他微微探头出去，用余光悄悄打量。走廊里空无一人，只有远处传来几声乌鸦的叫声。他快步走出，反手带上门。
“小林子，你急什么？”
熟悉的声音从身后传来。是李公公。
林怀安的身体僵住了。他的血液瞬间凝固。但他没有转身，没有逃跑，只是缓缓地跪下去，额头抵着冰冷的青砖。
“公公莫怪，”他强压恐惧，温顺地笑了笑，露出一点洁白的牙齿，“奴才手受伤了，怕误了给您打扫。”
“哪只手？”李公公的声音贴着他的耳朵，气息喷在他的脖颈上，带着老年人特有的腐臭。一只枯瘦的手从背后伸过来，握住了他的左手，捏了捏。
“左手。”林怀安的声音抖得厉害。
李公公看了一眼他的伤口，那布条已经被血浸透，呈现出暗红色。他的手从林怀安的腰上往上滑，滑到他的胸口，停在那里，慢慢地揉了一下。
林怀安闷哼一声，额头抵在地上，指甲掐进青砖缝里，掐出了血。他没有动。他知道什么叫做小不忍则乱大谋。
“细皮嫩肉的，”李公公叹了口气，那叹息里带着一种让人毛骨悚然的餍足，“可惜了。”
他松开手，退后一步，拍了拍林怀安的腰：“明天晚上，来咱家房里。”
林怀安低着头，压下翻涌的杀意，应了一声：“是。”
李公公走了。林怀安回到住处，躺在床上，睁着眼睛看着黑漆漆的天花板。隔壁床上的周福已经睡着了，打着呼噜。
他反锁了门，打了满满一盆水，开始擦洗自己。从脖颈开始，到锁骨，到胸口，到腰际，李公公的手碰过的地方，他一寸一寸地刮，刮到发红破皮，血珠渗出来。
“恶心。”
父亲临死前那双眼睛里的哀求，他记得清清楚楚。活下去。不管用什么方式，不管付出什么代价，活下去。他早晚会把挡路的人，都弄死。
第二天，林怀安起了一个大早。
天还没亮透，窗纸泛着蟹壳青，他就已经穿戴整齐。袖子卷了两道，裤腿卷了两道，露出纤细的脚踝。昨夜擦破皮的伤口结了暗红的痂，缀在苍白的皮肤上。他哼着歌。是一首童谣，青州一带的调子，母亲哄他睡觉时唱的。他很多年没唱过了，此刻却从喉咙里轻轻滑出来。
“月光光，照地堂，虾仔你乖乖瞓落床……”
他端着铜盆，盆里盛着清水和抹布，慢慢走向李公公的房间。
"啊——！"
一声尖叫划破清晨的寂静。
是洒扫的小太监，推开门，看见床上那具尸体。他愣了一瞬，铜盆摔在地上，水泼了一地。然后他才喊出来，声音劈了叉：“不、不好了！李公公死了！李公公死了——！”他边跑边喊。
声音在宫道上传开，迅速扩散。先是窗户一扇一扇推开，然后是浣衣局的门开了，然后整个内官监的人都涌出来，嗡嗡地聚向那个方向。
林怀安站在人群外围。他来得最早，却站得最远。手里还端着那盆没泼完的水，抹布搭在臂弯里，像每一个勤勉的小太监该做的那样。他的脸苍白瘦削，眼下有淡淡的青黑。那是昨夜惊吓没睡好的痕迹。
“让开！让开！”管事的太监挥着拂尘，拨开人群，“都围在这儿干什么？散了！散了！”
没人散。都伸长了脖子张望。
林怀安随着人群后退一步，又一步，退到廊柱的阴影里。他的目光穿过攒动的人头，落在那扇敞开的门上。门内，李公公的尸体已经被抬了出来，盖着白布。
一个太医学徒来了。他翻了翻眼皮，把了把脉，又闻了闻床头的药碗：“突发心疾，暴毙。”
“心疾？”管事的太监声音尖细，“李公公哪有这毛病？”
“年纪大了，”太医学徒冷笑，把药碗放下，“什么毛病没有？”
他转身走了，袍子带起一阵风。管事的太监站在原地，脸色变了又变，最后挥了挥手：“抬走！烧了！报内务府！”
心疾？林怀安心里冷笑。谁会在乎一个太监的死？这个宫里最不缺的就是太监。
他低下头，用袖子擦了擦眼角。那处是干的。但旁人看不见，只看见一个瘦削的小太监，低着头，肩膀微微发抖，像是吓坏了。
“你，”管事的太监忽然指着他，“你是李公公房里伺候的？”
林怀安抬起头，眼眶红红的，声音哑得厉害：“回公公，奴才……奴才是洒扫的。”
“洒扫的？”管事的太监眯起眼，“昨夜在哪儿？”
“在房里，”林怀安低下头，“奴才怕黑，不敢出来。”
他顿了顿，肩膀抖得更厉害了，想要哭出来却强忍着：“李公公对奴才好，奴才……”
话没说完，哽咽住了。
管事的太监盯着他看了很久，目光刮过他的脸。那脸苍白瘦削，越狼狈越动人。
“行了，”管事的太监移开眼，“下去吧。换身衣裳，去王公公那儿报到。”
“王公公？”
“王德海，御膳房左少监，”管事的太监不耐烦地挥手，“从今往后，你的主子换了。机灵点，别像伺候李公公那样，伺候一个死一个。”
林怀安跪下去，额头触地：“奴才谢公公恩典。”
他起身时，唇角微微扬起，像墨点入水，倏然晕开。
第3章 婴儿
王德海知道林怀安读过书，头一件事就是把林怀安从灶台边调到了自己身边。不是因为他多喜欢林怀安，而是因为他需要一个识字的。御膳房上上下下几十号人，斗大的字不识一筐，账本记不明白，菜单看不懂，连各宫主子的忌口都记不全。王德福自己也是个半吊子，小时候在村里读了两年私塾，勉强会写自己的名字，再多就不行了。
林怀安识字。不但识字，还会算账。王德海发现这件事的时候，眼睛亮得像两盏灯笼。
“你小子，不愧是知——读书人家出来的。”王德海差点说出“知府”，话到嘴边拐了个弯，拍了拍林怀安的肩膀，“行，以后你就帮杂家管账本。”
林怀安低着头，应了一声：“是。”
王德海对他不错。不摸他，不捏他，不拿铁钳戳他。偶尔心情好了，还会多给他留一碗肉。林怀安感激王德海，但不敢全信。在宫里待了这么久，他学会了一件事——对任何人，都要留三分。
日子就这样一天一天地过。林怀安白天在御膳房管账、记菜单、核对各宫的用度，晚上回到住处，点一盏油灯，看那本从杂物间翻出来的破书。书页已经卷了边，字迹模糊了，但他还是翻来覆去地看，看到能背下来为止。
他以为自己会这样一直按部就班地过下去。
他不知道的是，命运已经在他看不见的地方，为他准备了另一条路。
那天是腊月二十三，小年。
御膳房忙得脚不沾地。各宫都要送年礼，菜单改了又改，食材进进出出，账本上密密麻麻记满了数字。林怀安从清晨忙到傍晚，腰都直不起来，刚坐下喝了一口水，王德海就走了过来。
“怀安，”王德海把一件灰布棉袄递给他，“换上这个，去冷宫送趟饭。”
林怀安放下水碗，抬起头：“冷宫？”
“西三所最里面那间破院子，你沿着夹道一直走，走到头就是了。”王德海把一个旧食盒塞进他手里，“进去把食盒放下就走，别多看一眼，别多说一句。那些地方晦气，沾上了甩不掉。”
“送饭的赵太监呢？”
“病了。”王德海摆了摆手，压低声音，“那地方邪门，没人愿意去。杂家想了半天，也就你合适。”
林怀安没有多问，接过食盒，换了棉袄，出了御膳房。
天已经快黑了。宫道上的灯笼一盏一盏地亮起来，昏黄的光映在青石板路上，拉出长长的影子。林怀安走得很快，他想在彻底天黑之前把饭送到然后赶回来。冷宫那个方向他从来没去过，但他大致知道怎么走。
穿过一道又一道宫门，走过一条又一条夹道，周围的人越来越少，光线越来越暗，空气里弥漫着一股说不清的霉味和陈腐的气息。他走了将近两刻钟，终于在一扇破旧的门前停了下来。
门比别处的宫门高出一截，门上的红漆剥落了大半，露出底下灰败的木料。门环上锈迹斑斑，门楣上方的匾额已经看不清字了，只能隐约辨认出“冷宫”两个字。门没有上锁，用一根铁栓从外面别着。
林怀安抽出铁栓，推开了门。
一股潮湿的霉味扑面而来，混着尿骚味、腐败的气息和一种说不清的酸臭味，熏得他差点吐出来。他捂住口鼻，等那股味道散了一些，才迈步走了进去。
院子不大，荒草长到了膝盖。正屋的门虚掩着，里面黑洞洞的，什么也看不见。院子里没有灯，只有从窗户缝隙里漏进来的一点点月光，勉强能照出脚下的路。
林怀安记得王德海的吩咐，放下就走，别多看一眼。他走到正屋门口，把食盒放在台阶上，转身就要走。
【www.dajuxs.com】