第91章 出发
六姑娘要参加秋猎的事很快传遍了永清伯府。
大太太赵氏忍不住对秋大老爷感慨：“这六姑娘有点东西，越来越看不出深浅了。”
秋大老爷深以为然，叮嘱道：“你别管。父亲很看重六丫头，六丫头真有造化，也是伯府的福气。”
父亲心心念念不就是把爵位传下去，而能继承爵位的非他这个嫡长子莫属。伯府无论哪个有了出息，真正得实惠的都是长房。
“我自然知道。”赵氏柔声说着，心中把小女儿秋芙埋怨一通。
论容貌也是姐妹中拔尖的，又是长房嫡女，老夫人最疼的孙女，却让一个从乡下接回来的丫头抢了风光。
当然，赵氏嘴上是不会说什么的。正如老爷说的，六丫头有出息是伯府的福气，伯府的福气是长房接着呢。
想到这，赵氏翘了翘嘴角。
二太太兰氏听说后，则交代稳重的嬷嬷给六姑娘准备出行会用到的东西。
衣裳鞋袜这些都知道带的不用管，防治一些急症的药丸，驱蚊虫的草药，针头线脑之类的小玩意，这些东西看似不起眼甚至想不到，出门在外说不定就派上大用场。
秋三老爷准备的简单粗暴：一袋子碎银，一把匕首。
“匕首防身用，别伤着自己。”
出门那日，秋三老爷抹起眼泪：“蘅儿啊，在外边别乱跑，离走兽远着点儿。”
永清伯受不了儿子这样，斥道：“当爹的人了还在儿女面前哭，不嫌丢人。”
秋三老爷不服气：“多大年纪的人都会哭啊。要是咱们伯府也去，不是蘅儿一个人，不就不用担心了。”
永清伯气个倒仰。
这混账玩意，干啥啥不行，气他倒是在行！
秋蘅在永清伯骂秋三老爷前开口：“那等明年，争取把您也带去。”
秋三老爷不由乐了：“那为父等着了。”
永清伯：？
他目光灼灼看着秋蘅，直到小孙女的身影消失在车门口，也没等到把他也带上的话。
越想越憋闷，永清伯抬脚踹了秋三老爷一下：“逆子！”
秋三老爷望着拂袖而走的老父亲，一脸不可置信。
父亲怎么突然抽疯？
康郡王府这边，正为出行最后忙碌着。
“郡王妃，秋六姑娘到了。”
“让嘉宜招呼她。”康郡王妃只要一想等到了定北不得不把秋蘅带在身边，让那丫头借着郡王府的名头得脸，心里就不舒服。
招呼秋蘅的不只嘉宜县主，还有凌云。
“阿蘅没去过定北吧？那里草原辽阔，树木茂密，很适合散心。”
“我是很期待，听说还有狩猎比赛。”
凌云笑问：“阿蘅会骑马吗？”
他本想说到时候教你，却听秋蘅道：“会一点。”
凌云面露惊讶：“在南边的时候没见你骑过。”
寻常人家是负担不起养马的，最多急需的时候租赁一匹。
“我会骑驴呀，想必差不多吧。”
看秋蘅自信满满的样子，凌云笑着摇头。
阿蘅一直没变，自信勇敢。
嘉宜县主扑哧一笑：“骑马和骑驴应该差挺多的，阿蘅你到时候先试试。”
“好。”
没多久收拾妥当，康郡王府数辆马车、仆从若干，浩浩荡荡前往汇合处。
秋蘅所乘马车跟在嘉宜县主的马车后面，车厢中除了她还有芳洲。
秋蘅掀起车窗帘，往前看。
她看的是康郡王。
康郡王骑着马，只能看到个背影。
说来奇怪，靖平帝这一辈的亲王、郡王并不多，因而康郡王府算是京中颇受瞩目的存在，可书上关于康郡王府的记载只有寥寥数语。
她努力记下此时大夏诸多讯息，竟不知康郡王府诸人结局。
是死于城破？死在了南逃途中？还是定都林州后出了变故？
她在三十年后停留的那十年，没有康郡王府的痕迹。
秋蘅疑惑，更惋惜。
要是那时就知道白大哥是凌世子，她定会把书翻遍，找一找线索。
该不会除了救薛寒，凌大哥也需要救吧？
不需要考虑，要是凌大哥出事，她绝不会袖手旁观。
随着康郡王府的车马融入队伍中，越发往前，秋蘅看到了薛寒。
骑着通体乌黑骏马的少年身姿挺拔，阳光下玄色劲装衬得他露在外面的皮肤犹如白玉，竟比平时看起来多了几分俊美。
不知是巧合，还是对旁人的窥视敏感，薛寒恰在此时回头，与坐于车中向外探望的少女撞上视线。
秋蘅清楚看到薛寒乍现的惊喜，而后转为淡然。
这个发现令秋蘅不由莞尔，大大方方向那变脸极快的少年摆了摆手。
薛寒握着缰绳的手不觉收紧，大感狼狈。
她是不是看出来他的喜悦了？
可虽然尴尬，发现她也在出行的队伍里，他确实心生欢喜。
少年淡定颔首回应，就见一名月白衣袍的青年走到马车旁，微微俯身与车中少女说着什么。
康郡王世子凌云。
反应过来那青年的身份，薛寒薄唇微抿，本该收回去的目光定定落在了那里。
凌云是来给秋蘅送梅子的。
腌好的梅子酸甜可口，令人齿颊生津。
“路途遥远，有些路会颠簸，要是觉得不舒服了就含一颗梅子，会好受许多。”
凌云这般说着时，秋蘅明显感觉到无数视线聚在这里，其中大半来自马车中的贵女们。
“多谢凌大哥。”秋蘅伸手接过，递出一包点心，“凌大哥饿的时候垫垫肚子。”
“好久没吃芳洲做的点心了。听嘉宜说那次你去还带了两盒。”凌云接过点心。
芳洲做的点心，他吃过不少，都是在南边的事了。
有的时候，凌云觉得南边那段如同隐居的生活是一场梦。但梦醒来，梦中的女孩子还在眼前。
这让他总是心生恍惚。
譬如此刻。
同样的人，同样的点心。
“凌大哥，怎么了？”秋蘅问。
凌云的失神不只落在秋蘅眼里，还落在了薛寒眼里。
原来秋六姑娘也会给康郡王世子送点心。
康郡王世子得了点心，为何神情恍惚？
身为义兄，这般反应是不是有些奇怪？
薛寒微微皱眉，忽觉世人眼中谪仙般风采无双的康郡王世子很是面目可憎。
“大人，看什么呢？”
胡四的声音突然响起，令薛寒迅速收回视线。
“没什么。”
他这般回着，胡四却眼一亮：“红豆糕！”
“嗯？”
胡四忙道：“卑职是说秋六姑娘给别人送红豆糕。”
咦，不对啊，秋六姑娘怎么能给别的年轻男人送点心？
哦，是康郡王世子，还好还好。
“秋六姑娘居然也去，那不愁没点心吃了。”胡四开开心心道。
薛寒瞥胡四一眼，淡淡道：“康郡王府那么多人，恐怕没有多余的点心给你吃。”
胡四动了动鼻子。
让他闻闻，哪儿传来的酸味。
凌云离开后，秋蘅放下车窗帘，隔绝了各色目光。
“凌世子还像在随云县时一样对姑娘好，等方便了我做些凌世子喜欢吃的萝卜糕。”芳洲笑呵呵道。
出门在外，有个真心照顾姑娘的人就安心多了。
秋蘅想到那目露惊喜的玄衣少年，笑着提醒：“记得多做些。”
不知等了多久，马车终于动了。钟磬声中长长的队伍缓缓出城，秋蘅掀起帘子一角往外看，就见路边挤满了看热闹的百姓。
这些百姓往前涌动又不敢越过兵士拦挡，亦不敢出声喧闹，因见到圣驾激动不已。
秋蘅忽然没了看下去的兴致，放下帘子闭目养神。
出了城后速度加快，等到中途休息时，凌云再来到秋蘅身边，给她带来一个消息。
“秋美人也在伴驾的嫔妃中。”
第92章 虞贵妃的好奇心
这个消息有些出乎秋蘅意料。
在大夏后宫，美人是低阶嫔妃，这样的出行是轮不上的。
当然，凡事都有例外，比如帝王的宠爱。
秋美人这是得宠了？
秋蘅心中转过这个猜测，问凌云：“还有哪些娘娘伴驾出行？”
凌云明白秋蘅问这话的意思，道：“贵妃、淑妃、德妃、吴昭仪。”
三位妃子，一位昭仪，秋美人成为伴驾的五位嫔妃之一，确实有些惹眼了。
“多谢凌大哥告知。”
凌云温声叮嘱：“有事情就和我说。”
一位低阶嫔妃骤然得宠，是福是祸很难说，身为皇室中人，凌云再清楚不过。他怕这样的变化影响到秋蘅，因而提醒一下。
秋蘅以为很快会见到这位长姐，没想到数日的路程停停歇歇，秋美人那边不知道是不清楚她随康郡王府来了，还是其他原因，并没有召见她。
直到来到定北围场，入住行宫，各府贵夫人带着贵女前去拜见后妃。
行宫不比皇宫，因为还要容纳随行官宦勋贵，居住的地方难免局促。
五位嫔妃入住同一处宫殿，方便了外命妇拜见。
秋蘅跟在康郡王妃身后进殿，就见上位一左一右坐着两个美貌妇人。
左边坐的是淑妃，五皇子的母妃。
右边坐的显然就是德妃了，书上所记德妃育有四女，长女夭折，这个时候次女和三女已经出阁，最小的女儿静婉公主不过十岁，离及笄尚早。
秋蘅不着痕迹看德妃一眼。
东南动乱，西姜落井下石要求大夏公主和亲之时，静婉公主尚未及笄，福王之女容宁郡主封为公主前往和亲。
静婉公主她见过，见到的是已至中年的静婉公主。
过得并不好。
二妃下首，一边坐着秋美人，另一边的应是吴昭仪。
吴昭仪也是个有特色的美人儿，一双美眸微微上挑，颇有风流之态，年纪与秋美人相仿。
秋美人垂眸而坐，没有往秋蘅的方向看一眼。
四人中以淑妃为首，与来拜见的外命妇寒暄。
“有一阵子没见容宁，容宁好像又长高了。”淑妃笑看着站在福王妃身边的少女。
福王妃无奈看女儿一眼：“光长个子，我看都是蹴鞠闹的。”
容宁郡主在这样的场合毫无畏怯，笑盈盈反驳：“和蹴鞠有什么关系，明明就是随母妃。”
“当着娘娘们的面，你还贫！”福王妃语气嗔怪，却掩不住对女儿的宠爱。
淑妃又与康郡王妃搭话：“去年郡王妃没来，我还说有些冷清了。”
康郡王妃忙道：“多谢淑妃娘娘惦记着。去年云儿还在南边养病，嘉宜惯爱窝在家里，出门也放心不下。”
“这确实，好在今年都来了。”淑妃视线落在秋蘅身上，露出惊讶之色，“我瞧着郡王妃身边的好像秋六姑娘？”
秋蘅被点名，屈膝行礼：“秋六见过娘娘。”
一时间，诸多目光投来。
在场的贵妇贵女，有见过秋蘅的，更多是没见过的，但即使没见过，也早有耳闻。
康郡王妃淡淡解释：“前阵子我认了秋家六姑娘为义女，这孩子喜欢热闹，就一起带来了。”
听着康郡王妃解释，容宁郡主眼中闪过嫌恶。
秋六就是个一心攀高枝的，想想云园初见对她的欣赏，还邀请她加入圆团社，就想给自己一巴掌。
立于方家夫人身后的方蕊看着秋蘅的眼神更不善。
这乡下丫头竟连秋猎都能参加了，也不知施了什么手段迷惑的康郡王世子。
想到那风姿如仙的青年除了嘉宜县主只对秋蘅亲近，方蕊就心冷如冰。
一个野丫头凭什么？她也配！
“原来是这样。”淑妃笑看秋美人一眼，“秋美人和秋六姑娘都来了围场，正好多聚聚。”
这对姐妹，她倒是看走眼了。
芙蓉宫初见秋六，她觉得这姑娘还算知进退，谁知一次进宫圣上就开始临幸秋美人。
若说与秋六姑娘没有一点关系，那就太天真了。
而秋美人入宫多年不争不抢，一朝与圣上亲近就抓住了这泼天富贵，也很难让她相信这真是个与世无争的。
以淑妃的身份懒得刻意为难低阶嫔妃，但那点好感也消失无踪。
果然，进了宫的女子早晚都一样。
秋美人这才看了秋蘅一眼，浅笑道：“小姑娘感兴趣的和咱们不一样，就不把她拘在妾身边了。”
“贵妃娘娘到——”
内侍一声高唱，殿中突然安静。
贵妃、淑妃、德妃、贤妃，四妃虽品级相同，虞贵妃却是独树一帜的存在。
外命妇进宫拜见后妃，以淑妃为首出面招待，不是淑妃比虞贵妃有脸面，而是虞贵妃懒得应付。
后宫妃子活得这般随心所欲，可见盛宠，所有后妃加起来都不敢触其锋芒。
比如现在，本来坐着的淑妃忙站起身来，向走进来的虞贵妃问好。
她是不介意在虞贵妃面前放低姿态的，反正虞贵妃无子，来日方长。
“真是热闹。”虞贵妃美眸一扫，在秋蘅面上落定，“本宫是不是看错了，秋六姑娘怎么会在这里？”
这话问得相当直接，若是脸皮薄的小姑娘听了，多半会泪洒当场。
见虞贵妃这话是看着秋蘅问的，康郡王妃有意没有立刻回答。
碍着一双儿女的面子，她不好太过明显表露出对秋六的不喜，但也不可能处处护着这丫头。
许多人抱着看热闹的心思等待秋蘅的反应。
秋蘅面不改色，语气乖巧：“义母疼爱臣女，带臣女来见见世面。”
康郡王妃心中膈应，嘴上却不得不接着：“这个年纪的孩子都爱玩，正好机会难得……”
“郡王妃真是慈爱。”虞贵妃轻瞥秋美人一眼，语气漫不经心，“倒是比秋美人这当姐姐的还上心了。”
在场贵夫人都是人精，此话一出就会意贵妃娘娘既不喜秋美人，也不喜秋六姑娘。
哦，都不喜才正常，这是一家的姐妹。
“秋美人——”
“婢妾在。”
“宫外约束少，你们姐妹可要多聚聚。”虞贵妃意味深长道。
她倒是好奇，因妹妹而对姐姐有了恩宠的圣上，若每日见到这对姐妹，会怎么做呢？
第93章 我要告状
有了虞贵妃那话，康郡王妃带秋蘅与嘉宜县主回到住处后，就叮嘱秋蘅记得每日去陪一陪秋美人。
“贵妃娘娘的话你要放在心上，免得让人说不懂事。”
“是。”
见秋蘅没有说多余的话，康郡王妃笑了笑。
每日去陪秋美人也好，省得与云儿相处太多。
虽然收了秋蘅为义女，康郡王妃可没有彻底放下防备。作为过来人，她太清楚少年男女的情不自禁，真要有个什么也是大大头疼。
赶路的奔波令人疲惫，这一夜行宫各处都陷入了沉睡。转日一早，男人们聚在殿前广场举行秋狝仪式，女眷则开始了交际往来。
秋蘅用过早膳便去了秋美人那里。
“美人，秋六姑娘来了。”郑玉领秋蘅进来，向秋美人禀报。
秋美人放下把玩的鲜果，看着亭亭玉立的少女。
论模样，她们有相似之处，可论内心，却天差地别。
“六妹来得真早。”秋美人招招手，“坐吧。”
秋蘅走到近前坐下。
秋美人打量她一眼，笑笑：“还是六妹年轻，一点没有舟车劳顿的疲色。不像我，现在头脑还昏沉沉的。”
“那明日妹妹晚些过来。”
“六妹倒是听话。”秋美人语气意味深长。
秋蘅抬眸对上秋美人的眼，直接问：“姐姐是说，我听贵妃娘娘的话么？”
一旁郑玉呆了呆。
秋六姑娘说话是不是太直接了？
“是啊，六妹挺听贵妃娘娘的话。”秋美人也不料秋蘅如此直白，怔了一下才道。
“贵妃娘娘宠冠后宫，妹妹不敢忤逆贵妃娘娘的意思，也是为姐姐着想。”秋蘅淡淡道。
她有些不耐烦听秋美人这么不冷不热说话了。
说到底，她想要接触的是靖平帝与虞贵妃，而非秋美人。
郑玉更惊了，不可思议偷瞄秋蘅。
与秋美人有着一两分相似的少女表情淡定，完全没有说了唐突话的忐忑。
这姑娘真勇啊——郑玉暗暗摇头，为秋蘅捏了一把汗。
“为我着想？”秋美人感觉到了秋蘅的不悦，心生火气，“六妹年纪尚小，正是自由自在玩的时候，不该太过操心别人。”
这丫头难道不知道虞贵妃心存歹意，想要看笑话？
还是说，她本就存了攀龙附凤的心思？
听出秋美人的讽刺，秋蘅神色自若：“可姐姐不是别人。”
“你——”这话入了秋美人的心，令她一时竟忘了言语。
“我知道姐姐在担心什么。”秋蘅坦然与秋美人对视，“但那不会发生。”
秋美人扬眉：“六妹凭什么有这个自信？”
“困难来了，总归有办法的。老话不是说，兵来将挡，水来土掩。”
秋美人气笑了：“那要是没有办法呢？你可知道，这是皇家。”
当年她连抗拒祖父都没有办法，何况这宫里。
“实在没有办法，那就坦然接受呗，总比还没发生就发愁，把自己愁出病来强。”
秋美人听着这无所谓的语气，再看说这话的少女无畏的神态，突然产生了怀疑。
究竟是这丫头无知无畏，还是她老了？
“姐姐。”秋蘅喊了一声，拉回秋美人思绪。
秋美人沉默看着她。
“我知道虞贵妃不喜我，我听她的话只是识时务罢了，姐姐不必琢磨太多。”
这话石破天惊，骇得郑玉腿软，急忙看向四周。
还好除了他就只有两名近身宫婢，全是自己人。
这秋六姑娘真是语不惊人死不休！
秋美人也没想到秋蘅如此敢说，张张嘴，挤出一句话：“你心里明白就好。”
她当然知道贵妃发话不能无视，可既然无意攀龙附凤，明知秋猎时避不开与宫中打交道，为何非要来凑秋猎的热闹？
秋美人无法说服自己这个妹妹没有旁的心思，可看其眼神清澈，直言直语，又不似作伪。
“陪我出去走走吧。”秋美人心中发闷，站起身来。
出了殿门，隐隐有鼓乐号角声传来。
秋美人望了望那个方向：“这个时候狩猎应该开始了，听说贵女也有比试，六妹会参加吗？”
秋蘅摇头：“不会啊，我只骑过驴。”
一声笑响起。
吴昭仪驻足，似笑非笑看着姐妹二人。
“见过吴昭仪。”秋美人冷淡行礼。
她并没有得罪过吴昭仪，却不知为何讨了对方的嫌，总是寻她麻烦。
现在因为品阶的差距不能失了礼数，但终不必像无宠时那样任人宰割了。
吴昭仪瞥秋美人一眼：“秋美人真是福气，我们都孤单单的，你还能有妹妹陪伴左右。”
秋美人淡淡道：“托贵妃娘娘的福。”
吴昭仪呵呵一笑：“贵妃娘娘金尊玉贵的人，那样重的福气可不好接住，说不定要折损自身的。”
一直不语的秋蘅拔腿就走。
秋美人一愣：“六妹去哪儿？”
秋蘅头也不回：“我去问问贵妃娘娘，昭仪说听她的话会折福，是真的吗？”
吴昭仪一听急了：“你站住！”
这小贱人胡言乱语什么？
秋蘅却头也不回，越走越快。
吴昭仪慌了，一边追一边喊：“快把她拦下！”
跟在吴昭仪身边的宫人呼啦啦去追，留下秋美人瞠目结舌。
“美人——”郑玉也不知道该追还是不追，急忙喊了秋美人一声。
秋美人猛然回神，提着裙角匆匆追赶。
“贵妃娘娘，贵妃娘娘——”秋蘅撒腿飞奔，正遇见虞贵妃往外走。
虞贵妃眼看着秋蘅跑在前，身后追着一串人，震惊不已：“发生什么事了？”
“贵妃娘娘，我要告状，吴昭仪背地里嚼舌您！”被虞贵妃的宫人拦住后秋蘅没有硬闯，扯着嗓子喊道。
离着秋蘅还有一段距离的吴昭仪一个趔趄险些扑到地上，又惊又怒又难以置信。
正常人抓到别人说话的把柄，不都是威胁一下就算占上风了，怎么会有人一点商量不打直接去告状的？
“告状？”虞贵妃一听，摆手示意宫人放开对秋蘅的阻拦。
“说说吧，吴昭仪怎么嚼舌本宫了？”
秋蘅轻轻拉拉因奔跑而翻起的衣袖，愤愤道：“姐姐说托您的福我们姐妹才有相聚的机会，昭仪说听您的话折福……”
虞贵妃面无表情看向走近的吴昭仪。
第94章 掌嘴
在虞贵妃注视下，吴昭仪脸色雪白，急忙解释：“不是这样的，秋六污蔑我！”
“那你说说，是怎么样的？”虞贵妃随手折了一朵花，漫不经心道。
“妾是说贵妃娘娘金尊玉贵，给出去的福气太重——”吴昭仪有些说不下去了。
有些话就是为了挤兑人的，真要当众摊开了说，就尴尬了。
都怪秋六这小贱人毫无教养，野蛮莽撞！
“贵妃娘娘，吴昭仪没把话说完。”秋蘅无视吴昭仪杀人般的眼神，“她说得了娘娘的福会折损自身。这不就是说谁沾了贵妃娘娘谁倒霉的意思吗？”
虞贵妃神色淡漠看着吴昭仪：“你说这话了？”
“我——”吴昭仪下意识环顾四周。
虞贵妃冷笑：“你要不说清楚，本宫就问问别人了。想来这些奴婢不敢欺瞒本宫吧？”
无论是吴昭仪的人，还是秋美人的人，听了这话皆含胸低头，大气不敢出。
吴昭仪张张嘴，只能承认：“妾是说了，但妾的意思是娘娘身份贵重，秋六她不配——”
“够了。”虞贵妃打断吴昭仪的解释，“你自己掌嘴吧，让它知道什么话该说，什么话不该说。”
吴昭仪脸色无比难看，心知躲不过，咬了咬牙抬手给了自己一巴掌。
清脆的巴掌声响起，吃痛难堪的是吴昭仪，惊惧不已的是其他人。
秋美人死死攥紧收于袖中的手，心中惊涛骇浪。
那一声声巴掌响，不只打在吴昭仪脸上，还打在了她心上。
她当然不是心疼吴昭仪，而是心惊。
被吴昭仪处处为难的情景从脑海中一一闪过，每一次吴昭仪都是趾高气扬的，居高临下的，仿佛她是可以随意践踏的花草。
她忍无可忍用蝴蝶香佩向虞贵妃示好，才躲过了吴昭仪上一次的磋磨。再然后有了圣宠，吴昭仪的针对就仅限于言语上了。
这样的改变已经让她深感有圣宠的重要，却从没想过吴昭仪会因为她吃这样的亏。
因为她，但不是她让吴昭仪吃的亏。
秋美人不由看向秋蘅。
与其他人的神色惶惶不同，一身利落打扮的少女表情淡定，仿佛听到的不是巴掌声，而是鼓乐声。
说闹就闹，她就一点不担心后果吗？不担心旁人的议论吗？
一时间，秋美人连吴昭仪自扇耳光带来的震惊都淡了，更多是对秋蘅的惊疑。
“行了。”
终于等到虞贵妃发话，吴昭仪停下自扇巴掌的手，一张脸已是肿了。
而对虞贵妃来说，这完全不值得她多看一眼。
“跟本宫来。”虞贵妃冲秋蘅所在方向抬了抬下巴，转身便走。
秋蘅目不斜视从吴昭仪身边走过。
秋美人心知虞贵妃那话是对秋蘅说的，却默默跟了上去。
六妹行事神鬼莫测，不跟着完全放不下心。
吴昭仪留在原处，眼睁睁看着一群人走远，有种丧家之犬的难堪。
这样的屈辱从未有过，都是秋六那个小贱人！
至于秋美人，她反而不放在心上。圣上那点宠爱还不知道持续多久，等失宠了有的是机会收拾！
“方阳。”吴昭仪一开口，就疼得吸了一口气。
“奴婢在。”
“往我姐姐那边递个话……”
小贱人只会骑驴，却巴巴跟来秋猎，今日难堪她定要还回去！
虞贵妃往外走着，回眸扫一眼秋蘅：“秋六姑娘的胆量，令人刮目相看。”
“臣女只是听不得别人这般说娘娘。”
“伶牙俐齿。”虞贵妃稍稍放慢脚步，凉凉目光盯着少女白净的面庞，“你以为本宫听几句挑唆，就会随着你心意来了？”
“臣女不敢自作聪明。臣女知道，贵妃娘娘只会随自己心意。”
虞贵妃有些意外这回答，不由深深看秋蘅一眼。
只会随自己的心意——不得不承认，这丫头的话说到了她心坎儿上。
是啊，她在后宫要风得风，要雨得雨，做什么都是随自己心意。
她知道秋六借她让吴昭仪吃瘪，但吴昭仪的话确实令她不爽了。
既然不爽，就掌嘴，多简单的事儿。
刚刚她也不爽，不爽一个小丫头以为成功拿她当枪使。但听了这话，那不爽突然没了。
纤纤玉手伸出，勾住秋蘅的下巴，虞贵妃语气听不出喜怒：“秋六姑娘多大了？”
“回禀娘娘，臣女今年十五岁。”
“十五岁啊，真年轻。”虞贵妃纤长手指拂过少女白皙娇嫩的脸颊，“小小年纪，怎么这么会说话呢？”
她是真的有些好奇了。
是无意对上了她的心思，还是深谙人心？
深宫的日子没人敢寻麻烦固然好，可时间久了也无趣，终于有个让她觉得有趣的人了。
虞贵妃收回手，嘴角噙着笑意往前走。
秋蘅识趣放慢脚步落在虞贵妃身后，与秋美人并肩而行。
虞贵妃没发话，她们只能这么跟着。
随着出了行宫，秋美人有种不知所措的感觉。
皇宫、行宫，对她来说都是牢笼般的深宫，是她日思夜想想逃离的地方，就这么走出来了？
她当然没有自由，却呼吸到了自由的空气，感受到了自由的微风。
这让她心跳加快，腿脚发软。
“贵妃娘娘到——”
四面敞开的巨大华棚下，一些臣子簇拥着靖平帝而坐，更多的人策马冲入林中，追逐猎物。
“爱妃来了。”靖平帝笑着招虞贵妃坐到身边，颇为意外看了行礼的秋蘅姐妹一眼。
“陛下怎么没去狩猎？”虞贵妃一句话拉回了靖平帝的注意力。
靖平帝哈哈一笑：“先让年轻人好好玩玩。”
马蹄声响，猎到猎物的人陆续返回。
这一场比试不难，按猎到一对灰兔的先后定名次，取前十名。
秋蘅看到薛寒一马当先，疾驰而来。
他一身玄色猎装，身下骏马也是通体乌黑，而身后是广袤的草地与山林，朝气蓬勃如初生的骄阳。
薛寒身后追着数位不甘落后的青年，同样是骏马奔驰，意气风发。
这样的场面令人心旷神怡，秋蘅也不由被吸引了目光，注视着薛寒来到近前翻身下马时，忽然听到急促的呼吸声。
第95章 秋姑娘关注第二名
是秋美人。
秋蘅余光瞥见秋美人神情紧绷，一双手用力交握。
那一瞬间的呼吸凌乱虽轻微，却瞒不过秋蘅的耳朵。
是看到什么人了吗？
秋蘅再次望向前方。
薛寒已经下马，把猎物交给迎上来的侍卫，往靖平帝所在的华棚走来。
秋蘅想了想，令秋美人失态的应该不是薛寒。
薛寒之后是一位二十多岁的劲装青年，剑眉星目，俊朗不凡。
再往后是两个平头正脸的男子，视线所及还有数人策马而来，一时看不清面容。
算上薛寒在内的四人，似乎很好推测引得秋美人情绪波动的是哪一个。
秋蘅不动声色观察秋美人，就见她紧紧抿唇盯着那俊朗青年，直到那人快要到近前才匆忙垂头。
因为离得近，秋蘅甚至能感觉到秋美人用力克制的颤抖。
那青年是谁？
秋蘅深深看了那俊朗青年一眼，把他的模样记下。
“臣皇城使薛寒拜见陛下。”
“哈哈哈，不愧是朕的皇城使，轻而易举拔得头筹。”靖平帝朗声大笑。
虞贵妃饶有兴致打量薛寒：“陛下，妾记得这位皇城使是薛公公的养子吧？”
靖平帝点头：“不错。”
薛全就在靖平帝身边，虞贵妃冲他一笑：“薛公公好福气啊。”
薛全忙道：“娘娘谬赞，这小子顽劣得很。”
后面出风头就算了，头一场比试显摆什么！
薛全悄悄瞪薛寒一眼。
薛寒面上毫无自得之色，退至一旁，发现了角落里的秋蘅。
秋六姑娘怎么来了？
秋蘅的注意力却在那青年身上。
那人如薛寒一样对靖平帝行礼：“臣侍卫马军司都头林乘风拜见陛下。”
林乘风——
秋蘅觉得这个名字耳熟，盯着林乘风默默思索。
薛寒随着秋蘅视线看向林乘风，眼中闪过疑虑。
秋六姑娘喜欢关注第二名？
林乘风——薛寒同样在心里过了一遍这个名字。
侍卫马军司中，林乘风确实是个出众的，也算家学渊源。
之后几名青年没有什么值得注意之处，直到太子的出现。
头戴玉冠的太子同样是一身利落猎装，勾勒得身姿挺拔，英气勃勃。
“儿臣见过父皇。”
“第九名。”靖平帝点点头，“也不错。”
薛全又忍不住瞪薛寒一眼。
和太子一起比试，让太子得第九名，这混小子！
在座的老臣中亦有这些青年的父辈，此时心中是同样的想法：这批年轻人太差了……
太子却笑意真诚：“谢父皇夸奖，儿臣也觉得能取得这个名次很好。”
“休息一下吧。”对太子，靖平帝态度颇温和。
“谢父皇。”
靖平帝环视神色激动的一众青年，勉励一番。
受到帝王赞赏的年轻人们更兴奋了，或是下去休息，或是继续狩猎。
“快到午膳的时候了，爱妃陪朕回行宫吧。”
虞贵妃陪靖平帝上了龙辇，舒舒服服回行宫。秋美人混在浩浩荡荡的队伍中默默步行，走出十数丈回眸望了一眼。
秋蘅知道，那一眼望的不是她。
她记起林乘风的身份了，是林山林将军之子。
林将军在大夏武将中能力出众，此时还在边疆驻守。
书上记载不多，只说林将军因幼子获罪，大夏折损了一员将才。
因子获罪——秋蘅琢磨着这四个字，悄悄打量林乘风。
林乘风就是林将军的幼子，究竟犯了什么罪过，会连累到战功斐然的父亲？
他与秋美人之间，又有什么渊源？
秋蘅把林乘风怔愣的反应尽收眼底，暗暗琢磨。
靖平帝一走，场面就轻松起来，众人三三两两交谈，或起身活动一番。
那第一场狩猎取得好名次的年轻人，则被父辈小声训斥。
“谁让你赢过太子的！”
年轻人们委屈又不服气：“是太子说的，礼让没意思，既然是打猎各凭本事才有趣。”
“年轻！”
“单纯！”
“愚蠢！”
……
因薛全随着靖平帝离开，薛寒逃过挨训，直接走向秋蘅。
“秋六姑娘随秋美人来的？”
“是。”
“是要四处逛逛，还是回康郡王妃那边？”
“准备先回去。”
“那我送你吧。”
本来薛寒过来与秋蘅说话，就有不少人竖起耳朵了，此时听到这话，个个表情复杂。
现在的毛头小子都这么直接了吗？
“多谢薛大人。”秋蘅大方应下。
原先她没有让人觉得她与薛寒走得近的打算，而此一时彼一时，要救太子还需借薛寒之手，在这处处是眼睛的地方与其偷偷摸摸见面，不如放到明处。
有薛寒从细作手中救下她的事，他们有交情不算突兀。
随着二人走远，不少人摇头叹气：不像话不像话。
回去的路上，薛寒问：“怎么会和虞贵妃一起？”
这位贵妃娘娘，是他养父都要毕恭毕敬对待的人物，敬而远之才是明智之举。
“贵妃娘娘发话，要我多去陪伴姐姐。今日过去就遇到了。”
至于如何遇到，就不和薛寒细说了。
“与贵妃娘娘打交道，务必小心。”
“我知道。”秋蘅顿了顿，问起林乘风，“那位得了第二名的林公子……薛大人了解吗？”
薛寒脚步放慢，语气淡淡：“不甚了解。秋六姑娘想知道他的情况？”
“如果方便——”不知为何，秋蘅觉得身边少年有些冷淡。
“没什么不方便，回头我找手下问问。”
闷头走了一会儿，薛寒到底忍不住问：“秋六姑娘为何对林乘风感兴趣？”
总不可能真是因为那人得了第二名？
秋蘅沉默了许久，轻声问：“薛寒，我可以相信你吧？”
她要通过薛寒救太子，注定要有一场交心的谈话，处处隐瞒是成不了事的。
对薛寒的防备还在，但经过这些日子的来往，她相信自己的判断。她与薛寒立场或许有不同，但他绝非恶人。
在合适的时候相信合适的人，对陶大他们如此，对薛寒亦是如此。
秋蘅的话如一粒小石子投入少年心湖，令他的心荡出一圈圈涟漪。
“秋姑娘愿意信我，荣幸之至。”他轻声说。
第96章 挤兑
也许是少年的声音太轻缓，这种客气话却听得秋蘅耳朵一热，好似呢喃的燕从她心湖上轻轻飞过。
她微微垂眸，错开视线：“我感觉我大姐和林乘风认识，想知道有没有猜错。”
原来如此。
薛寒笑笑：“等我问了给你回话。”
“多谢薛大人。”
眼看快到康郡王府入住的院落，秋蘅停下：“薛大人留步吧。”
“明日还会去秋美人那里吗？”
秋蘅颔首：“要去的，不会待很久。”
吴昭仪把自己的脸扇成那样，暂时应该不会露面了。
“那小心些。”
“知道啦。”秋蘅摆摆手，与薛寒道别。
康郡王妃不在院中，只有嘉宜县主在。
嘉宜县主正在整理采来的香草。
秋蘅陪她一边整理，一边聊着关于香的话题。
冯采星风风火火闯了进来：“表姐，阿蘅，难得来了这里，你们怎么都窝在院子里！”
“我有出去的。”嘉宜县主指指整理好的香草，“我亲自采的。”
秋蘅笑道：“我也出去过，去了我大姐那里。”
“这不算。走走走，烤肉去。”冯采星一左一右把二人拉起。
嘉宜县主不太想去：“天都快黑了，烤肉也不是非吃不可吧？”
和阿蘅聊聊香，鼓捣一下香材多好，人多了叽叽喳喳，吵得人头大。
“重点是吃吗？是烤肉，亲手烤肉。”
嘉宜县主看冯采星一眼：“那你会吗？”
“表姐！”冯采星跺脚，“有只兔子还是我猎的呢。”
秋蘅很有自知之明喊上芳洲。
“姐姐，表姐和阿蘅来了。”带秋蘅与嘉宜县主去了烤肉的地方，冯采星欢快喊了一声。
与冯采月一起的数名贵女纷纷向嘉宜县主见礼，再矜持冲秋蘅点点头算打过招呼。
秋蘅能察觉这些贵女的冷淡，不以为意坐在芳洲身边。
芳洲一双巧手翻转，浓郁的肉香味霸道往人鼻子里钻。
“怎么这么香？”
“不知道啊……”
众女悄悄往香味传来的方向瞄，只见婢女打扮的俏丽少女手抓一把肉串，串串金黄焦香，滋滋作响。
咕咚，不知谁咽了咽口水。
都只能烤个半生不熟，怎么有作弊的呢？
“姑娘，好啦。”
随着芳洲清脆一声喊，众女紧紧盯着她手上的肉串。
芳洲先给了秋蘅几串，再是嘉宜县主三人，剩下两串三两口吃下，满意点头：“还好手艺没有生疏。”
众女：“……”
以方蕊为首的几位贵女离这边虽远一些，奈何烤肉的香味传得更远。
成素素走过来，双手环抱一声冷笑：“有些人就是没规矩，这种亲自动手为乐的场合，让婢女来做有什么意思？”
晌午后母亲突然接到小姨从宫中递出来的信儿，竟被秋六害得当众受辱。一个乡野村姑竟敢欺到小姨头上去了，她若不替小姨出口气，就不叫成素素！
秋蘅吃着肉串，对成素素的挑衅充耳不闻。
“姑娘要不要尝尝鹿肉？鹿肉放在石板上煎着吃别有风味。”
秋蘅忙点头：“好啊。”
芳洲笑吟吟问其他人：“姑娘们要尝尝吗？要的话我多做一些。”
“要。”
随着嘉宜县主开口，暗馋肉串的贵女们忙趁机附和。
芳洲动作利落忙乎起来，本来努力尝试烤肉的贵女们默默等着，一时显得自说自话的成素素十分可笑。
成素素大感难堪，冲芳洲发作：“一个婢女张口‘我’闭口‘我’，没有半点规矩，真是有其主必有其仆！”
芳洲埋头切肉，对成素素的话充耳不闻。
秋蘅抬抬眼皮，问成素素：“成姑娘张口规矩，闭口规矩，就对规矩有这么深的感情吗？”
扑哧——低笑声起此彼伏，不少贵女心道这位秋六姑娘先不说人品如何，说话太有意思了，要是没有那些非议做个玩伴挺好。
可惜了。
而对成素素来说就不是有意思，而是挑衅了。
“那可比不上秋六姑娘视规矩如无物，身为大家贵女，与罪臣的小妾打交道。”
这话一出，气氛突然尴尬紧绷，众女不约而同去看秋蘅反应。
先有反应的是嘉宜县主：“成姑娘，你这话是不是过分了，我们阿蘅没有得罪过你吧？”
对嘉宜县主，成素素语气一缓：“县主误会了，我可不是针对谁，只是见不得有人品行不端还硬挤进我们圈子里。”
“阿蘅品行如何，不是成姑娘来定的。”
“但素素说的也是事实吧？”方蕊不知何时走近，对嘉宜县主就没那么敬着了，“难道秋六姑娘没有登袁家的门，没有与袁成海的小妾来往？”
有方蕊出声，成素素刚弱下去的气势立刻恢复：“何止呢，秋猎这样盛大的活动，整个永清伯府就秋六姑娘来了，不得不佩服秋六姑娘有本事。”
不远处容宁郡主面无表情站着，听了这话嫌恶皱眉。
“阿蘅会来，是因为我想要她来。她是我母妃认下的义女，也算我的妹妹，成姑娘这样说把我康郡王府置于何地？”
成素素叹气：“县主单纯善良，总把人往好处想，实际上啊，这世上大多是攀龙附凤，汲汲营营之辈。”
有嘉宜县主护着又如何，又不是康郡王妃的亲女儿，名声坏了狗都不理。
“在成姑娘眼里，来秋猎就是汲汲营营？我以为是为了走出家宅方寸之地，来体验新事物，放松心情的。”
听了秋蘅的话，成素素嗤笑：“秋六姑娘总守着一个小丫鬟烤肉能体验什么新事物？你要说是骑马、打猎，我或许就信了。”
留意着秋蘅反应，成素素把玩着腰间垂下的络子：“这样吧，我们来比一场，就比谁骑马来回更快。你若赢了，我就信你来秋猎是为了体验新事物的。若是输了——”
“输了怎么样？”秋蘅问。
“若是输了嘛——”成素素眼里满是冷意，“那你就打自己两巴掌，承认自己没皮没脸！”
嘉宜县主沉下脸：“阿蘅只骑过驴，成姑娘这样是强人所难！”
“只骑过驴？”成素素哈哈一笑，“原来秋六姑娘连骑马都不会，却要来秋猎呀？”
第97章 赌约
饱含讥讽的笑声从成素素口中发出，在场贵女默默看着秋蘅。
这可真是尴尬啊，若换成自己，早就无地自容，掩面而逃了。
而成素素所言也有几分道理，秋六姑娘连骑马都不会，家里也没其他人来，却巴巴跟着康郡王府过来，想攀高枝的心思确实藏不住。
秋蘅深深看成素素一眼。
这位成姑娘原先虽对她就不友善，却没如此咄咄逼人。
“不会骑马就不能来参加秋猎了？”秋蘅目光缓缓扫过众人，“成姑娘的意思，来秋猎的每位姑娘都会骑马？”
“你扯别人做什么？”成素素冷笑。
秋蘅点了点头：“所以只有我不会骑马是想攀高枝。”
众女神色精彩。
怎么做到这么说自己而不感到难堪的？
“因为我家里人没资格来，我来了就别有用心。”秋蘅面无表情看着成素素，“原来在成姑娘心里，出身低就是罪过啊。”
“本来——”
方蕊拉了一下被秋蘅的话激起火气的成素素，冲秋蘅微微一笑：“秋六姑娘好口才，说这么多，那你到底敢不敢与素素比试呢？”
“也不是不能——”
嘉宜县主也轻轻拉了拉秋蘅衣袖，冲她微微摇头。
冯采星怒视二人：“明知阿蘅没骑过马还激将，就算赢了也胜之不武！”
秋蘅举步上前，走近成素素。
成素素自信一个破落户家的女孩儿不敢伤她一根毫毛，讥笑挑眉：“秋六姑娘不躲在别人后面啦。”
秋蘅微笑：“逞口舌之快没意思，成姑娘非要与我比骑马，也不是不能答应，但赌约要改一改。”
“怎么改？”成素素一听秋蘅愿意比试，放下心来。
答应就好，答应了才能看着这小贱人打自己耳光。
“我输了要打自己巴掌，成姑娘输了只是相信我来秋猎是为了体验新事物，这样不公平的赌约就是傻子都不会同意吧？”
“那你想怎么样？”
秋蘅笑笑：“很简单，我输了，成姑娘打我两巴掌，成姑娘若输了，我打你两巴掌。这样才算公平公正。”
“可以！”成素素不假思索应下，“今日天快晚了，就定在明日上午。”
她要输给秋蘅，才是天大的笑话。
“其实我很不解，成姑娘为何这般针对我？”再靠近成素素一步，秋蘅轻声问。
成素素亦放低声音：“那就让你死个明白，我小姨受的委屈明日定要你百倍还回来！”
“小姨？”秋蘅很快反应过来，“吴昭仪？”
“明日见。”担心旁人听了去，成素素不再多言，拉着方蕊转身就走。
冯采星担心拉住秋蘅的手：“你不该答应的，成素素骑术很好。”
“阿蘅，我们回去吧，让大哥教你骑马。”
康郡王世子？
看够热闹的众贵女心情有些复杂。
刚刚还觉得秋六姑娘被成素素挤兑得可怜，结果人家有谪仙般的康郡王世子来教？
“还是吃肉吧，芳洲煎的鹿肉都好了。”秋蘅拉着二人坐下，“这个时候了也学不了什么，与其现在一试饱受打击，还不如明日直接来。我是个天不怕地不怕的性子，到时就把马儿当成驴子骑。”
嘉宜县主与冯采星对视一眼。
好像……也有道理？
二人迟疑着要不要继续劝秋蘅临阵磨枪，芳洲就招呼起来：“姑娘们快吃，凉了就不好吃了。”
众女：“……”
这丫鬟也心大，自家姑娘和别人都要打起来了，还不紧不慢煎肉呢。
成素素有句话倒没说错，这对主仆还怪搭的。
因成素素这么一闹，众贵女想吃烤肉的心思淡了，总觉得与秋蘅沾上有些别扭。
芳洲仿佛没察觉大家的尴尬，把煎得喷香的鹿肉一一递过去：“趁热吃。”
看看塞入手中卖相极佳的煎肉，众女犹豫着夹加放入口中。
拿都拿了，要不尝尝吧——真香！
见众贵女埋头吃肉，芳洲一笑，端着盘子走向容宁郡主：“郡主要尝尝吗？”
“不必了。”容宁郡主看秋蘅一眼，转身便走。
“秋六姑娘的婢女与秋六姑娘一样，都挺会笼络人心呢。”心知容宁郡主对秋蘅不喜，一名贵女走在容宁郡主身旁，小声道。
另一名贵女笑问：“郡主明日会来看成姑娘与秋六姑娘比试吗？”
“这样的热闹当然要看看。”
暮野四合，吃得心满意足的贵女们陆续散了，临走时冲秋蘅笑得比刚开始真诚不少，并在心里骂自己一句吃人嘴短。
“阿蘅，我们也回去吧。”嘉宜县主轻声道。
回去路上，冯采星忧心忡忡：“成素素要是赢了，定会下手很重。”
秋蘅一笑：“没事，我要赢了下手也重。”
“阿蘅，你真不担心啊？”
“放心吧，我骑驴技术也很好的。”
“可骑马和骑驴不一样。”
“无非是更高一些，更烈一些。我自幼爬树下河，还算利落，不一定就输给她。”
“要是输了呢？”冯采月开口问。
“两个巴掌，我输得起。明日你们为我鼓劲就是了，这点小事今日别总想着。”
秋蘅虽这么说，等回去后嘉宜县主还是悄悄告诉了凌云。
凌云听得眉头紧皱：“明日我去看看。”
一夜间有人睡得安稳，有人睡不踏实。转日一早，秋蘅先去见秋美人，遇上了等着她的薛寒。
“我找手下了解了一下，林乘风与秋美人曾有议亲之意，二人应是有情的……”薛寒声音放得很低。
后宫嫔妃曾有心上人，哪怕是入宫以前的事，被人听去还是麻烦。
而明明说着这样令人惊心的话，薛寒心里却藏着隐秘的欢喜。
是被人信任的喜悦。
是……被秋六姑娘信任的喜悦。
“多谢薛大人。”
秋蘅告辞时，被薛寒喊住：“秋六姑娘今日要与人比试骑马的事我听说了，需要帮忙吗？”
“不用。”秋蘅轻松摆摆手，“我不会输。”
望着少女离开的背影，薛寒不觉一笑。
我不会输，是他年少时在心里对自己说过很多次的话。
他们在某方面，是一样的人。
第98章 比试
秋蘅是等了一会儿才被郑玉领进去，见到秋美人的。
乍一看，秋美人竟比往日多了几分明艳，可若细看就能看出厚重的脂粉痕迹。
是没睡好？
秋蘅猜测着，不动声色行礼：“姐姐。”
秋美人望着年轻俏丽的少女晃了一下神，才挤出笑容：“六妹过来了。”
“是，来陪陪姐姐。”
“坐吧。”
秋蘅乖巧坐在郑玉搬来的小杌子上，令郑玉忍不住多看她一眼。
秋六姑娘真是人不可貌相啊，就看现在这乖顺样子，谁能想象昨日的壮举。
传闻秋六姑娘薅秃了西平侯府四公子的头发，他一直觉得夸张了，原来竟是他见识浅薄。
“你们都下去吧，我和六妹说说贴己话。”
连同郑玉在内的宫人退了下去。
秋美人没有立刻开口，而是端起茶盏浅浅喝了一口。
秋蘅垂眸不语。
来秋美人这里是应付虞贵妃那番话，也是多些接触靖平帝与虞贵妃的机会。
昏君与妖妃，将来她该如何做，还须多看看。
还有薛全。
身为五贼之一的宦官，送上“灵丹妙药”令靖平帝丢了性命的人，也要找机会了解。
在这里比在京中便利许多。
“昨日把六妹一个人留在华棚，是姐姐疏忽了。”秋美人开口。
眼前的女孩子明明那么年轻，却让她看不透。
她以为她乖巧，结果天不怕地不怕，她以为她快言快语，又能沉稳安静。
这般难以捉摸，会不会因为她比她想象中更聪明？
秋美人握着茶盏的手指不觉收紧，还是忍不住打探：“六妹后来怎么回去的？有没有什么有意思的事？”
秋蘅对上秋美人幽深目光：“姐姐很好奇宫外的事吗？”
秋美人心一跳，压下心虚自嘲一笑：“久居深宫，睁眼闭眼几乎没有变化，自是对宫外的事有些兴趣。”
“是皇城使薛大人送我回去的。”
秋美人一怔。
皇城使？
“对啊，我们是朋友。”秋蘅弯唇，“有意思的事也有。成家姑娘要与我比试骑马，赢的人可以打对方两巴掌。”
秋美人：！
“六妹，你不是说只会骑驴？”
秋蘅点头：“对啊。”
“那怎么还与人比试骑马，还立下那样的赌约？”
她进宫六七年，外面变化这么大吗，贵女间打赌都开始甩耳光了？
“推不掉就应下了，不然被她时不时挑衅，也是麻烦。”
“六妹与那姑娘有过节？”
秋蘅语气淡淡：“大概是因为她小姨是吴昭仪。”
秋美人彻底愣住，许久后才沉声道：“是姐姐连累了你。”
“与姐姐没有关系。我招来的是非，我能解决。”秋蘅顿了顿，冲秋美人一笑，“若没能力解决，还是不惹事为好，姐姐说是不是？”
秋美人脸色白了白，等到秋蘅离开，双手用力抓着软枕，心中一片惊骇。
六妹察觉了她的心思吗？
可六妹才被找回来，怎么会——
皇城使薛大人送我回去的，我们是朋友——少女以漫不经心的语气说出的话在秋美人耳边回响，令她的脸色越发惨白。
而最后，这些惊骇化作痛苦、羞耻交织的泪水，打湿了枕巾。
秋蘅回到住处换了一身骑服，在嘉宜县主等人的陪伴下去了约定之处。
“这么多人！”还没走到地方，冯采星低声惊呼。
那处广阔的草地上，或坐或站了许多人，除了比昨日烤肉时多了许多的贵女，还有不少少年郎。
此时的笑闹声就是这些少年发出的，甚至有几人玩起了蹴鞠。
“这个成素素，就是想让更多人看阿蘅受辱！”反应过来后，冯采星气道。
“秋六姑娘来了！”有眼尖的高喊道。
当即无数道视线投来，活泼如冯采星都有些不自在起来。
成素素嘴角噙着冷笑走来：“还以为秋六姑娘身体不舒坦，过不来了。”
她想过秋六称病不来的可能，好在是来了，不枉她把打赌的事传出去，引来这么多人。
秋蘅看她一眼，淡淡道：“成姑娘话真多。开始比试吧，省得让大家久等。”
听到这话，脸皮薄的贵女神色讪讪，那些少年则嘻嘻哈哈起哄：“就是啊，别让我们等久了，等会儿还要打猎蹴鞠呢。”
几个蹴鞠的少年此时也停了，其中就有崔二。
崔二脚尖点球，目不转睛盯着一身樱红骑服的少女，口中喃喃：“比我还能惹事呢。”
“崔二，说什么呢？”一旁同伴问。
“没什么，看热闹看热闹。”崔二故意说得轻松，心却莫名揪着。
听说秋六若是输了，要挨巴掌。早知道他和秋六打赌了，打也是他来打，为自己被拒婚出口气，怎么也轮不到成素素那疯婆子。
大不了，他打轻点儿。
众目睽睽之下，两匹马被侍卫牵来。
成素素抬抬下巴：“一样的军马，别说我欺负你。”
“成姑娘想得周到。”
“少废话。”成素素利落上马，坐于马上神采飞扬看着秋蘅。
秋蘅不紧不慢踩着马镫上了马，抓紧缰绳。
成素素忍不住笑：“秋六姑娘可要抓好了，别掉下去。”
秋蘅一笑：“放心，掉不下去。”
“前方各设了十面旗，成姑娘这边是粉旗，秋姑娘这边是蓝旗，一趟往返，谁取下的旗子多谁获胜，若旗子数目一样，以先返回者为胜。二位准备好了吗？”
得到回应，讲解规则的姑娘用力一敲铜锣。
锣声震耳，两匹骏马冲了出去。
一开始还是一马平川，很快第一面斜插入木杆的旗子出现在眼前。
冯采星紧张得抓紧姐姐的手：“能拿到，能拿到……”
“好！”一阵喝彩响起。
马背上一红一粉两道身影，手中都多了一面旗。
成素素把旗子插入挂在骏马一侧的囊中，得意瞥了秋蘅一眼，发现秋蘅也拿到了旗子不由一愣。
不是说没骑过马，怎么可能拿到旗子？
小贱人骗人！
意识到这一点，成素素大为恼火，可就这么一愣神的瞬间，那骏马就载着秋蘅如风般拉开了距离。
冯采星揉揉眼睛：“姐姐，我莫不是眼花了，阿蘅好像在前边……”
第99章 巴掌不能免
秋蘅骑马跑在前，成素素追在后。
因为落在了后面，成素素更能把秋蘅骑马取旗的动作瞧得清清楚楚。
那般利落，那般从容。
这个骗子！
怒火腾腾上涌，成素素用力咬着牙拼命追赶，却发现怎么也追不上，更气的是前头骏马也没拉开太多，就这么晃在她眼前，晃得她想杀人。
啪嗒一声响，马蹄哒哒下那般轻微的声音，落入成素素耳中却如惊雷。
她的脸色瞬间惨白，手脚一片冰凉。
刚刚的分神，旗子没抓稳，掉地上了。
而前方那道樱红身影拉得更远了。
不行，她绝不能输！
成素素扬手甩出一块带尖的石子。
这石子是她早准备好的。
她没想过会输，但觉得两巴掌太便宜秋六了。她很期待看看不会骑马的秋六遇到因吃痛而受惊的马儿，会是什么结果。
现在用也一样，就让大家看看什么叫反败为胜。
胜之不武？呵，秋六欺骗在先，怨不了她。
成素素心中飞快闪过这些念头，眼神冰冷。
前方的右侧便是最后一面旗子，冯采星激动得摇着冯采月和嘉宜县主的胳膊：“姐姐，表姐，你们看到没，阿衡要赢啦！阿蘅——”
兴奋的声音转为惊恐，更多惊叫声传来。
就在秋蘅身体侧倾，伸手去取那面蓝色旗子之际，身下马儿突然高高扬起前蹄，把她甩了出去。
“阿蘅！”一直静静而立的凌云向秋蘅跑去。
比他更快的是薛寒。
可这样的距离，到底鞭长莫及。
众人眼睁睁看着被甩离马背的少女不知怎么又折回，整个人挂在马身一侧，随着受惊的马儿上下颠簸。
这样惊险的场面令尖叫声连连，不少贵女吓得捂住了眼睛。
这些说来话长，其实不过一瞬间，众人的惊骇还没结束，薛寒与凌云尚未奔至跟前，那挂在马侧似乎随时都会坠落的少女身体一扭，竟重回到马背上。
石子到底不是飞镖、暗箭等物，那马儿因突然吃痛受惊，到这时也恢复了正常，带着背上的少女跑过薛寒，跑过凌云，跑向了终点。
秋蘅下了马，很快有侍卫把马儿牵到一旁仔细检查。
成素素紧随其后，骑马跑来。
秋蘅静静看着翻身下马的成素素，眼神冷然。
不过是少年人间小小斗气，没想到这位成姑娘出乎她意料的心狠手辣。
“阿蘅，你没事吧？”
秋蘅很快被嘉宜县主几人围住。
“没事。”
“那时看你都飞出去了，怎么像会戏法一样又回去了？”冯采星一脸后怕问。
而这也是所有亲眼看到那惊险一幕的人都好奇的问题。
“我的脚还勾在脚蹬上，情急之下好像比平时灵活许多，稀里糊涂就折回去了。”
冯采月心有余悸摇头：“这也太惊险了。”
嘉宜县主扶住秋蘅胳膊：“阿蘅，以后还是不要比试这些了。”
薛寒的声音在不远处响起：“这马出了什么问题？”
检查过马儿的侍卫回道：“没发现问题。”
听了这话，成素素勾了勾唇角。
石子随处可见，以她的力道也不会给马造成伤痕，能查出什么才怪。
只可惜秋六运气太好，竟然没摔下马。
“成姑娘，我来收彩头了。”冷清清的声音响起。
成素素猛转向秋蘅：“彩头？我记得定下的规矩，谁到最后拿到的旗子多才算赢，而不是以快慢论。”
刚才那种情况，秋六取到的那些旗子定然掉落一地，而她手握八面粉旗，秋六拿什么赢她？
对面少女深深拧眉：“成姑娘是不是眼瞎？”
“你说什么？”
“说你眼神不好。我取了十面旗子，还比你更快返回，难道胜负还有争议？”
“十面？你哪来的十面旗子。”
“手上啊。”秋蘅晃了晃手中蓝旗，“成姑娘要不数一数？”
成素素下意识数起来，数到最后见鬼般看着秋蘅：“不可能，绝对不可能。”
秋蘅把手中蓝旗全塞入成素素手中：“那成姑娘重新数。”
“这不对！”成素素一把扬了旗子，声色俱厉，“你作弊！”
她说着环顾众人：“大家都看到了吧，秋六姑娘刚刚险些坠马，那马儿还上蹿下跳，囊中的旗子怎么会一面都没掉出来？”
众人一听，不由点头。
刚刚发生的一切太快了，他们注意力都在秋六姑娘要坠马上头，完全没留意到旗子如何了。
但成素素说得有道理，马儿跳成那样，旗子不可能一面都没掉吧？
“确实掉出来几面旗子，但没落地就被我接住了，不算违了规矩吧？”
“不可能！”成素素完全无法相信这么离谱的事，“你那时都要坠马了，怎么接住的旗子？”
秋蘅微微一笑，耐心解释：“我被甩出又折回去时，刚好几面旗子从囊中甩出来，就下意识抓了一把。”
成素素竖眉：“随便一抓就全抓到手里了？你这话傻子才信！”
“那成姑娘说说，我这十面蓝旗怎么来的？我记得这场比试的规矩和所需之物都是成姑娘准备的吧，难道我未卜先知在身上藏了一模一样的旗子？”
成素素被问住，又不甘心：“怎么会这么巧？”
“俗话说无巧不成书。”秋蘅弯唇，“如果这句俗话还是不能说服成姑娘，那只有一个解释了。”
“你说。”成素素握拳。
她就不信还能有什么合理解释！
秋蘅微微偏头，有种理直气壮的天真：“老天眷顾我呗。”
成素素气得浑身一抖：“你——”
“我看到了。”一道男声突然响起。
众人看向出声的人，皆吃了一惊。
是那位皇城使。
薛寒走过来：“我准备去制止惊马救秋姑娘时，亲眼看到她重新坐上马背前把甩出的旗子抓到了手里。”
成素素盛气稍落：“薛大人就不会看错了？”
薛寒脸色冷下来：“成姑娘是说，我皇城使薛寒眼力不够？”
成素素神色数变，一咬牙：“好，就算你赢了。可你欺骗在先，这比试算不得数！”
“我欺骗在先？”
“你说你只骑过驴，不会骑马。”
秋蘅摇头：“我没说我不会骑马。”
“昨日听到这话的人还在呢，你还当众扯谎！”
“看来成姑娘不光眼神不好，脑子也不好。我昨日说我只骑过驴，县主她们不愿我与你比试，说的也是我没骑过马。无论是我还是我的朋友，都没说过我不会骑马。成姑娘好好想想，是不是这样？”
听了这话，昨日在场的人下意识回忆起来。
“好像真的是这样……”不知谁小声说了一句，在大家为了看热闹而不约而同保持安静的此时格外清晰。
成素素脸色铁青，怒视一脸平静的少女：“你给我下套？”
秋蘅叹口气：“从头到尾，都是成姑娘逼我答应。正好当着这么多人的面，我也问问，成姑娘一心认为我不会骑马却非要与我比试，是不是一开始就存了欺人之心？”
今日来看比试的人很多，当即就有不少人问起昨日打赌的种种细节，听完后低声议论着。
随便几句议论飘入成素素耳中，令她的脸色更加难看。
“成姑娘可愿赌服输？”秋蘅扬声问。
“我——”成素素脸色青了又白，白了又红，狠狠一咬唇，“行，这次算我大意了！”
她倒要看看，一个落魄户家的野丫头敢不敢打她巴掌。
成素素这个念头才落，秋蘅已是扬起手，毫不犹豫甩了她两巴掌。
巴掌声清脆响亮，不只打懵了成素素，还看傻眼了众人。
第100章 入山林
好一会儿，不知谁喃喃：“真打啊……”
成素素捂着火辣辣的脸颊，疼痛、屈辱之下眼泪不觉掉下来，双眼通红瞪着一脸若无其事的少女：“秋蘅，你竟敢打我！”
秋蘅讶然：“成姑娘为何这么说？我这明明是收打赌的彩头，怎么是打你呢？昨日打赌若是以银钱为彩头，那我收的就是金银了。”
崔二不觉点头：“有道理。”
一旁同伴侧目。
崔二用高声掩饰心虚：“难道不是吗？”
成素素含怒看向崔二。
这个纨绔子，竟向着秋六说话！
还有皇城使薛寒，也帮着秋六！
还有康郡王世子！
成素素输了比试，众目睽睽之下挨了巴掌，心中屈辱愤怒无处宣泄，冷笑起来：“秋六姑娘有本事啊，骑马遇险有薛大人与康郡王世子奋不顾身相救，还有崔二公子言语相帮。”
这话说得就引人遐思了。
崔二性子急，直接跳起来：“谁言语相帮了？成素素，你不要胡说！”
“刚刚说秋六的话有道理，难道不是你说的？”成素素质问。
要算起来，她家与崔家还有些交情，这个崔二却向着秋六！
“是我说的啊，因为秋六姑娘的话本来就有道理嘛。你与她的赌约若是金银，输了不就不用挨耳光了。”崔二理直气壮总结，“我这是帮理不帮亲，不然凭咱两家的交情，我该帮你说话咧。”
成素素气得手抖，看向薛寒。
薛寒语气淡淡：“若遇险的是成姑娘，我身为皇城使也不会袖手旁观。”
成素素张张嘴，没了话说。
秋蘅冲薛寒屈膝行礼：“多谢薛大人愿意挺身而出。”
薛寒扬唇：“没有帮上秋姑娘的忙。”
成素素眼神一闪。
有问题，薛寒绝对有问题，刚刚对她说话的语气可不是这样的。
“谢的是薛大人救人之心。”众人瞩目下，秋蘅大大方方道了谢，走向凌云。
刚刚不顾一切的奔跑，使凌云鬓边多了一缕乱发，却无损他出尘的气质。
他含笑看着走来的少女，眼神专注。
“也多谢凌大哥。不过凌大哥以后可不要这么冒险了，受惊的马儿没有理智，容易伤到人。”
凌云笑着点头：“好。”
薛寒：？
很快几名姑娘围到秋蘅身旁，挡住了薛寒的视线。
“阿衡，我们回去吧，一起研究一下新香。”
“什么时候都能研究新香，难得出来了，当然是打猎去。走走走，去猎两只兔子，到时候让芳洲给我们烤兔腿吃。”
冯采月一脸无奈：“采星，阿蘅刚比试完，马儿还受惊了。”
“不骑马，我们进林子，说不定还能猎到狐狸呢。”
……
女孩子们的谈笑声传入耳中，薛寒默默转身离开。
那些流言蜚语，似乎从不会给秋六姑娘造成困扰，只有内心很坚定的人才会如此吧。
薛寒走回去，见到了冷着脸的薛全。
“寒儿去哪儿了？”
“听闻成家姑娘与秋六姑娘比试骑马，孩儿过去看看。”
薛全火气稍缓。
这小子虽心思野了，好在没对他扯谎。
“小姑娘比试玩闹，你去看什么？为父早就提醒过你，那个秋六姑娘不简单。”
那乡下来的野丫头，该不会真把寒儿的心勾住了吧？
薛寒一脸坦荡：“虽是小姑娘间的比试，却去了许多人看，且都是各府公子贵女。孩儿担心人多出乱子，若是伤着哪个，传入今上耳中难免扫了今上来秋猎的兴致……”
“你倒是周到。”薛全虽觉得薛寒的说辞无懈可击，心里还是不踏实，“寒儿，容为父再提醒你一次，莫要与那位秋六姑娘走得太近。”
他薛全的养子，将来传承他姓氏香火之人，婚姻大事定不能草率了。
“孩儿知道了。”
“今日会猎大型走兽，去参与参与，若有所得也能令今上高看你一眼。”
狩猎那些凶兽，太子就不会参与了，薛全自是乐见养子出彩。
“是。”
不便出门的秋美人也在等消息。
郑玉从比试骑马的地方赶回来：“回禀美人，六姑娘她赢了！”
秋美人深深看郑玉一眼。
六妹赢了固然好，可郑玉是不是过于雀跃了些？
“说说具体的。”秋美人想到秋蘅说只会骑驴，难免好奇。
郑玉兴奋描述着亲眼看到的情景：“……美人没瞧见，当时别提多惊险了，六姑娘就这么挂在马儿一侧，随时都要掉下去啊……”
秋美人越听越心惊。
六妹若真的掉下去，轻则受伤，重则丧命……
“六姑娘居然重回了马背，旗子也一面不落，漂漂亮亮赢了成姑娘。”说到最后，郑玉不禁与有荣焉。
秋美人喉咙发紧：“六妹真是——”
“老天眷顾！”郑玉下意识接话，察觉秋美人的诧异，忙道，“是六姑娘说的，成姑娘听了嘴都气歪了。”
“那赢了之后——”
“六姑娘打了成姑娘两巴掌。”
提到这个，郑玉更觉激动了。在这后宫，他只见过贵妃娘娘打人这么利落。
“下去吧。”
独处室中，秋美人呆坐了一会儿，笑着摇了摇头。
是她看低这个妹妹了。
但那成家并不好惹，只怕以后还会寻六妹麻烦。
想着这些，秋美人又难免忧心。
此时的秋蘅一行人，心情是最好的。
这一片山林不算大，已有禁军先把大型走兽驱赶过，正适合贵女们小打小闹。
秋蘅跟着冯采星往林中走，时而会遇到其他人，其中就有容宁郡主。
“郡主要不要与我们一起？”冯采星见容宁郡主没有同伴，只带了两名护卫，开口邀约。
容宁郡主看一眼秋蘅，冷淡摇头：“不必了，我不打算打兔子。”
“那好吧，郡主注意安全。”
容宁郡主点点头，往山林更深处去。
冯采星望着容宁郡主的背影喃喃：“郡主不会真想猎狐狸吧？狐狸生性狡猾，这么多人进林子动静大，寻不到狐狸踪迹的。”
还是打兔子吃肉实惠。
正这么想着，一只灰兔一闪而逝没入草丛，冯采星急忙去追。
秋蘅心思并不在此，只默默跟上，往前走了没多久忽听一声惨叫。
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