外头，钱叔道：“存善同我说此事时，我仍是不信。一方面，我很确定当年杀我的人是卢飞，另一方面……若吕尘才是那个胆大包天之人，这次重逢，他为何不杀我？我将这两点疑问说了，而存善说……”
像是将当初的画面重演一遍，林存善不疾不徐地道：“吕尘没有动手，是因为他来寻我的那夜，也是毫无防备的，不但单枪匹马，还吃了我屋内的东西——钱叔若想对他下手，有无数机会。但钱叔只是一味避让。故而吕尘很快可以猜出，钱叔虽活了下来，却仍对当年真相一无所知。”
“存善这么一说，我也才意识到，当年我将自己知晓皇后与人私通之事告知了吕尘，没多久便坠崖。而吕尘后来找我叙旧时，也是一直旁敲侧击当年之事，我也上钩了，不断地表达自己对卢飞的憎恨……想必这也让他安心不少，暂时没有动我，毕竟那时，他也要救下蕊娘，不便有闪失。”
林存善道：“至于卢飞为何要杀钱叔，更是简单——吕尘知钱叔晓得他与皇后的秘辛后，定想尽快除钱叔，但他知钱叔武功高强，虎体熊腰，且不说能否得手，即便堕崖，也有生还的可能。吕尘决不能赌，哪怕是要杀人，他也一定要隐匿在黑暗中。这样，纵然钱叔生还，也不会怀疑吕尘。”
皇帝此时已然知晓霍骞的意思，淡淡道：“要利用卢飞很简单，他贪污军饷之事，非同小可。”
钱叔立刻拱手：“圣上英明！如此一想，定是吕尘用我的名义给卢飞写信，要挟卢飞，并约在崖边等候。我到了崖边，无防备地等待着吕尘，而卢飞一旦到来，必会为了自保痛下杀手……这便是真相。”
说到此处，林存善又咳了几声，虚弱地道：“只可惜，虽想明白了，却有些太迟。我让钱叔尽快去鹰卫所候着，要蕊娘千万不要在吕尘面前露出那布料，最好是根本不要带出鹰卫所——否则，吕尘带蕊娘离开，定要蕊娘换装以便潜逃，届时极可能被吕尘发现那布料。”
钱叔一脸愧疚地道：“我去时，吕尘已带着蕊娘上了马车远去，我仓皇去追，本想确认他将蕊娘送至何处再说，谁料至一处无人荒地，突闻车内传来蕊娘惊叫之声……我知不可再耽误，便现身同吕尘打斗起来。”
钱叔的手颤颤巍巍拂过脸上、手臂上、还有带着一点跛的腿，道：“他还有两个亲卫，我实在双拳难敌六手，这些伤，都是吕尘留下的，至今未能好全乎……最后我勉强逃离，昏死在一处河渠内，甚至没能给存善报个平安，更不知蕊娘当时到底遭遇了何事，是怎样的情况。”
张小鲤从听到钱叔说“蕊娘惊叫”开始，一口气便提了上来，先前外头这些人纷纷扰扰的对峙，虽是波诡云谲，反转连连，却毕竟和张小鲤没有切身的联系，而她一直想知道的阿姐的下落，竟到了这个时候，也没能得到一个答案。
因为担忧，张小鲤的心再一次砰砰地跳了起来，她恨不得大声质问昭华，他们究竟将她阿姐如何了。
林存善接嘴道：“钱叔不曾归来，罪臣便知事情不妙。那惊鹊门，只怕一脚踏出便要丧命，于是略施小计，让车夫为我吸引了注意力，自己则藏匿起来——之后的确有人往空马车□□毒针，并放火焚烧了我的居所。我不敢露面，也迟迟等不到钱叔消息，好在最后阴差阳错躲入了端王府，将一切告知王爷，王爷英明，认为兹事体大，又考虑到吕尘就在圣上身侧，唯有今日可以随行揭发一切，前两日，又寻到了终于养好了些伤的钱叔。”
林存善不着痕迹地撇清了他与端王的关系，以证明他们并非一直有来往，这可以减轻皇帝对端王的猜忌，另一方面，林存善又不着痕迹地夸赞了端王。
端王颇为满意地扬了扬唇，但并未多言，这时候，多说多错。
林存善说到此处，轻咳两声，俯身一拜：“公主身世，至此分明，罪臣恐怕也不必多言。”
方才吕尘用尽最后一丝性命要保护昭华的行为，反而成为了如山的铁证。这正是林存善计划中，最为狠毒的一招——要吕尘自我了结，但他的自我了结不但不能保护公主，反而会坐实公主乃吕尘之女一事。
霍骞亦行礼道：“罪臣二十年来不曾露面，罪无可赦，还望圣上恕罪。”
皇帝没有说话，只是摆了摆手，显然，他现在没有心情处理这些细枝末节之事，林存善与霍骞不着痕迹地退到了一侧去。
“昭华。”
皇帝缓缓开口，他听见自己的声音，沙哑而苍老，再不似当年，翟初绕膝，他尚能发出爽朗的笑声，犹如每一个普通的男人，一把托举起自己娇贵的女儿，让她坐在自己肩头。
翟初是他的第一个女儿，他给了他所有的疼爱与耐心，换来的，却是眼前这个，一身黑色劲装，神色冷漠，图谋不轨的女人。她甚至不是他的女儿……是了，若是他的女儿，又怎会如此？从前的那些娇蛮、依赖，全是伪装，如同她的父母，一个装作忠心耿耿，一个装作端庄贤淑，实际却败絮其中，比这满地的泥泞还不如……
他的胃里一阵翻涌，声音似寒铁一般：“你是何时知晓自己身世的。”
“皇上心中已有定夺，不会让我活着离开瑶光山，那追根溯源，又有什么意义呢？”昭华不见半点惊慌，神色竟带着一丝嘲讽，“即便我如实相告，我也不过是前些日子才知晓自己身世，你难道愿意信？我的出身，并非我自己能掌控，但您一定会要我付出代价，不是么？”
她的语气是这般无所谓，甚至没有尝试求饶，而往常她做错任何大小事，都会拉着“父皇”的衣袖轻晃，满脸娇憨之态。虽有时明明错的离谱，皇上也总会睁一只眼闭只眼，他是这般疼惜她，而她……
“你和你母亲，真让朕恶心。”皇帝几乎是咬牙切齿地道，“自你出生以来，朕最是疼爱你——”
昭华竟毫不讲礼数地打断了他，道：“是啊，疼爱我，但父皇愿意为我而死吗？”
她问得唐突，皇帝愕然地看着她，昭华的目光越过重重人群，看向那边躺在地上已无呼吸的吕尘，隔得有点远，中间又都是人，她只能看到吕尘的手臂和一只脚。
昭华说：“吕尘此番被您召回京城后，便主动联络我，为我做事。我对他始终心存疑虑，直到蕊娘之事后，他告诉我，他是我的生父，我的第一反应，便是要杀了他。”
此言一出，在场之人都不由得一愣。
“您恶心，难道我便不恶心了吗？”昭华眯了眯眼，真心实意地道，“从我出生以来，我便是最受宠的公主，我贵不可言，怎能接受自己是个武夫的女儿，又如何接受自己的母后瞎了眼，同这种男人苟合？但……您猜怎么着？他就站在那儿，任我动手，然后说，他可以死，不过应该死得更有价值一点。他之所以告诉我这些，是因为无法隐瞒了，翟仟凌正努力揭发我的身世。所以，他要先帮我解决了翟仟凌，然后再去死。”
昭华说到此处，竟又露出一抹淡淡的笑意，目光扫过林存善和端王，道：“我的好皇叔，觉得自己安排了完美之计，害死了我的生父，并让他作证我血脉不纯，却不知，于我而言，其实没什么区别。吕尘在我眼里，本就是一枚必死、该死的棋子。”
张小鲤咬了咬牙，悄无声息地按住自己的大腿根。
饶是端王，也不由得咂舌，苦笑道：“昭华，我知你心狠，却不知狠成这样。”
“我心狠？”昭华面露惊讶，不无讽刺地道，“皇叔平日待我，可也是千般容忍，万般疼爱，哦，不止对我，在几位皇子之中，皇叔也是游刃有余，事不关己，谁能想到，你在暗中招兵买马，找了林存善这种鬼才推波助澜，最终害死了我这好父皇所有的皇子。”
她说到这里，眼珠一转，还是那副聪慧模样，一拍手道：“噢不对，还有个皇子，在我母后肚子里呢，不过……有也没用了，皇上现在肯定不敢相信那是龙种吧？”
皇帝没料到她会突然这样说，这威力不亚于一支带倒刺的冷箭，他勃然大怒：“闭嘴！你这毒妇，连生父都不肯放过——”
“那是因为曾经在我心中，我只有一个父亲，就是您。”昭华突然恳切地道，“一旦您知道了我的身世，便不会认我。可我对来说，却不是那么简单，二十年……我有记忆以来，便在您的宠爱下长大，您对所有的皇子都那么严格、苛刻，唯独待我有求必应，予取予求，我是多么开心，多么洋洋自得啊……”
她这是在……示弱？求饶？可又并不像……
皇帝凝视着昭华，下一秒，昭华却面色一冷，话锋一转：“直到我长大，我才意识到，您之所以让我能予取予求，是因为最重要的东西，我从一开始就没有得到的资格。您的宠爱，就像一场雪，来的时候洋洋洒洒，可太阳一出来，就什么都没了。”
皇帝眉头一跳，他是何等的睿智而又敏感，怎会听不出昭华的言外之意。
他为昭华竟有这样的想法而感到不可思议，随即一阵愤怒与恶寒涌上心头，他张了张嘴想要斥责昭华，昭华却又一次抢先开口。
“从小到大，您对我说过最多的一句话就是‘你要是男子就好了’，所有皇兄皇弟甚至皇叔都羡慕我，觉得皇上如此疼爱我，却没想过……所有人里，我是第一个识千字的，我的记性最好，脑子转得最快，甚至骑射，也是最准的，胆子也是最大的……我本就是最优秀的！”昭华的声音越来越大，“那次水灾，是我想出的赈灾之法，天明关，也是我破的局！甚至按身份，我是皇后所出，是嫡子……若我是个男子，还轮的着大皇兄与二皇兄斗法，轮的着皇叔在这里渔翁得利？！若我是男子，没有任何人会对我继承皇位一事有异议！”
昭华说到这里，声音倏地一转，变得沉静，森冷：“我至今都记得，初来癸水候，我疼得在床上打滚，嬷嬷却恭喜我，说从此以后，我便是个大人了。我不明白，大皇兄与二皇兄在我之前成人，于他们而言，成人便意味着漂亮的女人要躺上他的床……而对我来说成人是血，是痛！而这一切，只因为我是个女人……他们成人意味着可以去争夺自己想要的权势，而我成人意味着，要和一直以来享受的东西告别，要沦为可悲的新妇……”
甬道之内，张小鲤怔怔地听着昭华的话，想起自己初潮来时，她肚子倒是不痛，但也的确吓了一跳，哭着跟吕尘说，自己估计要死了。
吕尘听完她描述的“病情”，难得有几分尴尬地把她用衣服一盖，团成一团带进了烟花之地，找了个上了年纪，面容和善的女人教张小鲤这方面的知识。
张小鲤还记得那女子看起来已起码有四十多岁，形销骨立，却抹着厚厚的脂粉，看着有几分可怖，她脸上带着假面一般的笑，耐心地告诉张小鲤，她不会死，她只是变成了一个女人。
张小鲤根本不明白，她说：“按理说，有伤口才有血，可我没受伤呀？”
那女人愣了一会儿，哈哈大笑了起来，说：“我们女人嘛，生下来就带着伤口，这伤口这辈子都不会愈合，它只会反反复复地受伤，流血，结痂，再受伤。”
这句话，张小鲤当时没懂，她出来后问吕尘，吕尘听了也是一脸莫名，摆摆手说：“别瞎研究这个了。我刚在外头喝酒听人议论，说那女的年轻时被骗了好几次，脑子有点不好使，好在性格温和，还能回来混口饭吃。”
言下之意，不过是那女人的疯话。
于是张小鲤也没多想，她一直以为自己已经忘记这段话了，可此时此刻，听着昭华的声音，那段话极其自然地就在张小鲤耳畔响起，伴随着那个上了年纪涂脂抹粉女子似哭一般的笑——我们女人嘛，生下来就带着伤口……
一阵悚然划过张小鲤的身体，迟来的苦楚缓缓涌上心头，她却不知如何是好。
她悄无声息地抬眼，观察着身侧的寇月和觅云，两人似也被触动了心事，凝神看着昭华方向，并未注意张小鲤。
张小鲤暗暗吸了口气，是时候了。
外头昭华仍在滔滔不绝，仿佛要把前二十年的心绪一口气发泄出来：“我根本不信神佛，若老天有眼，为何要分出男女，为何只让女人承受这一切？！我的痛苦，男子不会懂，因为你们自私，从不低头往下看，女子也不会懂，因为她们怯懦，从不抬头往上看……只有我，我是公主，还是个优秀的公主，我够着了身为男人可以享受的所有事物的边缘，却永远无法真正地成为你们中的一员，这让我如何甘心？！已经知道了，就不可能再忘记，我抬起了头，便不可能再低下……”
昭华咬紧牙关，虽满目仇恨，但她到底是聪明人，一语不发，一步步往外挪动，张小鲤知她随时会暴起，索性解了自己的腰带，单手将她的两只手稍微捆了一下，防她逃，也防她突然求死。
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