第101章 公开布诚，黛玉南下
帘子声响， 却是小玉掀开帘子走了过来，对姊妹几个行了个礼，笑道：“几位爷， 太太说了， 今日不得空， 就不见你们了，你们在外面行个礼， 尽了心意便是了。”
师兄弟三人都有些疑惑，却只得暂且按捺住， 当着小玉的面朝着正房的方向行了个大礼。小玉代为答礼，将他们送出穿堂。
待一行人都出了院子，安若泰才问：“今日太太是怎么了？往日除非是病得厉害，从没有不见咱们的时候。”
却是他们来得晚， 正好碰上姊妹三个从屋里出来， 就以为她们也和自己一样， 都没有见到周漱玉的面。
林黛玉担忧道：“师母不会是病了吧？因怕我们担忧， 所以干脆不见？”
“没有， 没有。母亲好得很。”安若素连忙摆手，“她就是有些私事，咱们还是别去打扰了。”
见她明显是知道什么，林黛玉便点了点头， 放下了对师母的担忧，一个字也不问了。
确认了母亲无事，安若泰也不问了， 只是笑着说了一句：“这倒是难得。”
唯有安若然满心好奇按耐不住，追着问道：“太太的私事？究竟什么事，竟这么急？小妹， 你肯定知道，快告诉我吧。”
安若素刚和大姐闹了一回别扭，虽然姊妹两个已和好如初，可她心里还是不怎么和顺，当即便白了他一眼：“都说了是太太的私事，二哥就别追着问了，问我也不告诉你。”
说罢，冲他吐了吐舌头，闪身便躲在了两位姐姐身后。安若然气得就要来追他，哪知林黛玉像是不经意挪动了一下身子，就把他的去路挡了个严严实实。
追人不成，他就更气了，手指点了点林黛玉，又点了点从两个姐姐中间露出得意小脸的安若素，气哼哼道：“我就知道，你们两个是一伙的！”
就这片刻的功夫，林黛玉已经借搀扶之名，牢牢限制住了他的行动，嘴里劝道：“二哥，消消气消消气。素素还小呢，你别和她计较。”
安若素则是催着两个姐姐快走，两位姐姐忍着笑，把她夹在中间急匆匆地走了。
等人不见了踪影，安若然才一把甩开了林黛玉，没好气道：“人都走了，你还献殷勤给谁看？”
林黛玉笑道：“若不是二哥愿意，我哪里按得住你？”
安若然要瞪他一眼表示自己气还没消，却先忍不住笑了起来。
安若泰道：“既然太太那边有事，咱们就先回去吧。”
三人便一同出了内院，在岔路口各自分别。
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第二天一早，安若素洗漱过后，趁着李先生还没来，便到二姐房里去坐坐。
婵儿带着一个小丫鬟守在门口，见她走了过来，便起身笑道：“三姑娘是来找我们姑娘的？”
安若素道：“李先生还没来，我来找二姐一同用早膳。”
蝉儿便指了指安若与的西次间，笑道：“我们姑娘一大早起来，洗了脸就钻进去了，到现在还没出来呢。”
安若素就知道，二姐是在忙自己的画作，因对几个丫鬟道：“我悄悄地进去看看二姐，你们就不必跟着了，只管在堂屋里摆膳，我劝二姐出来吃。”
婵儿、碧荷等齐声应是，目送她进了西次间。
她们姐妹不但住在一个院子里，连屋子的格局都收拾得差不多，都是单独在西边隔了个次间出来做书房，把东边采光好的做卧房。
北方天气干燥，倒也不担心书房设在背光的地方，里面的书籍会受潮生虫。
安若与的西次间门口，挂着的是一串珠帘。随着人来人往，碧绿的翡翠珠子相互碰撞，发出悦耳的声响。
说是悄悄的，可她一掀帘子，里面的安若与就听见了，头也不回地说：“早膳就摆在堂屋吧，等我上完了色就过去。”
很显然，她误以为来的是自己的丫鬟。
安若素也没出声，只站在她身后不远处，静静地看她提着毛笔给画作填色。
那上面画的，正是那日在林家时，一众女孩子或站或坐的剪影，如今已到了收尾的部分。
大约过了一刻钟，安若与轻轻吐了一口气，随手把画笔投进笔洗里，吩咐道：“把水抬过来，我要净手。”
安若素“嗤”的一笑，惊得安若与如梦初醒，忙转过身来，看见是她，松了口气笑道：“你怎么过来了？也不喊我一声，也不自己找地方坐，就这么傻站着。”
“我是看二姐在忙，不忍心打扰嘛。”安若素上前，帮她把缚膊解下来，又扬声喊棠儿和婵儿把水送进来，伺候安若与盥洗。
等都收拾干净了，姊妹二人转到堂屋去用早膳。
寂然饭毕，丫鬟送上了消食茶，安若素喝了一口，问道：“那幅画上虽有几个人物，却也不怎么麻烦，二姐怎么画了这么久？”
安若与笑道：“你也知道，贾家四姑娘同样善画。上回咱们分别时，我已经和她约好了，我们各自按当日的情景做一幅画，等到再次相见时，便以画会友，相互赠送。既然是要送人的东西，原该更仔细些。”
“原来如此。”安若素点了点头，又奇道，“当日咱们说话玩耍都是一起的，你们什么时候约的？”
安若与却卖起了关子：“那你就别管了。时候不早了，你还是快去迎接先生吧。”
见她不肯说，安若素也没奈何。且时候是真的不早了，她便向姐姐告辞，带着惠香回去了。
到了第二天中午，周漱玉正常让人来叫她过去用午膳，安若素欣然前往。到了之后，果然见林黛玉也到了。
等用完了午膳，她主动邀请林黛玉从正房的后门出去，那里种着两颗海棠树，这会儿已星星点点冒出了些花骨朵。
见她这样主动，林黛玉心知困扰自己多日的疑惑要解开了，便主动问：“妹妹把我叫到这里来，可是有话要说？”
安若素道：“我是有话要问。”
“妹妹尽管问，我一定知无不言，言无不尽。”
安若素没有问他“你可知我们两家有意结亲？”这种早已心照不宣的废话，而是直接问他：“若是我不喜欢你纳妾，你意下如何？”
林黛玉一怔，心中又是意外又是喜悦。
意外是没想到一向矜持的安若素，会把婚姻大事直接挂在嘴上；喜悦则是因为听她的话音，非但不排斥与他成婚，还认真考虑了两人未来的相处。
他也直言答道：“既然你不乐意，我又何必非要有个妾？朝中那些大臣，地方上那些官员，也不是个个都有妾的？”
许是觉得这样说太过假大空，林黛玉顿了顿，红着脸又补了一句：“只是林家子嗣一事，就只好辛苦三妹妹你了。”
安若素闹了个大红脸，差点忘了接下来要说什么。
索性她还有些理智，没有就此拂袖而去，接着问道：“若是令堂为子嗣着急，把看好的丫头赐给你呢？”
林黛玉低头想了半晌，正色道：“此事无需妹妹忧心，即便母亲当真生了这等心思，我也断然不会让她闹到妹妹面前去的。”
安若素对他的品性极为信任，听他如此说，安若素就放下心来，嘴角抿出一丝笑意：“就算贾姨真的来问我，我也只会说‘不许’。”
林黛玉道：“妹妹随心即可。”
他也没说“母亲不是迂腐之人”，这就是句空话。
林家几代单传，男人又都不长寿。若是没有子嗣，贾敏可以容他们一年两年，甚至三年五年，绝不可能永远纵着他们。
不过这些，林黛玉不准备说出来惹她烦心——
上巳节还没来，林黛玉就先要南下备考去了。
江南省已张榜布告，今年的童生试将在五月初举行。
从京城坐船南下要半个月，安介山安排林黛玉二月下旬出发，给他预留了一个多月的时日休整，避免舟车劳顿之后再连轴转地入考场，把身子累垮了。
他离京的头一日，安家专门设宴为他践行，一家大小都只叮嘱他注意身子，对考试结果只字不提。
一来比起高中，安家人的确更在乎他的健康；二来也是对他学识的信任，笃定他只要去考，就必然能考中的。
宴席上没让他喝酒，周漱玉还专门给他和安若素预留了空间，让他们俩说些私密话。
两人在上房的暖阁里独处，一时竟相顾无言。
安若素的眼睛有些红，是昨儿夜里翻来覆去睡不着熬的。
林黛玉看得心疼，终究忍不住道：“妹妹还该保重自己才是。”
安若素下意识抬手摸了摸自己的下眼睑，有些不好意思：“是有黑眼圈了吗？”
她不提还好，经她一提，林黛玉的目光焦点立刻从通红的眼眶落到她眼睑的阴影上。
原本林黛玉还以为她是哭的，如今就知道她是熬的，心里气她不知保养，脸上就带出几分来：“妹妹若是这样，叫我出门在外，又怎能放心呢？”——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第102章 临行话别，上巳佳节
自那日两人说开了， 再相处时就多了几分无形的默契，觉得彼此的心离得更近了。
这自然是件好事，此前林黛玉一直这么认为。
可此时此刻， 他才陡然意识到， 安若素对越是亲近的人就爱操心的性子， 让好事也能变成坏事。
他此去江南是为求前程的，且心中颇有几分自傲， 自觉十拿九稳，实在没什么好担心的。
如今看来， 他放心得太早了，京城就现有一个需他时时担着心的。
想到这里，林黛玉不禁叹了口气，柔声道：“我知道妹妹担心什么， 也不敢给什么十足的保证。
不过有一句话还是要说的：出门在外， 我一定会尽量保重自己， 也请妹妹在家妥善保养才是。”
安若素这才意识到， 自己慌乱之间暴露了昨天晚上没睡好的事实， 不由“哎呀”一声捂住了脸，背过身去不说话了。
林黛玉有些好笑，索性绕到了她面前，故作伤怀：“临别在即， 妹妹就没什么话要嘱咐我吗？”
安若素把一双素手挪开，露出晕染了丹霞的小脸，气恼地盯着他看了片刻， 见他始终笑盈盈的，她又先觉得自己无理取闹了。
她有些不好意思地对了对脚尖，低头弄着衣带说：“昨儿我读了一句诗， 今日便送给你吧——弃捐勿复道，努力加餐饭。”
林黛玉脸上笑意弥漫，郑重行礼道：“妹妹所期，不敢有违！”
安若素笑道：“好了，别这么一本正经的，弄得人连说句话都束手束脚的。”
两人在相邻的椅子上坐了，林黛玉自信满满地说：“五月初赴试，到不了六月就会放榜。妹妹在京城可要注意着朝廷的邸报，说不定哪一天你就在底报上看见我的名字了。”
这话说得颇有几分狂妄，可安若素却觉得理所当然，半点不觉得他是在说大话。
“那我就等着你的好消息了。”说到这里，安若素忽然想起一件事，忙问道，“对了。我只知道‘黛玉’是你的乳名，你去考试断然不会用乳名，你的学名是什么我还不知道呢。”
若真是邸报有传，写得也不可能是乳名，只会是学名。
林黛玉便让她伸出手，右手食指在她掌心写了一个字。安若素忍着痒意仔细分辨，那是个“琟”字。
“这学名是先父起的，因考试在即，老师又赐了我一个表字。”说着，他又在安若素掌心写了两个字。
——筠卿。
“筠卿，筠卿……”安若素含在嘴里念了几遍，抬起一双湿漉漉的眼睛看着他，柔声道，“这个表字用在你身上，恰如其分。”
无论是她曾在书上看过的林黛玉，还是眼前这个人，都有着竹一般的风骨。
林黛玉笑道：“妹妹虽是谬赞，琟必以此自勉。”
安若素好笑道：“你平日里那么骄傲的人，又何必在我跟前装谦虚？”
林黛玉一本正经：“正因是在你面前，我还是要顾及一些形象的。”
安若素怜悯地看着他：“现在才开始顾及，已经晚了。”
两人相视片刻，都笑了起来。
笑过之后，林黛玉忍着不舍说：“天色不早了，妹妹就闲啊回去吧。”说着就起身送她。
安若素一步三回头，好不容易走到了门口，忽听黛玉喊她：“妹妹且留步！”
她脚步一顿，脸上露出些喜色，却又忙遮掩住了，这才回转过来，疑惑地看着他。
林黛玉盯着她瞧了半晌，仿佛要把她此时的模样描摹进心里去。安若素也不催他，任由他盯着自己看，脸颊慢慢红了。
许久之后，林黛玉睫毛一颤，柔声道：“我还不曾告诉妹妹，我生辰那日，妹妹送的礼物，我十分喜爱。此次南下，我会带在身边，不时看一看，就当是妹妹陪着我去了。”
安若素脸色爆红，嗔道：“随你吧，何必跟我说？”扭头便跑了出去。
林黛玉目送她背影消失，直到人彻底看不见了，他才后知后觉般，从脸颊到脖颈都烧了起来。
当天下午，黛玉便回了林家，贾敏早把他南下要用的东西都收拾完了。
当天夜里，母子二人又仔细检查了一遍，确定没有遗漏才安心睡了。
次日一早，安介山便带着两个儿子把林黛玉送上了船，随行的除了林家的管事刘义，还有安介山身边的长随刘二。
这两个都是赶路有经验的，一路上把他照顾得妥妥贴贴，安安稳稳回了姑苏城。
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再说林黛玉离京之后，安若素做什么都有些懒懒的，只觉得提不起精神。
到了上巳节那天，哥哥姐姐们都拉着她出去，一力引逗她开心，安若素只得勉强打叠起精神，入目的翠柳繁花总算是让她开怀了几分。
他们家是约着林家、贾家和崔家一起出来的。
贾母的身子养了这么些日子，总算是有了些起色。只是老人家到底年纪大了，又病了这么一场，身上越发懒了，更不爱出门。
凤姐又去请了邢夫人和王夫人，两人各有各的理由，都推说没空。
见她们都不来，凤姐也乐得自在，只把三个妹妹带上了。
安若然一见了贾探春，就像是蜜蜂见了鲜花一般，总想往前凑，却又不敢唐突。
此时探春也不是一无所知了，自从那天凤姐领着他们三个到安家去赴宴，周漱玉单独把她叫到跟前，话里话外表现出了十足的满意，她就有几分猜测。
等回家的时候，凤姐也不瞒她，就把安家有意为次子聘她的事告诉了她，并嘱咐她先不要声张。
其实哪里需要凤姐嘱咐？探春多年在王夫人手底下讨生活，早知道什么话能说什么话不能说。
若说对于这门婚事，探春是什么想法？
她很满意。
这种满意不是对安若然的，而是对安家的。
虽然安若然也不错，可探春从不是不知世事的怀春少女，她心里很清楚，对女子来说，一个好婆家比一个好丈夫重要得多。
人都说当局者迷，旁观者清。
偏探春虽身在局中，却看得无比清楚：贾家就是一艘底上已经有了缝隙的船，这缝隙大多数人都看不见，看见的那些就算极力修补，却总是不得其法。
——这艘船终究是要沉的。
探春无比清晰地意识到这一点，她恨自己不是男儿身，也恨家里的男人没一个争气的，整日只知吃喝玩乐，全然看不见家族的倾覆之危。
但安家不一样。
安家是清流世家，家里人口简单，安侍郎身在高位，对子女的教养也是有口皆碑。
因两家的交往并不深，只是女眷之间有些交情，探春并不知晓安若然从前是怎样的，只是下意识觉得，以安家的教养，家中子嗣必然都是上进的。
有这层天然的好感打底，再见安若然时，探春不免有几分别样的情绪，有些羞涩，又有几分期待。
见两人你偷看我一眼，我偷看你一眼，还都自以为挺隐蔽。安若素总算是知道，自己和林黛玉这般时，只怕也在众人的眼目之下。
这突如其来的明悟让她有些羞恼，故意装作不明白地问：“二哥，你老往那边勾头做什么？”
安若然吓了一跳，忙把脸转了过来，掩饰道：“哪有？小妹你看错了。”
他一边说，一边给安若素打眼色，意思是叫她别乱说，以免让不远处的探春听了羞恼。
——他当然知道妹妹是装的，毕竟全家上下，谁不清楚他对贾三姑娘的心思？
安若素掩着唇，嗤的一笑，凑近了些低声道：“二哥不想让我给你捣乱，还不快贿赂贿赂我？”
安若然忙道：“小妹可是有什么想要的？快告诉二哥，二哥千方百计也要替你寻来。或者你写一封信，二哥叫人替你送到江南去？”
安若素顿时羞红了脸，伸手在他背上拍了一下，气恼道：“你不是个好人！我要告诉二姐去，叫她收拾你。”
说完，转身就要走。
“欸，小妹，是二哥错了。”安若然见把人逗恼了，忙侧身拦住，又是打躬又是作揖的，“好妹妹，我往后再不敢了，我把新得的那个玉兔笔洗给你，你就饶我这一遭吧。”
“哼，谁要你的东西了？”
“不是妹妹要，是我硬要给的。”
安若素矜持地沉吟了片刻，终于点了点头：“那好吧，看在你这么诚心份上。”
见她松口，安若然松了口气。
兄妹二人正在玩闹，安若非走了过来，一把将安若素搂在怀里，柔声问道：“怎么不去和崔家和贾家的姐妹们玩？”
“我正要去呢，和二哥说了两句话，绊住了。”
安若非捏了捏她的手，见并不凉才放了心，扭头对安若然道：“我已经在琏二嫂子那里替你说好了，等会儿你和贾三姑娘一起去别处转转。”
安若然顿时大喜过望，安若非见此，忙板着脸交代道：“今日虽是上巳节，许多男女间的束缚都解脱了大半，可该守的礼数还是要守的。你若敢对人家姑娘失礼，回去我就告诉老爷，叫他打断你的腿。”
安若然下意识打了个哆嗦，连忙道：“大姐，你说到哪里去了？我平日里虽不着调，却是不敢失礼的。”
安若非笑着点了点头：“不错，不错，你知道自己不着调，也还算明白，我反倒放心了。”
从他们这边看过去，凤姐已款款走到了探春身边，低声说了几句什么。探春往这边看了一眼，骤然低下头去。
因离得有些远，倒是看不出她有没有脸红。
但安若然擅自猜测，她的脸必然是红了的，就像被火烧云灼透的天空，绚烂又迷人。
见凤姐对着这边招手，安若然下意识起身，却又被安若非一把拉住：“你这是干什么呢？”
安若素嗤的一笑，窝在大姐怀里刮脸羞他。安若然全当没看见。
意识到自己太冲动了，安若然忙收摄心神，陪笑道：“一切听从大姐吩咐。”
安若非横了他一眼，伸手指了个方向：“你到那边去转转，说不定就心想事成了。”
安若然如奉纶音，整了整自己的衣冠，便装模作样地端着架子，往安若非指的方向慢慢走了过去。
又过了片刻，那边的探春才起身，看着是往不同的方向去了，其实离得极近，随便一拐弯就能碰面。
安若素问：“大姐，你觉得这能行吗？”
“反正机会是已经给他了，行不行就看他自己能不能把握得住。”安若非笑道，“人是他自己看上的，总不能他娶媳妇，让别人全程指点吧？以后过日子又该怎么呢？”——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第103章 聚众郊游，鸿雁传书
可巧崔大姑娘对着这边挥手， 喊她们过去帮忙。安若素看见了，便仰头看向自家大姐。
“走吧。”安若非拉着妹妹走过去，安若素又回头往安若然离去的方向看了一眼， 却哪里还有人影？
“对了大姐， 二哥身边有人跟着吗？”
安若非笑道：“放心吧， 太太跟前的春柳姐姐跟着呢，贾三姑娘那边必然也有人， 绝对不会有人说闲话。”
“那就好。”安若素放心了。
安若非搂着她的脖子捏了捏她的脸颊，笑叹道：“你这爱操心的性子， 怕是改不了了。”
从前安若素还会反思一下，却又很快故态复萌。可被家人说得多了，她也生出了免疫，不以为意道：“反正这世上能让我操心的也没几个。”
她本就不是个心怀天下的人， 心小得只能装下自己的家人。至于别人怎样， 她最多感慨一番， 是绝不会想要去管的。
见她如此， 安若非也无奈了。
两人走到了集会的地点， 崔家和贾家的姑娘已经把一张绿绸的桌布铺开在如菌的碧草上，并把各自带来的食盒拿了过来。
安若与也把安家带来的提过来了，姐妹两个便上前去帮忙，把食盒里的东西一层一层端出来， 错落有致地摆在绿绸布上。
三家每一家都凑了十几样点心，还有各自的特色饮子，把整块绿绸占得满满当当。便是三家所有的女眷都围着坐， 尚还有空缺。
至于安若然和贾探春去了哪里，众人都默契地没问，只是把他们的位置空了出来。
大约过了两刻钟， 探春先回来了，身后跟着丫鬟侍书和旺儿媳妇。她脸上挂着恰到好处的笑容，谁也看不出他心里在想什么。
王熙凤看向旺儿媳妇，旺儿媳妇微微笑着点了点头，便站在了她身后侍奉。
众人都看得一清二楚，有悬着心的也都放下了，贾敏起头说起了上巳节的传说。
罗夫人很快插进话去，谈起了相关的诗词文章与名人雅士。
周漱玉大部分的精力还是在孩子们身上，只偶尔搭上一句两句，言辞却颇为精妙，让人拍案叫绝。
凤姐习惯了要起身伺候着，却被周漱玉和罗夫人拦住了，两人都道：“你平常在家里忙得还不够？现这里有你这么多妹妹呢，有什么尽管吩咐她们去做。你正好歇歇，她们也正好学学。”
姑娘们听了，都附和道：“不错，不错。琏二嫂子，你可得拿出真本事来，好生指点着我们。”
凤姐闻言，笑得合不拢嘴，当即便在周漱玉身边落座，拿捏着架子说：“那我今日可就要当一回先生了，哪个不听我吩咐，我可是要罚的。”
姑娘们都笑道：“听凭琏二奶奶调遣！”随后便笑做一团。
不多时，安若然也领着小厮走了回来，到女眷席这边行了个礼，便去了兄长身边。
安若素盯着他仔细看了两眼，见他额头上微汗，脸上有些残留的兴奋之意，也是心中一定，为他得偿所愿而欣喜。
等下午回了家，安家姐妹几个就把安若然围住，问他究竟如何。
安若然赞叹道：“怪道林兄弟说三姑娘志气高，她生得聪敏，自幼熟读诗书，又写得一手好字。有这样出众的品貌，任是谁也不甘心一生庸碌的。”
他对探春极尽推崇，丝毫没有因对方才高而心生退却之意。
这也是周漱玉最自豪的地方：他们家的孩子无论学问高低，品性都是端正的。
安若泰笑道：“这样的话，二弟往后可要加倍的发奋了。”
安若非调侃道：“不用你提醒他，等日后成了婚，自有鞭策他的人在。”
众人都笑了起来。安若然脸色通红，却一本正经地点了点头：“大哥和大姐说得都对，我日后是该发奋，也巴不得有个人能实时督促我。”
安若与掩唇笑道：“说你脸皮厚吧，大姐一句话你就脸红了；说你脸皮薄吧，真是什么话都敢说。情之一字，当真有种不可言说的神奇。”
安若然红着脸只是笑。
安若非道：“罢了，也不闹你了。时候也不早了，你早些休息吧，我们也回去了。”——
待到桃花盛开时，安若素收到了林黛玉从姑苏送回来的第一封信。探春亲手写下的请柬也送到了姐妹三人手里，要请她们去共建桃花社。
自从林黛玉南下，全家都看出安若素有些不乐，常怂恿她出门去散散心。
先是跟着周漱玉去了崔家的花园，赴罗夫人牵头举办的文会；又被贾敏找借口接到林家去住了几天。
除此之外，安若与还把她带进了自己的交际圈里，让她认识了许多新朋友。
只是交朋友容易，真正知心的好朋友却是可遇不可求的。到目前为止，安若素也没结交到真正处处合心意的好友。
不过她也不强求，她相信就算一个至交好友没有，她也能把日子过得有滋有味。
只因除了和朋友一道玩耍，她还可以读书、可以下棋、可以写字、可以作画，还能练练捶丸、插花、投壶等。
她的精神世界并不空虚。
不过探春举办的诗社，她还是很乐意参加的。
这并不是她喜欢作诗，也不是为着二哥安若然的缘故，而是早在当初读红楼的时候，她就对书中描写的几场诗社心向往之。
还有一样：红楼的男女主贾宝玉和林黛玉，她都算是见过了，横插进宝黛中间的薛宝钗，她却一直无缘得见。
如今薛家借住在贾府，宝钗又是王夫人的亲外甥女，探春要举办诗社，无论如何也绕不开宝钗去。
许多人都把宝钗当成宝黛爱情的绊脚石，安若素也不能免俗。不过，她并不因此就觉得该将一切罪责都归咎于宝钗。
说到底，宝钗也不过是个不到二十岁的姑娘，哪怕古人早熟，她又能熟到哪里去？
父亲早亡，母亲软弱，本该顶门立户的哥哥又不争气。她一个没有继承权的女孩子，却要担起延续家业的重担。
她一个受制于礼法的闺阁女子，又能有多少办法？
找一个好婆家，靠联姻笼络丈夫为娘家续命，已经是她能做到的最好的打算了。
薛家本就是商户，地位不高，薛父逝世之后，更是一落千丈。她所能见得到的男人里，宝玉是地位最高也最容易拿捏的一位。
从感情上，安若素不喜欢她破坏林妹妹的姻缘；可理智上，她又理解对方为何要干这样的事。
这个世界没了林黛玉的纠葛，金玉良姻是否能顺利达成呢？
不管怎么说，她对薛宝钗是好奇极了。
不过在此之前，她得先把给林黛玉的回信写好。
林黛玉信里写的东西并无出奇之处，甚至全在安若素的意料之中，无非就是沿途的见闻和姑苏的趣事。
至于他路途中如何辛苦，入了姑苏之后与人交集上的困境，他是只字未提。
安若素看了之后有些气恼，觉得对方是不信任自己。
可轮到她写回信的时候，也下意识只拣好的来写，仿佛她这些日子从未因他而担惊受怕过。
写完之后自己看看，她不禁哑然失笑，看信时积累的哪点怨气也随之烟消云散。
把信用蜡封好，安若素又跑到周漱玉那里，借了她的私印盖了火漆封口，才算放心。
周漱玉好笑道：“又不是什么机密书信，还用火漆封口，至于吗？”
安若素道：“至于，当然至于了。这可是我写给林哥哥的第一封信，意义特殊。”
见她兴高采烈的，周漱玉就没告诉她：若是有心人真要看她的信，多的是法子不伤火漆把信拆开，看完了再封好。
托母亲帮忙把信寄出去，安若素便高高兴兴地回去了。
谁知走到岔路口，她正要转弯时，却见自家二哥正在另一个路口冲自己招手。
安若素略一思索，就知道他是为了什么，便停下脚步等他过来。
安若然大步而来，把两个长条形的小匣子送到了安若素面前。
“这不年不节的，二哥怎么忽然就想着给我送东西了？”安若素明知故问。
安若然有些羞窘，强忍着道：“一个是给你的，另一个是请你帮我带给贾三姑娘。”
安若素忍着笑点了点头，煞有介事道：“嗯，请人帮忙还知道给报酬，二哥是个讲究人。”
“去去去，少跟我装！”安若然摆了摆手，说了句“我还得回去温书呢”，就急忙转身走了。
目送他离去，安若素无语的：“真是的，我又没说不帮忙。”
拿着东西回了自己的屋子，她打开一看，却见两个匣子里各装了一方徽墨。
这墨香气扑鼻，上面还落着“方于鲁”的款，安若素一眼看见，就知道是当代名家方于鲁手制的药香墨，一锭价值千金，且有价无市。
想到探春擅长书法，必然也是爱墨之人，她不由感叹了一句：“二哥真是有心了。”
惠香因跟着读了几个月的书，安若素就把管文房四宝的差事给了她，因此她也认得墨的好坏。
看见这两块墨，不由惊叹了一声，附和道：“的确是有心了。这样的好墨，姑娘这里也才两方，想必二爷那里也一样，这是全拿出来了呀！”
这样贵重的墨，自然不是他们这些每个月二两月钱的姑娘小爷们自己买的，而是底下人献上来，由周漱玉做主分配给他们的。
因这墨稀少，他们家也才得了十方，周漱玉给尚在读书的安若泰、安若然和安若素一人两方，已不读书的安若非和安若与一人才得了一方。
还有两方被她收了起来，安介山几次想要，都被她给挡了回去，以备日后给上官送礼时，好拿出来压阵。
可见这墨的珍贵程度——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第104章 王家倾向，宝钗用意
到了次日， 安家姐妹三个打扮好了，便一同坐车往荣国府去。
安家有意和荣国府结亲的事，凤姐不但亲自去和王夫人说了， 还让贾琏告知了贾政。
不管王夫人是什么心思， 贾政对于能和户部侍郎结亲， 心里一千一万个愿意。又得知凤姐是媒人，他对着贾琏把凤姐夸了又夸。
等贾琏回到家里， 把贾政夸赞的事告知，凤姐嗤笑了一声， 问道：“老爷那么高兴，也没赏你点什么？”
贾琏“嗐”了一声，说：“咱们这位二老爷是什么德性，你又不是不知道？他自认是个不理俗务的， 只管养清客， 哪里想得到这些？”
凤姐笑道：“他哪里是想不到？只是他的书房里， 没有东西可以给你罢了。”
那些书籍字画， 那些笔墨纸砚， 当初林黛玉跟着贾敏在荣国府住了几个月，就不知得了多少。宝玉、贾环、贾兰等更不用说，但凡入学的，就没一个没得过贾政这些东西的。
唯有贾琏是出了名的不学无术， 一心只在俗务上下功夫，贾政对他恨铁不成钢，自然也不肯把那些好东西给他糟蹋。
贾琏当然知道凤姐说的是什么， 他本也不喜欢那些东西，自然不以为意。
再说凤姐得知安家姐妹今日要来，一早就过去探春那里帮着布置。
荣国府的花园里有好几株桃树， 都是只开花不结果的碧桃，花开复瓣，层层叠叠，颜色艳如胭脂，有大红的，有玫红的，有粉红的，远望如云霞一般。
“三妹妹，你来看看，可还有什么要添置的？”王熙凤笑眯眯地问。
探春正要开口，就听李纨道：“依我看，还差一支开得繁茂的桃花来插瓶。”
却原来，李纨那边得了消息，也是一大早便赶了过来，帮着忙前忙后的，倒又把探春挤出了一射之地。
凤姐笑道：“大嫂子真是有心了。不过今日请的是几位妹妹的客人，她们小姑娘家是在一起玩过的，互相知道彼此的喜好。三妹妹，依着你呢？”
探春没去看李纨的脸色，只对王熙凤道：“二嫂子布置得已经很妥当了，若依着我，是处处都好，再不必更改了。”
凤姐便笑着点头：“那我可就真不改了，若真有不好的你也别来找我，找了我也是不认的。”
探春笑道：“多谢二嫂子替我们费心，以二嫂子的才能，这点小事本就是屈才了。便是真错了一点半点，在我们看来仍是不错的。”
凤姐被她捧得心花怒放，佯怒道：“谁不知道三姑娘这张嘴，能把死的说成活的？别在我面前是一样，到了老太太、太太面前又是另一样，平白叫我吃了挂落，还做梦呢。”
她又特意对李纨道：“大嫂子，你可得替我作证，是她自己说不要再添减的。”
李纨干笑道：“你是多厉害的人，原来也有怕的时候？”
探春笑道：“自从你来了咱们家，我只见过你哄别人，还没见过谁能哄住你呢。我这雕虫小技，哪敢在你面前卖弄？”
可巧迎春、惜春姐妹并着宝钗一道来了，远远地宝钗便笑道：“我就说大嫂子早过来了，你们还不信。这不，她就在这儿呢。”
凤姐转身便去招呼三人：“我们这边都已经忙完了，你们倒是来了。薛大妹妹，你怎么和二妹妹、四妹妹走到一块去了？”
说话间三人已走到近前，双方相互见了礼，宝钗笑道：“不是走到一块去的，是我特意先去了迎丫头房里，会着她们姐妹两个，结伴一起来的。”
她一手拉着迎春，一手拉着惜春，对探春道：“探丫头，先前我已经和她们两个说好了，今日有新人入社，她们也得跟着一起做两首，人多了才热闹。”
探春诧异地看了她一眼，当初李纨要把迎春和惜春排除在外时，宝钗在一旁也是帮了腔的。
那时候大家要拟别号，宝钗很随意地就给迎春惜春各取了一个，敷衍之意溢于言表。姐妹两个虽都不爱说话，却也不是一点火气都没有的泥人，自那以后对宝钗的态度就冷淡多了。
今日宝钗这一出，分明是有意弥补往日的过失。
虽不知迎春和惜春是什么意思，但能把她们俩再次拉回诗社，探春自然不会拒绝，当即便点头笑道：“正该如此。二姐姐的诗有道家清逸之气，游仙诗尤其作得一绝；四妹妹的诗虽嫌清冷了些，在咱们姐妹里也是独一份的，怎好缺了你呢？”
惜春无可不可地点了点头，虽事关己身，她却颇有些漠不关心。
迎春慢条斯理地说：“咱们闺阁女儿作诗，本就是为了玩乐，谁还指望这个考状元去？只要你们别笑话我写得不好，我就献丑了。”
凤姐是不懂那些诗词的，可听了探春对迎春的评价，却不由多看了这位以木讷著称的二妹妹一眼。
先前她和王夫人说了探春的婚事，王夫人没说同意也没说不同意，只是点出了迎春，说是姐姐还没定下，妹妹怎好抢先？
当时凤姐心理嘀咕：只是定亲而已，又不是成亲，怎么就非要讲个先来后到了？
因迎春太不起眼了，贾赦这个正经爹都懒得管，邢夫人这个嫡母也全当没这个女儿，凤姐当然也不想沾染。
可若真如探春所说，迎春看着木讷，其实颇有才华，她这个做嫂子的，倒也不是不能管一管。给她找一门好亲事，对他们大房来说，不也是增添一个助力？
凤姐越想就越觉得可行，只是当下人多，她便按下不表，只和姊妹们说笑。
期间宝钗与她搭话，她的态度十分和善，话里话外都表明了对宝钗的支持。
支持什么呢？
宝钗如今需要什么支持？
自然是与宝玉的婚事。
荣国府在外人看来虽是一家，一荣俱荣，一损俱损。可内部大房与二房的争端，却一直没有断过。便是自称不理俗务的贾政，对此也心知肚明。
如若不然，他一个未继承家业的次子，又何必一直占着正院？
这些凤姐从前不明白，经过贾敏教导之后，已然是拨云见日，早看得一清二楚。
因而宝玉的婚事，在史湘云和薛宝钗之间，王熙凤自然是倾向于薛宝钗的。
毕竟薛家没实力，给宝玉提供不了多少助力。史家可就不一样了，哪怕湘云早已父母双亡，史家也不可能对她撒手不管。
与王熙凤有同样意愿的，还有她的叔父王子腾。
王家和贾家两代姻亲，为的就是借助贾家在军中的人脉。如今王子腾已经把贾家的人脉接手得差不多了。
随着王家的兴起，贾家逐渐没落，王子腾自然不愿意曾经曲身讨好过的贾家再次崛起。用薛宝钗这个商户女，来阻断贾家和史家的再次联姻，正是王子腾想要看到的。
可从前的薛宝钗虽然也很有心思，却因薛姨妈的缘故，应对太过疲软了，颇有几分逆来顺受。
这怎么可以呢？
王熙凤和婶娘甄夫人商议之后，都觉得薛宝钗需要一点外力刺激。
于是，宝钗就在陪王夫人和薛姨妈归宁时，受到了舅母甄夫人的羞辱。
也是那一次，彻底点燃了宝钗的野心——跨越阶级，不择手段也要跨越阶级！
试想：倘若她已经嫁给了宝玉，做了荣国府正经的儿媳，舅母甄夫人还敢肆无忌惮地当面羞辱她吗？
到那时，便是甄夫人不看薛家的面子，也要顾及荣国府的颜面。
薛宝钗终于有了动作，王熙凤那边立刻察觉，并暗中帮着扫尾，瞒过了贾母和王夫人。
也正是因此，那次史家两位夫人登门问罪，无论贾母还是王夫人，都被打了个措手不及。
接收到王熙凤的善意，薛宝钗虽不明所以，但这对她来说是件好事，在目的未达成之前，她自然不会深究。
众妯娌姊妹说笑了一阵，有个婆子进来禀报：“二奶奶，几位姑娘，安家的三位姑娘来了。”
探春闻言，欣喜不已，忙拉着王熙凤一同到明堂里迎接。李纨环视众人一眼，笑道：“总听三位妹妹说安家的姑娘这也好那也好，我这心里好奇的不得了。薛大妹妹，咱们也出去迎迎吧？”
薛宝钗团扇遮面，只露出一双笑意盈盈的眼睛，笑道：“她们等会儿就进来了，早晚见得着，咱们坐着等就是了。”
如今湘云这个威胁已经解除，她正是需要讨好未来小姑子的时候，当然不会为了李纨这个寡嫂去得罪探春。
虽然李纨从前帮过她，但宝钗心里清楚，对方的本意也不是帮她，而是通过照拂她来讨好王夫人，双方算是互利互惠。
等日后她嫁给了宝玉，和李纨之间就会变成微妙的对手。
毕竟如今大房后继有人，二房的资源就那么多，贾兰用得多了，贾宝玉能得的自然就少了。反之，若是贾宝玉得的多了，贾兰能用的就少了。
李纨不知她的心思，只当她还是那个“不干己事不开口”的宝姑娘，虽然失望，却也无可奈何。
转过脸去再看迎春和惜春，姐妹两个正凑在一起低声说话。因离得近，李纨能隐约听见，她们俩正一个谈佛一个论道，低声辩经呢。
不用多说，李纨也知道，这时候不管自己说什么，都撺掇不动这姊妹两个。
她心里暗暗叹了口气，只好把一切心思都按捺下，静心等着探春和凤姐把客人迎进来，再另做打算。
安侍郎这条人脉，她一定要为兰儿攀到！——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第105章 贵客降临，言及诗稿
再说安家姊妹三人坐着软轿进了内院， 见凤姐与探春竟然直接迎到二门处，顿觉受宠若惊，忙上前行礼。
安若非道：“你们也太客气了， 真把我们当做贵客， 我们姐妹反而无所适从了。”
凤姐嗤的一笑， 和探春对视了一眼，姑嫂两个都拿帕子掩着唇， 几乎笑弯了腰。方才因李纨生出的恼意，也在这笑声里散了个干净。
“你们千万别多想。”探春道， “我实话与你们说了，你们可别恼。其实是我们两个与里面的人生了些龃龉，因不想再与对方纠缠，这才借着迎接你们的名头， 直接躲了出来。”
姐妹三人对视一眼， 安若非了然道：“不想还有这般缘故。我就说， 不管是琏二嫂子还是贾三妹妹， 都不是那等在意繁文缛节的。”
凤姐笑道：“这会儿见了你们， 我们俩心里也畅快了。叫她们在屋里等着也不好，咱们快进去吧。”
说着，她就上前挽住了安若非的手，关切地问：“我恍惚听说， 你和苏家和离了？”
安若非叹道：“终究是缘分不够，上天不叫我们白头偕老，我又何必逆天而行？”
凤姐点了点头：“就是这个道理。你们家正是蒸蒸日上的时候， 不像我们这些人家——不靠联姻不能维持，又何必委屈自己？”
虽说此时王家的权势已经盖过了贾家，却因王子腾是趴在贾家的人脉上吸血成长起来的， 便是为了官声，也不好翻脸不认人。
王熙凤又父母早逝，王子腾夫妇再疼爱她，也毕竟不是天生的。她要借着王家的威势行事，就不能忤逆王子腾的意思。
安若非情知王熙凤的情况更复杂，一时也不知该如何安慰，只能拍了拍她的手背，以期能传递些力量过去。
两个年长的走在前面，探春就留在后面招呼安若与和安若素。
安若素悄悄贴近了她，把一个长条的小匣子塞进她手里，低声道：“探春姐姐，这是我替人捎的，只有你才有，你悄悄收好吧。”
探春闻言便即了然，若无其事地把东西收进了袖子里，又凑了一个空子给了侍书，余光瞥见侍书收进了怀里，才算放下心来。
安家姐妹是头一回来贾家，并不认得路，眼见入了内院便越走越偏，不像是老人家的纳福之所，安若非便试探着问：“你们家老太太身子可还硬朗？我们头一回来拜见，也不知道老人家的忌讳。”
凤姐笑道：“老太太年纪大了，精力不济。昨儿知道你们要来，便提前交代了，让你们来了先跟着三妹妹去玩。等到午间再去她那里说话用膳。”
姐妹三人了然，安若非笑道：“既然如此，就恕我们失礼了。”
探春道：“哪有什么失礼不失礼的？不过是顺着老人家的意思罢了。”
一行人说说笑笑去了桃花溪，那里有个亭子，迎春等人就在亭中等候。
因此时已至阳春，草长莺飞，花红柳绿，挂在亭子四周的草帘子早已撤去，便连挡风的纱帘也没有了。
她们几个一到，亭子里的人立马就看见了。有一个身着素衣，头面首饰都十分简雅的妇人先站了起来，笑道：“可算是来了，我们都盼着呢。”
凤姐诧异地看了一眼，没想到李纨竟也有这般自来熟的时候。她眼珠子一转，就猜出了李纨的心思，不由暗叹道：真是可怜天下父母心！
感叹归感叹，若让她帮着李纨却是不可能的。
李纨想要替贾兰争取安家这条人脉，凤姐又何尝不想替自己的女儿和儿子争取？
资源本就是有限的，何况双方盯上的又是同一份资源？凤姐又不是庙里泥塑的菩萨，更没有佛祖割肉喂鹰的慈悲，怎么可能让着她？
于是，凤姐直接就忽略了李纨，领着她们进了亭子之后，便先指着宝钗介绍道：“你们不认得，这位是我们二太太的亲外甥女，也是我的亲表妹——薛大姑娘。她是个极亲和极有文采的，但凡和她相处过三日的，就少有不喜欢她的。”
安若素了然：社牛！
宝钗笑着行了礼：“我不知道听琏二嫂子和迎丫头她们说过几回了，对你们姐妹三人的风采仰慕已久。今儿可算是见着了，真是闻名不如见面，见面更胜闻名！”
姐妹三人连忙谦虚，又把宝钗奉承了一番，双方商业互吹。
等她们寒暄完了，凤姐才介绍李纨：“这位你们虽没见过，却该听过了。这是我们先珠大哥哥的妻子，我们二太太的长媳，娘家姓李。我们老太太最偏心她，常夸她德行出众，把几位小姑都托给她教养。”
凤姐并没有故意贬低李纨，也没必要。她先介绍了薛宝钗，把李纨放在了后面，就是隐晦地告诉三家姐妹：先前和我起了龃龉的，就是这位珠大嫂子。
至于李纨会不会因此不快？
她当然不会，也不该心生不快。
因王夫人捧着薛宝钗，李纨紧随婆婆的脚步，对这位薛大姑娘一向抬举，明里暗里不知踩了多少人。
没道理只许她踩着别人捧薛宝钗，不虚别人踩着她捧。
安家姐妹的确听明白了，就连最小的安若素，也在不知不觉间学会了人情世故，学会了看人眼色，学会了听那些话里隐晦的机锋。
明白归明白，她们也不会直白表现出来，只是在心里算远近罢了。
因李纨年长，姐妹三个先行了礼：“见过珠大嫂子。”
“几位妹妹快免礼。”李纨立刻便上前，挨个把她们搀扶了起来，殷切道，“妹妹们一路辛苦了，快坐下来喝杯热茶吧。”
探春笑道：“大家都快入座吧。都是自己人，也别计较那些繁文缛节，今日以及时行乐为主。”
宝钗笑道：“这个好。写诗作文本也不是咱们女儿家的本分，若认真当个事做，反而落了下乘。”
惜春忽然道：“虽是为了玩乐，但既然是诗会，做诗还是要认真的。要不然，岂不是挂羊头卖狗肉？”
这话说得很不客气，安家姐妹有些诧异，却见贾家的媳妇、姑娘们，还有薛宝钗都不以为意。
再想到那次在林家，惜春语出惊人的那句“绞了头发做姑子”，忽然也释怀了。
——这人就是这么个性子，并不是刻意针对谁，而是平等的针对每一个人，连她自己都不例外，又有什么好计较的？
宝钗笑道：“四妹妹说得是，原是我想岔了。咱们玩乐归玩乐，诗还是要好好作的，只是不要争强好胜便罢了。”
探春笑道：“还有一件事我要说在前头，正好趁着琏二嫂子在这里，我也讨个示下。”
凤姐一听，只以为又是让自己掏钱的事，捂着脸哀叹道：“说吧，这回要多少？我就知道，好好的我又不会作诗，你们做诗会却把我叫过来，原来在这儿等着我呢！”
她言辞一向诙谐，众人都笑了起来。
李纨笑道：“小姑子们凑在一起玩乐，你这个做嫂子的，自然该出资。”
凤姐笑道：“我是做嫂子的，难不成大嫂子你就不是了？认真论起来，在座的哪个月钱能越过你？
你又有娘家陪嫁的一处庄子，一年的进益也有上百两，领着小姑怎么玩乐能花几个钱？就非得来找我？”
李纨笑道：“你这张嘴厉害，我说不过你。我只问你，那钱你是出还是不出？”
“出出出，怎敢不出呢？”凤姐笑看探春，“我的三姑娘，你就说吧，这回要多少？”
探春却道：“这回不是要钱，是有件事要求二嫂子周全。”
她说着，分别和迎春与惜春对视了一眼，姐妹三人会心一笑。凤姐看在眼里，忽然想起了什么，便了然地点了点头：“这件事我应下了。”
话音落下，她便站起身来，调侃道：“我的作用也就到这儿了，我又不会作诗，留在这里也是干坐着，索性就忙我的去了。”说着便款款而去，留下了一个让人心痒痒的疑团。
宝钗看了看她的背影，右转向探春，笑问道：“你们姑嫂两个打什么机锋呢？当着我们的面，就把我们都蒙在鼓里。”
探春笑道：“便是你们不问，我也是要说的。咱们这一社做的所有诗文，我准备编辑整理成册，请琏二嫂子帮忙刊印出来，给亲朋好友都送一些。”
她走到安若非身旁，挽住对方的胳膊晃了晃，撒娇道：“大姐姐、二姐姐还有三妹妹，你们也有认识的人，可得多帮咱们的诗集扬扬名呀！”
李纨眼睛一亮，继而又想到了什么，神色黯淡了下来，忐忑道：“咱们闺阁之作，自家品鉴便是了，哪能拿出去给人看呢？”
她幼承庭训，父亲李守中一直教导她们姐妹，女儿家要守拙，要藏锋，万不可抛头露面，以免有辱家族名声。
安若非正要答应，却被李纨抢了先，且李纨的诉求与探春完全相反。她索性就闭了嘴，只看探春如何说。
探春笑道：“大嫂子多虑了，咱们都是闺阁女儿，所认识的不是这家小姐，就是那家奶奶，都是我辈中人，又有什么妨碍？”
李纨心动了一瞬，又想到即便是在闺阁间流传，也很可能会传到她娘家母亲耳中。
母亲知道了，就等于是父亲知道了。以父亲教养女儿的严厉……李纨下意识打了个寒噤，还要说什么，就听宝钗对探春道：“既然珠大嫂子爱惜羽毛，你整理的时候，把她单独拿出来就是了，何必为难她？”
探春听了，想了半晌，点了点头：“宝姐姐说的是。大嫂子放心，你的那份诗稿，我会原物奉还的。”
李纨松了口气，却又很快失落了起来。
她清楚地知道，自己即将失去一个机会，却没勇气伸手抓住——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第106章 抽签限韵，提笔诗成
贾家这边气氛不对， 安家姐妹自然不敢多言，以免引火烧身。
等她们尘埃落定了，安若与才从婵儿手中把一个装画的匣子拿了过来， 走到惜春面前：“四妹妹， 上回说的画我已经画好了， 你瞧瞧。”
惜春一向冷寂的眼睛骤然便活了起来，就像是冰封的湖面乍遇春雷， 瞬间化作了潺潺流水。
她双手接了过来，四下看了看， 觉得放在哪里都不妥，干脆对安若与说：“安二姐姐，你帮我拿出来吧。”
安若与笑着点了点头，接过来把匣子打开， 露出里面的卷轴， 重又送到惜春面前。
惜春小心翼翼地把画轴拿了出来， 解开上面的绸带， 双手慢慢展开， 露出里面的《群芳行乐图》来。
众人见此，忙都围了过来，只见上面的几个女子或站或坐，有低头下棋的， 有凝神沉思的，有托腮微笑的……种种情态不一而足，却各有各的风采。
李纨一眼就认出， 上面画的是贾家姐妹与安家姐妹。她没去过林家，因此不知道画上的是哪个地方，却也能猜出几分。
毕竟她们双方碰到一起的， 不是林家那次，就是安家那次。
“这个就是四妹妹吧？”宝钗指着其中一个打双陆的问。
“就是我。”惜春头也不抬，语气里满是喜爱之色，“坐在我对面的是三姐姐，我们两个正打双陆呢。”
“这个是二姐姐，这个是安家二姐，他们两个正切磋棋艺呢。”探春指着两个下棋的说。
安若与笑道：“说是切磋，我可不敢当。迎春姐姐棋艺高超，我是万万不如的，只好向她请教罢了。”
迎春脸颊微红，低着头道：“安二妹妹抬举我了，我不过是闲来打棋谱消遣，并没有正经学过，哪敢指点别人呢？”
惜春对这幅画爱不释手，捧在手里看了又看，好半天才如梦初醒，忙小心翼翼地卷了起来，回声交给入画：“把这幅画拿回去好生收着，再把我画筒里用绿绸子裹着的那一幅拿过来。”
入画答应着去了，不多时又抱着一个画轴走了回来，上面缠着一圈绿绸带：“姑娘，是这幅吗？”
“就是这个，拿来吧。”惜春接了过来，千手解开绸带，“安二姐姐，你来看，这是我画的那幅。”
等画卷展开，众人凑过去一看，画的是同一个地方的同一个场景，和安若与那一副唯一的不同，就是角度不同。
很显然，这是两个画者分别把自己视角画了出来。
安若与仔细看了，见这幅画上的场景摆设都描摹得极佳，里面的人物却笔触滞涩，显然作画之人并不擅长画人物。
她笑着赞叹了一番，便把画收了起来，交给婵儿抱着。
这时，丫鬟媳妇们送来了一桌席面，探春招呼众人入席。因知晓安家是南方人，菜色都十分清淡，酒也都是果酒。
安家姐妹三个是客，便被众人推到了上座，安若非居中，安若与和安若素一左一右伴在她两侧。
而后是宝钗坐在安若与右手边，迎春坐在安若素左手边，惜春又坐在迎春左手边，李纨挨着惜春坐，她左手边空出一个位置，再往左就是探春，探春左手边又是宝钗。
凤姐不在这里，李纨想当然就觉得，主持大局的该是自己。
可帖子是探春下的，这一桌席面也是凤姐安排的，乃至接下来的诗会，也都是探春仔细斟酌过的。
再有诗集一事，探春是打定了主意要借此替自己扬名，又岂肯像往日一般让着她？
探春便仗着与安家姐妹早已相识，多少了解她们的喜好，热情招待她们用酒用菜，又起身亲自斟了一轮酒。
不多时，后厨献上一道芙蓉鸡片。客人里以安若非为首，自然是她先尝了，觉得十分鲜美，便示意丫鬟甜橙给赏。
甜橙从荷包里拿出一两银子，给了那来献菜的厨娘，厨娘说了好些吉祥话，千恩万谢地去了。
酒过三巡，菜过五味，众人肚里都有五六分饱了。探春便命将残羹撤去，换了花生、肉脯、鸭信、鹅掌等下酒菜上来，并一坛上好的惠泉酒和烫酒的器具。
探春的大丫鬟侍书见此，便命人将一张八仙桌抬了过来，桌子上放着笔墨纸砚并花签、骰子等物。
探春先把骰子拿了过来，笑道：“每每作诗，最烦的就是如何限韵。今儿咱们玩个新鲜的，我拿着两颗骰子掷个数，从我这边往右数，数到了谁，谁就从签筒里抽一只出来。
那花签是我叫人特制的，一共三十根，是三十个常用的平声韵。抽到哪个韵脚，咱们今日就用哪个。诸位意下如何？”
安若素想了想，平声韵是最常见的，也是她最先学过的。就像李先生说的那样，不管诗做得好坏，只要韵脚别弄错了就好。
她顿时放下心来，和众人一起拍手叫好。
探春便掷了骰子，一个三一个五，加起来就是八。
今日宝玉不在，在场的一共八个人，数到八正好是宝钗。
宝钗笑着道了声“承让”，便从签筒里抽出一根，低头一看，笑道：“是十三元的韵，这个倒还有些意思。只是这个韵含得太多了些……”
说到这里，她猛然惊觉自己又犯了爱说教的老毛病，忙把“不如再限得严一些”的话咽了回去，话锋一转，笑道：“今日想要把这个韵用尽了，怕是难咯！”
安若与笑道：“咱们每人至少做一首，有那喜欢做诗的、擅长做诗的，也可以多写几首。这么长的天，说不定写到最后还不够用呢。”
“这话很是。”探春笑道，“我先说好了，我至少是要做三首的。还有二姐姐和四妹妹，你们俩上一社躲懒，今日也要补回来，每人至少得两首。这就有了七首了。至于你们，就随意吧。”
宝钗便道：“正好上一社我也没尽兴，又隔了这么些时日，我也是憋得很了，今日少不得要大展才华。我也先定下三首。”
见她大力支持自己，探春自然高兴，举起酒杯敬了她一杯，仰头一饮而尽。宝钗也把自己的酒喝了，从温碗里提起注子来，给两人重新斟上了。
李纨笑道：“你们都是才高八斗的，我比不了，却也要舍命陪君子，少不得多写一首了。”
安家三姐妹对视了一眼，安若非笑道：“我们姐妹不以诗词为长，就不过多献丑了。”
这里是贾家的主场，她们毕竟是客人，还是少出风头的好。
说完，众人各自沉思了起来。
安若素一边琢磨怎么写，一边用分神去观察宝钗，见她只是低头沉思的片刻，微皱的眉头便于舒展，显然是已经得了。
可宝钗却并没有立刻提笔写出来，而是悄悄观察探春三姐妹。
直到探春仰头饮了一杯酒，走到案边提起了笔，宝钗才终于露出笑意：“我也有了一首。”
安若素刚有些头绪，就为这意想不到的发展惊了一下，把灵感都给惊散了。
——虽说她这辈子的过目不忘对上辈子看过的东西作用不大，可红楼梦毕竟是看过好几遍的，就算细节不记得了，大致的发展还是有印象的。
她分明记得原著里，是探春顾忌着王夫人，对宝钗颇有偏向照顾。怎么到了这里，却是宝钗在看探春的脸色？
真是奇了怪了！
她正暗自嘀咕呢，安若与走了过来，低声问她：“你可是得了吗？”
安若素回过神来，露出些苦恼之色：“才有了两句，觉得不大好，又推翻了。二姐呢？”
安若与笑道：“我已经有了一首，好不好的就这样了，谁还能笑话我不成？”
说着也走到案边，提笔蘸墨，录下一首七言律诗。
安若素冥思苦想许久，还是用了有有关桃花最常用的那个典故，勉强写了一首七言律诗：
武陵春
避秦何处觅仙源？夹岸云霞别有村。
流水自迷迁客棹，落花不印美人樽。
逃明已负青山约，照影空惊白发根。
莫道武陵春易老，一蓑烟雨即乾坤。
写完之后，她自己看了看，先是改了几个字，改完之后又觉得还是原来的好，又改了回来。
几番涂抹之后，她才算是满意了，另用一张纸录了下来，原来的废稿就揉了丢进纸篓里。
等她放下笔，别人也都写完了，就等着她呢。
安若素有些不好意思地笑了笑，把自己的交了上去。
至此所有人的稿子都已收完，探春才总拿了出来，大家一同品评。
“这是宝姐姐的。”探春先把宝钗的拿了出来，那是一首七言绝句，名字也很直白——《咏桃花》，写得是：
冷魄何曾入艳门？素衣初浣雪中痕。
不随蝶阵喧晴昼，却向溪云借月魂。
“好！”安若非赞道，“不流俗艳，沉静高华。”
众人也都跟着赞叹，李纨更是恨不得逐字逐句地分析到底好在哪里。
宝钗喜道：“谬赞了。”她一时得意，忍不住佯叹道，“可惜云妹妹不在这里，她的诗才是真好呢，比我强十倍。”
关于她和史湘云和贾宝玉的纠葛，安家姐妹其实都知道，却可以装作不知道。贾家这边的就不能装了，一时神色都有些古怪。
探春咳嗽了一声，略过了本来要拿出来的安若非的诗，先把自己的拿了出来顶在前头：“大家也来看看我的。”
宝钗自制失言，有些讪讪。幸喜众人都不言语，她也忙收敛了心神，低头去看探春的诗——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第107章 群芳品诗，拜见贾母
探春是真有心借着诗文走出家门， 打入以荣国府如今的地位不能把她送到的地方。
因此，对这次结的桃花社，她也格外用心， 一口气就先写了两首。
宝钗笑道：“探丫头今日才气纵横， 果然是做社主的料子， 头一首就先点了题。我且念给你们听听：
《桃花社》
降雪团芳树，春酣合沁园。
分题争险韵， 赌句笑颦痕。
墨泼碧纱腻，香浮青玉尊。
东风尤记否？此日最消魂。”
宝钗一边念， 一边在心里诧异。
她早知道探春是贾家三姐妹里最心高气傲的一个，却因不是王夫人生的，纵然有才也不肯十分露出来，总要自晦几分， 好叫王夫人向别人炫耀她的同时， 不那么吃心。
今日这首《桃花社》却是锋芒毕露， 犹如神兵出鞘一般， 光华直射九霄。
但转念一想， 宝钗又有几分明白了。
——因贾环没了，还是在宝玉屋里没的，等于是替宝玉挡了灾。赵姨娘没了儿子，探春没了异母同胞的亲兄弟， 对王夫人的唯一一点威胁也消失了。
王夫人对赵姨娘没什么愧疚之心，对探春这个养了多年的女儿多少还是有几分真心的。
也正因有这几份真心，自贾环死后， 王夫人对探春多了几分纵容，平日里得了什么好东西，也让人给探春送一些。
若在从前， 赵姨娘必然是要跳出来，在探春面前闹一闹，让探春记得谁才是亲娘。
可贾环这个亲儿子一死，赵姨娘的魂儿被抽走了一半，大病了一场之后，彻底沉寂了下来，对探春亲近王夫人也不再闹了。
嫡母和亲娘都如此反常，探春心理承受的压力可想而知。作出这样一首锋芒毕露的诗，也未尝不是借机发泄。
这些念头在宝钗心里转了一圈，她面上不露声色，点头赞叹道：“写得真好，比你往日写的那些都好。
三妹妹，我说句不怕你吃心的话，从前你的诗虽然也好，却过于沉稳了些，不像是这么大的姑娘写的。
今日这一首就好极了，朝气蓬勃，锋芒毕露。这才是不肯服输的三姑娘呀！”
众人也纷纷赞叹，安若与还低声询问惜春：“你三姐姐从前做的诗，你还记得吗？”
惜春点了点头，歪着头想了片刻，把探春旧日所作念了两首给她听。安若与听了，觉得宝钗的评价当真一针见血。
她不由深深看了探春一眼，想起了当年教她的老师曾说过的话：一个人若非遭遇巨大变故，行文风格是很难改变的。
探春可不知她们俩的心思，自己喝了一杯酒，笑道：“你们必然还有好的，快把你们的也念念，别只看我这拙作。”
宝钗笑道：“若你的都是拙作，我们的岂非臭不可闻？大家拦住她，我非要把她另一首也念完了再说。”
众人听说，都嬉笑着去拦探春，探春挣扎不过，只好任由宝钗把她另一首也念了。
这一首更是志存高远，道尽了心中的悲愤和不甘。
特别是最后两句“何必随流水，升阶叩玉阙”，让安若素这个看过红楼的，忍不住想起了探春原著里的悲啼：我但凡是个男人，可以走得出去……
她忽然觉得自家二哥配不上她了。
有这种想法的，不止安若素一个。安若非和安若与对视了一眼，彼此眼中都生出几分忧虑之色，却又很快掩去了。
安若素还只是想到配得上配不上的，她们两个到底大几岁，见识得多，想得也更多些。
好些夫妻感情不和，并非是因为哪一方人品不好，而是两人志向不相投。
或许结合之初，他们可以因感情相互包容，忽略对方与自己的差异。可天长日久，男女之情总有淡去的一天。
待感情的潮水褪去，沙滩上的一切斑驳都会暴露无疑。
这些念头很快被她们压下，继续与众人举杯畅饮，诗词唱和。
前面说要多做几首的那几个，也都陆陆续续兑现了诺言。
大家你品评我的，我品评你的，刚开始还都是夸赞之语，等众人都有了酒之后，言辞就直白多了，有好的就夸，有不好的就批，倒是比原先更热闹了。
众人一直闹到午时初，贾母跟前的鸳鸯走了过来，说是老太太请姑娘们到她那里去用膳。
众人忙到退居之所洗漱一番，换了一身衣裳，把身上的酒气弄干净了，才一同到贾母那里去。
等她们到的时候，凤姐和尤氏早已在了，凤姐正在和贾母说她们呢。
“老祖宗是不知道，我一大早就起来，帮着忙活了半天，又是准备酒，又是准备菜，又是准备点心的。
等她们人一齐，该吃该玩的时候，我反倒成了多余的，把我给赶出来了！等会儿她们来了，您可得替我评评理。”
她正说着呢，丫鬟掀开了帘子，一行人鱼贯而入。
探春佯怒道：“好你个琏二嫂子，当时我们留你，是你说不会作诗，硬要走的，怎么还在老祖宗面前编排我们？”
“可不是嘛！”宝钗附和探春，“若不是我们赶得巧，恰好听见了能当面辩解，老太太岂不是就被你糊弄过去了？”
尤氏嗤的一声就笑了出来，拿帕子掩着唇，似笑非笑地瞅着凤姐，调侃道：“叫你背后说人，这下被人逮个正着，看你怎么收场？”
“去你的！”凤姐啐了她一口，强撑着面子说，“我不过说句笑话哄老祖宗开心，姐妹们都是读书识礼的，大人有大量，哪会和我这个不识字的计较？”
说着，她转头看向姑娘们，陪笑道：“好妹妹们，你们说是不是这个理？”
姑娘们都忍不住笑了起来，都不依道：“分明是你背后说人，被你这么一弄，若是我们要计较，反倒成了我们的不是了。”
凤姐忙道：“都是为了让老祖宗高兴，大家都没有不是。”
说着她便走上前来，把安家三姐妹都推到贾母面前：“老祖宗快瞧瞧，这便是姑母夸了又夸的安家妹妹们，真是一个比一个水灵。
我自认算是标志的，见了他们才知道，原来我是那烧糊了的卷子，这才是真正的风流人物呢。”
姐妹三人恭恭敬敬地给贾母见了礼，贾母忙道：“快起来，快起来，别多礼了。”
“多谢老太太。”
待三人起身，贾母一一看过去，不住地点着头说：“果然是各有各的好。若论模样，你们这个小妹子最像你们母亲；若论气质，倒是二姑娘像得更多。”
她又对最小的安若素招了招手：“好孩子，快过来，到我这边来坐。”
安若素已经习惯了长辈们的偏爱，闻言便乖巧地上前，脆生生喊了一声：“老太太。”
贾母搂住她，让她一起坐在榻上，摸着她的脸瞧了又瞧，笑道：“真真跟你母亲年轻的时候，是一个模子里刻出来的。”
安若素陪笑道：“我们在家时，也常听母亲说起老太太。说她当年在长安时，因膝下无子又不肯给父亲纳妾，没少被人背地里议论，都是您老人家开导她，替她说话。”
提起当年事，贾母也有些感慨，摩挲着她的脖颈说：“你母亲是个好孩子，她当年就是一时没转过弯来，后来不是都好了？这不，如今膝下儿女成群。”
这时丫鬟们送了茶来，贾母便问：“都是什么茶？安家三丫头体弱，一般的茶水可喝不得。”
鸳鸯笑道：“老太太放心，您的吩咐我们都记着呢，给安三姑娘单独准备的白茶，五年陈的。”
“嗯。”贾母点了点头，“她年纪还小，五年陈的白茶就极好。若再陈几年的，她喝了非但无益，反而虚不受补。”
鸳鸯亲手把两人的茶端了过来，安若素闻着茶香，先把一盏铁观音奉给贾母，才端起余下那一盏寿眉自己品鉴。
众人喝着茶，贾母又把李纨叫到跟前，问道：“你安家三妹妹和你四妹妹年纪都小，你看着她们，没让她们多喝酒吧？”
李纨懵了一下，忙回道：“老太太放心，妹妹们都是有分寸的人，不需我过多叮嘱，都没多喝，只是饮了两杯果酒。”
其实整个诗会，她脑子都乱糟糟的，一时妒忌在场的能借着诗集扬名，一时又觉得借着诗词邀名非闺阁女儿应当应份的。
她心里七上八下的，哪里顾得上旁人？
贾母见了她的神情、听了她的语气，就知道她没顾上小姑子和客人们。
说失望倒也没多失望，毕竟她又不是头一天知道李纨不能担事。只是贾母对自己偏心凤姐，更加理直气壮了。
今日若是凤姐在场，必然把每个人都照顾的妥妥贴贴的，不会有半点差错。
见贾母并没有追问，李纨心里松了口气，自觉躲过了一劫。
尤氏扫了她一眼，对凤姐使了个眼色，凤姐撇了撇嘴，两人无声而笑。
可巧琥珀掀帘子进来，禀报道：“老太太，饭已经摆上了，请诸位移步外间。”
安若素闻言，忙站起身来，和凤姐一左一右搀扶着贾母，到外间用膳——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第108章 红楼美食，宝钗妒意
但凡读红楼的， 哪一个不对贾家的膳食垂涎三尺？
按理说京城权贵，能享受的资源都差不多，不过是最顶尖儿那一撮只给最顶层的权贵而已。但凡次了一等的， 就宽泛多了。
如今的贾家早已不比开国的时候， 家中男人没了实权， 还能维持在二等人家的范畴内，全靠老太太这个国公诰命撑着。
因而凡是贾府有的那些东西， 他们安家也有，只是对食材的处理方式有所差别， 安若素不是没吃过，按理说不该再馋贾家的。
可她对红楼美食的垂涎由来已久，便是这辈子吃过再多山珍海味，不亲自到贾家尝一尝， 终究是难以消解的。
邢夫人和王夫人都已到了， 双方见过了礼， 妯娌两个上前， 从安若素和凤姐手中接过贾母， 扶到了外间榻上。
膳食就摆在一张大圆桌上，桌子安置在榻前，正好方便贾母用膳。
贾母吩咐道：“在我这里再摆一张小桌子，让安家三丫头和咱们家四丫头坐在这里。她们年纪小， 脾胃弱，拣些好克化的给她们吃。”
伺候的媳妇们应了一声，忙又抬了一张小方桌过来， 就安置在贾母榻旁，又有丫鬟搬来两张高脚圆凳摆上，扶着安若素和惜春相对落座。
惜春心知肚明， 因她性情清冷，不善言辞，其实贾母并不怎么喜爱她。今日能有这般殊荣，完全是沾了安若素的光。
不过明白归明白，她也并不因此妒忌，更不会想着改变自己。
贾母看了看桌上的菜色，伸手指了几道：“把这个雪底芹芽，还有这个火腿鲜笋汤，并素炒面筋，鸡丝炒蒿子杆都端过来。这几道都清淡，给两个丫头吃。”
等几样菜端了过来，贾母又示意凤姐：“把那个**糖粳米中给你两个妹妹都盛一碗，米汤养人，你们也都喝一碗。”
凤姐笑着答应了，亲手盛了两碗米汤，分别送到安若素和惜春面前。
安若素忙起身道谢，贾母拦住了她，笑道：“好孩子，你不必动。她是嫂子，伺候你们应当应分的。”
怕她不自在，三春姐妹纷纷开言：“我们家的规矩自来这样，你若是多礼，她们反而不自在。”
听她们如此说，安若素也知道勋贵家的规矩和他们清流人家不同，只得坐在那里用膳，心里却有些不安稳。
贾母对凤姐道：“你就专心照顾你两个妹妹，我这边有你婆婆和你嫂子她们，用不着你。”
凤姐笑道：“老太太放心，我一定把两位妹妹照顾好了。”
贾母道：“就是放心你，才叫你来照看她们的。”
这种对话在贾母和凤姐之间本是寻常，李纨往日也是听惯了的。可今日因着她在诗会上的疏忽，心里有些发虚，这些话落在耳中，她总觉得贾母是在含沙射影。
其实不管是贾母还是凤姐，都没在意她。
凤姐给安若素夹了一筷子蒿杆炒鸡丝，笑道：“三妹妹，你尝尝这个。这个菜也就趁着蒿杆嫩的时候才能吃两天。等这两天一过，蒿子老了，再想吃就得到明年。”
安若素尝了一口，鸡丝十分嫩滑，就是蒿子杆味道重了些，比芹菜还重。但很意外的，和嫩滑的鸡丝炒在一起，竟别有一番滋味。
见她吃得眉眼弯弯，凤姐心里也高兴，又给惜春布了她素日爱吃的。
一顿饭下来，安若素竟是觉得前所未有的适意，总算是明白为何有那么多人喜欢凤姐了。
就像是她，明知凤姐心狠手辣，享受了对方无微不至的照顾，也很难对她不起好感。
鸳鸯伺候着贾母漱了口，贾母擦了擦嘴，对邢王二夫人道：“你们都回去吧。”又对李纨，“你也回去，照顾着兰小子。”
三人领命告退，李纨临走前看了凤姐一眼。凤姐只不觉，忙着伺候贾母、照看妹妹们。
等她们走了，贾母才笑着对凤姐和尤氏说：“你们也别来回跑了，就在我这里吃，吃完了好陪着我和你妹妹们说话。”
妯娌两个笑着应了，鸳鸯已带着小丫鬟们把残羹撤去，不多时就把她们的午膳端了上来。
凤姐心里明白是怎么回事，却故意问道：“怎么这么快就来了？”
鸳鸯笑道：“我料想今日这么多姑娘在，老太太必然是要留两位奶奶在这里吃的，是以一早就吩咐了她们，把两位奶奶的饭都送了过来。”
尤氏笑道：“还得是鸳鸯姐姐，要不怎么老太太这里丫头这么多，独独就离不开你呢？若我身边有这么个贴心人，我也恨不得一天到晚都拴在裤腰带上。”
凤姐啐道：“若还有这么个好人，哪里轮得到你？实话与你说吧，我早看上鸳鸯姐姐了，暗地里找老太太讨了好几回。
奈和她老人家小气，说什么都不肯给我，还口口声声说：别的丫鬟便是要十个我也不心疼，独鸳鸯是我的左右手，我是万万缺不得的。”
妯娌两个你一言我一语，把鸳鸯哄得心花怒放。最重要的是，把贾母哄得满心开怀，拉着鸳鸯的手说：“我身边就剩这么一个可心人，你们谁都别惦记，惦记了我也不给。”
众人都笑了起来。
安若素坐在姑娘们中间，仔细打量着鸳鸯。但见她长条身材，虽无十分颜色，却也有七八分了。鼻尖几点小雀斑，非但不损容颜，反而更添几分俏丽。
但这些都在其次，鸳鸯身上最吸引人的，是她那自信的气质，和自尊自爱的品性。
鸳鸯十分敏锐，被人盯着看了那么久，自然有所察觉，便借着给贾母换茶的功夫，目光扫了过来。
两人四目相对，安若素对她微微一笑，传达自己的善意。
鸳鸯有些意外，却也感觉到了她的善意，便也回了个笑脸。
凤姐和尤氏各用了一碗饭，便都说不吃了，让人把残羹收拾下去，洗漱过后一左一右站在了贾母身侧。
老人家年纪大了，就爱讲古。方才她们吃饭的时候，一群姑娘围在贾母身旁，听她讲贾代善还在的时候，在江宁任织造的旧事。
既然说到了这个，就免不了提起各色珍贵的料子和绣品。其中有好些东西，莫说是商户出身的薛宝钗，便是贾家和安家这几个官宦人家的小姐，也都只闻其名，未曾见过真品。
“怪不得你们不知道，有好些料子，因原料没了，早已经不做了。”贾母笑着对姑娘们说，“早些年咱们家还存了许多，这几年各处送礼，陆陆续续也都去了大半。往后再想要，可就真没了。”
老人家被一群小丫头围住，叽叽喳喳的，你问这个，我问那个，得了解答便一脸崇拜地看着她，顿觉浑身上下都舒畅极了。
等凤姐两人吃完了过来，她还意犹未尽。
若论捧哏，凤姐一个顶旁人十个，更是把贾母哄得合不拢嘴，越说越起劲。
直到她说得口干，鸳鸯适时送了茶过来，贾母才止住了兴头，慢慢地喝了半盏茶，吩咐后厨送些桂圆汤来给姑娘们喝。
见她精神尚好，凤姐便引着她要打叶子牌，她和尤氏都陪着，又把安若非拉上了桌，最后对宝钗道：“就劳烦薛大姑娘照顾着几位妹妹了。”
宝钗知道这是凤姐在给她表现的机会，心中十分感激，笑道：“你放心，保管耽误不了你玩牌。”
她转身走到几位姑娘身边，众人商议了一番，干脆另支了一张桌子，大家围在一起行酒令。
“安三妹妹，还有四妹妹，你们年纪小，且不要喝酒。”嘱咐了两个年纪小的，她又问琥珀，“琥珀姐姐，今日可有什么饮子？”
琥珀想了想说：“底下人进了些去年秋天藏好的葡萄，不如做些葡萄汁？”
宝钗迟疑道：“葡萄汁固然好，也合小姑娘们的口味。可如今天气还不算热，喝那个是否伤脾胃？”
琥珀笑道：“宝姑娘放心，我们家这个方子是御医配的，里头添加的香料君臣相佐，价值千金，非但不伤脾胃，还美容养颜呢。”
宝钗闻言，脸上隐隐有些发热，却强制按耐住了，若无其事地点了点头：“那就依姐姐之言，榨一壶葡萄汁送上来吧。”
——区区一壶葡萄汁，就让宝钗再次清晰地意识到，不管他们薛家曾有过多大的生意，见过多少银子，阶级差距永远是天堑。公府里一个丫鬟习以为常的东西，她竟然想都不曾想过。
做个葡萄饮子而已，也至于用价值千金的香料来配？
香料也就罢了，他们薛家如今虽没落了，曾经却有的是钱。只要不是特别珍贵的顶级香料，多花几个钱，总是弄得来的。
据宝钗所知，她母亲薛姨妈那里，还收着整整一匣子的贵重香料，那是要留给哥哥娶媳妇时做聘礼用的。
可便是他们家能凑齐那些香料又如何？不会有御医愿意替他们家调配饮子的方子。
她的目光从贾家和安家那几个言笑无忌的千金身上滑过，心中妒意灼烧，眼中却没有一丝挫败，那股妒意很快便烧成了灼灼的野心。
——我一定要嫁给宝玉，后半辈子跻身公府，再不要让人以“商户女”这个名头来轻贱于我！
琥珀出去了约一刻钟，用红木填漆小茶盘端了一把玉壶并两个玉盏进来，放在桌上斟了两杯，先给安若素一杯，又给了惜春一杯。
安若与往妹妹杯子里看了一眼，闻到一股甜香的葡萄味儿，便知道是葡萄渴水，笑问道：“小妹，你也跟着李先生学了几年调香，你且闻一闻，这盏葡萄渴水里，用了哪几种香料？”
安若素把那玉盏端了起来，低头仔细嗅了嗅，脸上便露出笑意来：“檀香、龙脑、冰片，还有麝香少许。”
她想到麝香的原材料是从哪里来的，顿时就皱起了眉头，对琥珀道：“琥珀姐姐，我不喝这个，劳烦你再替我端一盏冰糖雪梨吧。”
琥珀笑着应了，把她那一盏端走，转身出去了。
宝钗脸上的笑容有些僵。
若说安若素小小年纪，只是闻了一下，就把里面用的香料猜了个八九不离十，只是让她觉得惊叹。价值千金的饮子，对方只是闻了一下，说不喝就不喝，还要皱眉嫌弃，就让宝钗有些破防。
“安三妹妹，可是不喜欢葡萄饮子？”她凑过去问。
“那倒不是，我喜欢葡萄。”安若素对她笑了笑，苦恼道，“我只是不喜欢麝香入口。”
若是做成香饼放在香炉里烧，她倒是无所谓。可是麝香那玩意儿入口……还是算了吧，她比燕窝还接受不能。
安若与笑道：“宝姐姐，你别管她。我家小妹不吃的东西多着呢，不只是麝香，连京城里人人都爱的燕窝，她也是从不入口的。”
“原来如此。”宝钗笑着点了点头，勉强维持住笑容不变，心里那股火却烧得更旺了。
那边探春和安若与商议了一番，又问众人：“今儿咱们就玩个简单的——拆字令，如何？”
安若素听了，知道是为了照顾自己，自然不会反对。
众人心里也都明白，只是面上不露，都拍手说好，定下了玩拆字令。
探春笑道：“谁若是对不出来，便罚她讲个笑话。若是连笑话也讲不出来，就罚酒一杯。安三妹妹，四妹妹，你们俩不必喝酒，便各以饮子替代吧。”
安若素笑道：“那我们可就厚颜占这个便宜了。”
她又转过脸去对琥珀道：“琥珀姐姐，这里就数我学问浅，只怕你今儿下午别的也不用干了，就只来回替我端饮子吧。”
众人都笑了起来——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第109章 牌桌输赢，论说探春
安家姐妹在荣国府玩了一天， 才坐车回去。
且不说探春如何挑灯夜战，把今日众人所作诗文一一抄录排版，也不说凤姐如何热心帮着联系书坊。
只说安家姐妹三人回到家里， 先去正院给母亲请安。吴姨娘和朱姨娘叫上小玉， 正陪着周漱玉打牌。
见她们回来了， 小玉忙把手里的牌丢下，殷切地起身上前迎接：“姑娘们可算是回来了， 太太和姨娘们一早就念叨着呢。”
朱姨娘不依道：“你这算什么？眼见我就要赢了，你倒丢下牌跑了。”
小玉扶着安若素， 闻言回道：“那姨娘就把我剩的那点钱都拿走吧，反正再多我也没有了。”
朱姨娘气恼地说：“太太，吴大姐，你们看看， 你们看看， 这丫头精得很。我这番若是赢了， 她那点钱哪里够？”
说着她又扭过脸来， 对小玉道：“谁要你的钱来着？我在这儿坐了半天， 也输了半天，眼见就要赢这一把，你倒跑了。”
周漱玉连忙安抚：“好了，好了。别和一个小丫头计较。这样吧， 今儿吴大姐赢得最多，就叫她做个东道，摆上一桌好席面， 再烫上一坛上好的金华酒，敬你做个上宾如何？”
朱姨娘便笑了起来：“若是这样，那我就高兴了。吴大姐， 你肯不肯？”
吴姨娘笑道：“肯，怎么不肯？这又值得了什么？”
混来了一顿酒席，朱姨娘高兴了，索性把自己剩的钱，还有小玉剩的全都抓了起来，走到小玉身边仍还给她，调侃道：“快拿着吧。今儿就数咱们俩输得最多，我还能得一顿酒席，你可怜见的，等会儿也吃两杯热的。”
小玉知晓她是个爱说笑的，并不真和下人们计较，不然方才也不敢丢下牌就跑。
见她拿钱塞给自己，小玉也不和她客气，笑嘻嘻地收了起来，对着她福了福身：“那我就多谢姨娘的赏，还要借姨娘的光了。”
“好丫头，就属你机灵！”朱姨娘在她脸颊上捏了捏，才问姐妹三个，“你们出去这一天，玩得怎样？”
姐妹三人上前给长辈们行了礼，安若非和安若与在下手处坐了，安若素则是坐到了周漱玉身侧，整个人都依偎在母亲怀里。
安若非道：“荣国府到底是百年世家，底蕴不是咱们家能比的。吃的、玩的都比咱们家有意思。”
安若与接口道：“就是人口众多，这一房那一房的，牙齿碰舌头，嘴唇又磕牙齿，简直时时刻刻都有事。”
她又想到自己许给了临安伯世子，头一次觉得有些头疼，叹气道：“待日后我成了婚，不会也要天天和人勾心斗角吧？”
周漱玉安慰她：“那倒不至于。临安伯府是老伯爷那一代才发的迹，传到如今也不过三四十年。
如今的侯爷虽没什么大本事，却并不好女色，膝下除了世子之外，只有两个儿子，还都和世子差着岁数。
你进门就是长媳，小叔子们年纪都小，只要你对他们好些，不怕他们不记你的情，日后自然会约束自己的妻子。”
安若与听得连连点头，末了总结道：“也就是说，日后我成了婚，唯一要谨慎对待的，就是我那婆婆？”
“不错。”吴姨娘接口道，“临安伯的诰命，我跟着太太也是见过的，脾性挺温和的一个人，不是那种心理藏奸的。只要你诚心孝顺她，她也不会故意磋磨你。”
周漱玉和吴姨娘都是过来人，当然明白比起女婿，亲家母品性的好坏，对自家女儿婚后的日子影响更大。
那临安伯世子又不是个草包，前朝的事还不够他忙的，哪有空天天在后宅厮混？
日后安若与相处最多的，还得是临安伯的诰命。
安若与把头点了点，笑道：“只要肯讲理就好。别的我不怕，就怕那胡搅蛮缠的。”
安若非听了，想到自己的前婆婆胡夫人，只觉得心有余悸，连连附和道：“不错，不错，只要是个明事理的，哪怕规矩严些，至少有迹可循。”
没规矩就等于没标准，究竟怎样算好，怎样又是不好，全得看对方的心情。
谁整天闲的没事，专门去猜她的心？
“好了，不说这个了。”吴姨娘笑着截住了话头，把桌上赢来的铜钱让春芽收了，“你去数数有多少，去匣子里再拿一些，凑够了三两送到后厨去，叫他们制备一桌好席面，再开一坛上好的金华酒。”
春芽收起桌上的铜钱，答应着去了。
周漱玉对三个女儿道：“你们快回去换衣裳，换好了也都过来。晚上也不必叫后厨做了，你们跟着一起吃点儿就完了。”
姐妹三人笑嘻嘻地答应着去了。
没过多久，安若非就先过来了。周漱玉奇道：“怎么不等你两个妹妹一起？”
如今安若非已和离，周漱玉干脆就把畅音阁重新收拾了一番，叫她单独住着，早不在吴姨娘这里睡了。
安若非道：“是我叫二妹妹先绊着三妹妹，有些话要对母亲和两位姨娘说。”
三人对视了一眼，吴姨娘问道：“是什么事要瞒着三姑娘？”
她们又下意识想到林家，心下暗忖：莫非是今日在贾家，得知了林家有什么不好的？
周漱玉心道：便是林家从前有什么不好，如今是敏儿掌家，玉儿又是我看着长大的，是个品行端正的好孩子，于素素也不妨事的。
安若非一眼就看出他们的心思，忙解释道：“不是林家的事，是贾家的三姑娘。”
提起探春，朱姨娘下意识便道：“她能有什么事？那孩子我们都是见过的，又聪明，又标志，品性又端正，还是个有志气的。”
周漱玉朝她递了个安抚的眼神，笑道：“我听说贾三姑娘精善书法，她如今小小年纪就这样，将来少不得成一代书法大家。”
“可不就是？”朱姨娘知晓安若非不是个无的放矢的，虽有周漱玉安抚，她心里仍有些发紧，笑容也有些勉强起来，“我就时常在心里想，然儿那孩子上辈子是烧了多少高香，这辈子竟得配这么个天仙似的人？”
安若非走上前，安抚地拍了拍朱姨娘的背。朱姨娘猛然握住她的手，紧紧拢在自己双掌之间，仰着头眼巴巴地看着她，长而密的睫毛微微颤抖。
不管平日里她因安若然的不着调骂过几回，毕竟是她亲儿子，还是她唯一亲生的孩子，她又怎能不疼呢？
她好容易把那孩子从小小一团养到十三四岁，眼见就能说亲了，孩子喜欢上一个姑娘，她又怎不盼其得偿所愿？
安若非叹了口气，扭头对棠儿使了个眼色。棠儿走上前来，把手里拿着的一张纸递给了周漱玉。
“太太您看，这是今日结社时，贾家三姑娘做的诗。”
那纸上写的正是探春的第二首诗——《咏桃》：
“霞侵秋爽轩，列炬照黄昏。
影直风难折，枝高月有痕。
分春到篱角，沥血谢天恩。
何必随流水，升阶叩帝阍。”
周漱玉一字一句念了出来，念完之后沉思许久，才叹出一句：“好诗，果然好诗！好志向，真是好大志向！”
朱姨娘虽认得几个字，也看得懂账本，却从来没学过诗词。她听了只觉得朗朗上口，像顺口溜似的，也不知道是好是坏。
可听见周漱玉赞好，那必然就是好的。
只是太太的语气，怎么不大对呢？
“吴大姐。”她看向吴姨娘，“这诗写的是什么呀？”
吴姨娘也叹了口气，语气复杂难明：“写的是郁郁不得志，是期盼着能入了帝王的眼，干出一番事业来。”
朱姨娘整张脸都僵住了。
常言道：知子莫若母。
安若然是个什么德性，朱姨娘一清二楚。
别看他如今因探春之故发奋，也或许能考个进士回来。可再大的志向，他就没有了。
她是希望能娶个厉害的儿媳回来，管着儿子督促他上进。可儿媳的心气若是太高了，儿子又一直达不成对方的期望，只怕会变成怨侣。
朱姨娘低头想了半晌，忽然抬起头来：“太太，您不是托了琏二奶奶做媒吗？也这么些日子了，贾家那边究竟是怎么个说法？”
周漱玉把那张纸折了起来，抬手递给了小玉叫她收好，淡淡道：“贾三姑娘是他们二房的女儿，他们二太太说了，三姑娘上头还有个二姑娘，断没有姐姐还没定亲，妹妹就先定下的道理。意思是叫咱们等等。”
很显然，贾家二房的王太太对这门亲事，并不怎么热衷。
若在从前，朱姨娘会觉得愤怒，她并不觉得自己的儿子配不上对方的女儿。
可此时此刻，她却陡然松了口气，点头笑道：“王太太说得对，哪有姐姐还没说亲，就先把妹妹许出去的道理？咱们家虽不是什么世家大族，这也是诗礼传家的，哪能不懂礼数？”
这是睁眼说瞎话，也是表明了态度。
周漱玉看了她一眼，提醒道：“二郎那里，就先别提了。不管是这件事，还是这个人。”
朱姨娘心领神会：“太太放心，我都知道。”
——既然贾家那边要拖着，那就拖着呗。拖到对方先反悔，她这边也好对儿子交代——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第110章 素素传书，黛玉赴试
等安若与带着安若素过来时， 她们这边已商量妥当。
安若素不知究竟，见安若非已在朱姨娘下手旁安坐，带着三分埋怨撒娇道：“大姐， 我和二姐还去找你呢， 你怎么自己先过来了？”
安若非若无其事地笑道：“我那边离的远， 原想着你们早来了。哪知道我在这陪着说了半天话，你们俩才到。若早知道你们去找我， 我就等着咱们一块来了。”
这时春芽走了进来，禀报道：“太太， 姨娘，后厨那边已整治妥当，不知要摆在哪里？”
吴姨娘看向周漱玉，意思是听从安排。
周漱玉想了想， 说：“就摆在东边抱厦里吧， 正好把窗户推开， 咱们边喝酒， 边赏桃花。”
却是东厢房的抱厦外头， 种了一株能结果的桃树，这时正开了一树粉白的花，隔着窗户看过去，烟霞似的， 也算颇有看头。
众人便移步过去，几个媳妇早抬来一张八仙桌，丫鬟们提着食盒鱼贯而入， 把八荤八素十几个碟子摆在桌上。
周漱玉看了一眼，指着那八宝豆腐羹说：“她们姊妹三个在贾家喝了酒，把这个羹给她们盛一碗， 先解解酒气，胃里也舒坦。”
小玉应了一声，给姐妹三个各盛了一碗八宝豆腐羹。
安若素喝了几口，有些不乐道：“母亲，我可没喝酒，有琏二嫂子看着呢，说我年纪小，还没到喝酒的时候。”
周漱玉嗔了她一眼：“人家那是向着你呢，你别不识好歹。”
“是这个理。”吴姨娘哄她，“你才多大？酒又是什么好东西？依我看，还是不喝的好。”
安若素道：“我倒也不是想喝，可被人拦着不许喝，那不是一回事。”
朱姨娘笑着从葱段炙肉里夹了快肉给她，笑道：“咱们三姑娘这是长大了，心里有主意了。依我看呀，也慢慢要学着喝了。不然日后到外面去做客，还能次次都推脱不成？”
安若素把那块肉吃了，笑道：“还是姨娘疼我！”
周漱玉好气又好笑地瞪了她一眼，安若素忙露出讨好的笑容：“母亲，你也尝尝这个炙肉，好吃着呢。”
小玉闻言，忙给周漱玉布上。周漱玉便无奈起来，把那块肉吃了，算是饶过她一遭。
等布完了菜，小玉正要退下，却被朱姨娘一把拉住：“好姑娘，不是说好了你也要吃两杯热的？瞧，我已经给斟好了，你快趁热吃了吧。”
一杯热酒被她葱段似的素手端着，直送到了小玉嘴边。
“那奴婢就托个大，受了姨娘这两杯热酒了。”小玉笑着张开嘴，果然就着朱姨娘的手吃了一杯。
朱姨娘的丫鬟夏果忙夹了一筷子的玉兰片喂她：“快吃口菜，吃了菜才好吃酒呢。”
“好丫头，还是你知道我的心思。”朱姨娘赞赏地看了夏果一眼，又喂了小玉一杯酒。
见小玉脸都红了，周漱玉忙道：“好了，好了，她是个没酒量的，你快别闹她了。”
朱姨娘这才放过小玉，又斟了一盏举起来说：“这一杯我敬太太。”
两位姨娘轮流敬了酒，周漱玉便摆手让她们坐下，都不要多礼，转而又问起三个女儿社会上的趣事。
三人捡着好玩的说了，把贾家姑嫂妯娌的暗涛汹涌全都略了过去。
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娘儿们热热闹闹喝了一顿酒，待到天晚各自散去。
安若素回到自己屋里，洗漱了一番，便裹了条披风，吩咐惠香：“铺纸，砚墨。”
惠香答应着把文房四宝摆开，安若素便把今日在贾家的趣事写了下来，还把自己作的那首诗也附录在后。
写完之后待墨迹晾干，她便亲自折好，取了个信封装进去，以蜡封口，提笔写下“兄林琟亲启”的字样，交代惠香：“明日一早，你把这个给太太送过去，请她遣人替我送出去。”
惠香小心收好，次日一早果然交给了周漱玉。
恰好贾敏要遣人南下，给林黛玉送夏天的衣裳，特意派了个人过来，询问安家这边可有什么话要捎带过去？
周漱玉便交代了几句话，又把家里新腌制的酱菜取了一坛子，叫给林黛玉捎过去。安若素写的那封信，自然也由林家人代为传递。
那封信跟随着贾敏准备的物资，乘船顺水而下，过了半个月才到了林黛玉手中。
林黛玉接到家里送来的东西，先不忙着查看衣衫土物，独把几封信先拿了出来，翻着信封一看，果然有安若素的，笑容霎时在脸上炸开。
把安若素那封信找了出来，他却先不看，而是揣进了怀里，先把贾敏和安介山的信仔细看了一遍，前者了解家中琐事，后者了解朝堂动向。
如今童生试在即，林黛玉最怕的就是朝中发生变故，牵连到圣人点派到江南省的学政，导致考试的日期延后。
好在朝中那些大臣也乖觉，不敢在这个时候寻科举的晦气。安介山叮嘱他好生温书，适当结交人脉，不要本末倒置。
把两封家书看完，他又重新折好塞回信封，有个专门的匣子来装这些书信。
命刘二收好之后，黛玉便把这次回家的刘义叫到跟前，仔细询问：“家里可有什么变故？太太的身子可好？老师和师母可好？”
刘义道：“家里一切都好，太太和安老爷夫妇两个也都好。荣国府老太太也早已病愈，太太叫大爷安心备考，不要操家里的心。”
说到这里，他笑容里多了几分调侃：“自从大爷离了京城，三姑娘倒是有些闷闷不乐，太太还专门把三姑娘接到咱们家，住了有两三日呢。两位老姨娘都喜欢她，亲手做了两身衣裳送给她。”
这些自然也是贾敏吩咐他说的，不然他哪敢言及亲戚家的姑娘？
知子莫若母，贾敏可太知道该怎么安林黛玉的心了。
果然黛玉听了这些，担忧安若素的心立刻安稳了大半。他隔着衣裳摸了摸怀里那封信，忽然觉得那处滚烫了起来。
他耐着性子让刘二和刘义把带来的东西归置好，见还有一坛酱菜，问明了是周漱玉亲手做的，当即喜不自禁，吩咐刘二：“晌午用膳时，把这个细细的切上一碟，用香油拌了，我正好下饭。”
酱菜本不稀罕，不管南方还是北方，随处都可买到。但师母亲手腌制的酱菜，却是独一份的。
林黛玉在安家住着的时候也不觉得怎样，如今出门在外，漂泊江南，这坛酱菜不免又承载了对家的寄托。
江南虽是他的故乡，可有亲人在的地方，才是真正的家呀。
好容易把东西都安置好了，林黛玉几乎是迫不及待把人都赶了出去，自己关上门，转身进了内室，才把安若素那封信拿了出来。
这封信上没有火漆，只是以蜡封口。想到上次那封带着火漆印的信，黛玉仍忍不住失笑一声，才找出一把小刀，顺着封口处轻轻把信封划开。
信上的内容很欢乐，全在他意料之中。
可她越是如此报喜不报忧，黛玉就越是忧心她在京城不得其乐。若非刘义特意带了贾敏的话来，只怕他今晚连觉都睡不着。
他把这封信仔仔细细看了三遍，又把那首诗仔细琢磨了一番，干脆铺开笔墨，逐字逐句分析了一遍。
以他的眼光来看，这首诗算不得好，但平仄对称，用词也算典雅，并非毫无可取之处。
但也就是如此了，哪里值得他为此大费周章？
不过是写诗的人不同，让它天然便带着滤镜，看这首不算多好的诗，也能看出三五处优点来。
所谓爱屋及乌，也不过如此了。
午膳时他就着酱菜多用了半碗饭，下午有两个书生来邀请他去茶楼里以文会友，被他以身体不适为由推脱了。
整个下午他也没干别的，说是要在屋里温书，却时不时就要把安若素那封信拿出来再看一遍。
直到第二天早上，他才恢复过来，照常用膳、温书、与投契的书生一同参加各类文会。
几日后，童生试开场，刘二和刘义一同将他送进了考场。
头一场是县试，进了考场五天之后才能出来。因他体弱，刘二和刘义不敢怠慢，两人轮流守在考场外面，生怕黛玉考到一半就被人给抬出来。
好在中间没出什么变故，林黛玉坚持到了五天后，随着一众考生从考场里出来，整个人走路都打晃。
“大爷！”刘义吃了一惊，赶紧上前搀扶住，一手接过了考篮，安抚道，“大爷，刘二哥赶了车来，就在前面不远处，等上了车就能歇着了。”
林黛玉实在懒得说话，微微点了点头，勉强睁着眼睛，顺着他的力道往前走。
刘二停车的地方距离考院门口不过五十几步，林黛玉却觉得这段路格外漫长，走得他魂飞天外。
好容易上了车，刘二倒了一碗参汤要喂他，林黛玉恹恹地摆了摆手，一头栽进车里就睡了过去。
“欸，大爷？”
两人都吓了一跳，一个去探鼻息，一个去掐脉搏，等确定人还活着，才大大松了口气。
刘义笑道：“刘二哥，要不咱们先回去再说？”
“回去再说吧。”刘二道，“我已打听到这城里最好的大夫，早早请到咱们租的院子里去了。让大夫看看，不比咱俩瞎猜强？”
刘义闻言，便坐在了车辕上，刘二鞭子一扬，赶着马车顺着人群往外蠕动，好半天才算上了大路，畅通无阻地回了租住的院子。
两人把黛玉架了起来送回卧室，大夫早已等候多时，刘二把人从偏厅请了进来，给林黛玉诊脉。
老大夫仔细诊治了一番，交代道：“没什么大碍，就是累的。他身子骨弱，那个参汤尽量少喝，去药房抓些黄芪吧。”
刘二一一记下，拿了车马钱把老大夫送了出去，顺便去了趟药房，抓了些炮制好的黄芪回来——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
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