第51章
半明半昧的晨曦中,一轮旭日冉冉升起。
片刻之间，城楼外，黑色旌旗翻飞招展,铁骑纵横号角响亮,铺天盖地般涌出。
马蹄声整齐而沉重,气势慑人,似乎连天地都要被其震撼。
“走罢。”黄雀举目望着逼近的大军，对车外静声道。
上京城外三十里地的官道岔口,停驻的两辆马车再次挥鞭疾驰前进。
檀禾扒在车窗边，手指抵开车帘,微微探首，只瞬间的一瞥，深深地铭刻进心口。
黑压压的甲胄如怒云翻卷般从后压来,行于前阵的青年戎装轻甲，外披玄锦战袍,远远望去身形坚冷，如山般峻挺。
晨间金光自长空倾洒而下,逆着光辉的深邃轮廓如若刀刻般峰锐,肃穆森严。
对上那道沉敛幽凛的目光，檀禾冲他眨了眨眼,明净一笑。
隔着不远不近的距离,漫天飞扬尘土中，谢清砚遥遥在望那半张明艳面容,唇边露出极浅的笑意。
大军逶迤西行，自出上京后，东西绵亘二十余里长，远远望去势如破竹。
谢清砚领三万玄甲铁骑,打头阵先向朔州出发，后方的七万士兵与战车有虎贲八校尉统领，紧随其后。
这些人中大多是他曾经四处征战的亲兵统帅，也有小部分是当初董淳峰倒台后的嫡系下属。
方阵之前，一年轻将领大是兴奋：“届时一过晋州，兵锋便可直指朔州，区区六万褚家军岂不是兵败如山倒！”
说话之人正是当初的校尉周禹，年纪轻轻又提拔为太子副将，十六七的年岁正是少年心高气焰盛之时。
言罢，他望向身旁高头大马的男人，见其通身气势不怒自威，更如兵刃慑人。
周禹心生佩服，暗暗道，殿下不愧是身经百战，此刻竟都无半点大战在即的紧迫感。
谢清砚目光一直落在前方马车上，忽而淡声问：“若是镇北王造反，此时北临进犯，先行进攻谁？”
这个谋划只有他与褚渊及双方亲信得知，除此外，并未对任何人大张声势。
左副将李铎跟随谢清砚多年，一口声道：“必然是北临，打自己人多没意思，势必要劳民伤财，还是当年同殿下在北地打高句丽更为酣畅淋漓，无所顾忌！”
赴死都想彻底铲除北临这个附骨之疽。
雄浑的激昂之声响荡起，瞬间引得四周玄甲军高声应和。
山巅初升的太阳与将落的晨幕交相辉印，露出嶙峋陡峭的山石。
谢清砚望着这辽阔的疆域，扯了扯嘴角。
……
京城到朔州道路通达，四周远山苍翠。
这条官道上东西往来的商贾络绎不绝，唯有那两辆马车一前一后，始终与大军隔着三里地的距离。
途中，玄甲军停顿修整，他们也跟着停下，启程时，也随之而动。
连着几日，俱是如此。
马车虽无任何装饰，简洁素净，但明眼人一见便知车厢通体都是黄花梨木所制成，而牵引的两匹骏马俱是名贵如意骢，四足稳健而不失力量。
周禹紧蹙眉头，总觉得哪里不对。
左思右想，恍然明白——那马车中似总有两道视线直射而出，如影随形地投落到后方玄甲军处，更为准确地是太子身上。
难不成是探子？
周禹心怀疑窦，遂打马上前欲要问询一番，正巧碰上车里的侍女挂起车帘通风散热，一股苦涩而醇厚的中药味道随之飘荡而出。
“请问军爷有何贵干？”黄雀抬眸盯着窗外的轻甲少年郎，见他貌似来者不善，微有诧异地问道。
周禹好奇的目光在里头转了转，然后看见了几案上捣药的杵臼研钵，车厢软垫上还卧躺一妙龄女郎，丝绸手帕遮面蔽阳，正酣睡着。
他如触电般迅速收回视线，目视前方连绵高山。
“汝等为何与我军同进同停？”周禹肃着张脸，严声问道。
闻言，驾车的朱鹮回身，挠了挠头，一脸憨笑地道：“军爷实不相瞒，主家行商的，这不是怕遇上为非作歹的拦路马贼，借军爷们气势威慑保身。”
他们几人的影卫身份不便暴露在外，想来想去，还是乔装为商贾方便行事。
周禹很快从他言语中得知，马车主人是幽州涿郡的一家药商女，此行是去西北送货顺道寻亲。
临走前，周禹再次细细打量了这两男两女，并未发现有任何问题。
他好心提醒：“如今西北有战事，肆生动乱，还是原路折返的好。”
外头人多又热得慌，檀禾只想待在马车上，不愿和谢清砚黏糊腻歪在一起。
是以，这些日来两人都是彼此心照不宣地眉目传情。
檀禾半边身子趴在车窗上，将脸颊搁在手肘上，一点星眸望穿秋水般的朝后方看去。
车帘舞动间，谢清砚凝望而来的目光撞入眼帘，猝不及防的一下。
檀禾定定看着，不
自禁脸红起来，心中泛起些喜悦。
在谢清砚周身其他将士若有所察地望过来时，檀禾又“嗖”地迅疾缩回车厢内。
斜后方的周禹极为震惊地看到太子嘴角一丝浅浅弧度，他使劲揉揉双眼，又见一切如常。
果然是错觉。
这日，浩浩汤汤的铁骑行至一处偎山靠水之地，又因天色已晚，谢清砚便下令全军在此安营扎寨，暂时休整，准备于次日五更再行出发。
营帐周围火把燃照，在阒黑的夜幕中尤显耀目。
谢清砚遣退主营帐周边看守的将士。
一盏茶的功夫后，营帐后方出现一抹小小的身影，鬼鬼祟祟地猫着腰趋近。
大帐掀动，身后传来轻微的脚步声，此时谢清砚正背对着站在案边，闻声，解战袍的手突然一顿。
下刻，身后一只柔若无骨的手蒙上了他的眼睛，另一手虚扼上脆弱的颈喉，相触的肌肤细嫩滑腻，带着淡淡的清苦药香盈在鼻端。
余香袅袅，如缕缕细丝缠扣神魂，牵动心弦。
“嘘，别动。”登堂入室的小贼压低声音，“否则，我就掐死你。”
这句威胁实在是绵软无力。
谢清砚：“……”
迫于威慑，谢清砚并未说话，只淡淡“嗯”了一声。
谢清砚身形高大，檀禾勉强踮着脚尖，才凑到他耳畔，转而用一副女匪调戏人的口吻，道：“哪来的俏郎君，我瞧上你了，要掳走做我的压寨夫人。”
谢清砚徐缓一笑，纠正她：“是夫君。”
“压寨夫君？唉呀没甚区别。”檀禾没理会，脑海里琢磨着话本中的说词，有模有样地学声，“你从，还是不从！”
谢清砚挑挑眉稍，唇间掠出一丝淡笑。
他犹豫了一下，不答反问：“那你房中可还有旁人？”
少女叹气，颇有些懊恼抱怨：“的确是还有一个，他善妒得很，不过这你倒不必担心，我可休了他再娶你。”
“当然啦，倘若你能不介意，与他相安共处会更好，毕竟他也是我心慕的第一个郎君，实在是难割难舍。”
话音刚落，背对着她的男人身形一动，反手将她逮到怀中，以一个极具压迫性的姿势让身体前倾。
滚烫如铁的身躯压挤在柔软上。
周身被熟悉的气息包裹着，檀禾笑得眉眼弯弯，带着些促狭和娇俏。
谢清砚看了她许久，含笑的目光温柔地落在檀禾身上，而后毫不留情地屈起长指给了她一下。
脑门上挨了一记轻轻弹指，檀禾微微躲避，坦然又无辜地望着他：“殿下不觉着偷偷摸摸更得趣吗？”
谢清砚触到她的眼神，心神微微一荡，他喟叹又无奈地望着檀禾：“孤看你胆子当真是肥。”
倏地，帐外“咣当”一声木桶坠地声打破古怪而暧昧的气氛。
突如其来的一下，正掳人的檀禾浑身色胆都被吓没了，慌忙挣扎着欲要逃脱。
谢清砚猛不防死死掐住檀禾的细腰，面色如常地对外道：“有何事？”
营帐外，周禹整个人目瞪口呆地僵在帐外。
帐内声音虽小，但却清晰地传入周禹耳中，他没听到前言，后几句如平地惊雷般炸响在周身。
须臾一瞬，他只觉心中视为神祇般的不败战神，在顷刻之间崩得四分五裂。
“殿、殿下，伙夫已烧好了热水，”周禹好半天回神，磕磕绊绊回禀道，又掩耳盗铃般补充一句，“末将什么都没听到！”
说罢，便拔腿仓惶逃离。
唯剩帐中两人再次面面相觑。
果然话还是不能说的太满，檀禾丧气撇嘴，心道没意思，这么快便被人发现了。
看着她惊魂未定后又陡然失落的可爱眼神，谢清砚觉得，迟早有一天得因檀禾笑死。
谢清砚抬手拍了拍她的脸颊，调侃道：“继续，说到哪了？孤也极为善妒，只能有我没他。”
檀禾恼地推了他一把，明眸瞪圆：“我一个都不要了！”
挑来拣去还不都是他！
……
翌日清晨，天泛鱼肚白。
周禹默默蹲在营地角落里，从怀中掏出一张信纸，在篝火堆中挑挑拣拣，抽出一条细木炭。
“昭昭，展信佳：
已分别有近五日了，行也思卿，坐也思卿……千言万语书不尽言，言不尽意，待我回京定要告知你一个秘辛……”
行笔间，周禹偷偷觑了一眼正前方威严赫赫的主营帐，又望向不远处的马车边上，头戴幕篱似乎是正在散心的女郎。
这方圆百里似乎只有两个女郎，那位侍女的声音他听过，唯有这位药商女。
实在是一彪悍奇女子，她怎敢看上大军主帅，竟还敢让尊贵无匹的太子殿下伏低做小。
不对，周禹猛一拍脑袋——
从昨夜言语间来看，他们二人似乎相识的。
第52章
且那女郎貌似还有夫婿,那殿下岂不就是……姘夫了？
只不过这两人一个是幽州药商，一个是天潢贵胄，如何能会有交集的？
周禹满脸郁闷地再次来回看了眼,想破脑袋也想不明白,遂无奈作罢,他叠好信纸,细致服贴地放入腰间荷包中。
营帐掀开，神色严峻的男人披着战衣大步跨出,晨曦下，他眉眼锋利冷锐。
周禹一惊,麻溜地站起身，抱拳行下军礼：“末将参见殿下！”
谢清砚双眸微转之际，少年抓心挠肝的脸色一目了然。
回想起昨夜那前所未闻的一遭,周禹默默地咽了咽唾沫，硬着头皮微抬首,却被男人眼中的凉意震慑得脊背一紧。
他当即垂首，欲言又止：“……末将心里有数,会守口如瓶的。”
不就是姘夫么,多大点事儿。周禹暗责自己当真是没见识，大惊小怪。
谢清砚看着这小子变幻莫测的表情,眼中颇含兴味地嗯了一声,吩咐道：“传令下去，清点干粮辎重,即刻出发。”
辰时末，将士们收拾了营地，趁着初晨烈阳未升，军队整顿完毕后便再次立即动身。
西行上路数日,除了必要的行军休息以作养精蓄锐，其余时间，一律不分日夜，加快行程赶路。
平原官道上一时之间黄土飞扬，马车疾驰在前，一众玄甲精骑紧随其后，蹄声交错。
如今，周禹终于是明白那股被人直视的目光从何而来。
原来殿下那一晃而过的笑意并非是他看走眼。
在这之后，周禹不仅三缄其口，甚至还能驾轻就熟地自觉打起掩护来。
只是那女郎似乎退缩了，总是在马车周边徘徊环视一阵，在看见他时又闪身回去。
急得周禹恨不得上前直言相告：我都替你们守好了，快进去罢。
晌午时分，各营开始搭灶烧火做饭。
士兵们三三两两围坐稍作歇息，补充了些食物，战马正安逸地低头吃草，不时喷出声声嘶鸣。
周禹眼睁睁地看着那一抹玄色披袍消失于马车之上，他镇定心神，下意识拧眉左右张望一圈。
大家正相谈甚欢，不曾往那边投去任何视线，周禹长长地出了口气，庆幸还好只有他一人看见了。
转念一想，前世他是遭了甚罪，今生要不慎知晓这等皇家惊天秘密，恐怕还得一辈子埋在心底。
便在此时，一句指名道姓的问话令他虎躯一震——
“周家小郎，你怎的突然一脸怪色？”
“我、我……”突如其来的一下让周禹怔愣，支支吾吾，脑中还未想好措辞。
李铎大力拍了拍他的肩膀，戏谑道：“别不是半途想临阵而退罢，你如今虽为副将，但论远伐，还真是个新兵蛋子！”
话音尚未落，四周围坐的将士们顿时爆发出阵阵哄笑。
这些人都是跟随太子南征北战多年的老将，唯有周禹，自参军后只攻打过乌阗，许是初生牛犊不怕虎，人虽憨但一身的猛胆，因着生擒了岐王，被太子破格提拔上来。
被人打趣，清俊的少年郎脸一热，但并未恼，辩解之声临到嘴边拐了个弯儿，回怼道：“就知道笑，你们都懂个屁！”
说罢，他再次不着痕迹地往马车方向看去。
车厢内一片安静，黄雀三人知情识趣地候在另一辆马车上。
谢清砚按着檀禾的薄肩，将她近来越显纤弱小巧的身子抱在怀中，掌底是伶仃突起的蝴蝶骨。
半月时日不到，整个人便瘦了一圈。
行军甚苦，谢清砚多年来早已习惯了，但檀禾不同，她身子不好，行过再远的路途便是当初乌阗到上京。
这一路下来几乎是马不停歇地赶路，至始至终，都不曾听过她叫苦叫累一声。
“是不是吃不消？”谢清砚指腹摩挲过柔软脸颊，疼惜地蹭她鼻梁，声音极轻，“等过了阴山一带便好，前头有官驿和客栈，届时好好休息几日再出发。”
檀禾正低眸把玩着他的长指，从指腹一路揉捏至指根，他的手很好看，五指修长，瞧着极其有力，因常年握着兵器，手掌微有薄茧，触摸时仿佛是在她心尖上划过。
听到他的声音，檀禾抬手覆上他青筋凸显的手背，目视他，面容上反而露出了恬静的笑。
“没事的，不必过虑我。”她朝谢清砚微笑，“我们还是尽早到更好。”
比起他与一众将领们终日风餐露宿，以天为被，以地为席的艰苦。檀禾认为，她所处的一方天地已是人间天堂了，没有烈日暴晒，蚊虫叮咬，更别说风沙扑面。
怎么会辛苦呢？
倒是他，檀禾如今切实体会到当初簪瑶的话，心头涌上酸楚。
殿下前十多年过得都是这种千难万险，出生入死的日子。
檀禾压下那股涩然，不欲在此时叫他看出任何伤感而心生担忧，她转而神情坚定，欢快道：“再说了，等到了朔州，你带我吃好喝好，又能养回来了！”
谢清砚凝望于近前面庞皎然生光的少女，她眼眸清澈明透，如光华流转倾照心底。
他天生洞察敏锐，擅观人心，当然能看清她眉目间藏之不及的伤色。
“好。”
谢清砚轻声应允，只短短一字，却重如千钧。
何德何能，这生能拥有她。
谢清砚情不自禁地低头吻上她温软的唇，念着周围坏境，只含住唇舔舐解渴，怕引火烧身只能轻柔绵密的吮吸。
炙热封缄了呼吸，所到之处引起轻轻战栗，檀禾耐不住轻哼一声，双臂如藤蔓般缓缓圈住他脖颈，启唇回应。
檀禾也很想念他，自出京后，两人都不曾有过任何亲昵行径，加之那日被人发现，她也不敢再贸然夜探。
因着再遇安营扎寨时，总有名年轻的将士会偷鸡摸狗般蹲守在他营帐外，又莫名其妙地对她使眼色，似乎将她那点图谋不轨的意图看得明明白白。
这一来二去，她满腹心思自然顿歇。
情至浓时难免过火，愈演愈烈的吻渐渐往下，薄唇顺着她的脸颊流连至颈项，细细碰吻。
四方紧闭的车厢空气越发稀薄，仿若有烈火在不断滋长，熊熊焚烧却被人强行压抑着。
良久，谢清砚竭力克制地松开这团软云，埋在她颈侧喘着粗气，收紧双臂将人紧紧拥住，恨不能揉进血肉中。
许是小别胜新婚，他的反应都比以往要强烈得多。
洒在耳边颈间的气息缠绵滚烫，让檀禾几乎软成一汪春水，双眸泛上情动后的雾色，柔顺地抱住他的头。
全身上下唯有腕间的玉镯还依旧清凉沁人。
她还是喜欢他强势些，因为越温柔她越受不住。
思及此，檀禾微微垂首，附在青年耳边：“往后没人时，我们可不可以……”
她忽而欲言又止，停住。
“嗯？可以什么。”谢清砚喉间溢出一声，饱含着浓重的沙哑。
檀禾思索片刻，换了个自认为很含蓄的说法：“干柴烈火些？”
总不能直言不讳地叫他啃得再凶点吧，她会觉得很羞于启齿的。
话落，车厢陷入一片诡异的沉静中。
男人身躯有一瞬僵硬，拂在颈窝里的呼吸停滞，倏尔又不可抑制地开始颤抖，紊乱的喘息声中闷出一声低笑来，像是有所顾忌般，隐忍着不发出大的动静。
檀禾被他的反应弄得一脸呆怔，不明所以地伸手揪了揪他的耳垂。
明明是如此温情脉脉的时刻，他竟然能笑得这般放肆，难道她又说错了吗？
谢清砚再度抱紧她，闭上眼睛，继续平缓着情欲与被逗乐的复杂心绪。
徒留檀禾一人懵然，脑海中一团乱麻，她拿手肘抵了抵他的胸膛：“你先给我说清楚有什么好笑的？”
“别动，让我缓缓再说。”颈窝里一声暗哑的低语。
过了好半天，谢清砚从情热中回过神，脸上欲色未褪，微红的双眸定定地看着她困惑与愤怒的小脸。
“你是想我对你，”谢清砚略作停顿，偏头贴在她耳边絮语，“使得劲儿重些？”
檀禾满身鼓起的气焰被人直接戳破，瞬间瘪了下去，她咬唇，嗫嚅地嗯了一声。
于情.事上，谢清砚往常惩戒她会重重咬噬，望她能长记性，也是经过这两回才发觉，和风细雨的抚弄会令她反应更为激烈。
此刻，谢清砚像是抓住她的弱点，幽眸一目不错地欣赏着檀禾面上多变的颜色。
檀禾不想再同他讨论这些没羞没臊的，迅速从几案上摸出一个物什。
腰间一阵轻轻的窸窣勾缠，谢清砚低眸看去。
檀禾扣好后，抬眸正撞上他的视线，解释道：“驱蚊避虫的香囊。”
谢清砚长指捞起一看，藕色的素净香囊，绸缎料子，一面纹绣着歪歪扭扭的青绿稻禾。
他眼睛里升腾起了笑意，佯装不知地问：“这是什么草，怎生得这般潦草至极？”
闻言，檀禾莹白的脸颊浮现出浅浅绯红，小声：“我只会些简单缝补，还是在马车上闲得无聊绣的，你将就着带吧。”
“阿禾针法准，日后去学个点青，纹在我身体上。”
谢清砚笑着摸了摸檀禾的头发，将人搂得紧了一些。
“烙个印，往后我只归你所有。”他的声嗓轻且郑重。
第53章
——只归她所有。
这句话轻声细语,温和脉脉，却叫檀禾心口传来难以抑制的悸动，她的呼吸不觉慢了下来。
曾几何时,她只拥有师父。
在师父去后,她怅然若失地举目环顾四周,望月山依旧是青山不老绿水长流,未有半点更改变化。
她也终于认识到“物是人非”是何意，余生漫长,她唯余一片空茫与孤寂。
而今，檀禾感受着他胸腔中传来的强劲有力的心跳,一下一下，隔着衣衫，重新涨满了她的心窝。
过了许久,怀中温软的身子蓦地拱了拱，抵住他胸膛退开些许距离。
四目相对,谢清砚得以看清她眸里生雾的潋滟波光。
檀禾望着他，颤了颤眼睫,千言万语哽在喉中：“那我是不是,可以要你永远陪我？”
她将“永远”二字咬得极重。
正如四年前她握住师父的手，一遍遍希冀地重复——我想你能一直陪伴在我身边。
可惜天永远不遂她愿,似乎在嘲弄她太贪心。
“我这回没有贪心的。”檀禾忽而低眸遮住湿热的眼眶,不知在同谁说话，声音喃喃低不可闻。
是殿下说的,他是她的所有物。
昔日明艳不可方物的面容上满是黯然和委屈。
谢清砚心疼地将檀禾又揽入怀中，长指捏着她的下巴，唇蹭过她的眼尾和湿润长睫。
“你师父不在了，这辈子还有我,以后不论发生什么，我都不会离开你。”
谢清砚以额轻轻相抵，幽邃的漆眸望进她两泓不染纤尘的溪泉中，他心知肚明檀禾为何会突然黯然神伤。
“我们相依为伴，会是这世上最亲的彼此。”
字字句句，从他齿间坚定而出，灼人的气息在她耳畔萦绕。
听他如此说，檀禾呼吸一窒，鼻腔涌上酸涩。
她吸了吸鼻子，随即唇边绽出耀眼笑意，毫不迟疑地点下头：“嗯！”
谢清砚低头亲她发顶，手掌轻轻抚摸着垂在腰间的长发。
永远二字，于他而言才是贪求。
而檀禾所言正
对了他的心思。
之前他难免担忧檀禾还处在新奇体会中，她逢人遇事太少，待新鲜劲儿一过，是否就会弃之如敝履。
倘若真到了这等局面，他定要用尽手段留住她，势必也会伤及她。
谢清砚不愿给她带来任何伤害。
两个人静静地相拥了一会儿。
檀禾情绪来得快去得也快，此刻心情好到了极点，正眉眼含笑地盯着人上下睃巡。
车窗外光影浮动，男人着的戎装勾勒得身形更为挺拔劲瘦，气势愈加森冷。
唯有檀禾知道，这副冷硬威严的铁甲之下是何等滚烫热烈的身心。
谢清砚一言不发，任她肆意的视线落在身上。
倏地，檀禾眸中掠过一道亮光。
她甜腻腻地勾上他脖颈，指尖挑开衣领，低下头，贝齿缓缓咬上对方的锁骨。
方才辗转绞缠过的软滑舌尖轻触上肌肤，谢清砚呼吸骤然一紧，眼底深色上涌。
沉默了片刻，谢清砚腾出一只手来戳她的脸颊，声音暗哑：“现在不行，你若是想要，待到了驿舍？”
“唔，你脑子里想得都是羞事吗？”檀禾对他指指点点，口齿不清地继续哼哧，“我只是先挑块地方，留个痕迹而已。”
谢清砚哑然失笑：“那你便是要纹满全身都可。”
“我才不要。”檀禾歪头，心满意足地欣赏着自己留下的齿痕。
他锁骨窝很深，线条利落性感，檀禾甚至能想象到这处填以青色纹案后，一定会更具冲击力。
正经不过几息，她道出意图：“从这里扯衣服最是方便不过，以后我想亲就亲。”
谢清砚凝望她半晌，无奈地整理着乱糟糟的领口：“……”
分明她想得也不干净。
临走前，谢清砚又问檀禾讨了杯茶喝，才慢悠悠起身离开。
正要往营地去时，谢清砚目光微微一动，望向附近的群山万树，忽而凝神了片刻，复又不动声色地收回视线。
一路不见动静和人影，居然是想守在这里。
“笃笃”两声敲叩声，檀禾掀开车帘，微有诧异地望着竟还未离开的男人。
她茫然眨了眨眼睛，无声示意问他还有何事。
谢清砚的目光紧紧黏在她身上，缓声道：“接下来不管遇上什么都别怕，有我在。”
他低稳的语气和声音，总给人一种坚定信服的安全感。
檀禾“啊”了一声，而后点头不迭：“好。”
……
一路行进，官道愈窄，渐渐入了阴山。
阴山，顾名思义因危峰兀立，加之气候诡谲瞬息万变，致使山中常年不见日。
这座雄险的山脉如天堑般隔断大周东西境域，主峰一带谷地的地势更是崎岖无比，因而官道险僻狭窄，却也是通向西北的必经要道。
万余人的玄甲精骑肃然有序地换阵，纵队而行，如一条长蛇游移在深谷间，所到之处翻滚奔腾着黑色浊流。
明明是七月末的酷暑时分，可越往里，山间的阴寒之气越是逼人，风冷刺骨。
进入堪堪可供马车行驶而过的谷道后，如意骢似有所感，忽地长嘶一声停住。
檀禾撩开车帘一角朝外看去，天边阴云欲坠，狂风乱涌。
看得人心底悚然，不知为何，她感觉到了一股强烈的不安。
黄雀跟着看过去，忽然道：“要落雨了。”
淡淡的语气落在车厢中，与要杀人没甚区别。
车外，朱鹮与乌鹫戴好遮雨的斗笠，面朝着黑黢黢的远处，腰间长剑是随时可以出鞘的状态。
轰隆一声沉闷雷响在山谷间回荡，豆大雨点渐渐噼啪砸下。
若是谷中有河道，来势汹汹的暴雨恐会引发湍急山洪。
玄甲军也不得不在此刻停下步伐，不敢再贸然行进，等候指示。
周禹瞥了眼四周，眉头紧锁：“这阴山当真是名不虚传，进山前还是艳阳天，鬼天说变就变！”
谢清砚攥紧了手中缰绳，岿然不动，脸色冷得可怕：“传令下去，原地休整，等这阵雨停了再出发。”
不稍片刻，静默翻涌的乌云笼罩了整座山谷，视线所及皆是一片晦暗阴影，穿谷而过的风里带着浓郁的暴雨尘土气息。
天色完全暗了下来，几近伸手不见五指。
黑暗里危机四伏，却也是最好的掩护。
谢清砚眯起了眼睛，对身侧沉声吩咐：“李铎，带两队人秘密埋伏到前方三里外的两辆马车处，切莫点火折，见到有来人，格杀勿论。”
“其余人等原地勿动。”
闻言，李铎瞬间警铃大作：“是！末将谨遵殿下之命！”
他善夜战近距离歼敌，曾出奇制胜过多回。
周禹也猛然一惊，虽不知为何殿下下此军令，但也迅速进入备战状态中。
两侧崖壁高地上，灌木掩映间，几十百道黑影如山鹰般攀附在壁上，与黑暗融为一体。
东宫里空空如也，根本不见有那女人的身影。
阿塔气急败坏，他没想到，这位太子连带兵打仗都能带着女人。
连夜追赶，竟发现那三人寸步不离地护在她身侧。
若是没有身后的千万铁甲大军，这三人于训练有素的百名死士而言，根本不在话下。
耗在大周境内愈久，愈难以得手脱身，一旦过了阴山又是平原大道，下手的机会更是渺茫。
此刻山雨磅礴，天地无光，谷道又狭窄难行，即便发觉，在后方的大军也难以即刻上前支援。
当真是天时地利。
即便是螳臂当车，蚍蜉撼树，也要铤而走险一试。
“速战速决，王要活口，尽力避战。”
几十道黑影溜索而下，逐渐形成包围圈，先行朝马车围攻而去。
马车中，檀禾握紧手中的连弩，饶是早有心理准备，剧烈的心跳还是将周边声音全然湮没。
喧嚣的雨声中，一道玄色身影纵马而去，划出流畅残影。
雨势越发大起来，细碎冷光倏然破开雨幕，弯刀下车顶“嘭——”地应声而裂。
几乎是同时，谢清砚稍一用力，将檀禾拽入怀中，另一手匕首从黑衣人的后颈抵过，整颗脑袋偏向一边，断裂处溅起一片血花。
檀禾紧紧圈住他腰身，半张脸埋在他肩膀上，冰冷雨水不断侵袭冲刷，耳畔贴附上炙热的薄唇：“有我。”
“我不怕。”檀禾深吸一口气，颤着声回道。
雷声滚过天际，一道闪电划过，陡然照亮了天地，令周围混战的人群无所遁形。
风雨簌簌，檀禾脸色发白，眼睫上挂着雨水。
她举起连弩，强自按压下震颤的小臂，对准黄雀身后的黑衣人。
箭矢离弦，破空而去。
锋利的短箭不偏不倚地穿过那人的太阳穴，雨雾中骤然腾起弥漫的腥气血花。
山谷暴雨，血泥飞溅，满地是绽开的尸体与血水。
剩下的北临死士见势不妙，顺着崖壁溜索赶紧撤离。
“放箭，一个不留！”谢清砚对后方严阵以待的玄甲军厉声。
话音一落，四周火光渐起，照亮了这片血气弥漫的曲幽山谷。
强劲而锋锐的箭簇飞速射出，插入血肉，连人带箭死死钉在山崖间。
不过片刻，李铎数了数周围，足有百来人。
他反手拽起一死尸，扯去蒙面巾，火折子上前一照，登时大惊骂声：“他娘的，怎么会是北临人！”
难怪招式会如此狠辣且不要命。
周禹方从这场小小的激战回神，收拾好弓箭利刃。
北临人？这道上怎会出现他们？
不论如何，殿下当真是先见之明。
转身复命之时，周禹瞬间目瞪口呆，心跳如擂鼓，磕磕绊绊：“这这这——”
他俩怎能在大庭广众之下公然搂抱在一起！
殿下忘了自己姘夫的身份
吗？！
第54章
松脂浸过的火把在雨中依旧高照不灭,将青年的五官照得明灭难辨，一时间天地间万籁俱寂。
冷鸷阴翳的眉眼中，那股温和又平静的诡异神情却清晰可见。
马背上,他抱住怀中纤弱的女郎,半垂着眼睛,沾血的手掌上下细致安抚。
摇曳的火光下,雨丝折射出碎银般的光洒在檀禾身上，全身脱力的她埋在男人心口,紧紧勒住其窄腰的手臂一直在颤抖。
谢清砚取下披袍，将人严严实实的兜头罩住,内力源源不断地熨慰着柔软身躯。
温暖与黑暗相继而至，顺着血脉涌进木然冰冷的四肢百骸，连紧扣连弩的指尖都烫了起来。
在他身上熟悉令人心安的气息中,檀禾慢慢闭上眼，急促凌乱的呼吸逐渐松懈下来。
不止周禹,周遭除了正在收拾破败马车的黄雀三人，其余人俱是诧异错愕。
雨砸在山石上噼啪作响,血腥冲天的深谷中,气氛有些微妙僵硬。
此时，周禹正搜肠刮肚地想要如何转移众人视线,脑子一抽：“咳咳,今儿个天不错。”
雷声轰轰，雨如瓢泼。
此言一出,众将士在旁边嘴角抽了抽，纷纷向他投以“你莫不是傻子”的眼神。
但傻人有傻福，本领不小，又一朝生擒活捉岐王平步青云。
托周禹的嘴,他们很早便知，在大军前方行驶的马车是家药商，怕途中遭劫货，故而一路随行。
只是，送的究竟是何贵重药材，竟然能招惹上北临的刺杀。
不过眼下这都不重要了，他们互相使着眼色，更抓心挠肝地想知道，太子殿下为何要抱着人家！
简直呵护有加到了事无巨细的地步。
在那双漆黑幽邃的双眼抬起之时，众人都下意识默默转开脸，假装没看到。
谢清砚面色不善地看向不远处，目之所及，血水浸染了满地，伏地倒毙的尸首被堆垒在崖下。
“清理干净，尸体扔进山林里。”他淡声道。
“是。”李铎应声。
毕竟这一路来往行人都要经过此地，看见崖壁上挂着死尸实在骇人晦气。
谢清砚抬起长眸，在看到几十根高悬的溜索抓在悬崖峭壁时，眼底冷光烁然。
一刻钟后，山脉之间呼啸肆虐的长风声渐弱，云消雨散，整座山头漂浮着淡淡水汽。
李铎带着人迅速利落地将尸体拖入密林，谢清砚在马背上定定地看了一会儿，倏地一抹微不可见的森然寒光跃入视线。
一颗死人脑袋上直挺挺地插着支箭，是他当初亲手给檀禾锻铸的短箭。
谢清砚瞬间明白，为何方才檀禾的手臂一直在抖。
他用力收紧双臂，隔着披袍，唇落在她的发顶之上，轻触即离：“阿禾。”
闻声，披袍下的人小幅度动了动，探出上半张脸，眉心轻拢，只仰首专注地望着他。
雨湿的乌发凌乱不堪，那眼眸中惶然又坚毅的神情，让她如明珠熠熠，耀眼夺目，却令谢清砚心情更为复杂。
谢清砚的手抬起，似乎想要摸一摸她的脸颊，却在看到满手鲜血时，又缓缓收回。
他垂首，鼻尖贴上了她的，轻轻蹭着，柔声抚慰：“没事了，没事。”
檀禾眨了两下眼，像是大梦初醒一般，摇头喃声：“我不害怕，只是、我没有杀过人，一时……等缓一缓便好了。”
活生生的人和草人有天壤之别，血液飞溅，由此滋生出的生息终止，初始都会让她本能地感觉到不适。
檀禾不断告诉自己，这与在望月山杀蛇取胆没什么区别，蛇可以制毒制药，而那些人是来要她和身边人性命的。
谢清砚视线锁着她，薄唇轻扬：“我知晓，阿禾向来胆识过人。”
闻言，檀禾咬唇，脸颊微微发烫，她又想起什么，声音低微干涩：“他们为何三番五次要我的命？”
在东宫时，殿下就曾提醒过她，再联想到簪瑶出城那日，城楼下虎视眈眈的北临男子。
无缘无故，檀禾想不通自己为何会招惹上北临人。
忽地，檀禾脑中一个闪念，心口因这个猜测而剧烈跳动：“是，是因为阿灵么？”
谢清砚缓缓点头，神情凝重：“按照如今北临的穷追不舍来看，她定然是你母亲。”
且，她已经死在北临人手中。
即便谢清砚并未说出这句话，檀禾心底也明白，她黯然垂下眼睫。
见此情形，谢清砚一只手按在檀禾后背，轻柔拍抚安慰。
他不禁陷入沉思，檀禾母亲究竟是何许人也，在时隔十七年后，提也古拼死也要对檀禾赶尽杀绝。
前头的两辆马车□□行驶着，索性只是车厢四分五裂，其他倒还勉强能撑行着。
后方的玄甲军中，除了周禹，其他人俱是面面相觑，又再一次惊掉了下巴，何曾见过殿下温声细语同人说话，更别说哄人了。
就是瞧不清人，被殿下裹得跟粽子似的。
不过再是好奇，众人也都很有眼力见的退离三丈距离，随行在后。
闷雷般的马蹄声在山谷间井然有序的回荡，行了约莫有十来里路，狭长的谷道豁然变宽，目之所及处阔野长空，两侧峰奇水秀，瀑布从峰巅奔涌而下，落入山脚的河道中。
淌水而过时，河道布满碎石，马背颠簸，很快檀禾便被颠得眼冒金星。
她双手撑着他胸膛，顺势换个姿势。
脑袋顶着披袍，将将露出一双眼来，登时僵滞住。
身后不远处是乌压压的肃然甲胄骑兵，无数双眼睛朝她直射而来。
檀禾顿时倒吸了口凉气，唰地缩回身子，急声：“坏了坏了，这回彻底被发现了！”
往后是半点不轨心思都使不得了。
谢清砚无声地笑了一下，双腿一夹马腹，带着人快马加鞭地朝前奔去。
过了阴山往前行几十里便是河东县，时值晌午，城郭上空升起道道炊烟。
驿站在县城内桥陵一带，负责接待的驿丞和县衙门早已等候在官道上，毕竟是储君亲征而至，谁敢不上心？
待大军战马抵达现身之时，驿丞赶紧迎上前，带着人齐刷刷跪下一片：“臣等参见殿下，下官已命人备好接风洗尘宴——”
一句冷肃沉声打断他：“不必，一切从简，安排好吃食住所即可。”
太子暴戾恣睢，此乃人尽皆知。
驿丞瞄一眼队伍前头的高大男人，见其面如冠玉，通身威严冷漠的气质，唯一突兀是怀中似乎抱着一人。
黑色披袍下隐约可见一截月白裙裾，竟还是个女子？
谢清砚抱着檀禾利落翻身下马，对身后紧随而至的李铎二人道：“传令下去，让军中将士抓紧时间分发粮草补给，整顿休息，明日午时启程。”
一到驿舍，谢清砚第一件事便是让人送碗姜汤过来。
里间，檀禾光溜溜地坐在浴桶中，任热水肆意裹袭全身，洗去尘土雨水。
一路奔波，加之上午遇袭而紧绷的神经，此刻浸在水中，她的眼皮止不住上下打架。
不过来回转身的时间，谢清砚端着汤碗再进来时，便见檀禾已呼呼大睡，脑袋耷拉在浴桶边，半干半湿的长发垂垂及地。
谢清砚无奈捏捏她的脸，声音颇为温柔：“阿禾，醒醒，姜汤喝了。”
檀禾意识不清地“嗯”了一声，循着辛辣刺鼻的味道，乖巧饮下递至唇边的姜汤，而后偏过头继续睡。
微扬的下巴与修长的颈项扯出一条优美的弧线，雪肤上水珠似坠不坠地窝在锁骨窝里，不时滑下一颗汇入起伏沟壑间。
视线所过处燎起一阵
热潮，谢清砚垂眼，放在她脸上的手微微一紧。
“乖，洗完再睡，别着凉了。”他低声哄道，呼吸就吹在檀禾颈边。
酥酥麻麻的气息令檀禾抖了一下，她虚弱地举起两条细白胳臂，缠缚在他脖颈上，一副有气无力的颓靡姿态。
这一动作下，浴桶中水波轻晃，热气更甚。
“真的困，半根指头都不想动弹。”檀禾眼皮紧闭着，蹭过去嘟囔困声，“你帮我洗。”
脸上被蹭了一片湿漉漉的水意，谢清砚望着面前眉眼氤氲深深倦怠的檀禾。
他俯首亲檀禾一下，先行收了酬金，才认命地执起水瓢为她细致淋洗。
……
县城东北角的军营外。
李铎叫住周禹，蒲扇似的大掌拍了拍他的肩背，撺掇他：“周兄，弟兄们托你个事儿，去打听打听殿下和那位商贾女郎是何关系？”
“给我有多远滚多远，有事周兄，无事周家小郎。”周禹抱臂冷哼，偏头横声道，“不去，为何非得是本将军？”
背地里却一副嘚瑟嘴脸：我都知晓，但我坚决不说。
李铎拳头发痒，强忍着想揍这小子一顿，无奈还是笑眯眯地咬牙切齿：“自然是周大副将玉树临风，骁勇善战，威猛雄壮，战场上如猛虎出山……”
一通如滔滔江水连绵不绝的吹捧之词令周禹眉梢都快扬上天了，整个身心飘飘乎然，等清醒过来时人已经站在了驿舍门口。
周禹此时愁苦着张脸，狠狠甩了自己一巴掌，怎么就不长记性！
两条腿生颤想要打溜之际，恰巧太子一身神清气爽地推门走出来。
“何事？”见到门前做贼心虚的少年，谢清砚眯起眼审视他，嗓子微微沉哑。
周禹挠了挠头，如实转告道：“殿下，李副将指使我前来问您，您和那位女郎是何关系？”
谢清砚皱眉，一字一句道：“她是孤的未婚妻。”
闻听此言，周禹不可置信地“啊”了一声。
他脑海中疯狂思考，迅速拆文解字得出要领——殿下要上位，药商女是未来的太子妃娘娘。
但她名正言顺的夫婿知道他妻子将要又多出个夫婿吗？
周禹惊诧地看着男人，实在按耐不住了，斗胆豁出命地直截了当问：“殿下，那她呃……娘娘的夫婿要如何是好呢？”
难不成要上演二男夺一妻的惊人场面，殿下如此凶悍，那男人又区区一介草民，毫无还手之力，岂不是妥妥要见血？
谢清砚一边听着一边皱眉，檀禾哪来的夫婿？
忽地，他恍然明白周禹本就不太灵光的脑子还留在那晚的营帐外。
概因方才为檀禾沐浴，谢清砚此刻心情极好，并未介意周禹的直言不讳。
但若要他同周禹解释清，那晚不过是他们二人在做戏，谢清砚想想有些难以启齿。
于是，谢清砚问他：“她为何不能同时有两个夫婿。”
左右两个都是他本人。
谢清砚盯着少年看了许久，直至他渐渐露出瞠目结舌的表情，又若无其事地补充一句。
“你觉得孤会在意这些？”
第55章
周禹嘴巴大得几乎可以塞下个鸡蛋,他惊得说不出话来，好似天崩地裂了般。
——她为何不能同时有两个夫婿。
——你觉得孤会在意这些。
这两句言辞从任何人嘴里出来，周禹都不会如此惊骇,唯独面前这位一国之储君,着实是颠覆了他的认知。
虽说外界将太子传得可怖异常,但一同出生入死的将士们自然知晓他是何脾性。
他是军中众人的主心骨,多年来与士卒们同甘共苦，赏罚分明,从未见有半分倨傲无礼的皇子架势。
可即便如此，周禹依旧觉得太子有股高不可攀之感,犹如一把冰冷染血的杀戮兵器，无情无欲，令人望而生畏。
现下看来,原来殿下也只是寻常男子，会沾染情爱,为之所动。
不对，周禹想,全大周也找不出第二个能做到这等地步的寻常男子。
二夫侍一妻,思来想去还是尤为震撼。
一开始的震惊到现在慢慢平复下来，周禹张了张嘴唇,深呼吸,好半天憋出一句：“殿下当真是气度非凡，末将佩服得五体投地！”
谢清砚撩起眼皮来看了他一眼,端祥着他的神情，声音平静：“是吗？以后嘴巴严实些。”
此言一出，周禹生出一种自己将要命不久矣的错觉，他忙不迭点头：“是,末将会谨遵殿下之命！”
殿下对那位女郎用情如此之深，已达到惊世骇俗的地步。周禹转念一想，万幸这世上只有他一人知晓。
在众人千盼万盼的目光中，周禹姗姗来迟地出现在军营中。
四周将士们上前将他团团围住，各个抬起手肘撞他肩膀，直将周禹撞得龇牙咧嘴，恨恨瞪了一眼这群没轻没重的糙汉子。
“怎么个说法？”
“先前你不还说是行商的，怎么眨个眼工夫，殿下就抱上人家了？”
一行人七嘴八舌地问询他。
周禹被问得一个头两个大，竭力保持平静心：“殿下说，她是太子妃娘娘。”
说罢，整个人风驰电掣般闪身溜走，留下一群大眼瞪小眼的将士们，俱是呆愣在原地。
殿下何时有娶上太子妃的，他们怎么不知晓？
……
天穹高远，月光岑寂。
檀禾昏天黑地睡了许久，梦里尽是光怪陆离的景象，一会儿是望月山，一会儿是阴山，匕首下的蛇身不知为何换成了人的脑袋。
呲——
一瞬间，红白之物喷涌而出。
鲜血溅上了她的脸，渐渐染红了双眼，周围密不透风的血雾将她围困在内。
她惊慌无措地举着刀在血雾中打转，独自一人，像是鬼打墙般不断碰壁，如何也走不出去。
倏地，檀禾冷不防对上一双闪烁着幽光的凶残视线，那人正在死死地盯着她。
檀禾攥紧刀，浑身血液凝住，牙齿咬得咯咯响，不由自主地涌起恐惧。
“阿禾？阿禾！”
一道急切而熟悉的沉声在耳边唤起。
檀禾猛然惊醒，窗外银辉月光落进她清澈双眸中，眼底闪动的惊恐清晰可见。
昏黄孤灯跃动，两人四目相接。
在看清谢清砚的瞬间，檀禾怔怔失神的双眸肉眼可见地变亮，她猛地抱住谢清砚，浑身紧紧贴在他胸膛上。
夜至深更，谢清砚向来较浅，半夜怀里窝着的人一头汗水，又执起蒲扇给她散热，越扇越不对劲，这才发觉她呼吸急促，眼睫颤得厉害，浑然是陷入了梦魇中。
“清砚、清砚。”熟悉的沉檀气息裹满全身，檀禾无意识的不停唤他。
“梦里只有我一人……”
她的声音渐渐低下去，最后嗫嚅着，带着浑身脱力般的低迷不振。
“嗯，我在，”谢清砚揽着她轻拍背脊，句句应声，“是噩梦，梦醒就好了。”
他还维持着侧身，单臂撑在檀禾耳畔的姿势，怕压坏她，他将人抱放到自己身上。
似团云雾的轻柔娇躯像是陷进去般，严丝合缝地契合进这具宽阔冷硬的身躯中。
谢清砚双臂收拢，腾出一只手，如哄孩子似得轻拍着她的后背。
檀禾脸埋在他颈窝里，藉由他炙热的体温与气息的压下心中畏惧。
可惜并无过多效果。
她迫切的想要做些什么，将占据脑海的血腥和那双狼目盯视之感尽数屏退。
“你亲亲我，好不好。”檀禾抬起脸，蹙眉可怜兮兮地望于他。
不甚清明的眸中盈满雾气，像是渴求，像是依恋，更像是湮没呼吸的潮水。
在这种目光下，谢清砚拍抚的动作一顿。
只是不待他回应，檀禾手肘已压在他胸膛上，半撑起身子，猫儿般的用鼻尖蹭他下颌，软唇顺势黏糊碰到喉结。
谢清砚扣在她雪肩的手掌骤然收紧又松开，游移向上，揉着她的下巴抬起，垂首亲了又亲。
檀
禾出了一身冷汗，轻薄衫下的肌肤冰凉似雪，方才翻身间衣领松散半敞，一抹杏色小衣露在外面，隐隐有股幽香在鼻端不断萦绕。
暴露于空气中的皎洁霜雪上，有点点斑驳痕迹，是他晌午为其沐浴时情难自控印上的。
谢清砚声音沙哑问：“够吗？”
“咬重一些。”
檀禾脸颊贴着他的头，发丝拂面，眸中雾气化水。
微乎其微的痛感袭上心尖，她脑海中尽是身前俊逸郎君的面容，模模糊糊，重影晃晃，覆盖住梦中的画面。
谢清砚搂着软绵无力的少女，有求必应，最大程度地满足她所有要求。
他到底是舍不得用力，在佯意啃咬一通后便松开人，拉起衣裳遮掩住煞是惹眼的雪白。
只是檀禾犹不满足，像只小兽般扑压了上来，隔着寝衣，尖尖的牙齿在他锁骨，胸膛，腰腹上作祟，俨然有再往下趋势。
下一瞬，檀禾后颈一紧，被人掐着腰再度提上来，禁锢在怀中，不让她动弹半分。
彼此紧密挨着，因而有如榫卯般严丝合契。
檀禾能感受到，他身上每一处都是炽热的。
谢清砚气息紊乱，汗水沿着额发滴下来，呼吸带着潮湿的压抑：“阿禾，不行……你不能做。”
烛火朦胧，檀禾垂眼看着闭目凝神的男人，唇凑上去轻轻碰吻他的眼皮，爱怜不已。
“为何不行，我也会的。”檀禾听若不闻，柔若无骨的纤手探入还算完整的衣领，“你不难受吗？”
膝盖朝他悄悄地抵了过去，试探性地轻轻碰了碰。
檀禾怎么可能会乖乖听话，总归避火图上又不是唯有那一种法子。
谢清砚睁开双眼，眼底泛红，一目不错地凝视着她。
两两相望，在青年深邃隐忍的眸光中，檀禾圈住他劲窄腰身的手径自往下。
夜风涌进，驿舍内可怜的一盏烛灯被吹拂骤灭，在月辉下腾起一束轻烟。
漫长而静自屏息的闷热褪却，紧闭的窗户被人支起通风散气。
阒无人声的屋内，唯余轻微的脚步声响起。
檀禾抱膝坐在床畔，那张漂亮无辜的白净小脸随着男人的动作而微微转动。
事毕后，谢清砚推开窗扇，又径直去打盆清水来，并未惊扰到其他人。
一身干净的青袍长衫齐整在身，瞧上去有几分光风霁月的谦谦公子做派，半点不见方才最后阶段时的强悍失控。
倒是檀禾，跟株被雨打蔫的花儿似的，乌发乱挽，寝衣要掉不掉地挂在身上。
谢清砚端着铜盆进来时，便看见她这副唇红齿白，恍若受尽欺负的可怜模样。
“手伸过来。”他坐在床边示意道，声音还含着情热后的暗哑。
檀禾面上登时浮现出羞赧的霞云，颤颤将那只好似丧失知觉的右手递过去，掌心朝上。
谢清砚目光扫过她白嫩的手心，绞了帕子，细致入微地擦拭根根纤指。
他执起她的手，微俯下来，怜惜地放在薄唇边，轻轻吻过。
“对不起，下次会克制着些。”
檀禾咬唇，摇了摇头，温声：“我喜欢同你亲热，而且是我先控制不住慕色的。”
此刻，她已然忘却了那些可怖的梦境。
不过经谢清砚这么一说，刚才的声色场景又历历在目，在情.事上，他一贯很有耐心，等她入网后，甚至还能谆谆善诱地教导她。
思及此，檀禾心底泛起困惑，她凑过去，神神秘秘地问：“你是不是也有藏着册子偷摸学呢？”
不然他怎么次次都这般会。
倒是头回碰上不打自招的，谢清砚眼里带着笑，抓住重点反问：“嗯？也？”
猛然反应过来后，檀禾的神情一瞬由质问变为心虚。
她试图挣脱右手，缩回被中当鹌鹑：“不洗了，我想睡觉。”
谢清砚却是笑了起来，牢牢捉住那只手，继续用帕子擦着：“别动，虎口还有。”
“的确是有，藏在书房的博古架上。”谢清砚面不改色地骗她。
概因是男子天生的劣根性，对于心爱之人自然是无师自通。
闻言，檀禾立即露出一脸“她就知晓”的表情。
谢清砚看了她半晌，状似不经意地哄问，“那阿禾藏在哪了？”
檀禾眉头一皱，哼了声：“你当我傻的，问甚答甚！”
谢清砚失笑，到底还是长了不少记性。
洗干净了手，谢清砚又拾起搭在床尾的小衣，杏色烟纱布料上还绣着几朵含苞待放的栀子。
左右也脏的不能再穿了，谢清砚一并放进铜盆中，换水搓洗干净。
晾好小衣后，谢清砚再回到驿舍，檀禾正趴在床上，睁着清泠泠的眼眸望他：“好饿。”
从晌午歇下后，一觉睡到了半夜，她大半天没进食过。
此刻天将黎明，光线晦暗。
谢清砚索性带着檀禾来到驿站厨房，满屋热气腾腾，浓郁的香味随着蒸腾的水汽扑面而来。
看清突然而至的两人，一屋子正忙活着烧火做饭的厨娘们愣在原地，一时有些不知所措。
厨房掌事的擦干净手，赶忙上前欲要行礼，却被男人抬手制止住。
谢清砚问他：“现下有无做好的吃食？”
掌事的没料到堂堂太子屈尊纡贵来到厨房，开口第一句吩咐的是这。
在众人一阵手忙脚乱中，谢清砚端过一碗热乎的鱼汤面，牵起檀禾的手径自向外走去，鱼汤一旦凉了会发腥，便在附近寻了个竹林掩映的凉亭坐下。
因先前的一通胡闹，檀禾右手握不住筷子，“吧嗒”一声从手中滑落坠在腿上，她眼疾手快地用左手按住。
一抬头就撞入青年那双深不可测的眸里，此刻里头盛满调侃笑意。
“都怪你。”在谢清砚的注视下，檀禾脸颊腾地泛起晕红，嗔怨望向他。
谢清砚极为自觉地执起筷子喂她，一碗面好半晌不见底，他拧眉劝道：“再吃几口，你吃得太少。”
她胃口小，之前一直都是少食多餐，如今虽嚷嚷饿得慌，但吃不了几口又饱了。
檀禾望了眼面前的海口大碗，轻轻摇了摇头，推拒道：“当真饱了，剩下的你吃罢。”
清晨熹光倾洒而下，凉亭中挨坐着两人，高大挺拔的青年微俯身，舞刀弄剑地双手极为熟稔地在给人喂面。
远远望去，见其青衣雪肤乌发，低眉垂首间，映出一张如仙近妖的面容。
廊下来催饭的营中几人放慢脚步，互相推搡着，压低声音：“那是不是殿下和呃……太子妃？”
周禹顿在原地，忽然拧眉“嘶”了一声，他怎么隐隐觉着她有些眼熟，似乎在哪儿见到过。
苦思冥想之际，脑海中倏然划过——皇帝万寿宴。
那女郎不正是太子东宫里的美人！-
岷州，两国边境。
朝霞壮丽，晨晖倾泻而下，照得远处沙丘折射出金色的光芒。
一行威风凛凛的送嫁队伍穿行在沙漠之中，其后紧随着数百骑奇装异服的士兵，北临的旌旗在凛冽晨风中招展飞扬。
队伍中央簇拥着一辆极尽奢华的马车，车帘被人悄悄挑开一角，朝外窥探着。
放眼望去是一望无垠的戈壁沙漠地带，光景苍凉，四野依旧不见有任何人前来。
须臾，负责护送的正使催马上前，隔帘安慰道：“公主勿忧，再行二三十里地，穿过这片沙漠便能到北临地界了。”
元簪瑶一听这话，再一看车窗外的晦气脸，无声翻了个白眼，“唰”地放下车帘。
下一刻，她却抬起汗津津的双手，慌张无助地捂住面容。
怎么办，至多一个时辰，和亲队伍便要离开大周境域，难道她真的注定要一辈子死在北临？
元簪瑶深吸口气，不断告诫自己要稳住心神，再等上些时刻。
她像是为确定什么似的，不住抬手抚过鬓上珠钗。
湛蓝的穹顶中，一只羽翼漂亮至极的鹰隼从和亲队伍上空慢悠悠掠过，鹰唳划破长空。
马背上的提也古抬头，盯着这只突兀出现的鹰，极寒之地的海东青，西北少有。
他收回视线，重新望向一望无际的沙漠。
半个多月不见阿塔带人来复命，看来是失手丧命了。
对于自己亲手培养的亲兵侍从被杀，提也古半点不觉可惜，只是脸色黑沉得可怕。
却在此时，广袤无垠的沙海忽地震颤不止，整个地面的黄沙开始动摇飞扬。
这一异常令护卫
队停在原地不前，立刻警惕，惊疑地望向沙漠尽头。
惶惑之际，天际处忽而浮现出条条的黑影，马蹄声如闷雷响起，所过之处掀起一片波涛汹涌的褐黄色沙浪。
此起彼伏的蹄声响彻大漠，黑影以极快的速度向他们推进而来，有如飓风呼啸的死亡尘暴。
是一群乌泱泱的人.流迎面冲来。
那群人衣着粗糙破旧，满目望去各个虎背熊腰，浑身上下散发出亡命之徒的腾腾杀气。
打头的两名副使瞧清，登时骇然色变，转头对身后大部队连声：“是沙匪流寇！保护公主！”
负责护送的卫兵亦是错愕不已，慌里慌张地列阵围护在马车周边。
北临是游牧民族，善骑射，见此情形迅速举起张张弩箭，挽弓搭箭。
“放弩箭！”
在众人反应过来前，上百来号沙匪刹那间已迅若流星至前，策马举刀杀上，他们像是训练有素的士兵，迅速举盾做出格挡之姿。
箭矢飞速穿梭，霹雳弦惊。
“人全杀了，金银珠宝全给老子抢上，半个子儿都不留！”激战中响起一声雄浑号令，不由得让人心惊胆战。
闻声，提也古张弓搭箭的动作一顿，阴狠森然的狼目死死盯向匪群中央的首领。
男人满脸络腮的胡须，黝黑的面上刀疤横生，一双锋利锐目隔着刀光剑影，也远远地同他对视。
提也古狞笑一声，牙槽处咬出血腥味，他作出无声口型：是你。
下一刻，手中利箭破空，以雷霆万钧之势射向那个男人。
那沙匪头子非但没躲，反而扬马鞭直接向他冲来，大刀横扫，箭簇“铿——”地一声折断坠地。
他也随即取出弓箭，箭矢脱弦的瞬间，转而反应迅速地射向提也古身下坐骑。
身下马匹惊恐向前，痛苦一跃，提也古猛攥住马缰。
须臾之间，寒光乍现，瞳孔视线中一支箭矢急影向他刺来。
躲闪不及，那支箭直直刺进他肩臂中，箭簇带着血肉，对穿而出。
沙匪人多势众，北临亲兵很快不敌攻势，他们护着提也古且战且退。
“撤！去把公主抓上！”提也古咬了咬牙，还是狠狠一甩马鞭，狼狈地扬长而去。
车外是金属兵刃碰撞出的铿锵有力之声，马车内，元簪瑶甚至能听到自己牙齿打颤的声音。
沙匪，似乎并不是太子派来的人。
可，是进北临还是沙匪窝，元簪瑶此刻没有半点犹豫，她瞅准时机推开车厢门欲要奔出去，正见一北临亲兵伸出大掌抓向她。
元簪瑶被吓得瞪大眼睛，千钧一发之际，她猛将手中紧握的珠钗举起，眼也不眨地朝他瞳仁扎去。
一瞬间鲜血四溅，哀嚎顿起。
“臭娘们！”那北临兵不可置信地捂住眼睛，黑血从指缝间汩汩流出，他怒不可遏地想举起刀，下刻却直挺挺地朝后倒去。
后方正来搭救的一沙匪看到这一幕，腰圆膀壮的汉子顿时愣在马上，扬声对后方道：“头儿，这公主好生毒辣！”
闻声，那沙匪头子哼笑了一声，他拿豁口大刀往大周使臣脸上拍了拍，嚣张至极地道——
“回去告诉皇帝，老子缺个压寨媳妇儿，这细皮嫩肉的公主归我！”
第56章
岷州地处大周和北临边境,沙漠环绕，多年来因战乱频发而流民遍地，生计所迫,无数人不得已当上沙匪。
但此等大逆不道、蔑视皇威的狂言妄语,已然是猖獗到无法无天。
刀刃见血,正使面上充满了恐惧,嘴里却大声喝斥壮胆：“尔等狂徒竟为一己之私，罔顾两国之交亲,待本官回京上禀朝廷，定要请求派兵剿匪——”
话未说完,男人不耐烦地一脚踹上去打断：“剿你大爷个腿儿，留你条狗命竟还敢不识好歹地叫唤！”
四周“嗡”一声炸开，这群沙匪顿时笑得前仰后合。
实在是欺人太甚啊。
风沙呜咽,沙坳中躺着多具北临兵尸体，洇渗的鲜血还带有余温。
那厢,元簪瑶正花容失色地呆愣在马车前，手中紧紧攥着还在滴血的金钗。
一阵腥风掠过,伴随着短促的喷鼻声和几声不耐烦的嘶鸣。
两个剧烈翕张的马鼻孔近在咫尺,热气扑在脸上，元簪瑶惊得杏眸瞪大,视线渐渐朝上移去。
那匪头子骑在马上,垂首俯视着她，一张胡子拉碴的黑脸在阳光下格外可怖,倒是一双眼睛乌亮又深邃。
元簪瑶也同样抬眸觑着他，惊恐地咽了下口水，如同遇上猎人的幼兽。
为何太子殿下的救兵还不来？
她的心一下子跌坠谷底，难不成当真要进匪窝？
沙匪头子忽而皱眉“啧”了声,似乎是没料到这娇娇公主会如此镇定，他抬起刀背敲敲元簪瑶脑袋，用只有他二人能听到的声音：“反抗，叫几声。”
“哈？”元簪瑶脑中一片空白，从没听过这种奇怪要求。
还没反应过来，她便被男人粗鲁地提起后颈衣领，拎在半空抖了几抖。
元簪瑶被摇得天旋地转，头昏眼花，四肢扑腾着：“混蛋！放开我！”
男人“呵”地一笑，对此很是满意。
他将人轻飘飘地扔在马背上，提声怒骂道：“老实点儿！否则老子管你是不是公主，一刀先抹了你脖子！”
闻言，元簪瑶喘着气瞪向身后男人，眸中满是难以置信。
明明是他先……元簪瑶心梗，这匪首是有什么恶趣味吗？
男人拨转马头，清脆的几声马鞭扬起，带上人向东纵马狂奔离去。
疾风再一次卷起沙砾，激起黄沙飞扬。
剩下的沙匪迅速将各式金玉绫罗洗劫一空，甚至连马车上镶嵌的宝石都被抠得干干净净，而后打马扬长而去。
广袤的大漠上，徒留下一地尸体和有如天塌下来般的使臣护卫们。
一拨人越过沙漠，沿途经过残垣断壁的城郭，荒无人烟街巷，眼看着要朝深山老林奔去。
元簪瑶脸色发白，脑海中闪过一个疯狂念头：故技重施扎死他，骑马逃走。
手中金簪再次小心地举了起来，只是还不待实施，便被轻而易举地制住。
褚渊面上老大不高兴，语调凉飕飕的：“你这人不感激道谢，居然还恩将仇报！”
是他忘了自己还没和人解释清楚。
金簪上还留有乌黑血迹，褚渊目光落在上，扬扬眉，不由啧啧称奇：“淬了毒的，有几分出息。”
朔州到岷州跑马要行上半日，是故褚渊带着人深更半夜就蹲守在沙漠边境。
藏身在沙坳中时，穆大壮瞧他满脸胡子和黑炭，脑子还稀里糊涂的：“反正提也古那瘪犊子都认识咱，还费尽心思整这出干啥？”
褚渊抽了抽嘴角，一巴掌拍上他后脑勺：“你当本王傻的，光明正大顶着脸和身份去抢人。”
这一出沙匪抢亲，更多是做戏给皇帝看。
时近正午，浩浩汤汤的“匪群”回到朔州城，城门内外吆喝声此起彼伏，热闹得很。
穿过繁闹街市，褚渊上半身微微后仰，一手收紧缰绳停住，另一手拎麻袋似的将人放下地。
元簪瑶双脚一软差点跪在地上，茫然四顾地望向四周。
她眼眸略抬，在强烈刺目的阳光下看清匾额上几个金漆大字。
——镇北王府。
不是匪窝。
多日来的担惊受怕和强装镇定在此刻消散，元簪瑶一屁股坐在府前石阶上，“哇”地一声嚎啕大哭起来。
“呜呜呜爹啊！娘啊！这一路我好害怕，为何单单是我这么倒霉……”她尽情宣泄着劫后余生的委屈，哭得毫无形象可言。
陡然拔高的哭泣声让褚渊吓一跳，他正拴着马，颇有些手足无措地望着少女。
那两汪眼泪跟溃堤大坝似的，源源不断地涌出，简直快要赶上朔州一年到头下的雨了。
褚渊神情僵硬，这才想起来和人解释
：“那什么，先前多有对不住，你别——”
门口路过的几个行人禁不住驻足，纷纷向这边投来看戏的目光。
黑面强横的络腮胡大汉，泪如雨下的貌美女郎。
边上很快传来声声窃语：“莫不是强抢民女的，这人怎还敢镇北王门前的？”
乔装打扮的褚渊眼里冒出杀气：“……”
因为老子就是你口中的镇北王！
褚渊敛了敛神色，二话不说再度提起哭泣的元簪瑶，大步流星地向府中走去。
即便没人能认出他，他也嫌丢脸。
……
太子途中突然有太子妃这事，在军中传得沸沸扬扬，但除了那日清晨的几人，再无人见过她真面目。
倒是听得几人描述，太子妃雪清玉瘦，面容灼若芙蕖姝丽，远而望之，如天上仙人，与太子极为登对。
只是这两人除了阴山遇袭时的相拥，之后大庭广众下，再未见有任何亲密举措。
唯独有回安营扎寨之时，有将士复又窥见二人姿势亲昵，似乎在赏月说着悄悄话。
当夜篝火摇曳，漆黑苍穹一轮弦月高挂。
两人靠坐在树下乱石后，峻挺沉稳的郎君拥着体态绰约的女郎，肩头相触，间或低头耳语，瞧着你侬我侬。
皎洁月色映衬着一对情到浓时的璧人。
在日夜兼程的紧张枯燥行军中，众将士像是找到了新的乐子，但碍于主帅威严，只能私下里偷偷摸摸窥察。
唯有周禹又陷入另一番苦思冥想中，他觉得这一趟出征真真是扑朔迷离。
就在他已经接受未来太子妃将有两个夫婿时，转眼他又见到了往日她幕篱掩映下的面容。
但东宫里的乌阗美人又为何会成为幽州药商？
如此来看，她又究竟有无另一位夫婿？
自己好像在一个怪圈中团团转圈，举目四望，似乎除了那两位当事人，无人能解。
当事人之一的檀禾正与黄雀躺在马车中，离开河东县时，换乘了两辆新马车，虽不如之前的宽敞，但也舒适够用。
自河东县一路西上，后半段的路程一片平静，警惕提防的北临死士并未再来袭。
大军抵达的进程远比预想得要快，除了停下必要的稍事休息，一路快马加鞭，终于在八月十二这日兵临晋州城下。
西北六城中唯属朔州与晋州两座城池最大，其余四城地处边缘，呈半围绕之状包围住二城。
按理说一旦朔州大乱，周边诸城势必会被波及到。
可如今晋州城在望，四处无恙，不见有任何战事的激烈气氛。
周禹眨眨眼，环顾四周，正疑惑之际，听见一道沉声吩咐。
“传令下去，即刻在城外安排驻军扎营，三军原地集合待命。”
谢清砚又对身侧道：“李铎，去让各营校尉来主营帐议事。”
“是！”李铎一声应命，扬起马鞭朝后奔去。
天色尚早，远山之巅一轮朝阳破云而出。
在熹微的晨光中，西风微起，吹得谢清砚玄色披风飘摇，浑身上下透着股无形的凛冽凌厉。
谢清砚驱马上前，挑开车帘，幽眸抬起，视线在檀禾脸上转了一圈。
“殿下？”檀禾欠身过去，双臂撑在车窗上。
谢清砚抬手，揉了揉她的脑袋：“先入城找个客栈住下，晚间我去找你。”
檀禾点头嗯声，知道他是要处理军事。
临走前，谢清砚看了眼黄雀，示意他们照顾好人。
晋州是往来行商旅客的必经之地，是以街上歇脚的客栈众多，檀禾几人进城后找了一家临街的客栈暂时歇下。
晨间的街市逐渐热闹起来，檀禾草草沐浴一番后便倒在床上，被马车颠得快要散架的身体在沾上被褥后，迅速陷入沉睡。
这一觉睡得很是黑甜，再醒来时已不知今夕何夕。
一道高大深默的阴影投照的身上，檀禾似有所感，困倦地掀起眼皮，慢慢望过去。
满屋昏黄的烛火此时映在青年脸上，静静的一层柔和暖色衬得他光华逼人。
檀禾眼前虽朦胧不清，但沉稳清冽的檀木香充满了周身，静谧而深沉。
她懒懒地打个哈欠，眨了眨湿润眼睫，哼道：“你是谁？待我夫君回来再想跑可来不及了。”
谢清砚坐在床榻边，低笑着俯身，轻啄她的眼睫。
他薄唇轻扬，温声道：“想不想和我私奔。”
“……啊？”
还处在将醒未醒中的檀禾一瞬清醒。
第57章
戌时,街道上行人商贩渐少，坊市钟鼓敲起，这意味着晋州城宵禁在即。
在城门关闭前的刹那间,一匹疾马往外冲了出去,身后激起一片飞扬的尘土。
城门守卫被惊到,几个呼吸间,只见两人一骑正沿着朝西的官道驰骋而去，很快遁入茫茫夜色之中。
人初静,月正明。
官道上骏马疾驰着，青年的衣袍在风中翻飞不止,裹卷着轻薄的鹅黄裙袂。
白日里的热浪被夜间的凉风吹散，檀禾额前的碎发也一同随风轻飞。
后背紧贴着他炙热的胸膛，沉稳有力的心跳隔着衣衫传来。
半个时辰前,檀禾还躺在客栈床上，被男人抱起穿衣洗漱。
眼见着谢清砚收拾好行囊,拎起药箱，又为她戴上幕篱。
这雷厉风行的一出,令檀禾脑子一片空白,她不明所以地问：“你这是作甚？”
适才自己只是随口瞎侃一句，他竟还当真了不成。
更何况,他日夜兼程加之又在军营处理了一天要事,大半夜的难道不该休息么？
“私奔啊，”谢清砚眉梢微微一挑,径自牵上她的手往外走，语气不疾也不徐，“既然你夫君还未归，那更要抓紧时间了。”
于是,谢清砚一刻不歇地将人拐走。
直到此刻夜行上路，檀禾才真信了他没在开玩笑。
他们二人当真是连夜骑马私奔。
谢清砚一手环住她的腰，另一手握紧马缰。
他目光掠过周遭，月色皎洁亮得惊人，四下里除了呼啸的风和奔马之声，再难听见别的声音。
谢清砚垂下眼睫，隔着幕篱，似乎都能窥见檀禾懵怔的表情。
他垂首靠近，低笑着解释道：“只是带阿禾先行去朔州，此处离朔州有百里，骑马跑上两三日便能到了。”
檀禾听了这话，心中了然。
她的手不自觉地覆上他的手背，忽而侧头又问：“眼下我们不告而别，黄雀他们知晓吗，还有你那些将士呢？”
“放心，都安排好了，他们后脚就跟上。”-
上京，紫宸殿。
“他何来的太子妃？”
仁宣帝粗略地扫了一眼官驿折子，目光落在上，眉头紧锁。
殿中一瞬间静得出奇。
“这……”杨延犹豫着道，“难道是东宫里那位美人？”
毕竟多年来太子身边只出现过这一个女人。
仁宣帝想起万寿宴谢清砚身旁的美人，冷哼一声。
起初还当他只是玩玩而已，不曾想连披挂上阵都要带着。
恰在此时，外面有内侍惊慌失措地赶进来。
杨延一看，正是自己手下的小太监，压低声音提醒：“慌慌张张成何体统！”
“启禀皇上，和亲使团来书，柔南公主出事了！”
在当日公主在岷州地界被匪徒劫后，使臣不敢有任何延误，立刻书信派人八百里加急上呈到了上京御前。
仁宣帝拆开文书一看，脸色登时阴沉，拍案怒斥：“这群狂徒反了天了，真当是天高皇
帝远啊，护卫队这些个混账东西，连个人都护不住！”
和亲公主能堂而皇之被掳走，一国脸面尽失不说，往后威信何在！
殿中所有人屏住了呼吸，膝盖一软，通通跪伏在地上。
“皇上息怒，如今龙体不宜生盛怒。”杨延尖细这嗓子劝道。
仁宣帝气得想要呕血，“啪”地将文书扔在案上，揉着眉头。
许久，他抬起眼，竟才发现文书后还跟缀一句——“奇也怪哉，臣途中未曾见朔州有任何异动”
仁宣帝视线凝在上，脸色阴了阴，心头升起一股不好的预感。
知子莫若父。
此刻，仁宣帝恍然大悟，他在算计这个儿子同时，对方也早已将他谋算在内。
谢清砚意不在朔州，而是直指北临。
“京师可到朔州了？”他转而问一句，不待有人回声，旋即大声，“快，快！给朕下旨召回京！”
仁宣帝说了几句，猛然喘息甚急，抬袖捂唇大咳起来。
喉口间腥甜甚重，仁宣帝垂下手，却愕然变色，他面色青灰，死死地盯着明黄的染血袍袖。
杨延也随之瞳孔一缩，惊呼：“皇上！”
衣袖斑斑血迹之上，一只鲜红的虫子正在蠕动。
……
元簪瑶已经在镇北王府中住了有些天了。
回想起那天惊天动魄的情形，元簪瑶一时还觉恍若昨日。
原来那黑脸匪首——不对，是镇北王，他还真是太子殿下安排前来救她的。
这位镇北王她在上京时也曾听祖父提起过，此人气焰极其嚣张，甚至敢多次违抗圣旨攻打北临，得亏是在西北，若是在上京，皇帝怕是第一个要削了他。
当日到王府后，元簪瑶饥肠辘辘，正边哭边抱着下人送来的烤羊腿在啃。
大快朵颐之际，身前突兀的站了一人。
她愣愣抬头，在看清他的模样时显露出惊讶。
一身玄紫色襕袍的俊美男人长身玉立，古铜色的肤色衬得眉宇间更为桀骜和凌人。
是个陌生男子。
元簪瑶从未见过长得这么俊的郎君，就是黑了些。
但在触及到双深邃锐利的眸子时，元簪瑶一眼认出他就是那位匪首。
他垂眸看了她一眼，颇有些一言难尽的意味。
元簪瑶吸了吸鼻子，似乎在他眼中看到了嫌弃，好像在说，她好歹一公主，怎吃得如此没形象。
不过几息，他便转身离开，临走前还撂下一句：“你那太子兄长再有十来日就到朔州了，且安心等着。”
之后，元簪瑶再未见过他。
这几日下来，元簪瑶发现，镇北王府里人丁极为简单，一位断了腿的中年管事，一位上了年纪的姆妈，几个下人，除此外似乎再无他人。
性子使然，元簪瑶实在无聊得很。人生地不熟的，她不敢贸然出府，只得在府中闲来逛去。
整座王府是前堂后寢的布局，亭台楼阁，曲径通幽，庭院花圃里还种有许多奇花异草，古朴典雅，不像是西北的传统民居。
她被安排住在西院厢房，斜对着厢房的是间正房，每日固定的时辰，下人们都要来扫洒一遍，元簪瑶曾远远窥见，似乎是位女郎的闺房。
却始终不见有人出来过。
这日，正房屋门正洞开通风，门前廊下挂着两个风铃，清风拂过，发出清脆的叮咚响声。
元簪瑶终究是按捺不住了，走近定睛一看，只见风铃竟还是木雕红鱼样式的。
她自小便学玉雕，能辨出雕刻人的手艺极为精湛，两条鱼俱是精雕细琢，甚至连鱼儿摆尾的姿势都栩栩如生。
元簪瑶双眼放光，简直是如觅知音，恨不得即刻向里头人讨教一番。
“有人吗？”
她心下激动，轻叩两下门扉。
许久，不见应声。
元簪瑶稍探头，杏眸朝里四下张望，满腹狐疑。
窗外阳光将屋内照得彻亮，映入眼帘的是低垂纱幔，薰炉香袅，拔步床上锦被绣衾，床帘钩上也挂着如出一辙的小红鱼。
陈设之物俱是少女闺房所用，可梳妆台上除了脂粉珠钗，还摆放着拨浪鼓，土偶儿，布老虎……
瞧上去既温馨又有些许突兀。
然而，屋中确实是空无一人，元簪瑶怔了怔。
恰在这时，长廊传来脚步声，是府中的刘姆妈。
元簪瑶立刻站直身体，有些局促地退在一旁，解释道：“对不起，我不知道这屋里无人。”
她指指这间敞开的屋子，原还想着邀人一起玩儿呢。
“不妨事，王府中没有诸多规矩。”刘姆妈默了一瞬，又转而笑问，“元女郎住得可还习惯？王爷不在府中，若下人们有招待不周的地方，定要告诉老奴。”
这位京城来的公主倒是没什么架子，唤她公主殿下还直呼会折寿，是以只唤“元女郎”。
听她这般问，元簪瑶忙点头：“习惯的，多谢姆妈照料，待王爷回府，我再一并去感谢他救命之恩。”
不知道是不是错觉，元簪瑶总觉得，方才提及这间屋子时，姆妈脸上有一闪而过的哀默。
刘姆妈掩好门窗：“那估摸着要有些时日，王爷这些天一直在岷州，当地流民中生了时疫。”
“瘟疫？”元簪瑶疑声。
刘姆妈颔首，叹息一声：“唉，世道多艰呐。”
元簪瑶黯然垂下眼睫，她从未出过上京城，更别说是西北这样的遥远之地。
若不是此番和亲，途中亲眼所观，她恐怕一生都不会见到田庐荒秽，百姓不得安居，流离失所的世道。
……
这厢，谢清砚带着檀禾昼歇夜行，比起上京，白日里西北的日头更是毒辣。
晨阳高升之际，两人在一处乡邑停脚，在巷道口的一家馄炖铺子解决早膳后，又寻了家客栈歇下。
掌柜的远远瞧见衣着不凡的二人，笑呵呵地问道：“两位贵客打尖儿还是住店？”
柜前传来低沉无波的一声：“住店，一间天字号房。”
“好嘞，三两银钱！”
掌柜的打量男人一眼，南来北往的人见多了，练就一双如炬慧眼。
眼前之人面若冠玉，鼻挺眉深，一双凤眸足以慑人，周身一股俯瞰尘世的凛冽肃杀之气。
腰间别着一把青色短刃，刀鞘上镶嵌着熠熠生辉的松绿宝石，泛着冷冽光泽，一如主人的阴寒锋利。
让人想不注意都难。
他当即断定，此人不凡。
下一刻，青年凌厉的目光转至身旁幕篱女郎，又变得柔和：“夫人，把银子付了。”
如此的自然而然。
这话出，掌柜的一愣，平生还是头一次碰上这等情形。
“好。”女郎应声，阔绰地掏出一块儿银锭，放在柜台上。
掌柜的目光再次在二人之间逡巡。
对于他们行商做生意的而言，掌了钱财即为一家之主。
是以他先入为主地想，这男人瞧着不怒自威，不曾想还是个惧内的。
檀禾身上盘缠管够，临走前，冯公公给她塞了厚厚一沓银票和银锭。
这一路上几乎没有用到的地方。
潮湿的水汽充盈在屋中。
朦胧雾气里，青年赤.裸着上身，下半身穿了件白色亵裤，水珠顺着紧实的背肌和三头肌滚下，没入线条收窄的劲瘦腰身。
许是察觉到视线，谢清砚微微抬眸，见檀禾正坐在床上盯着他发呆。
两人目光撞了个正着，檀禾陡然回神，朝他扬起笑容，脸颊却连同耳根都发起烫来。
不用多问，谢清砚都知道她脑子里在想什么。
谢清砚拎起干净的中衣，长腿几步迈过去，大喇喇坐在床边。
檀禾捂住双眼，一副如临大敌的模样：“衣服穿好。”
眼不见心为净，色即是空，她默念着。
谢清砚依言穿戴整齐，伸臂揽过那截细腰，带着人倒在床上。
他笑问：“今日怎有贼心没贼胆了？”
檀禾趴在他胸膛上，放软了语气，柔声道：“你不累么，我不想闹你，睡吧。”
他一天一夜没合眼，当真成铁打的人了。
“
多谢夫人心疼体恤。”
从昨晚开始，他像是叫上瘾了似的。
檀禾撇嘴，说的她好像有多欲求不满一样。
谢清砚勾住她到下颌，俯首覆在软唇上吮吻一下，而后便将人按在怀中。
毕竟除了最后一步，他们什么都做过了，若是挑起了情.欲，两人都难耐。
这一觉睡到已尽黄昏，趁着晚风清凉再次上路。
临走前，掌柜的好心提醒道：“听闻岷州又闹疫病了，两位贵客若是再往西行，多加小心。”
闻言，谢清砚眉宇轻蹙，回道：“多谢。”
官道上，骏马一路奔逸绝尘，越过萧岭关，直奔向西。
两日后，金乌西沉，霞铺满天。
苍穹之上，一只鹰隼在高空盘旋数圈，倏尔俯冲而下，冲着远处渺小的黑点飞去。
“是海东青！”
檀禾一眼认出那身漂亮的羽翼，激动地抓住环在她腰间的臂膀。
马蹄声踏踏，谢清砚收紧马缰，渐渐停下，远远望去城墙上旌旗猎猎，城门上刻着苍劲有力的两个字。
——朔州。
第58章
在接近两人的一刹那,海东青两翅一收，沉沉地落在马首上。
圆圆的鹰目里透着睿智的神韵，正盯着谢清砚和檀禾咕噜打转。
檀禾笑着伸手挠了挠它,天性凶悍的猛禽异常乖巧,甚至还将脑袋递近几分。
许是意识到冷落了主人,海东青又歪脖子和谢清砚四目相对,敷衍地蹭向他那只白皙修长的手。
谢清砚毫不留情地拨开它脑袋，目视前方,温声道：“阿禾，到了。”
檀禾闻言摘下幕篱,远眺城楼，闷热的风不急不慢地从她脸颊边擦过，将周边的尘沙一并吹来。
天际夕阳已经缓缓落下,只一条赤红霞光，映照出城池的影。
长空之下,群山苍苍，城楼巍峨。
檀禾长久凝望着这座苍凉壮阔的边塞之城,张了张口,一时却不知所从，心中滋味复杂难言。
“原来,朔州是这样的。”
许久,檀禾忍不住轻声念道。
从知晓身世的那一刻起，她曾无数次幻想过,朔州究竟是何模样。
直至此刻亲眼所见才发现，它与这一路行来所看见的城邑，并无二异。
却叫她心底滋生出一股近乡情怯的感觉。
十七年前，她出生在此。
十七年后,种种阴差阳错和机缘巧合下，她重新回到这里。
一直横亘在心中的问题再度涌上来——她原先是姓甚名谁，父母何人，家在何处，又是否还有亲人……
檀禾很清楚，恐怕这些都是难从得知的奢求了。
她也无数次安慰自己，有则好之，无则……便顺其自然。
但在此时，檀禾还是心尖颤动，鼻子一酸，眼圈微微泛红。
润湿的眼尾忽然被人抚上，指腹轻拭去泪水。
谢清砚自身后将她拢进怀里，望尽她雾湿的眸底时，胸口瞬间滞疼。
“阿禾，无论是何种结果，我都会在你身旁。”他说得极为认真。
他们就像尘世间漂浮的两片落叶，轻轻托住彼此。
无论落向何处，永远都会相携偎依。
涩然的心奇迹般地宁静下来，檀禾点头，挥开了低落情绪。
“走吧。”谢清砚柔声道。
温热的手掌覆在她的手背上，轻轻摩挲了两下，而后十指紧扣。
驱马行至城门口时，一黑衣劲装的女郎正牵马在此等候，远远见到两人，她快步上前，拱手躬身。
“属下参见殿下，太子妃！”她语声停顿了下，看了檀禾一眼，立刻福至心灵地唤道。
谢清砚低低地“嗯”了一声。
她乌黑微卷的长发下是张异域面容，高鼻深目，蜜色肌肤，瞳色如同琥珀般明亮。
根据之前黄雀的描述，檀禾想，她应当就是“雪鸮”了，那另一位“赤鹞”呢？
由于岷州疫病，把守城门的卫兵正要例行拦下盘查，二人是从何处而来。
玄黑色的骏马在原地踏了两步，此番是突然而至，谢清砚并未告知朔州任何官员。
不等雪鸮出示腰牌，一校尉装束的壮年兵士立即上前制止，朝谢清砚抱拳行军礼：“见过太子殿下，臣乃西北军校尉，何椆。”
是镇北王麾下的将士。
听到这里，周遭人等俱是惊讶，原是尊神驾临，随即欲要拜下，却听得马上之人淡淡道：“免礼。”
何椆对往来传讯的雪鸮印象颇深，是当年北临强掳大周妇人生下的孩子，边境有无数这样的混血面孔。
她恭敬为礼的男人只能是太子了，是故他反应极快。
也在这时，他才发现太子怀中还拥着一女郎，方才听得雪鸮叫她什么来着？
似乎是“太子妃”。
“孤途中听闻岷州生疫，眼下如何？”
话音落下的同时，何椆回道：“流民中刚出现迹象时，王爷便去了岷州，如今情势尚还可控，只是无根治之方。”
谢清砚了然，眉头轻拧：“事不宜迟，你速速派人去告诉镇北王，孤明日去岷州。”
不久后大战在即，疫病一事急于星火，绝不能蔓延至军中。
“是。”何椆不敢耽搁，这就匆匆去了。
……
三人骑马进了城，由东至西穿越半个朔州城，城内左右商铺林立，后方是坊间的百姓人家。
檀禾抬眸，注视着四周，分毫不移。
她不免会想，是否其中正有一户，曾经也是她的家。
暮色笼罩着繁茂街衢，触目所及行人熙熙攘攘，晚市喧嚣声不绝于耳。
来往人群之中，马背上的一男一女尤为惹人注目。
郎君华贵肃静，气度沉凝；女郎绝色潋滟，貌若神女。
谢清砚并未在意这些目光，忽地问身侧：“可有眉目？”
闻言，檀禾将视线收回来，望向雪鸮。
雪鸮摇了摇头，缓缓道：“当年那一役后，朔州几乎成了座空城，如今城内的百姓大多是周边迁居而来的。”
男丁战死沙场，北临攻城后又以屠杀老弱妇孺为乐，一夜之间，满城上下十室九空。
要寻找一个十七年前的已故苗疆女子，无异于是大海捞针。
檀禾听了这话，垂下眼睫，遮住了眼底的黯色。
静默里，谢清砚将她颊边的发丝拂在耳后，低眉看着她。
檀禾整理好心绪，抬眸静静地道：“其实，我能来到他们曾经生活的地方，已经很心满意足了。”
头顶过同一片青天，脚踏过同一块黄砖。
即便是隔着时空，隔着岁月。
他们自街心而过，慢悠悠从一处峻赫的府邸前经过。
雪鸮瞥一眼，她忽然拉住马缰，说：“殿下，元女郎还被安置在镇北王府中。”
谢清砚也随之停住，微一皱眉，似乎才想起来还有这么号人。
镇北王府内。
元簪瑶将将用过晚膳，正四处溜达消食。
年轻的小厮来禀道，府外有位声称是上京来的女郎来寻她，且姓檀。
檀？
元簪瑶心口陡然一震，她几乎没有停顿，飞奔前去，一把推开厚重的门扉。
晚风在这一刻灌入，黄昏下，门前的少女虽风尘仆仆，但那双清露般的眼睛却依旧透澈。
她眨眨眼，柔声轻唤：“簪瑶。”
“阿禾？我不是在做梦吧……”元簪瑶怔忡，不敢置信地喃喃。
恍如一场幻觉。
檀禾双眸乌漆黑亮，不由得微微而笑说：“是真的，我和殿下一起来到朔州了。”
元簪瑶迟疑片刻，戳了戳檀禾软绵绵的腮帮子，再次确认后，她一下子绷不住了，杏眸里滚出大颗泪珠，扑上前去抱住人哭嚎。
“呜……”她又哭得一把鼻涕一把泪。
异地他乡，元簪瑶见到熟人，简直跟见着她爹娘似的激动不已。
檀禾眼也生热，伸出手，轻轻拍拍她的肩背安慰。
府前石阶下，两匹高头大马上还各坐一人。
元簪瑶松开她，抹了把泪，上前正色道：“殿下相救之恩，臣女万分感激，无以为报，来日必当牛做马！”
谢清砚道：“无事，比起镇北王的所作所为，孤只是举手之劳。”
元簪瑶知晓，等着那位王爷回来，她定要重重言谢。
许久未见，元簪瑶像是打开了话匣子，又拉着檀禾问东问西。
檀禾如实道：“我其实是来朔州寻亲的。”
元簪瑶双眸瞪圆，惊讶：“寻亲？”
阿禾不是乌
阗人么，怎么会有在西北的亲人？
“此事说来话长，一时解释不清。”檀禾点了点头，不无感慨地道，“簪瑶要搬走和我们一起住么，这样晚间得闲，我好细细说予你听。”
元簪瑶大喜过望，刚要应下，甚至还想拉着檀禾促膝长谈。
但在触及到太子不经意间投来的锋锐目光时，她一个激灵。
若是答应了，她岂不是要跟根木头似的杵在他俩中间。
于是，元簪瑶很有眼力见地婉拒：“暂且先不了吧，回头我收拾妥当，再去找你玩儿。”
“那好。”檀禾暂时与她道别。
元簪瑶挥手，许久才想起追问：“那你们是住在何处？”
雪鸮回道：“前头二里地，右拐，澍水巷。”
不过几步，他们拐入巷道口，两旁墙垣遮挡住了落日余晖。
宅院是几年前雪鸮二人来此买下的，坐落于城西和阳坊一条最是寻常不过的街巷，离镇北王府很近。
虽常年空置，但好在一直有人打理，庭院里静静地伫立棵参天刺槐，洁白的槐花正恣意盛放，缕缕清香袭来。
待到用完晚膳又沐浴后，天已黢黑。
整洁明净的屋中，檀禾盘腿而坐，两条纤细匀称的长腿光溜着，在床畔一豆昏黄烛火映照下，泛着柔亮光泽。
谢清砚迈进屋时，便见檀禾低垂脑袋，一手费力地掰着腿，似乎在上药？
檀禾正低头专心抹药，似乎是觉察到谢清砚的视线，她微微抬眸望去。
就着摇曳的灯火，谢清砚得以看清，她大腿内侧白嫩的肌肤，被马鞍摩擦得通红，甚至已有破皮的迹象。
这两天她没吭过一声。
青年沉下眉眼时，给人感觉很是冷若冰霜。
檀禾没由来地感到心虚，扯过一旁的被子，欲盖弥彰地挡住两条腿。
“遮什么，都上好药了？”谢清砚径自坐在床沿，大掌探进去，不由分说地攥住她脚踝。
看着他眸底的担忧和自责，檀禾将左腿伸过去，含糊道：“还差这边没抹……”
谢清砚捞起白晃晃的一条，放在腿上，挑了药抹在她的伤处，轻轻揉开。
“为何不说？”他嗓音略带低涩。
他的手很好看，干净修长，指腹的力道适宜且温柔，渐渐微烫，檀禾往后躲了下，不由得屏住了呼吸。
她咬唇，齿间溢出语声：“怕你会担心。”
谢清砚听了檀禾的话，无声沉吟。
忽然念起岷州的疫病，檀禾倾身靠近，打着商量：“我明日同你一起去。”
谢清砚手下动作不停，眼也未抬地道：“不能，你留在朔州，明日黄雀他们也该到了，正好能守在你身边。”
果不其然，她就知道会被拒绝。
檀禾不放弃，又道：“我去看看那病症，万一就有法子能医呢。”
谢清砚终于抬眼看她，声音很沉：“那你呢？”
这一路奔波，他唯恐檀禾身体吃不消，生怕她途中会旧疾复发。
他不敢去赌，她不能有任何闪失。
“你忘了，我体质特殊，不会被沾染上的。”
“我知道你是顾虑我身体，可我更会担心你。”
檀禾对上他的眸，一字字认真地道。
谢清砚心口被重重撞了一下，却只看着她，沉默不语。
他的目光如幽深潭水，看似微乎其微的波动下，是暗涌的滔澜。
长久的静默中，檀禾忽地紧挨过去，跨坐在他腿上。
“我不管，”她捧住他的脸，恶狠狠着语声，“总之，你得在我眼皮子底下，我才能安心。”
听起来却有些撒娇的意味。
她宛若个耍无赖的猫儿，每每这时，谢清砚总是束手无策，只能圈紧臂弯中的纤腰。
床架上的烛火晃动了一下。
近前，少女腮凝新荔，面容柔美，乌黑柔顺的长发披了满肩。
檀禾眸中闪着得逞的笑意，扬起细眉，“你不说话就是同意了，就这么说好了哦，反正，你反对无用。”
谢清砚的目光自她眉眼间掠过，别过脸，低低地“嗯”了一声。
檀禾又给转回来，凑上去软言甜笑，哄道：“亲亲。”
“想都别想，不给亲。”
“反对无用，我说了算！”
……
翌日，天方泛起鱼肚白。
晨风携沙而来，越过沙丘，拂过倾颓城墙，吹向城中一棵胡杨树下。
俊美青年屈腿坐在地上，背靠着胡杨树，手中执着一截细枝条。
他的眼神专注而深邃，袖珍匕首在指间飞快地转动，三下五除二雕出一条小鱼的模样，再从头至尾精雕细琢，不消片刻，那鱼儿便灵动得仿佛是在水中游荡。
他吹了吹其上木屑，置于金色晨曦下眯眼仔细瞧着。
确认无任何瑕疵后，将其收拢于手心，放在眼底。
褚渊低垂眼睫，望着手中之物的目光珍视万分，却也有点发苦。
营地外，一腰壮膀圆，满脸横肉的大汉脚步急匆匆奔来，似乎正在找寻什么人。
左右逡巡发现那道身影后，穆大壮上前，蓦地将声音压低禀道：“王爷，朔州来报，太子到了，且今日要来咱们这，嘶……椆子还说，太子身边还有位仙儿似的太子妃呢。”
不闻任何应声。
“王爷？”
褚渊还是毫无反应。
穆大壮复又凑近他耳旁，扯出虎啸狮吼般的嗓门：“王爷，那太子还带了他媳妇儿！”
四周倏地安静下来，只余震耳欲聋的余音在不断回荡。
褚渊的脑仁被震得生疼，眉头紧皱，他习惯性的一巴掌拍在穆大壮后脑勺上。
“听见了，本王耳朵没聋！”
褚渊不由瞪了他一眼：“管他媳妇儿还是他皇帝老子来了，你冲着本王急嚷个屁！”
穆大壮抓抓脑袋，委屈道：“……这不觉着稀罕么。”
毕竟太子的名字在整个大周都如雷贯耳。
什么生来孤煞，嗜血嗜杀，人人无不畏其为阎罗恶鬼……
但是，他这样的居然都能有媳妇儿！
第59章
寅时末,天还未大亮，谢清砚一如往常醒来。
昏暝的床帐内，若有似无的清香盈在鼻端,他低眸看去,少女躺在臂弯中,睡得甚是香甜。
因着畏热,檀禾上身只着了件小衣，被衾滑落,一片雪腻薄背露在外。
她肌肤温温凉凉的，抱在怀里很是舒服。
谢清砚微暗的眸子凝视着檀禾的睡颜,燥热之感不可抑制地腾起。
他闭目了良久，驱走杂念后，小心翼翼地抽出手臂,退开些许距离，又垂首亲她额头一下
她并未清醒。
谢清砚起身坐在床边,放轻动作，修长手指整理着衣襟。
除了屋外鸟雀啁啾声,四下里静谧无声。
倏地,身后轻轻哼来一声：“骗子。”
谢清砚错愕一瞬，侧头,对上了檀禾略带幽怨的视线。
她不知什么时候睁眼的,抱着被子，眉梢眼角还困倦着。
“我能骗你什么？”谢清砚低笑,带着清晨久未开口的微哑。
檀禾一骨碌撑坐起身，手脚并用的挂上他后背，身子软软地贴着，还不停用脸颊蹭他脖子。
她一副了然于胸的模样：“你想背着我偷偷溜走。”
说着,檀禾指腹轻按上那凸起的喉结。
她总改不了喜欢对他动手动脚的坏毛病。
这些日她眠浅，有个风吹草动便能惊醒，耳畔听得细碎动静时，就见谢清砚宽肩窄腰，正背对着她在穿衣。
檀禾佯怒咬上他肩骨，仿佛恼极了似的，边用齿啮边咕哝：“你要趁我未醒，一人远走高飞去岷州，是不是！”
她并未用力，与其说是咬，用吮更为合适。
湿热的舌尖有一搭没一搭地刮蹭过，谢清砚呼吸渐重：“只是见你困乏得厉害，想让你多睡儿罢了。”
更何况不过半日的行程，哪需远走高飞。
“……是么，暂且信你一回。”檀禾满腹责怨被他一句话噎了回去。
大清早的，谢清砚
被折磨得满身火。
他无奈地掐了下她的腰，下一瞬，紧紧扣住，提坐到身前。
原先整齐的衣领被她扯得乱七八糟，露出冷白的锁骨线条，透着几分落拓颓欲。
檀禾眸光动了一下，歉然笑笑，伸手为其理好。
抬眸之际，只见男人目光微沉，宛若是在盯猎物，随时会将她吞吃殆尽。
再是熟悉不过的眼神，空气陡然安静，檀禾动作一顿，朝下瞥了一眼。
念及上回酸了两天的手腕，檀禾静了一瞬，挪着屁股想从他大腿上滑下去，却被强势地按回去。
他毫不避讳地抵着她。
谢清砚微微低下头，朝她俯面。
离得近了，那股极具迫人的压力之感更甚，几近将她湮没。
檀禾表情有一瞬间的窘然，眼巴巴地望着他。
她放轻了声，能听出几分讨好意味：“全是我错，下回定不会再，不分青红皂白责备你了……”
四目近望，谢清砚低沉沉的嗓音响起来。
“先欠好，孤会连本带利收回来。”
……
岷州地界虽小，但十几年前，本是边境商贸繁盛之地，相比于现如今的晋州，是有过之而不及。
只是当年与北临那一役，它也同样遭受重创。
朔州重建后，岷州城苦北临侵扰久矣，举家迁徙了不少百姓。
因灾祸动乱不断发生，余下的贫民被迫沦为流民，渐渐的，这里几乎是变成一座了萧条的荒芜空城。
戈壁滩上，哒哒的马蹄声不停不歇，烈日白炽下，清晰可见四野蒸腾起干燥沙尘。
目力所及，一片旷远的沙洲，石筑的城墙堡垒，俱透着死气沉沉之景。
风沙飞贯进车内，檀禾收回视线，放下车帘。
连年暑热之际，岷州瘟疫都会如影随形般而来。
汤药不见效，眼下，城内人畜已病死了不少，为防不断外溢扩散，只得将尸身烧毁。
是以，褚渊带着一众部下几乎是昼夜不休，这些天下来眼睛熬得通红。
午时，谢清砚的身影出现在岷州城楼外，身后跟随着一队麻布遮面的将士。
再往后瞧去，似乎还跟缀了辆马车。
在到达城门时，褚渊迈开大步，带着几名下属朝前疾去，向来人拱手而拜。
他不卑不亢道：“臣褚渊，拜见太子殿下！不知殿下莅临西北，有失远迎，尚望海涵。”
“岷州事发突然，镇北王无需这些虚礼。”谢清砚回揖，目光落到褚渊身上。
同样的，褚渊也打量他一眼。
——青年一身苍青常服，黑巾遮住半张面容，虽瞧不清全貌，但那上扬的眼尾犹带霜雪，气势凌人。
此前对这位太子是只闻其名，未见其人。
一番寒暄下来，两人言语随和，倒是无那股针锋相对的不对付。
如此甚好，褚渊性子直，开门见山道：“都是臣之本分，接下来，殿下准备作何打算？”
“大军正驻守在晋州城外，北临应当也知晓扯旗造反为诈，是以哪怕和亲被阻，他们一时半刻也不敢轻举妄动。”
谢清砚略一沉吟，语调平缓：“为今之计，不如乘势，先发制人。”
眼下形势所迫，他只言简意赅几句，待事后再详议。
褚渊听了，眯起眼睛，倒是和他此前的想法不谋而合。
“待岷州瘟疫安定下来，殿下即可调兵遣将入城。”褚渊道。
提及疫病，谢清砚继续道：“内子通晓医理，此番也随行前来治疫。”
“太子妃宅心仁厚，臣替岷州百姓谢过殿下和娘娘。”褚渊再次冲谢清砚抱拳道，默了一瞬，又问，“不过，殿下是何时成的亲？”
按理说，储君娶妻，该是举国皆知的。
怎一点消息都未曾听到过。
谢清砚薄唇微扬：“孤与她，暂还未成婚，待回京后再操办。”
想到再过几月，阿禾会凤冠霞披，一身绛红嫁衣……谢清砚垂下眼睫，遮住眸底柔色。
褚渊听了这话，不免咂舌，暗暗腹诽。
万没想到，这太子居然是个不走寻常路子的。
且还没成婚就一嘴一个“内子”，忒不要脸。
心里是这么想着，褚渊嘴上还是贺道：“届时殿下新婚大喜，臣必备厚礼入京道贺。”
话音刚落，后方便传来动静，那辆缓缓驶来的马车停住。
褚渊好奇地侧目一看，只见一道纤柔身影走下马车。
烈日下，影影绰绰瞧得不大清楚，女郎面上罩着纱巾，露在外的肌肤胜雪，只一根翠色清透的玉簪挽住如瀑长发。
素简婉致，极是清新，的确还是未嫁女的发饰。
须臾，方才还站在自己面前的太子，一个眨眼间，已出现在那女郎身前。
马车前，谢清砚抬起手，轻轻抚平她散乱的鬓发，长指摸寻到后脑勺处的纱巾系带，又系紧几分。
谢清砚垂着眼，再次叮嘱道：“城内有病气，不准摘下来。”
檀禾嗯一声，望着他，神情温柔而坚定：“我知晓，定会万分注意的。”
入目所及，人人面上都罩着面巾。
檀禾环顾四周，一双眼眸非常清澈，含着静水似的柔光。
褚渊目光落在那双明眸上，竟没由来的愣了一愣。
“王爷，你瞅着人家媳妇儿做啥？”
穆大壮凑到他耳边，轻飘飘的一句话如爆竹扔在地上，瞬间炸得噼啪响。
褚渊将视线移开，转脸盯向他：“……”
穆大壮从前仗着一身蛮力，在岷州一带干过沙匪勾当，被褚渊带兵打得个哭爹喊娘，之后便赖在军中不肯走，逮准了机会就往他身边凑。
这些年倒也安分守已，除了管不住嗓门和嘴。
褚渊面色难看，捏了下眉心：“你且实话道来，是不是一直想着置本王于死地？”
早该在他次次不长记性，冲自己吼时，就该弄死他。
第60章
穆大壮不明就里,这简直是无妄之灾。
自己一句话，怎的就严重到要害王爷性命了。
他一时间张口结舌欲要解释，却被褚渊一个眼神杀了回去。
半个时辰后,安置病人的医馆外。
馆前一字排开着十几口煮药的大鼎,汤药在鼎中不断翻滚,几位医工忙进忙出,一刻不歇。
墙角还躺着几具没拉走的尸首，被白布蒙盖住,洇出斑驳血迹。
不时有板车推着染疫的病人送过来，他们有气无力地呻吟着,头面俱肿，脸上手上一片溃烂发黑，显得格外可怖。
医馆中坐堂的是位七十多岁的老者,身材瘦削，须发皆白,眉宇间憔悴万分。
他正吩咐药童按着方子备药，却见门外行来一群人,还多了些生面孔。
老者愣了愣,旋即迎上前道：“王爷怎么晌午过来了？”
隔着门槛，褚渊向他引荐道：“许老,这位女郎是上京来的医者。”
许蕲抬目看向他身侧的妙龄女郎。
医馆除了每日前来送病患的将士,其他人等一律不可进入。
临进医馆之时，谢清砚一把攥住檀禾的手,另一手抚上她额发，眸底带过复杂的神色。
他压低声音：“多加小心，若是身体有不适，即刻出来。”
“不许勉强。”
隔着面巾,檀禾能感受到他的气息，与他笼罩下来的担忧目光。
她勾了勾他的小指，像是在承诺：“嗯，我自有分寸，你安心等我。”
甫一进入医馆，扑面而来的除了药草苦涩之味外，还夹杂着腐臭、血腥气。
床板上躺着的病患们不断哀号泣声。
看到这一幕，檀禾提裙在病患身前蹲下，不顾衣袖沾染污浊，伸手仔细察看他们的面色、舌苔，又切脉探寻经络脏腑气血的虚实变化。
血污和脓水弄脏了她纤白的手指，不见她皱过一下眉。
三伏天里，这些患病的人各个憎寒发热，
呼吸微弱，脉浮紧。
许蕲背着手站在她身后，描述症状：“这疫病初起是高热不退，上吐下泻，不过几日便会皮肉溃烂，严重的甚至连白骨都清晰可见。”
他行医一生，从未见过如此邪乎的瘟疫。
万幸布控得及时，否则一旦扩散出去，后果不堪设想。
檀禾拿起巾帕擦了擦手，面色凝重：“是尸毒。”
“尸毒？”许蕲习惯性地想捋山羊胡，却摸到面巾，眉心拧出了几道褶子。
“老先生去过瘴戾之地么，”檀禾点头，缓缓地说，“万物腐败后滋生出的瘴气毒雾，人沾染后，大多会患病。若是碰上有病死动物溢出的尸气，概也会染上相应症状。”
西南山林翳密，多沼泽瘴地，卑湿污秽。
是以，从前檀禾和师父进山寻药都会万分小心。
瘴气之毒？
许蕲倒是在岭南一带听闻过，那地的青草瘴、黄芒瘴也属疫病范围。
檀禾直起身子，思忖道：“先生可还记得第一个病人症状？或许是这人生了背疽，又逢上暑热，本就是易生疫病的时令。”
许蕲顿时陷入了沉思，摇头道：“这病来得突然，老夫随王爷到岷州时，已死了不少人。”
“城内大多是贫苦流民，哪怕死了也无人知晓，许多烧掉的尸体，还是王爷派人搜城找出来的。”
照如今的病症来看，的确十有八九是这种猜测。
事不宜迟，檀禾赶紧取过纸笔写下药方，未等墨迹干燥，便匆忙递过去。
檀禾看他一眼：“我不知是否能见效，先试试。”
老人家接过药方，目一扫，竟露出意外之色：“苍术、细辛、夜交藤……嘶，你这治疫病的药方，老夫二十年前也曾见过相似的。”
檀禾怔了怔，眸中露出诧异。
二十年前？
这是师父留下的方子，俱以解瘴毒瘟疫为主，她根据溃败病症又在其上添了几味药。
眼前这位老先生又是如何得知的？
檀禾满腹疑问。
许蕲吩咐人按照方子即刻去煎药。
转身之际，却听少女急迫地问了一句：“您适才说的相似药方，是从何处知晓的？”
许蕲愣了一下，笑道：“也是从一位女郎那儿。”
他浑浊的双眼望向门外咕嘟的药鼎，恍惚回忆着，说道：“那年夏伏，天异常炎热，蜀中一带爆发水患，尸殍遍野……”
紧随而来的一场大疫，肆意地夺去了无数人性命，瘟疫持续两月久不见退散，连宫里派来的医官都束手无策。
众人一筹莫展之际时，一个十八九的妙龄女郎途经此处，见此情景只道一句：“我来罢。”
一时之间质疑声纷起，不乏有“女流之辈瞎凑热闹”“信口开河”的鄙夷声。
“瘟疫可不是儿戏，兴许你还会丧命在此！”
她云淡风轻地道：“无妨，我本就是将死之人，又何惧是生是死。”
众目睽睽之下，她背着医篓进入安置病患的草棚。
不过半月，在她手下，肆虐蜀中良久的瘟疫渐渐销声匿迹。
当年许蕲也在场，他曾经是个江湖游医，自诩年纪大德高望重，提出想要收她为徒。
那女郎闻言轻笑一声，似嘲似嗤，霎时臊得他老脸通红。
可他又着实不忍错失这样一位天纵奇才，权衡再三，拉下脸来向她提议，不若收他为徒也可。
她却摆了摆手，断然拒绝，疫病解除后便潇洒自如地离去。
老者絮絮叨叨陈述着。
在听见“将死之人”四个字时，檀禾眼生热意。
是师父吧……
檀禾百感交集，脸上神情复杂。
她从未想过，有生之年，会从一个陌生人口中得知她的事迹。
许蕲念起往昔，不无感慨地吁声，却见眼前的小女郎眸中隐有泪光闪烁。
联想到方才的药方，他不确定地问：“你、你认识她？”
许蕲想起她当时说的时日无多，又立即追问，“你是她何人，不知她如今可还好？”
檀禾低低开了口，哑声道：“您口中的这人，或许应当是我师父，她已经不在了。”
许蕲听完唏嘘不已，对此，既意外也不意外。
“可惜啊。”他还是怅然自叹道。
檀禾脑中蓦地闪过另一个念头，忍不住问道：“那……当年她身边可还有旁人？”
二十年前，她还未出生，师父难道不是和阿灵在一起吗？
许蕲摇了摇头：“只她一人。”
檀禾听了这话，搁在药匣上的指尖微微一颤。
虽纱巾遮面，但多少能看出她有几分低落。
……
瘟疫用药，需对病发症状不断增减药材，万幸在第三次试药时见了效。
除此之外，又配置汤药分发给城中众人，及时防护，以免扩散。
在这期间，谢清砚和褚渊领着几名将士去了趟城外关隘，岷州周遭的沙漠地势环境，一旦开战，着实凶险不利。
万幸，城池东北角有个三面环山的小盆地，其中有天然形成的河谷平川，最适布控设兵，军队调度和粮草辎重传输。
一连十多日，檀禾随着许老忙得脚不沾地。
等到疫病渐趋稳定，已到收尾阶段时，檀禾的身心已经沉重如巨石捆缚，毫无知觉了。
傍晚的风闷而缱绻，檀禾走出医馆时，恰见阶下立着她朝思暮想之人。
这一刻天地一色，只余昏黄的暮色。
檀禾眸色微动，朝他露出一个疲惫至极的笑，双眸落在长睫垂下的阴影里，明净又温柔。
谢清砚猛地将人按入自己怀中，在她的耳边轻声叫她：“阿禾……”
只这几日，她气色差到极点，原就不盈一握的腰肢更显纤瘦。
谢清砚心底的疼惜几乎是泛滥成灾。
“殿下你知道么，许老他居然见过我师父！”
檀禾激动地回抱住他，似乎要将这些天未尽之语，尽数倾诉出。
“她也治疫病，”檀禾边说边打了个哈欠，眼睛里几乎浮起泪花，“……如果不来，这辈子，我永远都不会知道。”
“我很想她。”
“也很想你。”
许是他的怀抱太过坚实稳靠，久未睡过一个安稳觉的檀禾声音渐弱，眼皮粘合在一起。
怀中的身子软软往下坠去，谢清砚心底一紧，忙捧起檀禾的脸，才发现她困得不成样子。
他抬指抚了抚檀禾轻颤的长睫，而后将人一个横抱，抬步便往医馆后方走去。
不远处的树荫下，瘫着几名将士纳凉。
穆大壮直勾勾地盯着那对未婚夫妻，嘴巴和眼睛瞪得圆圆的，惊诧问身旁：“周小兄弟，那人真是你们太子吗？”
周禹对此已见怪不怪了，正色道：“那是自然，如假包换。”
口鼻上的麻布面巾闷得慌，周禹掀起一角透气。
那日清晨领了一队弟兄到朔州来复命，又随太子殿下马不停蹄赶往岷州。
连日里搬尸烧尸，周禹都快麻木了。
幸而在医馆不再抬出尸首时，能去趟边境缓口气。
周禹又瞥了一眼几步之距的男人——传闻中造反的镇北王。
半月前到达晋州时，殿下告知他们，此番非平叛，而是借故攻打北临。
另一棵树下，褚渊大喇喇地坐在地上，视线在那相拥的两人之间徘徊几遭。
只觉谢清砚满身锋利的气焰下，充斥着一种浓浓违和感。
他知道，宫里这些天潢贵胄择妻向来都是门庭高贵的世家女。
而谢清砚这位太子妃，显然不是。
她身边的马夫和侍女更是练家子，与那位雪鸮一样，或许都是谢清砚身边的近卫。
只是在看见那半露的眉眼时，褚渊的表情又出现一瞬间的愣神，近乎茫然地睁着布满血丝的双眸朝她看去。
静坐之中，他紧了紧藏在袖袋中的木雕小鱼。
良久，直到鱼尾死死硌进掌心，泛起刺骨痛意，才恍然回神。
当真是糊涂了，明知是永远不可能。
……
檀禾从未睡得这般沉过。
半梦半醒间，模糊看见床畔静坐一青年，眉眼间全是柔情蜜意。
唇角不时会点上柔软，相触后又分离，交缠的呼吸连绵，连带着热度揉碎至美梦中。
醒来时日光融融，檀禾轻眨了一下眼，辨出是药馆后方的房舍，她这些天来一直住在此处。
注意到床头坐着的男人，檀禾才恍然，原来竟不是梦，
她卷着被子，伸个懒腰，昏昏沉沉地问道：“我睡了多久？”
久未开口的嗓音带着软糯微哑。
“整整两天一夜。”谢清砚深黑的眼眸看着檀禾，长指拨弄了几下她的耳垂。
期间，谢清砚想叫醒她起来用饭，任是他如何唤，也只倦懒地哼哼。
而后又翻了个身，继续睡去。
念她久未进食，谢清砚命人去送饭来。
他又径自去桌案边倒杯茶水给檀禾，方注意到案上散了一堆草药、医书，药箱大开着，旁边空的瓶罐歪七扭八地躺倒一片。
目光触及到药箱最底下半压着的书籍，谢清砚眼皮微不可见地一敛。
他顿了一下，似乎是在确认。
屋内有一瞬间落针可闻的安静。
谢清砚看着那东西，怔然失语，良久贴心地问道：“这些，可要我替你收拾了？”
檀禾还在醒神，眼神空茫，随意道：“好呀，药瓶放进去即可，我还有其他用处。”
她面朝外侧躺着，那双眸子一眨不眨，凝定在谢清砚的宽肩劲腰上。
不知为何，檀禾忽打了个寒战，生出丝丝不太妙的预感。
脑海倏然闪过一些零碎画面，檀禾心头狠狠一跳，猛地反应过来。
——避火图！
“放下别动！我自己来！”她声音一下子拔高。
檀禾一个鲤鱼打挺坐起身，飞快地赤足奔过去，她从未这般着急忙慌过。
可终究是为时已晚了——
谢清砚微微侧身，朝她扬了扬手中的册子，五颜六色的书页翻起，着实是晃眼得很。
炎夏里，屋内气氛凝滞得犹如结冰。
随后冰块应声而裂，霎时间，轰然朝檀禾劈头盖脸砸来。
檀禾刹住步子，脑中“嗡”地一声，脸上表情瞬息万变，接着嘴角的弧度慢慢朝下撇去。
整个人宛若被掀了老底儿似的生不如死，恨不能找个地缝钻进去。
反观谢清砚却面色如常，长指将画册直白地摊开来，就这么气定神闲地垂眸扫去。
他垂着眸子，心里却暗潮翻涌。
原来当初在东宫，她鬼鬼祟祟得竟是藏了这东西。
谢清砚倒没问是从何而来的，不言而喻，只能又是从元簪瑶那儿。
余光扫到蔫头蔫脑的檀禾，谢清砚不咸不淡唤一声：“过来。”
左右已经被发现了，躲是躲不过的。
檀禾垂下脑袋，神色恹恹的，故作镇定地“噢”了一声。
待人杵到身前时，谢清砚静了一瞬，目光在避火图和檀禾之间逡巡了一圈。
“都看完了？”谢清砚问。
“大致扫上过几眼。”檀禾头皮发麻，努力绷着脸。
不仅看完了，甚至连其上文字描述都能倒背如流。
“是么？”谢清砚扯了一下唇角，“那甚好，回去我们再仔细共读。”
他略作停顿，意味深长地继续道：“等日后挑上几个试试。”