吃完午饭后，老板本来要收阿涅利一角五分餐费，不过由于阿涅利很麻利地替他补完了一个损坏锅底，因此便免了他饭钱，双方挥手告别.
梅林镇街道上仍然是一片拥挤、混乱，其中尤以桥东布匹市场最甚，各色人等在此汇聚，挑选着自己所需要布匹，然后返回自己家乡出售其中以来自伊河地区商人最多。阿涅利路线和他们一致，他搭乘一艘35吨级小汽船（内河运输公司淘汰下来，被兔子洞面粉厂买去）将满载精制面粉前往下伊河县，在那里卸完货后顺便收一船小麦。如今无论是西大荒、伊河地区还是西北垦殖局辖区，其富余小麦多半都在下伊河镇火车站/码头一带进行集散，阿涅利去那里收购原料，一准没错。
在又一次拜访自己朋友未果后，阿涅利叹了口气，随即便转身离开了拥挤嘈杂县城，赶往城外码头，他今天就在离开这里，然后溯伊河而上，前往下伊河县。
小汽船很快就动了起来，闲极无聊阿涅利坐在船头，一边听着明轮哗哗打水声，一边观看着两岸风景。多年前栽种于梅林河两岸梅树如今已经颇具规模，而在没有梅树河岸边，则安放着大量水力机械，这些机械很明显都属于一些小作坊或小企业。它们中有小型捻丝厂、用水力进行金属碾轧小型铁匠铺，以及一些对购来白棉布进行再加工（如漂白、染色）小企业。
这些小企业坐落于这里，一是运输方便便于运输废丝、铁条、零件、白布、纯碱、硫酸钠、稀硫酸、染料等原料，同时也便于运出成品，另一方面更是能充分利用梅林河水力资源，以节省成本。当然了，现在愿意这么做企业也不是太多了，因为东岸国内平安煤（劣质）够廉价，同时使用梅林河水力资源企业还要额外上缴一笔费用，以便政府有财力在梅林河上游疏浚河道、维护提水站。进而在枯水期时能够调节梅林河进水量和流。
并不是所有企业主都愿意缴纳每年三百元“用水费”，所以你懂，大家现在越来越倾向于使用蒸汽机，而不是使用受限制水力设备。
岸边还有一些待开公地。一些冒着黑烟蒸汽抽水机正在工作着，似乎那里是沼泽区呢。话说镇海县也有许多这样沼泽区，那些沼泽里积水有是淡水、有是半咸水，处理起来比较麻烦。就阿涅利所在河口乡来看，当地也经常会出动一些人手携带蒸汽抽水机等工具去排干沼泽积水、修建小水库。以改造出农田来这些从公地（往往也是荒地）中开辟出来农田基本都是为本地新增人口准备。
在如今镇海县，共有过38o部蒸汽机在运行着，而其中相当部分是用在提水站和抽水机上面。这38o部蒸汽机平均马力是25.6匹，而总马力加起来几乎够驱动一艘近代战列舰了，相当之惊人。当然了，限于东岸如今寒碜工业水平，这些抽水机寿命往往都不长，很多都是使用了不长时间就需要维修，相当令人蛋疼。不过好在这与其效率比起来不是什么大毛病，还可以忍受。只不过东岸人需要不断提高技术倒是真了。
夜晚时分，船只在奇山乡码头靠岸，补给一些煤水，顺便也让大伙有时间吃饭休息下。但不幸是，由于此时已经临近深夜时分，码头上所有饭馆都已经熄灯打烊，阿涅利等人找来找去，最后只现了一家由一名中年法国佬开烤面包铺还在营业，于是一行人便跑过去买了些面包，权当晚饭充饥了。
面包铺老板心地还算善良。他将众人让进了自己工作间，然后搬了两张桌子给大家坐下吃饭。阿涅利等人对此非常感激，但或许是因为老板深夜太寂寞了，因此大伙儿还不得不忍受他语言“骚扰”：“现在竞争真是越来越激烈了。我这家店铺要不是紧靠码头，人流量大，恐怕这生意也是做不下去。我听我在乡里干事小舅子说，在我们乡里，几年前还只有2个烤面包师，即平均每22oo个居民才有一个面包师为他们服务（当然很多东岸人并不习惯吃面包这种西方食物）。但近些年随着国家不断招揽旧大6各类手艺人。现在奇山乡面包师也开始多了起来，据最新统计数据显示，现在每259个居民就有一个面包师了。哦，这真是糟透了，绝对噩梦！”
阿涅利等人闻言都有些无语。手艺人增多必然会带来竞争程度加大，这对手艺人本身来说也许不那么愉快，但对消费者来说可就是天大好事了。阿涅利犹记得，原本镇海县河口乡只有两个金银匠，老百姓们去打制金银器不但周期很长，这要价也很坑爹。后来，随着远东黑水地区开始主动在中国大6搜集各类手工艺人，这种近乎垄断状况迅得到了改观，新来明国金银匠一下子打破了市场平衡，将金银饰成本瞬间降到了一个可以令人接受程度，这令几乎所有人都拍手称快。
金银匠如此，玉器匠到来就更是大伙福音了因为在以前河口乡乃至镇海县，居然就连一个像点样子玉器匠人都没有，这令一些明人出身移民们颇感遗憾。但现在不用担心了，一位从明国搜罗到玉器匠人被安置到了镇海县定居，随即开始承接一些玉器打磨业务，当然原料仍然需要从远东进口了。
毕竟现在这国已经有了46万余（截止1654年7月数据，其中明人比例占47%，混血新生代占24%）人口了，如果手工匠人数量不足，必将会极大影响东岸这个国家成长和展度，而这也正是这些年来执委会一直努力在海外搜罗各类手工匠人原因所在。他们几乎是什么人都要，泥瓦匠、木匠、油漆匠、酿酒师、制绳师、铁匠、制革匠、制鞋匠、箍桶匠等等，只要愿意来照单全收东岸这个新生国家，实在是太过于缺乏这类人才了啊。
“很多时候，我都想关了这家店转职去当泥瓦匠了，他们收入是真高。现在国内那么多建设项目，到处都在招募砌墙、搬砖，平日收入就已经过了一些私营作坊里工人，更别提建设旺季时大幅提高收入了。唉，真是羡慕啊！”面包铺老板给自己倒了一碗酒，一边喝着一边叹气说道。阿涅利注意到，他喝酒似乎是自家酿，而不是购自百货商店里畅销酒。其实这很正常，在如今南方地区乡下，很多家境相对殷实农户都会自己酿酒喝，特别是在这两年粮食价格下行、农民收入下降时候，自己酿酒一能消耗掉部分粮食，二能减少一点家庭支出，又何乐而不为呢？
面包铺老板下酒菜是几条干鱿鱼，另外还有一碟进口自南非花生米，这令阿涅利感到些许惊讶。或许这个老板经济状况还算可以，并不像他嘴里抱怨那么不堪？不过也难说，产自南非花生就不说了，那些黑八旗部落民们生产成本极低，再加上东岸人压榨，故进口自他们高粱、花生、芝麻、西瓜等传统农产品价格极为低廉；那些鱿鱼也一样，如今随着南海渔业公司捕鱼船队规模越来越大，其各种渔获产量也是越来越大，这自然引了东岸国内一些海产品价格下跌，故拿干鱿鱼当下酒菜，着实也算不得什么。
老实说，随着1648年第二次东西战争结束，虽然国内移民数量依旧极为庞大，但随着生产力逐步提高（这意味着商品等物质财富更加丰富），这东岸共和国普通老百姓生活其实是在日益改善之中，这从他们吃穿两方面用度就能看得出来百姓们能经常饮酒，咸鱼、腌肉、水果等商品也能隔三差五地买些回来享用，这比起他们在旧大6生活已经是质飞跃了；穿方面也同样如此，如今百姓们越来越倾向于购买漂亮染色布或绸布去制作衣服，另外还有很多人购买昂贵皮衣。阿涅利依稀记得，在七八年前，如果一个普通东岸百姓（这意味着其收入和财产也很普通）不去买布自制衣物，而是去商店里买上那么一件现成衣服话，还是会受到周围人异样目光，还会被一部分人贴上“狂妄”和“骄奢”标志。
但现在一切都不同了，去商店买成衣已经被越来越多人接受，享用更多消费品以提高生活质量也日益成为了一种时髦风尚（当然仅限于东部少数县份，在其他地方，节俭仍然是一种普遍状况），这就是社会进步，当然更是生产力进步！(未完待续。)
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