第191章
【天启五年夏·天灾下】
魏子然一行人离开杭州后，杨连枝日日盼着能有报平安的书信送进来，惶惶度日间，竟连小姐儿的生辰都抛到了脑后。
外头铺子的事，她虽不曾经手过问，因早些年起家时，皆是她帮魏显昭打理着，对里头的门道她还是精通的。现今，她虽不便露面，明灯却是跟了魏显昭多年的伙计，为人精明又忠心，有他在，倒也省了她不少心，只吩咐他每月将铺子里的账目拿来给自己过过目便好。
内宅后院的事，她因没有那样多的精力，索性-交给薛氏来打理。
六月底，薛氏来净荷堂与她说要不要为小姐儿准备一桌生日酒时，杨连枝本想着今年便算了，魏书婷却在一旁说：“家里近来死气沉沉的，该为妹妹办桌酒来祛祛晦气。”
杨连枝却道：“你爹生死不知，你大哥哥至今也没个消息送回来，娘没有心思办酒。若真要办酒，就请院里的几个哥儿、姐儿聚在一处吃顿饭就够了。”又与薛氏商议，“我这几日总有些心神不宁的，想着请寺里的师父来家诵经祈福几日，你让你兄长去寺里请三两个师父来家，你看使得么？”
薛氏恭顺应道：“一切遵从夫人吩咐。”
杨连枝又道：“还须将你屋里的焘哥儿请过来供我使唤几日。然哥儿不在，迎僧请佛的事，我也只能麻烦他了。”
“夫人说哪里话？”薛氏笑得得体大方，淡声道，“您是他的母亲，有事尽管吩咐他便是，何须问我的意思呢？”
杨连枝道：“你是他的娘，我总得问问你。”
这边正说着话，魏书嫀顶着日头，不知从何处热汗淋淋地跑进了净荷堂，口里大声嚷嚷着：“娘——大姊姊——来看大飞虫！外头飞来了好多大飞虫！有我指头那样大呢！”
她手中举着一只成人拇指大小的飞虫，热气腾腾地扑到杨连枝怀中：“娘，你看，这是丑儿替我捉的飞虫！我从未见过这样大的飞虫！”
然而，杨连枝见了她手中的飞虫却大惊失色，连忙起身出屋来看。
晴日朗朗的湛蓝天空下，成千上百只蝗虫如雨点散布在空中，所过之处，犹如秋风扫落叶般，草木枝叶瞬间被啃噬殆尽。
院中，侍女们已拿了扫帚、风袋之物去扑捉这些从天而降的蝗虫。
蝗虫降，灾难生，地里庄稼将会颗粒无收。
杨连枝正忧心庄子上的禾嫁，薛鼎便引着罗衡入了净荷堂，亦送来了魏子然从外地发出的书信。
杨连枝忙将罗衡请进屋内，吩咐屋内侍女闭了门窗，又喝止了一个劲儿要往外头去捉蝗虫的魏书嫀，不顾这小姐儿的哭闹，让玉竹将人引到暖阁去歇午觉。
这小姐儿却不听劝，一心只想往外头去。
罗衡见这姐儿只是想要抓蝗虫，便开窗放了两只蝗虫进来，哄着她先去抓屋内的蝗虫。
有飞虫可抓，魏书嫀也不在乎多少，果真拉着玉竹满屋子去抓这两只蝗虫了。
杨连枝嫌她太过吵闹，便闭了暖阁的门，唤女儿、女婿在身边坐下，将魏子然的信递给两人看，微微笑着说：“子然写这信时在沧州，现今应到了京城，就是不知他爹的事如何了。”又温声问罗衡，“你今日应在卫所，怎么这时候来家里了？”
罗衡道：“卫所里的兵大多被调到田间去捕这些蝗虫了，我尚未被派到田间。但若这次蝗灾严重的话，卫所的兵都得下田里去，我怕到时候你们去卫所送信收不到回信，今日便抽空来与您和婷婷说说情况。”
魏书婷问：“这些虫子是从何处来的？我还从未见过这样大的蝗虫呢。”
罗衡道：“应是从山东济南飞过来的，那儿闹蝗灾闹得严重，听说出门都见不到日头了。”
“如今这世道啊，处处是灾祸……”杨连枝叹息道，“前两日，明灯还与我说，有从延安来贩货的客人，说他们那儿六月便开始下雪了呢！这可不是怪事么？”
罗衡却道：“关中不比江南，六月飞雪古已有之，是天灾，是示警。”
因此行是偷着空儿来的，罗衡不便在此多待，甚至来不及多吃口茶饭就急赶着要回钱塘。
他难得来一趟，杨连枝留不住他，又为魏书婷陪在身边的缘故，让这对夫妻分隔两地，她心上过意不去，便道：“你既然来了，便将婷儿接回去吧，我这里也不需她长久陪着。”
罗衡自是巴不得魏书婷跟自己回去，但在丈母娘面前却不敢将这心思赤-裸裸地显露出来，便转眸去看妻子脸色。
魏书婷虽也想念他，却不放心在这关头离母亲而去，便道：“娘让女儿再多留几日，待外头的蝗虫去了，我再回去。”
杨连枝坚持道：“你们平日里本就相聚不多，你又时常往娘家跑，这样下去，娘何时能抱上外孙呢？听娘的话，先随他回去，家里请师父祈福诵经的时候，娘再遣人将你接过来住几日。”
如此，魏书婷也不好赖着不走，只得吩咐墨香简单收拾了行李，登车离了魏家。
烈日艳阳下，飞蝗障目，路经山野田地间，魏书婷时常能见到捕捉蝗虫的男女老少。
为这从天而降的蝗虫许会吃光地里的庄稼，大道旁，甚至有农人伏地痛哭。
魏书婷自幼过着锦衣玉食的生活，不曾真正体味人间疾苦，也不知这满天乱飞的蝗虫究竟有多可怕。但，看着这些贫苦百姓为了吃饱饭，顶着烈日在田间设法挖坑灌水捕虫，她不免动了恻隐之心，暗下决心要学父亲多做一些造福百姓的善事。
江南一带多水田，蝗虫依草而生，这些穿山越岭而来的蝗虫，并未在此处兴起太大的风浪，陆陆续续被人给消灭了。
然，此次蝗灾仍是让此间的禾苗庄稼损失了三两成，这损失的三两成粮食，对于那些寻常百姓来说，无疑是雪上加霜。
为此，魏书婷将半生所藏积蓄悉数拿出，又拿了嫁妆里值钱的金银首饰，买米赈灾。
一时间，升平巷下四眼井旁的绸缎铺放米赈灾三日的消息便传遍了大街小巷。
临安魏显昭乐善好施之名，早已被城中百姓所熟知，如今他家大姐儿也学父赈灾，邻近州县村落的百姓也蜂拥而至，天未亮便从家里出发，早早便守在了铺子门前。
杭州城内，受过魏家恩惠救助的百姓有许多。这些人听说魏显昭如今落了难，朝廷要以通敌谋逆之罪将人押送京城审问的消息后，便纷纷到各州县衙门请愿，希望衙门里的相公老爷们能想法子救救他们的大善人。
州县衙门不理，他们便去府衙和巡抚衙门里喊冤，口口声声声称他们的大善人是被冤枉的，苦苦哀告衙门里的青天老爷们将他们的大善人还回来。
现巡抚浙江的是南直隶安庆府桐城县人潘汝桢①，早些年惩奸除弊，颇有能声，也素闻临安县魏显昭乐善好施的名声。
他本不予理会百姓的诉求，但恐百姓生变，又因有自己的思量，便修书一封，托人暗中送往京城去了。
但百姓这番为魏显昭请命，他觉得甚是可疑，猜想是有人在背后推波助澜。细细查访探听之下，他方得知魏家姐儿在城中买米赈灾济苦。
然，他并未往升平巷去见这位姐儿，反倒在放衙后，以访友之名去桃花巷拜访了罗明生。
抚院老爷下降罗宅，罗明生不得不整衣相接，恭恭敬敬地将人迎进书房喝茶。
潘汝桢本是便服而来，见罗明生不是以友人之礼来接待自己，心里便有些老大不乐意，冷下脸道：“刚清兄如此待我，便太伤我心了！”
罗明生道：“镇璞是来问罪的，我怎敢怠慢？”
“不要跟我扯这些虚的假的！”潘汝桢道，“既然你话都说到这个份上了，我就问你一句，是不是你在背后鼓动怂恿那些百姓为魏显昭请命的？”
“正是。”罗明生并不否认，爽快承认。
“为何？”潘汝桢不解，拧眉道，“你罗家不是与临安魏家老死不相往来了么？你这样做，不怕你那老父亲将你也赶出家门？”
罗明生却道：“镇璞不说，家父又何从得知？”
潘汝桢冷笑不已，呷了一口茶，方道：“魏显昭在泉州买的那块地，如今可是块香饽饽，朝中有人想要拿来献媚邀功，便拿他开刀了。但那人的目的应不是要置他于死地，而是魏家的银钱，所以，你大可让他家人安心等着——魏显昭会安然无恙回来的！”
罗明生道：“镇璞是不是知道什么？”
潘汝桢笑而不语，不过饮茶而已。
罗明生再追问，这人只是不说，反而顾左右而言其他：“你家那个剃度出家又还俗的侄儿，近来有些不安分啊，顶着出家人的身份名头，专干些调戏良家妇女的行径。我看你老罗家的面子，没怎么为难他，但你们既然将他从寺里接了回来，就该好好管束他呀！再要是敢在我的地儿放肆，我可顾不得你们老罗家的面子了！”
罗明生道：“镇璞无须看罗家面子，日后该如何惩治便如何惩治吧！”
潘汝桢颔首，在此喝了几盏茶，便离了罗宅。
罗明生将人送出家门，看着这人骑马出了巷子，方才回身问司阍的老伯：“律哥儿出门回了么？”
老伯道：“老奴不曾看到哥儿回来。”
罗明生道：“备车吧，我亲自去寻他。”
老伯却道：“天色晚了，老爷要往何处去寻啊？”
罗明生道：“我自有寻他处。”
罗律自还俗后，一直安分老实，还立誓说要改过自新。而这两个月来，他也确实规矩安分，行为举止皆有礼有节的。
若非今日潘汝桢上门来，罗明生还不知这哥儿的旧病又犯了。
这哥儿现今发尚未蓄齐，还舍不下脸皮去那些妓馆青楼里消遣玩乐，罗明生能猜到他出门会往何处去。
家人替他备好车马后，他便吩咐车夫径直往升平巷去寻人。
作者有话说：
注释①：潘汝桢，字镇璞，今安徽桐城人。明万历二十九年(1601)进士，授浙江缙云知县，寻拜监察御史，视屯田。复任山西巡抚，除奸剔弊，奸吏畏怯。天启初以佥都御史巡抚浙江，转南兵部左侍郎。后罢官（因浙事）归里。
注：据史料记载，天启五年六月，延安大风雪三月；又济南飞蝗蔽天，秋禾荡尽。是年大饥，致人相食。
注：明·徐光启《除蝗疏》载：“地有高卑，雨泽有偏被，水旱为灾，尚多幸免之处。惟旱极而蝗，数千里间草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨，过于水旱也。”
这里是说，蝗虫一般爆发在干旱地区，若能遏制蝗灾，古代最有效的办法就是扩大水田面积，水田受蝗灾的危害程度轻于旱田。因为蝗虫是依草而生的，水里的鸭鹅，还有青蛙瘌虫合虫莫什么的，是吃蝗虫的。只要除草勤，就能有效遏制蝗灾。
但古代人力有限，科技不发达，除蝗还是相当艰巨有难度的，而且蝗灾爆发都是数量惊人的，文中只是简单提一提。天启五年，山东确实爆发了蝗灾，导致多地饥荒。但是具体遍及了哪些地方，史书没有明确记载，文中这些飞到江南的蝗虫是杜撰的，勿考据哦~~~
第192章
【天启五年夏·绸缎铺】
魏书婷给今日前来领米的最后一家三口装上十斤大米，便与铺子里的伙计撤了店门前的凉棚与摊位。这一通直忙到天色昏暗，一众人方才吃上一口米饭汤水。
今日是三日赠米之期的最后一日，铺子里的伙计相继回家后，魏书婷本想着理理账目，身子却时不时泛起一阵热意，伴随着热意而来的，还有一股令她羞耻难言的欲念。
她不知何故，索性撇了账目，打算唤墨香随她回马市街，铺子前忽又来了两名衣衫褴褛的乞丐。
魏书婷只当是城中行乞的乞儿，便让墨香回库房给两人称些米来，她回屋欲寻出晚饭时未曾吃完的饼，那两名乞儿也跟着她进了铺子。
魏书婷倒也没在意，欲让两人在此等等，铺子的门忽被这两人从里关上了。
她尚在怔愣中，便被其中一人抱了个满怀。被抱住时，那股欲念便愈发强烈了，她四肢热软得甚至没有力气挣扎，更别说施展周家姊妹昔日教给她与林瑶华的防身之术了。
这时，她方知自己中了药，却又不知是何时被人下了药。
库房里，墨香仍在认真仔细地称米，见魏书婷被这俩乞丐扛了进来，疑惑间，却毫无防备地被人从身后抱住。
她一时不知发生了何事，见她家姐儿模样有些不对劲，方才意识到大事不妙，大喊着：“你们要做什么？快点放开我！救命啊！救命！”
“你别白费力气了！”抱着她的人冷笑道，“你这店里守店的已被我们收买了，这时候是不会有人来救你们的！你看看你们姐儿，多老实听话啊！”
库房里多的是布匹绳索，这人寻了两截绳索，即便墨香挣扎得厉害，仍是毫不费力地将她捆了个扎扎实实，又解下腰间的腰带揉成一团塞住了她的嘴。
做完这一切，他见那同伴已将自己脱了个精光，忙过去将人推到一边，骂道：“你小子倒是会偷懒捡便宜！这样的尤物，自然该我先尝尝鲜！你先去消受那个小鬼丫头吧！”
这同伴自然是不依的，嘻嘻笑着：“凡事总有个先来后到，她是我先得到手的，自然是我先受用！”
“放屁！”
魏书婷虽被体内的药折磨得意识模糊，脑中却也留存着一丝清明。
她见两人为了她争吵得脸红脖子粗的，只觉屈辱恶心。趁着这时机，她拔了头上的金簪袖在袖中，伸手去拉尚有衣衫蔽体的那人的破烂衣袖，张着一双水光盈盈的眼望着他。
这人本就爱她艳丽无双的姿容，被她这样一看，身心早已酥软，得意洋洋地对那同伴说：“好了，我们也不消争了，美人已是选了我。你放心，我们是结拜的好兄弟，我受用过了，便该你快活了！”
事已至此，这同伴也认了命，垂头丧气地向被捆在角落里的墨香走去。
美人在怀，这人也不急着行事，只顾细细欣赏怀中的美人尤物。
魏书婷见墨香已被这人的同伴解了绳索，扑在那人身上拼命撕咬，却又轻而易举地被那人制住，那人更是甩手便给了墨香两记耳光。
这两记耳光扇得墨香头晕眼花，也扇得魏书婷的意识清醒了几分。
她手中默默蓄了力，趁抱着她的人不注意，袖中的金簪已是狠狠地刺进了他的后颈处。
这一刺，用尽了她所剩无几的气力，却也刺中了此人的要害。她只听得这人惨叫一声，将她狠狠推开后，便踉踉跄跄地栽倒在地，鲜血自他后颈处漫溢而出，染红了四周的青砖。
这一变故吓得那同伴面色惨白如纸，忙不迭地披上那身破烂衣衫，甚至不顾同伴的生死，便跌跌撞撞地奔出了库房。
出了绸缎铺，他正与前来寻罗律的罗明生撞了个正着。他虽是做的乞儿装扮，罗明生却仍是借着微弱灯火认出了这人的面貌，正是常与罗律厮混的两人中的一个。
罗明生本是为寻罗律而来，见了他的朋友，自然也不轻易放过，眼疾手快地将这人扯住，冷声问：“这么晚了，你扮成个乞儿跑到这铺子里来做什么？罗律那小子是不是跟你们在一块儿？”
“杀……杀……”这人已被吓得口不能言，惊恐慌张地摇头，“我不知道……这里……杀……杀人了……”
罗明生眉心一紧，将这人交由车夫看管后，便疾步入了铺子，循着一股若有若无的血腥味寻到了灯火昏暗的库房里。
在一堆五颜六色的绫罗绸缎里，他一眼便看到那倒在血泊里的成年男子，以及相拥而泣的一对主仆。
罗明生恍然意识到了什么，近前，亦是一眼便认出了地上这个半死不活的人。
他蹲下身探了探这人的鼻息，见这人还有气儿，忙撕开手边的一匹布，替这人包住了不断淌血的伤口，随后便大声唤来了铺子外的车夫：“赶紧将这人送到附近的医馆里医治！务必要保住他的命！”
他再返回库房时，才发现魏书婷的脸色不对劲，脸红似血，眼媚如丝，额间面上热汗滚滚，似欢悦又似痛苦。
罗明生不知何故，见那侍女一直抱着魏书婷哭哭啼啼的，有些心烦，厉声道：“你不要只知道哭！你主子不对劲，应是病了，赶紧找大夫来看看！”
墨香哽咽着说：“不是病了……是……是被人下了药……大夫不管用……要男人……”
罗明生倒被这侍女这番直言不讳的言语闹得红了耳根，对此也有些束手无策，便问：“衡哥儿今夜不在家么？”
墨香摇头：“不在。”
罗明生猜到这事与罗律那小子有关，心底愧疚不安，便道：“你关好铺子，好好守着你们姐儿，我去卫所找衡哥儿。”
墨香依他之言，认真仔细地锁好了铺子里的门窗，又见那看店的果真不在铺子里，便知那人应是逃了；而魏书婷身上那药也定是那人下在她饭菜里的。
罗明生离开后，她又听从魏书婷吩咐，在附近的井中打了几桶水回来，将人扶到院中，含着泪，一桶水接一桶水往主子身上淋。
然，这样终究是杯水车薪。
水淋下来的那一刻，魏书婷觉着欢畅舒适。然而，一旦没了水，那火烧火燎的痛苦反而加倍了。
她怕自己情难自禁时，做出羞耻不堪的事来，便请求墨香：“你拿绳索将我绑起来吧。”
“我怎么敢绑姐儿呢？”墨香不敢听从，含泪恳求着，“姐儿再忍忍，罗教授去卫所找姑爷了。姑爷回来，您就不难受了。”
魏书婷想到方才被人抱在怀里轻薄的事，胸口又闷又痛，并不愿让罗衡见到她如今这副模样。
然，她即便不想见他，他却仍是出现在了她面前。
夏夜风清月淡，他披星戴月而来，眉间有月的清辉，眸中亦有星的璀璨，轻而易举便能虏获她的芳心。
他的胸膛是滚烫的，带着盛夏晚风里清新又热烈的气息。
她被他抱到那铺锦堆绣的库房里，房间内的那滩血迹已被清理干净，教授与墨香也不见了踪影。
这带给她屈辱的地方，因有了他，似大变了样，变得绚烂多彩。
而在罗衡眼中，此时的魏书婷，就是那滚入锦绣堆里的珍珠白玉，锦绣再华丽耀眼，也挡不住她的光芒。
这光芒是他未曾见过的，好似一道霹雳撞进了他心里，将他整个人撞得神魂颠倒。
然，这光不可亵渎，他不敢轻举妄动。
从她眼里，他能看到渴望，亦能看到抗拒。
他知道她渴望什么，亦知道她抗拒什么。
“罗子意……”魏书婷眼中泛泪，弱而无力地攀着他的肩，“我不喜欢这样，不喜欢糊里糊涂地与你行事……”
罗衡将她紧紧抱住，对她贴耳轻言：“你不喜欢，我便不勉强你。我今晚就在这儿陪着你，你若是熬不住了，莫强撑着。你不要觉着羞耻，夫妻也有用药催情的，这并不是丑事。”
“你不要编这些话诱哄我，”魏书婷羞得满面通红，嘟囔着，“人家夫妻间的事，你又是从何得知的？”
罗衡道：“我何须诱哄你？夫妻闺房之乐，花样层出不穷，你真不想与我试试？”
“你真是越说越不着调了！”魏书婷被他言语撩拨得心如火烧，很想远离他，身子却比以往任何时候都渴望他。
而罗衡见她已是动了情，又在她耳边说了些蜜语甜言，让这娇嫩嫩的妻子根本无从招架，只能乖乖听他摆布。
夏夜总是太过短暂，两人相拥着在满堆绸缎里醒来时，艳阳已透窗而入，如火灼人。
墨香为两人各自送来了一套干净整洁的衣裳，又打了水进来伺候两人洗漱。
这个时辰还不到开门做生意的时候，经历了夜里的一场事，魏书婷本想将铺子关两日，罗衡却道：“还是如常开门纳客。这间铺子里有伙计见魏家落了难，便动了歪心思，另一间铺子里应也有人不安分。昨晚逃跑的那个人，定然从铺子里卷了些银钱货物，你正好可借着这事，好好整治整治两间铺子里的人，是去是留，看这些人的诚意态度吧。”
因怕那些伙计欺魏书婷是个娇弱好欺的姐儿，他又道：“这段时日，我会在卫所的马儿归圈后，赶过来帮着你处理此事，你不要怕得罪他们，一切有我。周家姊妹也在附近，白日里我不在的时候，你也可请她们过来帮你镇镇场子。”
魏书婷笑道：“怎么到了你口中，周家姊姊就成了帮人镇场子的了？再说，周家大姊姊现今在家养胎呢，我只能请丹葵了，就是不知她这段时日是否有闲。”
夫妻俩在铺子里简单用过早饭，铺子里的伙计便纷纷前来上工了。
罗衡因心里惦记着昨夜的事，并未在铺子里多留，骑马径直往桃花巷去了。
罗明生早已在家等着他了，却见这哥儿招呼也不与他打一声，便道：“二叔将罗律与他那两个狐朋狗友交出来吧！”
罗明生唯恐他冲动闹出事来，肃容劝着他：“你莫冲动！那一个被婷姐儿刺伤的哥儿，人尚未醒过来，你别闹出了人命！待他醒来，我会将他二人一同交由官府发落的。”
罗衡却冷笑道：“二叔还要袒护罗律这扶不上墙的烂泥么？那两个畜生敢将主意打到我妻子身上，不是他在背后怂恿教唆的么？看来是上回剃头的教训太轻了，他还想见识我那把剃刀的厉害。”
罗明生还欲劝说，罗衡忽道：“二叔放心，侄儿不会让您难做。我要教训这三人，不会在您家里教训——您将他三人交给侄儿吧。”
第193章
【天启五年夏·卫所里】
“你们这事没做成，罗子意事后必定会找你们算账！他去了一趟蜀地，在军营里待了两三年，是杀过人的！如今的情况是，不管是落到他手里，还是被我二叔送到官府，你们的下场都会很惨，所以，我们得先发制人！
“现今，这个傻柱生既已被那个魏家姐儿刺得昏迷不醒，还不知能不能活过来，我们干脆一不做二不休，让他就此睡过去，将这刺杀死人的罪名安在那姐儿头上……”
一早，踏雪本想进屋看看伤者，却不料在门外听到了罗律正与他那朋友商议着如何陷害魏书婷的话。
她登时吓得手足无措，在门外呆呆立了好一会儿，方才悄无声息地离了这里。
回到她与寻梅的屋子里，她便将这事悄悄与寻梅说了，而后拉着寻梅的手，战战兢兢地鼓动她：“这哥儿看着敦厚老实，心肠其实又狠又毒，我们若继续留在这儿，迟早会被他折磨得没命的！好姊姊，我们去求二爷，求他将我们安排到别处去！我情愿去溷所倒屎倒尿，也不想再留下来伺候这哥儿了！”
寻梅却道：“宅子里的人，二爷向来是不管的，我们当初是主母安排进这里的。但你也知晓主母的性情，她一向不喜我们给她找事。我们这些活在尘埃里的人，只能认命。”
踏雪却不愿坐以待毙，坚持道：“能救我们的，只有衡哥儿。”
她正为如何见到罗衡而一筹莫展，罗明生便带着罗衡来了阁楼，她喜得连忙拉着寻梅迎了出去。
罗明生问：“屋里的伤者醒过来了么？”
踏雪摇头，因见罗衡也在，也大着胆子将听来的那些话一五一十地说了出来。
罗明生听后骇然失色，顾不得身边的人，大步抢入楼中，径直朝罗律的卧房而去。
踏雪也便趁机扯住罗衡，跪在他脚边哭诉着：“请哥儿务必救救我们！只要能不再伺候律哥儿，我与寻梅情愿做牛做马服侍哥儿！”
罗衡道：“我是来带他走的，之后，他应再掀不起风浪了，你们安心留在这儿帮二叔守着这儿。他日，无忧会被二叔接回来，你们好好伺候新主子吧。”
“哥儿的意思是……”踏雪惶惶不安地问，“律哥儿不会回到这里了？”
罗衡点头，已是迫不及待地进了阁楼。
还俗后的罗律，蓄了满满一头针刺似的头发，若是披上一身衲衣，倒有几分西域胡僧的样子，憨厚老实，乖顺懂事。
若非已知晓这哥儿背着家人做下的那些事，罗明生亦不会相信，这个一向对自己言听计从的哥儿，心肠竟是如此狠毒又阴险，狠毒到能毫不心软地杀害朋友的性命。
他看着床上那人后脖颈处不断往外渗出的鲜血，摸着那渐渐僵冷的四肢，仿佛从这具死去没多久的躯壳上看到了罗家的命运。
他这一支，子嗣本就单薄，偏偏家中子孙不能团结一心，甚而还要互相残害。
他悉心教养的大侄子，因魏家的一个姐儿，毅然决然地与家族决裂了；这个二侄子，从里到外都烂了，已是无药可救。
他唯一能指望的，似是只有那个庶出的入了翰林院读书的三侄子了。
“二叔，柱生是被那姐儿刺死的，不与我们相干的！”罗律害怕罗明生一言不发时的冷脸，想要为自己辩解，“一早，他的伤口便裂开了，我们还帮着止了血……”
罗明生始终面无表情地看着他，听着渐近的脚步声，叹了一口气，说：“衡哥儿在外头，你们两个还是乖乖跟他走吧。”
话音方落，罗衡便跨门而入，抱臂斜倚在门框上，似笑非笑地盯着罗律。
罗律却好似耗子见了猫一般，扯着罗明生的衣袖哀求道：“二叔，我不能跟他走，他会杀了我的！”见罗明生不为所动，便又去求罗衡，“大哥哥，不关我的事！昨夜，是他两个要奸污嫂嫂，你要算账，应找他两个！那个柱生已被这个莫小乙趁机谋害了，你可以将这个奸污嫂嫂的杀人凶手带走！”
“放你娘的屁！”那叫莫小乙的不曾料到会被昔日称兄道弟的好友出卖，登时气得怒火冲天，抱着鱼死网破的心态愤然道，“罗律，你莫将这屎盆子扣在我头上，我不认！分明是你买通了那铺子里看店的老头儿，哄着我们扮成乞丐去勾搭那妇人的！就连柱生，也是你怂恿我将他谋害的，就是为了将这罪名安在那妇人身上！你别当我不知道你心底那肮脏龌龊的小心思！你怕是梦里都在想你那‘嫂嫂’吧？”
“你闭嘴！”罗律怒吼一声，“你少在这儿诬陷好人！”
这一出狗咬狗的戏码，看得罗衡冷笑不止，罗明生早已看不下去，转头对罗衡说：“你将人带走吧。家里那边，我自己会去说明的。”
罗衡点头，笑道：“还请二叔送佛送到西，将您家里的车马与车夫借侄儿一用，帮侄儿将这两人送去卫所。”
因怕这两人不安分，罗衡又让踏雪、寻梅寻来了两截绳索，将两人捆成一团后，便将人牵出罗宅，推进了门前的马车里。
因他厌烦了罗律的哭叫吵嚷声，便掀开车帘低声警告着：“你若想留住舌头，最好安静些！对你，我可不会顾及手足之情。”
罗律见识过他的手段，不敢不听，含着泪弱弱问了一声：“你带我们去卫所做什么？”
罗衡笑道：“去了你便知道了。”
罗律头回进卫所，见此处营房密布、刀枪林立、兵将威猛，吓得双腿直打颤，连大气也不敢出一下。
他与莫小乙随罗衡穿过一排排营房，在一群群如狼似虎的兵士的注视下，胆颤心惊地来到了一处宽敞威严的大营前。
营前便是点兵练武的校场，场上兵将正在演武操练，刀光森寒，剑影刺目。
那在场上巡视的，罗律并不陌生，正是他大姊姊夫家的二叔周义。见了这人，他心底方才有了底气，想着这人虽与自己不熟，应会看在他大姊姊的面上，将他从罗衡手中救出来。
他正在心里打着如意算盘，指挥使营前的兵卒已将周义从校场上唤了回来。然而，周义却是看也不看他与莫小乙，只笑着与罗衡打招呼：“你一早不去给我放马，来我这儿做什么？”
罗律却抢在罗衡之前，冲到周义跟前跪下，声泪俱下地哭诉着：“周叔叔，晚辈是吴县罗家长房的罗律，家姊是您侄媳妇……我大哥哥他要杀我，求叔叔看在我大姊姊的面上，救我一命！我情愿为您执鞭坠镫，报答您的救命恩情！”
罗律形貌突出，周义虽与他没见过两面，却还是对他有些印象。听了这席话，他觉着甚是蹊跷，便问罗衡：“这位胡僧模样的哥儿，不是罗家长房的律哥儿么？你要杀他？”
罗衡道：“我杀他不是脏了我的手么？是马房那边人手不够，我便找了这两个帮手来，特特过来向您请示，想请您让他们留下来。”
周义觉着可疑，疑惑问：“罗家人同意将他送进卫所里来喂马？”
罗衡却道：“您若是不愿留他们在马房喂马，我也只能丢他们到河里喂鱼了。”
周义听这话大有来头，若有所悟地一笑，却并不多问，只道：“你要留着便留着吧。不过，他家人若是找来闹事，你最好能自己将事情给摆平，不要来惊动我。”
“您放心。”
听了两人的一番话，罗律顿时呆若木鸡。
见周义已走向了那片校场，他整个人软软地瘫软在地，愤恨不已地瞪着罗衡：“罗子意，我不要喂马！你放我回去！不然，爹和祖爷爷要是知道你这样折辱我这个亲亲宝贝子孙，是不会放过你的！你娶的那个姐儿，天生一张勾人的脸，还成天抛头露面勾引男人，你窝在那臭气熏天的马房里，怕是不知道她与别的男人风流快活时，是怎样的风骚放荡吧？”
莫小乙只觉这哥儿是在自找苦吃，见罗衡脸色不好，忙上前讨好道：“罗大哥哥，我愿意留在马房给哥哥当个帮手。还有昨夜的事，全是罗律威胁我去做的，我其实并未碰嫂嫂一根手指头……”
“你别跟我套近乎！”罗衡冷笑，催赶着二人，“随我去马房。”
营房外是大片的卫所屯田，将近秋收时节，田中水稻虽经历了一场蝗灾，这儿却仍是风吹稻花香，金黄铺满地。
田埂又长又窄，罗衡行走其中，如履平地；罗律却似醉酒的胖汉，高一脚低一脚走得小心翼翼的。
行过这片屯田，他已数不清跌了多少跤，整个人似从泥潭里捞出来的一般，湿淋淋、泥乎乎的。
爬上屯田前的那道高坡，穿过一排高高的栅栏，他已累得气喘吁吁，更是被头顶的日头晒得头晕眼花的，好似再多行一步便会累倒在这万马奔腾的跑马场里。
罗衡与跑马场内放马的三两伙伴一一打了声招呼，便径直将身后的两人引至了马房里的马厩，吩咐此处的马卒准备热水衣衫，让罗律与莫小乙就在马厩旁沐澡更衣。
在马群里沐澡，罗律受不得这样的羞辱，有气无力地叫嚣着：“罗子意，你不要欺人太甚！”
罗衡笑道：“你还怕丑么？洗不洗，随你，我只给你们一炷香的时间。”
莫小乙已是认了命，低声去劝罗律：“已到了这般地步了，哥儿还是识相些吧。”
罗律听他说这些风凉话，恨得咬牙切齿的。但因身上满是泥水汗渍，他浑身难受得紧，见莫小乙已脱了衣裳，只得一面咒骂着罗衡，一面脱衣沐澡。
罗衡算着时辰再来马厩，这两人已是换上了马卒送来的粗布衣衫，却被困在马群里进退不得。
马厩里的马儿都是经罗衡驯熟过的，见他过来，便主动为他让开了道，亲昵地蹭着他的脸颊。
他领着两人在马厩里走了一圈，而后笑问：“这里养的皆是公马，你们在这些公马身上发现了什么？”
两人不知他是何意，相继摇头说不知。
罗衡笑道：“卫所里的马皆是战马，是要上阵杀敌的，杀敌的马须是温良驯熟的。但马儿易发情，发情的马即便是被驯服的，这时候的脾性也是暴躁的，不利于作战。所以，这儿的马儿皆是被骟了的。”
他将两人引至马厩旁的马棚里，棚内，马卒已在此备了春凳、热水、布单、刀具和药丸之类的物事。
罗律一见屋内这布置，便觉头顶凉飕飕的，抬脚便要跑，退路却早已被马厩内的马匹挡得严严实实的。
他见罗衡在那儿净手，惊恐万状地看着他，颤抖着声音问：“罗子意，你还想剃我的头不成？”
“这回，我不剃你的头。”罗衡微笑着说，“要将马儿驯服成战马，必先去势。你屡教不改，见到女人便迈不动腿，我得彻底断了你这病根，让你变得老实乖顺。”
罗律一听，已是吓破了胆，双膝一软，跪倒在他脚边，涕泪涟涟地哀求：“大哥哥，我错了！我再也不敢了！我会好好做人！往后，你说什么，我都听你的！”
作者有话说：
争取200章把这卷搞定~~~
但是，真的不会根据情节估字数/(ㄒoㄒ)/~~
第194章
【天启五年夏·暴雨夜】
罗衡即使对这哥儿恨之入骨，恨不能手刃了他，却也知晓，现今不是感情用事的时候。
罗律虽然混账，身上也背负了一重人命官司，但这哥儿毕竟是罗家现今唯一的嫡子，罗家人必定会想方设法保住他。
而罗家作为江南望族，盘踞江南多年，处处是门路人情，杭州官府多少也会给罗家几分薄面，不会重判这人，到时候只会让莫小乙一人来顶罪。
再依孟氏那性情，这女人定会恶人先告状，反咬他与魏书婷一口，不趁这机会将他逼上死路，怕是不会罢休。
这番利弊，罗衡早已权衡过了。此次将这两人带回卫所，他并非真要亲自动手阉了这两人，不过是想吓唬两人写下一份意图奸污妇人、合伙谋害友人的供状。
只要有两人的供状在手，再将两人交由官府发落，他也不怕孟氏的无理撒泼。
当晚，罗衡回到马市街的肖家马鞍铺，得知魏书婷已从叔父那儿得知了那柱生身死的前后经过，便与她商议：“罗家收到消息赶过来需要三两日，我会趁着他家未来人之前，带着这供状先去县里的衙门状告他们，但这须你出面。”顿了顿，问，“你怕么？”
魏书婷摇头，眉间却有愧疚担忧：“我心里过意不去。若不是我，你也不会与家人决裂，甚而要与他们对簿公堂。”
罗衡却道：“婷婷，你不要与我说这样见外的话。我脱离罗家，不全是为了你，是自母亲离世、孟氏进门后，便有这样的念头了。若非为了二叔，我也不会留到至今。我若是能早一些下定决心，也不会让你受这样那样的苦，让罗律那小子几次三番地欺侮作践你。”
这番话说下来，他见魏书婷仍是眉心紧蹙，一副心事重重的样子，只觉奇怪。
他于帐中抚她的脸颊、眉心，关切问：“怎么闷闷不乐的？”
魏书婷缓缓笑了笑，催促他：“是天热得让人心闷，你将灯熄了吧，早些睡。”
罗衡将信将疑，下床熄了灯火，再入帐，便又将人揽入怀中，没一会儿，已是将她剥了个精光。
“是二叔与你说了什么？”他于黑暗中摸索，压着嗓子道，“你莫将我当外人，有事不要总想着瞒着我。”
“没事……”魏书婷浑身黏热难受，拧着眉心抗拒着他的亲近，“罗子意，我难受……你放过我……我是你的妻子，不是你养在家里的玩物……”
罗衡蓦地一惊，耳边细微破碎的低泣，如尖刀剜心。他轻轻揽着她的腰身，手掌轻抚她的肩背，极尽温存之态，柔声轻哄：“你为何要拿这些话戳我的心呢？我何曾不将你当作是我心尖上的娇妻美娘子？你难受，不愿与我行周公之礼，你说一声儿，我没有不依你的，你又何必说这些自轻自贱的话？二叔究竟与你说什么了？”
魏书婷抽抽噎噎地道：“没……没什么……”
罗衡又急又恼，却仍是耐心询问：“你真要与我这般见外？是不是与你说了让我回罗家的事？又拿门第身份的事来劝你？你在乎这些么？”
魏书婷默然无语，良久方道：“二叔想让我劝你莫将这事闹到公堂上，说我们无法与罗家抗衡，这事闹起来，只会闹得两败俱伤，谁也讨不到好，还会让我们以后的日子举步维艰。
“二叔还说，罗家已废了一个嫡子嫡孙，不能让你一直流落在外，终有一日会将你接回去的，让我日后少在外抛头露脸，多去家中跟着二叔母学一学罗家媳妇的规矩礼仪。二叔还提到了……范氏……”
从她嘴里听到“范氏”之名，罗衡心口骤然一紧，拧眉问：“二叔与你提她做什么？”
“你真不知道么？”魏书婷缓缓道，“她对你也是一片真心，至今还在等你迷途知返。她是你们罗家上下皆认可的长孙媳妇，与你门当户对——罗子意，若我愿意为妾，你会重回罗家娶她为妻么？”
听言，罗衡方才醒悟这娇妻是在为那些不相干的人和事胡乱吃味儿，提着的心慢慢松弛了下来，笑着问：“你幼时曾说，要与我‘一生一世一双人’，现今反悔了？不但身体容不下我，心里也容不下了，竟还想着将我拱手让人？”
魏书婷蓦地红了脸颊，嗔怪道：“你好没正形！我不是在与你玩笑，你认真回答我，不要哄我骗我！”
罗衡道：“我恨不能将心都掏出来给你，你却仅因二叔的一番话，便要拿这些话试探我，你就这样不信任我么？你也看到了，你的丈夫虽已是个臭烂皮囊，还是有人惦记着，但他整颗心却全在你身上。只要你心里有我，信任我，甭管罗家如何为难，我的人，我的心，都是你的，便是死，也要死在你怀里。”
“呸！”魏书婷忙抬手掩住他的嘴，啐道，“可不兴将‘死’挂在嘴边！我早就对你说过，你若是先弃我而去了，便是个负心人。你既负心，我便不再钟情于你了。我也不要什么贞节牌坊，会转头就另找个人再嫁。”
罗衡却道：“我长你六岁，没准真会走在你前头。那时，你若真遇上了个知心知意的人，跟了他，我在九泉之下，也能放心了。但你若还念着我们的一点情分，在你百年后，我还想你能与我合葬。”
“罗子意，你不要惹我哭……”魏书婷紧紧依偎在他怀里，这时候却突然想起了当日在净慈寺替他求的那支签文，好似被人掐住了脖子，难受得快要窒息过去，嗡嗡道，“我们的日子还长着，你若真丢下了我，我怕是也活不长久。你不知道……不知道我有多喜欢你！
“自那年重阳，你在哥哥房里乘醉摘了我头上的花，又与我在金鳞池上谈话之后，我便喜欢你了。那时，我知晓你心里只有你的‘彩铃姊姊’，也没指望你会将我放在心上。但你不嫌我年幼无知，甚至愿以朋友的身份与我书信往来，我为此高兴了好一阵子。后来，我被猫划伤了脸，你又为我求医治伤，还说愿意爱我娶我，我一心以为是在梦里。但我没想到，我们会遇到那样多的阻碍，我甚至亲手将你推开了——罗子意，你那时恨我怨我么？”
“我舍不得去恨你怨你。”良久，罗衡方道。
因为知晓她心里有自己，他又怎舍得去怨恨她呢？
然而，他却是头一回听她向自己坦白心意，也是将将才知晓，她自初次与他相见后，便将他藏在了心底。
那年重阳，她应才十一二岁吧。
面对那样年幼天真的一个姐儿，他怜惜爱护，怜的是她身为女子的悲哀，爱的亦是她身为女子的纯洁。
这怜爱，是他对世间女子的怜爱，并不是独独对她的。
然而，他却已记不清，对她的这份怜爱里，何时夹杂了他的欲念；也记不清，她是何时将他的心牵得牢牢的，让他只想与她厮守一生。
罗衡向来不吝对她说些深情蜜意的闺房话，如今得了她几句剖白心迹的温言软语，自是不甘示弱，枕畔私语深情也露骨，让他贪恋至今的姑娘心甘情愿地敞开心怀、满怀爱意地由身至心都接纳了他。
夜色渐浓，帐内春情爱意也渐浓。
正是鱼水欢洽之时，黑沉沉的夜空下忽划过几道闪电，电光照得室内如同白昼。天边隐隐有雷声滚过，雨如银河倒泻，顷刻间便在院中汇流成河，雨落地面，如乱珠飞迸。
魏书婷记起外室的窗并未关严实，窗下书案上还有罗衡的手稿，罗律与莫小乙的那纸供状也尚未收起来。念及此，她便忙忙披衣起身，燃了烛火去关窗。
雨水果真从半开的窗缝里灌了进来，湿了整张书案，案上的一沓手稿与供状已被雨水淋得面目全非。
魏书婷闭紧了窗子，一道霹雳忽在头顶炸开，声音震耳欲聋，令她心惊肉跳。
罗衡从身后揽住她腰身，看着那纸字迹难辨的供状，心底闪过一丝不祥的预感，沉声对怀中的妻子说：“我回卫所，再找那两人写一份供状，赶在明早去衙门递一份状子。”
“你这时候回卫所？”魏书婷劝道，“外头天气这样恶劣，又是黑夜，你明早再回也不迟，何必急于一时？”
罗衡道：“罗律狡猾，过了今夜，便又是另一番说辞了。这天气算不得什么，我在川贵随军打仗时，见过比这更恶劣的天气，还不是一样随军埋伏偷袭敌军，你尽管放心。”
不知为何，这一场突如其来的雷雨，让魏书婷莫名有些心慌意乱，想留住他，却也知晓他不会留下来。
院内，肖老爹将将往前头去看了看铺子的门窗是否关严实，见这对夫妻的屋里亮着灯火，便在门外催了声：“衡哥儿，媳妇，你们将屋内各处门窗关严实了，好早些歇觉。”
罗衡笑着应了声：“知道了，老爹！您也早些回屋歇着吧！”
听到肖老爹的脚步声渐渐远去，罗衡便取了墙上的蓑衣、雨笠穿上，看魏书婷一副要与他生离死别的神情，捧着她的脸安慰道：“我取了两人的供状便回来了，你安心在家等着。”
魏书婷只觉心慌，满含乞求地看着他，轻轻问：“你定要这时候去么？我心里很是不安，你待天亮了再回卫所，好不好？”
罗衡并不应，抱着她耳鬓厮磨了一会儿，方柔声叮嘱：“好好歇一歇，等我回来。”
第195章
【天启五年夏·货船上】
罗衡冒着雷雨电光策马赶至卫所马房，却只在马厩旁的马棚里见到了被绑在春凳上的莫小乙，罗律早已不见踪影。
“罗律人呢？”罗衡冷声问看守的马卒。
马卒害怕罗衡的脸色，老老实实答道：“是周家的那个哥儿将人带……带走了。”
这句话，让罗衡如梦初醒。
他怎么就只顾着想着如何与吴县罗家的人周旋，竟将与罗家结了亲的周家抛之脑后了。
他并未在此多留，再三叮嘱马卒好好看管莫小乙，又往清宁巷疾驰而去。
此时天色将明，周家人向来起得早。罗衡赶到时，周家下人已开始服侍主子们起身洗漱，院中也有人冒着雨在挖沟排水。
罗衡与周家管事的说明了来意，那管事听说他是来寻家中哥儿的，又来得这般急，还当是有什么急事，客客气气地将他请进门房奉茶，随后便让人去知会周礼。没一会儿，那传话的便传了周礼的话来，让罗衡到他院中说话。
罗衡因带了一身雨水，被人引进周礼院中，只在屋檐下立着，并不进屋。
见了将将收拾齐整的周礼，他与其见了礼，客客气气地问：“罗律在子敬兄院中么？”
周礼不答反问：“他说你要杀他，可有此事？”
看他言语神态，罗衡便知这哥儿并不知晓罗律的行事，这时候却也不欲与他详说，只笑道：“我怎会杀他呢？是他害死了人，我要带他去见官。子敬兄一家忠肝义胆，素有侠义心肠，但也不能是非不分，包庇窝藏一个奸-淫良人女子、谋害友人的畜生吧？”
周礼大吃一惊：“我并不知他身上有这样大的干系！昨日，是你马房里的人来家传了他的话，说你要杀他，我才去将他接到了家里。你进屋里坐一坐，我吩咐人将他带过来。”
而他不知，早在听说罗衡来了家中时，妻子罗芮便让身边的侍女云珠去客院知会罗律逃走了。为了让罗律多一些逃跑的时间，她又言之凿凿地为那个同胞弟弟辩护，言说罗律老实乖顺，除了有些贪财好色外，没有胆子去谋害他人性命。
“大哥哥为了娶那个魏家姐儿，不认祖宗便算了，如今真要为了那姐儿与亲人反目，连手足兄弟也要杀害么？”
罗衡道：“他若不来招惹我，安分些，也不会有今日这样的事。”
前去客院的周家下人并没有带来罗律，言说罗律已离开了周家，周礼下意识地向罗芮看了一眼，见她始终气定神闲的，已是猜到了什么。
“你让人知会他逃走了？”
罗芮道：“怎能说是逃走了呢？你周家又不是关押囚犯的牢笼，腿长在他身上，他自然想走就能走。”
周礼一直当这妻子是明事理、识大体的，见她为了袒护那个恶贯满盈的兄弟，如此不辨是非，好似头一回看清了她，难以置信地问：“他伙同他人奸污良人女子，又犯了人命官司，你不能如此不辨黑白——他往哪里去了？”
罗芮为他当着罗衡的面数落了自己一通，脸色并不好看，冷冷道：“我不知他往哪里去了，大哥哥自己去寻吧。”
闻言，罗衡也便不指望从她这儿问出罗律的下落，也不及与这对夫妻告别，拔腿便出了院子。
然，他尚未出周家大宅，云珠冒着雨，不知从何处追了上来，小心向四周看了看，从怀中掏出一枚玉搔头和一支金钗递到他面前，埋头低声说：“这是哥儿的东西，婢子如今物归原主。”
她送到眼前的这两样物事，正是罗衡当日欲从罗宅取回、却被罗律送了人的金钗玉簪。他只当罗律将其送给了妓馆行院里的姑娘，未曾想到竟是送了这侍女。
他恍然明白了什么，默不作声地从她手中接过金钗玉簪，提步要走，又听她道：“律哥儿往运河码头去了，应会乘船往吴县去。”
罗衡与她道了声谢，便又匆匆离了周家。
顶着雷电风雨，一路追至北关运河一带，天光已大亮，各码头渡口船只林立。这样恶劣的雷雨天气，许多船家并不愿拉货载客，河面上并无行驶的船只。
如此，罗衡便断定罗律应尚逗留在此。
他沿着渡口码头一路问过去，许是罗律形貌突出，竟真有船家一早便见过这哥儿前来搭船，给他指了个方向。
罗律所搭乘的是一艘货船，船上满载着桐油。船家本不愿载客，无奈经不住这哥儿的苦苦哀求，只得为他腾出了一处可容身的地方供他坐卧。
鼻尖充盈着桐油刺鼻的气味，就连船家好心送来的馒头，似乎也沾染上了桐油味，罗律压根吃不下。
他时刻关注着岸边来往的人群，一遍又一遍地催促船家早些开船，船家只说要等雨小一些才会开船。
罗律苦苦熬着，陡然见了罗衡渐渐逼近的身影，登时吓得脸色煞白，大声催促船家：“快开船！我多付你再倍的银钱！”
船家不依：“哥儿没见这河上翻滚奔流的水么？这时候行船，很危险！”
罗律这时候哪管行船是否危险，一心只想躲开罗衡，见这船家不肯开船，便悄悄潜到船家身后，趁其不备将人给踹进了河里，自己解缆摇桨将船只划离了码头。
岸边一阵骚动，夹杂着那船家的几声谩骂，罗衡已是一眼抓住了那船上拼命摇桨的罗律。
寻到了人，他也不再着急，慢悠悠地扎衣束腿，缓缓脱下鞋，便一头扎进了水里，如鱼儿入水一般轻快迅捷地向那艘船游去。
江水湍急，自罗衡扎进水里，罗律便寻不见他的身影，只能拼命摇桨。
船尾忽有了动静，他丢开船桨去看时，便见罗衡已攀着船舷上了船。他欲翻船下水，罗衡已是一个箭步冲上前，将人绊倒在地，双膝压着他壮硕肥胖的身躯，冷笑道：“你跑什么？真当跑回吴县，我便奈何不了你了？”
罗律此时已是心如死灰，愤恨不甘地质问：“罗子意，你何苦要死死相逼？我们是一家兄弟，你就不能放我一条生路？”
“你作恶时，欺辱陷害我的人时，可曾想过我们是一家兄弟？”罗衡解下腰间腰带将他手脚捆作一团，揪住他衣领，在他脑后冷冷道，“罗律，你已是烂透了，无药可救。我这回若是放过了你，还不知你要作多少恶。你就乖乖跟我回去认罪吧。”
罗律想起他逼自己写下的那份供状，知晓那些事若是闹到衙门里，衙门里的老爷深究起来，他的性命也难保。
他被罗衡拖到船家煮饭烧水的小舱内，见那炉子里还有火，阴沉着眉眼死死盯着那炉中火，嘴角慢慢浮起了一丝狰狞的笑。
他知晓罗衡不敢亲手杀了自己，在自己身处险境时，定然不会丢下他不管。
既然回去也是死，倒不如趁这机会拉一个陪葬的。
打定了主意，他便朝那炉子艰难挪动着身子。
罗衡本在外头摇桨划船，他在风雨里嗅到一股刺鼻气味时，便意识到不对劲，急忙奔进船舱来看，舱内已是烧了起来。
船上载着桐油，一点星星之火，也能瞬间成燎原之势，一场雨更恰似在火上加油，让船上的火越烧越旺。
罗衡是被炮火烧过的人，见到火，内心一阵恐惧。
他正要跳水逃生，舱内忽传来罗律一声接着一声杀猪似的呼救：“大哥哥——救我——”
罗衡想了想，仍是冲进了大火燃烧的舱内。
罗律还不能死，至少不能死在他面前。
他将将帮这胖哥儿解开了手脚的束缚，这哥儿却猛地扑了上来，他猝不及防，竟就被扑倒在地。
被罗律这副身躯扑倒，犹如泰山压顶，在满船的烟尘火光里，他一时动弹不得。
罗律趁机从他身上取走了随身携带的匕首，又从他衣襟内摸出了曾送给云珠的金钗玉簪。他一时不解，想到云珠对自己那副不冷不热的态度，又瞬间明白这两样物事为何会在罗衡身上。
这一刻，他真恨不能将身下这人大卸八块。
他用那副壮硕如山的肥胖身躯死死压着罗衡，目光欲裂地盯着他，眼泪鼻涕淌了满脸，咬牙恨恨道：“你将我的云珠也抢走了！她是我的！是我的！”
罗衡被他压得连气也喘不上来，火势更是烧得他目迷神昏。他摸到手边一截被烧毁的木头，欲给罗律一击，罗律手中的匕首却比他快，泄愤似的在他身上划了几刀，又将那金钗玉簪狠狠刺进了他的心口，边哭边笑：“你不是说我杀了人么？我杀给你看！大哥哥，你别怪我，是你逼我的！你想我死，我就拉上你一起死！
“我那样仰慕敬爱你，你总是对我不理不睬，连正眼都不愿瞧我一下。我借着你的名头行那些荒唐事，你也不恼，从不将我放在眼里，只与罗循那个庶出的贱种亲近。他没我听话，没我那样喜欢你，你为什么不愿和我一块儿玩？他是个贱种，他不配你对他好！
“大哥哥，你疼么？你求我一声儿，我就不用刀刺你了。你求我啊！”
火舌已是缠上了两人，罗衡意识模糊，听不清罗律在他面前絮絮叨叨说了些什么，拼着最后一丝力气将身上的人掀了下去。
他拔出插入心口的金钗玉簪，匍匐着身子往前爬了两步，罗律却又从身后扑了上来，忍着被火烧身的痛苦，粗着嗓子道：“大哥哥不要逃，要死一起死！”
河上货船起火早已惊动了岸上的百姓，那货船主人见自己的船和货物被烧，心如滴血。
运河上有船起火的消息，不消片刻，便传得满城皆知，附近的百姓也不顾雷电交加，争先恐后地往运河而来。
魏书婷自罗衡冒雨出门后，睁着眼坐到了天明。因久不见罗衡回来，她也无心到升平巷的铺子里去，在墨香三番五次地劝说下草草吃了两口茶饭，便失魂落魄地守在马鞍铺前。
她心里总是慌乱不安，正想着要不要去卫所问问情况，周丹葵却撑着伞匆匆向铺子来了。
这姐儿见了她，脸上忽滚过两行清泪，又怜又悲地看着她：“衡哥儿在我家，妹妹随我去看看吧。”
第196章
【天启五年秋·秋日会】
雨，不知何时停了。
魏书婷醒来时，帐外一点灯火如豆，烛火摇曳下，屋内的一切皆是她熟悉的，却也是陌生的。她习惯性地向身侧摸了摸，什么也没摸到。
这不是她与罗衡的卧房，是她尚待字闺中时的卧房。
罗衡不在身边，他失信了，这一夜并未如约回来见她。
不，他已有许久未曾回来了，也不会再回来了。
而她，也不再是他的妻了。
他与罗律在那船上出事后，罗家便将两人带回了吴县，让他再次回归了罗家，她自然是没有资格成为罗家媳妇的，也做不成他的妻。
何况，罗家人坚信是她害得他家失去了两个嫡子嫡孙，恨不能将她挫骨扬灰，又怎会允许她以罗家媳妇的身份自居呢？
那时，若非罗明生从中斡旋，罗家人怕是会一口咬定是她刺死了那意图玷污她的柱生，让她顶了罗律与莫小乙的罪。
她倒情愿顶罪，就此追随他而去。
枕下藏着他最后送给自己的金钗与玉簪，簪断钗折，上头残留着被大火焚烧过后的痕迹，落下了几点陈旧暗红的血迹。
看到这两样折断焚毁的簪钗，一阵尖锐的痛楚自心口漫溢到喉头，让她浑身痉挛不止，甚而觉着胸口疼痛，喘不上气来，口中更是发出了一声声痛苦到不可抑制的低泣呻-吟。
这样的痛楚令她胃里翻涌，趴在床沿吐了满地的酸水。
守在外室的玉兰与墨香闻声赶进来，忙近前来服侍。
玉兰见这姐儿浑身发冷，汗流不止，脸色更是白得吓人，忙吩咐墨香去净荷堂知会杨连枝，让人去请大夫来看看。
杨连枝闻讯赶来，看这姐儿仍是一副生无可恋的模样，已然不知该如何劝解安慰，唯有流泪叹气而已。
大夫前来诊治后，说是心火郁结症，又殷殷叮嘱着：“您家这姐儿已有了一个多月的身子，务必要好好调养，家人得多陪着开解开解病人。”
一听说魏书婷已有了身子，杨连枝心情复杂：“她真有了身子？”
大夫道：“您自问问您家这姐儿，她的月信应有一两月未来了。”
杨连枝也并非不信这事，只是这孩子来的不是时候。怀孕辛苦，魏书婷这样的身子与心绪，如何能承受得住呢？
送走大夫，她又回到魏书婷床前，见这姐儿的双手轻轻抚摸着肚腹，死气沉沉的眼中似有了一点光亮，她又觉这孩子许是个好兆头。
“娘，”魏书婷轻轻唤了一声，嘴角隐隐露出了一丝恬静温柔的笑，“这个孩子，他家人不认，他应会认吧？”
杨连枝轻柔地抚摸着她苍白瘦削的脸蛋，为这突然到来的孩子而倍感欣慰，笑着说：“他是孩子的父亲，又怎会不认？娘只盼着你娘俩日后的日子好好的，没了他，你们还有爹娘，也有一帮子哥哥姊姊和弟弟妹妹，不会委屈你们娘俩——为了这个孩子，你可得振作起来吧？”
魏书婷好似从这孩子身上获得了力量，乖巧温顺地依偎在母亲温暖柔软的怀抱里，轻轻点头：“我会振作起来的，不会让家人再为我操心了。”又问，“爹和哥哥何时回来？他们知道自己做了外祖爷爷和舅舅，应也会高兴吧？”
“自然！”杨连枝道，“依子然送回来的信，他们也就在这两日会回了。”
然，念及魏子然与罗衡的交情，她不免担心那哥儿也会像眼前这姐儿一般，会为好友的离世而伤了情志，变得郁郁寡欢的。
清泉的马早一日到了临安，风尘仆仆地来家与杨连枝说了车马的行程，又道：“朝中的九千岁爷爷认了老爷这门亲，又念在老爷这些年输粮赈边、捐谷赈灾的善举功劳上，特特为老爷请了个‘颖善伯’的爵位封号。朝廷派人带了皇帝爷爷的圣旨来，明日午时就会和老爷一道进城了。老爷说，接待朝廷使者的事，自有县里来接待，但家里得预备席宴为京里来的爷爷接风洗尘。”
杨连枝一听京里也来了人，丝毫不敢怠慢，忙忙找来薛氏，与她商议着明日宴席上的事；又着人去清风园请戏班子明日来家。
事情吩咐下去后，她又唤来清泉，向他细细打问一行人上京后的见闻经历。而她所问无非是魏子然此次上京言行是否规矩、可曾得罪过人，魏显昭的罪行是如何沉冤昭雪等诸如此类的问题。
清泉虽是跟着上了一回京，除了能说说魏子然上京后的作为，对于魏显昭是如何沉冤昭雪的经过，因他并不懂官场里的门道，说不出个所以然来。
杨连枝也不为难他，因他提到魏子然近来似有些郁郁寡欢，不免十分挂念担忧这个哥儿。
次日一早，魏家上下便开始为酒宴忙碌着，杨连枝更是派了清泉早早便去城门下望消息。
午时，魏显昭的车马与朝廷使者的车队方才缓缓驶进了城，队伍人从里抬着一块御笔亲赐的横匾，匾上写着“博施济众”四个洒金大字。
何深亲自来城门下迎接朝廷使者，魏显昭片刻不敢离其左右，交代身边的兄弟、儿子先领着魏家的车马回家知会家里人后，便随着朝廷的车马人从往县衙去了。
杨连枝早已在家盼着，见薛鼎领着魏珏、魏琮、魏子然与肖基进了净荷堂，便忙起身将人迎进屋里吃茶。
她看这一行人皆瘦了，常年在泉州的魏珏因遭了一场难，更是没了往日的风采精神，面容已变得沧桑，头上白发森森，竟似老了好几岁。
杨连枝与几人说了些行路辛苦的话，便吩咐院中侍女带魏珏、魏琮、肖基先去沐澡歇觉，只将魏子然单独留了下来。
“我看你二叔似换了个人似的，”她将屋内人皆屏退，低声问魏子然，“泉州的事，究竟是怎么回事？你与娘好好说说，也好让你二婶安心。”
魏子然道：“是二叔认的那两个魏家兄弟蒙骗了他，煽动父亲当初从这边送过去的那批乱民人力作乱，将二叔拘禁了起来，占了我们在泉州的地；又与海上贼寇勾结，对外却是打着父亲的名号。父亲的船尚未到达泉州，这些人便在江面上埋伏着，击沉了父亲的船只，是当时在水面巡逻的水师将父亲救上了船，得知父亲的身份后，便将他看成是与那些海寇一伙的了。
“二叔会变成如今这模样，是在泉州被拘禁时受了折磨，被押送进京后，又受了些惊吓。如今，泉州的地被朝廷征收了，父亲也不欲再让二叔出门料理田地生意了，打算让他老人家在庄子上好好休养。”
杨连枝时时记挂着清泉的话，在魏子然温柔恭顺地与她说这些事时，她一直留心着他的言语神态，因瞧不出端倪，索性便问了出来：“清泉说你这些日子心绪不悦，可是遇上了什么难事？”
魏子然神色微顿，缓缓笑道：“这个六儿上了一趟京，竟变得这样不老实，怎么在您跟前胡说乱道？母亲放心，孩儿身心俱安，您莫听他乱说。”
“如此便好！”杨连枝满目慈爱地看着他，顿了良久，方道，“舟车劳顿，你先去歇一歇吧。”
魏子然察觉到母亲似有些话要对自己说，这时却不好相问，与她行了一礼便离了净荷堂。
这一趟，他自然也为家中的兄弟姊妹与这院中的人带了些小玩意回来。见家里人已将那些东西送来了他院中，他给院里人分了分，又让净儿与丑儿往各个院里去送，只将为魏书婷与罗衡买的香粉香膏与金刀留了下来。
丑儿是个心直的，当下便道：“婷姐儿在家，我们给小姐儿送这些玩意，也会往那院里去，哥儿何不让我们一道送过去？不然，只送小的，不送大的，若是婷姐儿问起来，我们也不好搪塞呀！”
魏子然笑道：“我不知她在家。”又顺口问了一句，“衡哥儿是否也来家了？”
此话一出，满屋子的人纷纷面色大变。
丑儿这时方知自己说漏了嘴，想起主母的叮嘱，也不敢在老爷平安归家的日子里，让主母得知这哥儿是从自己这儿得知消息的。
魏子然不知何故，想到母亲方才那副欲言又止的模样，似意识到了什么，追问道：“你们怎么了？我只是问了问衡哥儿，你们怎么个个都这样紧张？他在家么？”
映红心底怨怪丑儿多嘴，此时也只能帮他收拾这烂摊子，笑着说：“你要问他下落，先洗洗身子歇一觉，吃了席宴，再去问姐儿吧。”
她这样说，魏子然愈发觉得可疑，带了香粉香膏与金刀便径直往魏书婷所在的院子去了。
院中，魏书婷正坐在檐下，撑着脸呆呆怔怔地看着魏书嫀在院中逗兔子玩儿，墨香在她耳边提醒然哥儿来了，她好一会儿方才回过神。
见了一身风尘、满面憔悴的魏子然，她忽觉眼眶一热，唤了声“大哥哥”，泪水便扑簌簌滚了满脸。
墨香搬过来一张鼓凳请魏子然坐下，又温声劝解着魏书婷：“姐儿莫哭了，哥儿与老爷平安回来，姐儿该高兴。再哭，会哭坏肚里的孩子。”
听言，魏子然喜道：“妹妹原已有了身子！”又问，“你如何见了我就哭？我瞧着你似瘦了许多，年兄给你气受了么？”
“不……”魏书婷已是泣不成声，掩面摇头，“不……不会……”
魏子然更是奇怪疑惑：“你们都怎么了？怎么提起年兄，你们的态度便奇奇怪怪的？”
“哥儿莫再往姐儿心上捅刀子了！”墨香道，“姐儿的这位旧姑爷是个薄情负心人，丢下姐儿先走了！不，不止丢下了姐儿，还有姐儿肚里的孩子！他就是个负心人！”
“墨香！”玉兰牵了魏书嫀过来，轻声呵斥道，“哥儿来了许久，你也不知斟杯茶给哥儿吃，真是被纵得愈发无礼了！”
被训斥了，墨香不恼也不羞，笑嘻嘻地回屋为魏子然泡了一杯热茶来。
然，这杯茶最后却进了玩得满头大汗的魏书嫀肚内。
因许多日子未见魏子然，她便赖在了这哥哥身边，全然是一副不知愁的模样。看魏书婷哭得伤心，她只是不解这姊姊为何总是哭，便向魏子然诉苦：“大姊姊这几日总是哭，哭得娘也不要我了，到了夜里便将我丢给卢姨娘！”
魏子然问：“她为何总是哭？”
魏书嫀道：“她哭姑爷！我偷听到娘说话，说我们家的姑爷没了！”
魏书嫀的嘴太快，玉兰想要阻止，已是来不及了。
小孩儿不知体谅他人心情，她恐这姐儿又说些童言无忌的话出来，也不顾她的挣扎叫喊，忙将人抱出了院子。
魏子然似已听不到她一声声唤着“大哥哥”，心跳骤然停了一瞬，脑中一片空白，心里头空荡荡的，不知悲伤，不知痛苦。
他再细细打量魏书婷那张瘦弱苍白的脸颊，看着她被泪水浸透的双眸，那些消失的情绪感觉一瞬间又回来了。
一股悲痛难耐的情绪涌上心头，将他的心撑得满满的、胀胀的，堵得他的心口酸胀胀的；喉咙更是又酸又痛，让他发不出一个音。
许久许久，他才满目悲怆温柔地看着一脸哀戚的魏书婷，哑着嗓子问：“我上京之后，究竟发生了何事？年兄……年兄怎么会……他何时走的？”
第197章
【天启五年秋·洗尘宴】
朝廷派来的使者是带着当今圣上的圣旨来的，使者的车马入了魏家，魏显昭与家中的一众妻妾儿女早已沐浴更衣，香案香炉皆已办齐，只等着听旨。
使者是朝中九千岁魏忠贤身边颇受信任的中官太监许由，这人因靠着魏忠贤得了势，出京来杭的路上，架子摆得极大。沿路的各府州县的相公老爷丝毫不敢怠慢，人人像供祖宗一样来招待接送这位爷爷，一路行来，礼也不知收了多少。
这太监进了魏家，先是被请进家中吃了几盏茶，挑了个宣旨的吉时，便唤魏家人悉数来大厅前听旨。
没一会儿，魏显昭便领着一众妻妾儿女来了厅前，拈香礼拜后便垂首肃立，等待听旨。
许由见魏家人丁兴盛，儿女品貌出众，气质不凡，心中一阵歆羡，当下便于阶下尖声道：“魏显昭及其妻妾儿女垂手听旨——
“奉天承运皇帝，敕曰：朕自缵承大统以来，四海不宁，流氛日炽，边庭屡失。文武多人，实不堪用；黎庶万众，无耻从贼。而天下国家，赖乎百姓黎民；百姓黎民，赖乎土地食粮。今天下民乱土荒讵可悲矣。尔北直隶河间府沧州人士魏显昭，忠义仁德，输粮赈边壮我将士，捐谷赈灾济我百姓，先帝嘉之，授之以冠带，赐之以敕书，深眷如此，朕敢不反躬自省。念尔平贼灭寇有功，兹特封授尔为颖善伯，领浙江布政司参政①之职，锡之敕命，于戏。尔宜益励其志，彰显仁德于万世，敦化良善于万民，再加丕绩，钦哉。
“敕曰：夫大丈夫立身修德，非内妇不贤不可为也。朝廷之恩爵，夫妻共承之，懿范弥彰。尔北直隶河间府沧州人士魏显昭之妻杨氏，德容咸备，恪娴内则，柔嘉淑顺，毓秀兰慧。兹以覃恩封尔为三品淑人，锡之敕命，于戏。赤管炜炜，扬辉光于兰房；紫芝煌煌，表徽音于玉阶。壶范柔仪，茂渥其承。
“天启五年七月初五日。”
念毕，魏显昭跪地接旨谢了恩；许由又道：“朝廷念你功劳，另赏赐你麒麟服一袭，五梁冠一顶，金绶环一对，金带一条，四色云鹤花锦绶一条，佩玉一枚，玉扳指一对；赏赐令正三品翟衣吉服一套，金云霞孔雀纹霞帔一条，镂花金冠一顶，钑花金坠子一对；另再赏赐亲眷子女红宝石两只，蓝宝石两只，金孔雀六只，珠翠两副，金手镯两只，银手镯六只，蜀锦两匹；特赐御笔亲书‘博施济众’匾额一块。”又在魏显昭耳边小声提醒道，“伯爷可别忘了今日之殊荣是谁恩赐的，也莫忘了您阖府上下人等的性命是谁保住的。”
魏显昭惶惶，忙领着一众妻妾儿女再次叩首谢恩；后又听从许由的建议，当即便吩咐家下人将御赐的匾额挂在了大门门楣处，顿时门庭生辉。
各府州县的老爷相公们闻知魏显昭封了爵、升了官，相携相伴地前来祝贺。这几日，魏家的酒宴便未断过，魏显昭日日陪着许由饮酒吃茶、听曲看戏，竟无一时之闲与家人相聚叙情。
许由因爱魏子然的姿容风仪，席宴间，总要他作陪。魏子然纵使不愿受其差遣指使，却也知晓只要这人在朝中那位九千岁爷爷跟前说一句话，他一家子的生死不过在那人的点头摇头之间。
正是在陪席间，魏子然方知，这人下江南，原是受了朝廷的旨意，前来督促江南各府州县之地拆毁书院的情况，也暗中纠察潜藏在江南之地、曾依附于东林党的人士。
自七月朝廷下令拆毁了京师首善书院之后，御史张讷②又于八月上书，奏称书院“遥制朝权，掣肘边镇，把持有司，武断乡曲，无所不为”，请求尽毁天下书院。
这封奏疏正合魏忠贤心意，皇帝不明是非，遂下旨：东林、关中、江右、徽州一切书院俱着拆毁，变卖助工。
这道旨意一出，自然遭到了地方上诸多学子书生及教授先生的抵抗，然，民终究斗不过官。即便有些地方官最初对这道旨意抱持着观望的态度，终究抵不过朝廷的施压；又有东厂派往各地的太监巡视查验，各地书院不是被拆毁，便成了虎狼的栖息之所，再不见飘飘儒衣，也不闻琅琅书声。
近来，城中流传着一篇抗议朝廷禁毁书院的万民书。许由听说后，忙命人去打听究竟是谁鼓动了这一帮学子书生；又命人将那些参与请愿的名单抄录下来。
名单送到手上时，他发现魏家某位哥儿之名也赫然在列，眉心一皱，忙着人去请魏显昭到客院里说话。
此时已是深夜，魏显昭不知这人为何事着急来请自己，即便内心不愿，仍是穿戴得齐齐整整来客院见这位爷爷。
许由待他也还算客气，与他寒暄了两句，方才与他说起了万民书的事，而后便将那份名单拿出来，指着名单上的“魏子焘”三字，皮笑肉不笑地问：“这可是令郎？”
魏显昭眉心一跳，笑着说：“犬子一向中正老实，应不会随人做这事，这许是与犬子同名同姓之人所为。请公公明察！”
许由道：“咱家也见过伯爷家的这位哥儿，看着是个规矩老实的人，伯爷私下里再问问您家里这位哥儿。若令郎确实被他人鼓动，在这万民书上署下了自己的名字，伯爷该好好教导一番。咱家也会念着与伯爷的交情，将令郎的名字从这上头划掉，重新誊抄一份名录送上京请万岁爷定夺。”
魏显昭不能不应，笑容可掬地道：“多谢公公周全！”
“伯爷客气！”许由笑道，“咱家这里其实还有一桩事要与伯爷说说，请伯爷坦诚相告。”
“您请说。”
许由依旧是指着那名单上的名字，为首的几人，魏显昭并不陌生，正是吴县罗家的那位老祖父与罗明生这对父子。他知晓这份名单一旦送到那位九千岁爷爷手中，这对父子乃至罗家将会有灭顶之灾。
他倒不在乎罗家的命运，但毕竟与罗明生有过来往交情，他无法坐视不理。
“发起万民书的，是罗家的这对父子，”许由冷笑着说，“这个罗家，咱家也是有所耳闻的，他家在朝为官的不少，他家还有个哥儿现今在翰林院读书呢！我这段时日通过明察暗访也访明白了，一直以来，这个罗家都与东林党来往甚密，也无怪乎要发起这份万民书。这样的东林余孽，就该斩除。否则便是斩草不除根，春风吹又生！”
魏显昭道：“罗家是否是东林余孽，自有万岁爷裁决。但罗明生这人，我还是了解的，他只是有些愚直，又素来孝顺，签下这份万民书，应不是他本意。”
许由却道：“不管是不是他本意，名字在上头，不服朝廷旨意，企图祸乱人心的罪名，他也是跑不掉的。”又目光灼灼地盯着魏显昭，笑道，“咱家突然想起来了，伯爷家的姐儿曾是他家媳妇呢！”
魏显昭正色道：“小女实是杭州府钱塘县马市街肖家马鞍铺子里肖老爹的儿媳，不与罗家相干的。”
许由皱眉，疑惑道：“我可是听说令爱嫁的正是他家长房的子孙。”
魏显昭知晓这人看似好说话，其实不是个容易糊弄的人，只得将罗衡与魏书婷结成夫妇的前后缘由一一向这公公解释了一番，继而道：“衡哥儿是在不幸身亡后，被他家人重又纳入族谱的，小女并未入他家族谱，与衡哥儿自然已不再是夫妻了。”
许由若有所思地盯着他，依旧面带微笑地道：“人虽死了，咱家却听说令爱有了身子，这孩子毕竟是罗家的种，可不能留啊。”
魏显昭不禁骇然失色，惶惶然间，又听这人轻描淡写地问了一句：“罗家乃东林余孽，这孩子自然也是个孽种，伯爷知晓该如何做吧？”
魏显昭沉声道：“请公公放心。”
许由也相信他不敢在自己跟前玩花样，倒是没有多心，只道：“咱家在您府上叨扰许多日子了，明日要往苏州和徽州去办事，沿途州府送的那些花红酒礼便先寄存在府上，待咱家办完了事，再来取回。”
魏显昭自是巴不得这人离开，一早便吩咐厨房整治了一桌丰盛整洁的菜肴为一行人饯行，又亲自将人送出城门几里地外方才被许由劝了回来。
回了家，他因心里始终牵挂着魏书婷肚里的那个孩子，便径直寻到净荷堂找到杨连枝与她商议此事。
杨连枝听后怔然失色许久，方道：“那孩子如今就是婷儿的命，打掉孩子不就是要了她的命么？这孩子得留着。”
魏显昭道：“你是不知这些人的手段，即便能瞒住一时，日后这孩子落了地，那时被发现，我们所焦虑担忧的可不再是一个孩子的生死了。”
杨连枝道：“老爷如今也是个伯爷了，难道连自己外孙也护不住么？”
提起这重身份，魏显昭便觉羞愧，苦笑道：“说是伯爷，不过是傀儡。不提这个，我们得趁那行人再回来前，想法子安置婷姐儿与那孩子。”
杨连枝默默看了他一会儿，忽低声道：“老爷当初在牢里写的那份和离书还在吧？”
魏显昭眉心一紧，不辨喜怒地看着她：“你以为离了魏家，那些人就会放过那个孩子？此法行不通！我夜里想了个法子，只要我们行事周密稳妥些，那孩子便能保住。”
杨连枝内心一动，连忙问：“是什么法子？”
“那些人少说也得两三月才会回来取走寄存在家里的东西，”魏显昭沉声道，“我们只需在这两三个月里再为婷姐儿找个婆家，将她嫁出去，对外只说原先那孩子被打掉了，现今的孩子是新姑爷的。当然，这事得越快越好，日子拖得越久，她那肚子也瞒不住。”
杨连枝只觉这法子离谱，笑道：“老爷是不是将这事想得太过简单了？婷儿已是有了将近两月的身孕，外人看不破，进了婆家，日子不对，不是一眼便能被婆家识破？再说，急切之间，上哪儿找这样的婆家？婷儿又一门心思想着衡哥儿，她怕是不肯再嫁。”
“你倒不用担心婆家的事，我有主张！”魏显昭道，“你让人叫她过来，我来与她说。总之，为了这个孩子，她不得不嫁！若不愿嫁，这个孩子，她也甭想留住！”
作者有话说：
注释①：布政司参政，俗称“道台”。明朝各布政使司（掌管一省的民政、田赋、户籍）置，从三品，位在布政使之下。分左、右，无定员，随事增减。掌分守各道，及派管粮储、屯田、驿传、水利、抚民等事。
另，布政司和按察司是巡抚下属的二个司。
注释②：张讷，阆中（今属四川）人。由行人升御史，秉承魏忠贤意旨弹劾罢免赵南星等人，且请毁东林诸书院，深受魏忠贤宠信，任用其兄朴官至南京户部尚书。崇祯时，兄弟并列名魏党逆案。
注：说一下诏曰、制曰、敕曰、谕曰的区别，如下：
诏曰，是诏告天下。凡重大政事须布告天下臣民的，使用“奉天承运皇帝诏曰”。
制曰，是皇帝表达皇恩、宣示百官时使用的。凡是圣旨中表达皇恩浩荡时，都以“奉天承运皇帝制曰”开头。“制曰”只为宣示百官之用，并不下达于普通百姓。
敕曰，有告诫的意思。皇帝在给官员加官进爵时，告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉，不要骄傲自满，恃宠而骄。
谕曰，比较灵活，不一定是正规文书。如皇帝口头表达的就是“口谕”；不用行文，皇帝亲手写一个条子，就是“手谕”。
另，听圣旨，并不一定都是跪着听的，很多时候其实是垂手肃立的。所谓“礼不下庶人”，即使有人在听旨时失礼，也不会像电视剧那样严重，不过教育两句就行了。当然，如果遇上不讲理的、变态的就另当别论了。
作者文学素养不够，文中封爵诏书死了很多脑细胞，也只能弄成这样了。明朝的诏书措辞都很典雅优美，真没那水平，/(ㄒoㄒ)/~~“
第198章
【天启五年秋·小家宴】
若没有与罗家的恩怨纠葛，对罗衡这个女婿，魏显昭其实并无不满之处。如今，他人虽不在了，他好歹得替这哥儿留住这世间唯一的血脉。
因此，哪怕知晓劝说魏书婷再嫁不易，他仍是将其中的种种利弊与她细细说了一遍。
他自己教养的女儿是何性情，他其实很了解。这姐儿随了她母亲年轻时的性子，外表看似柔弱，内里却十分坚韧。
当初，她敢自毁容貌反对与何家结亲；现今，为了孩子，她应也能委曲求全。
女儿的情绪悉数落入了杨连枝眼中，她清楚地看到，那些好不容易回到这姐儿眸中的点点辉芒，似被一阵看不见的风暴吸入了无底深渊，倏忽之间，消失殆尽。
她轻轻握住女儿凉入骨髓的双手，心疼道：“你不必急着做决定，若是不愿意，我们再想旁的法子。”
魏书婷微微掀起低垂的眼帘，目光平静地看着魏显昭，低声道：“女儿愿听父亲安排。”说完便起身与父母端端正正行了一礼，“女儿先告辞了。”
杨连枝轻轻颔首，温声宽慰开解了几句话，又唤墨香进来认真叮嘱：“好好陪着姐儿，让玉兰也不必如从前那般拘束着她。姐儿若是要出门散心，你先来报我。”
墨香应了声是，便随魏书婷回了后院。
魏子然与魏子焘这段时日一直住在钱塘莫衙营，两人时常邀昔日来往甚密的尚攸、蒯飞前来宅子里相会，所谈不过是当今朝局与边关战事，也谈朝廷禁毁书院的事。
而魏子然却从不参与讨论，只是在一旁心不在焉地听着。众人因知晓他是为好友的离世而伤怀，有意要开解他，他却总是笑着说：“你们不用在意我，该如何便如何，该说什么便说什么，也好让我长长见识。”
几人里，除魏子然之外，蒯飞与罗衡算是交情最深的。初听闻这位同窗好友不幸身死的消息时，他也为此震惊消沉了许久，前往吴县吊唁时，更是险些儿在那人灵前哭得背过气去。
然，他好歹能去亡者灵前吊唁吊唁，这位哥儿却连罗家家门都不能踏入一步。说起来，实在是可怜可悲。
而想起罗家现今的日子，他也是一阵唏嘘感叹。
“你们近来有静缘兄的消息么？”魏子然忽问了一句。
蒯飞长叹一声，道：“罗家因万民书的事被东厂与锦衣卫的人抓到了把柄，罗教授与他那老父亲都已被押送到京城的诏狱去问罪了。他家在朝为官的，更是被罢免的罢免，被贬黜的贬黜，家业已凋零了大半。文罗两家世代姻亲，罗家如今处于水深火热之中，这灾难迟早也会落到文家头上的，静缘兄现今的日子，怕也难吧。”
“前些日子，社里聚了一回，我倒是从慧德那儿听到了一点他的消息，”尚攸忽沉声道，“他已是辞官归家了。”
“为何？”魏子然震惊不已，“这是何时的事？”
“是在飞白先生被枭首传边之后。”
听言，魏子然便已猜到文卿是因何而辞官的。
飞白先生，这位被其引之为英雄将军的熊经略，因罪身首异处，在文卿看来，应是有冤屈的。朝廷不论曲直杀害了他仰慕崇敬至今的英雄人物，甚而传首九边，他应是对这朝廷失望了，才辞官归了家。
入京一趟，魏子然亦对这忠奸不辨、是非不分的朝廷大失所望，已是冷了科举功名的心。
两党之争，朝中已无正人，他们怀着的那些圣贤道理、济世理想还有用武之地么？
父亲说，大丈夫立身处世，欲成大事，须心地坦荡、能屈能伸。为家人，为百姓，为天下，要学会忍辱负重，更要有不惧身前身后骂名的觉悟。
没几日，魏显昭便遣人将魏子然与魏子焘唤回了临安，严词厉色地责问两人：“你们两个是嫌家里遭的事还不够糟心么？焘哥儿一向是个规矩的，怎么与你大哥哥在一块儿，行事便没了分寸？是谁鼓动你在那万民书上署名的？”
魏子焘老老实实道：“回父亲的话，是孩儿自己的意思，大哥哥并不知情。”
魏显昭冷笑：“你当我不知道，你一人便是代表了与你们相会的那一帮子人？你倒真是仗义！”
父亲训话，魏子焘不敢为自己辩解，唯有默默听训。
魏显昭也不忍过分责骂他，规诫道：“你们成日里会友谈天，当知晓当今的朝局如何，该要收敛言行，好好读书，静待天时。明知不可为而为之，这不是骨气，是迂腐愚蠢！这两年，你们老老实实在家读书，专心准备乡试。”
“是！”魏子然与魏子焘异口同声道。
魏书婷近来胃口不甚好，时常困倦得厉害，墨香照顾这姐儿的饮食起居时格外精心，又时常说些趣事笑话来逗魏书婷。
魏书婷倒也乐意听她在耳边聒噪，但因近来在整理誊写罗衡生前的文稿，她便不愿这侍女在身边叽叽喳喳个没完。
这些年，墨香跟着魏书婷学了些诗书，性情早已不是最初来魏家时那样呆蠢，还是懂得察言观色的。只要这姐儿不再时常发呆流泪，能偶尔与她说笑几句，她伺候起来也顺心顺意一些，不必时时刻刻提心吊胆的。
因此，她见魏书婷已不再沉浸在悲伤里，甚而还能找些事做，她自是欢喜异常，在一旁伺候笔墨时，能不说话便不说话。
魏显昭请了何家父子来家时，她只当是寻常的宴客会友，并未在意，回到后院，便将何家父子来家的事在魏书婷耳边说了。
魏书婷正在誊抄文章的笔端微微抖了抖，眼中死水一般平静，脸上亦毫无波澜，只道：“我有些困倦，要歇午觉。案头上的书稿你莫乱动，我醒了再来抄。”
“姐儿一个时辰前便歇了一觉，”墨香觉着奇怪，嘀咕着，“这会子怎么又困了？怀了身子真有那般嗜睡么？”
魏书婷觉着她啰嗦，瞋她一眼，而后笑道：“待你嫁人怀了身子，你便知是真是假了？”
墨香叫苦道：“姐儿又说要嫁我的话了！莫非真要将我配给那个傻六儿？”
正说起清泉，墨香便听到了玉兰在外头与这人交谈的声音。没一会儿，玉兰便进了内室，见魏书婷解衣欲睡，忙道：“姐儿且先莫睡。清泉在外头问姐儿话，说是要求您身边的这个憨丫头，他家里老母亲已点了头，老爷夫人也同意了，哥儿让他来问问姐儿是否舍得将墨香配人。”
魏书婷望一眼墨香，见她呆呆怔怔的，遂道：“你带她出去，让两人自己谈谈吧。”
墨香心中一片茫然，听了魏书婷这话，又觉着委屈：“姐儿不要婢子了么？”
魏书婷道：“怎么是我不要你了？是人家已经求上门了，他又是哥哥身边的人，我不能拂哥哥的面子。是去是留，你先见过他再决定吧。”顿了顿，又道，“清泉是个老实可靠的，你若是跟了他，我其实也放心。”
墨香自己是拿不定主意的，听了这句话，心里头倒有了几分期待，遂欢欢喜喜地同玉兰出去见了清泉。
魏书婷歇过一觉，已是黄昏。
墨香伺候她起身，她瞥见这丫头发间多了一枚燕尾银钗，还总是偷偷发笑，已是知晓她与清泉的事成了。
“他何时迎你过门？”她笑问。
“啊？”墨香愣了一瞬，明白过来后，也不扭捏，大大方方笑道，“明年开春。婢子本想伺候到姐儿生下肚里的孩儿，但玉兰姊姊说，即便是嫁了人，只要姐儿还愿意要我，我还是能回来伺候姐儿的。”又紧张兮兮地问，“婢子若嫁了人，姐儿应还会要婢子吧？”
魏书婷却问了一句：“何家父子走了吧？”
“走了！”墨香不知她为何有此一问，继续缠着她问，“婢子还能再回来伺候姐儿么？”
魏书婷尚不知自己还能在这家里待多久，不知该如何回应她，只道：“嫁了人，你得伺候公婆、丈夫；有了孩子，还得照顾他们，怕是没有精力再来伺候我了。你先别想回来的事，安安心心待嫁吧。”
她简单梳洗了一番，杨连枝便遣了玉竹过来唤她去净荷堂用饭。魏书婷知晓是要与她说再嫁的事，揽镜自照了一回，想到罗衡，心口又似针扎一般的疼。
虽与他不再是夫妻，但毕竟做过半年夫妻，她却在他离世不到三个月的时间里，便要将他彻底抛舍了。
这段时日，她梦里全是他的身影。醒着时，她不敢去想他那时在她怀里闭眼的面目笑容，梦里却总是会梦到那样痛彻心扉的场景。
当时，他身上遍布着刀伤，脸面已被烧得难以辨认，唯有那双眼睛还带着她熟悉的一点光芒，藏着一丝笑。
即便他一句话也不曾说，但那双眼里，已将所有的话都说了。
她甚至在他阖眼前，在他眼角摸到了一点湿意。
那时，她恍然惊觉，她珍藏在心底多年、总是面带笑意的男子，原来也是会哭的。
身后的墨香见这姐儿又如往常一般默然流泪，连忙细声劝说：“姐儿莫想姑爷，多想想孩子吧。您这样哭，肚里的孩子是能感受到的。他还在肚内便体会到了伤心难过的滋味，多可怜呀！”
“你总能说出这些没头没脑的话来！”魏书婷不禁被她逗笑了，“我听你的。你再替我上一上妆，也好去见爹娘。”
墨香依言，为她重理了妆容，将人送到净荷堂便又转了回来。
这一顿饭，魏子然也被请了过来。魏书婷不见同胞的妹妹，便随口问了一句：“许久不见嫀儿回我那院子里了，她这几日都在卢姨娘那儿么？”
杨连枝道：“她近来跟着那几个哥哥在书斋里听了宋先生几堂课，便爱往书斋里跑。虽是不懂先生在课上讲的那些诗书经义，可就是爱听那老先生讲书。娘想着，她愿意学书也好，正好能收敛收敛她那野马一样的性子。”
魏显昭却道：“孩子太小，不宜让她过早接触那些东西。要收敛她的性子，送她到映容那儿先学规矩吧。”
杨连枝一听便冷了脸色，微微笑道：“老爷怎么总要将我的孩子送到薛姨娘那儿去呢？我虽没精力教她，这院里也不是没人，让玉兰教她吧。”
魏显昭听她言语冷淡怪异，知晓她是误会了自己的用意，因知晓她对自己早已冷了心肠，也懒得去解释。
饭毕，他便对魏书婷说：“午时，我请何家父子来家坐了一会儿，说了说你的事，那哥儿对你还是有心的，说是只要你点头，他愿意帮你保住这个孩子。何县尊也表了态，只要你能安心做他家的媳妇，日后也能为他何家留下香火，这门婚事，他也乐见其成。”
从墨香那儿听说何家父子来家的消息后，魏书婷便知那对父子是为婚事而来，只是不曾料到那家人竟会这样轻易便点了头。
她现今的心情有些复杂，不知是感激，还是愧疚，垂眸道：“此事，但凭爹娘做主。”
她即便点头同意了，魏显昭仍是不太放心，反复叮嘱：“嫁过去了，你莫又犯傻发疯拿剪刀划脸，从此就安安心心相夫教子吧。他家哥儿对你也是一片痴心，既然有缘结成夫妇，你也莫负了人家。”
魏书婷神色淡淡地应了声：“父亲放心。”
第199章
【天启五年冬·竹子林】
何深因公务繁忙，向魏家请媒提亲、纳征请期的事，皆是其妻蒋氏与自家兄弟何桓在操办。魏家姐儿虽是再嫁，但自家哥儿却是头回迎亲，蒋氏丝毫也不敢含糊怠慢，婚前的一应事体，皆操办得周到得体。
在聘礼上，何桓知晓兄长家艰难，怕太寒碜不好看，自己又悄悄添了些茶酒糖果与鸡鸭鱼肉。
过了礼，何深亲自请了阴阳先生择期，与女方商议后，日子便定在了十月初六日。
魏显昭因怕许由疑心，在与何家商议妥了婚事后，打听到那人已往徽州去了，还特意遣人去送了一封信，将他家要与何家结亲的始末告知了这人，信后还对这人未能见证两家儿女的好事而深表遗憾。
信是快马送往徽州的，没几日，送信的家下人便送来了许由的口信，无非是一番客套之言，却也送来了两斤上好的徽菊，以为嫁娶之礼。
这些日子，林瑶华日日蹲坐在竹子坡头，看着山坡脚下日渐喜庆的何家院子，丝毫不因魏书婷喜事将近而欢喜。
她不明白，魏家为何如此着急地将新寡没几月的姐儿许了人家？而她那好友，当初宁肯自毁容貌也不愿嫁与的儿郎，这回又为何轻易便松了口？
若非丧服未除，她真想登门去会会这个许久不曾相见的姐儿。
林知泉在山坡上找到她，见她脚下的那片地几乎被她用树枝刨出了个能装下她脑袋的深坑，失声笑道：“瑶妹，你若是闲得没处使力，帮我赶鸭去！”
“不！”林瑶华看也不曾看他，目光始终盯着山下的何家小院，幽幽问，“婷姊姊又要嫁人了，我为何一点也不为她高兴，反倒有点儿难过呢？”
林知泉立地眺望着山野风光，笑着说：“你不是为她再嫁难过，是因她再嫁的那个人不是你看好的。你也莫在这儿自寻烦恼，她嫁过来，离你更近了，你该高兴啊！”
林瑶华猛地被这句话点醒了，心中阴霾一扫而空，恍然大悟道：“我竟一时未想到这上头来！这样一来，待我除了这身孝服，我岂不是能日日与她相见了？”
林知泉却道：“除了服，我们的爹就会为你说婆家了，你可得让他老人家给你说个近一点儿的。”
兄妹在此闲话，陡然见了前来送嫁妆的魏家车马，林瑶华几乎是下意识地在那群人里去寻魏子然的身影，果然让她一眼便抓到了那默然肃立于车马旁的人。
“心……”她扬手正要高声唤山坡下的那人，心底却涌起一阵心酸刺痛的感觉，生生将溢出喉咙的那个名字吞回了肚内。
身旁，林知泉亦看到了许久不见的好友，将双手放在嘴边连声大唤：“魏子然——魏子然——”
今日正是女方前来送嫁妆、铺床的日子，魏子然并不愿走这一趟，因魏书嫀吵着闹着要来，杨连枝恐这姐儿在何家胡闹，便特意让魏子然跟过来看着她。
林知泉在山坡上唤他时，魏书嫀早已被何东流领着去看这哥儿饲养的那些鸟兽毛虫了，他与随行的清泉说了几句话，便沿着坡面缓缓登上了竹子坡。
好友前来，林知泉忙吩咐林瑶华：“瑶妹，去将我院中那套竹制的桌椅抬上来，茶水炉子也让人给我们送上来。”
“你自己去抬呀！”林瑶华不高兴被他如此支使，撇嘴冷嘲，“敢情我不是你亲妹妹，这个才是你亲哥哥，你见了哥哥，便不将我当人了！我如此年幼弱小，你不知心疼我便罢了，怎还将我当牲口一样使唤？”
“你哪来的这些牢骚？”林知泉觉着奇怪，若是以往，这姐儿不须他言语，怕是早已主动搬来了桌椅茶凳，“你不认你心斋哥哥了？”
林瑶华闷闷不语，偷觑了一眼魏子然，心中涟漪顿起，恁是让她软了心肠。
魏子然见这兄妹俩为他的到来起了这场争执，有些赧然：“我坐一会儿就走了，不吃茶，你们不必费心接待。”
虽是如此说了，林知泉却仍是抬了桌椅茶炉上来，于风声瑟瑟的竹林里，亲自煮茶来招待这位难得一见的好友。
林瑶华因不想扰了两人的兴致，只得下了竹子坡。
林知泉见魏子然眉间总有几分消沉郁郁之色，并不开解，只道：“静缘兄来信说要起社，让我给这社想个名字，我懒得在这上头费脑筋，难得今日抓到了你，你给想一个吧。”
魏子然却道：“他辞官后，我曾给他写过信，他看过信之后，又将信退了回来，里头还有他送的一片雁羽和一片鱼鳞。他既已表明要与我断羽绝鳞、息交绝游，我起的名字，他怕是不会用。”
林知泉笑道：“你不知‘鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄’①么？文静缘是那冬日之日、夏日之云，有长者之风，无缘无故为何要与你绝了交情？你莫在那儿胡猜乱想，想不出名字，我不放你走！”
魏子然笑道：“我不曾见过你这样不讲理的！”又正色问，“他这个社是什么社？”
林知泉道：“不拘乡野庙堂，甭管草莽雅士，只要志同道合，便是此间人。”
魏子然想了想，道：“既是要聚天下志同道合之人，不若就叫‘合社’。合则聚，不合则散。”
“好个‘合则聚，不合则散’！”林知泉就爱这不受人情所累、潇洒自如的话，“那便‘合社’吧！”
此次短暂相聚，两人相谈甚欢。不知不觉间，魏子然眉间的愁闷苦郁已慢慢散了，若非清泉带着魏书嫀寻了上来，他真舍不得与林知泉作别。
于他而言，林知泉真是个妙人儿。只要与他对坐相谈片刻，甭管是阴云罩顶，还是冷雨侵心，这哥儿轻易就能让他拨云见日。
临别前，林知泉忽郑重说道：“魏子然，甭管日后发生何事，我不希望你像猜测静缘兄那样猜测我。对我，你该有对子意兄那样的信任。”
魏子然难得见他这样正经严肃的模样，静默无言地凝视着他，良久方道：“他是我踏入这混沌人间结识的第一人，是兄，是友，也是师，这是你与静缘兄不能比的。”
林知泉愣了一瞬，嗤笑道：“你当着我的面说这样话，也不怕得罪了我？”
魏子然缓缓笑道：“林乐川胸怀坦荡，怎会因我这番话就同我翻脸？你的胸襟气度，是我等不及的，年兄亦无法与你相提并论。”
听言，林知泉不禁摇头笑叹：“我还当你实诚，却也是个会溜须拍马的，好话歹话都让你给说了，我想为难你，也无从下手。”
因魏书嫀一直在一旁催着魏子然，他也不好继续与之攀谈，只道：“来年夏日，我便除服了，那时可与你再聚！后会有期！”
“后会有期！”
魏子然没走几步，林瑶华又追了上去，往他面前递了封信，低声请求：“这是给婷姊姊的信，心斋哥哥替我交给她。”
魏子然颔首接过，见她似有些话要说，便问了一句：“有话要我带给她么？”
林瑶华欲言又止地摇了摇头：“要说的话都在信里，有些话，我一时也不知如何说起。她既然要嫁过来了，日后有的是机会，你替我将信交给她便好。”
“好。”魏子然应了一声，便将信仔细藏进了衣襟内，随后便牵着魏书嫀下了竹子坡。
何家迎亲这日，天光晴朗，远近山色迷人，鼓乐声响彻山林，十里八乡的村人在路边挨挨挤挤、推推搡搡，只为见识见识新封的伯爷府上嫁女的仪仗队伍是否如传言那般盛大。
听闻渐近的鼓乐声，林瑶华便急急爬上了竹子坡，遥遥望着那顶喜庆红艳的花轿，却看不见她牵挂渴慕的好友。
在一片热闹喧闹声里，花轿被抬进何家，她的好姊姊自此便成了何家妇。
“二哥哥，”好友再次嫁作他人妇，林瑶华不知该喜该悲，低声问身边的人，“你会高兴娶一个心里没你的人做妻子么？”
林知泉抬手揉了揉她的头发，微皱着眉心说：“你这小脑瓜里成日里都在想些什么？你也不是没见过你那未过门的嫂嫂，她心里有我没我，你不知道？”
林瑶华冷嗤道：“我又不是她，我怎会知道她心里有你没你？我一点儿也不想让她当我嫂嫂，古板又无趣，尚未进门，就妄图约束管制我！表姨家那么些姊姊妹妹，你为何偏偏看上了她？”
林知泉只觉她言语幼稚，不欲与她多谈此事，笑道：“新娘子已是被迎进了门，里头的热闹我们也看不到了，帮我赶鸭去！”
林瑶华却道：“二哥哥让我一人在此坐一会儿，我会帮你赶鸭的。”
林知泉见她似陷入了小女儿的心绪里，笑着道：“姑娘长大了，开始思春慕艾了！我这就去与爹说一说，让他老人家早一些为你相看几户人家，为你择个好郎君。”
听及，林瑶华连忙拔腿追了上去，口里不断地说：“二哥哥，你不许在爹跟前胡说乱道！否则，我不认你做哥哥！”
林知泉不过是逗逗她，见她追上来，便顺势逮住她，不由分说地拉着她赶鸭捡蛋去了。
作者有话说：
注释①：鸿雁在云鱼在水，出自北宋·晏殊《清平乐·红笺小字》，全词如下：
红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。
另，文中用“鱼”“雁”之物所传达出的意思，魏、林两人理解的意思跟文卿本人想表达的意思都不一样。”
第200章
【天启五年冬·何家小院】
此次出嫁，墨香并未跟着魏书婷一道过来，杨连枝遣了魏书嫀的乳母邹氏前来照料。因她身边没个稳妥细心的侍女，她便将莫衙营的琉璃唤了回来，让这侍女随嫁了过去。
琉璃的心思皆在魏子然身上，忽被安排到魏书婷身边，心底即使有怨言，也不敢忤逆主人家的话，只得闷闷不乐地随嫁到了何家。
何家人丁单薄、家业艰难，一座一进深的农家小院即使在婚前修葺了一番，然而，对在莫衙营住过的琉璃来说，这儿的一切皆显得寒酸。
在宾客散尽、新房内的那对夫妇安寝后，她便将何家院子看了个遍。
自那扇低矮寒碜的院门而入，偌大的一间院子，青砖墁地，东边院墙下丹桂飘香，西边墙根处藤蔓缠绕。院子西边是一块空地，一根晾衣绳从屋檐下牵到了前头的院墙处；东边则用篱笆圈出了一块菜园子，种了些时令的蔬菜瓜果。
何家房屋并不多，除了待客的厅堂，不过只有三间房屋而已，东两间西一间。何深与妻子蒋氏住了东边后厢房，前头做了书室；西边的厢房要宽敞些，蒋氏精心布置收拾了一番，做了儿子的新房；魏家来的妈妈、侍女则睡在了后院的仓房内。
仓房与厨房相邻，这里常年受厨房烟火的熏染，总有一股油烟味；又因从前是堆放旧物的库房，这房间并没有窗子，急切收拾出来供人居住，里头时时充盈着一阵霉味。
而这并不宽敞的后院，亦被何东流从外头捡回来的那些猫狗鸟雀挤得满满当当的。到了白日里，鸟雀出笼，猫狗出窝，何家便似开了锅一般。
琉璃一夜之间从金屋回到了贫屋，对何家是万般瞧不上，只觉此生再也没了盼头。
夜里，她被邹氏的鼾声与屋内的气味搅得一夜未睡好，天未亮透，又被院内叽叽喳喳的鸟声吵醒，她只得嘀嘀咕咕地起了身。
与她同屋的邹氏早已起了，甚至自去厨房烧好了一锅热水。她回屋时，见琉璃将将起身，当即便冷下了脸，训道：“姑娘真是比主子们还金贵！前头的主子皆起了，你这个伺候人的，忒会躲懒！”
琉璃不甘示弱地冷嘲：“妈妈睡得是真香，自然不知道这屋子里打了一夜的雷。”
“这样好的日子，何曾打雷了？你莫在我跟前弄嘴弄舌！”邹氏不知她所指，冷声催促，“手脚麻利点，将厨房里的热水送去前头伺候姐儿与姑爷起身洗漱！”
琉璃心底再不满如今的处境，但也知晓自己的身份，收拾齐整后，便打了热水去前头伺候主子了。
她因心里瞧不上何家，自然也没将何东流这位新姑爷放在眼里，见他已是自己梳洗妥当，倒也乐得如此，一心一意伺候魏书婷洗漱。
梳洗毕，何东流方才进屋，并不敢明目张胆地去瞅魏书婷梳洗妆扮后的娇艳容貌，垂着眼，压着声音问：“你收拾好了么？”
魏书婷点头，知晓今日是要正式拜见公婆的，便随他去厅堂见了何深与蒋氏。
她进门前，何家家中并未请厨娘，一切皆是蒋氏亲历亲为的。
今日拜见翁姑，本应由她亲自下厨整治一桌酒菜，但她并不晓得厨房里的事。因此，今日这桌酒菜，仍是蒋氏一早便做好了的。
魏书婷心底有些过意不去，过去与如今的公婆见了礼，赧然道：“媳妇起得迟了，失礼了。”
蒋氏善解人意地笑了笑，说：“新婚头一日，不怪。坐下吃饭吧，吃了让东流带你去附近走走，也认一认附近的人家，日后也好来往。”
魏书婷颔首，陪着公婆用了饭，欲收拾碗筷，蒋氏制止了她，在她耳边悄声说：“外人不知你现今是有了三月身孕的人，我们一家子却是知道的，哪能让你做这些粗活脏活？日后这些活，你也不必理会，好好对我们家东流便好。”
魏书婷自这番话里听出了些许埋怨规诫的意思，默默垂下头，低低应了声：“媳妇谨遵母亲教诲。”
蒋氏知晓这姐儿是个明事理的，又因媳妇将将进门，不好多加规诫，便让这对夫妻出门去逛逛。
何深今日还得去衙里，用完饭，何东流将人送出几里地便折了回来。
行至家门后院前，他见魏书婷一个人立在林家的那片山坡前出神，思及她与林家那姐儿的交情，便猜到了她的心思。
他不敢贸然过去，只是立在院门外默默看着她。
直至此刻，他仍觉自己是在梦里，不敢相信他心心念念的姑娘，竟真的成了他的妻。
夜里与她同床共枕，他其实也有渴望。然而，他怕伤了她腹中的孩子，更怕冒犯了她惹得她不喜，他连她一片衣袂也不敢碰，亦不敢正眼看她，只敢在她沉沉入睡后，细细观赏她的花颜月貌。
那样半张如玉无瑕的脸，在明明烛火下更有几分妩媚动人。他很想捧在手心里细细呵护，却也只能按捺住心底那蠢蠢欲动的念头，为她整夜不成眠。
琉璃出屋为魏书婷送来御寒的斗篷，乍然见了痴痴呆呆立在门外的何东流，心里一阵奇怪，但也没将他这莫名其妙的行径放在心里。
魏书婷这时方才发现何东流也在，在琉璃耳边说了几句话。琉璃又转身来到这姑爷跟前，冷冷淡淡地传了魏书婷的话给他：“我们姐儿要上那山坡看看此处的景色，让哥儿不必在风里守着，进屋避避风。”
何东流知晓这不是魏书婷的言语态度，但还是为这番见外的话而暗自伤心难过。
他鼓起勇气走到她身边，低声道：“你的身子……要当心……我陪……陪你上去……”
魏书婷静默无言地看了他半晌，见他一副紧张无措的模样，微微叹了一口气，道：“那便麻烦你了。”
“不麻烦……”她肯应下，何东流便喜笑颜开，又犹豫着向她伸出了左手，涨红着脸看着她，忐忑不安地解释着，“怕你摔了。”
魏书婷不声不响地看着冷风中的这只手，缓缓垂眸，终是慢慢抬臂，将右掌轻轻放入了他的掌心。
他似不敢用力握她，手掌温软无力，不似罗衡那样瘦劲有力。
每每被罗衡牵住、抱住，他那手掌似生出了无数柔韧强劲的藤曼，将她缠得紧紧的，恨不得将她揉进他的身体里，与之连为一体。她能从中感受到他浓烈而炙热的爱，也承受得起他那样的爱。
眼下，她知晓不该去想他，却无法遏止住这股思念。
她想一点点去接纳身边这位哥儿，也为他夜里的克制守礼而心存愧疚，却始终放不下那个将她无情抛撒的人。
登上竹子坡，魏书婷不见林瑶华上这儿来，略感失望。
高处冷风猛烈，魏书婷不敢在此多待，将随身携带的手帕系在了一竿细竹上，便随何东流一道下了山坡。
夜里安歇时，何东流欲在房内另支一张榻歇觉，魏书婷未说什么，蒋氏却不同意，将人叫出去规训着：“她现今已是你抬回来的娘子了，你怎么还是畏畏缩缩的？昨夜里，你与她丁点儿动静也没有，是不是没有圆房？”
何东流觉着被长辈追着问这等事很是羞耻，支吾着：“她……她有身子……”
蒋氏却笑道：“她已怀胎三月，胎儿稳了，能同房了。她已经过男人了，不比那些黄花大闺女害羞，你主动些儿！”
何东流不敢违逆，支支吾吾地应了，最后被母亲催进了西厢房。
房内，魏书婷已解衣睡下，却并未睡着，听到屋内踟蹰着不敢靠近的脚步声，轻声道：“你上来睡吧。”
“我……我还不困……”何东流紧张道，“你先睡。”
魏书婷缓缓翻身，透过床帐看着他：“房里的柜子里有我带来的衾枕，你找一套出来，就在一旁睡吧。”
何东流依了，抱出一套衾枕铺在外侧，又在她的轻声催促下，熄灯上了床。
黑暗中，她的呼吸就在身边，浓密乌黑的秀发堆砌在枕上，偶有发丝轻轻拂过他的脸颊，让他悸动不已。
他多想她能面对着自己，能让他好好看看她；更想她能与自己说说话。
“玉卿……”静默中，他忽颤声唤道。
魏书婷是醒着的，好半晌才反应过来，他唤的是蒋氏在及笄礼上为她取的字。
“你睡不着么？”
何东流鼓足勇气道：“我想与你说说话。”又怕她厌烦，立马又改了主意，“你若是困了，还是先睡吧。”
他总是这样小心翼翼的，让魏书婷觉着他又可怜又可厌。她猛地于黑暗中坐起了身，目光深深地盯着一脸震惊的何东流，正色道：“我不喜欢你这样跟我说话，我并不曾给过你脸色，你何必对我唯唯诺诺的？这门亲事，是你情我愿的，我家不曾逼迫过你家，我其实也不该为此感到愧疚，更不应该觉着欠了你。何东流，我希望你能硬气些。”
何东流自知自己无法与他心中的那个人相提并论，但被她当面指出自己的懦弱无能，心中似针刺一般难受。
他看着她再次背对着自己在身侧躺下，大着胆子往她身边靠了靠，在她身后幽幽道：“等你生下这孩子，你愿意……为我生儿育女么？当然，这个孩子，我会当作自己的孩子一样来疼他！我也会努力读书功名，不给你丢脸！我就想……就想你能多看我一眼……”
魏书婷沉默着，想到如今的处境身份，认命般地喟叹道：“来日方长。睡吧。”
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