第22章 回家
月光中， 无人注意的门缝悄悄合上。
真希跌坐在地上，这算得上迄今她为数不多的人生中，最紧张的时刻。
无知时， 或可无畏。
而她虽是第一次见到鬼， 关于鬼的信息，却常有听说。
在夜晚出没，以人为食。
对危险气息的天然感知，让她全身上下的器官都在催促， 要逃跑， 要离开。
意识一片空白， 几乎在凭借本能行动，真希去拿她的竹筐。
门外，窗户……凭她能爬上去吗？
真希下意识走向唯一有逃走希望的出口， 碰到了脚下的人，睡得正香的沙代发出一声呓语。
她顿住动作，脑子里是沙代害羞的笑。
“沙代，醒醒。”真希压低声音， 顾不上力道推了推女孩。
要快一点才行！
她依次拍过沉浸在睡梦中的人，来不及确认他们是不是醒了，径直快步走向里面看起来最可靠的人。
“大哥哥， 大哥哥！”
不等她靠近，悲鸣屿睁开没有焦距的双眼，掀开被子坐起来，不自觉严肃起来：“怎么了？”
“鬼，是鬼！”真希紧紧抓住他，重复在脑海里不断浮现的关键字：“快跑！”
“怎么可能？香炉……”悲鸣屿起身，似乎想前去查看。
“香炉不见了， 鬼就在外面！”真希急急打断他，听着窸窸窣窣起床的声音，愈发躁动，催促道：“大哥哥，快点！”
“老师？”
悲鸣屿不再多言，牵住真希，像是在安抚。
“大家不要说话，安静到我这边来，详情待会儿再说。”他的语气轻缓坚定：“无论发生什么，我都会保护好你们的。”
悲鸣屿低头问：“你看到的鬼位置在哪里？”
“门外那片树后。”真希回答得很快，也冷静了许多。
空荡荡的庙里无处可藏，悲鸣屿将孩子们连同真希一同聚在角落：“你们待在这里，绝对不要出去。”
“大哥哥你要做什么？”真希憋红了脸，才止住他向外走的步伐。
“外面就交给我，你留在这里。”
她急忙说道：“刀、没有刀，是杀不死鬼的。”
“旁边的房间有可以用来当做武器的东西……”
“不是，那个不行——”真希灵光一闪，想起了名字：“日轮刀，需要日轮刀。”
“你……为什么会知道这些？”悲鸣屿终于放松了力道，他们这里一直流传着关于恶鬼的传说，同样流传下来的防范方式，就是每晚点燃紫藤花香。
真正见过的人少之又少，何况是更深的了解。
她的意思是，鬼无法被普通的武器杀死吗？
安全起见，把孩子们送走，他再留下来断后吧。
悲鸣屿转身，用手将窗户上的整块木板取了下来，只发出微弱的响动：“你们去找安全的地方躲起来，记得不要发出声音。”
他说着将真希第一个送了出去。
里面不知道说了什么，沙代被第二个送出来。
真希回过神来，已经踩在湿润的草地上，她拉着沙代躲进草丛。
示意沙代藏好，她缓缓移动位置，几乎不敢呼吸。
有了！
从这个角度，真希正巧同时看见了鬼的身影与窗户处的情况。
那只鬼在寺庙的楼梯下停顿了片刻，不知道做了些什么，肩膀颤动，似乎是在笑。
然后鬼继续抬脚——
可大家还没有出来，大哥哥也还在里面！真希捂着狂跳的心脏。
如果爸爸在就好了……如果是哥哥……会怎么做呢？
她眼前浮现两道火焰般的背影，比任何人都温柔，也比任何人都可靠的家人。
如果是爸爸和哥哥一定能成为救下所有人的英雄吧。
不像她，连逃走的步子都不敢迈得太大。
真希盯着鬼离大门越来越近的脚步，身体里似乎有另一股冲动和意志在燃烧。
曾挂在嘴上说过无数次，关于要成为「勇者」的话。
她姓炼狱，是斩杀恶鬼无数炎柱的女儿。
在鬼抬手的那一秒，真希那一瞬间的脑子空茫一片，可她就这么站出来了。
毫无防备的姿态，出现在鬼的身后。
“丑八怪。”她听见自己的声音。
“哈？”稚嫩有力的几个字炸响，鬼转身看她，有片刻的呆滞，转动幽绿的眼珠，仿佛是在确认，眼前的小孩是不是在跟他说话。
除了他没有别人，铁青的额头冒出清晰的十字青筋：“小鬼，胆子不小。”
“你的家人没有教过你，大晚上不睡觉乱说话会有什么后果吗？”
真希吓到呆滞，面无表情。
在鬼的眼里成了赤裸裸的看不起，他气笑了。
随便冒出来的小孩都不怕他了吗？就让这讨人厌的小鬼感受一下恐惧，和这力量感的帅气之处！
等收下这口无遮拦的小孩塞个牙缝，再来找里面的人不迟。
“你会为你的莽撞后悔的，虽然已经没有机会了。”
说完，鬼弯起双膝，如同一颗炮弹飞奔而来。
求生的本能，让真希的脚下生风，不住跑进树林，视线的某处划过似曾相识的金色勾玉，只是停滞的脑袋里，辨不出方向，什么也记不住。
真希第一次知道，原来她可以跑得这么快，不需要换气，也不需要呼吸，有种还能更快的错觉。
“啧，还挺能跑。”
被划破的声音……有什么从身体里跑出来了……
真希重重喘了口气，速度眨眼间慢下来，鬼离她越来越近了。
遥远的话语在脑海中响起。
头……脖子、心脏……遇到危险时……先保护好重要部位……
是她曾经学到过的内容吗？真希想不起来了。
她下意识微微屈起身体，凭借直觉将致命一击变成了擦着肩头和手臂划过。
看到红色液体，真希感觉到了痛。
她脚下一空，滚进小坡下的枯枝草堆里，迫切汲取氧气。
“真麻烦，竟然跑了这么远。”
不耐的声音逐渐靠近。
真希眼睛里漫上水雾，她动不了了。
好可怕，为什么会有这么可怕、讨厌的东西。
她自暴自弃抓起沾满血的石头朝声音来源扔过去。
不料这个举动加快了死亡来临的进度，下一秒，真希对上了幽绿的眼睛。
脸上多出一道血痕。
鬼似乎并不着急杀死她，咧开一嘴尖牙：“小鬼，收回你说过的话，我考虑给你个痛快，否则，你就要眼睁睁看着自己是怎么从双腿开始，被一口一口吃掉的。”
真希咬住唇，不答。
在鬼再次扬起手的时候，她条件反射趴下护住头。
“这边——”
“……流流舞。”
……水流的声音？
比疼痛先到来的是一片哗然的冲刷，接着是血肉割断的噗呲声。
真希等了许久，没有抬头的力气。
“这……”清冽干净的少年音色略显迟疑，吐出三个字：“死了吗？”
“好好看清楚，还在动啊！”恨铁不成钢的鎹鸦指向抖动的真希。
少年在她旁边蹲下，衣服被鲜血染红，不知道具体伤势如何。
他小心翼翼扶起真希，试探开口：“你怎么样？”
女孩脸色苍白，嘴唇都失了血色，看起来危在旦夕。
下一秒，她猛地揪住少年的衣领，睁开眼睛，眸光如火，燃烧正盛。
真希张了张嘴：“寺……寺庙。”
她的东西落下了。
“止血！”鎹鸦挥着翅膀提醒道，初次任务的新人就是让人放心不下。
少年动作顿了顿，拿出随身携带的急救物品，利落包扎。
真希转动视线……会说话的乌鸦，原本要黯淡下去的光重新亮起。
她的气息还不稳，挣扎喊道：“鸦。”
“放心吧，我不是奇怪的乌鸦。”鎹鸦拍拍真希的脑袋，初次见到它们的人类会好奇或恐慌都是常有的事。
她抬手抓住了一只翅膀，鎹鸦扑腾两下：“小姑娘，这样实在不太礼貌……义勇，别看戏。”
包扎好后就老老实实待命的少年，伸手救下成为搭档不久的鎹鸦宽三郎。
“虽然我说过，不用紧张，我会为你指路，但也不用……算了，”它的语气听起来颇为无奈：“带她去找个地方安置吧。”
“好。”
“等等，”真希缓了缓神，他身上是鬼杀队制服：“我是炎柱的女儿，能不能拜托你带我回去？”
低低的声音几乎带上祈求。
“炎柱？”义勇对鬼杀队的人员还不是太了解，询问的目光看向肩头的鎹鸦。
宽三郎扭头打量着，之前的确有从其他鎹鸦那里听说，主公大人在帮炎柱大人找走失的女儿。
不过眼前的女孩，和那位炎柱大人的长相实在不太相似，它记得是叫——
“你的名字是？”
“炼狱，真希。”
……
伤口只做了紧急处理的女孩，怎么也不肯让他们立即带回去进一步治疗，一定要找一座破旧的寺庙。
等找到后，里面干干净净，空空如也。
真希不死心的想从义勇的背上下来找，怕她扯开伤口，义勇和宽三郎耐着性子劝了半天，也没能拗过她。
小小的身影沿着边缘寻找，撑不住了就趴在地上歇一歇。
真希抱着不知道从哪个角落里找出来的东西，高高兴兴递到他们面前时，脸色一白，忍不住倒了下去。
义勇伸出的手僵硬了一瞬，堪堪接住怀里的人。
宽三郎道：“没事，晕过去了，先去藤屋处理，我去送消息。”
“嗯。”义勇想了想，解下了队服外套，披在真希身上。
……
斩杀了一只普通的鬼，义勇并没有费多少力气，静静坐着，看不出情绪的好坏。
炼狱家的人来得很快，风风火火闯进来的时候，真希还未醒。
看起来威严高大的男人似乎是带了点怒气，在见到女孩的一瞬间变了脸色，眼中都是心疼，伸出的手轻轻触了触她的额头，语气里满是无奈：“真是拿你没办法……”
槙寿郎合上门，看向端坐着的义勇：“谢谢！少年，你是新加入的队员？”
义勇点头：“您好，我是癸级剑士，富冈义勇。”
“我家女儿给你添麻烦了，听说你任务完成的非常干脆利落，真是了不起。”槙寿郎夸赞道。
“不，没什么。”少年神色依旧很淡。
槙寿郎有些尴尬地笑了笑：“当时的情况可以跟我说说吗？”
义勇想了想：“我只是斩杀了鬼，仅此而已。”
这是任务中的一部分，他并没有做什么，甚至再晚一步，女孩就要命丧黄泉了。
从容淡定，一丝不乱，任务结束身上也干干净净，说不定是个好苗子，槙寿郎打量着他，再度开口：“有想要的报酬吗？或者要不要考虑成为继子呢？当然不限于是我的，其他柱那边，我也可以举荐……”
“我不需要，炎柱大人，”义勇想也不想拒绝，他起身，微微弯了下腰告别：“既然您来了，我就先告辞准备接下来的任务了。”
看着少年离去的身影，槙寿郎叹了口气，加入鬼杀队的人，都各有难以言说的过去，来日方长，先把真希送回去要紧。
他派了鎹鸦回去报信，担心了这么些天，家里的人都该等不及了。
“也不知道做了什么……弄成这样。”槙寿郎自言自语道，小心翼翼抱起真希，生怕弄疼了她。
怀里的人仿佛感觉到熟悉的气息，往里蹭了蹭，在他臂弯缩成小小一团。
这副虚弱的模样，被妻子看到又该担心了。
瑠火总是看着坚强，像风雨中也绝不弯曲的翠竹，实际上从知道真希不见了那天开始，就茶饭不思，彻夜难眠，愣是没有让孩子们发现。
这个女儿也是，看似没心没肺，无忧无虑，实际上认定的事情不回头，又太心软，还好没有被人骗走。
离开前，和蔼的中年女人双手递上一个竹筐：“炎柱大人，这是小姐的东西，您拿好。”
“嗯，谢谢。”槙寿郎接过，不等她回复，人已消失在原地。
……
真希沉沉地睡了一觉，被温暖绵软的触感包围，如在云端，舒服得不想醒来。
意识有一丝清明，她就感觉到手臂和伤口在疼，下意识想要逃避，闻到安心馨香后，更是放任自己往软绵绵的梦境里钻进去。
可有人不让。
不停地在她脑袋上摸来摸去，终于在一阵刺痛下，拼命睁开了眼睛。
“醒了？！”
真希还没来得及生气，抱住她的人仿佛更激动，胸腔的振动传达到她的侧脸，鲜活得让她想哭。
这双手……哥哥？
睁眼就回家的魔法成为现实了吗？她迟疑地眨眨眼。
“真希，疼吗？”
听到熟悉的声音，真希的眼泪扑通砸下来，她缓缓抬头：“妈妈……”
瑠火放下手中的药瓶，张开手要去抱她，还未有所动作，小小的人已经扑了上去。
终于见到了，真希说不出话，紧紧抱住，哭得停不下来。
轻柔的手为她绑好刚换完药的绷带，拉上便于养伤的宽松衣服。
“好了，别太用力，伤口还没好。”瑠火安慰道。
真希摇摇头，埋得更深了，松开手不会不见吗？
凌乱的脚步声从四面八方聚集过来。
“醒了？”
“有没有哪里不舒服？”
“大家都来了，你不看看吗？”瑠火拍了拍她。
真希磨磨蹭蹭抬头，那三张等比例放大缩小的脸，还拿着大锅铲和小锅铲，她看得想哭又想笑。
她真的回来了，或许真的有魔法。
“哥哥——”真希伸出手。
千寿郎把手上的小锅铲一扔，凑近她面前，手忙脚乱：“怎么了怎么了？难受吗？”
还记得妹妹刚被父亲带回来的时候，昏迷中，了无生气的样子。
“嗯！”真希点点头，眼泪汪汪扎进他怀里：“好痛。”
她现在哪里都难受，背上、手臂，还有回家了明明很高兴，却笑不出来，反而眼泪多得停不住。
“那我帮你吹吹，痛痛就飞走了。”千寿郎认真地给她吹了吹。
环住的双手正好能将彼此抱个满怀，可妹妹好像更难过了，他求助地看向父兄。
杏寿郎上前，揽住她们两个，眼神微动：“真希，辛苦了，已经没事了，哥哥在。”
所有的情绪倾泻而出，原来她一点也不勇敢、不坚强，一直在害怕，回不来了怎么办？再也见不到了怎么办？
她太任性了，一点都不乖。
但是神明大人给了她最好的爸爸妈妈和哥哥，所以就算被骂，被讨厌，也不会后悔，反正她会厚脸皮地缠着他们。
真希不客气地将眼泪鼻涕抹在千寿郎衣服上。
光线被围上来的人遮天蔽日地挡住，而她在中间重叠的阴影里，觉得无比安心。
“真希……”千寿郎身体一僵，没有制止。
“下次不要擅自乱跑了，就算是为了……”槙寿郎教育的话卡在嘴边，真希拿回来药草已经送去主公大人那边，让医生调配，那医生还惊讶于他们竟然真的能够找到。
同样都是重要的家人……而有些东西，或许命中注定只有真希能找到，他看了看妻子。
“就算是为了我，也不可以。”瑠火坦然自若接上他的话。
说到这里，真希急急问道：“那个……我找到了！”
找到的药，她也想不起叫什么名字，她比划了一下，结果又把自己弄得龇牙咧嘴的。
“我知道。”瑠火按下她作乱的手：“药已经送去医生那里了，你很努力，我很快就会没事。”
“太好了……”真希扬起嘴角，背不疼了，腰也不酸了。
“但是，不可以再做这种事，记住了吗？”瑠火一脸严肃再次和她确认。
真希没有马上回答，慢吞吞移开视线，躲过了妈妈和爸爸，又对上大哥的，她默默向地面。
几秒后，她终于发现了不对，顺势转移话题：“伊黑哥哥呢？”
“他……”
“在这里。”真希口中的人出现在门前。
“伊黑哥哥……头发？”她疑惑道。
小芭内剪掉了长发，清爽利落许多，有些发丝粘在脸上，像是跑过来的，声音倒是稳稳当当没什么波动。
“觉得麻烦就剪掉了。”他没和其他人一样，上来就给了她好脸色，担心是一回事，在外面长了教训，就应该更谨慎对待自己的生命才是，看她没半分要反省的意思。
有绷带挡住，真希看不全他脸上的表情，莫名觉得心跳加速，想把自己藏起来。
瑠火微不可察勾起唇，不动声色道：“真希肯定饿了，药也该煎了，千寿郎去换件衣服吧。”
她一手拎过千寿郎，一手带出没反应过来的丈夫，还贴心的关上了门。
来不及拉住的衣角从手心划过，真希伸长手，留不住匆匆离场的几人。
伊黑哥哥和大哥，气氛不太妙，她咽了咽口水，无助地坐在中间，至少让千寿郎留下来陪她啊！
现在用哪招比较好呢？
“我想想，”小芭内慢条斯理坐下：“就先把怎么受伤的，‘好好’说清楚。”
镝丸垂着脑袋晃动，让她自求多福。
“哥哥，我……我还有点累，下次再……”真希试图拖延。
“唔！不用担心，我都准备好了！”杏寿郎展示变成小窝形状的被子，毫无预兆把她‘端’了进去。
被子很软，大小正合适，很舒服，但是、但是，真的很想逃走怎么办？真希欲哭无泪。
“这样不会压到伤口，也不会影响说话！”杏寿郎很满意：“要先喝杯水润润吗？”
不要一脸灿烂的说这种话啊！
“想得很周到，杏寿郎。”小芭内赞同。
真希逃走，真希失败。
两眼无神喝了杯水，她喃喃开口：“那是一个月黑风高的晚上……”
“好好说话。”
真希换上认真脸，认命般开始诉说这段时间的经历。
小芭内扫过她脸上那道伤痕，越看越碍眼。
能够从鬼的手上被救下，是很幸运，那之后呢？这份幸运能够持续多久，等失去再后悔，就来不及了。
在长大之前，绝对不会再纵容这个小鬼。
说到最后，真希的声音越来越小。
“果然是笨蛋，”本以为是不小心遇上，没想到主动跳了出去，小芭内没好气道：“连自己都保护不了，就想当英雄。”
“没有，”她轻声反驳：“我也不知道，身体擅自跑出去的……”
说出来后，真希放松了些，哥哥们又没有恶鬼可怕。
“勇敢值得称赞，但莽撞不值得，”杏寿郎摸摸她的头，严肃且认真地盯了半晌，直到真希的目光不再退缩看向他。
“你凭借自己的意识，想拯救别人，是很棒的想法。”他收回手：“但是作为哥哥，不希望再也见不到你，下次有想做的事情，先和我们说，再一起想办法好吗？”
“我知道了。”真希丧着气答，她没有想突然跑到那么远的地方去，是意外……但她好像造成了很大的麻烦，哥哥他们真的没有生气吗？
她又偷偷观察起两人。
“对了，”杏寿郎凑到她耳边：“接下来是悄悄话，虽然说有点私心，但如果二选一的话，哥哥还是希望真希能够选择自己呢。”
“还有，能够把母亲的药带回来，你真的很了不起，谢谢。”
真希愣愣地看着他：“做胆小鬼也没关系吗？”
“做你认为正确的事情，哥哥会一直支持你的！”
真希垂下头，然后露出一个大大的笑容：“嗯！”
小芭内：“……”
说好的要好好教训一顿呢，总是说这种话，她才会有恃无恐。
“咳咳，”小芭内板着脸，拉回正题：“所以知道错了吗？”
……
这场‘审问’最后持续了多久，无人知晓。
只是当夜幕降临的时候，小芭内和杏寿郎千寿郎在门外相遇了。
三人面面相觑。
“那个……”千寿郎揪着手指。
“看真希？”杏寿郎轻声问。
小芭内点点头，有过相似生死一线经历的他最清楚不过，白天看似无事，留下的阴影却没那么容易摆脱。
他预计得没错。
真希开始频繁的做噩梦，有时在梦中被恶鬼追杀，有时看见被一口一口吃掉，有一次，还梦见他们没来得及发现鬼的存在，大家都死在了那座破旧的寺庙中，遍地是血。
加上夜晚伤口痛痒，根本无法入眠。
第一晚，真希惊醒的时候发现房间里多出三个脑袋，好在金红的发色太过有标识性，不需要仔细分辨。
她一动，两侧的人立刻有了反应，像约好了似的你一言我一语安慰，她很快就睡着了。
第二晚，真希抬手伸向发痒的地方，立刻被握住，然后有一道极其轻柔的力道抚平了痒意。
……
等伤口差不多长好，除了真希，另外三人整整齐齐的凑成三对黑眼圈，千寿郎的尤为明显。
杏寿郎和小芭内轮流值守，而他每晚都来，怎么劝都劝不动。
她做的梦都要从被鬼追，变成被哥哥追了。
真希躺得发霉，才允许在家里自由行动。
不过她发现一件奇怪的事情，伊黑哥哥白天都不在，她不再做噩梦后，晚上回来得更晚了。
每次见到的时候，都像是刚沐浴过的样子，偶尔在他身上闻到的药膏味道，和自己用过的很像。
这种状况，似曾相识。
真希抓住了机会，堵住小芭内，犹豫问道：“伊黑哥哥……你也生病了吗？”
“我没有。”
“难道是……被欺负了？”她不确定道。
“谁被欺负了？”杏寿郎从身后走出来。
“伊黑哥哥啊。”真希理所当然道，不会是被欺负到白天都不敢回家了，还不想让我们看到担心吧。
小芭内扶额叹了口气：“我没有被欺负，更没有生病。”
杏寿郎恍然大悟：“是想知道最近频繁出门的原因吗？”
真希点点头。
“嗯！”杏寿郎看了她一眼，略加思索：“真希好得差不多了，你每天往返，几乎没有睡觉的时间，差不多到极限了吧？”
真希疑惑道：“哥哥，你们在说什么？”
“想提升实力的话，集中一点更快。”
“嗯，老师也是这么说。”
“哥哥！”真希大声打断。
“抱歉抱歉，”杏寿郎笑了两声，询问道：“我来说？”
“我说吧。”
渐暗夜色中，剩下一大一小两个影子，大眼瞪小眼。
小芭内单刀直入：“槙寿郎先生说，我的体质不适合炎之呼吸。”
真希呆呆接下：“然后呢？”
“把我举荐给了其他培育师。”
未待她回应，小芭内落了下一句：“我要搬去那边住了。”
“所以……伊黑哥哥你要离开了是吗？”真希眼前漫上一层水雾。
“我还会回来的。”小芭内行至她面前，蹲下，指腹拂去未落下的泪水：“我保证。”
真希沉默地低下头。
脸上的伤痕还有淡淡的粉色痕迹。
环在他脖子上的镝丸探出头，拉长身子够到真希的头顶，果断抛下主人，安慰人类幼崽去了。
真希正郁闷，小白蛇爬动时，光滑的鳞片挠得她发痒，她浅浅瞪了一眼。
镝丸大受打击，灰溜溜爬回去。
小芭内玩笑问：“让镝丸留下陪你。”
伤心的小蛇大力摇头。
“不要。”真希同样拒绝：“镝丸还是陪伊黑哥哥吧。”
万一伊黑哥哥被欺负了，还能冲上去咬两口。
她心情不佳，不过眼里已经没了泪，不情不愿：“你……记得快点回来。”
“我会尽快的。”小芭内承诺。
炼狱家或明或暗不止一次表示过，要他把这里当成自己家，说是家人，他始终觉得有些僭越。
但毋庸置疑，这里的每一个人对他都很重要，为了赎罪而变强，与为了守护而想要变强，是完全不同的心情，既然炎之呼吸不适合他，自然是要另寻他路。
……
隔天，小芭内就暂离了炎柱宅邸。
走的时候，真希才发现，伊黑哥哥的事情她是最后一个知道的！
她看向空荡荡的大门摸了摸手腕：“没跟镝丸和好……”
偌大的宅邸少了个人，即便这个人平时不怎么说话，真希还是落寞了好几天。
唯一值得高兴的，就是瑠火的病，产屋敷家主的医生陆续来了两次，下了定论。
她的病稳住了，但没什么恢复到完全健康的状态的可能，依旧要注意调养。
至少不用像颗定时炸弹悬在头上，去了一家人心里的大石头。
沉浸在喜悦的氛围中时，真希才想起她忘记了一件很重要的事情。
信！她答应要给炭治郎寄的信！——
作者有话说：久等了，明天再补一点
义勇实际入队的时间应该会更晚一点点，这里被我微调了
第23章 救命恩人
关于写信， 真希困扰了很多天，她没有记住那个地方的名字，两个哥哥看得太严， 她稍微走远一点， 金红脑袋就会从不知名的角落冒出来。
哥哥认定了她是路痴，不接受任何辩解。
真希只好溜进书房，研究起那些弯弯绕绕的地图，她要证明自己！
……证明失败， 看不懂的她悻悻收了回去。
真希爬上椅子， 将书本归于原位， 视线中出现一本有些特殊的封皮侧面，在书架的上一层。
这是什么？
她伸长手臂，憋红脸靠近到极限， 还是够不到。
真希叹口气，推了一下纹丝不动的书架，环视一圈，四周无人， 她很快有了主意。
将下面那层书架空出够她放下一只脚的位置，架子塞得严严实实，她拿一本， 书就倒一本，等回过神来，抽出来的书本摞成了一座小山。
真希心虚地扭过头，踩上书架，眼疾手快拿下那本书册。
“二十一代目……”她仔细辨认了一下：“炎柱笔记？”
爸爸的日记吗？
不行，她不能偷看爸爸的秘密，真希闭上眼睛默念。
她止不住一下一下瞄过去， 再加上拿下来容易，要放上去却有点难。
抵不住旺盛的探索欲，真希在心里与自己再三保证看了绝对不会说出去后，决定偷偷打开看一眼。
躲在书桌后，她紧张地翻开第一页。
“……呼吸……起源？”她连猜带蒙认出几个眼熟的字，字的写法似乎与她学到的不太一样，看起来格外费劲。
“谁在！”
洪亮的一声，做贼心虚的真希慌慌张张合上封面。
她听出了声音的主人是谁，讪讪扒住桌子缓缓探出头：“是我，爸爸。”
偏偏是被当事人抓住。
“真希，”槙寿郎看向一片狼藉的桌椅，走近：“你在这里做什么？”
“我……我来找东西。”真希手足无措，想藏，又不知道藏在哪里。
“你拿的什么？”槙寿郎自然一眼看出不对劲，她手中的东西一览无余。
“这个可不能拿来玩。”他伸手从真希手上抽出那本书，检查了一遍，完好无损。
其他倒不怎么重要，不偏不倚选中这一本。
“不是拿来玩。”真希反驳。
是想找找有没有不为人知的秘密，当然这句话她只能藏在心里。
怕他不放心，真希信誓旦旦保证：“我真的什么也没看到。”
“还不到你看这个的时候。”槙寿郎神色肃然，把它收在了更高处上了锁的木柜中，转头见她一脸不高兴，放缓语气：“要找的东西找到了吗？”
提起这个，真希闷声道：“没有。”
“你要找什么？”
真希同他说了事情原委。
槙寿郎给她出了个更靠谱的主意。
作为情报传达的中枢，鎹鸦拥有不同寻常的地形感知能力，真希和它探讨了一下午，推测炭治郎他们可能是在一个叫做云取山的地方。
马不停蹄写了信送出去，进入漫长的等待。
捡起写废的几张，上面稚嫩的字体歪歪扭扭，她不由得想起，小芭内被一群人赞扬过有天分的那一手好字。
……
一日午后，
真希照常拿上木刀去了训练场，里面罕见的只有她和千寿郎。
“哥哥呢？”
大哥做什么都从不偷懒，更遑论在训练上，父亲曾提过，按现在的进度，哥哥明年就可以去参与最终选拔了。
“不知道。”千寿郎摇摇头，也觉得奇怪。
更奇怪的是，父亲明明没有任务，也未曾出现。
他们对视一眼，各自完成挥刀练习。
晚饭时，杏寿郎一如既往吃着面前小山似的食物，时不时发出夸赞。
反观父亲沉默得有些异样，像是受了挫。
真希和千寿郎面面相觑。
“哥哥，”真希出声，打破异样的气氛：“你今天去哪儿了？”
杏寿郎放下碗，嚼嚼嚼咽下嘴里的食物，开口道：“救下你的人，母亲知道还没好好感谢过，我去找他住的地方了。”
“那个人！”真希恍然，举着筷子想了片刻，放下来：“长什么样子来着？”
碗筷碰撞的声音停顿了一瞬。
“妹妹你……”千寿郎表情有点一言难尽，天真地问：“不仅不认识路，还不认识脸？”
“千、寿、郎，”真希握着筷子咔嚓作响：“今天不许跟我说话了！”
她又不是故意的，当时只隐约听见流水的声音和眼前一晃而过的蓝色痕迹，再醒来已经在家里了，要问别的印象……
皮肤很白？
不过连救命恩人都不记得也太失礼了，真希追问：“哥哥有找到吗？”
“嗯！现在住在主公大人提供给剑士的宅子里，我去拜访过了，很干脆的被拒绝了呢。”杏寿郎毫无芥蒂地笑了两声：“明天我带上谢礼再去一趟。”
“我想一起去！”真希举手，她还没道谢呢。
瑠火轻咳一声。
真希看过去，收起手，眼神闪烁，最近她没有被允许出门。
“不要乱跑。”瑠火叮嘱了一句，眼看孩子们又叽叽喳喳的聊起来，她眉眼舒展地浅浅一笑。
视线落到从头到尾一言不发的槙寿郎身上，神色又拧了拧。
……
又来了。
富冈义勇很困扰，相较于稳重的炎柱大人，他的长子，炼狱杏寿郎，是个热情到让他感到无措的人。
一大一小，灼灼的目光就这么齐齐盯着他。
其中一个是他任务中救下来的真希。
当时小女孩浑身血污，那张模糊的脸，他看不太真切，不过这双眼睛他还记得。
“请问有事吗？”
“你就是我的救命恩人吗？”真希上前好奇地打量着，或许是那时注意力在鎹鸦和队服上，总觉得现在的他看起来有些陌生。
“只是任务。”义勇不知道第几次重复这句话。
“但是不管怎么说，你救下了真希，请务必给我们表达感谢的机会。”杏寿郎边说边递上提前准备好的物品：“听说你拒绝了父亲为你举荐，至少收下这些。”
“不需要，请回吧。”义勇合上门。
然后第二天，换成了真希和另一个与杏寿郎相貌别无二致的小男孩，显然是那人的兄弟。
“你好，”小男孩有点怯生生的：“这里有些点心，要不要尝尝看？”
小女孩无害地一笑。
义勇不为所动，关门。
第三天，又换回了杏寿郎和真希。
杏寿郎：“上午好，富冈先生。”
真希眼前一亮：“羽织是新做的吗？很特别！”
义勇暗暗攥紧身上的双色羽织，略显沉重呼出一口气：“我知道了，我收下，谢谢。”
收下他们的谢礼，应该就不会再来了吧。
他接下，回了房间。
路上，被同样在这里安置的同期撞见：“那两个人又来了吗？富冈，你差不多也该坦诚……欸？收下了？”
他刚入队不久，就恰巧救下了炎柱的女儿，当时引人注意了一把，毕竟他们普通剑士很少有接触柱大人们的机会，但他本人一直淡淡的，也就没人自讨没趣追问细节，只是默默关注。
富冈义勇又一次任务结束后，他盯着裂了线的羽织看了好一会儿。
他不擅长缝东西，这次只是稍微力气大了些，就变成这样了，翻出针线，小心翼翼重新开始缝。
“找富冈的话，在这里。”
说话声由远及近。
义勇顿了顿，找他？谁会找他？
“谢谢，村田先生。”小女孩脆生生道谢。
“不客气。”
这个声音是？他转头，村田毫不留恋的离去，真希正扬着那副人畜无害的表情对他招手，不出意料的身后跟着和他差不多高的小男孩。
细长的针偏了位置，扎在手指厚厚的茧上。
义勇皱了皱眉，还好没扎出血，会弄脏。
一个愣神，真希到了他旁边，不太确定叫道：“富……冈……先生？”
千寿郎规规矩矩问了声好。
“嗯。”义勇淡淡答道，摸不准他们又要来做什么。
真希目光落在他手中半件红色羽织，上次没太注意背后，这是……两件衣服拼凑的吗？
针脚不算严实，但看得出来有被很仔细对待。
这个场景……救命恩人一定是在困扰，真希立刻问道：“请问需要帮忙吗？”
义勇困惑地眨眼，她是指什么？
“羽织，要缝在一起的，对吧？”真希解释道。
“你会？”他言简意赅。
真希摇摇头，虽然她的水平不够看，但能找到水平一流的人。
“请稍微等我一下。”刚到没两分钟的真希风风火火跑远了，全然不顾千寿郎在后面有没有追上。
她冲回家，拉上训练刚告一段落，衣服都没来得及换的杏寿郎。
“哥哥，跟我来一下！”
“什么事这么着急？”
“先过去。”真希卖关子。
回到门口的千寿郎，气都没喘均匀，就看见两人一阵风似的往相反的方向跑，他认命般继续追。
……
“这个吗？当然没问题！”杏寿郎看了看缝到一半的羽织。
义勇皱起眉，并不想搭理没有边界感的几人，反而把羽织往怀里收了收：“不用了。”
杏寿郎略一沉吟：“我先去净手。”
清理完手上的汗渍灰尘，他回到房间坐下，空气沉寂了数秒。
真希左右看看，不是来帮忙的吗？
“富冈先生，羽织能让我来修补试试看吗？如果感觉不行，随时可以让我停下。”
真诚直率的眸光一眨不眨望过来，义勇与他对峙了片刻，手臂微微松动：“那就麻烦你了。”
“唔呣！不用客气。”杏寿郎轻柔接过。
后面的事情快得超出想象，细小的针线，柔软的布料在他手中出乎意料的听话，以肉眼可见的速度变为一件。
完成的时候，违和的地方全部消失，仿佛两**织本来就是一体。
“怎么样？”杏寿郎举起来展示：“有需要修改的地方吗？”
义勇觉得衣服和他都在闪闪发光。
“真不愧是哥哥！太厉害了！”真希鼓掌。
义勇双手接过，抚过平整拼接的地方，第一次露出来称得上是柔和的表情：“谢谢。”
唇角细微上扬，一闪而过。
第24章 执着
富冈义勇觉得自己的房间被占领了。
自从那天他接收了炼狱杏寿郎的帮助， 他只是道了声谢，对方不知道怎么得出他人很不错的结论。
义勇现在还能记得那时他如同发现新大陆的表情，说着‘原本以为他是个很不好接近的人’。
如今也不便将人拒之门外。
三人都很有礼貌用着尊称， 行动上却相反的……随意， 虽然他并不在意那些浮于表面的上下级关系。
此刻两只正在他房间，凑在一起大声密谋，是这个月第三次了。
义勇喝了口茶，毕竟发生了那样的事情， 一家似乎不放心让小女孩单独出来， 每次都有她的孪生哥哥陪着。
“富冈先生觉得怎么样？”真希转头问道。
“什么？”义勇看了看天色， 淡淡问了一句，实在不明白，他已经收下了谢礼， 为什么他们还是来。
“去我家做客怎么样？”真希提议，如果他能够答应，那他们就算是朋友了吧？
“抱歉，我要去训练了， 你们自便。”义勇起身，并未回答。
“不是刚回来不久吗？”真希追上去。
“已经足够久了。”他耐着性子解释，不再停留。
第三次失败的真希叹了口气。
千寿郎同样疑惑：“真希， 富冈先生应该不喜欢被人打扰，我们还是走吧？”
他也不明白，妹妹隔一段时间就过来，是想做什么。
“那今天就先回去吧。”真希舒展了一下身体，并不气馁，思考下次该说些什么。
回家路上，千寿郎忍不住说出心中的问题。
“当然是——想与富冈先生做朋友啦。”真希道， 她不太习惯这样的称呼，但对方救过自己，怎么也要保持尊敬，如果成为了朋友，再稍微改变一下吧。
千寿郎：“可要富冈先生愿意才行吧？”
真希想了想：“他也没说过不愿意啊。”
“……不用说出来，也很明显吧。”
真希一脸无害：“那我就问到他说好了。”
“会造成困扰的，”千寿郎无奈：“为什么这么执着？”
“你不觉得……”真希停下脚步，靠近他耳边：“富冈先生，很酷吗？”
不怎么说话的样子，有种神秘莫测的吸引力。
千寿郎略显怀疑：“只有这个理由？”
“还因为他救了我啊，妈妈说要好好感谢不是吗？”真希牵住他的手，继续往前走。
绕了一圈，千寿郎最终没能把感谢和一定要成为朋友两件事联系起来，妹妹想怎么做就怎么做好了，只希望富冈先生不要觉得他们太烦。
……
当晚，真希再次溜进书房，没想到和父亲撞个正着。
“爸爸？”她在身后进退几次，都没有被发现，不由得有些奇怪。
一动不动跪坐着的身影有了反应，依旧没有回头：“有什么事吗？”
语气中透出压抑，真希莫名有些紧张，张了张嘴，想再叫一声，窗外却骤然响起鎹鸦的声音。
“任务任务——北方的城中似乎有强大的鬼出没！失踪人数已经超过五十人！”
鎹鸦落在窗台，槙寿郎慢了半拍起身，回头，似乎才注意到是她在。
他勉强笑了笑：“我先出门了。”
说完，融入夜色中，闪身离开。
最近的爸爸真的很不对劲，指导他们时，也总在发呆，真希不满地鼓起脸，自言自语：“有烦恼的话，明明说出来就好了。”
她想起来这里的目的，在书架上寻找起来，实在想不到下次再和富冈义勇说些什么，她来找找有没有答案。
拿了两本似是而非的出来，她能够认出大部分的字，但有很多难懂的句子，并不是很理解。
平淡的日子又过了两天，槙寿郎竟然一身酒气的回来了。
彼时真希刚拉走非要加练的哥哥，千寿郎正在帮母亲准备晚饭。
“欢迎回来，父亲！”杏寿郎像是没发现他的异常，照常打着招呼。
真希捂着鼻子躲了躲，到底没将不满说出来。
槙寿郎神情复杂看着他们，不知怎么，说出的话竟然是：“杏寿郎，放弃加入鬼杀队吧，真希也是，放弃训练吧，我们都是没有天赋的人。”
他们一直将能够拯救他人的父亲视作英雄，并以此为目标，从他的嘴里听到这样的话，说不震惊，是假的。
真希感觉到哥哥的身体一僵，杏寿郎似乎十分困惑，一时没能说出话来。
“父亲……”他刚开口，身后传来另一道声音。
“你在说什么？”瑠火静静出现在槙寿郎背后，三两步走上前。
槙寿郎垂下头，不愿看他，握着双拳：“反正也赢不了，这样下去都得死……”
‘啪’——
清脆的一声在耳边炸响，杏寿郎的身体更僵了。
真希探出头，她没看见发生了什么，但父亲脸上出现一个清晰的五指印。
“酒醒了吗？”瑠火轻声道，神色平静得仿佛刚刚那巴掌不是她打的，仔细看，其实她的身体在微微颤抖。
槙寿郎低头不答。
“没醒的话——”瑠火拉长音调，不知道从哪儿掏出一个……平底锅？！
“我不介意再来一下。”
真希张大嘴巴，妈妈威武！
槙寿郎像是如梦初醒，连连摆手。
“没关系，爸爸就交给我，你们先去吃饭。”瑠火笑了笑，揪着丈夫的耳朵走了。
发生得太快，真希和杏寿郎只有看的份，顾不上出声。
“爸爸他……不会有事吧？”真希不太确定地说。
“大概？”杏寿郎也不太确定。
想起刚才的话，她不免又有点生气，是该让妈妈好好教训一顿。
……
隔天，槙寿郎讪笑着现身，脸上有些青肿，散发着几分丧气，与前几天压抑的感觉不太一样。
在训练开始前，他认真地把三人聚在一起，脑海中闪过妻子说的话。
「孩子们有自己的想法，我不管你有什么理由，征求过他们的意见再做决定，我们尽好父母的职责，为他们感到骄傲就好。」
「槙寿郎，不要到了以后，再因为你没能好好教导他们而感到后悔。」
“抱歉，昨天突然说了那些话。”槙寿郎先道了歉，迟疑片刻。
“不说明情况，我和哥哥不会接受爸爸的道歉哦。”真希趁机催促。
他不再犹豫：“杏寿郎，真的要加入鬼杀队吗？”
另外两人还小，或许哪一天就变了想法，但杏寿郎……
“唔姆！当然了！父亲，虽然不知道您昨天何出此言，但我的决心未曾动摇！”杏寿郎坚定道：“我要不断变强，保护弱者和家人。”
真希欲要表达决心，想了想，还是没有开口打扰他们。
槙寿郎试探问：“即便以我们的力量，不能把所有恶鬼斩杀殆尽？”
他曾经也壮志踌躇，满心想着有一天要斩尽世间所有恶鬼，后来有幸遇见理解支持自己的瑠火，经过生死边缘，看过无数个丧命于恶鬼手中的普通人和剑士，在知道连创建呼吸法的始祖都没能杀死无惨后，感到一丝绝望。
他们的身体只能用着分支出来的呼吸法，苦苦挣扎的意义在哪里呢？与其这样，不如一开始就……
“斩杀一只，就是救下了会被这只鬼伤害的人，”杏寿郎答得干脆：“消灭所有鬼，本就不是我一个人能做到的，我会尽全力，争取多杀死一只鬼，仅此而已。”
槙寿郎轻叹一声，正要说话。
“这样的话——”真希猝不及防开口，冲他们一笑：“哥哥要保护其他人，我就保护哥哥好了。”
“唔姆！谢谢，但是我要保护的人也包括真希呢。”杏寿郎摸摸她的头。
槙寿郎忍不住露出一抹笑意，愣神间，被真希抱怨：“爸爸，你偷懒很多天了，还不快点开始。”
“来了。”——
作者有话说：早！我忏悔来晚了，不过大家不要像我一样熬夜……
突然意识到要上夹子了，下次更新时间，20日23点到0点左右，双更
第25章 挑战
训练时用力过猛， 为了避免扯动酸痛的肌肉，真希绝不多动一下。
她拿着本书懒洋洋翻着。
“真希，要去找富冈先生吗？”千寿郎探出头远远问了一句。
虽然有约好出门的时候一定要和家人打招呼， 但鉴于对上次偷跑的事情心有余悸， 到了可能会外出的时间，千寿郎就变得格外在意。
真希活动了一下手脚，传出轻微的不适感，她又放了下去：“下次吧。”
千寿郎回应了声， 没一会儿端了处理好的葡萄来， 真希只负责吃。
对于她能够安静下来看书的事情， 千寿郎已经没了最初的惊讶，他捏捏小臂上隐隐作痛的位置，是前两天对战时误伤的， 没造成太大的影响。
而妹妹这副能躺着绝不坐着的样子，已经持续了好几天，他忍不住问道：“真的有这么痛吗？”
下一秒，真希不知道看到了哪儿， 伸出刚拿过葡萄的手就去抓他，直直弹起来：“我找到了一个好办法！”
她后知后觉侧头：“哥哥，你刚才有说什么吗？”
“……没什么。”躲闪不及千寿郎， 耷拉着眉头地将她手上剩余的汁水擦干净。
真希带着一脸明媚过头的笑意，目送千寿郎苦着脸离去的身影。
距离这么近，她当然有听到，身体的痛并没有那么难以忍受，只是找了个借口向哥哥们撒娇而已。
视线回到手中的书本上，她郑重地合上，决定明天就去实践看看。
……
隔天， 陪真希去到普通剑士住宅的千寿郎，实在没想到会发生这样的场景，他甚至想原地挖个洞钻进去。
妹妹一见到富冈先生就喊着什么报恩，要以身相许的冲上去了。
那些挥着刀的身影，都竖起耳朵看过来了，千寿郎眼前发黑，用力拽了拽她的袖口。
之前不让他去耀哉哥哥那里，也是在进行这种对话吗？
真希不为所动，完全没有要撤退的意思，无视目光，一心一意进行着她的实验。
她回味了一下自己的台词，‘为了报答你的救命之恩，就让我以身相许吧’。
她背了十分钟，应该一字不差。
按照书里的走向，听到这句话的人要先震惊，再难以拒绝的接受，然后就可以在一起幸福的玩耍了。
至于后面的吵架再和好再误会再和好，她不太需要。
眼下的情况来看，让对方震惊的目标似乎是达到了？
不过攻击范围好像有点大，连哥哥都惊讶得满脸通红。
不管了，真希两眼放光，等着呆住人的反应。
“你……”义勇迟疑地吐出一个字，握着的木刀不知如何摆放，怀疑起是不是耳朵出问题听错了，斟酌半晌，他不太确定地问：“你是在和我说话吗？”
说完，他环视一周，试图寻找第二个有可能的目标人物。
被他目光点到人抬头点评了一下蓝天白云，后退一步。
真希点点头，杜绝了他的幻想：“要我再重复一遍吗？”
她可以酝酿一下，再演一次。
“不用了。”这次义勇倒是答得干脆。
“咳咳咳！”千寿郎被惊得呛到，一边咳一边对她连连摆手。
真希伸手给他拍拍背顺气，看来效果拔群，富冈先生的表情精彩多了。
“你的脑袋……没事吗？”义勇真诚询问。
尽管他现在没有资格放任自己玩闹，但也不讨厌常常自说自话来找他的兄妹，突然说了些莫名其妙的话，是不是认错人或生病了？要叫医生吗？
真希下意识两只手摸摸脑袋，认真地回答：“挺好的啊。”
“……”义勇一时语塞，现在的孩子这么早就知道这些了？
见他迟迟没有动静，真希催促：“回答呢？”
“我拒绝。”义勇下意识答道。
来了！终于听到意料之中的答案，真希心神一凛，丝滑地开口接上另一本的台词：“如果你不能答应我，那我只好以死明志了。”
这句话有点难以理解，她马上就要记不住了。
身后的千寿郎一副灵魂出窍的模样。
义勇一言难尽地看了他们一眼，晃神间，消失在原地。
视野一空，真希疑惑抬头，旁边看戏的眼神似乎变成了憋笑。
计划朝没有预料的方向拐了个弯，她尴尬地抓抓头发，张张嘴正要开口。
千寿郎猛地回神，为了避免妹妹在大庭广众之下再次语出惊人，拿出有生以来最快的速度，拉着她离开了现场。
原本打算再研究一下的真希：“……”
回去后，她痛定思痛，决定不看这些没有用的东西了，要用更简单直接的办法。
于是某一天的傍晚，真希终于堵到了见他们就跑的义勇。
“挑战？”义勇将她的话重复了一遍，似乎在是确认，面前的人连他的腰都不到，怕是一招都接不下。
继荒谬的发言后，不想再遇到怪人，他的任务效率都提升了好几倍，成了同期里第一个晋升等级的人。
如今在同伴有意无意的推波助澜下，义勇还是没能躲过这一劫，他尽量忽略这件事的前情提要，就事论事说道：“我不会答应，对自己实力没有了解的人的要求。”
真希不知道从哪儿拿出一套输的人要听赢的人话的理论，一脸严肃，特地拿上木刀的手蓄势待发：“不，我是认真的，来比赛吧，如果我赢了，就要答应我的请求。”
好歹是自己亲手救下的人，她哥哥还帮过他，义勇默念了几遍，不想和她较真。
离开前，他顿了顿，说道：“不要把时间浪费在这种事情上。”
与其整日纠缠他，不如专注提升实力。
身后安静了片刻，然后破空的声音直直劈向他后背，义勇下意识挡住，反手拨开。
接着就听见一声**落地的钝响。
糟糕，好像太用力了！义勇转身，正好看见小小一只的身影骨碌碌滚了两圈后停下。
世界颠倒了一瞬，天旋地转，真希撑住地面，愣愣抬头，眼前还在摇晃。
她知道赢不了，做好了要挑战很多次的准备。
没想到被那刀一推，瞬间就乱了重心，直接腾空飞了出去，好在没有脸着地。
显然对方这一下没什么攻击性，她也没伤到。
总之……丢人就是了。
难怪千寿郎今天不愿意跟她进来。
义勇打了个措手不及，刚才的反应完全是肌肉记忆，真希体重但凡再重一点，也不至于被挑飞。
两人四目相对，又默默撇开视线。
僵持半晌，真希一骨碌爬起来，拍拍身上的尘土，终于想起来最初的目的：“这……这次是我输了，我还会再来的，绝对要让你答应成为我们的朋友。”
她一定要赢一次，再让富冈先生答应她的请求，才能挽回尊严！
等等，最后一句话是是什么？如果是这件事，他没说过不行吧。
义勇看着同手同脚远去的背影，没来得及出声。
回到家，真希开启了更努力的训练，连同向杏寿郎挑战的次数直线上升。
在日复一日的努力下，她过上了日复一日失败的生活。
屋檐和门前的石阶，添了几分不易察觉的岁月痕迹，几个秋冬的轮回一晃而过。
……
临近午间，天空一碧如洗，
砰——
激烈的木刀碰撞声接连响起，将外围树顶上看戏的鸟儿惊得颤了颤。
院子里两人有来有回，打得正欢。
“听说你去挑战富冈又输了？”沉哑的嗓音不紧不慢。
昔日离开炼狱家改学其他呼吸法的伊黑小芭内，如今开发了专属他的呼吸法，成了鬼杀队重要的蛇柱，正游刃有余一刀接一刀攻向面前十三四岁的女孩。
少女步伐凌乱，不由得担心她下一秒就会把自己绊倒，手上却结结实实挡下了他从各个角度钻过来的攻击。
成长期的女孩无论是身高还是实力，在这一两年以肉眼可见的速度进步着。
“伊黑哥哥，你今天下手是不是太重了！”真希避而不答，这几年一有空她就去挑战水柱大人的事情，人尽皆知。
“至今一次没赢过吧？真亏你能坚持这么久。”小芭内不留情面吐槽。
“伊黑哥哥！”真希气急，呼吸乱了一瞬，哪壶不开提哪壶！爱戳人痛处的嘴巴，最是功力见长。
好不容易等到他通过选拔，也是出任务的时间更多，当上柱后，分配了更广的管辖范围和单独的住宅，能够过来的次数更是屈指可数。
当初真希闷闷不乐了好长一段时间，觉得跟当初说好的不一样。
后来小芭内得知了她在义勇那里屡战屡败的光荣事迹，一有空都是来给她加练！
进行过一次会面后，真希得出结论，他们不对付。
她至今不知道原因。
挑战富冈义勇最开始的理由她已经抛到脑后，剩下至少要赢一次的想法成了执念。
虽然她除了千寿郎谁都打不过，但哥哥和富冈先生还会偶尔鼓励她比上次多坚持了两秒，这……应该算是鼓励吧？真希不太确定地想。
思绪回笼，面对说她浑身都是破绽的小芭内，真希义正言辞抗议：“不能因为蜜璃姐姐和哥哥都不在，就对我说这么过分的话！”
死角的攻击又一次被躲过，小芭内停下动作，视线斜斜地看了一眼颈上的白蛇：“你们俩再串通一气，互通信号，小心你的皮。”
镝丸脑袋一紧，落下一滴冷汗，晃着尾巴装无辜：主人，你在说什么，我听不懂。
“还有你，”小芭内看向真希：“依赖外力一味躲避，怎么有长进。”
他有点怀疑杏寿郎的训练方式。
“没……没有啊，”真希装傻，看看天看看地：“伊黑哥哥不要污蔑镝丸。”
“那再接一招试试。”小芭内用实际行动来验证。
他身形如同蛇魅，瞬息间就突击到了眼前，挥刀的动作快看不清。
真希迅速反应，哐哐挡下两刀，接着对方的木刀在离她脖子半寸的地方停下。
小芭内不动如山：“没有？”
“……没有·没有。”真希不情不愿承认，弯腰从他刀下钻出来：“不打了。”
被打的次数太多，挡下的那两刀纯属肌肉记忆。
“还没开始多久。”小芭内不满道。
“伊黑哥哥，真希，要先吃饭吗？”千寿郎一身黑白道服在廊中端坐着，看起来比幼时内敛沉稳许多，他决定换个话题拯救一下妹妹。
真希掰起手指数了数，确认没记错：“已经这个时间了，蜜璃姐姐该回来了吧。”
大约一年前，父亲带回来一位天赋异禀的女孩子，名为甘露寺蜜璃。
有了带回伊黑哥哥的经历，真希很高兴家庭成员里多了个姐姐。
这位姐姐还有一头让人移不开眼的粉绿色头发，可爱程度又增加了好几倍。
直到她展露了让大哥都会面露赞叹的力量，常常一不小心就被她拉起来在空中转圈圈。
但没过多久，父亲在任务中出了意外，听说是遭遇了上弦鬼，以一条腿为代价活了下来，都被称作是幸运。
保住了性命，行动却变得极为不便，一条腿无法支撑他使用大开大合的炎之呼吸，最终引退，炎柱的位置陷入空缺状态。
虽然之前有说过想要放弃之类的话，到了真正结束的这一天，父亲依旧颓废了好一段时间。
初来乍到的蜜璃，就交给了身为甲级剑士的杏寿郎教导。
大概也是缘分所在，这两人的饭量竟然……算得上是一脉相承了。
真希怀疑自己打不过他们是因为不够能吃。
算一算，今天是藤袭山选拔的最后一天，哥哥去参加的时候，差不多就是这个时间回来的。
千寿郎准备了蜜璃姐姐的份，凭他们的饭量，只能伤到一点皮毛。
况且早就习惯了看到他们大口吃饭时，神采奕奕的样子。
好几天不见，有点想念，真希提议道：“等她回来一起吃吧。”
“饭后再继续？”小芭内冷不丁地来了一句。
“喂——”真希正要反抗，心念一转，她改了主意，笑眯眯道：“那来一决胜负吧，如果能吃得比我多，这一星期，我都听你的。”
早就对他饿不死就不吃的态度不满很久了，她的饭量在家里不算大，但也秉持着吃饭不能不积极的观念，尽管有一部分的原因是，千寿郎的手艺越来越好了。
“会吐的。”小芭内威胁道。
真希打了个寒颤，明白他的意思是，无论输赢，都会让她吐。
明明以前——
“我回来了——”
正说着，欢快清亮的声音传入耳中，打断了真希的怨念。
过了片刻，粉绿色麻花辫的女孩子才出现在门口，一路狂奔冲进来。
“欢迎……唔！”嘴边的话还未说完，她就被来人一把抱住。
少女换了一副眼泪汪汪的表情：“听我说——小真希，参加选拔的人都好可怕，我还以为自己要不行了！还好没有给师傅大人丢脸！”
一边说一边寻求安慰似的在她头上蹭了蹭。
真希毫不客气地回抱住她，谁能拒绝和香香软软的姐姐贴贴呢！
然而手上的触感有些不对，她摊开手掌一看，泥土混着沙子，拍了拍，灰尘噗噗噗往下落。
真希这才注意到她身上脏兮兮的，纵使甘露寺蜜璃神色如常，她也不敢太用力，问道：“蜜璃姐姐，你受伤了？”
“没有啊。”
“那这是怎么弄的？”真希指着她衣服上大片的脏污，还有额头上的灰尘。
“是……”少女有些难以启齿，松开她捂住脸：“通过选拔后太兴奋，不小心摔倒了，好丢人！”
“通过就很厉害啦，一点都不丢人。”真希伸长手臂摸摸她的头，结果发现不小心用了沾上尘土的手，她假装没发生过换了一只，被小芭内抓个正着。
“……”她心虚地移开视线，默默整理干净。
“谢谢——”蜜璃拉长的语调带着哭腔，张开指缝，绿色眼眸转动，她顿了一秒：“伊黑先生？！没注意到你在，对不起！”
她飞快起身鞠了几个头点地的躬。
“……没关系。”小芭内无力的声音淹没在蜜璃道歉的嗓音里。
对这种场面没什么招架力，他看向真希，示意她快想办法。
真希无辜摊手，让他看着办。
一记眼刀落过来，她慢悠悠上前一把牵住蜜璃柔软带着薄茧的手：“蜜璃姐姐，伊黑哥哥不会在意的，你先去换衣服，千寿郎准备好为你庆祝的料理了。”
“可是……”她犹豫地往后看，在和对方的目光触碰到时，又轻轻移开。
小芭内向她们颔首：“去吧。”
真希拉住她往里走。
回到了熟悉的环境，蜜璃放松下来，叽叽喳喳说起选拔的经历。
“负责选拔的两人竟然是两个一模一样的女孩子，那么小一只，感觉好有魄力！”
真希了然，是产屋敷五胞胎中的两位吧，这两年除了冬天，她已经很少再去产屋敷宅邸了。
当年天音夫人一口气生下五个孩子带来的冲击还历历在目，她第一次见到五个婴儿时，觉得他们合在一起看起来比天音夫人还重，这就是生命的奇迹吗？
“鬼是有点可怕，但是我谨记师傅大人的教导，瞄准了他们的脖子，然后，就有人说我明明是个女孩子，太凶暴了——”
“这么说的人都是嫉妒你。”真希肯定地说。
蜜璃的控诉戛然而止：“是这样吗？”
“当然了！”真希确定以及肯定，重重点头：“比你弱的都配不上你，他们得不到就想毁掉。”
“是……吗？”她放低了声音，半信半疑。
“是，所以美丽动人，实力超群的蜜璃姐姐，要不要考虑我……”
“小真希，又说这种话，我会生气的，我真的会生气的！”
真希不好意思地笑了笑：“抱歉，一不小心就……”
她们关系亲密起来后，好懂的蜜璃立刻就守不住心事，说加入鬼杀队是想找到一个比自己更强大伴侣，听完她心路历程的真希有些惊讶，原来女孩子太强竟然会有这种烦恼。
如果这个强大是指力气……那大概很难实现。
她之后说了什么来着？
对了，是「感觉蜜璃姐姐就应该主动出击，把看上的人打晕直接带回去。」
话语权掌握在胜利者的手中。
把比她大了好几岁的少女吓得当场愣住。
但真希觉得杏寿郎哥哥很合适，比她强，会照顾人。
她没有在别人面前说过，只有两人在的时候，会偷偷玩笑一下，甚至表示她可以帮忙介绍其他哥哥。
“好了，”蜜璃从更衣室出来，换上了她的粉樱条纹和服：“竟然弄得这么脏，我会好好洗干净的！”
去往藤袭山的衣服是由师傅准备的，以示祝福。
“没事没事，哥哥都要等不及了。”
两人挽着手往餐厅走。
蜜璃问道：“师傅大人不在吗？”
“大哥执行任务，还没回来。”
“有点遗憾，原本想让师傅第一时间知道我顺利通过的消息。”
“那就给他发送心电感应怎么样？”真希玩笑道。
大哥离柱的位置，在实绩上尚有一步之遥，本该属于柱的管辖范围，已经尽数揽在了他身上。
“好主意，试试看吧！”蜜璃一本正经做起来。
唰——
门被拉开，千寿郎举着饭勺，放下堆成小山的碗。
“恭喜通过选拔，蜜璃姐姐，我准备了红豆饭，饭后的樱饼也做了很多，请尽情吃吧。”
“谢谢，好幸福，千寿郎好厉害！”蜜璃毫不吝啬地夸赞，开心得冒出粉红色的泡泡。
努力成果能够得到反馈，是千寿郎最开心的事。
真希环视一周，发现少了一个人。
“伊黑哥哥呢？”
“他说有事先走了。”
真希握紧拳头：“可恶，又让他跑了。”
绝对是因为刚才的比赛宣言。
……
一连两天，小芭内都没有再现身，杏寿郎也不在，真希闲来无事，去了一片不久前发现的瀑布上方。
水流催动的空气带着丝丝凉意，有阳光的日子，下方常常挂着或浓或淡的彩虹。
她静静待了片刻，决定再去水柱宅邸碰碰运气，说不定哪次就赢了呢？
真希预备离开，却见对面一只身姿欣长的黑猫窜出来，磨了磨爪子，伸起懒腰，眉心一点白。
她觉得有点眼熟。
黑猫看见了她，优雅地迈开步子，下一刻，它脚底一滑，慌慌张张叫了两声，没稳住身体，眼看要坠下去。
真希不能见死不救，目测了距离，灵巧地飞身跃过去抱住了它。
看吧，她哪里没有长进——
嘴角的笑意未完全展开，她错估了常年浸水石头的威力，同样在转身时没踩住，身体失重。
怀里的猫发出一声尖叫。
真希不自觉抱紧它，脑子里剩下一个想法：应该不会摔死吧？
不安的心脏刚有要失控的迹象
瞬息间，她的身体在空中骤然顿住——
作者有话说：
大寒大家注意保暖，下雪了，冻手，隔几分钟就得捂一捂
第26章 重逢
水流厚重的声浪砸在岩石上， 炸开的细碎水珠四处飞溅。
真希身体悬在半空，双手环住黑猫，同时被一只更粗壮的手扣住腰腹， 一人一猫保持着脸朝地的姿势。
僵持了片刻， 她被勒得发疼，脑袋开始充血，又看不到来人是谁。
“请问……”
能不能先把她放下来？
身后的人有了反应，一阵强风迷了眼睛， 再睁开时， 视线里换了一副景色， 瀑布声仿佛是在几里开外了。
真希终于踩到亲爱的土地。
“真是千钧一发，一条幼小的生命差点断送掉了。”浑厚声音状似先自我感叹了一番，接着对她说教：“很危险， 那里不是孩子该玩耍的地方。”
猫大概也是吓傻了，松了力道在她怀里一动不动，真希转身，需要用力仰起头才能看到他的全貌。
逆光中， 她没能一眼看清对方的长相，先被对方高大的身躯震慑到了，一边计算着有几个大哥高， 一边涌上一股若有若无的似曾相识。
真希眯起眼睛，挪动脚步躲开刺眼的光，赫然对上一双没有焦距的，纯白双目。
她蓦地瞪圆了双眼，许久未曾想起的记忆涌上心头。
寺庙里匆匆的一晚，许多画面她都记不清了，譬如那天发生的事情， 和有名无姓孩子们的脸，无法忘却的，只有追逐她的那只鬼。
是当时大哥哥吗？真希有些不确定。
那双眼睛虽没有焦距，却仿佛能够通透的感知到她的目光，左手上抬，挂在虎口的红色佛珠沙沙作响，他微微低头，做了个双手合十的动作。
“怎么了？被吓到了吗？”气势惊人，语气意外地柔和。
真希回神，是看不见所以没有认出她吗？还是忘记了？
羽织下，是鬼杀队的制服。
他什么时候加入了鬼杀队？
真希摇摇头，开口的时候才意识到，她似乎连对方的名字都不知道，思来想去，用了最初的称呼：“我没事，谢谢你，大哥哥。”
佛珠轻颤，他有一瞬间的怔忪，两手缓缓搓动了一下，说道：“跑到这种地方来，家人会担心，我送你回去吧。”
真希有意不戳破，试探道：“大哥哥呢？为什么会在这里？”
男人似乎有点困惑，沉默了半晌，伸出一只手精准地摸上了小猫的头，耐着性子回答：“我住在附近。”
黑猫软软的喵了两声，从真希怀里蹬出来，走到他脚旁蹭了蹭，趴下了。
真希放下空了的手臂，救了它，还比不上人家的摸头杀吗？
虽说不全是她的功劳。
她正要进一步打探，面前的人眉头微动，竟然有泪光闪烁，快要哭出来的表情。
“大哥哥，你怎么了？”真希一惊，手足无措，她什么都没做啊。
谁知她一说话，对方两行泪如瀑布般直直落下，带着悲伤的腔调：“不用在意，我想起了一个故人。”
“是……谁？”真希迟疑地问。
“生死不明，”他沉了嗓音，收起情绪，不愿再提，转身道：“我送你出去，跟上。”
真希没动，被救下的那天，寺庙里的确没有人了，他们不知道对方是否顺利离开，活下来。
她盯着印了满身‘阿弥陀佛’的背影，犹豫道：“大哥哥，你说的人……是我吗？”
悲鸣屿行冥一阵恍惚，敏锐的听力，将记忆中的声音，和此刻听到的重叠。
他一直在遗憾。
数年前的夜晚，弄丢了一个女孩。
当他推开门，外面一如往常般寂静，倘若真的是女孩顽皮的骗局，反倒要谢天谢地。
但行冥知道，不是。
在他送出最后一个孩子时，已然听到了不同寻常的动静，门外有断断续续的说话声，匆忙赶去时，空无一人，寻了一圈，只找到独自躲在草丛的沙代瑟瑟发抖。
而被他救下的那个女孩不知所踪。
安置好孩子们后，他在附近找了几天后，从缓过神的沙代口中得知：「那个姐姐引开了怪物。」
真丢脸，他还活得好好的，被他视为需要保护的孩子拯救了。
在主公大人前来招揽时，他答应了。
他是个糟糕的大人，唯有不断斩杀恶鬼，来弥补自己的无能。
自从加入鬼杀队，早已经习惯了日复一日，沉心修炼的日子，他要变强这具身体能到达的极限。
成为岩柱后，其他剑士面对他只有尊敬，再没人像在寺庙时那般随意称呼。
初听那声久违的称呼，行冥就有所怀疑，不该这么巧。
真希看他整个人都呆住了，叫了几次都没有回应，大着胆子扯了扯他的袖口，提高音调：“大哥哥！”
清亮的一声响起，蜷成一团的猫猛地站起来，炸了毛，看了他们一眼，窜进阴影里不知所踪。
行冥侧身，神色看不出太大的波动，冗沉的目光仿佛是想穿过天生的障目，看清她的真实样貌。
“你……是那个时候的？”
“是，”真希不再遮掩，将记得的全盘托出：“我被你救下在寺庙收留了一晚，你没有忘记我呀，大哥哥。”
怎么会忘记？行冥一时不知如何作答。
他不时想起，都在反思，如果那时的决定，带来的是死亡，自作主张的他，是否正确。
“大家都还好吗？”真希沉浸在重逢的惊喜中，并未察觉到他的异常。
“啊……他们都能吃饱穿暖，去学堂了。”行冥伸出一只手轻轻放在她头上：“原来你长这么高了。”
他的记忆还停留在一只手就能抱起小女孩的时期。
真希亲昵地拉拉他的手：“太好了，大哥哥你的变化也很大，我差点没认出来，看起来特别可靠。”
之前他虽然高，但别说压迫感，甚至都过分温和了，现在肉眼可见的威慑力十足。
“谢谢，看来我的努力没有白费，不会觉得很可怕？”行冥轻声道，他如今再去探望那些曾经朝夕相处的孩子们时，总觉得多了些距离感。
真希抬头，仔细看去，他柔和下来的表情与在寺庙时无异：“大哥哥变强为什么会觉得可怕？又不是敌人。”
她握拳用力，挤出称得上流畅的肱二头肌：“我也努力变强了，看！”
说完才意识到自己说错了话，对方看不见，真希急忙补救，拉过他的手，让他感受了一下：“怎么样？”
“嗯，你很努力了。”
摸不准这句话是夸是敷衍，真希语塞，松开拳头，她的肌肉是没法长得像哥哥一样快。
行冥收回手，其实他已经察觉到真希手上有握刀的痕迹，不经意问道：“你怎么会在这里？”
这一带都是鬼杀队人员的驻扎训练场地，很少有一般人出没。
“我住的地方离这里不远……对了，”真希忽然想到了什么：“大哥哥你加入了鬼杀队，说不定认识我的家人。”
“我的家人是？”
真希笑着说出那两个名字。
“原来你是炼狱先生的……”行冥顿了顿，槙寿郎先生作为炎柱战斗到了最后，他的长子也很优秀。
“是呀。”她肯定地点点头，满脸写着‘与有荣焉’：“我还有两个哥哥一个姐姐，都很厉害。”
“还有？”行冥心下疑惑，还是附和道：“真不愧槙寿郎阁下和夫人。”
炼狱家有这么多孩子吗？第一次听说。
不过他们关系一定很好，真希谈论起来，止不住的雀跃。
“找到了！”天空响起一声哑哑的叫声，鎹鸦挥动翅膀在头顶盘旋：“真希，又一声不吭跑出来这么久，小心杏寿郎生气，我先回去了！”
它的声音里有点不加掩饰的幸灾乐祸。
“哥哥回来了？”真希后知后觉的发问，追不上飞远的身影。
她要快点回家了！
行冥道：“我送你。”
“不用了，我没有时间慢慢走……”
“啊——”
话音未落，真希发出一声压低的惊呼，身体凌空而起，她坐在了大哥哥的肩上！
“来感受一下，和上次有什么不同。”
说着，行冥腿上发力，离开了原地。
上次是什么时候啊？！她怎么不记得？真希扶住他的头，紧张得说不出话。
上次在父亲肩上都不知道是什么时候了！
“很快就到了。”行冥伸出手帮她稳住身体，嫌不够快似的加快了脚步。
真希的心脏像是不满身体的束缚，一下一下往外冒，耳边是呼呼灌进来的风。
她转头试着往前看了看，视野广阔得不可思议。
从未体验过的视角高度，有种要随跳跃的动作飞起来的错觉，紧张逐渐变为好奇和兴奋。
第一次从上方发现了家的位置，真希忍不住指了指：“那边！”
如他所言，真希以超出意料的速度回到了家，最后也没想起来问他是如何辨别方位的。
把等着看戏的鎹鸦吓得差点从树上掉下来。
真希伸手摸摸触手可及的屋檐，长高的感觉可真好。
低处的视野一览无余，一下就发现了那颗金红的脑袋。
“哥哥！”她挥挥手。
杏寿郎听见声音回头，脸上的笑凝滞了一瞬。
哥哥比她矮欸，真希偷偷比划。
“……岩柱大人，”杏寿郎快步走过来：“真希，快下来。”
几天不见，怎么都要骑到别人头上去了。
他向来人道歉：“抱歉，家妹太无礼了！”
“没关系，是我想见识一下她口中的家人，冒失的用了这种方式。”行冥放下了她。
真希有些意犹未尽，但不敢在哥哥面前造次。
“悲鸣屿先生，您怎么来了？”小芭内和蜜璃一前一后走过来。
蜜璃左右观察了一下气氛，不管三七二十一先鞠了个躬问好。
“伊黑，你也在啊。”行冥点点头。
伊黑哥哥居然也在，真希往后缩了缩。
一来一往的寒暄中，她才知道这位名叫悲鸣屿行冥的大哥哥，也是柱级剑士之一。
想过厉害，没想过这么厉害——
作者有话说：早！
第27章 庆贺
蜜璃的日轮刀和队服是在同一天送来的， 她激动得抱起真希在空中转了个圈。
头戴火男的面具的刀匠看得一愣一愣：“真是有活力的小姑娘啊。”
“谢谢！努力为我做刀的先生！”蜜璃握住对方的手连连道谢。
“不，这都是我们该做的，快拔出来看看吧。”
作为刀匠， 为新人锻刀， 最期待的便是这一刻，他们用独特材料和方式做出来的刀，会根据使用者的特性，变为不同的颜色。
蜜璃郑重地拿起日轮刀， 握住刀柄， 缓缓抽出。
闪着寒光的白刃， 逐渐染上深浅相嵌的粉色，在日光下，充斥着飘逸的灵动感。
刀背则是黑色。
“好可爱！”蜜璃捂着脸赞叹。
真希凑近了从不同角度欣赏了一番：“和蜜璃姐姐头发的颜色很相配。”
变色后的刀立刻有了量身定制的既视感， 哥哥的刀身也是，像一团永不熄灭的火焰。
“很适合你，希望它能让你在每次任务中都平安归来。”面具下的脸不知是何神色，祝福的话语中含着真切的笑意。
刀匠拿上斗笠起身：“我该回去了， 如果后续有关于刀的问题，可以随时联络我。”
最后一次回头挥手后，两人目送他消失在道路的尽头。
真希视线一瞥， 看向送完衣服后，就不出声也没说要离开的人：“所以，还有事吗？”
隐部的装束本就只留下一双眼睛露在外面，这人还戴了一副圆圆的眼镜，更看不出他是什么意思。
被点到的人额头冒出几滴冷汗，硬着头皮解释道：“队服，甘露寺小姐要不要先试试看？不合适的话还可以及时修改……”
“让你等了这么久真是不好意思， 我现在就去换！”蜜璃面露歉意，手忙脚乱就往里冲。
真希拉住她：“不用了，有需要我们会自己去说，你先回去吧。”
“但是……”
“我说不用。”
“好……”前田灰溜溜的走了，他有种不祥的预感。
这位炼狱小姐，作为唯一一个不是柱却能自由出入首领住所的人，几乎每一个隐部的人都听说过她的名字。
早知道就打听清楚，再行事了。
老天保佑，度过这关，他一定会痛改前非。
……
欢快的步伐默契地合上同一个频率，蜜璃问道：“刚才为什么不让我去呢？”
真希摸摸下巴：“直觉。”
“欸——好狡猾的理由。”蜜璃抱怨道。
“快去试试吧，我也很期待看到呢。”真希把新队服塞进对方怀里，推了她的肩进去。
她似乎看到了裙子，或许是为女孩子特制的？
就算是要战斗，可爱一点也未尝不可。
恰巧，杏寿郎和小芭内切磋完回来了，见真希旁边多出一把陌生的刀：“唔呣！甘露寺的武器这么快就送来了吗！是什么颜色的刀呢？”
“辛苦了，哥哥，伊黑哥哥。”真希递上两杯茶。
“蜜璃姐姐正在换衣服，待会让她给你们展示。”
两人接过了杯子坐下。
真希喝了一口，问道：“今天是谁赢了？”
“呣！是我输了。”杏寿郎坦然承认。
“嗯，”她一副评判者的样子点点头，装模作样说了句：“下次努力。”
“从来没赢过的人没资格说。”小芭内漫不经心飘过一句。
下一秒，他抬手挡下了直砸面门的空茶杯。
“哥哥！”真希恼羞成怒，看向杏寿郎，试图告状。
“哈哈哈，别这么说，她现在已经可以坚持超过三分钟了……”接着他也收获了一个多余的茶杯。
真希无力再辨，抱住自己安慰，没关系，她还小，是他们太变态了，等长到跟他们一样大，肯定就能赢了。
门被‘砰’的一声拉开，地板都跟着颤了颤。
真希抬头。
蜜璃握紧双拳，鼓着脸颊，雄赳赳气昂昂走出来了。
她不太自然地问：“怎么样？”
夸奖的话卡在嘴边，真希觉得要被胸口那一片闪瞎了，瞬间明白了那个四眼男人在支支吾吾些什么。
队服都是按照提前记录的尺码制作，怎么可能会出现这么离谱的偏离。
‘啪嗒’一声，小芭内手上的杯子掉到了地上，默默移开视线。
“甘露寺，这是新改良的吗？和其他人的好像有点不一样！”杏寿郎一脸正气道出疑惑。
“师傅，伊黑先生……你们回来了啊，”蜜璃红着脸扯了扯两侧的衣襟，音量逐渐变小：“是不是很奇怪？”
“笨蛋哥哥，不要看了，”真希捏得杯子嘎吱作响，她正愁怒火无处发泄：“我去会会那个人！”
丢下不明所以的两人，她一个弹射冲了出去，身后带起一长串尘土。
小芭内顿了顿，闪身到了蜜璃身后，背身将自己的羽织搭在她肩上：“不喜欢的话，先去换下吧。”
“谢谢。”她低声道谢，拢着宽大的羽织，挡住这身略带恶趣味的衣服。
……
真希没让前田忐忑太久，用最快的速度冲了过去，非常干脆地送了他去空中一日游。
事后找了认识的佐藤重新做，同为女生，对方非常靠谱的让她放心。
果然没过几天，不仅送来的衣服尺码合适，裙子也贴心的改成了正常长度，甚至还有裤装让她看心情换着穿。
杏寿郎送出了亲手做的羽织，祝贺弟子在鬼杀队步入正轨。
三人整整齐齐站在一起，像存于另一个图层的画。
身边没有可以记录的东西，真希略显遗憾。
她笑眯眯撑着下巴提议道：“为了庆祝，我们明天去野餐吧。”
虽然已经不是鲜花盛开的季节，但绿意斐然，也别有一番风味。
“还是等传达任务的命令吧？”蜜璃犹豫道，即将开启第一次正式的任务，万一耽搁了怎么办？
而且她一直住在这里真的好吗？
“到时候再动身也不迟，”真希劝道：“大家都在的机会很难得，对吧，哥哥。”
可惜妈妈陪着爸爸外出散心未归。
没能听到得到回应的真希又叫了一声。
杏寿郎：“那就一起去吧！”
小芭内欲言又止，终究没出声。
“哥哥和蜜璃姐姐一起去野餐？！”千寿郎发出惊叫。
他无力垂下胳膊：“……真希，你有没有想过要准备多少食物才够？”
真希陷入沉默，已经麻木到忘记这回事了，她当机立断：“买吧。”
……
第二天，
金红发色的少年与粉绿发色的少女，将手中特制的巨大食盒，视若无物，一路上面不改色，谈笑风生。
一群人找了颗树旁的空地，铺上垫子坐下，无论是要晒太阳，还是要在树影下休憩，都有了位置。
小芭内黑着脸看着旁边的人，问道：“为什么这家伙也在？”
“富冈先生吗？偶然遇见的。”真希说的是实话，去买东西的时候遇见的。
打了这么多年，也算是相熟了。
总觉得他成为柱后，越来越沉默了，真希看了眼对面端坐垂眸的富冈义勇。
小芭内两根手指抵着额头，他昨天就是想说，别又叫上富冈。
没能说出来的后果，就是和这人只有拳头大的空隙坐成一排。
“趁此机会，好好感谢水柱大人对真希的照顾！”
听见杏寿郎的称呼，小芭内面色一僵，仿佛想起了不愿回忆的过往。
义勇隔着他淡淡回了一句‘我什么都没做’，便不再说话。
此刻，真希对面依次是大哥杏寿郎、小芭内、义勇。
她不客气地在靠在蜜璃身上看对面某人吃了会儿瘪。
然后帮着千寿郎分食物。
有蜜璃姐姐和大哥在，倒不至于冷场，两人就着吃食，有条有理一通点评，时不时发出‘好吃’的声音。
真希玩够了，在两人的声浪里对小芭内招手。
他没好气看了一眼：“做什么？”
真希道：“换位置，你到我这里来。”
“……不用了。”
“……”真希不说话，视线在他身上转了转。
片刻后，到了对面的小芭内神色虽没那么难看了，却也没好到哪里去，认命地当上千寿郎和蜜璃中间食物中转站。
千寿郎无奈地笑了笑。
没人搭理的镝丸从后面绕到真希手上，这时的它随便绕两圈就能占满她的整条小臂。
“你不能吃。”真希点点它的脑袋，没忍住感叹了一句：“你好重啊，镝丸。”
白蛇默默松了一圈身子垂在地上。
她看向从头到尾一言不发吃着碗里鲑鱼萝卜的义勇。
只吃这个就好了吗？
真希试着分出两块寿司递给他：“尝尝看？”
义勇低声道了谢，安安静静吃了。
咦？她又换了个其他的。
对方道谢后，也吃了。
难道是害羞？真希摸不着头脑，直到不小心投喂了一块青椒。
一直平静如水的男人，面露难色……依旧咽了下去。
没来得及说明的真希，低下头，噗嗤笑了一声。
得到几道疑惑的目光。
真希憋红了脸，摆摆手，没戳破。
垫子上大小盒子里的食物所剩无几的时候，杏寿郎放下食盒与筷子，中气十足喊了句：“多谢款待！”
将野餐垫上的东西简单规整了一下，真希转向一旁：“哥哥，可以留一点位置给我吗？”
杏寿郎发出疑惑的声音，接着一颗脑袋毫不客气枕上他的大腿。
头顶枝叶正好挡住刺目的光线，身体还能晒在暖洋洋的阳光下。
杏寿郎眉头轻皱，似是不赞成她的举动。
占领了绝佳位置，真希满足地翻了个身，在别人看不见的地方，像童年时那样，偷偷对他撒了个娇。
向来坚毅的人心软得对她板不起脸色，带着纵容意味地手在背后拍了拍。
他们聊的话题，有时是底下的队员越发松懈，有时是关于呼吸法，与自创之类的字眼。
落在真希耳中断断续续的，她有些犯困，迷迷糊糊嘟囔了一句：“要是能够每天都这样就好了。”
不知道有没有人听到，总之说话的声音又低下去几分。
在失去意识的前一秒，真希惊醒，她还有一个任务没有完成呢！
她猛地坐起来，阳光猝不及防刺进眼中，一阵眩晕。
“真希？”杏寿郎张开手掌在她额前挡住：“做噩梦了？”
真希摇摇头，拍拍脸让自己清醒过来：“你们等等，我去拿个东西。”
不等他们回答，匆匆走远了。
过了整整半个小时，他们怀疑真希是不是又迷路了的时候。
她满头大汗地回来了。
少女颇具大力士的架势，单手举着份量不轻的三脚架，环视一周，选定了地方放下，对他们喊道：“来这边！”
一群人凑了过去。
“这是什么？”蜜璃好奇地眨巴眨巴眼睛，围着她绕了一圈。
真希示意她看另一只手：“相机。”
杏寿郎环着手问：“你从哪里拿来这种东西？”
其他人不吱声。
“借来的。”真希想起那个说什么也要和他一起过来的老板，可他们都是随身佩刀的人，鬼杀队的存在也并不被世人熟知，她实在不想给双方带去麻烦。
掏空了小金库当保证金，勤勤恳恳学了一段时间，再三保证后，老板才借给了她。
相机很珍贵，真希不敢大意，小心翼翼摆好，催促道：“你们过去站好。”
“你可以吗？”
“交给我吧！”真希信誓旦旦。
几人由她指挥，找了位置站好，剩下富冈义勇停在原地。
他目光微动，两侧看了看，最终把决定权交给了真希：“我也要一起吗？”
“当然了！快过去。”
得到肯定的回答，他面不改色，却似乎有点开心。
真希逐个调整数值，让他们准备好，匆匆跑去留给自己的位置。
碰巧鎹鸦传来了共同任务的指令。
留下一张动作失控，神色各异的照片——
作者有话说：早，大家！吃一口小日常，明天继续！
第28章 乌托邦
那不是一张完美的照片， 拿到的时候，真希依旧极其小心地提前准备好的相框裱起来，逐个欣赏了各位的表情管理。
所有人的视线都被吸引的状况下， 只有一双海蓝色的眼眸还在坚定地看向镜头。
莫名有些喜感， 真希暗自发笑，将照片摆在了展示用的木柜里。
假如等待的日子里，没有骤然收到炼狱杏寿郎斩杀下弦二归来的消息，或许她会永远沉溺在由家人构筑的乌托邦里。
空缺的炎柱之位终于等来了主人， 真希听见他们说。
呼啸而过的风声里， 似乎有人在庆祝， 十二鬼月的死亡。
真希不知道，视线中的蝶屋大门忽远忽近，她到了病房门口， 才停下来喘了口气。
她不喜欢来蝶屋，来到这里，意味着有人受伤。
“这次太逞强了，在恢复之前， 绝对不能乱来，记住了吗？”柔缓的叮嘱带着不容拒绝的意味，是蝶屋的掌事人， 蝴蝶忍。
“唔姆！麻烦了，蝴蝶！”
“炼狱先生，养病期间请不要这么大声说话，对你的伤和其他病人都不好。”
“我会注意的！”杏寿郎回答的音量只增不减。
“知道的话就好好做到。”蝴蝶忍的语气里带上了怒气。
另一个人不甚在意的笑了两声。
真希松了口气，听起来很精神，应该没有太大的问题，她抬手不稳地敲了敲门。
“请进。”
得到房间内的回应， 真希推门走进去。
猫头鹰脑袋被裹得剩下几根不听话滋出来的毛，手臂和脚也是，严严实实缠着白纱布。
蜜璃坐在一旁，脸和手臂上有包扎的痕迹，看起来只受了轻伤。
见到真希，她没像往常一样咋咋呼呼扑过来，讷讷叫了声名字。
“忍小姐。”真希先和站着的人打了招呼。
蝴蝶忍转身，嘴角是一成不变的弧度：“是小真希，来得真快。”
“那个……哥哥他怎么样？”真希顾不上寒暄，看向杏寿郎的视线止不住担忧。
“放心吧，休养一段时间就能痊愈了，帮我看住他好吗？”蝴蝶忍弯弯眉眼，笑得过分明朗了。
“我会的，谢谢。”想起在门外听到的动静，真希一脸严肃地保证。
“我去看看其他人，这里就交给你们了。”
真希再次道谢，送了蝴蝶忍离开。
回到病房，她看着两人叹了口气，宽大衣袖下微微颤抖的手逐渐平复。
不知道该怎么面对这副模样的长兄。
“一点意外，别露出这副表情，”杏寿郎劝道，转动不受阻碍的眼睛：“千寿郎呢？”
真希一怔，听到消息脑子一片空白飞奔过来了：“我……忘记了。”
“这下他岂不是要担心我们两个人了，”他抑扬顿挫地‘唔姆’了一声，稍加思考：“甘露寺，让你的鎹鸦去说一声怎么样？”
“好……好的，我这去。”蜜璃略显慌张走到窗前，喊了鎹鸦的名字，磕磕绊绊说完后，走回病床前，却没有坐下。
“都怪我，什么忙都帮不上。”她垂着头，像朵没了光华的粉蔷薇。
“唔呣！这话我可不能当做没听到。”
“哥哥，忍小姐说要小声一点。”真希提醒道，不遵医嘱会给人家带来困扰的。
“我……”在妹妹警告的眼神中，杏寿郎放低了音量：“我知道了。”
“甘露寺，因为有你，许多人才幸免于难，而且你不是对呼吸法有了新的感悟吗？这可是无比宝贵的经验。”
他顿了顿，落在蜜璃身上的眼神，毫无保留的欣赏，扬起一丝笑意：“你才刚刚开始成长，为你保护了他人而骄傲，为你得到了认可而感到高兴，昂首挺胸地走下去吧。”
“好……师傅。”蜜璃轻声回答，双手越绞越紧，房间里响起隐约的吸气声。
真希不知道他们在任务中发生了什么，没有说话，只是拍了拍她的手背，以示安慰。
绿色的双眸盛满水雾，蜜璃哽咽地叫了声：“小真希。”
然后抓住了她的手。
真希回握住，心领神会：“哥哥，你先休息，我有些问题找忍小姐。”
“去吧。”
真希牵着蜜璃出去了，从门彻底合上前的缝隙中，清楚地看见病床上的人收敛了脸上的弧度，平静地注视着前方，不知道在想些什么。
‘咔哒’一声，严丝合缝的门挡住了视线。
两人找了个远离人群的地方坐下。
蜜璃抱住她呜呜发泄了片刻。
真希一下一下安抚着，脑海中却浮现出在哥哥脸上看到的神情。
她问道：“任务很可怕？”
“嗯嗯，”蜜璃用力点点头，擦干了眼泪：“还好有师傅在，不然我绝对不行的。”
“浑身是伤的状态下，师傅还能毫不畏惧地一次一次冲向那只可怕的鬼，就像他说的一定会成为炎柱，他真的做到了！”
炎柱……真希心中掠过一丝茫然，笑了笑问道：“既然如此，你不为哥哥感到高兴吗？”
蜜璃点头又摇头：“很高兴……可如果死了怎么办？不就什么都没有了吗？我终于知道为什么柱大人都很受尊敬了。”
听到某个字眼，真希垂眸，心脏跟着停了一拍。
她继续说：“那个时候，我真的很害怕，师傅的动作乱了一瞬，我就自作主张前去帮忙了，反而添了麻烦，被救了。”
在蜜璃的记忆中，对她异于常人的力气感到羡慕、诧异、厌恶的皆有，她为此也困扰了很久。
而在这里，有人告诉她应该为自己骄傲。
为了这样一个地方，她一定要变成能够真正与他们并肩的人。
“没关系，哥哥说不定还会为能够救下你高兴，就像你如果能够帮到哥哥，也会高兴不已一样。”真希压下情绪劝慰道。
知道，哥哥是认可了蜜璃姐姐，才会放她去参加最终选拔。
“蜜璃姐姐，战斗时候的事，能和我再详细说说吗？”
“欸？好。”
……
真希一个人回了病房，轻轻打开门，里面的人正在睡觉。
她早该意识到，哥哥不是神，只是比他们大了几岁的少年。
有哥哥在就什么都不用怕，真希毫不怀疑，哥哥永远是他们背后的支柱。
那哥哥呢？哥哥可以依靠谁？连父亲都在潜意识的把一切交给他，母亲也对他寄予厚望。
父亲隐退后，所有人都在默认炼狱杏寿郎会成为下一任炎柱，包括真希自己。
他就不会有片刻的动摇，片刻的急躁吗？
真希没有资格评判，围绕在她身边的人越来越强，停留在安全的港湾，让她偶尔会忘记，猎鬼这件事，有多危险。
她盯双目紧闭的人，轻轻说了声：“对不起。”
杏寿郎猝不及防睁开了眼，缓慢眨了一下，空茫的双眸恢复了神采和温度，他有些疑惑的转头：“有人和我说话吗？”
刚睡醒的嗓音不像平时清澈，多了几分柔和。
“只有我在，没听见，”真希面不改色，问道：“是不是在梦里？”
他拧着眉思考了，几秒后，唰的松开：“唔姆！完全不记得了。”
“先喝点水？”
听到回应后，真希用手背试了试温度，递到他唇边，小心翼翼倾斜杯子。
顺手擦去留下的水渍。
转身的功夫，就听见他中气十足的声音：“这样被妹妹照顾，感觉有点不好意思。”
“这种时候应该说‘我的妹妹真贴心’之类的才对吧。”真希‘砰’的一声放下杯子，表达自己的不满。
“这是当然，有这么贴心的妹妹是我的荣幸。”杏寿郎借着她的话又夸了几句。
真希听得脸红，去端了蝶屋特制的病号餐堵住他的嘴。
“小葵姐姐说你这两天只能吃这些。”真希解释道，不是她不按饭量拿，而是要服从医生的安排。
杏寿郎睁大无辜的双眼，他看起来这么不服管教吗。
他说什么也不让真希喂，在对方时刻提醒的目光中，艰难地吃完了这顿饭。
常常挂在嘴边的‘五蚂蚁’都忘了说。
风吹动窗帘沙沙作响
傍晚的风转凉，真希拉上窗户，房间内静下来。
她将凳子搬得离杏寿郎更近了点，突然地，想提一个任性的要求。
“哥哥。”
对方毫无防备的看过来：“怎么了？”
那句话变得难以启齿。
真希移开视线：“能不能……”
她又停顿了一下，缓缓说道：“能不能答应我，每次都活着回来？”
其实她想更任性一些，但哥哥会一往无前行走在自己认定的道路上，不会在他们面前展露低落甚至任何消极的一面，他不需要俯首向其他人寻求安慰。
可真希，也想有时他能选择自己。
杏寿郎沉默，
真希不敢看他，把脸贴在增加了好几道伤痕的手背上，闷闷地叫了一声：“哥哥。”
良久，她先听见的是叹息，接着才是——
「好。」
真希弯起嘴角，在心里补充道，能成为炼狱杏寿郎的妹妹，是她的幸运。
……
新炎柱就任的消息，第二天就传达了下来。
养了几天，能下地后，杏寿郎就向蝴蝶忍请求回家休养，理由是不占用床位。
蝴蝶忍笑着说完了注意事项，放他离开，临走前友好地提醒道：“如果复查没有达到预期效果，就用我研制的新药恭喜炼狱先生当上柱吧。”
“也欢迎小真希随时来找我说明情况。”
“我会的，忍小姐。”真希愉快地和她握了握手，“那我们先走了。”
杏寿郎笑得不太自然。
真希搀着她往外走，却能感觉到对方并没有把重量放在她的身上。
算了，外面就有人治他。
门外，收到消息赶回来瑠火和槙寿郎等候多时。
“母亲，父亲……你们也来了。”杏寿郎有几分错愕。
“出了这么大的事，我们还能安心待着吗？”槙寿郎没好气道。
“辛苦了，杏寿郎，还好你没事。”瑠火上前抱住了他。
真希退开，静静注视着他们。
如果哥哥能在父母怀里撒撒娇就好了。
“真希——师傅——”蜜璃扛着千寿郎狂奔过来紧急刹车，“虽然槙寿郎先生和夫人让我们在家里等，但我觉得还是大家一起来比较好！”
千寿郎晕头转向被放下来。
“抱歉，小千，你还好吗？”蜜璃蹲下，愧疚地看着他。
“没事，”千寿郎踉跄一圈，担心了几天的人近在眼前，他立刻稳住了身体，飞奔过去，和三人扑在一起：“哥哥，伤口怎么样了？”
“师傅！”蜜璃挥了下羽织，做出公主抱的姿势：“如果不介意的话，就让我送你回去吧。”
她对力气还是很有自信的。
用出乎意料的姿势回了家。
面对弟妹的照顾，杏寿郎可以拒绝，可来自母亲的关心，就只能接受了。
真希乐得看他不习惯被照顾的样子。
直到槙寿郎亲手为他换上历代炎柱标志性的火焰羽织那天，他的伤已经不会影响日常行动
槙寿郎拍了拍他的肩膀：“恭喜，炎柱的位置就交给你了，不要给炼狱家丢脸。”
“好的！父亲。”
之后，他们单独去交接了些什么，真希不知道。
杏寿郎出来时，她正等在门前。
真希从上到下，仔细打量了他一遍，抢在对方说话前，开口：“哥哥，下次选拔，让我去参加吧。”——
作者有话说：早！
这两天收拾东西，赶车，更新大概比较晚
第29章 选拔
不知有意无意， 真希能否参加最终选拔的事情，始终没有人谈及。
在过去几年的训练、对练中，所有人都不约而同地选择了更为基础的剑术。
学会了全集中呼吸的技巧， 炎之呼吸的招式， 也一直未能在战斗中精进。
欲速则不达，真希没有怨言，可她不想再等了。
杏寿郎不得不承认，要让妹妹恰到好处地输掉， 逐渐变得困难， 她并不比某些已经通过了选拔的人弱。
可若是踏入这边世界的战场， 真希就再也不能在他们的羽翼下长大，意外和危险将如影随形。
妹妹的目光果决坚定，显然不是一时兴起。
“哥哥， 我不想再躲在身后了。”真希如是道。
杏寿郎受伤后，真希总是心神不宁，维持现状固然岁月静好，但不迈出这一步的她， 就只能躲在没有硝烟的地方，哭泣、乞求、祈祷。
那过去的努力又算什么？
她一直记得后悔的感觉，不想只会庆幸， 不想没了庆幸后，再假设如果。
斟酌片刻，杏寿郎开口道：“你还小，再过两年……”
“哥哥在我这个年纪，已经在执行任务了。”真希打断，缩短了距离，微微抬头看他， 无奈道：“哥哥，在你眼里，我现在到底几岁？”
杏寿郎垂眼，依旧是从上到下的视角，映入视线的是干脆利落的束发，没了婴儿肥的纤秀侧脸，眼神中总透着几股倔意。
会将头花扎一脑袋，好像还是不久前的事。
杏寿郎笑了：“我当然知道，我们真希已经长大了。”
他伸手揉乱了眼前规整的头发，惹来对方不满地一巴掌。
“你还没说答没答应呢。”真希甩甩脑袋。
“唔姆！在下次选拔前，如果能够通过测试，我就答应你。”
对于结果，杏寿郎已经心中有数，她有追求自己想走道路的权利，但在那之前，要由他来把关。
“一言为定。”真希急忙和他拉勾盖章。
“伊黑那边，要我去说吗？”
“伊黑哥哥……”真希面露难色，摇摇头：“不、不用了，我自己去说。”
绝对会变成和哥哥两面夹击的！
如真希所料，得知消息的小芭内没让她好过，练起来更加不留情。
有了耳濡目染和充足的挨打经验，真希的反应能力和学习能力，扎实地提升。
在父亲和哥哥的轮番指导下，学习炎之呼吸的招式，比预期中快。
不到半年，她就能有模有样的过上两招，挥舞的剑影中，燃起了绚丽的火焰。
……
选拔当天，炎柱宅邸
小芭内手上拎着竹篮，里面是任务时搜罗的东西，零嘴或是新奇东西，什么都有。
他不赞成真希现在就加入鬼杀队，前段时间的测试中，冷着脸没让她通过。
今天正好将之前忘记给她的东西拿过来，哄小孩儿开心。
然而走了一路都没看见人，千寿郎见了他，一脸慌张地走开了。
他虽有疑惑，但还是耐着性子往里走。
“杏寿郎。”小芭内叫住前面身披火焰羽织的身影。
“伊黑，早啊！”杏寿郎转身。
“真希呢？我带了点东西给她。”
“她……”高大的男人有一瞬间的迟疑。
镝丸探出头，小芭内扫了他一眼：“你的刀呢？”
本该放置日轮刀的腰间空无一物。
“让真希拿走了。”杏寿郎说了实话。
“你让她去藤袭山了？”镝丸随着他的话嘶了一声。
“她没问题的。”
“……”废话，能不能通过小芭内心里也有数，已经去了这会儿再说什么也没有用。
他没好气问道：“你这几天用什么？”
“唔姆！我正要去借父亲的刀一用。”
……
与此同时，
藤袭山
“阿嚏！”真希鼻子发痒，不知道是被四季不败的紫藤花刺激到，还是有人在骂她。
她不敢停留，快步赶去紫藤花树的中心位置，空地上已经看不见其他身影，门前两位装扮一致，发色一黑一白的身影似是要转身离去。
迟到了？
“我来晚了吗？”真希急忙叫住两人。
前方的人回头，两张容貌如出一辙的脸上，表情也如木偶般粘贴复制，笑容平静又怪异。
“好久不见，辉利哉，还有……”她不太确定地看向雪白发色的女孩，主公的五胞胎里，只有唯一的男孩最好认。
在见到五人之前，真希一直以为即便是双胞胎，也该是像她和哥哥千寿郎一样，各不相同。
后来才知道，像他们这样的双生子，更加少见。
“我是彼方，真希姐姐。”白发女孩提醒，语气无波：“快点进去的话，还来得及。”
“谢谢，下次见面再聊，彼方。”真希挥手告别，走进藤袭山深处。
五人出生没多久，真希便改了对产屋敷耀哉的称呼。
那时候五胞胎即将满周岁，正是刚学说话的时期，真希试图教会五个宝宝‘姐姐’的发音。
天音夫人忽然提起，她称呼他们为‘哥哥’和‘姐姐’，那五个孩子是不是应该叫她姨姨。
几岁的真希大为震惊，不想加辈的她，最终换成了和大家一样的叫法。
小时候，五个宝宝还会排排站，跟在后面软糯糯地叫姐姐，现在眼睛里进了蚊子都不带眨一下的。
也不知道经历了什么。
真希腹诽了几句，停下脚步。
远离了紫藤花的范围，左侧传来不加掩饰的狂乱声响。
她摸了摸火焰形状的刀镡，握住了刀柄。
灰青色的鬼，咧开尖牙，飞奔而来。
“新鲜的小姑娘，一看就很好吃！”他匍匐撑住地面，布满血丝的眼睛不知是饿极，还是兴奋，唾液顺着下巴滴落。
鬼跃入空中，还未靠近，就迫不及待张大了嘴。
真希不紧不慢，从听见声音开始就做好了准备，她后撤一步，与鬼擦身而过，绕到了后面。
拔刀挥刀一气呵成，鬼头顷刻溃散，身体轰然倒塌。
第一次亲手砍断活物的感觉，还是让她皱了皱眉，将刀收回刀鞘。
“要是被你碰到了，哥哥他们会很啰嗦的。”真希看着消散的躯体念叨了一句。
头也不回继续往里走。
她打不过家里那几个，不代表打不过其他人。
走了没一会儿，就遇见了好几个不怕死的冲上来。
“炎之呼吸·壹之型·不知火。”
火光将周围照亮了一瞬，目无旁人争论真希归属权的两只鬼，被她一刀两断。
哥哥的刀是不是有加成？总觉得比练习时锋利。
她不自觉摸摸刀柄。
“那边……”远远传来模糊的呼喊。
或许是刚才的火光，引来了其他战斗中的人。
真希看过去。
衣裳凌乱的男生气喘吁吁跑来，在见到真希时，喉咙里的声音戛然而止。
“那边怎么了吗？”这是真希进来后遇到的第一个人，她想表现得友好些。
男生的目光惊疑不定，似乎在确认刚才的动静是不是她发出的。
真希想了想，替他补充道：“那边……有怪物？”
对方没出声，反而退了一步。
真希朝他的方向踏出一步，却见男生眼神骤变，后背凌厉的爪子破空而来！
她来不及转身，索性再度拉进距离，就着那双眼睛的影像判断位置，反手斩向身后的鬼。
黑色眼眸里同时映出鬼的身影和跃动的火焰。
真希视野有限，只砍下了一只手。
她拍拍胸口：“怎么你们鬼都喜欢吓人。”
注意力全在前面，没顾上身后。
鬼像是意识到自己不敌，又不甘离去，饥渴的眼神瞪向男生。
“呜哇！”那人顿时拉住了真希的胳膊。
“……这样真的没事吗？”她有些疑惑。
来到这里的人不都应该像她这样经受了严格的摧残……锻炼吗？
“什……什么？那家伙要来了！”男生晃了晃真希，提醒道。
鬼手再生完毕，消耗了能量后，更没了理智。
真希眼神一凛，挣开男生，飞身迎上去。
在空中斩下头颅，稳稳落地。
她使用的炎之呼吸，虽然少了几分父兄大开大合动作中的气魄，但多了些从伊黑哥哥身上学到的蜿蜒灵巧。
被意外打断，真希没了追问男生的兴致，打算继续自己的考核。
“等等！”男生从呆愣中回神。
她回头。
“那边有只异常庞大的鬼！一个带着狐狸面具的人和他对上了，去救救他吧！”他一股脑地说了出来语气激动，眼神闪躲。
“那你是，”真希顿了顿：“抛下救命恩人逃走了吗？”
“我……”男生低下头，不知如何回答：“那只鬼太可怕了……”
“那就一起回去吧，”真希不知什么时候到了他面前：“你带路。”
“欸？！等——”
“再等人死了怎么办。”真希不听，不由分说拽了他就走：“哪边？”
她不想评判别人的行为，但既然决定要做了，就得听她的。
每当男生陷入空白状态，真希就拎着他一顿猛摇：“方位。”
“左、右边！”
“……要是敢骗我你就死定了！”真希警告道。
有打斗的动静！
她侧身停下，松开了手里的人。
“就……就在这附近。”男生颤颤巍巍道。
真希凝神听了听，低声说了句‘跟上’，向声音的源头赶去。
一串血肉被砍断的声音后，静了一瞬，紧接着响起一声悠长的锋鸣，躁动的空气安分下来。
大概是战斗到了尾声。
见到海浪白云纹样外衫的背影稳稳站立着，真希松了口气。
从剩余的残躯来看，的确比她一路上遇到的鬼都要庞大。
少年收起刀，靠近了还未消散的手，双手握住，垂头说了什么。
真希悄无声息走近了。
奇怪的人，是在为鬼祈祷吗？
“好厉害，居然斩杀了这个大块头。”她猝不及防地开口，将面前的人吓了一跳。
“谁？！”刚逃过一劫的少年仓惶转身，耳侧的日轮花札‘叮啷’轻晃。
和满眼笑意的真希对上视线。
两人同时一愣。
一张温柔的，让她觉得无比熟悉的脸——
作者有话说：这次是真的早上好，晚上照旧还有一章
第30章 再会
“你……”记忆中清晰的脸突然朦胧起来， 真希不自觉寻找左额上标志性的疤痕确认。
而他的额头被鲜血覆盖。
真希顿时有些紧张：“伤……伤口严重吗？”
对方鼻尖微动，喃喃自语：“这个味道……”
少年一脸惊喜，灼烧的眼眸闪着一簇光， 凑了过来：“是真希！绝对没错！”
“炭……治郎？”真希愣愣回应， 即便心里有了答案，她还是不太敢认，没想到会在这种地方和他再会。
她想起了在灶门家那段短暂而温暖的日子。
长大后，对方的神色柔和依旧， 但与回忆中善良天真的模样又像隔了一层纱帘， 朦胧的熟悉感和陌生感交织在一起。
许多被时间冲淡的问题涌了上来。
为什么那个时候没能收到回信？是她的地址出现了偏差吗？其他人怎么样了……
所有的疑问， 化为最重要的一个，真希道：“你怎么会在这里？”
在她的记忆中，他还是那个淳朴的卖炭少年。
“说来话长……”炭治郎眼中的光暗了暗， 很快恢复如常挂上浅浅的笑：“总之我现在要以加入鬼杀队为目标。”
“见到平安无事的真希太好了。”
他没有问真希出现在这里的原因，只淡淡庆幸了她的平安。
真希跟着扬了扬嘴角：“能够再见到炭治郎我也很高兴。”
她摸摸怀里的手帕，在解答疑问前，先处理一下伤口吧。
然而还未来得及开口， 视线中赫然出现循迹出现的鬼，真希眼神一凛，下意识伸手要将他拉到身后。
“小心！”谁知面前的人比她更快， 先一步抓住了她甩向后方。
电光石火间，两人换了位置，背面相对。
来不及思考，真希顷刻准备好招式，流水缠绕声和橙色火焰同时亮起。
两人各自迈步，挥刀砍向前来偷袭的鬼。
处理完这边，真希急忙转身看向背后， 和炭治郎四目相对，他脚边同样有一具尸体在溃散。
突如其来的默契戳开了名为陌生感的纱帘，她放松下来。
“这座山的鬼，真是无处不在。”真希收了刀，绕过地上的残肢，拿出手帕，擦了擦他额头的血污：“绷带和药有带吗？”
炭治郎配合地侧头，露出了带着骄傲的神情：“没关系，我的脑袋很硬，应该只是皮外伤。”
真希不赞同地皱眉，加重力道，脱口而出：“不行吧，要是被叔叔和葵枝阿姨知道了……”
手下的身体一僵，额头真如他所说的那样，变得硬邦邦。
真希止住话题，擦拭地动作也停了下来，见到他的神情，低眉垂眼，笑意不复。
她心脏微恸，从下往上的视角，碰巧能窥见他试图隐藏的情绪。
迟疑片刻，真希小心地再度开口：“他们……”
“竟然打赢了！好厉害……”毫无章法地步伐踏着树枝落叶窸窣作响，真希扔在后面的男生，追了上来。
炭治郎从思绪中回神，侧头看过去：“你是刚才的人……顺利活下来了啊，太好了！”
脸上神色如常，仿佛刚才看到的都是错觉。
真希握紧手帕，没好气道：“还以为你早就跑远了。”
炭治郎好奇地问：“你们认识吗？”
“不认识，”真希立刻回答，被打断的对话让她变得无比在意，手上的东西被揉成一团，她压下不安和烦躁：“路上遇到的，说让我来救你。”
“这样啊，”炭治郎恍然大悟：“谢谢。”
还要感谢丢下他的人？
真希心情更差了，正要嘲讽一番，叉腰抬头，结果发现对方正定定地在看她。
原来是在谢她……真希默默放下腰上的手，虽然她也没有帮上什么忙，但也比临阵脱逃的人有资格接受谢意吧。
“……不客气。”她板着的脸勉强舒展了些。
男生犹豫许久，视线在两人身上转来转去，下定了决心般，低头大步走过来，当场来了个标准的土下座：“丢下你一个人逃了对不起！”
他以为绝对打不过的，害怕死在这里，忍不住逃走了。
老实的山里人见到这个架势，吓了一大跳：“欸——不要这样……我会很为难的。”
一顿手忙脚乱后，炭治郎一脸认真地问：“而且你那不是去替我搬救兵了吗？”
把头埋在地上的男生，错愕地支起身子。
见到真诚散发着善意的炭治郎，更加无地自容，又磕了一个。
真希看不下去，挡在他前面，毫不留情开口：“如果真的感到愧疚，那这之后我们遇到的鬼就交给你吧。”
不再给对方反应的机会，她拉起炭治郎离开。
……
男生名叫裕之，在惊疑未定的眼神中，真的答应下来。
此刻颤颤巍巍握着刀走在前面探路。
真希面无表情，和炭治郎跟在后面。
没想到男生会真的跟过来，她有点后悔出了这么个主意，灶门家的事还没说清楚，来了这么一个人，还怎么问话。
他们根据炭治郎的提议，往日出的东方前进。
这段路倒是安静得很。
“有水，”裕之停下脚步，回头问道：“要在这里休息吗？”
他们要在这里面待七天，轮流值守，保持体力才是明智之举。
入夜后，鬼的活动或许会更加频繁。
两道目光都看向真希，她绷住脸点点头。
水源是一道泉眼，咕噜咕噜往外冒着小泡，不大，胜在干净。
“请。”裕之恭恭敬敬摘了树叶铺好，请他们坐下。
炭治郎不好意思地阻止：“我们自己来吧，裕之桑，不用做这种事。”
真希也没想要他做到这个地步，她抬眼，视线刚落到对方身上。
裕之想见了鬼一样，自顾自解释起来：“不不不，这都不算什么，我先在附近巡逻一圈。”
他急匆匆冲了出去。
“我看起来像是会吃人吗？”真希无语地问旁边的人。
炭治郎轻笑了两声：“怎么会，一定是裕之先生太感谢你了。”
“他要谢也是该谢你。”真希一屁股坐了下去，指尖触上泉眼，温度微凉。
她不仅不是救他的人，还把他粗暴地带了过来。
真希捧了边缘的水搓洗手帕，手帕颜色太浅，血渍渗了进去，洗不干净了。
她拧干水，叠出干净的一侧。
抬头却看见炭治郎在原地一动不动，真希唤他：“过来坐。”
他应了一声，在真希左边落座。
真希不由分说清理起他脸上的污渍，看着灰扑扑的脸变回本来的白净，顺眼多了，她满意地点点头。
额头有半截手指大小的伤口裸露在外，位置挨着那块粉色伤疤。
真希低头开始找绷带。
“感觉像和小时候玩了互换身份的游戏。”炭治郎温声道。
“？”她解开绷带，疑惑抬头。
他不知又想到了什么，用手撑着软下来的脸颊，一脸欣慰：“以前那么小一只，总是让人放心不下，现在变得这么可靠。”
“……你是我家哪里来的亲戚吗？”真希忍住给他包成粽子的冲动。
这个人也没比她大多少。
真希起身，不太熟练地用绷带在他头上绕了几圈，想起小时候生病，被他照顾的事情。
那现在由她来，这很合理。
真希打了个结，不经意道：“祢豆子他们呢？”
接着又是一阵沉默，她再迟钝，也察觉到了不对。
“我的信……有收到吗？”真希再次换了个话题。
“收到了，”炭治郎还是笑，暗红色的眸光却不似刚才灵动：“你的东西，我一直保存得好好的。”
“那为什么没有回信？”她坐回原来的位置。
说到这里，炭治郎满脸写着无奈：“因为你忘记了一件重要的事情。”
“什么？”
“你的地址，没有附上。”
真希难以置信，埋头仔细回想，她那时候没考虑太多，直接让父亲的鎹鸦帮忙送了出去，似乎……是从哪里寄出去的，她现在都不知道。
想清楚了原委，她的脸色腾地红透了，时间久了后，她渐渐就只记得消息石沉大海。
“不过好歹知道你一切顺利，父亲试着找了寄出的地址，投回两封，果然没收到任何回复。”
“对不起……”真希羞愧地捂住脸，声若蚊呐。
温热有力的手掌在她头上摸了摸：“没关系，能够再重逢就很好了。”
她侧头将半张脸滑出手掌，露出一只眼睛看过去。
“父亲他……已经病逝几年了。”炭治郎同样注视着她，说出这句话时，表情还算平静。
真希却听得瞳孔一缩，记起当年在灶门家找到的草药：“医生也没有办法吗？”
“父亲说没用，甚至断言了自己的死期。”
她无言，无法抑制地有些难过。
炭治郎眼眸半敛，压抑的悲伤在眼中流动，主动回答起了她的另一个问题：“其他人……都被鬼杀死了。”
“祢豆子变成了鬼，才活下来。”
真希猛地抬起头，红润的脸颊变得惨白，无意识呢喃：“被鬼……”
“至少，我要找到让祢豆子变回人类的方法，还有杀死大家的鬼。”少年的声音轻柔和缓，悲伤一点点被压了下去，剩下对目标的坚定和渴望。
真希掐住手掌，发不出声音，眼泪一颗一颗砸到地上。
竹雄和花子……比她还小……还有那么温柔的葵枝阿姨……
炭治郎有些慌张，让她不要难过的话，说不出口，他每每想起，也只能将痛楚和苦涩悉数咽下。
“我、我们约好了……还会再见的……”真希泣不成调，几乎是一字一顿说完了这句话，眼泪愈发失控地流淌。
她动了动手指，拉勾时柔软的触感仿佛还未消散。
看不见他们长大的样子了。
炭治郎呼吸一紧，眼中也有几分难以言喻的酸涩，伸手掰开她把自己掐到发抖的手，另一只手抹去她的眼泪。
他深吸一口气，坚定道：“绝对会找到办法让鬼变回人类的办法，为了再也不会有人经历这样的事情，我要更努力地变强。”
真希低下头，咬紧唇，挤出一个‘嗯’字。
依旧无法消化，大家都不在了的事实。
连她都无法面对，炭治郎呢？要有多大的勇气，才能支撑他一如既往的笑容？
真希扣住握住她的那只手，微微抬眸。
‘啪嗒’
有什么落在草地上滚了一圈。
两人齐刷刷看过去。
“我……我什么都没看到！”裕之捡起掉落的野果，恨不得抽自己一巴掌。
到底发生了什么？这两人不是关系很好吗？
那么凶悍的女孩子都被弄哭了？莫非这个看起来温柔的男孩子更可怕？
他为什么要在这个时候回来？
后悔了一百零八遍后，裕之胆战心惊道：“那个……我现在走还来得及吗？”
两双红色的眼睛，不会是什么恶魔的凶光吧？
真希没有理会裕之，紧了紧手上的力道，温度交融。
她好像懂了，一定要将世间的鬼，消灭殆尽的理由。
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