第61章 第61章轻轻扯了扯李檄衣袖
“放肆！”太皇太后勃然道：“哀家要如何,轮不到你说，你且告诉本宫，那队舞狮之人,如今去了何处！”
正在此时，已有宫人急匆匆跑来：“太后,太后……库房烧起来了……里头的东西……”
太皇太后登时面色煞白，猛然回头看向姜诺,惊惧之下说不出话来。
在座的章家两姐妹却登时站起身，恨不得冲上去掐姜诺脖颈：“太皇太后,好好的库房怎么会着火！定然是她，定然是她趁着您寿宴之机动了手脚！请太皇太后将此妖女立刻斩杀，以定将士之心！”
有人拔刀出鞘,朝姜诺砍去,在汤小关的尖叫声中，姜诺冷静避开,只是手臂却被刺破,血迹登时染红了衣袖。
姜诺冷冷道：“前殿胜负已分,章家武器尽毁，再无胜算,难道你们还要执迷不悟，和章家陪葬吗！”
那侍卫无动于衷，扬手挥剑,却有一人也同时拔刀,立在姜诺面前。
太皇太后早就封闭了宫院，前殿的人无法过来，众人齐齐望向拔刀护在姜诺身前之人，却登时愣住。
此人竟是周栀。
章若书冷冷一笑：“周栀,你看清楚了，如今天下是章家的，你要为此妖女，得罪章家吗！”
周家投靠的就是章家，周栀一个女子，难道还想和家族叫板吗！
再说周栀来京城就是为了皇后之位，明明该恨姜诺，怎还站到了她身前！
周栀握紧手中剑，冷冷道：“妖女？！你们章家逼得多少百姓背井离乡，我都看在眼中，若非姜姑娘，不知要饿死多少无辜之人！”
她出身陇地，自然对陇地的百姓心存挂念。
知晓京中有善堂，便常常捐钱粮衣物，有时自己也会亲去。
但她不曾想到，善堂背后的女子，竟然是小时候和她一起在陇地捉迷藏的爱哭鬼。
那时，她总是嘲笑姜诺胆小，爱哭。
但不知何时，她已经长成了足以为他人遮蔽风雨的模样。
周栀冷冷道：“至于天下，自然不会归于章家——如此丧心病狂之人，怎能为人主！”
“放肆！”太皇太后冷冷道：“你们就站在此地看她们二人如此？！立刻斩杀叛贼！”
侍卫刷地抽出长剑，下一瞬，却有箭破风而来。
李檄一身长袍，手持弓箭，看向姜诺：“章家已尽数伏诛，你们谁敢对皇……姜姑娘不敬？”
他本想说皇后，却想尚未曾得到诺诺回应，若在此刻强加名号，岂非枉顾她意愿，因此立刻改口。
众人纷纷跪下。
李檄穿过众人，走到姜诺身畔，盯着那染血的衣袖，缓缓皱眉。
不等姜诺行礼，李檄拦腰抱起姜诺，大步走出太皇太后宫中。
姜诺面色苍白，微微挣扎道：“陛下，先放我下来……”
“并非朕不放，但你如今身上有伤，若是在此地等太医，也不知要等到何时……”
“若是你自己走，刺激了伤口，失血过多，岂非可怖？”
姜诺眨眨眼，她胳膊上的伤应该不重，但她本就生性胆小，闻言迟疑片刻，果然乖乖不再挣扎。
李檄低眸望向姜诺白皙圆润的香腮，小姑娘眸中露出几分怯意，愈发靠近了自己几分。
他唇角轻勾，还未笑出来，齐岁柏已气喘吁吁走来，跪地道：“陛下……臣特意叫来了软轿，姜姑娘在上头也稳当些……”
齐岁柏一直在太皇太后殿外，格外焦灼，宫门被李檄撞开后，他发现姜诺受伤，第一时辰就从最近的宫苑叫来了软轿。
姜诺在李檄怀中，本想挣扎要下地，但看了看李檄面色，还是决定轻轻扯了扯李檄衣袖：“陛下，我也想坐软轿，此时处处需要陛下维持，陛下不必挂念我……”
李檄愈发抱紧姜诺，冷冷望向齐岁柏道：“齐大人是国之重臣，做起事儿倒是比朕身边的公公还称职几分。”
第62章 第62章也许姐姐心有所属
京城尘埃落定,章家的势力被一一清除，此事震惊朝野民间，就连陇地边疆都知晓了消息。
章家从三代之前就已把控皇室,虽为臣子，实为摄政。
如今终于被铲除,朝廷大臣看李檄的眼神都愈发崇敬。
陛下年纪轻轻，却如此有魄力,令人心生敬佩。
就算是皇帝，也很难只靠地位压制臣子。
其中有博弈,手腕，震慑等心术。
若说从前朝廷之上，众臣的臣服大多出于对皇帝身份的敬畏,如今却是心服口服。
光影洒在宫檐上,年轻的帝王批阅奏折，面无表情,让人看不出他内心所想。
王公公心中一动,看了看日头,却知晓，有件事儿是一定不会错的。
王公公捧着茶上前：“陛下,今日天色极好，听说宫外牡丹园的牡丹开得极好，车马也已备好,陛下政务疲惫,出宫一趟如何？”
李檄默了半晌，缓缓颔首。
当然，宫车是不会去看牡丹的，而是直接进了姜府。
王公公绞
尽脑汁,但皇帝每次出宫，其实都是为了来姜府。
看到皇帝进府，几个侍女不由正追。
皇帝也不是第一次不告而来，但这次……姑娘尚在见客啊……
吉祥有几分心虚，走到李檄面前行礼，温声道：“陛下，姑娘在见客，陛下恐怕要稍等片刻……”
说着给周围的小丫鬟递了递眼神，意思是陛下前来，赶紧去通传姑娘将客人打发走，尽快接驾。
李檄却不愿打扰姜诺，摆摆手道：“不必通传，朕去看看她。”
他并不愿惊扰姜诺，批阅奏折累了，只要看上一眼，心里也是舒缓。
李檄想着，唇角不由挂上了笑意。
李檄在廊道上停下脚步，远远望着，唇角的笑容不由凝固。
姜诺坐在亭中，笑着和几个孩子们玩笑，这倒也无妨，毕竟从前她常去善堂，想看看善堂的孩子们也实属平常，可今日，亭子中不止有姜诺和孩子们，还有一个清俊疏朗的男子。
齐岁柏一身青袍，正拿着书卷，给孩子们念诗。
他姿态闲雅，有几分漫不经心的清隽，孩子们都甚是喜欢齐岁柏，围在他身畔，你一言我一语在笑着说什么。
远远望去，其乐融融。
甚至，李檄听到有个孩子说起诗经，似乎是男子在对女子表达思念，有个孩子童言无忌，笑着说：“就像岁柏哥哥对姐姐一样……”
李檄眼风淡扫，王公公立刻心领神会，忙走过去暗示。
立刻有人让孩子们散去。
孩子们路过回廊，他们虽然不知晓李檄是皇帝，但也知他定然身份尊贵，擦肩而过时都有几分瑟缩。
李檄面容温和，还目视王公公，王公公立刻给他们一些吃食。
孩子们渐渐放松警惕。
李檄淡淡开口道：“你们是不是很喜欢姜姑娘？”
众人都有几分忌惮，唯有小燕眨了眨眼：“姐姐喜欢我们，对我们极好，我们当然最喜欢姐姐。”
李檄轻笑道：“你们最喜欢姐姐，想必也不愿给姐姐造成困扰。”
小孩子闻言，小脸都绷得紧紧。
李檄称得上和颜悦色，缓缓道：“你们可知，姐姐还未曾出嫁，和那个哥哥也并无关系，你们说者无意，让人听到了却会有流言。”
几个孩子都极为聪明，闻言，若有所思点点头。
“我不知晓那些话是你们自己想说，还是有人引导你们说，但那些话定然会给姐姐造成困扰，倘若姐姐并不喜欢那位公子，你们此举，更是让她难堪……”
几个孩子们面面相觑，下意识想要否定。
姐姐怎么会不喜欢哥哥呢……
但是……他们看了一眼面前的男子，他身形高大，气质沉肃，隐隐有压迫感。
虽不似岁柏哥哥温和清俊，五官却格外英挺。
他们只是看到姐姐总是和岁柏哥哥一起来善堂，但姐姐平日里接触的人他们并不熟悉，看着面前的男子，几个孩子心念一动，也许，姐姐真的心有所属呢……
第63章 第63章江山不是让她受委屈的……
望着那几个孩子离去的背影,李檄面上露出几分满意的笑。
齐岁柏也早已知趣走开，亭子里只有姜诺，从笑变成站,方才轻快的气氛一扫而空。
李檄眸底的失落一闪而逝。
方才的一瞬间，他不得不承认,他竟然嫉妒齐岁柏。
嫉妒姜诺看向他时眉眼带笑，嫉妒他们几个人在亭子,气氛融洽宛若一家人。
有些人似乎天生就拥有让人亲近的气质。
李檄压下心头的不快，走过去,对姜诺轻声道：“伤口好些了吗？”
其实每一日都有太医把姜诺的伤情报给他，但李檄仍想听她亲口说。
姜诺一如既往笑笑：“劳陛下关怀，一切都好。”
李檄拉住她的衣袖,轻轻掀起,细嫩的皮肉上，伤口赫然闯入眼眸。
李檄脸色变了变,眸中流露出一丝戾气,但稍纵即逝。
他在姜诺身边,向来遮掩极好，只轻轻点头：“瞧着是好了不少……”
李檄心头涌起酸涩,扭头看向远方，低声道：“这一次，是朕失察,反而害你受累。”
他在心中暗暗发誓,要好好守护她，不让她再受一丝伤。
“只是小伤而已。”姜诺轻声道：“这点小伤，却能让朝廷安定，社稷平稳,有何不可呢，陛下此次甚是缜密，定然也急着来救臣女，只是形势多变，臣女已长大，受点伤无妨的。”
李檄凝视着姜诺，心头涌上几分失落和恐慌。
他还记得，她曾经娇气的模样，就连淋了雨，也嚷着要他陪。
若是有个小伤口流了血，更是要撒娇半晌，闹着要表哥陪她抱她……
她再也不吵着让自己抱她。
也不会一遍一遍撒娇，只为听到自己说爱她。
就算受了伤，她也能包扎好，若无其事出现在自己面前。
李檄走近两步，鼓起勇气，将她拉到怀中：“诺诺，你不长大好不好……”
姜诺不由摇头失笑。
从前嫌弃她怎么也长大不得是他，如今不愿让她长大的还是他。
李檄顿了顿，垂目道：“就算长大，也不要长成疏远朕的模样。”
“我还是你的表哥，如果有一天你想，我便是你相伴一生的……”
李檄弯下腰，在姜诺耳畔轻声道：“夫君。”
未调上扬的两个字，挠得人心头发痒。
姜诺僵住，忘了挣脱，李檄愈发抱紧姜诺，唇凑到她的耳畔轻声道：“朕总是想法子出宫来看你，如今，我的理由都用完了。”
“诺诺，你早日住到宫里陪朕好吗？”
姜诺顿了顿，低声道：“陛下日理万机，本不必来的。”
“嘴硬。”
李檄望着姜诺，轻笑。
姜诺从小如此，说谎之前会咬咬唇角。
只要她咬了咬唇角，就知晓她是言不由衷。
嘴上说着自己不必来，心里想的却相反。
“朕不来，你会想朕吗？”李檄从身后抱着姜诺，语气有几分撒娇的意味：“朕会想你，想要每一天都看到你。”
“看到你，抱着你，我才会安心。”
安心。
都说他富有天下，可只有看着她的侧脸，他才能感受心底的平静安宁。
抱了姜诺半晌，李檄忽然道：“朕知道，他永远比不过朕。”
“你和他虽是笑着，相处却疏远，你虽不对朕笑，但从小和朕一同长大，对朕却最是亲近。”
姜诺不免有几分好笑。
他贵为天子，却暗暗和齐岁柏比较。
姜诺顿了顿道：“有个事儿压在臣女心头多时了，太皇太后是陛下祖母，章家虽谋逆，但太皇太后身份尊贵，陛下莫要太过苛责。”
平常人家还重孝道，更何况是为天下人作表率的皇家。
就算太皇太后做了再多错事，李檄也只能隐忍遮掩，否则便是不孝，会被众人口诛笔伐。
李檄望着姜诺沉静的模样，心中一阵酸涩。
如今她倒是识大体，像所谓国母的模样，可他却并不欢喜。
再想想从前的那些岁月，自己之所以觉得诺诺处处过于缠黏，不像一国之后，只不过是将对自己的不满惶恐，施加于她身上罢了。
李檄隔着衣袖，轻轻抚上姜诺胳膊上的伤口。
“诺诺，你受了伤，本就该让朕严惩作恶者。”李檄轻声道：“如果成为一国之母，就要处处压抑自个儿，违逆本心，那只能证明是朕这个一国之君无能。”
“诺诺，你以后成了朕的皇后，历朝历代的皇后典范，你都不必放在心上，朕只有一条——在朕面前，你有气就出，有仇就报，不必遮掩自己本心。”
“陛下的皇后……”姜诺指尖轻动，低声道：“自然要为江山着想，怎能处处只想自己呢……”
“因为这江山，不是让她受委屈的。”李檄顿了顿，缓缓道：“是来给她撑腰的。”
第64章 第64章她还能再信任他一次吗……
“
因为这江山,不是让她受委屈的。”李檄顿了顿，缓缓道：“是来给她撑腰的。”
姜诺怔了怔，回转过头,李檄的眸光坚定，唇角带了几分笑意。
这张脸上,依稀能看出往昔熟悉的轮廓，却又比记忆中的表哥更为沉稳掌控。
姜诺眸光微动,有几分恍然。
那么多相伴的岁月，早已沉淀为骨子里的心安和信任,极难更易和替代。
那如今，走到这般境地，她还能再信任他一次吗？
*
李檄回到宫中,不顾天色已晚,仍换了衣衫，照例熬药。
这是明日送到姜府的药。
有太医,有太监宫女,他自然没必要亲自熬。
但他记得,她为自己熬过一次次的汤。
谈不上有没有必要，只是看有没有心罢了。
旁人伺候得再好,也终究比不上枕边人的关怀温存。
而他虽身为皇帝，却也是皇后的枕边人。
旁的夫君能做到的，他自然要做到,旁的夫君做不到的,他也要做到。
因为她是他看着长大的小未婚妻，那么多的岁月横亘在心头，化为对她的执念。
他要尽己所能，护她爱她。
*
太皇太后宫中只剩几个贴身宫女,偌大的宫殿无人打扫，落叶堆积在阶上，李檄踏着落叶，缓缓走入殿中。
李檄望着太皇太后跪在佛前的身影，缓缓开口：“庄生晓梦，也是太皇太后所作吧？”
晓梦为一种奇珍香料，偶尔用之可宁神，每日用却可摄魄，因此世人叫为晓梦。
这香料极为罕有，只有宫眷能拥有。
当时的太皇太后贵为太后，自然不会缺。
姜诺之母恍然落水，太子哥哥是因神志不清，骤然离世，三哥也是神志恍惚后坠马……
一桩桩一件件，如今水落石出，都和太皇太后有关。
李檄声音毫无起伏：“太皇太后下的好一盘大棋，图谋多年，不惜残害子孙，为的就是章家谋逆？！”
从太子，到三哥，太后暗中除去了所有成年出众的皇子。
如若当时，父皇不将他囚于北苑，想必他也下场堪忧。
太皇太后睁开眼眸，冷冷一笑：“皇帝既然已经知晓，何必还要来问我？！”
李檄冷冷注视面前的太皇太后，论身份，她是他的祖母，但她却如此心狠手辣，让人心寒。
李檄缓缓开口：“李家的子孙，未曾亏待过你，父皇和太子哥哥，一向对您礼数周到……”
虽然父亲是太皇太后的养子，但从小承欢膝下，和亲子无异。
甚至，李檄相信。
父亲定然暗中察觉了两个兄长的死因，但他却丝毫没有整治章家的举动，也许是迫于实力，也许是碍于情面，父亲在位期间，对章家一向尊重，他保护儿子的方式，就是将儿子囚在冷宫之中。
但父亲对太皇太后，从生辰到日常，问安体贴，定然不可能全无感情。
“子孙？”太皇太后冷笑一声：“我的儿子早就被天花夺去了性命，那天花是你父亲传染给他的，事后你祖父将你父亲养在我宫中，但他不是我的亲生儿子……他不是……”
太皇太后咬着牙，心中满是恨意。
她望着李檄，李檄很像他的父亲，但他的父亲，千好万好，却并非她的亲子。
如果当时被救回来的，是她的亲子，那该多好……
可偏偏不是……她要为她的儿子报仇，她的儿子还那么小，就被夺去了性命……
她不愿看着仇人稳坐皇位，因此配合侄子，任由侄子一手抽军饷，一手将军队暗自培养为亲信。
……
这么多年，皇帝都未曾插手去管，因此，章家真的慢慢坐大。
大到她动了邪念，对太子下了手，也对三皇子下了手。
两个成年皇子被除去，只剩一个幼子李檄，李檄从小无心朝政，又被关押在北苑多年，他的妻，也只是个落寞的侯府孤女，没有半分倚靠……
太皇太后料定，就算放他出来，也定然不是章家的对手。
太皇太后望着李檄，有几分恍然。
那个不起眼的小皇子，竟然如此高大威严，站在自己身前，以天子之尊，撑起了摇摇欲坠的朝廷。
李檄冷冷道：“朕无意听你的苦衷，你罪孽深重，两位兄长，姨母，边疆万万千千的将士，百姓……”
还有如今还在养伤的诺诺……
“他们也不会原谅你，你一辈子都想复仇，却蒙蔽了自个儿的双眼，事已至此，朕只能替你收场。”
李檄摆摆手，有人递给太皇太后一道圣旨。
太皇太后扫了一眼，看清圣旨上的内容，从容一笑。
大约是太皇太后年迈，病重不治，荣葬祖陵。
皇帝如此，她又怎不知晓暗示。
当晚，传来了太皇太后薨的消息。
雄踞朝政几十年的章家外戚，如今彻底泯灭。
第65章 第65章朕如今才想起学，不算晚……
*
天色将黯,灯光和月色映照着桌案，李檄坐在桌案后，身姿挺拔。
只是他看的却并非是奏折,而是善堂孩子们的情况。
李檄低垂的眉眼有几分低沉。
他看这些孩子的情况，最开始是为了姜诺——姜诺喜欢那些孩子,齐岁柏利用这一点接近姜诺，他自然不会容忍。
在此事上,他不愿借势压人，因此,他也想和这些孩子熟悉。
只是看着看着，愈发觉得陇地民生多艰，和北戎的多年拉锯,消耗的不止是国力,也是无数百姓的流离失所的半生。
李檄合上眼眸，眉心轻皱。
京城善堂,环山绕水,姜诺和孩子们笑着聊天,小燕依偎在姜诺身边，和几个孩子一起,听齐岁柏念诗。
李檄望着，冷冷一笑。
他早摸清楚了齐岁柏的套路，无非是一些古诗文章,看似是教孩子,实则是在姜诺面前卖弄罢了！
虽然一声令下，这些孩子就会断了和齐岁柏的往来，齐岁柏也绝不能再踏入此地一步。
但李檄却觉得，胜之不武。
他刻意隐瞒了身份,一身玄色长衫，缓缓打开捏在掌中的画卷，笑着对身侧人道：“这是陇地如今的模样，你看，曾经的荒地都种上了粮食，待到春来，又是一片花海……”
未曾说几句，孩子们的视线都被吸引了过去。
没听错吧？！
这个有几分冷峻的男子，在说他们家乡的现状？！
她们怯怯望着李檄，碍于莫名的威严，不敢近前。
李檄抬起头，和几个孩子对视，孩子们心神一凛，都慌忙低下头。
李檄却轻轻笑了，语气温和，带了几分懒散：“你们不想看看自己的家乡吗？”
孩子们听了这句话，眼神立刻被点亮。
这些地图上，是他们朝思暮想的家乡。
很快，这些孩子们都从齐岁柏身边跑开，围着李檄看陇地地图。
王公公心头一紧，想要上前，却被李檄一个眼神拦住。
这些孩子们和姜诺亲近，他自然信得过。
他谈不上对这些孩子多疼惜，但和姜诺熟悉的人，他都想亲近。
李檄揉了揉眉心，扯出几分笑意。
他不似齐岁柏，天生
眉眼似含了几分笑意，但只要他愿意，也能卸下冷峻，让人亲近。
这些孩子天真无邪，也不知来人身份，看着陇地地图，兴奋对姜诺道：“姐姐，你曾经是住在诺河附近吗，是北岸还是南岸啊？”
“……”
听着孩子们的你一言我一语，姜诺呼吸不由一滞。
她很久未曾回过陇地，记忆里的诺河，也许久不曾出现在梦里。
而如今地图上蜿蜒流淌的河水，仿佛将她的记忆重新唤醒……
“姐姐也很久未曾回家了……”李檄指着地图，轻声道：“这是诺河，姐姐住在南岸，院前有流水，院后不远处有青山，院内有很多花树，还有晾晒的丝绸……”
孩子们惊讶着，发现这部分在地图上格外详细。
孩子们的小手指指点点，开始在地图上搜寻自己曾经去过的地方……
姜诺和李檄对视片刻，姜诺往一旁走了两步，轻声道：“陛下是如何会陇地方言的？”
方才她听到李檄和孩子们交流，用的是陇地方言。
陇地的孩子们不熟悉官话，和齐岁柏交流有几分困难，也是在齐岁柏教导下，才渐渐能听明白几分。
在京城，唯有陇地的孩子们努力适应官话的道理，唯有在彼此之间，他们才会用陇地方言……
但……李檄从未曾在陇地生活过，他是何时会的？
又是为何……去学的？
“还记得你刚进京时吗？”李檄望着远处，唇边带了几分笑：“那时你和他们的年纪差不多，不会说官话……”
“朕教你如何叫哥哥，你记住了，从此就跟在朕身后，牵着朕衣角叫哥哥……”
李檄望向姜诺，眸中涌起几分酸涩。
那时的她，一口陇地方言，惹人发笑，他为了好玩儿，才教她说话。
可从此，她就黏在他身后。
他一路不曾为她停留，是笃定了她一直在，或者，笃定她无处可去。
他错了。
过往的年华，她跟在他身后，亦步亦趋。
以后的岁月，他想真的看到她，听到她，学她幼时说过的话，走过她曾走过的路……
“你学会了官话，朕却还未曾学会陇语……”李檄目光深沉：“朕如今才想起学，不算晚吧？”
姜诺和李檄的眸光一触即分：“那陛下可要好好努力，莫要懈怠。”
李檄弯了弯唇角：“不怕，朕有老师。”
姜诺好奇挑眉。
李檄轻声笑道：“诺诺，当时是表哥教你，如今你不教教表哥？”
第66章 第66章回忆里数不胜数的往事……
阴雨天,姜诺照例在府中画未曾画完的山水图，香气袅袅，姜诺一笔一笔,画得极为专注。
六时望着姜诺的侧脸，忽然轻轻道：“姑娘的画风,倒是和陛下愈发像了。”
吉祥却忙道：“这可不是陛下的画风，陛下和姑娘一起师从同一个宫廷画师,这明明是张大师的画风！”
六时白了吉祥一眼，继续循循善诱道：“是啊,奴婢这才想起，陛下和姑娘一起学画的年岁，那时陛下不知怎么惹到了姑娘,就连忙画了一只小狗哄姑娘呢……”
姜诺笔尖顿了顿。
有些事儿不提,似乎就要淹没在记忆长河里。
但若是一提，却恍然觉得那些画面一幕一幕,都清晰映在脑海里,就连对方说话的语气和表情,都宛若昨日。
她当然记得李檄是如何惹到了她。
那时初学画作，李檄山水还可,画的小人却总是极丑，李檄就总在小丑人旁边写上诺诺二字，说这是他给她的画像……
李檄笑得开怀,姜诺一直默默忍耐,直到有一日，李檄把一个小人递到姜诺面前：“诺诺，你看看这个小人像不像你？”
那个小人，牙齿也有几分凸起,姜诺本就对此敏感，再也忍不住，哇哇大哭，李檄被吓得手足无措，如何都哄不好小表妹。
他只好在旁边画了个奇丑无比的小人，想了想，又擦掉，重新画了个奇丑无比的小狗，他认真仰头：“表妹你莫哭了，你比这个人好看多了，你看这个更丑的小狗是我，我就在你身边，会一直陪着你，你看，你比我好看那么多……”
姜诺看着小丑人身畔的小丑狗，忽然就不哭了。
她擦干眼泪，把这画留下来。
她轻易原谅了表哥，也把表哥的承诺记在了心里。
回忆里数不胜数的往事，点点滴滴，涌上心头。
曾经吵着要当她小丑狗的表哥，如今已是九五之尊，贵为天子……
姜诺望着天际渐渐沉下的夕阳，没有人会一直停留在小时候，他们都会长大，脱胎换骨，宛若变成另一个人……
然后，再重新学习如何去爱……
“陛下如今仍然愿意用心对姑娘，陛下和姑娘本就该是夫妻……”六时轻轻道：“从小的情分，当然和旁人不同……”
六时如今已觉李檄甚好，每日都会旁敲侧击说好处。
吉祥撇撇嘴，却道：“我觉得齐公子才是真心呢，明知道姑娘是陛下喜欢的人，但仍喜欢着姑娘，只要不退，已是难得。”
只要不退，已是难得。
姜诺在心头又默念了一遍这八个字。
正想着齐岁柏，恰好有人来报：“齐公子来找您了，说是给您带了些颜料。”
齐岁柏走进来，看了看姜诺的画作，轻声笑道：“还真是巧了，家中恰好收了一批颜料，姜姑娘又恰好在作画。”
他之所以送姜诺颜料，是因了第一次见姜诺时，姜诺在善堂画伞。
初见的一幕，在心头萦绕不去，齐岁柏想，她定然是需要这颜料的。
姜诺立在原地，仰头望着齐岁柏，李檄贵为皇帝，齐岁柏如今能站在此处，表明心意，已是常人难以想象的勇气。
但自己面对这份勇气，却也许无法回应。
姜诺迟疑半晌，终究开口道：“陛下他……仍念着旧情……”
齐岁柏轻轻笑道：“我不在意谁喜欢你，我在意的是……你喜欢谁。”
他的语气越来越低沉，却透出坚定：“没有得到答案之前，我不会退。”
送走齐岁柏，姜诺心头一直未曾平息。
吉祥却道：“姑娘，周姑娘来了，已经等了许久。”
周姑娘？
看到来人，姜诺登时一怔，吉祥所说的周姑娘，竟然是周栀。
姜诺还未曾答话，周栀便开口道：“姑娘可是觉得，章家既除，便可以高枕无忧？”
“如今章家已被除去，但那只是京城之中，京城之外，章家党羽还在蛰伏。”
姜诺心中一动，却不露声色：“周姑娘若是有担忧，可向朝廷去说……我一介女子，并不关注朝政……”
周栀冷声道：“那姜将军阵亡之事，姑娘也不关心吗……”
姜诺抬头，定定望向周栀的双眸。
好一阵，她才开口道：“我父亲……当年之事，难道另有隐情？”
姜诺对周栀有几分不解。
她当时和李檄退婚，是周栀来劝，担忧她前途未卜。
太皇太后寿宴，千钧一发，也是她挺身而出。
她不似沈菱清和汤小关，和自己并非朋友。
姜诺不知她为何要如此，又是有何目的。
周栀有几分艰难，顿了顿才缓缓开口道：“当年之事，我想应是另有隐情。”
第67章 第67章她年少时不敢说出口的秘……
周栀望着姜诺道：“那你觉得,当初姜将军是为何殉国？”
姜诺心中一痛，缓了半晌才道：“父亲在陇地追击敌军，却中了埋伏,寡不敌众，援军又迟迟未到,因此才……”
在她的记忆中，和父母在陇地有关的一切记忆都宛若尘封的星星。
许多年过去,尘埃仍遮不住那段岁月的光华。
父亲放弃了京城侯府的荣华平顺，毅然去了陇地,他是陇地赫赫有名的大将军，单手把幼时的自己抱起来，在父亲的怀抱里,她永远那么安心。
母亲经商,在陇地
扶幼济困，又有在宫中当妃子的姐妹,深受众人信重……
她未曾想到,父亲百战百胜,竟然也会出师不利，以至于阵亡……
周栀深吸一口气,缓缓道：“但据我所知，援军早已接到了消息，只是……有人不愿让援军去救……”
她记得,当时父亲冲出营帐,翻身上马。
立刻有几人也从营帐中出来，拦下父亲：“周将军，莫要冲动啊，事已至此,你就算去了，又能如何呢？”
“你们就眼睁睁看着松华有去无回？！他是国之良将，又和我们十几年交情，你们怎能见死不救……”
“若是能救，谁不想救，但如今这形式，我们就算去了，也是白丢性命，上头要他的性命，我们如何救啊……”
周栀躲在营帐后，看他们你一眼我一语，劝说父亲莫去救姜叔叔。
她眼睁睁看着父亲面容灰败，最终颓然下马。
这一幕，被她记在了心头，成了她年少时不敢说出口的秘密。
父亲在她心中，如山如岳，坚不可摧，但竟然会因为旁人的命令，放弃去救十几年的战友……
她还记得当时的恐惧，忐忑，因此，她对此事，始终守口如瓶。
周栀深吸一口气道：“当时觉得，定然是章家的人，刻意让你父亲无人救援，但如今章家既灭，陇地却仍不太平……”
周栀将信递给姜诺：“诺诺，这是我父亲前些时日给我寄的家信，让我离开京城……你也知道我父亲……这次让我来京城的目的……”
周栀唇角浮现一抹苦笑：“他让我来京，就是冲着皇后之位来的……但如今却让我离开京城，我父亲身在陇地，应该知晓不少消息，我想……边境大概不太平……”
姜诺眉心紧蹙，周栀父亲突然让女儿离京，定然是陇地有变。
李檄可曾知晓？
姜诺道：“这封信，你为何不直接给陛下？”
周栀看向姜诺，轻声道：“谁都知晓陛下心中唯您一人，我凑上去，岂非自讨无趣，我在疆场长大，做不出，也不屑做逢迎取悦之事，和陛下惟愿君臣相安。”
姜诺思索半晌，还是决定进宫一趟。
除了太皇太后寿宴那次瞒天过海，她已许久未曾进宫。
望着昔日熟悉的宫阙，有几分今是昨非之感。
谁能想到，在内宫外朝盘踞多年的章家，竟已灰飞烟灭，了无痕迹……
姜诺进了大殿，宫女看到她进宫，倒有几分惊讶。
陛下早就说过，姜姑娘随时可进宫，宫门对她完全敞开，但姜姑娘却许久未曾踏入此地一步。
据她所知，平日里都是陛下出宫，特意去瞧姜姑娘。
今儿姜姑娘乍然来临，她一时竟不知如何应对：“姑娘且在殿里小坐片刻，陛下如今不在殿中，姑娘稍后。”
姜诺颔首，随口问道：“陛下去了何处？”
那宫女登时一怔。
也就是姜姑娘，和陛下从小一起长大的，骨子里的熟稔亲近，才会随意问这一句。
一问就问得她不敢吱声。
若是按规矩，陛下的行踪，自然是不该说的，但眼前这是姜姑娘问，若是不说，岂非更加生分。
正在犯难，正巧王公公进了殿，看到姜诺，忙走上去笑道：“姑娘，陛下去了北苑，想还是要待上片刻，我领姑娘过去……”
李檄被囚在北苑时，姜诺常常溜去北苑陪他，二人在北苑留下了许多记忆。
姜诺默了半晌，点点头。
“陛下每日此时，都会去北苑静坐……”王公公望着姜诺，笑得意味深长：“陛下对姑娘这份真心，在全天下也是少有吧……”
第68章 第68章他把她的爱意视为无事生……
姜诺沉默跟随在王公公身后,沿着宫道走到将近尽头，看到了北苑。
夕阳即将隐没，门漆斑驳,荒草沿着台阶滋生。
如今的北苑，和记忆中的北苑,并无二致。
李檄登基后，未曾下旨修缮北苑。
姜诺定了定心思,迈步走进北苑屋门。
照壁后，玄色的衣角露出,姜诺心头一紧，随即看到李檄的身影。
李檄也看到了姜诺，唇角弯起,沿着台阶走来,眸中溢出喜悦：“诺诺……”
他每日都会来北苑，在照壁前或沉静而立,或就当姜诺在对面,低声细语。
但姜诺一次都未曾出现过。
因此看到姜诺突然出现,李檄既惊且喜，不顾北苑地面坎坷满是泥土,几步就来到了她面前。
姜诺仰头看向朝自己走来的李檄，心中涌起几分暖意。
李檄在冷宫时，已经很少表露情绪,登基后愈发冷沉。
但方才,他看到自己时，眸中闪过的赤诚和热烈，和最初记忆里别无二致。
李檄上前，轻轻抓住她的手,甚是自然拉着姜诺向前走。
姜诺轻轻挣扎，回应她的，是不容拒绝的力量。
姜诺不再挣扎，指尖的温度传到指尖，他竟觉出了几分安心和眷恋。
姜诺深吸一口气，将柔软的情绪摒弃。
这些时日，她和李檄交集甚多，帮李檄入宫，和李檄来往，李檄前前后后，又总是来找她探病……但总之，都是因了国事。
但若说到私情……姜诺缓缓捏紧指尖……
她不是已经做过决定了吗？
已经决定好了的路，难道……还要再回头吗？
她是将军之女，父亲和母亲都是雷厉风行之人，决定的事不会犹移缠黏，两人的感情，也从来未曾有过嫌隙，而她和李檄，既已闹出如此多波折委屈，是不是就证明，并非良人……
既然并非良人……她也做出了决定，怎能再贪图再眷恋呢？
李檄却恍然未觉，他紧紧牵着姜诺的指尖，带她去看菜田。
菜田有莴笋，有刚刚熟了的楚葵，两人一起看姜诺曾经种下的楚葵。
姜诺低眸，发觉李檄靴面上有泥土的痕迹。
李檄熟稔的摸摸菜苗叶子：“我还担心不好养，没想到密密匝匝，收成倒是不错。”
王公公忙道：“姑娘，这片菜田皆是陛下亲自打理，旁人未曾插过手，陛下说姑娘当时就是一人种……”
李檄轻咳一声，淡淡打断：“你话太多了。”
王公公知趣闭嘴。
不过，该透露的信息，也都透露给了姜诺。
姜诺缓缓垂下眼。
李檄在忙于国事之外，竟然还会亲自照料这片菜田……
是因为，这是他们二人的菜田，她在此处种过楚葵吗……
所以即使她出了宫，他也不忍这片土地荒废……
“你不必把朕当成天子，只当成普通。”李檄轻声：“而是只看朕做的事，这样对你对我，才更公平妥当。”
两个人的呼吸越来越近，黄昏的天色阴沉潮湿，让人喘不过气。
姜诺顿住，轻轻侧脸：“天色不早了，我这次来，也是有事儿和陛下说。”
李檄压下心头失落，仍紧紧握着姜诺的指尖：“好，我们改日再来此处。”
天色渐暗，长廊有烛火依次燃起。
经过一处宫苑，姜诺不由停住脚步。
宫苑的大门敞开，宫院种有白山栀，有用太湖石摆出的假山，这假山和她从前在陇地时院子里相似的，还有许多木头做的架子，显然是给猫咪玩的……
这是……如果不曾记错，这里该是皇后住的宫殿。
怎会成了如此模样？
李檄的声音在身后沉沉想起：“朕想着你喜欢这些，就自作主张，都事先搬了来，先布置着……不过你不必以此为念，待到你想来住了再说……”
姜诺缓缓抬头，看向立在身后的李檄，他暗中筹谋着，将皇后所住的宫殿，一点一点用自己喜欢的物件堆满。
姜诺轻轻道：“这些物件，并不符合陛下送我的皇后典范……”
“这些物件，是朕准备给爱人的。”李檄轻声道：“从前朕眼里只有典范和规矩，却没有爱人，也没有自己……”
“诺诺，只要陪在朕身边的人是你……”
他从前只道她奢靡，娇纵，可他却从未真的仔细看过她，了解她。
那些浮于表面的关怀，合乎皇家典范，却不曾让他的爱人感知到爱意……
李檄拿出纸笺，轻声道：“诺诺，你无事时，能否给宫殿写几个楹联，朕让宫人放上去……”
李檄心跳渐渐加速。
他渴望姜诺的只言片语，疯狂捕捉她闪过的一丝爱意。
李檄忽然回忆起，当年她生辰时，她鼓起勇气才说出让自己为她题词的话……
何其可笑。
她那时的心情，如今他总算体会到了……
每一次的接近，都小心隐忍，妄图不露痕迹，唯恐满腔的爱意惹人厌烦。
她的生辰日，她想要他
写的诗，他当时却甚是不耐烦。
他把她的爱意视为无事生非，视为最无用的累赘。
直到有一日，累赘自己卸去，他才惊觉，原来那是他最想留住的重量。
那时的姜诺，似乎从来都不知疲倦，每次被他敷衍后，仍然眯眸笑得一脸热忱。
如今李檄才知晓，怎么会不在意？
越是在意的人，敷衍和冷漠伤得愈深，姜诺对他的淡然，对他的抗拒，都宛若钝刀在切割心头，他之所以还能笑着靠近，是因了在每一次分开后，他都在背后默默调整，重新积蓄力气，披上盔甲，再次靠近她。
披上盔甲，抵御她的漠然。
也露出最柔软的心，随时准备接应她……
李檄在酸涩中也有几分庆幸，庆幸他和从前的她，有同样的心境，同样的忐忑。
第69章 第69章也许再也回不来的心意……
两人一同走到殿中,姜诺一眼就瞥见了桌上的藕粉猫爪桌垫。
桌垫本是放汤碗的，然而这垫子被镶入了透明的纯净琉璃中，能看到垫子,但若是想触碰，却只能隔着琉璃。
姜诺轻轻蹙起眉心,有几分不可置信。
毕竟，这垫子怎么看,也不必如此视若珍宝，包裹它的琉璃,毫无瑕疵，价值连城……
想起李檄说自己奢靡……姜诺有几分无奈可笑，若真有人奢靡,也是他李檄才对啊！
李檄看姜诺一直望着那桌垫,轻咳一声，有几分不自然的低声道：“这是从前……你送朕的,朕怕弄脏了,因此才罩了一层。”
旁人见了,都不知晓他如此是何意。
他只是太珍惜，珍惜到不敢损坏,小心翼翼供奉的，不止是桌垫，也是她曾经的心意。
也许再也回不来的心意。
他大可以将桌垫悉心保存,但李檄不愿将姜诺的心意束之高阁。
因此才想出这法子。
被姜诺亲眼看到,李檄只觉得耳根发烫，有几分窘迫。
姜诺也有几分窘迫，但她强自镇定，装作若无其事的模样,坐下饮茶。
微微一转头，姜诺眸光凝了一瞬。
她看到了不少奏折。
皇帝殿中有奏折也不奇怪，但奇的是，她能看出，这些都是从前，她给李檄写的奏折。
一字一句，都是她的惦念和爱意。
她早已淡忘，却未曾想到，李檄竟暗中珍藏。
：=
他甚至按照纸笺的内容，仔细分了类。
有以后的约定，有她的日常分享，还有……她曾经表露的爱意……
李檄眸色落在纸笺前沉默伫立的姜诺身上，许久未曾出声。
那些从前掠过的字字句句，如今却在辗转难眠的夜里，看过一遍又一遍……
李檄喉头滚动，轻轻牵住姜诺的手：“诺诺，朕如今每日都会去北苑，为的就是想和你说说话，你……你若是想，可愿和朕再说说……”
他想听她讲身边的琐事，贪玩的猫咪，好吃的糕点，新买的裙衫……
琐事的点滴，他都喜欢。
她从小就跟在他身后，跌跌撞撞，一腔热情，将爱意一股脑都给了他……
他一直在滋养之中，自然不晓得那些心思用在他身上多珍贵。
唯有诺诺真的走掉，方才顿觉怅然若失。
姜诺咬咬唇，轻声道：“陛下身份贵重，所思所想和自然不同，臣女的生活，还是太琐碎了，不必耽搁陛下精力。”
李檄眸光流转，沉声道：“并不耽搁，朕如今……只怕耽搁你……”
他还想说很多，想说朕以后会常缠着你分享，你不要嫌朕琐碎才好。
姜诺何尝听不出李檄的卑微？
万人之上的陛下，却如此小心翼翼，就连对自己示好，都唯恐打扰。
这和从前的她何曾相似？
望着面前熟悉的轮廓，姜诺心头怦然。
她当时受慢待冷落时，想着若是有一日，将这些苦楚倾述还给李檄该多好。
但如今，她却并无一丝开怀得意。
甚至……心头隐隐泛出几分酸涩，为了自己，也是为了李檄……
她记得当时被抓进北苑的李檄，那时的李檄，还是天真无忧的小皇子，满是惊恐，也甚是不安。
但就算在那时，他也会给自己煮生辰面，将为数不多的好吃点心留到她来时一起吃……
她想起来，李檄这个从来没有被好好爱过的人，如何跌跌撞撞，试图笨拙地去爱她……
李檄似笑非笑望着她，在她耳畔低声道：“以后朕会缠着你，你不许嫌烦。”
姜诺耳根发热，拿起扇子轻轻扇风。
她转移话题，说起周栀一事。
李檄听罢，眉心紧锁，忽然问姜诺道：“诺诺，姨母姨父在陇地，可曾的罪过什么人？”
姜诺怔了怔。
儿时的记忆似乎被刻意忘记，每每回想，总是浮现母亲的惊慌，家人的无措，她被送到宫中，除了祈求，什么事都做不了。
特别是她通过香囊知晓母亲过往之事，更是对曾经的家人彻底寒心。
那家人之外呢，父亲可曾的罪过谁？
姜诺忽然想起一事，思索着缓缓道：“我想起来了，我小时候……父亲和一个将军走得很近，也一起上过几次战场，但有一夜，我记得这位将军给了父亲几个箱子，父亲并未曾收下，还将他骂出了我家……”
“之后父亲和这位将军再无联系，我记得这位将军也是章家人，我们都叫他达叔……”
李檄将奏折递给姜诺：“你看，此人就是你说的章达，章家出事后，他立刻给朕上了奏折，说章家诸事他甚是愧疚难安，但他身在陇地并不知情，还说如今边疆不安，准许朕让他戴罪立功……”
姜诺匆匆看完信笺，久久未语。
她未曾想到，当初和父亲同级之人，如今已是位高权重的陇地节度使，陇地的兵粮，都归于他掌中。
姜诺道：“那陛下觉得……他并未曾参与章家之事？”
“若说本次章家谋逆，表面上，他未曾参与，但据朕所知，章家常派心腹前去陇地，朕想不会是看风景的吧？”
“此人定然和章家有所瓜葛，但如今说来也巧，章家出事后，据说北戎蠢蠢欲动……”
李檄眸光闪了闪，边疆安稳多年，为何偏偏在他想要动章家时横生枝节？
章家京城的势力已除，但这么多年他贪污的军饷，除了养章家军，还有不少数目对不上，会不会和边疆有关……
第70章 第70章不止是李檄需要她，她也……
章家京城的势力已除,但这么多年他贪污的军饷，除了养章家军，还有不少数目对不上,会不会和边疆有关……
章达身为章家人的旁支，多年来一直在边疆,章家人谋逆，他始终按兵不动,咬定那些空饷和自己无关……
姜诺面色有几分凝重：“章家的所作所为，定然和章达相干。”
她猜想章达和章家定然是一个在京,一个在外，互相响应……
姜诺忍不住猜想，多年前父亲的兵败,是谁从中作梗,阻止周家前去救援，他们又是在所图何事呢？
她未曾明说,相信李檄定然同样有所感。
李檄走近几步,也许是说到了往事,姜诺垂着眼，在空旷的大殿中,有几分萧索惆怅。
他也记得姜家的少将军，英姿勃发，制敌千里。
他离开京城时,父皇设宴为他践行,宴席上他将表妹和自己一同抱在怀中，还给了他们一人一个小锁……
如果姜松华未曾殉国
，章家也许不会边疆朝廷一家独大，姜诺更是京城最有权势的贵女,不会受尽委屈……
他曾发誓，要照顾爱护好诺诺，可他知晓她只能依赖自己，笃定她不会离开，也许……就生出了轻慢？
李檄指尖微动，他想去抱紧此刻脆弱的诺诺。
但她不再是他的未婚妻，他甚至在任何场合下，都没有理由，给她一个拥抱。
李檄深深呼出一口气：“诺诺，我们一起去一趟陇地吧。”
“朝廷之事，你父亲案情的真相，这一切，都和陇地有关。”李檄收起了玩笑之态，郑重道：“诺诺，朕此行需要你。”
姜诺沉默。
不止是李檄需要她，她也需要真相。
需要父亲当年案件的真相。
唯有去边境一趟，才能知晓究竟有何事。
想查真相，当然和皇帝同去更好。
但……姜诺心中一动，若答应和李檄一起去陇地，他大约会误会自己已想和他重修旧好吧。
从京城到陇地，少说也要月余，这一月之间，朝夕相处……
她忽然觉得，没有底气能把握自己的心……
这些时日，她常常做梦。
梦里，李檄仍一如过往，牵着她的手，笑着亲她的眼角。
她会从梦中惊醒，但无法否认，在梦中，那些伤似乎渐渐不见，唯有李檄的眼眸，体温，笑容……闪回在自己心间……
她清醒地察觉到了自己的动摇。
以及，她想向他靠近的本心。
这些时日，姜诺一直在酝酿着要离开京城，但她不知如何说，或者要不要说……
但这个瞬间，姜诺知晓，如果不说，也许以后更说不出口。
说出来，也许反而能推她一把，让她继续有勇气和他泾渭分明。
姜诺深吸一口气，轻声道：“我可以和陛下一同去陇地，但……我不会再和陛下回京城了……”
看着李檄顿时僵硬的眼神，姜诺忙移开眸光，握紧掌心深吸一口气道：“我在京城也这么多年了，我……我想换一个地方，重新开始生活……”
她尽量说得漫不经心，李檄却眼眸一震，伸手将她的下巴抬起，一瞬间，二人四目相对。
李檄垂下眼帘，望着姜诺道：“天地辽阔，你想去别的地方看看自然好，但你的家在京城，别忘了回家。”
姜诺唇角动了动。
京城……真的是她的家吗……
但她在京城，又有何家人呢？
姜家的宅子在京城，但她在京城，并无可留恋的人……
这一瞬，李檄仿佛是听懂了姜诺未曾出口的话，眸光渐渐黯淡。
他已经……并非诺诺所惦念的家人了吗？
“陛下，齐大人在殿外等候多时，说是有要事向您禀告。”
李檄挑眉，齐岁柏竟会在此时来？他飞速扫了姜诺一眼，淡淡道：“让他进来。”
他倒是要看看，齐岁柏在他面前能说什么。
姜诺立刻道：“陛下接见外臣，臣女先退下。”
李檄唇角微翘，听姜诺把齐岁柏说成外臣，他自然开怀。
但转念一想，又觉得姜诺如此急匆匆退下，是否是担心齐岁柏看到她入宫，和他独处一室呢？
李檄面色阴晴不定，齐岁柏却已进殿，朗声道：“拜见陛下，臣此次前来，是向陛下禀告节度使章达已事，章达在陇地多年，据臣所知，太皇太后曾多次派出亲信太监前去陇地，和此人见面，臣听说边境生乱，怀疑此事和章达有关。”
“你倒是有心。”
“臣还有一事，章达所给，臣这次，也是想调查，以慰家人之心。”
齐岁柏说的是家人，李檄却听成佳人。
他已经下定决心不以权势压人，但此人却也有几分怒火，正想申斥，却有宫女从屏风后走出。
宫女对李檄轻声道：“姑娘有话，想和这位大人说，还请陛下恩准。”