过去五日，裴策破天荒地早回来了一次。
他怀着复杂的心情，去了姜莹的院子。
坐在对面的男人眼下一片青黑，形容憔悴，显然好些时日没有休息好了。
裴策双手交叠放到桌上，面露愧色道：“皎皎，明日，我送你去庄子上住几天吧。”
姜莹玉颊苍白，不复平日的娇美明艳，秀眉笼上淡淡愁绪，“夫君，我不想去。”
裴策看出她已经猜到了什么，愧疚地低下头。
“我安安分分地待在院子里，不会出去的，也不会冲撞了旁人。这样也不行吗？”姜莹软声说着，眼中渐渐漫上一层水雾，挺翘的鼻尖泛红，格外惹人怜惜。
裴策伸手过来，轻轻包住她的手，安抚地拍了拍，“我怕你心里难受，还是先去庄子上住几天吧。”
“你放心，我与母亲说好了，她不会为难你，只是送你过去小住一段时日，”舔了舔干涩的唇，裴策继续道，“两个月，至多两个月，我一定将你接回来。”
姜莹弯翘的长睫颤动，摇摇欲坠的泪水便顺着粉颊滚落，仿若断了线的珠子一般。
裴策顿时心疼如绞，可也只能无奈地劝她：“庄子在青阳山，最近天热气燥，那边草木阴凉，是个适合避暑的好去处。你去那里散散心，调养身子，空闲时还能去河里抓鱼，让厨房烧给你吃。待这阵子忙过去，我也会经常过去陪你……”
姜莹打断了他的话：“夫君，我不想与你分开。”
美人泪盈于睫，摇曳的烛火下，她眼眶泛起红肿，雪润的颊遍布泪水，哭得梨花带雨。
对视片刻，裴策到底是狠下心别开了眼，“皎皎，听话。”
姜莹顿时满目失望。
她转过身，背对着裴策，拿丝帕按了按眼角，“妾身累了，公子请回吧。”
“皎皎！”裴策慌忙从杌凳上站了起来，绕过桌案，心疼地将她拥进怀里，声音带上几分祈求，“我这也是没办法，你不要怪我，好不好？”
姜莹挣了挣肩膀，没有挣开他的束缚，便由他去了。
只是她僵直了背坐在那里，再不像从前那样温柔缱绻。
“我会拨人护送你，定会保护你的安危，不会让你有事的。”
“你放心，母亲已经答应过我，绝不会伤害你。”
“这只是权宜之计，我定会尽快接你回来。”
在那之后，不管裴策说什么，姜莹都沉默地垂着头，一言不发。
裴策只得怀着愧疚和不舍松开她，“皎皎，你好好休息。明日午后……我便让人送你出城。”
待他离开，姜莹拿湿帕子擦去脸上的泪痕，面上哪里还有分毫难过。
她借口休息吹熄了烛火，屏退屋中下人。
之后，姜莹又一次披上遮掩身形的黑斗篷，借着夜色出了国公府，往沈府而去。
敲开大门，门房还记得她，一见到她便说：“姑娘请回吧，我家大人还没回府。”
姜莹高悬了一路的心，彻底掉入冰湖，凉了个透。
她一个登记在册的妾室，没有官凭路引，根本逃不出城，不出半日便会被抓回来，还要被扣上一个“妾室私逃”的罪名，到时候下场更惨。
姜莹紧了紧手心，抱着最后一丝希望，将手中的荷包递了过去，“这是沈大人曾留给我的信物，等他回来，劳烦你们将这个拿给他，他就知道我的身份了。”
又留了句话，姜莹如来时一样，隐在夜色中离开。
第二日。
晌午刚过，就有几个丫鬟婆子来到姜莹院中，态度和善地请她上马车。
可马车刚驶出城门，这些人的态度截然大变。
路上姜莹口渴，让时香跟他们要杯水，都被不软不硬地堵了回来，“这荒郊野外的，哪里弄得来水？夫人且再忍忍罢，马上就到了。”
快要走到庄子的时候，恰好跟官道上一队行进的官兵擦肩而过。
被官兵护送在中间的是一辆檀木马车，车厢内燃着安神的淡香，沈右安却莫名觉得心神不宁，手中的卷宗怎么都看不进去。
撩起藏青色车帷，沈右安恰好看到一队人马，朝远离盛京的方向而去。
长随打马而来，“大人，可有什么吩咐？”
“持我的令牌到大理寺，取来那桩灭门案的案卷，送到府上。”
“是。”长随策马离开。
马车辚辚，停在沈府门前。
沈右安径直去了书房，细细研读案卷记录，查找蛛丝马迹。
前段时日，他复审十五年前的案宗时，发现地方官府送来的一桩灭门大案处理得极为草率，漏洞百出，便决意重新彻查此案。
只是时隔多年，证人证物都已消失隐匿，调查起来难度颇大。
没多久，书房门被敲响。
沈右安嗓音沉沉，“进来。”
长随万福抱着厚厚的一摞竹简走进来，挨着桌案上的红木笔架放下。
放下竹简，万福没有立刻离开，有些欲言又止的模样。
沈右安合上手中书卷，掀眸淡漠地看向他，“还有何事？”
万福不知道这件事要不要告诉大人，毕竟大人最近为一桩十五年前的大案烦心，为此还亲自去了趟徐州细查，已经好几夜都没合眼了。
他担心是有人故弄玄虚，却也怕那人真的有急事。
沈右安疲惫地揉了揉眉心，“有事直说。”
“大人，刚才门房来报，说您不在府上的时日，有名女子两次找上门，说她是永安县莲花村的人，是您的旧识，还带来了这个。”万福递上一个荷包。
那杜鹃红色的刺绣荷包一看便是女子之物，以银色丝线绣着大片的芍药花。
沈右安冷淡瞥了一眼，长眉微蹙，没有伸手去接，“打开看看。”
“是。”万福打开荷包，拿出了里面的东西。
“大人，是一个平安符。”
正在扶额闭目养神的沈右安，倏地睁开了双眸，眼底寒光乍现，“拿给我。”
“是。”
万福将平安符递了过去。
看到那个平安符的第一眼，沈右安便将其认了出来——这是他当初为姜莹求来的平安符。
那段时日，姜莹夜里总被噩梦缠绕，精神不济。沈右安便去庙里虔诚拜了好几日，还帮寺庙誊写经书，这才从方丈大师那里求来这个平安符送给姜莹。
这么说来，来沈府找他的是姜莹？
沈右安掌心合起，握紧了平安符，嗓音染上几分不自知的急切，“她何时来的？还说了什么？”
“门房说，她六日前来过一次，昨天也来了一次，神色匆匆的模样。”
想了想，万福又补充了句：“对了，那名女子还说，让大人去青阳山脚下的庄子救她。”
他刚说完，便看到这位向来喜怒不形于色的大人，神色一刹那变得阴沉可怖。
“这么重要的事，为何不早些禀报？”沈右安匆忙站起身，“速去备马！”
国公府一行人抵达庄子已经是亥时末，山里天黑得早，林间风声呼啸，庄子里伸手不见五指，黑洞洞的很吓人。
“夫人，请进吧。”
姜莹下了马车，还没看清脚下的路，就被人从身后推了一把，踉跄地进了庄院。
身后大门立刻被关上，传来落锁的声音。
“夫人，我们先找房间歇下吧。”时香搀扶着她，在四进的庄院里找住的地方。
穿过层层院门，她将姜莹带到后院一间空房，给她倒了杯水，然后借口寻找蜡烛，离开了这里。
姜莹坐在敞开的木窗下，借着最后一丝暗沉的天光，收拾包袱里的东西。
她将东西收好，执起茶盏喝了口水，刚入口便全部吐了出去。
茶是最差的茶叶，口感生涩泛苦，却也遮不住那一丝异样的甜味。
水里被下了暖药。
姜莹从前在翠楼长大，对这些下流的药最清楚不过。
她才刚出城，国公夫人便已经迫不及待地要对她下手了吗？
姜莹这时忽然发觉，说要去找蜡烛的时香，已经出去了一炷香的时间，还没有回来。
再结合这茶杯中的暖情药，不难猜出国公夫人想如何对付她。
可笑临行前，裴策还信誓旦旦地向她保证，无论如何都会保护好她。
可裴策派来的人，姜莹一个也没见到，要么是早就被国公夫人收买，要么在路上就被换掉了。
就连身边一等丫鬟时香，本是裴策帮她挑的人，如今都已经投靠了国公夫人，可想而知，这庄子里潜藏的何止是豺狼虎豹。
这些想法只是一瞬间闪过，姜莹当机立断地拿了几个银锭藏在身上，伺机准备逃走。
可她刚走出房间，还没出院子，便听见梅花槅窗外传来谈话声和脚步声。
“听说屋子里这位可是国公府公子的宠妾，容貌和身段都是一等一的，咱们兄弟可有福了。”
“太太说了，只要咱们事成，她就把这小娘们许给咱们。”
“走快点，别磨蹭了。”
“嘿嘿，大哥你急什么，她肯定已经被药放倒了，绝对跑不了。”
姜莹听见这些猥琐下流的话语，在翠楼那几年见过的噩梦齐齐涌上脑海，几乎忍不住作呕的欲望。
她捂住嘴巴，随便找了个漆黑的房间，钻进去躲了起来。
等那两兄弟走进院子的空房，姜莹悄悄拔下头上的簪子，朝着月洞门外丢了过去。
两人点了蜡烛，却发现屋里一个人也没有。
“人呢？”
“是不是跑了？”
“赶紧找。”
屋里摆设一眼就能扫完，根本没有能藏人的地方，两人立刻拿着火折子原路返回，在院门外面发现了姜莹的镶红宝石金簪。
“簪子掉在这儿，她肯定是跑出去了，快追！”
待两人的脚步声远去，姜莹才小心地拉开门走了出来，摸黑走出了院子，在偌大的庄院中躲藏。
庄院中的家丁仆妇都被叫了起来，众人举着火把来来回回地搜寻，不放过任何能藏人的角落。
姜莹捂着嘴巴躲在树丛中，看着这些人从面前走过，心提到了嗓子眼，眼中盈满了恐惧。
怎么办？
庄院门早已上锁，还派了那么多人看守，他们早晚会找到这里。
她还能躲到何处？
庄丁将院内房屋都翻了个遍，已经开始举着火把找能藏身的假山缝隙和树丛，姜莹死死地咬着下唇，浑身如坠冰窖。
眼看着他们马上就要找到她藏身的灌木丛，姜莹攥紧了手中的珠钗，准备殊死一搏……
就在这时，大门方向忽然传来一阵踏踏马蹄声，紧接着，门板被人大力拍响。
“开门！大理寺查案！”
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