林尽染说：“还远些，经过扬州，淮安一带才是损失惨重，估摸难民不少。”
祁舟行点评道：“看这画舫规制，应是本地盐商所有，奢靡之风，可见一斑。”
林尽染看在眼里，心中无多少波澜。
父亲和春生都曾叮嘱，江南官场与盐商勾结甚深，盘根错节，让她最好不要掺和进去。
眼前这浮华景象，底下不知藏着多少污秽。
船行至扬州城外一处运河闸口，速度明显慢了下来，只见前方船只排起长队，一艘装饰颇为气派的官船横在闸口处，几个身着官服的人正慢条斯理地查验文书，态度倨傲，刻意拖延。
船老大愁眉苦脸地回来禀告：“小姐，前面的漕运衙门的刘主事在亲自查验，说是咱们的文书有些不合规矩，要仔细核对，怕是要耽搁几个时辰。”
林尽染很是淡然：“给钱就是了，耽误什么。”
林雪尽哼笑：“你倒是利落。”
第76章 又不是吃我
林雪尽少有地靠谱认真：“你这样直接给钱，会被当成肥羊，后面排队的船都看着呢，若是传出去林家小姐大喇喇地用银子开路，这一路上来的可不只是漕运衙门了，各路牛鬼神蛇都得扑上来，找你这个挥手就撒钱的财神爷。”
林尽染听出他的不赞同，虚心好问道：“那该如何？”
难得在他面前乖巧，林雪尽心里一激灵，有些莫名地开心，刚想不计前嫌教教这个妹妹，祁舟行就在旁慢条斯理地开了腔。
“上次我来江南也是卡在此处，回去就打听过，这位刘主事是个戏痴，尤其迷恋昆腔，据说在府里养着个小戏班，平日最大的开销就是置办行头，请名师教习，你直接送银子，他表面不收，背地里还要骂你铜臭。”
他让随从去把提前备好的东西拿来，然后整整衣襟，径自走到船头，朝官船拱手：“刘大人，晚生船上有套昆曲本子，听闻大人是行家，不知可否请教一二？”
那刘主事端着架子来了：“这些日子接连有所谓的皇家商队经过，我也是按章程办事，要细细核对你们的文书，莫要责怨我才是。”
“不会，实不相瞒，前面几个商队和我们是一道的，先后启程给刘主事添麻烦了。”
“嗯......无碍。”刘主事沉吟着，目光落在随从手里的东西上，眼睛霎时亮了：“这是金陵书坊的初版牡丹亭？”
“大人好眼力。”祁舟行示意林尽染上前，“林小姐自小受家中祖母的熏陶，最爱寻梦一折，听说大人府上小班唱的惊梦堪称一绝......”
林尽染笑，得体顺着话茬颔首。
祁舟行这是分清了主次，让她来交涉。
但她哪来什么祖母熏陶，祖母在她三岁就去世了，对戏曲也只是儿时喜好了几日，很快抛之脑后，没什么最爱不最爱的，这些年倒是和夏应星会偶尔听听，只能说略懂皮毛。
刘主事果然同她聊起来。
“令尊可是林应承？”
“是。”
“我与你父亲有过几面之缘，可文书上怎写的祁家商队？”
“这批货是以祁家商队的名号所运，都是些杂物，主要是我们急着去淮安.......”
“原来是这样。”
祁舟行也才知道，原来是这样！他还奇怪林家商队这些年早就各路通了，何至于在扬州被卡住。
合着打着他的名号掩人耳目呢，被“裕王”所劫了货物也是他祁家失责，林尽染只挂个名头，真出什么差错，遭殃的是他祁舟行！
好啊，这对黑心的夫妻，盘算得真周全！亏他还在兢兢业业地给林尽染开路......
林尽染朝他眨眨眼，继续对着刘主事微笑点头嗯，偶尔顺着话茬说些似是而非的。
祁舟行在旁憋着气，又觉自己对她讨厌不起来，做生意的人就是要精明些，孺子可教。
所以让随从又搬上来一面老红木戏鼓。
见状，林尽染很会来事儿：“不瞒刘主事，自祖母去后，家中无人再深谙此道，这套鼓放在我们这儿也是蒙尘，不如请大人带回府上，也算物尽其用。”
戏鼓入手沉甸甸，刘主事指腹在鼓面一搓，便知里面的重量是塞满了金叶子才有的。
他深吸一口气：“如此，若林小姐不急，不如今日就到府上听府上班子唱两曲？不瞒你说，我爱听男角儿的唱腔，家中班子有几个俊俏小生，林小姐不妨赏个脸，评道评道？”
林尽染还没说话，夏应星先把持不住：“那我们可就恭敬不如从命了！”
林尽染失笑，回头看祁舟行和林雪尽的神色，见二人都无异议，估摸着都想上岸去转转。
“那便叨扰刘主事了，不过我们急着赶路，就不留夜了。”
刘主事笑着应下，回头吩咐：“晚些林家的船启程，先放行，给淮安送药的，耽搁不得。”
“是，大人。”
林尽染在京中虽也会见人说人话见鬼说鬼话，但此番出行，她才是正儿八经地感慨，原来每个人都会张口就说些莫须有的事，说来说去都只是为了面上好看。
船上除了些杂物和银钱，哪里有药......
祁舟行忽地凑过来，小声问：“在想什么？”
“我在想，这种长袖善舞的功夫，虽非我所愿，但若是必要的，似乎也值得一学。”
“你这样也很好，每个人秉性都不同，只要能对症下药，解决问题，那就都是好办法。”
“有理，祁小公子倒是周全，竟还备了这么多东西，可怨我打着你的名号掩人耳目？”
“阿染过意不去，多分几成利给我就最好了。”祁舟行一脸无所谓，“至于那些东西，出门在外，以备不时之需嘛。”
林尽染莞尔：“多谢了。”
祁舟行笑得温吞，慢悠悠跟在她身侧：“你偷摸听男角儿唱曲，你家那位会不会要吃人？”
“那便不去了？”
祁舟行目视前方，继续往前走：“他要吃人与我何干，又不是吃我。”
“.......”
刘主事府邸的戏台临水而建，丝竹声隔着粼粼波光传来，别有一番韵味。
台上小生确实俊俏，眼波流转，唱腔清亮悠扬。
林尽染很给刘主事面子，路上林雪尽提醒她，广交友，万一日后有用得上的地方，此刻一面之缘的交情就是铺垫。
于是林尽染丝毫没表现出不感兴趣，发挥了她惯会哄人的技能，投其所好，把这几个男角儿的优点和缺点都点明，一通像模像样的行家模样。
外加有夏应星这个默契十足的好友打副手，哪怕说的只是些寻常人都能张口就来的话，也把这个能当爹的刘主事哄得快想当她干爹了，还说有机会还可以和她爹谈谈生意。
林尽染便说如今林家她能做主，刘主事扬言以后她的船在扬州都能畅通无阻。
到最后非要留下她们吃晚膳，还把那几个唱戏的白面小生喊来见礼，一通其乐融融。
祁舟行和林雪尽凑在一块儿，咋舌：“都说女子做生意难，我看只要有她这张脸蛋和能说会道的嘴，哪有什么难的，谁都能被忽悠得五迷三道。”
祁舟行表示赞同：“漂亮女人最是会哄骗人。”
夏应星突然出现在二人身后，冷不丁道：“阿染让我来提醒你们，上点心，刘主事热情太过，保不齐没安好心。”
祁舟行浅笑，掩嘴小声说：“他让人去查了阿染的来路，不敢做什么的，让她放心吧，我和林兄盯着呢。”
第77章 酷刑
京城入了深冬，北风卷着细碎的雪沫，扑簌簌地敲打着窗棂。
已是一月中，夜里寒，书房里的炭火烧得噼啪作响，应春生却拢着大氅，坐在长廊下，看着黑蒙蒙的天。
这一个多月，他让人来把院子翻新，按照她留在书房的图纸样式，种了漂亮的花草，挂上灯笼，夜里都是亮的；凿了口小池子，铺了金砖，落雨时会滴答作响，清脆悦耳。
她曾说想要回到家时赏心悦目，他尽可能让人做出她想要的样子。
几日大雪不停，池面结冰，枝叶上铺满白色，墙边红梅开得正艳。
可惜，万籁俱寂，唯有风雪声陪伴。
应春生口中含着一粒酸梅，她临行前留下的一大罐，说他每日吃一枚，待罐子空了，她也就回来了。
到今日，罐子里已经所剩无几。
或许不是她留下的酸梅太少，是他嘴馋，每日吃得太多。
他望着漫天飞舞的雪花，有些出神。
林尽染在信中说江南冬日湿冷，不似京城这般干燥，河水虽未结冰，但寒气能钻到骨头缝里。
那到底哪处更冷些呢？
他这些日子忙于公务，处理裕王的事，还要和丞相打擂台，皇帝偶尔还要夜半召他诉说与贵妃的矛盾牢骚。
今夜总算得了空，却又觉得脚不沾地也好。
想念她的思绪一旦开了闸，铺天盖地，无处可避。
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