棋局方开，四座却已肃静。
姜辞落座之后，只看了一眼那案上的棋盘，便不急着动手，而是抬眸向围观众人问道：“不知此局是否有人留下解式？”
有人嗤笑：“此局乃是东阳第一士子设下，谁敢轻言破法？”
“前后已有六位落子，全军覆没。”
姜辞听后，神色未变，只伸手拂过棋盘，十余颗残子错落其间，黑白交叠如云卷水涌。
她指腹轻点棋盘，缓缓而语：“此局看似困兽犹斗，实则藏锋于弱……此处三子若非故意让空，怎会留这么一线生机？”
言罢，她落下第一子，一子封喉，竟将角落原本困守的白子连通成势。
众人面面相觑，局势开始转动。
她第二子、第三子皆如抽丝剥茧，落子不急不缓，却每一手都精准切入，原本被视为死局的棋面，竟在她手下慢慢生出一线清河，横流出奇。
帘后，一道修长身影起身。
那人身着深青直裾，佩玉无声，缓步走出。
他眉目清隽，气度从容，手执一柄白纸折扇，立于众人之后，目光静静落在棋盘之上，又落回姜辞脸上，眸中多了几分意味未明的打量。
“此局，是我所设。”
“夫人，妙手。”
姜辞闻声缓缓抬眸，正对那人。
他手执折扇，面容清俊温润，气质从容有礼，正是那日她入丰都城门时，言出“美人误国”之人，差点因他一句话，定了自己的生死。
她垂眸敛神，微微颔首，语气不轻不重：
“原来是陆司马。我不过是因一物起意，倒是扰了您的清趣。”
陆临川神色不变，只含笑：“扰倒不敢言，夫人落子极妙，解我困局，是我陆某之幸。”
姜辞唇角淡淡一抿，目光微凉：
“司马大人既知是困局，何必设之于市？”
陆临川轻摇折扇，淡笑：“困局原是用来破的。若无高人一落，困局永远是困局。”
“更何况，有些局，是设给懂棋之人看的。”
姜辞听罢，只淡然应声：“可惜我不通兵谋，只懂些旧书冷局。倒叫司马大人白白折了一子。”
这话一出，语带讽意，是对那日初见他一句轻描淡写的“美人误国”的回应。
四周文士听不出端倪，陆临川却听得明明白白。
他眼中神色微动，忽然想起那日初晴，她将剑横在脖子上，视死如归的模样。
今日落子如风，字字不退，唇锋如刃。
他收了扇子，低声道：“夫人心中，果然不止棋理。”
姜辞并不接话，只略一垂首，拂袖转身。
姜辞淡淡对着银霜开口：
“我们走吧。”
她步履不疾，两步已出门。
这时身后忽然传来陆临川的声音，依旧温文却不失分寸：
“夫人，您的笔。”
姜辞脚步微顿，稍一偏头，回身折步而回。
她走近，未言谢，只伸手接过那支玉笔，手势利落，更像是夺，而非取。
指尖碰触的一刹，她眸光微冷，眉间一线疏霜，眼也未多看陆临川半分。
转身，衣袂掠起一线冷风，她未留下只言片语，亦未回眸。
陆临川立在原地，折扇垂于手侧，望着她离去的背影，轻轻一笑，喃喃一句：
“性子倒是……个辣的。”
丰都督军署，暮色已深。
姬阳正倚在案前，右手支颊，左手执笔轻敲舆图，眼神落在西北边境一线，眉间褶痕未展。
陆临川披着暮气入内，手中仍转着那柄白骨折扇，一进屋，便笑吟吟地说道：
“主公，你猜我今日在棋社遇见了谁？”
姬阳懒懒地回一句，眼皮都未抬：“你向来挑剔，能让你亲口说起的人，想必不是寻常角色。”
陆临川轻摇折扇，笑意半真半假：“确实不是寻常之人。是个妙人。”
姬阳手中动作顿了一下，目光仍未动，只淡淡问道：
“你向来不喜多言，如今却连‘妙’字都说出口……说来听听，是谁？”
陆临川将扇子轻敲掌心，“可我记得，你说她是个呆板无趣的人，如今，我瞧着倒是有趣。”
姬阳眉头轻动，终于抬眸看他一眼，语气凉淡：“我何时说过别人呆板无趣？”话音刚落，姬阳愣了一下，嘴巴张了张，始终念不出那个名字。
陆临川挑了挑眉，笑意不减：“看来你猜到了？”
“不错，我遇到的——就是你那位新近娶进府的夫人。”
姬阳目光一顿，指尖在舆图上一滞，语气仍稳，却难掩眉锋中一丝凌厉：
“怎么，一盘棋就夸上她了？若是再肯陪你饮两杯，你是不是要请她入督军署，纳为贤士了？”
陆临川轻笑未语，只折扇轻摇：“就算我要用，主公敢用乎？”
话音未落，姬阳冷哼一声，语气锋利：
“我看你们一个个，都被她那张脸给骗了。”
话一出口，他似觉多言，起身舒展了一下肩背，语调一转：
“别聊她了。”
“现在真正要紧的，是宁陵近来的水患。”
他指着舆图上丰都南侧的水道开口：
“今年自春起降雨频繁，芒种未至，水位已高过去年同期半尺。若这势头不止，到了仲夏一场暴涨，极有可能冲垮南堤，浸没东集与两处军粮仓。”
陆临川闻言收了扇子，走到他身侧，目光扫过图上标注的水系河道，沉吟片刻，开口道：
“宁陵位于洛渠之南，背靠密林丘陵，雨多则汇水急。若强筑高堤，未必挡得住突发水暴。”
“不如仿照溪陵旧策——分渠引流，外泄洪势，再于南堤与东南角各开一引水口，引入旧渠，再通入西岸弃田，使水有去处。”
他顿了顿，又补了一句：
“至于军仓，可筑夹堤双层，夹心掺沙卵石，加筑瓮口排水，虽耗人力，但若能撑过一季，秋收时再全面修缮，便无大患。”
姬阳闻言点头，拇指轻叩桌面，眸色微深：
“你说得对，强堵不如巧引。调兵调民都需提前布署，明日你拟个章程出来，我批了交由司农、工曹。”
陆临川作揖一礼：“诺。”
夜色沉沉，丰都东阳侯府内一片寂静。
姬阳回府稍晚，踏入中庭时天已深，肚子咕咕的叫了两声，他并未直接回房，而是缓步走在回廊间，袍袖微扬，月色将他身影拉得细长。
恰在转角处，他无意间朝右手侧一望，便看见姜辞的院中灯火未灭。
院内一盏宫灯摇曳在门口，微风拂过，光影斜落院内的石板上，映出一道纤细的人影。
她竟趴在院中案几前睡着了。
案上摊着纸笔，几页信笺被风翻起，披风落在地上，袖口微卷，鬓发凌乱。
姬阳脚步顿了顿，本不欲理会，转身欲走，却在提步之际忽而想到，如今母亲不在府内，府中能主内务之人也只剩她。
若是当真着凉生病了，后宅失了管束不说，传出去也难听。
他回身走进院中，沉步未响，立在她身侧片刻，本是想叫她起身，却瞥见案几上一幅舆图。
他眉头轻蹙，低头细看。
那是东阳水道图。
笔墨未干，山势走向、水脉分布，皆绘得精细有致，不输工曹所造。
一旁还有几本翻阅过的地理古籍，封面字迹清晰：《洛渠旧水志》《宁陵灾记》。
最上方，压着一叠摊开的手记，字迹沉稳娟秀，写的正是关于宁陵分洪的设想。
他翻开一页，目光逐行掠过。
她写得极细：堤口水压如何分段，西南弃田引流若设栅闸，如何调民分力，何处添仓囤粮，甚至连调兵防御雨中盗袭的应急预案都想到了。
姬阳神情渐沉，手指也不觉紧了几分。
这女人……怎会知得如此之详？
片刻，他似想起什么，眼底闪过一丝阴翳，冷笑一声：“呵。”
她倒是深思熟虑，可惜，未必是为了他。
他将手记啪地一声丢回案上，想着，说不定这一切，都是做给他看的。
没准儿她是要将这些送回凉州，好让那边来扰他治水。
砰——
那一下声响惊醒了熟睡中的姜辞。
她猛地抬头，睡眼朦胧间，便撞上一双如寒冰般森冷的眼。
她怔了怔，神情还未回神，姬阳已经收回视线，冷冷开口：
“你倒好算计，连我大营未定之策都未必筹得这般周密。”
“说，你究竟在图什么？”
姜辞被那声重响惊醒，尚未完全回神，便对上一道冷得几近森然的目光。
她怔了一下，下意识将案上的笔收好，整了整袖口，才缓缓开口，语气平静如水：
“我只是瞧着近些日子雨水增多，今年东阳极可能雨势过重，恐有水患。”
“若水患成灾，田土被淹，仓谷不济，百姓便要背井离乡……一旦变成流民，哪里还有余粮可发？现下战乱，粮草本就短缺，他们哪里还有地方可安？”
她看着姬阳，语气并不激烈，却字字带着分量：
“所以，我才想了这些法子。”
“至于你疑我……我知道你从未信过我，也不必信我。”
她顿了顿，轻轻一笑，眼中却透出几分疲惫后的清明：
“但你若真要问我在图什么，我图的是，那些人别再因为水患无家可归。”
夜风轻卷，灯火摇晃，那一刻，她眼中没有求情，也没有讨好，只有一种近乎固执的笃定。
姬阳站在她身前，居高临下望着这张素面朝天的脸，神情微怔，一时竟哑然无语。
他本想冷笑，嘴角却迟迟未扬起，憋了半晌，才终于吐出一句：
“说得倒是好听。”
“凉州怎么没给你立个庙？叫百姓天天焚香供奉，拜你这位为民请命的活菩萨？”
话音刚落，空气还凝着，他肚中却“咕咕”响起两声，十分响亮，在这静夜里格外尴尬。
姜辞抬眼看他，眼里不见讥讽，只淡淡开口：“正巧，晚娘和银霜刚去厨房替我备宵食。”
“都督若不嫌弃，不如……一起吃点？”
姬阳脸色微变，原本抬脚就要走，可一步迈出，终究还是收了回来。
他平日里回府无定时，吃食多在督军署凑和，这会儿回得晚，府中下人大多都歇下，连他屋里都没留热水，更别提膳食。
犹豫片刻，他冷哼一声，面上勉强，声音却低低落下：
“……嗯。”