谢煊请过安后，女帝坐到上首，目光逡巡了一圈。
“允峥，你这屋子窗也不开，地上也是一片狼藉，这是怎的了？”
即便是隔着屏风，程时玥听到女帝清冷带着威严的声音，依旧有些发怵。
谢煊泰然自若道：“方才与人议事，发了通脾气罢了。”
“朕听闻你方才将臣子都赶了出来。你近日倒和以往大不一样，竟还会发起脾气来了。”女帝道，“说说吧，何事值得你这般生气？可是与朕之前叫你查的肖全一案有关？”
她此番过来看看他，一是听闻很少发火的太子今日在宫中发了火，二是因为听闻之前的案子有了些许眉目。
谢煊如实道：“母皇明鉴。儿臣近日暗查户部各类支出款项，发现肖全任户部尚书至今，贪墨榆州赈灾款项，数额巨大，证据确凿。”
说罢，他将桌案两本账单拿起，呈给她道：“此为肖全伙同户部侍郎卢菱等人做的阴阳账单，将明面上的开销上报朝廷，实际贪污分赃却另记了一本。这两本账单俱是在卢菱家中搜出的。”
女帝接过用手翻了两翻，忽然冷笑一声：“好啊，好，好样的，朕念及肖全能力超群，不拘一格将他连升为三品大员，他倒是好，伙同这些个腌臜东西啃着民脂民膏！”
“此外，此行赈灾是程挚督办，此事永安侯府也恐难幸免。”
“可有证据证明他也参与？”女帝问。
只听谢煊道：“现下只是怀疑与肖全勾结，但尚未定论。”
“狴牙卫朕已给了你，你打算如何？”
狴牙卫是帝王爪牙，母皇却将其给了他，谢煊便知晓她这一句话，既是询问，也是考验：“明日一早，先拿肖全与其一干人等，查抄肖府。狴牙卫同步监视侯府，若有异动，随时捉拿。”
“肖全这些年根基不浅，你该知道，便是母皇也对他有所忌惮……你可想好了？”
谢煊掷地有声：“儿臣食万民之贡，若不能还百姓一个公道，有何脸面再当这太子？”
女帝凤目之中浮现了赞赏的神色：“好，就按你说的办。”
女帝一锤定音后，又拉开了话题：“三月初三新进宫的那些女官，你东宫打算留几人？”
见谢煊垂眸不语，她便道：“朕犹记得三年前，第一批女官来后，分给东宫的女官分明有许多，可到如今，太子为何只留三人？”
谢煊回道：“东宫汰虚存实，只留真正想做事的干才。”
女帝淡哼了一声。
她何尝听不出太子的排斥，但作为母亲，她希望这孩子身边有个能知冷热的人，作为君主，她也需要平衡臣子的期待。
于是她合上名册，索性直言道：“朕从前不曾催逼你婚娶，但自从姝儿嫁了时占那小子，朕便有些替你们青梅竹马的惋惜。朕倒是觉着，你可先留意着些，此次女官来自各地，当中有不少好姑娘。”
“谢母皇关心，儿臣并无兴趣。”
谢煊说着，脑海里却不由自主浮现出方才和他在毯子上翻滚的人来。
她开心的时候会亮着眼睛，柔柔地笑。
她激动的时候会哭，会咬，会挠，会求饶。
她面如榴花，眼如烟波，或许连她自己都不知道自己有多美。
“儿臣知道这些女子都是母皇与朝中大臣精挑细选送来，甚至知晓有些女子颇有美名，”谢煊道，“只是新政正处关键时期，肖全一案又正在查，而那些个贵女，有几个心思是真的想过来吃苦干活的？有几个是愿为了百姓社稷踏实干活的？恕儿臣不愿分心在她们身上。”
女帝望着那女官的册子，思考片刻，却又不得不承认，他说得有几分道理。
女官的选用不过是试行到第三年罢了，虽送选人数众多，可大多数臣子将女儿、孙女送入宫来，目标都不过都是为了允峥，再不济便是为了羡游。
要改变他们的行为很简单，可要改变他们的想法，还依旧任重道远。
她悠悠叹了口气。
转念，她发现这册子上的簪花小楷很是漂亮，随口夸道：“这字倒是不错，和之前的字迹比，似乎不是一个人。”
这一问正中谢煊下怀：“今日原本草拟文书之人告假，这字是母皇御赐的‘宝珠’姑娘所代写。”
“哦？太子殿下此番竟还跟朕炫耀起来了。”女帝与谢煊打趣，又赞道，“没想到，她倒是和她嫡姐一样，写得一手好字。”
“这不一样。”
见女帝疑惑，谢煊道，“时姝自小入宫伴读，师从名家，而程掌书自小囿于内宅，学的都是如何算账理事、取悦夫君之技。掌书曾对儿臣言明，若无母皇开设女学，她身为侯府女儿，也无法读书识字，见识这天地广阔。”
“起点天壤之别，二人如何能相提并论？”
女帝听完这番话，不禁感慨道：“你说得有理，她能出落到今日这般，实是不易。”
“上回与母皇争辩，儿臣还不理解母皇为何总如此说一不二，便就连谏官也曾批评母皇一意孤行，儿臣儿时亦时有怨怼，怪母皇教养得太过严厉，”
谢煊敛了神色，感慨道，“可直到听了程掌书说的，儿臣才明白，人无完人，母皇为成大事者，为生民立命，往往便难趋小节，世人不该求全责备。”
女帝听到这里，欣慰一笑：“你如今倒是学会理解朕了。”
只是转念，她便从太子的话里品出了些别的意思来。
他这般冷傲性子，何时会与下臣谈天说地了？
她便道：“朕见那‘宝珠’姑娘贴心又聪慧，若是太子有意，朕便将她指给你，可好？”
瞧见谢煊垂眸默许的神情，女帝便心如明镜似的了。
她叹道：“只是这侯府，如今倒成了问题。你目前在查程挚，却又要娶他女儿，这案子办下来，万一有人参奏你有失公允，你该如何？”
“况你前些日携宫人于宫门处纵马，叫谏议大夫宋邦参了你，若朕没猜错，那次也是她吧？”
女帝见他不说话，便也知道这代表了默认。
“既然此地并无旁人，朕就与你说句心里话。朕心中原本的人选是时姝，那姑娘虽娇养了些，却绝无坏心，永安侯府世袭承爵，她又是嫡长女，倒也担得起太子正妃的名头……可偏偏时姝另嫁他人……时玥倒的确与她嫡姐有几分像。”
“只是……其一，庶女到底在身份上难以服众。其二，你从来都是谨言慎行，却独这一次与她宫门纵马，叫人抓了把柄——你当知道，朕的担心，不无道理。”
谢煊道：“儿臣知晓，但儿臣就要她。”
女帝便神色冷了下来：“是么？那朕问你，这其中有几分是因着她像时姝，又有几分是因着真心？朕见你从前与时姝、羡游、嘉安几人都很要好，后来你们突然便散了……你难不成方才是在与时姝赌气，故意才说时姝没法与时玥相比？”
谢煊道：“母皇，您想得太多，此事没那么复杂，儿臣不是在赌……”
“时姝虽只是庶女，可这话又说回来，若是你因着时姝就要娶她，未免她有些可怜。”女帝道，“且榆州一案正是节骨眼上，朕不欲与你不快，先办完眼前之事再说吧。”
……
屏风后边，程时玥已经僵硬了许久。
最开始时，听着母子俩解开了心结，她也替二人高兴。
可后来他们说到父亲恐要获罪，她便有些发懵。
父亲虽对她并不够好，可当谢煊说出恐要捉拿父亲时，她心里依然生出些许复杂之情。
若是父亲真的罪名坐实，他要如何谢罪，才能给榆州百姓一个交代？而她往后又要如何自处？
且她虽知道殿下是受了圣上的密令查案，可这些时日他与她几乎日日共眠。
他是如何做到白日暗查自己的父亲，夜晚又与她水乳交融的？
她知道他心思一向这般的深，可终究还是叫她生出了一种同床异梦的感觉。
她甚至在想，他这些时日对她这般宠爱，甚至对她说了许许多多的体己话，是不是也都是装出来的？
屏风那边母子俩又聊了一些旁的，甚至还夸了她，她这颗心才稍稍得以喘息。
可当女帝亲口说出她与嫡姐有几分像，属意之人也是嫡姐时。
竟又如兜头给她来了一道雷击。
此后她的脑子便开始一片空白，一句话也听不进去了。
她早想过，只要这个秘密只有她与他二人知道，那么她的自尊，便可以在无人知晓的时刻得以喘息。
然后，她便可以继续在他面前扮演一个好臣子、好替身。
可当这替身的身份终于被女帝一语点破，她心中竟有一股强烈的屈辱感涌来。
从前，她似乎是真的可以不在意的。
可当她越加贪恋在这日复一日的相处中后，她发现她其实越发地在意，甚至在意得要命。
眼眶不知何时，已经湿了。
程时玥慌忙去擦眼泪，但眼泪突然变得有些大颗，掉在手上，掉在他们共枕而眠的榻上。
也掉在她潮湿的心上。
外间声音小了下来，大概是女帝已与儿子聊完了要交代的事。
谢煊送女帝出殿门，走下白玉阶时，女帝忽而叹了口气，道：“罢了，方才朕虽是说时玥那孩子恐不能为正妃，却也只是建议，你若是执意要立她，那便须首先将肖全一案处理得极为出色，以服百官。”
“否则朝堂诡谲，她又无靠山，往后你如何护得了她。”
“儿臣知道了。”谢煊微微颔首。
女帝仪仗离开后，谢煊并未立刻回到殿内，而是在台阶上多站了一会。
在脑中将这句话仔细回味，谢煊是听明白了，母皇的担忧倒是和自己类似。
要立庶女为太子正妃，本属僭越规制，永安侯府这次又恐遭牵连，罪臣之女更是难以服众。
的确，若是换个簪缨世家的嫡亲女儿，便不用作这般打算。
可他谢允峥自小心志极为坚定，容不得旁人半点干涉。
只要是他决定的事，他便一定会做到。
他要的人，他也一定会要到。
殿外传来利落的脚步声，程时玥听出那是他的，慌忙抹了一把眼泪。
“母皇都走了，怎么还不愿出来。”
他转过屏风，见到在蜷缩在一角的她，眼眶微红，似是将将哭过。
程时玥强自欢笑，露出歉色：“许是太累，睡着了，连圣上离去都没发觉。”
说着她便要起身，可方才保持一个姿势太久，一股浓烈的酸麻涌上腿脚，程时玥浑身一软就要倒地。
好在谢煊眼疾手快，抱住了她。
“……你哭了？”
方才与女帝说完这些，他心中突然有许多事要和她慢慢道来，可望着她这委屈至极的模样，忽而便有些慌。
头一次他理解了关心则乱这个词，因为一向镇定果断如他，此时竟突然不知要从何说起。
他想了想，先拣了他认为最重要的说：“母皇方才谈起你，有意将你指给我，你看——”
话还未说完，程时玥却已掰开了他的手，跪在地上：“臣人微言轻，对殿下绝无非分之想，只愿以女官身份伺候殿下身侧。”
空气静了片刻。
谢煊镇了镇心神，解释道，“方才你也听到了，侯府恐与肖全的案子有关，孤原想着晚些再告诉你，但既然母皇已经来问，孤便也没有避讳你。孤已着人仔细打听过你生母那边，你舅家虽是白丁，却是远近闻名的商户，这些年在逐州也有产业，若是你父亲真的——”
“臣谢殿下恩典，只是臣对殿下，并无半点肖想。”
这一瞬，谢煊的目光变冷了半分。
前些日他已着人去逐州打听过，她舅家这些年在那边生意做得很大，只是七年前，她生母在来京城寻夫途中遭了意外而身故，舅家便与侯府生了龃龉，不再往来。
他原想着派延庆亲去走一趟，将她舅家任为皇商，授个四品虚职，给她撑撑场面。
再不济程挚若真的倒了，叫她认个身份煊赫的亲王为养父，那么她便依旧可以名正言顺。
他暗地筹谋，觉得一切都成竹在胸，唯一未料的，是她拒绝得如此斩钉截铁，一点犹豫也没有！
谢煊嘴角染上两分自嘲：“孤以为度过这些时日，你已属意于孤……看来，倒是孤自以为是了。”
程时玥张了张嘴，却吐不出一个字。
这难道不好么？这难道不就是她从前所心心念念想要的么？
从前的她或许会轻而易举地答应，可如今的她，偏偏却望而却步了。
拜这入宫为官所赐，人一看见了更广阔的天，更多的可能，便不愿再回逼仄的檐下了。
她想，她大概是心越来越野、越来越贪心，从要了他的人，变为想要他的心。
如今，还想要尊严。
她依旧爱恋着他，却不想要那退而求其次的“恩赐”。
哪怕她再像嫡姐，却也终究不是嫡姐。
她想明白，她不要再做替身了。