第171章 第171章御状
贺瑰敢当众挑衅,自然不会毫无准备。
就是清楚今画舫上的除了沈行喻，便只有萧南山所谓的妻弟，这才命人动手。
若今日同行的是沈维楠,借他十个胆子也不会如此放肆。今日行事,不过是觉得盛安洄位卑言轻，连昭州朱氏出身的朱桧都不如，这才出言贬低。
偏他以己度人，以为盛安洄听了这番轻视自己的言论后不是自卑羞臊，就是怒火中烧，却不想对方行事全然出乎他的意料。
“贺乌龟，你装什么蒜！”没等盛安洄反应，沈行喻就先不干了,“左右一条命,今日我跟你拼了。”
若贺瑰嘲讽的是自己，沈行喻牢记父王不惹是生非的教导，多半就捏着鼻子忍了,偏生对方奚落的是自己好友。
且他和沈维楠因隐瞒身份之事,本就对盛安洄心存愧疚，如今见贺瑰出言不逊,言语贬低好友出身,简直比指着自己鼻子骂还要难受，沈行喻当即不忍了,撸起袖子就要与对方拼命。
盛安洄也没想到他反应如此之大，赶紧将人拽了回来，沉声劝道：“别冲动。”
两人对视一眼，交换过眼神后，沈行喻总算冷静下来,轻哼一声，撇过头去不再理会贺瑰。
而贺瑰也在等盛安洄出招。
“在下盛安洄，出身奕州。”盛安洄有模有样地行了个文人礼，“祖父耕读传家，阿爹有秀才功名，阿娘则是商户之女，家中曾经营布庄。我自小受阿姐教诲，略读过些书，认得些字，如今已是童生。”
贺瑰皱眉，不解看他。
盛安洄没为他解惑，而是顾自继续道：“你不认得我，可我却听说过你。你父亲是大将军，姑母是宫里的娘娘，兄长也是出名的才子。”
“你到底想说什么？”贺瑰不耐道。
“我想说的很简单，”盛安洄认真道，“证人没有高低之分，只有亲疏之别。我与阿喻是好友，若我的证词无用，你口中的朱公子和侍卫的证词就更不能作数。律疏所言，就是你告到今上面前也无法改变。
既然证人证言不能作数，那就事论事，画舫如今就在湖边，是否如阿喻所言，是不是你的画舫先撞上来的一查便知。就算孤证不立，沿岸酒家客栈众多，找几个见到全貌的百姓不算难，还有画舫上的乐……”
“阿洄！”在他提及乐妓前，盛锦水开口打断，乐妓无辜，没必要将她牵扯进来。
盛安洄一顿，明白了自家阿姐的意思，闭口不再言语。
盛锦水放下茶盏，既是她打断的，那接下来的话就由她来说，“阿洄的意思，不知贺小公子能否明白？”
贺瑰抿唇，他本就是胡搅蛮缠，以为对方会知难而退，没成想竟跟自己犟上了。
见他不语，盛锦水一笑，道：“若贺小公子没明白，我不妨将意思说得清楚些。事实如何，你我心知肚明，再是巧言令色也不会占理。此事涉及人命，你该庆幸世子与我幼弟并未出事，否则今日你就不是在自家见到我们，而是在公堂上了。”
“你敢威胁我！就是真淹死了又如何，不过小门小户出身，靠着见不得光的狐媚手段攀上……”贺瑰脸涨得通红，一时情急，竟将心中所想全说了出去。
他还想继续下去，就听“哐当”一声脆响，茶盏落地，碎瓷和茶汤溅了一地。
下意识地往茶盏投掷来的方向望去，只见萧南山脸色铁青，正沉郁地盯着他。
贺瑰正要发火，就听对方开口，声音冷得仿佛凝着冰，“你贺家又是什么东西，才几日竟就敢在中州造次。”
“萧兄，慎言。”贺璋起身，眼中也有丝恼怒，“不过小辈间打闹，何必如此。”
萧南山看他，眼中尽是嘲讽，“慎言？确实是我太过谨慎，才让贺大公子有了我在与你商量的错觉。今上登基在即，既然贺家觉得此事告到御前无妨，那我们就在御前分明吧。”
“阿锦，我们走吧。”萧南山起身，眼中没了方才的寒意，只余珍视的坚定。
等几人走远，贺璋才回过味来，赶忙追了上去，可惜追上时，几人已出了贺府。
他快步上前，赶忙道：“萧兄留步，此事确是瑰弟不知轻重，我这就让他向世子与你妻弟致歉。”
可惜此时的萧南山已无意多言，顾自上了马车。
“大公子。”门房见了大公子，上前谄媚道，“可要小的去将萧家车马拦下。”
贺璋本就心烦意乱，闻言睨他一眼，骂道：“没眼色的蠢货！”
仍觉不解气，随口吩咐府中小厮道：“此人不守规矩，拉下去杖责再赶出去！”
门房一惊，还没回过神来就被人拉了下去，哭天抢地地开始求饶。
而花厅里，眼见兄长去而复返，贺瑰正要询问，就被他阴沉的脸色吓了一跳，小声道：“兄长。”
“跪下！”贺璋命令道。
见他是真的动怒，贺瑰跪下，可心中到底不服，小声辩解道：“沈行喻和萧家人不是走了吗，兄长为何还要罚我？”
“为何？”贺璋怒极反笑，“将沈行喻牵扯进来也就罢了，他本就与沈维楠交情深厚。可你今日得罪了萧南山，是将萧家也牵扯进夺嫡之争中来！
文官的纸笔比战场上的刀剑还好用，此次你真是给贺家闯下了大祸。”
被兄长教训了一通，贺瑰心里觉得委屈，“我早打听过了，萧南山不过一举人，至多占个解元的名头。他又没个一官半职，有什么好怕的。何况沈行喻和沈维楠称
呼他为老师，他本就是两人的老师，我就算不得罪，他也不会帮贺家。”
“可你不闯祸，他至少能置身事外！”贺璋皱眉，“也怪我，竟没发觉盛锦水才是他的软肋。”
见兄长急恼，贺瑰仍不在意，“大不了他真告到御前，我再给沈行喻和他妻弟道歉就是了，左右不会掉一块肉。再说姑母最疼我了，这点小事定会帮我的，兄长就放心吧。”
“若有这么简单就好了。”垂眸盯着天真的幼弟，贺璋唯有冷笑。
而萧家回程的马车上，萧南山的脸色也不大好，沈行喻和盛安洄更是安静了一路，不敢造次。
倒是盛锦水轻咳一声，劝道：“好啦，你就别气了。”
平日极少有情绪外露的时候，今日萧南山倒是把心情都挂在了脸上，“怪我高看贺家，还牵连了阿锦。”
“贺瑰的话我没放在心上。”见他自责，盛锦水不愿再提，只道，“之后你打算如何？”
“不能就此放过贺家，”萧南山回她，“还有法子，就是麻烦些，见效也慢些。”
本以为无功而返，可马车刚在家门口停下，守候多时的萧顺就上前恭敬道：“大少爷，少夫人，家主有请。”
既然萧士铭已经认下盛锦水这个儿媳，萧家下人自然要跟着改了口。
这段时日，他们也算看清了萧南山的态度，对盛锦水愈发尊敬。
两人对视一眼，都已猜到家主为何要见自己，不发一言地跟在萧顺身后去了书房。
到时，萧士铭已坐下等候，见他们入内，指了指不远处，道：“坐下说。”
人都坐下后，他也不绕弯子，直言道：“码头之事，还有你们去贺家的事我都听说了。”
“怕是无功而返吧。”说到这，他不免摇头，“贺家短视，萧、贺两家如今正是风口浪尖，多少双眼睛盯着，竟还任由家中小辈做出这样的蠢事。”
就算心中所想与他一样，萧南山仍是没有接话。
萧士铭也不期待他的反应，问道：“之后你们想如何？”
既然直接问了，萧南山也不避讳，“找御史，告御状。”
萧士铭点头，道：“确是个法子，也能叫贺家安分些时日。”
或许目的不同，但殊途同归，此举都是为了对付贺家。
萧南山垂眸，掩去眼底嘲讽。
自己这位名义上的父亲并不是会揽事的性子，他还未认祖归宗，对方与沈维楠又无什么交情，何必自找麻烦与贺家作对，愿意出头多半是得了圣意，要敲打贺家。
也是多年父子，萧南山既然能猜到他的心思，他自然也能猜到萧南山的。
“南山，朝堂之事不是非此即彼，”碍于盛锦水在场，萧士铭没将话说得太明白，“可若下定决心做成一件事，定是有外力助推。”
这话不说萧南山，就是盛锦水也听明白了。诚然今上想要对付贺家，但并不急于一时，不过是见贺家对他不敬，这才提前出手惩治一二。
萧士铭早有预料，见他不语也不气馁，索性提起另一件事来，“今日梁氏寻我，说阿锦生辰将至，想办一场家宴为她庆生。”
涉及盛锦水，萧南山的态度就不一样了。
梁氏与他向来井水不犯河水，可不会无事献殷勤。
“梁氏此人，心胸算不得宽广，不过她今日所言确有几分道理。”见他皱眉，萧士铭解释道，“你与阿锦成婚，虽有三书六聘，拜过天地高堂，但到底是在奕州。如今回了中州，总要见过亲朋故旧，免得日后见面不识。”
“我知你不喜这些，”也只有面对萧南山时，他才会变得苦口婆心，“可你也要为盛家姐弟着想，中州权贵遍地，喜欢以势压人的又何止贺家。”
萧南山有所触动，不过还是没有点头，而是看向身侧盛锦水。
她对此兴致缺缺，正要拒绝，就见萧士铭也看向自己，微顿后点头，“也好。”
盛锦水的生辰在三月三，正是上巳节。
国丧才过，不宜大办，因此这回请的多是与萧家沾亲带故的人家。
盛锦水初来乍到，在中州不认得什么人，思前想后也只有一个崔馨月，索性也给她送了请柬。
虽不大办，但也不能敷衍了事。
有梁氏坐镇，萧家上下再次忙碌了起来。
就在这时，前朝后宫也出了件大事。
御史上书，贺家治家不严，纵容家仆横行乡里，兼并土地，致使良民背井离乡，沦为佃农。更有幼子目无法度，当街纵马，踩踏百姓……
数条罪状，人证物证俱在，今上听后勃然大怒，不仅当朝怒斥贺将军，命人严查，还将贺家那位姑母禁了足。
贺将军此时才知贺瑰闯下弥天大祸，可悔之晚矣，隔日就领着儿子去了萧家。
身为女眷，盛锦水并未见客。倒是盛安洄作为苦主目睹了一切，回来后与她描述当时情景。
“贺将军不愧是武将，单手提溜着贺瑰就进来了，一甩手给他扔到了地上。”盛安洄绘声绘色道，“贺瑰身着单衣，背着荆条，哭得一把鼻涕一把泪，贺璋在边上脸都白了。贺将军倒是没手软，拿起荆条就在他背上抽了两下，不过贺瑰不经打，才几下就疼得晕了过去。”
“不过我觉得，他最后晕过去那下像是演的。”说完，他还不忘表明自己的看法。
贺家的纵容早就有迹可循，前世被贺瑰祸害的百姓不在少数，只不过那时大了，懂得遮掩一二。
盛锦水见盛安洄还有话要说，问道：“今日之事，你觉得如何？”
“觉得害怕。”盛安洄小心回道，“阿姐，中州真可怕。”
第172章 第172章长寿面
对盛安洄一番直白的感叹,盛锦水始料未及，指尖点了点他额头，饶有兴味地问道：“往后可想留在中州？”
问完话,盛安洄还真的认真思索了片刻,随即摇头拒绝，“我就不了，还是云息镇好，自由自在无拘无束。”
若是别家遇上后辈如此不思进取，定是万分苦恼，盛锦水倒不怎么在意，连她自己都视中州种种为洪水猛兽，又怎会勉强盛安洄。
让他读书也不过是想他有个安身立命的根本,而不是要逼他建功立业。
在萧家,有关贺家的传闻到此为止。可外边，却是闹翻了天。
此事之前，贺家风头无两,在中州何其高调,如今却是夹起尾巴做人，尤其是贺瑰,被贺将军抽了几下后果然老实了,就算后边养好伤了也再不敢去凑斗鸡走狗的热闹。
贺家被冷遇，中州各家免不了要在心里细细琢磨。
而这一琢磨,就琢磨出了其中因由。
看来萧、贺
两家相较，今上还是更为倚重萧家。
恰这时，萧家又传出要为大少夫庆生的传闻，免不了又是一阵热闹。
之前萧士铭就发了话，并不让梁氏插手萧南山院里的事,盛锦水自然也就免了向便宜婆婆晨昏定省的规矩。
可如今家中要设生辰宴，梁氏又主持中馈，再要见盛锦水时，她避无可避，安抚好不怎么情愿的萧南山，就带着自己几个丫鬟，随王嬷嬷去了梁氏住处。
还未进门，就听里边传来说话声。
女子银铃般的笑声娇俏爽脆，像是玉珠滚落银盘，很是悦耳。
盛锦水进来后，果然见屋内端坐着两个眼生的贵女。她们不过十六七岁年纪，见有人入内立时噤声，只拿目光将来人从头到脚打量了个遍。
这不仅仅是好奇的打量，莫说盛锦水，连寸心都觉察到了，不动声色地前移半步，替她挡去目光。
说一不二的贵女可不会觉得自己冒犯，只会觉得寸心小题大做。
不过一个照面，盛锦水就猜这两位是梁氏专程找来给自己添堵的。
不想在琐事上花太多心思，赶在对方开口前，她笑道：“不知母亲唤我前来，所为何事？”
生辰宴虽是梁氏开的口，可她心里也是极为矛盾的。
那几日，她因萧士铭的吩咐气得上火，娘家得了消息，特意让大嫂过来了一趟。
对萧南山，梁氏一直颇多怨言，最常念叨的就是萧士铭的偏心。
自梁氏嫁入萧家，娘家每次来人都要听她诉苦。时日久了，耳朵都磨出了茧子，可除了宽慰，又说不出什么其他新词来。
不过梁家大嫂旁观者清，在梁氏又一次抱怨萧士铭偏心，连萧南山不知从何处带来的小户女子都认下时，终于没忍住，提出了自己的见解。
“别怪大嫂说话直，要我说，三姑娘才是糊涂！”梁氏行三，如今也就娘家人才会称她为三姑娘了。
梁氏心中不服，为自己辩解道：“我晓得大嫂的意思，起初我也觉得萧南山娶了小户女子甚好，往后没了岳家助力，看他如何与我的阿宁相争。可我瞧家主偏宠他的模样又忍不住忧心，若他哪日再想要个强盛的岳家，只要休妻再娶就是了，家主定会依他的。”
“你说的也在理，此事棘手。”梁家嫂子紧叠眉心，也是一脸的苦恼。
不过很快，她就松快了神色，道：“你不如将那女子捧起来，最好捧得她天上有地上无。”
梁氏还没转过弯来，疑惑道：“为何？”
“平日见你精明，今日怎就犯了蠢。”梁家大嫂摇头，沉声道，“再是小门小户也是明媒正娶，哪有随意休弃的道理。”
不过略微提点，梁氏就回过味来了。
若往后萧南山无故休妻，休的还是孝顺贤惠，从未有过错处的原配妻子，那名声可就彻底坏了。
当然，他也可以不在乎名声，但只要想到此事能给对方添堵，梁氏就觉得自己不亏。
而生辰宴，就是梁氏计划让两人伉俪情深，盛锦水贤良淑德的美名传遍中州的第一步。
“母亲？”见梁氏不知在思索些什么，盛锦水只能提高音量又问了一句。
“哦！”梁氏这才回神，敛起眼底情绪，露出和蔼的笑，“本想与你商量些宴上的事，没成想家中来了娇客，正好让你们提前见见。”
“这是我娘家的姑娘。”梁氏笑道，随即吩咐两人，“都别坐着了，快起来见礼。”
梁氏看向两人，坐着的贵女这才起身，上前见礼，“表嫂。”
盛锦水随口应了一声，瞧着敷衍，方才两人打量她的目光实在算不上友善，因此她也热情不起来。
见她如此，梁氏脸色一变再变，不过心里记挂着大事，到底忍了下来。
可养尊处优的贵女们可就没那么好打发了，其中一个外向些的扬眉，笑嘻嘻开口，“表嫂瞧着甚是冷淡，可是不喜妹妹们叨扰？“
盛锦水不知梁氏葫芦里卖的什么药，不过来之前萧南山说过，梁家与他井水不犯河水最好，若是得寸进尺，也不必惯着。
若对方友善，盛锦水也不想与之交恶，可她们的言行实在没有大家风范，让人怎么都喜欢不起来。
“梁姑娘误会了，”她没兴趣给萧南山认个妹妹，更懒得与之虚与委蛇，直言道，“奕州时我年岁不大，除了胞弟家中只有兄长阿姐，如今到了中州，也只听南山提过阿宁这一个弟弟，从未说过有什么妹妹。我出身乡野，不懂中州规矩，自然只能牢记南山叮嘱，可不敢攀扯什么亲戚。”
“你！”梁家姑娘方才见她待梁氏孝顺恭敬，还以为是个好拿捏的，没想到如此伶牙俐齿，一番话连损带贬，嘲得她们一时语塞。
“行了，一个两个都嘴拙口笨的，净惹人生气。”梁氏有心修复与盛锦水的关系，自然不想梁家人与她起冲突。
梁家姑娘受了委屈，气鼓鼓地坐下，用锦帕擦去眼里含着的泪，瞧着十分可怜。
盛锦水也不想与小姑娘为难，可对方无礼在先，她总不能任对方爬到自己头上。
只是今日太阳打西边出来了，梁氏竟会帮她说话。
许久不做和蔼继母，梁氏也不太自然，让站在一侧的王嬷嬷将生辰宴上的章程汇编成的单子递给盛锦水。
“你瞧瞧，可还有什么要添的？”梁氏以为她不识字，也料理不来复杂的宴请，给章程不过走个过场，免得日后出了差错怪到自己头上。
盛锦水哪能不知她的小心思，接过单子仔细看了起来。
能执掌萧家多年中馈，梁氏自然不是一无是处的草包，章程做得仔细，让人挑不出错处。
大概想着国丧才过，不宜大办，此次生辰宴规模不算大，除国公府和梁家，余下的人家不是与萧家沾亲带故，就是来往甚密。
“没什么需要添的。”盛锦水摇头。
梁氏点头，让王嬷嬷收回章程，挥挥手就让盛锦水回去了。
回去路上，盛锦水仍是一头雾水，与寸心她们说起自己的疑惑。
寸心沉吟片刻，猜测道：“夫人是想与您示好？”
“瞧着不像。”真要示好，就不该请梁家那两个没眼力见的贵女。
熏陆也觉情势不容乐观，小声道：“就怕她肚子里憋着坏呢。”
话音刚落，就被苏合弹了个脑瓜崩，“不可妄言。”
有苏合盯着，熏陆立时老实下来，不再瞎猜。
回去路上，盛锦水始终想不出个所以然来，等到了院门口时已经自暴自弃了，“算了，左右就是场生辰宴，兵来将挡水来土掩，还怕她不成。”
想通了的盛锦水就这样迎来了自己的生辰宴。
这日一早，萧府上下就忙碌了起来。
作为寿星，盛锦水倒是一如既往地悠闲。
未着华服，未挽长发，她一身素净地坐下，等着用膳。
眯起眼眸，不甚优雅地打了个哈欠后，盛锦水这才想起萧南山来，问身侧寸心，“南山呢？”
“公子稍后就到。”寸心回道，眼中尽是笑意。
盛锦水还未彻底清醒，混沌的大脑没能瞧见她笑里的揶揄。
又等了一会儿，萧南山回来了，手里还提着个精巧的食盒。
“今日怎是萧大公子亲自送膳。”
盛锦水偏过头，粉白的手掌托着下巴，眼底带着晨起时的慵懒，开口时音调缠绵悠长，像轻软的绒羽，一下下撩得人心都酥了。
莫说萧南山，就是屋内几个丫鬟，骨头都要软了。
把食盒放在桌上，他揉捏着地方柔弱无骨的指尖，笑着回道：“为夫人办事，自是要亲力亲为。”
盛锦水捧着脸，像是被哄高兴了，问道：“早膳用什么？”
说话间，萧南山正打开食盒，从里端出一碗面来。
比起往日，今日早膳略显单调，可盛锦水却是瞪大了眼眸，“这是……”
碗里浮着粗细不一的面条，几片翠绿的青菜和焦脆的煎蛋。
“是长寿面。”折腾了一早上，萧南山才做出一碗色香味不怎么全的长寿面来，脸上有些窘迫。
盛锦水惊讶，余光见萧南山手上的红痕，还有什么不明白。
先不提君子远庖厨的圣人之言，就说萧南山的出身，最落魄时在云息镇，还有成江怀人整日为他胃口发愁。
长到这么大，他怕是连后厨都没去过几次。
“阿锦，先尝尝味道。”萧南山忐忑道。
不能入口的东西他是不会送到盛锦水面前的，他与自己较劲许久才有这么一碗滋味算过得去的长寿面，自然期待对方评价。
盛锦水点头，先喝了口面汤。
有些淡，但没奇怪的味道，又夹起面条。
大概是对自己的厨艺心中有数，萧南山做的长寿面只有几口的量，就算一口气吃完也不会嫌多。
长寿面不能断，盛锦水慢悠悠地品味着，只觉滋味甚好。
第173章 第173章生辰宴
比起与外人交际应酬,其实盛锦水更爱此时的静谧。
不过受邀的宾客即将登门，她不好再懒散下去，端坐镜前由寸心为自己梳妆。
中州尚素雅,再是喜爱鲜妍的颜色,此时也要入乡随俗。
一套白玉做底，饰以浅翠的头面，是萧静姝用过
的旧物。
主人离世，宝玉蒙尘，时至今日才算是重见天日。
“阿姐！”头梳到一半，盛安洄就风似的卷了进来，身后还紧跟着怕他摔跤的熏陆。
盛锦水无奈，提醒道：“稳当些。”
“这是我同阿喻阿楠一道准备的生辰礼。”憨笑两声,盛安洄献宝似的将护在怀里的木匣递到她眼前,“祝阿姐年年有今日，岁岁有今朝。”
“替我谢谢他们。”盛锦水惊喜，捏了捏他肉乎不少的脸蛋笑道,“也多谢阿洄。”
几人年岁不大,行事却有分寸，送的并不是什么名贵物件,而是一方玉质印章。
取出印章,看清印底字迹时，盛锦水微顿,眼中闪过丝惊讶。
盛安洄骄傲地抬起下巴，得意道：“玉是我们凑钱买的，阿楠提的字，我刻的章。”
这份心意，比任何奇珍异宝都让盛锦水喜欢。
送完礼,盛安洄就蹦跳着离开了，见他雀跃的背影，盛锦水不觉摇头，心道还是个孩子呢。
回过身去，她仔细端详镜中发髻上的透光白玉荷莲发簪，随即从妆奁中取出一支竹叶莲花的掐丝绒花簪上才不觉单调。
梳妆完毕，又换上新衣，盛锦水这才起身，与萧南山一道去了梁氏院子。
顾虑着国丧才过，生辰宴既未请戏班子，也未准备酒水。且与品香宴不同，此次宴请的不止女眷。
行至梁氏院子，屋内有画屏隔开，在外是年纪稍大的长辈，画屏后则是各家未出阁的女眷。
盛锦水与萧南山相携而来，一双璧人，满室生辉。
连日来，中州有关盛锦水的传闻不少，其中多是贬低之语。不是言她出身低微，就是曾经抛头露面，以贩卖香丸香粉为生。
如今见她即便站在萧南山身侧也不输气度芳华，众人心里除了好奇，更多的还是惊讶。
两人并肩而立，向梁氏行礼，“见过母亲。”
“好，好孩子。”梁氏眼神复杂，只是面上不显，仍旧一副慈母做派。
此处多是女眷，萧南山不便久留，见过礼后就起身告辞。
不过离去前，他又细心叮嘱了几句，上心的模样再次惹得众人惊奇。
萧南山离去后，躲在画屏后的女眷们也相继现身。
见此，盛锦水笑道：“阿锦身无长物，唯爱调香。今日见诸位夫人小姐在此，特备了薄礼，还请笑纳。”
话音刚落，立在她身后的苏合熏陆就上前半步，两人手里捧着雕工精巧的金丝楠木匣，匣子里放的则是香囊，“为夫人们准备的是安息香丸，小姐们的是意可香。”
此次受邀前来的，都是与萧家有旧，交情匪浅的人家。
其中最亲近的，自然是萧南山名义上的母家，已经势微的安国公府。
老国公与国公夫人年事已高，并未亲自前来，来的是他们的长子和长媳。
老国公封号仍在，可惜底下几个儿子全是平庸之辈。
先帝在时，他数次请封世子都被驳回，如今世子之位依旧空悬。
不过长子娶亲时，安国公府还未没落，因此求娶的长媳也是勋贵之后，娘家在朝堂上还能说得上话。
她来时，家中长辈就耳提面命，府中才俊青黄不接，如今他们能倚仗的唯有萧南山。
赵夫人，也就是安国公府长媳，惯是个会察言观色的。
在来之前，她就想过，就算外甥媳妇再粗鄙不堪，也要捏着鼻子捧着敬着。如今见了盛锦水，除却惊喜就是意外，开口时更是带了几分亲近之意。
“我还道是哪家娇养的小姐，原是我们南山的好媳妇。”赵夫人上前，亲热地挽着盛锦水，“让舅母仔细瞧瞧，当真是瑰姿艳逸，仪静体闲。还有一手合香的好本事，叫人见了委实喜欢。”
说着，她就褪下手上玉镯，戴在盛锦水腕上，“算作舅母给你的见面礼，可千万别推辞。”
既是来参加生辰宴的，定已备下贺礼，如今又将贴身的玉镯送出，可见她的交好之意。
“阿锦谢过舅母。”没想到赵夫人如此盛情，长辈赠礼不好推辞，行过福礼后，盛锦水郑重道了谢。
见她落落大方的模样，赵夫人愈发满意，脸上笑容也真诚了些。
除她之外，盛锦水又依次向余下几位长辈见礼。
比起赵夫人，她们的态度冷淡许多，但好在还会给个笑脸。
见盛锦水举止得体，梁氏脸上带笑，可当视线落在对方身上时却又有些复杂。
分明是抱着别样的目的设宴，如今目的达成，她心里却始终不得劲。
梁氏垂眸，收敛眼底情绪，笑着对姑娘们道：“今日上巳，园中景色正好，就不必陪老婆子们在此枯坐了，都去玩吧。”
盛锦水对此兴致缺缺，不过此时正巧有梁家后辈亲热挽起她的胳膊，盛情相邀，“只我们几个多无趣，表嫂也一道来吧。”
“去吧。”来不及拒绝，梁氏替她做了决定。
盛锦水无法，只能与几个未出阁的姑娘去了花园。
今日设宴，园子被重新装点过，姹紫嫣红美不胜收。
不过没走几步，方才盛情相邀的梁家姑娘就被花丛里的彩蝶吸引，呼朋引伴地扑蝶去了。
盛锦水婉拒她的邀请，找了个僻静处独坐。
“苒华姐姐，你总算是来了！”欢声笑语中，她隐约听到个熟悉的名字。
循声望去，竟真是在奕州有过一面之缘的梁苒华。
盛锦水微顿，片刻后回过神来。
梁苒华也姓梁，想来与梁氏有些关系。
若记得没错，当年梁苒华远遁奕州，其中还有萧南山的缘故。
立在身侧的寸心上前，为盛锦水斟满茶水，见她唇角带笑，好奇道：“少夫人笑什么？”
“笑世上许多巧合，还真应了‘牵一发而动全身’这句话。”
寸心仍是不解，盛锦水笑笑，并未为她解惑，反倒将目光落在园中几人身上。
此时与梁苒华交谈的，正是那日在梁氏院中见过的两个小辈。
三人交谈甚欢，频频掩唇轻笑。
也不知其中一人说了什么，她们竟顺着手指的方向朝盛锦水所在的凉亭望了过来。
盛锦水心中坦荡，没有要躲闪的意思，与她们的视线在半空相遇。
梁苒华眼露错愕，竟直勾勾地盯着瞧了许久。
盛锦水还没觉得有什么，寸心就先不满了，皱眉道：“这是谁家的姑娘，怎的如此无礼。”
“更无礼的还在后边呢。”盛锦水挑眉，眼见梁苒华气势汹汹地朝自己走来。
才一站定，对方就难以置信道：“怎会是你！”
梁苒华逼婚萧家的旧事是中州的一条奇闻，本以为她在奕州多年，该收敛起骄纵的性子。可谁想到刚到萧家，她就与萧南山如今的夫人对上了。
“许久未见，梁姑娘近来可好？”盛锦水不甚在意地抬眸，只将她视作曾在奕州见过的故人。
就算盛锦水一直静坐着，也是当之无愧的焦点。
梁苒华来时动静不小，自然引来了许多关注。
方才出言相邀的梁家姑娘也不扑蝶了，提起裙子快步过来，视线在两人之间流连片刻，好奇道：“苒华姐姐与表嫂是旧相识？”
梁苒华冷笑一声，以为自己拿捏住了盛锦水的短处，却不想对方全然不在意，坦然道：“有过一面之缘，我记得那时还是在崔馨月崔小姐的府上。”
见她主动提及，梁苒华也不客气，以一幅胜利者的姿态掩唇笑道：“难为你还记得，那时你还是个香铺老板吧。如今倒是攀上高枝了，真叫人刮目相看。”
在场众人面露尴尬，盛锦水的出身在中州算不得秘密，可世家高门里的各个都是人精，就算心中对她颇有微词，也无人会在此时道破，惹得萧家不快。
梁苒华所想，盛锦水心知肚明。
这些世家出身，吃穿不愁的贵女们哪懂得什么人间疾苦。不过是觉得她出身低微，如今攀上高枝，自是恨不得隐瞒过去，不让旁人知晓自己落魄的时候。
可惜梁苒华猜错了她的心思。
全是凭本事吃饭，不偷不抢的何必自轻。
盛锦水笑纳，回道：“梁姑娘说的是，那时以为一面之缘，何曾想过有在中州重逢的时候。”
若不是在场众人皆知晓梁苒华与萧南山之间的渊源，只怕还未觉察出其中的嘲讽之意。
“你！”梁苒华想要发作，可还是忍了下来，“商户果然是商户，还真是伶牙俐齿。”
“多谢梁姑娘盛赞。”盛锦水挑眉，不以为意道。
接连落于下风，梁苒华恨不得把牙咬碎，仿若淬毒的目光将她从上到下仔细打量了个遍，最终落在她鬓间簪着的绒花上，轻笑道：“时过境迁，竟还是如此不上台面。”
第174章 第174章颠倒黑白
梁家也不全是拧成一股绳,譬如主动与盛锦水相交的梁七小姐，此时就面露薄怒，不赞同道：“青天白日的,苒华姐姐说什么醉话。姑母正等着你去拜见呢,可别在此耽搁了。”
梁苒华不过梁家旁支，被比自己小的主支姑娘当众教训，脸上已有些挂不住。
何况周遭都是世家小姐，好事者甚多，若是退让，只怕往后都不用
往来了。
她心中不平，抬眸见盛锦水老神在在，丝毫不惧自己提及过往,脸色越发难看。
正进退两难时,与她交好的另两位梁家姑娘开口了，“姑母就在那，何时拜见不是拜见。七妹妹不必着急,还是先听苒华姐姐要说什么,再议其他不迟。”
梁苒华就是蠢货，被人当作了筏子也无知无觉,还以为有了倚仗,气焰嚣张道：“你在崔府巧言令色的时候可不是如今模样。”
“商人贪利，我至今记得你为多卖一颗香丸,是如何阿谀讨好，小心奉承崔馨月的。怎么，眼下倒是忘本了？”她走近了些，一把夺过盛锦水鬓间簪着的绒花，仔细端详,“眼巴巴的将绒花送去崔府，甚至借萧静姝的名头遮掩自己的窘迫寒酸。如今看来，只怕早有预谋。啊，还有你那未婚夫婿如何了，该不会是你为了攀高枝，将他弃了吧。”
簪花被夺，牵扯出几缕梳理好的发丝。
围聚了众多小姐的凉亭一静，近处几人不觉竖起耳朵，想再多听些秘闻。
寸心学了许久规矩，方才一直隐忍不发。熏陆苏合即便心中气愤，见她不语也暂且忍耐了下来。
如今亲耳听梁苒华提及歪曲过的旧事，寸心不想再忍了，就是被当众打死，她也不容许对方再肆意污蔑。
只是不待她动手，盛锦水就已沉着脸上前，梁苒华并不惧她，脸上甚至闪过一丝得意，幻想今日过后，对方在中州再无立足之地。
却不想，盛锦水猛地出手，一下扇在她的脸上，连带打落手里的绒花。
手上的力道不算大，但被当众打脸的屈辱还是让梁苒华呆愣了片刻。
盛锦水神色淡漠，弯腰拣起绒花，冷道：“别拿你的脏手碰它。”
捂着半边脸，梁苒华惊诧的神色像是受了极大的委屈。
她含着泪，忿忿道：“你竟敢打我。”
盛锦水有些烦了，凝眉道：“你如此无礼，我为何不敢。”
梁苒华气急败坏，一时头脑发热，倾身就要与盛锦水撕打到一处。
熏陆早就防备着，哪能让她如愿。
她在三娘子手底下历练过，娇生惯养的贵女不是对手，还没明白过来就觉一阵天旋地转，等回过神来时已摔趴在地，丑态毕露。
惊呼声此起彼伏，盛锦水视若无睹，只小心吹去绒花上的浮尘。
/：.
另两位梁家小姐对视一眼，这才手忙脚乱地将人从地上扶起。
方才在梁氏院中见她柔顺守礼，就真以为是泥捏的性子。如今见她发作梁苒华，才知盛锦水与自己想象中的全然不同。
梁苒华起身，垂眸见新衣上沾染的脏污，一张脸臊得通红，本想奚落对方，没想到丢脸的成了她自己。
抹了把泪，梁苒华边哭边气急败坏道：“分明已有未婚夫婿，却用旁门左道的伎俩探查萧大公子身份，随后又恬不知耻地勾引，逼他娶你！否则以你出身，如何能嫁进萧家，我指天发誓，方才所言全是实情，你动手无非是怕自己做得那些丑事被人抖落出来。”
这番说辞颠倒黑白，在场几人见她信誓旦旦，心中又对盛锦水存了偏见，竟真信了几分，窃窃私语起来。
听着这些荒唐言论，盛锦水发觉自己心底竟没多少怒气，反倒觉得可笑。也不知她编造许多谎言，是想取信诸位小姐，还是让萧家高看她一眼。
“够了！”不远处传来一声怒斥，众人回头，就见崔馨月铁青着脸，眸光锐利地盯着梁苒华，“梁苒华，你真当别人都是傻子，会听信你满口胡言不成！”
从前就算不和，崔馨月也不会当众让她难堪，可听了她方才所言，心中那点体面霎时烟消云散。
“就算你忘了自己为何远遁奕州，中州可还有不少人记得！”崔馨月上前，高声道，“分明是你想攀附萧家不成，才灰溜溜地躲到清泉县避祸。萧大公子在奕州时隐姓埋名，就连我家兄长都未曾听闻，阿锦能从哪得到消息？萧大公子爱重阿锦，这才会与之成亲，成婚之时，我与妙言还曾为她添妆。两人三书六聘俱全，拜过天地高堂，天造地设的一对，到你嘴里怎就成了蓄意勾引。我看你才是逼婚不成，恼羞成怒的那个！”
崔馨月满腔怒火，直逼得梁苒华节节败退。
她们或许不知盛锦水，却都识得崔馨月，崔家满门清贵，最不屑拍马逢迎之事。见她为盛锦水争辩，且有理有据，当即信了七八分。
再看梁苒华心虚的模样，回想起早年间的传闻，自然猜测她是因妒生恨，将心中怨毒全发泄到了盛锦水身上。
提句让人害臊的，萧家显赫，萧南山更是谪仙般的人物，中州不少大户人家将他视为良配。可女儿家怕羞，就算有意也不会明言，至多与闺阁好友隐晦提上几句，哪会真的付诸行动。
后来听闻萧南山娶亲，除了惋惜，也就是好奇是哪家小姐能得他垂怜，极少会如梁苒华那般，非但将心思放在脸上，还闹得人尽皆知。
此事对盛锦水来说是无妄之灾，众人心中自有一杆秤，看向她的目光隐约带了同情。
好好一场生辰宴，因为梁苒华横插一脚，全然没了初时的热闹，只余满室尴尬。
盛锦水叹气，心道自己多半与中州犯冲，怎次次招惹是非。
她上前，先是向崔馨月一礼，“多谢馨月陈情，使我免受误解。”
“阿锦客气，我不过实话实说罢了。”
从前崔馨月高傲，对林妙言与之亲近颇有微词，也是今日见识了什么叫人言可畏，才彻底明白盛锦水的艰辛。
道了谢，盛锦水上前，对诸位小姐道：“梁苒华所言，有污蔑也有实情。”
众人惊讶，可见她落落大方，并无扭捏之态，不觉停下窃窃私语，听她言明。
梁苒华轻哼一声，被崔馨月落了面子后还想再搬弄是非，却被熏陆恶狠狠地瞪了一眼，示威似的向她扬了扬自己的拳头。
才被对方摔落在地，身上仍隐隐作痛，梁苒华含恨咬唇，却不敢再出声打断。
“父母亡故后，家中产业尽数被占，我与幼弟寄人篱下。”只要有心，此事并不难查，也没隐瞒的必要。盛锦水的本意不是诉苦，有关从前的尖酸苦楚一语带过，“舅家不慈，侵占家产仍嫌不足，还想用我姐弟抵债。我身无长物，唯有些手艺。也是那时运道好，遇见崔家这般大方的主顾，后来才逐渐有了安生立命的香铺。
细数过往，我行得端做得正，从未用过鬼蜮伎俩，全凭本事赚得银钱。梁苒华以我商户出身而言语轻薄，实在可笑。”
说到此处，盛锦水不闪不避，直视梁苒华，“敢问梁小姐，若离了父兄，你与我沦落同样境地，能否自食其力？若不能，你有什么资格以此事嘲讽于我。至于你轻视绒花之言更是可笑，正如我在崔府所言。除却技法不同，丝绸与绒花皆用蚕丝，若绒花寒酸，那今日华服加身的诸位也是寒酸。何况姑母都赞誉有加的饰物，到你嘴里怎就成了上不得台面得物件！”
听她提及姑母，众人皆是一愣，片刻后才回过神来，盛锦水如今的姑母可不就是当年名动中州的才女萧静姝吗。
有萧静姝加持，再仔细端详被她拿捏在手里的绒花，只觉七八分的精巧都成了十分。
“表嫂说得极是，绒花靡丽秀雅，意可香柔美馥郁，样样都是精品。”梁七小姐率先回神，她心里瞧不上梁苒华，可也不想梁家在大庭广众之下丢丑，笑着圆场道，“也就是表嫂有这般玲珑心思，让我们开了眼界。”
都是涉世未深的闺阁小姐，或许有私心，但算不得歹毒。
盛锦水的遭遇，听在她们耳里就是从未触及过的另一个世界。敏感些的已默默垂泪，投射而来的目光隐含同情，便是心思没那么细腻的，也不免沉思，若家中生出些许变故，自己能否如对方那般坚毅。
但越往深处想，越是明白盛锦水的不易。
分
明是凭借自身才有今日富足，却还要受此污蔑，不怪知悉全貌的崔馨月如此愤慨，为她打抱不平。
见众人看向自己的目光再不复之前的友善，梁苒华这才慌了神。
她举目四望，视线只要与谁的稍一对上，那人就会迅速移开。等与她交好的两位梁家小姐都避开时，她才清楚自己做了怎样的蠢事。
她张了张嘴，想要为自己辩解，却是什么都说不出来。
身在萧家，盛锦水不好躲懒，开口吩咐道：“熏陆去回禀母亲，就说梁苒华梁小姐突感不适，请她派人将梁小姐送回去。”
此番处置，不免让人侧目。
就连崔馨月都摇头，叹道：“阿锦还是心善。”
熏陆领命离去，可没多久就去而复返，瞧着比方才还要仓促。
学了规矩之后，她已稳重许多，若非要事，绝不会在人前失礼。
果然，才走到凉亭，她就迫不及待回禀，“少夫人，宫里下了旨意，夫人请您去接旨！”
第175章 第175章殊荣
都说一回生二回熟,已不是初次接旨，又有萧家在前周全。
听闻此事的盛锦水神色平静，甚至开口让熏陆不必着急。
园中宾客众多,可宫中来人更不能怠慢。
瞥了眼满脸不服气的梁苒华,盛锦水不惧旁人会觉自己冒犯，用不低的声量提点道：“天家使者亲临，非是儿戏。若再招惹事端，莫说宫中，就是萧家这也不好交差。”
诸位小姐皆出自名门，就算家中未曾领受过旨意，也晓得轻重，自是不敢造次。
她们明白盛锦水真正想点醒的是谁,并不觉得冒犯。
梁苒华却是敢怒不敢言,今日她已丢尽脸面，若再在天家使者面前犯错，到时莫说盛锦水,就是家中长辈也不会放过她。
见她还没彻底糊涂,盛锦水也不再多言，小声叮嘱熏陆盯牢对方,莫让她再惹事端后就领着诸位小姐前往接旨。
前来宣旨的仍是熟面孔,不过比起在奕州时的仓促，此时院中已备好香案,连受邀前来的宾客也悉数到场，还用香熏了衣物，郑重无比。
“阿锦。”一见盛锦水，萧南山的目光就再没移开过。
莫说只是耳闻，未曾见过的各家小姐,就是相熟的公子们讶异于他殷勤的模样。
不过受礼仪约束，加之福德在场，众人并不敢细瞧，只用余光偷瞄二人。
只怕今日过后，不少人要重新审视盛锦水在萧南山心目中的地位了。
盛锦水并不知晓他们心思，上前才瞧见福德不是只身前来。抬眸时，她正与半隐在福德身后的沈行喻和沈维楠对上目光，后者倒是稳重，微微点头示意，前者却是放肆地朝她眨了眨眼。
一时猜不透这道突如其来的旨意，她索性不再思量，与众人一道跪地领旨。
旨意是当众宣读的，听后不止盛锦水，连在场宾客都难掩心中惊诧。
他们只知今上看重萧家，没成想“爱屋及乌”，不仅是对萧士铭倚重，连他未出仕的长子都诸多偏向。
今上此举，除几人心知肚明，大多不明就里，心中生出许多猜测。
只是瞧着一箱箱被抬进院里的赏赐，就算早前有人觉得他娶商户出身，又无娘家助益的盛锦水并不明智，如今也要在心里重新衡量了。
若说旁人不过看个热闹，作为切身利益所得者的梁氏就没那么平静了。为人母亲的难免会为亲子多想一些，萧士铭本就偏爱长子，眼下又有旨意，特许仍是举人的萧南山偕同新妇参加登基大典，这等殊荣连她娘家兄长都不曾有过，偏让萧南山得了，叫她如何不嫉妒。
宣读过旨意，福德并未久留，盛锦水与他同行几月，也算旧相识，听他提及近日头疼，入夜后难眠就让寸心去取了些静心安神的熏香过来。
收下熏香的福德千恩万谢地走了，沈行喻和沈维楠却是留了下来。
初回中州，萧家正是风口浪尖。
一个在前朝备受倚重，一个是今上膝下独子。为免有心人拿此做文章，徒生事端，沈维楠不敢与萧家来往过密，此次能与福德一道来，还是事前向今上请了旨意。
在奕州，沈行喻不过是个比同龄人稳重些的半大少年，如今回了中州，却要拿起皇子的派头。
福德走后，作为生辰宴主角的盛锦水反倒受了冷落，众人心思全落在了沈维楠身上。
宾客相继拜见，沈行喻很没意气地留下他，独自脱身。
“师娘可喜欢我们送的生辰礼？”有萧南山在，沈行喻也不用顾忌什么男女大防，凑上前与盛锦水说话。
见他提及贺礼，盛锦水笑道：“自然喜欢，正送到我心坎上。”
“喜欢就好，”沈行喻笑得得意，但之后又悄声嘀咕了一句，“早知阿楠今日请旨出宫，我就不让阿洄转交了。”
盛锦水一笑，倒没说什么，身侧的盛安洄却是上前揽住他肩膀，磨牙道：“我转交不正好，将大家心意都说清楚了。阿楠题了字，我刻了章，咱们瑞王世子凑了个分子。”
好在沈行喻脸皮厚，两人又打闹惯了，这才没被臊个大红脸。
但他也不甘示弱，嘴上说不过就动起手来，挠得盛安洄差点当众惊叫“有辱斯文”。
而不远处，忙于应酬交际的沈维楠听到动静回头，余光见他们自在交谈的模样不禁眼露艳羡。
盛锦水心细如尘，提醒过萧南山后告辞离开。
再回到后院，众人已没了赏花扑蝶的念头。
今上降下恩典，不管梁氏心中作何感想，面上都要显露出喜气洋洋的神色。
与之交好的知她心思，默契地避开话题，赵夫人却没这个顾忌，或者说安国公府与梁家因萧家小辈之事，处于天然的对立面。
见萧南山得今上赏识，赵夫人脸上不觉流露出几分得意来，言语间对盛锦水也诸多恭维，“我们阿锦真是福星，不仅在生辰宴上得了宫中赏赐，还有参加宫宴的殊荣，让舅母好生羡慕。”
夫家在朝为官，诰命加身的暂且不提。如安国公府这般的勋贵出身，若不是今上恩典，等闲后辈也是没资格参加宫宴的，更别提登基大典了。
如今她开口，在场与之交好的夫人小姐纷纷开口应和，惹得梁氏应也不是，不应也不是。最后只能挂上虚伪的笑，权当自己不在意。
也就这间隙，王嬷嬷上前与她耳语了几句。
梁氏心里本就烦闷，再听她回禀盛锦水与梁苒华争执之事，脸色更是沉得像能滴出水来。
“成事不足，败事有余的东西。”她在心里低咒一句，也不知真正恼的是谁。
深吸口气后，梁氏总算冷静下来，随意找个由头出了院子。
熏陆
半道折返，根本没来得及回禀梁苒华的所作所为。
好在当时在场梁家主支就有好几位，自是一找到机会就将花园里发生的一切告诉王嬷嬷。
王嬷嬷是梁氏心腹，闻言就知此事不小，为免家宅不和，以为还是尽早处理为好。
梁氏匆匆赶到厢房，就见梁苒华被几个婆子守着，另外三位梁家小姐作陪。
目光扫过娘家几个姑娘，梁氏最终道：“小七留下，你们都先回去。”
另两位梁家姑娘对视一眼，都从对方眼里瞧见了心虚。
“还有，去请少夫人过来。”梁氏揉了揉眉心，只觉家中晚辈除梁七之外，尽是些上不得台面的，实在让人头疼。
王嬷嬷听命，将梁家两位姑娘送回院子后，悄声去唤盛锦水。
早在梁氏离去时，盛锦水就猜到了缘由。
方才她与梁苒华争执，各家小姐悉数到场，只怕她一起身，此事就会被传扬出去，至于梁家的脸面，多半是保不住了。
盛锦水无意替梁家与梁苒华收拾烂摊子，在王嬷嬷回禀后起身随她离开。
厢房里，听完梁七所言的梁氏先是倒抽一口凉气，随即才捂着胸口坐下，另一只手则颤颤指着梁苒华，气得说不出一句话来。
而在厢房外，盛锦水才迈上台阶，正等着在前领路的王嬷嬷为自己带路，就听门内传来梁氏气急败坏的声音。
“蠢货，全是一帮蠢货！这是在萧家，不是在你们梁家！”
王嬷嬷的手一顿，下意识回头，看向不远处的盛锦水，脸上写满了尴尬。
听着屋内瓷器碎裂的响动，盛锦水冷静道：“敲门吧。”
是人就会有私心，梁氏恼恨萧士铭偏爱长子，自然想为自己亲生的幼子谋求利益。
可到底，萧毅宁姓萧，往后前程还是要倚仗萧家，此次生辰宴更是目的明确，为免横生枝节，她还特意让性情最为乖顺稳重的梁七作陪，没成想还是生出了事端。
才跨过门槛，垂眸就能见碎了一地的瓷片。
盛锦水视若无睹，上前与梁氏行礼。
方才发作过，此时她正坐在椅上，一手揉着太阳穴，另一手放置桌上，撑着半边身子。
或许是梁苒华行事太过荒唐，本看盛锦水不太顺眼的梁氏难得有个好脸色，“坐吧。”
盛锦水依言坐下，“不知母亲唤我何事？”
“园子里的事我都听说了，”梁氏抬眸，脸上无甚情绪，“再怎么说她也姓梁，还是我做主请来的。闹出这样的事，我是该给你个交待。”
盛锦水惊讶，本以为梁氏会偏袒梁苒华，至多将她遣送回府，不成想竟将此事揽下，还要给自己一个交待。
既然如此，她也不再深究，道：“母亲做主就是。”
梁氏深深看她一眼，若对方不是与萧南山一条心，自己说不得还会赏识一二。
“今日宴后，我会亲自登门，”梁氏对梁苒华道，“你若还想留在中州，就回去好好想想什么该说什么不该说。否则就留中州远些，免得口无遮拦得罪贵人，还要牵连梁家。”
/：.
此话不算客气，意思也十分明显。
梁苒华要么安静做个大门不出二门不迈的闺阁小姐，在中州谨小慎微地活着，要么送走也好，远嫁也好，总之离中州越远越好。
回想梁苒华前世结局，盛锦水不置可否，或许冥冥之中自有天意，不管有没有她和萧南山，对方都会走上与前世一样的路。
梁苒华受了惊吓，若父母在此她还能哭上一哭，但梁氏可不会因她的眼泪心软，让王嬷嬷亲自将人送回去后，就领着盛锦水与梁七小姐回了自己院子。
就算心思各异，面上也瞧不出差别，甚至梁氏待盛锦水比方才还亲热了几分。
余下的宾客里再没有如梁苒华那般的傻子，说出些不合时宜的话来。见主家相继离席也假作不知，等人回来又是一派宾主尽欢的模样。
第176章 第176章入宫
本是十分寻常的生辰宴,却因一道圣旨引得各家侧目，寿星反倒成了陪衬。
夜深人静，宾客皆已散去。
拆掉发髻,褪去华服,离了萧家少夫人的禁锢，盛锦水总算能做回自己。
屋内灯火通明，遣走伺候的下人，她牵着萧南山坐在榻边，歪着头想从他没什么情绪起伏的脸上瞧出点什么。
“怎么了？”望着她一双灵动的杏眸，萧南山的心不觉软了下来，温声问道。
盛锦水想了想，道：“我在想宫宴之事。”
前来中州的路上,她就设想过入宫面圣的场景。那时她心中忐忑不安,满心担忧的都是萧南山，可谁能想到对父子相见踟蹰犹豫的并不是他，而是今上。
此时并无外人,也就没了隔墙有耳的顾忌。
父母离世前,盛锦水也有过顺心如意的日子，即便后来舅家不慈,她也靠着年少的温情时光强撑了过来。
而萧南山与她不同,他的过去灰败绝望，是建在断壁残垣上的海市蜃楼,看似繁华锦绣，实则不堪一击。
上一辈的纠葛已不可考，如今也分不清是先帝的无情，萧静姝的决然，还是今上的野心造成了他心底挥之不去的痛苦与阴霾,又或是三者兼而有之。
“躲得过初一，躲不过十五，左右都是要见的。”两人间的默契已在不觉间养成，不过起了个头，萧南山就猜出她真正想问的是什么，“至于往后，我不知他将我置于何地。可在我心里，比起做禁锢在牢笼里的贵人，还是更愿与阿锦做云息镇上的一对寻常夫妻。”
寥寥几句，盛锦水就已清楚他心中所想，深藏的彷徨忧虑也随之烟消云散，指尖轻抬起对方下巴，她清澈的眸子里是淡淡的笑意，“那我要更努力些，才能养得起金尊玉贵的萧大公子。”
萧南山笑着摇头，顺势道：“有劳夫人了。”
突如其来的圣旨好似打乱了两人的计划，又好似什么都没改变。
不过生辰宴后，梁氏倒是起了缓和关系的念头，主动提及教导盛锦水面圣时的规矩。
毕竟是入宫，不可怠慢。
萧士铭问过盛锦水，见她并无异议，才将此事应承下来。
起初，萧南山对梁氏的示好心存疑惑，可在等熏陆绘声绘色讲述花园那日的情景后，他不过冷哼一声，没再反对。
也是梁氏理亏，又担心萧士铭会迁怒萧毅宁，因此格外上心。
前世在崔馨月身侧，对世家大族里的规矩，盛锦水倒能说出个七七八八。可入宫不比其他，就算身为侯府世子夫人的崔馨月有机会入宫，也断然不会带上府中丫鬟。
因此她想在中州寻一处新铺子的念头只能暂时搁置，全心学起了规矩。
好在盛锦水聪慧，一点就透，得空就去梁氏院中待个半日，一段时日下来总算过了关。
有资格参加登基大典的，除皇室宗亲就是朝中重臣。
就算是得了恩典，盛锦水与萧南山出席的也只有晚些时候的宫宴。
饶是如此，两人还是早早入宫。
萧士铭是前朝重臣，并不与他们一道，而是将人托付给了梁氏。
就算私下诸多龃龉，要紧事上梁氏不会犯糊涂。
见宫人目不斜视在前带路，梁氏慢了些，压低声量叮嘱道：“南山是男子，自有家主在旁周全，就不必我多言了。女眷却要暂留后宫，今上母妃早逝，又未立后，今日宫宴便由两位宫妃共同主持。”
宫妃？盛锦水定了定神，预料接下来的话才是她真正想说的。
果然，梁氏偷觑眼在前带路的宫人，见她不曾发觉才继续道：“论资排辈，主持本次宫宴的该是惠妃与贤嫔。”
若只提封号，盛锦水委实一头雾水。
“惠妃姓苏，出身茂州苏氏，与萧家交情匪浅。”梁氏恨铁不成钢，心道她若真有成为萧家宗妇的野心，就该早些打听清楚，“贤嫔姓贺，边州贺家的贺。”
盛锦水一顿，与梁氏四目相对，分明从她眼中读出了无奈。
前段时日，萧、贺两家闹得满城风雨，身为当事者的盛锦水却一无所觉，也难怪梁氏会露出如此神色。
可到底是萧家人，她若是惹出事来，梁氏也讨不到好。
趁宫人没注意，她偏头又多提点了些，“若论资排辈，贤嫔品级本该在惠妃之上。”
这几乎是明示了，若盛锦水再不懂，那就真是蠢钝如猪了。
看来萧、贺两家之间的恩怨不止在前朝，她作为萧家小辈难免牵扯其中，唯有谨言慎行才能避开对方刁难。
“儿媳明白了。”盛锦水虚心受教。
萧南山却是皱眉，见不得她伏小做低的模样。可他已不是莽撞无知的少年，身在宫中，在不能时刻看顾周全的情况下，也只能隐忍不发。
像是猜到他心中所想，盛锦水捏了捏他掌心，让他稍安勿躁。
又走过几道宫墙，总算到了分别的时候。
守在此处的小太监殷勤上前，领着萧南山往另一处去，而盛锦水与梁氏则跟随宫人继续前行。
新帝登基，宫内焕然一新，红墙绿瓦全被冲刷彻底，再不见浮尘。
日光正盛，落在清洗过的琉璃瓦上，折射出璀璨的光点。
盛锦水眯起眼眸，偏头
躲过，等刺目的光华散去，在前带路的宫人也停了下来。
今上后宫空虚，除惠妃与贤嫔，有品阶的就只有两三位。
盛锦水与梁氏到时，殿内寂静无声，与她想象一般拘谨肃穆。
在外稍候片刻，殿内就出来个年纪大些的宫人，领着两人入内。
梁氏垂首，站定后也不敢抬眸，径直在原地跪下，行叩拜之礼：“臣妇梁氏，携儿媳盛氏拜见惠妃，贤嫔。”
盛锦水牢记叮嘱，有模有样地行完大礼，只是不等起身就见不远处落下一片阴影。
呼吸一滞，她僵硬着不敢动作，心下却打起鼓来。
好在下一刻，那人就亲自扶起梁氏，温声道：“快请起。”
“多谢惠妃娘娘。”
盛锦水心弦一松，既是与萧家渊源颇深的惠妃，该不会责难她们才是。
可不等她缓过劲来，与梁氏叙完旧的惠妃就已站在她面前，用冷清中带着些许好奇的声调道：“抬起头来。”
这话是对自己说的？
盛锦水一怔，身体比意识先行反应过来，她顺势抬起下巴，眼眸却忘了垂落，正与对方四目相对。
惠妃出身显赫，是在贤嫔之后入的王府，年岁不过三十，因保养得宜，容貌仿若二八少女，清冷典雅中还带着丝让人亲切的熟悉感。
还没记起这股熟悉感从何而来，盛锦水就被吓了一跳，忙压下眼眸，将视线落在对方繁复的裙摆上。
一阵香风袭来，只觉手上温热，原是惠妃牵起她的手，亲昵道：“听闻南山在奕州娶亲，我就一直好奇是哪家姑娘终于让他动了凡心。原是想见你的，不过近日诸事缠身，这才耽搁至今。”
苏家与萧家间的交情并非隐秘，可惠妃性子孤傲，鲜少与人亲近，方才扶起梁氏已是抬举，如今对盛锦水更是与众不同。
念头转得飞快，一时之间盛锦水也猜不透对方言语亲昵的意图，只能中规中矩地回道：“能得娘娘挂念是民妇的荣幸。”
“竟如此乖巧，”对她疏离的态度，惠妃并不气恼，反倒用只有两人能听到的音量道，“本以为敢在寺中念叨生意经的，该是胆大包天的性子，你倒与我想象中的全然不同。”
寺中？
盛锦水惊讶，大着胆子问道：“娘娘可曾见过民妇？”
“不曾。”惠妃回道，“为何有此一问？”
“觉得娘娘熟悉，好似在哪见过。”她如实回道。
“觉得熟悉也是寻常。”闻言，盛锦水下意识抬头，与她含笑的眸子对上，慌忙避开后就听对方继续，“我与释尘一脉同枝，他唤我一声姑母，有几分相似也是寻常。”
原是如此，听到熟悉的名字，盛锦水宽心，心道她在此特意提及释尘，该与之十分亲近才是。
惠妃一笑，继续道：“他曾来信，还道你与南山是姻缘天定。”
盛锦水不禁瞪大双眸，心想释尘大师对旧友真是仗义。
见她并不知情，惠妃惊讶之余也不多言，只悄声与她道：“这里不是说话的地方，等有机会再与你详谈。”
就是苏家觐见也只得惠妃几句叮嘱，今日她待盛锦水可谓是推心置腹，尤为特别。
在场的哪个不是人精，略一琢磨，就觉自己明白了其中深意，视线也隐晦地在惠妃与贤嫔间逡巡。
此前萧、贺不和，贤嫔受家族拖累，本该封妃的她最终只得了个嫔位，屈居惠妃之下。而萧家与苏家交情匪浅，俨然已在一条船上。
要再往深处想，那就是前朝文臣武将间的博弈。
朝中局势一团乱麻，身在局中尚且不敢断言，何况是局外人。
就算惠妃待她亲厚，待与梁氏落座时，盛锦水仍觉身心俱疲。
大典仪式尚未结束，今上与宗室朝臣还未回宫，身为女眷就只能在殿中枯坐。
方才盛锦水的心思都在惠妃身上，眼下无事，自然难免好奇，借着茶盏遮掩，不禁用余光偷觑贤嫔。
贤嫔瞧着比惠妃年岁大些，一双美目眼尾张扬，瞧着凌厉不易亲近。
只不过一眼，盛锦水就惊惶地垂眸，血缘如此奇妙，方才她还以为瞧见了前世的贺璋。一双带钩的眸子，冷冷扫过时仿佛阴毒的蛇，让人心里只有逃离的念头。
“怎么了？”梁氏偏头，皱眉问道。
她的不安太过明显，放下茶盏时双手甚至还在发颤。
盛锦水赶忙收敛心神，沉声回道：“无事，茶盏烫手而已。”
今上久在边州，一回来便是雷霆手段。如今中州排得上号的几家，不是低调蛰伏逃过一劫，就是暗中站队有从龙之功。
而惠妃与贤嫔，两人虽都出身名门，此前却久居边州。与各家女眷并无多少来往，既摸不清贵人脾性，秉持着少说少错的原则，众人言语间谨慎许多。
殿内坐了不少女眷，可各个埋首饮茶，静得落针可闻。
沉闷的气氛几乎压得人喘不过气来，但贵人端坐在前，谁也不敢有异议。
枯坐乐两个时辰，举目四望，女眷们依旧坐姿端正，不见失仪。
盛锦水暗自叹息，心道贵人也不是谁都能做的。
不动声色地捶了两下后腰，正要收回手时，殿外太监弯腰入内，就地一跪道：“陛下口谕，今日宫宴不拘身份，特许诸位夫人前往文华殿参宴。”
今日除了盛锦水，全是诰命在身的各家夫人，特许文华殿参宴虽无前例，但也无碍。
惠妃与贤嫔未被提前知会，再是镇定自若也不免露出疑惑的神色。
不过疑惑只是一瞬，眨眼功夫两人就恢复如常，惠妃更是点头应下。
若在平日，陛下设宴，众人领命就是，在何处参宴又有什么要紧。
可登基大典非比寻常，如此恩典不免让人想入非非。
只是多数想当然的以为，陛下长居边州，不似前朝几位皇子拘于俗礼。又因杀神的名头太过响亮，于是借此施恩，试着转变百姓心中印象，做个仁慈君王。
盛锦水不敢妄自揣测，但据前世记忆，今上是位贤明君主，但委实算不上仁慈。
犹记得忠勇侯世子每回上朝都战战兢兢，有几次甚至是被家中小厮扶回来的。就算偶然提及今上也是小心翼翼，畏惧之心远胜其他。
思索间，一行人停了下来。
“诸位大人已在偏殿等候，夫人们请吧。”带路的小太监突然转向盛锦水，恭敬道，“敢问您可是萧少夫人？”
盛锦水心中忐忑，正要回礼就见小太监连忙摆手，“不敢不敢，折煞奴才了。”
梁氏就站在她身侧，面上不动声色，其实心早就提了起来。
好在小太监及时开口：“陛下召见，还请您随我来。”
众目睽睽之下，陛下只开口召见盛锦
水，不提梁氏，就是在偏殿等候的满朝文武也不禁向她所在的方向看去。
此时殿内并无萧士铭与萧南山的身影，梁氏思绪复杂，心里委实想不明白，这两年一直在奕州的继子怎就入了今上的眼，获得诸多恩宠。
可到底是在人前，就算她笑得勉强，还是要装作慈母模样，温声催促道：“既是陛下旨意，阿锦莫要耽搁，快些去吧。”
“是，母亲。”某一方面，盛锦水很是佩服梁氏的隐忍。
她走得干脆，只留下梁氏在众多探究目光中如坐针毡。
随小太监七弯八绕地走了一段，她终于是瞧见了一道熟悉的背影。
不用催促，盛锦水就加快了步子。
正在殿外等待召见的萧南山听到动静，顺势转过身去，见是她来了，方才还冷若寒霜的脸上霎时像春回大地，严寒消融，只余一汪春水脉脉。
见到萧南山，入宫后就忐忑不安的盛锦水才有了主心骨。
她瞧着紧闭的殿门，小声问道：“父亲可在里面？”
“嗯，他在。”萧南山回道。
此时盛锦水也回过神来，比起自己，萧南山才是真正不安的那个。
她定了定神，借着衣袖遮掩，握住萧南山冰凉的指尖，只愿须臾的温暖让他有一瞬的安稳也好。
没让两人久等，殿门从内打开，福德朝两人一行礼，恭敬道：“公子、夫人，请随咱家过来。”
福德得今上倚重，他的一举一动，一言一行，定是遵照圣意。
如今他只称公子夫人，却不冠以姓氏，是何缘由呼之欲出。
盛锦水垂眸，茫然与无力感从心底升起。
走到近前，她才觉手脚冰凉，木然地随萧南山跪地行礼。
只是不等他们跪下，今上就已快步上前，扶起正要跪地的萧南山，“都不必多礼，快些起来。”
盛锦水垂眸，余光只瞥见一片明黄衣角。
第177章 第177章面圣
“让朕仔细瞧瞧,都长这么大了，与你母亲真是一个模子里刻出来的。”
盛锦水没敢抬头，因此不能从他他神色中瞧出些许端倪。不过听他沉稳威严的声音微微发颤,想来其中的关切做不得假。
与新帝难以掩饰的激动情绪不同,萧南山不带迟疑地后撤半步，脱离了对方掌控。
但眉宇之间恭敬依旧，叫人挑不出半点错来。
盛锦水垂眸，紧盯落地的两道影子。
萧南山自是不动如山，新帝的伸出的手却是僵在原地，半晌后才有反应，怅然若失地收了回去。
见此情景，最为急切的莫过于萧士铭。
好在新帝并未追究,只是在沉默片刻后吩咐道：“萧卿与盛氏先去偏殿等候,朕与南山说些私事。”
盛锦水迟疑，可圣命当前不得不从，匆匆扫了萧南山一眼,她才隐去眼底担忧,与萧士铭去了偏殿等候。
偏殿内无人伺候，只余二人。
见她脸上没有惊诧惶恐,只眸中隐含忧虑,频频看向正殿方向。
萧士铭像是突然明白了什么，皱眉道：“南山都与你说了？”
盛锦水一顿,回身与他四目相对，这才惊觉自己反应太大了些。
此时再装作一无所知稍显刻意，她想了想，点头应是。
萧士铭并未动怒，只深深看她一眼,“陛下早有公开南山身世的打算，提前让你知晓倒也无妨。”
不知此时再唤对方“父亲”是否合适，盛锦水抿唇，索性丢掉称呼，直言道：“未必，陛下不知南山脾性，难道您还不知吗？”
萧士铭自然清楚，可他心里仍存有侥幸，总觉得血缘相连的父子亲情，终会胜过二十年的骨肉分离。
“他要是愿意，当初也不会离开中州，躲到千里之外的云息镇去。”盛锦水却是毫不留情地打破他的幻想。
萧南山能否恢复皇子身份，盛锦水从未在意过。而此事唯一的变数就在于萧南山在新帝心里的分量，若向来桀骜的萧南山惹恼了对方，他可还会顾念父子亲情，不会与之计较。
正思索间，殿内突然传来一声巨响，似是重物落地。
盛锦水手足失措，与同样惊愕的萧士铭对视一眼，他们最担心的事果然还是发生了。
顾不得其他，两人起身，奔回正殿。
守在殿门处的福德正急得原地打转，可殿内没有传召，他也不敢擅闯。
萧士铭心系外甥，略一犹豫就试探道：“陛下？可是出了什么事？”
殿内静了片刻，就在几人心急如焚时才又响起新帝沉稳不失威严的声音：“让他们都进来！”
得了旨意，几人非但没松口气，心反倒再次被提到嗓子眼。
隐在衣袖下的手紧张地捏紧成拳，盛锦水紧随萧士铭入内，只一眼就瞧见了跪地的萧南山。
而离他不远处，就是散落一地的文房四宝。
萧士铭一惊，赶忙跪在萧南山身侧，求情道：“陛下恕罪。”
谁也没想到，父子初见会是这般景象。
此时并无盛锦水开口的余地，她抿紧唇瓣，心中郁郁。
大抵上位者皆是如此，总以为自己只要降下恩宠，旁人就会感恩戴德，不敢有丝毫违背，却全然忘了自己位卑力弱之时，也经历过身不由己的痛苦。
蛰伏多年，好不容易有了今日，满心欢喜地想让长子认祖归宗，对方却并不领情。
见他一双眼眸里毫无情绪波澜，新帝除了失望，更多的还是挫败。
他垂眸看向自己最为倚重的朝臣，余光又落在盛锦水头顶片刻，突然道：“盛氏，你可清楚南山身世？”
谁也没想到他会有此一问，盛锦水一顿，喉间发紧，手心麻木，心道自己决不能在此时出错。
盛锦水是萧南山的软肋，就算今上因他拒认身份而降罪，萧南山也不会畏惧，可偏偏对方问的是盛锦水。
盛锦水深吸一口气，赶在萧南山开口前道：“回禀陛下，民妇知晓。”
“知情就好。”就算心里对长子有气，新帝也不得不承认，看似冷傲漠然的萧南山，原来也是个情种。
盛锦水还没想明白其中深意，就听新帝已继续道：“你该明白，南山是朕长子，只要他认祖归宗，不日朕就会立他为太子，而你也会成为太子妃。但他如今冥顽不灵，你既是他妻子，就该担负起劝谏的责任，让他仔细想明白其中的利害关系。”
这简直是天上掉馅饼，若她与萧南山不是一条心，怕是要忙不迭地应承下来了。
见她久久没作声，新帝皱眉，追问道：“如何？”
还能如何，盛锦水缓缓吐出一口气，跪伏在地，“民妇有话要说，只是在说之前，恳请陛下恕民妇亲朋罪责，若有不敬民妇愿一力承担。”
还未开口就先请罪，说的多半是他不爱听的。
新帝不满，可他不是昏君，索性挥挥手道：“朕难道还会因一两句逆耳之言就定你的罪？尽管说便是，恕你无罪。”
“多谢陛下。”盛锦水谢恩，随即娓娓道来，“民妇出身乡野，父亲不过一小小秀才，母亲则是商户之女。我幼时，父亲旧友病逝，留下孤儿寡母相依为命。故交之子随父亲启蒙，童生试后，其母向父亲提亲。父亲见他勤奋刻苦，又颇有天分，因此应承下来。
没过两年，民妇父母相继离世，独留姐弟俩相依为命。可惜这时，故交之子已今非昔比，一朝中举，成了高高在上的举人老爷，也不愿再认旧时婚约，民妇遂与他解除了婚约。”
新帝皱眉，隐约猜到她要讲述这件冗长旧事的意图。
“都说父母之爱子，则为之计深远。”盛锦水继续道，“婚约订立之初，父亲为我深谋远虑，对方于我而言，确是当下最好的选择。可世事难料，父亲还是错估了两件事，一是他没想到自己会意外早逝，二是故交之子有才而无德，为攀附权贵背信弃义，早有悔婚别娶的打算。
可不论结果为何，父母
初衷为我，毋庸置疑。只是人非圣贤，总有局限之时，父母以为为我觅一良婿，从此相夫教子，衣食无忧就是顶好的日子。可当他们再无法庇佑我时，为保家中产业，我只能卖点心调香丸，做他人眼中‘抛头露面’的营生。也是在这之后，我才明白，原来靠自己的一身手艺顶门立户，不必有求于人，才是自己真正想要过的日子。”
新帝神色无甚变化，盛锦水也不知自己这番话是点醒了他，还是惹恼了他。
“你想让朕顺其自然，叫他继续做闲云野鹤的萧家大公子？”
还真是习惯成自然，方才面对新帝，盛锦水紧张得手脚发麻，如今倒是平复了心绪，可以从容应对。
“陛下，您当真觉得南山能成为新朝太子吗？”她问得太过认真，倒叫几人一怔，“若我是百姓，绝不会想让他成为太子，继承大统。”
此话完全出乎新帝预料，比起怒气，他心里更多的是珍视之人被贬低的不悦，“他的品行才干皆属上乘，中州诸多传闻里，对他溢美之词甚多，怎就不愿由他继任大统了？”
盛锦水不答，而是偏头看向萧南山。
“我有私心，做不到不偏不倚，”萧南山开口，答得理所当然，“所爱之人，我愿为她赴汤蹈火，受千万人唾骂也在所不惜。”
新帝一愣，神色复杂地看向他，都说生子肖母，萧南山与萧静姝不仅是容貌上的相似，就连脾气秉性都是一模一样。
要说萧南山的软肋是盛锦水，那么新帝的软肋无疑就是萧静姝，就好似明月高悬，是横亘在他心头阴霾里的唯一慰藉。
外人只道登上至尊之位是何等风光无限，却不见他一路走来的艰难险阻。
如今好不容易窥见天光，爱重之人却已与他生死相隔，独留下神似对方的长子，就是帝王之心再深不可测，面对爱子时也发作不得。
新帝摇头，长叹口气，“到中州已过月余，怎还如此天真。”
方才盛锦水那番话并不难懂，父母千挑万选的通途，未必是子女真正需要的。可身为过来人，就是因为自己走过许多弯路，才不愿他们重蹈覆辙。
“记得不久前，盛氏的幼弟与阿喻游湖时被贺瑰撞沉了画舫，二人虽未遇险，他却因救一溺水乐妓跳入水中。”此事曾引得朝堂震荡，他清楚其中细节不足为奇，“贺瑰胆大妄为，借画舫游湖之机挑衅阿喻，甚至牵连你的幼弟，倚仗的不就是他在前朝的父亲，与在后宫的贤嫔。而那之后，贺家又为何拘束幼子，亲自登门请罪，若你们真只是寻常商户，可曾想过何时才能得到所谓的公道？”
此时的新帝，倒真有了几分慈父模样，他不再高高在上，而是以过来人的身份，推心置腹地告诉两人，权势才是让他们得意安宁的关键。
就算有心为自己辩驳，可面对的是站在权力巅峰的新帝，再多的解释都无济于事。
心念一动，盛锦水有了主意，“陛下，不如我们打了个赌吧。”
“赌？”新帝扬眉，“你想怎么堵，要赌什么？”
见他并未反对，盛锦水先是松了口气，随即道：“就以一年为限，一年之后我们若是愿意留在中州，自是公开身世，认祖归宗。但若初心不改，还望陛下成全，让我们回奕州。”
权势动人心，新帝以己度人，只觉两人天真。
既是必胜之局，应下倒也无妨，他看向萧南山，问道：“你意下如何？”
“恳请陛下成全。”萧南山毫不迟疑。
第178章 第178章宫宴（捉虫，可不看）……
殿内鸦雀无声,久久不见新帝点头，盛锦水藏在袖下的手不自觉攥紧，连呼吸都清浅了几分。
福德瞥了眼殿外天色,犹豫是否催促时,他听新帝终于开口：“好，那就如你们所愿。”
回到文华殿时，一众宗室朝臣皆已入席。
沈行喻正百无聊赖，见他们终于现身不觉亮起双眸，可要起身时却被瑞王拦了下来。
只论外貌，瑞王长相斯文，与外界传言里的纨绔形象大相径庭。
他轻咳一声，提醒道：“陛下快到了。”
果然,姗姗来迟的两人才落座,殿外就传来一道紧接着一道的通报声。
等最后一声在殿内清晰响起时，众人已跪地等候多时。
新帝步入殿内，紧随其后的,是皇子及诸位妃嫔。
山呼万岁过后,众人才再次落坐。
新帝不喜前朝奢靡之风，今日宫宴便一切从简,不仅是桌上佳肴不见山珍海味,就连歌舞也一并停了。
朝臣们倒是处变不惊，对此早就习以为常,唯有初次在此参宴的夫人们如坐针毡。
新帝声威正隆，肃着一张脸时只觉威严，叫人猜不透他心中所思。
几句祝酒辞后，他率先饮尽杯中酒水，挥手让众人自便。
盛锦水还记得自己因醉酒闹出的笑话,只略沾了唇就放下酒盏。她的思绪还没从面圣时的紧绷里脱离，瞧着颇有些心不在焉，直到萧南山夹了一筷子佳肴到她碗里，方才回过神来。
“在想什么呢？”
盛锦水偏头，小声道：“就是有些不习惯。”
万幸他们虽得了恩典，却论资排辈，坐次被安排在了最末，不必像萧士铭那般，一举一动都在新帝眼皮子底下。
可清闲只是一时的，大典之后先帝既未见皇室宗亲，也未见皇子嫔妃，只独召见了他们夫妻二人，光这一点就足够引人注目。
新帝开口让众人自便，几杯黄汤下肚，还真有几个胆大的开始在席间游走，推杯换盏。
盛锦水正小口喝着送上来的热汤，就见眼前落下一道阴影。
早已坐不住的沈行喻终于摆脱瑞王，端着酒盏站在两人面前，道：“老师！师娘！我敬你们一杯！”
见他两颊潮红，眼底却没多少醉意，萧南山和盛锦水才拿起酒盏与他轻碰。
记挂着萧南山的身体，在酒水入口前，盛锦水伸手拦住，与沈行喻商量道：“阿喻，我代你老师喝吧。”
两杯酒，想来是没什么大碍的。
沈行喻点头，都说夫妇一体，两人谁喝于他都没什么要紧。
萧南山喜欢被重视的感觉，可也没忘了她是个一杯倒，让宫人换了酒味淡些的果酒，才放心将酒盏放回她手里，“既是学生敬的，还是共饮的好。”
“可你的伤……”盛锦水凑近，小声道。
几月过去，他背后的伤口早已愈合，只是那道疤痕刺目，日日涂抹孙大夫调配的药膏也不见淡去，盛锦水这才谨慎了些。
“就一杯，无碍。”说完，他就一饮而尽。见他干脆，盛锦水才放下心来，也将果酒饮尽。
沈行喻笑眯眯地放下酒盏，正想让宫人再次斟满，就见福德在众人或是明晃晃，或是隐晦的目光下走到他们跟前，恭敬道：“贤嫔娘娘请二位上前一绪。”
“只见我们？”萧南山挑眉。
福德点头，压低声音提醒道：“还是贺家那档子事。”
身为苦主的沈行喻不悦，哼道：“既是贤嫔娘娘要见，我也要去，我才是正儿八经的苦主。”
作为学生，沈行喻自是向着自家老师的，何况他们之所以被牵扯进来，还是因为自己的缘故。
哪位祖宗都不能得罪，福德回头望了一眼，堆笑道：“世子也请一道吧。”
“多谢福公公了！”
沈行喻性子跳脱，但在正事上十分有分寸，并不会让福德难做。
几人听命上前，不等贤嫔开口，他就已端起方才斟满的酒盏，对新帝道：“陛下，臣敬您。”
见他放肆的模样，不远处的瑞王气得脸都青了。
“好，阿喻真是越来越乖巧了。”新帝对他倒十分和善，名义上两人是同辈，可他与沈维楠同岁，与儿子也没什么分别。
瑞王一
口气终是喘了回来，叹道：“臣不求他建功立业，只望安静学些道理，别再整日的游手好闲。”
“父王可冤枉我了！”沈行喻不服，“近日我一直在好好读书！”
贤嫔被抢了先机，尴尬看向被唤来的盛锦水和萧南山，出声也不是，沉默也不是，只能笑着继续听沈行喻插科打诨。
“哦？”新帝轻笑，“这倒是难得。”
沈行喻眼珠子一转，立即道：“也要多谢陛下，赐臣一位好老师。”
他说的自然是新帝做主，将他与沈维楠送到奕州萧南山身边的事。
真论起来，沈行喻当真有几分急智，一句话就点到了新帝心坎上，“确实，南山曾中解元，若他出手，想来状元也是手到擒来。”
如此盛赞，但凡心思活络些的都能看出新帝对萧南山的看重，再想得长远些，萧家果然简在帝心，未来多年只怕都会盛宠不衰。
“萧公子如此大才，”贤嫔总算找到机会插话，笑着开口道，“不如趁此次恩科下场一试，也好为新朝添一位年轻状元，多一段三元及第的佳话。”
此话看似夸赞，却委实不好接下去。
若萧南山应了，不管之后中或不中，那都是恃才傲物，狂妄自大。若是不应，就是当众承认自己德不配位，丢的不仅是自己脸面，还有盛赞自己的新帝脸面。
只是不等萧南山开口，新帝就已出面替他解围，“既有真才实学，下不下场都无甚要紧，你的前程朕自有安排。”
此话是新帝对着萧南山说的，可回的却是贤嫔的提议。
套话不成，自己反倒颜面扫地，贤嫔一顿，脸上笑容勉强了几分。
惠妃笑看一场好戏，开口提及贤嫔唤二人前来的初衷，“陛下，贤嫔姐姐还有话要说。”
“是了，贤嫔，”新帝偏头看向贤嫔，眉宇间神色莫辨，“人既然来了，有什么话现下就说清楚为好。”
贤嫔眉心一跳，心里后悔方才的鲁莽。
“瞧臣妾，光顾着说话，差点就忘了要紧事。”贤嫔已不算年轻，可举手投足间依旧仪态万千。她柔白的指尖端起酒盏，放低姿态道：“此前萧、贺两家生出许多误会，是贺家教子不严，有错在先，妾身自罚一杯，代贺家谢罪。”
贤嫔有意示好，将杯中酒水饮尽。
萧南山看向宫人递到眼前的酒盏，伸手接过，却不急着饮下，而是道：“娘娘怕是记错了，苦主可不是萧家。”
贤嫔的脸沉了下来，只是新帝在此，她也不好发作。
早在贤嫔开口时，沈行喻就给瑞王使了个眼色，分明他和盛安洄才是苦主，贺家就像没瞧见似的，一门心思地冲着萧家去。
见他放肆的模样，瑞王看得直叹气，不过扪心自问，他心里也是不悦的。
“说的是，世子此次受了如此大的惊吓，该敬他一杯才是。”到底是见过大风大浪的，让身边宫人为自己斟满酒盏，贤嫔笑着开口。
可若细看，那笑容着实有些勉强。
沈行喻嘻嘻笑了两声，道：“那臣就恭敬不如从命了。”
贤嫔笑着点头，正要饮尽杯中酒，只听萧南山又道：“妻弟不在，学生代他谢过娘娘。”
酒是喝了，贤嫔却憋了一肚子气。无奈新帝偏心萧家，就是她有意示好也找不到机会，只能暂且压下不满，让贺家再低调几日。
与她的笑容勉强不同，惠妃今日笑得真诚了许多，见新帝十分赏识萧南山，开口提议道：“短短几日，世子便长进许多，想来萧大公子确是位好老师。听闻殿下也曾随他读书，臣妾想着不如让这份师生缘分延续下去。”
这话无疑说到了新帝的心坎上，他把沈维楠送去奕州，打的不就是兄友弟恭的主意。
若萧南山能时常入宫，对他们父子来说也是好事，“不错，阿楠意下如何？”
沈维楠心中自然高兴，才要应下又犹豫道：“可阿喻与阿洄也由老师教授……只怕会耽搁他们学业。”
新帝巴不得与他们牵扯深些，摆摆手道：“不是难事，叫他们一道过来，做你的伴读就是。”
这可是意外之喜，沈维楠并未深想，压下眉梢喜意，起身谢恩：“儿臣谢过父皇恩典。”
萧南山也不可能当众抗旨，随即垂首行礼道：“学生谢过陛下。”
酒过三巡，这场宫宴才算是落下帷幕。
出了宫门，萧家人各自坐上马车。
盛锦水只喝了杯果酒，眼中并无醉意，只是想起宴上之事，颇为头疼。
“看来陛下是铁了心要赢下这场赌局。”她单手托腮，忍不住叹了口气。
萧南山也是无奈，“只能兵来将挡，水来土掩了。”
在此事上，两人心意相通，只要坚持己见，想来新帝也拿他们没有办法。
宫宴之后，本以为能过上几天安生日子，没想到这才是麻烦的开端。
萧南山那自不必说，就是盛锦水，日日都要收到许多邀她赏花喝茶的请柬。她不喜应酬，可有些能让萧家推掉，有些却是推不掉的。
好在梁氏近日想通了许多，不再刻意刁难，甚至尽心尽力地带她游走在各家宴席之间。
几日后，梁氏命王嬷嬷亲自上门，将盛锦水请到了自己院子。
盛锦水满心疑惑，但见她郑重其事的模样也不觉严肃了几分。
“瞧瞧吧。”梁氏指着桌上请柬道。
盛锦水不解，依言打开请柬，半晌变了脸色，皱眉道：“贤嫔下的帖子，邀我去贺家？”
“贺家让人送来的。”萧家与贺家的官司人尽皆知，梁氏身为当家主母，在此事上自是与她一条心，“若只是贺家下帖，找个由头回绝了就是，可贤嫔……却是不好拒绝的。”
这就是官大一品压死人。
“既然拒绝不了，那就去吧。”盛锦水合上请柬，神色倒是平静。
梁氏却没她那么乐观，“就怕贺家会使什么手段。”
“可我也没法子拒绝。”盛锦水笑了笑，“贤嫔亲下的请柬，就是两府之间有再多的龃龉不和，也不会让我在贺府出事的，母亲尽管放心。”
梁氏将她唤来确实存了几分担忧的心思，可被她当众点出又觉别扭，轻咳了声道：“说的也是，到时记得多带几个机灵的丫鬟。”
“是。”盛锦水点头，算是接受了她的好意。
等盛锦水起身告辞，王嬷嬷上前为梁氏锤肩，不解道：“此前夫人还不喜少夫人，这段时日似乎不一样了。”
“我也是为了阿宁。”梁氏揉了揉眉心，“花园那日，我见着梁家的姑娘，除了小七竟没一个上得了台面的。尤其是那梁苒华，虽是旁支，却被教养得任性妄为，不知礼数。
你看阿宁，我整日叫他勤奋读书，为他延请名师，可书还是没读明白，整日就知玩乐。再看萧南山，不过一场宫宴，就成了皇子老师。我看萧家，日后还得是由他掌家，既是他掌家，我要再与之不和，不就是断了阿宁的前程。好在盛氏虽小户出身，但也算有些见识，若她日后做了宗妇，也不算辱没了萧家门楣。”
王嬷嬷闻言叹气，若小少爷争气一些，夫人何必如此思虑。
另一边，盛锦水拿着请柬回了院子，随手搁置在桌上。
如今回想起前世，她对贺璋仍有畏惧，只是因着萧南山，畏惧之余又多了丝面对的勇气。
就像无数次想过的那样，既来之则安之，她总不能永远困于前世，而忽略了今生的圆满。
想罢，她也提起精神，取出纸笔写写画画起来。
不知过了多久，天色逐渐暗沉，外边淅淅沥沥地下起了小雨。
见她仍埋首案前，寸心命人点灯，又亲手为她披上外袍，劝道：“夫人，天黑了，您歇一歇吧。”
盛锦水方才回神，搁下笔后又转了转泛酸的手腕，问道：“什么时辰了？”
第179章 第179章前世
“申时一刻。”寸心回道。
盛锦水抬眸,窗外的天阴沉沉的，灰色的云团翻滚，连原本淅淅沥沥的雨声都开始变得急躁。
豆大的雨珠落地,没多久就在窗外凝成小小的水洼。
全神贯注时一无所觉,等停了笔，久违的倦意倒是一股脑地涌了上来。
她一时抵挡不住，打着哈欠叮嘱寸心：“两刻钟后记得唤我起来。”
寸心望着她熬红的双眼心疼，但还是点头应了声“是”。
离窗不远就是铺着软垫的美人榻，脱了鞋袜外袍，盛锦水盖着薄被，在雨声助眠下入睡。
中州干燥，极少有潮湿得让人透不过气来的时候。
盛锦水在水乡长大,按理说早该习惯到处都湿漉漉的时候,偏偏今日辗转反侧，抬手就掀掉了盖在身上的薄被，仿佛那是让自己呼吸不畅的罪魁祸首。
她又做梦了,久违地梦到前世。
中州和周遭翻涌不断的潮润气息,若在平日，那就是南辕北辙的两件事。偏巧今日一道出现,顷刻间将快要遗忘前世濒死之感的盛锦水重新拖进遮天蔽日,不见生机的黑沉湖底。
呼吸逐渐急促，身上不断有冷汗冒出,心底的燥热占据了她所有感官，让意识陷入一片混沌。
“怎就发起热来了？”向来稳重的寸心失了方寸，柔和的声调里是难得一见到急切，“孙大夫呢，可去请了？还有公子那,快叫怀人去宫门口守着，一见到人就将他带回来。”
连串的吩咐在耳边响起，她难耐地蹙起眉心，直到额上的冰凉触感压下身体的燥热，不适感才逐渐消逝。
“阿锦。”柔和的嗓音透过层层浪潮，传进了最深的水底。
柳暗花明，绝无逢生，在不见天日的湖底，即便照射的光束刺眼，也不会有人舍得移开视线。
“救我。”一片寂静中，盛锦水听到自己发出沙哑的求救，微弱而又渺小，稍不留神就会被湖水淹没。
盛锦水伸出手，在虚空抓挠两下，脸上除了冷汗，还有因窒息的痛苦而落下的眼泪。
萧南山的心拧成一团，他曾在生死边缘挣扎，可那时再痛都不敌眼前万一。
用锦帕擦干她脸上的冷汗，萧南山失态：“阿锦究竟是怎么了！”
孙大夫也不曾见过如此诡异的症状，初探脉象只是再平常不过的风寒，按理说灌一碗汤药，发些汗就能痊愈。
可如今药喝了，汗也发了，连脉象都十分平稳无甚大碍，可人就是不醒。
收回手，孙大人抿唇不语，眉间堆出几条深深的沟壑，“脉象平稳，并无大碍。”
寸心着急，此时也顾不得尊卑有别，“既然无碍，夫人怎的还没清醒？”
不止她疑惑，连孙大夫也说不出个所以然来，只能道：“取些参片来压在锦丫头舌根下，今夜身边不要离人。”
没由来的风寒，不仅让院里众人急得团团转，就连萧士铭和梁氏都特意遣了亲信来问过。
孙大夫走后，萧南山就一直守在床榻边，无暇顾及这些琐碎事。
怀人出面，旁的也未多说，只道盛锦水得了风寒。
他做事滴水不漏，倒没让人瞧出端倪。等来问的都走了，才缓缓吐出口气，心中希望真如孙大夫所言，得的只是风寒。
更深露重，墙上映出摇曳的烛影。
遣走房内下人后，萧南山坐在榻边，垂下眼眸，眼神专注地盯着盛锦水的睡颜。
他从不信怪力乱神，可入夜之后，盛锦水就时常呓语。
起初只是不成语句的零碎片段，等到后来，当将她吐露出的片段串联成线时，方才明白自己窥探到了什么。
人真的能重活一世吗？
若是从前，有人这样告诉萧南山，他只会觉得有此想法之人不是个疯子，就是有所图谋。
可如今，他却迟疑了。
初见只觉事不关己，如今想来，盛锦水身上处处都是疑点。
父母早亡，舅家不慈，连未婚夫婿都是见利忘义的渣滓。这样的事，落在谁头上都是难以开解的死局。
而她呢，却生生在十四五的年纪，照拂幼弟，一肩挑起盛家的门楣。
厨艺、女红、绒花、调香……
凡所涉猎的，浑然不似只知皮毛的新人，反倒像浸淫多年，信手拈来的老手，样样精通，让人惊叹折服。
越是深思，疑点越多。
从未离开过奕州，却对北地的珍馐美馔如数家珍，从未到过中州，却对身在中州的贺家人有天然的恐惧与排斥。
再算上今日呓语，一个荒唐的念头在他心底疯狂滋生。
萧南山苦笑一声，眼中尽是涩意。
“阿锦，”帮她理好鬓角凌乱的发丝，萧南山凑近，与她额头相贴，“若你怜我，就快醒转过来吧。”
就在话音落下的瞬间，一股巨大的力道握紧他的手腕。
盛锦水不知自己沉沦了多久，只依稀记得自己沉在平静的水底，麻木仰望着湖面的波涛汹涌。
水底伸手不见五指，暗沉一片，她挣扎过，逃离过，可每当以为自己要成功时，无情的浪潮就会让她明白什么叫作绝望。
好在留给她的不只有一望无际的黑暗，还有头顶那束偶尔穿透浪潮的光亮。
跟着那束光，即便精疲力竭，她也能咬牙坚持。
希望总是出现得猝不及防，在她不知疲倦地追逐那道光束，心里只剩逃离的执念时，终于成功了。
像是溺水者被救上岸，她拥有了喘息的机会。
双眼直愣愣地望着房顶，她大口大口地喘息着。
“阿锦！”萧南山喜出望外，可在见到她瞪大着双眼，胸膛艰难起伏时，再多的喜悦也掩盖不了自心底升起的担忧。
他转身就要让人进来，却感觉握着自己手腕的五指加重了力道。
他听到对方虚弱而又坚定的声音，“不要走，不要留我一个人。”
盛锦水极少有脆弱的时候，仿若才睁开双眼的雏鸟，她对周遭一切充满彷徨和畏惧，只有亲近之人的气息才能给予些微的安全感。
见她挣扎着想要起身，萧南山忙伸出手来，将人揽进怀里，让她依靠着自己。
背后有了倚仗，盛锦水的呼吸总算平稳下来，也有了余力再提其他。
过去的半日她陷在前世由痛苦与绝望交织的梦里，如今醒来，梦中情景仍历历在目。
再开口时，她已然下定决心，听着虽然还是虚弱，可再无苏醒时的无助与茫然。
“我做了个很长很长的梦，也或许不是梦，”她的嗓音沙哑，带着丝倦意，“南山，你相信前世今生吗？”
萧南山抱紧了她，怕她像一粒沙一阵风，稍不留神就会消失不见。
“我信。”他听到了自己坚定
不移的回答。
似乎是累极了，盛锦水闭上双眼，沉默片刻后才继续道：“我好像梦到了自己的前世，没有遇见你的那个前世。”
说是梦到的前世，可萧南山明白，那不止是在梦里，而是她真实经历过的一世。
“一样的开局，父母早亡，舅家不慈，我与阿洄寄人篱下。”她的语速很慢，声音淡漠得像在转述别人的故事。
唯一的听众却听得十分认真。
“只不过前世的我懦弱胆小，以为只要逆来顺受，熬到阿洄长大，熬到唐睿高中，就算是熬到头了。”
萧南山的心一紧，怜惜地亲了亲她的发顶，温声问道：“后来呢？”
“后来啊，舅舅欠下赌债，要拿我去抵债。我心一横，自卖为奴进了崔家，从后厨的烧火丫头做起，到最后成了崔家小姐的陪嫁丫鬟，随她入了侯府。”
难怪。
凭着她的反常与呓语，萧南山已拼凑出些许雏形。可其中细节，就只有她自己清楚了。
盛锦水的眼皮越来越重，她强忍着睡意，今日的坦白已用尽勇气再来一次，她未必想再提及前世，和与前世相关的人与事。
“再之后，”她轻声继续，“我的人生好似再没经历过什么风浪。安分守己地在崔小姐身边做个尽职尽责的大丫鬟，等到了年纪，向她求个恩典，或是赎身或是自梳，若有机会在内院做个管事嬷嬷，那就是极好的去处了。”
这样的人生谈不上好与坏，不过对那时的她来说，已是当下能想到的最好结果。
可惜天不遂人愿，接下来的不必细说，萧南山也已猜到。
她生得昳丽秾艳，又如此生机勃勃，只要有人欣赏，其中必然也会有想将之占为己有的。
“贺璋只见过我一面，连喜欢都谈不上。”提及贺璋，她的眼神冷了几分，“他向小姐讨要我，就像是讨要一件顺眼的小玩意，顺手而已。
可就算是死，我也不想做他后宅里用于装饰的死物。所以我向小姐求助，她心软了，答应放我自由。我泅水渡河，满心以为求得一线生机，能够回到自小长大的云息镇。可水太冷了，我拼尽全力也没能游到对岸，最终只能沉入水底。”
对于前世的死亡，盛锦水说得轻描淡写。
可她越是如此，萧南山越是心疼。
他收紧环抱对方的双手，身体隐隐发颤， “是阿锦救了我，不止一次。”
方才那番话耗尽了盛锦水所有力气，她弯了弯唇角，安然蜷缩在萧南山怀里，“所以，你也别想着离开。”
“死”这个字，她实在不想安在萧南山身上，索性用了离开替代。
见她闭上双眸，呼吸逐渐平缓，萧南山怔怔望着她的睡颜片刻。
遗漏的线索串联，构成了完整的前世。
难怪她如此惧怕中州，每每提及总会露出忌惮的神色。难怪她厌恶贺家，对贺璋有着深深的畏惧。
原来一切的源头都在前世，萧南山沉着脸，费劲力气才压下心底滋生的恨意。
两人依偎着睡了一夜，等翌日醒来，盛锦水已彻底痊愈。
为她把脉时孙大夫啧啧称奇，万幸一夜过后再没什么异状，身体也恢复如初。
此前不知盛锦水与贺家纠葛，不管参宴与否，萧南山都不勉强，随她心意。
如今却不这么想了，虽不愿承认，但在某些事上，他不仅像萧静姝，还像新帝。
能支撑新帝固守边州多年的，除了爱意，更多的还是对先帝的恨意。
他爱盛锦水，愿为她忘却死志，试着活下去。同样的，他憎恨任何会伤害盛锦水的人，就算前世也是一样。
第180章 第180章奕州来信
中州干燥,极少下雨，偏这场让盛锦水得了风寒的大雨足下了两日才停。
放晴之后，城内除百姓出行多了带伞的习惯,倒与往日无甚分别。
可城外就没那么幸运了,春耕才过田地遭灾，虽不至于颗粒无收，但对面朝黄土背朝天的农户来说无疑是个噩耗。
更不巧的是，雨灾正在新帝登基的节骨眼上，不仅一应宴会被迫喊停，就连宫内都开始削减开支。
恐再有流言蜚语传出，雨未停朝廷就已就着手赈灾事宜。
这算是件不错的差事，受灾的地界就在天子脚下,灾情来得突然却不算严重,若能妥善安置，势必能得新帝青睐。
现成的功劳就在眼前，任谁都会眼热。朝堂上下为此争论不休,可谁也没想到新帝早有打算,并未理会朝堂争论，而是在早朝时直接点了沈维楠,还让他捎带上两个伴读。
沈行喻是瑞王世子,宗室子弟随皇子赈灾不算惹眼，可盛安洄的身份就耐人寻味了。
各方势力众说纷纭,可此举是为沈维楠铺路，还是为了抬举萧南山，就只有新帝自己清楚了。
但无论如何，此时的盛安洄已不再只是默默无闻的童生，而是被划归到萧家阵营的皇子伴读。
旁人见他天真烂漫,就以为他真是两耳不闻窗外事的木头，能有今日全靠萧南山这个姐夫庇佑。
自家院子里，盛安洄托腮叹气：“阿姐，我该去吗？”
重活一世，盛锦水不是涉世未深的小丫头，盛安洄却与她不同。从云息镇到奕州，再到如今的中州，身份水涨船高，眼下更是人人艳羡的皇子伴读。
朝夕之间改换门庭，任谁都难以泰然处之，偏偏盛安洄波澜不惊，比谁都沉得住气。
外人只道他风光无限，非但和萧家攀亲带故，还与皇子私交甚笃，却不知他在宫中举步维艰，生怕行差踏错，为自家阿姐招来祸端。
宫中行走多日，就算心里仍将沈维楠看作至交好友，他也不会再像从前那般放肆，冲动做出当街打架的事来。
初到中州，盛锦水最怕的就是周遭巨变，让盛安洄移了心性，如今见他沉得住气，心道是自己杞人忧天了。
不过此事关乎朝堂，就算前世已然经历一遭，盛锦水也拿不定主意，与他齐齐看向萧南山。
两人眉宇相似，尤其是眨巴着眼，露出疑惑的神态之时。
萧南山挑眉，回道：“差事不难，有陛下坐镇，此行不过是想让你们多些历练罢了。阿洄不必担心，尽管去就是。”
盛安洄没那么多七弯八拐的心思，但也明白朝堂之事牵一发而动全身，何况他已不是什么无名小卒，而是萧南山的妻弟。
见姐弟俩不约而同地松口气，萧南山会心一笑，道：“有个好消息正要与你们说。”
两人对视一眼，眼底再次盈满好奇。
见此，萧南山从袖中取出厚厚一叠书信，道：“奕州来的书信。”
果真是好消息！
盛锦水微顿，随即反应过来，迫不及待地拆开信封，取出信纸。
几张信纸字迹各异，并非出自同一人之手。
最上边的自然是盛安云写的，字迹端正不见涂改，显然是誊抄过的。
其中交待了些家事，盛安安与吴辉并未如早前打算的那样搬到清泉县，而是直接在奕州安顿。
读到这里，盛锦水不觉皱眉，在奕州安家的花用可不少，正担心他们的银钱是否足够时，她就瞧见了接下来的一段，不禁啧啧称奇：“在奕州时，堂哥就说寻到了生意门路，这才多久，竟已有了成效。”
萧南山神色如常，仿佛早有预料。
盛安洄却是凑上前去，一目十行，“堂哥真是了不得，竟能想到这样的法子。”
“这大概就是因祸得福了。”盛锦水笑着接话。
当初唐睿和梁青雪重金让货郎到处兜售假冒的佩芷轩香丸，没成想竟让盛安云窥见了其中商机。
货郎辛苦，要日日挑着担子走街串巷，且常需自掏腰包，若货品积压，多半会血本无归。
也是在奕州时打下的基础，盛安云和吴辉因此结识了些货郎，两相一合计
，竟决定组建个“帮派”。
拉帮结派，骤然听闻实在不像正经营生，可再细究，就能发觉其中高明之处。
货郎囤货，不论品类还是数量都有定数，而商户在出货时也有考量，注定不能让利太多。可若是十几个，乃至几十个货郎一道进货，本着薄利多销的念头，商户也会让步一二。
盛安云出面，帮货郎谈成了几笔买卖，又居中调停了几场争端，逐渐在货郎之间竖立起威望。
何况他有香丸和绒花的门路，不管是出于利益还是情义，愿意聚集在他身边的货郎只会越来越多。
奕州城是大，可架不住僧多肉少。
盛安云是个心思活络的，有了天时地利人和，就想拓展些其他买卖。
起初，他只接了些零碎活计，让货郎们做些跑腿、送货的营生。
奕州富饶，又正赶上年节与国丧，为节省些力气，百姓们不会吝啬银钱。
一段时日过后，替人跑腿送货的营生自然越来越红火。
如今不只奕州，就连下属的县里、镇上，都有了货郎们的身影。
盛安云趁热打铁，组建商队以低价采买奕州货品，再运抵其他州府叫卖，如今已渐成规模。
此次来信，便是商队想要北上。
对盛锦水来说，这真是个极好的消息。
中州天子脚下，勋贵遍地，想在此立足，光有背景只怕不够，而佩芷轩的香丸与云息镇的绒花恰好能帮她打开局面。
了解了盛家近况，她又打开另一张信纸。
信上字迹娟秀，出自女子之手。
见落款人是林妙言，盛锦水不觉勾起唇角，眼中是淡淡的笑意。
她的信不似盛安云的条理清晰，反倒像闺中好友闲话家常，想到什么便写什么。
早在收起盛家来信时，盛安洄就已收回视线，如今见她高兴，不禁问道：“阿姐如此高兴，可是奕州传来了什么好消息？”
“崔家小姐的婚期推迟，妙言要回中州观礼，”其中细节盛锦水并未多言，只道，“算算日子，该是与堂哥的商队一道北上，他们还请了三娘子所在的镖局护卫。”
旧友齐聚奕州，难怪盛锦水喜笑颜开。
只是眼下中州，唯有赈灾是头等大事，旁的都是小事。
翌日，盛安洄就随沈维楠出行，前往赈灾。
学生们有了差事，作为老师的萧南山无人可教，本以为能顺势清闲下来，可新帝根本没让他松口气的打算。
新帝登基，除却登基大典，最要紧的便是开恩科了。
朝中文官以萧家为首，让萧士铭做此次恩科的主考官本该水到渠成。可只要入朝为官，哪个没有野心，面对共同的敌人时或许会因利益合作。可如今牵扯到自身，但凡想往上爬的就不会再坐以待毙。
此事少说要争论几日，萧士铭成了众矢之的，索性称病在家，算作退让。
可谁都没想到，新帝是个天生反骨，朝臣越是反对他越是起劲。
好在斗法几日，赶在赈灾结束前总算有了定论。
单说结果，新帝大获全胜，主考官仍是萧士铭，只是在此之上另添了两位副手。
旨意颁布之后，萧士铭并无多少喜色，只私下提了一句，新帝本是想让萧南山做副考官的。
新帝初登大宝，又大权在握，行事肆意些倒也无妨。
可若如他所愿，破格提拔萧南山为副考官，无疑是将人架在火上烤。就算才名在外，也难以堵住悠悠众口。
朝堂才平息下来，新帝不想贸然生事，可想做的事没做成，他心底仍憋了股气，所以随任命萧士铭为恩科主考官这道旨意一并下的，还有另一道旨意。
“陛下特允我一道阅卷，”萧南山神色平平，瞧不出喜怒，“虽无决定之权，但可以畅所欲言。”
“陛下还真是……”听闻旨意后，盛锦水静默片刻，用只有两人能听到的声量总结道，“任性。”
任性的陛下得偿所愿，本以为能清闲下来的萧南山再次过上了点卯的日子。
朝臣见此，心里又不忍不住开始琢磨，主流以为此举是新帝有意补偿萧士铭，破格提拔其子。当然也有人往更深处想，只觉新帝对萧南山太过在意，不只是惜才而已。
好在外界如何纷扰，对盛锦水都无甚影响。
她真正在意的不过是天气逐渐回暖，许多事终于能着手去做了。
晨起时天色正好，命人知会了萧顺一声，盛锦水就带着丫鬟与护卫出城去了。
前头由骑着高头大马的护卫开路，驾车的则是被萧南山留下的成江。
盛锦水安然坐在车厢里，接过寸心递来的点子碟子，尝了口咸香的酥饼。
酥脆的饼渣落进碟子，见她没什么胃口，寸心问道：“可是府里做的点心不合夫人胃口？中州还有几家老字号，等回城时再采买些，看夫人喜欢哪家的手艺。”
“府里点心做得甚好，只是近日燥热，我没什么胃口罢了。”盛锦水自嘲，“真论起来，奕州可比中州热多了，也是过惯了好日子，竟都娇贵起来了。”
苏合一言不发，只抬手为她打扇。
“夫人合该是享福的，再如何娇贵也不为过！”熏陆是个心里想什么就说什么的憨子，理所当然地回道。
“等再热些，就该用冰了。”寸心推开马车上的小窗，有风吹过，车厢里总算没那么闷热了。
果然是由奢入俭难，盛锦水叹气，勉强将余下的酥饼用完。
又行了一炷香的功夫，官道上忽而传来渐近的马蹄声。
几匹快马追上马车，透过半开的小窗还能瞧见被马蹄扬起的黄土。
寸心坐在盛锦水身侧，眼疾手快地举起袖子挡了下。
就在她收回手时，马车猛地一停，车内众人东倒西歪，好在很快就稳住了身形。
熏陆警觉，倾身护住盛锦水。
寸心则是皱眉，高声问成江，“出什么事了？”
“别让夫人出来。”成江将声音压得极低，像从牙缝里挤出来的一般。
“护好夫人。”寸心一怔，只来得及说完这句，外边就传来了争执声。
成江忍着怒气，开口道：“马车里都是女眷，还请贺公子自重。”
贺公子，难道是贺璋？
盛锦水倒没多少慌乱，定了定神后心中有了猜测。
让成江如临大敌的除了贺璋还能有谁。
常人听闻此言早就告罪，对方却全然不在乎，甚至散漫开口道：“竟是萧夫人，还真是有缘。相请不如偶遇，夫人怎的不现身招呼一声。”
如此轻贱的话语，不止成江等人怒不可遏，就连与贺璋同行的几人都面露惊愕。
其中一人犹豫后道：“阿璋，车里坐的既是女眷，实在不该叨扰，真有什么要说的不如回去后让家中亲眷转达。”
“李公子真是怜香惜玉，”贺璋开口仍是懒洋洋的调子，“说起来，夫人与崔小姐交好，你这么帮她说话，是惧内呢还是别有用心？”
话音才落，车外立时静了下来。
片刻后，才又有人开口圆场：“方才阿璋喝多了，想来说的都是些醉话。”
“对对，不是说好要去庄子打猎泡温泉的吗，再不赶路就要来不及了。”
有人帮腔后，应和声此起彼伏。
成江紧了紧手里的缰绳，给护在车前的几个护卫递了个眼神。
万幸此次随行的都是府中好手，就算与贺璋正面对上也不必怕。
只是此时若起冲突，吃亏的到底还是女子。
忍得一时，再告状不迟。
成江缓缓吐出口气，正这时，护卫得令策马上前，拦住还想上前的贺璋。
趁这间隙，成江扬鞭，驱赶马车离开。
车轮滚滚，很快消失在官道尽头。
贺璋此举本就不妥，何况今日与他同行的皆是权贵子弟，与往日唯他马首是瞻的狗腿不同，自不会为难一个女子，且那女子还是萧南
山的夫人。
望着远去的马车，贺璋眯起眼眸，微醺的脸上仍挂着漫不经心的笑。
他回头，余光扫过同伴，再开口时已带着几分意味不明的嘲弄与戏谑：“怕什么，爱美之心人皆有之。听闻萧南山的夫人天人之姿，我心向往，鉴赏一二有何不可？她不也在宫宴上露面了，此时再说男女大防岂不可笑。瞧你们一个个没出息的样子，真怕了萧家不成。”
鉴赏？
同是男子，哪会不知他心中所想。可明晃晃地将“鉴赏”二字说出口，仿佛盛锦水是个供人赏玩的物件似的。
不说她是萧家夫人，就算寻常女子也不该如此无礼。
再说什么抛头露面，那可是新帝开恩，特别准许的。那日在场的不只有盛锦水，还有各家封了诰命的夫人，就连他亲姑姑贤嫔也在，如此言语简直不知所谓。
几人面面相觑，一时不知如何接话。
方才第一个出声阻止的李静尘是忠勇侯之子，也是崔馨月的未婚夫婿。此时的他与贺璋交情泛泛，偶有往来也是因为李、贺两家上辈的交情。
贺璋善于伪装，又颇有才名，如今见他喝了几杯马尿就原形毕露，心中不免鄙夷，不过碍于情面并未多言，只捏着马鞭与离自己最近的那人道：“再不赶路，天就要黑了。”
午时未过，哪来的天黑。
不过同行的几人也觉贺璋今日太过狂悖，一反常态，都不愿再耽搁下去，纷纷扬起马鞭，催动马儿赶路。
唯独贺璋慢了一步，眺望马车离开的方向片刻，这才慢悠悠地跟上。
而另一边，见贺璋等人没再纠缠，成江才再次拉紧缰绳，让马车缓行。
“夫人可是颠着了？”寸心见盛锦水脸色发白，赶忙问道。
盛锦水还算冷静，只是方才马车颠簸，确实让她吃了些苦头。
“我没事。”她挥挥手，喝了口苏合递来的温水，终于缓过劲来。
熏陆直言不讳，轻声骂了句：“晦气”。
寸心摇头，不想让盛锦水再回想方才的糟心事，撩起车帘见官道两侧变换了景色，惊喜道：“夫人快瞧，咱们到了！”