“只小女一人，这天都黑下来了……不知可否……麻烦李公子送小女一程？”
李二为的就是这独处的机会，早已心痒难耐，此刻听见江夜白轻柔示弱的请求，心头狂喜翻涌，脸上却故作矜持温和，连忙点头应下。
“江姑娘客气了，夜深路险，理应的。”
他说着便提着灯笼凑近了半步，灯笼昏黄的光将江夜白的脸映得愈发清艳绝伦。李二的喉结上下滚动了一下，不由自主地又往前凑了凑，抬手似乎想扶对方的手臂。
“江姑娘，这路不平，你小心些——”
他的指尖还没碰到江夜白的袖口，忽然对上了她的眼睛。
那双眼睛在昏暗中像两口深不见底的井，里面没有半分方才的怯意和柔婉，只有一种死寂的、冰冷的东西，像是随时会从里面伸出一只手来，把他拖进深渊。
莫名的直觉，让李二的指尖僵在了半空。
他猛地想起下午在崔奶家门口，那个不小心被碎石击中眼睛的瞬间。
当时他捂着眼弯下腰，正是对上过这样一双眼睛——同样是这张脸，同样是这双眼，那一刻他分明感觉到一种刺骨的寒意，仿佛再多看一眼就会殒命。
他的手缩了回去，喉咙里像是被什么东西堵住了一样，原本想说的话全都咽了回去。
“李公子？”江夜白的声音依旧轻柔，仿佛什么都没发生过，“怎么了？”
“没、没什么。”李二讪讪地收回手，下意识拉开了半步距离，不敢再肆意冒犯。
远处，乐秋和明殊隐在暗处的树木后面悄悄观察。
乐秋微微蹙起眉头，心底悄然生出几分迟疑，她原本笃定李二心怀歹念，定会在独处时暴露凶性，可此刻看了半晌，对方除了几句轻浮搭讪，竟然安分守己。
难道……是她猜错了？李二虽品性低劣，却并非那连环杀人的真凶？
就在她心绪浮动之际，视线忽然捕捉到一处异常。
她注意到，李二行走的姿态格外别扭，身形微微歪斜，重心始终偏向一侧，右手全程隐晦地扶着腰胯。
这一幕瞬间击中乐秋脑海，所有零散的线索骤然串联汇聚，豁然开朗！
她想起下午那几个孩童打闹时撞到李二的腰胯，他当时疼得整个人一缩，随即狠狠推了那小孩一把。那反应绝不是装出来的，那一处分明有伤。正常人若不是外力所致，怎么会无故伤到腰胯？
这高度恰巧与石桥护栏相吻合，而尸体在附近又寻不到……只可能是抛尸河流了。
刹那间，所有的迟疑尽数消散，乐秋眼底瞬间笃定万分。
心念既定，乐秋再不犹豫，趁着无人留意之际，身形轻巧一闪，迅速蹿到路旁一棵高大的树木上。
明殊眉头一皱，压低声音：“你要做什么？”
“嘘——”乐秋比了个噤声的手势，另一只手已经迅速拆散了发髻，乌黑的头发散落下来，遮住了大半张脸，“你记得用留影符就行。”
明殊看着她那副准备闹事的架势，嘴角抽了抽，但最终没说什么，只是从袖中取出留影符。
远处，江夜白和李二已经行到了树下。
两人一前一后，从树下经过，灯笼的光芒将他们的影子投在地上，拖得长长的。
就在这时——
一颗倒悬的头颅从树枝中猛地垂落下来。
乐秋双腿倒挂缠住粗壮树枝，上半身骤然悬空倒立垂落，发丝凌乱地披散着，遮住了大半张脸，只露出苍白的一截下巴和一张微微张开的嘴。
在昏暗中乍一看去，活像一颗悬挂在枝头的死人头。
“啊——！”
李二发出一声凄厉的尖叫，灯笼“啪”地摔在地上，烛火晃了几下，竟灭了，四周瞬间陷入一片漆黑，只有月光勉强勾勒出树影的轮廓。
李二一屁股跌坐在地上，四肢慌乱地往后蹬，连滚带爬地想要远离那个倒吊的身影，嘴里发出不成调的叫喊：“什、什么东西？！鬼、鬼啊——”
他慌乱间几次想要站起来，可双腿发软，怎么都撑不起身体，手肘在地上蹭破了皮也顾不上。
江夜白站在一旁，微微挑眉看了一眼树上那个倒吊着的身影，乐秋正悄悄朝她动手指——离开。
江夜白无声地收回目光，后退了几步，悄无声息地隐入树后的阴影中。
李二终于从惊恐中回过神来，下意识想向身边那个人求助。可他一扭头，身后空空荡荡，哪里还有什么江夜白的身影？
他的呼吸猛地一窒。
四周静得出奇。
只有那一颗倒悬的头颅，在他面前微微晃荡。
李二恐惧更胜，又发疯大叫几声，手朝地上随意抓了一把沙石便狠狠向乐秋掷去。
乐秋被一块石头划伤脸颊，她并不理会，压着嗓子，让声音变得又沉又哑：“为什么要杀我？”
李二浑身剧烈一抖：“胡、胡说什么！我没杀人！”
“明明我就快成婚了……”乐秋的声音放得更低，像从地底渗出来的，“你，是你毁了我的一切，害我惨死，我不甘心——”
李二的瞳孔猛地收缩。
崔枝木？崔枝木不是死了吗？不可能，他亲眼看着她的尸体沉入河底……
几日来村里一直流传着闹鬼的传闻，他的心里本就绷着一根弦。此刻被这倒吊的身影和阴沉的声音一激，那根弦“啪”地断了。
“你将我的尸体抛下河去……”乐秋的声音像一缕阴风，钻进他的耳膜，“害我与奶奶分离两地……”
“枝木！”李二猛地喊出声来，声音抖得像筛糠，“对不起！对不起！当时是意外啊！我没想要杀你的！只是、只是你一直不答应我的求亲……我、我才鬼迷心窍……对不起！放过我吧——”
听着他亲口认罪的话语，乐秋眼底瞬间被怒意染红，胸腔翻涌着滔天怒火。
乐秋强压下立刻冲下去动手的冲动，继续冷声质问：“你怎么没想杀我？你分明是故意的……我死了才知道，你还杀了那么多人……”
李二沉默了片刻。
他的肩膀还在抖，最初的恐惧褪去，极致的慌乱过后，渐渐冷静下来。他忽然意识到一件事，眼前这个倒吊着的人，身上穿的是方才席间那道童的衣裳。
哪有什么鬼？分明是人在装鬼。
李二的眼神倏地变了，从恐惧转为凶狠，露出一副狰狞的面孔。
他猛地从地上弹起，双手如钳，死死掐住了乐秋的脖子。
“叫你吓我！叫你吓我！”他的声音嘶哑，手指越收越紧，五官因用力而扭曲变形，“掐死你！掐死你——”
乐秋的脖子被勒得生疼，呼吸瞬间被扼断，眼前开始发黑。她下意识想挣扎，但整个人倒挂在树上，根本无法发力。
下一瞬，一道凌厉的风声自后袭来。
明殊不知何时已经掠至李二身后，手中桃木剑翻转，剑刃贴着李二的手腕轻巧划了一圈，干净利落，像切过一块豆腐。
那只手从腕部整齐断开，带着森白的骨茬和温热鲜血，掉落在泥土中。断口处的血喷洒而出，溅到乐秋的脸上。
李二发出一声比方才凄厉百倍的惨叫，双膝一软，整个人瘫倒在地，捂着断腕在地上翻滚。血从断口涌出来，染红了大片泥土。
“渣滓。”明殊垂眼看着他，声音冷得像淬了冰。
他抬起脚，将厚实靴底重重踩在李二完好无损的另一只手上，用力碾压、拧转。
李二发出连绵不绝的哀嚎，疼得身体蜷缩成一只虾米，终于承受不住，两眼一翻，彻底昏死过去。
明殊收回脚，又狠狠踢了他一脚，才终于停下。
乐秋挣扎着从树上爬下来，捂着脖子剧烈咳嗽，喉咙里火辣辣地疼，但好在明殊出手及时。
她走上前，抬起脚，狠狠踹了李二一脚泄气，这一脚踹在他的肩膀上，用了十成的力气。
乐秋出完气，低头一看，忽然注意到了地上那只断掌。
断裂处森白的骨头茬露在外面，断面整齐，泥土混着血。
乐秋瞳孔骤缩，猛地跳出老远，双手紧紧捂着胸口，心脏砰砰狂跳，语气带着几分惊魂未定的颤抖：“明、明殊……你直接把他手掌切下来了？”
明殊斜睨了她一眼，猫眼微微上挑：“不然？留着他的手继续害人？”
“这也太残忍了……”乐秋的声音还有些发虚，视线不由自主地往那截断掌上飘，又触电般地收回来。
“残忍？”明殊像是听见了什么好笑的事情，嘴角扯了一下，“是他残害三条无辜性命残忍，还是我惩戒残忍？”
乐秋张了张嘴，没有说话。
她心里明白，在这个世道，明殊这招算不得什么。路上听茶馆的说书人讲过，大户人家惩罚下人，动辄割舌断手，在寻常百姓看来甚至称不上稀罕事。是她自己还没有彻底适应这个世界的规则。
她抿了抿唇，默默别开了目光。
暗处的江夜白缓步走出，素白衣裙不染半点尘埃，恰到好处地开口劝解，语声轻柔恳切：“乐秋，方才那李二已然疯魔，下手狠戾决绝，分明是存了杀你的心思。”
“明殊道长并非嗜杀残忍之人，只是知晓此人罪孽深重、死不足惜。若不是道长当机立断，你此刻恐怕早已遭了毒手。”
乐秋愣了一下，确实，方才若不是明殊那一剑，她现在只怕已经断了气。
她慢慢挪回明殊身边，声音还有些哑：“……多谢你了。”
明殊闻言，微抬下巴，眉眼带着几分惯有的傲气，颔首接受她的谢意。
目光淡淡扫过一旁的江夜白，想起她今夜甘愿以身做饵、配合布局的举动，以及方才的善意劝解，少见得对她有了几分好脸色。
“留影符。”他从袖中取出那张符纸，递给乐秋，“全程都记下来了，够治他个死罪。”
乐秋捏着符纸，心头瞬间涌上满满的成就感，眉眼弯弯，灿烂地笑了起来。
太好了！终于破案了！可以为崔枝木，为另外两个无辜惨死的姑娘讨回公道了！
心底悄悄冒泡，她就说她是天命选中之人。
她嘴角翘得高高的，眼底亮晶晶的。
明殊站在一旁，看着她那副傻乐的样子，心头莫名泛起一圈淡淡的涟漪，唇角也不自觉地扬起了一点。
他别开目光，桃木剑轻甩去除血迹，把那点笑意压了下去。
江夜白站在几步之外，将这一切尽收眼底。
事情圆满结束，李二被五花大绑地押回了崔奶家。
崔奶拉着乐秋的手，千恩万谢，好几次要跪下给几人磕头，乐秋拦了几次没拦住，最终还是被她结结实实磕了三个响头。
崔奶又翻出家里所有的积蓄，塞到乐秋怀里，说这辈子老了不能当牛做马谢恩，只有这点钱财做谢礼，让乐秋千万收下，不然她就跪着不起来。
乐秋推拒再三，拗不过，只好收下了。
夜里，乐秋坐在床边，打开那个层层包裹的布包，数了数，有三十多两白银，还有一堆零散的铜钱。崔奶一个孤寡老人，带着孙女过日子，这些钱怕是她攒了大半辈子的。
正看着那些银钱出神，房门忽然被叩响了。
乐秋起身去开门。
明殊站在门外，换了一身干净的寝衣，墨发披散在肩后，没有戴那些繁复的配饰，整个人看上去少了几分矜贵凌厉，多了几分少年气。
乐秋抬眸，眼底带着几分疑惑。
他目光微微飘忽，避开乐秋的视线，不自然地低咳一声，抬手递出一个小小的瓷瓶，声音低沉轻缓。
“给你送药。”
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