关应山立到刚刚阿秀站着的位置，俯视着地面，“张宏被杖刑时，阿秀没有丝毫大仇得报的痛快，反而是害怕夹杂着庆幸。”
“她在害怕什么，又庆幸什么？”
想起阿秀那时的表情，心中的违和感越发强烈。
薛令止轻笑一声，在这空旷的祠堂中格外明显，抬脚走到关应山身边，回答道：“害怕那刑罚会落在自己身上，又庆幸张宏没有供出她。”
“不过这只是我们的猜测罢了，不论是真是假张宏都不会说真话。”
“即使她故意将人约出来，可她并未参与杀人之事，更未参与后面的所有，只要她否认，你如何辨别真假？”
薛令止试图打消关应山想要深究下去的心。
关应山虽仍存疑虑却也知道薛令止说的是对的，没有反驳，算是默认。
两人站在祠堂门口，望着渐渐放晴的天空。
“人心之鬼，甚于妖魔。”关应山轻声叹息。
薛令止侧头看向关应山，阳光下，关应山苍白的脸上带着一丝疲惫，却依旧有种动人心魄的清俊。
“启程吧。”
……
“大人，明明查出那阿秀不对，为何不深挖下去？”昆行不解。
得了大人命令，立刻派人去查阿秀与张宏的过往。果不其然，张宏曾多次给阿秀家帮忙。
这阿秀本事真大，同时吊着这张家兄弟俩。
“深挖下去能得到什么，”薛令止摇了摇头，“阿秀并非无知村妇，懂得审时度势，懂得利用自己的柔弱作为武器，她定然不会亲自插手。”
“既然如此，再做纠缠反而惹得人心不平。其本身就弱势，何苦来哉。”
昆行不再深问，他驾着马车，听到身后传来嘈杂的声音。
扭头去看，惊讶无比，前面的马车也发现了同样的状况，勒马停车。
赶紧叫坐在车内的薛令止道：“大人，百姓们都来了。”
“什么？”
薛令止撩起帘子回望，果然如昆行所说，里正牵头，百姓在河边为他们送行。
他看了看，似乎不止河西村的村民，里面有许多陌生的面孔，应当是邻村的人也跟着一起。
薛令止赶紧下车，同关应山一道挥手告别父老乡亲。
被他们顺手救过的汉子和他母亲站在最前，手上提了一个篮子，上面用崭新的红布盖着。
“大人，小民没什么拿得出手的东西，不知该如何报答您的恩情，烙了些馍给大家带着吃。”
那馍用的都是白面，烙得又大又厚。对于普通农家也许只有在秋收的时候才能吃上一两次，但却拿出这么多来，可见其用心。
关应山十分感动，却还是推辞道：“我们什么都不缺，这些均是我们的职责罢了，何必言谢。”
可百姓的热情哪里是他说推辞就推得掉的，里正在一旁不仅不阻拦，还一同道：“两位大人，这都是他们的心意，也不是什么金银珠宝，都是些吃食，收着也无妨。”
关应山几乎被那热情淹没，特别是大娘们特别爱往他那挤，手里的篮子一个个的往他怀里塞。
眼瞅着对方要招架不住，薛令止这才出声解围道：“这么多东西，路上不好保存，坏了也是可惜。”
他说着拿出一块白饼一分为二递给了关应山，自己则是啃了一口。
这白饼着实有些噎人。
“前路无期，有缘再会，莫要再送。”
他说着扯了一把关应山的衣袖，匆匆转身，决绝地不看身后。
任凭身后怎样呼喊也不理会。
可越是这样越将他的背影衬地伟岸，也完全达到了自己的目的。
“大人，就让我们送上一程吧。”
“是啊大人……”
关应山的表情则要丰富多了，几次想回头都被薛令止拦住，听着百姓的不舍，他也生出难言的惆怅。
薛令止一看就知道关应山犯轴了，出言提点道：“难不成你还真想留在这？”
他之前掌官员调动，见惯了那些一开始请求外派，出发之前抱着雄心壮志，可没几天就哭着喊着走动关系也要调回来。
多少人初入官场也是怀着一腔热血想要为民请命，可最后呢，在现实的磋磨下都变了想法。
“没有，”关应山温和地声音透露了几分感叹，“只觉得他们质朴纯真，安居乐业这样也很好。”
“质朴纯真？”
薛令止像是听到了什么笑话一般，“质朴纯真的张宏杀了自己弟弟？质朴纯真的张地主想要将小莲殉葬？”
“只是少数，”关应山正色，“大多人都心地善良。”
薛令止如有所悟的点了点头，拱手一拜，“是我小人之心了，受教。”
他端要坐那圣人普度众生，自己这阴沟之鼠还是不要凑太近了好。
直到人径直上了马车，用帘子隔绝内外，关应山这才意识到薛大人生气了。
第17章 望鱼咀
河岸边的喧嚣渐渐被车轮声与马蹄声取代，最终消散在风里。
关应山坐在微微颠簸的马车中，手中握着那块粗糙的白面饼，指尖感受着其上的余温。
他撩开车帘一角，回望那片逐渐远去的土地与人群，眼中情绪复杂，最终化为一声几不可闻的轻叹。
因为下一段要走水路，马车无法携带，薛令止只好将马车卖出去，而剩下的这段路就只好和关应山挤一挤。
此时他坐在关应山的对面，闭目养神，仿佛刚才百姓送行的热烈与他毫无干系，只是那过于挺直的脊背和微微抿起的唇线，泄露了他并非表面那般平静。
车厢内一时陷入了沉默，只有昆行在外驾车的声音规律地传入。
“薛大人，”最终还是关应山打破了寂静，声音温和，带着一丝探询，“方才是我言语不妥。”
薛令止眼睫微动，并未睁眼，只淡淡道：“关大人何出此言？您心怀百姓，悲天悯人，乃君子之风，何来不妥？”
这话听着在理，语气却带着疏离的刻板，仿佛又回到了他们初始之时。
谨慎的退回了淡漠的位置，他再一次知道什么叫道不同不相为谋。
关应山的手指不住的磋磨，明白薛令止并非真的认同他那套人善的论调。
圣人对人善人恶的争辩至今不休，或许，薛大人如此坚定，只是所见过的黑暗，远比他想象的要多。
“世间确有魑魅魍魉，”关应山缓缓开口，“如张宏，如那心怀叵测的阿秀。但亦有知恩图报者，如那对母子，如这许多前来相送的乡民。”
“若因见了沟渠之浊，便否定了明月之辉，岂非因噎废食？”
他顿了顿，语气愈发诚恳，“薛大人洞察人心之恶，手段雷霆，能破邪祟，此为聿珩所不及。但破而后立，除恶亦需扬善。见恶而不屈，见善而不疑，或许才是你我同行之意。”
薛令止听了这一长段论调，终于睁开了眼睛，琥珀色的瞳孔在车厢略显昏暗的光线下，映着关应山清晰的身影。
他看着眼前这人，清风朗月，说着这般近乎说教的言语，眼神却依旧干净诚挚，带着一种近乎固执的坚持。
他顿时有些泄气，他和这样的人生什么气呢，气他不领自己好意？
没必要，他想。
只是短暂同行，以后便会分道扬镳渐行渐远，何必把此时的气氛弄的这么不痛快。
非要争个高下，这本不是他的性子，是他执拗了，才非要与关应山比个高低。
薛令止想清楚后，忽然低笑一声，那点莫名的愠怒似乎随着这笑声消散了。
“关大人都这样说，我还说些什么。”
他语气缓和下来，“罢了，道不同，不妨碍并肩行，后续探查你我二人尽力就是。”
关应山知他心结未完全消除，但肯如此说，已是让步。薛大人嘴上说的那样生硬，可依旧吃了那粗饼不见嫌弃。
他微微一笑，不再纠缠于此，转而拿起手边的水囊，递了过去：“薛大人方才啃那饼子，怕是噎着了，喝些水顺一顺。”
薛令止一怔，接过水囊，不经意触到关应山微凉的手指，在这点上关应山却是细心。
他仰头灌了几口水，心中的躁意也便淡了许多。
也就是这时对方突然提起正事。
“薛大人，河西村事虽了，但那游方术士线索中断，如鲠在喉。”
那温和的眸子盯着自己，他抓着水囊的手放下，同样正色道：“我也在思索此事。”
那人的存在太过突兀，他隐隐有预感，这人是线团的起点，抽丝剥茧，会查到一些令人惊骇的事。
他已经吩咐昆卫去调查，希望一切只是他多心而已。
“那游方术士最后现身之处，是坐上了前往中宣府的客船。而中宣府不仅是漕粮转运要地，周遭山区亦产好茶，也是我们即将要去的地方。”
薛令止身体微微前倾，压低声音道：“兴许还会再见。”
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