第61章 旧伤张开双臂，牢牢抱住她
灵堂突然起火,照得半边院子火光通明。
凌晏池在江府待客厅，隐约听见她的喊声，想也未想,撂下江家人便冲了出去。
姜芾吸入烟尘,喘气声断断续续：“救命,快来人，走水了。”
她都不知喊了多久，竟无一个下人来救火。
那姓冯的仵作也一去不复返，门还被锁住了。
她意识到中套了。
凶手发现了他们今晚要来验尸,于是干脆毁尸灭迹，杀人灭口。
可没有人来,他们去了前厅，都不知能否听到她的叫喊。
这次怕是真要死在这灵堂了，她一个民间大夫,扯到这大案里头来,这下连小命都要丢了。
被火龙缠绕的房梁倾轧,她侧身一躲,火柱横压在棺椁上。她想护住尸体，却发现火势逼人,根本上不得前。
她搬起灵堂里的桌椅与小几开始使劲撞门,“快来人救火……咳咳……”
“念念！”凌晏池几乎是一路跑来的。
灵堂门窗被火光包围,近不得身。
姜芾听见他的声音,眸光都亮了,“凌晏池，我在！”
尤氏来到火场外，全然不见焦急之色，只是抱着丫鬟痛哭,挤出两滴泪：“老爷啊，老爷啊……”
凌晏池看江家人这反应，霎时明白了什么。
猛然回头，眼底寒光遍及，“快叫人救火。”
好端端地谁敢来江家灵堂放火，势必是他们自家人干的了。
“救火啊，愣着干什么！”周玉霖怒不择言，差些没揪江敬平的衣领。
江敬平愣了愣，只好招呼下人：“快、快救火。”
凌晏池推开扭扭捏捏的小厮婢女，亲自拎起一桶水，短暂泼开一条道，不管不顾冲了进去。
江家众人都目瞪口呆，这人竟这般不要命。
尤氏狠狠掐着帕子，似在紧张什么，心里暗道：再烧快些，烧猛些。
凌晏池一脚踹开灼得疮痍的门，与滔天火焰擦肩而过。
“念念，你在哪？”
姜芾用壶中凉水江自己浑身上下与那张供桌浇湿了，钻到供桌底下避火，她探出头来，满面都是灰尘，“我在这。”
她腿都有些软。
“怎么样了？”凌晏池疾步奔过去，扶她起来，视线在她身上逡巡，“可有伤着？”
姜芾摇摇头，指着棺椁：“我有发现，能不能把尸体运出去？”
江家人本就无心救火，拎了几桶水过来便说后院的水井干涸了。
梁木门窗都是易燃物，火势不减反增，又一根房梁倒在棺椁上，凌晏池方才泼出来的路又被火光席卷。
“来不及了，我们先出去再说。”他脱下身上湿重的衣袍披在姜芾身上，紧紧挽着她的手，带她冲到门前。
被烧毁的门框往姜芾身上倒，他伸手一挡，右臂的衣襟被灼毁，皮肉狰狞。
他没说话，只浅浅皱眉，待护着她安全到了院子，才捂着流血的右臂，额头沁出一层汗。
姜芾察觉到他的不对劲，“你——”
她话音刚落，一座灵堂被火吞噬殆尽，轰然倒塌。
她眼中映着一派断壁残垣。
还是来不及了。
江家上下跪地痛哭，喊声划破长夜。
……
不知过了多久，火终于熄灭。
尤氏冲上去就连带着凌晏池一起骂：“好啊！我们江家与你们无冤无仇，我夫惨死，你们不抓真凶就罢了，还要来灵堂放火，烧毁尸体，你们丧尽天良，不得好死！”
江敬平
也不客气，一口咬定是他们故意来找麻烦，一把火烧了灵堂。
“你放屁，火没准就是你们自己放的！”周玉霖挑水挑得满头大汗，他看救火时江家人推三阻四便察觉有猫腻，他们竟还反过来倒打一耙。
姜芾随意擦了擦鼻尖的灰，站出来：“江老爷的死另有其因，凶手就是你们！”
江敬平有恃无恐：“你有何证据？”
尸体已经被烧了，死无对证。
姜芾自知理亏，他们没护住尸体，没护住这唯一的证据。
空口白牙，江家人是不会认的。
凌晏池沉声：“我确实是想再探江老爷的死因，可这把火是谁放的，想做什么，想必那人自己心里清楚。如今尸体已毁，证据尽失，我们想查也查不出什么了，不如各退一步，我们不查了，你们便对外说没有这个凶手。”
“凭什么？”尤氏大喊。
江敬严一把扯回她。
上面的意思是尽快平息了这桩事，各退一步，也不是全然没有好处。
走出江府，天幕破晓。
：=
回家的路上，凌晏池唇色发淡，问姜芾：“念念，你在灵堂看到了什么？”
冯仵作不必提，枉他以为此人重情重义，没想到竟会背叛他。
他与江府内杀害江敬严的凶手，应该都是余霆的人。
今夜也是他告的密。
他们一不做二不休，干脆放一把火，让死人与活人一同埋葬在里头。
能让余霆这般煞费苦心遮掩的，他唯一能想到的便是碧湾峡。
“你知道江敬严是怎么死的吗？”姜芾指了指自己额头，“百会穴是人体血液流通的重要穴位，我在他额头百会穴发现了针眼，说明，他是被人害死的。”
凌晏池觉得意料之外又情理之中。
只有同江敬严亲近之人才有机会用此歹毒手法。
如今尸体已毁，他们没有证据，不能光明正大传唤江家人，顺藤摸瓜查出什么。
江家伦理纲常混乱，尤氏与小叔子、继子有染，余霆又想杀江敬严灭口，真相昭然若揭。
这场谋害两拨人同谋，是蓄谋已久，江家毕竟也是大族，江敬严莫名死了，多多少少会引来族人注意，他们就抓了无辜的姜芾顶罪。
夜色中，他望着身旁灰头土脸的她，连自己手臂的灼伤也忘却了。
姜芾回到家，取出药箱替他清洗包扎。
屋里只有他们两人。
幽暗跃动的烛火在两道身影的间隙荡漾。
他的手臂被灼伤了一大块，已不见什么好皮肉，蜷曲的伤口中绽出血渍。
倒上药酒清洗，姜芾想也能想象得到该有多痛，那根房梁若不是砸在他手上，便要砸到她背上。
她用镊子蘸取药酒，格外小心翼翼。
“没事，我不痛。”凌晏池虽这样说着，眉头却紧皱。
姜芾听出他在逞强，怎么可能不痛，清洗完伤口，用棉布轻轻遮盖，“这怕是要留疤了，我先前跟随师兄游历，听过一种药，专治愈合伤疤，我记下了方子，但是要试试看能不能配出药来。”
凌晏池轻摇首：“留疤了无妨，穿了衣裳就看不到了，再说了，我一个大男人，怕留疤做什么。”
姜芾始终低头为他包扎，不语。
凌晏池望着她头顶柔顺的发丝，仿佛能听到她恬静的呼吸声。
他心底有什么东西像桌上那只烛台一样，愈烧愈烈。
这样的她，令他不能刻意与她保持距离。
“念念。”
“嗯？”
“你就像现在这样在我身旁，我好开心。”
姜芾听到了，悬空的手顿了顿，仍然只顾替他处理伤口，一个字也未说。
凌晏池只觉整间房内都充斥着药草香，他都分不清是药膏的气味，还是她身上的气息。
“我给你送医书，是因为我想讨好你，我邀请你吃饭，给你送花，可你没来，也没接受我的花，我那日真的很难过。”
姜芾闷闷解释了一句：“我那日没去，不是跟沈清识游玩去了，我是去替人看急病了。”
凌晏池眸色微变，心头狂跳。
他上次问时，她连一句解释也没有，而这回肯解释了，是不是他们之间有什么不一样了呢？
他仿若看到这是上天给他的机会，乘胜追击：“我知道，三年前那样不可一世的我，伤害你、误会你许多，可如今，我们还是我们不是吗？我们经历过生死，还能心平气和地坐在这，足以证明我们之间没有什么不能跨越的鸿沟，为什么不可以重新开始呢？你能给他机会，就不能给我一个机会吗？”
姜芾微微抬头，直视他，眼底虽倒映层层叠叠的火光，却仍湮没在淡然之中。
“可是你曾经也这样对过我啊，我们都熬一遍，就结束了。”
爱慕两个字太苦涩了，任是谁都要尝一遍它的苦。可她已经尝过了，知道这是苦的，不想尝了。
凌晏池吐出一声热息：“所以你还是选择他？想跟他在一起？”
他闭上眼，不愿自取其辱听那个“是”字。
姜芾却道：“没有，我不想嫁给谁，也不想跟哪个男人过日子，我跟他清清白白，只是朋友。你如今与我而言，也是个不错的朋友。我以后不会答应他，但我也不会回头再选择你。”
凌晏池听到清清白白这四个字，额角一跳。
那晚，他看到了之后，说心里不在意，那是不会全然没有的。
但她的亲口澄清使他胸膛中的血液都沸腾起来，他情不自禁、不管不顾，反握住她的双臂，“为什么？你不是不爱我了，是不是？你在顾忌什么？”
他心中激动，手掌力度大了些。
姜芾忍不住吃痛低哼了一声。
她的右手脱臼过两次，常常到梅雨季或是遭受撞击后便会痛起来。
她在灵堂搬桌凳砸门时就已撞到过右手，一路回来有些隐隐作痛，这下被他一扯，疼痛顺着筋骨钻向全身。
“对不起，念念。”凌晏池意识到自己过于冲动，扯伤了她的手，急忙放开，“是我冲动了，对不起。”
姜芾喘息了几声，逐一收起药酒，凝眸望向他：“你别问为什么，凌晏池，你知道我这只手到底是怎么伤的吗？”
这一瞬，往昔的记忆如天光倾泻在她脑海。
所有的事，她都历历在目。
当年，她的愚蠢、她对他的爱慕、他的冷淡疏离、不闻不问，这些俱在她脑海中打架。
那年足够痛了，足够让她刻骨铭心，她不想一头扎进去第二遍。
“怎么伤的？”凌晏池薄唇震动，在她的话语中，他听出，自己还有什么事是不知道的。
姜芾轻轻揉着手臂关节，舒缓疼痛，在他面前坐下，思绪飘远：“是被明仪郡主的车架撞伤的，她的马车突然撞过来，我的手反折在车壁上，我眼泪都疼出来了，我忍着伤痛、一声不吭回府。你还记得你赶来后，对我说了什么吗，要我做什么吗？”
凌晏池两眼发直，喉头发涩，连呼吸都堵塞了。
像是有一只手，将他的心肠翻转、揉捏。
他浑身上下乃至手指，这一刻都是僵硬的。
他不知道，他又一次丝毫不知。
他只记得，他回到府中，她低着头捂着手臂，静静坐在那处，他全然没看出她受伤，他叫她……道歉。
他第一次，面对她眼眶有些发酸。
那年她垂首隐忍，倔强又坚韧的面容与眼前的她重合。
姜芾起身背对他，重新
点燃一支更亮的烛台，身后一阵响动疾起，她还没反应过来，凌晏池张开双臂，牢牢抱住她，下颌抵在她肩头。
他起身时，宽大的衣袖扫灭了灯芯。
满室骤暗。
唯能见两双明亮且泛着水光的眼。
他在她耳侧呢喃“对不起”、“都是他的错”、“他是混账”……
话音哽涩，如获至宝般将她越圈越紧。
姜芾耳侧洒满温热的气息，她知道，这曾是她梦寐以求的距离。
这次，她并未匆忙挣开他，许是疲累了，也许是受伤没力气。
黑暗中，无人察觉她的眼眶越来越湿。
当他的指腹触碰她的脸，摸到她微凉的泪水时，她果断挣开他，胡乱擦拭泪，重新点上烛台，就好像方才的一切从未发生。
借着光亮，她看清了他漆黑的眼眸，“我很累了，你也走吧，药我会尽力配，配好我拿给你。”
凌晏池听不进去那些无关紧要的话。
他留恋那个怀抱，满口都是酸涩，心也在尖锐地痛，伤口涌出的鲜血将干净的纱布染红。
他又有什么不可一世，有什么傲睨自若的？
他苦涩地暗嘲自己，他就是天底下最混账、最愚蠢之人。
“念念，还有什么是我不知道的吗？”他盯着自己的影子，口中喃喃不断。
他怕他这愚蠢之人还有很多事不知道，那些事会像一颗刺一样，反复伤她的心。
姜芾只答，“那都已是前尘往事了，你早已经忘记，便也不需要知道了。”
凌晏池已经要被惭愧侵蚀了心脏。
他忽然不敢看她的眼。
他所有的真心话，不值一提。
姜芾端着烛台躲去了厨房，留下一句话：“所以，你也没有什么资格说重新开始，下次见面，请你不要再这样。”
她走了，只剩他一人在暗室徘徊。
凌晏池知道，这是熟悉的逐客令。
她不愿意与他共处一室。
他方才大胆拥抱她，许是这辈子唯一与她亲近之时了。
一边是心爱的女子，一边是烦忧的事务，夜里，他如何也睡不着。
有关碧湾峡的所有线索寸断，山上那群人就像抓不住的泥鳅，而背后的宁王，继续搜刮民脂民膏，坐收渔翁之利。
没过几日，便传出李刺史要回江州给九旬老父过寿的事，届时江州大小官员皆会前往李家老宅给老太爷祝寿。
凌晏池知晓自己如今孤身力薄，这次李刺史回老宅，是最后一次机会了。
过不了多久，李刺史也要因病致仕了，他一挂冠而去，下一任刺史尚且不知是何居心。
李长德李刺史是他父亲的旧识，并未与宁王同流合污。
只是他的折子，多递不到刺史府案头便被层层截胡。
必须要抓住这最后一次机会。
三日后，玉泉庙竣工，皇帝纵有心打压凌晏池也不得不嘉奖他一番做给官员看看。
吏部的调令不日便发下来，他被擢升为江州浔阳县县丞。
这也意味着，湖霞村那边的事彻底结束了，接下来他能全身心地策划碧湾峡的事。
那一场大火，江敬严被烧得尸骨无存，江家人怕凌晏池揪着不放，后面也并未再找姜芾的麻烦。
凌晏池亲自抓了几个还在传流言的百姓，告诫他们此事是误会，不准再传。
渐渐地，传的人也少了。
可姜芾依旧没回春晖堂，温玉回来后，带着妻子来请了她三次，回回都被她拒绝。
今日是第四次了。
“念念，我自小看着你长大，春晖堂能有今日，你功不可没，没有你，就没有今日的春晖堂。我想你回去，并不是贪念你的能力，能为医馆来带什么。你是我的妹妹，我只想照顾好你，你受了委屈，我让他们给你道歉，你回来吧，好吗？
“念念，嫂嫂想你，你回来吧。”明茵刚出月子，今日风又大，身上还披着厚衣，“都怪我，让他们欺负了你。”
兰殷礼亲自给外甥女搬了袋碧梗米来，从厨房出来见温玉夫妻俩求念念回去，不悦道：“你们这群黑心的，念念给你们当牛做马，你们就任人这样骂她，如今说清是误会了，又装模作样上门来了？我告诉你们，谁缺你们那点月钱非要留下来，我养念念一辈子我也养得起。”
他那段时日是刚好去徐州谈生意了，回来才知道这些事，还亲自将那些满口胡话诋毁念念的地痞打了一顿，打得他们再也不敢讲。
温玉夫妇脸色不大好看。
姜芾倒了杯茶给兰殷礼，让他坐下歇歇，又对师兄和嫂嫂道：“师兄，嫂嫂，我不会回去了，我谁也不怪。这世上不光人与人有缘分，人与事也是有缘分的，我与春晖堂，或许是缘分到了吧。我很感谢它，练就了我一身本领，没有它，亦没有今日的我。往后医馆若遇上难事，师兄嫂嫂只管来找我，我义不容辞。”
温玉夫妇没有再劝，明茵问：“那念念，你往后想怎么办呢？要去别家医馆吗？”
“也不去。”姜芾摇头，“嫂嫂，你还记得我跟你说过吗，我想自己开一家医馆，虽然对如今的我来说还很遥远，我总会一步一步来，一步一步实现。”
她手头的钱，尚且不够租上一间铺子，还要再过几年，也许两年，也许三年。
程师父对她说过，医者仁心，无论在何处，都能给人看病。
她在家里也能给人看病。
还更方便给一些女患者看病。
再不济，她缺钱了，就去支个摊子，也能赚几文。
送走了师兄嫂嫂和舅舅，周玉霖拿着几张地契带着苹儿来了。
他将地契往桌上一拍：“师父，这是东街的胭脂铺、这是北街的布料店、这是南街的成衣店，成衣店小了点，不过采光是不错的，你看看你喜欢哪一间，我明日就让人搬走，我们把医馆开进去。”
他娘在江州开的铺子可不止这几间，其他的他不敢动，可这几间生意不好，娘本来就想转卖。
“你疯了？”姜芾差些被水呛到，“你不怕你娘扒你的皮？”
“顶多不就骂一顿吗。”
“我没钱，租不起你家的铺子。”
“我还能要你的钱吗师父？”
姜芾淡淡摇头：“周玉霖，我不能，那是你家的东西，不是我的。”
周玉霖还想再说什么，却被苹儿拽了一把，苹儿一副“我就说师父不会答应的吧”的眼神看着他。
她对姜芾道：“师父，那你写信给沈大人，找他借一点银子。”
师父与沈大人这么熟，这点小忙，沈大人会帮的吧。
姜芾还是摇头，有些无奈发笑：“苹儿，我去找人借钱开医馆，然后又替人看病赚钱，这不是打肿脸充胖子吗？”
她不想麻烦任何人，这些事，她都该自己应付的。
谁也没有义务总是帮她解决事情。
“那又如何，师父你跟沈大人是什么关系，莫说是借钱了，就算是——”
姜芾打断她：“好了苹儿，我才想起来，我还有卷医书落在春晖堂，你们有空去帮我拿回来吧。过会儿苗娘子约了我看诊，我怕是走不开。”
二人走了后，没等来苗娘子，却先等来了凌晏池。
凌晏池是来找她换药的。
家里不像医馆，端匹凳子置张桌子便能看病。
外头不方便，姜芾请了他进屋去，拿出一只小药罐给他：“药我配出来了，你拿回去涂，早晚各涂一次，直到伤口结痂，尽量不要断。”
凌晏池望着她低头为他上药的样子，眼底又涌动着翻覆的波澜，“念念，东街有一处空铺子，我去帮你问过了，主家一家人赶着进京，急着租出去。一月只要一两银子，我觉着合适，便赶紧来说与你听，晚些不知可会被旁人租去。”
这处铺子是他特意找的，找了几日才找到。
铺子从前开的就是药房，采光、位置与大小都是一等一的好，里头有些摆设都不用拆，直接拿来用就行，比原来的春晖堂还多一间房。
一切他都谈妥，定金都已私下付好，只等她点头。
“有这么好的事？”姜芾轻笑出了声，“东街人最多，开什么铺子客源都是极好的，哪里有一月只要一两银子的铺子，若是有，我都不敢租，我还怕里面不干净呢。”
她岂能听不出，他是在有意帮她。
凌晏池被她拆穿心思，一时窘迫，只能坦白：“念念，你不用不自在，我也不需要你还什么，换句话来说，就当是我弥补你的。”
“你不欠我什么，我也不想靠谁的弥补过日子。”姜芾捋了捋发丝，“我如今这样就挺好的，虽然眼下租不起铺子，过两年、过三年，我定然就不是现在这个样子了。”
人只要活着，就会越来越好的。
凌晏池
知她心性倔强坚韧，也不好再说什么。
他静静感受她微凉的指尖贴在他手臂的肌肤上，一寸一寸，沁人心田。
“念念，我这次来，是想请你帮我一个忙。”
姜芾抬眸：“什么忙？”
其实自从那夜火场出来后，他们已能心平气和坐下好好说话了。
他不会再急于幼稚地证明什么，也不会再句句紧逼，质问她为什么不答应他。
这样的他，让她更能平静相待，真的就像普通朋友一样。
是以，她窥见了他眸中的沉稳，知晓他所谓的这个忙是正事。
凌晏池：“我想请你帮我配一副药，服下去之后会让人看起来外表虚弱，像是生了重病。”
第62章 远去她道：“一路小心。”
姜芾都怀疑自己听错了,凝了凝眸光：“你说什么？什么药？”
“服下去外表看着虚弱，像生了重病，但不影响行动。”
这种事,找她他才放心,找别的大夫他信不过。
在他心中,她就是最厉害的大夫。
“你要来做什么？”姜芾越听越诧异，觉得他心里肯定有事。
凌晏池自然不介怀被她知晓，答：“我想去趟州府，但是不能被人察觉。”
余霆防他跟防贼似的,他的折子递不上去，是以这次去刺史府,自然也要掩人耳目，他便想借这场“重病”掩盖。
他将主意与她道明，顺便说了一句沈清识的坏话。
他道,江敬严的死说明碧湾峡定还藏有伺机而动的山匪,姜芾是信的,不然那些人也不会大费周章去杀人。
他要去州府找上官,是怕山匪戕害百姓，她知他赤子之心,也支持他去。
可他说这其中也有沈清识的手笔,她就不信了。
她与沈清识相识那么多年,最困难的日子也是他帮的她,她怎么也不会相信他是那种人。
“你别总诋毁人家,在背后说别人坏话，我是不信的。”
凌晏池：“难道他就不曾与你说过我的坏话？”
沈清识与她说他坏话的时候，她也会像这般维护他一点点吗？
姜芾细细回想，那还真没有,咕嘟一句：“他可没你这般小肚鸡肠。”
他小肚鸡肠？
凌晏池被她曲解，满腹委屈，面色都不好看了，“念念，我——”
可他话音未落，姜芾已不想再与他扯这些，正色直言：“那种药我没有把握，我可能要同我师兄商议一番，明早给你答复，若是不能，我也没法子了。”
这种药本就离奇古怪，她虽是大夫，可不是神仙，不是什么药都能搞出来的。
“好，那明日一早，我来找你。”
姜芾嗯了一声，除此之外再没说旁的什么。
凌晏池无话可说了，站起身走了两步，抿了抿唇：“那……明日什么时辰？”
“随时。”姜芾将自家小院子收拾出来，就用来看诊，此时正在清扫落叶。
凌晏池看了几眼，无甚话说，还是离开了。
姜芾在院中摆了两张桌子，还放了一壶茶水。
要说在自己家里看诊有一个好处，女子来找她看隐疾，断不会像在医馆那样顾忌在旁男子，三缄其口。
自从她在家里看诊后，男患者大多不接了，毕竟是在自己家，也不大方便男人进出。
除了凌晏池，他们很熟了，自另当别论。
送走了苗娘子，姜芾正想关了门出去买菜，有位行色匆匆的女子，贴着墙根，一步三回头过来。
“崔盈？”姜芾捏紧菜篮，瞳孔震了震。
她还记得她，她来找她，是不想要腹中的孩子。
她劝说这崔娘子先回去同家人商议一番再做决定，后面不见她来了，本以为是她是经家人劝说，回心转意打算留下孩子了。
却没想到今日又见到她了。
这位崔娘子生得美，可每次见她总是神色慌张，就像什么人在追她一样。
崔盈生了一张清秀的鹅蛋脸，温柔小意的长相，身上松叶牡丹红的裙衫虽是不菲的散花绫，可穿在她身上总与她不搭的。
就像为一樽貌美的木偶强行披上华丽的霓裳，看不出贵气，唯有扭捏怪异。
崔盈借口外出买簪子，趁首饰铺人多，钻到后门逃了出来，她不知该信谁，她怕谁都是他的人。
于是想到了这位姜大夫，觉得此人面善，便以看病为由向路人打听她的住处，一路寻来。
姜芾看出她花容失色，连发髻都乱了，“你是遇到什么事了吗？”
“姜大夫，我求求你救救我，他们追来了，我不想跟他们回去！”崔盈山穷水尽，扯着姜芾的衣袖，苦苦哀求。
姜芾面色微变，便听见后头的街上有骑马的动静，许就是来抓崔盈的人。
“你跟我来。”她拉上她的手，带她进了家门。
二人躲在房中，直到门外马蹄声渐远，崔盈涣散的眼瞳才凝聚回一丝光。
“他们暂时走了。”姜芾握着她的手时，发现她两只手冰凉，给她倒了一杯茶，顺势坐下，“是何人强迫你？”
纵使她不问，也知晓崔盈遇上的并非是寻常富家子弟强抢民女，能派人当街纵马搜人的，必定是高位之人。
抓她的人虽然走了，崔盈仍心如死灰。
她并不认为自己这次能跑多远，那人在江州手眼通天，过不了多久就会把她抓回去，可尽管如此，她也还是想一试。
她闭上眼，流出两行清泪：“他们还会寻来的，娘子有所不知，强迫我之人，是江州知府余霆。”
姜芾心都要蹦到嗓子眼，仔细问她。
崔盈轻轻地说：“我是扬州人，母亲是琵琶师，在教坊教人弹琵琶。后来母亲去世，我便传她的手艺，在教坊寻生计。”
她怕姜芾误会，解释：“我不卖身的！我只是喜欢弹琵琶，也只会干这个，想靠这个混口饭吃。”
“我知道。”姜芾看她泪眼纷纷，递了张干净手帕给她。
世道对女子总是不公，无论干什么营生，都只是想活着罢了。
不知他人苦楚，就不能说旁人是罪大恶极。
崔盈说的这些，她都不在意，她对强迫她的男人更为气愤。
提到后事，崔盈眼底空洞洞：“去岁三月，余霆那个狗官来到扬州，我与众姐妹隔帘献艺，一曲毕，我本想走，可他强留我……后来，他将我带来江州，要我做他的外室，我不从，也跑了许多次，都被他抓回来，每被他抓到一次，就打我一次……”
她掀开衣袖，清瘦的手臂内侧满是淤青伤痕。
姜芾触目惊心。
那些伤痕中有旧伤，也有新伤，甚至有被灼伤过的痕迹。
该多疼。
她光是看着都疼，心都抽了一抽。
崔盈在哭，泪珠扑簌簌地落，她命苦，也想过一死了之，可有总有些懦弱与不甘。
为什么她要去死，又不是她的错。
为什么他不去死？！
人活着，一切皆有可能，人死了，就什么都没了。
姜芾听着听着，眼底就泛起重重叠叠的虚影。
她想过很多种崔盈的身份，富家女、主家娘子，可都没想到她经历了这些，难怪她眉眼间都是有挥之不去的愁绪……
她嗓音都有些发哑：“那你腹中的孩子……”
她看着她微微隆起的小腹，终于知道她为什么狠心不要这个孩子。
崔盈失神地摸着小腹，眼底俱是痴痴的恨意，咬了咬下唇：“我绝对不能生下他，他是不该来的，我不想让他知道他的母亲是被人强.暴.奸.淫才有的他。”
姜芾道：“我帮你，我给你配最温和的药，尽量不伤你的身子。”
崔盈笑笑：“没事的，就算逃离他，我以后也没盼头了，只要还有一条命就行了，我娘……临死前还叫我别太早下去见她。我这个样子、我、我也无颜见她了。”
有官差沿路敲门，敲到
了姜芾家里。
崔盈背脊一缩，双臂下意识捂着头。
“别怕，你就在这。”姜芾拍了拍她的肩，将窗帘子紧紧拉上，关了隔间的门。
出去打开院子的门，见两个佩刀官差站在门前。
“可有见过一落单女子，此人是逃犯，杀了人，奉知府令捉拿归案。”
姜芾拿帕子捂着口鼻狂咳几声，随后才断断续续道：“没、没见过。”
那两人对视一眼，不敢轻易略过每一间，想进去搜，却被姜芾抬臂拦住。
“上官，不可，你们还是别进去了，咳咳……”
官差面露狐疑，喝道：“让开。”
等这二人进了院，姜芾才道：“二位想必认识我，我是春晖堂的大夫，咳咳……昨日接了一个诊，一位患肺痨的老伯被抬来，就病死在我家中，今晨家人才抬走的，咳咳咳！二位若要进去搜人，不妨戴层面纱，民女怕过了病气给上官，担待不起。”
那两人当即停下脚步，眉毛一拧。
看她这副虚弱之样，别是已染上痨病了。
高个子官差吐了口浓痰，紧紧捂着鼻子，“你他娘的不早说！晦气！”
两人一前一后，匆匆离去。
待二人走远，姜芾立刻关上门，“狗娘养的，你们才晦气，脏了我的地方！”
当晚，周玉霖来找她，她托了他一件事。
她这里不安全，随时可能有下一批官差找过来，到时就没那么好糊弄了。
周家在江州有些威望，余霆与周老爷子有几分浅交，想必是不敢搜他家的地方。
她问周玉霖可有地方能安置崔盈。
苹儿在替崔盈上药，手上包满了纱布，周玉霖看到她满手都是伤，忿忿骂道：“那个混账东西，他竟还打女人！我家在西街的胡饼铺后院有供伙计歇息的空房，崔娘子住过去，他们不敢查我家的铺子。”
其实他家还有几处空庄子，可亲自把一个姑娘送去庄子上，这样不好，他也不敢说这种话。
崔盈听着，抹了抹泪，就要给他们下跪磕头。
姜芾扶起她，“你就在那里好生歇着，先把伤养好，药我会早些配好，配好我就过去找你。”
第二日，凌晏池来找她，她说那种药能配。
不过多少会有些副作用，想要跟康健之人一样精气十足是不可能的，总会虚弱上那么几分。
凌晏池满口答应：“无妨，是药三分毒，只要不耽误骑马赶路便可。”
姜芾于是道：“配出来要三日，最少了。”
“不急，下月初三前就行。”
下月初三便是李刺史老父的生辰，他要赶在李刺史回江州前将请再次派兵剿匪的折子递到他案头。
他信与不信都没关系，因为这还不是最终的计划。
答应旁人的事，姜芾不想拖，越快做完越好。
她就仅用了三日，做出了一枚丸药。
凌晏池拿到时，她特地嘱咐：“这东西服下去即刻就会起药效，药效能维持两日，刚好，不影响你赶路。”
“我明日就走。”凌晏池收下药丸。
药既然已经制成了，他想早去早回，后面还有一场大戏等着他排兵布阵。
“多谢你相助。”
他道谢后，以为姜芾不会再跟他说什么了。
谁料，转身时，她突然道：“一路小心。”
凌晏池激动握紧拳，难掩心中无限欢喜。
她在担心他，叫他小心。
“我会的。”
一句稀松平常的关怀，本应一笑置之，可他答得郑重又笨拙。
回到县衙，他就了口凉水，吞下那粒药丸。
不出半刻钟，晕眩袭来，手脚绵软，这种不适感他还是能控制得住的。
可在旁人面前，总要装得像那么几分，他连苏涟都没告知，在值房里故意咳得撕心裂肺。
“咳咳、咳咳……”
苏涟听到，进去看望他，就见他扶着额坐在案头，面色清白，像是生病了。
“凌大人，您这是病了？”
“咳咳！也不知是怎么了，浑身无力。”
苏涟招呼小吏去请大夫，这位凌大人一心奉公，办起差来可是不要命的，这连病了也不舍得挤时间找大夫来看。
大夫还没来，凌晏池半真半假，一头栽倒在桌上。
“凌大人！你怎么了！”
苏涟叫人将凌晏池扶回了官舍。
凌晏池在床上躺着，脸色越来越难看。
大夫把脉，觉得脉相怪异，也诊不出个所以然来，只说病来得凶险，需要好生安养几日。
骗过了全县衙的人，凌晏池才与苏涟道出实情。
苏涟心领神会，即刻夸大其词，还跑去余霆府上跟他讲了。
余霆正在砸东西，小厮被他砸得头破血流。
“人难道会长翅膀飞了不成，一介弱女子，能躲到哪去？无人来报，定然是没出县城，给我找！翻天覆地地找！”
他那爱妾生得实在是美，性子也是一等一的烈，外头多少女人投怀送抱，她竟不愿跟他。
不识好歹的玩意儿！他非驯得她乖乖就范不可！
“是、是。”小厮屁滚尿流地跑出去。
苏涟进来就满脸菜色地通报。
“病得快死了？”余霆震惊。
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苏涟道：“大夫是这个意思，说病得凶险。”
余霆这下有些慌了，凌家势力还在，且刚有功升任，若这个时候死在他治下，陛下迫于压力怪罪下来，他都不知如何跟上面交代。
他跑去官舍亲自看望，人虽醒了，全然没有平日里那份傲气，连嘴唇都白如薄纸。
他赶紧停了交给他的案子，叫他好生安养，还送了好些补品过来。
可别死在他这。
凌晏池重重咳了几声，送走余霆。
这下所有人都相信他是真病得严重，病得卧床不起了。
有苏涟替他遮掩，当晚，他趁夜牵来一匹快马，踏着夜色往州府而去。
姜芾生怕伤了崔盈的身子，配药时小心翼翼拿捏剂量。
配到一半，却还是觉得不放心，又特地回了一趟湖霞村请教师父。
她将师父说的那几味她没听过、温和且难寻的药材记下，去各大药铺挨户买药材。
有几味药当地的铺子都说没有，要预定才能送来，她留了名字，需要等上一两日了。
回到家，有个熟人在门外等她。
“姜枝？你怎么在这？”
此人是她大伯父的女儿，今年不过才十五岁。
姜枝心思活络，知道爱笑嘴甜就能讨人喜欢，见谁都是笑嘻嘻，“二姐，我来找你看病呀。”
姜芾对大伯父一家没什么好印象，从她回江州做起了大夫，他们一家总是上门占便宜，仗着亲戚关系，看病抓药都想赖账。
有一回她气得翻脸大骂，两家早已老死不相往来。
对于这个堂妹，她也喜欢不起来，姜枝圆滑贪利，小时候还偷过她的东西呢。
可她说来看病，她也还是把人请了进去。
她没给她倒茶，直接问她：“哪里不舒服？”
姜枝垂着眼儿，捂着肚子：“我肚子疼。”
“肚脐眼上方还是下方？”
姜枝隔着衣裳摸了摸：“上面。”
姜芾微微颔首，表示知晓，肚脐眼上方，那便是胃疼了。
她替她一把脉，果然是胃上的毛病，胃病多有是饮食不规律，或是饿出来的，“你三餐有按时吃吗？”
“我一个月没吃晚饭了，白天两顿也吃得少。”姜枝垮着小脸，凑过去道，“我娘给我说了门亲事，对方可是富贵人家的少爷，说我长得好看，想娶我。我娘说他不喜欢姑娘家太胖，叫我出嫁前少吃一些。”
姜芾越听越不像话，她虚岁才十五岁，嫁什么人？
大伯父一家是庄户人家，哪有什么富家少爷能看上姜枝，就算有，也不会提出这般不让人吃饭无理的要求。
别是做什么妾室吧？倒像是那些龌龊的男人能想出来的乐子。
“你娘说好婚事，未必就是好婚事。”她看姜枝年纪小不懂事，不想
看她被毁了一生，念在亲戚关系，提点了一句。
姜枝却哼了一声：“二姐别是羡慕我，尽讲些酸话吧，当大夫虽然能赚钱，但没有人喜欢你的。”
姜芾不跟她计较，反倒笑了笑：“是啊，没人喜欢我，我也乐得清净。”
她写了方子给她叫她去药铺抓药。
姜枝拿起方子就想走，被姜芾扯住手臂：“给钱，诊费十文。”
她又不是活菩萨，遇到那投机有礼之人乐意少收几文诊费，可姜枝这人既没让她开心，说话也刻薄，她是要按原价收诊费的。
“二姐，就十文钱，要不算了吧。”
姜枝扭捏别开身子想溜走。
姜芾一拍桌子：“走啊，你敢走我就报官抓你，说你看病不给钱。”
姜枝一听报官，吓得一愣，极不情愿地摸出瘪瘪的钱袋子，可摸来摸去也没有十文钱。
她只倒出五文在姜芾手上，“我只有五文了，我做绣活赚的钱都被我娘收去了，我明日再拿来给你，你可别报官抓我！”
姜芾应了一声，先准她走了。
乔牧贵自从被凌晏池打了一顿，躺在家养了几日的伤才好。
他越是叫他离姜芾远些，他就偏不，他非要把她娶到手不可。
他想出了一个法子，强硬的不行，他就明媒正娶她。
他去了姜芾的大伯父姜梧良家中，掏出一锭金子往桌上一搁，张嘴就说要娶姜芾。
姜伯母项氏喜滋滋捧起金子一咬，是软的真金，乐得喜笑颜开。
姜梧良却有些担忧：“乔少爷，我家那芾丫头性子犟，也不好惹，我怕她不愿啊。她对着我这个伯父都敢破口大骂，那般泼辣蛮横，还做起了什么大夫，就不像个正经姑娘家。”
乔牧贵嫌弃他家的茶盏脏，茶水一口未动，若不是为了姜芾，他怎会屈尊来这种地方，跟这些田舍奴坐在一处。
“你担心这个作甚，我问你，姜芾是不是你们姜家人，你们家的族谱上可还有她的名字？”
姜梧良点头：“那自然有。”
姜芾是他弟弟的亲生女儿，从出生就上了族谱的，她没嫁人，自然没划去。
“她爹娘死了，虽说有个舅舅，那伦亲缘，她姓姜，自然是与你们家亲近。女大当嫁，你这个做伯父的，怎么就无权管侄女的婚事了？”
乔牧贵说着，从兜里再掏出一锭金子。
“若是答应，还有聘礼……”
姜梧良一只眼睛盯着一锭金，听到还有聘礼，脑子都有些飘飘然。
没了爹娘的侄女听伯父的话，那是天经地义，就跟父亲是一样的。
婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。
他满口应下：“乔少爷说得在理，只是不知该如何行事？明面上来肯定不行的，她这么大人了，也不是十四五岁好骗的小姑娘了。”
乔牧贵嘿嘿一笑，刚凑过头去欲与这对贪利的夫妻商议，门外便传来哐当一声。
姜枝回来了，站在门外听到一星半点，一个震惊，没留神碰到了扫帚。
项氏有两个儿子，女儿从小就是被当丫鬟一样使唤的。
她让这丫头去喂鸡，她却跑没了影。
“你这死丫头跑哪去了，鸡都要饿死了！”
姜枝捂着被揪红的耳朵，软声求饶：“娘，别打我，我是看病去了，我这就去喂鸡。”
姜枝走后，乔牧贵同姜梧良夫妻商议完了事，叫他们去族里把姜芾的生辰八字找来，先板上钉钉，把婚书给签了，到时书契一结，她不认也得认了。
晚上，一家人吃饭，姜枝只坐在桌上看，看着两个弟弟吃鸡腿，她肚子饿得咕咕叫，胃又疼起来了。
胃一疼，她才想起来还欠姜芾五文钱，她怕姜芾报官，要脱了裤子打板子，弱弱道：“娘，我想要五文钱，我肚子疼去找二姐看病，还欠她五文。”
“你好胳膊好腿，哪里有病？你是钱多没地方使？”
项氏边说边白了她一眼：“她都要当少夫人的人了，日后穿金戴银，还差你那五文钱？你说说你，你怎么就没她那么好的福气呢。”
第63章 五年终于认出她
三日快马,凌晏池抵达刺史府。
天上飘起了雨点子，李长德忙完一日公事，下了轿撵,欲进府歇息。
“李世叔。”
黑暗中,凌晏池翻身下马,眸色如锋。
刺史府待客厅，茶雾氤氲。
橘皮在香炉中燃烧，满室皆是清涩的香。
李长德见到他，倍感惊奇,他如今是县丞官职，按理说不能擅离职位到州府来。
可他与定国公是世交,对凌晏池也亲厚有加，又岂会怪罪，忙让人上座,接过他递来的折子翻开。
“砚明,碧湾峡的事我是知晓的,可不是都已上表。山匪已尽数剿灭了吗？”
李长德合上折子,看着他。
州里出了兵，由那两位监察御史、江州知府、户部的沈大人带领剿匪,抓了一批人,当时浔阳那边也确实是上报无匪了。
凌晏池此番特意来陈明此事,他是有几分不信的。
当然,余霆那群人欺上瞒下,怕是用足了手段，凌晏池也不指望一封折子、几句话就能让远在州里的李刺史相信。
他来这一趟，只是要让李刺史心里对碧湾峡留个疙瘩罢了。
他道：“近来有村民百姓路过碧湾峡，无端遭歹人袭击,丢了财物，我怕还有余孽窝藏在山上。”
李长德点点头，事关百姓安危，此事不容忽视：“我令胡守备派一批人再去碧湾峡搜寻一番。”
凌晏池料想到了，李长德最多也只能做到这份上。
一两个余孽，犯不着兴师动众。
他殊不知，那日抓到的那批人，才是三三两两的喽啰。
凌晏池应下，要让李长德完全站在他这边，与他一条心剿匪，这还远远不够。
“刺史大人心怀百姓，是江州的福气。”他端起茶盏，撇开浮沫轻抿。
李长德像是想到了什么，指着他大笑：“我倒是疏忽了，多年前去过你府上，知晓你不爱喝这碧螺春，长吉啊，去换盏龙井茶来。”
下人正要去换茶，凌晏池制止，“不必了世叔，我如今什么茶都不要，就独爱喝这碧螺春。”
语罢，他连饮几口，茶盏瞬时浅了一半。
李长德这次见他，由心察觉他性格言语都变了许多，不似从前那般古板迂腐。
凌晏池怕叫人发觉，拒了留下用膳，夤夜便离开刺史府，策马回浔阳。
又过了几日，姜芾终于为崔盈配出了药。
崔盈这几日住在周家的饼铺里，身上的伤上了药，有些已结痂大好。
她不能出去，就在后厨跟做饼师父学做饼，虽然手法生疏，但这是她唯一能做的报答恩人的方式了。
她脱了那身华贵衣裳，卸了那些金贵首饰，穿了身粗麻布衣，头上绑着一根绢花，气色好了许多。
姜芾让人去熬药时，跟她说了许多话，“你喝下去后，疼肯定还是会疼的，但没有寻常落子汤那般疼，对你的身子伤害也小。”
那终归是落子汤，她还是不能心平气和地与她说。
男人是快活了，却要女人受这种苦。
可对崔盈来说，这个孩子生下来，对她残忍至极，她往后看到这个孩子，都走不出这
场阴影。
人还是要先做自己，再是谁的母亲。
她也是第一次给人开这种药，可她并不觉得自己在害人，她是在救一个人。
药端上来，是淡淡的黄褐色，味道也没有那般刺鼻。
崔盈颤巍巍捧起碗，还是流了几滴泪，最后，毫不犹豫一饮而尽。
饮完药后，她说，她想自己待一会儿。
姜芾点头：“你要是很疼就叫我，我就在外面。”
她配的药她清楚，服下去后小腹会疼上最少一个时辰，才能完完全全把这胎落了。
她虽出了门，却倚在墙根没走，侧耳听着房里的动静。
夕阳余晖坠洒在纱窗上，崔盈的眉眼随着光线一点点下移，群鸟高飞，那燎人的日光终于落了。
她觉得窗外月色格外明媚。
腹部意料之中传来疼痛，但与受的那些折辱相必，实在算不得什么。
渐渐地，她侧躺在榻上，泪落到嘴角，肚子里像被人拿剪刀剪，她捂着嘴一声不吭。
月亮升上枝头，她才缓过一口气，疼痛渐渐消失，烟火从窗口飘进来，是羊肉胡饼的味道……
深夜，清理完后，姜芾见她安心睡下才离开。
格外对她嘱咐，小产过后，就安心住在这将养，不会有人发现她。
她还给崔盈开了许多补身子和气血的药，就是不想让她落下什么病根。
次日清晨，她还是想去饼铺里看看崔盈，刚要合上门，却见一个男人堵在门前。
姜梧良见了她客气了许多，一口一个侄女叫得亲切：“念念，你伯母病得快不行了，我们家远，也拿不出路费，没有别的大夫肯去，从前都是我不好，我们都是一家人，你就去替你伯母看看病吧！”
姜芾见他像是变了一个人似的，本来还觉得怪异，可听他哭诉得伤心，她信了几分。
虽然闹得难堪，但他如今态度大改，闹到她门前，她还是不忍心见死不救。
“伯母她生什么病了？”
姜梧良摇头：“今早起来就突然呕血，床也起不来了。”
姜芾去屋里拿来药箱：“怎会突然呕血呢，前两日有不舒服吗？”
姜梧良迫切想带她过去，搪塞了一句：“今晨突然这样的，念念，你快随我去，我怕人快不行了。”
乔牧贵与他们夫妇商议，要趁早把这事办了，免得走漏风声。
他把姜芾哄去他家，乔家的人早就在他家候着，将人敲晕在婚书上按手印，直接就可以带走拜堂，当天就办亲事。
他回想乔牧贵许他的一千两银子，好几十亩良田，不禁摩拳擦掌，定要把这事办成不可！
“好，那快些。”姜芾听他这样说，想也没想，连忙关上门跟他走了。
姜枝被关在房里，爹娘已经不让她出去了，说只管下个月安心待嫁。
她打开窗户缝，看见院子里的各处藏了许多乔牧贵带来的人，又想到那日偷听到爹娘他们的话，吓得坐立难安。
她那日听到乔牧贵说要娶姜芾，难道今日就要出手了？
不行，那乔牧贵十里八乡都知道他不是什么好人，爹娘真要做主将二姐嫁给他？
其实二姐人也挺好的。
小时候下池塘挖莲藕，总会送她几个；买了麦芽糖，她若缠着，也会给她两个；爹娘赶她出来，二姐还会带她到家里吃饭。
乔牧贵一天到晚是净干恶心事的，这不是要毁了二姐一生吗？
还不如当她的大夫呢。
她在窗前焦急地走来走去，竟果真看到二姐背着药箱跟着爹来了。
她想喊什么，可又怕事后爹娘会打骂她，嘴唇张开又合上。
姜芾踏入门槛，一股强烈的不安之感卷来心头，她顿住脚步。
院子里安静得出奇，只有姜枝古怪地站在窗前，朝她挤眉弄眼。
姜梧良见她不走了，回头催促：“念念，快些吧，我这心里着急啊！”
姜芾被他催了几声，背着药箱往前走了几步。
“爹。”姜枝突然大喊，“我们家的鹅跑了！”
那个跑字咬音格外重。
姜芾在她的话语里听出一丝不同寻常，她环顾四周，见水缸后面露出一个人的手臂。
她心底一坠，转身就跑。
躲在院中的人一看不妙，鱼贯而出。
姜芾一介女子哪里跑得过这群武夫，跑到门外的树下就被抓住手脚。
“救命啊！救命啊！”
她被架住胳膊，却不知这群是什么人，只知被姜梧良给骗了。
这个混账东西，真是个畜生！
左邻右舍听到有人喊救命，纷纷出来看。
却被那膀大腰圆的武夫一瞪：“看什么看？我们是乔家的人，别多管闲事！”
百姓听说是那恶霸乔家，不敢招惹，将头又缩了回去。
姜芾嘴里被塞入一团布条，很快从村口抬来了一顶轿子，她被强行塞入轿中，一路抬出了村。
姜家院里乱糟糟的，姜梧良也帮忙抓人去了，姜枝趁乱翻窗跑了出来，也朝村外而去。
“师父呢？”
苹儿来给师父送从药铺收来的干草药，发觉大门紧闭，还是锁上的。
“难道是替人看病去了？”周玉霖拎着装药草的筐子。
苹儿心口坠坠，总莫名觉得不安。
师父昨日嘱咐她今日下晌去荣济园把订的那筐马钱子拿过来，怎么这会儿自己却不在？
师父从不会这样，知道她要来，不会离开的。
周玉霖毕竟没有苹儿身为女子心思细腻，“许是哪户人家突发急病，师父临时去了呢。”
师父在湖霞村那会也这样，这边才躺下休息，外头来人临时请她去看病。
这也不奇怪。
他们又在屋檐下等了几刻，遇上了刚从州里赶回来的凌晏池。
凌晏池一路风尘仆仆，沐浴焚香换了套衣裳才过来。
他来去六七日，满脑子想的都是她，刚回浔阳，第一个就来找她。
只想看看她的脸，瞧瞧她在做什么。
他一来便看到她两个徒弟站在门外，问：“你们师父不在家？”
苹儿点点头，嗓音中添了几分忧色：“我们等了好久了，师父还没回来。”
因有上次江家私自捆人，欲滥用私刑之事，凌晏池眉头一蹙，心头随即猛跳两下。
“她是何时出去的，离开时有说去哪吗？”
他没见到她，那份搁置太久的想念此时渐渐转为不安。
“师父没说今日要出去的，她还让我帮她送药来。”苹儿如实道。
此话一出，凌晏池心更悬起来了，太阳都快落山了，她这是去了哪里，还没回来呢？
“我们先去近期找过她看病的患者家中看看。”
苹儿与周玉霖表示同意，可还没走几步，有位身影瘦小的少女提着被黄泥溅湿的裙摆赶来。
苹儿认得她是师父的堂妹姜枝，他们一家最爱贪便宜，姜枝的爹，就是师父的伯父还同侄女吵过架，没有一副做长辈的样子，只知贪利。
她对姜枝做不出笑脸相迎，“你来做什么？师父不在。”
姜枝慌慌张张，头发都跑散了，看样子还跌了一跤，“那乔牧贵派了一伙人来，把二姐抓上了轿子，我曾听那乔牧贵说过要娶二姐，他们看样子是想逼她成婚。”
姜芾被堵住嘴，捆着手脚塞入轿子。
轿子本是直接去乔家，可实在闹腾得厉害，抬轿的人都抬不稳。
轿子停在僻静路上，乔牧贵一脚踹走了两个人，掀帘而入。
姜芾什么都明白了，见他进来，死死瞪着他。
乔牧贵心痒难耐，想她想得茶饭不思。
眼看人都到手了，哪里能忍得住，拿出塞在她嘴里的布条，“妹妹别喊，做我的女人也没什么不好的，我要把你抬进府里，让你享清福啊。”
他伸手想去摸姜芾的脸，手掌刚伸到她脸颊，虎口就传来钻心般的刺痛。
姜芾狠狠咬他一口，血都沾到她嘴里，她偏头啐了一口，一脚朝他裆部踹过去。
“啊——”乔牧贵的喊叫惊走树上一排鸟雀。
“你别敬酒不吃吃罚酒！”他龇牙咧嘴缓了半晌，扑过去欲强行而上。
身后略过一阵风，后颈凉飕飕发寒，他被人勒住脖子往后一扯，整个人仰躺在泥地里。
睁开眼，对上一双凛冽淬刀的眸子。
凌晏池面庞冷肃，不等他起身，勾着他的衣领一路拖到河边。
“你……唔！”乔牧贵一个字都没说完，被按到河里，猛呛了一口水。
凌晏池手上微微一松，乔牧贵直起身子，还在口出狂言，“咳咳……我道是谁呢，你与那个水性杨花的娘儿们真有龌龊啊？你堂堂官员，也是真不挑，实话跟你说吧，早在五年前，我挨你二十板子的时候，她就已经是我的人了。我将她掳到我家中，她才十五岁就会勾引人，求着我不放。怎么样？滋味不错吧，可惜你只能吃老子吃剩的！”
凌晏池唇抿成一条刃，扇了他两耳光。
他顺着乔牧贵的话，心头恍惚，一道身影撞入脑海。
那年寒冬腊月，公堂下跪着衣衫单薄、身形瘦弱的女子，乔家人则在一旁环胸调笑，有恃无恐。
女子抬起头，像是受了惊吓，眼眶泛着红：“求大人为民女做主。”
他顺着她的话音，细细望去，一张更加
稚嫩、更加清丽的面庞深深映在他眼中。
他脑海轰鸣，心口大震，手上酸软几分。
是她。
他与她五年前就见过，原来他早已认识她，在好多年前。
后来，他与她同床共枕，他对她百般追求，他都没有认出来她！
那两巴掌，应该扇在他自己脸上……
乔牧贵吐出两口血沫，仰天大笑：“怎么样，凌大人，老子玩剩下的残花败柳你还当做宝，哈哈哈哈！”
凌晏池目眦欲裂。
他与姜芾做过夫妻，自然知道乔牧贵说的是假话，可他听到这些话，手臂注入一道遒劲的力，将人狠狠按入水中。
水面浮起一圈细密的泡沫，乔牧贵双腿剧烈拍打地面，挣扎起来，“凌大人……我、我错了，我方才都是瞎说的，你放我一马，我保证不纠缠姜大夫，我滚得远远的……”
凌晏池不语，手上越发用力。
乔牧贵脖颈至脸上都已泛起一圈青紫，“你、不能杀我，我们家不会放过你的，不会的……”
凌晏池嘴角扬起冷冽弧度，冰冷的话语打在他耳畔：“荒郊野岭，乔少爷是失足落水。”
他眼色黯淡，手上加重。
直到湖面涟漪渐渐变小，一切归于平静。
他放开已然不动的人，起身拍了拍衣摆上的灰尘，往回走去。
姜芾依然被捆着，坐在轿中，一缕发丝溜下，静静喘.息以平复方才的惊吓。
“念念，你怎么样？”凌晏池在替她解身后的绳结。
“我没事。”她想把手抽出，却被人从身后握住手腕。
她蓦然回头。
凌晏池嗓音低沉，哑得断断续续：“念念，长安，不是我们第一次相见，对吗？”
姜芾愣了半晌，才知道他说的是什么。
许是方才他逼问乔牧贵时，乔牧贵坦露的吧。
她躲开洒在她后耳侧的温热气息，“长安，就是第一次，有些事不记得了，便做不得数了。”
她清楚地记得，三年前，她在他的书房小心翼翼试探，得来的就是他一句。
“不记得了。”
他一句不记得，她到如今都还记得。
因此，她下定决心，不会将这些自欺欺人的往事捧出来。
最好永远也没有人记得它。
“算数的！”凌晏池再一次搂紧她。
“念念，是我错了，是我错了……”
他一连说了许多遍，说到最后，像是在喃喃自语，不成字句。
他们本是这么好的缘分啊。
“现在还能遇到你，是我一生之幸。”
他们在江州初见，在江州重逢，幸好上天还是眷顾他，让他没有错过她。
姜芾挣脱几下，发觉挣不开，便作罢，平淡道：“对我来说，三年前就不算数了，谢谢你救我，我很感激你，这是真的。”
“念念，再给我一次机会好吗？”凌晏池贴在她耳畔，“我会用心爱你、护你，不再让你受委屈，我想好了，你喜欢江州，我就陪你在江州。”
姜芾脑中空白一瞬，他说他要留在江州？
“你别开玩笑了，为了我，不值得，我受宠若惊，也承受不起。”
“我没开玩笑。”凌晏池热切回答，“你看，我们在江州，你行医，我做官，这样不是很好吗？你很开心，而我只要有你，我也很开心。”
留在江州，他是真的想过。
风起云涌时，江州像一湾避风港；归于平静时，江州也会是他们的家。
“我不愿意。”姜芾依然坚持。
这么多年，她都习惯了一个人生活，她试想不出再去和一个曾经伤害过他的人重归于好，会是怎么样的。
他还会那样吗？他会让她再变回那个软弱、自卑、怯懦的姜芾吗？
她看不到以后，只能一次次推开他。
她本想回到江州，他就像前尘旧梦，与他再无瓜葛了，可他又出现在她面前，来追求她。
她十五岁那个早已熄灭的梦燃起一丝丝余烬。
“我不愿意。”
她只能借自己不断重复的话，坚定信念。
她不愿意再让自己受到伤害，她已经浪费了那么多好光景，往后的时日，她想不为旁人，只为自己活。
“凌晏池，我们就这样吧，就这样挺好的，什么也不必说了。”
她用力移动身躯，与他隔开距离。
凌晏池再次与冷风撞了满怀。
虽然他已习惯了她的拒绝，可每被她拒绝一次，他的心就垮一分。
当时只道是寻常。
他错过了这么好的她，就要用一生去追忆那场朝露姻缘，用无数个日夜去填补对她的亏欠。
乔牧贵死了。
他身旁的那几个小厮也不见了，人从河里捞起来，已泡得浑身发胀。
连仵作都道是溺毙，乔家人不信，大肆抓凶。
姜梧良怕惹祸上身，闭口不谈与乔牧贵合谋绑姜芾的事。
姜芾大概猜到乔牧贵的死与凌晏池有关，是以也没宣扬。
可她对姜梧良怀恨在心，以抢占住宅，将他们一家告到了官府。
从前她爹盖的房子本就是被他们夺了去，她从长安回来后，他们鸠占鹊巢已久，她只能作罢。
后来老房子被水冲塌，官府补偿抚恤银，按理来说她是该分到很大一部分的，可她那时不想追究，也懒得追究，由他们去。
可如今，她就是不想让那家有好日子过。
此案是苏县令亲审，官府曾下发抚恤银三十两，因那栋老房子大部分都是姜芾的父亲出钱出力盖的，是以勒令姜梧良赔偿姜芾二十两。
项氏一听，登时晕了过去。
她的幼子先天心脏上有疾，银子都要给儿子看病用，让她拿这么多钱出来，还不如一头撞死。
夫妇俩又是哭又是求，姜芾也不动容，亲自上门要债。
项氏低声下气去拉她的手：“好侄女，你堂弟卧病在床，实在是需要银子治病，你拿走那几十两，不是要逼死我们全家吗？让我们怎么活啊！”
姜芾甩开她的手，“那钱本来就是我的，你们怎么活与我何干？”
姜梧良恼羞成怒，召集邻里都过来看：“哪有做侄女的把伯父告上公堂的，大伙快来看，我们家出了个白眼狼！”
姜家祠堂的族长也来了，他见姜芾一介孤女如此嚣张，要逼死亲伯父全家老小，自然替姜梧良说话。
“芾丫头，那些钱在你伯父伯母手里，等你出嫁，必然会给你添一笔厚厚的嫁妆，都是姜家人，一家人不说两家话，何必要闹得这么难堪呢，没得叫人笑话！”
人群中，竟还有人骂她狂妄蛮横、忤逆不孝。
姜芾哼了一声，“和你们做一家人，我都嫌恶心！烦请族长今日就开祠堂，将我从族谱除名，从此我与你们姜家再无瓜葛！”
第64章 险计“那你呢，你担心我吗？”……
她此话一出,人群骚动不休。
姜氏族长拿拐杖指着她，“忤逆不孝的东西，你别以为你当了大夫就不起了,你一个女子不嫁人生子,整日抛头露面替人看病,真是给你爹娘丢人！还敢在此大言不惭，忘起本来了！”
“怎么会呢？”姜芾冷笑，“我昨晚还梦到我爹娘，他们都很以我为骄傲。”
她相信,爹娘若还在，定不会反对她当大夫。
可他们若还在,她也就不会是如今这样了，一切都会不一样。
姜氏族长被她一张伶牙俐齿的嘴气得不轻，“好好！你如今是翅膀硬了。”
姜梧良面目凶恶,想借众议让她下不来台,“你别忘了你是谁的女儿,你还姓姜呢,你爹不在了，你就不认你爹了？要上公堂告你亲伯父,将我们一家活活逼死？”
“你没脸提我爹！”姜芾攥紧双拳,怒目望向他以及众人,“我爹生前古道热心,这满院子的姜氏族人,不说全部，有一半得过我爹的帮助吧？你们才是大言不惭，忘恩负义。”
众人被她说得默默低头，连窃窃私语声都熄了下来。
“你如此狂妄,
可有想过后果？”姜氏族长道。
“我只是因为我爹姓姜，我才姓姜，只这单单一个姓，与你们，没有任何关系，我可没那个本事上你们家的族谱，与你们一样做那等无情无义、狼心狗肺之人。”
姜芾脸气得通红，不欲再多说，提回今日的来意：“你们若是再不还钱，我明日可就直接叫官差来了。”
姜梧良被她盯得后背发凉。
他也不知这死丫头为何绝口不提他与乔牧贵找人绑她的事，不提也好，万一乔家人查到他头上来可如何是好。
可她方才那一眼，确实让他感到深深的威胁。
他不想惹火上身，也不想去官府挨板子，只能咬着牙令妻子拿钱给她。
姜芾拿着钱，扭头就走，全然不理会身后的谩骂与哭诉。
她已默默在心底规划，拿回来的这些钱，加上自己原来的积蓄，按月租一个铺子租上一年是不成问题的。
凌晏池晚上又来找她。
她再看了看他手臂的灼伤，疤痕虽在消褪，可烧伤太多，任凭是灵丹妙药也不可能完全不留一丝疤痕。
这次，破天荒是她先开口：“乔牧贵的死，与你有关系吗？”
“我杀了他。”凌晏池果断承认，眼底蕴藏热切，“是我疏忽，我早该料理了他。”
他让她受了这么多委屈。
姜芾显然不意外，只是手上动作微微僵了片刻：“此时你知我知，姜梧良一家，你不必去找他们了，万一将他们逼急了，他们供出来，查到我与乔牧贵有瓜葛，再顺藤摸瓜查到你，你的仕途就完了。”
乔牧贵与余霆是姻亲，而凌晏池又与余霆不对付，万一有蛛丝马迹，余霆也必不会放过。
“我看不得你受委屈。”凌晏池隔着她轻薄的衣裳，握住她的手腕，“念念，你不用顾及我，任何事情我都可以摆平，没有人再能欺负你。”
姜芾神色微动，用一只手挣开他，“我已经说得很清楚了，我们就是朋友，没有朋友之间会这样。”
凌晏池嘴里泛起一阵苦涩，终究，还是顺着她道：“念念，我不逼你，你说是朋友，我们就做朋友，但是我会一直等你。”
“你不要再说这种荒唐的话了。”姜芾打断他，“以你的才干，你留在江州是明珠蒙尘，你终归是要回长安的，你会娶妻生子，高官厚禄，我们的那段过往，早就过去了。”
她还是不信。
她在五年前就见过他的抱负，江州是他的起点，却绝非他的终点。
他还是凌家的嫡长子，定国公世子，而她，还是那个出身微寒，平平无奇的乡野村姑，他们依然天上地下，非一路人。
这些隔阂，就和三年前是一样的，从未变过。
变了的只是他这些不确定的话语，她不敢保证，他的承诺不会变。
因为人的话语，是最不值钱的承诺。
凌晏池笑了笑，心中越发笃定：“你若是不信，我就做给你看，我去何处、我的婚事，都由我自己做主，我认定了你，再不会娶旁人。”
她没有说不喜欢他，也没有说讨厌他。
她既然担心家世门楣，那他就天长地久地做给她看。
行动才是最好的证明。
“你走吧，很晚了，我想歇下了。”
她还是一如往常，请他离开。
凌晏池这回却不像从前离开时失魂落魄，他迈着大步离去，心中畅快非常。
他觉得快要触碰到她的心了，就差那么一点点。
如今最重要的，是要让她对他信任。
姜芾一夜辗转，她不知他的话有几分真。
她以为她可以完全把他当个陌生人，可他的一句话，还是能让她去深想许多。
快到后半夜她才睡着，浅浅做了个梦。
梦里，她又回到那方雕栏画栋的院落，她撑伞，在漫天雨丝中等着他回来。
从天亮等到天黑，终于见到他高挑颀长的身影，她欢喜迎上去，而他却径直略过她，甚至没看她一眼。
她瞬觉心头窒息，猛然睁开眼，坐起身呼吸。
还是怕，怕他的忽冷忽热，忽远忽近。
他们不般配，此生都改变不了。
她只想过平平淡淡的日子，这三年，就挺好的。
如果他没有来江州该多好，她的余生都会这样平静地过下去。
为什么偏偏是他，一次次出现的是他，对她说倾慕的是他，说要为她留下来的也是他。
她睁眼一直到第一缕微光透过窗纱。
大清早，喝了一碗米粥，她打开大门，接待昨日预约看病的妇女。
姜枝泪眼盈盈，是跑着来的。
她脸上还留着一记醒目鲜红的巴掌印，看样子受了不小的委屈。
姜芾听苹儿说那日多亏姜枝出来报信，他们才及时赶了过去。
她回想姜枝无头无尾的那句话，明白她是提醒她快跑。
可她没想到，姜枝竟会救她，可见她的心肠并不坏，就是年纪小，生在那样的家庭，不想学坏也渐渐耳濡目染。
“你怎么了，谁打你了？”
姜枝捂着红肿的脸直哭，“二姐，你说的没错，那不是桩好姻缘。”
姜芾乍一听，顿时一清二楚。
她必然是因为婚事才这般。
果不其然，姜枝继续道：“我娘要我嫁给村里的王麻子，这人都五十来岁了，还经常打老婆，前妻都被他打断了一只手。我娘非要我嫁，说他们家给的聘礼多，我嫁过去就是享福，还能帮衬家里。我不从，求了爹娘一夜，我娘打了我几巴掌，说不嫁也得嫁，我是偷跑出来的。”
姜芾不意外，这确实是姜梧良夫妇俩能做出来的事，把女儿卖了就能换钱，他们可不管女儿的死活。
姜枝从昨晚就没吃饭，直喊肚子疼。
姜芾给她剩了碗热粥，她狼吞虎咽地喝了一海碗，才觉得腹中舒适了一些。
“我什么活都干，吃的也很少，也很听话，为什么爹娘不喜欢我，还要将我卖了。”她的眼泪滴在空碗里。
姜芾于心不忍，拍了拍她的背：“你不需要他们喜欢你，自己喜欢自己就够了，这样就可以活得很好，人生在世，就是两个字，活着。”
从淤泥中挣脱出来，迎风亭亭净植，自然有阳光能照到你。
姜枝揩了揩泪，“我不想回家了，我再也不想回去。”
她问姜芾还缺不缺帮手，她想跟着她学习医术。
“你真的想离开家吗？”姜芾郑重望着她。
她也长大了，有些事情也该自己做决定，毕竟是她自己的人生，旁人都无权替她干涉。
姜枝重重点头，边哭边说：“我回去嫁给那王麻子，我这辈子就完了，我就算被他打死了，我爹娘也不会替我说一句话。”
因为她是个女孩，爹娘不喜欢她。
姜芾递给她一张干净帕子：“我这里不缺帮手，我也不收徒弟了，你若是想离开家，自己养活自己，我去帮你打听打听。”
下晌，她去了春晖堂寻温玉。
温玉与朋友合伙在徐州新开了一家医馆，正缺人手，徐州离江州也近，姜枝就算不学医，留在医馆跑腿打杂也是有工钱的。
她想着，她如今无路可去，还是去熟人那边放心一些。
等到以后，她若是找到想做的营生，不想待在医馆，便也随她去了。
她将这事与姜枝说了，她满口答应，回去收了几件衣裳，瞒着爹娘连夜
出来，第二日一早就跟着温玉去了徐州。
姜梧良夫妇失了摇钱树，还去报官找了人，官府找了几圈也不见人。
姜芾特意与凌晏池说了缘由，是以官差找了几日也就作罢了。
任凭姜梧良夫妇来闹，也只是将他们赶了出去。
秋雨连绵，夏的余热全数褪去。
还有不到半月，便是李刺史江州老宅举办寿宴之时。
凌晏池今日拜访苏家大老爷，只为一件事。
这还是他来江州后第一次来苏家，这次的计划他一人孤掌难鸣，是真要得他们襄助。
苏家大老爷苏岱是安阳侯的兄长，苏净薇的伯父，乃是一介白身，这么多年一直住在江州老宅。
他跟着唤了一声伯父，摆足了后辈姿态。
苏岱唤人给他添茶水，他知这位侄女婿的兄长谦谦君子，才高八斗，是拿他当自家小辈看待的。
“你来江州这么久，也不见你主动来，可是怕麻烦我们，都是一家人，你如此见外，岂不伤了情分？”苏岱指着他，半开着玩笑。
凌晏池谦逊一笑：“不瞒苏伯父，我今日上门就是有事想请您相助。”
苏岱示意他但说无妨。
凌晏池将碧湾峡的来龙去脉跟他道来。
苏岱越听，神色越凝重。
他的弟弟将女儿嫁入凌家，苏家也与凌家缔结姻亲，若一朝党争，那必然是站队三皇子，毋庸置疑。
换句话说，日后要是三皇子坐上皇位，他们苏家才能跟着如日中天。
碧湾峡既与宁王有关，凌晏池又说有了法子一举清剿山匪，断宁王不义之财的来路，那他们苏家定当助一臂之力。
“只要一批忠心耿耿、武艺尚算高强的护卫。”凌晏池解释，“我官微言轻，且行动受限，一举一动逃不过余霆的眼睛，所以想在伯父这里借一批人。”
“人我会给你，你想怎么做？”苏岱肃穆望向他。
“初三那日，李刺史从州里来浔阳的船会经过碧湾峡，到时候需要这批人演一出戏，让李刺史对山中仍藏有山匪深信不信，从而再派兵清缴。”凌晏池拿出一早备好的碧湾峡位置图，这是他花了几个月，多次进山，才将山上所有路径、小道、密林甚至河流几条通通画了出来。
有了此物，想必能事半功倍。
苏岱捋须颔首，“可此招实在险。”
凌晏池还有更险的招没说出来。
演戏必得演真，山匪作乱，必得有人受伤，伤李刺史，他下不去手，只能他自己做些牺牲了。
“啊？大人您又何必伤自己，要属下伤害大人，属下不干。”他的心腹宋川直言拒绝。
茶室内，凌晏池与他相对而坐。
“宋川，你是我最信任之人，这件事交给你做我才放心。”
此计他暂时都没跟苏涟说，他怕苏涟身边有余霆的人。
宋川面露难色：“大人，非得这样吗？”
凌晏池神情凝重，笃定：“你应当知道，李刺史再过几个月就要致仕了，他不查，江州就没人能查。”
错过了这次，碧湾峡的山匪都不知要横行到几时，不知有多少人要遭他们的毒手。
“我记得你箭法准，你带人站在山口，等人冲下来时，朝我放一只冷箭。”
他跟宋川说，只需要射中他的臂膀。
到时他假意护住李刺史，自己却中箭，必会引来李刺史的注意。
宋川一开始不愿做伤害他的事，经他反复劝说，加之又听闻只是射中胳膊做戏，便答应了。
他回去后，对谁都没有说。
到了初三这日，浔阳县所有的官员都在渡口迎李刺史。
凌晏池身为县丞，也算当地父母官，自然也在其中。
去李家老宅，要乘船经过碧湾峡，余霆早跟山上那帮人通过信，叫他们今日莫要出来流窜，老老实实呆着。
左右李长德也快致仕了，听闻下一任江州刺史是宁王一早遴选好的人，等人上任，碧湾峡的生意该做还是得做，凌晏池一介芝麻官，孤掌难鸣，翻不起多大浪来。
一船官员行到碧湾峡，风清日朗，秋色宜人。
船上官员皆相互颔首，道景色甚好，似乎碧湾峡从来没闹过山匪一般。
李长德站在甲板中间，身旁是余霆与几位通判，皆是随行去谄媚道贺的。
李长德虽不插手党争，可也不喜余霆这等溜须拍马之人，唤了凌晏池站在身边，问起他玉泉庙的事宜。
凌晏池一一作答，李长德今日心情好，又跟他扯起了从前在长安的闲事。
船驶入山谷，山林遮天蔽日，阴凉袭人，就像误入另一方境地，都道碧湾峡鬼斧神工，是个赏景的好去处，此话不假。
过了山谷，船驶入平湖，又重现天日。
夏日过去，绿荷凋零，只剩一湖残荷。
船身缓缓游移，荡起圈圈涟漪，蓦地，一支利箭斜射进甲板上。
众人抬头一瞧，只见山谷上站着一排山匪装扮的人，还没等看清，一群蒙着面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍卫措手不及。
余霆率先被踹入河中，扑腾了几下，简直不可思议。
真是反了天了！他不是叫他们不要轻举妄动吗？
“有山匪！保护刺史大人！”
凌晏池牢牢护着李长德，抽出身侧的剑，银白的剑光映在他眸中。
李长德身旁的几位官员不谙武艺，不是被打伤就是被打入湖中。
湖中荡起激烈水花，整个山谷回荡着叫喊声。
高处，似是鸟鸣一声，一支利箭如约袭来。
“大人小心！”凌晏池眸光一闪，扑在李刺史身前。
他没有像约定好的那般露出右臂，而是将背脊挡在外，箭不偏不倚，刺入他后背。
“砚明！你怎么样！”李长德见他瞬间失力倒过来，唇色发白，吓得伸手去扶他。
掉入湖中的侍卫纷纷爬上来，山匪装扮的人收起刀，结伴顺着河岸跑了。
“杜通判！杜通判！”
一位姓杜的通判也中了两刀，当即昏迷不醒，另外几人身上也有伤。
余霆从湖里爬起来，浑身狼狈，吐出几口水。
见伤的伤，残的残，已然闯出大祸，这次李长德是不会善罢甘休了。
他想不明白，那些人是想死吗？
满船官员只剩凌晏池伤的最重，伤口流出的血浸透了一层官服。
他双眼昏沉，失去只觉。
他是故意的，唯有命悬一线，才能引起李刺史的重视，将碧湾峡翻过来查。
凌晏池被抬回官舍，已叫大夫来看过一遍。
一盆盆血水端出来，李长德站在门外深重凝眸。
今日明明就是山匪作乱，砚明上月就来跟他说过碧湾峡山匪未清，他当时不大信，如今看来，是有余孽不假。
那些人胆大妄为，连官员乘的官船都敢劫，若是手无缚鸡之力的寻常百姓遇上，定要惨遭毒手。
他今日是亲眼见了，才知那些山匪的凶险。
大夫出来，面色也不大好看，只道：“若是再偏那么半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”
李长德心中愧疚，进去看望他时，他还没醒。
他兀自呢喃：“砚明，你要有个三长两短，我怎么与你父亲交代。”
晚上，是黎平来官舍照顾，宋川知道他是凌晏池的贴身之人，将来龙去脉告诉了他。
他没脸待在房中。
大人分明说射中右臂，为何箭会到心口上去，他猜到是大
人自己的意思，可仍是原谅不了出手的自己，只差一点点，就会害死大人。
姜芾白天又回了湖霞村问程师父几桩难治病例，顺便替几位村民复诊，晚上回家就听有人在传凌大人被山匪伤了，抬进官舍浑身都是血。
她药箱都差点吓掉了，即刻调头去了官舍。
官舍外的下人不让她进去，她的喊声惊动了黎平，黎平自是知世子与她的关系，放了她进去。
“怎么回事，你家世子怎会受这么重的伤？”她边走边问。
黎平信得过她，一五一十地与她讲了，只道世子并不是真被山匪伤了，而是刻意为之。
姜芾听后，深深吸了一口气，后怕缭绕心头。
房中灯火明亮，她刚走进去，闻到淡淡的血腥气。
他静静躺在榻上，身上伤口已处理干净，烛光打在他脸皮，面色白得像一张纸。
她听黎平说，那箭伤只离心口不过两指宽，若是再偏一点就没命了。
她望着他，心头隐隐升起一股软热。
走到他床前，离他不过一步之遥，她忽然觉得，为官，他的一颗心，从未变过。
依然还是这样克己奉公，舍己为民，将自己的命拿出去做赌注，看老天收不收。
她想转身去挑灭一只烛台，让他睡得安稳一些，脚步才微微一转，手腕便被牢牢抓住。
凌晏池醒了，早在她在门外与黎平说话时他就醒了。
他闭着眼，眼皮上覆盖着她的影子，他感受着她步步走近，感受着她仔细凝视她，在他床前停留许久。
他觉得她要走，一把抓住她的手腕。
“念念，你别走。”
姜芾的手腕被他攥住，一股温热蔓延上她的小臂。
她忘了挣脱，张口便道：“你醒了？”
黑暗中，两双眼中映着烛光，水色淋漓。
“你一来，我就醒了。”凌晏池艰难动了动唇。
良晌，姜芾略微不自在地移开视线，她想挣脱，可又怕扯到他的伤口，于是就由他这么抓着，“今日的事，你怎么没跟我说？”
她知道他暗自去州里的事，却不知道他背后的计划这样凶险，若是知道，她可能还会劝劝他。
凌晏池扯了扯嘴角，像是怕惊动忽闪的烛焰，声音极轻：“我没机会跟你说。”
此事确实太过着急，而他，必须抓住这一次机会。
姜芾轻颔首，这种事定然是越少人知道越好。
可他也不该拿自己的性命去搏，有些人管这个，叫傻。
她感到手腕绕着一团火，低下头抿了抿唇，才看着他，“你有没有想过，要是箭再射偏一点，你出了什么事，你的家人会担心你。”
“那你呢，你会担心我吗？”凌晏池瞳仁幽亮，几近是脱口而出。
她夜里还赶来看他，毋庸置疑，是担心的。
她心里还是有他的。
姜芾只是盯着脚尖晃悠的影子，并未回答他的话。
“你就要走了吗？我的伤口还很疼，你能不能留下来，陪我说说话。”
她的手腕都被他抓得温热。
墙壁上，两片身影重合在一起。
姜芾自认，她还是狠不下心拒绝：“好，我不走。”
第65章 考虑“答应我好吗？”
夜间,秋雨连绵地下，阵阵轻寒涌了进来，却驱散不开房中的炙热。
姜芾坐在他床沿,看着床头那碗药从热气喧腾到渐渐冷却。
他却没有想喝的意思,视线落在她脸庞上,忽而轻笑。
“你笑什么？”她问。
都伤成这样了，还笑的出来。
凌晏池叹出一口气，嗓音清朗了些：“我在笑，你终于肯答应我。”
姜芾许是离烛台太近,脸上蓦然发热，怕他误解,立时道：“你别想些有的没的，我只是答应你暂时不走，我是看你伤得重,不想看你伤情恶化。”
“念念。”凌晏池毫不在意她闷闷的话,压抑伤口撕裂般的痛,平静道,“你从前总是赶我走，亦或是不想听我说话,这还是你第一次,答应肯陪陪我。”
“那是你不要命。”姜芾反驳。
她不想承认旁的,她想压下那团被他勾指一带就涌出来的情绪。
可他说的每一句话,每一个字,总能将她缝补上的那块缝隙撬开几分。
凌晏池伤了这一场，昏迷时总感觉这一切如真似幻。
他循规蹈矩的二十五年，一晃而过，皆是诗词文章、高墙大院,并无多少值得眷恋的光景。
除了她，她已成为他心头的刺，他试过了，拔除不了，反而越种越深。
“还不到四岁那年，我母亲就走了，父亲时常繁忙，我多数时候都是一人待在绮霞院读书，我从小就是这样长大的，性情刻板，不会讨你喜欢，唯一想得到的，便是投其所好，送你一本医书、一束花。”
“从前，我对娶妻生子并无多大的憧憬，我无这个念头，可家里时常催促，我便想着任他们安排。可直到有一日，赐婚圣旨来得急，我去湖州办案回来，家里已是张灯结彩。娶了你为妻，我一开始是因为你用过的身份迁怒过你的，可转念一想，你不过一介弱女子，我不该这样想你。”
这是真心话，他没有为了讨好她去刻意隐瞒。
他想把肺腑中的话，趁着这个时机，尽数剖析出来告诉她。
姜芾眉眼黯淡，他的话，又把她带回三年前，那段不堪回想的时光。
她缄口不语，她无法打断他。
凌晏池望着她头顶拂起的轻柔发丝，道：“只是我也不知，该如何与你相处，我不知道你的心性、喜好，我也……没有去问，我那时高高在上，颇有些自大傲物。你替我补好书册，给我做鳝丝面，受了委屈也不说，我是真的想过，对你好一点，因为你是我的妻子。”
“可是你清高孤峭，不可一世，心底还是觉得我品行不端。”姜芾侧了侧身子，望着他，“并不是那些误会使得我们走到这个地步，没有那些事，我们也会这样，因为你就是这样想我的。”
“都是我不对，我承认，那时的我年轻气盛，性子孤高，可时间在走，人也在变。”
他想告诉她，他早已不是当年那个他，他会尊重她，信任她。
“我再次来到江州，见到你，才发现我大错特错，你美丽、善良、热情，我都舍不得把你放开。你每一回拒绝我，都像是一团烈火在烧灼我的心，你知道吗，我常常庆幸，我们还做过一段时日夫妻。念念，从前的我就是个混账，你就当他死了，好不好？只要你肯给我一个机会，我会向你证明，我这辈子、下辈子，都会对你好。”
“你不用担心家世门楣，我今年二十有五了，又不是那黄口小儿，我有足够的话语权为自己的一生做主，有我在，没有人敢看不起你，也没有人敢欺负你，我们重新开始，好吗？”
姜芾不知为何，泪水夺眶而出。
这么久了，她在他面前都是坚强果断。
这是第一次，她再也受不住，泪水里，还有从前没哭干净的委屈，与他一次次求和的话语碰撞，她就没有办法不屑一顾。
“你这是在逼我。”她声色低哑。
她的声音有些发怔，沉酽的夜色映在眸中，幽深中泛着点点晶莹。
“你真是个混账东西，凭什么你不喜欢我，你就可以对我那么冷漠，你喜欢我了，我就要答应你？”
凌晏池：“因为我不想再错过你，我惦念你，你也担心我，我们为何要这样白白错过？”
姜芾的泪珠滚到衣裙上，留下几滴水渍。
她狼狈地用手背拭泪，“我是担心你，我是还想着你，我就是不长记性不记打，你满意了吧？我明明生活地好好的，为什么你要来？或许再过一两年，我就能忘了你了，为什么你要出现在我身边？”
“我放不下你。”凌晏池忍着剧痛坐起来，“自从我来江州赈灾，你的模样就时常
出现在我的脑海里，我回去之后，推了家中谈好的婚事。我也不想娶什么郡主公主，我哪也不想去，我宁愿来江州，过平平淡淡的日子，因为江州好，江州有你。”
姜芾好像明白了什么。
她从前就猜，他就算犯了事被贬，也不可能会被贬成一个县尉。
原来是他自己的意思……
她抽噎中夹杂着冷笑，她的坚强在他面前不堪一击，“我实在太害怕了，我怕你又和从前那样对我……五年前，见你的第一眼，我就无法自拔。我觉得我是异想天开，你是官员，我只是一介民女，我们根本天差地别。可偏生我去了长安，得知有机会嫁给你，我不顾一切，总觉得能让你喜欢上我。”
她鼓足了勇气，才把尘封三年的痛苦回忆说出来：“可我做什么你都不喜欢我，我不敢说错一句话，怕换来你的冷语，我写不好字，你嫌我粗鄙，我下水救人，你说我莽撞。我病了，你先去看你的青梅竹马；我为你做的香囊，你随手就扔；我受伤了，你让我跟旁人道歉，你认为我恶毒，会对一个孩子下手，从来都没有信任我。”
她张口呼吸，只剩团团哽咽。
凌晏池一只掌心叠在她的手背上，一只手掌轻轻拂上她的脸，只摸到了一片湿濡：“不是这样的，那夜我在大理寺当值，齐王府的人先来找我，说郡主病了，我才赶去探望，后来在齐王府，书缘找了过来，才说你病得很重。香囊，我绝对没有扔！许是没有系紧，我也不知掉哪去了，我还去找过的，我说的这些句句属实，若有虚言，天打雷劈，不得好死！”
他话音才落，忽觉胸口抽搐地痛，喉头涌上一股腥甜，吐了一口血出来。
姜芾一惊，连忙起身扶他靠在床头，“你别说了。”
她都忘了他伤的很重了，一时激动，对病情无益。
她端起床头那碗药，舀了一勺送到他嘴边：“快把药喝了吧，躺着歇息，从前的事，不必再提。”
凌晏池抓住她送过来的手腕，眼底是挥之不去的热切：“我说的句句属实，我以前是混账，我现在都改！我放不下你，念念。”
“喝药吧。”姜芾长睫上下眨动，淡淡道。
凌晏池喝了几口，喘息的间隙，仍不懈：“你答应我好吗？”
他低声下气，似乎要把一颗心捧出来给她看，求她收下。
她若不收下，他这一生，都将黯淡无光。
姜芾将瓷勺柄捏的发热，经受不住他的打量，“你容我想想。”
这一句话，填补了凌晏池无数个辗转反侧的夜晚。
他心底失去的那一块，被这几个字补得严丝合缝。他快意端起碗，大口饮下，将空碗搁在床头，在姜芾微愣中，伸手将她抱在怀里。
又牢又紧，不舍得放开分毫。
他日思夜想这样抱她，最好再仔细亲一亲她的脸颊、眉眼。
姜芾猝不及防落到他怀中，感受到他胸膛灼人的温热，念着他有伤在身，并未推他，只道：“你别得寸进尺，我说容我想想，并没说答应你什么。”
凌晏池像个得意忘形的孩童，顾忌着她的话，放开她，又去拉她的手，像一块光滑的玉落在掌心。
姜芾一掌拍落，没好气道：“你都吐血了，躺着歇息吧，你难道想落下病根，做个短命鬼？”
凌晏池立刻躺下：“我要长命百岁，和你长相厮守。”
姜芾无语，等他睡着了，她才走了。
知府府邸，雨水落得杂乱无章。
余霆在房中踱来踱去，连发了数道密信去京城。
只因，李长德这回动真格了，要调兵马上山剿匪。
这些精兵若是上山，山上的一切都荡然无存。
他听着嘈杂的雨声，细细想了一通，那些人不可能会那么蠢，上赶着自投罗网，况且他们来无影去无踪，目的就仅仅是打伤几个人？
他们这行人里，凌晏池伤得最重，也是他首先大喊有山匪。
李长德与凌家有交情，看到凌晏池为救他命悬一线，必然会心生愧疚，下定决心剿匪。
他倒吸一口凉气，心知这是被凌晏池给摆了一道。
以身做局，釜底抽薪，他也是真不怕死。
“老爷，用膳了。”婢女端来菜肴。
余霆打翻茶碗，踹了那婢女一脚，怒骂：“滚！”
他哪里还吃得下，最近诸事不顺，再坐以待毙，恐怕他的项上人头都要不保了。
凌晏池只躺了五日，听到州里在整顿兵马，不日便要上山剿匪了，他强撑着起身，坚持领兵上山。
李长德来劝过他，奈何劝不动，只能作罢。
黎平也劝不动，又担心他上山会导致伤口恶化，只能请姜芾来劝了。
世子对姜大夫有意，世子那倔性子，也就只有意中人能劝得动了。
姜芾替他上了一遍药，她也知道他心意已决，等闲劝不动。
“我怎么觉得一直都在替你看伤，好在你年轻，恢复得快。”
药上完了，她见他安养了几日，气色也比前几日好看不少，可骑马进山，舞刀弄剑的确是逞强了。
她试探道：“不如你再想想吧，我听说会来很多兵马，应当不差你一个。”
凌晏池双手轻按在她的肩上，笑了笑：“念念，碧湾峡是我的心病了。我来江州，也想为江州百姓做些利事，我想亲自将山匪清了，还江州安宁。”
“嗯。”姜芾对他的回答显得意料之中，也没有再劝，“那你就去吧，一路小心。”
她拎了食盒来，照旧是做了几碟小菜，这几日都是她来替他换药，顺便一同吃饭。
凌晏池照常起身帮她摆好碗筷，桌上燃着一方小烛台，将两人的眉眼照得一清二楚。
“这是菌菇乌鸡汤。”姜芾拿出两只碗，欲要盛汤。
她特意买了鸡来杀，菌菇、各种草药与乌鸡一起炖，最是适合病人滋补。
凌晏池夺过汤勺，先替她稳稳盛了一碗汤，“我来，你先喝。”
姜芾也不客气，端起碗喝了口汤，先吃了一块鸡肉，“挺好喝的，我用小火煨了一下午。”
烛芯刺啦燃着，雨拍窗棂。
一盏灯火，两人相对而坐。
凌晏池忽然道：“念念，你方才说我年轻？没有嫌我老”
姜芾差点被呛到，放下碗筷，拿起帕子擦了擦嘴，她不知他为何会问这种话。
“你说什么呢？”
“你上次不是说了吗，我比周玉霖大好几岁，不就是在嫌我年纪大吗？”凌晏池对这件事，一直耿耿于怀。
姜芾低叹一声，真心觉得他的心眼比针还小，总喜欢钻这些牛角尖。
“我可没这个意思，你想多了。”
凌晏池听到她这个回答，把心放回肚子里，笑了，又殷勤给她盛了一碗汤，夹了两块鸡肉。
姜芾本意是做给他喝的，他没喝多少，全被她自己喝完了。
“你多喝几碗吧，有利于你的伤恢复。”
“我一个大男人，受点小伤怎么了。”凌晏池全然不在乎，只给她夹菜。
姜芾轻飘飘看了他一眼，低头喝完。
第二日，晴云初露。
大清早，浩浩汤汤一行兵马出动，惊动了整个浔阳县的百姓。
姜芾起身时，凌晏池已跟随兵马走了。
她在心底默默祈祷，希望这次剿匪一切顺利，他能平安归来。
她想去铺子里看看崔盈的身子如何了，走到半道，崔盈带着帷帽，竟来寻她了。
她猜到她是有重要的事，否则断然不会冒着被发现的风险主动来寻她。
将人拉到家中，关上门，崔盈摘下帷帽，先开口了：“姜大夫，我想了很久，我这样躲着不是办法，余霆不倒，我就要一辈子躲躲藏藏。我也想像寻常百姓一样，自由地走在街上，抬头看一看阳光。”
姜芾觉得她心里藏着什么事，“你打算做什么？”
崔盈似乎回想起什么，眉眼低垂，“他将我锁在别苑，他自己也常来，我曾在房间的一处匣子里，看到过他与人通信的信件。今日见大批兵马进碧湾峡剿匪，我想到信件上的内容才
恍然大悟，那几封信上皆写了每年每月、来往船只、做的什么营生、运的什么货物……”
她怀疑这是余霆与山匪通信的证据！
“若是拿到这些东西，能不能定他的罪？”她呼出一团热雾。
“足够了！”姜芾眼中大亮。
凌晏池与她说过，余霆掺和了碧湾峡的事，只是困于如今没有证据，只能等抓到那帮山匪，再从他们口中套出背后的人，才可一举拉他下马。
可夜长梦多，此人狡诈无比，不知会使出什么手段。
若是借证据让他先伏法，也好从他口中知道碧湾峡的藏匿点。
崔盈攥紧拳，早已下了极大的决心，“那我就再回去一趟，想办法把这个东西偷出来，必须得快些，我怕他听到风吹草动，急着销毁证据。”
姜芾怎能看着她一个人再进魔窟。
这个计划可行，却不能太多人在明面上行动，她们不知余霆深浅，不好贸然打草惊蛇。
想来想去，她想到一个计策。
她记得凌晏池跟她说过，县令苏涟是个好人，他不在时，遇事可以直接找他。
她先找到苏涟，一五一十地与他说，请他派人埋伏在别苑外接应，里面她们自有办法。
苏涟一听事关重大，即刻暗中去调派了人手。
他们根据崔盈提供的别苑的位置，里三层外三层围满了人。
余霆怕家中正妻，此处别苑是他买下安置崔盈的，依山傍水，远离县城。
平日里留守的护卫也不算多，看管崔盈一个弱女子绰绰有余。
夤夜，余霆回了别苑，准备回去取那些来往信件。
上面会不会派人来救他还不一定呢，毕竟他为宁王办事，兢兢业业这么多年，没有功劳也有苦劳。
他若真出了什么事，他就不信宁王不怕他供出他来，到时大家都没好果子吃。
还没结束呢，他还没结束呢。
当务之急，是先要把那些东西毁了，免得被人发觉，节外生枝。
这些东西他不敢藏在家里，那个母老虎一天到晚疑神疑鬼，翻他的东西，他念在崔盈柔弱乖巧，总喜欢将这些重要之物存放在别苑。
他才进别苑，点上烛灯想去翻找东西，就听见护卫来报。
“大人，崔娘子回来了！”
余霆大惊，他想到她敢逃跑，先是胸中气血翻涌，恨不得好好让她长点记性。可出去见了人，红着眼哭哭啼啼，似乎比从前更娇柔了，他瞬间怒气全消，连来别苑是干什么的都忘了。
“大人，妾身错了，妾身再也不走了。”崔盈像是要一口气哭昏过去，一见他出来便倒在他怀里，“从前都是妾身不识好歹，我与我这丫鬟一路跑到云阳县，在茶楼替人打杂，身上的钱财都被骗光了，这才想着大人待我好，妾身离了大人就活不成了。”
崔盈忍着一阵恶寒，强颜欢笑。
跟在她身旁丫鬟装扮的姜芾低着头，肩膀也在细细抽动。
崔盈说她曾看身边的丫鬟可怜，自己跑的时候也带她跑了，于是叫她扮作她的丫鬟，天黑低着头，不会叫人发觉。
姜芾抹了把炭在脸上，即刻灰头土脸，果然没被发觉，毕竟没人会过多注意一个丫鬟。
余霆听着这番话，哪里还有气，她肯这般识相，他高兴还来不及，拉她进房。
姜芾有些担忧崔盈，可作为一个丫鬟，她也只能站在外头守着。
她只能相信崔盈。
才过了片刻，果然见一切按计划进行，崔盈说好几天没吃过一顿饱饭了，想先吃饭，余霆可怜她娇弱，招呼人上酒菜。
“都说了你不识好歹，跟了我才有荣华富贵享，你若是早点想通，又何至于吃那些苦头呢？”余霆去摸她的手。
崔盈忍着恨意抽开，嘴上一笑：“妾身如今明白了，妾身日后必定死心塌地跟着大人，只求大人不弃。”
“大人陪妾身喝一杯吧，以解这些日子的相思之苦。”她拿过酒壶，趁着给他斟酒，将指间粘黏的药粉洒了下去。
这药姜芾都懒得花心思配，直接去街上买的，那些宰杀牲畜的屠夫专门用这种药，只消放入一点，一头猪都能顷刻倒下。
余霆却起了身，还是想先把那些东西找出来，“你先吃着，我将那些东西烧了再来陪你。”
崔盈暗道不好，一把拉过他，“大人为何不陪陪妾身，妾身一人喝酒好生无趣。”
“等我烧了那东西，就带你远走高飞。”余霆摸了摸她的脸，玩味般拍了拍，“你放心，就算不做这个官，我余霆这些年赚的，也足够你我过上三辈子了。”
他又想了想，纵使上面要保他，派人前来相救，只怕也赶不上了，他只能自己救自己。
如今崔盈回来他身边，他还不如销毁了那些物件，趁夜放一把火，做出畏罪葬身火海，带她远走高飞。
崔盈滞了滞，扯起他的衣袖往身前带，“大人在说什么玩笑话呢，大人英明神武，何人敢跟您过不去！”
她这两句话说得余霆颇为受用。
他捏了捏她的下巴，“你还真是像变了一个人似的。”
这女人就是吃硬不吃软，不听话就狠狠搞一顿，让她吃点苦头，立马就柔情似水地贴上来。
他难过美人关，将烦心事暂时抛在脑后，想贴着她的颊亲上去，却被一杯酒水堵住。
崔盈眼波流转，示意他喝下去。
余霆想也没想，顺着她灌酒的手，喝了个精光。
崔盈假意跟他扯了几句体己话，说着说着，人哐当一声倒在桌上。
“来人，进来再添一壶酒。”她扯着嗓子喊了声。
这是暗号，姜芾知道，表示已经成了。
她开门进去添酒，与此同时，在周围埋伏的人也缓缓包围过来。
“咻——”两箭飞来，院外的护卫齐齐倒地。
姜芾进去后，果然见余霆倒在桌上。
崔盈已经在翻箱倒柜找东西，她也迅速蹲下身，在各处匣柜里摸索。
“找到了！”
崔盈拿着那几封信起身，她曾经看过，就是这东西不会错。
余霆迷迷糊糊，竟睁开了眼，扶着桌子颤颤巍巍起身，意识到被算计了，啐了一口：“好你个贱人，敢算计老子！”
说着便左摇右晃朝崔盈扑过去。
崔盈背对着他，没来得及转身躲闪，便听见“哐当”一声巨响，满地是花瓶破碎的瓦片。
姜芾在余霆身后，拿起花瓶重重砸下，当场砸得人头破血流，仰躺在地。
余霆躺在地上呜咽，双目瞪圆。
崔盈拳心一紧，眼底燃起灼灼烈火，弯腰捡起一块尖锐瓦片，朝他肚腹猛捅数下。
她的泪水夺眶而出，“畜生！畜生！我杀了你！”
直到自己的手都被割破，血肉模糊，才扔了瓦片大口喘息。
姜芾心里也不是滋味，知此地不宜久留，不知余霆可有在附近藏别的人马。
她扶起跌跌撞撞的崔盈，搀着她出门，“我们走吧。”
第66章 和好“亲你还是有力气的。”……
崔盈出来时,去门后的博古架上捧了一架琵琶。
姜芾看在眼中，但什么也没问。
她们出来后，将手上的信物交给苏涟。
接着,一大批差役涌入别苑,擒住倒在地上奄奄一息的余霆,人浑身是血，竟还没死。
崔盈厌恶被他碰过的每一处，大颗大颗泪珠从脸庞滚落，满手是血,浑身都在抖，脚步打颤险些滑到在地。
“我杀人了,我杀人了……”
姜芾将她拽起来，稳稳扶着她的臂膀：“没事，没事的,他罪有应得,是他的报应,我们回家。”
今夜出发前,她还劝过崔盈，她怕她想起以往那些不堪回首的事,便说换个计划。
崔盈摇头,说余霆此人狡猾,换个计划怕会打草惊蛇,只能用此计。
姜芾知道,她用了很大的勇气，才能再次走入这座别苑。
她带崔盈回到家安置，崔盈换了干净的衣裳，洗净手上的血,抱着那把琵琶一直坐在床角哭。
姜芾进来，给她倒了杯热茶，她没接，只是喃喃道：“这把琵琶，是我娘临终前给我的，她生前一直用的。”
她从娘手里接过这把琵琶，最艰难时，用它讨过生计，获得许多扬州文人的赞誉，最屈辱时，也用它侍奉过余霆。
起初，她不愿意为这种人弹奏，他便说若不弹，就把她的指甲拔下来。
她是没有办法，为了苟活于世，只能忍着屈辱。
她望着这把琵琶，想起的已不再是母亲，而是那一幕幕令人恶心作呕的画面。
她眸中噙着一汪清澈的泪，深吸一口气，像是下了极大的决定，蓦然举起琵琶，欲将它砸了。
“不要砸。”
姜芾看出她极
度纠结，抓住她的手，保下了这把琵琶。
她坐在床沿，轻缓问她：“崔盈，你还喜欢弹琵琶吗？”
崔盈想到那如清泉般潺潺的乐声，就连想到，她的指尖都下意识开始拨动。
她的泪水滴在弦上，点了点头。
这是她从小就学的东西，比起做胡饼，做旁的营生，她还是喜欢弹琵琶。
“我虽不懂乐艺，可我也看得出来，这是一把好琵琶。”姜芾继续道，“你不该去砸琵琶，去怨恨你自己。余霆伏法了，等到明日，你光明正大地走出去，不会有人知道你的过往，你可以留在江州，也可以回扬州去。你喜欢弹琵琶，就继续弹，谁都不为，就为你自己而弹。”
为自己而弹，不再取悦任何人。
崔盈哭得更厉害，抱着琵琶喊了几声娘。
姜芾坐着陪她，她哭到半夜才渐渐呼吸平缓，似是睡着了。
她挑了灯出去，抬头，墨空映满繁密的星光。
明日，定是个大晴天。
次日，果真天高云淡，云舒云卷。
崔盈换了身素白衣裙，戴了根素钗，整个人清清爽爽。
她跟所有人道了谢，“我想了一夜，我还是想回扬州去。”
姜芾不意外，扬州是她家，思乡故乡天经地义。
“诸位的大恩大德，崔盈没齿难忘，此生微薄之身，无以为报，只盼来世当牛做马报答。”
遇到姜芾他们，她觉得这一切也不是那么糟糕，世间有莺歌燕舞，有烟火气，还有善意之人。
她还是想好好活下去。
在薄雾蒙蒙的秋日清晨，她乘了周家的货船离去，回到她的故乡去。
苏涟将从别苑搜到的信件呈给李长德，李长德当晚就连发数道奏折回京，如何处置余霆通匪一事。
余霆被捅伤，押入狱中时大口大口吐血，见到苏涟出现在面前，狰狞大笑：“我到头来竟被一个贱人摆了一道，还有你！苏宣义，你装得大义凛然，你收了我的东西，难道你没有份？你以为你能逃得掉？”
苏涟面不改色，他由心庆幸当初向凌晏池坦白，将那箱东西交了出来，“你以为谁都跟你一样？那赃款已经充公交了上去，苏某可不敢收。”
李长德面色冷峻，抚了抚须，“来人，上刑。”
余霆身为江州知府，竟与山匪暗通款曲多年，残害无辜性命，劫取不义之财。
他势必要从此人口中问出藏匿点，将山匪一网打尽。
“你们敢！”余霆按住汩汩流出的血，慌张大喊，“我是宁王殿下的人，我是在替殿下做事！来日殿下登基，你们这些跟殿下作对的人，通通都要去见阎王！”
他口不择言搬出宁王来，记录吏员一字不落地记了下来。
“宁王身涉通匪一案，自身都难保，怎知后事？”李长德冷冷拂袖。
余霆眼底顿时蒙上一层灰暗，狱卒拿了鞭子上来。
他身上本就有伤，吓得期期艾艾，也知大难临头，什么都招了。
李长德拿出碧湾峡图纸给他，他用墨笔将藏匿山洞圈了出来。
李长德拿着这幅图纸，吩咐副将：“快，快马加鞭上山，将图纸传给凌县丞，助他们剿匪。”
夜里，凄风冷雨，山头被浓雾笼罩。
凌晏池带着兵马在泥泞的山道里前行，依照他画出的图纸已经抓了一批人了。可这些山匪极其狡猾，分散各处，相互都不知道对方的藏匿点，就是怕有一方被抓获，供出另外一方。
严刑拷打没有用，只能一座山头一座山头翻。
他包裹伤口的纱布渗出血来，甚至官服上都是血，随行医官为他简单包扎。
“凌县丞不如稍作歇息，下一处藏匿点，由我们去擒。”一位姓唐的参军道。
他知刺史大人看重这位凌大人，万一有个什么好歹，他们没法交代。
凌晏池喝了几口水，刚想开口，李长德身边的郭副将策马而来。
“此乃罪臣余霆招供的，各处山匪的藏匿点。”
唐参军接过匆匆翻阅，喜出望外：“有了这东西，我们只需兵分多路，潜入藏匿点，怕是不消三日，便能一网打尽！”
凌晏池亦是大喜，哪里还顾得上歇息，翻身上马，“还请唐参军许参军整兵出发，早日擒获逆贼。”
虽然有图纸，可这几位州里的参军毕竟对碧湾峡地形不熟，他研究碧湾峡地形数月，自认了如指掌。
他道：“最远的那处清风岭，怪石嶙峋，稍有不慎便可能中埋伏，我对此处地形熟络，由我带一队人马前去。”
唐、许两位参军念他有伤在身，本是担忧。
凌晏池道：“我们进山，必定惊动了他们，必须尽快将他们抓获，否则他们作鸟兽散，茫茫大山，怕是会有漏网之鱼。”
他执意如此，唐参军只能颔首，派了两队人马给他。
山上兵马浩浩汤汤，山下却是烟火弥漫。
姜芾用那拿回来的二十两银子，再加上自己这些年的积蓄，盘下了一间小铺子。
铺子前身只是个算命的馆子，是以铺面很小，可胜在采光、风水都不错。
买了下来，这间铺子就是她的了，不用交月租，往后做什么都方便。
毕竟如今只有她一人，开不起那么大的医馆，这间小铺子也挺好的。
她带着苹儿花了两日的时间打理出来，周玉霖还唤了几个他的贴身小厮过来搬东西，添置了些木抽屉、簸箕、药筐什么的。
他说带人去一早订好的铺子里搬打好的桌椅过来，可人就一去不复返了。
姜芾用鸡毛掸子掸灰，没听见苹儿与周玉霖叽叽喳喳的声儿了，才问：“怎么不说了？”
“他带人去搬桌椅了。”苹儿也觉得奇怪，这都一个时辰了还没回来，又看天色渐晚，嘴角一勾，“我说晚上想吃烧鹅，他估计又转道去了醉春烟了。”
姜芾笑笑，想着去把家里的几个坛子搬过来，嘱咐她在这里看好店。
苹儿应下，拧了帕子蹲下擦瓶瓶罐罐。
良久，忽觉背后一亮，她旋即转身，见一位丫鬟模样的女子提着灯笼过来。
“娘子，我们家娘子想请您去前方茶楼一叙。”丫鬟指了指身后的马车。
不必说，定是马车上的贵人相邀了。
苹儿警惕道：“你是不是认错人了？我不认识你们家的娘子。”
小丫鬟笑笑，可这声笑似乎带着些讥讽之意，“娘子既认识我们家少爷，岂会不认识我们家二娘子呢？”
苹儿愣了片刻，心中才明了。
隔壁茶楼，上了一壶茶，两盘糕点。
姿容华贵的女子在丫鬟的搀扶下懒懒坐下，头上的朱钗清泠作响，这是周玉霖的二姐，周玉宛。
她微睨苹儿，面露不屑，兀自拨弄着衣裳上的流苏坠子，开口便是不善：“你便是整日勾着我弟弟不放的那个女大夫？”
苹儿坐立难安，双膝并拢，指尖反复婆娑麻布衣袖。
“周二娘子误会了，我们与周少爷是认识，可我们只是朋友。”
周玉宛帮自家夫君清理过许多这样的狐媚子，深知这长得越清纯可人的女子手段最是下作，不愿与她多说，伸出皓腕，丫鬟便递上一张纸契。
“这是三千两银票。”周玉宛指着，“我知道你就是为了钱，你拿了之后不要再来纠缠我弟弟，也别再痴心妄想。我过几日要带他去扬州了，谈好了婚事，今年年底就成婚，你这样的女子，予我们周家做妾都不够格。”
苹儿心口像被千根针刺穿，鼻尖一酸，视线就朦朦胧胧。
她极力在周玉宛面前保留最后的尊严，擦了擦泪，笑着将东西推回去，“你误会了，我跟他只是朋友，从来没想过什么。他要娶妻，我自是祝他觅得良缘，往后我与他不会再见了，周二娘子放心。”
她说完，一路跑下楼，泪水夺眶而出。
周玉宛打开隔间的门，便见自家弟弟瘫坐在那处，方才的话全听到了。
她走过去，“怎么样？你亲耳听到，该死心了吧，她对你无意，你又何必对一个女大夫这般上心。”
周玉霖推开拉着他的小厮，那两包烧鹅都掉在地上。
他心头泛酸，摇头道：“不会的，是二姐你逼她，她怎会对我无意。”
他甩开钳制，就欲下楼去追，他怕晚了，苹儿真的会相信，他就再也哄不好她了。
周玉宛命人将他拉回来，威压他：“我告诉你，爹要回来了，你要是再跟她纠缠，你信不信爹打断你的腿，你年纪不小了，蓉表妹跟扬州项氏的嫡女都是爹娘替你谈好的婚事，你必须娶一个，什么苹儿红儿，你想都别想！”
姜芾捧了坛子过来，店中黑压压一片，不见苹儿的影子。
她喊了几声，引来了对街古董店的小儿子。
男孩道：“苹儿姐姐哭了，她跑着走了。”
姜芾心头一跳，也不知她去了哪里，只能先去她的住处寻她。
推门进到院中，见房中照常亮着灯，她才松了一口气。
房中传来女子的抽噎声，苹儿卧在床上哭，像爪子挠人心肠，下一瞬便要哭断气了一般。
“苹儿，怎么了，谁欺负你了？”
房中昏暗，姜芾划了火柴再点上一盏灯，视线亮堂，便见她侧躺着，脸都哭红了。
“到底谁欺负你了？”
“师父……”苹儿慢慢起身，想到周玉霖二姐的话，就宛如刀子在心肠上剜，“周玉霖的二姐来找我……给了、给了我一张银票，叫我离他远点，说他要成亲了，让我别再纠缠他。”
她自幼父母双亡，被家里狠心的亲戚卖了，入了奴籍，辗转到长安，被姜家人买去。
从此就在后院里伺候主子，端茶倒水，幸亏遇上了师父，让她恢复自由身，看了许多外面的大好风光，遇上了动过心的人。
她知道他们门不当户不对。
无数个夜里，她也怨过自己的出身。
为什么她不是高门小姐，世家贵女，这样或许就能配得上他。
她的话烙在姜芾心头。
姜芾瞬间被带起往日的无限愁绪，这世间人各有命。
这些事她经历过，深知凭自己不能改变什么，女之耽兮不可脱也。
她对苹儿道：“我一早看你们有意，不忍心棒打鸳鸯，我以为，他能说服他家里人接受你。可事到如今，还是没有……也是我太蠢了。”
她望着迷蒙夜色，喃喃自语，像是话中有话。
“我也不知，我自己也是否犯了第二遍错。”
苹儿擦了擦泪，哭了这么久，也想通了，自嘲笑笑：“师父，就算他说服了家里人又怎么样呢，我说句不好听的，他人是不错，可身上没有功名，也没有本事，他永远也做不了主。”
这样的姻缘，又有何意义呢。
她若真嫁了他，往后有的是磋磨，有的是苦日子。
认识他很开心，但在一起不合适，那一切，就当是一生中最美好的一场梦。
师徒俩相拥在一起。
夜深人静，周府一处院落叮里哐啷响。
嬷嬷去探了探动静，忧疾来报：“夫人，少爷不吃不喝，还把房中的东西都给砸了，这回怕是要硬来到底了。”
徐氏也为自家这个不听话的儿子心烦意乱，一抬眼皮，“不吃不喝？我就不信了，我还治不了他！”
周玉霖无计可施，府上围得跟铁通一般，他只能发怒砸东西。
徐氏过去时，房中已没落脚的地了，她踩上一只瓶罐，险些滑了一跤。
“夫人小心。”
身旁的嬷嬷扶住她。
她推开下人，忿忿上前，“忤逆不孝的东西，你看看你像什么样子，你跟我撂什么脸子？我是为你好，蓉儿知书达理，哪里比不上一个市井女？”
从前都是她心太软，儿子稍微作求她就放人出去，没想到心越纵越野，被一个乡野女子带坏了。
这回她不能再容他胡闹，她娘家的侄女，他不娶也得娶！等娶了妻，有了家世，就好好地去读书，万不可这般吊儿郎当。
“娘，你别逼我！”周玉霖坐在地上，将酒盏一砸，似是喝醉了，开始说些胡话，“我从小到大都被你们逼着我干不喜欢干的事，我穿什么衣服吃什么饭菜都要听你们的，你们逼我读书，逼我作文章，逼我娶我不喜欢的女子。我有时甚至想，我若不是周家的少爷就好了。”
徐氏被她说得心揪成一团，眼眶红热，朝他扬起巴掌，手却悬在空中颤抖，终归是不舍，只能扇在自己脸上。
“娘，你这是做什么！”周玉霖拂落她的手。
徐氏推开他，冷笑：“你不是翅膀硬了，不想认我了吗？”
周玉霖一时无言。
徐氏踢开脚下的东西，继续道：“我的儿，人各有命，你从我肚子里出来，你就是周家的少爷！你小时候，我们一家还在渝州，你才三岁，浑身起疹子发高热，碰巧隔壁也有一户人家的小儿跟你一样的病症，他们家没钱，孩子没挨过三天就去了。我和你爹重金求医，银子如流水一般花出去，这才将你从鬼门关抢了回来，你若是不生在周家，你哪还有命活到今天！”
周玉霖都不知该怎么办才好，整个人像架在火上烤。
他没脸反驳娘的话。
可他也是真心喜欢苹儿，他是真的想娶她。
他曾经天真地以为他只要一闹，爹娘就会顺着他，他只要多求求爹娘，爹娘和姐姐们就会接受苹儿。
如今他知道的，他的话、他固执的坚持，在爹娘面前不值一提。
他的一辈子，早已被安排好了，只要他还姓周，就永远不可能摆脱得了！
徐氏看他有所动容，俯下身劝他，“那女子我着人查过了，虽是奴籍出身，如今也已放良，能做起大夫，心地想必是善良的，也难怪你喜欢。你若实在放不下，等你娶了蓉儿，就抬她进门做个良妾，也不算薄待了她。”
“苹儿她不做妾！”
周玉霖声色毅然。
她知晓苹儿的心性，做妾无异是辱她。
徐氏火气上来了，指着他：“好好好，那你就死了这份心吧，你爹在回来的路上了，等他一回来，你与蓉儿就交换庚帖，把婚事办了，我们一家搬去扬州。你别想着逃跑，我要是能让你院里的一只苍蝇飞出去，我就不是你娘！”
姜芾与苹儿两人在打理布置新医馆，兰殷礼也派了人过来帮忙。
万事俱备，只差一块牌匾。
她还不知医馆的名字取什么，新的医馆，她必然要取一个自己的名字。
想来想去，在纸上写下三个字——念安堂。
念安，希望每一位患者来到这里回去，都能早日痊愈，平平安安。
她刚想托人去找专门为牌匾提字之人，那人还没出去，街上突然闹哄哄的。
“官兵下山了！官兵下山了！抓了几囚车山匪，大伙快去看！”
人群瞬时往那一处涌。
他们上山也有五六日了，姜芾闲下来时，也会时常想到凌晏池的伤，他就算身强力壮，也不是铁打的身子骨，擒贼必定凶险，也不知他的伤怎么样。
她立时关了医馆，也挤了过去看热闹。
可城门水泄不通，她竟没看到他人。
夜色已晚，她买了些菜独自回家，走到家门，已有人在她门前候着了。
凌晏池换了一身干净常服，身形高挑清瘦，只是眉眼有些疲乏。
“你怎么来我家了？”姜芾边说着，边打量他身上可有添新伤。
“我知道你担心我。”凌晏池在她面前转了一圈，笑了笑，“没有再添新伤。”
姜芾睨他一眼，没好气，“谁担心你了，我是被你吓了一跳。”
凌晏池见四下无人，耐不住心底的思念，去拉她的手，“那我想你，我想你还不行吗？”
他那五日只想着两件事，一是趁早剿灭山匪，二是早些回来见她。
姜芾觉得他真是得寸进尺，给他点颜色他都能开染坊了，以前也没发现他是这样的人。
她一掌拍落他的手，“我去城门了，没看到你，我就回来了。”
凌晏池自然不会说，他在清风岭受了伤，不是骑马进的城门，而是被提前搀扶进来，上过药治过伤才来找她的。
他听到她去城门看过她，心中的喜悦掩盖身上的伤痛，“许是人太多了。”
姜芾带他进屋，点上灯，二人在昏幽的烛光中对视。
“顺利吗？”她迫不及待问。
“嗯。”凌晏池颔首，他听说是她与一个女子使计偷到余霆通匪的证据，从他口中得知藏匿点，否则怕是还要在山上搜十天半个月。
“多亏了你们，你们也是后方的功臣，李刺史说要嘉奖你们。”
他们拿到藏匿图纸，势如破竹，一路顺利擒贼，捣毁了全部窝点，确保山上再无一个漏网之鱼。
若不是亲眼所见，他都不敢相信碧湾峡竟藏有两百多名为非作歹的山匪。
姜芾做了菜端上来，摆了两副碗筷，“嘉奖我受不起，我只是尽自己所能，也为百姓做些事。”
凌晏池陡然皱眉，咳了几声，因太过用力，挣裂了背上的伤口，他蹙眉忍痛。
姜芾是大夫，一眼便看出他疼痛难耐，起身绕到他身后，见他背上渗出的血染红白袍。
“你是不是受伤了？”她急切翻出医箱。
凌晏池唇色发白，道：“只是被划伤了一刀，不碍事。”
姜芾替他解开旧纱布，取了新的纱布，倒上药酒，重新上药。
“你现在要做的是回去躺着，你这样以后肯定落下病根。”
她缠绕纱布，在他腰侧打了个结，她低头时，发丝蹭在他颈窝，惹得人微微麻痒，分明是微凉的指尖，蹭过他腰腹时却一路燃起火星子。
凌晏池再也压不下心底那道炙热，揽过她的腰，在她的惊呼声中，吻上那瓣日思夜想的唇。
姜芾头昏脑涨，不可思议般瞪大双眼。
她羞赧轻推他的胸膛，他似是察觉到了，扣紧她的手腕，像是攻略城池，如饥似渴般亲她。
他等了太久了，恨不得把她揉入腹中。
亲了良晌，姜芾耳边嗡嗡作响，理智乍起，强硬别开脸。
他的吻便落仓促在她脸颊上，留下一点湿濡。
姜芾唇红齿白，脸上像是沾了胭脂般红润，喘着气微讽：“伤成这样，还有力气呢？看来还是伤的不够重。”
凌晏池穷追不放，追随她闪烁的目光，轻声笑了笑：“旁的做不了，亲你还是有力气的。”
第67章 争吵“你又后悔了是吗？”
“都这幅样子了,还不老实？”
姜芾脸蓦然一红，她只是觉得不自在，用掌心摸了摸脸,企图遮盖面上那抹赧然。
可在凌晏池看来,她不愿同他亲近,他亲过的地方，她都要用手去擦。
她没给他准话前，他心里还是不安的，他怕她什么时候就反悔了,每次见她已是极度隐忍克制。
“念念，你那日说容你想想,那你想好了吗？”
“没有。”姜芾看他并无大碍，还有心思想这些风情月意，也不管他了,兀自坐下来吃饭,“怎么,你不能等？”
“不是。”凌晏池即刻便道,“我可以等，一辈子我都等的。”
他好不容易才将她追回,将她捧在手心里当宝还来不及呢,等她一句话又算得了什么呢。
他只是怕她不愿,可如今看来,她并非不愿同他亲近,她是愿意的。
他喜出望外，坐下给她夹菜，望着她扑簌簌的睫毛，搅起他心头一阵涟漪,“父亲曾训斥过我，说我这也不娶那也不娶，是不是想娶天上的仙姑，仙姑，不就在我眼前吗，我等到了。”
姜芾连白嫩的耳垂都红了，“谁说要嫁你了，是你放着仙姑不娶，非要来纠缠我这个民女。”
“你就是仙姑，不对，你比仙姑还美丽大方，热情善良。”
姜芾被他一筐好话砸得不自在，默默垂下头，捧起茶盏喝了一口，脸颊烫烫的。
她当真是发觉，他变了许多，与五年前不一样了。
或许是在他褪去锦衣华服下地干农活时，或是刻意找借口送她求之不得的医书时，亦或是他一次次真切地挽回她时。
她不知眼前这个男人往后余生是否值得托付。
至少眼下，她不想违背自己的心，她扪心自问，她还是愿意接受他的。
她已经受过一次伤了，无非就是她再看走眼，再栽一次跟头罢了，没什么大不了的。
破碎的镜可以重圆，却难以掩盖中间那道缝隙，因为它本就碎过。
可她已经不是三年前的她了，她不会再把一切目光投射在他身上，每日只沉溺在他的话语里无法自拔。
她不会再是这样的姜芾，她不会做依附他生长的藤萝，他既苦苦追求，她也愿意给他一个机会，两个人就这样过。
她做了最坏的打算，她本就孤身一人过，又何惧什么。
夜长，路长，一生也还很长。
行乐须及春。
碧湾峡的山匪被扫荡的干干净净，余霆勾结山匪，残害性命，一经上表，皇帝震怒，派御史押解上京问罪。
余霆身受重刑，在刑部大狱交代了自己是替宁王办事，此话传了出去，可当晚，余霆便以通匪贪墨、渎职枉法、攀诬皇子等多项罪名被定罪，三日后问斩。
宁王依旧大摇大摆入宫上朝，谈笑风生。
余霆虽然供出宁王，可皇帝不但未曾动怒，反而对自己的儿子深信不疑，同三年前周濛初案一样，维护包庇宁王，令忠臣寒心。
谁有疑虑，轻则一通申饬，重则一顿廷杖。
朝中噤若寒蝉，再无人敢言。
他们都默默盼望这位陛下不要活太久，可往后若是宁王继承大统，臣民百姓只会愈加水深火热，不见天日。
夜色翻涌。
长安，公主府。
“父皇对你可真好啊。”华盈公主抱着猫卧在软榻上，懒懒掀眸。
他这弟弟这些年杀人放火，通匪劫财，父皇这都能睁一只眼闭一只眼，可见是极为器重他。
她这些年没再选驸马，就是为了讨好她这弟弟，等来日他荣登大宝，封她当长公主，到那时，一人之下，万人之上，什么样的男人没有。
宁王李珩轻车熟路走到她身边坐下，捻起她的一缕青丝，缠绕在指尖把玩。
殿内的宫人头也不敢抬，识趣退下。
谁人不知，殿下与公主这几年常常共处一室，屏退众人。
“阿姐身上是什么香，如此好闻？”李珩凑近。
华盈弯了弯眼，掺杂着几分虚情，几分假意，伸手勾了他的脖子，“你送我的香，好闻吗？”
李珩的手抚上她的罗裙，向下探去。
华盈抓住他的手腕，凤眸微扬，“不过，父皇却迟迟不立你为太子，他若不器重你，又则会如此包庇你呢？”
李珩嘴角勾起一抹意味不明的笑。
旁人都以为他与父皇父子情深，父皇器重他。
可笑。
只有他知道为何，这么多年，他只要活着，就能替君王干脏事，背骂名。
老三被圈在奉阳宫读了这么
多年书，父皇不舍得让他沾染一丝丝朝堂险恶，将他保护得很好。
那他呢？他就像一条丧家之犬，无人关心他分毫。
红烛下，他看向怀中娇媚的女子，指腹覆上她的红唇，痴痴问：“阿妧，你可爱我？”
他只有阿姐了，只有她还心疼自己，哪怕不全然是真心，他也愿意欺骗自己相信她。
“爱呀。”华盈笑眼盈盈。
李珩勾起她的下巴，粗.暴地吻了下去。
良久，他眼底布满欲色，予她一个承诺：“你放心，一切我都安排好了，皇位只能是我的。”
奉阳宫那边他都安排好了，老三没这么长的命。
父皇毕竟不是神仙，能不老不死，他只需要等。
一语毕，只闻莺声呖呖，春帐漪漪。
紫宸殿，青词铺了满地。
皇帝刚宠幸完芸妃一行五位妃子，换了一袭道袍，在蒲团上打坐。念了几句鉴镜大真人新作的道经，突然眉头一皱，吐出一口血来。
“陛下！”立在一旁的大太监曹英拥上去。
皇帝鬓发花白，老态龙钟，只摆手：“曹英，去拿金丹过来。”
曹英捧来檀盒，慌张取出一枚丹丸，皇帝取过就水服下，面色异常红润，终于顺上来一口气。
皇帝起身踱步，身躯都已佝偻，“曹英啊，鉴镜直言不讳，说朕只有一年寿命了。”
曹英衣襟被汗打湿，跪下以头抢地：“陛下乃九五之尊，陛下万岁万岁万万岁！”
“行了，起来吧。”皇帝干笑了一声，亲自扶这位大伴起来，“朕自己的身子朕清楚，这些年若不是鉴镜的丹药，朕恐怕早就驾鹤西去。”
曹英冷汗涔涔，一言不发。
皇帝似是在喃喃自语：“鉴镜从前与朕说，在道经中所指的福地建祈福塔，能保朕安享百年。可朕体贴百姓，觉得劳民伤财，始终是不情愿的。”
“如今看来……”他话锋一转，“只因朕在位，励精图治，大齐这些年海晏河清，人人安居乐业。朕若安享百年，也可保大齐国祚安稳。”
曹英知晓了，陛下又动了迁民修塔的心思了。
他一介宦官，只能顺着主子说：“陛下英明。”
“你就只会这一句。”皇帝指着他一笑，“鉴镜还说，建塔前，拿转世祥瑞之血祭坛，直达天听，方能保祈福塔根基稳固。朕若要拿华盈为祭，你也觉得朕英明吗？”
拿活人为祭？
曹英不可思议，甚至呆滞片刻。
“怎么？你也觉得朕昏聩残忍？”
曹英扑通跪地磕头：“陛下，陛下圣明！公主殿下虽是大齐的祥瑞，可唯有陛下您长命百岁，以真龙之躯庇护大齐河山，大齐才能出千千万万的祥瑞！”
皇帝听后，仰天大笑。
曹英扶住笑得颤颤巍巍的皇帝，只听他道：“朕准备，将移民修塔之事交给宁王去办，让他派人去江州。”
他只要不立太子，宁王为了那个位置，就只能乖乖听他的话。
曹英迟疑：“陛下，宁王殿下与公主兄妹情深，若是让殿下知道……”
“不必让他知道，朕自有法子。”
江州。
这个时节，荻花瑟瑟。
姜芾的念安堂开起来了，凌晏池特地去求了李长德给她的牌匾提字。
得刺史大人亲自提字，那可是光宗耀祖的荣誉，百姓慕名而来，医馆都快挤爆了。
她的念安堂刚开起来，便有不少家医馆来的大夫说想来她这里，其中也包括春晖堂的几位老大夫。
这些人皆是相信她的为人与医术的，愿意与她共事。
她在医馆里留一个单间，专门给女子看病，其他的医馆不会单独开间作女子诊室，是以念安堂的患者多数是女子。
“师父，陈娘子的药方里，我将白芷换成了三七，再添了一位柴胡，这样药效会快一些。”苹儿将换了的方子拿给姜芾看。
师父教过她，方子是死的，人却是活得，必要时可根据患者的症状添改药方。
陈娘子是没有谨遵医嘱，不忌口，吃坏了发物，与开的药对冲，只能再改方子加深一些药效了。
姜芾根本不用看，听了一耳朵便放心点头，“没问题。”
自从那夜大哭一场后，苹儿振作精神，仿佛什么都没发生，在学医上越发勤勉刻苦，永远也学不累一样。
如今她也能单独替一些女子看病了。
“你去歇一歇，我来吧。”姜芾看她坐了一上午了。
苹儿倔强道：“师父，我不累。”
姜芾眸光黯淡，微叹一声，她这幅样子，她看了都心疼。
晚上，凌晏池照常来找她。
他撸起袖子欲亲手下厨，姜芾想到他从前做的那盘野草炒蛋，还是对他十分不放心，想赶他出去，他却执意不肯走。
“我特地去学了，应是大有长进的，你就等着吧。”
姜芾怕他把她家的锅烧了，一直坐在厨下监督，刺啦油声一阵接一阵，喧腾白雾扑面而来。
她望着他洗手作羹汤的样子，觉得这一切有些不真实。
愣神之际，凌晏池熬好了一锅鱼汤，先盛了一碗给她喝。
姜芾喝了一口，先是觉得味道有些怪，而后眉毛一皱，强颜欢笑：“下次还是别做了。”
汤太淡了，鱼肉也不入味，好像还烧锅了，浪费了一条鱼，白烧了几块好柴。
“下厨还是不适合你，不要勉强。”她笑笑，把他请出去。
她迅速做了几盘菜，吃的时候问他，“你官舍没饭吃吗？”
凌晏池筷子悬在空中：“我想见你，下了衙就过来了，你是……不想让我来吗？”
他心头像擂鼓一样，等待她的回答。
“你想来就来。”姜芾埋头扒饭，只说了这一句话。
她这个回答，显然不尽凌晏池的意。
什么叫想来就来，是她不会主动找他，但若是他来找她，她也不会拒绝，就这般可有可无吗？
可他不敢这样问，只能瞧着她小小一团的影子，犹豫半晌，开了口：“念念，我要去潭石村办一桩案子，大概有几日不回来了。”
潭石村离得远，他去了后，除非解决完案子，否则不方便轻易回来。
他只能用陪伴拉近与她的距离，可若是陪伴也没了，她会不会逐渐忘却他？
“嗯。”姜芾盛了一碗自己做的鸡蛋汤喝，“没事，你去吧。”
凌晏池心底不是滋味，放下筷子，望着她：“念念，你就没有什么想跟我说的？”
他特地来告诉她他要去潭石村，想听她一声叮嘱，一声想念。
可她话语淡淡，与从前别无二样，甚至对他的离开风轻云淡。他开始害怕，她是否真的接受他，还是……只是说说而已？
姜芾察觉到他神色不对，也不知他怎么了，微微一笑：“我该说什么呢？”
他去潭石村是他的公事，她又能说什么，难不成他希望听到她叫他别去吗？真是莫名其妙。
凌晏池起身，“你说的接受我，是真的吗？你又后悔了吗？”
她对他太冷淡了，令他不知所措。
“我什么时候说接受你了，我不记得我说过这种话。”他质问的语气令姜芾眉眼一沉，跟他较真起来。
她就算是有哪个打算，他又凭什么这样问她？
“我说过我们不合适，是你锲而不舍，我已经在慢慢尝试有你的生活，你若是等不起，天涯何处无芳草，烦请凌大人另择佳人。”姜芾吃完了，已经把碗摞起收走了。
凌晏池对她的话深感震惊，忽而朝她的背影大喊。
“你太无情了，你还是这样想我？”
姜芾顿了顿脚步，并未理会，径直去了厨房，远处飘来她的话语。
“天黑了，不送。”
凌晏池愣在原地，登时心如刀绞。
他没有别的心思，他只想她对他再亲密一些，像寻常夫妻那样，无话不谈，嘘寒问暖，共同孕育子女。
可他实在猜不透她的心，他捧着、抱着，怎么都抓不住。他想跟她道歉，
可他不知道自己哪里错了，分明就是她，她心冷如铁，一点都不把他放在心里。
他辗转反侧一夜，翌日清晨，即将启程时，还是敲响了她家的房门。
家中空无一人，她的一位邻居道：“姜大夫一大早就起了，去念安堂坐诊了。”
他听到这话，眸色再次淡了淡。
她对他，到底还有几分真情？他走出一百步，才换来她半步，而她对他的情谊，比指甲盖还要少。
他翻身上马，朝潭石村而去，没有去念安堂寻她。
这一个月，姜芾的医馆生意红火，名声甚至打过了同街的另外几家医馆。
她整日忙到晚，脚不沾地，根本没有一刻空闲。
凌晏池在潭石村的事尚未解决，一月间断断续续回过几日县里，他去找她，她也只是在医馆坐诊，有些时候忙得忘了他还在等她。
他越来越觉得她根本就不在乎她，至少没有他爱她爱得多，可只要她说一句话，他还是忍不住靠近。
“我关门了，帮我拎一下这筐草药。”姜芾将重篮子给了他。
他毫不犹豫接过。
他不敢对她说什么，不敢坦白地问她对他到底还有几分真情。
他不问，姜芾自然不知，她对他那夜莫名其妙的话语至今耿耿于怀，他不说清楚，她不会主动给他很好的脸色。
于是两个人就这样，静静地在一起。
直到某夜，凌晏池再次来找她，帮她搬医书，走到家门，他终于按捺不住，“念念，我有话要跟你说。”
他不想再这样下去了，她的忽冷忽热让他倍受煎熬，比追她的那段时日还要令人辗转反侧。
姜芾意料之中，毕竟他从傍晚来找她就一直支支吾吾，只是她忙，也没有好时机坐下来听他好好说。
“进去说吧。”她开了门，二人并肩进门。
“念念！”
远处，夜色中站着一个人，声色清扬悠远。
来人广袖青衫，衣裳矜贵又不失淡雅，一双桃花眼尤为好看。
这个声音，姜芾太熟悉了，她对沈清识的再次到来感到惊讶，她没想到再次见他，是在这种场景之下。
凌晏池眉眼一冷，警惕地望着此人一步一步走来。
沈清识见他站在姜芾身边，瞬时面露不善，嘴角一贯噙着的笑意消散不见。
他理所当然认为此人是来纠缠姜芾的。
于是走过去，一把夺过他手上的书，挤到姜芾身边：“也怪我疏忽，这次回来，我给你买两个小厮婢女，好替你搬东西什么的。”
凌晏池听罢，眼底盛开簇簇火花。
姜芾察觉到他们二人中间穿插着一股阴冷的风，急忙站在中间隔开，“阿昭哥，你误会了，你回来得正好，我也有事想跟你说。”
她知道沈清识的心思，可她毕竟又答应了凌晏池的纠缠，再不与他说清，对他来说是不公平的。
“念念你没吃饭吧？”沈清识笑笑，“我风餐露宿一路，正好也饿了，我们去吃些东西，有什么话我们慢慢说。”
他拽住姜芾的手腕，对一旁的凌晏池视若无睹，这个举动无疑是在向他宣誓主权，在跟他说，念念和他才是最亲近的。
“诶你等等。”姜芾局促的话还没说完，便被他大力拉着走了几步。
凌晏池拉住姜芾的另一只手腕，冷眼一剜：“她不想跟你走。”
他们名正言顺地在一起了，他岂能再容许旁人觊觎他的妻子。
“凌大人未免管得太宽了。”沈清识噗嗤一笑，“我与她是青梅竹马，这么多年相伴的情谊，她自然愿意亲近我，而不是你这个差劲透顶的前夫，你说是吧，念念。”
姜芾不尴不尬，再次压灭这一触即发的火花，先对沈清识道：“阿昭哥，你走后的这几个月，发生了许多事，我还没来得及跟你说。”
凌晏池听她一口一个阿昭哥喊得亲热，心头酸得不是滋味。
她从来都没这样叫过自己，她对沈清识，为何就这般亲切？
“我自然愿意听你说的。”沈清识眉眼一弯。
凌晏池面色阴恻：“没什么好说的，就由我来说吧，念念接受了我，愿意与我重新开始。我会娶她做我的妻子，从今往后我会好好待她，与她白头偕老，子孙满堂。”
第68章 亲吻长衫落地，窸窸窣窣
三人不欢而散。
沈清识神情不忿,第一个走的。
他走后，凌晏池还想跟姜芾说什么，就见她浓密的长睫垂下,疲乏道：“我有点累了,你先回去吧。”
“那你早点休息。”凌晏池自觉退出。
从方才姜芾的举动可以看出,她是选择了他的，他相信她。
他踏着月色回了家，心中却并未有多庆幸欢愉。
他还不知，沈清识再一次来到江州的目的。
翌日下晌,姜芾在念安堂坐诊，沈清识主动来找她。
二人在茶室坐下,点了一壶好茶，却都无心品茗。
沈清识再没有以往那副风流爱笑的神情，只盯着她问：“你昨晚说的,是真的？”
若是真的,那她现在的医馆,也是凌晏池帮助她开的？
明明他说过,她若想当大夫，他能把全县最大的铺子买下来给她,可是她不愿意。
她转头就又投向了凌晏池的怀抱。
姜芾抿了一口茶水,点点头。
“念念。”
两个字幽幽森森砸下来,尾音绵长痴深。
“阿昭哥。”姜芾放下茶盏,真诚与他对视,“这是我自己决定的，我不是三年前的我了，我如今有退路了，若我的选择还是错的,我有能力为此付出代价，所以我想再试一次。如果你不来，我也想去信与你说，不告诉你，会对你很不公平。”
她是把他当最好的朋友的，曾几何时，她也为他的锲而不舍动容，她也说服自己接受他的好意。
可她做不到，她也不想耽误他的一辈子。
她道：“你年轻有为，能找到很多比我更好的大家闺秀。”
沈清识嗤笑一声，伸手拂落那壶热茶，热水溅在地上，冒起一片热雾。
姜芾一震，几滴热汤溅在她鞋面。
她不可思议望着他俊美中带着些痴狂的面容，手上抖了抖。
她从来都没见过他这幅样子，这一刻，她恍惚觉得他陌生得让她难以接近。
“你这么多年拒绝我，就是因为心里还有他？”沈清识无视她的诧异，连连冷笑。
“当初是你哭着说要离开他，怎么现如今他给你点好处，你就又上赶着往上贴了？”他灼热的目光定在她脸上，“我府上养的一只狗，我有一天突然看它不顺眼，踢了它几下，从那之后，我再怎么给他骨头吃，它都不肯近我身，你怎么比它还容易哄？”
姜芾喉咙发胀，眼眶泛酸。
她没想到他会说出这样的话来。
她嘴角一扬，笑得苦涩：“阿昭哥，我还不清你的，你怎么说我我都认。”
“不识好歹。”沈清识幽幽道，他忽然抓住她的手腕，离她极近，“三年前，我念在情分，看你可怜，替你摆平一切，你在我身边故作清高，我一转身，你就又与他旧情复燃，勾勾搭搭了？你就活该被伤得遍体鳞伤。”
姜芾听着听着，抑制不住鼻尖的酸胀，几滴泪落了下来。
“哭什么，我说错了？”他的热息打在她面颊，他想抬手为她拭泪，却被她猛一甩开。
“你没说错。”姜芾起身，“我就是不长记性，不知廉耻，我配不上任何人对我好，在你没说这番话之前，我把你当做我最好的朋友，可是现在不是了，我的事，我想自己做主。”
她推开门，跑出茶室。
沈清识眯了眯眼，这么多年，他唯对她一个人有十足的耐心，他愿意在她面前蓄意伪装，收起一切算计与防备。
可她不领情。
既撕破了脸，就别怪他无情了。
他这一趟来，本是受宁王之命，来江州替祈福塔选址。
可宫中得到消息，陛下欲派宁王任祈福塔督工，待人走后，秘密拿华盈公主祭坛。
宁王与公主的那点淫.乱事他也心知肚明，果不其然，宁王知晓后，不愿再讨好皇帝，已在暗中筹备宫变谋反了。
父与子都要兵戎相见了，祈福塔一事，终归是一场空。
他本该回去的，却还想来看看她。
他嘴角噙起一抹冷笑，还真是来对了。
那么，他就借机，再为宁王除去一个心头大患。
姜芾回到家，满院暗影，却唯见厨房亮着灯。
起初她以为是贼，揉了揉哭过后发胀的眼眶，警惕走了进去。
喧腾的白雾后，凌晏池挽起衣袖，站在那处忙碌。
他正要端起做好的一碗汤出来，便看到了她。
“回来了？”
就仅仅三个字，在飘荡着团团烟火气中，闯入姜芾耳里。
“嗯。”姜芾被晚风一吹，心头瞬时熨帖，靠在门框看他，“你做了什么？”
她望着他手中的砂锅，里面是奶白的汤，闻到了鱼肉的味道。
凌晏池笑笑：“潭石村的事忙完了，我今日下衙早，上回你不是说我做的鱼汤不好喝吗，我特地去找醉春烟的厨子要了配方，再做一次，你尝尝看？”
姜芾净了手，与他上桌，他递过来汤，她喝了一口，滋味确实不错，和上次天差地别。
“挺好喝的。”
凌晏池察觉她声色不对劲，借着明亮烛光打量她，见她眼眶周围是红的，“念念，你怎么了？”
姜芾不想告诉他，抹了把脸，深吸一口气：“听隔壁茶楼讲话本子，听哭了。”
凌晏池笑笑，给她夹了个大鸡腿。
姜芾吃了一半，觉得索然无味，并不是味道不好，而是心里空落落得难受。
“厨房柜子第二层，有一罐梅子酒，你看到了吗？”
凌晏池点头：“看到了，你自己酿的？”
“今年春酿的，我想喝了，你去取来吧。”
凌晏池起身去了，拿了一个白瓷罐与两只杯盏进来。
他今日也是有话想对她说，她既有兴致喝酒，也是给了他坦白的时机。
“我记得你酒量不好。”提到从前那些事，他仍是愧疚翻涌。
他没去看她，只默默说了这句话。
姜芾给自己倒了满满一大杯，像是不介怀那些事了，随口道：“那是从前，如今也能喝一点了。”
她仰头饮下，这种酒水不同那些男人喝的烈酒，甜滋滋的，还带着一股清新的果香。
凌晏池也给自己斟了一杯，唇刚碰到杯盏，姜芾便支颐，懒懒望着他：“我下药了，你也敢喝？”
凌晏池与她对视几息，眉眼含笑，终是一口入腹。
“你给我下毒药，我也喝。”
姜芾连饮几杯，面色酡红，已是泛起薄醉。
这点酒量对凌晏池来说却不算什么，他清醒道：“念念，那晚的事，是我错了。”
姜芾想起来了，迷蒙的眸子扫过来：“哪里错了？”
凌晏池：“你对我若即若离，我怕你再离开我，所以我想靠近你，确认你还在我身边，我也没有办法克制自己。”
姜芾沉默半晌。
似乎自己的确是对他太淡漠了些，可她也没有办法像三年前那样，满心满眼都贴在他身上。
她决定也与他坦白，幽暗烛火下，她面色霞粉，唇红齿白。
“我知道了，可我也很忙，我有时候顾不上你，我并没有刻意躲避你、冷淡你。”
她这句话，解开了凌晏池这些日子堆积在心里的千头万绪。
他只要她这句话就够了。
姜芾继续道：“我不可能再像三年前那样，围着你转，替你端茶倒水，磨墨更衣，如果你喜欢那样的我，那你三年前早就喜欢上了。”
她借着醉意，半分不遮掩，如实道出。
“你也变了许多，我愿意与你再试一次，你不像从前那样目中无人、不可一世了。”
“或许三年前的我们，本就不适合在一起，至于如今适不适合——”她脑中昏昏沉沉，嘴角泛起无意义的笑，“我也不知道。”
她想到沈清识对她说的那些话，暂时收回去的泪又像水冲堤坝，涌冒出来。
“我真的不知道……”
“都怪你，凌晏池，都怪你……”
凌晏池只当她想起了伤心事，摸上她发烫的面颊，沾了满手心的泪，他应着她的话，“都怪我，都怪我，我这辈子，绝不负你了。”
“别再骗我了，别再惹我伤心了。”姜芾眼中水光潋滟。
“好，我只让姜芾，开心快乐。”他贴在她耳根，热气弥漫。
姜芾勾住他的脖子，主动吻上他的唇。
她的主动使得凌晏池异常兴奋，像一点即触的引芯，他浑身泛起燥热，揽住她的腰，用力吻回去，攫取她口中的甜香。
烛火刺啦燃着，点燃两团狂热的欲.念。
他将她抱到床榻，她的房间，每一处都弥漫她身上的馨香。
长衫窸窸窣窣落地，他望着她芙蕖般明亮的眉眼，再次吻下去……
这一夜，姜芾在湿.热中翻涌，起初，她还能借着酒劲承受他，到后来，她浑身发软，怎么喊他他也不停。
凌晏池压着她，向她索取……
清晨，日光坠上姜芾的眼睫。
凌晏池想让她多睡一会，微微起身将窗帘拉得严严实实。
他这一动，把姜芾惊醒了。
她迷迷蒙蒙睁眼，浑身都酸得厉害，懒懒地也不想动。
“你醒了？”
她脸上还带着情.欲褪去后遗留的潮红，凌晏池伸手一抹，脸颊微微凉，他搂着她亲了一口。
姜芾觉得他身上热得厉害，怕他又来闹她，她今日就别想去坐诊了，无力地推搡他：“你身上太热了，躺过去些。”
她刚睡醒，话音细哑，还是眯着眼的，被他亲醒了。
“我还以为你……”
这是她昨夜被他翻来覆去地弄时脑海飘过的话。
“以为我什么？”凌晏池凑到她颈窝。
姜芾又热又痒，笑着推了推他，“以为你不行。”
他从前没这么久的，她清楚地记得，怎么突然变了。
“你别是背着我吃什么东西了。”她哼了一声，故意激他，谁让他昨夜不听她的话。
凌晏池立时僵化，眼底一沉，掐了把她腰间的肉，又翻身压住她，“我不行？你可看好了，早上刚醒，我可什么都没吃。”
很快，姜芾后悔了，她不该在床上说这种话激怒一个男人。
她再一次清醒，已经是日上三竿了。
事毕，二人拥在一起，什么也没说，聆听彼此沉静有力的心跳声。
凌晏池忽而摸上她平坦的小腹，在她耳边低语：“念念，你说，我们有没有可能有个像你一样的女儿。”
姜芾拿开他的手，翻了个身，“你别想了，我不会怀孕的。”
“为何？”凌晏池一愣，翻过她的身子。
她是大夫，她难道想等他走了，就吃什么避子汤？
她就这么不想与他有一个孩子？
姜芾平静与他对视：“我没跟你说过吧，那年我下水救你，伤了身子，那时候不在意，到现在很难调理好了。”
凌晏池身躯都泛起凉意。
姜芾似乎在他眼里看到失落，“我不能给你开枝散叶，你若是在意这个，下了榻，我们就好聚好散。”
“念念，你在说什么呢？”凌晏池捧起她的脸，视线舍不得离开，“从前是我愧对你，我欠你太多了，这辈子我们在一起，下辈子我当你的下人，当牛做马，任你打骂。”
他喉头一涩，再次在她额头落上一吻：“没关系，我们不要孩子，我们就这样白头偕老。我明媒正娶你，此生此世，我的妻，唯你一人。”
他要娶她，风风光光地娶。
姜芾摇摇头，“我现在不想说这个，嫁娶一事，我再想想。”
第一次婚事，她得到的尽是白眼刁难与冷嘲热讽，以至于她不敢再经历第二遍。
旁人眼中的八抬大轿，十里红妆，她并没有多么歆羡。
“好，我都可以等。”凌晏池不想放开怀中的软玉。
姜芾这次真是粗.暴推开他。
“你别闹了，我还要去医馆，我有正事。”
她到了医馆，苹儿与其他大夫都已经来了。
她有些不自在地扯了扯衣领，欲遮住脖颈上那斑斑点点的红印。
苹儿在开方子，见一向准时的师父今日姗姗来迟，问她：“师父不舒服吗？怎么来的晚了？”
旁边无旁的人，姜芾不想瞒着她，于是坐
下道：“苹儿，我与他，我们和好了。”
苹儿早就看出了些端倪，譬如那位凌大人这些日子总来找师父，师父也不像从前那样赶他走了。
只是师父没说，她虽察觉到了些，也没有去问。
果然是这样。
可她想到师父从前那段苦日子，不免替她担忧，“师父，从前……”
“我知道。”姜芾拉过她的手，“我知道你为我着想，那年在宋府，下着大雪，我第一眼见到你，你问我从哪里来。”
她那时懵懂无知，苹儿在前面带路，她就跟着她，一步一步小心翼翼迈入那座府邸。
虽不堪回想，可如何又不是成就了如今的她。
她与苹儿，是挚友，是师徒，相互扶持过，见证过彼此最艰难的日子，也携手一起越来越好，这份情谊，谁都无可替代。
“人远远没有自己想的那么强大，说放下了，又何曾真正的放下呢。”
谁的一辈子，又岂能真正的如意？
仕途不顺，为情所困……
“师父，我这辈子，最感激的就是你，你是第一个真正对我好的人。”苹儿眼眶一下子红了，她也有话想对姜芾说，正好借这个机会说出来。
她这些日子虽面上镇定，借忙碌来麻痹自己，可回去饭也吃不下，想到他们在清水湾、湖霞村的点点滴滴，泪水打湿了枕巾。
从前当奴婢的时候，与那些身份高贵的主子天差地别，只能匆匆低头而过，看也不敢看一眼。
她没想到，这世上竟会有周玉霖那等性格的富家子弟，他单纯善良，他能容忍她本就有的小性子，迁就她的脾气，在他身边，她能忘记自己的出生。
她也天真地想过，他能说服家里人娶她。
她真的舍不得，也真的很喜欢他。
可当收到他大婚的请帖，她就已失过一次态，大哭过一回。
他真的要成亲了，他再也不可能逃出来，在她耳边吵吵闹闹，给她和师父带肘子和烧鹅，不会和她们一起去看诊，一起认药材。
天下没有不散的筵席，从前的日子，都过去了。
她拿出昨晚收到的周家人送来的两份请帖，手都在抖，哭得背脊起伏：“这是昨日晚上，周家的一个丫鬟送给我的。”
姜芾拿过一看，果然是周玉霖要成婚了，这个月底，没几天了。
周家特意送请帖给她们，自然不是为了客气与体面，是想告诉她们，他们家的少爷要成婚了，不可能再跟她们这些市井小民混在一起，是提醒她们，也是为了让苹儿死心。
姜芾就这样抱着她，听她哭了许久。
少女一生只动一次的心，她比谁都懂。
“师父，无论你做什么决定，我都希望你开心快乐。”苹儿揩了揩泪，“师父，我想去徐州了。”
姜芾微微愣住，却并没有多少意外与不解。
她自己当初受了伤，不想待在处处都有他的影子的长安，毅然决定回江州。
对苹儿来说，江州，处处都是周玉霖，她想去徐州，人该往前走。
逃避不是软弱，是让伤口暂时愈合的最佳方式。
苹儿继续道：“我问过师兄了，徐州的新医馆正缺大夫，姜枝妹妹还在那里。我去，也好与她有个伴，徐州离江州也不远，我若想师父你了，半个月就回来了。”
“好。”姜芾笑笑，“那你去吧，你如今也是个优秀的大夫了。”
苹儿自然不会去他的婚宴。
她没有犹豫，也没有等，在第三日的一个秋雨连绵的清晨，只身去了徐州，带着那只他送给她的小狗。
她走后的第二日，姜芾照常打理医馆，傍晚准备关门时，发现外面还有几筐药草忘了收。
她取了簸箕去收，刚蹲下身，身后突然响起一声：“师父。”
她猛地转身，看见周玉霖站在她身后。
他一袭白衣，眉眼还是一股少年气，短短一月不见，瘦了许多，神色颓靡，全然看不出明日都是要成婚的样子。
姜芾一时讶异，顿了顿，才如常露齿一笑：“好久不见啊。”
上次见面，还是医馆刚开，他带人去搬东西，却不告而别。
“师父，医馆的生意好吗？”周玉霖露出久违的笑。
他趁着父亲出去了，甩开小厮偷跑出来，不过这一趟不能太久，他马上就会被人找到，然后带回去试婚服。
“好得很，每日赚得可多了。”姜芾并未主动提那些事，他问什么，她就答什么。
周玉霖频频朝里探望，他不知见了苹儿要怎么说，可他还是想来见她最后一面。
他成了婚，就要去扬州了，依父亲的意思，往后就不回来了。
他想替他二姐，跟苹儿道个歉，这是他唯一能做的。
姜芾弯下腰拢药草，风轻云淡：“苹儿她走了。”
周玉霖蹙眉，急切追问：“她去哪了？什么时候走的？”
他怎么不知道呢，她离开江州，去了哪里呢？
姜芾一字不落地转述苹儿临走时的话：“她说，万一我还能见到你，叫我别告诉你她去了哪。走了就是走了，这场筵席总有一天会散场，她与你，不是一路人，自有属于各自的路要走。从前那些事，可以留在心里，但若一定会让人痛苦辗转，那忘了也没关系。”
周玉霖听着这些话，像个孩子一样哭了出来。
他想来见她最后一面，可都见不到了。
姜芾像那天安慰苹儿一样，拍了拍他的肩，“难受是一定会难受的，可终归都会过去。”
“师父，我真的不想娶妻。”周玉霖道，“是我娘家的表妹，我不喜欢她，师父，我只喜欢苹儿。”
他都觉得这一切是梦，梦醒了，他与苹儿还在湖霞村的那方小院子里吃西瓜、摘菜、劈柴、遛狗……
他也哭了许久，哭到天渐渐暗下来。
今日以后，他也再见不到师父了。
姜芾在他低头时，也拭了拭泪，“好了，我们都要向前走啊，一辈子还长，人生何处不相逢。”
她收好药材，打算搬进去，周玉霖最后一次从她手中接过：“师父，我来帮你。”
姜芾松了手，任由他拿去，她望着他的背影，眼底再次泛起水色。
看似稀松平常，可这是最后一次了。
她也不想分离，为何人和事总是会变，总是不如愿。
周玉霖将筐子稳稳当当放好，出来时，朝她张开了双臂，“师父，我能抱抱你吗？”
姜芾当然答应，这是他们之间，最纯粹的师徒情与友谊。
她伸手，与他紧紧一抱。
她发现他真的比两年前，长大了不少。
拥抱时，周玉霖哽着声，郑重道：“谢谢你，师父，你教会了我许多。若你能再见到苹儿，帮我跟她说声对不起。”
第69章 陷阱杀了他
余晖为这个不起眼的小镇镀上一层碎金光影。
倦鸟飞回树梢,烟火气旋绕屋檐。
周玉霖的身影就这样消失白墙黛瓦间。
姜芾又一次送别朋友，往后再见不知是何时。
回到家，心事重重地用了膳,她坐在床上看医书,怎么也看不进去。
星子悬空,凉风习习。
入了冬，这个时节已是有些凉了。
她本以为凌晏池今日是不会来了，夜里睡得迷迷糊糊，被子一掀,一道厚实的身躯贴了上来。
她本梦半醒，神思惊慌,抬脚就踹，却被人扣住脚踝。
“是我，念念。”
听到这个声音,姜芾松了一口气,捂着砰砰乱跳的心口,“我还以为是贼呢,你大半夜的还来做什么？”
他来找她，遇上她没回家,他就要一直在檐下等,念他有时被雨淋湿,她大发慈悲给了他一把钥匙。
却不知他大半夜地像鬼一样贴上来。
凌晏池在县衙忙到深夜,马不停蹄地就来了,他看她睡了，本想静躺在她身边，没曾想竟惊醒了她。
“我想来看看你，把
你吵醒了。”他嘴上说着,脱了一件外裳就往她身旁钻。
她发丝间不仅有皂荚的馨香，身上还总有一股淡淡的药草香。
身上又温又软，他在路上便心驰神往。
姜芾手脚并用推他：“你身上太冷了，炭盆里还有些炭火，烤热再过来。”
“好好。”凌晏池笑着，披衣下床。
他坐着烤了半天，自己摸着身上暖融融的，才再次掀开被子躺进去。
姜芾仍背对着他，察觉到腰身一道力骤然收紧。
凌晏池埋在她颈窝：“现在暖不暖？”
“嗯。”姜芾淡淡答。
凌晏池起初以为她是困了，于是静躺在她身侧，没有说话，可渐渐地，她身子还在时不时细微抽动，他便知她没睡。
这样，许是有心事。
“怎么了？”他嗓音轻缓醇厚，“可是医馆遇到事情了？”
姜芾被他抱在怀中，浅浅摇头，带得身子也微微晃动。
凌晏池瞎猜一通，想到有几日不见苹儿他们了，问：“苹儿和周玉霖，我有好几日没见他们了。”
这算是猜对点上了。
姜芾本来不想跟他说，只想自己默默消化，可他这一问，便让她觉得她可以跟他说说，无需费口舌。
“他们都走了。”姜芾翻了个身，眼眸在黑暗中闪着光，“周玉霖家里人逼着他嫁人，苹儿怕继续留在江州伤心，所以去徐州了。”
凌晏池默了好半晌，才知她今日为何如此郁郁。
“这是没有办法的事。”
未得上天眷顾的人还是多的。
人人生下来，都有自己的命。
“能再次遇到你，我无比庆幸，否则，我恐怕就要错失你一辈子。这是上天给我的机会，所以我会牢牢抓住，不会再放开你，他们离开，但我不会。”他吻了吻她的眉眼。
姜芾闭上眼睛，觉得他身上的气息还是那样熟悉。
她忽然想到了什么事，握拳在他胸膛重重锤了两下，“你不觉得你这人也很欠吗，我不想要你了，你又上赶着来。”
凌晏池搭在她腰间的手开始不老实地游走，低笑：“你说什么就是什么，骂我打我都行。”
姜芾擒住他作怪的手：“呸！你才是不知廉耻！品性难琢！”
凌晏池即刻就骂了几句：“我不知廉耻，我品性难琢。”
“这就够了？骂到我睡着！”
凌晏池将这八个字翻来覆去地说，说得口干舌焦。
直到姜芾昏昏欲睡，觉得他烦人，才让他闭嘴。
……
长安，长乐宫。
凌贵妃陪儿子用了午膳，李瑀去了文渊殿读书，她抱着袖炉，躺在软榻上浅眠。
“娘娘，章太医来了。”
凌贵妃不过堪堪三十年华，肌肤如雪，容貌靓丽，懒懒抬手，示意人进来。
章太医被宫女引着进来，跪下叩拜，低声说了几句话。
凌贵妃的一双美目倏而一暗，起了身：“芸妃果真有了？”
章太医是她在太医院安插的人，负责给得宠的芸妃请脉。
“娘娘，臣给芸妃娘娘号脉，的确是喜脉，只是不足两月，加之芸妃娘娘月事向来不准，自己等闲察觉不出来，臣不敢声张，即刻来告知娘娘。”
凌贵妃攥紧袖炉，往日那双亲和温婉的眸子透出一抹厉色。
她倒是低估那个老东西了，半截入土了还能生得出来。别又是吃了鉴镜那个妖道的药，怎么不一下吃死他！
回想当年，父亲看重两个哥哥，为了家族前程，将她送进宫当妃子。
她那时不过豆蔻年华，老皇帝却已年过半百，她忍辱负重生下瑀儿，熬了这么多年，深宫之中唯她独尊，如今皇帝也快死了，绝不能让芸妃生下孩子。
她的儿子，必须当上皇太子，坐上帝位。
送走了章太医，她唤过贴身宫女宝玦，低声说了几句，忽然眸中一暗：“去办。”
当晚，芸妃的未央宫灯火通明，俱是叫喊声。
皇帝好不容易眠了眠，内侍便进来通报，说未央宫出了事。
他正要问，凌贵妃便进来了，她打扮艳丽，在眼尾刻意点了一颗痣。
皇帝朝她伸出垂垂老矣的手，看到她走过来，像是看到了先皇后。
她与先皇后，实在是长得太像了。
每次召她侍寝，他都会让她点上眉眼处那颗痣。
凌贵妃忍着恶寒，将脸贴到他手上，“陛下。”
“雪儿。”皇帝喊了一声。
凌贵妃嘴角的弧度藏着冷光，他唤的是先皇后的闺名。
“陛下，臣妾在。”
皇帝问：“未央宫怎么了？”
他自然不知芸妃有身孕的事。
凌贵妃攀着他形似枯槁的手，如实答：“陛下，臣妾听闻芸妃妹妹身子不适，带了些滋补品去探望，进了未央宫，不见太监宫女，唯见一屋暗灯，男女交缠声不绝于耳，臣妾闯入，竟见……”
皇帝瞪大双目，猛咳两声，“看见什么了！”
“见芸妃与侍卫私通，二人交颈相依，难舍难分——”
“够了！”皇帝用尽全力嘶吼，眼中布满血丝，连骂两声：“贱人！贱人！”
凌贵妃一鼓作气，最好今夜就活活把他气死，“陛下，臣妾还在芸妃的榻下搜出了大逆不道的巫蛊之物。”
她话音一落，小太监呈上东西，竟是一只身着龙袍，扎满尖针的巫蛊娃娃。
皇帝勃然大怒，挣扎起身，半边身子摔到地上，掀翻了那东西。
凌贵妃悲声痛哭：“陛下，难怪陛下龙体有恙，吃了丹药却不见好，原是那毒妇在如此陷害陛下！”
皇帝被人抬回床上，指着明黄的龙帐，“杖毙，给朕杖毙，朕要诛那贱人的九族！”
凌贵妃跪在龙榻边，一声不吭，幽幽拭泪。
她就知道，老东西谁都不顾，只想长命百岁，其实他根本就没想过立太子。
他不喜欢宁王，也不喜欢她的儿子，他爱的只有他自己。
他要真长命百岁，这满城的风雨就停不下来。
皇帝暴怒癫狂，因常年服用金丹，每每激动，脸上就泛起可怖的紫红，“华盈呢，去给朕找，找到了即刻开祭坛，一个个都是奸贼，罪不容诛！”
他没想到，华盈竟然失踪了，长安城翻来覆去都没找到。
“是，是。”小太监哆哆嗦嗦退下。
凌贵妃回了宫，宫女送来热水，她不管不顾，伸手掬了捧水擦起脸来。
“娘娘！”宝玦见她失态，过去服侍。
凌贵妃狠狠将眉眼的痣拭了，再接过帕子一寸寸擦面颊，终于能放肆骂着：“恶心，太恶心了！”
谋划这么多年，点了这么多年的痣，她势在必得。
今日还不算什么。
皇帝不是忌惮她凌家吗，等有朝一日，她的儿子坐上皇位，她偏要让凌家比如今还风光千倍万倍！
芸妃被杖毙，此事一出，宁王李珩也知晓了。
他将华盈安置在一处任何人都找不到的别苑，日日去看望她。
父皇既然打算先对阿姐下手，那就别怪他不义了。
他知道，不能再拖了。
芸妃一尸两命，宫里的人都道是她与奸.夫珠胎暗结。
只有他知道，是凌贵妃坐不住，开始动手了，她若再哄得父皇立下遗诏，他这辈子的辛苦谋划就完了。
“可以动手了。”他冷声吩咐人。
当晚，三皇子李瑀仅仅在文渊殿读书时用了半块点心，便腹痛不止，昏迷不醒。
太医一诊，是中了毒。
凌贵妃从来没生过这么大的气，下令打死了文渊殿的一拨厨子，亲自照料三皇子。
可这毒太医院竟没有一个太医能解，凌贵妃信任的章太医都说此事难办，要靠汤药吊着。
宫里的皇子中毒了，此事传回凌家，凌家人慌乱不堪，连远在江州的凌晏池都知道了。
信上还说，京中以抓盗贼为由，关了好几处城门，长安的天黑压压的，怕是有不好的事。
沈清识也频频收到宁王的信件，宁王对他逗留延宕江州不满，速速诏他回去商议宫变。
烛光下，他嘴角弧度冷冽，不疾不徐，将那封信烧了。
回去是一定要回去的，可回去之前，他还得做一桩事。
这事可比回去有趣多了。
他换上往常那副嬉皮笑脸的神态，主动去找了姜芾。
姜芾待他不冷淡也不热情，只说自己忙，怕是顾不上他，让他随便转转。
他温温笑道：“那日的事是我错了，一时糊涂说了些混话。我马上就要回长安了，你既对我无意，我以后也不会再来了，最后一面，能否陪我吃顿饭？”
“好吧。”姜芾沉默，终还是答应了。
他们好聚好散，也算全了这么多年的友谊，没有遗憾了。
醉春烟酒楼。
二人坐在靠窗的位置，沈清识挑她爱吃的菜上了一桌。
自从那日他说了那番话，姜芾已经发觉他们之间的气氛有些许微妙了。
有些伤人的话说了，就像是一道疤，抹不去的。
她一言不发，夹着菜吃起来。
楼下的烧饼店生意红火，人流如长龙。
沈清识探手将窗推得更开，笑了笑，只提往事：“这家店开了二十多年了，还记得吗，小时候我们钱不够，就凑钱买一个饼吃，你一口我一口。”
姜芾顺着他的话抬眼看去，也见两个孩童捧着一张饼蹦蹦跳跳。
她浓密的睫毛上下翕动，忆起幼年那些事，嘴角扬了扬，“我爱吃饼皮，你就吃馅，有一回你没拿稳，掉地下了。”
“你就哭！”沈清识记忆犹新，“哭了三天都不理我。”
这些记忆，对他来说已经异常遥远，若不是面对她，他是不会去回想的。
想这些有何意义呢，一生一次的少年时光，再也回不去了，既然迈出了这一步，就再也回不了头。
姜芾收回视线，嘴角的笑意渐渐淡去：“现如今长大了，反倒吃腻了，也没那么好吃。”
她一贯重感情，对沈清识那份友谊未散，对他，还是感激比隔阂多。
“你今日就走吗？”她终于问。
“今日就走，以后呢，就不来了。我们桥归桥，路归路。”
听到这句话，姜芾心中万般不是滋味。
毕竟相识十余载，这一句桥归桥，路归路，终归是来得太快、太突然。
她举起他斟的酒水，这酒水虽然烈，她不善饮，但她还是想敬他，最后一次。
举杯对碰，酒水饮尽。
她眉眼一弯：“祝你前程似锦，步步高升。”
沈清识见她这般真诚相送，不知为何，胸膛滚过一团火，也扯了一个幽深的笑：“好，谢谢你。”
这算什么，跟他道别吗？
他不禁冷嗤。
她双眸明亮，朝他淡笑，喻示冰释前嫌。
他忽然不自在地别开目光，心底升起一股难以言喻涩意。
天底下怎么会有她这般单纯愚蠢之人，她竟还把他当朋友，像什么都没发生一样镇定坐在他眼前。
她若是不来，他便不会有这般多的杂念。
他可以放下她，独自回长安去，以后她的事，都与他无关了。
可她偏偏来了。
既然是她自己要来的，又岂能怪他放不下她，不甘心如此。
他指节敲击桌沿，一下、两下、三下……
每叩一下，他对想拥有她的执念就逐步加深。
姜芾意识渐渐模糊，腿脚也软得仿佛失了力一般。她是大夫，她很清楚，这绝对不是醉酒导致的眩晕，她被人下药了。
她眼底泛起一片阴影，强行掀开沉重的眼皮，看他的眼神中连那丝留恋都烟消云散，话音虚弱无力，又带着几分愤怒与质问：“你对我做什么了……”
沈清识望着她倒在桌上，拖长轻柔的音调：“念念，我不舍得害你，放心。”
凌晏池收到长安变天的信件，打翻了一盏茶。
这一切来得太快了，宁王竟就开始谋反了。
皇帝病重、三殿下中毒、禁止城中百姓通行，桩桩件件都敲击着他的心。
这笼罩大齐天下几十年的阴云，是一举撕开裂缝，还是任风雨继续疏狂？
他不能在江州坐视不管。
今夜来找姜芾，是想来告知她，他要回长安平乱，想必她会懂的。
可等到半夜，也不见她回来，他去了念安堂，早已大门紧闭，甚至又去了她舅舅与师兄家寻人，两家都道她没来过。
他心底升起一股不好的预感，可又想到她从前也去过百姓家中看病，天晚了便会等次日再回家。
他提心吊胆坐到天明，仍不见她回来。
天亮了，各处铺子都开了，他去念安堂左侧的丝绸店问询，这家老板常与姜芾打照面，想必会留意她的行踪。
老板道她昨夜跟着一位俊朗男子上了醉春烟，什么时候出来的记不清了。
凌晏池听他描述，便知那是沈清识。
可沈清识昨夜就回了长安，念念会去哪呢？
他心口猛然一震-
昨夜落了雨，今晨才云销雨霁。
宽敞平坦的官道上，一辆马车缓缓行驶。
光影透过车帘坠上姜芾眼睫，她意识混沌，眨动几下眼。
“醒了？”
沈清识捧着一卷书坐在她身旁，见她终于睁开了眼，将方才吩咐人买来的热汤面推到她面前。
“睡了一夜了，醒了就吃点吧，还有很长的路要赶。”
姜芾晃了晃沉重的脑袋，昨夜发生的事尽数涌回脑海。
她目光幽深，紧紧盯着沈清识。
沈清池清淡一笑，“你这么看我做什么，我脸上有花？”
姜芾下意识往后靠。
眼前这个人，神态虽温和自若，可她能看出，他与往常不一样。
她恍然忆起，凌晏池跟她说过很多次，碧湾峡有沈清识的手笔。
可那时，她对他深信不疑，如今望着他陌生的眸子，她背脊攀上一股后知后觉的寒凉。
他或许，一直都是这样的人？
“无耻。”她张口便骂他，冷漠道：“你要带我去哪？”
沈清识置若罔闻，面上丝毫不见愠怒。
待她，他还是有十足的耐心。
“自是带你回长安，我们将婚事给办了，从今往后，再不分离。”
他说得斩钉截铁，对她似乎势在必得。
他从前就是太依着她了，倘若那年他不放她回江州，如今她就是属于他的。
她骂他无耻，他倒是后悔没早些做个无耻之人。
“我没想到你是这样的人。”
姜芾只觉太过荒谬，她对他唯余失望。
她挪动身子起来，“我不去，我要回江州。”
她不会回长安，看穿他的面目后，更不可能与他有什么。
沈清识擒住她的胳膊，将她压制在车壁上，腰腹贴上她，“还没到呢，你去哪？”
姜芾奋力推开他，撩开车帘欲走，几把银白长刀探入车内，差一点就刺入她心房。
她神色凌乱，放下车帘。
沈清识在身后幽幽道：“我这个人有个习惯，我得不到的东西，旁人也别想得到，你若不跟我回长安，非要闯出去，也就只能血溅三尺了。”
姜芾无可奈何，一腔愤意无处发泄，一脚踹翻了檀桌，那碗热汤面打翻，汤汁溅在沈清识的袍角上。
沈清识不怒反笑，叫人进来收拾，对她道：“不吃就不吃，那……看戏如何？”
他就不信，凌晏池不会追来。
长安变了天，凌晏池定会回长安，为了不让此人回长安搅局，他正好拿念念做个饵，一举杀了他。
只要他敢来，定叫他死无葬身之地。
姜芾听不懂他这些匪夷所思之言，指着他骂：“我真是看错了你，你骗我这么久，不累吗？好玩吗？”
“和你玩，我最是开心了，这样玩一辈子我都不累。”沈清识拿过一方帕子，慢条斯理擦拭衣裳，“可你偏偏伤我的心，我就玩不下去了，只迫不及待想快点得到你。”
“你不觉得这样没意思吗？”姜芾问。
她从头到尾都对他无意，他这样做，到底有何意义？
“那又如何？”沈清识话锋一转，嗓音陡然冷冽，像是在逼问她，“我们青梅竹马，这么多年的情谊，哪里比不过他了？”
姜芾无奈叹息：“感情强求不得。你知道吗，我以前是觉得你比他好，但是是我瞎了眼，他为民请命，舍身忘死，而你助纣为虐，残害百姓。他不会强迫我做不愿做的事，而你，道貌岸然，手段卑鄙。请你扪心自问，你哪里比得上他？”
沈清识眸底燃起一簇火花。
他扣住姜芾的双肩，步步逼近，望着她明澈干净的眸子，他突然间意识到，她再也不是从前那个小姑娘。
哪怕是相比三年前，她也与那时截然不同。
“不要让我恨你。”姜芾闭上眼，偏过头，以
躲避朝她压迫而来的阴影。
她在赌他不会。
这句话，真正冻结了沈清识的神思，他动作微僵，与她对视几息。
她眼中蕴含坚不可摧的火，两道火花交缠碰撞，终是他败下阵来。
他放开手，连连冷笑。
“你说得对，我又不是什么君子，自然不用做那些君子做的事。”
姜芾见他松开手，紧绷的心绪终于松了松。
她冷静下来，忽然想到他那无头无尾的一句话，心头也泛起不好的预感：“你说，看什么好戏？”
沈清识回她一个笑：“别急，还没开场。”
下晌，到了徐州地界，狂风大作，骤雨忽至。
身后突然传来一阵响亮急躁的马蹄声。
姜芾不知为何，双目登时一亮，心也不可思议般跳动两下。
此时，马车外的侍从掀帘来报：“大人，果真来了。”
姜芾急切掀开车帘，见凌晏池一袭劲衣，冒雨策马而来。
她心绪沸腾，可转而便被凉雨浇湿，指尖寒意阵阵。
她即刻意识到，这是陷阱，沈清识在以她为饵。
果不其然，沈清识声线冰冷：“杀了他。”
第70章 兵临“只要是你，我都会来。”……
随着他一声令下,埋伏好的杀手一拥而上。
隔着急躁雨幕，只见数道长刀出鞘，光影猎猎,如白虹交织——
凌晏池一人策马,被团团黑影包围,马蹄溅起一片水花，他顷刻间像被巨浪吞噬。
马车在往前走，姜芾离他越来越远，心急如焚命令：“停下！停下！”
可没有人听她的。
“你利用我？”她眼眶猩红,不可思议地望着沈清识，失望地道出这句话。
沈清识不答,身后厮杀声渐大。
姜芾只能探头往后看。
人仰马翻，一片狼藉，地上都是血水。
这些人都是杀手与死士,她担心凌晏池寡不敌众,急切抓起沈清识的手臂：“快停下！”
沈清识暴怒甩开她的手,赤红的眸子盯着她：“我为什么要停下,我最是恨不得他死。”
姜芾喊得声嘶力竭，浑身上下都被雨水浇透。
沈清识静静听着她喊,马车渐行渐远,直到再也听不到刀剑碰撞声。
姜芾心口坠坠地疼,泪水模糊了视线。
她知道,他是下了死手的。
他只要利用她,凌晏池就一定会来。
若是她再小心一点，早点认清他，看穿他的面目，不上他的当,就不会这样了。
“怎么样了？”
深夜，雨水止息，他问来禀报的杀手。
杀手道：“身中数刀，滚落山崖，不出意外，已是没命了。”
姜芾心绪一断，泪眼啪嗒啪嗒落下。
他真的会死吗？
在她的印象中，他总是受伤，可每次她都能看好他。这次呢，她不在他身边，他还能绝处逢生吗？
她就这样呆滞无神，一声不吭，从天黑坐到天亮，又从天黑坐到天亮。
去不去长安已经不重要了，重要的是，他是否还活着？
“念念。”
沈清识端来一碗热粥，却被她伸手推翻。
她屈腿而坐，把脸埋在身前，谁也不想理。
沈清识独自喃喃：“你放心，我知道你不喜欢过圈在高门里的生活。而我，走到如今这个地步，成与败，我都是不会有好结果的。等此间事了，我就带你归隐乡野，过你喜欢的日子。”
他早已勘破他自己的结局。
谋反若败，三皇子坐上皇位，势必不会放过他；若成，宁王坐上皇位，不过是表面君臣和善，再过几年，甚至都不用过几年，他的下场不会比赶尽杀绝好多少。
姜芾僵麻的指尖动了动。
他既知兔死狗烹，助纣为虐不会有好结果，为何还是要这样做。
“为什么要这么做？”她瞳孔无光，干涸的唇开合。
“不这么做的话，我早就死了，现在就不能站在你面前了。”沈清识无奈哂笑。
他的父亲，本就是宁王的人，干的伤天害理之事太多了，早已把三皇子一党得罪狠了。
官场之上最忌举棋不定，他只能跟着宁王，稀里糊涂地走下去。
不过在官场汲汲营营这些年，他早已有自己的打算。他都筹谋好了，他能护得住自己，也能护得住她。
姜芾不想再与他说话，继续望着窗外灰蒙的天。
她已经看不见江州连绵起伏的山峦，眼前的大路平坦开阔，继续往前走，是要到长安了……
三年了，她又一次回到了这里。
马车停在沈府门前，她进了府，被安排在一间厢房里。
沈清识离去后，她打开一望，外面全是护卫，她根本插翅难逃。
门外传来他吩咐下人的声音：“给她送每日三餐，要什么就给她什么，人若是跑了或者出了什么事，你们都陪葬。”
姜芾疲累至极，盯着精美繁琐的雕花窗棂，只觉天旋地转。
她想出去，她想回江州，她迫切想知道他的消息。
这几日，沈清识早出晚归，每日都告诉她，凌晏池已经死了。
“出去。”姜芾不想听。
她不想看他一眼。
——
皇帝已经下不了床了，三皇子靠汤药吊着，凌贵妃整日以泪洗面。
宁王买通了城防司，举兵而来，宫变已然开始。
城中黑压压一片，百姓关紧门窗，山雨欲来。
姜芾习惯性在枕下藏一只尖瓷片。
这日晚，她还没睡着，沈清识靠近她，被她用瓷片划伤了手。
她没有递给他一个关切的眼神，只有冷漠与疏离。
沈清识望着自己手上的血滴在脚边，苦笑道：“我只是以为你睡着了，想替你盖被子。”
他没想到，她防备他至此，甚至毫不留情伤他。
“你放我走吧，这样没有意义的。”姜芾背对着他。
沈清识不语，静静望了她片刻，捂着伤口出去。
他终于明白了，他强求不来她，将她留在身边，只是他心有不甘。
宫道上沸反盈天，已响起了兵戈声。
他对胜败，并没有太大的期待或是恐惧。
唯有她，能牵动他一丝丝情绪，可她厌恶他，想杀他，他们之间的那些情谊，早已面目全非。
他是时候该走了……
姜芾竖耳聆听他离去，才扔了那只瓦片，缓缓转过身。
月光穿越纱窗，投下满地清晖，夜里很静。
后半夜，她似乎听见他在与手下议事。
“殿下已按大人您的谋划，预备明日一早从顺阳门攻入内宫……”
她没穿鞋就下了榻，躲在门后听。
听了许久，外头人声逐渐消散，她试着推了推门，仍是纹丝不动。
她知道，长安要变天了。
到了明日，一朝天子一朝臣，他们都不知道会怎么样。
凌家还能安然无恙吗？就算他还活着，往后又会怎样呢？
她光是想着，心头便一阵窒息。
次日，阴云密布，似是有雨袭来。
她打开窗，冷风灌了满怀。
院子里竟少了一批护卫，恰逢婢女来送早膳了。
她望着桌上的粥与点心，心事重重，随口问了声：“往常外头的那些人去哪了？”
婢女规规矩矩道：“娘子，那些人都跟着大人走了，大人似是有急事，吩咐奴婢看顾好您。”
姜芾搅动着粥碗里的银调羹，心头微微一动。
用完膳，她吩咐那婢女多抱一床被子来御寒，“我昨夜睡得不好，想继续睡一会儿，你们莫要进来扰。”
她的吩咐，那些奴婢们自然不敢不听。
坐了一会儿，她听外头安静得很，无人靠近，打开窗，轻手蹑脚地跳了出去。
沈府，她三年前是来过的，府上的一切都没怎么变过，有几扇门，几条小道，她都记得。
说来也怪，院中四处竟没什么下人，前门有人把守无疑。
她便顺着竹林小径走到偏僻的后院，看到送菜到厨房的菜车停在后门，下人卸菜进厨房，车旁暂时无人。
她掀开装菜的大木桶，藏了进去，在里面躲了好几刻钟，终于感
受到车轱辘转动。
菜车在一家酒楼的后巷停了下来，她钻出来，天光大亮。
昔日繁华的长安街头如今人迹寥落，她似乎能听到由远及近的马蹄声。
一队接一队兵马呼啸而过，直奔皇城。
“念念！”
姜芾转身，见一道熟悉的身影策马而来，马上之人身形高大，眉目俊朗，袍角随风摆动。
她眼底泛起尖锐的涩意，这些日子的担心与思念如汹涌的猛兽，反扑而来，冲乱了她的心神。
她再也欺骗不了自己的心，她就是担心他，没他消息的这段日子，她没睡过一个好觉，没吃过一顿好饭。
她朝他奔去，凌晏池下马，与她相拥。
“我还以为你死了呢。”她哭着，话音都有些哑。
凌晏池身上沾了血迹，不敢伸手抱她，只在她耳边道：“我怎么会死，你还没答应嫁我呢。”
他受伤落崖，刚好苏涟带人来接应，强撑着回了江州，的确是命悬一线，他躺了十天。
十天，半梦半醒，都是她，时而混沌，时而清晰……
还好，他还有一条命在。
刚能下床，他便马不停蹄赶来江州，一路快马，不曾停歇，赶到长安，又大吐了几口血。
“你身上怎么有血，你的伤怎么样？”姜芾闻到他身上的血腥气，又观他唇色发白，羸弱得不成样子，不禁心血发冷。
凌晏池笑声虚弱：“我没事，我闯入沈府找你，身上都是别人的血。”
他带她回了定国公府，他知她可能不想进那方院落，于是没有声张，只将他安置在东府，说是苏净薇的朋友。
再次踏入这座府邸，姜芾只觉恍如隔世。
一砖一瓦，一草一木，从前的种种在她心头流转，那些回忆如真似幻，好像就在昨日。
她没想到，是以这种方式，再次回到这里。
凌晏池亲自陪她去东府。
一些下人认出了姜芾，不免大惊，有凌晏池在身旁，他们都不敢乱问乱说。
苏净薇快要生了，好在她身子健硕，不似寻常孕妇那般整日懒散嗜睡。
听下人来报，说大爷带着从前的少夫人来了东府，她知觉讶异，忙站在檐下迎接。
二人久别重逢，拥在一起。
定国公率兵入宫平乱了，凌晏池安置好了姜芾，即刻就要动身。
“你等等。”
姜芾喊住他，“叛军还未攻入内宫吗？”
凌晏池答：“内宫诸多宫门皆有重兵把守，还未见叛军行踪。”
只是不知他们会攻哪道宫门，宫里只好调禁军防守，可禁军这些年疏于管束，一贯懈怠，怕是撑不了多久。
姜芾若有所思，修长的睫毛眨了眨。
她就欲脱口而出告诉他正阳门，可是，话到嘴边，她越想越觉得不对劲。
她从沈府逃出来，似乎也太轻松了些……
偷听到的军情，也像是沈清识有意为之。
她已经被他利用过一次，绝不会再上他第二次当。
“我偷听到了沈清识的谈话，他们说从顺阳门攻入，但这应该这个幌子，他故意放我出来，想利用我传递假情报。”
她眼底流淌着无限黯淡。
与他十几年的情谊，至此就一刀两断吧。
凌晏池知晓了。
若不是顺阳门，那便是紫阳门了，这两门一首一尾，一旦兵力集中在一处布防，就会给另一处可乘之机。
“我有分寸了。”
他回头望她一眼，嘱咐：“我知道你不想回这里，但如今情况危急，我一时也没有更好的去处安顿你，你就呆在这，等我回来，好吗？”
姜芾点头，她能看出他忍着伤痛，背脊沉了几分。
可她不能劝他，也劝不动，千言万语凝聚出一句：“你当心。”
有她这句话，凌晏池便安稳离去。
他正翻身上马，欲直奔宫门，凌明珈和凌子翊也牵了马来，要去支援父亲。
凌晏池道：“宫里有我与父亲，等天暗了，街上必定兵荒马乱，你们留下来看顾好家宅，家中还有女眷呢。”
——
宫里人流散乱，早已乱成一锅粥。
如今人尽皆知，宁王狼子野心，欲举兵谋反。
危难之际，一半大臣已降，一半人负隅反抗。
京中调不来兵马，只有定国公部分留守在城郊的兵马，与许久未动用的羽鸾卫。
羽鸾卫的兵符在内阁手上，所幸内阁几位大臣忠君，死守兵符。
凌晏池去内阁取兵符，几位老臣都当他是三皇子党，不愿交出。
凌晏池来不及与他们多说，剑一横：“若再不交出，等宁王事成，你们就得交出项上人头！”
听着宫门外的厮杀声，内阁首辅衣襟湿透，哆哆嗦嗦交出。
凌晏池拿了兵符，掉人死守紫阳门。
宁王身披铠甲，本欲直攻紫阳门，可转眼间，原本势单力薄的城门固若金汤。
他意识到了什么，问副将：“沈清识他人呢？”
副将答：“末将派人去过沈府，可府上早已人去楼空。”
宁王目眦欲裂，生生折断一支箭，他不相信，此人居然会背叛他！
另一边，青衣男子策马在空无一人的长街狂奔。
拿出宁王赐给他的令牌，城卫恭敬放他出了城。
沈清识在城郊古亭勒马，最后一次回望长安。
这个地方，他本来也就不愿来。
想到姜芾，他忽而低低一笑。
他原本可以直接放她走，告诉她是紫阳门，可他不甘心，他不甘心轻易让他们赢，不甘心眼睁睁看她去找凌晏池，看他们如胶似漆，难舍难分。
这个时辰了，城中还是浓烟滚滚，兵戈交织，可见那丫头定知道，他在骗她。
他守着这最后一丝慰藉，她还是懂他的。
只是往后，再也不见了。
他的衣襟沾满雨露，策马向无边青山奔去……
子夜，长安城上空的烟尘终于消散。
宁王中了两箭，跌落下马，被凌晏池生擒，他望着这个曾经视人命如草芥，高高在上的尊贵皇子，眸中墨色翻涌。
今日，他终于可以替周濛初、替碧湾峡以及千万被迫害的百姓报仇。
希望他们泉下有知，沉冤昭雪。
念念说终会有这一日，他终于等到了。
宁王被一路押入殿中。
皇帝服了最后一颗金丹，强撑着一口气起身。
他早就猜到，宁王会反，可没想到会这样快。
大臣、将士、宫妃都被圣令召集而来，金殿中亮如白昼。
皇帝被曹英扶起，颤颤巍巍走过去，怒扇宁王一巴掌：“不忠不孝的逆子！
逆子！”
他还想抬脚去踹，可病体实在虚弱，提不起力。
那边太监来报，说三皇子的毒已经解了。
凌贵妃与凌家人皆是大喜。
皇帝却迟疑一阵，望着满殿黑压压的人，只觉目眩神迷。
他这逆子急于谋反，如今事败，再无翻身的可能，那么这一屋子的人，都是老三的拥趸者。
这些人虎视眈眈，一双双锐目盯着他，都像在逼他。
他一辈子耗尽心血都想铲除凌家，到头来，还是便宜了他们这些乱臣贼子！
宁王发丝散乱，仰天大笑：“我是逆子，那父皇你呢，你昏聩无能，荒淫无道，你配做一个帝王吗？”
他此话一出，臣子的目光都聚集在皇帝身上。
“闭嘴！闭嘴！”皇帝暴怒，还是被曹英扶着，方不至于跌落。
他还没死，就算传位给老三，他还可以当他的太上皇。
鉴镜说过，他是真龙天子，福寿齐天，他能活百岁千岁，等到那时，他未必不能从这些逆子手中夺回权柄。
怪就怪，他当年没掐死这两个逆子，让他们觊觎他的皇位。
他急于让宁王闭嘴，不想让他道出实情，对凌家父子道：“纯德，砚明，去给朕杀了这个奸贼，杀了他！”
凌晏池无动于衷，冷冷看着那父子俩。
他猜到，沧州郡、碧湾峡……背后远不止一个宁王可以操控得了。
皇帝毫无帝王之样，金冠掉落，苍白的鬓发垂下，像个市井疯徒。
宁王不甘心，声音凄厉：“哈哈哈哈，父皇啊，我这些年替你背了多少骂名！你说没钱建清宁殿，叫我把手伸去沧州郡捞，还要打着思念我母后的幌子建宫殿，你自己都不恶心吗！碧湾峡劫来的钱，我分文未取，不都通通到父皇你的私库里去了吗？”
“闭嘴，你给朕闭嘴！”皇帝咳出一口血来。
众臣交头接耳，惊叹不已，只能纷纷跪地。
有义愤填膺的臣子站起身：“陛下岂能如此！陛下令臣等、令大齐百姓寒心啊！！”
“闭嘴！”皇帝推开曹英，跌跌撞撞，“你们这些佞臣，竟听信这贼子的胡话来指责朕？朕要杀了你们！杀了你们！”
宁王不理会，继续道：“我替你干脏事，我来背恶名，那些老东西都说父皇你器重我，把我架在众矢之的，父皇你扪心自问，你真的对我有一丝丝父子情吗？”
皇帝耗尽力气，蓦地笑了，混浊的嗓音令人感到刺耳：“你一个孽障，也配跟朕谈父子情？”
此话一出，殿中出奇安静。
凌晏池屏息，垂在身侧的手指都僵了僵。
宁王眼眶含泪，胸腔鼓动，不可思议抬头。
皇帝缓缓道：“你母后那个贱人，趁朕不在，与人苟且生的你。朕后来才知道，一刀杀了她，留下了你，做朕养的一条狗，你还想篡位，你一身低贱血脉，你也配？”
他喜欢那个女人，却也恨那个女人。
他常常后悔，为何那么快一刀结果了她，她既不愿跟他，他就该把她留在身边好生折辱！
凌贵妃瞪圆了眼，手指冰凉，被宝玦稳稳扶住。
她没想到，他竟这么可怕，可怕到痛恨一个人，却还能装出深情的姿态，要她上妆点痣，扮成那个人的样子与他同床共枕。
她腹中不适，简直令人作呕。
宁王癫狂疯喊，泪流在满是伤疤的脸上，与血水一同滴下。
这算什么，这到底算什么！
他这一辈子，就是个笑话。
他想得到的东西，一开始就不可能得到。
他被人押下去，金殿鲜血淋漓。
长安城滂沱大雨。
皇帝当晚立下继位诏书，传位三皇子李瑀，自己退至奉先宫做太上皇。
凌晏池带领文武百官直逼紫宸殿，要他立罪己诏，告慰死去百姓的亡灵。
如今羽鸾卫兵符在凌晏池手里，皇帝不肯下诏，将士便披甲持械包围紫宸殿。
曹英被策反，鼓着胆子进去劝，被皇帝咒骂，拿砚台砸破了头。
送膳的宫女照常提着食盒进去，凌晏池眸光淡淡，长臂一拦：“陛下龙体有恙，这些膳食寻常且粗鄙，有损龙体康健，往后就不必送了。”
他们这位陛下，坐于高位，却视他的百姓如芥子。
他怎配安逸享乐、颐养天年。
三年前，他廷杖加身，不得已装聋作哑，时至今日，那腔怨恨才终于有处发泄。
黯淡的夕阳陨落，取而代之的是蓬勃朝阳。
满宫上下都知，三殿下登基，凌家便要如日中天了，谁也不敢得罪凌家人，尤其是这位定国公世子。
宫女听出了他话中之意，吓得哆嗦，“是。”
没有人给紫宸殿送膳。
一日、两日、三日……
皇帝终于熬不住，罪己诏立了下来，告天下百姓。
当晚，他服了曹英送来的金丹，突然呕出几口血，就这样龙驭宾天。
三皇子正式登基，先帝豢养的那批妖道被即刻绞杀，这日，长安城的上空悬挂今冬第一抹阳光。
凌晏池清理战事，在宫中连轴转了几日，直到第七日，才有空抽身出宫。
出了宫，直奔府上。
东府有喜事，这七日间，苏净薇生了，诞下了一名男孩。
姜芾也在东府吃的好住的好，没有人主动提她过往的身份，只称她为娘子，是三少夫人的客人。
她受到了前所未有的尊敬，不过却并未见有多开心，宫里的事她听说了，三皇子已经是如今的皇帝，凌家也要风生水起了。
可这么多天，他却还没回来，也不知伤怎么样了。
这日下晌，苏净薇因着坐月子，被凌子翊哄着眠了一会儿，姜芾无事可干，就一人坐在亭子里晒太阳。
日光暖融融的，照得人骨缝绵软懒洋，她有些困乏，刚想支颐浅眠，腰身却一紧，被一双手束缚。
她惊了一跳，转身一看，恼道：“我真是被你吓死了，你走路怎么没声音！”
她站起身，与他紧紧拥抱，心中是说不出的欢颜。
日影西斜，地上映着二人紧密相拥的身影。
凌晏池脱了轻铠，换了身月白色袍衫，整个人儒雅温润，下颌抵在她肩头不舍放开：“念念，太好了。”
这一切都是真是的，尽善尽美。
姜芾被他靠得有些热，撞见几位婢女从旁匆匆而过，想推开他：“这是别人的院子，快放开！”
“别动，念念。”
凌晏池不肯放开，越搂越紧，嗓音有几分低靡，已是身心俱疲。
“我想，歇一歇。”
他说完这句话，终于放心倒了下来，这一下来得毫无征兆。
“诶！”姜芾肩膀一沉，差点没扶稳他。