季泽淮眯了眯眼，元素月会意，抽出把刀抵在士兵脖子上。
“是呀。”他笑得温和：“看你选哪边喽。”
士兵绝望得快要死过去，这让他怎么选？！
远处鸟雀惊飞，掠过季泽淮头顶，有只纯白的鸟短暂停在肩头，没等他有动作又立即飞走。
林间哗啦作响，众人的目光下意识追寻过去。
窗外刀影交错，谢朝珏惴惴不安，抱膝坐在凳子上，一把普通木凳，脚下是粗糙石砖。
忽地，门被砰地推开，刘行宗提刀进来，血液汇集在刀尖滴落。谢朝珏被吓一跳，死死盯着地面上聚成一滩的红。
刘行宗大步走到他面前：“皇上，先随微臣离开。”
谢朝珏被搀扶起来，喃喃道：“要失败了？”
刘行宗擦掉脸血沫：“不会，季泽淮还在我们手中。”
谢朝珏眼珠木然转动，视线化针，刺在柱下那道蜷缩身影上。
好不甘。
凭什么季泽淮步步赢他，命大运气好？
他落寞至此，还没见到季泽淮狼狈的模样。
谢朝珏忽然大力甩开刘行宗的手，迅速弯腰捡起地面上原留给他防身的刀，冲过去。
刘行宗还没反应过来，刀尖就已对准了‘季泽淮’的心口，嘶喊道：“皇上，不可！”
语气中的惶恐为这件破屋又添晦暗，他两步化作一步，手指碰到刀柄的同时，噗嗤一声。
谢朝珏将刀送了进去。
柱下的人四肢剧颤，片刻就没了动静。
刘行宗猛地松开手，他满掌鲜血，恍惚间觉得是他握刀，是他杀了季泽淮。
纸上字迹隽秀，尾端墨迹颤抖，季泽淮那时最需要人帮助，却写道：“恐有牵连。”
他回了什么——
“若有难，行宗来助你。”
季泽淮救下平湘，恰逢落难失声，还没安分几日又与摄政王分心。
就这样死了？
刀身落地，让无力的尸体倒地时也有了声音。
刘行宗语气中不自觉带上悲怆：“为何要杀他？”
谢朝珏眼底充血：“朕不仅要杀聂欢琦，要杀季泽淮，还要全京城的人给朕的皇位铺路。”
刘行宗骇然：“什么？！”
谢朝珏捂着脸，低低笑了好几声：“刘爱卿，你怎么如此天真，俗话说‘虎父无犬子’，你倒是没继承一点。”
他一面怨恨，一面又因杀了仇敌感到释然，狰狞不堪：“朕恨死他们了，为什么将朕与齐王对比，一个死人有何值得怀念？既然如此，那都去黄泉下和朕那位兄长团聚吧。”
刘行宗快要握不住刀，后退两步：“不……”
谢朝珏没理会他，仰头倨傲道：“走吧，带上聂愉舟一起。”
说来也巧，聂欢琦死的第二天，刘行宗居然找到沦落街头的聂愉舟，人疯了也哑了。
兄妹俩如此下场，唏嘘为多，刘行宗救回他也只是怕人被陆庭知抓去，惹出麻烦。
谢朝珏走远了，刘行宗脑中一片混乱，扭头瞥了眼那具尸体，低声道：“把尸体带走，下山安葬吧。”
天色暗下来，乌云密布，低压笼罩在山中。
刘行宗在后断路，‘季泽淮’的尸体就在身侧，他不敢掀开看。行走间，刀无意间砍断根树杈，“咔哒”一声。
昏暗林中，似有银光闪过，刘行宗瞧见了，却顿了好几秒才反应过来——
是箭矢！
寒光直冲谢朝珏面门去，刘行宗完全来不及斩断，还好身旁侍卫及时护住。
他压低眉毛，手腕下转持刀，随时准备应敌：“有埋伏，护驾！”
“那时剿匪不知剿的什么，现在还是不清楚自己护的是哪门子驾么？”
刘行宗骤然抬头，远处季泽淮的面容半隐没在阴影下，留云与一俊秀男子在他身侧左右站立。
谢朝珏惊愕：“你没死？”
刘行宗一把揭开蒙在尸体上的面布，白面无须，是个太监。他倏地低下头，不愿承认自己其实狠狠松了口气。
季泽淮不理他，只对刘行宗道：“年纪不大，未免太迂腐。”
刘行宗咬牙抬头，额角青筋跳动：“不劳你教导。”
季泽淮无话可说，微后撤一步，身侧的二人立即出列，行动迅速。
一人持剑轻盈，一人弯刀诡谲，左右围上来的瞬间，季泽淮身后士兵随之而动，唯他岿然站立。
刘行宗眼中情绪不明，提剑而上：“护送……”
旋身时他与季泽淮对视片刻，咬牙道：“护送皇上离开。”
季泽淮压住心中波动，单手持弓，沉气搭箭，指节扣住弦拉满，手臂因提力过猛发颤。
忽地闭上的右眼像是被汗蛰了下似的，他不设防吃痛，手一抖失了力气，箭射出去，偏移几分。
季泽淮晃了下头，屏息凝神，又搭上一箭射出，转而被对面士兵拦下。
谢朝珏的背影隐没，四周设下天罗地网，这次不会再出错了，但前几次失策还是让他忧心。
正欲再举弓，远处敌军朝他射出一箭，季泽淮往后撤了几步，那只箭被留云截断，他也失去了最后机会。
他死死盯着远处，形势突变，侧方居然窜出来一衣衫褴褛的人拽住了谢朝珏。
来不及多想，季泽淮忙直起身子，迅速射出箭矢。
刘行宗侧身截断一只，却不曾想还有另一只，箭矢擦着他的发梢飞过，掀起道凌厉凉风。
双箭齐发。
“小心！”
话音刚落，谢朝珏身子一软，直直往前倒去。大概还没死透，拽着他的人踉跄跪在他身上，手中高举一物，金光闪闪。
刘行宗睁大眼睛，将手中刀掷出去，脚步扭转往那边赶去。
巨力作用下，刀穿透了那人的身躯。那人却没倒，双手狠狠砸下去，一下，两下，数十下。
刘行宗手无利器，途中被伤到好几处，赶过去时一脚踹倒了人，才看清楚谢朝珏后颈已经被穿透了，骨肉分离，一只点翠凤钗插在脖间。
再侧首看过去，聂愉舟也没了气息。
恰时，一众人马出现在山上，乌泱泱的，和天边浓密黑云相映衬。
陆庭知带人围过来了。
刘行宗恍然跪地，一滴水砸在手背，随即林间嘀嗒声响起。
下雨了。
父亲输了，他也输了。
雨幕垂落，落在绿叶杂草中带起一层薄雾，季泽淮擦了下右眼，茫茫暗色中，他站在山坡上，与远处的陆庭知对视。
陆庭知看了眼垂首的刘行宗，挥了下鞭子，路过他时漫不经心地说：“把人带下去。”
踏雪越跑越快，在雨幕中冲出一道漆黑的弧度，水滴四溅，陆庭知的面容逐渐清晰。季泽淮缓慢走下山坡，在踏雪行至面前时举起双臂，道：“陆庭知，带我回家吧。”
陆庭知一把将他抱在身前，从怀里抽出件披风，手一挥，带着体温的黑衣裹在季泽淮身上。
他揽住季泽淮的腰，下巴的水珠滴在白皙手背上，扬声道：“好，带明松回家。”
季泽淮胸口的压抑感升腾在这阵风雨里，升至云层，再砸到地面、落回水中，总之永远不会再压在身上。
他忍不住后仰，嘴角上扬，道：“陆庭知，我太喜欢你了。”
陆庭知的手臂又收紧几分，齿间忽然有些痒，可身前的人却被自己裹得严实。
他磨了下牙齿，说：“我现在很想咬你。”
雨水打在脸上，太自在了，季泽淮简直一身轻松，笑意盎然：“你这是什么回答？”
陆庭知说：“我也喜欢你，心悦你，爱你。”
像是要回季泽淮的反问，他一连说了三句。
季泽淮后背发烫，是陆庭知的体温染过来，他微闭上眼，快要被烫化在陆庭知怀里。
一路赶回宫后，陆庭知催着季泽淮去换了衣裳，但仍然不敌一路淋雨，给他擦发时，季泽淮连打好几个喷嚏。
姜汤端过来，季泽淮的心脏还在快速跳动，喝完后面上还鲜少地挂着笑。
陆庭知手背蹭了下他的面颊：“这么开心。”
“嗯。”季泽淮凑过去，捧着陆庭知的脸，从眼尾亲到嘴角。
陆庭知任由他亲：“怎么和只猫似的？”
季泽淮轻哼：“猫才不会这样亲你，你太坏了，只会咬你。”
陆庭知还惦记着：“这是‘下一次’？”
季泽淮笑着推了下他的脸。
几名医师进来，与太医衣着不同，大概是从宫外寻来，逐一诊断得出结论——季泽淮的身子确实没什么大问题，需精心调养。
陆庭知不可避免地吐出口气。
喝完药，季泽淮被人揽在怀里，问：“现在形势如何？”
陆庭知挨着他的面颊：“只等明松挑个时间做皇后。”
刘勉父子落败，元素月升为大将军，宁梏重伤，即便没有退位诏书，也有造假的遗诏，朝廷早已归与陆庭知手中，无人深究了。
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