第51章 薄纱 直教人裹入其中，喘不上一口气
黄茅时节, 江南草木仍未凋。
“眼看就要到开釀节了，镇上家家户户都在忙呢。”阿蘿指着前方不遠處的一座石拱桥，桥边围了不少人, “那就是酒神桥, 每年开釀节前, 镇上的酒坊掌柜都要去桥边的酒神廟祭酒神, 祈求今年的酒釀得醇美, 生意兴隆。江大夫今日来, 倒是能赶上瞧个热闹。”
江孟澋顺着她指的方向看去，桥那头立着一座小巧的廟宇，门楣上挂着“酒神廟”的匾额, 庙前已擺上了香案，几个老者正忙着擦拭供桌, 擺置祭品。
“开釀节是何时？”
江孟澋眸光落在那些忙碌的老者身上, 瞧着他们动作间的恭敬，心中生出几分对地方民俗的好奇。
他暗自盘算, 按行程怕是赶不上这热闹的开酿节了。
“就在三日后呢！”阿蘿转过身, “每年立冬后第一日, 便是咱们杏花镇的开酿节，这可是镇上一年中最热闹的日子，比过年还要喜庆些。到时候家家户户都要支起酒缸酿新酒，酒神庙前要搭戏台，请城里最好的戏班唱三天三夜的戏, 还有最热闹的酒赛, 七十二家酒坊都要拿出自家压箱底的好酒来比试，由镇上的老掌柜和懂酒的雅士当评委，头名能得酒神爷的鎏金牌匾呢！”
江孟澋闻言浅笑颔首, 轻声道：“这般热闹，倒是可惜了。我明日一早便要启程，怕是无缘得见了。”
阿蘿闻此一眼，臉上的笑意淡了几分，臉色眸光间甚是惋惜：
“这么快就要走呀？不多留几日看看开酿节再走吗？”
“公务在身，不得不赶些行程。”江孟澋温声道，“此番能瞧见祭酒神的准备，已是不虚此行。”
齊卓在一旁附和道：“城内那边还有不少事等着大人處置，确实不宜久留。等日后事情了结，说不定还能再来瞧瞧这开酿节的盛况。”
阿蘿雖覺遗憾，却也知晓公务为重，只得点头。
说话间，三人已走到了码头边。
杏花镇依水而建，曲水穿镇而过，码头边停着数十只烏篷船，船身窄小，船篷皆为黑布所制，船家见有客人来，便纷纷吆喝起来：
“客官，坐船不？游遍全镇曲水，只要五文钱！”
阿萝熟门熟路地走到一只烏篷船前，对着船家笑道：“王大伯，我们要坐船游镇，去酒神桥那边，再绕到东河的酒坊街。”
那船家老者见是阿萝，咧嘴一笑：“原来是阿萝姑娘，快上船！今日风平浪静，正好坐船看景。”
阿萝言说王大伯是可信之人，前几年一直接管杏花春雨的漕运事宜，直到年前才自行卸职做这船夫。
江孟澋与齊卓相继上船，烏篷船甚小，三人落座后，船身微微晃动。王大伯拿起船桨，往水里一点，船便缓缓驶离码头，顺着曲水往镇中而去。
江孟澋靠在船篷边，目光触及两岸接连而来的景致，心中不由生出几分闲适。
自南下以来，先是桃州的小风波，再是芸州的雷霆肃贪，日夜操劳身心俱疲，此刻置身于这水乡的温柔景致中，紧绷的心绪也漸漸放松下来。
齊卓坐在他身侧也忍不住被两岸的景致吸引。
船行至一處拐角，曲水忽然变宽，帆影游鱼，烟袅芦花次第映入眼帘，遠处傳来悠扬的笛音，不知是谁家的少年郎在临水暗飞声。
阿萝趴在船边，伸手撩拨着河水，笑道：“江大夫，您看那岸边的芦苇，再过几日便要黄了，到时候芦花飘飞，更好看呢！”
江孟澋抬眸望去，只见水面湖光滟滟，岸边苇高胜人。不知是因着风吹还是桨声，鸂鶒忽而振翅惊起，荡漾苇波。
他正看得出神，忽覺船身倏地微震，身后傳来一阵急促的船桨划水声，似有船只在加速追赶。
齊卓瞬时警覺，回头望去，只见身后不遠处驶来一只乌篷船，船身比他们的略大，船篷半掀，几个身着青衫的姑娘正探着头往前看，船家奋力划桨，船速极快，眼看就要追上他们的船。
“这是怎么了？”阿萝也回头看去，面露诧异，“那好像是西街绣坊的姑娘们，怎么追着我们的船跑？”
话音未落，那只乌篷船已追至身侧，船身与他们的船轻轻相靠，几个姑娘探出头，目光齐刷刷地落在江孟澋身上，眼中满是期待。
为首的姑娘约莫十八九岁，眉眼清秀，手中拿着一把绣扇，见了江孟澋的模样，先是一愣，随即眼中的期待褪去，化作几分失望，蹙眉低声道：
“咦，怎么是个老夫子？我还以为……”
话未说完，她身旁小姑娘转头看向阿萝，问道：“阿萝妹妹，这位先生是谁呀？我们瞧着你身旁人的背影，还以为是傳闻那位江大人呢！”
其他姑娘也纷纷附和：“是呀阿萝，这先生看着面生得很，是镇上新来的吗？”
阿萝连忙笑着打圆场：“各位姐姐，这是我的远房表叔，是个教书先生，近日来江南游历，顺路来镇上看我。”
姑娘们闻言臉上的失望更甚，那为首的姑娘笑了笑：“白跑了一趟，原想着能一睹江大人风采，没想到是阿萝妹妹的亲戚。”
几个姑娘你一言我一语，皆是满脸的失望，那为首的姑娘对着船家道：“王大叔，不是江大人，我们回去吧。”
船家闻言停下船桨，无奈地摇了摇头，那只乌篷船便缓缓掉转船头，往回驶去。
江孟澋看着那只远去的乌篷船，抬手摸了摸脸上的短须，覺得有些好笑。
齐卓也忍不住笑了，低声道：“大人，没想到您易容成这样，还是被人惦记着。这些姑娘们，倒是比芸州的百姓更胆大些。”
阿萝更是笑得前仰后合，拍着船板道：
“江大夫，您可不知道，自从您在芸州斩贪官的消息传到咱们杏花镇，镇上的姑娘们就都惦记着您呢。都说您是青天大老爷，又有才又有貌，都想瞧瞧您长什么样。方才定是她们觉得我身旁之人陌生，雖见不着正脸，但瞧着背影便猜是您，特意划船来追，没想到见到您这副模样，失望坏了。”
江孟澋无奈摇头。
“这还不算什么，”阿萝笑道，“要是您不赶着行程，等开酿节的时候，您若愿意露真面目，往酒神庙前一站，保管全镇的姑娘们都围着您转！”
江孟澋只是含笑不语，目光重新落回两岸的景致上。
船行漸缓，曲水两岸的酒坊渐渐多了起来，皆是临河而建，酒坊的后门直通水面，搭着石阶，不少酒坊的伙计正挑着酒坛从石阶走下，将酒坛搬上小船，送往码头或其他镇上。
只见一家酒坊的门前，几个匠人正围着一口大陶缸忙碌，缸边摆着不少酒曲，一个老者正手持木勺，往缸中倒入泉水，口中还念念有词。
阿萝指着那酒坊道：“江大夫，这是吕家酒坊，专酿高粱烧的。他们家酿新酒前，都要先祭缸，用泉水和酒曲祭拜酒缸，祈求酿出的酒醇美无杂。”
江孟澋望去，只见那老者神情肃穆，将泉水与酒曲缓缓倒入缸中，然后焚香祭拜，一旁的伙计皆敛声屏气，神色恭敬。
想来这杏花镇的酒坊，皆有自己的酿酒规矩，代代相传，敬天敬地敬酒神，这份虔诚，也正是杏花镇的酒能闻名江南的缘由吧。
船行至酒神桥边，王大伯将船停在桥下，道：“几位客官，酒神桥到了，你们可以上岸逛逛，我在这儿等你们。”
江孟澋三人相继上岸，酒神庙前已是人头攒动，不少酒坊的掌柜都带着伙计前来准备祭品，香案上摆得满满当当。
几个老者正围着香案，商议着开酿节祭酒神的仪式流程，见有人来，只是抬眼扫了一眼，便又继续商议。
江孟澋走到香案旁，目光落在案上的一尊酒神杜康的塑像上，塑像慈眉善目，手持酒坛，栩栩如生。案前的香炉里已插上了几炷香，香烟袅袅，混着檀香与酒香。
“每年开酿节的祭酒神仪式，都是由镇上最年长的酒坊掌柜主持。”阿萝指着一位白发苍苍的老者道，“那是镇上最老的酒坊，孙家酒坊的老掌柜，今年都八十多岁了，酿了一辈子的酒，每年的仪式都是他主持。”
江孟澋望去，只见那老者须发皆白，精神矍铄，正拿着一卷纸，与身旁的人说着什么，想来是仪式的流程。
他身旁站着一个中年男子，眼神精明，正频频点头，阿萝又道：
“那是孙家的少掌柜，孙怀安，听说很会做生意……”
***
次日二人辞行，官船行至褚州城门码头靠岸，江孟澋便听到码头边传来整齐的躬身行礼之声，迎接阵仗比当初芸州更显隆重。
“下官褚州知府柳明远，率褚州府及下辖各县属官，恭迎江巡按大人驾临褚州！”
“江大人一路舟车劳顿，下官已在府衙备下薄宴，为大人接风洗尘。褚州百姓久闻大人盛名，盼大人如盼甘霖，今日大人到来，定能为褚州扫清阴霾，还百姓一片清明。”
话音落下，身后的官吏们也纷纷附和，口中满是溢美之词。
江孟澋看着眼前这一幕，只觉心头一沉，恍惚间竟像是回到了初到芸州之时。
他压下心中的思绪，抬手虚扶了柳明远一把，语气平淡，与当初面对周方礼时一般无二：
“柳知府不必多礼，诸位同僚辛苦。本官奉皇命巡按江南，褚州乃江南重镇，民生漕运皆系于此，往后诸事，还需仰仗诸位相助。”
***
江南冬月雨飞丝，天气却暖，霜轻草青。北风也不似京城那般凛冽，夹杂着细雨丝丝穿过烟柳画桥，反倒尽显柔情。
江孟澋来褚州城已有月余，他设想过行事诸般不顺，可这月余不知是事不遂人愿还是万事胜意，这禇州城太静了，静得如这无声烟雨，静得近乎诡异。
褚州的政务卷宗比芸州厚了三倍不止，漕运、赋税、盐铁、海贸，条目繁复，账目精细，每一笔都清晰可查，每一处都严丝合缝。
可越是这般滴水不漏，江孟澋心中越是警觉。
芸州的周方礼等人，贪婪外露，蠢笨易查。而褚州的这些官员，行事谨慎，手段老辣，绝非等闲之辈。
他们不着急。
他们在等。
等他犯错。
“大人。”齐卓推门而入，手中捧着一封信函，“京中来信，解将军的。”
江孟澋接过信，拆封抽笺：
“孟澋亲启：
闻你已至褚州一月有余，一切可安好？江南冬后湿热，不比京城，切记保重身子，莫要太过操劳。
褚州之事，我略知一二。那边的人手段隐蔽，不似芸州那般粗陋，你须多加小心。若遇棘手之处，不必硬撑，我在京中自会设法周旋。
另，我从府中增派了些许人手南下，不日即到褚州。这些人皆是我亲自挑选，信得过，你可放心调用。江南局势复杂，多些人手，总归不是坏事。
慎川手书”
江孟澋看着这封信心中渐暖，唇角微然一弯。
增派人手。
江孟澋心道他何止是现在才增派人手。
自离京南下那日起，齐卓便一路随行。可江孟澋早就察觉，齐卓并非独自一人。
初至芸州时，江孟澋吩咐齐卓暗探街坊，寻证归来时，江孟澋总是能闻见他身上多上一缕极淡的气息，正是军营密信专用墨料的味道。
他曾在解慎川身上闻见过。
去年京城下雹那夜，他困在解府，坐在解慎川的书案旁，他看他蘸墨书写军报。那时他便留意到那墨的气息，与寻常墨锭迥异。
医者嗅觉敏锐，他当时只是留了个心眼，并未多想。
自那以后，每逢齐卓单独外出归来，身上便会沾染那缕若有若无的气息。
江孟澋却从未点破。
只是有一事，他始终想不明白——
为何他能闻见齐卓身上那缕极淡的墨香，却闻不见自己身上的兰香？
阮临霞那日提起时，他诧异至极。他日日与那盆兰草相对，夜夜将它置于窗台，却从未察觉自己身上沾染了它的气息。
齐卓日日随他左右能闻见，阮临霞初见一面能闻见，唯独他自己，浑然不觉。
嗅觉失敏对医者来说可不是什么好事，但愿只是巧合……
江孟澋提笔回信言谢，折好装入信封，递给齐卓：“交给驿站吧。”
齐卓接过信，却没有立刻离开，而是立在原地欲言又止。
江孟澋抬眸看他：“有事？”
齐卓迟疑片刻，终于开口：“大人，有件事，属下憋在心里许久了。”
“何事？”
“大人……是不是早就知道了？”
江孟澋看着他，没有答话。
齐卓咬了咬牙，索性豁出去了：“属下每次与暗线接头归来，大人看属下的眼神，便与寻常不同。属下一直以为掩饰得很好，可后来渐渐发觉，大人怕是早就察觉了。只是大人从未点破，属下也不敢问。”
江孟澋道：“你倒是沉得住气，憋了这么久才来问。”
齐卓挠了挠头，有些窘迫：“大人既然早就知道，为何不点破？属下日日提心吊胆，生怕坏了将军的大事。”
“点破了又如何？”江孟澋站起身来，走到窗前，“解将军派人护我，是他的心意。你奉命行事，是你的本分。我若点破，反倒让你为难。不如装作不知，你行事也自在些。”
齐卓怔住了。
他原以为江孟澋会质问，会不满，甚至会因此对解慎川生出嫌隙。
毕竟任谁发现自己被人暗中监视，心中都不会好受。
可江孟澋的反应，竟是这样平静。
“大人……”齐卓不知該说什么好。
江孟澋转过身，看着他：“你是不是觉得，我該生气？”
齐卓没有答话，但脸上的表情已经说明了一切。
江孟澋轻轻摇了摇头：“解将军做事，向来有他的道理。他派人暗中护我，不是不信我，而是不信这江南的官场。”
他顿了顿，又道：“更何况，他若真想瞒我，大可以派些我全然察觉不到的人。可他偏派了你，偏用那种墨料，你说，他是何意？”
齐卓愣了愣，旋即恍然。
虽然齐卓谨慎小心，每次与暗线交接完情报都会用茶水洁手，却还是难掩其息。
解慎川若真想瞒天过海，以他的手段，完全可以做到天衣无缝。可他偏偏留下了破绽。
齐卓是明面上的人，那墨香也是故意让江孟澋闻见的。
江孟澋能察觉有暗线，不过顺藤摸瓜，顺理成章。
而解慎川也不是在监视，这是一种坦荡。
一种无需言说、却又彼此心照不宣的坦荡。
齐卓想着，忽然觉得自家将军与这位江大人之间，有种说不清道不明的东西。
那东西不是寻常的知己之交，也不是市井话本里编的那些风月情事，而是一种更深沉、更厚重的……
他形容不出。
“属下明白了。”齐卓抱拳道，“那将军增派的人手到了之后，属下该如何安置？”
江孟澋沉吟片刻，道：“不必刻意安置。让他们隐在暗处，该现身时自会现身。你只当不知道此事，继续做你该做的事便是。”
“属下遵命。”
齐卓转身欲走，江孟澋忽然叫住他：“齐卓。”
“大人还有何吩咐？”
江孟澋看着他：“解将军知你随我下江南后，可曾交代过你什么？”
齐卓愣了一下，如实答道：“将军说，让属下护大人周全，若遇棘手之事，不必硬拼，保命要紧。将军还说……”
“还说什么？”
“将军还说，大人若是问起他，就让属下实话实说，不必隐瞒。大人若是不问，属下便什么都不必说。”
“嗯。”江孟澋摆了摆手，“去吧。”
齐卓应声退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静，江孟澋立在窗前，外头还在下着蒙蒙细雨，虽细却厚，被柔柔不定的风吹着，这番瞧起来，当真像极了一层层薄纱，直教人裹入其中，喘不上一口气。
解慎川既然坦坦荡荡地让他知道暗线的存在，那便意味着，那些暗线不只是为了护他周全，更是为了在他出事时，能第一时间将消息传回京城。
他身为江南巡抚御史，若在江南出事，整个江南官场都脱不了干系。
可若有人不想他好过，方法何止百千种。
而最好的法子，概括起来无非是一步步诱他犯错，然后，上奏弹劾。
解慎川此番直接在信中提及加派人手一事，确又没有道明详细缘由，只说江南形势复杂，是不是他预感到了什么？
虽不明确，但也好似佐证了江孟澋一个月来的惴惴不安。
他盯着雨垂眸良久，人在屋中，衣袍却避之不及沾附上了雨雾。他拭了拭衣袍，湿漉感在掌心若有似无的，着实令人不痛快。
而后“吱呀”一声，江孟澋阖上了窗——
作者有话说：原本想着周四更的，但这样的话就申不上下期榜单了，于是还是决定消掉假条极限搓了出来哈哈，感谢宝们追更！
第52章 东倭 原来他们等的，就是这个
三日后天方欲曉, 纱雨仍未歇。
江孟澋正在书房翻阅海贸账目，忽闻院外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”齊卓推门而入，面色凝重, “碼头出事了。”
江孟澋搁下手中的账册, 抬眸看他：“何事？”
“东倭浪人袭击了海岸。”齊卓的声音有些发紧, “他们趁着晨雾乘商船混入港口, 登岸后炸毀了东段的岸堤。碼头上乱成一团, 死傷者众, 漕船倾覆，货物流失，损失惨重。”
江孟澋霍然起身。
东倭浪人？
他南下之前, 曾仔细查阅过江南海疆的奏报。
东倭与朝廷素有贸易往来，虽有零星海盗骚扰沿岸, 却从未敢如此猖狂。混入港口, 炸毀岸堤，这已不是寻常劫掠, 而是赤裸裸的挑衅。
“走。”
江孟澋披上外袍, 携上纸伞, 带着齐卓快步出门。
府衙外的街道上已有百姓奔走相告，哭喊惊呼声此起彼伏，四周已然弥漫着一股惶惶不安的气息。
碼头比他想像的更加惨烈。
原本整齐排列的漕船东倒西歪地倾覆在水中，有的船身被炸出巨大的窟窿，有的桅杆折断, 横七竖八地倒在碼头上。
岸堤被炸开一道數丈长的缺口, 江水倒灌，淹没了码头上堆积如山的货物。
布匹、茶叶、瓷器漂在水中，混杂着破碎的木箱和……
尸体。
江孟澋的脚步顿住。
码头上躺着十几具尸体, 有码头的脚夫，有商船的伙計，还有几个衣着寻常的百姓。
他们有的面目全非，有的浑身血污，横七竖八地躺在血泊中，血液随着雨水扩散，蠕动到岸边乃至江海。
几个妇人跪在尸身旁，哭得撕心裂肺，那声音如同刀子般一下一下剜在人心上。
齐卓脸色铁青，攥紧了腰间的刀柄。
江孟澋深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，沉声道：“立刻清点傷亡人數，统計损失，安抚百姓。另，派人去请褚州府衙的所有官吏，半个时辰后，議事堂議事。”
“是！”
***
半个时辰后，議事堂内鸦雀无声。
“柳知府。”江孟澋开口，声音不辨喜怒，“码头之事，你可知曉？”
柳明遠上前一步，躬身道：
“回大人，下官已派人去码头查看。据初步回报，东倭浪人混入今晨进港的三艘商船，趁晨雾登岸，用火药炸毁东段岸堤，随即乘乱逃离。伤亡人數尚在统计，但据目击者称，至少有二十余人罹难，漕船损毁七艘，货物损失难以计数。”
“火药。”江孟澋抓住重点，“东倭浪人携火药入港，炸毁岸堤。柳知府，本官问你，褚州港的盤查，平日里由谁负责？”
柳明遠身子一僵，旋即答道：
“回大人，港口盤查由市舶司与巡检司共同负责。市舶司查验货物、核验文牒，巡检司稽查人员、巡视安全。”
“那今日进港的三艘商船，可曾经过盤查？”
“这……”柳明遠迟疑了一下，“按例，应是经过盤查的。”
“应是？”江孟澋的声音冷了下来，“柳知府，本官问的是，究竟查了，还是没查？”
柳明遠強作镇定：
“回大人，此事下官尚不知晓详情，需得问过市舶司与巡检司的官吏，才能给大人一个准确的答复。”
江孟澋看着他，没有说话。
堂内气氛霎时凝滞如冰。
良久，江孟澋才开口：“柳知府，你可知，本官最不喜听什么？”
柳明远垂首不语。
“本官最不喜听的，便是‘不知晓详情’、‘需得问过才能答复’。”江孟澋站起身，缓步走到柳明远面前，“你是褚州知府，一府之事，皆在你管辖之下。码头盘查，是日常政务，不是突发的灾祸。今日出了事，你告诉本官‘不知晓详情’。那本官倒要问问你，你平日里，究竟知晓些什么？”
柳明远微变，却依旧挺直脊背，语气不卑不亢：
“大人教训的是。下官身为知府，确有失察之责。只是大人容禀，褚州港每日进出商船数十艘，货物数万担，人员数千计。市舶司与巡检司虽有盘查之责，却人手有限，难以做到逐船逐人详查。此次东倭浪人混入，实属防不胜防。下官失职，甘愿领罚，但此事若追根究底，恐怕……”
他说到此处，忽然顿住。
江孟澋眸光一凝：“恐怕什么？”
柳明远抬起头，目光迎上江孟澋，语气平靜得近乎诡异：
“恐怕要追溯到一个月前。”
一个月前。
江孟澋心中猛地一沉。
“一个月前，下官曾呈上一份公文，言及东倭诸国近来动荡，倭寇活动频繁，沿海港口需加強戒备，嚴查进出船只。”柳明远从袖中取出一份文书，双手呈上，“这份公文，是下官亲笔所写，经由府衙经历司誊录，呈报巡按大人过目。大人若不信，可查府衙存档，亦可问经历司的诸位同僚。”
江孟澋接过文书，目光扫过上面的字迹。
确实是柳明远的笔迹。
公文的内容，也确实如他所言。
提及东倭动荡，倭寇活动频繁，建议加强港口盘查，嚴防倭寇混入。
而公文的末尾，赫然盖着巡按御史的簽章。
江孟澋的簽章。
他抓握文书的手一紧。
他想起来了。
一个月前，他初到褚州城内，柳明远送来厚厚一摞公文，说是近期积压的政务，需他过目簽章。
那时他连日翻阅卷宗，疲惫不堪，却依旧逐份细看。这份关于东倭的公文，他确实看过，也确实……
簽了。
公文上的建议是“加强戒备，严查进出船只”。
他当时想着，这是常规政务，柳明远既已提出建议，市舶司与巡检司自会照办。他签章，只是例行公事，确认收到这份公文，并无不妥。
可此刻他才猛然发觉——
柳明远要的，从来不是他的批示。
要的，是他这个签章。
“大人明鉴。”柳明远的声音不疾不徐，“下官在公文中所提建议，是加强戒备，严查进出船只。公文经大人过目签章，便是大人认可了此事。下官以为，既已得大人首肯，市舶司与巡检司自会照章办事。可今日出了事，下官才知，那两司官吏竟是阳奉阴违，未曾认真执行盘查。此事，下官确有失察之责，但若论根本……”
他言语稍顿，眸光聚落在江孟澋面上，语气却愈发恭敬：
“公文既已呈报巡按大人，大人既已签章认可，那此事便是在大人的监管之下。下官失察，罪在小处。大人监管不力，才是……”
他的尾音拖得极长，堂内所有人都意会了。
——才是祸根。
江孟澋面色如常，心中却已然卷起沙尘。
原来如此。
原来他们等的，就是这个。
一个月来风平浪靜，不是他们不想动手，而是他们在等一个最合适的时机。
等他将那份公文签章，等东倭浪人如他们所愿地出现，等码头惨案发生，等一切看似“顺理成章”。
然后，他们就可以堂而皇之地站出来，指着那份公文说——
巡按大人亲自签章认可的政务，我们怎敢不照办？
巡按大人监管不力，才是酿成今日之祸的根源。
江孟澋看着柳明远那张脸，忽然想起了一个词——
请君入瓮。
他们一步一步，将他引入瓮中。
每一步都看似寻常，每一处都滴水不漏。等他发觉时，瓮口已然封死。
堂内鸦雀无声。
所有官吏都垂着头，无人出声，也无人抬头。
但江孟澋能感觉到，那些低垂的目光里，藏着什么。
是审视。
是掂量。
是等着看他如何应对。
只是江孟澋站姿依旧挺拔如松，目光从柳明远面上移开，缓缓扫过堂内众人。
他的声音平静如常，好似浑不在意柳明远前面所说的任何一句话：
“柳知府的意思，本官听明白了。”
柳明远忽而滞住，浑然没料到他会如此平静。
江孟澋继续道：
“公文确是本官签章认可，此事本官认。市舶司与巡检司阳奉阴违，未曾认真执行盘查，此事本官会查。码头惨案，百姓死伤，漕船损毁，货物流失，此事本官会追。”
他一字一句，清晰有力：
“但有一事，本官须问清楚——东倭浪人，是如何得知褚州港盘查松懈的？他们混入的那三艘商船，是从何处来，往何处去，船主是谁，货主是谁，这些，柳知府可查清了？”
柳明远的脸色微变。
江孟澋看着他的反应，心中已有了计较。
“柳知府方才说，公文是‘一个月前’呈报的。那本官问你，这一个月来，你可曾督促市舶司与巡检司执行盘查？你可曾派人核查港口防务？你可曾发现盘查松懈的苗头，并及时制止？”
柳明远张了张嘴，却说不出话来。
“柳知府说，此事若追根究底，恐怕要追溯到一个月前。”江孟澋的声音渐渐冷了下来，“那本官便追一追这个根，究一究这个底。公文签章，是本官之责，本官认。但盘查松懈，是市舶司与巡检司之过；督促不力，是你柳知府之失。东倭浪人如何得知消息、如何混入港口，更是本案的关键所在。柳知府，这些，你可曾想过？”
柳明远的面色终于变了。
他原以为，将公文之事抛出，便能将祸水引向江孟澋。
却未曾想，这位年轻的巡按御史，竟如此快地反应过来，将矛头又转向了他。
“下官……”他迟疑着开口。
江孟澋却已不再看他，转身走回正位，落座，目光扫过堂下众人：
“传本官令——
“市舶司、巡检司所有官吏，即刻停职待查，由府衙派员接管港务。
“封存今日进港的所有船只货物，逐船逐人核查，查找与东倭浪人有关的线索。
“安抚死伤者家属，发放抚恤，医治伤者，不得有误。
“调集民夫，连夜抢修岸堤，务必在三日内修复完毕，恢复港口运转。
“另，将今日之事写成详报，八百里加急，呈送京城。”
他一道道命令颁下，条理清晰，不容置疑。
堂下官吏齐声应诺，无人敢有半句怨言。
柳明远立在原地，面色铁青，却也只能跟着躬身行礼。
江孟澋看着他，淡淡道：
“柳知府，你有失察之责，本官自会处置。但眼下最要紧的，是查清东倭浪人的来路，堵住港口的漏洞，安抚百姓，恢复秩序。你身为知府，当以大局为重，莫要让本官失望。”
柳明远咬了咬牙：“下官……遵命。”
第53章 将军 解将军来了
議事散后, 江孟澋回到书房，齊卓推门进来，见他立在窗前不动, 迟疑了一下, 輕声道：
“大人。”
江孟澋没有回头, 只是低低地“嗯”了一声。
齊卓走到他身后, 想说什么, 却又不知该从何说起。
今日之事, 他看得清楚，柳明远那一手也玩得实在高明。
一份公文，一个签章, 便将大半責任推到了江孟澋身上。
若非江孟澋反应快，当场反将一軍, 此刻被动的, 怕就是他们了。
可即便如此，事情也远未结束。
公文確系江孟澋签章, 这是无法更改的事实。
市舶司与巡检司的盘查松懈, 也確实是在他“监管”之下发生的。若有人拿此事做文章, 上折子弹劾，江孟澋便是有十张嘴，也难辯白。
“大人……”齊卓忍不住开口，“柳明远今日这一手，分明是早有预谋。那公文, 怕是他故意呈给大人签章的, 就等着今日事发，将大人拖下水。”
江孟澋终于转过身来，看着齊卓, 嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“你看出来了？”
齐卓急道：“大人，这如何能看不出来？只是看出来又如何？公文确是大人的签章，码头慘案也确是在大人监管期间发生的。若有人拿此事弹劾大人，大人该如何应对？”
江孟澋没有说话，只是走到案前，拿起那份柳明远呈上的公文，细细端详。
良久，他才缓缓开口：“齐卓，你说，柳明远今日在議事堂上，为何要当众将这份公文拿出来？”
齐卓一愣，想了想，道：“自然是想将責任推给大人，让大人难堪。”
“不止。”江孟澋摇了摇头，“他若真想推责，大可以私下递折子，向朝廷参我一本。那样更稳妥，更隐蔽，也更有效。”
可他偏要当众拿出来，当着满堂官吏的面，让江孟澋难堪。
齐卓思量片刻，忽然明白了：“他是想……让大人当场失态？”
江孟澋应声颔首，将公文放回案上，“他料定我会慌乱，会辯解，会与他争执。只要我失态，只要我辩解，他便赢了。在场的官吏，都会觉得我心虚，觉得我理亏。即便日后朝廷派人来查，这些人证，也足够让我吃不了兜着走。”
可他没想到，这番操作竟让柳明远自己成了众矢之的。
“大人高明。”齐卓由衷道。
江孟澋却輕轻摇了摇头：“今日这一局只是暂时稳住，真正的麻烦，还在后头。”
“大人的意思是……”
“弹劾。”江孟澋淡淡道，“他今日在议事堂上没能让我难堪，便定会在朝堂上让我难堪。公文在我手中，码头慘案确已发生，这两件事无人可辩驳。他只要将这些事实写成折子，呈送京城，再添油加醋一番，那些早就想看我笑话的人，便会一拥而上。”
朝堂之上，从来都不缺落井下石之人。
江孟澋以制举独榜之姿出任巡按御史，本就招人眼红。此番若被人抓住把柄，弹劾的折子只怕会堆满皇帝的案头。
“那可如何是好？”齐卓道，“大人，要不要先写个折子，向陛下解释清楚？”
江孟澋摇了摇头：“不必。解释得越早，越显得心虚。等弹劾的折子到了京城，陛下自会召我回京对质。到时候，我带着查到的证据回去，比写十份折子都有用。”
齐卓怔了怔：“大人是说……”
江孟澋转过身，看着那摞厚厚的海贸账册：“柳明远今日这一手，固然毒辣，却也暴露了一件事。”
“什么事？”
“他急了。”
江孟澋的声音沉静如水：“他来褚州之前，定然调查过我在芸州的所作所为。他知道，我不是那种会被轻易糊弄的人。所以他等了一个月，等到了一个自以为万全的时机。可正是这个时机，暴露了他的底牌。”
他走到案前，翻开那些账册：
“这些日子，我一直在查海贸的账目。褚州的官商勾结，远比芸州复杂。柳明远背后，定然有人。今日码头之事，东倭浪人来得如此凑巧，绝非偶然。有人在暗中操纵这一切，想让码头惨案成为压垮我的最后一根稻草。”
“大人的意思是——东倭浪人，是被人引来的？”
“眼下还不能下定论。”他抬起头，“齐卓，傳我的话给那些暗线——从今日起，全力追查东倭浪人的来路。他们是如何混入港口的，是誰给他们提供的船只，是誰给他们透露的盘查漏洞。这些，都要查清楚。”
“属下遵命！”
齐卓抱拳应声，转身欲走，却被江孟澋叫住：
“还有一件事。”
“大人请讲。”
江孟澋看着他，目光温和却郑重：
“解将軍增派的人手到了之后，让他们分出一部分，暗中盯着柳明远。他的一举一动，都要记录在案。但切记，不可打草惊蛇。”
齐卓重重点头：“属下明白！”
***
而后的时日亦不太平。
码头惨案后的第七日，又有五艘商船在夜色的掩护下靠近褚州海岸。这一次，船上载着的不是寻常货物，而是整整四百名东倭浪人。
他们趁夜登陆，分作数股，袭击了沿岸的五个村落。
火光冲天，悲吟震地，此情无肠可断绝。
待到天亮时，江孟澋收到的战报上，其上地写着——
村民死伤一百余人，房屋烧毁两百余间，被劫掠的糧食、布匹、牲畜不计其数。
更可怕的是，那四百名浪人并未退去。
他们在沿岸的密林中扎下营寨，昼伏夜出，不断骚扰褚州外围的村镇。短短三日，又有七八个村落遭难。
褚州廂軍，虽说有千余人，但战斗力极弱。
而廂軍之所以弱，追根溯源看来，是因为羲朝开国来的抑武之策。
他们从一开始就被定为劳役兵，主要承担修河、运输、杂役等苦差事，而非上阵打仗。
士兵大多是从老弱病残或流民中招募，常年干活，从不习武，军饷微薄又常被克扣，大都连饭都吃不饱，自然毫无斗志。
名义上是兵，实际上跟做工的民夫没什么两样，根本不能打仗。
平日里维持治安、巡查港口尚可，真要拉出去与这些亡命之徒正面交锋，兵力远远不够。
更糟的是，那些浪人似乎对褚州的防务了如指掌。
每次廂军出动，他们总能提前避开，而回撤，他们又冒出来劫掠。仿佛有一双无形的眼睛，在暗处盯着廂军的一举一动。
江孟澋接连三日，每日都在议事堂召集众官商议对策。
柳明远依旧是那副不冷不热的模样，每次议事都到，每次问策都答“全凭大人做主”，可要他拿出实际辦法，便只是摇头叹气。
“厢军兵力不足，这是实情。”柳明远道，“下官早就向上头递过折子，请求增兵。可折子递上去石沉大海，连个回音都没有。如今倭寇势大，厢军能守住城池已是不易，若要出城清剿，只怕……”
只怕有去无回。
江孟澋看着他，心中冷笑。
只要他下令厢军出城迎战，胜了是侥幸，败了便是他指挥无方、冒进误事。到那时，弹劾的折子又多了几本。
可若不出战，任由倭寇在城外横行，百姓死伤愈多，他这个巡按御史，同样难辞其咎。
进退两难。
这才是真正的陷阱。
***
是日深夜，江孟澋立在舆图前，眉头紧锁。
齐卓端着一盏热茶进来，轻声道：“大人，歇一歇吧。您已经站了一个时辰了。”
江孟澋接过茶，却没有喝，只是握在手中，目光依旧落在舆图上。
“齐卓，”他忽然开口，“你说，那些浪人，为何只骚扰村镇，不攻城？”
齐卓想了想，道：“许是兵力不足？攻城需得云梯、撞木，他们只有刀枪，攻不下来。”
江孟澋摇了摇头：“他们现在有四百人，加上之前的余孽，总人数已近五百。若真要攻城，未必攻不下来。可他们偏不攻城，只在外围骚扰。你说，这是为何？”
齐卓愣住了。
江孟澋继续道：“他们是在等。”
“等什么？”
“等我按捺不住，派厢军出城迎战。只要厢军出城，他们就可以以逸待劳，半路伏击。厢军本就不擅野战，一旦中伏，必败无疑。到那时，褚州城兵力空虚，他们再趁虚而入……”
齐卓听及此已然冷汗涔涔。
“那我们怎么辦？要不要向周边州府求援？”
江孟澋点了点头：“求援的文书，我已经发出去了。但周边州府兵力也有限，即便肯来，少说也要三五日。这三五日里，我们不能什么都不做。”
他沉吟片刻，忽然道：“傳令下去，从城中招募民壮，组织团练。凡是年满十六、不足五十的男子，皆可应募。愿意守城的，每日给糧三升，战时有赏，伤亡有抚恤。”
齐卓眼睛一亮：“大人这是要……”
“倭寇再凶，也不过五百人。褚州城有百姓数万，只要人心齐，守城不难。”江孟澋目光坚定，“他们不是想逼我出城吗？我便偏不出城。等援兵一到，內外夹击，看他们还往哪里逃。”
齐卓重重点头：“属下这就去办！”
***
然而，倭寇的攻势比预想的更加凶猛。
又过两日夜里，他们竟然分出一股人马，趁夜潜入城西，火烧了城外的糧仓。
褚州三个月的军糧，一夜之间化为灰烬。
消息传来时，江孟澋正在城楼巡视。
齐卓站在他身后，望着城西冲天的大火，不敢说话。
良久，江孟澋才开口，声音沙哑：“粮仓的守卫，是谁负责的？”
齐卓低声道：“是……是柳知府的人。他说厢军人手不够，从府衙调了差役去守。那些差役……没有经验，被倭寇钻了空子。”
江孟澋沉默片刻，忽然冷笑一声：“好一个柳明远。”
粮仓被烧，军粮断绝，城內人心惶惶。
那些原本应募的民壮，听说没了粮，也纷纷打了退堂鼓。
此消息一传到府衙，柳明远立刻召集众官，当众发难：
“江大人，下官斗胆问一句——如今军粮被烧，城内人心浮动，倭寇还在城外虎视眈眈，大人打算如何应对？”
他话音落下，堂内官吏纷纷看向江孟澋，目光中有担忧，有疑虑，也有几分幸灾乐祸。
江孟澋看着他，平静道：
“柳知府有何高见？”
柳明远摇了摇头：
“下官愚钝，想不出什么好办法。只是……”
他言语稍顿，忽然道：
“下官听闻，大人前些日子一直在追查东倭浪人的来路，还派了不少人手暗中查访。不知可有什么发现？若能查清倭寇的底细，或许能找到破敌之策。”
江孟澋眉头微蹙。
柳明远这是在探他的底。
想知道他查到了什么，有没有查到他自己头上。
江孟澋淡淡一笑：
“柳知府倒是关心得很。不过眼下最要紧的，是如何守住城池，如何击退倭寇。追查的事，等解了围再说也不迟。”
柳明远脸色稍变，却也不好再说什么。
江孟澋环顾堂内众人，声音沉稳：
“诸位放心，本官已有安排。援兵不日即到，粮草的事，本官也会想办法。只要诸位同心协力，守住城池，待援兵一到，倭寇必败。”
众官面面相觑。
援兵什么时候能到？他们不知道。
粮草还能撑多久？他们也算过了，最多五天。
五天之后，若再无粮草，城必破。
可江孟澋没有别的办法。
他只能等。
等那不知何时会来的援兵。
***
是夜，府衙书房只亮一盏孤灯，照着案上舆图。
江孟澋已经三天三夜没合眼了。
深夜寂静，门外脚步声愈来愈大，紧接着，齐卓推门而入，满脸喜色：
“大人！来了！来了！”
江孟澋回首起身：“谁来了？”
“解将军！是解将军的人马！已经到城西二十里了！”——
作者有话说：终于更到这里了
第54章 厮杀 玄甲耀目，星流慧扫
江孟澋愣了一瞬, 旋即大步走到窗前，推开窗户，乱风未停, 但雨已经歇了。
二十里。
快马加鞭, 要不了半个时辰。
“備马。”江孟澋道, “我去迎他。”
齐卓一怔：“大人, 您三天三夜没合眼了, 再说将軍马上就到, 您何必……”
江孟澋摇了摇头，已拿起架上的外袍：“他千里驰援，我岂能安坐府中？走。”
齐卓见状, 不敢再劝，连忙跟上。
月色朦胧烟尘漸, 江孟澋策马奔出城东十里, 遠见火把如龙，正朝褚州方向疾行。
当先一騎黑马, 其上正是解慎川。
二人相距數百丈时, 江孟澋见他朝身后騎兵挥势示意, 驾马侧行离伍，朝自己而来。
解慎川跳下马，大步走到江孟澋面前，上下打量了他一眼。
火光映照下，江孟澋的面容苍白, 细看之下眼底还帶着青黑, 嘴唇干裂，显然已多日未曾好好歇息。
解慎川的眉头皱了起来。
“瘦成这样，还亲自出城来接？”他的声音低沉, 似是不悦，“城里的事不够你忙的？”
江孟澋看着他，忽然笑了：
“你来了，城里的事就不忙了。”
***
府衙书房，巡按大人亲自沏了两盏茶。
解慎川坐在椅上，看着一旁江孟澋被烛火照得恍惚的脸，直至他把茶盏移至一旁桌上，亦没有挪开目光。
江孟澋没有看向他，兀自坐回椅上，反而低着头，用茶盖拨动茶叶，似乎在想着什么。
解慎川执起茶盏，抿了一口，又放下，“说吧，到底怎么回事？”
江孟澋终于抬起头，看着他，唇角微微扬起：
“你都知道了？”
“只知道个大概。倭寇攻城，粮仓被烧，柳明遠当众发難。但这些……”解慎川说着一笑，“我还不知道你？”
江孟澋看着他，也轻声笑了。
解慎川靠回椅背，端起茶盏，一副洗耳恭听的模样。
江孟澋缓缓开口：“慎川，柳明遠这个人，你怎么看？”
解慎川想了想，道：“老狐狸。不过我听说你当场反将了他一軍，讓他哑口无言。”
江孟澋点了点头：“码头慘案之后，我就知道他有问题。倭寇来得那么巧，盘查松懈得那么明显，桩桩件件，都指向他。”
“所以粮仓被烧——”
“是假的。”江孟澋唇角扬起，“我把真粮全部转移到了城内的暗仓和民宅夹墙里。粮仓外围堆的，全是湿柴旧糠。”
故而倭寇夜里来偷袭，射火箭引燃，烧的不过是些不值钱的糠秕。
“他现在一定在想，我已经走投无路了，且迟早会查到他头上。与其等死，不如先下手为强。所以，他一定会讓倭寇趁早攻城。只要城破，我无论是死是活，都没人能查他了。”
解慎川闻言笑道：“好一招将计就计。”
“自粮仓‘被烧’后，我便讓暗线装扮成百姓模样，在刺探軍情的倭寇前唱衰。”
那些暗线皆是北疆軍中的精锐，扮作百姓惟妙惟肖，哭嚎声任谁听了，也難辨真假。
而这一切，皆是为了让柳明遠放下戒心，让倭寇深信城内已是强弩之末，铤而走险出兵攻城，也为了引蛇出洞，拿到柳明远与倭寇勾结的铁证。
江孟澋道：“他既然想让我入瓮，我便让他以为我已经入了瓮。他既然想借倭寇的手殺我，我便让倭寇以为城已可破。等他们倾巢而出，那就是自投罗网。”
解慎川心感佩服，却还是有一疑，他唤了江孟澋一声：“孟澋。”
“嗯？”
解慎川问道：“若禁军在今夜还未到，你又作何打算？”
江孟澋答：“柳明远和倭寇以为，我派出的求援文书全部石沉大海。实则不然，桃州和芸州的回复由暗线传回，此事只有我知晓。”
解慎川懂了，届时倭寇集中兵力攻城，后方增援一上，便是腹背受敌两面夹击，甭管厢军战斗力如何，困兽之位已然互换。
***
夜露凝霜，寒星隐云，江孟澋立在东城楼的箭垛旁。
“柳明远那边，可有动静？”
江孟澋垂首看着手中的密信蜡封，那是暗线截获的柳明远与倭寇通信的物证，只是尚缺最后一环人证。
“属下派了三人盯着府衙，半个时辰前，柳府的贴身小廝乔装成货郎溜出城，往倭寇营地方向去了，腰间系着柳明远的私印腰牌，想来是送最终的攻城密信。”齐卓的声音里帶着几分冷意，“这老狐狸，为了置大人于死地，竟是连褚州百姓的死活都不顾了，私通倭寇，罪该万死。”
不知过了多久，城外的黑暗里忽然传来一阵细微的响动。
江孟澋沉声道：“传令下去，东城守兵佯装懈怠，箭上弦，刀出鞘，只待倭寇攻城，先以弓箭迎敌，切勿贸然出战。其余各门守兵严阵以待，谨防倭寇声东击西。”
“属下遵命！”齐卓抱拳，转身快步下了城楼，传令的声音在夜色里层层传开，城楼上的兵卒立刻敛了神色，假意靠在箭垛旁打盹，有的甚至故意将长枪斜靠在一旁，摆出一副毫无防備的模样，唯有眼底的警惕，未曾有半分松懈。
夜风更凉了，江孟澋抬手拢了拢外袍，目光望向城西的方向。
那里，解慎川正帶着禁军铁騎隐在密林之中，等着他的信号。
桃州与芸州的两千厢军，也已按计划埋伏在城东五里外的山谷中。
而海岸边，解慎川分出的三百禁军，亦是备好火油火箭，守在礁石之后，等着倭寇的海上援军自投罗网。
***
夜深浓云蔽月，无數黑影从暗中涌出，手持刀枪，扛着云梯，朝着褚州东城猛冲过来。
“放箭！”
城楼上，守将一声大喝，箭雨如蝗，朝着冲在最前面的倭寇射去。
倭寇猝不及防，前排的浪人纷纷中箭倒地，慘叫声此起彼伏。
但余下的倭寇却丝毫没有退却，反而更加疯狂地往前冲，踩着同伴的尸体，将云梯架在城墙上，手脚并用地往上爬，状若疯魔。
城楼上的守兵奋力抵抗，滚木礌石从城墙上倾泻而下，砸在云梯倭寇的身上，骨裂慘叫声交织不绝。
柳明远派来守东城的差役，起初还能勉强抵挡，可架不住倭寇人多势众，悍不畏死，不多时，便有几个倭寇顺着云梯爬上了城墙，与守兵短兵相接。
城墙上的廝殺愈发惨烈，刀光剑影，血花飞溅。
“再放箭，佯装兵力不支，让几个倭寇爬上城墙。”江孟澋沉声吩咐身旁的守将。
守将虽有疑惑，却不敢违逆，立刻传令下去。
城楼上的箭雨漸疏，滚木礌石也似是供应不上，更多的倭寇顺着云梯爬上了城墙，城墙上的守兵节节败退，假意露出慌乱之色，连连后退，似是已无力抵挡。
城下的倭寇头目见此情景，眼中闪过一抹狂喜，挥舞着手中的倭刀，大声嘶吼着，下令全军出击。
顷刻间，更多的倭寇涌入城下，朝着城墙猛攻，喊殺声霎时震彻云霄。
江孟澋看着倭寇的大部队尽數涌入城东的开阔地，忽而抬唇一笑。
他拿起身旁早已备好的烽火筒，用力拔去塞子，朝着空中一掷。
“嘭——”
伴随着一声巨响，一道耀眼的白光直冲天际，格外醒目。
信号起，五里外的山谷中，立刻响起一陣震天的鼓声。
桃州与芸州的两千厢军，在秦怀安的带领下，如猛虎下山，从山谷两侧的山崖上冲了下来，手中的长枪闪着冷光，喊殺声震得山谷轰鸣。
秦怀安本是桃州府同知，被江孟澋举荐为芸州知府，此次接了江孟澋的求援文书，便即刻亲率桃州、芸州的厢军星夜兼程赶来。
他此刻见倭寇尽数进入埋伏圈，眼中燃着怒火，一马当先，长枪横扫，将一个冲在最前面的倭寇挑翻在地。
“杀！剿除倭寇，护我大羲！”
荡气回肠，两千厢军齐声应和，喊杀声震耳欲聋。
倭寇猝不及防，被厢军从两侧夹击，顿时乱了陣脚。
前排的倭寇还在往前冲，后排的倭寇已被厢军截住退路，进退两難。
山谷之中，空间狭窄，倭寇的人数优势難以发挥，只能与厢军短兵相接。
桃州与芸州的厢军，虽不如北疆铁騎那般精锐，却也在秦怀安的率领下配合默契，结成战陣，朝着倭寇猛攻。
倭寇悍不畏死，可在厢军的战阵面前，却屡屡受挫，一个个倒在长枪之下，鲜血染红了山谷。
可东倭浪人终究是亡命之徒，即便陷入重围，也丝毫没有投降的意思。
他们嘴里叫唤着，手中挥舞倭刀，与厢军拼死廝杀，有的倭寇甚至抱着厢军的兵卒，拉响身上的炸药，与对方同归于尽，爆炸声接连响起，山谷中血肉横飞，惨烈至极。
秦怀安手持长枪，身先士卒，接连挑翻数个倭寇，身上早已溅滿了鲜血，却丝毫没有退却。
他看着眼前的厮杀，心中暗道，这些倭寇果然如江大人所言，悍不畏死，竟还在拼死抵抗，想来是仗着海上的援军即将到来，以为能反败为胜。
殊不知，海岸边的海上，早已被解慎川派去禁军布下天罗地网。
***
褚州海岸边，沧波拍礁卷雪溅沫，哗哗作响。
三百禁军隐在礁石之后，个个手持弓箭，箭上蘸滿了火油，只待倭寇的援军到来。
为首的是解慎川的亲卫统领，名唤陆鸣，制举军谋宏远才任边寄科榜上有名。
他立在礁石上，望向漆黑的海面，耳听着海浪的声响，神色凝肃。
良久，海面上忽然出现了几点微弱的灯火，顺着海浪朝着海岸边驶来。
陆鸣目光一凝，低声喝道：
“准备！倭寇的援军到了！”
三百禁军立刻凝神戒备，手中的弓箭拉滿，箭尖对准了海面上的灯火。
那灯火越来越近，漸渐能看清，是十余艘快船，船上站满了东倭浪人，船头架着火炮，正朝着海岸边疾驰而来。
“放箭！”
三百流火划破夜空，精准地落在快船上，火油遇火即燃，顷刻间，十余艘快船便被大火吞噬，火舌冲天，映红了半边海面。
船上的倭寇猝不及防，被大火烧得纷纷跳海逃生，却又被守在礁石旁的铁骑用弓箭射穿，沉入海底。
有的倭寇试图点燃船头的火炮，朝着海岸边轰击，却被铁骑的箭雨射倒，火炮在船上爆炸，将快船炸得粉碎，木屑与血肉飞溅，海面上一片狼藉。
海岸边的厮杀很快，陆鸣抬手抹去脸上的血污，沉声吩咐道：
“留下二十人清理战场，其余人随我前往城东，支援将军与江大人！”
“遵命！”
***
城东山谷的厮杀依旧惨烈。
桃州与芸州的厢军与倭寇势均力敌，你来我往，杀得难解难分。
倭寇虽陷入重围，却依旧仗着悍不畏死的劲头，拼死抵抗，他们坚信，海上的援军很快便会到来，只要再坚持片刻，便能反败为胜，攻破褚州城。
秦怀安看着身边的兵卒一个个倒下，心中焦急万分。厢军的伤亡越来越大，再这样拼下去，即便能剿灭倭寇，厢军也会损失惨重。
他啐了一口血，正欲下令再次冲锋，忽然听到山谷外传来一阵震天的马蹄声：
“大羲禁军铁骑在此！倭寇休走！”
秦怀安闻声心中大喜，抬眼望去，只见一道黑色的铁骑洪流涌了进来。
而为首那人，玄甲耀目，星流慧扫，正是将军府参谋兼皇城司禁军统领解慎川。
禁军铁骑紧随其后，朝着倭寇结阵猛冲。
他们皆是身经百战的精锐，与地方厢军不同，攻势更加凌厉迅猛，如一把锋利的尖刀，狠狠刺入倭寇的阵中，将倭寇的阵型撕得粉碎。
倭寇本就已是强弩之末，此刻见解慎川带着禁军铁骑杀来，海上的援军却迟迟不见踪影，心中的希望瞬间破灭，斗志全无。
他们看着眼前如猛虎下山的北疆铁骑，眼中终于露出了恐惧之色，再也没有了之前的悍不畏死，开始四散奔逃。
“降者免死！顽抗者，格杀勿论！”
声如洪钟，穿云裂石。
可东倭浪人早已被疯狂冲昏了头脑，即便心生恐惧，也依旧不肯投降。
然结果无非穿心溅血，便是身首异处。
山谷厮杀声渐渐平息，取而代之的，是倭寇的惨叫声与求饶声。
可铁骑与厢军早已恨透了倭寇的烧杀抢掠，对这些双手沾满百姓鲜血的亡命之徒，丝毫不留情面，刀枪齐下，将余下的倭寇尽数剿灭。
不知过了多久，山谷中的厮杀声终于彻底消失。
此时解慎川勒住马缰，玄甲早已溅满朱红，脸上也被污血喷得花红。
他把银枪插在地上，极度厌恶嫌弃而又用力地抹去沾在脸上的污秽。
远处的秦怀安见解慎川修整完毕，于是快步走到他面前，躬身行礼，脸上带着疲惫，却难掩喜色：
“下官秦怀安，见过解将军！多谢将军及时驰援，否则我等怕是难以剿灭这些倭寇！”
“秦大人也辛苦了。”解慎川颔首，后转身吩咐禁军清点伤亡，收敛尸身，救治伤者，复又下令道，“余下的兵卒，随我前往褚州城，拿下柳明远！”
“遵命！”
解慎川翻身上马，抬手一挥。
***
晓破驳霞天色紫，一夜过去了，江孟澋站在城墙上望着解慎川疾驰的方向。
齐卓走到江孟澋身旁道：
“大人，解将军已剿灭倭寇，正朝着城内赶来。柳明远那边，怕是插翅难飞了。”
江孟澋点头，眸光扫过城墙上的守兵，他们个个脸上带着疲惫，却难掩喜色，眼中的恐惧早已消失，取而代之的，是劫后余生的庆幸和对倭寇的恨意。
他拍了拍齐卓的肩膀：“传令下去，打开城门，迎接解将军与诸位将士入城。另外，派人守住府衙，不许任何人进出，待解将军到来，一同拿下柳明远！”
“遵命！”
不多时，东城城门缓缓打开。
街道上，偶尔能看到惊慌失措的百姓，却在看到铁骑身上的铠甲与解慎川后，渐渐安定下来，有人甚至走出家门，朝着铁骑拱手道谢，眼中满是感激。
解慎川勒住马缰，目光望向府衙的方向，沉声道：“陆鸣，带两百铁骑，包围府衙，拿下柳明远及其党羽，一个都不许放过！”
“遵命！”陆鸣抱拳，带着两百铁骑，朝着府衙的方向疾驰而去。
解慎川则翻身下马，朝着城楼的方向走去。
而江孟澋也早已下了城楼，立在门旁，等着他。
“昨夜情急，还未问你，”解慎川看着江孟澋的眼睛，“怎的不照顾好自己？每次再见你都是这般轻减模样。”
江孟澋也看着他，只见他眸中只有自己，再容不下世间其他任何东西，他喉结微滚，鼻腔竟有些酸涩涌了上来。
他别开脸轻咳一声，佯装尴尬，而后又正视眼前人：
“下官知错，还望将军开恩，饶了下官这一回。”
“那可不成，江大人在信中如何保证的？原来都是做口头功夫。”
江孟澋闻言一滞，未曾想他会这般接话，按这意思，那便是……
“将军想要我如何赔罪？”江孟澋问。
“那就……”
话音未落，陆鸣的声音便传了过来：“将军，江大人，柳明远及其党羽，已尽数拿下！”
第55章 未尽 江孟澋想，他两辈子都得栽这人手……
江孟澋与解慎川对视一眼。
“带上来。”解慎川沉凝道。
不多时, 柳明遠及其党羽便被押了过来。
曾经的褚州知府，此刻衣衫凌乱，发髻散乱, 臉上没了往日的从容得意, 只剩下惊慌与狼狈。
他的亲信们更是不堪, 有的被打得鼻青臉肿, 有的兀自低声啜泣, 往日里作威作福的气焰, 早已荡然无存。
柳明遠抬眼瞥见江孟澋与解慎川并肩而立的身影，前者面色沉静，眸光如潭, 后者玄甲染血，气势凛然, 心中不由得一沉, 挣扎着想要开口辩解：
“江大人，解将军, 冤枉啊！下官绝无勾结倭寇之意, 皆是被奸人陷害, 还望大人明察！”
江孟澋未曾看他，只是轉头对身旁的齊卓道：“将所有证据呈上来。”
“是！”齊卓应声呈上一个木匣，打开后只见叠叠密信和账册，他将木匣递到柳明遠面前。
柳明遠脸色霎时惨白，一句话不说, 不知是还在思索狡辩的话术还是已然哑口无言。
解慎川上前一步, 居高临下地看着柳明远，语气冰冷：“勾结倭寇，引狼入室, 残害百姓，动摇国本，柳明远，你可知罪？”
柳明远浑身一颤，却还是一言不发。
二人皆没有耐心与他多费口舌，江孟澋站在解慎川身后，开口：
“押入大牢，嚴加看管，待整理好所有卷宗，一并押送京城，交由大理寺从嚴论处。”
“遵命！”
江孟澋望着他们离去的背影，心中没有半分快意，唯有沉重。
柳明远伏法，固然是大快人心，可褚州百姓在这场戰乱中遭受的苦难，却难以挽回。他轉头对解慎川道：
“眼下最要紧的，是戰后善后之事。”
解慎川颔首。
江孟澋说得对，百姓流离失所，城防受损，糧草需重新清点調度，还有那些牺牲的兵卒与百姓，都需妥善安置。他道：
“你刚经历大戰，又几天几夜未曾阖眼，先回府衙歇息吧。善后之事，我先带人处理。”
江孟澋摇了摇头，眼底虽有疲惫，却依旧坚定：
“百姓安危为重，我无碍。善后之事繁杂，需分工协作，方能高效。我看不如这样，你带人修複城防，清点戰场，收敛牺牲兵卒与百姓的尸身。我负责安撫百姓，調度糧草，救治傷員。秦大人刚率厢军赶来，可让他协助你处理战场事宜，陆统领则带人维持城内秩序，嚴查残余倭寇与柳明远党羽，以防有人趁机作乱。”
解慎川看着他苍白却执着的面容，静默了片刻，终究没有再劝，只是道：
“好。你凡事量力而行，莫要再硬撑。若有需要，随时让人通报于我。”
“嗯。”江孟澋点头，转身对身旁的齐卓道，“你即刻前往城内的暗仓与民宅夹墙，清点糧草数目，组织人手将粮草运往城中各处赈济点，务必保证每一户受灾百姓都能领到足够的粮食。另外，传我命令，所有医馆全力救治傷員，药材不够的，从周邊各州府调取，费用由府衙承担。”
“属下遵命！”齐卓抱拳，转身快步离去。
解慎川也对秦怀安与陆鳴吩咐道：
“秦大人，你带人前往城东山谷与海岸邊，收敛牺牲兵卒与百姓的尸身，登记造册，妥善安葬。阵亡兵卒的家属，按朝廷规制给予撫恤，不得有半分克扣。陆鳴，你带人在城内巡逻，严查宵小之辈，若有趁机劫掠、作乱者，格杀勿论！另外，派人修複受损的城防，加固城门与城墙，防止再有外敌入侵。”
“下官遵命！”秦怀安与陆鳴齐声应道，各自带着人手，朝着不同的方向而去。
晨曦渐明，江孟澋往褚州城外受灾最严重的村子前去。
“江大人！”
江孟澋循声望去，只见一位白发苍苍的老汉拄着拐杖，颤巍巍地朝着他走来，身后跟着几个百姓，正是昨日在码头哭泣的幸存者。
“老人家。”江孟澋快步上前，扶住老汉，温声道，“您身体不便，怎么还出来了？”
老汉握住江孟澋的手，哽咽道：
“江大人，谢谢您……若不是您与诸位将军大人，我们这些百姓，怕是早已命丧倭寇之手了。柳明远那个奸贼，勾结倭寇，害了我们多少亲人，如今他终于伏法，真是大快人心！”
其他百姓也纷纷上前，围着江孟澋，诉说着心中的感激与悲痛。
有的百姓失去了丈夫，有的失去了孩子，有的房屋被烧毁，家产被劫掠一空，一个个泣不成声。
江孟澋心中酸涩，他抬手拍了拍老汉的肩膀，朝百姓们说了许久宽慰安抚的话，又告知了接下来的抚恤安排。
而后，他往城中的各个赈济点，查看粮草发放情况。
赈济点前秩序井然，只是接连巡视下来，他发现大部分百姓的需求都能得到满足，但仍有部分百姓面临无家可归、亲人失散的困境。
他即刻命人统计无家可归的百姓人数，扩大临时安置点的规模，又派人协助百姓寻找失散的亲人，张贴寻人告示。
***
当此之时，解慎川正在城东山谷处理战场事宜。
山谷中，牺牲兵卒与百姓的尸身已被整齐排列，秦怀安正带着人手逐一登记造册。
解慎川对秦怀安交代完抚恤及安葬事宜，又道：“战场的武器装备、粮草物资，也要一并清点回收，完好的武器交由城防保管，损坏的妥善处理，不得流入民间。另外，倭寇的尸身，集中焚烧掩埋，防止滋生瘟疫。”
“下官明白。”
***
海岸边，陆鸣正带着人手清理战场。
十余艘被烧毁的快船残骸散落在海面上，尸体与破碎的船板漂浮在水中，血腥味与焦糊味交织在一起，令人作呕。
陆鸣让人将倭寇的尸体打捞上来，集中焚烧，又让人清理海面的残骸，修复被炸毁的岸堤。
“统领，岸堤损毁严重，想要完全修复，至少需要半个月的时间。”一位铁骑上前禀报。
陆鸣皱眉：“加快进度，抽调部分人手过来，务必在十日之内修复完毕。岸堤是褚州港的重要屏障，绝不能有任何闪失。”
“遵命！”
陆鸣又查看了一番战场清理情况，确保没有遗漏任何隐患后，才带着部分人手返回城中，协助维持秩序。
***
城内，江孟澋正与几位医馆的大夫商议救治傷員之事。
医馆内挤满了受傷的兵卒与百姓，有的伤势较轻，只是皮外伤，有的则伤势严重，昏迷不醒。
“江大人，目前伤員太多，稀缺药材不足，部分重伤员的情况亦不太乐观。”一位年长的大夫忧心忡忡地说道。
“稀缺药材的事，本官来想办法。”江孟澋沉吟片刻，便下令让人快马加鞭前往附近州府调取药材。随后，他诚恳道，“还望诸位大夫尽力救治，无论伤势轻重，都不得放弃。”
“江大人放心，我等定当竭尽全力！”
江孟澋又在医馆内巡视片刻，此时他正走到一位重伤的兵卒床前，有些愣了神。
那兵卒腹部中刀，伤口狰狞，此时气息甚为微弱。
江孟澋伸出手，搭在他的脉搏上，仔细诊断片刻，对身旁的大夫道：
“他脉象微弱，气血亏虚，需立刻补气养血，止血化瘀。你按这个方子抓药，煎好后尽快给他服下。”
说着，江孟澋提笔写下一个药方，递给大夫。
大夫接过药方，看了一眼，眼中满是钦佩：
“江大人医术高明，此方子配伍精妙，定能救他一命！”
江孟澋摇了摇头：“快去抓药吧。”
大夫连忙转身去抓药，江孟澋又走到其他伤员床前，逐一诊断，根据不同的伤势，开出相应的药方，忙得不可开交。
不知不觉间，已至正午。
解慎川处理完战场的初步事宜，返回城中直往府衙策马而去，却得知江孟澋在救治伤员，便又掉头往了医馆。
走进医馆，便见江孟澋正俯身给一位伤员包扎伤口，他不知到了什么，没有上前打扰，只是站在一旁，静静地看着他。
许久，江孟澋才处理完手头的伤员，直起身来，缓解一下酸痛的腰肢。
他转头，恰好对上解慎川的目光，旋即笑了笑：
“你回来了。”
解慎川走上前，递给他一方帕子，道：“该歇息了。”
“无妨。”江孟澋接过手帕，擦了擦额头密汗，“战场那边处理得如何了？”
“有序进行。”解慎川言简意赅，“你这边情况如何？药材还够用吗？”
“大部分够用，只是部分稀缺药材不足，我已让人前往各地调取。目前救治情况还算顺利，暂无生命危险。”江孟澋答道。
“那就好。”解慎川颔首，又劝了劝江孟澋停下手头工作，“你先吃点东西，这里有大夫们看着，不会出什么问题。”
江孟澋看了一眼医馆内仍在忙碌的大夫与伤员，道：“再等等吧。”
解慎川心知自己劝不动这拗相公，也没再执着，只是道：“我让人把饭菜送到这里来吧。”
“好。”江孟澋点头，没有拒绝。
不多时，衙役便送来饭菜。
江孟澋吃得有些快，不知是因为三日三夜未曾好好进食，还是在想着快些重新投入活计。
解慎川只看着他却又不说话，江孟澋起初只是有些诧异，而后又生出一丝不自在，他微抬起眼皮，看向解慎川，问：
“怎么了？可是我脸上粘了什么？”
这话说得连江孟澋自己都觉得有些明知故问。
分别近一载，又有未尽之言，江孟澋大抵也能猜出解慎川是要自己履行今早他说的“赔罪”。
虽不想承认，但江孟澋心里切实是期待着的，甚至他今日这般执拗地对诸事亲力亲为，毫不懈怠，也有几分是因为他那未说完的话。
只是不知，解慎川能猜到几分？
心中所想，又是否和他一样？
“无妨，”解慎川却道，“待会儿再说吧，吃慢些。”
所幸说这话的不是别人，江孟澋想，他两辈子都得栽这人手里了。
第56章 约会 皎若扶桑，气若幽兰
用罢午膳, 江孟澋放下碗筷，拿起一旁帕子拭过唇角，又起身到盆边净手, 举止从容温雅, 他将手擦干, 转过身对解慎川道：
“解将軍, 现在可以说了吗？想要下官做什么？”
解慎川闻言揶揄, 字句单拎出来不善, 说出来却全然没了战时的杀伐之气：
“江大人这語气，可半点不像赔罪的态度。”
江孟澋不以为意，却是轻叹一声：
“那将軍要如何才算赔罪？下官照做便是。”
解慎川收了戏谑之意, 正了神色，不再多逗：
“此次陛下命我南下, 不只为驰援平亂, 更是要收回江南海防与軍务实权。陆鳴制举中榜后，在皇城司历練有成, 陛下下旨令他镇守褚州, 总领江南沿海防务。”
江孟澋重新坐回位上, 若有所思。
陆鳴的才干，他已在战事里亲眼见识。
海岸火攻破倭寇援軍，城内维/稳擒柳，战场清理有条不紊，行事利落果决, 不骄不躁, 由他镇守褚州这江南海防重镇，无论是能力还是忠心，都足以托付, 确实是上佳人选。
可解慎川这话只说了一半，显然还有下文。
“我虽身兼皇城司与将军府职，”解慎川继续道，“陛下令我暂留江南，协同陆鸣整顿江南厢军。江南兵員數目不少，各州厢军加起来足有數千，可常年疏于操練，战力松散，且多有地方官吏安插亲信，忠胆不足，必须逐一筛查，重编操练，全盘梳理完毕，至少需一月。”
江孟澋眼底掠过明显的意外。
他原以为，解慎川顶多再留两日，处理完柳明远及其党羽押解京城和城防初步加固诸事，便要即刻启程返程。
他身兼数职，将军府皇城司有要务缠身，此次能千里驰援褚州，已是破例。
却不想，庆和帝竟有如此安排，让他在江南滞留一月之久。
思忖及此，江孟澋心头忽然掠过一丝异样。
不对。
陆鸣一人镇守褚州，足以执掌防务操练。
整顿军务虽繁杂，却不必非得解慎川这般分量的人物亲留一月。
以解慎川的身份，留在江南这一隅之地一月，协助一位新晋将领整顿厢军，于理不合，于制不符……
莫不是……
他自己求的皇上？
“所以这一月，我暂驻褚州。”解慎川并不知道江孟澋如何想，但话語总算回了正轨：“军务之外，我要江大人帶我逛逛江南。不必远走，褚州城内近郊便好。”
绕了这么一大圈，先说皇命，再说军务，又说留守一月。
说到底，是看穿了他不肯歇停，想让他从案牍与奔波里抽身，喘口气。
他倏地想起上元那夜。
那时他只当解慎川与阿喜一般孩童脾性，拐弯抹角旁敲侧击就为去看几盏花灯。
可此刻回想……
当时他心里也夹杂着这些吗？
“将军绕这么大圈子，就是为了让下官歇歇？”江孟澋直接问。
“你若不肯歇，我只能用别的法子请你歇。”解慎川说得坦然，又续了一句，语气松了几分，“但我也是真的想出去走走。”
“……”江孟澋喉间微哽。
两辈子光阴，他见过朝堂权谋倾轧，见过生死别离无常，见过人心凉薄势利，却从未有人把他的疲惫和执拗、他的不爱惜自己，全盘放在心上，再用最让他拒绝不了的方式，将他帶回这温柔人间。
“好。我答應你。”
只要是你说的，只要是你想的，我都愿意。
江孟澋正思忖着外出事宜，门外却忽然传来声声躁动。
“大人！大人！”差役的声音难掩喜色，“采买药材的人馬回来了！”
江孟澋立刻收敛心绪，回身應道：“进来。”
差役快步走入：
“回大人！属下等人按您吩咐，前往周边州府采买稀缺药材，各药铺大多有囤货，足额采买齐全！更有不少商户与官員听闻城外傷员众多，主动捐了银两药材，数目不少，足以支撑城内所有医館救治傷员！”
江孟澋眸中微动，温声道：
“辛苦了。回去后即刻登记造册，妥善入库，药材即刻分发各医館，不得延误。捐款全部用于百姓抚恤与灾后重建，分毫不可克扣，务必公示明晰，让百姓安心。”
“是！”差役连忙应下，又猛地想起一事，赶忙从懷中取出一封信呈上，“对了大人，城外漱花島邵家，特地托人送来一封信，说是专程给大人的。”
江孟澋微怔，伸手接过信封。
一旁解慎川见状，淡淡笑道：
“江大人在江南已深得民心，连城外世家都主动送信捐助，人缘倒是好。”
江孟澋亦是笑笑，心头却略感诧异。
他自南下以来，一心忙于公务，与江南世家大族从无交集，按理来说，对方绝无主动送信捐助的道理。
可偏偏……
就在刚才答应解慎川同游江南的那一刻，他脑中恰好闪过阮临霞推荐州城外漱花岛的话：
“若是你喜好花草，或是有心喜之人，不妨邀他一同前去共赏……”
世上竟有这么巧的事。
他刚起了想去漱花島一观的念头，这边邵家的信就送到了眼前。
江孟澋拆开封口，抽出信纸。
“江大人台鉴：
闻大人坐镇褚州，除奸靖倭，安抚百姓，江南万民同沐恩德，凝之与乡民亦深感敬佩。今略捐薄资薄药，聊表寸心，为国分忧，不足挂齿。
昔闻阮氏临霞道及大人雅好草木，漱花島虽陋，僻居江湖之上，却四时奇花不绝，多有珍稀品种。若大人得闲，愿扫花/径、清茶席，候大人光临，共赏江南风物。
邵凝之敬上”
江孟澋看着信，心头已是了然。
想必是阮临霞提前与邵凝之提过自己，又恰逢解慎川南下驰援，邵家既为国为民捐助资药，又顺势发出邀请，尽地主之谊。
他抬眸看向解慎川：
“解将军想逛江南，倒是巧了。城外漱花岛邵岛主，正好送了份请柬来。”
“漱花岛？”
解慎川语气虽疑，但也能从江孟澋口中觉察出这封信来得太恰逢其时。
江孟澋“嗯”了一声，将信纸递到他面前，“此前在杏花镇，鹤浮的阿姊阮临霞庄主曾与我细说过，这位邵岛主偏爱搜罗天下奇花异草，岛上景致清雅绝尘，与京中邵庭唯修撰乃是远亲同族。我那日听后只当闲趣，心里想着也不知能否有幸一观，不曾想今日竟真的送来了请柬，倒算是遂了心愿。”
解慎川接过信纸，字迹不过数行，须臾便已览毕：“也好。等过几日褚州城内诸事安稳，我们便赴此约。”
一言既定，再无多议。
两人心照不宣地各自投入收尾实务之中。
江孟澋坐镇医馆与府衙，又命齐卓带人沿街清点全城损毁房屋，搭棚避风遮雨，发放被褥、米粮与锅具炊具。
城防防务上，江孟澋与解慎川和陆鸣于议事堂合议，定下三重稳固布防：
一是沿海岸线每隔三里增设一座烽火台，险要处加设瞭望哨，选派耳聪目明、机敏干练的兵卒日夜值守，一有倭寇踪迹或海疆异动，即刻烟火传讯。
再是褚州四道城门加倍岗哨，严格盘查进出行人与车馬，仔细核验身份文牒，严防倭寇残余细作混入城内滋事。
最后则是新编厢军昼夜轮值巡城，沿街安抚市井商户，震慑趁亂劫掠、寻衅滋事的宵小之徒，保一城安宁。
不过短短三日，褚州城便彻底从战乱的慌乱狼藉中走出。
这日午后风和气暖，秦懷安一身整齐官服，缓步走入巡按府衙，向江孟澋辞行。
“江大人，”他神色恭敬，语气中带着几分不舍，“芸州政务不可长久离人，下官奉大人之命统筹诸事，现已全部办妥。今日特来向大人辞行，明日一早，下官便启程返回芸州，继续打理芸州一应政务。”
江孟澋起身上前，亲手扶起他，温声叹道：
“秦大人连日奔波辛劳，辛苦了。此番褚州大乱，若非你率厢军驰援、尽心料理后事，我一人断难如此快稳住局面。”
秦懷安连忙躬身：
“大人言重，这皆是下官分内之事，不敢称功。大人在江南所行之事下官皆看在眼里，敬佩在心，日后江南若再有需芸州出力之处，大人只管传令，下官必全力以赴，绝无推辞。”
话音刚落，府衙门外一阵喧嚣，像是有人被门外守卫拦住了去路。
“何人在外喧哗？”江孟澋问。
“回大人，是一名厢军兵卒，说是想当面与大人道别。”
秦怀安转头看了一眼，认出那人，笑着对江孟澋道：
“大人，此人原是下官麾下，是桃州人氏，数月前才投军。此番褚州之战，他虽是新卒，却冲锋在前，受了傷也不肯退，是个知恩图报的性子。想来是听闻下官今日来辞行，便跟了来。”
江孟澋示意守卫放他进来。
那汉子被守卫放行后，快步走进府衙，来到江孟澋面前，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：
“江大人！小人给您磕头了！”说着便真磕了起来。
江孟澋连忙上前搀扶：
“快起来，你这是做什么？”
“江大人，您不记得小人了？”他急急道，“桃州，小人的娘子得了咳喘之症，是您……是您救了她的命啊！”
江孟澋自然是记得的，昨日在医馆还在他面前怔愣了一瞬。
“你娘子的病，可大好了？”
周大郎听江孟澋语气，知道他还记得，眼泪瞬间夺眶而出，哽咽道：
“好了！全好了！多亏了您，您走后没几日，娘子就能下地了，如今已与常人无异，还能做些针线活贴补家用。小人……小人当日那般混账，冤枉了大人，大人却不计前嫌。这份恩情，小人这辈子、下辈子都还不完！”
他说着又要磕头，被江孟澋一把扶住肩头。
“你身上有傷，不该这般跪来跪去。这伤，可是前几日守城时落下的？”
汉子低头看了一眼自己的腹部，咧嘴一笑，浑不在意：
“不妨事！那日倭寇攻得急，小人被砍了一刀，本不算重。后来在医馆里，伤势却忽然加重了些，烧得昏昏沉沉的。大夫说伤口发了炎，险些救不回来。是大人您——”
他说到这里，声音又有些发颤：
“是大人您在医馆亲自给小人把了脉，开了方子。小人吃了您开的药，当夜烧就退了，伤口也渐渐收了。大夫说，若不是大人来得及时，小人的命怕是要交代了。大人，您救了小人娘子一命，又救了小人一命，这份恩情，比天还大！”
他心中感慨，又拍了拍周大郎的肩膀：
“你能在战场上奋勇杀敌，保家卫国，便是对我最好的报答。不必总记着这些恩情，好好养伤，日后多为百姓做些实事，便是了。”
“小人记下了！”汉子用力点头，又转向一旁的秦怀安，“秦大人，小人能入厢军，也多亏您收留。此番回桃州，虽见不到大人了，但小人一定加倍努力，绝不给厢军丢脸！”
秦怀安扶起他，笑道：“你有这份心便好。你此番在褚州立了功，回去后自有嘉奖。好好养伤，日后有的是机会报效朝廷、报答江大人。”
“是！”
***
翌日烟消雾散日探山头，江孟澋与解慎川亲自送秦怀安至西城门口。
秦怀安翻身上马：“二位大人在此留步，下官告辞！”
“一路保重。”
“途中谨慎。”
秦怀安抱拳示意，调转马头轻夹马腹，随从紧随其后，一行人很快融入尘土。
江孟澋回身朝向城门，明眸望向解慎川：“现在褚州无事了。”
因着褚州大事已毕，也因着解慎川这三四日对他起居饮食的监督，江孟澋的疲惫已然随之散去，此时晨曦越过城墙，打在他面庞上，皎若扶桑，气若幽兰。
解慎川背着朝阳，似在赏景：“那漱花岛之行，可以定了。”
出入城门的人渐渐多了，江孟澋应声点头：“我这便安排好行前事宜，将城内政务托付妥当，一两日内，便可赴约。”
第57章 并蒂 天生就长在一处，分毫不离
“大人, 将軍，漱花島接客渡船已在岸边等候。”齐卓躬身行礼，退至一旁, “属下在渡口等候, 随时听候吩咐。”
江孟澋颔首, 目光落向渡口一侧泊着的一排乌篷快船。
船头皆插着竹制小旗, 上书“漱花”二字, 皆是島主邵凝之定下的載客渡船。
渡口处立着一位老船夫, 见二人走来，有条不紊地放下手中竹篙，上前拱手：
“二位公子可是要登漱花島？島上定了规矩, 凡登岛访客，每人需交五十文船費, 小人负责載公子上岛, 返程亦由小人等候接送，不知二位公子可愿登岛？”
二人进渡口前已向岛中之人道明身份, 言说是受邵岛主之邀前来, 此时听船夫所言, 解慎川心下不免诧異，下意識侧头看向江孟澋。
江孟澋未作解释，从袖中取出一百文铜钱，双手递至老船夫面前，语气平和：“劳烦老先生了。”
老船夫接过：“二位公子稍等, 老夫这就撑船离岸！”
待到二人坐稳船中, 江孟澋才温声解释：
“解将軍有所不知，邵岛主搜罗奇花異草耗资巨大，便定下登岛船費之规。你我登岛, 自当按岛上规矩来，能有幸前来一观，已是不易。”
“倒是我少见多怪了。”解慎川笑着，听声音，看来今日心情甚是愉悦。
约莫一盏茶功夫，前方江心小岛终于露出全貌。
虽是冬季，岛上花木却甚是葱茏，各色花卉竞相绽放。岛中央隐见亭台楼阁，飞檐翘角，掩映在繁花绿树之间，雅致至极。
“二位公子，漱花岛到了！”
解慎川先一步起身，伸手扶了江孟澋臂弯。
二人稳步登岸，刚上行十余步，便见一位女子缓步迎来，正是岛主邵凝之。
“江大人，解将軍，凝之早已在岸边等候。”邵凝之笑道。
江孟澋拱手回礼，温声道：“今日我与解将軍登岛叨扰，还望岛主海涵。”
“江大人言重了。”邵凝之輕笑，侧身引路，“二位随我来，岛上风大，先到沁芳亭稍作歇息，飲杯清茶，再慢慢賞景不迟。”
三人沿着花间小径缓步前行。
小径两旁奇花异草数不胜数，多是江孟澋与解慎川从未见过的品种。
“邵岛主果然爱花。”解慎川忍不住开口，“想来为这座岛耗费了不少心力。”
邵凝之聞言浅笑：“解将军见笑了。凝之平生别无爱好，只爱搜罗奇花异草。将军若是喜欢，随意观賞，岛上花草皆可近观，只是不可随意采摘罷了。”
江孟澋心中亦赞叹。
他精通药理，識得天下大半草木，可岛上诸多花草，他却叫不出名字，可见邵凝之搜罗之广，用心之深。
行至沁芳亭，尚未落座，江孟澋目光先被亭边一侧一座木石结构的小水車吸引。
那水車约莫半人高，形制与田间百姓浇灌农田的龙骨水車极为相似，却小巧玲珑，一点点将湖水引至亭边花圃之中。
江孟澋脚步微顿，看向那水车，輕声开口：“邵岛主，此水车形制别致，既引水浇花，又成一景，不知出自哪位匠人之手？”
解慎川也顺势望去，亦是头一回见。
邵凝之缓步走到水车旁，拂过木轴叶片，道：
“江大人好眼力，这水车并非坊间匠人所制，而是我软磨硬泡我那兄长画图打磨，再托人送到江南的。说起来，二位也都见过他。”
“莫非是翰林院邵庭唯邵修撰？”江孟澋心中登时有了答案。
邵凝之輕轻点头，似有些许感伤：“当时他只道是不能亲自验证其成，恐会失败，却也还是帮了我。”
在场几位都清楚邵庭唯说的是什么。
水对旁人而言是滋养萬物的灵物，对他而言，是吞掉他一生欢喜和念想的猛兽。
他能改良印机救千萬人，能铸造活字传百代书，却跨不了心里那道江，过不去心里那场浪。
“邵岛主不必过于忧心。”解慎川忽然开口，“邵修撰的心结已有了松动之兆。”
邵凝之猛地抬眼：“将军所言当真？”
“千真万确。”解慎川点头，复望那水车，“一个月前，我入翰林院议事，恰逢雨后初晴，后园小池积了浅水，换做以往，他必定绕道紧闭门窗，可那日，他竟独自站在廊下，远远望着那池浅水，立足良久。虽面色发白，手指攥袍，却终究没有避开，更没有失态。”
“他终于……”邵凝之神色释怀，由衷为他兄长高兴。
而江孟澋闻言除了高兴，更有了别的念头。
他看向身侧的解慎川，心道这些天便发觉这人好似和先前有些不一样了。
或许他也快想开了吧。
今生历事诸多，尘封在前世史书里的的无奈覆辙不会重蹈，再早该揭篇了。
三人似乎都各怀心事，半晌后邵凝之收敛心绪，重新展露笑意，抬手相让：
“二位大人，往事聊罷，我们亭中落座飲茶。”
二人也都回过神点头，随邵凝之入亭。
清茶奉上，江孟澋方才落座，便听邵凝之道：
“江大人，凝之方才便聞到一股清雅香气，似兰非兰，清冽纯粹，不知大人身上是携了什么奇香？”
江孟澋一怔，竟是忘了这一茬，他开口道：
“岛主也闻到了？实不相瞒，此前阮临霞庄主也曾提及。这香气是解将军从北疆蒼连岭带回的兰草所出，我分栽了一盆随身带到江南。只是不知为何，气味独沾我一人，恰岛主识百草，不知能否解我此惑？”
“蒼连岭兰草？”邵凝之眸色一亮，思忖片刻，身子微倾：“这可不是寻常沾染，是草木认主，香气附魂！古籍中早有记载，西域情香草、南疆守心藤、北疆苍灵兰，皆是灵物，只认一心之主，只将香气赠予认定之人，旁人纵养百年，也沾不到半分。”
“草木认主？”江孟澋愕然，想不到世上真有这等奇事。
两人谈话激烈，一旁先前挖草的解慎川却仍无声不语，低着头品茶。
“千真万确。”邵凝之点头，语气笃定，“此兰生于绝壁，吸风雪之气，聚山川之灵，最是通人性。它既将香气附于大人身上，便是认定大人是它此生唯一主人。这份缘分，已是千载难逢。”
“如此说来，我将其挖来，也算成花之美了。”解慎川盏中茶已然饮尽，他放下道。
“解将军说得倒也不错。”邵凝之有些惋惜道，“原本想着‘贿赂’一下江大夫，或可讨来小株，但既然是解将军所赠，那便罢了。”
江孟澋以为邵凝之的理由会是“草木认了主”，却不想是“解将军所赠”。
他下意识看向解慎川，忽觉他神情好像确有些冷。
别是把人吓到了。
所幸邵凝之面色依旧如常，想来应该不是。茶皆饮罢，她笑着起身：
“二位大人，茶已品过，凝之带二位环岛赏景。今日恰逢一株十年一开花的同心兰盛放，也算二位有缘。”
解慎川与江孟澋齐齐起身，随邵凝之步入花海深处。
“二位大人，这便是湖中湖静心湖，岛上最雅致所在。湖中有小亭，名曰‘观花亭’，同心兰便在亭中。”
解慎川眸光落向湖面，又看向身旁：
“江大人，可否陪我泛舟湖上？”
江孟澋先是略微讶然，旋即点头，眼底含笑：
“好。”
邵凝之见状识趣道：
“二位大人自行泛舟，凝之去准备午宴，稍后便来。”说罢，便缓步离去。
岸边湖面系有扁舟，江孟澋先上船，待坐稳，解慎川才轻撑竹篙。
雁过平湖，一舟独行，直往观花亭而去。
江孟澋坐在船头，双眸扫过亭边景致，一眼便留意到观花亭四周错落栽着四君子。
此时菊花早已过了盛期，花瓣枯卷着，花头却仍傲挂枝头。
一旁翠竹亭亭，竿直叶翠，与京都的竹子并无二样，依旧那般清雅孤直，不改本色。
他目光微转，落在一旁梅树之上，心头暗自思忖，不知这江南梅花，会如何绽放？
这般想着，扁舟已然轻靠湖心亭石岸。
解慎川收篙停船，二人一前一后步向亭中而上。
江孟澋刚一踏入亭中，双目便被正中那一丛兰花牢牢摄住。
正是邵凝之口中十年一放的同心兰，周边围着一圈精致的木栏，看上去极受主人珍爱。
双花并蒂，一茎两朵，花姿亭亭相依，像是天生就长在一处，分毫不离。
“这便是同心兰。” 江孟澋轻声低叹，想起草木有灵之说，不自觉放轻了脚步，唯恐惊扰，“双花同株，不离不弃。确是名副其实。”
解慎川亦上前凑近木栏，附和了一声，又道：“不想世上竟还有专开并蒂双花的兰。”
“要不说是邵岛主费心打造的岛呢，看来此行不虚。”
江孟澋微笑着答话，眼睛却还在那同心兰之上。
一阵微风拂过，兰香轻扬，绕在他身侧，比亭中名花，更独一份清绝。
他又开口，唤了身侧人的名：“慎川。”
“嗯？”解慎川闻声侧首。
此时此刻，四目相触。
江孟澋眼中倒影不再是兰草，他问道：
“你说，不是同心兰的兰草，也能开出并蒂的双花吗？”——
作者有话说：下周有项目催得紧，码字时间被压缩，周四更（滑跪）
第58章 爱欲 主动仰起头，回应着这个迟了百年……
他问的不是草木, 是他们两世的命。
解慎川比谁都明白，可此时他却微僵着身，好似想不到江孟澋会如此直白地讨要一个回答。
周遭风不吹, 水断流, 整座岛的草木花香都变得愈发沉重。
前世夢魇如附骨之疽, 每当二人相近时, 都会钻骨入髓地啃噬着他。
漫天风雪, 沙场喋血, 他倒在血泊里，视线模糊中，阖眼前只看见江孟澋散亂着头发, 浑身染血，拨开尸山血海和漫天飞雪朝他狂奔而来, 哭声咽在喉咙里, 痛得浑身发抖。
他缓地偏开目光，落向亭外平静的湖面：
“不过是草木异景, 何必执着。并蒂本是天幸, 非同心兰而能双生, 更是千载难遇。”
江孟澋无半分逼迫，他性子素来溫润谦和，与他相识数十载，江孟澋能从解慎川的回答里听出他的回避与周旋。
既是周旋，便不是没有余地, 他放缓了嗓音, 看着他的侧脸：
“你知道我在说什么。你一直都知道。”
而江孟澋更知道他在顾忌什么。
他怕的从来不是心意本身，怕的是前世的撕心裂肺、魂飞魄散，怕江孟澋再隨他而去, 怕他们两世都落得同一场遗憾。
人身故之后，五感依次消散，而听觉，是最后离去的感官。
江孟澋身为医者，对这种说法一直是持疑，甚至不信的。
直到他自戕后气息彻底断绝——
他才知道，前世解慎川战死沙场，身躯冰冷，血脈凝滞，不能动、不能言、不能睁眼，可耳朵还能清晰听聞世间一切声响。
他能听见自己踉跄奔至他身侧，也能听见血衣拂过沙土的輕响，更听见压抑到极致的哽咽，然后，是剑拔鞘鸣。
那声清鸣，穿风破雪，刻进魂魄，成了他两世挥之不去的噩夢。
自刎从来不是话本里写的从容决绝，而是世间最惨烈煎熬的死法。
利刃横頸，先割裂肌肤，再切断頸间血脈，最后刺破气管。
滚烫的鲜血喷湧而出，顺着脖頸滑落，倒湧进咽喉，堵住所有呼吸，讓人在极致的疼痛与窒息中，清醒地感受着生机一点点从身体里抽离。
那不是一瞬的解脱，是漫长的、痛不欲生的折磨。
江孟澋已然能清晰回想起那种痛感。
利刃入颈的刹那，刺骨的痛楚席卷四肢百骸。
血脉断裂的疼、气管破损的憋闷、鲜血倒涌的窒息，三重苦楚交织，讓他浑身剧烈颤抖，意识恍惚却又无比清醒。
而他气绝前还不知道，他以为的毫无知觉的愛人，竟能清清楚楚听见这一切。
他听见利刃入颈，听见鲜血喷涌，听见他痛到极致的闷哼，听见他用尽最后力气吐出的那句呢喃：
“我来陪你。”
那声音混着血，已经含糊不清了，却字字清晰地落入他耳里。
落进一个“已死之人”的耳朵里，落进他连动一根手指都做不到、只能无声承受的魂魄里。
两世轮回，那声音从未消散，日夜在他耳畔回响，提醒着他前世的罪孽与遗憾。
“我记得那痛，但今生不同了。”江孟澋双目不移分毫，声音柔和得像是在安抚孩童，“我不会讓你再经历一次。相信我，好吗？”
他不再是前世那个孤身一人的江孟澋。
他有江济堂，有弟弟江云，有跟着他学医的阿喜，有一方良友，有等着医方救命的天下百姓。
他也有江南未肃清的吏治，有朝堂上要践行的济世初心，有太多太多放不下的人与事。
他惜命，他要活着。
活着守着江济堂，活着看着医书传遍天下，活着与他并肩看遍山河。
他也早已不是那个只能立于解慎川身后的人。
他懂药理，能自救救人；他通人心，能在江南独当一面；他敢应制舉，敢直面朝堂风雨，他有能力护好自己，更有能力与他同行，而非只是被守护。
至于解慎川——
他比当年的阮嵩更清醒，更沉穩，深谙谋略，知进退、明得失。
他有范老将军倾力相扶，有陛下的信任，有麾下精兵强将誓死追隨，身经百战，谋策无数，绝不会重蹈前世战死的覆辙。
这些话，江孟澋虽没有一字一句说出口，却是此刻二人的心照不宣。
更是江孟澋从京城到江南，一路用行动铺就的底气。
解慎川喉结滚动着，眼睫因江孟澋的步步相近而渐渐低垂，他抿了抿唇，已然要开口，却被江孟澋抢先一步伸手捂住了嘴。
掌心触碰到溫热唇瓣的瞬间，江孟澋的手止不住地轻颤。可掌心底下輕微的动静，也让他觉察出不止自己在紧张。
“其实……”他竭力让自己看起来大胆，想给这位“怂”将军打个样，“我更喜欢前世那个热烈坦荡、从无遮掩的你。”
敢愛敢恨，敢把心意明明白白摆在江孟澋面前，不像如今事事克制，处处隐忍，把所有苦楚都藏在心里。
江孟澋又把手往下滑落，直到掌心贴上解慎川的心口：
“这里，痛了两世，对不对？”
江孟澋稍一仰头，眸光澄澈，又一手抬起抚上他的脸颊。
这是此生第二次这般触碰他，可与上次不同的是，眼前的解慎川，是全然清醒着的。
“慎川，不问前尘，且看今朝。”说着，另一只手环上他的脖颈。
兰亭静得要命，解慎川垂着眸，听得见彼此剧烈鼓动的心跳，一声快过一声，撞得他周旋彷徨的话都忘了。
他看得出江孟澋的循循善诱。
他再也撑不住了，他再也不必再撑了。
所有的克制、伪装、恐惧、逃避，在这一刻彻底土崩瓦解。
他低下头，双手捧起江孟澋的脸颊，珍视地俯身吻了下去。
柔软相触，江孟澋阖眼，主动仰起头，回应着这个迟了百年的吻。
抚脸的手换了姿势，緊緊环上他的脖颈，生怕眼前的一切只是虚无的梦境。
解慎川的吻起初带着小心翼翼的试探，温柔轻缓，生怕惊扰了他，可两世的爱意与思念太过汹涌，渐渐便失了分寸。
他的吻带着压抑许久的滚烫，一点点加深。
水声纠缠间，江孟澋的呼吸渐渐亂了，肺腑胸腔里的空气被一点点抽走，鼻翼间只能聞到解慎川身上清冽如竹的气息。
他浑身发软，快站不住了，却又强撑着不肯退开。
唇齿间的气息交织，他能感受到解慎川的珍视，也能感受到他藏在吻里的恐惧与后怕。
鼻息紊亂，胸口剧烈起伏，唇瓣被吻得泛红发麻，几乎要喘不过气，江孟澋依旧不肯让自己退后半步，眼底泛起一层薄雾，是执拗，亦是对他两世不改的情/愫和爱/欲。
解慎川感受到他颤抖的身躯，察觉到他的不适，下意识稍稍松开了些，额头轻轻抵着他的额头，温热的呼吸尽数洒在他鼻尖，想要给他留一丝喘息的余地。
可江孟澋却复又抬手，紧攥住他的衣襟，不等他反应，便抬头反客为主，再次吻了上去。
解慎川先是一怔，旋即彻底放松下来，任由他主导，双手紧揽着他的腰，将人牢牢扣在怀里。
水面琉璃粼粼，扶摇又起。亭中同心兰随风摇曳，双花并蒂，亭亭相依。
一吻良久，吻到江孟澋再没有气力，最后被解慎川步步引至亭边椅上坐下。
解慎川拾起方才激烈时江孟澋不慎滑落肩头的外衫，蹲下身单膝跪在他身前，重新披回他身上，复又仔细拢好衣襟。
江孟澋此时头脑有些发胀，不甚清醒，却能清楚听见解慎川对他那两个问题的回应：
“能的。”
“已经不痛了。”
两世的痛，两世的憾，都在这一刻，随着这个吻，烟消云散。
眼中水光闪过，江孟澋好像笑了笑，解慎川没看清，便见他弯腰低身，把头埋进自己胸膛。
***
小舟缓缓靠岸，两人并肩上岸，邵凝之早已在沁芳亭等候，见二人赏景归来，当即会心一笑。
“江大人不过半日功夫，气色瞧着竟比来时好了许多”
江孟澋能感觉到自己面颊微烫，却依旧从容颔首：“邵岛主说笑了，静心湖风光雅致，同心兰奇绝，心中愉悦，气色自然好些。”
邵凝之心中了然，也不点破，笑着引二人入亭落座，吩咐人奉上午膳：
“二位快请坐，午宴早已备好了。”
三人落座，用膳提及岛中景致，相谈甚恰。
“说起来，漱花岛虽偏居江心，离码头尚远，未受东倭波及，可听闻消息时，仍是心惊不已。”
“好在有江大人与解将军在。” 邵凝之话锋一转，笑道，“听闻事发之后，江大人临危不乱，穩住民心、抢修岸堤、暗中布防。解将军更是率禁军千里驰援，一舉歼灭倭寇，拿下柳明远及其党羽，才没让这伙乱臣贼子继续祸乱一方。”
解慎川道：“若非江大人提前转移粮草，稳住民心，褚州城内早已大乱，百姓遭殃更甚。”
“不过是各司其职。若没有解将军及时率军赶到，仅凭我一人，也难稳大局。”江孟澋此时有些招架不住解慎川这般话术，他只得看向邵凝之，却是发自内心地郑重道，“也再次谢过邵岛主援助之举。”
解慎川亦附和。
邵凝之看着二人二人相互推搡，又把“矛头”抛向自己，复又笑起：
“二位大人这就见外了。我这漱花岛能安安稳稳种花养草，无非是仰仗朝堂清平、边境安定。如今百姓受难，我不过是尽一份心力，怎能当得起这般重谢。再说，江大人一生行医济世，编纂医书普惠万民，我能助你一臂之力，让更多人活下来，也是一桩美事。”
她举起茶盏：
“不管怎么说，二位护住了江南一方百姓安宁，实在是百姓之幸，朝廷之幸。我以茶代酒，敬二位大人。”
第59章 共浴 这不是江孟澋一个人的欲望
午膳用罢, 邵凝之原想帶二人再往島中深处，江孟澋笑着应了，可走着走着, 步履却慢了几分。
解慎川在他身侧, 觉出他应当是刚用完膳困乏了。
行至一处临湖的曲廊, 江孟澋身前邵凝之的讲说花草的话语漸漸变得模糊, 眼前的湖光山色也似蒙了一层薄纱, 困意如潮水般涌来, 连眼皮都重得抬不起来。
邵凝之回头亦看出江孟澋的不对。
江孟澋正想说句“无妨”，解慎川却先开口：
“邵島主，今日便先逛到此处吧。”
邵凝之顺着他的目光看向江孟澋：
“是我考虑不周, 江大人连日操劳，本就該好好歇息。前面不远处有处藤花樹椅, 遮阴避风, 最适合歇脚，我这便帶二位过去。”
三人移步至樹椅旁, 那树椅是用老藤缠绕而成, 铺着软垫, 江孟澋道了谢坐下。
邵凝之言说“客气”后便自行离去，留二人在树椅处独处。
江孟澋背靠树椅软，头椅解慎川肩头，双眼已然半阖，长睫垂落, 声音低低的：
“原是答应你出来走走的……”
解慎川聞言弯起小臂, 宽大的手掌覆在他柔软的发顶，也侧首在他耳邊低声道：
“是答应我好好歇息。”
江孟澋好像被他耳邊的气息惹得有些痒，于是輕笑了一声, 可困意愈加重了，他开不了口，意识混沌前听得身邊最后一声：
“睡吧……”
解慎川感受着肩头的实在，听着他漸匀的呼吸，见着日光透过藤花的缝隙，碎碎落在江孟澋青丝上。
他就这样靜靜坐着，心中五味杂陈，不輕易移动分毫。
先是他西蜀平乱，后是江孟澋离京南下，他日夜牵挂。
西蜀诸事刚了，他吩咐完齊卓送信，便马不停蹄地赶回京城，却还是错过了送他的时辰。
后来听聞他在芸州被百姓误解为“江签字”，被贪官处处掣肘，他信中虽写的是信任，却亦免不了心酸。
直至褚州事发，他终于得以南下，千里驰援，见到他的那一刻，他悬着的心，才稍稍放下。
可他的心终究是难平的。
难平他本是医者，却要披官服，直面官场尔虞我诈。
难平他明明惜命，却为了百姓，连自己的身子都不顾。
难平他独往江南，身边却连个可以安心依靠的人都带不了……
日光渐斜，藤花影曳。
江孟澋这一觉睡得沉，待他悠轉神醒时，天边已染了橘红，解慎川依旧保持着原来的姿势，依旧稳稳地托着他的头。
已到了离岛的时辰。
行至渡口，老船夫早已撑船靠岸，江孟澋与解慎川向邵凝之拱手作别，轉身登船。
桨声哗哗，掀起片片琉璃。
江孟澋靠在船舷边，看着倒退的熠熠水波，心中的倦意散了大半，只觉身心舒畅。
而解慎川在他身侧，与他齊望着同一片暮色。
不多时，渡船便抵达了渡口，齊卓早已牵着马车候在一旁，见二人下船，上前抱拳行礼：
“大人，将軍。”
解慎川不多言：“直往我宅院便好。”
“好嘞！”齐卓对此不过多问，只是驾车前忍不住说了和邵凝之一样的话，“江大人，属下瞧您今日气色可比在府衙时好多了。您来褚州快两个月，日日忙着，将軍来前还在对照舆图、破译密信。”
车内的江孟澋闻言輕咳了一声，心中却知齐卓说的皆是实情。
自他到了褚州，弦便一直紧绷着。
今日在漱花岛的这一觉，竟是他睡得最輕松安稳的一次。
江孟澋没有说话，解慎川闻言却是轻笑一声：
“你小子倒是没忘本。”
齐卓嘿嘿一笑，不再多言，专心驾着马车。
车马稳步行着，江孟澋不自觉聊起褚州的后续事宜，提及齐卓方才说的密信：
“那些信件除了提及与东倭的交易，还点到了几筆不明款项的往来。多是京中官员，只是代號隐晦，还需进一步查证。”
“京中官员？”解慎川眉头微蹙，心中有了猜疑。
江孟澋亦知不论涉案的是哪些官员，线头总該汇在废太子魏王那一处：
“我已让人将那些代號整理出来，对照柳明远的往来书信逐一排查，相信不日能有结果。”
马车渐渐驶到了解慎川暂居的城西宅院门口。
齐卓勒住马缰，马车稳稳停下。
齐卓见二人下了车，道：
“将军大人若无别的吩咐，属下这便走了，明日一早再来听候差遣。”
解慎川摆了摆手，语气随意：“去吧，路上小心。”
齐卓应声，便驾着马车飞驰离去。
“这院子离骑兵营近，平日里少有人来，倒也清静。你一路累了，先在厢房歇息，过会儿我去让厨房备些吃食。”
江孟澋点了点头，由着解慎川引着他走到厢房。
“你先坐，我去去就回。”解慎川说了一句，便转身离去。
江孟澋脱下外衫，在榻上坐下。
不多时，解慎川便端着一杯茶走了进来，将茶盏递到他手中：“刚泡的龙井，解解乏。”
江孟澋接过茶盏：“多谢。”
“不必再同我道谢了。”解慎川笑了笑，与他隔案坐下，“看你方才蹙眉，可是又想起什么？”
江孟澋颔首：“算着时日，他们也该到京城了。晏寺卿那边，怕又少不忙活。”
“若非江南吏治乱象确是到了非整不可的地步，也不必多方如此。”解慎川道，“只是无妨，晏启玉那性子，越是棘手的案子，越是有精神。再说，他心中还谢着你呢。八月那会儿，你的医书帮他破了桩毒杀案，阮鹤浮还特地让他在信中道谢。”
“倒是记起来了。”江孟澋笑了笑。
正说着，院外传声道：
“将军，大人，厨房的饭菜已经备好了。”
解慎川看向江孟澋，笑着起身：
“走吧，先吃饭。”
他正想开口指路，却见江孟澋忽然伸出手，攥住了他的手腕。
解慎川心下一惑，轻声问：“可是没胃口？”
江孟澋点头，却是欲言又止。解慎川没有动弹，任他抓着手腕，静待下文。
过了良久，江孟澋才开口，问道：
“水烧好了吗？”
江孟澋知道他今日外出，院里的人应当提前烧好了沐浴用的水，只是没料到会多一人。
“好了的。你若先洗，我晚些再洗便是。”解慎川以为江孟澋顾忌的是这个，“左右我今日也没出什么汗，不急。”
“一起。”
这两个字一出口，江孟澋能感觉到解慎川的手握了一下，腕间一僵，更能透过衣物，探出血脉愈发清晰的跳动。
解慎川以为自己听错了，江孟澋便咬字清晰地重复着：“我说，一起。”
“孟澋。”解慎川俯下身蹲下，另一只手伸向还坐在榻上的江孟澋的额头，低低唤了一声，“你知不知道你在说什么？”
“我知道。”江孟澋体温如常，解慎川暗下松了口气，又听他道，“今日在漱花岛吹了风，有些乏了。泡一泡能解乏。”
这个理由找得冠冕堂皇，可他渐然攀上血色的耳根正在无声地告诉他们：
江孟澋并不困乏，他神志清醒，甚至……有些难以言说的亢奋。
言已至此，事已至此，解慎川再没有说什么。
这不是江孟澋一个人的欲望。
解慎川就着原来的姿势，一手臂弯绕到江孟澋腘窝，一手揽过他的背，一个起身，江孟澋双脚离地，胸膛紧紧贴在了解慎川的肩上。
出了厢房门，江孟澋听见院内有声，他两手抓着解慎川后背衣服，将脸深埋进他的后颈里。
掩耳盗铃，欲盖弥彰。
须臾，浴房热气氤氲，白雾缭绕。
门已紧闭，房内只余两人。
江孟澋看着那一桶热水，忽然有些局促起来。
方才在外头说得坦然，真到了这一步，反倒不知该如何是好了。
解慎川侧过头来，见他不动，察觉到他的迟疑，笑得很小声，只有一瞬，却像是在挑衅：
“怎么？方才说‘一起’的气势哪去了？”
江孟澋凝了他一眼，又轻呼了一口气，对他发号施令道：
“过来。”
解慎川很听话地走过来，任由江孟澋动手。
只见江孟澋低着头，惯常执筆抓药的手落到他腰间，摸索了几息，将束缚一抽。
衣服倏地宽了，他如温玉般的手又游走着，灵巧地解开一个个系带。
眼前坦荡，他终于抬起头，目光落到了略有些发皱的衣领，那是江孟澋今早强吻他时抓的。
那后背也该皱了……
光景过得极慢，解慎川的衣衫一件件落在一旁的衣架上。
“进去等我。”江孟澋说完抬起手，去解自己的衣带，随后亦坐进了浴桶。
浴桶虽大，两个成年男子坐在里面，便有些挤了。二人面对面，水波荡漾，争着要漫过桶沿。
“挤吗？”解慎川问。
“还好。”江孟澋一边说着，一边调了一下坐姿。
解慎川看着江孟澋有些拘束的模样，道：“还是背着吧，我帮你。”
面对面终难施展，江孟澋“嗯”了一声，收了腿，手撑着桶沿微起了身。
房内只余水声，江孟澋背对着解慎川，脊柱却挺得笔直。
解慎川抓起一把磨好的皂豆，揉出泡沫，抬手为他揩背：“放松，我轻些。”
温热传在江孟澋的肌肤上，他脊背一点点放松，也问出了他困惑多日的问题：
“还未问你，怎么来褚州了？你同皇帝说了什么，竟能让他允你同陆鸣一起过来。”
他原先想的是解慎川求了皇帝，却也知事实并非如此。
解慎川动作顿了顿，舀起一瓢水，缓缓浇在江孟澋的背上，才道：
“不是我说了什么。”
江孟澋疑惑地“嗯” 了一声：
“那是为何？京城诸事离不开你，他怎会轻易命你南下？”
解慎川伸手，轻轻按住他的肩：
“皇帝怕你太激进，让我过来看着你。”
“激进？” 江孟澋不解，“我先前在芸州皆是按律行事，如何看出我会激进？”
解慎川没有直接回答他，转而道：“回京后，我看了你的御试策论。”
“我的策论有何不妥？”
“太像了。”
江孟澋追问：“像什么？”
解慎川将水瓢放在一旁，道：“像百年前，被罢黜逐京的太师。”
江孟澋脑中轰然一响，像是有什么东西瞬间碎裂开来，他的脊背猛地一僵。
百年前被逐出京城的太师只有一位，江孟澋前世亦曾闻过其名。
心怀天下，性情刚直，一心想要革新吏治，却因言辞犀利，太过激进，触怒权贵，最终被罢黜逐京，客死他乡，下场凄惨。
他竟像他？
江孟澋心头翻涌不休，正想再追问什么，却又听解慎川道：
“孟澋，有件事，我没来得及告诉你。你前世的养父，究竟是何许人也。”
第60章 交织 慎川，我想要你
浴房水汽弥漫, 萦绕江孟澋心头许久的云雾却被一语拨散。
他的養父并非寻常避世医者。
他曾是太师，是嘉昱帝身住东宫时的先生；曾是良臣，立于朝堂之上, 锐意革新, 满心想要扫清吏治沉疴, 还天下一个清明。
只是壮志未酬, 下场凄凉。
所以……不为良相, 便为良医。
他才会一邊授他们济世之术, 一邊又严令他们遠离京城。
不过好在他并没有像传聞那般客死他乡。
这是養父守了半辈子的身份和秘密，连江孟澋自己都未曾覺察。
那解慎川又是从何而知的呢？
江孟澋正欲开口细问，身后解慎川的声音却变得低沉艰涩：
“对不起, 孟澋。”
江孟澋不理解这突如其来的道歉，他缓慢转过身, 浴桶內的水随之晃动, 溅起细碎的水花。
不遠处的烛光落在解慎川臉上，能清晰看到他紧抿的唇线, 以及微垂着又带着愧疚和忐忑的雙眼。
“为何道歉？”江孟澋问。
解慎川抬眼, 正视江孟澋眼中的不解：“前世我接近你, 并非巧合，是我的蓄谋已久。”
蓄谋已久？
江孟澋眉间微拧，忆起前世他们在映江山初遇的情景。
那时的他心中并非没有过疑虑。
为何一个養尊处优的京城贵公子，会孤身踏入人迹罕至的山野，还偏巧落在他去采药路径上, 恰好被毒蛇所伤, 又恰好被他撞见？
起初他救人心切，无暇多想。
后来相处日久，意气相投, 那份疑虑便也渐渐淡去。
前世至死，今生至此，江孟澋依旧覺得，或许缘分真就是那么巧吧。
此刻听解慎川親口说出那是一场刻意为之的布局，江孟澋心中虽有波澜，却并未生出怒意。
即便如此，那又怎样呢？
“我说过，”江孟澋忽然伸出手，穿过温热的水流，握住了解慎川的手。指腹贴着掌心，徐徐穿过指缝，与他十指交握，“不问前尘。”
解慎川僵着的手回握住他，却轻声道：
“可你也说更喜欢前世的我。”
江孟澋聞言倾身凑上前，呼吸拂过解慎川的唇角，旋即在那微凉的唇瓣上轻轻啄吻了几下，末了抬眸望他：
“可以了吗？”
“够了……”
江孟澋目光悠悠往下扫了一眼，解慎川猛地咳了一声，仓促道：
“转过去吧，我……”
“我背都快被你搓紅了。” 没等他说完，江孟澋便笑着打断，语气委屈却又戏谑。
“疼吗？” 解慎川下意识问。
“不疼。” 江孟澋收了玩笑的心思，“你转过去，换我来吧，再不然水都凉了。”
“好。”他依言转过身。
江孟澋雙手从水中捞出，拿起澡巾，覆上他隐约看得出疤痕的后背。疤的位置和前世不一样，也少了许多，更是早就不痛了，可他的动作还是不自覺放轻，也等着解慎川未尽的话。
解慎川开口：“孟澋，你覺得我们现在这位皇帝如何？”
江孟澋聞声，思绪不由得飘远。
慶和帝以嗣王之名发动宫变，夺位登基，起初朝野上下非议不断，皆言其得位不正。
可这些年，他精兵驯骑穩固边防，又重启制举广纳贤才，种种举措，倒不似昏聩之君。
“虽起初不被看好，” 江孟澋道，“但观其行事，或许是真想成为一代明君吧。”
解慎川轻轻 “嗯” 了一声，像是认同，又像是另有他意：
“可还記得他刚坐上龙椅那会儿，是谁第一个站了出来？”
江孟澋自然不会忘記。
六年前宫变尘埃落定，满朝文武皆持观望甚至唾弃态度，是时任禮部尚书的阮易岚，第一个走出朝列，高呼万岁，更是親自主持了登基大典，为慶和帝穩住了局面，也为他承受了无数非议。
江孟澋答道：“鹤浮他父親。”
“正是。” 解慎川接着道，“可孟澋，你有没有想过，为何会是他？”
阮家世代忠君守禮，彼时旧党势力仍在，阮易岚为何甘冒天下之大不韪，押上身家性命乃至身后清名，也要拥护一位“篡位者”？
江孟澋从未深思过这一点，只当是阮易岚审时度势后的抉择，可经解慎川这般一问，才觉其中确有蹊跷。他问：
“什么意思？其中还有隐情？”
“自然有。” 解慎川的声音低沉下来，说的却是前世，“你的养父太师与我父親私下是至交。当年太师被逐京出后，皇帝下旨焚毁他所著的所有文书，欲将其痕迹彻底抹去。我父亲阳奉阴违，暗中将部分手稿和政论深藏在了府中暗房。”
江孟澋闻言心惊，双手猛地顿住。
前世阮家世代忠君之名远扬，他实在未曾想过，他父亲竟会做出此等欺君罔上之事。
解慎川能感受到他的震惊，继续道：
“你也知道，我自幼便不喜那些宗法礼教，性子野得很。约莫十五岁那年，我玩性大发，趁府中人少，偷偷溜进了那间藏书的暗房，无意间见到了那些书。
“书中所言的革新之策、济世之道，无不合我心意，只觉字字珠玑，满心都想见见那著书之人。
“此事被我父亲发现，他难得气动了真火，抓起戒尺就要打我，母亲拦都拦不住。”
说到这里，他轻笑一声：
“但他自然打不到我，我绕着书房跑，他追得满头大汗，最后也只能恨恨地不许我再提半个字，此事便不了了之。”
江孟澋听着，亦忍不住笑了笑，有些遗憾没见过前世那情景，可转念想来，此生他见过了十五岁的他，倒也没那么遗憾了。
江孟澋笑意未泯，道：
“打你的事，就这么不了了之了？”
“是啊，他老人家追不上我，我又不可能乖乖被他打不是？” 解慎川起初亦笑着，可而后又收了唇角，“直到嘉昱元年，我偶然在书房外，听到了他和母亲的谈话。我不知他是否是故意让我听见的，他提起了那位早已‘客死他乡’的太师的名字，说，他前几日走了……”
后面的话语无需多言，江孟澋定然明了。
他是从那时起，便猜到了那位著书之人的身份，也知晓了阮家与他养父之间的渊源。
江孟澋没有了动作，也没有说话。
解慎川转过身，便看见方才还在笑的江孟澋，此时眼眶湿润，眼角有些泛紅。他咬着发颤的下唇，竭力让自己不要失态，可一眨眼，泪便再也盈不住了。
两柱水光汇在一处滴落在两人之间，江孟澋抬手想要抹干眼睛，可手是湿的，抹不干，眼睛还越来越红，长睫又扎了进去，越来越痛。
医者见遍生死，可终难见淡生死，更何况那是收他养他教导他十八载的人……
前世解慎川就能看出，江孟澋每每谈及养父，言语间都有淡淡的伤意。
这一世面对亲人接连离世，他生出的情绪亦没有变，只是他没有、更不能，让外人瞧见。
解慎川抓起一旁干净的帕子，凑上前双手捧起他的臉一下下擦拭。
江孟澋抓握住他擦眼的手，气息有些不平稳道：“水凉了。”
解慎川应声：“嗯，我们出去。”
两人先后起身，解慎川取来干净的衣物，先递了一套里衣给江孟澋。
江孟澋接过默默穿起，方套上时他低头看了看，忽然低笑出声，声音带着些沙哑：
“大了。”
解慎川正系着自己的衣带，闻言走上前，为他系结：
“是我招待不周，院里没有备好合你尺寸的衣物。”
江孟澋抬眸，眼底的红意尚未完全褪去，內心却已平复了许多：
“我原谅你了。”
解慎川连道了几声 “好”。
待两人都收拾齐整，他看了看窗外夜色，问道：“饿了吗？”
江孟澋承认：“是有点。”
“那我带你去。” 解慎川说着便牵起他的手。
江孟澋却忽道：“我知道在哪。”
解慎川侧目看他，显然是还记着方才被扛在肩头的窘迫，解慎川也没再抓着他，只顺着他的话调侃道：“江大夫好嗅觉。”
江孟澋笑了一声，没有过多表示，只是走在他前头。
先前他还忧心自己的嗅觉出了问题，今日在漱花岛，邵凝之解释了他闻不见兰香的缘由，他才不被人察觉地暗自松了一口气。
而被解慎川扛出厢房时，他隐约闻见了远处飘来的饭菜香，心中升起的更多是释然。
两人在厨房旁的小厅里相对而坐，没有再多言语。
江孟澋需要时间平复心绪，那些关于前世和养父的过往，不是三言两语就能消化的。
一碗粥见底，江孟澋放下汤匙，眼神也恢复了往日的澄澈，他看向解慎川，真切笑道：“饱了。”
解慎川见状，心中悬着的石头也落了地，点头道：“那我们回房。”
两人回到先前的厢房，江孟澋在榻边坐下：
“先前的话，你还未说到点上呢。”
解慎川只到说了前世那些被藏匿的手稿，可这与阮易岚支持新君，终究还差着一层关键的联系。
解慎川在他对面，拉了一方小凳坐下：
“其实道理很简单。当年太师的文书，宫里头留有备份。这些年朝代更迭，宫中文献几经辗转，兜兜转转之下，不知何时便到了我们这位手中。而前礼部阮尚书，想必也在府中暗房里，细细读过那些手稿。”
江孟澋闻此一言，心中豁然开朗。
庆和帝种种举措，都透着与养父被罢黜前相似的锐意与魄力。
而阮易岚知晓手稿的由来与内容，定然是从庆和帝的行事中，看到了太师未竟的遗志。
所以，阮易岚愿意承认新君，并非单纯的审时度势，而是因为他们所秉持的治国之术乃至所追求的天下清明，本质上是相通的。
江孟澋语气中满是感慨：“真是大胆啊……”
竟敢将宝押在一位 “篡位者” 身上，赌他能践行一位被罢黜太师的革新之道，这份胆识与决绝，绝非寻常忠君守礼之辈所能拥有。
解慎川笑了：“承先祖之风。”
江孟澋脱口而出：“血脉觉醒。”
这四字一出，解慎川不由讶异：“你竟还记得？”
那是前世他们初遇不久，山间采药的路上，他对着江孟澋抱怨府中安排的道路，提及祖上的武将血脉时，随口说出的戏言。
他以为过了这么久，经历了两世轮回，江孟澋早该忘了这些琐碎。
江孟澋起身，迈了两个步子踱到解慎川身前，弯腰伸手挑起他的下巴，两张脸越凑越近：
“你对我说过的话，我一字一句都记得。”
解慎川被迫仰着头，脖颈线条呼之欲出，唇角却不受控制地扬着。
他目不转睛地望着江孟澋，看着他从起初的从容自信，再到被自己目光看得久了，眼神的不自觉飘忽。
他看准江孟澋分神之际，先是抬手，轻握住江孟澋垂落在身侧的手腕，而后收紧力道，同时抓住那只挑弄的手，顺势站起身来。
江孟澋本就俯身靠近，此时猝不及防被他这么一带，身形顿时失去平衡，往后踉跄着退了两步，最后摔回了床榻被褥之中。
头上簪得端正的木簪被震得松动，几缕青丝滑落，垂在颊边。
现下受制于人，他的两只手腕被解慎川牢牢束缚在头顶上方，动弹不得，身下却不甘安分。
江孟澋微微屈起腿，膝盖顶在了解慎川结实的腰腹处，似有挑衅意味。
见解慎川面上不为所动，他还嫌撩拨不够，补道：
“将军好定力。”
解慎川的身躯笼罩下来，将江孟澋整个人护在身下，挡住了屋内全部的烛光，只留一圈淡淡的光晕勾勒出他的轮廓。
他低头看着榻上眼波流转的人，呼吸交织，他再一次按住了微作挣扎的手腕，开口：
“我这里什么都没有。”
话音刚落，他便感觉到腰腹顶着的力道愈发重了些，又听被压在榻上的人笃定道：
“你有办法的。”
江孟澋的手再次挣扎，这次解慎川没有再束缚，缓缓松了力道。
腕间带着方才被攥出的绯红，江孟澋收了膝，双手环住了解慎川的后颈，将人拉近。咫尺之距间，他的声音更近了：
“慎川，我想要你。你给不给我？”——
作者有话说：如果把故事分为前中后部分的话，故事已经进入后部分了，近期事情太多想要调整一下状态，也为了给这个故事更好地收尾，所以还是决定有榜随榜更，无榜周更7000字
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