梁璋看着那张惨白的脸，看着那只紧紧攥住他衣袖的手。那只手冰凉，指尖微微发颤，却攥得死紧。他的眼眶发热，却被硬生生逼了回去。他是帝王，他不能在任何人面前落泪。
李怀瑾的睫毛又颤了颤，像是用尽了最后一丝力气。她的手微微抬起，指间攥着一小块撕下来的布料，在烛光下泛着暗沉的光泽：“陛下……有人推了臣妾一把……臣妾没看清是谁……但摔倒的时候……抓住了那人的衣料……”
梁璋接过那块衣料，指尖摩挲过织纹，缓缓站起身来。他深吸了一口气，那口气带着血腥气，灌入肺腑，灼烧着他的五脏六腑。他抬起头来，声音不大，却带着一种令人肝胆俱裂的威严：“给朕查。封锁整个澄瑞亭，所有人等不得进出。今夜之事，查不出一个水落石出，你们统统提头来见。”
消息传回澄瑞亭时，亭内的气氛瞬间降到了冰点。嫔妃们面面相觑，脸上写满了震惊和恐惧。没有人敢说话，没有人敢动，连呼吸都变得小心翼翼。
赵皇贵妃站在人群中，目光落在偏殿方向那片混乱的灯火上，落在一盆一盆端出来的血水上。她的心跳得很快，快到她不得不微微攥紧袖口，才能让自己的表情保持镇定。窃喜像一条毒蛇，在她心底缓缓抬起头来，吐着信子。孩子没了！那个贱人的孩子没了！
她深吸一口气，强迫自己换上一副担忧和震惊的表情，正要开口，却见梁璋已经从偏殿走了出来。他的脸色阴沉得可怕，每一步都带着令人窒息的压迫感。他的手中攥着一小块石榴红的织锦，布料边缘还带着撕裂的毛茬，在烛光下泛着暗沉的光泽。
他走到主座上，没有坐下，只是站在那里，目光缓缓扫过在场所有的人，最后落在赵皇贵妃身上。他的声音不大，却字字清晰：“慧妃摔倒时，手中攥着一块衣料。”
所有人的目光都不约而同地转向了赵皇贵妃。
赵皇贵妃的心猛地一跳，但她面上的表情没有丝毫变化。她微微蹙眉，露出一副恰到好处的惊讶和关切，正要开口解释，却听一个声音从御座侧后方传来，不高不低，却清晰地落入了每一个人的耳中：
“陛下，这是宫里特供的云锦面料。每年苏州织造进贡不过二十匹，仅供后妃使用。石榴红染制工艺繁复，非寻常工匠所能为。”林怀安垂手站在那里，姿态恭谨，目光低垂，“这种颜色，宫中能穿的人，不多。”
梁璋的目光骤然锐利起来。他盯着手中的衣料看了片刻，缓缓开口，声音冷得像淬了冰：“给朕查。把这宫都给朕翻了。今夜所有穿过石榴红衣裳的人，有一个算一个，全部给朕查清楚。”
就在这时，人群中不知哪位嫔妃低声说了一句：“这个颜色……和皇贵妃方才穿的那件衣裳好像啊……”
声音很轻，像是无心之言，却像一颗石子投入平静的湖面，激起了千层涟漪。
梁璋的目光如利刃一般射向赵皇贵妃。
赵皇贵妃的脸色一瞬间变了。她噗通一声跪倒在地，声音因为急切而变得尖锐：“陛下明鉴！臣妾方才确实穿了一件石榴红的宫装，但臣妾被一个莽撞的宫女泼了一身酒水，怕殿前失仪，已经换下来了。那件衣裳就在附近的偏殿里放着，陛下若是不信，派人去取来一看便知。”
梁璋没有回答，只是微微颔首。他身后的内侍高德茂会意，带着两个小太监快步朝赵皇贵妃所说的偏殿走去。
等待的时间并不长，但每一息都像被拉长了一百倍。亭内的空气凝滞了。赵皇贵妃跪在地上，脊背挺得笔直，目光直视前方，脸上是一副坦荡的神情。但她的掌心已经全是冷汗。
高德茂回来了。他手中捧着一只托盘，盘中放着一堆焦黑的、残缺不全的织物碎片。他在梁璋面前跪了下来，声音平稳：“陛下，奴才在偏殿中找到了皇贵妃娘娘换下的衣物，准确地说，是衣物焚烧后的残余。这些碎片是在偏殿后的炭盆中找到的，面料和颜色确实与皇贵妃娘娘今夜所穿的那件宫装一致。”
赵皇贵妃的脸色一瞬间变得惨白。她猛地抬起头，声音因为震惊而变得尖锐：“不可能！本宫只是让碧桃把那件脏衣服收起来，根本没有让人烧掉！是谁在陷害本宫？”
没有人回答她。所有人的目光都落在她身上，那些目光里有恐惧，有怀疑，有幸灾乐祸，有置身事外的冷漠。赵皇贵妃跪在那里，只觉得一阵天旋地转。她张了张嘴，想要辩解，却发现自己根本不知道该从哪里说起。
就在这时，林怀安上前一步，躬身道：“陛下息怒。眼下并无确凿证据指向皇贵妃娘娘，若贸然定罪，恐寒了人心，也恐真凶逍遥法外。”
烛火在他侧脸上投下明暗交错的光影。他生着一张极好看的脸，眉骨英挺，鼻梁高直，下颌线条利落如刻，偏偏又生了一双温润无害的眼睛，眼尾微微下垂，像一泓秋水，让人觉得他说出来的每一个字都是出于善意。
他语调平稳，像是在陈述一件再公允不过的事，“但凡事做过，总会留下些蛛丝马迹。不如将安寿宫与钟粹宫都查上一查，若果真与皇贵妃娘娘无关，也好还娘娘一个清白。”
赵皇贵妃原本跪在地上，听到前半句时，心头还微微一松。待听到后半句，她的脸色骤然大变，猛地抬起头来，目光如淬了毒的刀子，狠狠剜向林怀安：“贱人！你算什么东西，也敢开口查本宫的钟粹宫？”她的声音因为愤怒而变得尖锐刺耳，几乎要撕裂这凝重的空气，“本宫清者自清，用不着你来献殷勤！陛下，这阉奴分明是在借机陷害臣妾，陛下万万不可听信他的谗言——”
她的话说到一半，忽然卡住了。因为她对上了梁璋的目光。那双眼睛里没有她熟悉的温和与纵容，只有一种冷冰冰的审视。梁璋没有错过她脸上那一闪而过的慌乱——在她听到“钟粹宫”三个字时，她的瞳孔骤然收缩了一下。
他开口带不容置疑的威严：“高德茂。”
“奴才在。”
“你带人，去钟粹宫和安寿宫，细细地查。一砖一瓦，一草一木，都给朕查清楚了。”
赵皇贵妃瘫坐在地上，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。她张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来。她只能眼睁睁看着高德茂领命而去。她忽然转过头，死死盯住林怀安。那个阉人依旧垂手站在那里，姿态恭谨，低眉顺眼。在烛火的阴影中，她分明看见他的嘴角弯起了一个极淡的弧度。
不到一刻钟，高德茂便回来了。他身后跟着两名内侍，一人捧着一只锦盒，一人捧着一只托盘。他的脸色有些惶恐。他跪在梁璋面前，将两样东西举过头顶：“陛下，奴才查获两样物证，不敢擅断，请陛下御览。”
梁璋先接过那只锦盒。盒子一打开，一股浓郁而辛辣的香气便扑面而来。麝香，品质极高，浓度极大。他的目光落在那锦盒上，认出这正是赵皇贵妃前几日送给慧妃的贺礼，如意木匣的夹层。他拈起一小撮麝香，在指尖捻了捻，放在鼻端轻轻一嗅，脸色便彻底沉了下来。
他将那包麝香拈在指尖，目光落在赵皇贵妃脸上：“这锦盒，朕记得是你前几日送给慧妃的贺礼。如意是假，麝香是真。赵氏，你好手段。”
赵皇贵妃的脸色是近乎死灰的颜色。她张了张嘴，喉咙却像被堵住了。她的大脑在飞速运转——泼酒、换衣、焚烧、栽赃、麝香——她终于意识到，这是一个局。一个从慧妃“有孕”的那一刻起就开始布置的局。
她，像一只被牵着线的木偶，一步一步，按照别人写好的剧本，走到了这一步。
她想要扑上去，想要拉住梁璋的袖子，想要像往常那样撒娇、哭诉、辩解。然而她还来不及开口，高德茂已经将第二只托盘举了起来。
托盘上放着一只做工粗糙的布偶，针脚歪歪扭扭，上面用朱砂写着李怀瑾的生辰八字。布偶周身扎满了细针，腹部被扎得最为密集，针尖上还残留着暗红色的痕迹。
高德茂伏在地上，声音发颤：“陛下……这是在皇贵妃娘娘寝殿的花盆中挖出的。埋在土里约有三寸深，用油布包着，保存完好。”
赵皇贵妃看着那只布偶，浑身的血液都在一瞬间冻结了。她不认得这只布偶，她从来没有见过它。但没有人会相信她。铁证如山，百口莫辩。
她缓缓跪了下来。不是因为敬畏，是因为她的双腿已经支撑不住她的身体了。她跪在金砖上，抬起头，看着梁璋那张面无表情的脸，嘴唇翕动了很久，终于发出一个破碎的声音：“陛下……臣妾是被人陷害的……”
“毒妇。”梁璋转过身，背对着她，声音里满是厌恶与疲惫，“赵氏褫夺皇贵妃封号，降为庶人，打入冷宫。钟粹宫上下宫人，全部押入诏狱，交由三司会审。没有朕的旨意，任何人不得探视。”
说完，他不再看她，大步走进了偏殿。那里，慧妃还躺在榻上，面色苍白，气息微弱。他在榻边坐下，握住慧妃冰凉的手，将额头抵在她的手背上，久久没有抬起。
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