“我知道。”姜元谨打断她的话，叹气。“我去客栈住几天便是。”
“那我跟着姑娘一起。”春汀连忙道。
姜元谨在想，以前去太傅府时，春汀的确都是跟着她的。可现在外面不太平，夏池是一定要留在家里照应姜母的。
也罢，两个人也有一个照应。
姜元谨特意挑了个离太傅府近的客栈，在城东，价钱自然更贵。
“要是一直这样下去，估计前头卖花挣的那点钱也只够用到今年年底了。”姜元谨叹气。
反倒是春汀看得开。“没事，到时候我去洗马场刷马挣钱。”
姜元谨看着春汀，莫名笑了一下。
夜里。
春汀问姜元谨。“姑娘，那咱们还去找秦世子吗？”这样糊弄下去总不是长久之计，迟早有一天夫人会再发现，到时候一个不好，又不知道会闹出什么事来。
姜元谨嗓音坚决。“找。”
只是至于怎么找，姜元谨还没想好。
秦临阳这人，吃软不吃硬，决定了的事除非自己打消了念头，否则旁人说千遍万遍也是无济于事。
现在人摆明了态度就是你走你的阳光道，我过我的独木桥，谁也别掰扯谁。
所以，只能拖一天是拖一天。
毕竟她确实已经主动求和，但秦临阳不同意她也没有办法。
温水煮青蛙，经过她娘这么一闹，姜元谨发现这事还是需要慢慢来，迟早有一天能将她爹娘的硬骨头的煮软。
“要是燕公子在就好了，那样还能商量商量。”春汀语气遗憾。
郊西军营是出了名的严厉，燕诀也不知道在那磨练得如何了。
“武科举什么时候开始啊？”
春汀回想了一下。“听长风说，好像是五月。”
姜元谨点头。
还剩三个月，也不远了。
因着外头连环杀人案一事，姜元谨带着春汀一连几天都没有出客栈。
这日，外边难得出了大太阳。
“姑娘，我把这些被褥拿出去晒晒。”春汀看向坐在床边百无聊赖看杂文的姜元谨，见她看得入神，没再多打扰，自行把被褥抱了去楼下客栈院子里晒。
因着在客栈连住了几日，春汀与客栈里的人也混熟了一些。
等姜元谨再次翻页时，就听到春汀着急忙慌地从外面跑进来。“姑娘，”她上气不接下气。“听说那杀人狂魔又杀了一人。”
听到这不好的消息，姜元谨抿唇。
这已经是第四人了。
“听说死的这几名女子家中都是开店的，也不知道到底是情杀，还是仇杀。”春汀胆战心惊地透露自己这几天在客栈里得到的消息。
“姑娘，你要不去问问江大人？”春汀建议道。“现在外面人心惶惶的，好多家里有女儿的店都已经闭门谢客了。”
“别自己吓自己，反正我们也不是开店的。”姜元谨强装镇定。“你也别总出去晃悠了。”
“我没出去。”春汀嘟嘴。“我就是在客栈里走一走。”
她捧着笑朝姜元谨保证。“再说了，咱们府里也不开店啊。”
“在外边还是不安全，”姜元谨自言自语。“我们出府几日了？”
春汀抢答。“有五日了。”
姜元谨思索了一阵。“我们再住五日便回府。”出来一旬，也差不多了。
“好！”春汀拖着脸坐在桌子上。“我也想回府了！”
这一日，尚在聊天八卦的主仆二人都没想到——
三日后，春汀会被发现吊死在客栈马厩。
作者有话说：
无
第18章 [7月前更新] 十八 世子来了就没事了
江应青比姜元谨更先收到消息。
看清死者的脸时，江应青心中一震。
春汀经常伴在姜元谨左右，他对她并不陌生。
看到江应青到了，正在封控现场的司直快步走过来汇报。“一楼已经把控，二楼三楼也派人都守住了出口。”
“死者是八天前入住客栈，随行的还有一名女子，据店家所称，死者为女子婢女。该女子名唤姜元谨，是原尚书郎中之女，家住城西胡同，死者自幼就卖入姜府，身份信息简单。至于与客栈……”说到这，司直语气不惑。“很奇怪，死者与客栈并无关联。”
江应青垂眉思索。“姜元谨呢？”
“还在楼上房间。”
江应青上到三楼时，姜元谨正在与士兵解释她要出去找人，让他通融放行。
见到江应青，姜元谨一下子松了一口气。她放弃再与士兵沟通，转头朝江应青无奈道。“江应青，我婢女春汀也在这里，但还没回屋，你快和他说声，让我出去找下人。”
江应青错开她目光，朝士兵示意了一下，士兵放下刀。
见状，姜元谨走近，忧心忡忡地拧眉。“可是又发生命案了？”
江应青点头。
“是客栈……？”她没问全，但话里意思明显，江应青再次点头。
一下子，姜元谨着急起来。“春汀在一楼吗？春汀还没回来。”她错身就要下楼，被江应青拉住胳膊。
江应青深深看她一眼，眼里不忍、担忧、痛惜等情绪翻涌，姜元谨刹那就被定在原地。
似是笑其脑海里冒出的那个无厘头想法，她呆滞地掀唇笑了下。“你看我作甚？”
春汀怎么可能会遇害。
她错开视线，感觉脑子嗡嗡响。“快让开，春汀被你们拦在一楼了是不是，我要下去找她。”
“姜元谨。”江应青拦住她。
看她许久，江应青语气仍是不忍。“这一次的死者，是春汀。”
时间在这一刻被拉长，江应青那句话早已说完，可产生的尾缀效应仍敲打着姜元谨的太阳穴，导致耳边不停地嗡嗡响。
“不可能，”姜元谨喉咙艰涩，仿佛失了声，却仍然努力发出声音反驳。“不可能。”
她睁大眼看向江应青，向楼下冲去。
“姜元谨——”江应青连忙追下楼，只见姜元谨连爬带滚地摔在楼梯下平台处。他快走几步扶住她。“你镇静点，事情已经发生了。”
“不可能！“姜元谨像是终于反应过来，破声大喊。“不会的。”
春汀从小在姜府长大，没有仇敌，不好口舌，和开店的更是八竿子打不着。
即便知道江应青不可能骗人，但姜元谨潜意识根本无法相信春汀会被害。
她跌倒在地上，心口像是被冻住，只剩下麻木。“春汀说了，死的那几人都是店家的女儿，我们没开店，春汀不会死的。”
“不会的。”姜元谨强调，急需用这几个字来肯定自己的想法。
“我不信，我不信！”姜元谨努力爬起来。“我要见春汀。”
她向楼下跌跌撞撞冲去，江应青跟在后头示意前头拦着的人放路，直到走出客栈，走到马厩。
高高的绳子直直荡下，姜元谨目光缓慢地落在草堆上，穿着玫红色冬袄，一动不动的人身上。
“姑娘，你说我是穿水红更好看，还是玫红更好看啊？”
“姑娘，入了春反倒更冷了，还得穿袄子啊。”
……
姜元谨捂住唇，不敢发出声音，眼泪从眼眶里汹涌而出。
她使劲摇头，似是不敢相信。
直直看了数十分钟之久，她才迟疑地踏出步子，朝马厩走去。
彻底看清地上的人的脸时，姜元谨失了力气般倒在地上嚎啕大哭。“春汀——”
“你故意吓我是不是？”
她爬了两步坐到春汀身边，指尖隔空拂过早已没了气息的人的脸颊。
“不会的，不会的。”她接连抽泣。“你骗我对不对。”
指尖移到耳侧时，她停顿许久，迟疑又缓慢地朝人中移去，像是只触碰了一秒，她就猛地弹开。“不会的。”
“春汀，你别骗我了。”
“你起来，”她双手扶着人的肩，将人死死抱在自己怀里。“别骗我了，不好玩，我要生气了。”
“你起来好不好……"
马厩里，一人坐一人躺，嚎啕的哭声接连响了许久。
“春汀——"
江应青看着在马厩里抱着人掩面痛哭的姜元谨良久，才走上前停在马厩栏杆外。“春汀被害一事还需要你提供线索，”说到这，他看着连背影都透露着悲恸的人，张了张唇，许久才喊出两个字。“节哀。”
因春汀被害一事事关连环杀人案，尸体需统一暂由官衙处置，等仵作验尸完毕才会归还家属。
姜府得知这件事时，接连不敢置信，甚至顾不上质问姜元谨为何会与春汀出现在城东客栈。
“谨姐儿，”姜母看着毫无人气的姜元谨，忙上前抱住她。“你别吓娘啊。”
“你和娘说说话好不好，你别吓娘。”
姜母看着姜元谨的模样，害怕地掉起眼泪。“怎么会这样啊。”
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