“该准备出场啦。”五条悟从容地站起身，在离开前，他微微侧头，对月见留下轻描淡写却无比有力的一句话，“等会儿不要紧张。我在现场。”
“嗯……”月见还沉浸在方才的对话中，直到他的身影快要消失在门口，才突然站起身叫住他：“老师！”
五条悟无声地回头看她。
“有句话刚才不好意思说，现在说也觉得很自恋。”
“嗯。是什么？”
月见深吸一口气，眼前浮现出那些园丁、花匠、侍女、管家们朴实慈祥的脸庞，还有他们眼中那份沉甸甸的期待，“我觉得……他们好像已经等我回来……等了很久很久了。”
***
五条悟踏出房门，在走出两步后驻留。
人潮涌动，空气中浮动着虚情假意的寒暄、绵里藏针的试探，还有几道粘稠得如同实质的不怀好意的视线，如同暗处的毒蛇悄然游弋。
更显眼的是——
蓝色眼瞳倏然上抬，毫无遮掩地迎向高处。
几只漆黑的乌鸦静默地停驻在高高的檐角。它们的眼珠冰冷地转动，精准地锁定着他的身影，在男人面前投下了难以掩饰、带着咒术印记的监视目光。
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第98章 《继母》
继任大典风波
谷川家的庭院四周环绕着苍劲的古松，枝桠上悬挂着素白灯笼。中央临时搭建的祭坛以千年榉木为基，铺着洁净的白色砂砾与象征神圣的注连绳，庄重肃穆。
宾客们身着华服，按照身份地位与家族亲疏，分列于祭坛两侧的回廊与开放区域。御三家只有禅院家为避免尴尬推拒了邀请，其余两家皆已落座。总监会派来的代表们也已入场，还有不少到访者是依附谷川家的中小家族代表、咒具供应商以及一些独行咒术师。总之，大家的表情各有心思：有真诚的祝福，有谨慎的观望，更有不少带着看好戏的玩味神情。
空气中弥漫着名贵熏香、清酒与点心混合的气味，场面相当热闹。
身着繁复层叠的深紫色继任礼服，月见在两位族中德高望重、神情肃穆的老妪引导下，自拜别亡父母灵位的大厅缓缓行来。
她踏上庭院中铺就的白色细沙小径。侍女们手捧仪仗，屏息并行于两侧。
坦白说，成为家主，是她过往所有「时间线」中都未曾踏足的重大事件。忐忑、慌张，混杂着小小的兴奋，去做一件未知结果的事。
这样的状态对于习惯于预判事情走向的月见而言，既陌生又新奇。
仿佛阔别已久，终于又触摸到了超越「已知」的新鲜故事。
这种感受难以言明，就像踏出舒适圈的飞鸟，闯入广袤无垠的绿野。它看到下方是虎视眈眈的野兽，望见前方一望无际的绚烂花海。而在那跋山涉水的尽头，似乎有一双手，正等待着接住它。
——她看见了那双手的主人。
实在很难不注意到他。即使在一众穿着传统华服的人群里，他出众的形象依然很容易吸引目光。
她的五条老师难得地正襟危坐于席列。他身前的矮几上，清酒被替换成了颜色鲜亮的果饮。
目光扫过，他如同在高专校园里偶然相遇般，自然地对她扬起一个熟悉的笑容。只是抬起的手势相对低调，并未像往常那样夸张地高举。
“家主。”
注意到月见嘴角浮生笑意，显然因为某人而走神，走在她身侧的老妪古板地提醒道。
“哦。”月见迅速收回目光，方才因五条悟惯常的招呼方式而稍微放松的心弦，瞬间又绷紧了。
他们需要她端庄、严谨、喜怒不形于色。如同父亲曾经要求她做到的那样。
不知为何，月见感受到全场目光聚焦在她身上，他们似乎注意到了什么，窃窃私语声瞬间低了下去。
高踞于视野开阔屋檐上的乌鸦，无神的瞳孔冰冷地转动。典礼上瞬间的凝滞，连同祭坛下暗涌的万千心思，悉数汇入它那毫无感情的视野。
一览无余。
【此时此刻，不知何处的黑暗房间】
六扇纸门围成的幽暗空间中央，悬浮着一片由鸦群共享的视野。精纯的咒力构筑出清晰的投影，将谷川家庭院中继任典礼的实况纤毫毕现地呈现出来。
画面里，一名年轻女性身着华服，款款走向祭坛。她恭敬跪坐在蒲团之上。主持仪式的长老吟唱完祝祷词后，另一位长老奉上盛放玉帛和稻穗的漆盘。
纸门后的六双眼睛亲眼目睹这名女性双手高举，随后起身，将祭品虔诚地供奉于祭坛中心的神龛前。
终于，一个苍老、干涩、带着难以压抑焦躁的声音，从其中一扇纸门后刺破压抑的寂静：“超出我们掌控的事态正在发生。再放任下去，谷川家那几条重要的资源命脉就要彻底脱离协会的掌控。在座的各位，想必没有谁乐见其成吧？”
“哼。你老眼昏花了，没看到那支发簪吗？”另一个声音带着毫不掩饰的讥讽，“五条悟就这么大喇喇地坐在观礼席上，现在就算再派精锐的杀手过去，也休想阻止谷川月见完成继任仪式。”
“等等，你不会真的以为我们培养的杀手有能力杀掉谷川月见吧？”带着荒谬的质疑插了进来，“如果刺杀她真那么容易，我们为什么非要等到今日才动手？”
这群自诩为咒术界鞠躬尽瘁的元老，此刻正蛰伏于暗室，贪婪而阴鸷地窥视着谷川家权力交接的盛典。
他们所期待的两件事：五条悟因事缺席，以及禅院家报复闹事。
可两者皆未发生。
尽管谷川家明面上维持着独立姿态，与协会牵扯不深。但自从谷川月见的父亲放弃利用女儿进行政治联姻，转而暗中向协会靠拢后，谷川家便成为协会清除异己的一柄暗刃。
如今，风闻谷川月见有意在继任后，以家主之名彻底遣散族中豢养的死士。这与协会的利益背道而驰。
要眼睁睁看着谷川月见继任家主，坐视这柄利刃脱手，这帮老家伙根本不甘心坐以待毙。
令人窒息的沉默在幽暗的房间里弥漫了许久，有人望见画面里出现的身影，嘴角浮出一抹笑意。
“稍安勿躁，”那人说，“有人比我们更不希望继任大典顺利完成。再看看情况。”
***
【画面另一边的谷川家邸】
典礼进行至最关键处。
最年长的长老，也就是之前对谷川月见颇有微词的松本长老，双手捧着一个覆盖着深紫色锦缎的华贵漆盒，缓步上前。在众目睽睽之下，郑重地掀开了盒盖。
盒内黑丝绒衬垫上躺着一枚由特殊咒力金属锻造的族徽。其图案是一只线条流畅、仿佛随时欲振翅高飞的蝴蝶。
为什么是蝴蝶？
月见端详起那枚族徽，但眼下并不是求问长老关于族徽图案由来的历史。
她收敛心神，等待长老按流程将象征家主权柄的徽章交予她手。
然而松本长老捧着漆盒，纹丝不动。
“松本长老？”
月见压低声音，带着不容错辨的提醒意味，“按我们之前的商议，这个环节本可简略……”
长老面色凝重，避开了她的视线，嘴唇紧抿，一副有难言之隐的模样。就在气氛凝滞的刹那，仪仗队簇拥着一行人抵达祭坛前方。
与此同时，观礼席间响起压抑不住的细微骚动和吸气声。月见循着长老热切的目光转身，一位不速之客，在侍女们众星捧月般的环绕下，仪态万方地款款走来。
那是一位衣着华美至极、气场迫人的贵妇。相较于月见的青涩，她周身散发着成熟女性特有的风韵。但那张足以魅惑男人的脸保养极好。若非谷川家核心成员，外人绝难从这张倾倒众生的容颜上判断她的真实年岁。
“月见。”女人行至月见面前站定，唇角勾起一抹弧度完美却毫无温度的假笑，“别来无恙。”
【此刻，不知何处的黑暗房间】
“谷川夫人？”有人对着画面里女人的面容提出惊讶的质疑，“就凭她？区区三等咒力，背后也无强横势力支撑。她能做什么？又能改变什么？”
“她不需要「做」什么。”知情人冰冷的声线在黑暗中响起，带着洞悉一切的嘲弄，“或者说，她只需站在那里，本身就足够了。”
“什么……”其他纸门后响起一片困惑的唏嘘，那人犀利地指出，“谷川夫人承诺，她亡夫生前为协会所做的一切。在这之后，她会竭尽谷川家所有资源为协会继续做事。”
“这……”
“别忘了，谷川家不止谷川月见这一脉继承人。”
“但是，当初言辞恳切请求谷川月见继任的，不正是族中那几位掌握话语权的长老吗？”
“形势早已不同。先前拥戴谷川月见的人里已经出现了抱怨的声音。谷川月见跟着五条悟学了不少本事，包括那套离经叛道、藐视规则的做派。”那人说，“遵循祖制。光这一条，谷川月见就做不到。”
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