大方地把不老泉摆在桌上供人随便取用！
一名客人走过来，抓起水杯大口牛饮，接着回头去和女伴谈笑。莱曼上下打量着他，企图从他身上寻找羽毛，可他穿得严实，什么也看不出来。
不光他，其他宾客身上也瞧不出什么羽毛的特征。不知道是用衣物遮挡了，还是执政官家的不老泉和山洞里的不一样，不会让人体发生变异。
桌上的酒水很快就被取完了。仆人们勤快地从宅邸中端出新的。莱曼很好奇他们究竟从哪里取来的不老泉，便借口去上厕所，在盥洗室里披上影子戏法，融入阴影，回到宴会场。
庭院中处处都是阴影，莱曼可以无拘无束自在穿行。他盯上一个捧着水壶的女仆，跟着对方进入宅邸。
另一边，比瓦尔将卢纳斯特带到宅邸中的会客室内。仆人送上了咖啡，但卢纳斯特碰都没碰一下。比瓦尔更加紧张了。
“这、这是从南方殖民地运来的上好咖啡，您不尝尝吗？”
卢纳斯特舒舒服服地往后一靠，瞄了瞄咖啡，眼带笑意：“我这个人不喜欢打哑谜。让我们开门见山吧。您不是问我为何来到尼诺维尔岛吗？我是为了一个朋友而来的。纳谢尔·索拉里乌斯，您知道他吧？”
“您的搭档。你们这对组合在审判庭可是赫赫有名啊！”比瓦尔恭维，“他这回没和您同行，我还很惊讶呢。”
“他被派去调查南方殖民地的叛乱。”
“我听说了，是新圣帕拉索吧。月辉盐在一夜之间全部变成石头，整个教廷都焦头烂额呢。我这里也蒙受了不小的损失。”
卢纳斯特一脸哀恸：“纳谢尔在遭遇叛军受了重伤，已经……唉，他这辈子再也站不起来了。”
“有这回事！”比瓦尔惊呼，他的惊讶一部分是演技，但更多是真情流露。纳谢尔·索拉里乌斯是超凡者，居然会被打成残废？一帮未开化的原住民有那么厉害？倒反天罡了这是！
卢纳斯特沉痛点头：“这件事审判庭还没对外公布。毕竟高级审判官被原住民重创，说出去也太丢脸了，目前只有我们内部几个人知道。”
“愿拂晓之神保佑他！”比瓦尔很理解审判庭为何对此守口如瓶。教廷的三大机构——曙光骑士团、福音宣教会、异端审判庭彼此都看不顺眼，一方出事，其他两方额手称庆还来不及呢。
“身为他的搭档兼挚友，我很是为此忧心。教廷里虽有治疗系的超凡者，但只能让伤口愈合，纳谢尔那样的重伤，他们也没办法。我托人四处打听才知道，在尼诺维尔岛，藏着一个能让人重获健康的大秘密。
“我希望我的朋友恢复健康。价钱好说，我和纳谢尔又不是什么穷鬼。此外，您还将获得一位高级审判官的友谊。不论将来发生什么，审判庭中永远有人为您说话。”
比瓦尔对钱并不心动，当了这么多年的执政官，他有的是捞钱的办法。但是，一位审判庭内的盟友……！这可是目前他最希望得到的，毕竟他在岛上做的那些事……
他搓了搓手，重新露出笑容：“原来这就是您来岛上的目的。真是虚惊一场啊，我还以为您是来……”
“抓人的？”卢纳斯特笑了笑，“那我直接带着军队来就好了，何必以押运囚犯作遮掩？我是真心想救我的朋友。为此付出任何代价都心甘情愿。”
他话语里的真诚不似作伪。既然自己的底牌都已经被审判官看穿了，比瓦尔执政官也不再隐瞒：“我就实话跟您说了吧，岛上的确有个能让人恢复健康的方法，但是嘛，副作用有点儿大……”
“会让人的身体发生变异，并且再也无法离开这个岛？”
比瓦尔惊讶：“您连这个都知道了？”
“这在东海域的水手间似乎是个公开的秘密。他们很团结，从不对外宣扬，我也是费了一番功夫才撬开了他们的嘴。”
比瓦尔颔首：“不愧是高级审判官，手段了得。”
“既然不老泉有如此功效，为何不把它垄断，还要让那些水手也能使用呢？”
比瓦尔总督笑着给出答案：“我已经控制了不老泉的源头，剩下一点儿给那些穷鬼，才好堵住他们的嘴。要是做得太绝，他们向教廷举报我，大家鱼死网破就不好看了。”
“有道理，水手们也要给自己留条后路。”
“不过，我这里的不老泉 可比水手们掌握的那些要好得多。我经过多年的研究，已经可以在一定程度上消除不老泉的一部分污染。我这里的泉水，不会使人身体变异。至于不能离开岛屿，目前还无法解决。只要离开岛屿三海里范围，人就会死亡。因此喝下不老泉后，只能永久定居在岛上。”
他望向窗外。从会客室的落地窗可以看见庭院一角。几对男女宾客正伴着乐曲翩翩起舞。女宾们穿着花朵般的华丽长裙，曲线优美的脖颈如同天鹅一般。
卢纳斯特眼中闪过一丝愕然：“难道那些宾客，全都是……？”
“他们来自世界各地，都是得了不治之症或者意外残疾。重获健康后，就定居在岛上。尼诺维尔地处偏远，没什么娱乐，所以我经常举办宴会，给大家找点乐子。”
卢纳斯特轻声笑起来。比瓦尔总督不解其意，投去奇怪的目光。
刚刚还很热切地和他商量交易的“审判官”，此刻的笑容中却没有了一丝暖意。
“我真庆幸啊，执政官大人，今晚在您的宴会上一滴水都没喝，否则我就没机会把这个好消息带出岛屿，告诉我的朋友了。”
卢纳斯特的声音越来越低沉、轻柔，喉咙里发出嘶嘶的声音，像一条蛇在吐着信子。
比瓦尔执政官脸色大变：“啊……您已经……连那个都知道……？”
卢纳斯特眯起眼睛，嘴角翘起，好像一枚弯月：“您设计让我喝下不老泉，不就是为了杀掉我好隐瞒您的秘密吗？”
比瓦尔结结巴巴：“我那时还不知道您的目的，我以为您是冲着我……”
“比瓦尔，你这个蠢货。就算你没有直接动手，可高级审判官在你的岛上待了一夜，第二天就奇异地死去，你以为审判庭怀疑不到你头上？”
“我只是想争取一点时间而已！”比瓦尔喊道，“只要再给我一个月，不，二十天就够了！二十天后‘仪式’就成功了，到时候我们所有人都不必再困于这个小岛，审判庭也抓不住我们！”
卢纳斯特突然暴起，像一只飞扑向猎物的夜鹰，一把揪住比瓦尔的衣领，将他死死摁在沙发上，一柄淡紫色的匕首凭空出现，冰冷的刀刃抵在比瓦尔喉间。
“什么叫‘不必再困于这个小岛’？”卢纳斯特冷冷问。
这是个有月光的夜晚，月色从落地玻璃窗洒进屋内，不知为何，“审判官”的蓝色眼睛里像是有月辉在闪耀，寒芒让人的灵魂都忍不住为之颤抖。
比瓦尔咽下一口口水，他不敢呼叫卫兵，唯恐在那之前自己的喉咙就被切断。他小声地、支支吾吾地说：“在本地土著的传说里，很久很久以前，岛上的人信奉一个异教神明，神会将自己血液赐给最虔诚的信徒，不但能让他们恢复健康，还能延年益寿，甚至长生不老。但是那个神早已陨落，神体就埋在岛屿之下，它流出的血液化作了不老泉。之所以会有污染，是因为神力失控。那么只要重掌这位神明的神力，所有的污染就会消失！”
“你们要让一个古代神明复活？！”
匕首又往下压了压。比瓦尔龇牙咧嘴，急忙解释：“不是的！不是复活，而是掌控祂的神力！不老泉是神的血液。有了血液，就可以通过巫术的‘接触律’来窃取神的权柄！我这里有一个实验体，已经快要成功了，再给我一点时间，我就能……”
轰——！！！
一声惊天动地的巨响打断了执政官。整个宅邸都剧烈地摇晃起来，桌上的杯盘剧烈颤抖，一幅画“砰”地掉落，仿佛发生了一场大地震。
庭院中的音乐戛然而止，取而代之的是男男女女的尖叫声。
卢纳斯特和比瓦尔执政官同时望向窗外。宅邸建于山坡上，可以俯瞰全岛。在山脚下，上城区和下城区交界的位置，陡然升起了一片浓墨般的烟雾。
雾气不断膨胀，以极快的速度朝四面八方扩散，一眨眼的功夫就吞没了整个街区，开始朝山上和码头蔓延。翻滚的墨色之中，有千万张痛苦的脸正在哀嚎，使得整团雾气看上去就像一个活着的、会行走的噩梦。
卢纳斯特瞳孔微颤：“醒时梦魇！”
他转向比瓦尔执政官：“那是你召唤的？！”
比瓦尔脸色惨白如纸：“我不知道！我真的不知道啊！那是什么鬼东西？”
卢纳斯特立刻用心声通知莱曼：“快回来！有人在城里召唤了一个怪物！”
莱曼很快回应：“真是巧了，我在地下也发现了一个怪物！”
第98章 离开岛屿
稍早之前，卢纳斯特正与比瓦尔执政官聊天时，莱曼融入阴影，跟踪女仆进入宅邸。
女仆将水壶交给女仆长，女仆长又交给女管家，最后女管家拎起空水壶和一只篮子，亲自下到地下室。
宅邸地下的空间比地上还宽阔。比瓦尔执政官像是掏空了整座山，建立了一个地下堡垒。这里不但地道纵横，还有卫兵巡逻。
女管家在地下堡垒最外围的一处蓄水池里灌了一壶水，将篮子交给一名卫兵便离去了。卫兵一脸不情愿地拎着篮子朝地道深处走去。莱曼继续潜伏在阴影中，跟在卫兵身后。
篮子中散发出血腥气味，似乎是生肉。卫兵打开地道尽头的一扇大门，门后是一个巨大的天然溶洞。
他将篮子里的生肉全部倒在地上，接着谨慎地后退，同时不自觉地握紧长枪。
哗啦啦。铁链碰撞拖动的声音从黑暗中传来。
下一秒，一个极为庞大的生物从黑暗中跃出。
乍一看莱曼以为那是一头熊，定睛一瞧却发现那是个浑身长满羽毛，四肢如鸟爪的巨型怪物。可它又不是鸟，它没有鸟喙，浓密的毛发遮住了它的脸孔，在地上随意拖曳，早已脏污不堪。
鸟羽怪物嘶吼着扑向卫兵，却在即将碰触到他的刹那停止了。它的四肢拴着足有小腿粗的铁链，绷得笔直，硬生生拉住了生物。
卫兵快要吓哭了。可他不敢离开。他看着那怪物后退几步，嗅闻着地上的生肉，接着开始大快朵颐。直到所有的肉都被吃得一干二净，卫兵才逃也似地冲出大门。
鸟羽怪物吃完生肉，意犹未尽地舔了舔沾有少许血迹的地面。它正要返回黑暗之中，却突然停下动作，转向莱曼的方向，用力嗅闻着空气。
这东西该不会能看穿“影子戏法”吧？莱曼有些不安。他朝大门移动，准备一有状况就从门缝里溜出去。
这时，鸟羽怪物仰起了头。脏污浓密的毛发朝后方落下，露出它的脸孔。
那是一张人类的脸，一个极为年轻的男性。
莱曼觉得它非常眼熟，却一时想不起在何处见过。
头颅和巨型的身体相比过于小巧，格格不入的比例使得它的怪异更加瘆人。
突然，整个溶洞剧烈地震颤起来。碎石哗啦啦地掉落，砸中鸟羽怪物。它发出愤怒的嘶吼，拼命扯动铁链。吼声又进一步加剧了震动。
在铛啷啷的锁链碰撞巨响中，莱曼耳畔响起卢纳斯特遥远的声音：“快回来！有人在城里召唤了一个怪物！”
莱曼回应：“真是巧了，我在地下也发现了一个怪物！”
又一波地震袭来！这次的震动比上一次更为剧烈。溶洞深处传来什么东西崩塌的声音，接着，一声令人牙酸的金属扭曲声，鸟羽怪物发出狂喜的嘶吼，朝前猛地一跃。
栓住它的铁链竟然断裂了！
莱曼不假思索，转身就跑。
他用“灵体支配”操控木偶身体，执政官说的话他可都听见了！那个用来窃取神明力量的实验体，指的肯定就是鸟羽怪物！
把你变成这副模样的可不是我啊，要报仇请去找执政官！
他化作阴影从门缝下飞快地窜出去，以此生最快速度向地面穿梭而去。
地道中的卫兵乱作一团，在坚守岗位和逃命之间犹豫不决。莱曼看也不看他们，飞速从他们身旁掠过。身后传来轰然巨响，关押怪物的石门应声崩裂，鸟羽怪物拖着铁链从碎石中钻出。
卫兵发出惊恐万状的尖叫，接着被鸟羽怪物一爪撕成两半。莱曼在接二连三的惨叫声中飞速向地面逃窜，终于从地下一跃而出，返回执政官府邸之中。
府邸里也充斥着此起彼伏的哀嚎。仆人们惊慌失措地跑来跑去，有些鸡贼的则趁乱盗取主人家的财物。宾客们一窝蜂冲向门口，争先恐后地挤上马车，以至于发生了踩踏事故。地上杯盘狼藉，桌椅翻倒，谁能想象一分钟之前这里还在举行上流晚宴？
莱曼望向山下，寻找卢纳斯特所说的“醒时梦魇”，然而除了一片黑蒙蒙的雾气，他什么也看不见。
然后他意识到，那黑雾就是所谓的“醒时梦魇”。
黑雾如同潮水一样滚滚用来，每一次翻滚都有千万张哀嚎惨叫的脸孔浮现，像有无数个痛苦的灵魂在雾中挣扎。同时，它又像是有实体的，它所过之处，房屋坍塌，岩石碎裂，树木倒伏，活人则被硬生生碾碎，然后吸入黑雾之中，成为一张新的哀嚎脸孔。
几秒钟的工夫，整座山就被黑雾吞噬了。视野变为全然的黑暗之前，莱曼耳畔传来卢纳斯特惊慌失措的叫喊。
比起恐惧，他此时最大的情绪居然是新奇。那个总是插科打诨、游刃有余、满身谜团的卢纳斯特，居然会发出如此失态的声音？他在喊什么呢？
莱……
曼……
*
山坡上，一棵棕榈树边，小鸟儿牵着风婆婆的手，哀伤地望着不断蔓延的黑雾。
小女孩将脸颊贴着老妇人枯木版的手背，难过地问：“风婆婆，我们又失败了吗？我们没能保护这座岛？”
“没事的，小鸟儿，还有下一次——下一个循环。”
“我们难道什么也做不了吗？”
“醒时梦魇的力量太强了。没想到召唤者心中的负面情绪如此强烈。”老妇人叹气，“除非它能被削弱，否则我们一点儿胜算也没有。”
“只有那两个人才能帮助我们吗？”小鸟儿仰起小小的脸，望着老妇人沧桑的面孔，“可是，他们如果不回来怎么办？”
风婆婆摸了摸小女孩的脑袋，回头望向山顶的那座尖塔。
“他们会回来的。”她轻声说，“他们被时间指引来到此地，以完成他们的命运。我们会等到的。”
*
尼诺维尔岛附近海域，一艘漆黑的船从海面下浮起。
黑甲战士立在船头，手按剑柄，眼神惆怅。
“我们来得太迟了吗？”
*
“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”
莱曼睁开眼睛。
吊床，货箱，橡木地板。很好，又回来了。
他跳下吊床，一个趔趄，扶着柱子才勉强站稳。大脑仍在嗡鸣，“醒时梦魇”的凄厉哀嚎仿佛仍在耳边回响。
“莱曼，你没事吧？”卢纳斯特急切地问。
“没事，就是脑瓜子有点疼。”
莱曼用力摇摇头，甩走眩晕感。
他简单打发了多雷安团长，直接从神之匣中拿出沙漏吊坠。果不其然，其中的沙子又减少了些许。
“又死了一次。”
莱曼忍住大脑的嗡鸣，开始复盘这一次循环的新发现。
“可以确定，比瓦尔总督在研究和利用不老泉，给自己牟利。他以为艾瑟是来查他的，于是在晚宴上端出不老泉水，想不动声色地除掉艾瑟，给自己争取时间。他利用不老泉来窃取神明的力量，制造了一个实验品，也就是地下的怪物。根据他的说法，再有二十天到一个月，实验就能成功。
“比瓦尔执政官所说的古代神明，就是小鸟儿和风婆婆所侍奉的神。她们想阻止比瓦尔，然而执政官府邸有拂晓之神的力量庇佑，她们无能为力，因此只能变相地求助于我们。”
可恶啊，那两个谜语人要是能说清楚明白一些，能省去多少麻烦！谜语人滚出尼诺维尔岛！
莱曼接着分析：“尼诺维尔岛上的威胁不止执政官，还有突然出现的醒时梦魇。它导致地震，使得鸟羽怪物逃脱，在府邸大开杀戒。对了，醒时梦魇到底是什么东西？”
一回忆那团哀嚎的黑雾，莱曼仍然心有余悸。
卢纳斯特说：“那是来自其他世界的召唤物，一种没有理智的怪物。它的力量是由召唤者的负面情绪决定的，召唤者的某种情绪——比如愤怒、痛苦、悔恨——越强烈，醒时梦魇就越强大。它看上去像一团黑雾，其实是有实体的。被它吞噬的生灵也会化作它的一部分，所以它的力量会越来越强。”
莱曼揉了揉眉心，痛苦地喘了口气：“我们参加晚宴的时候，有人在城里召唤了醒时梦魇。第一次循环我的死亡，想必就是醒时梦魇的‘杰作’。”
第一次是在睡梦中无声无息死去的。比起正面被醒时梦魇吞噬，那种死法还算美好的呢。
“可是，第二次循环为什么醒时梦魇没有出现？第二次循环和第一、第三次有什么不同吗？”
第二、第三次循环，莱曼他们都去参加了晚宴。第二次循环回去得甚至更迟，可一夜都无事发生。第三次循环，晚宴尚未结束，醒时梦魇就被召唤了出来。究竟是哪个环节导致了这样的差异？
“莱曼，醒时梦魇出现的地方是上城区和下城区的交界处。虽然没看清准确位置，但很有可能是教堂。你还记得我们遇到小鸟儿和风婆婆时，她说的一句话吗？”
卢纳斯特模仿老妇人的语调说：“那个地方有神力的庇护，我们进不去，你们却可以。——她没说是执政官府邸！我们或许搞错了，她指的其实是拂晓之神的教堂，那地方也有神的庇佑，她们进不去！”
莱曼张了张嘴，过了好一会儿才说：“教堂里能召唤醒时梦魇的人……凯蒙神父？！”
那个老眼昏花的老神父？他连艾瑟和纳谢尔都分不清，却能召唤异界的怪物？他一直在装吗？
“就算是凯蒙神父好了，可为什么第二次循环他没有召唤呢？是什么阻止了他？”
“第二次循环和第三次循环，教堂有什么不同之处？”
莱曼皱着眉，从头开始回忆：“好像没什么不同啊。我们和凯蒙神父吃饭，执政官派人来邀请艾瑟，我们决定假扮艾瑟赴宴，我把你的头装在木偶身上……”
等等。确实有一些小小的细节不太一样。
第二次循环时，莱曼打晕了隔壁的艾瑟，偷走了他的白袍。而第三次循环，莱曼是从船上偷走白袍的，没有对艾瑟动手。
难道就是这个微不足道的差异，决定了醒时梦魇出现与否？
可艾瑟晕不晕，跟凯蒙神父有什么关系？跟醒时梦魇又有什么关系？凯蒙神父为什么要召唤醒时梦魇？说到底，召唤者是神父，不过是个推测，没有一点儿证据……
“可恶，谜团虽然减少了，可又像增多了！谜团越少，谜团越多！”莱曼有些焦躁地挠着头，把自己的银发都拨乱了。
“听着，莱曼，”卢纳斯特说，“尼诺维尔岛上的情况太复杂，我们还是不要掺合了。避开那个地方，保住性命才是最重要的。”
“你是说，不去尼诺维尔？”
“有没有可能正是我们的干涉，才导致了那一系列的灾难呢？也许我们不登岛，一切反而不会发生。”
莱曼沉默了。他无法否定这种可能。蝴蝶震动翅膀，会酿成一场风暴。如果他们就是那只振翅的蝴蝶呢？
“可是，岛上的那些谜团，比瓦尔执政官的阴谋，还有醒时梦魇，还有小鸟儿和风婆婆……”
“等我们到了圣城，你可以写匿名信告发比瓦尔和凯蒙神父，让审判庭去调查他们。这样你就不用以身涉险了。活着不好吗莱曼？”
莱曼反驳：“就算我死了，也还能时间回溯呢。沙漏里的沙子还能支撑个三四次回溯吧。如果到沙子耗尽我们都没能查清真相、阻止一切，那我就放弃。”
卢纳斯特打断他：“但是只有死亡才能触发回溯。”
“你要是怕死，下次我就先把你塞进神之匣。这样我死了触发回溯，但你没事……”
“我是不想你死，你这个白痴！”卢纳斯特气急败坏地叫起来，近乎是怒斥了。
莱曼愣住了。他从未听卢纳斯特用这种语气说过话。
卢纳斯特经常跟他斗嘴、生气，气他也气别人，但莱曼知道那都不是真心的，是在跟朋友打打闹闹，是故意戏弄他，是使性子，哄一下就好了，大部分时候不哄也会自动好。
但这一次卢纳斯特是真的生气了。不用打开神之匣把他“英俊的脑袋”拿出来，面对面看他的表情，莱曼就知道了。
他的愤怒像雷电和野火，令人胆战心惊。他在生莱曼的气，却又不是冲着莱曼来的，更像是冲着他自己。他愤怒，又无奈，又痛苦，又自责。他更多是在气他自己。气自己不能阻止莱曼近乎寻死的冒险行为，气自己不能……不能……
这很复杂，莱曼也说不清。
长久的沉默中，卢纳斯特的愤怒之火弱了下去。他期期艾艾地，用道歉一般的口吻小声重复道：“我是……我是不想你死。就算一切可以重来，我也不想再看见你死了。”
莱曼忽然觉得有些惊喜。像有一朵小小的烟花在心里炸开。
“我都不知道你这么关心我。”他故意端着说话。
“我们是、是朋友，不是吗？”
莱曼很想把卢纳斯特拿出来，瞧瞧他此刻究竟是怎样一副困窘的表情。但他觉得最好还是不要这么做。“英俊的脑袋”也是要面子的。
“那我听你的。这次我们不去尼诺维尔了。看我多宠你。”他故意大声叹气。
卢纳斯特：“……”
这次他是真的要小发雷霆了。
不去尼诺维尔的方法很简单。莱曼登上甲板，在货堆绳索断裂的刹那，大喝一声“当心”，将那名年轻水手拉开。
货桶骨碌碌滚向甲板另一头，途中水手们纷纷避让，没有任何伤亡。
水手长怒气冲冲地走过来，检查了一下断裂的绳索：“负责维护甲板的人给我滚出来！”
三个水手垂头丧气地站出来。
“你们没能好好保养绳索。这东西都快烂了！给我通通换一遍，今晚不准吃饭！”
逃过一劫的年轻水手感激地对莱曼说：“多谢！今晚我请你喝酒怎么样？晚餐份例有一杯啤酒，我可以让给你。”
莱曼笑着跟他客气了一下。算了吧，船上那淡出个鸟的啤酒……还不如去向赛勒恩索贿，啊不，要求进贡。
虚惊一场过后，“星辰引路者”号继续按照领航员给出的航线，向北方航行。
这时，一声长而无奈的叹息在莱曼脑海中弥漫开来。
“又、怎、么、啦？”莱曼翻了个白眼，暗暗问卢纳斯特。
“就在刚才，‘死亡为邻’又响了。”
莱曼沉默了很久很久，才说：“怎么不上岛也会响？”
“也许，我是说，海上有别的危险？”
莱曼揉了揉眉心。可恶，脑瓜子又开始痛了。
“现在想那么多也没用，走一步看一步吧。”他只能这么说。
反正还有沙漏吊坠作为保命手段。可是，死亡为邻上岛也响，离岛也响，危机似乎无处不在，他们真能躲得过吗？
这一天在忐忑不安之中过去了。夜里，莱曼躺在吊床上根本不敢入睡，强撑着直到次日清晨。
他瞪着布满血丝的眼睛，呵欠连天地登上甲板。早起的水手们正忙碌地做着每日清洁维护工作。
桅杆上，瞭望员举着黄铜望远镜，高声喊道：“船长！五点钟方向有奇怪的东西！”
布罗切斯特船长骂骂咧咧地踢开船长室大门。他来不及洗漱，连衣服都没穿好，披着船长的外套就冲到主桅杆下：“最好是真的奇怪的东西！”
他从大副手里接过望远镜，站在船尾朝东南方向眺望。水手们也聚集在右舷，好奇地踮脚窥探。
莱曼扶着船舷，手搭凉棚，眯起眼睛。
东南方五点钟方向，海平面上升起一股怪异的黑色烟雾。
“嘶，不像是暴风雨啊。”布罗切斯特船长抬头看了看天气。身为拥有二十多年航海经验的老海员，他对自己预测天气的能力还是很有自信的。那股黑雾怎么看都不像是海面上形成的风暴。
“我记得那边有一座叫尼诺维尔的岛吧？”船长问领航员，得到了肯定的答复，“难道是岛上发生了山林大火？可烟雾不该那么浓重啊。”
莱曼不自觉地攥紧拳头。尼诺维尔，黑雾，他们明明没有登岛，醒时梦魇还是被召唤出来了吗？为什么？！
而且黑雾还正以一种快到不可思议的速度朝周围扩散！
过去不到五分钟，即使不用望远镜，光靠肉眼也能看到一团黑雾正在接近。
天色莫名地阴沉下来，方才还灿烂的阳光被乌云遮蔽。风力渐渐增大，海涛起伏，船只越发颠簸。
风中隐约传来凄厉的哀嚎声。起初大家都以为是尖锐的风声在呼啸，但很快，所有人都意识到，那是从黑雾中传来的声音。
恐慌的情绪立刻笼罩了全船。水手们哪怕不知道何为“醒时梦魇”，也能看出那是一种非同寻常的怪物或者异象。
他们口诵拂晓之神的尊名和圣典里的圣训，疯狂地画着太阳圣徽。埃里克手中的主保圣人圣像忽然间成了最炙手可热的宝物。
“妈的，你们怕什么！跑船这么多年，海怪还没见过吗！孬种！给我振作一点！主帆升起来！”
布罗切斯特船长大声呵斥着水手，一个接一个地下达命令。他深知平息恐慌的最好方式就是让大家忙起来，不要胡思乱想。
船长测量了一下航速，低声问艾瑟：“您知道那是什么吗？”
艾瑟扶着船舷，保持着远眺的姿势，却不自觉地握住剑柄：“我曾在神学院图书馆一本很冷僻的书里读到过类似的东西，一种叫作‘醒时梦魇’的异界怪物……”
“拂晓之神庇佑！那东西怎么会出现在海上？它的速度太快了，我们可能逃不掉！”
艾瑟肃穆地看了船长一眼：“你们只管开船，我来战斗。”
醒时梦魇扩散的速度快得惊人！“星辰引路者”号已经满帆全速前进了，可不到一个小时，翻腾的黑雾追上了他们。
与尼诺维尔岛上的黑雾相比，此刻的醒时梦魇已经庞大到堪称遮天蔽日的程度。它吞噬光线，如同泼洒的浓稠墨汁，又似一张缓缓收拢的、无边无际的裹尸布。
它近了。
更近了。
近到仅凭肉眼就能看清，雾气中翻腾着无数张扭曲的人脸，它们空洞的眼窝流淌着无尽的悔恨和绝望，它们黑洞般的口中发出刺耳的尖啸。每一张面孔都在极致的痛苦中变形、融化，又再次凝聚，永无止境。
黑雾碰触到了“星辰引路者”号。光线进一步黯淡，扭曲的人脸仿佛一群飞蛾包围了船只。
一名靠得近的水手发出惊恐的尖叫声。黑雾中的一张脸接近了他。那张脸看上去如同幻影，却又拥有实体。它张开黑洞洞的大口，像是要把水手从头到脚吞掉。
一道剑光闪过。人脸朝后瑟缩了一下。艾瑟大踏步向前，抓住水手的衣领向后一抛，又是一剑斩出。
只听见一声细微的哭泣，人脸从黑雾中脱落，“啪”地落在甲板上，化作一团灰白色烂泥，冒出白烟，徐徐融化。
既然是有实体的东西，那就可以杀！一些勇猛的水手也拔出刀剑，试图击退雾中的人脸。
布罗切斯特船长咬牙切齿，一剑斩落一张人脸，身旁旋即响起一声惨叫。一名水手被人脸整个吞没，身体迅速化作细密的黑色颗粒，被雾气所吸收，衣服轻飘飘落地，而他临死前恐惧的面容则化作一张新的人脸，加入那飞蛾般的脸群之中。
“这些东西杀不完啊，船长！”大副狂乱地挥舞着弯刀，惨叫道。
就连艾瑟也左支右绌。他拿出了“恋人的绞索”，试图浮现屠龙的奇迹。然而即使用绞索套住一张扭曲人脸，只要它不离开艾瑟超过一定距离，绞索的效果就不会触发。不是每个敌人就像龙那样会快速飞行。
一个又一个水手被黑雾吞没，甲板上零落的衣衫也越来越多。甚至可以想象到，当黑雾退去，“星辰引路者”号上会空无一人，只留一地的衣服，全体船员凭空蒸发，成为海上新的恐怖传说。
就在水手们陷入绝望的时候，一声悠远沉重的号角穿过黑雾，响彻整个海域。
一艘比黑夜更黑的船只陡然从海面下浮起！
船只外形怪异，风帆残破，全船看不见一名水手，仿佛一艘航行于传说与噩梦之中的幽灵船。
布罗切斯特船长倒抽一口冷气：“风暴舰队！！！”
先是会吞噬人体的醒时梦魇，又是令人闻风丧胆的风暴舰队。他们这次真要死在这儿了吗？！
黑船船头，不知何时出现了一名全身包裹在黑色甲胄中的战士。他拔出腰间的长剑，那剑锋仿佛是用白骨制成，散发着独属于死亡的森冷。
他猛地挥舞长剑。一道裹挟着寒意的剑风扑向“星辰引路者”号。艾瑟暗叫不妙，正要躲闪，却见剑风轻盈地避开了他，正中他后方的一张人脸。
“不要惊慌，审判官，我们并非敌人。”
黑甲战士的声音如同雷鸣，在整个海域回荡。
“起来，船员们，与我一同作战！”
第99章 风暴舰队
随着黑甲战士的呼唤，黑船上仿佛有某种无形的遮蔽被揭开了，露出下面一个个同样身披黑甲的影子。
他们同样戴着狰狞的头盔，看不清面容，沉默地拔出武器，加入对抗醒时梦魇的战斗。
这一幕让艾瑟和布罗切斯特船长惊讶得合不拢嘴。风暴舰队居然在跟他们并肩作战？那个传说中纵横东海域，与幽灵、海怪齐名的风暴舰队？
“我真是做梦也想不到有朝一日会跟风暴舰队成为友军！”船长一刀斩落一张人脸。
艾瑟和船长背靠着背，提防着醒时梦魇靠近：“敌人的敌人就是朋友，先合力对付醒时梦魇再说！”
黑甲战士一声令下，黑船上暴发出一阵箭雨。每一支箭的尖端都燃烧着苍白的火焰。醒时梦魇被逼退少许，无数刀光剑影斩向醒时梦魇的哀嚎人面。
在战斗刚开始的时候，莱曼等一众囚犯就被赶进了船舱，以防他们在战斗时碍手碍脚。但莱曼留了个小草人在甲板上，通过它的视角目睹了风暴舰队到来的画面。
醒时梦魇仍在不断扩散，现在周围的海域已经全部被黑雾所笼罩。即使有风暴舰队的支援，“星辰引路者”号也未占上风。不断有水手被黑雾吞噬，就连黑船上也少了许多战士，甲板上只留空空如也盔甲。
莱曼曾见识过醒时梦魇的可怕之处。它摧毁了整个尼诺维尔岛，吞噬他们恐怕也只是时间问题！
现在可不是藏拙的时候，想活下去，就需要更多的战斗力！
他在脑中问：“卢纳斯特，你那个可以召唤星光降临的超强能力还能用吗？”
“现在还不行，我的力量还没恢复。”
莱曼咬了咬牙：“那只有我上了！”
“等等，莱曼，外面太危险……”
“没关系，大不了回溯！”
甲板角落的小草人忽然一跃而起。周围的水手们激斗正酣，没人注意到一个小草人爬上了船舷，接着一跃而下。
身处半空中时，小草人打开神之匣，掏出了木偶。
艾瑟斩落了一张哀嚎人面，从它的黑洞之口下救出一名水手。他正要转身去救另一人，然而对方已经被一张人面盯上，两者的距离只剩下几寸，根本来不及了！
就在这时，海面上陡然升起一道鬼魅般的幽影。
他的兜帽下虚无一片，犹如逡巡在黑夜之海上的孤寂亡灵，手中的匕首闪烁着猩红光芒，光芒的节律犹如心跳，又似擂鼓。
他冲向那个即将吞噬水手的哀嚎人面，手中的猩红匕首拖曳出长长的光尾，如同一颗划破天际的赤红彗星。彗尾扫过人面，那恐怖的造物便如同遇上热铁的冰霜般融化。
幽影在空中灵巧旋身，猩红光芒交织成一张死亡之网。
艾瑟看得愣住了。那黑影是海角监狱事件中的黑影吗？是神秘组织的成员？他那把匕首不就是洞启之刃？他怎么会出现在这儿？难道自从离开海角监狱，他就一直暗中尾随运囚车队，而自己竟浑然未觉？他又为什么要在醒时梦魇来袭时出手相救？
太多太多问题盘桓在艾瑟心头。
可现在不是提问的时候。审判官压下好奇心，提着剑继续战斗。
又是一阵燃烧着白焰的箭雨倾泻而来！莱曼利用“重力操控”穿梭在箭雨之间。在白焰的映衬下，他漆黑的身影被勾勒得如同梦魇。
仅仅是斩落那些哀嚎人面还不够！莱曼手腕一翻，“天象图腾”已被抓在掌心。
黑雾之上，雷鸣轰然炸响！
无数青白色的电光从天而降，如同咆哮的雷龙撕裂黑雾。海上一瞬间只剩下了黑白两色，所有人的耳膜都在炸裂声中嗡嗡作响。
而身披夜色的幽影游刃有余地在雷光中穿行，仿佛雨燕在风暴中戏耍，手中的猩红匕首收割一个又一个哀嚎人面。
莱曼能感觉到，比起现在这个醒时梦魇，第三次循环中的那个更加强大。它可是能在一瞬间就吞噬尼诺维尔岛，让他连反应都反应不过来便触发了世间回溯。
是什么削弱了它？风暴舰队吗？还是尼诺维尔岛上的另一个怪物，那个“实验品”？
也许两个怪物交战过，醒时梦魇虽然获胜，却也蒙受了创伤。
然而即便如此，即便“星辰引路者”号的水手死战到底，风暴舰队的战士从旁支援，即便有洞启之刃和天象图腾，醒时梦魇的恐怖力量还是超乎他们的想象。
水手们接二连三地化作飞灰消失，不少风暴舰队的战士也被哀嚎人面吞噬。难道即使他们联手，也还是打不过那个恐怖的怪物吗？
“影子先生！”
下方突然传来一声叫喊。
莱曼如遭雷殛。是谁在喊他？知道这个代号的就只有他的使徒们，以及使徒身边的亲密伙伴，在海上怎么可能有人叫得出这个名字？
“影子先生！”那声音又喊了一次。
莱曼朝下方的黑船望去，目光和挥舞着长剑的黑甲战士相遇了。在那狰狞的黑色头盔之下，一双湛蓝的眼睛正燃烧着狂喜的火焰。
在“星辰引路者”号上浴血奋战的艾瑟投来震惊的目光，像是在说：你们居然认识？！
莱曼顾不得艾瑟怎么想了。他一边操控天象图腾降下更多雷电，一边盘旋在黑甲战士上方：“你是谁？为什么知晓我的名号？”
黑甲战士一剑劈开一只哀嚎人面，朝天空中的莱曼高声呐喊：“原初先知预言了您的降临！没想到最先遇到您的是我，这是何等的荣幸！”
怎么又来一个原初先知？谁啊这是！世界上不认识的邪神、邪教也太多了吧？！
莱曼用洞启之刃刺穿一只试图偷袭他的哀嚎人面，冷冷问：“我不认识什么原初先知！闲话少说，先对付醒时梦魇！”
黑甲战士在战斗中见缝插针，飞快地说：“来不及了，影子先生！原初先知的预言已经指明，这个醒时梦魇是我们无法战胜的！”
“不早说啊！”莱曼吼道。
他一次性释放所有储存起来的敏捷，化作一道残影击落一大片哀嚎人面。黑雾在瞬间被他撕开一条口子，露出外面波涛汹涌的大海，可下一秒，更多的黑雾便将这条缝隙填满。
战斗让黑甲战士气喘吁吁：“现在无法战胜它，不代表别的时间无法战胜它！”
他趁哀嚎人面被击退的空挡，在空中画了一个魔法符文，一枚卷轴凭空出现在他手中。
他将卷轴丢给莱曼。后者单手接下，轻轻一抖，卷轴便展开了。
这是一份通缉令，通缉一个盗走了风暴舰队重要宝物的窃贼。上面画着窃贼的人像，莱曼莫名觉得有些眼熟。
“我们前往尼诺维尔，就是为了找这个人！刚一登岛，醒时梦魇就被召唤了出来！我们好不容易才逃脱，现在、现在……”
一大群哀嚎人面扑向黑甲战士。莱曼举起天象图腾，电浆如同奔腾的河水击碎黑暗，瞬间消灭了那群人面。但这不过是短暂的胜利，随着水手们的死亡，人面的数量不减反增！
“我们已经没有机会了，但是您还可以！原初先知在预言中指明了方向！请您回到尼诺维尔，在一切开始之前阻止一切！”
莱曼心头巨震。原初先知也知道时间回溯！那个能预测未来的奇人在通过黑甲战士向他隔空传话！
醒时梦魇，窃取神明力量的实验品，比瓦尔执政官，凯蒙神父，小鸟儿和风婆婆，风暴舰队……“死亡为邻”为尼诺维尔岛奏响警钟，沙漏吊坠一次又一次将他带回那座小岛。
这一刻，莱曼仿佛看见命运的道路在眼前交汇。所有的线索都指向一个地点。
必须回去，只有那样才能终结一切。
莱曼忽然觉得很轻松。本以为谜团将再也不会得到解答，可没想到命运会引导他回去揭晓谜底。
既然如此，那他就去看看，命运给他准备了什么样的惊喜。
“星辰引路者”号上爆发出一道炽热的红色光束，伴随着水手们的惊呼和一大片哀嚎人面的湮灭。但是莱曼已经无暇顾及那么多了。
他最后看了黑甲战士一眼，后者将巨剑换到左手，用右手敲击胸甲心脏的位置，向他致敬。
“我们在尼诺维尔再会，影子先生！”
莱曼收回目光，转身投入黑雾之中。
*
“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”
熟悉的声音在耳畔回荡。这代表莱曼又一次回到了原点。
他从吊床上坐起来，准备一如既往地随便打发多雷安。可他还没来得及“降临”，就听见了卢纳斯特的声音。
“我……我很抱歉，莱曼。”
他满怀歉疚，说话都小心翼翼的，像一个犯了错的孩子，诚惶诚恐地跑来道歉。
“我以为远离尼诺维尔就能逃避灾难，我没想到这会带来又一次死亡。我……我真的感觉很对不起你。”
莱曼瞪大眼睛：“你是谁？脏东西快从卢纳斯特身体里滚出去！”
卢纳斯特：“……”
他立刻恢复了平时的语调：“喂！非要我用这种语气说话你才开心吗？”
“啊，回来了，都回来了。”莱曼拍拍胸口。
“我一辈子真心感到抱歉的就那么几次！你不要破坏气氛行不行啊！”
莱曼很无辜地说：“我也没怪你啊。”
卢纳斯特：“……啊。”
“你的提议原则上也没错啦。谁能想到突然冒出个醒时梦魇呢？那东西又不是你召唤出来的，你道什么歉。”
这回卢纳斯特是真的不知所措了。他支支吾吾半天，连句完整的话都说不出来，最后用超小声问：“你真的不怪我吗？”
“你希望我责怪你吗？”
“你骂我几句，我会好受一点。”卢纳斯特的口吻非常真诚。
“这辈子没听过这么奇怪的要求，不过好吧，我满足你。”莱曼也认真地说，“卢纳斯特，你这个白痴，快点来帮我复盘。”
卢纳斯特：“……”
卢纳斯特：“就这样？”
莱曼奇怪：“你还想怎样？要问候你的父母吗？”
卢纳斯特发出一声轻笑，带着浓重的鼻音。
“这样就行了。”他说，“谢谢。”
莱曼忍不住扬起唇角。
“啊，你看这人，咱骂他他还要谢谢咱呢。”
“……莱曼！！！”
听到卢纳斯特气急败坏的叫声，莱曼忍不住拍着大腿无声地狂笑起来。现在的情况与海角监狱那时相比，可谓两级反转了。当时莱曼总是被卢纳斯特惹毛。现在轮到卢纳斯特毛茸茸地走开了。
莱曼笑够了，这才板着脸开始复盘：“现在最重要的问题是：该怎么战胜醒时梦魇。我能想到的最好方法，就是找到召唤者，直接干掉他，防患于未然。
“之前我们分析，召唤者有可能是凯蒙神父。但是风暴舰队的那个战士给我看了一份通缉令。他说他们是为了捉拿那个人才前往尼诺维尔的。”
卢纳斯特整理了一下思绪，尽量用平稳的语气说：“召唤者是那个通缉犯？”
莱曼说：“我们在尼诺维尔岛时没有见到风暴舰队，说明风暴舰队是在我们离岛之后才到达的。上一次循环，直到那时醒时梦魇才被召唤出来，这跟第一、第三次循环都不一样。那两次醒时梦魇是在半夜被召唤的。
“在第二次循环，我一离开岛屿就死亡了，也不知道醒时梦魇是何时被召唤的。不过我想，可能跟上次循环一样，也是在风暴舰队登岛的时候。假如通缉犯看到风暴舰队登陆，会怎么做？”
卢纳斯特沉吟：“他觉得自己无路可逃，于是干脆召唤醒时梦魇，大家鱼死网破？通缉犯就是召唤者？可我们之前分析，召唤者很有可能是凯蒙神父。你觉得神父就是那个通缉犯？”
莱曼不置可否：“我不清楚。到现在我都还不明白，为什么第二、第四次循环，醒时梦魇没有在半夜被召唤出来。是被什么事情打断了吗？”
醒时梦魇没在半夜被召唤出来的两次，一次莱曼打晕了艾瑟，一次他们根本没上岛。为什么会导致这样的差异？
“咦？”一道灵光闪过莱曼的脑海。
听见莱曼发出怪声，卢纳斯特忍不住问：“怎么了？”
莱曼霍然起身：“我就说那个通缉犯怎么看得眼熟！我见过他！他就是那个邀请艾瑟赴宴的管家！”
卢纳斯特跟着“喔”了一声：“我在晚宴上也见过那个人。”
“啊，如果当时他在晚宴上，那不就意味着他不可能是召唤者了吗？”
“这倒未必。当时执政官要跟我密谈，所以叫管家招呼客人，之后我们就去会客室了。如果管家当时立刻离开府邸，前往下城区，然后召唤醒时梦魇，时间上完全来得及。”
莱曼沉吟：“现在召唤者有两个候选人：凯蒙神父和管家。只要找出真正的召唤者，干掉他就好了。”
“不仅要干掉召唤者，还要破坏召唤法阵。”卢纳斯特说，“法阵一旦绘制完成，只需要执行很简单的仪式就能召唤醒时梦魇。即使召唤者本人已死，将来说不定还会有人误打误撞发现和启动法阵。但是法阵的具体位置，只有召唤者才知道。”
莱曼赞同：“所以我们最好分头行动，监视神父和管家，跟着他们找到法阵，然后动手。”
哪怕这次失败，也可以再度回溯。莱曼看了看神之匣中的沙漏吊坠，里面的沙子又减少了一些，现在大概只能支撑两次循环了。
每次回溯所消耗的沙子似乎还不一样，回溯的时间越久，消耗越大。
“可是还有一个问题，”莱曼说，“万一我们打不过召唤者怎么办？”
“你还会担心这种问题？”
“管家曾经从风暴舰队那儿盗走了一件宝物，说明他身手了得，说不定还是超凡者。而凯蒙神父曾经是去圣城进修过的，能和艾瑟那种级别的审判官成为朋友，说明他绝非普通人，没准也隐藏着不为人知的手段。
“另外，别忘了执政官府邸地下还有一个实验品怪物。那可是半成品的神！它要是被释放出来，我们这种弱小可怜又无助的邪神真的是对手吗……”
莱曼检查了一下自己的超凡能力和遗物，现在能用于战斗的有灵体支配、重力操控和属性储存，遗物中洞启之刃和影子戏法是必备的，天象图腾、大地的叹歌和伟大牺牲视情况使用。
万一召唤者那边有更强的底牌可怎么办？ 现在的卢纳斯特可谓完全没有战斗力，总不能指望他用他的脑袋去咬人吧？
“要是能摇人来帮忙就好了。”莱曼叹气。
使徒们遇上麻烦的时候，他可以附身木偶去支援，可他遇上麻烦，使徒们却帮不了他。
“你希望召唤使徒来并肩作战？”卢纳斯特问。
“是啊！托芙的盗火者，赛勒恩的不坏之躯，西尔维拉的灵法师，都那么适合战斗！多雷安团长，呃，多雷安也勉强算个人类。”莱曼内心鄙视了一番《邪神之书》，给的都是什么破能力，“可惜他们不能像我一样远距离传送……”
“可以。”卢纳斯特突然说。
莱曼：“……啊？”
“我真的很喜欢你常说的这句‘啊？’。”卢纳斯特转瞬间变得兴高采烈，“其实有一个将他们传送到你身边的方法，不过必须付出巨大的代价，他们不一定乐意用。”
“有这种好办法你不早说！”
“你也没问过啊！”
莱曼：“……”
奇怪，怎么两极好像又反转回去了？怎么又轮到他在生闷气了？
“什么方法？”他怏怏地问。
卢纳斯特美滋滋地陶醉在自己短暂的胜利中：“你还记得洞启之刃附带的那个‘开门’仪式吧？它可以打开一扇门。而打开‘时空之门’，也算是一种‘开门’！”
“这、这也行？！”莱曼震惊地看着神之匣中静静安睡的紫色匕首。这什么概念怪？只要是门就能开是吧？
“不过，代价非常巨大。开寻常的门，需要在自己身上造成同等的伤口。而开启时空之门所需的伤口，必须是足以将一名超凡者或者传奇生物撕裂的致命伤。所以你要么每传送一次就献祭一个超凡者，要么这个仪式只能交给你的使徒赛勒恩来执行。”
赛勒恩的不坏之躯可以让他在不被秒杀的情况下恢复伤势，也就是说他可以无限次地开启时空之门。但是执行仪式的痛苦却不会消失……
“我会征求赛勒恩的意见。”莱曼说，“如果他不同意……”
“为什么不以深渊之主的名义强迫他献身？”卢纳斯特问，“他肯定会二话不说地同意的。他是你的使徒，你的追随者，为你奉献一切理所当然。”
莱曼说：“卢纳，我当初招募赛勒恩为使徒，并不是为了强迫他奉献一切。”
卢纳斯特问：“那你是为了什么？”
莱曼顿了顿，小声道：“为了让他来劫狱。”
卢纳斯特爆发出一阵不可抑制的大笑。听上去那么欢快，就好像他真的感受到了发自内心的快乐。
“哎，哎，你还是和从前一模一样！”他说，“很多人看不惯你这样，但我很喜欢！”
等他终于笑够了，莱曼才无奈地召唤出《邪神之书》，召开神国议事。
*
多雷安·卡莱斯特团长正在对空气滔滔不绝地诉说着他的地底大冒险。突然，空气中出现了六道幻影，其中还有半个被墙壁挡住了。
多雷安纳闷了，他的事情有这么重要吗，值得小奇专门召开一次神国议事？
对面的托芙、赛勒恩和西尔维拉你看看我我看看你，都不明白这次召集的目的。唯有影子先生气定神闲：“很抱歉突然召集各位。我遇上了一些麻烦，需要各位的帮助。”
多雷安：哦，原来不是为了我啊，成吧。
“我为了执行主人的任务，来到了东海域的一座小岛上。在这里我遭遇了一种诡异的现象……”
多雷安听着影子先生的讲述，越听眼睛瞪得越大。什么，这已经不是第一次他向赞助人汇报了？什么，沙漏吊坠竟然会让时间回溯？什么，影子先生居然在那个岛上死了那么多次？
什么醒时梦魇，什么鸟羽怪物，天呐，影子先生平时的敌人都那么恐怖吗？自己的地底大冒险，在他眼里大概就跟儿童过家家差不多吧？
“……总之，现在我需要更多的帮手。不知道各位愿不愿意和我并肩作战？”
话音刚落，众人就争先恐后道：
“您帮过我这么多次，我回报您也是应该的！”
“您问这个问题太见外了，说吧，要我怎么做？”
“教内的兄弟姐妹，互帮互助是理所当然。”
多雷安也忙说：“虽然我不是很擅长战斗，不过有我能帮得上忙的地方，您尽管说。”
虽然看不见影子先生的真容，但多雷安觉得他应该非常感动。
“我有一个方法，可以打开时空之门，将各位传送到我身边。”
影子先生将方法说了一遍。所有人的目光都集中在了赛勒恩身上。
人鱼少年不假思索道：“没问题，请将洞启之刃交给我，我来打开时空之门。我不需要任何报酬。”
影子先生说：“赛勒恩，你可要想好了，虽然你的不坏之躯能治愈伤势，但是疼痛并不会因此消失。如果你拒绝，我绝不会责怪你。”
“为同伴而遭受的痛苦怎么能叫痛苦？”赛勒恩露出笑容，眼神坚定，“那是荣耀的勋章。”
第100章 分头行动
莱曼通过神之匣将洞启之刃交给赛勒恩，由卢纳斯特出面说明了仪式的流程。众人都听得脸色惨白，即使伤势会治愈，可是要多么坚定的意志才能对自己造成那样的伤口？
说完之后，莱曼再度环顾众人：“行动就定在今天傍晚，到时候赛勒恩会开启时空之门，将各位传送到尼诺维尔岛。”
“请等一下。有件事我要提醒你们。”卢纳斯特打断他，“审判官和一些看守也在岛上，而他们都见过西尔维拉和多雷安的相貌。要是你们在岛上被人瞧见，可能会引发一些事端。伶人皇帝的假面虽然可以改变容貌，但只有一张。”
多雷安一拍手掌：“对哦，我们和审判官见过面。”
莱曼思考了一下人员分配，说：“我打算在教堂和执政官府邸各分配两个人。教堂这边有我，另外还希望托芙小姐能来这边。我们两个的能力更搭配一些。
“执政官府邸那边……多雷安先生，你能模仿圣城的口音吗？”
多雷安优雅地鞠躬：“在下身为剧作家兼演员，擅长模仿各地的口音。请相信在下！”
莱曼颔首：“好，那么你戴上面具，伪装成审判官。赛勒恩，你假扮他的随从或翻译。能不能用一些化妆品遮盖你脸上的鳞片？”
赛勒恩下意识摸了摸自己的脸：“可以，珍珠能帮我化妆。”
“你们两位去执政官府邸。我猜想，执政官如果全程都在晚宴上，那个管家就没有机会动手了，为了让他自我暴露，必须引开执政官。多雷安先生去找执政官聊天，而赛勒恩跟踪管家。要当心，他可能是超凡者。”
多雷安和赛勒恩点点头，这任务刚好都是他们擅长的。
西尔维拉露出失望的神色：“那么我呢？”
“你的相貌太过特殊，不适合公开露面。请您乔装打扮一下，在执政官府邸附近潜伏，视情况协助赛勒恩战斗。”
赛勒恩转向她：“我之前刚从影子先生那儿买到一对传音贝壳，可以用它保持联络。”
众人又商量了一番细节，敲定行动方案后，神国议事便告一段落。
接下来的流程和之前的几次循环没什么两样：绳索断裂，水手受伤，“星辰引路者”号改变航向，在傍晚时分抵达尼诺维尔岛。
莱曼跟随艾瑟前往教堂。路上，他随手往路边草丛里丢了一个小草人，接着控制小草人离开城镇，在岛上茂盛的丛林中找了个僻静无人的地方。
小草人又丢出木偶。木偶披上影子戏法，化身为影子先生。然后，莱曼才通知赛勒恩行动开始。
几分钟后，莱曼眼前的空间突然被某种无形的东西撕开了一道裂缝。裂缝的边缘是流动的光影，透过裂缝，莱曼可以看到对面是一处幽暗的地下室。
跳动的火把光芒映衬着赛勒恩苗条纤瘦的人影。他一手握着洞启之刃，另一手捂着胸口。大量血液正倒流着返回他的身体。他皱着眉，飞快地向前一跃，从裂缝中跳了出来。
刚刚落地，裂缝便在他身后关闭。丛林中恢复了一如既往的寂静。
赛勒恩抬起头。这时，他身上的血液已经全部消失，衣襟大敞的胸前看不到一丝伤痕。
他讶异地看了看周围的丛林环境，目光停留在了莱曼身上。
“影子先生！”
“赛勒恩，你还……好吧？”莱曼有些心痛地看着他。
“我没事啊！”赛勒恩大声说。为了证明这一点，他还用力蹦跶了两下。
少年立刻眉开眼笑，好像一切痛苦都不存在使得。可是裂缝洞开的一瞬，莱曼分明看见了人鱼少年紧蹙的眉头和额头上滑落的冷汗。
可莱曼同时清楚，如果他过分关心赛勒恩，反而是一种轻视和侮辱。眼前这个人鱼少年已经不是当初在树林里狂奔逃命，不顾一切向神明祈求垂怜的奴隶了。他现在是一个首领，是众人值得信赖的伙伴。他不需要怜悯。
给予他足够的尊重和包容，铭记他的奉献，这就是对赛勒恩最好的报偿。
“那么，开始传送下一个人吧。”莱曼说。
赛勒恩点点头，朝向丛林中空无一人的方向。他在脑海中勾勒出托芙的相貌，同时想象着一扇门打开，托芙从中走出的情形。
“我以此身为祭，请为我洞开大门。”他轻声说。
然后他将洞启之刃对准自己的胸口，毫不犹豫地狠狠刺入！
鲜血如泉水般喷涌而出。人鱼少年眉头紧皱，手上的动作却没有一秒暂停。他用那把锋利到可以切开时空的匕首，切开自己的身体，从胸口一直剖到肚腹。
他的身体仿佛化作了一扇门向外洞开，透过那鲜血淋漓的伤口，莱曼可以清楚地看见肋骨和内脏。少年的心脏在胸腔里跳跃，像不停擂动的战鼓。
空气扭曲变形，一道裂缝被无形的刀刃撕开，露出另一边葱绿石城的风景。
托芙扛着斧头跨过裂缝，扭曲的时空在她身后逐渐愈合，宛如赛勒恩身上的伤口。
她惊奇地打量着四周，仿佛不敢相信自己真的跨越了时空。当她的目光落到赛勒恩身上时，忧虑浮现在矮人的眉间。
但她没有多说什么，只是用斧柄敲打地面：“我等不及要跟大家并肩作战啦！”
赛勒恩露出笑容。他又如法炮制，将西尔维拉和多雷安传送了过来。
西尔维拉身披黑衣，脸孔被面纱遮盖，尖耳朵也隐藏在兜帽中，只露出一双绿眼睛，一看就是“神秘黑衣组织”的好苗子。多雷安倒是没怎么变，只是换了身轻便的衣服。
多雷安盯着西尔维拉和影子先生，惊讶道：“怎么，你们都有制服吗？”
西尔维拉：“……我以为我们这个组织在正式行动时都会穿黑衣，所以我自备了一件。结果不是吗？”
其他人看着自己五花八门的衣服，陷入沉思。
“反正我们这次要乔装打扮，别在意细节。”莱曼说。
他从神之匣里掏出从船上偷来的审判官白袍，交给多雷安。赛勒恩也将伶人皇帝的假面递给他。在人鱼少年的帮助下，多雷安很快摇身一变成了艾瑟。
他昂然肃立，眉宇微蹙，不怒自威。不得不说，专业演员的水平就是不一样，演技比卢纳斯特高到不知道哪儿去了。
听见莱曼拉踩的心声，卢纳斯特大声抗议，但惨遭无视。
赛勒恩也换上莱曼为他准备的朴素服装，假扮随从。他和莱曼明显不是同个人，不过也能勉强用“艾瑟有多个随从”来解释。
莱曼想了想，掏出“大地的叹歌”和“伟大牺牲”交给赛勒恩和多雷安。
“这两件遗物攻击力很强，但也需要付出巨大的代价。希望你们用不到。”
众人又核对了一遍行动流程，确认无误后，便分头行动。
莱曼解除灵体支配。教堂中，凯蒙神父照旧在跟艾瑟谈笑风生。和前几次循环一样，管家登门拜访，却遭到艾瑟拒绝。扔进垃圾桶里的邀请函被莱曼捡起来，通过神之匣交给了多雷安。
艾瑟和凯蒙神父回到餐厅。莱曼借口身体不适，先回房休息。一进房间，他就飞快地披上影子戏法，融入阴影，在教堂里转了一圈，记下大致地形。
没有找到什么召唤法阵。当然，法阵有可能藏在密室内，甚至不在教堂之中。
不一会儿，教堂的门就再度被敲响了。
“噢，今天的客人还真是多啊。这座教堂好久没这么热闹过了。”凯蒙神父乐呵呵地前去应门。艾瑟也跟了上去。
出乎他们的预料，门外竟然站着一个矮人。
“您好，尊敬的神父。”矮人礼貌地说，“我叫钢盾，是一个旅行修艺中的工匠。我能在您这儿借住一晚吗？”
凯蒙和艾瑟都惊奇地打量着矮人。她背着沉重的行李，腰带上挂着小凿子、小锤头等各式各样的工具。矮人虽然居住在南方大陆，不过在北方也并非凤毛麟角。在大城市，偶尔可以见到旅行的矮人，富有的贵族豪商甚至会直接聘请矮人工匠。
“您是拂晓之神的信徒吗？”凯蒙神父问。
“不是。但我实在没地方去了。”矮人沮丧着垂眸，“我身上的钱被一群坏水手骗走了，他们把我扔下船。我现在身无分文，连旅馆都住不起。听闻拂晓之神的教堂会收容一切困苦中的人，所以我才来的。我可以用手艺当报酬。您这儿有什么需要修理的东西吗？”
堂堂矮人工匠免费为你工作，这可是千载难逢的机会。没人会傻到拒绝的。
“噢，可怜的孩子。请进吧。这年头，海上的恶人也是越来越多了。我年轻那会儿绝没有这样的事。正好厨房有一口锅破了，阁楼的楼梯也需要修理……”凯蒙神父絮絮叨叨地让开一条路，请矮人进门。
艾瑟抬起手阻止他：“等等，神父，她虽然很可怜，但毕竟不是拂晓之神的信徒。”
“索拉里乌斯，你忘记圣典里是怎么说的了吗？拂晓之神从来只教我们爱和宽容，何时教过憎恨和排斥？”
艾瑟一瞬间露出愧疚的神色。他低下头说：“您所言极是。——请进吧，矮人小姐。”
于是，托芙就这样大摇大摆地走进了教堂。
她好奇地东张西望。影子先生说晚上会跟她碰面，他现在在哪儿呢？噢对了，影子先生好像是故意被关进圣国监狱以打探情报的，他会不会在地牢里？或者在港口的运囚船上？
不知道影子先生的本体是什么样子。他从来都戴着兜帽，连真容都瞧不见。
凯蒙神父热情地邀请托芙共进晚餐。盛情难却，托芙直接答应了。于是，餐桌上的话题从神学讨论变成了矮人工匠旅行见闻。托芙把从其他人那儿听来的奇闻轶事改头换面套在自己身上，听得凯蒙神父连连感叹。
餐毕，三个人都回到卧房。托芙刚放好行李，房间角落便升起一道幽影。
“影子先生！”托芙用口型说。
幽影朝她点点头，做了个噤声的手势，又指了指隔壁。托芙会意地颔首。隔壁是艾瑟的房间，他们不能弄出太大动静，否则让审判官知道隔壁就有两个邪神使徒，那乐子可就大了。
托芙接着用口型问：影子先生，您也在教堂里吗？您住哪个房间？我听审判官说他有个翻译，是您吗？
莱曼叹了口气。早知道托芙是这样的好奇宝宝，他就换别人搭档了。
他摇摇头，做了个坚决拒绝的手势，表示自己绝不会回答有关个人真实身份的问题。
托芙噘起嘴，比划着手势问：我们接下来干什么？
莱曼想了想，也比划说：我打算在教堂各处转转，看看法阵有可能藏在什么地方。
两人比划了一会儿，隔壁突然响起脚步声，接着是开门声。
艾瑟不是睡了么，怎么又起来了？
莱曼和托芙对视一眼，立刻融入阴影。托芙赶忙脱下一件外套，假装睡眼惺忪的模样，端着烛台走出门。
她和艾瑟在走廊里相遇了。
“啊，审判官先生，这么晚了您还没睡？”托芙故作惊讶，先发制人。
艾瑟穿着睡衣，只在外面披了一件白袍。“我忽然想到一个神学问题，想去请教凯蒙神父。”
“哇！您也太好学了吧！”托芙的感慨没有一丝虚假。她本以为只有矮人族才会废寝忘食地钻研学问呢！
“这个问题得不到解答，我根本睡不着。”艾瑟有些苦恼，“倒是您，钢盾小姐，您怎么也没睡？”
“呃，我刚刚晚餐的时候没吃饱，想再去厨房找点儿吃的。”托芙不好意思地挠挠后脑勺。
“厨房在一楼，餐厅的北边。”艾瑟指了指方向，便点头告辞，走向凯蒙神父的书房。
托芙装模作样地走向厨房。刚过走廊拐角，确认艾瑟看不见她之后，她就慌张地手舞足蹈，仿佛突发恶疾。
——快快快，影子先生，快来啊！
莱曼从阴影中走出来。他之前往走廊的花瓶里藏了一个小草人，用它监视凯蒙神父。老神父在离开餐厅后，没有直接回卧房，而是去了书房。他似乎每天都要挑灯夜读到很晚。
走廊尽头传来敲门声，接着是房门打开又关上的声音。
莱曼忽然有所明悟：第二次循环时，他为了偷衣服把艾瑟打晕了，导致艾瑟昏迷到第二天早晨，没能在晚上去找凯蒙神父讨论神学问题。而第一次、第三次循环，莱曼没有出手。这就是醒时梦魇是否被召唤的条件吗？
难道艾瑟和凯蒙神父讨论时发生了争执，或者说了什么不该说的刺激到了神父？
莱曼递给托芙一个肯定的眼神，两人蹑手蹑脚走向凯蒙神父的书房，将耳朵贴在门板上，试图偷听里面的动静。
可不知道是隔音做得太好，还是那两人在笔谈，他们竟什么声音也听不见。
托芙指了指门板，又握紧拳头，表示：要不要破门而入？
莱曼做了个少安毋躁的手势。现在情况还不明朗，召唤者未必是神父。万一他们破门而入后，发现艾瑟和凯蒙神父正在安静读书，那可就完了。莱曼只能自杀以开启下次循环了。
他集中精神，以小奇的形态“降临”在赛勒恩身边。
“赛勒恩，你那边怎么样？”
很快，他就得到了赛勒恩的回应：“我不知道该怎么说……好像发现了很了不得的东西……”
*
不久之前。执政官宅邸。
赛勒恩沉默地站在餐桌边，降低自己的存在感，努力扮演一个合格的随从。
不远处，变身成审判官的多雷安正以一种高贵、疏离而又不失礼貌的姿态和众多绅士淑女打招呼。如果现在举办“审判官模仿大赛”，艾瑟·奥罗兰来了大概也只能排第二。
比瓦尔执政官殷勤地招呼多雷安喝酒，被多雷安以“不胜酒力”拒绝了。影子先生说过，晚宴上的酒水绝不能喝，食物最好也别吃，鬼知道有没有沾过不老泉水。
多雷安和执政官耳语了几句，执政官便唤来管家，表示自己要和客人单独密谈。两人结伴走进宅邸，而赛勒恩的目光则集中在了管家身上。
说是让管家招呼客人，其实没什么好招呼的。除了艾瑟，这里的宾客们都是熟人，无人招待也能自娱自乐。管家不过是巡视庭院，看看哪里缺了东西，叫仆人补上。
“‘午日’已经没有了吗？”管家问一个仆人。得到肯定的答复后，他说：“那我去取两瓶来。如果客人问起，你们就先用‘绯色’招待。”
“午日”和“绯色”似乎都是酒名。赛勒恩不大了解，但听起来应该很珍贵。他小心翼翼地跟在管家身后，不时混入人群，假装对晚宴上的事务产生了浓厚的兴趣，实际上目光没有一秒钟离开管家。
管家绕到宅邸后方，但并没有去地下（酒窖一般不都应该在地下吗？），而是从马厩里牵了一匹马，离开了宅邸。
赛勒恩暗叫不妙。召唤者果然是管家？他这是要去法阵所在的位置举行召唤仪式？
人鱼少年假装自己已经对晚宴失去了兴趣，想要提前离开。仆人们没有资格阻拦宾客，哪怕只是宾客的随从。
一离开宅邸门卫的视线，赛勒恩就从神之匣中取出“泰坦之楔”，刺入自己的腹部。他的力量陡然增强，这让他在奔跑时肌肉更为有力，速度也更快。虽然比不上增加敏捷的超凡能力，但用来追逐目标也够用了。
管家骑着马，沿山道一路向下，穿过一片茂盛的树林，经过几处小屋。那些是仆人的居所，一些已婚的仆人不方便住在宅邸中，便在附近另寻住处。
管家在一座灰瓦白墙的小屋前勒马。他将马栓在篱笆上，敲了敲屋门。
“夫人，我来取两瓶午日。”他高声说。
嗯？这家伙难道有同伙？赛勒恩蹲伏在一株草丛后，谨慎地观察着。
门开了，一名中年女子端着烛台，将管家迎进门。
赛勒恩见四下无人，壮着胆子摸到窗边，侧耳倾听屋内的动静。
“管家先生，您不是来取酒的吗？别可这样呀~”女子的娇嗔声穿过玻璃。
“我的好夫人，您可比午日红酒更让我沉醉……”
“我丈夫说不定什么时候就会回来……”
“我叫他去打扫地窖了，他到明天早晨才能回来呢！”
男人和女人的暧昧声音交织在空气中。
赛勒恩听得满头问号。这什么跟什么？管家不是要启动召唤法阵吗？怎么突然就开始上演偷情戏码了？
他耐心地等了一会儿，心想这说不定都是烟幕弹，管家待会儿就会打开什么密室，启动法阵。可他等啊等，里面好像一直没完没了……
“赛勒恩，你那边怎么样？”小奇的声音在耳畔响起。
赛勒恩淡淡回应：不知道该怎么说……好像发现了很了不得的东西……管家在跟园丁的老婆偷情。
小奇：？？？
赛勒恩强迫自己耐心等待。屋内的动静总算停下了。人鱼少年连忙躲进树丛。只见管家拎着两瓶红酒走出小屋。
他将酒瓶塞进马鞍鞍袋中，整理了一下头发和衣领，回头依依不舍地望了望小屋，然后翻身上马，朝执政官宅邸方向骑去。
奇怪，他难道真的只是为了取红酒，顺便幽会情人？
离开小屋后，管家进入一片树林。赛勒恩远远缀在后面。
佩戴在胸前的传音贝壳中忽然传来西尔维拉的声音：“是否要拦住管家？”
赛勒恩略一思索，给出肯定的答复：“拦！”
醒时梦魇是在上城区和下城区交界处被召唤出来的。管家既然没有往那个方向去，说明他并非召唤者。但他依旧是风暴舰队的通缉犯。把他抓起来也没什么坏处。
一支白羽箭从树林中飞出，不偏不倚正中马腿。
马儿嘶鸣着倒下，管家则重重摔在地上。不消说，两瓶红酒自然也碎了一地。
作者有话要说：
不知不觉已经100章了……
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