这个念头一生，便如野草疯长。一股邪火从下腹窜起，烧得他心头发痒，口干舌燥。他狼狈地移开视线，喉结滚动，端起兄长的温和面孔，朝梁烨颔首示意：“六弟也到了。”
梁烨看着大皇兄梁烁那令人作呕的、黏腻的视线一遍遍掠过林怀安的脸、颈、腰身。一股暴戾的情绪在他胸腔里左冲右突，像困兽的爪牙撕扯着理智。他想冲过去，揪住梁烁那身刺眼的绛紫蟒袍，将那双眼睛挖出来踩碎。想用身体挡住所有投向林怀安的不怀好意的目光。想把他藏起来，藏到只有自己能看见、能触碰的地方。
梁烨行礼：“大皇兄。”那目光里没有面对兄长时应有的温顺或回避，只有一种近乎原始的、凛冽的占有意味，清晰而无声地宣告：这是我的。
林怀安随之躬身：“大殿下。”
梁烁应了一声，目光状似随意地扫过林怀安，在他低垂的眼睫和那段脖颈上流连一瞬，才笑道：“一起进去吧。”他率先迈步，眼角余光却瞥见，落后他半步的林怀安极其自然地微微侧身，替梁烨挡了一下旁边斜伸出的花枝。动作细微，甚至谈不上刻意，带着长年累月形成的、下意识的回护。
梁烁脸上的笑容淡了几分，心底那点邪火掺进了一丝更阴郁的东西。像是自己觊觎已久却始终不得触碰的宝物，早已被别人妥帖收藏，打上了鲜明的烙印。而那别人，还是他向来不怎么放在眼里、视为可有可无的六弟。
梁烁袖中的手不自觉地蜷握。
不过是个生母早亡、在冷宫边缘长大的小崽子，仗着父皇一时怜悯和那阉人几分看顾，竟也敢在他面前摆出这副模样。还敢用那种眼神看林怀安。方才梁烨看向林怀安时那一闪而过的、近乎凶狠的占有欲，虽然短暂，却没能逃过梁烁的眼睛。
那眼神超越了皇子对贴身内侍该有的界限。
果然，狗崽子不好好看着，一不留神就能长成会咬人的狼。对着一块肥肉龇牙，甚至想圈地独占。
对于还未完全长成却已开始露出尖牙的狼，最好的办法就是在它真正构成威胁之前拔掉它的牙，或者干脆利落地让它消失。
梁烁嘴角重新勾起一抹笑，那笑意浮在表面，衬得眼底寒意更深。他不再看身后的两人，昂首挺胸，率先步入灯火通明的宴席。
丝竹管弦之声隔着水波传来，越发甜腻浮华。舞姬的水袖在灯火中翻飞，是一场虚幻的、不知人间疾苦的梦。觥筹交错，衣香鬓影，皇帝梁璋的笑声洪亮，赵皇贵妃的娇语软糯，宗室亲贵的恭维此起彼伏。
林怀安垂手立在梁璋身后半步的阴影里，脸上是恰到好处的恭顺与平静。他听着那些关于风花雪月、珍宝奇玩、无关痛痒朝野趣闻的谈笑，目光低垂，落在自己靛青袍服的一角。那颜色很深，像化不开的墨，也像淮北阴云密布、即将溃决的天。
淮水暴涨，淮州十七县沦为泽国，百里良田顷刻淹没，百姓流离，浮殍塞川。赵皇贵妃温柔细语给梁璋倒着酒，纤纤玉指上染着红色，那是灾民的血泪。
莺歌燕舞之间，三朝元老张明远跪在丹陛下，声音发颤：“陛下，淮州连降暴雨，堤坝溃决，良田被淹，灾民无数。户部已拨银三十万两赈灾，可远远不够。恳请陛下再拨银五十万两，以解燃眉之急。”
梁璋不悦地皱了皱眉，在宴会上说这些实在晦气。但张明远是三朝元老，又担任过他的老师，他不能置之不理。
“诸卿有何建议？”他开口，声音不高，却带着帝王的威严。
礼部尚书陈文渊上前一步：“陛下，淮州灾情严重，急需朝廷派员前往赈灾。臣以为，应选派一位德才兼备的大臣，携带赈灾银两，前往灾区安抚百姓。”
梁璋点了点头，目光又落在梁烁身上。梁烁抬起头，迎上梁璋的目光。他的嘴角微微弯起，露出恰到好处的恭顺笑意。
“父皇，”他开口，声音清朗，“儿臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“淮州灾情严重，赈灾之事刻不容缓。儿臣以为，此等重任应由一位身份贵重、才干卓著之人担任，以彰天威。六弟虽年幼，但聪慧过人，处事沉稳。儿臣听闻，六弟在文华殿的功课常受师傅称赞，在演武场的骑射也颇有进益。不如让六弟去历练一番，也好为父皇分忧。”
满朝哗然。百官交头接耳，窃窃私语。有人点头，有人摇头，有人面色凝重，有人面无表情。
林怀安站在殿侧的阴影里，手指猛地攥紧袖口。他看着梁烁那张温和的笑脸，看着那双含笑眼睛底下藏着的冰冷算计，心里涌起一股寒意。
好一个毒计。
淮州灾情严重，流民遍地，盗匪横行。让梁烨去赈灾，无异于把他推入虎口。万一路上出了意外，谁能说得清楚？淮州离京城千里之遥，路上随便一个意外就能让梁烨再也回不来。就算平安到了淮州，赈灾之事千头万绪，稍有不慎就会引发民变，所有罪名都会扣在梁烨头上。何况梁烨记在赵皇贵妃名下，若他赈灾成功，赵皇贵妃和梁烁都能得到美名；若他失败，过错全在他自己。
无论成败，梁烁都会是赢家。
林怀安深吸一口气，稳住心神，从殿侧阴影中走出，跪在丹陛之下。
“陛下，”他的声音平稳如潭水，“奴才斗胆，有一言启奏。六殿下今年方才十八岁，年幼识浅，从未经历过赈灾之事。淮州灾情严重，事务繁杂，六殿下恐怕难以胜任。奴才恳请陛下选派一位经验丰富、德高望重的大臣前往赈灾，六殿下年幼，还需在宫中多加历练。”
梁璋的目光落在林怀安身上，看了片刻，没有立刻说话。
兵部尚书薛让之从队列中走出，跪在林怀安身侧。他年约五十，面容清癯，下颌蓄着一缕长须，目光沉稳锐利。
“陛下，”他的声音不高，却字字清晰，“臣以为林公公所言极是。六殿下年幼，赈灾之事千头万绪，非有经验者不能胜任。臣恳请陛下选派一位老成持重的大臣前往淮州，六殿下还是留在宫中继续读书为上。”
梁璋的手指在龙案上轻轻敲了两下，目光在薛让之和林怀安身上扫过，又落在梁烨身上。
梁烨一直沉默着。他站在皇子席上，低着头看着自己的脚尖，没有人能看清他脸上的表情。当梁璋的目光落在他身上时，他抬起头，迎上那道目光。
“父皇，”他的声音不大，却异常清晰，“儿臣愿往。”
林怀安跪在地上的身子猛地僵住。他抬起头，看着梁烨那张年轻的、写满倔强的脸，看着那双眼睛里翻涌的坚定和决心。他的嘴唇翕动，喉结滚动，却一个字也说不出来。
梁璋看着梁烨，看了很久。那目光里有审视，有考量，还有一种说不清道不明的复杂。
“你确定？”他开口，声音不高，却带着帝王的威压。
梁烨跪下来，脊背挺得笔直。他的声音没有一丝颤抖：“儿臣确定。淮州灾民无数，朝廷急需派人赈灾。儿臣虽年幼，但愿意为父皇分忧，为天下百姓尽一份力。儿臣不怕苦，不怕累，只怕辜负父皇的期望。”
梁璋的嘴角微微弯了一下，那弧度很淡，看不出是满意还是别的什么。
赵皇贵妃坐在他身侧，伸手轻轻拉了拉他的袖子，声音柔如化开的糖水：“陛下，就让烨儿去吧。本宫这个当母亲的，也知道玉不琢不成器。烨儿聪慧过人，又有薛家的长子保护，定然不会给陛下丢脸。您就给他一个机会，让他出去历练历练，将来也好为陛下分忧。”
梁璋拍了拍手，清脆的声响在寂静的大殿里格外刺耳。他笑了，笑容里带着父亲看儿子的难得赞许。
“好，像朕的儿子。有胆识，有担当。”
他看向薛让之：“薛爱卿，朕命你的长子薛绍为护军统领，率三千精兵，护送六皇子前往淮州赈灾。沿途各州府务必配合，不得有误。赈灾银两从户部支取，六皇子梁烨，即日启程”
梁烨伏在地上，额头触着冰冷的金砖，声音沉稳：“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”
林怀安跪在原地，低着头，盯着面前金砖上的纹路。他的手在袖中攥得指节泛白，指甲嵌进掌心，渗出血珠，他浑然不觉。
他恨。恨梁烁的阴险，恨赵皇贵妃的伪善，恨梁璋的草率，更恨梁烨的倔强。可他最恨的，是他自己。是他没有护住梁烨，是他让梁烨暴露在那些豺狼的目光之下，是他没有在梁烨开口之前拦住他。
他恨得牙齿打颤，脸上却什么表情都没有。
宴席散了。百官鱼贯而出，三三两两交头接耳。有人赞叹六殿下有胆识，有人担忧六殿下年幼难当重任，有人摇头叹息，有人面无表情。林怀安站在殿侧阴影里，一动不动，像一个被遗忘的角落。
宴席终散。
梁烨几乎是迫不及待地第一个离席。他没有回头，径直朝着栖梧殿的方向快步走去，步子迈得又急又大，袍角在夜风中翻飞。
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