冯保一把夺过那两张纸，凑到烛火下细看。
他的手指开始发抖。
那上面记着两笔账。一笔是天启九年河工银两的贪墨，经手人是他手下的一个干儿子，数目、时间、银号，分毫不差。另一笔是天启十一年北疆军饷的回扣，连他当初跟定国公分成的那笔钱都记在上面，甚至连他藏在哪个钱庄、用的什么化名，都写得清清楚楚。
冯保的手抖得越来越厉害，纸张在他指间簌簌作响。
是真的。陈瑾的笔迹是真的，那些事是真的，这本账册是真的。每一笔都掐在他的咽喉上，每一行都像一根绳索，正在一点一点收紧。
他以为陈瑾死后，那些事就跟着埋进了土里。他错了。陈瑾把所有的东西都留下了，留下了一把能让他粉身碎骨的刀。
“备车。”冯保的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，“去定国公府。现在就去。”
“公公，定国公上次避而不见……”
“他这次非见不可。”冯保将那两张账纸折好，塞进袖中，手指还在微微发颤，“告诉周崇，账册的事我已经拿到了证据。他若不来见我，我就把这些东西直接送到皇上面前。到时候，他也别想独善其身。”
马车在深夜的街道上疾驰，车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。冯保靠在车壁上，闭着眼睛，额角的青筋突突直跳。
马车在定国公府门前停下。冯保整了整衣冠，深吸一口气，推门下车。
这一次，定国公没有再避而不见。
周崇端起茶盏，慢悠悠地拨了拨浮沫，呷了一口，才抬眼看冯保：“急什么。”
冯保站在下首，脸色青白，额角的青筋突突直跳。他将那两张皱巴巴的账纸拍在桌上，声音发颤：“国公爷，您看看这个。陈瑾那个死鬼留的好东西，桩桩件件，分毫不差。若整本账册落到皇上手里，你我谁都别想活。”
周崇没有去碰那两张纸，只是看了片刻，嘴角微微一扯：“你亲眼见过整本账册了？”
“马守忠夜入大皇子府，亲眼所见——”
“亲眼所见那上面写着你的名字？”周崇打断他，放下茶盏，身子微微前倾，“还是说，他只翻了区区几页，你就吓得魂飞魄散，连真假都顾不得分辨了？”
冯保一怔，嘴唇翕动了几下。
周崇站起身，缓步走到冯保面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像在安抚一匹受惊的马。
“我且问你，陈瑾已死，他若真留了账册，为何不早早交出，偏偏等到人死了，再让什么同族之人送上门？梁烁得了账册，为何不直接呈给皇上，反而要大张旗鼓让人来偷？”
冯保的呼吸慢慢稳了下来，眼中的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一丝狐疑。
“你是说……”他迟疑着开口。
“我说，这账册未必是真的。”周崇收回手，负手而立，声音沉稳得像一块磐石，“即便有几页是真的，也不代表整本都是真的。陈瑾跟了你那么多年，他的笔迹，旁人未必不能模仿。梁烁此人，心机深沉，他布这个局，就是要你自乱阵脚。你若慌了，便正中他下怀。”
冯保低头看着桌上那两张账纸，眉头拧成一团。
“可这上面的笔迹，确实是陈瑾的。”
“笔迹可以仿，数目可以编。”周崇走回椅中坐下，端起茶盏，语气恢复了先前的从容，“你先别急着自乱阵脚。当务之急，是查清楚这本账册到底是真是假，是整本都是伪造，还是真真假假掺在一起。若是后者，那就要弄清楚，哪些是真的，哪些是假的。真的那一部分，又是从哪里得来的消息。”
他顿了顿，目光如刀，钉在冯保脸上。
“陈瑾身边的人，你当年可曾清理干净？”
冯保的眼神闪了一下。他想起了一个人，一个他一直看不透的人。林怀安。当年陈瑾为了收买此人，曾向此人透露过一些消息。不多，但足以拼凑出一个轮廓。
“有一个，”冯保低声说，“林怀安。”
周崇没有接话，只是端起茶盏，又呷了一口。茶香袅袅，在两个人之间升腾、消散。
“去查查他。”周崇放下茶盏，声音淡得像一缕烟，“查清楚了再动手。这一次，不要再像杀陈瑾那样，杀得那么快了。”
可他不知道的是，周崇已经先他一步动了杀心。
定国公府的书房彻夜亮着灯。周崇与皇后密谈至三更，出来时两个人的脸色都沉得像铅。皇后攥紧了手中的帕子，指节泛白。
“冯保不能留了。”周崇的声音压得很低，低到只有皇后能听见，“他知道的太多。账册如果真的存在，他为了自保，会把我们所有人都供出来。”
皇后的嘴唇抿成一条线。她想起冯保这些年替她办过的事，河工银两中拨给娘家的一笔，盐引私贩中分润的一部分，还有那次。她不敢再想了。
“杀了他。”她说，声音平静得像在说今天吃什么，“杀了冯保，把所有事都推到他身上。他死了，账册就成了死证，没有人能证明上面写的是真是假。”
周崇点了点头。他已经在安排人手了。
早膳后的请安，各宫妃嫔陆续散去。皇后端坐在凤椅上，目光落在正要起身的赵贵妃身上，不轻不重地开了口：“赵妹妹且留步。”
赵贵妃脚步一顿，转身垂首，姿态恭顺。
殿内只剩她们二人，连宫女都退到了门外。皇后没有让她坐，赵贵妃便只能站着。站了许久，皇后才慢慢开口，语调平缓，像在说一件与己无关的事：“前朝那些事，本宫管不了。你父亲在户部上的折子，本宫也看不懂。但有一条，本宫是清楚的。”
她端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮沫，啜了一口，抬眼看赵贵妃。
“本宫管不了前朝，却管得了后宫。”
赵贵妃的脸色微微发白，屈膝跪下，额头几乎触到冰冷的地砖。
“臣妾不敢。”
“不敢？”皇后轻笑一声，那笑意浮在脸上，到不了眼底，“你有何不敢的。你父亲敢在朝堂上弹劾定国公，你便敢在本宫面前装糊涂。赵妹妹，本宫今日留你，不为别的，只为让你记住一句话。”
她站起身，走到赵贵妃面前，居高临下地看着她。
“妃，终究是妃。坐得再高，也越不过那个‘妃’字去。”
赵贵妃跪在地上，手指攥着裙摆，指节泛白。她没有抬头，声音平稳得近乎空洞：“皇后教诲，臣妾铭记在心。”
皇后看了她片刻，转身走回案边，亲手端起一盒糕点，递给身旁的宫女。宫女捧着盒子走到赵贵妃面前，躬下身。
“这是本宫赏你的。”皇后的语气恢复了先前的温和，仿佛方才那番话从未出口，“带回去吧，给孩子尝尝。”
赵贵妃接过糕点，叩首谢恩，起身退了出去。
走到殿门口时，正巧梁烨从回廊那头跑过来。他今日穿了一件鹅黄色的袍子，衬得脸蛋愈发白净，唇珠在晨光下亮晶晶的，两颗小虎牙随着笑意若隐若现。
“赵娘娘！”他远远地喊了一声，跑到跟前才收住脚步，规规矩矩行了个礼，“烨儿给赵娘娘请安。”
赵贵妃蹲下身，摸了摸他的头，勉强挤出一个笑：“烨儿乖。”
梁烨的目光落在那盒糕点上，眼睛亮了起来：“这是什么？”
“皇后娘娘赏的糕点。”赵贵妃轻声说，正要收起来，梁烨已经伸手掀开了盒盖。
“好香。”他深吸一口气，露出那两颗小虎牙，笑得天真无邪，“赵娘娘，烨儿能不能吃一块？”
赵贵妃犹豫了一下，想着皇后既然赏了，应当没什么不妥，便点了点头，取出一块递给他。
梁烨接过来，咬了一大口。糕点的甜香在嘴里化开，他眯起眼睛，笑得像只偷到腥的猫。
可那笑意只维持了片刻。
他的脸色突然变了，手中的糕点掉在地上，整个人往后踉跄了一步。赵贵妃还没反应过来，梁烨的嘴角已经溢出一丝黑血，小小的身子软软地倒了下去。
“烨儿！”赵贵妃尖声喊道，一把抱住他。梁烨的眼睛半睁半闭，嘴唇上的唇珠失去了血色，两颗虎牙沾着暗红，像两把小小的匕首。
殿内的皇后听见动静，走出来一看，脸色骤变。
“传太医！”有人喊道。整座宫殿瞬间乱成一团，宫女太监四处奔走，脚步声、喊叫声、哭泣声交织在一起，刺得人耳膜生疼。
赵贵妃跪在地上，抱着梁烨，泪流满面。她抬起头，看向站在阶上的皇后。皇后站在高处，脸上的血色褪得干干净净，嘴唇微微张着，像是在说什么却发不出声音。她的手指攥紧了扶手，指节泛白，眼底清清楚楚地浮出一层惊惧。
太医赶来时，梁烨已经昏迷不醒。洗胃，灌药，扎针，折腾了整整两个时辰，才将人从鬼门关拉了回来。
赵贵妃跪在冰冷的地砖上，泪珠一颗接一颗滚落，沾湿了衣襟。她抬起头，望着陛下，声音哽咽得几乎说不出完整的句子。
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