第111章
又是一年岁末， 北境的雪下了三天三夜，天地间只剩下一片刺目的白。
桑布缩在边境城墙的背风处，把冷硬的干粮掰成小块，塞进嘴里慢慢嚼着。
他是土生土长的北境人，自打去年大楚皇帝一举收复了北境三州之后，他们北境百姓终于不用再受部族纷争之苦，可以和中原百姓平起平坐。
恰逢北境边关招兵， 桑布果断地报名参军， 今夜刚好轮到了他来值守城墙。
虽说陛下如今已经平定北境，但极北冰原还有个维罗国虎视眈眈。那些常年待在冰寒荒原的人， 个个凶悍，不能不小心。
“桑布，这鬼天气也太冷了！”
旁边一个年轻的中原士兵， 还是头一回经历北境的寒冬，冻得直打颤，把自己裹成了一团：
“你们北境年年都这么冷吗？这哪儿是人待的地方……”
桑布没有接话。
他忽然神色一凛，竖起耳朵，随手把干粮揣进怀里，整个人趴了下去，耳朵紧贴冻土。
“怎么了？”
年轻士兵见他神色凝重，顿时紧张起来。
风雪里传来一种不一样的声音。
不是狼嚎，是马蹄裹了厚布踩在雪地上的闷响，很轻， 一般人根本听不见，可桑布自幼在草原长大，对马蹄声再熟悉不过，绝不会听错！
“嘘！别出声！”
桑布压低声音， 眼神死死盯住正北方向，沉声道：
“有人摸过来了，你在这儿守着，千万别乱动出声，也别点火，我这就去叫人！”
说完，他就猫着腰溜下了城墙，不到半盏茶的功夫，桑布就带着一小队兵摸了回来。
“大概有多少人？”领头的什长低声问。
“至少十个，还都是从北边过来的。”桑布抬手一指北边方向，“就在那边，正慢慢往咱们城墙这边挪。”
什长眯着眼看了看，当即挥手下令：
“所有人散开，从两翼迂回包抄，记住，务必抓活的！”
“喏！”桑布几人立马行动起来。
茫茫风雪里，十几道白色人影伏在雪地中，一点点向着城墙挪动。他们身穿白皮袄，和皑皑白雪几乎融为一体，行动缓慢，时不时停下四处张望，警惕性极高。
领头一人举起单筒望远镜，对着城墙方向仔细观望片刻，低声说了几句异族话语，身后众人当即伏得更低，隐匿在积雪之中。
他们浑然不知，身后左右两侧，大楚兵士已经悄然合围，近在咫尺。
“动手！”
什长一声低喝，十几名兵士同时纵身跃起。
桑布冲在最前面，一脚踹翻了离他最近的那个探子，反手拧住他的胳膊，膝盖压住后背。其余几个探子还没反应过来，就被按倒在雪地里动弹不得。
“老实点！不许动！”
“叽里呱啦……！”
探子们拼命挣扎，嘴里骂着晦涩难懂的异族言语，满脸桀骜不服。
可守城兵士人数占优，前后不到一刻钟，十几名探子全被捆了个结实，动弹不得。
那什长蹲下身，一把扯下领头探子脸上的蒙面布巾，露出一张满脸横肉、凶神恶煞的面孔。那人双目圆瞪，戾气十足，张口就朝什长啐了一口唾沫。
什长偏头轻巧躲开，脸上毫无怒意，站起身抬脚轻轻踢了踢那人的腿，咧嘴冷笑：
“接着跑啊，怎么不跑了？”
他转身冲旁边的桑布几人一扬下巴：
“全都给我绑了！押回去交给将军亲自审讯。”
等到这些探子被押到边关大营时，天已经快亮了。
王五一夜没睡，此刻正伏在案上查看北境的地形图，陛下特派他来镇守边关，他不敢有丝毫懈怠，常常捧着地形图一看就是深夜。
副将掀帘进来，对着王五抱拳道：
“将军，弟兄们抓了十几个探子，都是从北边摸过来的。看他们的衣着打扮还有身形兵器，不像是草原上的人，倒像是从极北冰原那边来的。”
“极北冰原？”王五放下地图，站起身，“难道是维罗国的人？”
极北冰原……他唯一能想到的就是维罗国。不过也不排除还有一些其他的小部落，说不定这些人就是那些偏僻小部落派来的。
“还不确定。”副将摇头道。
“弟兄们听不懂他们说的话，这群人嘴里叽里呱啦，不像是大楚话，也不像是北境话。但有一点可以肯定，他们带的干粮十分怪异，不是草原常见的吃食。末将让人查验过，是一种硬如石块的面饼，里面掺了肉松和油脂，硬得咬都咬不动，却极其抗饿，小小一块就能撑一天，咱们北境本地人从来不做这种干粮。”
王五目光一凝：“把人带进来！”
很快，十三个探子被五花大绑推进帐中。
他们个个身材魁梧，比草原人还要高半头，穿着白色皮袄，靴子上绑着骨制的扣子，腰间的弯刀比大楚的制式弯刀更宽更厚，刀鞘上刻着诡秘陌生的兽纹。
几个士兵硬把他们按跪在地上，可这群人依旧梗着脖颈，眼神凶狠桀骜，嘴里叽里咕噜个不停。
“会说大楚话吗？”王五沉沉问道。
帐内一片沉默，无人应答。
有的探子干脆扭过头去，满脸不屑，压根懒得理会。
王五眉头微蹙，又换了北境语再问：
“那你们可会说北境语？”
依旧无人应声。
只有队伍里最年轻的那名探子，怔了一下，嘴唇下意识动了动，又闭上了。他的眼神不像其他人那样凶狠，更多的是怯懦不安。
王五注意到了这个细微的变化，但没有当场点破。他不动声色地扫了一眼这十三个人的穿着、神态、站位，心里有了数。
“将军，军中没人听得懂他们的话，要不要从附近部落找个通译来？”副将低声问。
王五摆了摆手：“来不及了。这帮人胆敢潜入我大楚边关刺探军情，身上必定藏有身份信物与凭证，立刻搜身！”
兵士当即上前，将十三名探子从头到脚、里外衣物仔细搜查一遍。
搜出的物件一应俱全：弯刀、匕首、风干干粮、兽皮水囊、火折子、小包粗盐，还有几张绘在羊皮上的简易地图。
王五伸手接过地图，缓缓铺开，目光落上去的瞬间，瞳孔猛地一缩。
只见这地图上标注的，竟全是大楚北境边关的兵力布防要害。
边塞守军、城墙部署，关卡隘口，乃至整片北境山川地形，全都描摹得一清二楚。有些注解还用的是王五看不懂的外族文字，但所有关键要塞、驻兵重地，全都标得丝毫不差，和实际布局八九不离十。
“这是谁画的？”王五举着地图，语气冰冷。
十三名探子见搜出了布防图，脸色齐齐大变，几人当场挣扎躁动起来，被身旁兵士死死按在地上。
“不肯说是吧？好。”
王五冷笑一声，把地图放在案上，目光扫过众人：
“你们一共十三个人，我只问一次，谁愿意主动坦白实情？肯说实话的，我赏你热饭一碗、热水一杯，审讯过后便放你离去。若是执意不肯交代——”
他刻意顿了顿，语气平淡却字字戳心：
“你们随身带的这点干粮，撑死只够吃五六天。从你们的国度跋涉到北境边关，至少要七八天路程，路上口粮早该耗尽。你们怀里这几块硬饼，是一路上省吃俭用攒下来的，还是沿途劫掠百姓抢来的？”
他的北境语说得并不流利，却语速平缓，像闲谈一般，自带无形压迫。
闻言，几名探子下意识对视一眼，眼底皆掠过几分慌乱不安。
王五不动声色地观察着他们的反应，继续说道：
“你们自以为隐匿得极好，可你们的靴子和裤腿上都沾着红泥。据我所知，北边的极北冰原，就有红土矿，每年开春雪化的时候，泥水会把整个山谷染红。你们踩了红泥，又在雪地里走了好几天，泥早就冻硬了，可颜色还在。北境并没有红泥，而大楚境内更没有这种红泥……你们从何处而来，还用我一一挑明吗？”
说着，他俯身，伸手从离他最近的那个探子靴底抠下一小块红泥，放在案上，推到他面前。
那探子脸色瞬间就变了。
王五不再看他，随手拿起搜来的弯刀，指尖抚过刀鞘纹路，接着说道：
“再看这随身弯刀，形制比北境牧民的弯刀更宽更厚。尤其刀鞘上的兽纹，既不像狼，也不像熊，分明是极北冰原独有的雪兽纹样。草原各部从不刻这种纹饰，大楚铁匠也绝不会打造这般形制的兵刃。”
说完，他将弯刀连同刀鞘一并放在案上，与那块红泥摆在一起，目光再次扫过十三名探子，气场愈发压迫人。
营帐内一片死寂。
探子们纷纷低下头，无人再敢叫嚣，呼吸却明显急促起来，好几人的身子都忍不住微微发抖。
“还有你们的干粮。”
王五拿起一块硬邦邦的饼子，捏了捏，嘲讽道：
“掺了肉松和油脂，压得比石头还硬。这是你们极北冰原行军才吃的干粮吧？一块就能顶三天，耐饿又抗冻。北境牧民从不做这种吃食，我大楚将士也没有这般干粮规制。”
说着，他稍一用力，就把饼子掰成了两半，露出里面暗红色的肉松，还带着一股淡淡的油脂香。
他抬眼看向众人，语气沉了下来：“你们还要我继续说下去吗？”
帐内的寂静终于被打破，是那个最年轻的探子，他抬着眼，用生硬蹩脚的北境语，难以置信道：
“你……你怎么会知道这些？”
王五见他终于沉不住气，冷冷笑道：
“你真以为，你们是第一拨跑来北境送死的探子？”
帐内气氛瞬间凝滞，只有炭盆里的炭火偶尔噼啪响上一声，火星跳跃，映得众人面色明暗不定。
“去年冬天，北境还没归附大楚的时候，极北冰原那边，就曾派了探子潜入过。那时草原部族纷争不休，你们的人便借着各部矛盾偷偷入境刺探军情。结果撞上了当时还在跟大楚对峙的匈奴人，被当成了其他部族的奸细，当场就被砍了脑袋，挂在旗杆上示众。”
这件事，是楚昭收复北境之后，王五意外从一个老牧民嘴里听到的。
十三名探子听完这话，彻底没了之前的桀骜，个个神色慌乱，人心彻底散了。
王五并不急于逼供，转头对副将吩咐道：
“带下去，分开关押。一人一间帐篷，不许互相说话。给他们每人一碗热水，一块干粮，让他们好好想想。”
副将一脸不解，脱口问道：
“将军？还要给他们送吃食？这群人可是潜入边关刺探军情的奸细啊！”
王五摆摆手：“急什么？猫抓老鼠还要玩一会儿呢。让他们吃饱了，才能想的明白，到底该说实话，还是继续硬扛着送死。”——
作者有话说：我又来了，明天继续更
第112章
十三名探子被分别关押在了单独的营帐， 隔绝了所有互通消息的可能。
王五没有立刻审讯他们，而是回到自己的营帐，对着地图坐了一夜。
次日天刚蒙蒙亮，便又传召了副将：
“把那个最年轻的， 左靴有补丁的探子， 带过来。”
副将一愣，满脸诧异：“将军怎么记得这么清楚？”
昨夜押解时情况混乱不堪， 他根本就没注意到这些。
王五并没有过多解释， 只问道：“他昨晚吃了多少东西？”
副将仔细回想了下，回道：“属下给了两块干粮，他全吃了，还喝了两碗热水，比其他人安分不少。”
“其他人呢？”
“有的只吃了一块， 有的干脆没动，还有两个性子执拗的，连送去的热粥都一口没碰，摆明了要绝食硬抗。”
王五点了点头，语气笃定：
“就把他带过来！”
很快，那个年轻探子被押进营帐。
相较于昨日的狼狈憔悴，他今日的脸色稍好点，只不过眼神依旧躲闪不定，脑袋埋得低低的，不敢直接触碰王五的眼神。
王五挥了挥手， 让士兵端来一碗热气腾腾的羊肉汤，放在他面前。
汤汁浓郁，香气扑鼻，瞬间弥漫了整个营帐。
“这是我让人找附近的牧民买的肥羊， 炖了整整一夜。”
王五指了指那碗汤，语气随和：
“你一路从极北跋涉而来，想必很久没有吃口热乎汤了吧？来尝尝，暖暖身子。”
那探子闻着香气扑鼻的羊肉汤，控制不住地咽了口口水。不过，或许是忌惮着什么，没敢上前。
“怎么？怕我下毒？”见状，王五直接端起碗仰头喝了一口，又放回原处，挑眉道：“现在，总可以喝了吧？”
年轻探子见了，再也按捺不住，猛地上前直接捧起汤碗，也顾不得烫嘴，几口便将汤喝得个一干二净，连碎骨头都嚼咽了下去。喝完，他舔了舔嘴唇，眼里竟隐约闪着泪花。
王五看着他的样子，心里一软，但面上依旧冷淡：
“吃饱了？”
那探子点了点头。
“既然吃饱了，那就陪我好好聊聊吧。”
王五的语气骤然冷了下来：“你们是谁派来的？来我们北境做什么？你们的首领是谁？大军在哪里？”
闻言，那探子浑身一僵，又低头抿嘴，一言不发。
王五也不急，转身从案上拿起那张羊皮地图，在手里翻了翻，淡淡道：
“你不说也行，这地图上的字，虽然我不全认得，但我们这里有几个认识极北冰原的通译，我已经派人去接了。等他们一到，你这张嘴，就不重要了。”
那探子的手指猛地一抖。
王五把地图放下，端起茶碗喝了一口，语气又缓和了几分：
“不过……你要是肯主动开口，我也不是不能给你一条活路。是死是活，全看你自己怎么想。”
说罢，帐内陷入一片死寂，只剩下炭盆里的炭火噼啪作响。时间一分一秒过去，那年轻探子一脸挣扎。终于，他抬起头，张了张嘴，声音沙哑，苦涩道：
“我们……我们是从维罗国来的。我们的大汗，名叫伊戈尔。”
闻言，王五心底大震。
果然不出他所料，这群人，还真是从极北冰原的维罗国而来。
他面上不动声色，继续追问：
“你们这次一共来了多少人？除了你们几个，还有没有其他同伙潜伏在北境？”
“没有了……真的只有我们十三人。”
探子连忙摇头，语气急切，生怕王五不信，“大汗说，北境刚被大楚收复，防御定然不稳，不会发现我们这几个不起眼的探子。”
王五嘴角一抽，北境的防御到底稳不稳，没有人比他更清楚了。这座关卡就是他一手布置的，别说十三人，便是再多一人，也难轻易潜入。不过这些他不方便说，只继续问道：
“据我所知，维罗国向来偏安极北，从不轻易南下，这次你们大汗，怎么就突然动了南侵的心思？”
那探子又沉默了。
王五依旧不急，就那么坐着，手指一下一下地敲着桌面，他深谙审讯之道，心知这年轻探子撑不了多久。
果然，不过片刻，那探子就忍不住抬头，怯懦道：“是、是因为拔都鲁将军……”
“什么？”王五微微前倾，“大点声。”
“是拔都鲁将军！”
探子咽了口唾沫，鼓起勇气重复了一遍：
“他对大汗说，大楚刚刚平定战乱，大军疲惫，朝堂未稳，正是南下进犯的好时机。大汗本就有觊觎南境的心思，被拔都鲁这么一说，便下定了决心，派我们先来刺探军情。”
“拔都鲁！？”王五猛地坐直了身子。
“你认识我们将军？”那探子见状，惊讶道。
王五没有回答，但他的心底已经在翻江倒海。
拔都鲁，那个在京城活不见人死不见尸的匈奴余孽，陛下暗中派了不知多少人搜查，都查不到踪迹。万万没想到，这条漏网之鱼竟逃到了维罗国。而且从这探子的口气听来，此人在维罗国混得还不差。
他压下心中的震惊，脸上浮起冷笑：
“认识，当然认识！不仅认识，本将军还对他知之甚深，不过是我们陛下的手下败将罢了，侥幸捡了一条命，就跑到北边去摇尾乞怜，倒是混出了一些名堂。”
那探子张了张嘴，似乎想替拔都鲁说点什么，可当对上王五冰冷的目光后，最终还是闭上嘴什么都没说。
王五还在继续追问：
“你可知道你们大汗打算什么时候进兵？是等你们回去报信后，再派先锋来犯，还是早已部署好了兵力，只等你们的消息？”
那探子犹豫了一下，像是下了很大的决心，才低声说：
“大汗说……等我们回去，确认了边关的防守情况，就让拔都鲁将军率领先锋部队先发起进攻。大汗则亲率七万主力大军，随后跟进。”
王五心底飞快盘算起来，一万先锋，七万主力，再加上维罗国后方留守的兵力，此次他们至少出动了八万人马，来势汹汹。
而北境边关，如今只有两万守军，且大多是入冬后换防的新兵，不熟悉极寒气候和冰原作战，若是真的正面交锋，怕是难以抵挡。
“你们大汗，打算什么时候出兵？”他问出了最关键的问题。
那探子摇头，一脸认真：
“这个……这个我真的不知道！大汗只说，等我们探子回去复命，确认无误后再出兵，并没有给出具体的日子。我只是个普通士兵，根本接触不到核心的军事部署。”
王五盯着他看了很久，见他眼神澄澈，不躲不闪，就知道他所言非虚。
眼前这探子，一看就知道刚参军不久，资历尚浅，能知道这些消息，已是不易，再问下去，也未必能掏出更多有用的东西。
不过，仅仅只是这些信息，已经足够让他写一封分量十足的紧急军报，送往京城了。
王五站起身，对着帐外喊了一声：“来人！”
两名兵士应声而入，躬身待命。
“把他带下去，继续单独关押，再给他端一碗热汤，严加看管，不许任何人与他接触交谈。”
“喏！”兵士应声上前，押着探子转身离去。走到营帐门口时，那探子忽然回过头，怯怯地看着王五：
“将军……您说过的，只要我说了实话，就放我走……”
王五挑了挑眉，随口敷衍道：
“我说的是，等你所言的一切核实无误，本将军自然会放你。现在么，还不是时候。”
笑话！这些探子可是来自维罗国的细作，事关两国安危，没有陛下旨意，谁敢私放？而且王五从头到尾就没打算放他们离开。
“你！”那探子闻言，也知道自己被耍了，顿时气急败坏，还想再挣扎，就被士兵一把按住，连拖带拽地押了出去。
营帐内重归寂静。
王五走到案前，目光落到地图上，手指重重地落在一个位置上。
——维罗国。
据探子交代，从此处骑马至北境，至少需要七日的路程。
思及此，他迅速地拿起笔，开始奏写军报。
他把审讯结果，还有缴获的地图、弯刀、干粮、红土样本，连同自己的判断和建议，一一写进奏折。
写完后，他将军报仔细折叠好，装进防水的油布包裹里，密封严实，随即传召亲兵。
亲兵快步入帐，单膝跪地：“将军！”
王五将油布包裹递给他，双手按在他的肩膀上，一脸凝重：
“速速将这份军报送往京城！必须要快！哪怕拼了你这条命，也要在五天之内送到陛下手中。北境能不能守住，就看你这一趟了！”
亲兵重重抱拳：“将军放心，末将就算拼了这条命，也要把军报送到！”
话音一落，他就迅速出了营帐，翻身上马，消失在了风雪中。
王五站在帐外，望着亲兵远去的方向，又对着一旁副将吩咐道：
“传令下去，从即刻起加强所有要塞防御，哨兵改为双岗，昼夜轮换，不得有丝毫懈怠。告诉全体将士，维罗国的大军，随时可能来犯，我们必须严阵以待，守住北境国门！”
……
北境的紧急军报传到京城时，已经是五日后的深夜。
楚昭刚从勤政殿回到寝宫，还没来得及更衣，就听小禄子在门外急声禀报：
“陛下，兵部尚书孟大人求见，说有北境的紧急军情要奏！”
楚昭心头一沉，披上外袍大步走出：“让他进来。”
今夜正好是孟庭玉当值，他脚步匆匆地进了殿，面色凝重道：
“陛下，北境八百里加急，王五将军亲笔所奏！”
楚昭接过军报，从头到尾看了一遍，脸色猛地沉了下来。
孟庭玉站在下面，不敢出声。
过了好一会儿，楚昭才缓缓抬头，声音低沉道：
“八万大军……维罗国的骑兵，常年在冰原驰骋，擅长冰原作战，机动性极强。而我们边关只有两万守军，还都是入冬后才换防的新兵，还没彻底习惯北境的气候，真要打起来，怕是难以抵挡啊！”
孟庭玉点头：
“陛下所言极是，以臣之见，当务之急，是从西北调五万兵马北上增援，同时令王五将军加固城防，实行坚壁清野之策，以守为攻。”
楚昭却没有立刻应声，他站起身，走到窗前，窗外夜色沉沉，远处偶尔传来几道野猫叫声，更显得寂静。
“孟尚书，”他忽然开口，“你觉得，光靠增援和防守，能挡住维罗国多久？”
孟庭玉一怔：“这……若是粮草充足、城防坚固，再加上援军及时，守个一年半载应该不成问题。”
“一年半载之后呢？”
楚昭转过身，目光灼灼地看着他：
“他们退回去，休整几个月，补充了兵力和粮草，明年再来犯。我们再守，他们再攻，年年如此，往复循环，要守到什么时候？我们大楚，难道就要一直这样被动防守，任人欺凌吗？”
孟庭玉张了张嘴，想说些什么，却发现无从辩驳。
陛下所言，句句在理，被动防守，终究不是长久之计，只会让维罗国愈发肆无忌惮。
楚昭走回案前，又拿起那份军报，仔细看了一遍，语气渐渐平静下来：
“朕在想一个问题，维罗国为什么敢来？”
他没等孟庭玉回答，便自己缓缓说道：
“因为他们觉得大楚好欺负，觉得北境刚收复不久，根基未稳，觉得朕忙着推行新政，整顿朝纲，无暇顾及北边的战事。”
“拔都鲁为什么能说动维罗国大汗？”
楚昭顿了顿，语气冰冷：
“是因为他告诉了伊戈尔，大楚富庶但软弱，霹雳雷的数量有限。只要维罗国舍得下本钱，用人命去填，总能从北境撕开一条口子，掠夺大楚的土地和财富。”
说到这里，他猛地抬起头，眼神锐利：
“可他们不知道的是，这霹雳雷……朕要多少，就能造多少！他们若是想用人命去填，朕就陪他们填，看看最后是谁先耗不起！”
孟庭玉心头一震，隐约猜到了楚昭要说什么。
楚昭走到墙上挂着的地图前。
那是一张大楚全境图，北边是一片广袤的冰原，标注着‘维罗国’全域。他看了很久，手指落在那片冰原上。
“孟尚书，你知道维罗国名字的由来吗？”
孟庭玉摇了摇头：“臣不知。”
“据朕所了解，‘维罗’二字，在当地土语中意为’冰原上的狼’。狼这种畜生，天性贪婪，欺软怕硬。但凡喂它一次，它便天天惦记。只有把它打疼了、打怕了，它才不敢再来。”
他转过身，面对孟庭玉，一字一句道：
“所以朕要亲征，去打这头维罗国的狼！要让北边所有的异族都知道，大楚，不是他们随便就能惦记的地方，大楚的百姓，更不是他们能随意欺凌的。”
孟庭玉心头巨震，连忙双膝跪地，急声劝道：
“陛下三思啊！御驾亲征事关重大，国不能一日无君，况且陛下乃万金之躯，岂可轻赴险地？不如让赵铁、萧炎诸将率军北上，陛下坐镇京城，运筹帷幄即可！”
孟庭玉现在可谓是恨极了那多事的维罗国！要知道如今楚昭刚登帝位，根基初定，后宫空悬，尚无一后一妃，更是连半个子嗣都没有。
这种情况下，陛下还执意要御驾亲征，一旦有了闪失，这好不容易才稳住国势的大楚，又要陷入动荡危机，后果不堪设想。
楚昭摇了摇头：“那不一样。”
他回到案前，拿起朱笔，在一张空白圣旨上写道：
“维罗国比从前的那些异族更加骁勇善战，只有朕御驾亲征，才能让三军士气大涨，才能让维罗国看清，朕对此战势在必得！最重要的是那拔都鲁……先前让他跑了，这一次，朕要亲自将他捉回来！”
孟庭玉张了张嘴，看着楚昭笔下那道圣旨，他便知道，陛下心意已决，再劝已是无用。
正如楚昭所言，翌日早朝，当这份北境军报正式地呈上朝堂后，顿时引得满朝哗然。
一位白发老臣颤巍巍地走出朝列，跪地叩首，急声道：
“陛下，维罗国地处极北，冰天雪地，我军将士不熟悉当地地形，也不习惯那般严寒，贸然北上，只怕凶多吉少啊！还请陛下三思！”
“臣附议！”另一位大臣紧随其后，躬身劝谏：
“北境刚刚平定不久，三州百姓尚未完全归心，人心浮动，若此时再起战端，恐怕北境会再次陷入混乱，之前陛下收复北境的心血，就全都白费了！”
“是啊陛下！”又有大臣开口，语气急切：
“不如遣使前往维罗国，与他们和谈，许以岁贡，赠送一些粮食布匹。维罗国地处极寒，物资匮乏，所求无非便是这些，只要满足他们，想必他们定会退兵，何必劳民伤财，兴师动众？”
朝堂之上，大臣们议论纷纷，大多主张和谈防守，楚昭坐在龙椅上，面色平静，听他们吵了足足一炷香的功夫。
等声音渐渐小了，他才开口：“都说完了？”
殿内瞬间安静下来。
楚昭站起身，目光扫过群臣：“朕知道你们在担心什么。可朕就问你们一句话。”
“他维罗国要的，真的只是岁贡，只是一点粮食布匹吗？
不！他们要的是大楚的北境，是草原上的牧场，是边境上的城池！甚至是我们整个大楚这片广袤的中原之地！你们觉得今日给他们粮食，他们就会退兵再也不犯我大楚吗？你们以为和谈能换来和平吗？
不能！这只会让他们觉得我大楚软弱可欺，下次会带更多的兵马来，肆意掠夺我们更多的东西！ ”
这番话，太过犀利，也顿时让满朝文武心底一紧，无人再敢出声辩驳。
楚昭见状，语气稍稍放缓了几分，眼神里带着几分恳求：
“朕知道，你们都是为了大楚，为了朕的安危，朕心领了。可朕若不去，又要派谁去？王五手里只有两万新兵，能守住边关，已是勉强，让他去对抗八万维罗国铁骑，那是让他去送死，让北境的将士去送死！”
他转过身，目光落在墙上的大楚全境图上，手指重重按在北境边关的位置：
“这一战，是朕登基以来，大楚面临的第一场外敌入侵之战。若是此番朕贪生怕死，不敢亲征，那些外族，只会觉得朕这个大楚皇帝软弱无能，只会更加肆无忌惮地欺负朕的国家，欺负朕的百姓！”
楚昭猛地转过身，目光灼灼地看着所有大臣，语气严肃，下出了最终的旨意：
“传朕旨意，朕要御驾亲征，北上抗敌！魏破山率领霹雳雷营随行，幽州守将周擎率本部兵马，即刻前往雁陉关集结待命！两日后，大军开拔，北上北境，击退维罗，严惩余孽，扬我大楚国威！”
维罗国盘踞在大楚正北的极北冰原，与北境北安州（原北狄旧地）相接壤。
纵观大楚疆域，若要就近调兵北上抗敌，幽州无疑是最佳选择。它距北安州最近，地理位置得天独厚，既是北上出兵的必经要道，也是后勤补给的关键枢纽。
“……臣等遵旨！”
群臣无奈，只得齐声应下。
话说到这个份上了，他们心里都清楚，陛下心意已决，再劝也是徒劳。
可心底里，众人对这位年轻的帝王，却是由衷的钦佩。
他们知道，眼前这位绝不是逞一时之勇，他有自己的考量，有守护大楚的决心，也有威慑四方的气魄。
两日之后，楚昭亲率五万大军从京城出发，一路北上，经过长途跋涉，跨过了朔风关，直接抵达北境。
他并没有让王五随军出征，而是命他率领两万边军坚守边关，严防周边各部外族趁此时机，作乱来袭。
随后楚昭便率领大军行至雁陉关（大楚边境的最后一道屏障），与周擎所率五万精锐顺利会师。
十万大军合为一体，旌旗遮天蔽日，整支大军只稍作休整，便从雁陉关拔营启程，继续向北发兵，朝着极北冰原浩浩荡荡地开去——
作者有话说：其实我也很馋羊肉汤尤其是大西北那边的牛羊肉，听说没有膻味很好吃。
二合一，明天高铁赶路，来不及更文，今天先一起发了再说。
第113章
极北冰原的维罗国王城宫殿内。
伊戈尔大汗坐在王座上，手指捏着一串骨珠，满脸阴郁。
已经整整七天了。
他派往大楚北境的十三名探子，一个都没能传回消息， 仿佛石沉大海一般。
直到现在， 伊戈尔也不得不承认， 他派出去的那些探子恐怕不是被抓，就是已经被杀， 而大楚那边， 铁定已经知道他们欲南下侵略的图谋！
伊戈尔越想越急，就在这时， 殿外突然传来一阵急促的脚步声，只见拔都鲁大步流星的进了殿：
“大汗。”
伊戈尔抬眼瞟了他一眼，没有说话。
拔都鲁心底一紧， 连忙上前，俯身道：
“大汗，探子的事，臣也听说了。依臣之见，既然大楚已经发现了我们，再这样等下去就是坐以待毙。他们必定会加强北境防备，说不定眼下已经在调兵遣将，布防备战了。我们若再迁延，等他们一切都准备妥当，届时再想南下，可就难如登天了！”
他顿了顿，只剩下一只的独眼里闪过一丝狠戾，道：
“臣恳请大汗，即刻发兵， 趁大楚尚未完全布防，打他一个措手不及！”
伊戈尔依旧没有应声，不过手中的动作却停了下来。
只因拔都鲁所说的，正是他心中所想。
派去的探子被抓，大楚必然已经有了警觉，北境的城防、兵力，定会在短时间内得到加强。
与其被动挨打，坐视良机错失，不如先发制人，趁对方防备未稳，一举冲破北境防线。
“传令下去。”伊戈尔猛地起身，下令道：“全军整备，明日一早，兵发大楚，踏平北境！”
拔都鲁心中一喜，连忙领命：“臣遵……”
殿外突然又传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个斥候连滚带爬地冲了进来，直接扑倒在地，一脸慌张：
“大、大汗！南、南边急报！北境那边有异动，大批大楚兵马，正朝着我国边境快速移动！”
“什么？！”伊戈尔如遭雷击，手中的骨珠瞬间散落一地。
拔都鲁也瞬间脸色煞白。
他怎么也想不通，大楚的动作怎么会这么快？明明楚昭刚登基不久，朝中尚有新政未稳，按常理，绝不可能这么快就调集大军北上！
伊戈尔猛地转过身，目光如刀，狠狠地刮向拔都鲁。
“你不是说，大楚皇帝刚刚登基，没有精力顾得上北边吗？”伊戈尔咬牙切齿。
面对伊戈尔的质问，拔都鲁瞬间吓出了冷汗，大脑飞快运转，强装镇定道：
“大汗，现在不是追究臣罪责的时候。大楚大军已然压境，我军箭在弦上，想撤也撤不了了。不如……不如即刻备战，与他们正面抗衡！”
话说到最后，他的声音越来越低，渐渐没了底气。
眼前这局势，和他当初的预判简直天差地别！
尤其是那大楚的霹雳雷，伊戈尔不知其威力，他却再清楚不过！当初京城一战，那东西的杀伤力他亲眼见过，堪称恐怖。
而这东西就是楚昭的绝杀，要多少有多少。这些话，他根本就不敢告诉伊戈尔，拔都鲁满心苦涩，有苦难言。
伊戈尔却懒得 再纠缠追责他，他也清楚，眼下局势危急，内讧只会自取灭亡。他又狠狠瞪了拔都鲁一眼，语气冰冷到了极点：
“等击退了楚军，本汗再唯你是问！”
话音落，他转身对着殿内众将厉声下令：
“传令下去，全军即刻备战！再派十队斥候火速南下，务必打探清楚，大楚到底来了多少兵马，携带了多少霹雳雷！另外，命所有骑兵即刻集结到王城以南，弓弩手全部登上城墙，严防楚军突袭！”
“是！”帐内众将齐声领命，纷纷转身冲出大殿。
最后，伊戈尔的目光再次落在拔都鲁身上，不容置喙道：
“另外，此战，命你为先锋。拔都鲁，若是此战能胜，击退楚军，本汗可以对你既往不咎，还可赏你高官厚禄。若是失败……你就给本汗提头来见！”
闻言，拔都鲁的脸色瞬间惨白，浑身发凉。
他心里清楚，自己根本无法违抗这道军令。
他本就不是维罗国人，寄人篱下，如今又得罪了伊戈尔，若是敢拒绝，恐怕当场就会被拖出去处死。他死死咬着牙，压下心中的惶恐与不甘，应道：
“……末将遵命！”
……
另一边，大楚十万大军正踏着茫茫雪原，向北稳步推进。队伍最前方，是周擎率领的先锋军，
中军之中，楚昭骑在一匹通体漆黑的骏马上，身披厚重的玄色裘氅，身姿挺拔，面色冷峻。
北风裹着雪粒打在脸上，刀刮一样的生疼，他却连眼睛都没眨一下。
队伍最后，是魏破山统领的霹雳雷营，上千辆马车载着霹雳雷。
行进间，周擎策马从先锋折返阵中，来到楚昭身边，指着前方的雪原道：
“陛下，前面就是冰河了。过了冰河，就是维罗国境内。那边气候更冷，积雪更深，骑兵行动会受到限制。”
楚昭点了点头，目光落到了那边冰封的河面，不容置疑道：
“无事，朕就是要在冰原上和维罗国打上一仗。”
说话间，大军已行至冰河北岸。楚昭抬手示意大军停止前进：
“就地扎营，休整一日，明日伺机渡河。”
军令下达，将士们立刻各司其职。就地砍伐枯木搭建营寨，火头军生火起灶，缕缕炊烟缓缓升腾，给这支在严寒中行军的队伍增添了几分暖意。
入夜，营寨之内灯火通明，楚昭的中军大帐内，一幅偌大的维罗全境地形图平铺案上，几位军中核心将领分立两侧，凝神待命。
楚昭忽然开口：“周擎，倘若维罗骑兵自这条路径南下，你看我军该在何处设伏最为稳妥？”
闻言，周擎精神一震，心知陛下是在考验他，立刻凑到地图前，仔细端详片刻，手指重重落在地图上的一处河谷，语气笃定：
“陛下，末将以为，冰河谷最为合适！”
“冰河谷两侧皆是陡峭山崖，中间只有一条狭长河道，骑兵一旦进入河谷，根本无法展开阵型，只能排成一字长蛇阵，首尾不能相顾。我军只需在山崖两侧埋伏好霹雳雷营和弓弩手，待敌军全部进入河谷，从高处往下投掷霹雳雷，敌军插翅难飞，只能乖乖受死！”
“不错！”楚昭点头，赞道：“就按你说的，在冰河谷设伏，瓮中捉鳖！”
一旁的魏破山却皱起眉头，迟疑道：
“陛下，此计虽妙，可我军毕竟没有在冰原上作战的经验。冰面滑不留足，若是战时马蹄忽然打滑，进不能冲锋、退无法后撤，反倒容易陷入被动。”
这么一说，倒确实点出了楚昭未曾细想的一点。他略微思索了下，忽然道：
“传令下去，让将士们各自从裘衣上撕下布条，裹在马蹄上。布条粗糙可抓地，恰好能防滑稳蹄，不惧冰面湿滑。”
周擎和魏破山闻言，皆是双眼一亮，同时抱拳：“陛下英明！末将这就去安排！”
……
翌日拂晓，天刚蒙蒙亮，一名斥候就来报：“陛下！维罗国先锋已至三十里外，约莫一万骑兵，领头的正是拔都鲁。”
楚昭放下手中的茶碗，站起身，沉稳道：“传令，全军列阵，准备迎敌！”
军令如山，十万大军迅速在冰原上铺展阵型。
霹雳雷营居中驻扎，占据高处有利地形。骑兵分列左右两翼，整装待发，随时准备迂回包抄。重甲步兵压阵在后，结成坚固盾阵，严防敌军突围。阵列严整，黑压压的方阵矗立在皑皑白雪之上，如同一道坚不可摧的钢铁长城，气势磅礴。
当拔都鲁率领一万维罗骑兵赶来时，看见的便是这般严阵以待的大楚军阵。他勒马眯起那只独眼，紧紧地盯着大楚阵形，神色警惕。
“将军，敌军阵列已现，我们要不要立刻发起冲锋？”身边的亲兵凑上前来，低声请示。
拔都鲁没有立刻回答。他在看大楚军阵的排布，看有没有埋伏。
“不急。”他摆了摆手，神色凝重：“先派一队人上去试探，切勿贸然出兵。”
他曾多次和楚昭交过手，深知楚昭此人狡猾多端，最擅长设伏偷袭，还是要小心为上。
随后，五百名精锐骑兵，率先朝着大楚军阵冲过去，这五百名骑兵皆是维罗国的精锐，骑术精湛，即便在积雪深厚的冰原上，依旧奔驰如飞，游刃有余。
楚昭站在高处，目光平静地看着那队骑兵疾驰而来，神色未变，仿佛一切都在他的预料中。
“放。”
一声令下，果断有力。
早已准备就绪的霹雳雷营士兵，立刻就将手中的霹雳雷点燃，朝着前方的维罗骑兵投去。
几十枚霹雳雷划破天空，重重地砸在维罗国骑兵中间。
爆炸声震耳欲聋，火光冲天，一瞬间，五百名维罗国骑兵被掀翻在地，死伤不明，侥幸存活的也吓得魂飞魄散，乱作一团。
“撤！快撤！”拔都鲁被这突兀的爆炸声吓得心头一紧，当即慌声下令撤退。
可楚昭早已布下天罗地网，怎会给他撤退的机会？
随着一声号角响起，提前埋伏在冰河谷两侧的大楚骑兵，瞬间冲出埋伏之地。
魏破山率领左翼骑兵，周擎率领右翼骑兵，从两侧迅猛包抄，转瞬之间，便将维罗国的一万先锋骑兵团团围住。
而霹雳雷又还在不断从高处落下，在冰原上炸开一个个大坑，积雪混合着鲜血，染红了整片冰河。
这一万维罗国骑兵从来没见过这般恐怖的武器，被炸得晕头转向，东冲西突，却始终冲不出大楚骑兵的包围圈，只能在原地被动挨打，被霹雳雷炸得尸横遍野。
拔都鲁陷在乱阵之中，亲眼看着身边的士兵一个接一个倒下，心中又恨又急。他狠狠挥舞着手中的弯刀，砍翻了两名冲上来的大楚士兵，可抬头望去，更多的大楚士兵正源源不断地涌来，将他层层包围。
“快！掩护本将军，往北撤！”
拔都鲁不甘地吼道，强制下令让身边的士兵拿命掩护他突围。他趁着乱阵，带着几十名亲信残兵，拼死杀出一条血路，头也不回地朝着维罗国王城的方向逃去。
大楚骑兵在后面追击了一小段，又砍倒了几名跑得较慢的维罗残兵，见拔都鲁已逃远，便按照楚昭的吩咐，收兵回营。
楚昭骑马站在河谷山崖上，手举望远镜，看着拔都鲁狼狈的背影，淡淡道：
“不必再追，传令下去，让将士们好好休息一晚，养精蓄锐，明日再战。”
此战，维罗国一万先锋骑兵，几乎全军覆没，侥幸逃回去的，也不过几百人，先锋将领拔都鲁更是浑身是伤，狼狈不堪。
消息传回维罗国王城之时，伊戈尔暴跳如雷，大殿内的气氛瞬间降至冰点。
“你说什么？！”伊戈尔气的双目圆睁，“一万精锐骑兵，连一天都没撑住，就被打得全军覆没？！”
话音未落，他一脚踹翻了面前的桌子，酒碗碎了满地都是。
殿内的大臣和将领们吓得纷纷低下头，大气都不敢出，生怕触怒了暴怒的大汗，引火烧身。
拔都鲁跪在大殿中央，浑身是伤，衣衫染血，那只独眼红得充血，满是狼狈不甘：
“大汗，不是末将无能，是……是楚昭亲自来了！他御驾亲征，亲自坐镇军阵！”
“楚昭？”伊戈尔难以置信，“大楚的那个年轻皇帝？他竟然亲自来了北境？”
“是。”拔都鲁咬着牙，犹豫了许久，终究还是忍不住道出了实情：
“他还带来了一整队霹雳雷营，至少有几百枚霹雳雷，威力无穷，我军猝不及防，才会大败……”
伊戈尔死死盯着他，眼底的怒火几乎要喷出来：
“几百枚？！你当初不是跟本汗保证过，大楚的霹雳雷在京城一战就用掉了大半，所剩无几，根本不足为惧吗？！怎么现在又多出了这么多？！你竟敢欺瞒本汗？！”
拔都鲁被质问得哑口无言，额头冷汗直流，只能低下头，硬着头皮解释：
“末将……末将低估了楚昭，低估了大楚的实力，万万没想到，他们竟还储备了这么多霹雳雷。”
“低估？”
伊戈尔大步走上前，一把揪住了拔都鲁的衣襟，眼神阴冷刺骨：
“本汗把一万精锐骑兵交给你，让你做先锋，结果你就给本汗带回来几百个残兵！你现在告诉本汗，你只是低估了他？”
拔都鲁浑身发抖，被伊戈尔眼中的杀意吓得魂不守舍，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
伊戈尔冷哼一声，松开手，拔都鲁瘫倒在地，大口喘着粗气。
“拔都鲁，本汗真是不知道，你这张嘴里，哪些话是真，哪些话是假。”
伊戈尔声音冰冷，语带杀意：
“要不是看在你还有几分用处，能替本汗抵挡楚军，本汗恨不得现在就将你拖出去，喂了冰原上的饿熊！”
说完，他转过身，对着殿内众将领厉声下令：
“速速集结全军，南下御敌！本汗倒要亲自看看，他楚昭到底有多少霹雳雷可以炸！”
从大楚到维罗国，路途遥远，楚昭就算再怎么神通广大，也不可能携带上万枚霹雳雷北上！
再说，就算他真的带了上万枚，那又如何？
他维罗国最不缺的就是人，王城之中的奴隶，少说也有几万之多。
楚昭不是向来自诩仁德爱民、慈悲为怀吗？
他就不信，楚昭真的敢用霹雳雷，去炸这些手无寸铁的奴隶！用这些奴隶去填霹雳雷的炸坑，就算楚昭带得再多，也迟早会被耗光！——
作者有话说：我忍不住又发文了，最近写小说上瘾
第114章
翌日清晨， 天还没亮，维罗国王城的大殿里已经灯火通明。
伊戈尔站在王座前，面色阴沉，他面前的案上摊着一张巨大的羊皮地图，是维罗国的全域，上面标注着冰河、山脊、河谷，还有大楚军阵的大致位置。
他盯着地图看了很久，一言不发，周身气压极低。
就在这时，帐帘被掀开， 拔都鲁走了进来：
“大汗，两路大军已全部集结待命！”
伊戈尔没有抬头，手指在地图上模拟作战防线，沿着两岸冰河缓缓移动，从北岸滑到南岸，再折返而归。
“据斥候来报，楚昭十万大军已屯扎冰河北岸，对岸开阔无遮拦，他的霹雳雷营必定是摆在阵中最高地。”
说到这里，伊戈尔皱了皱眉：
“本汗若直接渡河进攻，很可能骑兵还不到半路就会被楚军连环轰炸，白白折损了精锐。”
拔都鲁闻言愣了一下，抬起头，看了伊戈尔一眼。
他没想到伊戈尔竟然如此沉得住气，将对战的地形利弊和楚军布防摸得一清二楚。
“大汗的意思是……不正面开战？”拔都鲁小心翼翼问道。
“正面开战，乃是下策。”
伊戈尔直起身，目光落在地图上一处标注为鹰嘴崖的地方。
他重重地点在那个标记上：
“这里有一条河谷， 只要绕过了冰河，就可以从西侧迂回到大楚军阵的后方。本汗让斥候探过，河谷虽然狭窄，但足以通过骑兵。届时，楚昭所有的注意力都会在冰河正面，绝不会想得到本汗会从侧翼绕过去，直捣腹地！”
拔都鲁心头一跳。
这条迂回河谷，他之前就想过，但他没敢提。
因为河谷两侧山脊陡峭，乃是天然的伏击死地，万一楚昭在那里设伏，进去就是死路。
他在楚昭手上吃过亏，知道那个人最擅长的就是这种把戏。
可他还没来得及开口，伊戈尔已经继续说了下去：
“本汗知道你在担心什么。”
伊戈尔转过头，仿佛看穿了他的顾虑，不容置疑道：
“河谷两侧本汗已经派斥候探过，没有伏兵。楚昭的主力都会在正面，后方空虚，这正是天赐的破局之机！”
说罢，伊戈尔当即转身面对殿内众将，高声下达了军令：
“传令下去，命拔都鲁率一万骑兵为先锋，从河谷迂回，绕到大楚军阵后方，本汗亲率主力从正面佯攻，吸引楚昭的注意力。待拔都鲁抵达楚军后方，我军再两面夹击，大楚军阵必乱，届时我们就可将他们一网打尽！”
“大汗英明！”众将齐声抱拳应道。
军令一落地，大军便即刻出城，兵分两路，分头进发。
拔都鲁率一万骑兵向西绕行，沿着河谷悄无声息地前进。
河谷狭窄，两侧是陡峭的山脊，拔都鲁走在队伍最中间，独眼不停地扫视两侧的山脊。
他的心跳得厉害，总觉得哪里不对。
他想起了先前一战的冰河谷，楚昭那时就是在那里设伏，把他的先锋打得几乎全军覆没。
如果楚昭在这里也设了伏兵，那他就是自投罗网，必死无疑！
可伊戈尔说斥候来探过，此地绝对不会有伏兵。
他到底该不该信？
……可他没得选择。
“将军，前面就是河谷出口了。”亲兵策马上前，低声禀报道。
拔都鲁勒住马，举起单筒望远镜往南望去。
河谷出口外是一片开阔的雪原，白茫茫的，一眼望不到头。再往南，隐约能看见大楚军阵的旌旗，在晨风中猎猎作响。他看了很久很久，仔仔细细地搜遍每一寸山脊、每一处洼地，确实没有发现任何伏兵的迹象。
他心底猛地一松！
心知自己这次确实是多虑了，楚昭根本就没注意到这道隐蔽的侧路。
拔都鲁放下望远镜，高声道：
“全军加速，继续前进！”
一万骑兵鱼贯而出，在雪原上铺展开来。
拔都鲁深吸一口气，拔出了腰间的弯刀，大喊：
“兄弟们！我们先行绕到大楚军阵后方，占尽先机。待大汗主力正面强攻之时，我两军再前后夹击，杀他们个措手不及！大汗还有令，待我们打完了这一仗，每人赏三头牛羊，酒肉管够！”
“喏！！”
骑兵们高声应和，马蹄声渐渐加快。
与此同时，冰河正面的战场，已经是剑拔弩张。
伊戈尔亲率主力从正面逼近冰河，七万大军在冰原上迅速铺展开来，阵列整齐。
伊戈尔骑在马上，面色沉稳，看不出喜怒。他走得很慢，时不时停下用望远镜观察对岸的动静。
“大汗，大楚军阵已在河对岸列阵。”不多时，斥候骑马来报。
伊戈尔点了点头，并没有急着下令进攻。他举起望远镜，直直地望向对岸。
只见对岸的大楚军阵严整，霹雳雷营摆在高地，几百辆霹雳雷车排列整齐，黑黝黝的炮口朝着北边。
骑兵分列两翼，步兵压阵在后，盾车围了一圈，将整个军阵护得严严实实。而主将楚昭则骑在马上，立在阵中高地，身披黑色裘氅，面色冷峻，也正举着望远镜朝他这边看来。
两人的目光隔着冰河撞在一起，谁也没有躲闪。
“传令，弓弩手上前排，投石机准备！”伊戈尔放下望远镜，稳稳下令。
他深谙此战利弊，绝不能贸然冲锋，他必须要先消耗了楚昭的霹雳雷，待楚军的火力减弱，方可破阵。
随着号角声的响起，维罗国的弓弩手推着盾车上前，在冰河岸边排成三排。投石机开始装填巨石，士兵们喊着号子，将一块块巨石吊上抛杆。
维罗国物资匮乏，不产巨石，每一块石材皆是工匠冒险开山、千里转运而来，来之不易、用之即少。
但伊戈尔手握绝对射程优势，拔都鲁就曾跟他透露过，大楚霹雳雷的射程极限就是三百步，而他维罗的投石机可达五百步！
这两百步的距离差，便是他今日破局的最大依仗！
“放！”
一声令下，几十块巨石直接朝着大楚军阵狠砸了过去。
楚昭站在高地上，冷眼看着眼前的漫天飞石，神色一沉，迅速下令：
“快！即刻让全军分散避让，最大限度减少人员伤亡！”
一瞬间，这道军令便传达到了各营。
步兵闻声而动，迅速向左右两侧疏散撤离，动作整齐利落，堪堪避开维罗国的巨石轰击。
尽管速度飞快，还是有不少落石砸中阵中边角的不少士兵和战马，瞬间便血染了一地，触目惊心。
楚昭看到这一幕，脸色冷得吓人，心痛得欲滴血！
好在霹雳雷营早有防备，全都躲在盾车后面，没有人受伤，盾车也完好无损。
河对岸，伊戈尔远远望见这一幕，眉头皱得越来越紧，心里有些失望。
他本以为这轮巨石砸过去，楚昭肯定会被激怒，急着用霹雳雷还击，好消耗对方的存货。可楚昭稳如泰山，只守不攻，压根就不上当。
“再放！”
伊戈尔压下心里的烦躁，咬着牙又开始下令。
随即，第二轮石头又砸了过去。
这一次，有一块巨石砸中了一辆霹雳雷车，木屑飞溅，车轮崩断，车厢歪倒在地上。赶车的士兵被掀翻在地，满脸是血，旁边的战友连忙把他拖到盾车后面。
楚昭脸色更沉，但还是没有下令还击。
他猜测，那伊戈尔是在故意激怒他，让他下令用霹雳雷还击，好消耗霹雳雷。
魏破山眼看局势越来越乱，急忙快步跑上了高台，朝着楚昭问道：
“陛下，敌军三番两次挑衅，我们已经吃了大亏，要不要末将即刻用霹雳雷轰炸了他们！？”
楚昭望着眼前混乱的情形，强压下心痛，面色冷静：
“不急，让他砸！维罗国不盛产巨石，待他们全部砸完了，他们自当无可奈何。”
紧接着，他又道：
“传朕军令，全军再往后撤两百步，散开列阵，原地守候，切记！没有朕的军令，万不可与敌军开战！”
这维罗国的投石机，射程只有五百米，只要他们全体撤退两百米，这维罗国就拿他们无可奈何。
魏破山愣了一下，随即明白了楚昭的意思。
伊戈尔的投石机虽然射程远，但维罗国不产巨石。他的投石机已经把大部分石头都砸出去了，可己方军阵依然稳固，霹雳雷营一炮没发。
另一边的维罗国自然也清楚状况，一名将领忍不住凑到了伊戈尔的身边，不安地道：
“大汗，我们准备的巨石即将用完了。”
闻言，伊戈尔咬牙沉默，眼底的戾气翻涌，却又无可奈何，心底暗自着急那拔都鲁怎么还没动静。
说迟那快，就在这时，一匹快马从西边狂奔而来，一名斥候匆匆地翻身下马，一脸狂喜：
“大汗！拔都鲁将军已经绕到大楚军阵后方，距离不到五里！”
话落，伊戈尔双眼一亮，猛地拔出弯刀，高举过头，他兴奋地高喊：
“全军听令！渡河进攻！歼灭楚军！”
他知道自己苦等的机会来了，终于到了可以前后夹击楚昭大军的时候了！
刹那间，号角声响起，七万维罗大军猛地朝着冰河冲去。
骑兵在最前面，他们嘶吼着挥舞弯刀，像一股黑色的洪流，瞬间朝着楚昭大军方向席卷而来。
楚昭站在高处，看着那一片黑压压的人马涌来，嘴角扬起了笑。
心知维罗国终于忍不住了，他连忙道：
“霹雳雷营，准备！”
“喏！”
魏破山也激动不已！他飞快地将军令传达下去，手心全是汗，死死盯着前方冲过来的骑兵。
八百步，六百步，四百步……
最后只剩下三百步的时候，楚昭猛地下令：
“放！”
一时间，上千枚霹雳雷同时点燃，划破了天空，朝着向维罗骑兵最密集的地方投了过去。
轰！
瞬时，火光四起，不少维罗国骑兵被霹雳雷炸伤，当场血肉模糊。
霹雳雷的威力实在太大，同时也将冰面上的冰层炸开了一道道裂缝，黑色的湖水瞬间涌上来，将那些坠入河中的骑兵和战马吞没。
场面十分恐怖混乱，维罗国的将领脸色发白，颤抖着朝着伊戈尔劝退道：
“大汗，这大楚的霹雳雷实在是太恐怖了！要不我们还是——”
谁知伊戈尔根本就没搭理他，面色阴郁地执意道：
“继续向前进攻！不得后退！全速推进！”
一声令下，尽管那些骑兵再怎么害怕，还是不得不遵循汗令，向对岸的楚军发起进攻。
伊戈尔的心也在滴血！
这些都是他的精锐，他怎能不心疼！ ？
可他知道，越是这个时候，越是不能退！
拔都鲁即将绕到楚昭大军的后方了，他一定要在这之前顺利渡过河岸抵达楚军阵前，才好与拔都鲁对楚军形成两面夹击，一举翻盘！
这边，楚昭见伊戈尔仍是不管不顾的下令冲锋，心里就隐隐觉得不对劲。
不过没等他再细想，就见眼前的敌军一波又接一波地冲过来。楚昭便不再犹豫，果断下令：
“第二轮，放！”
又是上千枚霹雳雷砸过去，这一次的更密更猛。
冰河上炸开一个又一个的大坑，黑水瞬间翻涌，碎冰和残尸漂了一河面。侥幸没死的骑兵彻底乱了，吓得魂飞魄散，纷纷拨马往回逃。
可冰面太滑，人马挤成一团，阵型全乱了。无数战马互相冲撞、彼此践踏，自己人踩自己人，死得窝囊又惨烈。
伊戈尔气得眼珠子都要瞪出来，他死死攥着缰绳，心里的怒火直烧得他浑身发抖。
他怎么也没想到，自己辛辛苦苦攒下的精锐铁骑，没死在敌人手里，反倒毁在自己人的马蹄下！
荒唐又窝囊！
可就在他又怒又痛、快要失控的时候
突然，楚昭大军的后方，传来一阵急促的马蹄声！
伊戈尔瞬间大喜，所有的不快全都消失殆尽！
楚昭也听到了，他猛地转过头，紧接着就是瞳孔一缩！——
作者有话说：今天赶路，等到家了再用电脑敲字，可能会晚点发11点吧或许
第115章
只见西边的雪原上， 一支约莫一万人数的骑兵正从侧翼杀来。
旗帜上还刻有维罗国的狼头标志，黑压压的一片，领头的将士是只独眼，正是拔都鲁！
“陛下！后方有敌军！”周擎脸色大变。
楚昭也是心头一沉。
他没想到拔都鲁突然会从西侧袭来。
那里的河谷他之前也考虑过，但斥候回报说河谷积雪太深，骑兵根本无法通过。现在看来，伊戈尔是铁了心要孤注一掷，竟让拔都鲁带着骑兵硬闯了过来。
“周擎！”楚昭语速极快， “速速率领五千骑兵，去拦住他们！绝不能让他们冲到主营！”
“遵命！”周擎不敢迟疑，当即便翻身上马：“骑兵营的将士们，跟我来！”
很快，周擎所率的五千骑兵就从正面迎上了拔都鲁的一万骑兵。
双方在雪原上激烈厮杀，刀光剑影，血肉横飞。大楚骑兵虽然人数少，但个个精锐，一时竟挡住了维罗骑兵的冲锋。
正面战场上，伊戈尔的主力还在拼命往前冲。
魏破山满头大汗，他死死地盯着前方的维罗国骑兵，指挥士兵不停地投掷霹雳雷。可这些维罗国骑兵就像根本就不怕死一样，就算被炸，仍是不管不顾地往前猛冲，死了一批，立马就有下一批骑兵冲了上来。
很快，整个河面都堆满了尸体，断肢残骸散落一地，鲜血汇成了小溪， 在雪地上蜿蜒流淌。
“陛下，我们的霹雳雷快用完了！”
魏破山跌跌撞撞的跑过来，一脸焦急。
他跟着楚昭征战多年，还从来没见过这种不要命的打法，竟连霹雳雷都快压制不住了。
闻言，楚昭咬了咬牙，眼底凝重。
他万万没想到，伊戈尔不仅玩起了两面夹击，还不惜以骑兵的性命为代价，死拼硬冲。这一仗的惨烈程度，远远超出了他的预想，比以往的任何一次征战都要难打。
楚昭深吸一口气，强压下心底的波澜，沉稳道：
“传朕军令！骑兵即刻出击，从两翼包抄，切断敌军前后联系！步兵全员压上，举盾结阵，死死守住阵线，绝不许后退半步！剩余霹雳雷全部集中，对准维罗骑兵最密集的中路，务必把他们的冲锋阵型打散！”
“是！”魏破山快速领命，转身便去安排。
顷刻之间，大楚骑兵纷纷策马，迎着维罗骑兵冲了上去。
步兵也迅速举着盾牌，结成方阵，挡住了后续维罗国步兵的冲锋。
同时，魏破山的霹雳雷营则集中所有剩余的霹雳雷，精准投向维罗骑兵最密集的地方，轰炸声再度响起，炸得维罗国骑兵人仰马翻。
一时间，战场陷入胶着，双方你来我往，厮杀不休，死伤不断增加，谁也无法彻底压制对方。
另一边，伊戈尔看着眼前混乱的战场，面色铁青，气压低得吓人。
他怎么也没想到自己的这个计划，不仅没有让楚昭崩溃，反倒是让楚军越打越稳！
“大汗！不行了！我军伤亡太大了，已经折损近两万弟兄，再打下去，主力就要拼光了，要不……我们还是撤吧？”
就在这时，一名将领浑身是伤地跑到伊戈尔马前，慌忙地劝着。
伊戈尔没有应声，只死死地盯着眼前的战场，手臂上的青筋暴起，显然是忍到了极致。
他知道，如果现在撤兵，这一仗就彻底白打了，他的那些死去的精锐也会白白牺牲。
可如果不撤，再这么打下去，他剩下的主力迟早也会被耗光，到时候别说抗衡，恐怕连王城也守不住！
就在伊戈尔进退两难，内心挣扎到了极致的时候，前方突然传来了一阵欢呼。
伊戈尔猛地抬头！
只见前方的冰原上，大楚骑兵已经彻底地切断了拔都鲁的后方，整整一万骑兵分割成好几块，首尾不能相顾。而拔都鲁的先锋部队，更是被楚军团团围住，任凭他们左冲右突，怎么也冲不出包围圈，一个个倒在血泊之中。
看到这一幕，伊戈尔几乎目眦欲裂！他所有的计划就这么失败了！
伊戈尔强压下心中的不甘和愤怒，咬着牙道：
“……撤！”
他知道，自己大势已去，这场仗，再也打不下去了。此时撤军，是他唯一的选择，若是再僵持下去，输的必定是他们维罗国！
而他，也会成为维罗国的罪人。
很快，苍凉的号角声响起，传遍整个战场。
原本还在疯狂冲锋的维罗大军，瞬间没了斗志，纷纷收了兵器，朝着北边仓皇逃窜。
大楚骑兵见状，立刻追击了一程，砍倒了不少掉队的残兵，一直追到维罗大军彻底逃远，追击的将士们才勒住马，收兵回营。
“陛下，为何不直接一鼓作气攻向他们的王城，彻底击溃他们？”眼见大好的机会就这么错失了，周擎有些不甘。
楚昭摇了摇头，沉重道：“将士们太疲惫了，损失惨重，再追下去，得不偿失，也没什么意义。”
这一战，惨烈得超乎想象，双方都付出了惨重的代价。
维罗国死伤足足三万余人，多年积攒的精锐折损大半。
而大楚这边，也折损了近万名将士，侥幸存活下来的士兵个个带伤，满脸疲惫不堪。
而拔都鲁的一万先锋几乎全军覆没，他自己则带着几百名残兵，拼死杀出重围，逃向了王城。
楚昭看着北边渐渐远去的维罗大军，一脸神色凝重，全然没有打了胜仗的喜悦之色。
他知道，自己这一仗，打的有多困难，而那伊戈尔的狡诈和狠绝，也远远超出了他的想象，这个对手，比他预想中要难对付得多。
再说伊戈尔这边，他带着一路溃散的残兵败将，头也不回地朝着王城方向亡命奔逃。
他不敢回头，也不能回头。
身后就是大楚的追兵，还有惨死的维罗骑兵，他深怕自己回头，就会忍不住冲上去。
而一旁的拔都鲁也浑身是伤，踉跄地跟在伊戈尔身后，内心慌乱不安。
他心底清楚，自己带去的那一万先锋，几乎全军覆没。一万条命，他只带回来几百个残兵。伊戈尔绝对不会轻易放过他的，他太了解他了，等回了王城，等伊戈尔腾出手的时候。他的下场，不会比那些死在冰河上的士兵好多少。
想到这里，拔都鲁几乎下意识地就想逃离维罗国，但眼下这情况他根本无处可去，只好跟着伊戈尔又返回王城。
一路仓皇奔逃，等他们逃回王城时，天早已经黑了。
伊戈尔仓促休息了一晚，待第二天，天刚亮，便立刻下令让士兵加固城墙，调动粮草，同时紧急训练城中民兵，拼凑起可用的战力。
除此之外，他还将城里所有的奴隶全部编入劳役队，命他们在城外挖掘壕沟，在沟渠里面布满陷阱，就是要将楚军挡在城外。
可尽管这样，当伊戈尔在次日看到楚军如约而至出现在城下时，还是忍不住一阵眩晕。
楚昭这边，同样也命大军稍微休整了一晚，随后便亲率大军一路北上，朝着维罗国的王城奔去。
他没有急着攻城，他心知，王城防御森严，贸然强攻势必会付出巨大的代价。
他直接命人写了一封劝降书射进城墙内。
伊戈尔自是不会投降，他居高临下的朝着楚昭大喊：
“楚昭，你不是自诩仁德爱民吗？你要是敢强攻本汗的王城，本汗就把城里的奴隶全杀了！”
说完，他抬手一挥。
城墙上忽然出现了密密麻麻的人影，不是士兵，全是被掳来的奴隶。
他们全都被麻绳紧紧拴着，身后是手持弯刀的维罗国士兵。
这些奴隶，两眼无神，神情麻木绝望。
他们当中，有被维罗国从北境掳走的牧民，也有中原百姓，甚至还有更遥远的西域人……男女老少，无一例外，唯一相同的便是都是惨遭掳掠、受尽欺压的无辜之人。
“将军！求您救救我们！”
城墙上，一个大楚男人看到城墙之下的大楚兵马，死寂的眼神终于动了，失声痛哭哀求。
“我们不想死啊！”
很快，其他的奴隶也纷纷朝着城下的楚军哭喊求救。
他们已经记不清自己被掳来到维罗国多少年了，只知道自己日日受尽折磨，被肆意打骂奴役，活得毫无尊严。
眼下亲眼见到故国大军，众人如同见到救世菩萨，纷纷泪眼婆娑地朝着楚昭哭喊哀求，生怕对方舍弃自己。
楚昭站在城下，整个人面色冰冷，周身气压极低。
周擎看在眼里，心中焦急，策马来到楚昭身旁，低声道：
“陛下，眼下这般……我们还要不要攻城？”
“暂时按兵不动。”楚昭冷道。
一旁的魏破山闻言急了：“陛下万不可退让啊！”
他深怕楚昭心软撤兵，苦苦劝道：
“这伊戈尔要是尝到了甜头，以后大楚的每一场仗，恐怕都会拿着老百姓当人质。”
楚昭沉默不语，他看着城头那些受尽磨难的奴隶，清晰看见他们眼底深藏的恐惧和绝望，心底百感交集，一时间进退两难。
他心知，若是强攻，就会眼睁睁看着无数无辜百姓惨死。
但若就此退兵，更会助长维罗国的嚣张气焰，后患无穷。
过了许久，他终于道：
“传令全军，向后退兵五里，就地安营扎寨。”
“不必强攻，就地围城，彻底切断王城内外一切水源和粮草通道。朕倒要看看，他伊戈尔到底能撑多久！”——
作者有话说：下雨天湿热，差不多还有一章吧，维罗国的剧情就没啦！
第116章
围城开始了。
大楚军队将整个维罗国王城围得水泄不通。
巡逻队日夜不停地绕城巡视， 任何试图出城的人都逃不过楚军的眼睛。
加上王五还又命士兵从北境运来了不少粮草辎重，大楚的士兵吃饱穿暖，精神抖擞，根本就不惧怕严寒。
而相比之下， 王城内维罗国人却是一天比一天难熬。
粮食只出不进， 一天比一天少，加上现在正处严寒之际， 哪怕他们世代生活在极北冰原， 也受不了没有柴火，受冻的日子。
伊戈尔心知再这样下去， 必会全城大乱，于是他下令限量配给，每人每天只能领一碗粥、一块饼。
百姓倒也还好， 毕竟他们不用征战，而那些守城的士兵就不行了，他们每日都要来回巡逻，活动量极大。
加上现在吃喝短缺，整个人饿得连刀都拿不稳，可伊戈尔还是咬牙不肯放松管制。
为了防止有人忍不住投降出城，他索性直接把城门锁了，钥匙自己拿着，谁敢靠近城门就杀谁。
就这样，又过了几天。
维罗国王城彻底陷入了绝境， 城里的老百姓也开始闹了起来。
只因他们的粮食柴火全被军队征走了，甚至就连家里的门板都被拆了当柴烧。现如今家家户户都在挨饿受冻，日子过得苦不堪言。
有些胆大的百姓实在忍无可忍，当街怒骂伊戈尔残暴不仁， 只是没过半天，就被巡逻的士兵抓走，再也没有出现过。
自此以后，就再也没有百姓敢对伊戈尔有半句怨言，哪怕心里恨得牙痒痒，也只能忍气吞声。
而此时的伊戈尔，正瘫坐在王城大殿的王座上，整个人面色灰败，眼窝深陷，满脸的疲惫与颓丧，早已没了往日的威严。
他已经整整三天没有合过眼了。
不是不想睡，是根本睡不着。
现在的他，只要一闭上眼，就能看见那些死在冰河上的士兵，加上楚昭那厮故意让士兵没日没夜在城外敲锣打鼓、呐喊挑衅，吵得他心神不宁，压根不敢闭眼，哪怕困到极致，也只能硬撑着。
想着如今的这副惨状，伊戈尔不禁有些恍惚。
曾几何时，他还是维罗国高高在上的大汗，手握重兵，万人朝拜。
可短短数日，他怎么就沦落到这般落败不堪、众叛亲离、百姓憎恶的下场？
想到这里，他突然猛地抬眼，狠狠地朝着殿中央瞪去。
那人被他瞪得浑身一哆嗦，双腿发软，直接跪倒在地。
是了！
一切都是眼前这个扫把星搞的鬼！要不是他危言耸听、花言巧语，自己怎会被引上了绝路！ ？
事到如今，伊戈尔还有什么不明白的！
这拔都鲁，分明是拿他维罗国当跳板，只为一报和楚昭的私仇！
他如今早就没了什么南下入侵大楚，一统大陆的野心了。
他现在只百般痛恨为什么当初的自己，鬼迷心窍，为什么没有忍住，听了这狗东西的花言巧语！
要不是这拔都鲁，他何至于沦落到这般人人喊打的模样！ ？
更不至于让维罗国陷入这般绝境，能不能保得住，都还是个未知数！
拔都鲁匍匐在大殿中央，丝毫不敢抬头。
尽管他的膝盖已经跪得又麻又痛，但他仍是不敢动弹分毫。
“你当初不是跟我说什么楚昭的霹雳雷所剩无几了么？”
伊戈尔的声音平静得可怕：
“你给本汗老实交代，你到底还有多少事情隐瞒着本汗！？”
拔都鲁吓得浑身一僵，下意识地狡辩：“大、大汗，末将也没想到……”
“事到如今，你还敢跟本汗狡辩！还不肯说实话！？看来，你是不想要这条狗命了！”
伊戈尔猛地拍案而起，满脸阴沉，眼中杀意暴涨，直接大手一挥。
一旁待命的维罗士兵立刻上前，直接拔出腰间的弯刀，对着拔都鲁的右臂狠狠砍了下去！
“啊！”凄厉的惨叫声响起。
鲜血瞬间喷涌而出，皮肉被生生砍断的剧痛，让拔都鲁浑身冷汗直流，他脸色惨白，身子止不住地发抖，只能以头抵地，嘶哑的哀求道：
“大汗饶命！末将说，末将全都说！”
“是、是楚昭命人制造的霹雳雷，产量巨大，根本用之不尽。而且楚昭此人深得民心，整个大楚上下，都对他忠心耿耿，我们根本耗不过他们……”
拔都鲁再也不敢有丝毫隐瞒，把自己知道的所有消息全都托盘而出。他知道伊戈尔这次是发了狠的，要是自己再不如实相告，恐怕自己真的会被丢出去喂熊。
伊戈尔听到这里，心底一咯噔，如遭重击。
他瞬间明白，这场仗，他们维罗国，已经彻底地输了。输得一败涂地，再也没了翻身的可能。
想到这里，他浑身的气力全都泄了下去。
整个人颓然地坐回了王座，狠狠地闭上了眼，无力地挥了挥手，沙哑道：
“拖下去。”
“喏！”周围的王宫侍卫立刻上前，一把将拔都鲁拖了出去。
拔都鲁彻底慌了，他万万没想到，自己已经全盘托出，伊戈尔还是想要杀他。
他拼命挣扎，撕心裂肺的哀求：
“大汗饶命啊，末将真的不是故意欺骗您的！求您再给末将一次机会——啊！”
只是没等到他将话说完，就听到拔都鲁的一声惨叫。原来，伊戈尔竟在王宫内养了一群饿熊，专门惩治那些犯事宫人。
侍卫们直接将拔都鲁扔进了养熊的铁笼里，一把锁上了铁门，转身就走。
拔都鲁吓得魂飞魄散，连断臂的疼痛都忘了，转身就想往铁门边跑。
可还没等他跑到门口，几头早就饿狠了的黑熊，就猛地扑了上来，死死将他扑倒在地，疯狂地撕咬起来。
“救……救我……”拔都鲁气息微弱地呼喊着，声音细若蚊蝇。
可门外的侍卫们个个面无表情，冷眼旁观，丝毫没有理会他的呼救。
没过多久，铁笼里的惨叫声就渐渐消失了。
拔都鲁被几头饿熊吃得一干二净，只剩下满地的血迹和破碎的衣衫，凄惨至极，也算是罪有应得。
……
再看城外这边。
楚军围城的第五天深夜，王城城墙底下一处排水暗道里，悄悄钻出来一个人影。
那人浑身污泥，瘦得皮包骨，头发也乱糟糟的团成一团。
他瘫趴在雪地上，喘了好一会的粗气，才艰难地爬起来。他不敢走大路，只贴着墙根，一路慢挪到了大楚在城外安扎的营地这边。
“站住！什么人！”
值守的楚军一眼瞧见他，立刻挺起长矛厉声喝止。
那人扑通一声跪在地上，声音沙哑怯懦：
“军爷，我…… 我是从城里逃出来的，我要面见大楚皇帝。”
闻言，那两名哨兵皆是一愣，上下仔细打量他一番。
只见他浑身脏污，身形瘦弱不堪，手腕上还留着被绳索勒出的道道血痕，一眼便能看出，这正是被欺压许久的维罗奴隶。
二人对视一眼，其中一人开口道：
“你在这等着，我这就去禀报陛下！”
说完，就快步朝着中军大帐跑去。
而此时的楚昭正对着桌上的地图细细谋划战局，听到亲兵的禀报，随手放下手中毛笔，道：
“把人带进来。”
不多时，那名奴隶就被带进营帐内。
他一看到端坐上首的楚昭，紧绷的情绪再也崩不住了，直直跪倒在地，当场泪流满面，失声痛哭起来：
“陛下！陛下啊！”
他以头重重抵地，哽咽哭诉道：
“草民名叫葛青，是幽州人，三年前去北境行商时，意外被他们抓来了维罗国……城内还有不少和草民一样的奴隶……陛下，草民求您，求您救救我们好不好……”
葛青痛哭流涕，将这些年在维罗国遭受的所有的委屈不堪，全都对着楚昭诉说出来。
楚昭听完心中五味杂陈，他当即起身，快步走到他面前，丝毫不嫌弃他身上的异味，一把将他扶起。
“起来慢慢说。” 他语气温和。
葛青闻言，颤巍巍的站了起来。抬起头，看到了眼前这个英俊不凡、又平易近人的青年帝王。
心中委屈再次翻涌，止不住又落下泪来。
楚昭命人搬来座椅让他坐下，柔声道：
“你且先将城内现在的情况如实的说出来。”
“回陛下，现在王城内早就乱作一团了。”
葛青抹掉脸上泪水，缓缓说道：
“那维罗大汗残暴至极，把全城百姓家中的粮食、物资全都强行征走，逼迫百姓日夜不休服苦役。草民还听闻，他们甚至打算把我们这群奴隶推到阵前，当作活靶子抵挡陛下的大军。”
闻言，楚昭的眉头皱了起来，他沉声追问：
“那你可知你们奴隶营有多少人？青壮年又有多少？”
葛青不敢隐瞒，如实作答：
“奴隶营足足有三万余人，身强力壮的青壮年就有八千多人。”
楚昭低头沉吟片刻，很快就定下了计策。
他直接看向了葛青，郑重道：
“葛青，现在朕有个重任要交给你，只要你能顺利完成，你们奴隶营中的三万人全都可以解脱，恢复自由身。”
葛青一听这话，眼中瞬间亮起光芒，想也没想就果断应下：
“陛下放心，草民拼尽全力也一定将这件事办妥！”
只要能逃离苦海，哪怕上刀山下火海他都心甘情愿。
楚昭点头，直接大步走向书案，提笔飞快写下一封书信，然后交到了葛青手里，叮嘱道：
“带回去，交给奴隶营里威望最高的人。告诉他，三日后的深夜，只要看见城外三堆烽火同时点燃，就是起事的信号。待到城门大开、王城平定，朕便立即恢复你们的自由身，分发田地家业，堂堂正正做我大楚子民！”
葛青伸手接过信，双手抖得厉害，眼泪哗哗地往下淌。
“草民替城里所有受苦的百姓，谢陛下大恩！”
他再一次对着楚昭下跪重重磕头。
行礼过后，他就将信贴身藏好，趁着夜色直接返回城墙管道，很快就消失在了夜色中。
葛青再一次钻进了那条狭窄逼仄的排水管道，管道仅能容纳一人匍匐爬行。
一路之上，他的膝盖被粗糙的管道内壁磨破了皮，鲜血浸透了衣裤，可他一声不吭，硬是咬着牙往前爬。
他知道，他爬的不是一条管道，而是三万多条人命。
好不容易爬到出口时，突然传来一阵整齐的脚步声。
他心知那是维罗国的巡逻兵，他连忙屏住呼吸，一动不动地蜷缩在管道内，直到脚步声彻底远去，他才悄悄探出头。确认了没人，他迅速翻身出了管道，一路悄无声息赶回奴隶营。
回到营地后，他第一时间找到了平日里最信得过的三个弟兄。
第一个，和他一样是个大楚人，姓刘，被抓来五年了，精通维罗言语。
第二个，是北境人，叫扎木合，膀大腰圆，力大如牛，行事勇猛果敢。
第三个，是个年轻人，才十七岁，是从西域被抓来的，心思机敏，腿脚利索。
葛青压低了声音，把他和楚昭的对话一五一十地说了。
三人听完皆是沉默不语，半晌过后，扎木合率先开口，难以置信道：
“你说的都是真的？那大楚皇帝当真愿意出手救我们出去？”
见他不信，葛青直接把信递给他：“你自己看。”
扎木合不认字，但他认得信上的火漆印章。但却认得信封上火红的楚字官印，印章工整清晰，绝非伪造。他指尖轻轻抚过印记，双手止不住发抖。
“干了！”扎木合把信还给葛青，咬着牙道：
“老子在这鬼地方待了八年，今天总算熬出头了。你只管吩咐，我们该如何行事！”
葛青却道：“先不急。”
随后他又找到老查干，同样是北境人。
他在维罗国做了二十年的奴隶，吃了二十年的苦，受尽折磨，可他在奴隶们心中威望最高，说话比监工还管用。
葛青直接把信交给他，老查干拿到手后，逐字逐句地看完，沉默了很久。
直到他眼眶泛红，这才沙哑道：
“小伙子你放心！这件事就交给我，老头子肯定会说服整个奴隶营的人！”
当晚，老查干就把奴隶营里的所有青壮年全都召集到一起，一字一句道：
“弟兄们，大楚的皇帝来了，他要救我们出去！时间就是三日后的深夜，只要看见城外三堆烽火，届时我们便立即动手！先将那些关押我们的士兵解决了，再控制住城内要道，打开城门迎接楚军入城！”
“大楚皇帝说了，只要我们打开了城门，事成之后，我们就能恢复自由身，各回各家，成为堂堂正正的大楚人！”
“好！”
“太好了！”
听到这里，在场的所有奴隶全都激动不已，一脸狂喜——
作者有话说：预估错误，还有一章叭
第117章
时间很快就到了三天后的深夜。
城门外， 楚昭一声令下，三堆烽火应声点燃。
刹那间，火光冲天， 直接映红了半边夜空。
葛青是第一个看到烽火的。
他猛地从地上跳了起来，一把撕下身上破烂的衣服，缠在手上，又从角落里摸出一根早就藏好的铁锹，朝着身后的弟兄们大声喊：
“弟兄们！为了我们能有好日子过，为了我们的未来！跟着我冲啊！”
“冲啊！”扎木合第一个应声而起。
他赤着上身，结实的肌肉在火光下迸发而起，手里举着一根粗壮的木棍，棍头绑着从栅栏上拆下来的铁钉。
其他汉子也纷纷有学有样，各自拿起趁手的工具，什么木棍、铁锹，菜刀、铁链，能用的武器全都用上了，直接呐喊起事。
转瞬之间，奴隶营便炸了。
八千名青壮奴隶直接冲破栅栏，拿起手里的农具就朝着那些关押他们的维罗士兵扑了过去，一下又一下地砸下去。
那些士兵不过几百，且事发突然，根本来不及反应，哪里抵挡得了这些青壮汉子？
不过顷刻之间， 这几百维罗士兵就被打得死的不能再死了。
老查干冲在最前面，他手里举着一把锈迹斑斑的铁斧。
“弟兄们！”他扯着嗓子大喊：
“大楚皇帝来救我们了！我们决不能让他失望，继续往前冲啊！”
喊完，他弯腰捡起一把维罗士兵丢下的弯刀，左手握刀，右手持斧，带着身后的青壮年，直直地朝王城里面冲去。
一路上，他们只要一看到维罗士兵，上去就是一顿狠打。后来他们又沿途捡起那些被打死的维罗士兵的武器，刀、枪、弓箭，只要能用的上的通通都收走。队伍越跑越壮大，像是一条火龙，直接朝着城门口涌去。
城门口的守门士兵，远远看到黑压压的一群壮汉朝他们扑来，吓得腿都要软了。
“跑啊！”
他们立马丢掉手里的武器，转身就想跑。
可谁承想，这些青壮奴隶一看到他们，眼睛瞬间就红了。
那些平日里维罗士兵欺辱打骂他们的画面，一下子就全在脑子里冒了出来。
他们双眼发红，愤怒地朝着那些欲逃跑的维罗士兵扑了过去，一如先前，狠狠地用手里的农具砸向他们。
现实就是这样。
从前，他们没日没夜地干活，看不到任何希望，也就只能听天由命，任人欺负。
可现在，有人告诉了他们，只要敢起事反抗，就能逃离苦海，恢复自由身。
他们就全都鼓起了胆子，再也不怕那些以前打骂他们的士兵，敢对着他们拳打脚踢，讨回从前的屈辱不堪。
城外，大楚的军队自然也听到了城内的动静。
楚昭骑在马上，立在城门口，腰背挺直，一动不动。
他没有催促下令，就那么静静地等着。
他知道，城里的那些人在做最后一件事，他等着那群人尽情地发泄自己的怒火和怨恨。
等他们用自己的双手，拿回属于自己的尊严。
果然，没等多久，王城的大门就被缓缓地打开了。
沉重的城门被七八个青壮年合力推开，里面的火光瞬间倾泻而出，照亮了城门外整片雪地。
葛青浑身是血，站在城门口，双手抱拳，朝着楚昭深深一躬。
他身后的所有奴隶全都齐刷刷地跪下去，大声喊道：
“恭迎陛下进城！”
……
与此同时，王城宫殿之内，伊戈尔独自坐在王座上。
听着外面的喊杀声越来越近，他没有逃，就那么坐着，脸色苍白，绝望得可怕。
突然，殿门被撞开，一名浑身是血的亲信跌跌撞撞冲进来，扑倒在他脚下：
“大汗！不好了，城内的那群奴隶反了，他们打开了城门！楚军已经进城了！大汗我们快逃吧！再不逃就来不及了！”
“……逃？哈哈哈！”
伊戈尔像是听到了什么笑话一般，突然大笑起来，笑声凄厉又悲凉，听得人头皮发麻。
笑到最后，他猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，眼神瞬间变得狰狞。
他是维罗国的大汗，是高高在上的统治者，一生野心勃勃，想要南下一统大陆，可到头来，却落得个众叛亲离、被奴隶反噬的下场！
他怎么能逃？
他的骄傲，他的野心，都不允许他像丧家之犬一样狼狈逃窜！
“本汗不逃！”
伊戈尔猛地拔出腰间的弯刀，冷笑道：
“本汗是维罗的大汗，哪怕是死，也要死在这王宫里！”
那亲信见状，急得直哭，连忙劝道：
“大汗！留得青山在，不怕没柴烧啊！您快跟我走，日后还能卷土重来啊！”
伊戈尔凄凉一笑，眼里全是绝望：“本汗现在还有什么资格卷土重来？”
民心、军心……都没了。他如同一个丧家之犬。
伊戈尔心灰意冷地挥了挥手，道：“你快去逃命吧，本汗就要留在这里。”
亲信看着伊戈尔决绝的眼神，知道劝不动他，只能含泪磕了个头，转身跌跌撞撞地跑出大殿，只顾着自己逃命去了。
很快，大殿内又只剩下伊戈尔一个人。
殿内的烛火越来越暗，映得他的影子在墙上忽大忽小，显得格外孤单。
外面的厮杀声越来越近，甚至能清楚地听到奴隶的欢呼声，还有楚军进城的号角声。
伊戈尔缓缓走到宫殿的窗前，望着城外冲天的火光，又看了看城内混乱的样子，眼睛里最后一丝光亮，彻底熄灭了。
他想起了很多事。
想起了二十年前，他第一次坐上这把王座的时候，整个大殿的人都在为他欢呼，那时候的他，意气风发，满心都是称霸天下的野心。想起十五年前，他带兵东征，一路打到海边，带回了无数的战利品和奴隶，那时候的他，何等威风。
他心里忍不住想，要是当初没有轻信拔都鲁的花言巧语，要是当初没有执意南下入侵大楚，要是当初能善待百姓、善待奴隶，他是不是就不会落得今天这般下场？
可世上没有后悔药，他再怎么后悔，也没用了。
脚步声越来越近，大殿的门又一次被猛地撞开，葛青带着几个青壮年奴隶冲了进来，手里都握着武器，眼神愤恨地盯着伊戈尔。
“伊戈尔！你的死期到了！”
葛青怒气冲冲地喊道：“你欺压百姓，奴役我们这么多年，今天，我们就要为所有受苦的人报仇雪恨！”
伊戈尔转过身，脸上没有一丝恐惧，他举起手里的弯刀，直接对准了自己的脖子。
“本汗是维罗国的大汗，就算是死，也只能死在自己手里，绝不能被你们这些贱奴所杀！”
话音刚落，他猛地用力，弯刀划过脖颈，鲜血瞬间喷涌而出，溅在洁白的墙壁上，格外刺眼。
伊戈尔身子一软，重重倒在地上，眼睛睁得大大的，望着天花板，脸上还残留着不甘和悔恨，到最后，彻底没了气息。
这个曾经野心勃勃、狠厉残暴的维罗大汗，到最后落得个自刎身亡的下场，也算是罪有应得。
不多时，楚昭便带着大军走进宫殿。
看到地上伊戈尔的尸体，脸上没有丝毫波澜。他环顾了一圈空旷的大殿，淡淡道：
“把伊戈尔的尸体收敛起来，好好安葬了。”纵然此人残暴无道，到底也算是个有骨气的。
说完，他转身走出宫殿，看着城内渐渐平息的混乱，还有那些重获自由、欢呼雀跃的奴隶和百姓，终于笑了起来。
从此以后，这片极北冰原，便彻底归入大楚的版图，成为大楚不可分割的一部分。
……
尽管收复了维罗国，但摆在楚昭面前的烂摊子，远比他预想的要大得多。
首先就是治理的问题。
楚昭清楚，要想把这片刚打下来的土地牢牢攥在手里，统一管理是关键。
于是他当即下旨将维罗变更为州。
既方便统筹调度，也能让这里的百姓彻底归心，认大楚的管辖。
要知道，这偌大的一片冰原之地，还有数十万的百姓，上到维罗的残余贵族，下到刚重获自由的奴隶、普通平民，方方面面都得有人打理。
但到底该由何人来治理维罗，倒成了困扰楚昭的一大难题。
楚昭先是在维罗城待了三天，把城里城外走了个遍，心里大致有了数。
第三天夜里，他写了一封密信，命亲兵快马加鞭送往京城。
信上只有一件事：让沈明远从朝中挑一个牢靠的官员，火速赶来维罗主持大局。
信送出去后，楚昭并没有干等。他一边让魏破山整顿降兵、收编可用之卒，一边把城里的奴隶全部登记造册，按户分地。
由于他现在身边跟着的全都是能征善战的武将，没有一个会处理政务的文臣。
没办法，在朝廷派来的新官员赶到之前，这些琐碎的事宜，只能全靠楚昭一个人处理。
分地的消息很快便传遍了整个维罗城，待到那日，老查干跪在地上不肯起来。
“陛下，草民……草民一辈子给人当牛做马，从没想过能有自己的地……”
他的声音发颤，花白的胡子上挂满了泪珠。
楚昭弯腰扶起他，拍了拍他的肩膀：
“放心好了，朕既然承诺过你们，自然不会失信于人。以后你们不光有地，还会有房子，有粮种。朕会让朝廷派人来教你们如何种粮、建房……你们只需要在这片土地上好好过日子就行了。”
老查干张了张嘴，想说什么，喉咙像被堵住了，只是一个劲地点头。
旁边的葛青狠狠抹了一把眼泪，咧嘴笑了：“陛下，这样说下来，我们以后是不是就不用再挨饿了？”
楚昭看向他：“只要朕在，大楚的百姓就不会挨饿。”
消息传开后，城内所有的百姓全都奔走相告，朝着楚昭所在的王城方向磕头感激。
他们原本面黄肌瘦、眼神空洞。在这一刻，全都眼里含光，激情澎湃。
但楚昭清楚，光分田地还远远不够。
伊戈尔统治维罗国几十年，其根深蒂固的问题不是一朝一夕能解决的。
他在城内走了几圈，又发现了几件棘手的事。
首先要做的，便是安抚民心。
维罗的百姓世代生活在极寒之地，与中原文化隔绝已久，对他这个新主子，既是感激又害怕。
感激的自然是楚昭把他们从苦海里解救了出来，还给了他们自由，分发土地。
但同样又害怕楚昭会不会像伊戈尔一样，哪天翻脸不认人，直接把他们的地收回去，再把他们变回奴隶。
楚昭在街上走的时候，有好几次看到百姓远远地跪下来磕头。可等他一走近，那些人就低头不敢看他，眼神躲闪，像是在看一个随时会发怒的神。
楚昭叹了口气，对身边陪同的周擎道：“他们在怕朕。”
周擎想了想，道：“陛下，臣却认为他们不是在怕您，而是怕再来一个伊戈尔。”
楚昭皱眉，没再多说什么，心里却把这事记在了心上。
回城之后，他直接让人在城门口贴了一张告示，大致意思是：
大楚皇帝楚昭，永不加赋于维罗百姓，凡分给各户的土地、房屋、牲口，皆属私有，朝廷永不收回。凡维罗百姓，只要遵守大楚律法，便可与中原百姓一视同仁，官府不得歧视，不得欺压。
这份告示是用维罗文和大楚文两种文字写的，贴满了城内的大街小巷。
维罗的百姓自然也看到了这道告示，这下，他们彻底放下了对楚昭的戒心，对他更加感恩戴德。
对于他们来说，谁执掌天下、他们最后又归属哪一国从来都不重要，只要上位者肯善待他们，不肆意打压欺辱他们，他们就心甘情愿地诚心归附！
安抚好百姓之后，楚昭便着手处置原维罗一众旧势力。
伊戈尔虽然死了，但依附他的那些贵族、将领、地主，可依旧盘踞此地。
这群人手握钱粮，势力遍布各地，甚至有的还私藏兵器。
如果放任他们这样安稳度日，那么对楚昭将会十分不利。
这群旧势力当中，只有少部分的人愿意主动投降，献出家产，跪求楚昭饶命。
绝大多数的人都不愿意归降楚昭，他们表面恭顺听话，暗地里却在勾结串联，想等大楚主力撤走后再起事。
楚昭将他 们的心思看得一清二楚，深知这群人留不得。
于是，他当即命周擎把他们全都集中到王城大殿，楚昭一个个地过堂审讯他们。
放言：但凡愿意主动归顺，交出全部家产和兵器者，可举家迁到中原安置，朝廷统一分发田地宅院，安稳度日，只是此生永远不得再踏足维罗半步。
至于那些不愿意归顺的，楚昭也不再留情，直接下令查抄家产，没收全部财物充归国库，随后将他们全都流放到岭南，永世不得归来。
仅仅用了三天的时间，楚昭就清理了上百户旧贵族，抄没的金银珠宝、粮食布匹，堆满了整整三大仓库。
楚昭把这些东西全部拿出来，分成三份，一部分充作军饷，一部分则分给城里的百姓，最后剩下的留作日后重建维罗的经费。
消息传开后，城里的百姓纷纷拍手称快。而那些原本还在观望的旧贵族，见状吓得心惊胆战，再也不敢有半点异动。
安顿好内部诸事之后，接下来楚昭便将目光投向了维罗周边的一众邻国。
维罗虽然被打下来了，但它北边还盘踞着几个小型游牧部落，西边更是有一座常年与维罗互通联姻的汗国。
那些部落和汗国听说维罗被大楚灭了的消息后，一个个惊惶不安。
一部分连忙派遣使者前来示好求和，还有一部分则暗中调遣兵力，打算趁着大楚大军尚未撤走，伺机作乱、趁机捞取好处。
楚昭通通没有手软。
他直接让魏破山带着一万兵马和剩余的两百枚霹雳雷，北上巡查边境。
每到一个小部落，一律先礼后兵，好生劝说：
愿意归顺大楚的，便可继续保留部族首领的地位，只需每年按时朝贡，大楚便会出面保护他们不受外敌侵扰。
倘若不愿意臣服大楚的，那便直接霹雳雷伺候！
短短半个月时间，北边五个小部落全部俯首称臣。
西边的汗国见状，也心生畏惧，特派使臣前来，献上三千匹骏马和百张珍贵白熊皮，主动恳请和大楚开通商贸，定下永世交好的盟约。
楚昭也没有刻意刁难他们，坦然收下贡品，又回赠了大批上等丝绸与茶叶，还让使臣带回一句话：大楚向来只征伐不义之敌，从不欺压弱小族群。
使臣听罢满心敬畏，当场跪地叩拜，连连道谢后返程回国。
就在边境诸事全都处理妥当之时，由沈明远派来的朝廷官员，也终于抵达了维罗。
此次前来主事的是户部侍郎吴敬思，五十多岁，满头白发，是个老成持重、做事一丝不苟的人。
他在京城跟着秦书逸打理政务十几年，常年掌管户籍、赋税诸事，安抚百姓、治理地方最是拿手。
楚昭见到这样的安排，心底也是十分满意。
“吴卿，你能不辞万里赶来维罗，朕心什慰。”
吴敬思跪在地上，满是动容道：
“陛下以身犯险，亲征万里，臣等在京城日夜忧心，恨不得飞过来替陛下分忧。如今见陛下安好，老臣就放心了。维罗的事，陛下只管交给老臣，老臣就算拼了这条老命，也要把维罗治理好！”
楚昭笑着点头，亲自弯腰将他扶起，把维罗如今的局势、民生状况一一交代清楚。
吴敬思边听边点头，听完之后沉声开口：
“陛下，维罗初定，百废待兴。老臣以为，眼下最要紧的便是两件大事。”
“你只管说来。”
“第一件便是推行教化。此地百姓长久以来和中原互不往来，言语不通，生活习俗也大不一样，若是不慢慢引导调和，往后极易生出隔阂矛盾。”
“老臣提议，在全州各处开设学堂，教导本地百姓学习大楚的语言文字。同时也让前来任职的中原官吏，学习当地语言。不出三年，此地年轻一辈便能通晓中原言语、熟读中原典籍，打心底里认同大楚。”
楚昭心里暗暗赞许，没想到吴敬思考虑得比自己还要周全长远。
“第二件便是修筑通路。维罗到北境边关，千里冰原，交通不便。若不通路，日后朝廷的命令传不到维罗，维罗的急报也送不到朝廷。老臣建议，从北境边关修一条官道，直通维罗城，沿途设驿站，派驻兵卒，既能传递消息，也能保障商路安全。”
楚昭静静思索片刻，当即面露笑意。
“爱卿考虑得实在周全妥当！”
吴敬思连忙躬身谦虚道：“臣不敢，臣只想尽自己微薄之力，为陛下分忧罢了。”
楚昭再次将他扶起，轻轻拍了拍他的肩头：
“吴卿，维罗今后就全交给你了。朕回到京城之后，立刻再抽调大批官吏人手前来相助。往后若是缺钱缺粮，你只管如实上报，朝廷自会全力供给。”
吴敬思闻言心头一热，眼眶微微发红，郑重躬身行礼：“老臣定然不负陛下重托！”
之后楚昭又在维罗停留了五日，把吴敬思所需的人手、物资全都安排落实妥当，这才率领大军启程，班师回朝。
大军启程那日，全城百姓全都涌上街头，街道两旁跪满了百姓，到处都是不舍的哭声。
老查干拄着拐杖，颤巍巍地跪在人群最前面。
葛青、扎木合等人紧随其后，重重叩首在地，迟迟不肯起身。
“陛下，您日后一定要再来看看我们啊！” 葛青放声大喊。
楚昭骑在马上，回头看向全城相送的百姓，嘴角上扬，朝着他们挥了挥手，随后便策马前行，率领大军返程——
作者有话说：520快乐呀深爱每一个喜爱本文的宝宝们！
；-）今天作者手搓了一个纨绔子的封面
第118章
永昌三年的春天， 来得比往年都要早。
京城的大街小巷，还挂着正月没摘的红灯笼，路边的积雪也才刚开始融化，护城河边的柳树，已经冒出了嫩黄的小芽。
虽说空气里还飘着冬末的寒意，但阳光正好，照在身上暖洋洋的，丝毫感觉不到寒冷。
这一年的春天， 注定非同凡响。
先是去年年末，陛下亲自带兵北上，征讨维罗。不过短短几个月，就直接灭掉了维罗，还把整片极北冰原全都纳入大楚版图。
还记得捷报传回京城的那天，丞相沈明远当场红了眼眶，直接面朝着北方郑重地跪地叩首。其余百官亦都激动不已，纷纷跪地庆贺，朝堂乃至整个京城都为之沸腾。
而楚昭从登基到现在，大楚的疆域一路疯狂扩张。
先是拿下了北境三州，到征服维罗全境，再到广袤无边的极北冰原，版图之大，是大楚开国以来，从未有过的盛况。
很快， 时间就来到了楚昭班师回朝的日子。
这一日，京城万人空巷，百姓从四面八方涌来，把从城门到皇宫的十里长街挤得水泄不通。
大家自发性地拉起横幅， 挤在路边翘首以盼，都想亲眼迎接凯旋的帝王，场面盛大，前所未有。
“来了！是陛下！陛下回来了！”
不知道是谁喊了一声，人群瞬间就骚动起来。所有人都踮起脚尖，使劲往城门方向张望。
只见远处，一队精锐骑兵率先开路，队伍整齐划一。
紧随其后，一匹通体乌黑的神骏大马缓缓走来，马背上坐着一身银甲的青年。
他面容极为英俊，眼神锐利，正是他们最敬重的陛下——楚昭。
春日阳光洒在银甲上，反射出刺眼的寒光，气场强大又威严。
“陛下万岁！大楚万岁！”百姓忍不住举臂欢呼，激情又热烈。
楚昭坐在马上，嘴角含笑地朝着沿途的百姓挥手示意。
百姓见他竟然这般平易近人，一点架子也没有，心里越发激动，欢呼声也越来越大。
十里长街人山人海，大军慢慢前行，足足走了小半个时辰，才抵达皇宫正门。
而此时，百官之首的丞相沈明远早就带着文武百官，在宫门外等候多时。
官员们穿着崭新的朝服，整齐跪在皇宫正门，黑压压一片，肃穆庄重。
沈明远跪在最前面，面色激动，带头恭敬道：
“臣等恭迎陛下凯旋！陛下万岁万岁万万岁！”
楚昭翻身下马，快步上前，亲手扶起沈明远，语气温和：
“沉相请起，朕不在京城的这段时间，朝堂的事辛苦你了。”
沈明远当即老泪纵横，连忙躬身拱手，赤诚道：
“陛下言重了，能为陛下分忧，为大楚尽忠，是老臣的荣幸，更是为人臣子的本分！”
楚昭笑了笑，没有再多说，大步走进皇宫。身后的文武百官，也依次起身，跟着入内。
……
很快，楚昭大胜归来、一战覆灭维罗的消息，不止传遍大楚境内，还火速传到了周边所有国家。
极北强国维罗突然覆灭，就像一道惊雷，震得西域诸国、南洋等国人心惶惶。
谁也想不到，盘踞在极北冰原称霸一方的维罗强国，居然会被大楚一举征服。
震惊过后，更多的是深深的恐惧。
各国各地都在怕，怕大楚下一个要收拾的，就是自己。
于是，从春天到夏天，大楚京城络绎不绝，各国使臣一批接一批的赶来。
他们纷纷带着国书和贡品，不远千里奔赴京城，只求能面见楚昭，借机窥探大楚国力，一探虚实。
第一个到来的，是西域的月氏国。
月氏在西域算是大国，和维罗常年通商，交情很深。
维罗一灭，月氏国王坐立难安，连夜召集大臣商议，最后决定派使臣来大楚探底。
使臣名叫安归，五十余岁，精通西域多国语言，也会大楚官话。他带着一百名侍从，拉着十大车贡品，一路风餐露宿，整整走了两个月，才抵达京城。
这一路走下来，安归的心境那叫一个波澜起伏。从最开始的满目震撼，到最后只剩下沉重和敬畏。
他看见大楚的官道宽阔平整，通体用一种他从未见过的灰白色硬石铺就而成，足足可容纳下四辆马车并排通行，坚固结实，哪怕是下雨也不会泥泞积水，一路走来畅通无阻。
且，每隔三十里就能看到一座驿站，干净规整，还有士兵驻守，更是随时可以换马休整。
随后他又看见沿途村庄炊烟袅袅，鸡犬声此起彼伏。百姓们衣着整洁，眉眼舒展，脸上都带着安稳的笑意。
途经的城镇更是商铺繁多，街上人流如织，各色货物琳琅满目，那份繁华热闹，直接碾压西域所有城池。
安归越看越沉默，心底的震撼不断在叠加。
等到最后踏入到京城时，他彻底看傻了眼。
只见京城城墙高达十丈，城楼巍峨雄浑，城门开阔大气，四辆马车并排通行都绰绰有余。
城门两侧，铁甲卫兵肃然挺立，身披重铠、手持长矛，身姿挺拔，眼神锐利，大国之威压扑面而来。
入了城后，街道更是比其他所有的地方都要宽阔平整，两侧商铺琳琅满目，车马行人络绎不绝，一派实打实的盛世景象。
安归坐在马车里，车帘就没放下来过，眼底的震惊藏都藏不住。
身边的随从忍不住低声感慨：“大人，这大楚也太繁华了，远比我们月氏强盛太多。”
闻言，安归沉默不语，只在心底苦笑。
哪里是强一点？
可以说如今的大楚国力鼎盛、兵强马壮、民心安稳，放眼整个天下，早就把其他国家远远甩在了身后。
他想起临行前，自家国王还一脸傲慢地说：大楚再强，也不过是南方的蛮子，月氏才是西域大国，此行不必太过卑微。
可等到亲眼看到大楚的实力，安归只想把这番话彻底忘掉。
就凭大楚如今的威势，他能顺利见到楚昭，保住两国和平，就已经是天大的气运了，哪里还敢有半分傲气？
待到了鸿胪寺（专门接待外国使臣），安归递上国书，请求面见楚昭。鸿胪寺卿收下贡品，安排他们住下，让他们安心等候召见。
安归心里七上八下，生怕这只是大楚的敷衍。
幸而三日之后，宫里就传来了楚昭召见他的消息。
安归立刻换上月氏最隆重的礼服，戴上华贵的珠宝，带着二十名随从和备好的贡品，跟着官员走进皇宫。
眼前的宫殿，远比他想象的更加气派。
红墙黄瓦，雕梁画栋，飞檐翘角，处处金碧辉煌。殿前的汉白玉台阶，每一级都刻着栩栩如生的龙凤纹样。大殿里的柱子粗得要几个人合抱，柱身盘着金龙。殿顶画满五彩云纹与龙凤图案，烛火一照，流光溢彩，美得惊心动魄。
安归走在其中，双腿都有些发软，心底满是敬畏。
他见过月氏王宫，也逛过西域各国的宫殿，可没有一处，能比得上大楚皇宫的十分之一。
走到金銮殿门口，鸿胪寺卿停下脚步，看向安归：
“陛下就在里面，使臣请进。”
安归深吸一口气，整理好衣服，低着头，小心翼翼走进大殿。
殿内安安静静，只有烛火轻轻跳动的细微声响。
安归悄悄抬头，只见高台之上坐着一个人。
玄色龙袍，腰间玉带，头戴十二旒冕冠，珠串垂下遮住面容，可那股不怒自威的帝王威压，隔着几十步就压得人喘不过气。
“西域月氏国使臣安归，参见大楚皇帝陛下！”安归恭敬地跪在地上。
“平身。”只听一道年轻沉稳的声音从上方传来。
安归慢慢起身，依旧垂着头不敢抬头。
“月氏远在西域，千里迢迢赶来，所为何事？”楚昭语气平淡，不紧不慢问道。
安归定了定神，恭敬回话：
“回陛下，我国国王久仰大楚天威，仰慕中原文化，特意派小臣前来朝贺，献上薄礼，希望能和大楚永世交好，世代通商。”
楚昭微微点头：
“月氏国的心意，朕心领了。回去告诉你们国王，大楚愿意和月氏通商往来。只要月氏安分守己，不主动进犯大楚，朕便不会动月氏分毫。”
听到这话，安归悬着的心终于落地，连忙再次磕头谢恩：
“陛下圣明！小臣代我国王，谢陛下隆恩！”
月氏使臣离开后，西域各国像是跟风一样，接连赶来。
龟兹、于阗、疏勒、大宛……
一众小国全都派出使臣，带着国书贡品奔赴京城，想要觐见归附。
楚昭来者不拒，对所有使臣一视同仁，态度平和有度。
短短几日，鸿胪寺住满了各国使臣，院子里堆满了奇珍异宝。什么西域香料、璀璨宝石、珍稀兽皮、绝世良马……看得人眼花缭乱。
鸿胪寺的官员更是忙得脚不沾地，登记贡品、安排食宿、排定觐见顺序，一刻都不得清闲。
而在所有使臣里，最让楚昭意外的，不是西域诸国，而是远渡重洋而来的南洋使臣。
南洋各国和大楚隔着茫茫大海，自古往来极少。大楚虽然听过这些国家的名字，却从来没有正式的邦交。这次他们主动跨海前来，属实让人意外。
第一个抵达京城的南洋使臣，来自南洋大国扶南。扶南疆域辽阔，物产丰富，最出名的就是香料和珍珠。
扶南使臣名叫苏摩，是个皮肤黝黑、身材敦实的中年男人。穿着南洋特色的花哨衣服，头上裹着白布巾，一口大楚话说得磕磕绊绊，经常说错词，态度却格外恭敬，全程低着头，不敢有半分怠慢。
苏摩跪在大殿上：“扶、扶南国使臣苏摩，参、参见大楚皇帝陛下！万、万岁万岁万万岁！”
说完，他抬手让随从呈上贡品：一箱金粉、一箱银粉、一箱圆润珍珠、一箱温润象牙，最亮眼的，是一只通体雪白的孔雀。
白孔雀十分罕见，开屏时白羽如雪，泛着淡淡光泽，美得惊艳。殿里的文武百官纷纷凑近观看，忍不住啧啧称赞。
楚昭看了一眼，唇角微微勾起：
“这东西倒是少见，你们国王有心了。”
苏摩连忙躬身，越发恭敬：
“陛、陛下喜欢，是小臣的福气。这、这只白孔雀，是我王千挑万选的珍品，专、专程献给陛下，表、表达扶南的诚意。”
楚昭点头，吩咐沈明远收下贡品，又回赠了扶南大批丝绸和官窑瓷器。苏摩再三谢恩，才小心翼翼退出大殿。
苏摩走后，沈明远悄悄上前，低声说道：
“陛下，扶南隔着大海远道而来，绝不仅仅是单纯进贡示好这么简单。”
楚昭抬眼看向殿外，语气从容：
“朕自然清楚。南洋隔海千里，向来自成一隅，如今肯主动遣使，无非是听闻我们灭了维罗，心生忌惮，特意派使者过来打探底细。一来探查我大楚国力深浅，二来试探朕是否有挥师南下、经略南洋之意。”
他抿了一口热茶，眼神沉了沉，淡淡一笑：
“没关系，就让他们看个够。朕就是要借着他们的眼睛，把大楚兵力强盛、国库富足、朝政清明的模样，一五一十地带回南洋去。与其隐藏实力让人胡乱猜忌，不如大大方方亮出来。让南洋各国都能看清，要是安分守己，还能安稳度日。要是敢心存异心，就算隔着大海，朕也照打不误。”
就在各国使臣络绎不绝地奔赴京城的时候，西域莎车国，偏偏做出了一桩别出心裁的举动。
他们此番入京，除了满载珍稀贡品，更带来了二十名妙龄女子，意欲进献楚昭，以求两国联姻，借姻亲之谊稳固邦交。
莎车国的使者名叫尉犁，四十岁上下，心思活络，为人圆滑。
他心知莎车国国力不强，在西域诸国当中，只能算作中等。
自打楚昭灭了维罗，一统北境，莎车举国上下人心惶惶，天天担心成为大楚的下一个目标。
尉犁思来想去，觉得联姻是最稳妥的保命办法。只要能和大楚攀上姻亲，莎车就能背靠大树，从此高枕无忧，再也不用怕战乱。
尉犁捧着国书，脸上堆着讨好的笑意，躬身说道：
“陛下，臣奉莎车王之命，远道而来朝贺天威，献上薄礼。除此之外，我王特意挑选二十名绝色女子献给陛下，恳请陛下恩准两国联姻。往后莎车愿意永世臣服，年年进贡，世代效忠，绝无二心！”
话音落下，就有二十名身姿窈窕、容貌明艳的异域女子缓缓步入殿中。
她们穿着莎车轻薄艳丽的特色服饰，带着独属于西域的野性风情，眉眼间妩媚张扬，和中原温婉女子截然不同。
满朝文武何曾见过这般热烈奔放的异域美人，一时间不少官员看得眼都直了。
也有不少守旧老臣，看到这些女子衣着轻简、风情外露的样子，当即涨红着脸呵斥：
“放肆！这般行径，成何体统，简直有辱朝堂斯文！”
实则，他们心底都各有成算。
眼下陛下后宫空悬，登基三年一心忙于征伐理政，未曾选秀纳妃。
但现在天下初定，万国来朝，大楚国力鼎盛，选秀纳妃那是迟早的事。
这些勋贵朝臣，家中最不缺的，就是待字闺中的贵女。
是以，他们纷纷希望能借这个机会，将家中女儿送进宫。
只要能得到陛下宠爱，那就是一步登天，整个家族都能跟着沾光、光耀门楣。
也正因如此，一众大臣心里焦灼不已。
他们生怕楚昭被眼前这些异域美人迷了心智，真把人收下，断了自家女儿入宫的机会。
一时间，满殿文武都悄悄抬眼，看向高高在上的帝王。
谁知楚昭仍端坐龙椅，神色自始至终都淡漠如常，看都未曾看阶下的那群女子，甚至就连语气也冷淡了下来：
“尉犁，你们王上的心意朕心领了。贡品朕收下，但这些女子，你全都带回去。”
尉犁脸上的笑一下子僵住了，他几乎不敢相信自己的耳朵。连忙抬头，小心翼翼地问：
“陛、陛下，您这话是什么意思？这些女子都是我王千挑万选的，个个貌美温顺，一定能好好伺候陛下——”
“朕的话，你听不懂？”楚昭微微皱眉，淡淡一句，却带着帝王独有的压迫感。
尉犁浑身一颤，心头瞬间一紧，生怕惹得楚昭不快，连忙低下头：
“小臣……小臣听清了。”
“回去转告你家王上。莎车若诚心归顺，朕欣然接纳，自会庇护莎车一方安稳。但联姻一事，往后不必再提。”
一股寒意顺着脚底直窜头顶，尉犁慌忙跪在地上，惶恐不已：
“陛下圣明！小臣知错！”
“起来吧，贡品留下，人退下。”楚昭轻轻抬手。
“谢陛下！谢陛下！”
尉犁连忙起身，示意诸女退下，慌慌张张躬身告退。
直到踏出大殿，他才惊觉自己后背早就被冷汗打湿。
直到这一刻他才彻底明白，这位年轻的帝王，根本不屑用联姻拉拢邦国，也根本不贪恋美色。
大楚如今兵强民富、威势滔天，早已不需要这些旁门左道来稳固国势。
殿里的文武百官将这一幕看在眼里，心里无不敬佩。
不愧是他们的陛下！哪怕立下赫赫战功，依然能不沉迷美色，一心只为大楚江山社稷着想！
沈明远上前一步，低声赞叹：
“陛下能当机立断拒下联姻，既彰显了我大楚无上天威，也彻底断了诸国妄图靠联姻攀附、投机取巧的心思，陛下的深谋远虑，老臣敬佩不已呀！”
楚昭淡淡一笑，手指轻轻敲了敲御案，从容道：
“朕本就无意于联姻。大楚的强盛，靠的是铁马兵戈、朝堂清明、万民归心，绝非区区姻亲纽带。只要君臣同心、百姓安居，四方诸国，自然会俯首臣服、慕名来朝。”
果不其然。
莎车国联姻被拒的消息，没几天就传到了所有外国使臣耳中。
原本不少小国还在暗自盘算，想学着莎车的样子，送美人联姻抱大腿，这下全都打消了念头。
他们也终于看清，这位年轻皇帝志向远大，不爱美色、不靠姻亲。想要依附大楚，唯有真心归顺、安分守己，才是唯一的活路。
从这以后，前来朝贡的各国使臣，都只带着本国珍宝贡品，诚心前来交好，再也没人敢提送美人联姻的事了。
一时间，万国来朝，皆是真心归附，朝堂之上秩序井然——
作者有话说：或许再写个两三章吧，就完结啦。
第119章
皇陵的日子，远比楚启元想象的要难熬一百倍。
三年前，楚昭那个逆子是半分情面都不留，直接把他废黜为委昏候，连同楚烨楚嵘和谢贵妃几个妃嫔，一起被发配到了皇家陵园。
他原以为楚昭再怎么狠心，也不过是把他们圈禁在此。
皇陵虽偏，好歹也是皇家陵寝，有殿有堂，有床有榻，总不至于太难过。
可他万万没想到， 楚昭连皇陵都没让他们住进去。
反倒是直接把他们丢在了皇陵旁的一间破旧木屋里。
屋子四面透风不说，屋顶的茅草还稀稀拉拉的，一到雨天就到处漏水， 根本就没法住人。
这居住环境，别提和皇宫比了，就算是皇陵里最简陋的偏房，都比这破木屋强上百倍。
且这木屋看着宽敞，里面却空空荡荡，什么都没。
别说吃喝了，就连睡觉的床榻和吃饭的桌椅板凳都没有，简直是家徒四壁！
楚启元当然不干，他当即带着两个儿子和嫔妃闹了起来。
结果看守侍卫只冷冷回了一句：
“陛下说了，你们如今戴罪之身。罪人，就得严守罪人的规矩。缺什么，自己想办法。”
说完，他抬手指了指木屋后面。
楚启元顺着他的手看过去，只见那是一片密林，枝丫横生，杂草没膝。
他愣了愣，随即就明白过来，顿时气得浑身发抖。
什么意思！ ？
他堂堂大楚皇帝，虽然现在是废帝，可那也是做过皇帝的人，怎么可能和那些贱民一样，亲自动手去伐木劈柴？
楚启元当即就要闹。
谁知那侍卫面不改色，抬手按在了腰侧的大刀上，淡淡道：
“陛下还说了，你们的一应起居，朝廷不会过问，也不会供给。若是再敢闹事，那就休怪我等不讲情面。”
看到那明晃晃的大刀，楚启元顿时气短，再也不敢闹腾了。
于是，楚启元只好使唤起楚烨楚嵘，让他们去伐木做家具。谁知这两个逆子，一个比一个难缠。
事实上自从三年前楚嵘将刀架在了楚启元的脖子上那一刻，他们父子就彻底撕破脸了。
“你现在都不是什么皇帝了，竟还想使唤本王？要不是你没用，这皇位早就传给本王了，怎么可能会被楚昭抢走！？”
楚嵘对着他大肆谩骂。
他一直将这皇位视为囊中之物，只等楚启元一驾崩，自己就能顺利继位。
没想到半路杀出了一个楚昭！
他不敢也没有那个能力去憎恨楚昭，可面对眼前这个老态龙钟的老东西，他还有什么不敢的？
说到底，要不是楚启元这个老东西没用。昏聩暴政，失尽民心，百姓也不会厌恶他，楚昭根本不会起兵谋反，更不会抢了本该属于他的皇位！
楚启元被怼得胸口剧痛，喘不上气。
没想到他一片真心，这逆子竟还恨上了他？
他捂着胸口，指着楚嵘难以置信地骂道：
“你你你这逆子！朕待你不薄，你怎可如此待朕！？”
楚嵘听了，无所谓地扯了扯嘴角，懒得跟他废话，直接带着谢贵妃头也不回地离开了屋内。
无法，楚启元只好将把目光转向楚烨身上，刚想软下语气开口：“老大——”
没想到楚烨更狠，直接扯唇冷笑，淡淡吐出几个字：
“老东西，你休想。”
楚启元只觉眼前一阵发黑。
“你！”楚启元指着楚烨，脸被气得通红，“你们这是要气死朕啊！”
楚烨冷哼了一声，嘲讽道：
“气死你？那还真是便宜你了，往后本王自给自足，你爱怎么着怎么着，总之别来烦本王。不然……本王不介意亲自动手招呼你！”
说完，他还故意捏了捏拳头，指节咔咔作响。
楚启元顿时吓得脸色发白，连忙后退，再也不敢往楚烨面前凑。
这……这都是什么日子啊！
楚启元欲哭无泪。
两个儿子眼下都靠不住，楚启元只能将希望寄于往日对他温柔体贴的嫔妃们。
他以为就算所有人都背弃他，这些女人也会一如既往地对他嘘寒问暖、伺候他。
可现实狠狠打了他一巴掌。
往日柔情似水的嫔妃，如今个个冷眼旁观，对他置之不理，甚至大肆嘲讽：
“真当自己还是九五之尊呢？一把年纪了还这么蠢！”
“我们早就受够你了！”
就这样，往后的三年里，楚启元每天都生活在水深火热之中。
因为是戴罪之身的缘故，他们几个人的吃食方面都有限制。
不仅要没日没夜地下地干活劳改，还会时常被打骂。
只要他们的动作一旦稍有懈怠，就会被看押他们的侍卫鞭打训斥。
可怜楚启元养尊处优了一辈子，锦衣玉食，就没干过粗活。没想到了这把年纪了，竟还要被逼着伐木劈柴、下地劳作。
且干不完活，还不能吃饭。
虽说每日照常供应三餐，可每人每餐就只有一个干硬馒头，还有一碗清水。
寡淡无味，一点咸味都没。这点东西，不说是他们这群整日干活的成年人了，就是喂鸟都不够吃的。
更让他绝望的是，他们这群人里，就没有一个是站在楚启元这边的。
楚嵘和谢贵妃母子二人抱团，一致对外，谁都不敢惹。
另外两个嫔妃又自成一派，虽说势单力薄，可两人抱团取暖，好歹能护住自己的口粮。
楚烨身强体壮，还时不时的发疯，更是无人敢惹。
最后，只剩下楚启元这个六十多岁的老头子一人。
每当他动作稍微慢一点，属于他的那份口粮就会被其余几人联手抢光。
不仅如此，只要他敢试图反抗抢回口粮，还会被几人合起伙来联手殴打。
更可恨的是，外面那群该死的侍卫明明看到他被人欺负，却仍不管不顾，当作没看见一样任由他被拳打脚踢！
因此这三年里，楚启元大多都是在饥饿、殴打还有畏惧中交替度过的。
楚启元被折磨得很痛苦，相比较先前身为皇帝的时候，屡屡被楚昭那个逆子下了脸面，被百姓唾弃相比较而言，现在的他感觉每一天都生不如死，度日如年。
楚启元不是没想过一死了之。
可只要他一拿起刀片自残，亦或是上吊自尽，都会被侍卫及时发现，强行救回。
时间一长，楚启元也 知道了这是楚昭那个逆子故意为之，就是不想让他轻易地死去，就是故意的要留着他在这人间炼狱中，受尽折磨！
渐渐地楚启元被折磨得精神衰退，整个人显老的不止一星半点。
如今的他，早就不想自尽这事了，死不了，也活不好，只能硬生生熬着。
直到最近，楚昭收复维罗国，且万国来朝的盛况传到了在皇陵居住的楚启元的耳中。
楚启元彻底疯魔了。
他怎么也想不通。
那个在他手里常年被外族侵扰、边境动荡、积弱不堪的大楚，怎么落到楚昭手里短短三年，就变得这般强盛霸道、威震天下？
巨大的落差和嫉妒，彻底摧垮了他最后的神志。
往后的日子里，楚启元整日浑浑噩噩，嘴里反复念叨着一些疯癫胡话，彻底没了从前帝王威严的模样——
作者有话说：还有几个番外
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