第201章 登门谢恩
秋芸声音虽小，几人都听到了。
秋芙挑眉问：“为什么没必要？”
以前秋芸在秋芙面前不敢高声，但现在心态有了变化。
四妹与父亲、母亲闹得这么僵，反而是她近来与母亲更亲近，将来还不一定谁更有造化。
秋芸便道：“六妹虽是救人，可姑娘家的名字被一群陌生人议论，终归不好。”
秋芙一声冷笑：“三姐你这话好奇怪。女子做好事见不得人么？就要让他们知道，不能白做了。”
六妹是施恩者不好说，她来说。
“女子做善事藏着掖着，要是有个不好的传闻，人们传得快着呢，可没有因为是女子就留情面，反而变本加厉。”秋芙言语犀利，没给秋芸留情面。
她是脾气大，不是傻，回来这些日子冷眼瞧着，三姐这是要给母亲当贴心女儿了。
她且看看母亲的贴心女儿最终会如何。
“上车回家吧，外头冷。”秋萱打了个圆场。
秋莹好奇问一句：“六妹妹，你怎么买了那么多糖堆儿啊？我看那拐子又高又壮，要是糖堆儿少了，恐怕砸了也没用。”
她瞧得清清楚楚，那一把糖堆儿啪地砸在拐子脸上，真有力啊！
她这么一问，准备上车的几人都停下了动作。
秋蘅笑道：“十串啊，咱们不是有十个人。”
“咱们不是五个人吗？”秋莹没反应过来。
芳洲理所当然道：“还有我们啊。”
听芳洲这么一说，秋萱几人的贴身丫鬟一脸错愕。
六姑娘竟然还给她们买了糖堆儿！
想想拦住拐子的糖堆儿有她们一份，真是激动。
回到伯府，天已经晚了，安排人去千松堂报了平安，各自回了住处。
转日姐妹几人来给老夫人请安，老夫人问：“昨夜玩得如何？”
老太太真是随口问的，一个话头而已。
看个花灯总不能再惹事了吧？真要有事，昨个儿就会知道了。
姐妹几人纷纷道：“开心。”
“开心就好。过了十五这个年就真正过去了，你们几个都收收心。特别是萱儿，三月就要出阁了，该绣的物件都绣好了吗？”
秋萱微红着脸道：“都准备好了。”
说话间，婢女进来传话：“六姑娘，有位年轻妇人登门找您，说是来谢恩的。”
秋莹吃了一惊：“那大嫂还真来了呀。”
秋蘅起身：“祖母，我出去看看。”
秋蘅一走，老夫人立刻问：“怎么回事儿？为何会有人登门谢恩？”
秋莹兴奋解释：“看花灯时有拐子抢了孩子跑，恰好六妹买了一大把糖堆儿，就把糖堆儿砸了过去。祖母您没瞧见，那把糖堆儿当即把拐子砸出一脸血……”
老夫人听得太阳穴突突直跳。
过了一会儿，秋蘅提着个竹篮子回来了，知道大家都好奇，把盖着篮子的碎花布掀开：“昨日那位大嫂送了一篮子鸡蛋和一块腊肉，不收下就不走……”
几人伸头看。
秋芙跟着聂三娘生活那段时间，也会帮着做活，一见那块腊肉就稀罕：“这种腊肉切成薄薄一片，与大蒜炒着吃最香了。”
“是吗，四姐什么时候吃过？”秋莹盯着腊肉眼神发亮。
做了好事有回报的感觉无疑是令人开心的，秋萱也加入话题：“看来那位大嫂是南边来的，腊肉这种吃法在咱们京城不多见……”
孙女们叽叽喳喳，老夫人脑袋嗡嗡的，重重咳嗽一声才安静下来。
“都回去吧，六丫头留下。”
等几人出去，老夫人瞪了秋蘅一眼：“又是你！”
做善事是积德，可怎么就什么事都往六丫头身边凑。
秋蘅眨眨眼：“那总不能当没看见吧。”
“明日你进宫去见贵妃娘娘，能不惹事吗？”老夫人直接问。
外面惹的事还能应付，在宫里有个什么，会要命的。
“孙女保证不惹事。”秋蘅顿了顿，“但初一那日祖母也看到了，虞贵妃突然就问到我。”
“那虞贵妃怎么就问你，不问别人呢？”老夫人白她一眼，“还不是你一次次行事出格，引人注目。”
秋蘅没了话说。
“回去吧。”老夫人心知说这些不过图个安慰，把秋蘅打发走。
十七这日，风有些大，秋蘅坐上宫中来接的马车，去见虞贵妃。
玉辰宫中，虞贵妃懒懒靠着美人榻，有一下没一下抚摸着卧在膝头的白猫。
秋美人接到传唤，比秋蘅先到。
虞贵妃瞥了秋美人一眼：“这些日子很少见秋美人，秋美人怎么瘦了这么多？莫不是在定北那边待久了，不适应这深墙大院了？”
秋美人半低着头，恭敬非常：“妾前些日子染了风寒，没什么食欲——”
不等说完一只杯子就擦着秋美人脸颊飞过去，落到地上四分五裂。
“你既染了风寒，本宫唤你来怎么不说清楚？难不成还记恨着秋猎时候的事，想把病气过给本宫？”
秋美人忙跪下，声音颤抖：“妾万万不敢这么想……”
虞贵妃灌嫔妃堕胎药的事才过去不久，传她来玉辰宫她岂敢不来。
来了说她没存好心，不来说她故意推脱。
秋美人很清楚，无论她怎么做，怎么说，虞贵妃想找茬就能找出来。
想安稳活着，就这么难吗？
无助之际，少女声音响起：“臣女见过贵妃娘娘。”
那杯子就摔在秋蘅脚边，不少茶水溅到了她裙摆上。
虞贵妃抬眸看过来：“随云县主到了啊，过来坐。”
立刻有宫婢搬来锦凳，在离虞贵妃不远处放下。
“多谢贵妃娘娘赐座。”秋蘅坐下。
虞贵妃一手支着下巴，语气悠闲：“随云县主行事就是与常人不同。本宫还想着见你姐姐跪着，你要推脱不坐呢。”
“贵妃娘娘所赐，臣女岂敢推脱。”
虞贵妃定定看着谦卑应对的少女，忽地一笑：“秋六姑娘受封了县主，胆子怎么反而小了……”
跪在地上的秋美人仿佛不存在，虞贵妃浅笑盈盈说着话，一片祥和。
那温顺卧在她膝头的白猫突然一跃，直扑秋蘅的脸而去。
第202章 秋蘅的猜测
变故发生太突然了，惊呼声中，秋蘅克制住能灵活避开的本能，带着些慌乱往旁边一躲，抬起胳膊挡住扑来的白猫。
白猫落地，凑近秋蘅脚边。
虞贵妃的声音响起：“快把雪球抱走。”
几个宫人忙上前来，小心翼翼抱走白猫。
秋美人死死捂着嘴的手松开，急声问：“六妹，你没事吧？”
虞贵妃扫一眼出声的秋美人，倒没斥责，对秋蘅问出同样的问题：“随云县主没事吧？”
秋蘅按在手臂处的手放下来，露出被白猫抓破的衣袖。
“没事，冬衣厚实，只抓破了外边。”
虞贵妃松口气：“那就好。幸亏随云县主反应快，要是被雪球抓破了脸，本宫就惭愧了。来人，把年前今上赏的那匹月华缎取来给随云县主。”
“贵妃娘娘太客气了，只是一个小意外，不敢受如此厚赏。”
“随云县主不收，难道还在怪本宫？”
“臣女不敢。”
“那你就收下。本宫还想着常叫你来宫中，向你学学制香的手艺呢。”
秋蘅心头一跳。
常叫她进宫？
“臣女出身乡野，香道上都是胡乱摸索，有宫中诸多制香高手在前，哪里轮得到臣女在娘娘面前献丑。”
虞贵妃脸色微沉：“随云县主说得客气，但本宫听来听去，是不想教本宫吗？”
听虞贵妃这么说，秋美人脸色发白，望着秋蘅的眼中满是担忧。
“贵妃娘娘不嫌弃的话，那是臣女的荣幸。”
虞贵妃嫣然一笑，如冰消雪融：“那随云县主明日就来吧，宫中香料齐全，你什么都不用带。”
“是。”
虞贵妃这才看向跪着的秋美人，居高临下如看着一只小虫子：“秋美人体弱，随云县主送令姐回去吧。”
“臣女告退。”
秋美人心弦一松，如劫后余生：“妾告退。”
姐妹二人出了玉辰宫，一路沉默回到秋美人住处。
终于回到自己的地方，秋美人脱力坐到床榻上，拉住秋蘅手腕：“我看看，当真没受伤吗？”
“没有，就抓破了外衣。”
看着抓破的衣袖，秋美人心有余悸：“还好不是夏日。”
别说抓到脸上，就是抓破了手臂，万一留下疤痕就糟了。
“姐姐，虞贵妃的白猫哪来的？”
“年前进贡的。”
“那只白猫性情很暴躁吗？”
“自秋猎回来我能不出门就不出门，偶尔见虞贵妃抱着白猫，看起来挺温顺——”秋美人脸色微变，“六妹怀疑今日白猫扑你不是意外？”
“可能是，也可能不是。我就问问，心里好有个数，毕竟以后可能要常进宫来。”
秋美人惨笑：“都说伴君如伴虎，我觉得与虞贵妃打交道比伴君还风险大，你一定要万分小心。”
秋蘅点头：“姐姐，我先回去了。”
“换一件衣裳吧，我没上过身的。”
“不用了，出门披风一裹别人瞧不见。”
秋美人再劝，秋蘅正色道：“姐姐，多一事不如少一事。”
秋美人怔了怔，苦笑点头：“还是六妹考虑周到。”
出了门，秋蘅拢拢披风，抬头望了一眼天。
天阴沉沉的，云如暗色的纱，覆盖着天穹。
“六姑娘在看什么？”郑玉好奇问。
“看看云。”
郑玉默默抬头看了看。
阴天的云实在没什么好看的啊。
秋蘅收回视线，举步往外走去。
马车停在原处，等在那里的是玉辰宫的人，虞贵妃赏的月华缎已放入车厢中。
秋蘅坐进去，看一眼华丽非凡的绸缎，闭目沉思。
能作为贡品献给虞贵妃的白猫，不可能动辄伤人。那今日白猫这一扑，是人为吗？
如果是，虞贵妃这么做的目的是什么？
脑海中闪过白猫扑来的那一幕。
想要毁了她的脸？
这对虞贵妃有什么好处呢？
秋蘅仔细思索，微微摇头。
没有什么好处，最多是看她不顺眼，不想让她好过。
损人不利已么？
除了这种可能，还有其他可能吗？
虞贵妃的话在耳边响起：幸亏随云县主反应快——
秋蘅蓦地睁开眼睛，一个念头闪过：为了试探她？
那样突发的情况，若没有经过专门训练，很容易暴露练过的身手。
与纯粹看她不顺眼相比，这个猜测似乎更合理些。
可虞贵妃为何要试探她呢？
秋猎回来后，她们未再有什么交集。
秋蘅轻轻揉了揉眉心，整理思绪。
秋猎后，她所有精力都放在了铲除奸相上。她成功了，受封县主，而后被北齐细作劫持威胁薛寒，再然后苏嬷嬷被溺杀——
秋蘅按着眉心的手一顿，心中升起一个惊人猜测：杀了苏嬷嬷的莫非是虞贵妃！
去过乱葬岗后，她和薛寒说，若杀了苏嬷嬷的人是冲着她来的，之后定然还有动作。
而后风平浪静到了过年，就被虞贵妃盯上了。
试探她的身手，这就是虞贵妃的动作吗？
可还是有些不对。
秋蘅掀起车窗帘一角，任由寒风吹入，醒一醒头脑。
虞贵妃这么试探，说明怀疑她有问题，可这样的怀疑从何而起？
至少不是秋猎时。
秋蘅目光无意识投向街上，那些走动的行人，喧嚣的声音，都仿佛与她隔着一层屏障，虽近却又觉得遥远。
捏着锦绣窗帘的手猛然松开，秋蘅背靠着车壁，心跳如鼓。
是那个跑掉的细作！
伪装成婢女的细作把她劫持到山谷，只允许薛寒过去，她和薛寒就都以为在场的只有他们三人。
她用迷香迷昏了女细作，在另一名细作看来，就是以匕首挟持着她的同伙莫名其妙倒了下去。
在逃脱的细作眼里，她这个世人眼中的娇弱贵女绝对有问题。
于是找上了苏嬷嬷了解她的异常，并杀人灭口。于是有了大年初一虞贵妃的注意，以及今日的试探。
这意味着那名逃掉的细作是能与虞贵妃通消息的。
虞贵妃也是细作的一员？
推测到这里，虞贵妃陷害林乘风令人想不通的地方豁然开朗：是为了折损大夏将才啊。
秋蘅的心跳得厉害，指尖冰凉。
也许是她想多了，但想多了没有损失，想少了才要命！
第203章 要不杀了她？
马车平稳前行着，车厢中的锦缎清辉熠熠，犹如月光。
一切如常，唯有坐在其中的少女面容冷肃，身上每一寸肌肤都紧绷着。
后人对虞贵妃的评价，说她是魅惑君主的妖妃，使靖平帝沉迷享乐。
对要不要除掉妖妃，他们是有争议的，先生明确反对把亡国之罪算到一个女子头上。
可若虞贵妃是北齐细作呢？
秋蘅在这布置舒适的马车中，再一次意识到一点：先生不是万能的，也会出错。
但想再多，还需求证。
而这就需要借助薛寒皇城使的力量了。
秋蘅打定主意尽快见薛寒一面。
永清伯府到了，送秋蘅回来的内侍替她抱出月华缎，交给伯府一名仆妇便坐车离开。
仆妇捧着一看就珍贵无比的月华缎，走路生怕摔了：“六姑娘，是送到冷香居去吗？”
“随我去千松堂吧。”
老夫人自秋蘅出门就提着心，听婢女传报说六姑娘回来了，猛松一口气：“快请进来。”
很快秋蘅进了屋，向老夫人行礼：“祖母。”
“见了贵妃娘娘如何？没惹祸吧？”
“没惹祸，贵妃娘娘赏了我一匹月华缎。”老太太够不容易了，秋蘅自不会提起白猫让她担心。
“月华缎？”老夫人这才留意到随秋蘅进来的仆妇，当即被那流光溢彩的锦缎震慑住了。
伯府还算富裕，老夫人见过不少好东西，可这样的绸缎还是头一次见。
“贵妃娘娘怎么会赏你这么贵重的东西？”老夫人直觉不对劲。
这月华缎绝非凡品，说不定公主都没有的。
“贵妃娘娘对制香产生了兴趣，让我常进宫去教她调香。”秋蘅正好有了解释。
老夫人总觉得她爱惹祸，要是因为她经常进宫担心出毛病来，多过意不去。
“原来是这样。”老夫人一听放心不少，“贵妃娘娘这么说，你可别真把自己当先生，进了宫还是要小心谨慎……”
秋蘅乖乖听完，提出回房。
老夫人指着仆妇放在桌上的月华缎：“这个别忘了。”
秋蘅笑道：“这月华缎太过华贵，孙女穿了压不住，就孝敬祖母了。”
“胡闹，这是贵妃娘娘赏你的。”
“也不是那等有标记的御赐之物。既然赏了孙女，就是孙女的东西了，我想孝敬祖母。”
直到秋蘅离开好一会儿，老夫人还愣愣看着那匹被留下的绸缎。
与得到孙女的孝敬暗暗开心的老夫人不同，秋蘅回到冷香居，卸去伪装的笑意与轻松。
“姑娘在宫中不顺利吗？”芳洲接过秋蘅脱下的披风，看到她被抓破的衣袖脸色一变，“衣裳怎么破了？”
秋蘅继续脱外衣，没瞒着芳洲：“虞贵妃的猫抓的。”
“贵妃娘娘养的猫怎么这么野？”
“是啊，我也好奇呢。”秋蘅唇边挂起讥笑。
芳洲心头一凛：“虞贵妃故意的？”
“有这种可能，明日我还要进宫去。”秋蘅说了要教虞贵妃制香的事。
芳洲脸色难看极了：“怎么就不能让姑娘过安生日子呢。”
秋蘅一笑：“别担心，正好让我瞧一瞧这位贵妃娘娘是人是鬼。”
临近傍晚，秋蘅出门去找薛寒。
薛寒大多时候直接歇在衙署中，秋蘅无故进不去皇城，先去了那家名为悦来饭馆的小店碰运气。
胡四曾说过，他常来这家饭馆解决晚饭。
运气不错，秋蘅一进饭馆就看到了正与朋友碰杯的胡四，一桌人热火朝天。
“胡指挥。”
胡四下意识转头，就看到一位戴着帷帽的女子无视各方目光，冲他招手。
红豆糕？
见胡四没反应，一位朋友推了他一下：“愣着干什么，小娘子找你呢。”
另一人笑道：“快去，快去，别让小娘子久等了。”
“你们别胡说！”
胡四忙跑了过去，见秋蘅一副不在乎表露身份的样子，赶紧道：“出去说。”
离开小饭馆，胡四忙问：“天都快黑了，六姑娘怎么出来了？”
“找薛寒有点急事，只好麻烦胡指挥。”
“大人近来都歇在皇城司。六姑娘先去那家茶楼等着，我去一趟衙门。”
胡四怕秋蘅着急，直接赶往皇城司，久等他不来的三个朋友决意明日见了好好取笑一番。
秋蘅在茶楼慢慢喝着茶，等到了匆匆赶来的少年。
“没打扰你忙吧？”秋蘅还记得元宵节见面，薛寒说近来有些忙的话。
薛寒在对面坐下，接过秋蘅递来的热茶：“已经下衙了，没忙什么。”
“薛寒，你很少回私宅住吗？”
内城中，薛寒也有自己的宅子。
“回得不多，衙署中一应齐全，遇到紧急的事处理也及时。”薛寒说完，反应过来，“找我不大方便。”
“还好，找胡指挥挺容易的。”
薛寒默默喝了一口茶：“阿蘅，听胡四说你找我有急事。”
“嗯，你先把茶放下。”
薛寒目露不解，放下茶盏：“怎么了？”
“我怕你突然听了，正喝茶呛着。”
薛寒：“……”他倒没这么容易激动。
见秋蘅一脸认真，薛寒更好奇是什么事了，甚至把茶盏推远了些好让她放心讲。
秋蘅直接道：“我怀疑虞贵妃是细作。”
薛寒以拳抵唇咳了几声才恢复平静。
不，压根不平静。
“虞贵妃是细作？”
“还记得去乱葬岗那日吗，我说以静制动。”
薛寒点头。
“大年初一我随祖母进宫朝贺，虞贵妃格外关注我，要我过了十五去陪她。今日我去玉辰宫，原本温顺窝在虞贵妃膝头的白猫突然扑向我的脸……”
“你觉得虞贵妃在试探你？”
“对，好在我有应对经验。”
“咳咳咳——”薛寒咳得更厉害了。
“怎么了？”
薛寒端起茶盏喝了几口，压下尴尬。
阿蘅说的有经验，是秋猎时他试探她身手那次？
“没事，就是太吃惊虞贵妃有细作的嫌疑。”
“只是怀疑。虞贵妃要我教她制香，明日还会进宫，再看看有什么后招。”
“明日起我安排人盯着玉辰宫出去的人。”皇城司对细作本就是宁可错抓不可放过，薛寒很快接受了虞贵妃是细作的可能，担心起秋蘅，“虞贵妃在后宫一手遮天，阿蘅，我怕你有危险——”
秋蘅面无表情：“那我杀了她吧。”
第204章 今许诺
薛寒大惊：“阿蘅，你可不要冲动。宫中吃用等物都有严格记录，虞贵妃又是实际上的后宫之主，若是用毒定会被查出来。何况袁成海那时你制的香丸就出现在他家中，有这先例在很容易让人怀疑到你身上……”
见薛寒吓得滔滔不绝，秋蘅噗嗤一笑：“我开玩笑的。”
薛寒一滞，而后无奈：“阿蘅，你不要掉以轻心，宫里与宫外完全不同。”
就算皇城司，也查不到宫里去，只能在外暗中盯着出宫的人。
“不用担心我，真要有性命之忧，大不了我就离开京城，天高地阔总能活下去。”秋蘅语气平静。
五贼已除三贼，若真被虞贵妃逼到险境，那就留着薛全解决昏君，再去杀了放齐军入关的贼子，也算完成了先生他们的托付。
如此能否拯救大夏，她已尽力而为，之后便看天命了。
薛寒神色微怔：“离开京城？”
“这是最坏的打算，不到万不得已我不会走的。”
薛寒沉默片刻，问：“那我呢？”
阿蘅的退路里，没有他。
秋蘅毫不忸怩：“你若愿意，一起走呗。”
薛寒若舍得下权势富贵，她干嘛不要，还能多个帮手呢。
薛寒刚刚一颗心还酸酸涩涩，万没想到秋蘅会这么说，表情一时复杂极了。
“怎么了吗？”
薛寒回神，忍不住确认：“阿蘅你刚刚说的，不是开玩笑？”
秋蘅莞尔：“那你希望我是开玩笑，还是不呢？”
一只手伸来，握住秋蘅的手。
少年的手因习武而留下老茧，不如那些纵马风流贵公子的手细腻，却让人觉得心安。
秋蘅任由他拉着手，没有挣脱。
她走的这条路注定危机重重，生死难料，而薛寒是她从五贼之一身边拐过来的。
这么一想，还有点开心。
“不管是不是开玩笑，我都当真了。”薛寒认真道。
秋蘅反把他的手抓紧了些：“嗯。”
“阿蘅，明日你出宫后等一下我，有东西给你。”
“好。”
二人聊完正事，薛寒提出送秋蘅回家。
“不用了，你这些日子不是挺忙的。”
薛寒轻咳一声：“也没那么忙。”
原先他认定苏嬷嬷是养父杀的，但阿蘅怀疑与虞贵妃有关，这让他心中压力缓解不少。
出了茶楼，天色已暗下来。街上行人并不见少，酒香、饭香交织，与万家灯火共同勾勒出京城的繁华富庶。
“薛寒，你说这太平会长久吗？”秋蘅突然问。
薛寒脚下一顿，视线投向前方府邸：“朝代更迭无可避免，每一次改变，必然伴随着战事。”
“是啊。”秋蘅轻声附和，语气听不出波澜，却在心中叹口气。
正常的朝代更迭，如她这样的小人物才懒得掺和，可异族入侵不一样。
占领了大夏的异族，不会把夏人当子民，而是视为猪狗。
“到了。”秋蘅与薛寒道别，“明日见。”
“明日见。”
转日一早秋蘅进宫，没再看到那只白猫。
虞贵妃笑道：“险些伤了随云县主岂能没有惩罚。一只猫儿罢了，随云县主不必放在心上。于香道上本宫没什么研究，不知该从何学起呢？”
“那就从熟悉香料开始吧。”
虞贵妃冲一位内侍抬抬下巴：“去造香阁取各式香料来。”
之后时间都在摆弄香料中度过，虞贵妃竟也学得认真，约摸一个时辰后才道：“今日就到这里吧，本宫有些乏了。”
“那臣女就告退了。”
虞贵妃一笑：“随云县主辛苦一通，好歹用了午膳再走。”
“此时离午膳还早，娘娘事情也多，臣女就不打扰了。”
“看来随云县主觉得和本宫一起用膳拘束了。那你就去秋美人那儿用了午膳再回吧。”
见秋蘅还要推辞，虞贵妃轻轻挑眉：“随云县主可别再拒绝本宫。”
秋蘅只好应了。
对秋蘅的到来，秋美人只有惊，没有喜。
她不是不欢迎妹妹，而是担心虞贵妃心存歹意。她一个人陷在这泥潭里已经足够，不要再多一个了。
“多想无用，姐姐不如多吃些，我看菜式不错。”
秋美人笑意带着嘲弄：“确实不错。”
宫中一切都有定例，今日菜的数目虽没变化，食材却上了不止一个档次。
宫中上下都知道，贵妃娘娘让六妹教制香呢。
饭后，秋蘅没有多留：“姐姐，我回去了，看样子明日也要叨扰你。”
秋美人心生不安：“虞贵妃该不会日日都叫六妹进宫吧？”
这与千日防贼有何区别。
“目前看来有这种可能，走一步看一步吧。或许哪日她厌了，就不叫我来了。”秋蘅知道秋美人心思重，宽慰道。
今日秋蘅是坐着伯府马车来的，出宫后上了车就对张伯道：“张伯，先去一下青莲湖。”
张伯废话不说，直奔青莲湖。
“张伯停一下，就在这里等我吧，我一会儿就回来。”
张伯从来不爱多嘴的人，难得犹豫一下：“六姑娘，听说青莲湖闹鬼咧。”
秋蘅一滞。
怕她不信，张伯比划着：“许多人都瞧见了，是个头发拖到地上的水鬼，遇到了就会被女鬼的长发缠住脖子勒死……”
“张伯别担心，女鬼白日肯定不会出来的。”秋蘅说这话时，颇有几分咬牙切齿。
当时她被薛寒夹在腋下跑，披头散发糊一脸，落在好奇找过来的人们眼里可不就是长发拖地嘛。
等见到等在湖边的薛寒，秋蘅的腹诽烟消云散，看着他提的鸟笼：“怎么带了鸽子来？”
薛寒把笼子递过去：“信鸽，给你的，遇到比较急的事可以让它传信。”
秋蘅接过来：“不急的话，我还是找胡指挥吧。”
薛寒觉得信鸽比胡四好用多了，但阿蘅既然这么说，还是随她方便。
少年不动声色道：“嗯，都行。”
“今日虞贵妃没有异常，也没有为难我，明日还要我去……”秋蘅说了今日进宫情况。
薛寒也说了暗中布置。
“走啦，张伯还在那边等着。”
秋蘅提着鸽笼回到马车旁，张伯盯着笼中白鸽脸色一变。
哪来的鸽子？
嘶——莫不是六姑娘打杀了水鬼，那女鬼变的！
第205章 猎人与猎物
秋蘅顺着张伯视线低头，看看笼中信鸽，不动声色问：“张伯怎么了？”
张伯努力压下骇人的猜测，扯出笑容：“天冷，六姑娘快上车吧。”
一把年纪了好奇心不能太多，六姑娘没事就行了。
秋蘅上了马车，不知是不是错觉，只觉今日车子跑得飞快。
对于姑娘带回来一只鸽子，冷香居的丫鬟们都表露出十分热情。照顾鸽子的任务被安排给了青萝。
之后秋蘅日日进宫，一切风平浪静，虞贵妃竟真像一个对香道着迷的人，每日虽学的时间不长，却很认真。
秋蘅摸不透虞贵妃心思，对方用心学，她便用心教。
这日秋蘅才出皇城，就见一人快马而来，口中急喝：“让开，让开！”
秋蘅忙避至一旁，骑马者迅疾而过，腰间插的黄旗格外瞩目。
是八百里加急的驿卒。
秋蘅几乎是下意识就想到了东南之乱。
是因为这个吗？
冰冻三尺非一日之寒，袁成海为祸东南多年，民怨已深，就算死了，秋蘅也不抱希望东南会不出乱子。
但猜测无用，还是要找人求证。
秋蘅是过了两日与薛寒见面的。
“前两日我从皇城出来，险些被一个骑快马的人撞到，那是传递急报的驿卒吧？”
“两日前遇见的话，应该是了。”
“发生什么事了？”
这事大臣们都已知晓，薛寒亦有了解：“东南起了民乱。”
果然如此。
秋蘅有种悬在半空的石头落地的感觉。
踏实了，也砸得生疼。
“严重吗？”
“乱子不小，有两县都卷入其中……”
秋蘅反而一愣：“只有两县？”
按着书上记载，这场民乱从开始爆发，短短时间就蔓延了七八县，呈星火燎原之势。
现在只有两县么？
那是不是说，袁成海的死还是有用的？
战机瞬息万变，少一处生乱，就可能改变最终结果。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。一阵风，一场雨，一次将帅突发的急病，都能成为变数，何况多了数县安稳。
“只有两县？”薛寒神色古怪。
秋蘅面不改色解释：“前日看那人如此情急，我以为更严重。”
“阿蘅很关注这些。”
秋蘅痛快承认：“”对啊，我的心愿就是天下太平。”
这话听起来很大，很空，可薛寒知道眼前少女说这话时那颗真挚之心。
他想到了去年七夕，秋蘅放入河中的花灯。
她在灯上写着：一愿世清平，二愿身强健。三愿临老头，数与君相见。
她的心愿从未改变。
“自朱将军接管禁军，军纪清明许多。今上已决定调遣部分禁军前往东南，再有地方厢军配合，乱子最终定会平息的。”
对东南民乱，秋蘅能做的已经做了，如今只有关注事态进展。
“薛寒，要是之后有新情况，你记得告诉我。”
“好。”
之后的京城繁荣依旧，百官勋贵宴乐不减，靖平帝还有闲心待在造香阁调香。
好像那日皇城外八百里加急的驿卒，只是秋蘅的错觉。
“随云县主看起来有心事。”虞贵妃放下香匙，似笑非笑道。
真是有耐心啊，教她制了这么久的香，还如一开始那般用心。
那个苏嬷嬷说这丫头不是人，能招魂。
胡言乱语固然可笑，可一旦留意到这丫头有问题，便越琢磨问题越大。
秋六姑娘当初不顾污名与高官的妾室打交道，哦，就是为其小妾调制香丸。后来，那位官员死了。
为方相的孙儿招魂？
怎么招？也是用了什么香么？
后来，方相也死了。
虞贵妃用柔软的丝帕擦着手，长久以来的耐心有了一点点失控。
她主动当了这么久的猎物，这丫头怎么还不动手呢？
难道真是她多心了，袁成海与方相的死与秋六无关，只是巧合？
“过几日臣女的二姐就要出阁了，臣女想向娘娘告个假，又惭愧耽搁了娘娘学习，因而心中纠结。”秋蘅为自己的小小失神找了个完美解释。
“是么？那你就等令姐出阁后再进宫来吧。”虞贵妃唇边挂着淡淡笑意，“本宫岂是那么不近人情的人。”
“多谢贵妃娘娘体恤。”
目送秋蘅离开，虞贵妃一手支腮，眼神微凉。
她不信这丫头没问题。
她这个伪装成猎物的猎人，需要再耐心一些，等待相中的猎物落网。
秋蘅离开玉宸宫，去了秋美人那里。
秋美人已经渐渐习惯与秋蘅一起用午膳了，一开始的不安因为时间太久，只能转为麻木。
“姐姐，明日我就不来了。”
秋美人愣了愣：“虞贵妃不学了？”
“不是。二姐不是要出阁了么，我和虞贵妃说了，她让我等二姐出阁后再来。”
“二妹要出阁了啊。”秋美人神色怔然，随即皱眉，“怎么没听六妹提过？我这都没准备——”
不光六妹，大年初一与祖母见面，祖母也没提。
秋蘅眨眨眼：“没提过吗？我还以为说过了。”
秋美人当年被迫与心上人分开，早早提及，平白令她触景生情。
“二妹许的什么人家？男方品性如何？”
听秋蘅说完情况，秋美人笑了笑：“挺好的。”过了一会儿，又轻声道：“真好啊。”
秋蘅默默听着，突然发现秋美人发间竟已有了银丝。
那一瞬酸楚蔓延开来，秋蘅只觉心中沉甸甸，急忙提出告辞，带着秋美人为秋萱准备的添妆回了伯府。
三月二十二，宜嫁娶，是永清伯府二姑娘秋萱成亲的日子。
秋蘅见到了来接亲的新郎官宋睿。
朗目疏眉，一身红袍衬得分外俊秀。
秋莹凑在秋蘅耳边，压低的声音透着兴奋：“六妹妹你快看，二姐夫长得真好！”
秋蘅深以为然：“确实好看。”
“还与二姐青梅竹马，两情相悦……”秋莹眼中亮起星星。
秋芙戳她一下：“收敛点儿，别到了宋家还这副呆样。”
大夏女子出阁，须有待字闺中的姐妹送嫁。
随着喜轿离开永清伯府，秋蘅姐妹坐上女方这边的车马，随送亲队伍往宋家而去。
第206章 和亲
宋家已快到外城了，普普通通一处民宅，远不如伯府气派。
秋蘅四人陪在秋萱身边，等她拜了堂才坐车回去。
秋莹还沉浸在男俊女美一对璧人的兴奋中：“我都不敢想，以后二姐的孩子会多好看。”
秋芙有点受不了：“也没那么夸张吧，就长得俊秀一些，又不是潘安、宋玉。”
秋莹震惊：“四姐你要求真高，还潘安、宋玉，平日见过的那些年轻郎君，略微齐整点儿就算不错了。”
秋芙想想，点头：“倒也是。”
秋蘅见秋莹很看重男子样貌，借机提醒：“还是人品为先，皮囊次之。”
书上那一笔带过的秋家姐妹命运中，秋莹与人私奔，最终流落烟花之地。
那带她私奔的男子，恐怕不是什么好东西。
秋芸本不想多嘴，但听秋蘅这么说，有种找到支持者的感觉：“六妹说得对，皮囊最没用的，还是人品、家世重要……”
二姐好歹是二房唯一的女儿，却嫁去那么普通的人家，今日见到的许多宾客竟是农家打扮，令人难以置信。
秋莹是个活泼性子，冲秋蘅眨眨眼：“六妹妹，你觉得薛大人如何？”
面对姐妹的调侃，秋蘅一脸淡定：“品貌俱佳。”
车厢中响起少女们的嬉笑声。
之后秋蘅还是每日进宫，时而与薛寒交流讯息。
可无论是虞贵妃，还是玉宸宫偶尔出宫的人，都没露出任何异常。
随着时间推移，秋蘅都忍不住想，难道是她太多疑了？
樱桃红芭蕉绿，歌舞升平是属于京城的，东南民乱虽不至于失控，却非短期内能平息。
夏、齐边境冲突多了起来，有几处或因兵力薄弱，或因主将平庸，让齐军占了不少便宜去。甚至有一处被齐军撕开了口子，长驱而入关内烧杀抢掠。
西姜北邻北齐，东接大夏，物产贫瘠，民风彪悍。北齐对这位比自己还穷还硬的老伙计一点打起来的动力都没，大夏更不会吃撑了与西姜起冲突。反而是西姜，多年来时而闹腾一下，好让大夏花钱买安稳，尤其是大夏与北齐关系紧张的时候。
书上记载的大夏与西姜结盟的事还是发生了。
西姜趁机索要了大量金银财物，并提出求娶大夏公主为西姜王后。
对这一要求，部分大臣站出来反对。
“两国结盟，西姜出兵，我国出钱，这无可厚非。公主和亲是什么意思？我大夏又没有败于西姜之手，西姜此举未免得寸进尺。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
赞成和亲的官宦勋贵也不少。
“东南民乱未平，北齐虎视眈眈，再这样下去损失的可就不止西姜要的这些了。”
“不错，东南与北地每日死去那么多兵士、百姓，难道他们的命就不是命吗？陛下，早一日得到西姜助力，早一日平息战乱，就能挽救无数军民性命啊！”
靖平帝听着两方争执，只觉头大。
“咳咳。”
随着靖平帝一声轻咳，殿中暂时安静下来。
靖平帝目光缓缓扫过众臣：“以一人安危，换万千子民安稳，确实值得。可诸卿是不是忘了，如今待字闺中年龄最大的静婉公主只有十一岁。”
此话一出，众臣互视一眼，一时无人出声。
靖平帝等了等，见无人说话，叹了口气：“那就只好从宗室女中选一合适的了。”
殿中更静了。
反对公主和亲的大臣懒得掺和选公主的事，而对赞同的官员来说，有公主去和亲换太平就够了，至于这个公主是谁无所谓，开口提议还会得罪人。
靖平帝看向那列亲王、郡王。
众王不约而同生出一个念头：难怪今日朝会平日不来的也来了，今上是早有此意。
公主和亲？他们不反对。
送女儿去西姜？就西姜那大漠荒芜，穷山恶水之地，和送命有什么区别？
真要被今上钦点只能认了，主动站出来，那可做不到。
就看哪个兄弟倒霉了。
众王这么想着并努力降低存在感时，福王突然出列：“臣弟愿为陛下分忧。”
众人震惊看向福王。
靖平帝也吃了一惊，不由道：“福王，你只有容宁一女——”
靖平帝实在没想到福王会主动站出来。
指有长短，人有偏心。在场诸王论亲近以福王为最，而福王就一个女儿，靖平帝不大忍心让容宁郡主去和亲。
“小女生来锦衣玉食，宠爱万千，这都是因她是宗室女，承蒙天恩。如今能为国为民出力是小女的荣幸，更是福王府的荣幸。”
“福王，此等大事你还是考虑两日，不急着就此定下。”
福王深深一礼：“臣弟已考虑清楚了。”
“好好好，福王有心了。”既然福王坚持，靖平帝还有什么好阻拦的，一脸欣慰道，“福王深明大义，为朕分忧，实乃宗室之典范。这份忠君之心，朕记下了。”
散朝后，福王回到福王府，向福王妃说了此事。
“王爷不是开玩笑？”福王妃完全不相信自己的耳朵，抱着一丝希望问。
“这种事怎么能开玩笑，那不成欺君了。”
福王妃面上血色褪尽，眼前阵阵发黑，不得不用手撑着椅子扶手才没倒下去。
“王爷，我们就容宁一个女儿，就是今上选了她，都要求今上开恩另选他人，你怎么能主动把容宁推出去！”
福王脸色微沉：“王妃这话传出去惹人笑话，我们的女儿是掌上明珠，别人家的女儿就是草芥了？”
“我不管，我要进宫去求今上收回成命，圣旨没下还来得及……”福王妃哽咽着起身往外走。
福王赶紧拦着：“不得胡闹！”
福王妃脚步一顿，却不是因为福王的阻拦，而是看到了站在门口的女儿。
福王望向门口，露出温和的笑容：“容宁。”
容宁郡主一步步走过来，面色虽苍白，却没有失态的样子。
“容宁，你，你都听说了？”福王妃泪流满面。
容宁郡主微微点头，看向福王：“父王，真的是您主动向今上请求，要女儿和亲西姜吗？”
第207章 遣妾一身安社稷
面对容宁郡主的问题，福王面露痛苦之色：“容宁，父王也舍不得你，可父王与你皇伯父是亲兄弟，诸王中最亲近的。如今大夏有难，需要一位公主和亲，偏偏静婉公主还小，父王若不站出来为你皇伯父分忧，为大夏子民解难，难道指望别人吗？”
容宁郡主垂眼听着，羽睫微颤。
“大夏内忧外患，你皇伯父忧思难寐，更有无数将士百姓殒命。容宁啊，我们能过这样锦衣玉食的日子，皆因是皇室中人，得享万民供奉。以一人远嫁，救万民于水火，如果你是父王，会如何选择？”
容宁郡主面色不断变化，依然没有开口。
福王妃抱着容宁郡主哭出来：“宗室女何其多，一人远嫁为何就是我的容宁？寿王也是今上手足，嫡女、庶女加起来七八个，从寿王府选一女不行么？”
福王听得皱眉：“合着我刚刚的话白说了？比起寿王，今上对我更亲近、更看重，结果今上有烦恼的时候我躲到寿王后面去了，这不是让人背后笑我们福王府……”
“我没有王爷这么深明大义，我就不让容宁和亲西姜！西姜那样的地方，会要容宁的命的——”
“母妃。”一直沉默的容宁郡主拉了拉福王妃衣袖。
福王妃含泪看着女儿。
“您不要因为女儿，和父王吵架。”容宁郡主眼里也有泪，定定望向福王，“父王，女儿和亲西姜，真的能止干戈，安社稷吗？”
福王毫不犹豫点头：“当然。”
容宁郡主深吸一口气，声音很轻却坚定：“好，那女儿愿意。”
福王妃大惊失色：“容宁！”
容宁郡主握住福王妃的手：“母妃，父王说得也没错，因皇伯父看重父王，宗室那些姐妹们几乎都以女儿为尊。总不能平日里女儿享受她们的众星捧月，到了这时候却躲得远远的……”
“容宁啊，你不要犯傻。什么众星捧月，那都是虚的，西姜蛮夷之地，你受不住的！”
“母妃，女儿多少会些拳脚功夫，从小到大身强体健，连生病都少有，若换个身体弱的姐妹去，那更受不住的。”
福王妃意识到女儿打定了主意，心如刀割，哭声更痛。
反而是容宁郡主安慰般揽住母亲，对福王轻牵唇角：“父王，女儿愿意去，只是有一个请求。”
“你说。”
“女儿这一去，恐再无望返回大夏，唯一不放心的就是母妃。愿父王能待母妃敬爱始终，白首与共。”
福王笑了：“你这丫头，父王什么时候对你母妃差过。”
“父王——”
“好好好，父王向你保证，与你母妃敬爱始终，白首与共。”女儿没有抗拒，福王这才放下心来。
容宁郡主将要以公主身份和亲西姜的消息很快传开。
宫中，德妃揽着静婉公主，后怕不已。
幸亏女儿年纪小，不然和亲的就是她的静婉了。
“母妃，女儿听说，容宁姐姐是替我去的，是真的吗？”静婉公主仰着头，问德妃。
“不要听一些人胡说！”德妃眼里闪过恼火，双手轻轻扶住静婉公主肩膀，“婉儿，你今年不过十一岁，离成年还早，和亲人选必然从宗室女中挑选，不是容宁也会是别人，怎么都落不到你头上。”
静婉还这么小，要是背上旁人代她和亲的负担，长久下去生出心结该如何是好？
“婉儿，你听明白了吗？”
静婉公主有些迟疑，但在母妃温柔如水的目光下不由点头：“女儿明白了。”
过了片刻，德妃轻叹一声：“但你也要记住你堂姐的不容易，她是位人品贵重的姑娘……”
她有私心，可也明白福王妃的心情。容宁郡主，不，现在是容宁公主了，这一去西姜，再难返回故土。
秋蘅是听永清伯说起容宁郡主和亲一事的。
当时在千松堂，还有秋芙姐妹。
“你们看到了吧，就算是天家郡主，今上的亲侄女，到了国家需要的时候都会站出来。为家为国有所牺牲，那是荣耀啊……”
秋芙实在听不下去，小声嘀咕：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”
永清伯眼睛一瞪：“四丫头，你说什么？”
“没说什么。”
“你当祖父耳聋了？给你们从小请先生，读书明理，就记住了几句诗？”
“祖父。”秋蘅打断永清伯的训斥。
永清伯立刻露出个笑脸：“蘅儿怎么了？”
“我约了三位姐姐去冷香居烤肉，就不打扰您和祖母了。”
“那你们去吧。”面对秋蘅，永清伯好说话极了。
不是不想摆祖父架子，可这丫头几乎每日都进宫去，要是在贵妃娘娘甚至今上面前说个什么，他可承受不住。
姐妹四人迅速走人，留下老夫人脸色发黑。
四个丫头去吃芳洲做的烤肉，让老祖母应付这糟心的老东西，还有天理么？
冷香居的院子中，秋莹吃着香喷喷的烤肉，提起容宁郡主：“你们说，容宁郡主是自愿的吗？”
“怎么可能自愿，定是被她父王逼的。”秋芙感同身受般狠狠咬了一口烤肉，侧头问秋蘅，“六妹你说是不是？”
秋蘅往滋滋冒油的肉串上撒了一些调味料，平静道：“不知道，是不是自愿，只有容宁郡主才知道了。”
她回来后改变了不少事，但有些事还是会发生。
那容宁郡主的结局呢？
西姜毁约，刺杀西姜王未成，惨死异邦……
那她呢，能做些什么？
“六妹妹，烤焦啦！”秋莹急忙提醒。
秋蘅回神，反应有些呆：“是哦，烤焦了。”
芳洲笑盈盈接过她手中烤肉：“我来吧，姑娘等着吃就好。”
秋芙表情古怪：“原来六妹也有不擅长的事啊。”
秋蘅指指芳洲：“都怪芳洲太能干。”
几人说笑着，刚刚沉重的话题被默契抛到一旁。
转日秋蘅又进宫去，虞贵妃学制香的时间比往常要久。
秋蘅不好主动提出结束，面上不露半点不耐。
门口处突然响起宫人传报：“今上驾到——”
第208章 顺势而为
随着内侍传报，靖平帝大步走了进来。
“陛下。”虞贵妃迎上去。
秋蘅行礼：“臣女见过陛下。”
靖平帝自然而然握住虞贵妃的手，望向拜倒的少女：“随云县主还在啊。”
“是。”
“起来吧。”
秋蘅默默起身。
虞贵妃唇角含笑拉着靖平帝往内里走，边走边道：“今日随云县主教了妾一道香方，妾觉得挺有意思，就学得久了些。”
“哦，什么香？”靖平帝大感兴趣。
“涂身的香粉，梅真香。”虞贵妃浅笑盈盈，“随云县主改了配伍，妾更喜欢这个味道。”
“是么，让朕瞧瞧。”
虞贵妃示意宫婢把刚制的香粉呈上来。
香粉已筛好，盛在天青色绘梅枝的香罐中。
靖平帝轻轻一嗅，不由点头：“凛冽清幽，很适合爱妃，若再放置一段时间香味会更柔和……”
虞贵妃莞尔一笑：“还是陛下懂得多，不像妾学了这么久，依然糊涂着。”
靖平帝放声笑起来：“香道博大精深，须日积月累，爱妃不要着急。”
“陛下怎么这时候过来了？”虞贵妃随口转了话题。
靖平帝似乎忘了秋蘅在场，笑意一收：“与那些人在一起，要么是民乱按下葫芦浮起瓢，要么是北齐频频动作，要么是公主和亲西姜的诸多安排……朕听得脑仁疼，还是爱妃这里清净。”
虞贵妃微勾唇角，露出好奇神色：“公主和亲西姜，要做许多准备吧？”
靖平帝点头：“陪嫁的金银财物，匠人奴婢，都要商量定夺。”
“那容宁郡主——哦，容宁公主，没有哭闹吗？”虞贵妃笑吟吟问。
“那倒没有。女肖其父，容宁和她父王一样，都是深明大义之人，替朕解了眼前忧。”
“这样的话，可不能亏了容宁公主了。”
“这是自然。”
“那为容宁公主送嫁的姐妹人选定了么？”
被当成隐形人的秋蘅听到虞贵妃这话，心头一动。
“还没有。”靖平帝抬手捏捏眉心，“朕让宗正寺整理符合要求的宗室女名册，到时再斟酌。”
“陛下，妾倒觉得有一人十分合适。”
“哦，是谁？”
虞贵妃眼波流转，扫向秋蘅。
靖平帝一怔：“随云县主？”
虞贵妃轻笑起来。
她生得美，眼如秋水，眉若远山，眉眼间笼上浅浅笑意更添了娇媚。偏偏声音比容貌还出色，就如那幽幽梅香，令人沉醉。
“陛下还记得吗，随云县主与容宁公主之间可缘分不浅。去年秋猎时随云县主引走黑熊，对容宁公主有救命之恩呢。”
“这怎么会忘。”
“在容宁公主心中，随云县主定是可信赖之人。容宁公主为大夏远嫁异邦，就算心甘情愿，忐忑惶恐是难免的，很需要一个信得过的姐妹陪在身边。”
靖平帝不由点头。
“而随云县主——”虞贵妃冲秋蘅一笑，“随云县主敢孤身引走黑熊，夜探相府书斋，既有勇气，又有灵活身手，等与西姜蛮人打交道时方不会堕了我大夏威风。陛下说是不是？”
“如随云县主这般有勇有谋的闺阁女子确实不多。”
“谁说不是呢。”虞贵妃轻轻摩挲着盛着香粉的瓷罐，“有勇有谋，还是县主，又与荣宁公主有情谊，妾觉得随云县主是最适合不过的人选了。当然，还是要看随云县主的想法，妾只是这么一说。”
靖平帝觉得虞贵妃说得很有道理，但看少女错愕表情，又有些尴尬。
送嫁之人应是宗室女，按着他的想法，从远支中选一人即可。秋蘅本与皇室毫无关系，这么一来倒显得他的封赏有点坑人了。
“随云县主怎么想？”靖平帝问一句，紧接着补充，“不要怕朕责怪，你若不愿，朕绝不勉强。”
虞贵妃深深看了靖平帝一眼。
自她入宫以来，今上几乎没逆着过她的意思，说她在后宫一手遮天也不夸张。而现在，今上竟给了秋六选择的机会。
虞贵妃转而看向秋蘅，挑了挑眉。
这丫头倒真有点邪性。
那她会如何选择呢？
看着低垂眉眼的少女，虞贵妃饶有兴致等待着。
秋蘅确实没想到虞贵妃会有此提议。
昨日她还在惋惜容宁郡主如史上记载那样将要走向注定的命运，想着自己能做些什么。
今日，她就成了送容宁郡主出嫁之人。
从大夏京城到西姜国都，路途遥远，山水跋涉，且不说一路的辛苦，等到了西姜面对迥异的气候风俗，未知的各种危机，送嫁女子说是能返回大夏，又岂是那么容易的。
虞贵妃今日把她留这么久，就是要她在靖平帝面前做选择吧？
答应，那就远去西姜，生死难料；不答应，靖平帝说是不勉强，却不可能毫无芥蒂，虞贵妃再时不时说些挑拨之语，她救郡主、除奸相而得来的帝王那点赏识也就没了。
秋蘅想起了初次进宫遇到靖平帝的时候，入不入宫中造香阁，只在虞贵妃口舌之间。
虞贵妃如果只是喜怒不定以折腾人为乐也就罢了，她想个法子不再进宫来，少了在虞贵妃面前晃荡，也就想不起针对她。
可若虞贵妃是细作，有意要她性命，躲是没用的。而没了帝王好感，一个小小伯府贵女如何躲掉虞贵妃的明枪暗箭？
说不得只能像对薛寒说的那样，杀了第五贼后远走高飞。
可这是万不得已的选择，她还想用秋六姑娘这光明正大的身份，去做更多事。
短暂的沉默后，秋蘅微微抬眼：“臣女虽远不及容宁公主高义，也愿送她出嫁，纾解公主思乡之情。”
靖平帝以为秋蘅定会婉拒，没想到却答应了，微微错愕后朗声大笑：“好，不愧是朕亲封的随云县主！”
秋蘅面上一副宠辱不惊的模样，心中轻笑。
计划不如变化，既然虞贵妃把她推到前往西姜的路上，那便顺势而为，试一试与容宁郡主携手刺杀西姜王！
“随云县主识大体，顾大局，当赏。”
秋蘅眉梢微动。
又有赏赐？
第209章 快闭嘴
靖平帝看着波澜不惊的少女，笑呵呵问虞贵妃：“爱妃觉得，该赏随云县主什么好呢？”
封号，金银财物，都赏过了。
虞贵妃支着腮，慵懒随意搭着话：“那不如赏随云县主的家人吧。”
秋蘅受封县主的事她听今上说过，本来是要赏永清伯府，秋蘅要求赏她自己。
不得不说，她听说的那一刻对这丫头都有几分欣赏了。
可惜注定立场不同，让秋蘅事事如意，是给自己添麻烦。
“赏赐家人……”靖平帝沉吟一番，笑道，“随云县主，你父亲可有官职在身？”
“并无。”
靖平帝抽了抽嘴角。
一般勋贵人家，大多会为家中子孙谋个差遣，或是挂个虚衔，这丫头的爹混得也太惨了。
“那就授随云县主之父为中散大夫，享正五品俸禄……”
秋蘅拜倒：“臣女秋蘅，谢过陛下。”
“那你退下吧。”
“臣女告退。”
等秋蘅退出殿中，靖平帝揽住虞贵妃柔软腰肢，呵呵笑道：“爱妃慧眼，替容宁挑到了最合适的人选。”
虞贵妃轻轻推了推靖平帝：“陛下，今日妾学制香太久，有些乏了。”
“那爱妃好好休息。”
“恭送陛下。”虞贵妃说得恭敬，却只是敷衍福了福。
而靖平帝早已习以为常，负手离去。
虞贵妃收回轻飘飘的视线，用留长的小指甲从香罐中挑出一些香粉，低头轻轻嗅了嗅，随后一弹指甲。
香粉散开，一室梅香。
秋蘅去秋美人那里的路上遇到了五皇子，也就是后世的隆兴帝。
殿宇重重，各有其事，别看秋蘅这段时间几乎日日进宫，与五皇子遇上这是头一次。
“臣女见过五殿下。”
“随云县主不必多礼。”过了一个年，五皇子长高了些，眼神依然有着对新鲜事的好奇，“随云县主每日都去看秋美人吗？”
秋美人就住在芙蓉宫侧殿，与去母妃那里的五皇子同路，秋蘅边走边道：“一般进宫来，就会去。”
“你们姐妹感情真好。”五皇子脚步轻快，“随云县主，先前你做的胖鱼香佩，我一直戴着呢。”
去年于芙蓉宫与五皇子初遇，五皇子喜欢秋蘅佩戴的锦鲤香佩，淑妃便对秋美人说了。秋蘅另做了锦鲤香佩给秋美人，再到了淑妃手中。
五皇子拎起垂在身侧的香佩给秋蘅看：“香味淡了些，但还是很喜欢。”
“五殿下喜欢就好。”秋蘅嘴角微抽，很想解释那是锦鲤，再想想算了，胖鱼就胖鱼吧。
“随云县主，明日你再去芙蓉宫，去我母妃那里一下，我有回礼给你。”
秋蘅怔了怔，而后弯唇：“多谢五殿下。”
进了芙蓉宫，二人分开，秋蘅见到秋美人，说了明日不再来的事。
“什么，今上要你为容宁公主送嫁？”秋美人面色大变，“是虞贵妃提的对不对？”
秋蘅点点头。
秋美人死死攥着手中帕子：“早就知道虞贵妃叫你进宫不怀好意，没想到应在了这里！”
“姐姐不必担忧，我只是送嫁，还会回来的，无非是受些舟车劳顿之苦。”
“西姜路途遥远，又是异邦——”秋美人看得明白，本就是大夏有求西姜，六妹真要有个什么，难道会为一个小女子出头不成？
“既推脱不了，我多加小心就是。”
对秋美人，秋蘅反而放心了。
虞贵妃既然针对她，她这一走，就不会寻秋美人麻烦了，甚至会护着秋美人。想用一人拿捏另一人，总要等那人在的时候。
离开芙蓉宫，秋蘅默默往外走，送她出去的照旧是郑玉。
往日一路上有许多话的郑玉一言不发，沉默着只听见脚步声。
眼看着要出宫门，秋蘅笑道：“郑公公留步吧。”
一直微微低头的郑玉抬起眼来看向秋蘅。
他不明白，遇到了这样的事，六姑娘怎么还能这般平静。
“六姑娘——”郑玉犹豫着，见面前少女丝毫没露出不耐神色，终于鼓起勇气递过去一物。
秋蘅定睛一看，是一枚小小的平安符。
“是前几年有一次出宫求的，希望六姑娘早日回来——”郑玉很怕秋蘅嫌弃，面上掩不住尴尬。
一只手伸来，把平安符接过，放入随身的荷包中。
“多谢郑公公。”
郑玉不由松口气，目送少女摆手告别，悄悄红了眼睛。
宫中女子难，宫外女子也身不由己，这是为什么？
少时便入宫来，现在还很年轻的郑玉想不明白。
秋蘅走在皇城中，一眼望见了薛寒。
他正快步前行，不经意一瞥，与秋蘅视线相碰。
阿蘅？
秋蘅抬脚走过来：“薛寒，我有事和你说。”
看着秋蘅郑重神情，薛寒莫名有些不安，低声问：“什么事？”
“今日在玉宸宫遇到了今上，虞贵妃提议下，今上选了我为容宁公主送嫁。”
薛寒面上没有多少变化，可身体却如一道绷紧的弓弦，压抑着震怒。
“我先走了。”皇城中终究不是长谈的地方，秋蘅言简意赅把事情说完，与薛寒错身而过。
“阿蘅，老地方等我。”
秋蘅轻轻点头。
五月的青莲湖水草丰茂，莲叶田田，已到了风光迷人时。
秋蘅没等太久，薛寒就到了。
“具体怎么回事？”
秋蘅说了在玉宸宫久留的事：“虞贵妃显然是故意留我到今上前来，促成我西姜之行。和虞贵妃接触了这么久，想要确认她是细作并拿到证据在宫中没什么机会，还是要靠你的人盯着玉宸宫的人与宫外接触。”
虞贵妃有耐心，他们只能更有耐心。
“薛寒，我这一走短时间回不来，就要靠你啦。”
薛寒垂眼沉默着。
“在想什么？”秋蘅不解薛寒的反应，凑近了些看他。
“阿蘅，你实话实说，只是为容宁公主送嫁这样吗？”
秋蘅眨眨眼。
不会被他猜到了吧？
“是啊，要不我发誓？”秋蘅玩笑道。
“行，你发誓，要是还存了别的心思却不告诉我，就让薛寒万箭——”
秋蘅抬手堵住薛寒的嘴：“你快闭嘴吧！”
第210章 薛寒与福王
薛寒顺势抓住秋蘅的手，紧绷唇角看着她。
秋蘅白他一眼：“你这是跟谁学的？”
学会用自己威胁她了。
她是吃这种威胁的人吗？
行吧，她吃。
“是你要发誓的。”薛寒理直气壮。
“开个玩笑而已。”秋蘅往外抽手。
还不如祖母呢，她对祖母说发誓，祖母只是一指门口让她走。
薛寒不但没松手，反而一把把秋蘅按进怀里。
温暖宽阔的怀抱中，秋蘅听到了有力的心跳声。
“薛寒——”她抬头，光洁的额头擦过少年的下巴，对上他黑沉的眼眸，忽然忘了要说什么。
薛寒垂着眼，冷静问怀中少女：“去西姜还有别的打算吗？”
秋蘅推推他：“这样说话不方便。”
薛寒不为所动：“哪里不方便了？”
老老实实问，她又要糊弄他。
秋蘅确定了，这人是真的长本事了，不能让他牵着鼻子走。
她突然踮起脚来，用力压上他的唇。
薛寒错愕睁大了眼，短暂沉迷后后退一步，拉开了二人间的距离。
他知道，他在阿蘅面前的自制力不值一提。
秋蘅也有些懊恼。
她自觉不能让薛寒牵着鼻子走，可实际上……实际上就是想亲亲他。
这一去西姜，哪怕一切顺利，也要很久很久再见面了。
原来一旦两情相悦，就如伤敌一千自伤八百，并不能讨到多少便宜去，也没有真正意义的独占上风。
秋蘅意识到这一点，在心中悄悄骂：绊脚石薛寒。
她往前走了走，任由湖边的风吹起裙摆。
“薛寒，你觉得西姜是什么样的？”秋蘅问出这个问题，没有等薛寒回答，接着道，“我翻史书，这个国家周旋于大夏、北齐之间，出尔反尔、落井下石的事都发生过。西姜这次趁大夏动乱索要大量财物，还要公主和亲，若是人和财都拿到手了却毁诺，大夏能如何？”
薛寒思索片刻道：“大夏正值内忧外患之际，若西姜毁诺，恐怕一时也无暇应对。”
逼急了，西姜彻底倒向北齐，无疑是雪上加霜。
“这个哑巴亏大夏愿意吃，容宁公主愿意吃吗？”
对容宁郡主来说，为国为民，远离故土，真要换来大夏安稳就罢了，结果被骗人骗财，那她的牺牲算什么？
秋蘅理解容宁郡主明知无望却孤注一掷的选择。这一次有她在，她希望那个刚烈的女子面对那一刻时不是只有绝望。
“薛寒，我的想法很简单。结盟顺利自然好，要是西姜毁诺，我就和容宁公主联手杀了西姜王！”
西姜政局与大夏不同，内部有多方王族势力，只不过西姜王势大，才坐稳那个位子。一旦西姜王身死，可没有如大夏这样天经地义的父死子继，而会陷入争夺王位的内战。
这是按着本来的发展，数年后西姜王病死后发生的事。在大夏与北齐战乱不断时，西姜正忙于内乱。
因而秋蘅有了去西姜的机会，立刻做出了除掉西姜王的决定。
西姜毁诺，大夏吃下哑巴亏。
西姜王若死于夏人之手，西姜诸王忙着争夺王位，至少在夺位这个阶段没人想折损自身兵力为西姜王讨伐大夏。
想想两国都很讽刺。
“阿蘅。”薛寒唤秋蘅一声，神色古怪，“你管这叫想法简单？”
秋蘅摊手：“想多了也没用嘛。”
“倘若真发生西姜毁诺的事，你打算怎么刺杀西姜王？”
秋蘅再摊手：“没打算，走一步看一步。”
就在今晨，她还不知道自己会去西姜呢。
西姜王是个什么样的人，有什么可以利用的弱点，还是要有所接触才能判断，现在所谓打算都是纸上谈兵。
“要是失败呢？”
秋蘅与薛寒对视，眼神干净柔软：“薛寒，你知道的，世间的事没有什么万无一失。”
“是，我知道。”薛寒再次握住秋蘅的手，“我和你一起去。”
秋蘅莞尔：“你怎么去？当我的护卫吗？”
“你忘了，公主和亲本就需要送亲使。我这就进宫面圣，请今上任命我为送亲使，护送容宁公主和亲。”
秋蘅听了这话，轻轻眨眼：“薛寒，原来你是要当容宁公主的护卫啊？”
原本护送容宁郡主的送亲使是薛寒么？
秋蘅略一回忆，很快有了答案：不是。
听薛寒说出要当送亲使时，秋蘅瞬间想到了书上所载福王死于薛寒之手，原因不明。
福王之女的送亲使，也算与福王扯上了联系。电光石火间她甚至猜测莫非薛寒因护送容宁郡主生出了情意，见容宁郡主惨死而杀福王泄愤。
还好不是。
秋蘅被自己过于活络的思绪给吓了一跳。
她收了笑，怔怔看着薛寒。
她好像一直忽略了，书上记载的那个薛寒，因杀害福王而被乱箭射杀之前，有没有过心上人呢？
“阿蘅，你该不会在吃醋吧？”薛寒轻笑。
秋蘅回神，嗔他一眼：“想得美。”
冷静了一下，秋蘅正色问：“你对福王印象如何？”
薛寒默了默，试探问：“你要杀福王？”
秋蘅：“……”薛寒对福王印象如何还不清楚，对她印象如何倒是挺清楚了。
少女抿唇，一字一顿道：“薛寒，我没有那么爱杀人。”
“咳，我就是随口问问。”
“那你觉得福王怎么样？”
“没打过多少交道。印象中为人和善，名声颇佳。”
秋蘅心中更困惑了。
至少此时，福王对薛寒来说与陌生人无异。
“阿蘅，你为何这么关注福王？”
“就是觉得毫不犹豫让唯一的女儿和亲，虽是深明大义，还是挺心狠的。”
福王的身后名很不错，可比起书卷上那些冰冷冷的文字，她更相信自己的判断。
薛寒行事有底线，不会滥杀无辜。
想想她在毫无证据的情况下怀疑虞贵妃是细作，让薛寒盯了这么久都没发现，秋蘅不想随便消耗薛寒对她的信任，暂且放下疑惑：“那你去吧，能不能讨来送亲使的差事都给我传个话，我也要回去了。”
二人分开，薛寒前往皇城，秋蘅回到伯府去见老夫人。
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