她眨眨眼，一时没明白应春生突然中了什么邪，比这天还多变，怎的晴一阵又阴一阵？
“应掌印！”
林声潇隐忍的声音传来，随之是他气势冲冲地走过来。
尚且少年气十足的脸上因不满而涨红：“您既是上门提亲，却是用这种态度对待我姐姐，叫林家如何应下这门亲事！我林家虽非钟鸣鼎食之家，却也知气节二字！”
他刚来没一会儿，只听到应春生用那样的语气和林尽染说话，本就莫名其妙听说掌印要娶家姐，赶来就发现这个阉人如此没诚意。
平日便听说此人最善以权欺人，今日提亲亦是好大的官威做派，似乎不答应就要脱林家一层皮似的。
林尽染嫁过去还会有好日子过吗？
应春生还没说话，林声潇就被赶来的林应承呵斥：“闭嘴，回去！”
林声潇当没听到，冷着脸挡在林尽染身前，身姿卓越，脊背如松，与应春生四目相对，丝毫不惧。
应春生唇角勾起一丝极淡却令人胆寒的弧度，声音也不大，却字字如刀，确保明里暗里的人都听得清。
“气节？”他慢条斯理地重复道，仿佛品味什么极其可笑的东西，“林公子的气节，值几个前程？咱家一句话，便能让你十年寒窗苦读，尽付东流，你信是不信？”
林尽染蹙眉，正要上前，被楚佩兰眼疾手快地捂住嘴，使了个眼色。
林声潇脸色愈发涨红，他想说自己并非考取功名这一条路可走，但看着应春生轻飘飘的目光极具压迫，心中不由得明白，无论自己有几条路，眼前这个人都有能耐让他无路可走。
林应承和楚佩兰更是脸色大变，急忙上前将人拉至身后：“掌印息怒！小儿无知，口不择言，还望掌印勿要怪罪，这婚事.......我们林家......绝无二话。”
二人几乎是哀求地看着应春生，姿态放得极低。
林尽染看到应春生始终面无表情，让人猜不透他在想什么，可也不愿见到自己的爹娘这般低姿态。
这是演的哪出
楚佩兰似乎知道自己女儿的性子，拼了全力把她嘴捂死，示意丫鬟也上前帮忙，愣是没让林尽染挣脱开。
这动静颇大，应春生扫了她一眼：“既无二话，便安生待嫁。”
视线转到林声潇满脸屈辱的脸上，意味不明地笑了声：“别让咱家听到什么不该有的风声，否则，林家的气节，可保不住林小公子的锦绣文章。”
说罢，不再多言，拂袖转身，扬长而去。
那背影决绝而冷漠，将一院子的恐惧钉在原地。
随他而来的人也一并离去，院子很快便静了下来。
林声潇双手握拳，下定决心：“我定要考取功名，位极人臣......”
二老相视一眼，竟是因祸得福般笑了：“甚好，如此甚好。”
林尽染在她们淡然的神色中冷静下来，眼珠子滴溜转。
想来有隐情。
此时林应承长长叹了口气：“他身后跟着的，不止司礼监的人，还有君主身边的李公公。”
林尽染恍然，此举许是做给君主看的？
林应承又道：“不出半日，外头便会有风声：司礼监掌印是如何以林家独子的仕途相挟，威逼林家就范，强娶林家女，林家迫于淫威，敢怒不敢言，只得屈服。”
他一开始也没想到这茬，真以为应春生要发作，看到那位等在不远处的李公公才隐隐察觉不对。
应春生没道理不在厅堂就发难，非要跑出来闹。
林尽染有些难受。
应春生说过他的处境很危险，对外做这一出戏，恶名全扣在他头上，而她，日后谁提起来都只是一个“被迫”的受害者。
下次能不能提前告知她？明明是为她好的事情……反应不及反倒要怨他。
抬头看林声潇还没反应过来，咬牙切齿地想要争权夺利保家耀祖，林尽染不知该不该替应春生解释。
嗯.....要不等他先发奋图强一些时日？
免得刚振奋的心神顷刻便萎了。
显然二老是这个打算，嘀咕着什么便转身离去。
在林声潇一抹湿润的眼睛，回头对她说“姐你等我”时，她还是不愿让他担心。
“潇儿，我好像没同你说过，应春生是我的心上人，这门亲事，并非逼迫。”
“姐你不必宽慰我。”林声潇不能接受这个事实，“我会勤奋不会再偷懒了，等我考取功名做出实绩，他便不敢再如此欺辱我们......”
林尽染摸他的脑袋：“我说的是实话，今日委屈的是你，春生哥哥做戏呢，你莫要怨他，日后让他补偿你好了，至于考取功名嘛......你想就认真去做，不想，那做什么都好，人活一世就是为了开心的，我只希望你能过的称心。”
林声潇呆呆看着她。
突然也疯了。
“吾辈如同蝼蚁，生死皆不由己......身在局中，皆为棋子......我便是那铺路的尘泥......身如薪柴，注定了要在他人炉鼎中燃尽，徒添一抹灰烬罢了......”
林尽染：“......”
第16章 温柔
日落西斜，疏散的阳光从枝叶的缝隙里透下。
楚佩兰忙完手头的事，来到林尽染的院子，刚好拦住想溜出门的女儿。
“去哪儿？”
“我.....想去寻应春生。”
楚佩兰板着脸冷哼：“马上要嫁到人家家中去了，怎的一时半刻也等不了？”
“不是，娘。”林尽染撇撇嘴，解释道，“我想同他道歉。”
“他白日当值，去也找不着人。”
楚佩兰把手中的聘礼单递过去：“单看这份礼，挑不出毛病，阿染，来，我要同你聊聊日后的事。”
她扫了一圈林尽染的院子和衣裙。
林家虽富，却不宣扬奢靡，但这个女儿从小娇养，哪怕在她儿时还没有这样好的条件，那也是要什么就尽可能给什么。
林家富裕之后，林应承更是将她花钱的习惯养得刁钻，张口闭口就是：“想要什么同爹说，爹有钱！”
不然就是：“买，让人去买，买，都买！我女儿自然要用最好的！”
就说这个院子，刚搬进来她那会儿嫌俗气，全部翻新，放置太湖运来的奇石，组建商队到西域运回那儿特有的红树和花草，种满院子。
吃穿都讲究，非云锦、蝉翼纱不穿，吃腻了山珍海味，会花钱雇人到旁的地方快马加鞭运回新鲜的蔬果，爱用陈年花雕代替水煮茶，嫌弃普通泉水不够甘甜，有土腥味。
楚佩兰一直任由她，钱嘛，花得开心便是价值。
可如今不得不劝她收敛些：“你同司礼监掌印结亲，日后就是宦官夫人，掌印是君主内臣，你万不可再如此铺张，叫人落下诟病，不光影响自己，也影响掌印。”
林尽染正在看聘礼单子，本只是随意扫一眼，却被上面的东西吸引了心神。
都是好东西，都是她喜欢的东西，更是些连她都有些难得的东西。
富贵人家拿这份聘礼单都够娶好几个夫人回来了，应春生半点不吝，一股脑全给了她林家。
“成亲后一荣俱荣，一损俱损，夫妻间要有商有量，不可任性......”
楚佩兰叮嘱一堆，林尽染安静听完，难得乖巧：“我知道了，娘。”
“明日随我上山，去求个日子。”一顿，又补充道，“没有男方的生辰八字也不好算，我叫人去府上问问。”
“好。”
楚佩兰欲言又止，还是开口：“他是宦官，你们的房中事......你应是不必学什么，只需多少明白点，别临到头两眼一抹黑。”
林尽染的脸一下就红起来：“哎呀我.....我还没想过和春生哥哥......”
“夫妻哪有不同房的？只是他不同于寻常男子，你要心里有数，也莫去戳他痛处。”
“我明白的。”
林尽染脑海里仍旧是刚刚冒出来和应春生躺一张床的画面，儿时的他一副不可亵渎之相，如今更是拒人千里之外，可她总觉得，应春生很温柔。
会是怎么个温柔法呢......他会不会亲吻自己的唇，如羽毛点水？他的嘴唇很软吧.......亦或牵住她的手，十指相扣.......
越想，脸越热得不行。
楚佩兰见她这样就心知肚明，轻咳几声，也跟着红了老脸：“总之，成亲是大事，要准备的事情很多，你莫要贪玩跑出去了。”
林尽染应下，一脸期待出嫁的模样刺痛老母亲的心。
更是把不远处偷摸听墙角的林声潇看得一愣又一愣。
这还真是老姐自己愿意嫁的啊！
女大不中留啊，女大不中留。
...
傍晚，夜幕来临之前，林尽染还是出了门。
坐着马车来到应府时，天色还未完全黑下来。
应府大门紧闭，无人看守。
花朝上前敲门，来了个佝偻的老管家，见是林尽染，直接放人进去：“掌印刚刚回府，此时应在沐浴，林小姐先在堂中稍候吧。”
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