“而那鬼影姿态僵硬，正因它并非真人，而是被绳索操控的假人或者干脆就是一套空荡荡的衣冠。至于哭声，则只需一人藏于对岸芦苇丛中，以简单乐器或口技模仿即可。”
薛令止眼中精光一闪：“那夜我们追击，发现绳索并非利刃割断，而是磨损后挣脱，正说明他们是匆忙回收，而非预先切断。”
他目光灼灼，下意识赞道：“关大人着实聪慧。”
人各有长，关应山在这方面确实要比自己强上许多。
关应山被薛令止的夸赞弄的不好意思，身子崩的直，轻勾嘴角，垂眸推辞。
可薛令止只是无心夸赞，对于关应山的表现毫不关心，他顿了顿，语气转为凝重，“但能设计出此法，并准确利用河道环境，此人绝非莽夫，对黑水河极为熟悉。”
“其次是这圣水。”
关应山将目光投向那份土壤样本和赵四的口供，“高纯度盐碱，价值不菲，来源特殊。张宏一个乡下管事，从何得来？”
薛令止手指敲击着桌面，发出笃笃的声响，这是他惯常思考时的习惯。
关应山和他想到了一处，以张宏这样的人绝对想不出这样精妙的法子，也没有这么大的能耐搞出这么多东西。
“我让鸢影去查了。这种提纯的盐碱，多用于某些特殊工匠行当。”
他不由得露出一丝苦笑，“若是这样也还好，就怕是来自……”
“来自军中。”
关应山补上了自己的未尽之语，薛令止沉重的点了点头。
张宏一个乡下土财主的侄子，如何能接触到这等东西？除非他有特殊的渠道，或者，有高人指点。
“关键不在张宏而在那游方术士身上。”
薛令止坐不住，在室内来回踱步。头一次感到了迷茫，在他看来一个小小的张家根本不值得背后之人费这么大的功夫。
其目的若只是为了让张宏得到张家，实在是太狭隘了。可这张家，甚至是河西村又有哪一点值得人图谋。
找不到动机，就推不出过程。
“还有小莲，”关应山接话道，眉头微蹙，“她若真疯，为何能在我们闯入时，精准地用被子遮掩那个藤箱？”
“她那惊恐的眼神，乍看涣散，但偶尔闪过的瞬间，却带着一种清醒与恐惧。我怀疑她很可能是在装疯！”
“装疯？”薛令止挑眉，“为了自保？”
“极有可能，”关应山分析道：“若张地主真有殉葬之心，小莲作为祭品，又是孤女只有死路一条。她选择装疯，或许是为了拖延时间，也放松张家人对她的控制。”
小莲居住的院子在最偏僻角落，又因为她疯癫的举动使得其他人不敢靠近，不论她谋划什么，其他人也不得而知。
“可她被大家看做疯子，疯言疯语如何让人相信，”薛令止摇了摇头，“即使她侥幸逃脱，县令也不会相信她的片面之词。”
“这些只有问一问小莲才能得知。”
就在这时，窗外传来一声极轻微的猫头鹰叫声。薛令止神色一动，起身走到窗边，片刻后回转，手中多了一封小小的密信。
他迅速浏览，脸上露出一丝果然如此的神情。
“关大人，阿秀有消息了。”
有鸢影，再不济还有昆卫，除非阿秀真的在世上消失的无影无踪，否则就是掘地三尺也能将人找出来。
薛令止将密信递给关应山，“鸢影在邻县找到了他们一家。他们并未投奔什么远房亲戚，而是躲在阿秀的一个姨母家中，隐姓埋名。”
第13章 阿秀的往事
信中提到了鸢影设法接触阿秀后得到的信息。阿秀起初极度恐惧，拒不开口，直到鸢影亮出身份，这才泣不成声地吐露了一切。
她与张明德勉强算是<a href=Tags_Nan/QingMeiZhuMa.html target=_blank >青梅竹马</a>，两人定情后张明德许诺要娶她，可张地主非但不同意，还为张明德定下了门当户对的妻子。
张明德落水当天，她与张明德约定河边相见，打算就此分别，各自婚嫁。可当她到达河边，却看到张明德与张宏爆发了激烈的争吵。
她隐约听到“家产”、“休想”、“告诉叔父”等词语。
她心中害怕，躲了起来，随后，她看见张宏怒气冲冲地离开，而张明德则心情低落地坐在河边。
就在阿秀犹豫是否要上前时，恐怖的事情发生了，张明德身后悄然出现了一个黑影，猛地将他推入了河中！
张明德在水中挣扎，而那个黑影就站在岸边冷冷地看着，直到水面恢复平静，才迅速离去。
阿秀吓得魂飞魄散，瘫软在地。她认得那个黑影离开时穿的鞋子，可她不敢说。
她本想将事情的一切告诉张地主，可张宏迅速掌控了张家，并开始散布张明德失足落水的消息。
好不容易等到张地主前来，她打算鼓起勇气说出一切，可张宏却跟在身边。
而张地主所来也不怀好意，他要阿秀嫁给已经死了的张明德。
阿秀一家深知张宏心狠手辣，生怕被灭口，也不愿结阴亲，因而拒绝了张地主，并趁着混乱匆忙逃走。
整个故事非常流畅，与他们所知的信息也对应起来。
“推入河中，冷眼旁观，”关应山放下密信，眼中涌起怒意，“果然是他杀！阿秀看到的那个黑影，极有可能就是张宏，虽然没说破，但指向已足够明确。”
“张宏觊觎家产，先是杀了张明德，又假借游方术士之名蛊惑张地主为儿子配阴婚。自导自演闹鬼事件，一方面是为了逼疯逼死小莲，更好的接管张家，一方面让村名对张明德的死不敢怀疑。”
薛令止冷笑，“真是好毒辣的连环计。”
比之张宏他也要自认不如。
张宏的狠辣与决绝，张地主的愚昧和残忍，小莲的无助与绝望……
这一张张面孔共同组成了这庄故弄玄虚的案子。
“如今，只差最后一步了。”
关应山站起身，目光坚定，“撬开小莲的嘴，拿到她藏着的证据。同时，找到那个游方术士，以及张宏购买盐碱和策划这一切的直接证据。”
薛令止点头道：“张宏此刻，想必如同热锅上的蚂蚁。我们查得越紧，他露出的破绽就会越多。小莲那边，不能再等了，必须尽快动手，以免他狗急跳墙，杀人灭口。”
夜色深沉，张宅如同一头蛰伏的巨兽，唯有巡夜人手中灯笼的微弱光晕在游廊间缓缓移动。
关应山旧疾虽未发作，但连日的劳心劳力让他眉宇间带着难以掩饰的倦色，早早便歇下了。
而薛令止的房间，烛火却一直亮到深夜。
子时刚过，一道黑影如同融入夜色，有鸢影的帮助，悄无声息地避开巡夜家丁，来到了小莲所在的那处偏僻厢房外。
薛令止整理好衣袖，没有敲门，而是用一把匕首，轻轻拨开了并不牢固的窗栓，翻身而入。
张宏之前答应的很好，可还是将小莲扔在这个破屋中，如此也是方便了他。
房间内，小莲并未入睡，她蜷缩在床角，听到动静，身体猛地一颤，惊恐地望向来人。
她的精神已经十足的脆弱，任何一点响动都会使她惊醒，好不容易安宁了一天，又要来了么。
当借着透过窗纸的微弱月光看清是薛令止时，她眼中的恐惧并未减少，反而更添了几分警惕与绝望。
“小莲姑娘，”薛令止的声音在寂静的房间里显得格外清晰，他没有靠近，只是站在阴影处，语气平淡却笃定道，“不必再装了。本官知道你没疯。”
小莲浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
薛令止继续道，语速不快，却字字敲打在对方心上：“你可知，张地主病重不起，也并非伤心过度，而是有人不想他醒来。”
“你如今装疯卖傻，在他们眼中，与死人何异？只待风声稍缓，或者需要坐实‘鬼魂索命’逼死你的戏码时，你的死期便到了。”
小莲的脸色在黑暗中变得惨白，呼吸急促起来。
“你觉得你可以逃过一劫？有你这样不尴不尬的身份横在这里，张宏会不会觉得碍眼？”
他一点一点试探小莲的底线，也如愿获得了小莲的动摇。
“本官可以给你一个机会。”
薛令止话锋一转，抛出了诱饵，“说出你知道的一切，指认张宏。本官以朝廷巡守之名，保你性命无忧，并可送你远离此地，隐姓埋名，安稳度日。”
“被来回贩卖，你难道不想真正的活一回吗？”
他声音缓慢，表情柔缓，吐出恰到好处的诱惑。
“我怎么能知道你说的是真的？”小莲绷着脸，掀开了盖在身上的被子。
“一开始父母说给我寻个好去处，把我卖给了人牙子到一富商家为婢女，又因为我这张脸差点被强，做了那富商的妾。”
小莲颤抖着抚上自己的脸，眼睛泛红，却已经流不出眼泪了。
“那富商得罪了县令，被全家下狱，整个宅子被查抄，夫人说送我去县令那，只要讨好了县令，一辈子都安宁了。”
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