第91章 咱家有靠山？ 朱员外的小妾，那不就是……
“夫君坐牢皆是因魏家陷害, 若不是魏家买通狱卒，说夫君伪造遗嘱偷窃钱财，又怎会被大人判刑？魏家才是罪魁祸首！”
魏秋蓉在自家哥儿搀扶下, 含泪为刘三生辩白。
百姓对此事不甚了解，可观魏秋蓉神情不似作伪, 毕竟为人子女, 怎么可能跟谋害自己亲爹的人过下去？换作他们别说过日子, 便是相处一日都恨不得食其肉啃其骨，更别提心甘情愿为其生儿育女。
“徐掌柜, 你今儿不是来讨公道的，咋一直抓着刘掌柜坐过牢不放，你这安的什么心呐。”
“就是, 大伙瞧了半天热闹，你是越扯越远，不是说你儿还病着，我咋瞧你半点不着急？”
“这徐掌柜莫不是嫉妒刘掌柜生意好，故意来找茬？方才那几个大洼镇妇人, 话里的意思好像是被他雇来的。”
有百姓反应过来, 道出疑点。
徐有志面上闪过一丝慌乱，谁知他刚要开口便被宋听竹抢了先。
“刘家的家事就不劳徐掌柜操心了, 婶子大娘们还等着徐掌柜你支付酬劳呢，徐掌柜还是先想想该如何安抚好他们吧。”
徐有志心里一惊, 下意识反驳：“什么酬劳，我听不懂你在说什么。”
语罢被徐钱氏扯住袖口, “当家的……”
身侧十来双眸子紧盯着二人，徐有志此时才反应过来自己方才失言，但为时晚矣。
宋听竹嘴角微扬, 面朝大洼镇百姓缓缓说道：“诸位婶子大娘可听见了，徐掌柜并未打算付你们酬劳。”
几位身着粗布麻衣的妇人听后，当即便与徐有志撕破脸皮。
“好你个徐有志，来前儿说得好好的，只要跟来闹我儿的汤药钱你便全包了，如今想要过河拆桥门都没有！”
“大伙听我说一句，这银钱是徐有志答应给的，那咱大伙就该找徐有志要。”
“李家妹子说得对，徐有志还钱！”
“还钱！”
“大伙别被刘家的骗了，他这是在挑拨离间呢。”
“冯大姐王家妹子，你两家儿子的活计，还是我家当家的帮忙寻到的，你们可不能没良心啊。”
“徐钱氏你还好意思说，我拿着银钱来你家，结果你家男人竟将我儿送去了采石场，要不是听村里人说起，我儿的命怕是都要被折腾没了！”
徐有志夫妇只有两人，哪能说得过十来张嘴，不消片刻便被一群人围住，指着鼻子骂。
事到如今，瞧热闹的百姓哪里还不晓得孰对孰错，大伙十分不耻夫妇二人的作为，对其指指点点，那鄙夷的目光叫徐有志无地自容，只恨不能寻个地缝钻进去。
“徐有志跟他老婆要跑，大伙快帮忙拦住！”
人群中有妇人高声喊，奈何二人已经跳上牛场，扬起鞭子横冲直撞出了街巷。
“哎哟喂，天杀的徐家，这是要杀人啊！”
“娘您腰没事儿吧？！”
“徐有志这事儿俺家跟你没完，有本事你一辈子不回大洼镇，不然俺们兄弟几个天天上你家闹去！”
有妇人险些被牛车冲撞到，一家子冲着夫妇二人背影怒吼着放狠话。
事情闹到这个地步，大洼镇百姓哪还好意思拦在酒楼门口，架着牛车灰溜溜离了镇子，瞧热闹的百姓转眼间也都散了个干净。
刘三生心力交瘁，叹着气道：“今儿这生意是没法做了，先闭店收拾收拾，明日再重新开业。”
“娘，您头痛症又犯了？”刘文彬扶着魏秋容，眉头紧皱。
魏秋容不想儿子担心，笑着说道：“娘没事，你回书院吧，家里有夏兰跟清哥儿在呢。”
刘清也劝，“哥你回吧，爹娘有我跟嫂子照顾，等来年你考中秀才，看谁还敢欺负咱们。”
刘文彬犹豫着点头，“那我回了。”
书院下午组织文友会，县学夫子也会来授课，错过这回下次不知要等多久。
他捏紧拳头。
这次他一定要考出个名堂，好为爹洗刷当年冤屈！
“娘，我扶您回房歇息。”刘文斌走后，韩夏兰搀着魏秋蓉说。
一行人回到堂屋，刘虎给刘三生倒着茶水，问：“媳妇儿，你方才叫祥子盯着徐有志，可是觉得他跟镇上商户有勾结？”
宋听竹没有一口咬定，而是说有所怀疑，直到一炷香后王祥返回酒楼，说那徐有志夫妇赶着牛车进了朱家宅院，事情这才明了。
“徐有志竟是受那朱员外所指使的，枉我将他当做兄弟，在县里做工时对他百般照顾，不想竟是个忘恩负义的！”刘三生拍着桌面，怒不可遏。
王祥道：“掌柜的还有个事儿，我从朱家小厮那打听到，那徐有志是朱员外小妾家外亲。”
宋听竹看向夫君，“朱员外的小妾，那不就是赵燕儿。”
赵家一年前托媒人给女儿寻了门好亲事，但一直未说夫家是谁，只道家中有金山银山。
自打赵燕儿嫁过去后赵家一时神气起来，赵石这个毫不起眼的汉子，也不帮着侍弄田地了，整日背着双手在村中四处溜达，遇见有过节的没少逞口舌之快。
只是每每有人问起亲家是哪户，赵石便缄口不言，一年来赵燕儿鲜少回村，大伙都快将她忘了，要不是偶然瞧见，宋听竹也不会知晓赵燕儿给朱家做了小妾。
他心道：今日这事八成跟赵燕儿脱不了干系，若不是她引荐，朱员外又怎么会识得徐有志？
“朱家今日未能得逞，怕是还会卷土重来，咱们不能坐以待毙，得想个法子应对才是。”刘虎拧眉道。
宋听竹点头，“我也是这般想的，朱员外在镇上有些势力，且同远山书院交好，咱们若想继续在镇上开酒楼，就得寻个比远山书院更加强大的靠山才是。”
刘三生叹道：“可惜今年县试成绩作废，不然以文彬的能力定能考中秀才，如此一来那姓朱的还能忌惮三分。”
宋听竹忽然想起一事，他看向三叔，“同朱家交好的学子不在少数，今日这么一闹，文彬堂弟怕是会被同窗排挤。”
刘三生闻言，焦急道：“这可如何是好？”
“三叔莫急，不止朱家有靠山，咱们也有。”
刘三生怔住，他转头看向自家侄儿，“咱家有靠山？”
刘虎与媳妇儿对视一眼，很有默契地吐出两个字：“潘家。”——
作者有话说：抱歉，不会再无故断更了，明天恢复更新，每日最少4000字
第92章 褚家谈生意 往后可不能再由着夫君乱来……
晌午后, 宋听竹与刘虎赶到潘记当铺，却得知潘有泉半个时辰前，便叫伙计到朱家寻晦气去了。
“那朱家我听说过, 祖上早年靠着坑蒙拐骗发家，到他这一辈早就不知坑害了镇上多少百姓, 随便一打听就能数出一二十个。”
潘有泉盘着核桃, 眯起眸子道：“老弟放心, 他朱哲敢砸刘记酒水招牌，就是在跟我过不去, 这事儿老哥一准帮你办的妥妥的。”
刘虎抱拳：“多谢潘掌柜，改日请你到家里吃酒。”
“酒就不喝了，后日我需得回趟宁安府, 这一走最早也要年后才能回，老弟跟弟夫郎若是有事可以找潘武相商。”
“那便祝潘掌柜一路顺风，等潘掌柜回来再帮潘掌柜接风洗尘。”
“好说好说。”潘有泉向前倾着身子道，“弟夫郎，万里香可还有存货？我铺子里都卖得差不离了, 老哥我好不容易回趟本家, 也不能空着手不是。”
宋听竹心中了然，勾唇道：“明日潘掌柜派人来酒坊拉便是。”
潘有泉笑声爽朗, “爽快！”
翌日隅中，潘武来酒坊拉酒并带来消息, 今日一早墨莲居楼前便聚集了不少百姓，连哭带闹说在酒楼吃坏了肚子, 这些人都是过去曾被朱家欺压过的，朱员外心中有鬼不敢声张，面上笑呵呵心里骂咧咧地赔了银子。
潘武边往车上搬着酒坛, 边说道：“对付这种人就得以牙还牙以恶制恶，姓朱的心知肚明这事儿是谁干的，可借他一百个胆子也不敢找上门来。”
背后靠树好乘凉，做生意向来都是如此。
宋听竹深知此道理，心中并不觉得这法子有何错处，要论错也该是朱家奸诈在先，他只不过是以彼之道还施彼身罢了。
与此同时，朱家。
“老爷，你为何要怕那潘家，不过是个开当铺的，咱们有书院、山长撑腰，不行就连潘家一块收拾了，叫他帮着刘家出头。”赵燕儿哄着怀里儿子说。
朱哲一甩衣袖，“无知妇人！你当潘有泉只是个小小掌柜？殊不知那潘家在宁安府可是有头有脸的商户，且族中有在京都做官的，敢招惹潘家不要命了！”
赵燕儿大惊，“这潘家竟有如此势力！”
她心中嫉妒，咬牙道：“刘家还真是走了狗屎运，竟能攀上潘家。”
朱员外不是个傻的，早在之前，赵燕儿向他举荐徐有志时，便猜到自己这房小妾与刘家有过节，也是他思虑不周，没着人打探清楚刘家底细，轻易听信了赵燕儿的话，这才险些将潘家得罪了去。
他喝着茶水，眸子瞥着赵燕儿，“今儿这个哑巴亏吃便吃了，往后你给我安分点，若是叫我知道你在背后搞些小动作，别怪我将你休回家！”
赵燕儿嘴角一僵，随即将孩子交给奶娘，自个儿上前双手搭上朱员外肩，笑盈盈道：“燕儿向来听话，夫君你是知道的，既然夫君这般说了，燕儿日后便老实本分地同夫君过日子便是。”
温香软玉在怀，朱员外哪能不心动，拉过赵燕儿手轻拍着说：“想明白就好，夫君断不会亏待了你。”
旋即便抱着人去了卧房。
一柱香后，赵燕儿趴在朱哲怀里，借着兴头提起儿子小宝。
“夫君，小宝已经两个月了，却连个正经名字都没取，宅子里的下人都在背后嚼舌根，说我们娘俩早晚得被赶出宅子呢。”
“谁敢在背后嚼舌根你只管告诉夫君，夫君给你做主，只是取名一事暂且放放，等我说服老爷子就帮咱儿子取名上族谱。”
“好，燕儿都听夫君的。”
赵燕儿眸子一暗，心中道了句不中用的老狐狸。
在朱家，只有老爷子赐了名的孩子才能上族谱，日后才可分得朱家财产，可她家小宝眼看着三个月大了，却还没个名字，叫她怎能不着急。
朱家坏事做绝，子嗣少的可怜，且出生的孩子要么早早夭折要么脑子痴傻，老爷子快进棺材的年纪，倒想起来吃斋礼佛了，对宅子里出生的孩子重视得很，可唯独不喜她家小宝。
她不明白为何如此，只能在朱哲身上使功夫，好叫朱哲劝老爷子尽早给小宝赐名。
二叔家孩子脑子不清醒，小叔子倒是生了对聪明可爱的孩子，可惜一个是哥儿一个是姑娘，只有她家小宝最适合继承朱家生意。
可那个老不死的一在犹豫，难不成是察觉了什么？
赵燕儿眸子里闪过一抹狠厉。
既然如此就别怪她心狠了。
－
十月中旬，蜀黍大丰收，酒坊接二连三酿造了十来缸酒水，酒粮香气飘出二里地，整个云溪村都笼罩在一片浓郁的香气之中。
入了冬百姓一时闲散起来，届时酒坊也停了工，宋听竹与夫君给大伙发了工钱，并备了节礼，大伙揣着沉甸甸的银钱，拎着丰盛的节礼，喜气洋洋回了家。
这里不得不提一嘴曹亮，他与钱霜儿成了好事儿，前几日便将姜奶奶接来，给孟银花当了上门女婿。
二人成亲当天，钱有粮醉酒掉进水沟里没了命，这消息也不知是好是坏，母女二人听闻抱在一处哭了许久才停歇。
钱有粮去世后，钱家便只剩下老太太跟钱阳奶孙俩，孟银花不时去探望，老太太都没个好脸色，当然，孟银花也做不到对老婆子和颜悦色，毕竟当初要没老太婆从中作梗，她跟女儿的日子也不至于过得这般苦。
幸而苦尽甘来，好日子还在后头呢。
冬至这日落了大雪，翌日家家户户都换上了厚棉衣。
冬季里无事做，宋听竹便如往常一般，在堂屋里支起案几，帮村里百姓写楹联福字。
这日一早，刚将案几摆好，便见钱霜儿挎着竹篮进了院儿。
刘小妹帮忙研磨，瞧见人眸子都亮了几分。
“霜儿姐来啦！打你成亲后咱都好些日子没见了，莫不是有了夫君，便不要我这个做姐妹的了？”刘小妹撇着嘴巴，话说得酸溜溜。
钱霜儿面上一热，将篮子搁在桌上，道：“这不马上年节了，家里忙着熏肉置办年货呢，你也晓得我家人少，叫亮子做些粗活还成，细致活还得是我跟娘来。”
刘小妹调侃道：“我就这么一说，你看你，还护上了。”
钱霜儿脸色越发红了，“哪有，你就别笑话我了。”
宋听竹在一旁瞧着，忍不住扬起唇角。
“霜儿姐带了红纸，可是要写楹联？”
“是呢，娘说写两幅，再写十张福字儿，等雪停了给外婆家送两张过去。”
宋听竹道了声：“好。”
正写着福字儿，院外传来叩门声。
“请问这里可是刘东家与宋东家住处？”
声音略显粗犷，来者应当是位汉子。
刘虎拦下小妹，到院里拉开院门，便瞧见位家丁打扮的中年汉子立在门前。
那汉子拱手自报家门，“这位便是刘东家吧，我是褚家二管家，我们老爷听闻刘记酒水盛名，想请二位东家到宅子一叙，共同商谈合作一事。”
刘虎手上一紧，面上却不动声色，请人进堂屋喝了盏茶水，商定下到访时辰，便将人送离了村子。
待人走后，刘小妹兴奋道：“二哥嫂夫郎，褚管家方才的意思，可是要将咱家酒水送去京都？”
宋听竹笑着说道：“十有八九是了。”
“太好了，咱还没在京都开酒楼呢，刘记酒水的名声就提前打出去了！”
刘小妹激动不已，但又想起一件事，扭头问道：“嫂夫郎你忘啦，咱们不是已经跟那个秦易合作了？他也是京都人士，那等来年出酒，咱两家岂不是撞到一块去了？”
宋听竹道：“不会，即便酒坊年前能建成，酒粮也不是那么好寻的，京都寸土寸金，方圆百里的粮食定是都被人早早定了去，秦易想收粮只有到更远的府、县去，年前酿酒怕是来不及，只能等来年开春了。”
刘虎接话：“咱们跟褚家合作，先将名声打出去，等秦易那头的酒坊出酒，也更方便往出卖。”
这些日子刘小妹耳濡目染学会不少生意经，稍一寻思便转过弯来。
“我懂了，这就叫多个朋友多条路！”
宋听竹轻笑道：“差不多。”
钱霜儿也一脸喜色，她家虽没有分红，但只要酒坊生意好，娘跟夫君的工钱便不会少，还不时能拎半斤肉回家，这种好日子放在过去是做梦都不敢想的。
瞧着嫂夫郎写完楹联福字儿，又同小姐妹说了会子闺房话，便挎着竹篮喜滋滋回了家。
晚晌刘家饭桌上一片欢声笑语，用过饭食一家子便各自回房睡下了。
“夫君，你轻些……”
西屋里头，宋听竹红着耳廓，双手攀在汉子肩头。
冬日里天儿冷，刘虎又正是血气方刚的年纪，同自家媳妇儿抱在一处，难保不会心猿意马，他忍得辛苦，却不想夫郎竟主动攀上他肩，一双水润的杏眸含情脉脉瞧着他，险些叫他把持不住。
汉子呼吸急促，手掌温度也烫得吓人，宋听竹忍不住轻哼出声，意识模糊之际，软绵绵地唤了声夫君，却不料求饶的话刚要说出口，便被汉子撞碎在唇齿间……
翌日宋听竹被自家夫君唤醒，他边穿着衣裳边问：“夫君几时了？”
“快到隅中了。”
闻言宋听竹立即清醒过来。
“居然这么晚了。”他穿戴好衣裳，夫夫二人简单用过早食，便赶着牛车朝褚家去了。
昨儿夜里胡闹一通，即便身下有垫子护着，也觉着某处不适的厉害。
宋听竹缓缓挪动着身子，将下巴往毯子里埋得更深了些。
他红着面颊，心想往后可不能再由着夫君乱来。
夜里落了雪，刘虎担心夫郎身子，扯着缰绳让牛儿行得慢些，原本半个时辰的路程，多走了大半炷香才到。
夫夫俩第二回到褚家，上回是在院子里，这回被管家客客气气请进前厅。
褚老爷子年过六十，早几年便不管家，将家中事务交给了儿子褚延风打理，二人甫一进前厅，便瞧见厅内坐着位颇有气场的中年汉子，这位便是褚家家主褚延风了。
“老爷，二位东家到了。”褚管家弯腰道。
褚延风面上带笑，吩咐下人看茶，自己则伸手招呼二人落座。
“早便听闻刘记酒水盛名，却不知二位东家竟如此年轻，将来定是大有一番作为。”
宋听竹谦逊道：“褚老爷谬赞，小打小闹罢了。”
“宋东家不必自谦，年纪轻轻便能有如此手艺，当真是了不得。”
见二人不骄不躁，褚延风满意点头，旋即将合作一事道出。
褚家三代为官，京都同僚不在少数，一朝回乡也不能跟京都那头断了联系，便想着逢年过节送些特产到京都，要说莲溪镇当下最出名的，那便是刘记万里香了。
褚老爷子心头一直惦记着，一早便催褚延风请二人来家将事情定下，奈何褚家刚搬来镇上，琐碎事情不少，处理到年前方才腾出空来。
夫夫二人心中有数，听闻褚家是要定酒水运去京都送亲友，且押送的人头要自家出，没多做考虑便答应下来。
褚老爷快言快语，银子也给得爽快，这点要求自是要满足，再有宋听竹想着殷大哥一家离开京都这么久，也可借此机会回京看看。
宋听竹道：“家中同人合作在京都开了酒坊，来年褚老爷便不必再支付押送酒水的费用，可直接从京都走货了。”
“那感情好。”
能省下一笔银子，褚延风自是乐意至极。
事情谈妥，同褚家签好契书，二人赶着牛车到街上补齐年货后便回了村子。
翌日刘虎到殷家将运送酒水一事告知给殷家兄弟，殷承霁听后沉默半晌，方才红着眼眶点头。
当年一事过去许久，京都贵人早便将他们殷家忘了个干净，如今物是人非，也不知岳父一家如何了。
殷承霁心中有愧于夫人，只是手头银子为寻小弟花了个七七八八，实在没能力带妻儿回京探望，且回京需要路引，殷姓少见，他怕有人记得当年之事，牵连岳家这才一直未提。
如今有褚家作保，便不用再担忧此事了——
作者有话说：服了，下午停电七点半才来，不然就能按时更新了[爆哭]
第93章 怪伯伯 圣上已经下旨还了你爹清白。……
距离年节还有月余, 云溪村百姓担心大雪封村，早早便备齐了年货开始猫冬。
四季里只有冬日，村户百姓才能得以喘口气, 家家户户围坐在火炉前，磕着瓜子聊着天, 瞧着窗外大雪, 祈祷着来年是个丰收年。
刘家亦是如此, 阮秀莲怀里抱着夏哥儿，边给乖孙剥着果仁儿边道：“年后宁哥儿便要成婚了, 家里可就剩小妹一个未婚配的小辈了。”
刘小妹不爱听这些，闻言绣活也不做了，皱着秀气的眉毛, 不乐意道：“娘，您就这么着急把女儿嫁出去啊？过完年我也才十五，还能在您跟爹身边孝敬两年呢。”
阮秀莲道：“我跟你爹胳膊腿还能动，用不着你孝敬，你早早寻个好夫家嫁出去, 就是孝敬我俩了。”
“老大媳妇, 我记得你娘家那头有户姓周的，是个殷实户, 听说祖上还出过大官，老太爷对家中小辈管教严苛, 定是个不错的人家。”
唐春杏咬断绣线，笑着应：“可不, 那周家有三个孩子，老大前年成的婚，对媳妇儿好的没话说, 老二是个姑娘，去年嫁到镇上了，老三十六同小妹年岁正相当。”
阮秀莲喜道：“成，过几日你拎条肉回娘家打听打听，若那周家愿意便叫两孩子见上一面。”
“哎。”
刘小妹不依，“娘你咋不问我意见就定下了？”
“娘都是为你好，等你十七八再寻人家，好儿郎早被人挑走了，剩下的能是什么好人家？”
阮秀莲苦口婆心，刘小妹则甩下一句不同意，跺着脚跑回卧房。
刘猛劝道：“娘，如今咱家日子也好过了，小妹想啥时候成婚就啥时候成呗，不行咱就也像孟大娘似的，给小妹招个上门女婿，您这么疼小妹，万一在夫家被人欺负了，您不得心疼死。”
阮秀莲瞪大儿子一眼，“有你这么咒自个儿亲妹子的吗？行了，我到你赵婶子家坐坐，老大媳妇儿抽空到菜窖里捡棵菘菜，晌午包菘菜肉馅饺子吃。”
“晓得了娘。”
与周家的亲事到底没成，阮秀莲心里头犹豫，谁知就几日功夫，那周家小子竟在镇上跟邻村一小哥儿瞧对了眼，两家都是急性子，不过半月就将婚事定下了。
阮秀莲听儿媳说后，叹了声“没缘分”，转头又将主意打到大青村谢家老幺身上。
“谢鸿朗可是童生，听说来年很有希望考中秀才，小妹你当真不考虑考虑？”宋听竹握着夏哥儿小手，边教小家伙写写画画，边笑着问。
刘小妹双手撑着下巴，声音有些闷闷的：“我还不想成亲，再说婚事又不是我一个人说了算的，就算我答应人谢家也未必肯，娘眼巴巴贴上去，不知道的还真以为我嫁不出了呢。”
宋听竹失笑，“等开春忙起来，娘便顾不得你的亲事了。”
“小姑别难过，夏哥儿给小姑画小鸟儿～”
“你还会画鸟儿呢？”
刘小妹探头瞧，见他在纸上画了好多墨点不由笑出声来。
“黑乎乎一团，还有这模样的小鸟儿呢？”
夏哥儿一本正经道：“有哇，乌鸦就是这样哒～”
刘小妹再一瞧，还真有点像。
晌午一家子吃的水饺，自家包的饺子皮薄馅厚，料用得足足的，一口下去满嘴留香，宋听竹平日里只用七分饱，今日也忍不住多食了些。
用过午食田乐跟他娘来了家里，瞧见宋听竹在院子里扫落雪，双手揣袖凑过去。
“嫂夫郎，昨儿我跟我娘到镇上卖鸡蛋，你猜遇见谁了？”
宋听竹见乐哥儿一脸兴味，配合着问：“遇见谁了？”
“赵燕儿！”田乐压低嗓音，“她抱着个奶娃娃，在首饰铺子挑了好些首饰，身后跟着的家丁对她毕恭毕敬的。”
说着撇了撇嘴，“一年多不见露面，如今给朱家生了个男孩，身份也跟着水涨船高，等着瞧吧，过些日子回门，赵家指不定得多神气呢，尤其是徐婶子。”
见他一副不爽的模样，宋听竹笑着道：“怎么，可是在镇上遇见给你气受了？”
田乐哼道：“可不，趾高气扬的，我都没想跟她搭话，过来一顿阴阳怪气，派头堪比朱家大夫人。”
“对了，她还问起嫂夫郎你了。”
宋听竹抬眸，“问起我？”
“是啊。”田乐大大咧咧道，“嫂夫郎你还不知道吧，赵燕儿过去对虎子哥有意，她爹娘不让这才嫁去朱家给朱员外做了小妾。”
对夫君有意？
宋听竹扫雪的动作骤停。
那厢田乐还在说着，“虎子哥面冷心热，熟悉他的人都晓得虎子哥是个顶好的汉子，其实村里有不少姑娘小哥儿都想嫁给虎子哥呢，不过虎子哥谁也瞧不上，再加上大娘家日子过得清贫，这才一直没说上媳妇儿。”
这番话萦绕在宋听竹心头，直叫他夜不成寐。
刘虎见媳妇儿翻来覆去睡不安稳，揽过人拍着脊背，关心道：“可是哪里不舒服？”
宋听竹摇头，他抿了抿唇瓣，抓着夫君带着粗糙厚茧的手掌，犹豫着问出口：“夫君往日可同赵燕儿有过交集？”
刘虎道：“未曾，媳妇儿怎的忽然提起她来？”
宋听竹顿了下，“今日听乐哥儿说赵燕儿曾想过嫁给夫君，还说你们二人曾几次结伴回村，那赵燕儿一直以为你对她也是有意的。”
话说到这份上，刘虎哪里还不晓得自家媳妇儿这是兴师问罪来了，他搂着人解释：“是有过几回，不过只是偶然遇见，话都没说过几句。”
宋听竹仰头瞧着汉子，“当真？”
刘虎着急道：“当真，我只喜欢媳妇儿你一个。”
宋听竹便又露出笑来，他道：“那赵燕儿八成是觉得你负了她，这才一直同家里过不去。”
刘虎只觉得莫名其妙，不过倒是想起一桩事，有回二人在路上碰见，赵燕儿跑过来将一张帕子递给他，他只顾着往前走看都没看一眼，打那以后便没再偶遇到赵燕儿了。
宋听竹听后，总算了解了症结所在。
他笑看着夫君，“真是个呆子。”
刘虎挠头，眼里满是不解，不过媳妇儿说啥便是啥，他只管听着便是。
夜已深，宋听竹心结解开，困意接着袭来，他打了个哈欠，在汉子怀里寻了个舒服的姿势安稳进入梦乡。
翌日田家杀年猪，刘虎兄弟二人到田家帮忙，宋听竹没见过杀猪，也一道跟了来。
田家院里支起一口大锅，赵春芳瞧见人，往灶头里续着木柴，道：“竹哥儿咋也来了。”
宋听竹唤了声婶子，笑着说：“来瞧瞧。”
“血丝拉忽有啥可瞧得，乐哥儿在屋里头摆弄他那些宝贝疙瘩呢，你进去跟他说话去。”
宋听竹看了眼角落里被五花大绑的年猪，想想也确实没有勇气瞧，便点头进了西屋。
“嫂夫郎你来啦。”田乐朝他招手，“快来瞧，我这飞鸢雏形已经做得差不离了。”
说着举起巴掌大的竹雕老鹰爬上桌子，只见他右手一松，那老鹰便当真呼扇着翅膀在空中飞了起来。
宋听竹惊讶不已。
“你竟真将会飞的竹雕琢磨出来了。”
田乐大拇指抹了下鼻子，表情很是骄傲，“只可惜还不能自如控制方向。”
宋听竹道：“不急，眼下已经是很大的进展了。”
田乐跳下桌子，宝贝地捡起竹雕，“日后我定能做出载人飞鸢来。”
“对了嫂夫郎，你跟虎子哥不是要往京都送酒，到时可以顺便帮我寻些这方面的书籍吗？”
“自然可以。”
田乐喜不自胜，“谢谢嫂夫郎！”
这时一声凄惨的猪嚎响彻田家小院，宋听竹心中好奇，隔着窗子望了眼，好巧不巧正对上田有福将刀子抽出家猪咽喉，顿时血流如注，那场面瞧得宋听竹心头直跳。
田家年猪养得肥，光血水就足足有六斤重，猪血水也是个好吃食，跟菘菜炖了再搁些粉条子，便是道不可多得的美食。
猪下水更是不必说，阮秀莲帮着把猪下水处理干净，离开前田家给多割了二斤肉，还在篮子里放了不少下水，够一家八口吃上两三顿。
到家阮秀莲便招呼大儿媳，用猪血水炖了锅香喷喷的菘菜粉条子，一家子吃得心满意足，夜里做梦都是香的。
俗话说过了腊八就是年，腊八后云溪村便一日比一日热闹，今年生计好百姓赚到不少银子，家家户户都贴起楹联挂起灯笼，幼童穿着新做的袄子，在街巷里嬉戏打闹，伴随着阵阵爆竹声，年味也越发浓了。
腊月二十，秦易从京都寄来信件，酒坊建造完毕，只等来年酒粮到位便可开始酿酒。
一切都在往好的方向发展，宋听竹收好信，瞧着院子里拎着兔子灯疯跑的夏哥儿，扬起唇角。
除夕夜当天，刘家八口围坐在堂屋，热热闹闹吃了顿年夜饭。
去岁大雪封村，家里个个愁眉不展，连最小的夏哥儿也晓得事态严重，皱着小眉头提不起精神，今年终于过了个好年，一家子有说有笑闹到夜半方才回屋歇下。
年后宋听竹夫夫跟殷家兄弟去了趟褚家，最先酿造的酒水开春后便可启封，褚家年前又定了三十坛子春日酿，说是年初便要运到京都去，今日来便是要同褚老爷商谈此事。
褚管家将四人领至前厅，褚延风瞧见殷家兄弟竟当场失了态。
“像，太像了。”
褚管家见状，在一旁唤道：“老爷？”
褚延风摆手，盯着殷家兄弟问：“你们可识得殷雪年？”
见二人面露防备，又道：“别紧张，我同雪年是昔日同窗，当年他那一双孩儿我还曾抱过。”
殷承霁仔细打量褚延风，片刻后不确定地道：“您是爱逗小弟哭的那位怪伯伯？”
褚延风怔了下，随即笑呵呵道：“对，我就是那位怪伯伯，想不到当年那个爱哭闹的奶娃娃，竟长得如此高大了。”
过去的记忆殷成浩模糊记起一些，但对于褚延风是没有半点印象的，褚延风听闻兄弟俩过往，不由叹了声：“这些年苦了你们兄弟二人了。”
殷承霁道：“事情已经过去了，如今我们兄弟已经团聚，爹娘泉下有知定会安心，只是我二人不能参加科考，爹当年的冤屈怕是永远也无法洗清了。”
“非也。”褚延风捋着胡须道，“构陷你爹的大臣一年前犯事被问了斩，当年的案子得以翻案，圣上已经下旨还了你爹清白。”
殷承霁精神一振，“褚伯父此话当真？”
褚延风笑道：“比真金还真。”
殷承霁欣喜若狂，“太好了小弟，咱们能光明正大回京都了！”——
作者有话说：欠500，明天补～
第94章 近乡情怯 这里没有半点变化，还跟从前……
“嫂夫郎, 那殷大哥一家四口是要搬回京都生活了吗？如果真是这样，锦宁表哥岂不是也要跟着去？”刘小妹满脸不舍。
云溪村离京都近一个月路程，往后再想见面怕是不易。
宋听竹将账本搁在一旁, 活动着有些僵硬的手腕道：“放心，昨日回来我问过殷大哥, 他们只是回京探亲, 不会在京都久住。”
“为何？”刘小妹不解, “不是说殷伯伯的案子已经沉冤昭雪，那殷大哥一家应当不会再被抓去流放才是呀。”
“话虽如此, 可时过境迁，殷家如今只剩殷大哥四口，京都除去薛嫂嫂一家并无其他亲人, 殷大哥是个有骨气有抱负的人，怎会甘愿靠岳家接济而活？”
殷雪年虽已洗刷冤屈，可到底没了，殷家根基也不复以往，且殷家二叔五口人被流放至边境, 至今音信全无, 殷承霁同弟弟怎会安心待在京都？
刘小妹思索着点点下巴，“不管怎样, 也算是件好事了，我相信殷二叔他们一定还活着, 殷大哥一家四口日后定能同他们再相见。”
宋听竹也道：“定会如此。”
初六一家子去了下河村，阮老太太得知此事心病去了大半, 老太太心里记挂着殷成浩是罪臣之后，担心锦宁嫁过去日后受了牵连，现在可好, 皇帝老爷都发了话，看谁还敢乱嚼舌根。
酒足饭饱，一行人又赶着牛车，在日头落山前回了村子。
巧的是，今日也是赵燕儿回门之日，刘家牛车与朱家马车在村口相遇，刘虎不知马车内坐着谁，刚要让行便听车夫甩着鞭子骂骂咧咧。
“让让、让让，车里坐着的可是我们朱家二夫人，冲撞了贵人有你们这些泥腿子好受的！”
刘虎当即便黑下脸，沉声道：“路是大家的，谁都走得。”
“呵，就你们这群泥腿子也配，敢拦我们二夫人的马车，活得不耐烦了！”
“朱家二夫人，难道是赵燕儿？”唐春杏在后头说。
果不其然，下一刻便见车帘被人掀开，里头坐着的正是穿金戴银的赵燕儿。
“原来是阮大娘一家，真是许久不见了，不知大娘身子可还好？”
说话文绉绉，若不是声音听着耳熟，刘小妹险些不敢认，她凑到大嫂唐春杏跟前，小声嘀咕：“嫂子，燕儿姐变化好大，我都不敢认她了。”
唐春杏道：“猪鼻子里插大葱，装象。”
唐春杏嗓门大，虽是压低了嗓音，可还是被赵燕儿听了去，她打量着几人，哂笑道：“有些人想装可也得有那个能力才行，瞧嫂子这穿着，莫不是酒坊要黄了？不然大过年的，怎还穿得如此寒酸？”
“你……”
赵燕儿打断她，眸子瞥着眼宋听竹，一副高高在上的姿态：“别以为开个酒坊就觉得自个儿了不得了，一个哥儿偏要跟个汉子似的出来抛头露面，十里八乡就没见过这么不检点的，早晚是要被人厌弃的命。”
刘虎听后彻底黑了脸，抬手便要扬鞭教训赵燕儿，却被宋听竹按住了手臂。
“依我看，要被厌弃的人应当是你。”他瞧着赵燕儿，不紧不慢道，“朱员外都不敢轻易招惹刘家，你一个妾室究竟哪里来的胆子？
我若没猜错，朱员外应该告诫过你不要再惹是生非，否则便将你遣送回赵家，我说得可对？”
赵燕儿微怔。
他怎么会知道？难道是朱哲那不中用的老东西说的？
不可能，定是他胡乱猜测！
想到小宝，赵燕儿又有了底气。刘家再厉害也不可能赶上拥有百年基业的朱家，待她家小宝继承朱家财产，再来寻刘家晦气也不迟。
遂将帘子一拉，恨恨道：“走，不必跟这些泥腿子争辩。”
车夫见刘虎没有让开的打算，且脸色黑的像是要吃人，到底是怕了，拉着缰绳退了几步，待刘家牛车跑远，又壮着胆子朝地上啐了口。
“没眼色的泥腿子，回头就让我家老爷整治你们！”
回到朱家，车夫将今日发生的事告知朱员外后，非但没得到赏钱，还被拉出去狠狠打了一顿，赵燕儿则将事情全推到车夫身上，再加上有儿子傍身，故此躲过一劫。
刘家院子里，刘猛劈着柴同自家媳妇儿发着牢骚。
“这人果真是会变的，燕子以前多好一姑娘，现在咋变成这样了。”
唐春杏搓洗着衣裳道：“可不，娘还想过跟赵家结亲哩，谁料赵石两口子是个嫌贫爱富的，当天夜里便来家说了不少难听话。”
徐小满他哥年后成亲，家里要盖新房，宋听竹正在屋里帮忙画着图纸，就听小妹在一旁说：“大哥跟嫂子说的话，嫂夫郎你别往心里去，娘是想过两家结亲，但二哥不同意，这事儿就没再提，也不知赵叔赵婶怎么知道的，那天来家闹了小半个时辰呢，不过大伙都在地里农忙，这事儿也就咱两家晓得。”
夏哥儿举着核桃要吃，刘小妹接过来边用小锤砸着，边继续道：“燕儿姐以前就是个惯爱嫉妒别人的，两家关系还不错那阵子，娘要是给我买了啥，她明面上不说，背地里却偷拿着用，要不是霜儿姐在金珠那瞧见过，我还以为弄丢了呢。”
宋听竹问：“这事儿娘跟大嫂可晓得？”
刘小妹摇头，“她可会卖乖了，村里不少大娘婶子都喜欢她，前些日子听说她被赵叔送去朱家做妾，还心疼来着。”
说着撇起嘴角，“有啥可心疼的，人家穿金戴银，心里头乐意着呢。”
“谁呀？”夏哥儿嚼着核桃仁，仰起脑袋问。
“没谁，小叔么跟你小姑闲聊呢。”宋听竹摸了把小家伙鼓起的肚子，“吃这么多零嘴儿，待会炖肉还吃得进去？”
小家伙挺着圆肚皮，笑嘻嘻：“能呀，夏哥儿的肚肚可能装啦～”
刘小妹将零嘴儿收起来，“小姑没收了，不然吃撑夜里睡不着，到时又该闹人了。”
小家伙没生气，靠进宋听竹怀里，乖巧道：“那夏哥儿留着肚肚吃肉肉。”
“乖。”宋听竹摸着小哥儿发髻，心软作一团-
日子过得飞快，转眼便到了上元节，刘家八口到镇上瞧花灯，牛车还没驶出村子便跟殷家四口碰上了。
两家一前一后到了镇上，不过半刻钟便瞧见阮二牛赶着牛车进了镇子，阮锦宁在后头坐着，刘小妹瞧见凑到宋听竹身边对他挤眉弄眼。
“锦宁表哥跟殷二哥可真黏糊。”她捂嘴偷笑。
两人婚期定在三月里，待殷成浩从京都回来，便也离着喜日不远了。
一连分别两月，两人自是有不少话要说，阮二牛也没拦着自家小弟，放人随殷家小子去了。
“夏哥儿我带着，你们小年轻自个儿逛去。”阮秀莲牵着夏哥儿说。
刘小妹迫不及待道：“我去找小满他们了，我们约好在首饰铺子那碰头呢。”
阮秀莲摆手，“去吧，猛子虎子你俩也领媳妇儿夫郎去首饰铺子逛逛，听说出了好些新样式好看着哩。”
唐春杏面露喜色，“成，那娘我们去了。”
宋听竹对首饰没甚兴趣，跟夫君到铺子里查过账后，便一道去了三叔那。
万顺酒楼今日早早歇了业，却不时有说笑声自院里传出。
戌时瞧过花灯，刘家几个长辈便先回屋歇下了。
阮锦宁因着即将要同心上人分开，也提不起什么精神，唐春杏夫妇在屋里哄夏哥儿睡觉，刘小妹拉着清哥儿早不知跑去了哪里，这会儿院子里只剩下宋听竹夫夫二人。
“今天的月亮好圆。”宋听竹仰头望着天上悬挂着的明月。
刘虎顺着视线去瞧，“媳妇儿，过几日咱们去府城探望柳嬷嬷吧。”
宋听竹一顿，他转头看向身旁汉子，唇边带着笑意，“夫君可是一早便做好了打算？”
刘虎是个不会隐瞒的，点头道：“年前便说好今年到府城带柳嬷嬷来家小住段时日，莲溪镇离着浔阳府不算太远，来回也就三两日路程，酒坊这头有大哥跟两位舅舅看着，出不了岔子。”
宋听竹心里感动，主动抓住夫君手掌，温声应道：“好，那便听夫君的。”
这事儿年初那会刘虎便在琢磨了，他找人定做了车厢，明早便能去取。
翌日送走殷家兄弟，刘虎便到木匠师傅那将车厢拉了回来。
唐春杏瞧见，惊讶道：“瞧这做工精细的，应当不便宜吧。”
刘小妹绕着车厢转了圈，“真好看，里头还有暖炉呢。”
阮秀莲问老二，“怎的想起做车厢了？
刘虎道：“娘，我跟媳妇儿商量着，过些日子到府城把嬷嬷接来住几日。”
宋听竹知晓婆婆对宋家有意见，担心婆婆误会，便解释说：“柳嬷嬷不是宋家人，她是我娘的陪嫁丫鬟，我出嫁后她便离开宋家了。”
闻言阮秀莲一口答应下来，“应该的，竹哥儿打小是柳嬷嬷瞧着长大的，那就跟亲娘没啥两样，你们只管去把人接来，住处娘给安排。”
宋听竹心头一暖：“多谢娘。”
“都是一家人，谢啥。”
“小叔么，夏哥儿想坐车车。”
宋听竹大腿被夏哥儿抱住，小家伙一手指着车厢，小脸上满是好奇。
“好，坐车车。”说着弯腰将小家伙抱进车厢内。
接着转头道：“娘，咱们也上车吧，天儿有些阴，待会儿怕是要起风。”
阮秀莲连连点头，“哎，娘活了大半辈子，还是头回坐有车厢的牛车。”
唐春杏跟着爬上车，“可惜不是马车，不然还能再快些。”
刘猛道：“这有啥，等攒够银钱咱也买一匹，专用来拉人。”
唐春杏面上高兴，嘴上却道：“说得轻快，一匹马好几十两，得卖多些酒才能赚来。”
“等咱京都的酒坊开起来，入账起码能翻两番儿。”
“那也不能这么大手大脚，这一分一毫都是大家辛苦赚来的，可不能乱花。”
刘猛忙认错：“娘教训的是。”
兄弟俩坐在外头赶车，车厢里阮秀莲抱着大孙子，笑呵呵地说：“如今家里有了些闲钱，待日后春杏儿跟竹哥儿有了孩子，咱也有能力送娃们到书院念书了。”
刘大生咧嘴笑道：“考个状元出来，好叫咱老刘家光宗耀祖。”
“可真敢想，考中个秀才我就知足了。”
刘小妹搂着阮秀莲胳膊，嘴甜道：“要我说不是状元也该是举人老爷，嫂夫郎这么聪明，小侄儿定也聪明非凡，只考个秀才哪够。”
“这话也对，十里八乡就没见过比竹哥儿还聪明的，连不外传的酒曲都能研制出来，能写会画，比那书院里的书生郎还聪慧。”
“可不，要是小哥儿也能参加科举，弟夫郎怕是也能考出个功名来！”
宋听竹被几人夸得脸热，实在坐不住借口有些闷，到外头将刘猛换了进来。
“哎哟，哥你挤着我了！”
“爹爹，你坐到夏哥儿玩具啦。”
“老大你抱着夏哥儿。”
车厢内一阵兵荒马乱，直到刘猛把儿子抱在怀里，这才安静下来。
“在想什么？”刘虎扭头瞧了眼媳妇儿。
宋听竹扬唇道：“这样的日子真好，简单且快乐。”
话落垂在身侧的左手，便被汉子捉了去。
他扭头看向夫君，只见汉子单手拉着缰绳，虽未开口，但二人紧扣的双手，便已胜过一切言语。
“刘老弟！”
刘家牛车与潘家马车前后脚进村，马车比牛车脚程快，不过片刻工夫便赶上刘家牛车。
“吁——”潘有泉叫停马儿，对着跳下牛车的二人道，“刘老弟，我给你们夫夫送生意来了。”
片刻后，潘有泉坐在堂屋内，喝着茶水，道明来意。
“沈家老太爷过八十大寿，沈老爷是个孝顺的，听闻宁安府万里香出名，指名要我们给送五十坛子过去，可浔阳府路途遥远，两车酒水运过去定要耽误不少时日，于是老哥我就把这桩生意送给刘老弟跟弟夫郎了。”
潘有泉道：“我记得弟夫郎祖籍便在浔阳府，正好可以借此机会回家看看。”
家？那里早便不是他的家了，若不是记挂着柳嬷嬷跟外公的死因，他一辈子也不想再回到那个令他娘伤透了心的地方。
“夫郎？”刘虎见媳妇儿失了神，唤道。
宋听竹回过神，示意夫君自己没事，继而对着潘有泉谢道：“多谢潘大哥，这桩生意我们接下了。”
三日后便是沈老太爷寿辰，莲溪镇到浔阳府坐牛车需得一日半，若是押送酒水那便要行得更慢些，两日才可抵达，若途中遇见不可抗力之事，便会耽搁更久。
时间紧迫，宋听竹没机会写家书，同夫君简单收拾一番，便押着两车酒水直奔浔阳府。
两年未见，不知嬷嬷过得如何，还有青禾红梅，他们过得可好？
近乡情怯，临近浔阳府，宋听竹忽而生出些紧张来。
赶着牛车又行半日，便远远瞧见了浔阳府城墙，他望着高大的城门，只觉得熟悉又陌生。
“夫郎？”
宋听竹转过身，对夫君笑了笑：“我没事，进城吧。”
离开两年，浔阳府依旧如往常那般热闹，叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵。
“馄饨嘞，小哥可要来碗馄饨？皮薄馅厚，一碗便能吃到撑～”
“羊肉汤、馅饼了，香喷喷的羊肉汤，喝进肚里保管能暖上一整日！”
老板见有人停在铺子前头，忙更热情地招呼道：“二位夫夫可要入店来碗羊肉汤？观二位不像本地人可能不知，小店东西虽比旁的食肆贵些，但那是有原因的，我这铺子开了二十来年，这条街上再没比我这铺子里更正宗的羊肉汤了。”
刘虎见夫郎盯着铺子发怔，便叫一同跟来的伙计看着货，自己领着夫郎进了铺子。
“这里一点变化都没有，还跟以前一样。”进了铺子，宋听竹打量着店内设施，红了眼眶，“外公从前常带我来吃，他说这里的味道最正宗，牛肉软而不烂，馅饼肥而不腻。”
他顿了下，有些难过地说：“娘生病后，外公便很少带我来了，直到娘跟外公相继离世，我便再也没吃过这里的牛肉汤跟馅饼。”
“香喷喷的羊肉汤上桌咯——一旁有小料，可按照自个儿喜好加，两位客官慢用，有事儿唤一声就成。”
食肆虽小，食客却不少，伙计说完便不见了人影。
刘虎端过牛肉汤，推至夫郎面前，表情认真且严肃，“以后我陪你。”
宋听竹心头一暖，笑着说道：“要加些芫菜才好吃，喜辣跟酸的还可以加些胡椒末和醋。”
刘虎晓得自家媳妇儿喜食芫菜，便端去加了些，又少撒了些胡椒末进去。
待羊肉汤重新被端上桌，宋听竹倏地落了泪。
“外公便是这么加的佐料，他说醋味会遮盖羊肉的香气影响口感，所以从不放醋。”
一碗羊肉汤，宋听竹喝得缓慢又认真，身旁食客走了三遭，方才恋恋不舍离开。
见东家出来，伙计三两口啃完肉饼，跳下牛车将方才打探到的消息说出：“东家，我刚才打听过了，那沈家住在东街，宅子最大的一户便是。”
宋听竹心不在焉，刘虎见状接过话道：“先把货交了，然后再去寻个落脚地儿。”
伙计点头应下：“哎。”
刘虎转身将夫郎扶上牛车，并商量道：“眼下天色不早了，交货后先找个住处，明日到街上买些礼品，再去探望柳嬷嬷吧。”
宋听竹道了声：“好。”
他这副样子也不好叫嬷嬷瞧见，还是先冷静一晚的好。
“臭婊子，竟敢偷老子银子，老子今儿非打死你不可！”
牛车拐进街巷，便听一道粗犷狠厉的声音，自前方人群中传出。
“造孽啊，自打这哥儿嫁进孔家，就没有一日不挨打的时候。”
“听说是因为这哥儿不能生养，孔老大这才对其动辄打骂。”
“不孝有三无后为大，也不怪孔老大生气。”
“站着说话不腰疼，挨打的是你们家哥儿或者姑娘，就晓得心疼了。”
“你心疼咋也没见你把人领回家？你家老幺见了人家哥儿就走不动道，把人领回去还省下银子娶媳妇儿了。”
“死老婆子嘴贱啥，他是我夫郎，便是死也是我孔家的鬼，轮得到你个死老婆子说三道四？”
“走，跟老子回家，个不检点的等回去看老子怎么收拾你！”
牛车行远，身后的打骂声也渐渐听不真切了，而宋听竹眉宇间的担忧，却一直未消——
作者有话说：明天先更3000，调整到晚上六点更新，后天更5000补上哈
第95章 “母子”相见 哎，也是两个苦命的孩子……
沈家不愧是富户, 都不用寻人问，打眼一瞧便知宅子在哪处，只是牛车刚行至正门前, 便被两个守门家丁轰了去。
“走走走，这里可不是你们这些酒贩子该来的地儿。”
伙计是个有眼色的, 闻言跳下牛车道：“这位小哥, 我们是来给沈老太爷送寿辰酒的, 这二位是我东家，劳烦您帮忙通传一声。”
“送啥酒, 我咋没听说今儿有商户过来送酒，别不是诓我呢。”
个头稍矮些的家丁，一副瞧不起的口吻：“老太爷寿辰一直定的都是宋记酒水, 我怎不知何时换了人？”
说着上下打量了眼宋听竹与刘虎。
“也是咱家老爷脾气好，这才什么人都敢找上门，也不掂量掂量自己几斤几两，沈家高门大户，哪是那么容易糊弄的。”
他与另一位家丁说, 可眼神却瞟着外头, 摆明是说给三人听的。
刘虎听家丁说起宋家，下意识瞧了眼夫郎, 见媳妇儿面色如常，放下心来。
宋听竹示意夫君拿出文书, 朝两个家丁道：“这是定酒契书，真伪一验便知, 明日便是老太爷寿辰，若是因你们二人耽搁了，后果如何想必不用我一个外人多说。”
二人对视一眼, 高个家丁上前两步，瞧过文书后朝同伴点头，那矮个家丁见状变脸一般，顿时换了副表情。
“二位东家对不住，我们老爷跟少爷孝顺，老太爷每回寿辰，都从外头陶腾来不少稀奇物件，这东西一多难免不会有人为了银钱钻空子，我们兄弟也是怕再有人上门坑骗惹得老太爷不快，这才盘查得细致了些。”
“哪儿盘查了，你们刚才分明连问都没问，一口咬定我们是骗子！”伙计气不过还了嘴。
“小邹。”宋听竹示意伙计不要多言，后对家丁道，“应该的，那这酒水你们查验过便交货吧。”
“成，还二位东家请跟我来。”
宋听竹三人被引至偏门，矮个家丁进院唤了四五个家丁，不出半刻钟便将酒水搬进院子，并找来小管事结清了货款。
小管事说话还算客气，听闻二人是受潘家之托，客客气气将人送出门。
“不知二位东家可寻好了落脚处？”
刘虎道：“尚未。”
那管事听后，提醒道：“那可得抓紧些，再过半旬便是二月商会，届时各县商户都会进城参加，到时再寻住处可就有些难了。”
刘虎拱手：“多谢管事提醒。”
“小哥客气了，那我便不多送了。”
“原来是二月商会，怪不得城内如此热闹。”从沈家离开，宋听竹微笑着同夫君解释，“浔阳府每过一季便会组织一场小型商会，秋季初的大型商会，全盛国商贩都可来参加，届时只会更热闹。”
眼下虽离商会尚有些时日，但城内客栈多数已被提前定下，三人花了小半个时辰，方才在北街寻到住处。
伙计边领二人上楼，边热情介绍：“小店离着商会是远了些，但胜在清净，二位客官全然不必担心，会被影响了休息。”
“到了，二位客官先歇息着，酒菜马上便送来。”
伙计离开后，宋听竹打开窗子，望着外头景色，满眼惊喜：“夫君来瞧，这窗外竟还有几株梅花树。”
刘虎闻言走上前，捉起夫郎手搁在手里捂着。
“这里风大，还是把窗子关上吧。”
宋听竹点头，这会儿起了风，夫君也是担心他吹了风染上风寒。
不多时，伙计便将酒菜跟热水送了来，夫夫二人赶了两日路，路上也没怎么歇息好，用过饭食简单洗漱过后，便上床歇下了。
翌日夫夫俩早早起来，先是到街上买了不少礼品，随即便朝着魏家去了。
魏家住在西街，虽算不得富户，日子过得倒也尚可，魏永信是个老实的，待柳嬷嬷十年如一日，宋听竹赶到魏家时，年过四十的魏永信正在院里煎药。
宋听竹闻着满院的药草味，面上不禁露出一抹担忧。
“咳咳——药可煎好了？”一位身形消瘦的妇人，从屋里走出。
“你咋出来了，快进屋，外头风大别再吹了风加重病情。”魏永信忙将人往屋里撵。
是嬷嬷，她怎变得如此清瘦？不过两年竟苍老了这么多。
宋听竹喉间滚动，好半晌才发出声音。
“嬷嬷……”他颤抖着唇瓣唤。
柳嬷嬷背对着院门，还当自个儿听错了，转头问老伴儿：“老魏，我咋好像听见竹哥儿叫我了？”
魏永信往陶碗里倒着汤药，“约莫是你太想竹哥儿，幻听了。”
“是吗，那声音还挺真切，就像在身边似的。”
宋听竹心口一酸，再次唤道：“嬷嬷。”
“这……”
柳嬷嬷身子微僵，她同老伴儿一齐回头，便瞧见在心底思念了两年的人，竟真的出现在眼前。
“竹哥儿？”她不可置信地唤着宋听竹的名字，那熟悉的呼唤声叫宋听竹当场便红了眼眶。
“嬷嬷，是我，我来看您了。”他哽咽着说。
“竹哥儿，当真是我的竹哥儿，老头子你看见没，是竹哥儿！”
柳嬷嬷喜极而泣，快步迎上前，伸着双手想去触碰，又怕眼前这人是她幻想出来的，停在空中迟迟不敢再往前。
“嬷嬷。”宋听竹抓住柳嬷嬷手，轻轻贴在脸上，“您瞧，真的是我。”
眼底带着泪，面上却是一副微笑的模样。
“是竹哥儿，是竹哥儿……”柳嬷嬷喜得不知如何是好，只一个劲儿唤着眼前人的名字。
立在一旁的魏永信，扯过袖子擦了擦眼角，随即招呼：“快别在外头站着了，你们母子俩进屋聊去，还有这位，应当是姑爷吧？”
刘虎点头，“我叫刘虎，魏伯伯跟柳嬷嬷叫我名字就成。”
“好孩子，真是个好孩子，多谢你一家子这两年来对竹哥儿的照顾，要不是遇见你们竹哥儿怕是、怕是……”柳嬷嬷说着再次落下泪来。
“嬷嬷莫要再哭了，竹哥儿现在不是好好的？”宋听竹给嬷嬷擦着泪，并笑着安抚，“许是换了新环境的缘故，这两年我的病情好转许多，现下不仅能下床做自己喜欢的事，还能来府城探望嬷嬷你了。”
柳嬷嬷双眼闪着泪光，她紧紧拉着宋听竹双手，满目慈爱地瞧着他。
“好啊，看来灵山寺的大师没骗嬷嬷，我们竹哥儿苦尽甘来，好福气都在后头呢。”
“走，跟嬷嬷进屋，还有虎子，咱进屋说。”
“老伴儿，你的药。”魏永信端着药碗追进屋。
“魏伯伯，我来吧。”宋听竹接过药碗，吹凉后送到柳嬷嬷面前，瞧着人把药喝完，拧眉问，“嬷嬷怎会如此清瘦，我走前分明还好好的。”
柳嬷嬷笑看着他，“竹哥儿莫担心，嬷嬷这是老了，胃口不好自然瘦得快。”
宋听竹道：“嬷嬷莫要再把我当小孩子骗了。”
“是了，我们竹哥儿如今已经十八了。”柳嬷嬷拍着他手背，笑呵呵，“可在嬷嬷眼里，你还同儿时一样，是那个嫌汤药苦口，要嬷嬷哄着才肯喝的小娃娃呢。”
宋听竹心头一热，随即道：“嬷嬷休想糊弄过去，您到底是得了什么病，可严重？”
“不严重不严重，你若不信叫你魏伯伯说给你听。”
宋听竹便去瞧魏永信。
魏永信道：“你柳嬷嬷得的确实不是啥大病，大夫说她思虑重，整日吃睡不好，营养跟不上才会三不五时便要病那么一场。”
“嬷嬷这病是因听竹而起吧。”宋听竹鼻尖发酸，他扯起嘴角道，“听竹现在过得很好，嬷嬷往后不必再担心听竹了。”
柳嬷嬷点头，“年前你给嬷嬷寄信来，嬷嬷还有些不大信，这会儿瞧见你平安无事，嬷嬷便放心了。”
说罢又咳了两声。
宋听竹忙给倒了杯水。
“嬷嬷，喝口水。”
“哎。”
柳嬷嬷喝过水，拉着宋听竹的手依旧没松，事无巨细地问起这两年他是如何过得，听闻夫夫二人是来府城给沈家送酒的，先是夸赞了一番，又忍不住担忧起宋家。
“你打小就是个聪慧的，婆婆一早便晓得你将来也是要做酒水营生，只是没想到竹哥儿你竟在两年内就把生意做到府城来了，宋家那头若是知道，怕是不会放任不管。”
宋听竹道：“嬷嬷放宽心，我跟夫君此番来只为送酒，没打算到府城做生意，便是做也要等京都那边的生意稳定下来再做筹划。”
柳嬷嬷听了，露出笑来：“你心中有数就成，嬷嬷对做生意一窍不通，只是担心宋家寻你麻烦，那沈家嬷嬷略有所闻，往常宴会都是用的宋家酒水，如今忽然换了旁人，宋兴安定会差人打听，你一贯是个心思细腻的，可准备了应对之策？”
“自然。”宋听竹笑着说，“跟沈家签订契书的是潘家，我跟夫君并未吐露真实姓名，宋兴安便是查也只能查到宁安府潘家，断不会查到我与夫君头上。”
“那便好。”
柳嬷嬷彻底放下心，招呼老伴儿：“快到街上买些笋子，再到笼子里抓只鸡来，竹哥儿最爱吃炒笋子跟蘑菇鸡，待会儿我亲自下厨给竹哥儿做。”
“哎，这就去。”
老伴儿有了精神头，魏永信心里也高兴，刘虎也随着一道去了，留母子两个在家说些体己话。
柳嬷嬷望着二人背影，“我瞧虎子待你是真心的，当初嬷嬷劝你逃婚，现在想来得亏你是个有主见的，不然嬷嬷岂不是害了你。”
宋听竹摇头，“我知嬷嬷全是为了我好。”
“不提了，事情都过去了，日后你跟虎子好好过日子便是。”
宋听竹唇角微扬，“嬷嬷说得是。”
“对了嬷嬷，您跟青禾红梅可还有联系，他们可还好？”
柳嬷嬷叹气，“哎，也是两个苦命的孩子。”
“嬷嬷这话是何意？”宋听竹急忙追问。
“青禾跟红梅当年便是因着家里日子过得穷，这才被卖进宋家做下人，两人打小离家，咋可能跟爹娘亲，青禾又正好是婚嫁的年岁，不出两月便被他娘嫁了出去。
那户人家不是个好的，汉子喝醉酒动辄便对禾哥儿打骂，公婆混不吝，不帮着禾哥儿说话便算了，竟还浑说禾哥儿是个不能生养的。上回我去瞧禾哥儿，听那汉子说要打死禾哥儿，我上去理论，反倒被孔家两口子拿着扫把轰了出来。”
“孔家？可是孔老大？”
宋听竹想起昨日曾遇见一醉酒汉子打骂夫郎，街上围观的百姓便称那汉子为孔老大。
柳嬷嬷面露惊讶，“对，是他，不过竹哥儿怎会晓得此人？”
“昨儿在街上遇见了。”宋听竹拧紧眉心，有些后悔没上前阻止。
柳嬷嬷知他是在自责，拍着手臂安抚：“不怪你，那孔家不是好相与的，孔老大爷惯会在外人面前做戏，你若去劝，他当面肯悔过，回家关起门来只怕对禾哥儿下手更重。”
宋听竹眉头皱得越发紧了，“青禾也算是与我一块长大，我不能眼睁睁看着他被孔家这般对待。”
“嬷嬷，我想帮助青禾与孔家和离。”
柳嬷嬷道：“没用的，我跟你魏伯伯也劝说过，可那孔家油盐不进，说什么都不肯放禾哥儿走。”
“我不信孔家当真油盐不进，说到底不过是筹码不足以吸引到他们罢了。”
他还有个疑问，既然孔家嫌青禾无法生育，那为何不肯休妻另娶？且那孔老大的态度，不像是对青禾有情的样子，这里边定有内情。
收回思绪，他又同嬷嬷问起红梅。
“红梅那孩子倒是有些日子没见了，年前她被家里送去给一户人家冲喜，谁料那汉子当天夜里便没了，不过夫家待她还算不错，虽做不到像亲生女儿似的疼着，却不会再挨饿，冬日里也有件暖和衣裳穿了。”
闻言宋听竹心里得到些许安慰，“嬷嬷将青禾红梅二人的住处告诉我吧，明日我去瞧瞧他们。”
“成。”
“老伴儿菜买回来了，鸡是捉公鸡还是母鸡？”魏永信在院里喊。
柳嬷嬷扬声道：“公鸡，要那只脚上没毛的。”
说罢扭头朝宋听竹笑着说：“这种养了半年左右的小公鸡肉质紧实嫩滑，炖来吃能香的人恨不得连舌头一并吞进肚。”
宋听竹眸子里始终含着笑意，“看来今日我跟夫君有口福了。”——
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第96章 再无遗憾 竹哥儿你这话是何意？
“娘, 院里那个长得好好看的哥哥是谁呀？”
韩巧杏在灶间烧着火，便听八岁的女儿魏小柔跑进灶房问。
“这袄子咋湿了？定是又跟那几个小子跑去疯玩了吧？都八岁的丫头了，过几年就该相看人家了, 往后可不能再跟他们一道玩了，明日起跟娘在家学做针线活, 知道不？”
小姑娘在外头疯跑一上午, 身上的小袄都有些跑湿了, 韩巧杏边教训着女儿，边道：“不是哥哥, 要叫小叔叔，他是你奶奶的干儿子。”
“小叔叔？是宋家那个生病的小叔叔吗？”
“是他。”
魏小柔扭头朝院子里看了眼，扯着有些冻硬的袄子, 着急道：“娘我先回房换身衣裳，待会儿来帮您烧饭。”
说罢咚咚咚跑离灶房。
院子里宋听竹帮柳嬷嬷清洗着笋子，见朋义大哥家的小丫头竟长得这么大了，不由笑着说起从前。
“我记得最后一次见小柔，她还不到嬷嬷腰高呢。”
柳嬷嬷笑着应：“可不, 这两年抽条, 长得比景桐都高了。”
魏景桐是魏朋义大儿子，今年九岁在北街书院念书, 还在宋家那会儿，宋听竹最常见的便是魏小柔, 对魏景桐的印象还停留在是个爱哭的小鬼头。
“景桐晌午可回来用饭？”宋听竹问。
“回，北街离着家里近, 若是没啥事他晌午都是回来吃的。”柳嬷嬷说着低叹一声，“城里念书贵，光是束脩一年便要四十两银子, 外加些杂七杂八，没个六十两银子下不来。
在书院吃喝也要银子，景桐是个孝顺的，不愿花那冤枉钱，就连书院组织的交友会，为省下几个铜子儿他也都不去。”
柳嬷嬷道：“我跟你魏伯伯商量着，不行就一家子搬回乡下老家，在镇上念书能比城里便宜不少。”
“嬷嬷这般想便错了，府城书院之所以费用高，便是因为有大儒坐镇，他们见多识广，不仅能教授学子们书本上的知识，更能教他们为人处世的道理，这是旁人想求都求不来的。”
宋听竹劝：“银子一事嬷嬷不必担心，如今家里开着酒坊，生意也算稳定，断不会叫景桐没有书读。”
见他要出银子帮景桐念书，柳嬷嬷忙摆手拒绝：“哪能叫你出银子，你朋义大哥在武馆里做管事，每月工钱不少，供景桐念书绰绰有余，只是一大家子都住在城里，花销难免大了些。”
“嬷嬷无须同我客气，您是听竹干娘，景桐念书我这个当哥哥的自然也要出一份力。”
刘虎在一旁劈柴，闻言也出声帮着劝：“景桐若能考中秀才举人，我跟夫郎日后再出门跟人谈生意，哪个还敢轻看咱？”
柳嬷嬷是个心思细腻的，听他这般说皱眉心疼道：“生意哪是那么容易做的，这两年你们夫夫定是吃了不少苦头。”
宋听竹道：“如嬷嬷所说做生意不易，便是市集上的贩夫走卒也时常会跟人发生龃龉，何况是经营酒坊。不过嬷嬷也不必太过担忧，我与夫君行事小心谨慎，又寻了潘家做靠山，旁人想打酒坊主意，也得掂量一二。”
“那便好，可那潘家再有势力说到底是个外人，若是家里当真能出个做官的，你跟虎子这营生才算是真正有了仰仗。”
见嬷嬷松口，宋听竹唇边扬起一丝笑意。
“嬷嬷能想通便好，不止景桐，夫君那边还有两个正在念书的弟弟，四月份便要到县里参加院试，二人勤学好问，夫子也道大有希望考中。”
柳嬷嬷听后一连道了几声好，随即拉着宋听竹手道：“你跟虎子四处转转，嬷嬷给你炖鸡去。”
“我帮嬷嬷。”
“不用，有你嫂子在呢。”说罢进了灶间，指挥着儿媳道，“巧杏儿你帮娘烧火。”
韩巧杏应声：“哎。”
“小叔叔好生眼熟，我以前应当见过小叔叔。”魏小柔换过衣裳出来院子，见灶间不需要自己帮忙，便凑到这位好看的小叔叔跟前，歪着脑袋说。
宋听竹瞧着小姑娘道：“不止见过，你幼时小叔还曾抱过你。”
魏小柔瞪圆眸子，“是吗？为何我一点印象都没有？”
宋听竹笑着说：“那时你才不过半岁，自然不会记得。”
小叔叔笑起来可真好看，魏小柔撑着下巴瞧他，“小叔叔的病可好了？我记得每回娘带我去宋家，小叔叔都是在床上躺着的，娘说小叔叔病了不能打扰，我便一直蹲在外头，陪着小叔叔你呢。”
宋听竹自然晓得，他还曾唤青禾叫她进屋来，谁知小丫头倔得很，宁可在外头晒到脸蛋通红也不肯进屋，生怕打扰了他。
想着笑着说道：“已经好多了，对了小叔叔给你带了礼物来。”
“礼物？”魏小柔抻直脖子，好奇观望。
宋听竹到车厢里取出包裹，将一个小木盒递给小姑娘。
“呀，好可爱的小鸟。”魏小柔打开木盒，只见里头躺着几只圆乎乎的竹编小麻雀，小姑娘捧起一只，又惊又喜，“好精致，比街上铺子里头卖的还要好看呢。”
魏小柔喜欢得紧，捧着麻雀翻来覆去地瞧，摸到竹编尾端有一凸起木片，不解地问：“小叔叔，这里怎么凸出来一截？”
宋听竹道：“你可以试着旋转几圈。”
“好。”
魏小柔照做，她捏住凸起来的木片旋了两圈，只听吧嗒一声，那竹编小鸟竟扑扇着翅膀飞了起来！
惊讶过后，小姑娘拍着双手，满脸兴奋。
“好厉害，竹鸟儿飞起来了！”
“什么飞起来了？”
灶房里，婆媳二人听见动静出来瞧，见院子里盘旋着一只麻雀，面露惊讶。
柳嬷嬷道：“哪来的麻雀，怎的一直在空中盘旋？”
魏小柔捂嘴笑：“娘，您再仔细瞧瞧。”
柳嬷嬷跟儿媳韩巧杏仔细那么一瞧，表情比方才更震惊了。
“这竟是只竹编鸟儿！”
“太神奇了，竹子做的鸟儿竟会飞，这是什么稀罕玩意儿，便是在城里也没瞧见过。”
婆媳二人正感叹着，就见那竹编麻雀翅膀突然僵住，小小的身子直直往地上栽去。
魏小柔忙跑过去接住，一脸慌张地问：“怎的不飞了，小叔叔这麻雀可是被我弄坏了？”
“没坏，只是动力耗尽了。”宋听竹笑着解释，“若想叫它重新飞起来，只需旋转尾部上的发条即可。”
魏小柔表情一松，抚摸着竹编麻雀尾部，喜爱又新奇：“原来这个小木片叫发条。”
“这稀罕物怕是不便宜。”柳嬷嬷瞧着自家小女儿，催促道，“小柔快收起来，别再磕碰着。”
宋听竹笑着道：“嬷嬷不必如此紧张，这竹编鸟儿是我一位好友做出来的，若是坏了请他修好便是。”
韩巧杏忍不住夸赞：“能做出这等精巧物件，竹哥儿你那位朋友当真是厉害。”
柳嬷嬷点头，随即想起什么，拍着大腿道：“坏了，锅里还焯着肉呢！”
韩巧杏也紧跟着进了灶房。
魏小柔捧着木盒挨个摸了摸四只竹编麻雀后，爱惜地将其收了起来。
宋听竹瞧见问：“怎么不玩了？”
小丫头抿嘴笑：“等哥哥回来一起玩。”
巳时已过，不到半刻钟在书院念书的魏景桐，便背着书袋进了院子。
“哥，你瞧我得了什么好东西！”
魏小柔正同宋听竹学写自己的名字，见哥哥下学回来，揣着木盒迫不及待跑到跟前。
魏景桐虽只有九岁，但懂事早，小小的人儿整日如同大人般稳成，今日瞧见小妹展示那会飞的竹编鸟，方才展露出孩子气的一面。
“竹编鸟竟也能飞，这究竟是怎么做到的？”
魏景桐接住失去动力的竹编鸟，左瞧右看也没发现端倪，倒是瞧见家里多了两个生面孔。
不对，其中一位瞧着眼熟，好像宋家那位小叔叔。
这时柳嬷嬷擦着双手从灶房出来，见大孙子在打量宋听竹，笑着问：“景桐可还记得你听竹小叔？”
魏景桐这才敢认人，“小叔，真的是你，刚才我都没敢认。”
宋听竹浅笑：“我变化很大吗？”
魏景桐用力点头，“以前见你不是在床上便是在躺椅上，表情呆呆的很少笑，我跟小妹每回跟娘到宋宅，都不太敢跟小叔你搭话。”
宋听竹失笑：“我有那么可怕？”
“也不是可怕。”魏景桐到底是孩子，思考半天措辞，自认委婉地说，“就觉得小叔你像个易碎的花瓶，生怕掉在地上摔碎了。”
“你这孩子说啥呢，你小叔身子好着呢。”柳嬷嬷拍打了下孙子脊背，“快去将书袋放好，准备用午饭了。”
“知道了奶奶。”晓得自己说错话，魏景桐飞快瞄了眼宋听竹，接着便拎着书袋匆匆跑进西屋。
柳嬷嬷道：“童言无忌，竹哥儿你往后好着呢，那灵山寺大师说你不仅能长命百姓，将来还会儿孙满堂呐。”
宋听竹本就没放在心上，扬唇道：“嬷嬷放心，我并不忌讳这个，何况景桐方才说得是事实，我那时的确心存死志。”
见夫君拧起浓眉，嬷嬷也一脸心疼地看着他，继续说道：“但那是过去，现在的我有夫君有家人还有嬷嬷，听竹只想好好活着，有朝一日若能查清楚外公死因，便再无遗憾。”
柳嬷嬷闻言愣了下，“竹哥儿你这话是何意？”——
作者有话说：好的，欠7000
第97章 少爷，真的是你 瞧瞧瞧瞧，恼羞成怒了……
宋听竹将外公去世时留下的疑点道出, 柳嬷嬷听后也觉得蹊跷。
“其实当年我也怀疑过，老太爷做事向来谨慎，可偏偏起火那日太平缸里没有水, 下人也都因为其他原因外出，宅子里只剩老太爷跟几个贴身照顾的。”
柳嬷嬷道：“等大火扑灭, 你魏伯伯在院里发现了松油燃烧过后的痕迹, 官府来查, 下人说是老太爷让买来制作墨条的，可我记得老太爷说过松油易燃, 从不在家中大量囤积。”
宋听竹蹙眉，“所以外公的死定是另有缘由。”
魏永信道：“老太爷为人慈善，便是生意场上也从未跟人发生过龃龉, 放火杀人，这得是多大的仇恨。”
宋听竹沉声说：“不一定是因为仇恨，也可能是眼红外公手里的酿酒方子。”
外公突然去世，酒坊没了主事人，自然要另寻一位新的, 而这背后的得利者便是宋兴安。
柳嬷嬷知他心中所想, 拉着他手温声劝：“竹哥儿千万别多想，你爹虽说人品不好, 可也断然做不出杀人夺秘方的事儿来。老太爷膝下无子，你身子又弱, 待老太爷百年之后，多半会把酒坊交给你爹管, 他实在没有理由要害老太爷啊。”
嬷嬷的话不无道理，可宋听竹直觉这件事跟宋家脱不了干系。
“奶奶，什么时候开饭呀, 小柔好饿。”魏小柔捧着饿瘪的肚子，忍不住开口。
柳嬷嬷扭头应：“快去洗把手，这就开饭了。”说罢拍着宋听竹手背，“不说这些个了，今儿高兴嬷嬷去院里挖两坛好酒，你跟虎子好好陪你魏伯伯喝一场。”
刘虎道：“我替夫郎喝，他身子不好，不能饮酒。”
柳嬷嬷听见，笑容欣慰：“我们竹哥儿如今也有人护着了。”
宋听竹面颊微红，他看着自家夫君，语气不自觉软下三分，“小酌两杯无碍。”
刘虎一直记着他说的话，饭桌上一群人聊到兴起，正要举杯，宋听竹却发现手边的酒杯不知何时被换成了茶盏。
他瞧了眼夫君，压着唇边笑意将还温热着的茶水一饮而尽。
用过饭食，夫夫二人又陪柳嬷嬷说了会话，便起身回了落脚的客栈。
翌日宋听竹早早起来，同夫君吃过早食，拎上昨日买来的礼朝着西街孔家去了。
途经三岔口，刘虎寻一旁卖菜的妇人问：“大娘劳烦问一下，孔祥东孔老大家住在哪条巷子里？”
那妇人抬手指：“喏，就前头那条，穿过巷子最里边那户就是孔老大家。”
“多谢大娘。”
待夫夫二人转身离去，临摊老妇凑过来，“这是孔老大家啥人？我卖菜十几年，还是头回见有人来询问孔家哩。”
“谁说不是，瞧着不像城里人，可也不像乡下来的，尤其那位小夫郎，长得比城里小哥儿都俊。”
两个妇人实在好奇，心里抓心挠肝的，菜也不卖了收拾好竹筐，寻了个人帮忙看着后携手跟了去。
巷子里夫夫二人已然走到尽头，宋听竹瞧着一户木门敞着的小院，心想应当就是这户了。
“贱蹄子，不出来洗衣裳磨蹭什么呢！”
不等叩门，便听院内传来妇人的呵斥声。
“娘，我把碗筷洗完了就去。”
宋听竹顿住，“夫君，是青禾。”
院里骂声未停，他皱着眉心匆匆走上前。
“好你个小贱蹄子，还敢顶嘴了，我今儿非替老大教训教训你不可！”
妇人说着抄起手头的扫帚便要打下去，不料却被人叫住。
“住手！”
孔曹氏回身去瞧，见是两个陌生面孔，吊起眉梢骂道：“哪里来的疯哥儿，我教训儿夫郎干.你啥事儿？赶紧走，擅闯民宅信不信我报官抓你们！”
“去报，我就在这等官差来。”宋听竹冷声道，“你无故殴打儿夫郎，我倒要看看官差来了是要抓你这个恶毒婆婆，还是抓我这个路见不平的。”
“你！”
孔曹氏哪里敢报官，他儿子在城里名声不好，官府大牢三年蹲两回，官差来了指不定先拿谁呢。
她狠狠剜了眼宋听竹，想着将院门掩上，大门一关，只要没人瞧见，她想怎么教训便怎么教训。
可这小哥儿身后立着的汉子面色阴沉，气势瞧着忒吓人，家里汉子都出门做工去了，孔曹氏怕惹怒这外乡人，迟迟不敢上前。
“少、少爷？”
青禾不敢置信地看向来人。
方才婆婆在跟前挡着，听声音熟悉还当自己幻听了，等瞧见人才惊喜得唤出声。
“青禾。”有夫君拦着，宋听竹放心地朝青禾走过去。
“少爷，真的是你。”青禾抱着人喜极而泣。
宋听竹笑着帮他擦去眼泪，“少爷我还活着该高兴才是，怎么还哭了？”
青禾抹着眼泪，又哭又笑，“我、我这是高兴的，太好了，嬷嬷若是知道少爷好好的，病情定能好个大半。”
“我昨日去探望过嬷嬷，也请南街的大夫给嬷嬷诊治过且开了药，大夫说要不了几日嬷嬷的病便能痊愈。”
青禾点头露出笑容。
宋听竹见他只顾着关心嬷嬷，自己手腕上的伤痕还渗着血却毫不在意，不禁一阵心疼，同时也对孔家记恨在心。
青禾比他小一岁，两人相处近十年，于他而言青禾不是下人而是弟弟，两年不见亲人被折磨成这样，叫他怎能不恨。
“没事了，有我在日有绝不会再叫你被人欺负了去。”他移开视线，郑重说道。
孔曹氏竖着耳朵，将二人谈话都听了去，这小贱蹄子唤那管闲事的少爷，莫不是以前主家？可小贱蹄子只在宋家做过奴仆，难道说这是宋家那位庶出少爷？
不可能，那个病秧子两年前便被送去乡下了，走前病成那样咋可能还活着？
趁刘虎不注意，孔曹氏悄悄往前小半步，刚好听见宋听竹说要护着青禾，不叫他被人欺负了去，当即便有些不乐意。
“夫郎这话说的，禾哥儿是我孔家儿夫郎，我们家咋可能欺负他，不过是教他些做人儿夫郎的道理罢了。”
宋听竹转过头，冷眼瞧向曹氏。
“教人道理便是动辄打骂？不知道的还当我弟弟犯了何等滔天大罪，竟叫你们孔家打成这样。”
“弟弟？”孔曹氏心下一惊，可一想又觉着不对，“我怎么不晓得姜家还有个嫁出去的哥儿老大？莫不是你信口胡诌，上门打秋风来了！”
宋听竹道：“孔家家徒四壁，有什么值得我图的？”
孔曹氏闻言气得不轻，这会儿也顾不得害怕，叉起腰嚷道：“你说你是姜家哥儿我就得信？再说就算你真是能咋，那姜家当初可是把禾哥儿卖进我们孔家的，他是我家奴仆我还不能随意打骂了？”
曹氏嗓门不低，又故意嚷的大声，好引得街坊四邻来，众目睽睽之下，那脸黑的汉子定时不敢对她动手。
果然，不一会便有百姓寻着热闹来，抄着双手探头往院里瞧。
“孔家来客了？”
“来啥客，你没瞧见曹氏那眼神，就差扑过去吃人了。”
先前跟上来的两位妇人，嗑着瓜子给后到的解释：“那对夫夫是来寻禾哥儿的，听着意思好像是要将禾哥儿接走，曹氏不肯便嚷起来了。”
有瞧不上孔家做派的，撇嘴道：“曹氏还有脸嚷，自打禾哥儿嫁进他孔家门，身上的伤便没断过，年节那会孔老大喝多发疯，差点把禾哥儿打死，要不是被人瞧见拦了把，这会子哪有命跟家人团聚。”
“就是，孔老大是个爱酗酒的，又有曹氏这样的恶婆婆，禾哥儿的日子能好过才怪。”
“站着说话不腰疼，人孔家可只有孔老大一个儿子，花尽银钱娶了个不会生养的回来，心里能没气么，搁你们身上，叫你们断子绝孙，你们乐意？”
“不孝有三无后为大，一个生不出娃的小哥儿，有人家肯要就不错了。”
宋听竹沉下脸，眉间尽是厌恶之色。
“少爷……”青禾担心他吃亏，摇着头想叫他不要管了。
宋听竹递给他一个安抚的表情，随即将人护在身后。
孔曹氏见有人替自己说话，心里正得意呢，就听那牙尖嘴利的小哥儿，开口讥讽：“既如此孔家为何不休夫另娶？便是花二两银子到牙行寻个身有残疾的姑娘小哥儿回来，也不至于后半辈断子绝孙，对不起孔家列祖列宗。”
有百姓道：“这哥儿说得有理，我可不信那孔曹氏舍不得禾哥儿，真要舍不得还能纵着儿子往死里打禾哥儿？”
面对大伙的指指点点，孔曹氏心虚的眼神四处飘。
宋听竹盯着人，继续说道：“难不成身有隐疾的不是禾哥儿，而是你儿孔老大，怕事情败露被人嘲笑无法生育，故此宁愿让孔家断子绝孙，也不肯休夫另娶？”
这话一出如同捅了蜂窝，议论声也戛然而止，震惊过后街坊四邻恍然大悟。
“我就说这孔老大瞧着就不像个安分的，夫郎不能生，他偷人也得给自个儿留个种，可不曾想两年过去，除了整日酗酒，连花楼也没见他逛过，原是家伙事不好使啊！”
“孔老大真不是个人，自己没种不能生养竟还怪到人小哥儿头上，可怜禾哥儿，无故被孔家打骂两年，还被安上了不孝的罪名。”
“你才是个没种的，你全家都没种！滚都给我滚！”
“孔老大回来了！”
“瞧瞧瞧瞧，恼羞成怒了不是。”——
作者有话说：明天要出门，后天更，俺不会坑的，最近事儿太多静不下心码字，抱歉，下周就能稳定更新了。
第98章 丑陋的贪欲 是青禾的卖.身契，想不到……
“老不死的杜婆子, 你儿子才没种，不止你儿你孙子也是个没种的，胖得跟头猪一样, 办事儿怕是都提不力气来！”曹氏叉腰骂。
“还有你小杨氏，勾.引公爹的小骚.货, 你家那点破事真当街坊四邻不晓得？夜里叫得比开春的野猫都卖力, 生怕旁人不知道你肚子的孩子是谁的种？”
小杨氏站在婆婆后头, 热闹没瞧上两眼，先被劈头盖脸骂了顿, 面色顿时涨得通红，忙娇声跟身旁汉子道：“她胡说八道！夫君别听她胡咧咧，这老婆子自家日子过不好, 便来攀扯别家，心肠真是坏透了。”
“我可没胡说，要想人不知除非己莫为，前两日你跟蔡老二他爹到北街布庄买布，两个人不知羞耻的搂抱在一处, 这事儿又不是只我一个瞧见了。”
这话刚落地, 就听人群里有妇人应和：“我也看见了，小杨氏那胸.脯子都快贴公爹胳膊上了, 简直没眼瞧！”
“这算啥，年初那会子打蔡家院前路过, 我还瞧见蔡大伯摸小杨氏大腿根呢！”
见夫君黑了脸，小杨氏心底后怕起来, 抹着眼泪，我见犹怜地说：“不、不是这样的，他们胡说八道, 我跟爹是清白的，夫君你要相信我啊。”
“信你啥？信你没跟爹眉来眼去，还是信你肚子的野种是我的？”
蔡老二恨恨地盯着小杨氏，一番话像是从牙缝里挤出来似的，咬牙切齿。
媳妇儿向来跟爹亲近，他还当是小杨氏自小没有父亲，便将公公当成了亲爹，不想两人竟恬不知耻地勾搭在了一处，要不是今日被小杨氏拉过来瞧热闹，他怕是一辈子都要被蒙在鼓里了！
“啊，夫君你松开我，你弄疼我了。”
小杨氏忽然被扯住头发，捧着肚子惊叫着连连后退。
杜婆子见状也撸起袖子追上去，嘴里还骂着小杨氏不检点，要拉她去跪祠堂。
蔡家三口走后，大伙又将瞧热闹的目光落在孔家院子里。
孔老大看着被宋听竹护在身后的青禾，脸色黑成锅底灰。
“禾哥儿过来。”
身旁的人哆嗦了下，宋听竹握住青禾消瘦的肩膀，温声安抚：“别怕，今日我便带你走。”
“走？”孔老大嗤笑，“他是我明媒正娶的夫郎，生是我孔家人死是我孔家鬼，光天化日来家里抢人，就不怕我报官？”
“盛国律法，不得无故殴打发妻，如有违者轻则杖刑，重则有牢狱之灾。”宋听竹转过头，与孔祥东对视，他面无表情道，“你们孔家不仅随意殴打青禾，还将莫须有的罪名强加在他身上，这事若是闹到官府，也是你们孔家没理。”
见吓唬不住宋听竹，孔祥东便耍起横来，叫上几个跟他一同回来的狐朋狗友，想要将二人轰出家门，却忘了还有个精壮的刘虎在。
几人在城里做惯了游手好闲的二混子，哪里会是刘虎对手，三下五除二便刘虎打趴到爬也爬不起来。
围观百姓大都被占过便宜，没一个站出来帮忙说话，瞧着几人被打解气极了。
孔祥东气急败坏，“你们竟敢动手，这事儿咱没完，娘去报官！”
“报官就报官，禾哥儿兄长你们别怕，大伙都可以给你们做证，是孔家先动的手。”
“对，有我们做证呢，孔家人欺负禾哥儿大伙都瞧在眼里，可娘家人都不帮衬，我们这些个外人也不好说啥。”
“是啊，俺家紧挨着孔家，自打禾哥儿嫁过来，是一日没消停过，见天能听见打骂声，禾哥儿兄长，你赶紧把你弟弟领回家吧，再待下去只怕是命都要磋磨没了。”
大伙七嘴八舌说着。
孔曹氏是个泼辣的，往常谁敢说上一句，保管叉腰堵你家院前骂上大半个时辰，故此没几家敢当面说闲话。
今日不同，禾哥儿娘家人都找来了，他们这些平日里瞧不上孔家的，自是逮着机会将积压在心里的不满，一口气全撒了出去。
孔曹氏见状心里直打鼓，忙拉着儿子低声劝：“儿啊可不能报官，禾哥儿身上的伤打眼一瞧便知是挨了打，真闹去官府，咱家也讨不着好，你要是还想要禾哥儿这夫郎，这官咱就不能报。”
街坊四邻还在说着指责的话，孔祥东也怕事情不受控制，真叫禾哥儿跟娘家人跑了，这才止了念头，不过姜家不是只有三个孩子，禾哥儿是老大，老二老三全是汉子，眼前这位又是打哪儿冒出来的？
孔祥东恢复理智，盯着宋听竹问：“你说你是禾哥儿大哥？可我分明记得姜家只有三个孩子，禾哥儿是老大，老二老三都是汉子。”
他眼珠子一转，“我知道了，你是人牙子，故意装成禾哥儿娘家人，是想将禾哥儿骗走好将他卖了！”
说着给他娘孔曹氏递了个眼色。
孔曹氏了然，当即拍着大腿附和，“定是这样！我家是待禾哥儿差了些，可那也是因为禾哥儿不能生养，这事儿要放大伙身上，能做到心无芥蒂？”
街坊四邻想想道：“倒也是，可也不能那么个打法，禾哥儿不能生就和离，给你儿再娶个回家不就得了。”
孔曹氏道：“大伙有所不知，家里为娶禾哥儿花了不少银子，哪还有闲钱另娶个回来。再说那姜家是啥人你们也晓得，禾哥儿回了姜家，怕是也会被送去别家换银子，我这也是心疼禾哥儿，这才劝东子打消了休夫的念头。”
大伙被她一番说辞说动，再去瞧宋听竹夫夫这两面生的，便忍不住起了猜疑。
孔家连同几家关系近的，辩解的机会都没给，趁机将二人轰了出去。
临走前，宋听竹对青禾保证道：“别怕，我定会想法子让孔家答应和离放你离开。”
从孔家出来，二人没回客栈，而是直接去了河塘村姜家。
姜父跟姜老二在镇上做工，只剩姜李氏跟姜老幺待在家中。
姜家院子里，姜李氏正靠坐在院墙下，缝补衣裳，听见后院鸡鸣，扭头冲屋里喊：“三儿啊，后院鸡帮娘喂一下。”
“知道了娘。”
姜老幺今年八岁，身板干瘦如猴，得了姜李氏吩咐，抱着喂鸡的木盆摇摇晃晃去了后院。
“啥意思，你说你是宋家少爷我就得信？什么卖身契不晓得，禾哥儿那个吃里爬外的早跟人跑了，你们有本事就去找，我可没那本事。”
待他回来，便瞧见他娘跟两个陌生人吵嚷起来。
姜李氏还当宋听竹是来讨人的，便装作不知情，想将事情糊弄过去，全然不听宋听竹言语，推着院门将人外赶。
这时姜老幺忽然冲出来，用力推了宋听竹一把。
“走！我家不欢迎你们！”
宋听竹被推了一个踉跄，刘虎第一时间去扶夫郎，皱眉关心道：“没事吧？”
宋听竹摇头，他朝夫君摊开掌心。
刘虎看着油纸包，问：“刚才那个孩子给的？”
“他是故意将我推开的。”
油纸包上沾着新鲜湿润的泥土，显然是刚被人从土里挖出来，宋听竹抖掉泥土将其拆开，里边竟是一张契书。
“是青禾的卖身契。”
他拿着契书，一脸惊讶。
“青禾跟红梅的卖.身契，我出嫁前便将其还给了二人，想不到青禾还留着。”
刘虎道：“这倒是为咱们省下了不少功夫，还省了一笔银子。”
宋听竹点头。
他与夫君这趟来便是为了契书，只不过他是想给姜家二老一笔银子，重新补一份，既然青禾还留着从前那份那便用不着作伪了。
至于银子，宋听竹从荷包里取出十两银子，让夫君顺着木门缝隙塞进小院。
“姜家是容不下了青禾了，这笔银子就当作是为了感谢二老的养育之恩了。”
夫夫二人走远后，姜李氏才唤小儿子去瞧。
“娘，咱家院子前有十两银子，是您掉的吗？”
“银子？”姜李氏愣了一瞬，随即咧起嘴角朝院前张望，“是，是娘掉的，快给娘捡回来！”
“哎。”
河塘村离府城近半日路程，宋听竹与刘虎回到客栈已是黄昏，天色已晚，二人便没急着去孔家，而是打算洗漱一番早早歇下，明日一早再去孔家接青禾回来。
是夜，孔家。
“当家的，你说今儿来的那对夫夫，当时真是禾哥儿娘家人？”孔曹氏心里犯嘀咕，有些睡不着，便叫醒孔大武问。
孔大武睡得迷迷瞪瞪，听后不耐烦地道：“管他是不是，咱是正儿八经给姜家下聘迎禾哥儿进门的，只要咱不松口就算是亲家亲自来，也休想将人带走。”
“可我瞧他们穿着不像是平头老百姓。”孔曹氏坐起来道，“未免夜长梦多，要不今儿当家的你就跟禾哥儿把事儿办了吧。”
“这么晚了折腾啥，明儿再说吧。”
“不成。”孔曹氏担忧道，“禾哥儿至今没跟东子圆房，心里怕是从未把这当成家，以前不想跑是因为跑了也没处去，现在可不一样了，我瞧今日架势，他是真想跟那二人走。”
孔大武一脸狠厉：“他敢跑腿给他打折！”
“打啥打，今日一遭街坊四邻可都盯着咱家呢，往后在自家也得收敛着些，不然叫人知道东子有毛病，咱俩这张老脸就别想要了。”
“那你说咋整？”
“能咋整，赶紧把事儿办了，好叫禾哥儿趁早歇了离家的心思！”
孔大武不情不愿爬下床，“大晚上的，真是连个好觉都不叫人睡。”
孔曹氏睨他一眼，“嘴上嫌心里怕是乐开花了吧，禾哥儿年轻模样又好，要不是东子不行哪能轮得到你个老家伙上。”
孔大武搓着双手，嘿嘿两声：“这不都是为了给咱孔家延续香火。”
“得了，赶紧去把事儿办了。”
“哎。”
孔老大今日心情不佳，又将青禾关进了柴房里，柴房无窗，入夜便是一片漆黑，青禾抱着膝盖将自己团成一团，靠着土墙刚要入睡，便听见柴房门被人轻轻推开。
月光顺着缝隙钻入，他清楚看见进来的不是夫君孔老大，而是公公孔大武。
那张满是沟壑的面孔上，带着丑陋的贪欲，目光宛若毒蛇，爬过青禾身上每一寸，他心中升起无尽恐慌，在孔大武扑上来之际，举起手边早便准备好的木棍，闭起眼睛狠狠敲上去！——
作者有话说：恢复更新啦，事情办妥，不会再断更了[爆哭][爆哭][爆哭]
第99章 杀人了 一命偿一命，我要你为我爹偿命……
北街, 魏家。
“老头子醒醒，外头有人拍门，你快去瞧瞧。”柳嬷嬷摇醒当家的, 道。
“大晚上的谁啊。”魏永信披好衣裳，便朝院子里去边说, “来了来了。”
院门打开, 瞧见来人竟是禾哥儿, 不由一愣，见青禾神情恍惚, 魏永信没立即追问，而是唤来老伴儿，先将人扶进屋去。
柳嬷嬷见禾哥儿瑟瑟发抖, 仿佛失了神智般，心疼道：“可是那孔家又打骂你了，跟嬷嬷说嬷嬷给你撑腰。”
“杀、杀……”青禾抱紧双臂，喃喃自语。
“什么傻，禾哥儿你说清楚些。”
“杀人, 我杀人了, 杀人了……”
青禾面色惨白，无论夫妇二人如何问, 只翻来覆去念叨着自己杀人了。
“坏了，怕是禾哥儿忍受不住孔家, 对孔老大动手了。”柳嬷嬷猜测着，她对当家的说, “快去把竹哥儿夫夫找来，那孔家不是善类，这会儿估计已经在到处找禾哥儿了, 若真像禾哥儿说的那样，咱家怕是也保不住他，竹哥儿注意多，兴许能有法子帮禾哥儿。”
“好，我这就去！”
“娘，我方才瞧见爹离家了，可是您身子又不舒坦了？”
魏朋义听见动静，与媳妇儿出来瞧，见爹半夜离家，还当是娘的老毛病又犯了，进门却瞧见禾哥儿失神落魄坐在屋内。
“娘，这是怎么回事，禾哥儿这是咋了？”韩巧杏忙走上前关心询问。
柳嬷嬷叹道：“还能是咋，都是孔家做的孽。”
说话间院外传来一阵吵闹。
“魏家的开门！把那个小贱人交出来！”
巷子内犬吠声不断，街坊四邻被吵醒，纷纷披着衣裳打开院门瞧。
“吵嚷啥，大半夜的，还让不让人睡觉了？”
“你们谁啊，来柳大姐家闹啥？”
孔曹氏叉起腰理直气壮道：“我来寻我家儿夫郎，这小贱蹄子竟敢打伤公爹逃跑，我们一家子一路追到魏家来的！”
有同魏家交好的，帮腔道：“你说的可是禾哥儿？这不可能，那孩子乖顺着呢，咋可能打伤公爹？”
孔曹氏提高嗓门：“咋不可能，当家的这会儿还躺在床上起不来呢，小贱人下手忒狠了些，当家的要有个三长两短，我拼了这条老命也得将这小贱蹄子送进大牢，好叫他一命偿一命！”
孔家人说得有鼻子有眼，在院前叫骂半天，愣是不见魏家人出来辩驳一句，方才替青禾说话的妇人，心里顿时没了底，闭上嘴巴不再多语。
孔曹氏喊着要踹门，魏小柔听见缩在娘亲怀里，带着哭腔道：“娘，我害怕。”
韩巧杏搂紧女儿，“别怕，爹跟娘都在呢。”
“爹，孔家把官差找来了！”魏景桐跑进屋，面色慌张。
魏朋义皱眉道：“这样下去不是办法，禾哥儿这样显然是受了刺激，官差不是傻子，不可能问也不问就将禾哥儿带走，况且咱们一直闭门不出反倒让人觉得是咱心虚，这才不敢露面。”
柳嬷嬷道：“老大说得对，是孔家对不住禾哥儿，咱有理咱怕啥。”
随即安抚青禾，“禾哥儿别怕，孔大武没死，你没杀人。”
“我、我没杀人。”青禾流着泪说。
“对，好孩子告诉嬷嬷到底是怎么回事？孔曹氏说你为了逃跑故而才将孔大武打伤，可是真的？”
青禾摇头，他一脸后怕道：“不是的，是他忽然闯进柴房，想对我、对我……我这才打伤了他。”
这话他说不出口，柳嬷嬷与魏朋义夫妇却都听懂了。
“畜生！简直禽兽不如！”
柳嬷嬷怒道。
院外孔家人还在叫嚷，柳嬷嬷唤儿媳照顾禾哥儿，接着与儿子魏朋义怒气冲冲出了屋。
“魏家的你可算露面了，还不快把那小贱人交出来！”孔曹氏扯着尖锐的嗓门喊。
柳嬷嬷瞧着曹氏，咬紧后槽牙道：“禾哥儿到你手里还能活？你们孔家就是吃人的狼，小的游手好闲对禾哥儿动辄打骂，老的为老不尊，竟半夜摸进儿夫郎房间，想要欺辱禾哥儿，当真是上梁不正下梁歪，一家三口没个好货！”
这话一出，街坊四邻登时变了脸色。
“啥？这孔大武竟然还想染指儿夫郎！”
“孔家人真是造孽，瞧禾哥儿没娘家人依仗变着法欺负，如今竟做出这等不知廉耻的事儿来，要我说那孔大武是咎由自取，怪不得禾哥儿。”
“是啊官差大人，您是不知道这孔家对禾哥儿比对个陌生人都不如，您可千万别被孔家人给骗了。”
街坊四邻纷纷帮青禾说起话。
那官差跟随孔家人一道来，一直未曾开口，这会儿听大伙都向着魏家说话，慢悠悠张了嘴。
“嚷嚷啥，国有国法家有家规，姜家哥儿在孔家过的啥日子爷管不着，可他竟敢谋害公爹，这可是触犯盛国律法的大罪，你们魏家胆敢包庇，那就是共犯，是要一并被抓进大牢的！”
魏朋义皱眉，“禾哥儿打伤孔大武乃是事出有因，就算是官差大人也不能不问前因后果，直接来抓人。”
“看来你们魏家是想包庇罪犯了。”孔祥东满脸恶意，扭头朝官差谄媚道，“官差大人，魏家不识好歹，竟敢当着您面包庇犯人。”
官差眯起眼睛，“那就一块抓回去，等进了大牢我看你们还如何嘴硬。”
“等一下，我跟你们走。”
院子里忽然传出青禾的声音，柳嬷嬷慌忙回头，边给儿媳使眼色边道：“禾哥儿，你出来干啥？！”
孔老大瞧见人，赤红着眼睛骂：“姜青禾你个不守妇道的贱.人！你竟然敢勾引我爹，贱.人、婊.子！”
“我勾引孔大武？他一个年近五十的糟老头子，我瞎了不成跑去勾引他？”青禾看向孔曹氏，面无表情道，“不如问问你那好娘亲，为了能让孔家延续香火，跟你爹想出了什么龌龊法子。”
大伙闻言，面上一惊，“这话啥意思，禾哥儿不是不能生养吗，咋听着不能生的是他孔老大呢？”
“难不成传言是真的，真正没种的是孔老大？”
周遭怀疑的目光让孔老大颜面无存，他面色铁青，攥紧拳头双眸死死盯着青禾。
“听不懂你在说什么，你谋害我爹是事实，一命偿一命，我要你为我爹偿命！”
说着便同两个身形高大的汉子迈步上前，想要将人捉住。
“住手！”——
作者有话说：啊啊啊卡死了，先更两千明天多更[爆哭]
第100章 噩梦的开始 只希望能在死前见少爷最后……
宋听竹与刘虎魏永信三人及时赶到, 身旁还跟着一位官差打扮的汉子，方才那声“住手”便是汉子喊的。
“王二柱子这是在北街，你一个西街市监跑北街来撒野, 当我没脾气是咋？”
被当众提及外号，王长柱面色黑了一瞬, “姓金的今儿这事儿你还真就管不了, 那哥儿是孔家儿夫郎, 半夜打伤公爹偷跑出来的，我正要拿他问罪, 你若是拦着是想跟魏家一样也要包庇犯人？”
“市监的职责是维护一方安定，何时负责断案了？”宋听竹走到青禾身边，面无表情说着。
衙役也有等级之分, 王长柱只是个白役，虽有些小权力，但还算不上正经官差，平日里只敢在百姓面前耍威风，遇到编录在册的正经官差, 话都不敢多说一句。
金海也是白役, 二人各自负责一条街，宋听竹听魏永信说孔家跟西街市监一道来的, 便同夫君去将北街市监请了来，有金海在王长柱才会有所忌惮。
那厢王长柱听了宋听竹的话, 没当回事，而是嗤笑道：“牙尖嘴利, 我是没有断案的权利，但有拿人的权利，姜青禾打伤公爹是不争的事实, 我要抓他回衙门受审，尔等再三横加阻拦，就不怕知府大人怪罪下来，治你们个包庇犯人之罪？”
宋听竹道：“既然要抓那就连孔家一并抓了，孔老大殴打夫郎也是不争的事实，孔大武半夜闯进儿夫郎房间欲行不轨之事同样是事实，何故只抓青禾不抓孔家，难不成王市监是收了孔家礼，这才一直偏帮孔家？”
金海紧跟着说道：“王二柱子，孔家是啥人别说西街，北街百姓都晓得，你为了那点钱财昧着良心帮孔家做事，良心被狗吃了不成？”
王长柱仍在嘴硬：“我呸！你哪只眼睛瞧见我收孔家银子了？孔老大他爹被一棍子敲昏，至今生死未卜，他姜青禾是犯人，我还抓不得了？至于孔家殴打儿夫郎，光凭一张嘴如何让人信服？我还说是他姜氏不小心自己跌倒摔的呢！”
大伙听后，低声同街邻交谈：“这不睁眼说瞎话吗，这伤哪是摔出来的分明是被打的！”
“谁不知道西街市监唯利是图，哪户给的银子多为哪户办事儿，这王市监这般向着孔家说话，不是收了银钱是啥？”
王长柱市监的威风在西街管用，可在北街几乎无人买账，何况有金海在，大伙之前还心有忌惮，这会儿有啥说啥，还有几位妇人帮着说了几句公道话。
孔家给的银子不多，大半夜的被从被窝里叫醒，王长柱本就有些不满，此时被百姓戳破指责，面子上挂不住生出撂挑子不干的心思来。
“这件事是孔家之过，王市监不必掺和其中，青禾被打一事我定会报官让知府大人替我们兄弟二人做主。”宋听竹看出王长柱意图，帮他寻了个台阶下，“想必王市监是被孔家骗了，对于青禾在孔家遭受虐待毒打一事，并不知情。”
王长柱顺杆下，笑呵呵地道：“没错，我竟不知孔家居然如此歹毒，对个小哥儿下手这般重！”
孔老大眉头皱得能夹死苍蝇，“王市监是想过河拆桥？你别忘了你可是收了我十两银子的，真闹到官府，你市监的差事怕是也保不住！”
“还敢威胁老子。”王长柱叫人按住孔老大，上去便是一脚，“当老子是吓大的？说老子收了你银子可有证据？老子是被你给骗来的，你只说姜青禾打伤你爹，也没说你爹是因觊觎姜青禾这才遭了打，公爹觊觎儿夫郎只挨顿打算是轻的，换作我非叫他下半辈子头抬不起做人才能解恨。”
说罢不再管孔家，抱着胳膊跟几个汉子立在一旁看起戏来。
孔老大心里怨恨，可也不敢说什么，只能吃下这个哑巴亏。
孔曹氏见情形不对，当即拍着大腿哭喊：“哎哟喂，大伙快来瞧啊，魏家串通市监欺负人啦，禾哥儿不要脸的小贱.人勾引公爹不成，将当家的一棍棒打得下不来床，这魏家竟还护着那小贱.蹄子，还有没有天理公道啦。”
宋听竹冷眼旁观，待曹氏喊累了，开口道：“曹氏，你确定要继续闹下去是吗？”
他不想再纠缠，直接将卖身契拿了出来，“盛国律法没有主家准许家奴不可与人通婚，曹氏你可知你们孔家已然触犯了律法？”
曹氏一愣，“什么家奴？”
“你说得没错，少爷确实不是我哥哥，他是我的主人。”青禾瞧着婆婆，嘴角带着嘲弄之意，“我八岁起便跟在少爷身边伺候，两年前少爷出嫁许我回家探亲，不想娘竟将我扣下，并嫁去了你们孔家，这卖身契便是你们非法买卖家奴的证据。”
曹氏闻言顿时慌了神。
盛国阶级观念极重，有卖身契在便表示青禾不是自由身，便是亲爹亲娘也没权利将他随意许配给他人，不说其他，只这一条便够孔家受得。
她神色慌乱，孔老大更是愤怒到失去理智，竟想动手去抢宋听竹手中的契书，被刘虎发现一脚踹在腹部，整个人都飞了出去。
宋听竹道：“曹氏，我给你两个选择，一叫你儿子写封和离书，再给青禾二十两银子以作补偿……”
“二十两！”话未说完，便被曹氏打断，“怎么不去抢！”
宋听竹瞥她一眼，“那便是没得谈了，待天亮咱们官府见。”
曹氏立即改口，“别！禾哥儿他大哥咱再商量商量，二十两实在太多了，把我们全家都卖了也凑不出这些银子来，你看十两成不？”
孔老大却道：“这和离书我是不会写的，要写也是休书！姜青禾不能生养在先，勾引我爹在后，他犯了七出之罪合该被休才对！”
“怎么，谎话说得太多连自己都骗过去了？”宋听竹冷笑，“无法生育的人是谁，寻个大夫一问便知。”
孔老大神情微僵，随即又恢复正常，“好，那就寻个大夫来诊断，娘去把西街陈大夫请来。”
“哎。”
孔曹氏转身要走，被宋听竹叫住道：“北街便有医馆，何故舍近求远？”
曹氏道：“我们一家子只信陈大夫，换旁人来信不过。”
“什么信不过，分明就是借口，这孔家准是跟那陈大夫串通好了。”
“我也觉得，不然为啥非要陈大夫，咱北街寿仁堂严大夫可有着华佗再世的称号，曹氏不去请严大夫这其中定是有鬼。”
百姓七嘴八舌说着。
孔曹氏心虚不敢回怼，隐疾被人拿到明面上说，让孔老大耻辱万分，他脸色阴沉，目光死死盯着青禾，只恨不能将人盯穿。
宋听竹加了把火，“夫君还是去将严大夫请来吧，严大夫素有华佗再世的美名，定是不会诊断错。”
孔曹氏忙拒绝道：“和离书我们写就是，二十银子我们也给！”
表情很是肉痛，但为自家儿子名声着想，无论如何也不能将事情闹大，不然儿子将来还怎么说亲事？
只是便宜那小贱.人了，早知道就该让当家的早早把事儿给办了，也不至于到最后落了个人财两空的下场。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍着屈辱写了和离书后，母子二人狼狈不堪地离开了魏家。
热闹瞧完，街坊四邻打着呵欠回了自家。
魏家堂屋内，青禾扑到宋听竹怀里哭了好一阵子才停下。
“好了不哭了，等商会结束你便跟我回莲溪镇可好？”宋听竹抚着青禾脊背温声问。
青禾眼眶通红，带着哭腔道：“从今往后少爷去哪儿青禾便去哪儿，青禾再也不离开少爷了。”
宋听竹弯唇，“你我二人不是主仆是家人，往后唤我哥哥就好。”
“这孩子，怎么又哭起来了？”柳嬷嬷哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高兴的，我还以为再也见不到少爷了。”
宋听竹道：“不是说好要唤我哥哥？”
青禾面色微红，“从前叫习惯了。对了哥，这卖身契怎么会在你手里？”
“是姜草给我的。”
“原来是三弟，这个家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬间的失落，随即又露出笑颜，“这份契书我本打算留来做个念想，却不想今日竟救了自己。”
他看向宋听竹，“哥，契书还是你收着吧，我怕日后我爹娘会找上门，以防万一还是留着比较好。”
宋听竹也是这般想的，他日刘记酒坊开到府城，姜家若得到消息难保不会上门来闹。
“嬷嬷，那我便带青禾回客栈了，折腾半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬷嬷满脸笑意，“哎。”
青禾刚脱离孔家魔爪，宋听竹担心他夜里睡不安稳，便陪着他睡了一夜，两人说了好多话，直到抵不住困意这才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋听竹找来大夫替他诊脉，听大夫说他只是受了些皮肉伤身子没有亏损，彻底放下心来。
晌午三人到酒楼吃了顿好的，期间聊起红梅，宋听竹便说明日到肖家探望一番。
青禾道：“虽然冲喜没有成功，但肖家待红梅还是好的，她知我在孔家过得不好，隔三岔五便来送来银两，红梅每次来都穿着新衣，发间别着银簪，可见肖家二老待她极好。不过这半年很少见她了，不知她过得如何。”
宋听竹道：“明日见过便知道了。”
肖家在十里外的肖家镇，坐牛车只需一炷香便能抵达，第二日三人携着昨日买好的礼品赶着牛车去往肖家镇。
路上问过两个百姓，很顺利便寻到了肖家所在。
“请问可是肖大成肖伯父家？”刘虎跳下牛车，上前叩门。
“谁呀？”院子里，妇人声音由远及近，院门被拉开，衣着光鲜亮丽的妇人打量着三人，道，“你们是谁，找当家的何事？”
“大娘您好，我们是红梅的娘家人，是来探望她的。”宋听竹态度温和道。
妇人闻言面上闪过一抹异色，神情也有些不对，不过很快便恢复如常。
“原来是红梅娘家人，快请进。”何氏热情将人迎进院，很是遗憾地说，“你们来得不巧，红梅昨日跟当家的到外地做生意去了，说不准几时回来呢。”
宋听竹瞥了眼院子里晾晒着的衣裳，没作声。
那衣裳颜色艳丽，瞧着便不是何氏的，而是年轻女子的服饰，何氏显然是在撒谎。
何氏察觉到他目光，非但没慌反而一派从容地给自己倒了杯茶水。
宋听竹眉心微蹙，这何氏不想自己见红梅，定是在隐瞒什么。
“既如此我们便不打扰了。”
何氏笑呵呵道：“叫你们白跑一趟真是不好意思，等红梅回来我定与她说，叫她回娘家见你们。”
从肖家出来，青禾道：“哥，何氏在说谎。红梅跟我说过，肖家虽做些小生意，但从不会让她经手，且何氏方才说红梅随肖大成外出做生意时，眼神瞟了眼西屋。”
宋听竹脚步微顿，“你是说红梅就在肖家，没有走？”
青禾点头，他皱眉道：“我本以为红梅日子过得很好，现在看来似乎并不是这样。何氏对咱们只是表面热情，其实根本没将咱放在眼里。”
宋听竹与刘虎也发现了，何氏将他们当作乡下来的穷亲戚防备着，表面亲近实则避而远之，连红梅的面也不让他们见。
“哥，咱们该怎么办？”青禾问。
“等。”宋听竹道，“红梅知晓我们来过，必定会想法子与我们相见。”
与孔家不同，肖家名声极好，家中又做着买卖，用对付孔家的法子对付肖家，是行不通的，眼下除了等别无他法。
此时肖家。
“咣当——”
何氏推开西屋房门，瞥见地上摔碎的药碗，声音冰冷道：“既然病了就好好休息，后日还得去陪珩儿，这副病歪歪的模样怎么照顾我儿？”
闻言，床上女子面色变得愈发苍白，她张了张嘴，用尽全力说出两个字：“少爷……”
“原来是前东家。”何氏冷笑，“我就说不可能是你娘家人，你爹娘早便将你给卖了。”
床上一脸病容的女子便是红梅，她目光望着院子，泪水湿满衣襟。
“珩儿生前要我好好待你，是你自己不争气，竟病成这副样子。”何氏满脸嫌弃，“再将药碗打翻干脆也别治了，直接去那头陪珩儿更好。”
红梅打了个冷战，她方才拼命挣扎，只是打翻了药碗，可少爷他们并没有听见。
怎么办，她该怎么办。
老天爷，红梅别无所求，只希望能在死前见少爷最后一面。后日她便会被再次送进祠堂，也不知她能否活着出来。
祠堂……
红梅眸光微动。
对，她还有机会。
少爷，等我。
红梅盯着房顶，恍惚想起初被卖进肖家那日。
肖珩模样好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她还记得肖珩去世当晚，拖着最后一口气叫公婆放自己走，那时公婆答应了，但她是真心对这个只见过半日的男子动了心，自愿留下替夫君照料双亲。
然而公婆却从未将她当作儿媳看待，起初只是对她视而不见，知晓她不会离开便提出在夫君祭日时，到祠堂陪伴夫君的要求来。
那是夫君离世后婆婆第一次对她表露出善意，她天真地以为婆婆接纳她了，却不想竟是噩梦的开始。
她被蒙上眼睛绑住手脚放入棺材中，整整一夜……
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